дочных  людей.  …й  было  известно  о  шагах,
предпринЯтых ее братом, чтобы выдворить этого типа, и ее выводил  из  себЯ
резидент, который не желал выполнить свой прЯмой долг. Љогда они  миновали
мелководье и вышли в открытое море. ђыжий ’ед вытащил пробку из кувшина  с
араком и, приложившись к горлышку,  сделал  порЯдочный  глоток.  Џотом  он
передал кувшин двум машинистам, составлЯвшим весь экипаж катера.  Ћдин  из
них был средних лет, другой - юноша.
   - џ не хочу, чтобы вы пили, пока мы находимсЯ в пути, - строго  сказала
мисс „жонс старшему из них.
   ’от улыбнулсЯ и отхлебнул из горлышка.
   - Ќемного арака еще никому не повредило, - ответил он и передал  кувшин
своему подручному, который тоже выпил.
   - …сли вы будете продолжать пить, Я пожалуюсь резиденту, - сказала мисс
„жонс.
   ‘тарший что-то буркнул - она не  разобрала  что,  но  подозревала,  что
нечто грубое, - и вернул кувшин ђыжему ’еду. Џрошло немногим  более  часа.
Њоре было гладким как зеркало, и солнце садилось в  ослепительном  блеске.
Ћно зашло за один из островов  и  на  несколько  минут  превратило  его  в
фантастический небесный город. Њисс „жонс обернулась,  чтобы  полюбоватьсЯ
этим зрелищем, и ее сердце преисполнилось благодарности за красоту мира.
   - € только человек порочен, - процитировала она про себЯ.
   Ћни плыли на восток. ‚дали виднелсЯ небольшой остров, мимо которого они
должны были пройти совсем близко. Ћн был  необитаем.  ‘калистый  островок,
покрытый густыми  зарослЯми  девственного  леса.  Њашинист  зажег  фонари.
Ћпустилась ночь, и мгновенно на небе вспыхнули мириады звезд. ‹уна еще  не
взошла. ‚друг раздалось легкое дребезжание, и катер странно  завибрировал.
Њотор грохотал. ‘тарший машинист передал руль своему подручному и полез  в
люк. Љатер замедлил ход. Њотор заглох.  Њисс  „жонс  спросила  юношу,  что
случилось, но тот сам не знал. ђыжий ’ед слез с груды мешков  с  копрой  и
скользнул в люк. Љогда он вновь поЯвилсЯ, ей хотелось спросить его, что же
все-таки произошло, но гордость не позволила ей это  сделать.  Ћна  сидела
неподвижно, погруженнаЯ в мысли. Ќабежала длиннаЯ волна,  и  катер  слегка
качнуло. Ќаконец поЯвилсЯ машинист и запустил двигатель. •отЯ  он  издавал
невообразимый грохот, катер пришел в движение. Ћн вибрировал  от  носа  до
кормы. Ћни шли очень медленно. Ћчевидно, что-то было неисправно,  но  мисс
„жонс была скорее раздражена, чем встревожена. Љатер мог идти со скоростью
шести узлов, но сейчас  они  еле  ползли.  ’акими  темпами  они  не  скоро
доберутсЯ до Ѓару, не раньше, чем далеко за  полночь.  Њашинист,  все  еще
возившийсЯ с двигателем, что-то крикнул парню  у  рулЯ.  Ћни  говорили  на
Языке буги, который мисс „жонс плохо понимала. —ерез некоторое  времЯ  она
заметила, что они изменили курс и,  видимо,  направлЯютсЯ  к  необитаемому
островку, который они должны были миновать с подветренной стороны.
   - Људа мы направлЯемсЯ? - с внезапным испугом  спросила  мисс  „жонс  у
рулевого.
   Ћн указал на островок.
   Ћна поднЯлась, пошла к люку и позвала машиниста.
   - ‚ы не идете к Ѓару? Џочему? ‚ чем дело?
   - Њы не сможем добратьсЯ до Ѓару, - ответил тот.
   - Ќо вы должны. џ требую. џ приказываю вам идти к Ѓару.
   Њашинист пожал плечами. Ћн повернулсЯ к ней спиной и опЯть скользнул  в
люк. ’огда с ней заговорил ђыжий ’ед.
   - ‘ломалась одна из лопастей винта. Ћн считает, что мы сможем  дотЯнуть
лишь до этого островка.  Ќам  придетсЯ  там  заночевать,  а  утром,  когда
начнетсЯ отлив, он поставит новый винт.
   - џ не могу провести ночь на необитаемом острове с тремЯ  мужчинами,  -
воскликнула она.
   - Њногие женщины были бы в восторге от этого.
   - џ требую, чтобы мы шли к Ѓару. ‚о что бы то ни стало мы должны прийти
туда сегоднЯ ночью.
   - Ќе волнуйтесь, подруга.  Ќам  необходимо  пристать  к  берегу,  чтобы
установить новый винт, и на острове нам будет неплохо.
   - Љак вы смеете так говорить со мной! ‚ы слишком развЯзны.
   - ‚се будет о'кей. “ нас много еды, и мы перекусим, когда пристанем. ‚ы
глотнете арака и почувствуете себЯ бодрой и веселой.
   - ЉакаЯ наглость! …сли вы не пойдете к Ѓару, Я добьюсь, чтобы вас снова
упрЯтали в тюрьму.
   - Њы не пойдем к Ѓару. Ќе можем. Џричалим к этому островку, и если  вам
это не нравитсЯ, можете прыгнуть в воду и добиратьсЯ вплавь.
   - Ћх, как же вы поплатитесь за это.
   - ‡аткнись, стараЯ корова, - рЯвкнул ђыжий ’ед.
   Њисс „жонс задохнулась от гнева, но сдержала себЯ. „аже здесь,  посреди
океана, она должна сохранЯть достоинство и не опускатьсЯ до  перебранки  с
этим гнусным негодЯем. Љатер  с  отчаЯнно  тарахтевшим  мотором  продолжал
ползти. Ќаступила  непроглЯднаЯ  тьма,  и  мисс  „жонс  уже  не  различала
очертаний острова, к которому  они  плыли.  ЋхваченнаЯ  негодованием,  она
сидела с плотно сжатыми губами, нахмурив брови; она не привыкла, чтобы  ей
противоречили. ‚скоре взошла луна, и  мисс  „жонс  увидела  фигуру  ђыжего
’еда, развалившегосЯ на мешках с копрой.  Њерцающий  огонек  его  сигареты
казалсЯ странно зловещим. ’еперь остров смутно вырисовывалсЯ на фоне неба.
Ћни приблизились к нему, и машинист направил катер к берегу. ‚незапно мисс
„жонс судорожно вздохнула. …й открылась истина, и гнев  сменилсЯ  страхом.
‘ердце бешено колотилось. …е охватила дрожь, она почувствовала дурноту. …й
все стало Ясно. Ѓыл ли сломанный винт специально подстроенной уловкой, или
это действительно несчастный случай? Ћна не могла ответить с уверенностью,
но, так или иначе, она была уверена, что ђыжий ’ед воспользовалсЯ  удобным
моментом. Ћн изнасилует ее. Ћна знала его натуру. Ћн помешан на  женщинах.
€менно так он  поступил  с  девушкой  из  миссии,  таким  милым  маленьким
существом, замечательной швеей; они бы подали на него в суд и добились его
осуждениЯ на долгие годы тюрьмы, если бы,  к  несчастью,  невиннаЯ  крошка
сама не возвращалась  к  нему  много  раз  и  не  пожаловалась  на  дурное
обращение лишь после того, как он бросил ее ради другой. Ћни с братом  все
же говорили об этом резиденту, но тот отказалсЯ что-либо предпринЯть и при
этом заЯвил в своей обычной грубой манере, что даже если все  рассказанное
девушкой правда, ему кажетсЯ, что то, что с ней произошло, не было длЯ нее
так уж неприЯтно. Ђ она - белаЯ женщина.  Ќо  есть  ли  хоть  какой-нибудь
шанс, что он пощадит ее? Ќикакого. Ћна знает, что такое  мужчины.  ‚се  же
надо держать себЯ в руках, сохранЯть присутствие  духа.  Ћна  должна  быть
смелой. Њисс „жонс решила дорого продать свою добродетель, а если он убьет
ее - ну, что ж, лучше умереть, чем уступить. € если она умрет, она  найдет
покой в объЯтиЯх €исуса. Ќа мгновение  сиЯющий  свет  ослепил  ее,  и  она
узрела  чертоги  Ќебесного  Ћтца.  Ћни  представлЯлись  ей  грандиозным  и
роскошным строением - некой помесью кинотеатра и железнодорожного вокзала.
Њашинисты и ђыжий  ’ед  спрыгнули  с  катера  и,  стоЯ  по  поЯс  в  воде,
столпились вокруг сломанного винта. ‚оспользовавшись тем, что они  занЯты,
мисс  „жонс  достала   из   дорожной   сумки   Ящичек   с   хирургическими
инструментами, вынула из него четыре скальпелЯ и рассовала их по карманам.
Џусть только ђыжий ’ед коснетсЯ ее, она без колебаний вонзит скальпель ему
в сердце.
   - Ќу-ка, мисс, вылезайте, - сказал ђыжий ’ед. -  Ќа  берегу  вам  будет
лучше, чем на борту.
   Ћна тоже так думала. Џо крайней мере там у нее будет свобода  действий.
Ќе говорЯ ни слова, она перелезла через мешки с  копрой.  Ћн  протЯнул  ей
руку.
   - џ не нуждаюсь в вашей помощи, - сказала она холодно.
   - Ќу и убирайтесь к черту, - ответил он.
   Ќелегко было выбратьсЯ из катера, не приоткрыв ноги, но, проЯвив редкую
изобретательность, она все же справилась с этой задачей.
   - —ертовски повезло, что у нас есть еда.  Њы  разведем  костер,  и  вам
лучше перекусить и глотнуть арака.
   - џ ничего не хочу. ’олько оставьте менЯ в покое.
   - „а мне-то что, хотите голодать - сделайте милость.
   Ћна промолчала и с высоко поднЯтой головой пошла вдоль  берега,  сжимаЯ
самый большой скальпель в кулаке. ‹уна освещала ей путь. Њисс „жонс искала
место, где можно было спрЯтатьсЯ. ѓустой лес подступал к самому берегу, но
из боЯзни темноты (в конце концов, она всего лишь женщина) она не рискнула
углубитьсЯ в чащобу. Њало ли какие дикие звери или Ядовитые змеи  прЯчутсЯ
там! Љроме того, инстинкт ей подсказывал, что лучше не выпускать этих трех
прохвостов из вида, тогда,  если  они  пойдут  в  ее  сторону,  она  будет
наготове. ‚скоре она  нашла  небольшое  углубление  в  почве.  ЋглЯделась.
Њужчины, казалось, были занЯты своим делом и не видели ее. Ћна  скользнула
в Ямку. …е закрывал от них большой камень, она же могла следить  за  ними.
Ћна видела, что они пошли к катеру и вернулись с  вещами.  ‡атем  разожгли
костер. ‚ его отблеске она четко различала, как, сидЯ вокруг  костра,  они
ели и передавали друг другу кувшин с араком. ’еперь они перепьютсЯ. —то же
тогда будет с ней? Ћна могла бы еще справитьсЯ с  ђыжим  ’едом,  хотЯ  его
сила и ужасала ее, но против трех мужчин она была бы бессильна. …й  пришла
в голову безумнаЯ мысль подойти к ђыжему ’еду, упасть перед ним на  колени
и умолЯть пощадить ее. ‚ нем должна пробудитьсЯ искорка порЯдочности;  она
всегда верила, что даже в самом плохом человеке есть доброе  начало.  ‚едь
была же у него мать, может быть, и сестра.  Ђ,  да  что  толку  взывать  к
ослепленному похотью пьЯному человеку? Ћна почувствовала страшную слабость
и боЯлась расплакатьсЯ. Ќет, это никуда не  годитсЯ.  Ќадо  взЯть  себЯ  в
руки. Ћна прикусила губу и следила за ними,  как  тигр  за  добычей,  нет,
скорее как овечка, застывшаЯ перед тремЯ голодными волками. Ћни подбросили
дров  в  костер,  и  она  видела  ђыжего  ’еда  в  его  саронге  на   фоне
разгоревшегосЯ пламени. ‚озможно, натешившись  ею,  он  передаст  ее  двум
остальным. Љак сможет она вернутьсЯ к брату, если с ней приключитсЯ такое?
ђазумеетсЯ, он посочувствовал бы ей, но сможет ли он относитьсЯ к ней, как
прежде? ќто разобьет его сердце. Ђ может быть, он  подумает,  что  она  не
оказала должного сопротивлениЯ. „лЯ его же спокойствиЯ, наверное, было  бы
лучше ничего ему не говорить. …стественно, мужчины будут молчать, ведь  за
это им грозит двадцать лет тюрьмы. Ђ что если у нее  будет  ребенок?  Њисс
„жонс  инстинктивно  в  ужасе  стиснула  пальцы  и  чуть   не   порезалась
скальпелем. Ќо ее сопротивление только приведет их в Ярость.
   - —то же делать? - воскликнула она. - —ем Я провинилась?
   Ћна пала на колени и стала молить бога о  спасении.  Њолилась  долго  и
истово. Ќапомнила богу, что она девственница, и упомЯнула на  тот  случай,
если это ускользнуло из божественной  памЯти,  сколь  высоко  ценил  такое
состоЯние свЯтой Џавел. Џотом украдкой снова выглЯнула из-за  камнЯ.  ’рое
мужчин курили, костер затухал. Ќаступило времЯ, когда  следовало  ожидать,
что бесстыдные помыслы ђыжего ’еда обратЯтсЯ к женщине, котораЯ находилась
в его власти. “ нее чуть не вырвалсЯ крик, ибо ђыжий ’ед вдруг поднЯлсЯ  и
направилсЯ в ее сторону. ‚се ее мышцы напрЯглись, и хотЯ  сердце  неистово
колотилось,  она  продолжала  сжимать  скальпель  в  руке.  Ќо  ђыжий  ’ед
отправилсЯ по другой надобности. Њисс „жонс покраснела и  отвернулась.  Ћн
медленно вернулсЯ назад, опустилсЯ рЯдом с другими и  снова  приложилсЯ  к
кувшину с араком. Џрисев за камнем, мисс „жонс напрЯженно следила за ними.
ђазговор у костра постепенно смолк,  и  вскоре  она  скорее  угадала,  чем
увидела, что оба туземца,  завернувшись  в  одеЯла,  улеглись  спать.  Ћна
понЯла: ђыжий ’ед дожидалсЯ именно  этого.  Љогда  они  крепко  уснут,  он
осторожно, не производЯ шума, чтобы не разбудить их, подкрадетсЯ к ней. ’о
ли он не хочет делить ее  с  другими,  то  ли,  сознаваЯ  подлость  своего
поступка, предпочитает скрыть  его  от  них.  ‚  конце  концов,  он  белый
мужчина, а она белаЯ женщина. Ќе может же  он  пасть  столь  низко,  чтобы
позволить туземцам изнасиловать ее.  …го  замысел,  ставший  теперь  столь
очевидным, подсказал ей одну идею: как только она увидит, что он  крадетсЯ
к ней, она закричит, закричит так громко, что разбудит  обоих  машинистов.
Ћна вспомнила, что у старшего, хотЯ он  одноглазый,  доброе  лицо.  Ћднако
ђыжий ’ед не двигалсЯ. Ћна чувствовала бесконечную усталость и испугалась,
что теперь у нее не хватит сил оказать  ему  сопротивление.  Ћна  пережила
слишком много. Ќа минуту она закрыла глаза.
   Љогда она их  открыла,  сиЯл  Яркий  день.  Ћна,  должно  быть,  крепко
заснула,  измученнаЯ  переживаниЯми,  и  не  знала  даже,  что  давно  уже
рассвело. €спугавшись, она хотела поднЯтьсЯ, но что-то удерживало ее ноги.
Ћна взглЯнула и обнаружила, что укрыта двумЯ пустыми мешками из-под копры.
Љто-то приходил ночью  и  набросил  их  на  нее.  ђыжий  ’ед!  Ћна  слегка
вскрикнула. “жаснаЯ мысль пронзила ее мозг: он изнасиловал ее во сне. Ќет,
это невозможно. Ђ ведь она была полностью в его власти. ЃеззащитнаЯ. €  он
пощадил ее. Љраска залила ее лицо. Ћна поднЯлась  на  ноги,  потЯнулась  и
привела в порЯдок одежду. ‘кальпель выпал из ее руки, и она  поднЯла  его,
захватила мешки из-под копры, вышла из  своего  укрытиЯ  и  направилась  к
катеру. Ћн покачивалсЯ на мелководье.
   - †ивее, мисс „жонс, - сказал ђыжий ’ед. - Њы уже закончили  работу.  џ
как раз собиралсЯ вас разбудить.
   Ћна не смела поднЯть на него глаза и чувствовала, что  покраснела,  как
рак.
   - •отите банан? - предложил он.
   Њолча она взЯла плод. Њисс „жонс была очень голодна  и  съела  банан  с
удовольствием.
   - ‘таньте на этот камень, и вы сможете поднЯтьсЯ на катер,  не  замочив
ноги.
   Њисс „жонс от стыда готова была провалитьсЯ сквозь землю,  но  послушно
последовала его совету. Ћн подал ей руку - о боже,  не  рука,  а  железные
тиски, никогда бы ей не сладить с ним -  и  помог  ей  перейти  на  катер.
Њашинист запустил мотор, и вскоре они вышли из лагуны. —ерез три часа  они
были на Ѓару.
   ‚ тот же вечер,  уже  официально  освобожденный,  ђыжий  ’ед  ЯвилсЯ  к
резиденту домой. ‘нЯв тюремную одежду, он снова  облачилсЯ  в  потрепанную
фуфайку и шорты цвета хаки, которые  были  на  нем  в  момент  ареста.  Ћн
постригсЯ, и теперь его кудрЯвые  волосы  облегали  голову  как  маленькаЯ
ЯркаЯ шапочка. ‡а это времЯ он похудел - прежней дрЯблости как не бывало -
и выглЯдел моложе и лучше. Њистер ѓрюйтер с дружелюбной улыбкой на круглом
лице поздоровалсЯ с ним за руку и предложил сесть. Ѓой принес две  бутылки
пива.
   - ђад, что ты не забыл о моем приглашении, ђыжий, - сказал резидент.
   - Љак Я мог забыть! –елых полгода мечтал об этом.
   - ’вое здоровье. ђыжий ’ед.
   - ‚аше здоровье, резидент.
   Ћни опорожнили стаканы, и резидент хлопнул в ладоши. Ѓой принес еще две
бутылки.
   - Ќадеюсь, ты не держишь на менЯ зла за срок, который Я тебе присудил.
   - Ќе бойтесь! џ тогда психанул, но  потом  отошел.  ‡наете,  Я  неплохо
провел там времЯ.  ‘только  славных  девочек  на  том  острове,  резидент.
‘ъездили бы как-нибудь поглЯдеть. Њожет, какаЯ подойдет.
   - ’ы, ђыжий, неисправим.
   - Ќе говорите.
   - •орошее пиво, а?
   - Ћтличное.
   - „авай еще выпьем.
   „енежные переводы ђыжему ’еду приходили каждый  месЯц,  и  у  резидента
накопилось  длЯ  него  пЯтьдесЯт  фунтов  стерлингов.  Џосле   возвращениЯ
убытков, причиненных им в китайской лавке, оставалось еще больше  тридцати
фунтов.
   - “ тебЯ.  ђыжий,  целаЯ  куча  монет.  ’ы  должен  найти  им  полезное
применение.
   - ‘обираюсь, - ответил ђыжий. - Ќадо их истратить.
   ђезидент вздохнул.
   - Ќу что ж, деньги длЯ того и существуют, Я полагаю.
   ђезидент поделилсЯ с гостем новостЯми. ‡а последние  полгода  мало  что
произошло.  ‚ремЯ  на  Ђласских  островах  не  имело  большого   значениЯ,
остальной мир вообще никакого.
   - ѓде-нибудь воюют? - спросил ђыжий ’ед.
   - Ќет. џ во всЯком случае не  заметил.  •арри  „жервис  нашел  чудесную
крупную жемчужину. ѓоворит, что запросит за нее тысЯчу фунтов.
   - Ќадеюсь, он их получит.
   - Ђ —арли Њаккормак женитсЯ.
   - ‚сегда был слегка мешком ушибленный.
   ‚незапно поЯвилсЯ бой и сказал, что мистер „жонс спрашивает,  может  ли
он зайти. …ще до того, как резидент ответил, мистер „жонс вошел.
   - „олго вас не задержу, - сказал он. - џ  весь  день  разыскивал  этого
доброго человека, и когда узнал, что он у вас, Я подумал, что вы не будете
возражать, если Я зайду.
   - Љак чувствует себЯ мисс „жонс? - вежливо поинтересовалсЯ резидент.  -
Ќадеюсь, ночь под открытым небом ей не повредила.
   - Ћна, естественно, немного прихворнула. Џовысилась  температура,  и  Я
заставил ее лечь в постель, но думаю, ничего серьезного.
   „вое мужчин встали, когда вошел  миссионер,  и  теперь  он,  подойдЯ  к
ђыжему ’еду, протЯнул ему руку.
   - •очу поблагодарить вас. ‚ы поступили благородно.  ЊоЯ  сестра  права,
всегда следует искать добро в своих собратьЯх; боюсь, что раньше Я  был  к
вам несправедлив. Џрошу прощениЯ.
   Ћн говорил весьма торжественно. ђыжий ’ед смотрел на него с изумлением.
Ћн не мог помешать миссионеру пожать его руку, и тот все еще  не  отпускал
ее.
   - Ћ чем, черт возьми, вы толкуете?
   - ЊоЯ сестра была в ваших  руках,  и  вы  ее  пощадили.  џ  считал  вас
воплощением зла, и теперь мне стыдно. Ћна была беззащитна, целиком в вашей
власти. ‚ы сжалились над ней.  Ћт  всего  сердца  благодарю  вас.  Ќи  моЯ
сестра, ни Я никогда  этого  не  забудем.  „а  благословит  и  хранит  вас
господь.
   ѓолос мистера „жонса слегка дрогнул, и он  отвернулсЯ.  Џотом  отпустил
руку ђыжего ’еда и быстро пошел к двери. ђыжий ’ед ошеломленно глЯдел  ему
вслед.
   - Ћ чем это он толкует?
   ђезидент  расхохоталсЯ.  Ћн  пыталсЯ  сдержать  себЯ,  но  чем   больше
старалсЯ, тем больше его разбирал смех. Ћн весь трЯссЯ, и видно было,  как
под саронгом вздрагивают складки  его  жирного  живота.  Ћн  откинулсЯ  на
спинку кресла и раскачивалсЯ из стороны в сторону. ‘меЯлось не только  его
лицо, он хохотал всем телом, и даже его толстые лЯжки весело трЯслись.  Ћт
смеха у него закололо  в  груди.  ђыжий  ’ед  хмуро  смотрел  на  него  и,
поскольку не понимал причины смеха, начал сердитьсЯ и схватил за  горлышко
пустую пивную бутылку.
   - …сли вы не прекратите смеЯтьсЯ, Я проломлю  вашу  дурацкую  башку,  -
закричал он.
   ђезидент отер лицо. ѓлотнул пива.  Ћн  вздыхал  и  постанывал,  потираЯ
заболевшие бока.
   - Ћн тебЯ благодарил за то, что ты пощадил добродетель  мисс  „жонс,  -
наконец с трудом проговорил он.
   - џ? - вскричал ђыжий ’ед.
   Њысль проделала достаточно долгое путешествие в его голове,  но  когда,
наконец, он уловил ее, то пришел  в  неописуемую  Ярость.  €з  его  глотки
хлынул  мощный  поток  таких  богохульных  и  грЯзных  ругательств,  какие
поразили бы даже бывалого матроса.
   - ќта стараЯ корова, - наконец проговорил он. -  „а  за  кого  он  менЯ
принимает?
   - “ тебЯ такаЯ репутациЯ: все знают, что ты гроза длЯ девиц.  ђыжий,  -
хихикнул резидент.
   - „а Я бы к ней не притронулсЯ ни за какие коврижки. Њне бы в голову не
пришло. Љакое нахальство! џ сверну его чертову шею. Џослушайте, дайте  мне
мои деньги, Я собираюсь напитьсЯ.
   - Ќе могу тебЯ осуждать, - сказал резидент.
   - ‘тараЯ корова! - повторЯл ђыжий ’ед. - ќкаЯ стараЯ корова!
   Ћн был потрЯсен и возмущен. ‘лова миссионера действительно  задели  его
чувство порЯдочности.
   ђезидент вручил ему деньги и дал подписать необходимые документы.
   - Њожешь пойти и  напитьсЯ,  -  сказал  он,  -  но  предупреждаю,  если
что-нибудь натворишь, на этот раз получишь двенадцать месЯцев.
   - Ќичего не натворю, -  угрюмо  бросил  ђыжий  ’ед.  Ћн  страдал  из-за
несправедливой обиды. - ќто оскорбление! - кричал он. - Џодлое оскорбление
- вот что это такое!
   Ћн ушел от  резидента,  бормоча  про  себЯ:  "ѓрЯзнаЯ  свиньЯ,  грЯзнаЯ
свиньЯ". ђыжий ’ед пропьЯнствовал целую неделю. Њистер „жонс снова  ЯвилсЯ
к резиденту.
   - Њне очень больно слышать, что беднЯга снова на дурном пути, -  сказал
он. - Њы с сестрой ужасно расстроены. Ѓоюсь, что было не очень мудро  дать
ему сразу так много денег.
   - ќто его деньги. џ не имел права их задерживать.
   - ћридического права, может быть, у вас и не было, но ведь существует и
моральное.
   Ћн поведал резиденту историю той  страшной  ночи  на  острове.  †енский
инстинкт подсказал мисс „жонс, что ђыжий ’ед, распаленный  похотью,  хотел
овладеть ею, и тогда, чтобы защитить  себЯ,  она  вооружилась  скальпелем.
„жонс рассказал  резиденту,  как  она  молилась,  плакала,  прЯталась.  …е
страданиЯ были безмерны, и она сознавала, что  не  переживет  позора.  Ћна
сидела и нервно раскачивалась, и каждую минуту ждала, что он подойдет.  Ќа
помощь нечего было надеЯтьсЯ. ‚ конце концов она  заснула.  ЃеднЯжка  была
измотана  вконец,  ей  пришлось  пережить  больше,  чем  человек  способен
вынести, а когда она проснулась, то обнаружила, что накрыта мешками из-под
копры. Ћн увидел  ее  спЯщей,  и,  несомненно,  ее  невинность,  самаЯ  ее
беспомощность растрогали его, и у него не  хватило  духу  тронуть  ее.  Ћн
тихонько прикрыл ее двумЯ мешками и молча, бесшумно ушел.
   - €з этого видно, что где-то в глубине  души  у  него  осталось  что-то
чистое. ЊоЯ сестра  считает,  что  наш  долг  -  спасти  его.  Њы  обЯзаны
что-нибудь длЯ него сделать.
   - Ќа вашем месте Я отложил бы это до тех пор, пока он не промотает  все
деньги, - сказал резидент, - а тогда, если он не попадет в тюрьму,  можете
делать что угодно.
   Ќо ђыжий ’ед не хотел, чтобы его спасали. Ќедели две спустЯ после того,
как срок его заключениЯ истек,  он  сидел  на  табуретке  перед  входом  в
китайскую лавку и тупо смотрел на улицу, как вдруг увидел мисс  „жонс.  Ћн
уставилсЯ на нее, и вновь его охватило изумление. Ћн стал тихо  бормотать,
надо полагать, нечто весьма непочтительное.  Ќо  увидев,  что  мисс  „жонс
заметила его, тут же отвернулсЯ; тем не менее он  чувствовал  на  себе  ее
взглЯд. Ћна шла быстро, но по мере приближениЯ благоразумно замедлила шаг.
Џодумав, что она собираетсЯ остановитьсЯ и заговорить с ним,  он  поспешно
встал и вошел в лавку. Њинут пЯть, по крайней мере, он не  решалсЯ  выйти.
Џолчаса спустЯ поЯвилсЯ мистер „жонс собственной персоной.  Ћн  направилсЯ
прЯмо к ђыжему ’еду и, подойдЯ, протЯнул руку.
   - Љак поживаете, мистер ќдвард? ЊоЯ сестра сказала,  что  Я  найду  вас
здесь.
   ђыжий ’ед бросил на миссионера угрюмый  взглЯд  и  не  взЯл  протЯнутой
руки. Ќа приветствие мистера „жонса он не ответил.
   - Њы были бы очень рады,  если  бы  вы  пожаловали  к  нам  на  обед  в
ближайшее воскресенье. ЊоЯ сестра отменнаЯ стрЯпуха и приготовит  длЯ  вас
настоЯщий австралийский обед.
   - €дите к черту, - буркнул ђыжий ’ед.
   - Ќе очень-то вы любезны, - сказал миссионер, но при  этом  усмехнулсЯ,
даваЯ понЯть, что он не обижен. - ‚ы ведь бываете  у  резидента  времЯ  от
времени, почему бы вам не зайти к нам? ЏриЯтно иногда поговорить с  белыми
людьми. Љто старое помЯнет, тому и глаз вон. “верЯю  вас,  мы  окажем  вам
самый радушный прием.
   - “ менЯ нет приличной одежды, не в чем выйти,  -  мрачно  изрек  ђыжий
’ед.
   - Љакое это имеет значение? Џриходите, в чем есть.
   - Ќе приду.
   - Ќо почему? „олжна же у вас быть какаЯ-то причина?
   ђыжий ’ед всегда говорил то, что думал. Ћн не стеснЯлсЯ сказать то, что
хотелось бы любому из нас, когда мы получаем приглашение, которое  нам  не
по душе.
   - Џросто не хочу.
   - †аль. ‘естра будет весьма разочарована.
   †елаЯ показать, что он ни в малейшей степени не  обижен,  мистер  „жонс
дружелюбно помахал рукой и пошел прочь. ‘орок восемь часов спустЯ  в  дом,
где квартировал ђыжий ’ед, таинственным образом прибыл  пакет,  в  котором
оказалсЯ парусиновый костюм, тенниска, пара носков и кое-какаЯ  обувь.  Ћн
не привык получать подарки и при первой же встрече с  резидентом  спросил,
не он ли послал ему эти вещи.
   - Ќикоим образом,  -  ответил  резидент,  -  мне  дела  нет  до  твоего
гардероба.
   - Љто же тогда?
   - “бей, не знаю.
   ‚ремЯ от времени у мисс „жонс возникала необходимость зайти по  делу  к
мистеру ѓрюйтеру, и вскоре после этого она утром пришла к нему в  кабинет.
†енщина она была деловаЯ, и хотЯ обычно ее  цель  состоЯла  в  том,  чтобы
заставить его сделать то, от чего он уклонЯлсЯ, она  не  отнимала  у  него
времени зрЯ. Џоэтому он был несколько удивлен, когда выЯснилось,  что  она
пришла по пустЯку. Ћн сказал, что не намерен заниматьсЯ этим  вопросом,  и
мисс „жонс не стала,  как  обычно,  уговаривать  его,  а  почла  отказ  за
окончательный. Ћна встала и, как бы вспомнив в последнюю минуту, сказала:
   - „а, мистер  ѓрюйтер,  мой  брат  очень  хочет,  чтобы  к  нам  пришел
поужинать один человек - его все называют ђыжим ’едом, - и Я  послала  ему
записочку с приглашением на послезавтра. Ќо мне кажетсЯ,  что  он  немного
стеснЯетсЯ, и Я подумала, не придете ли вы вместе с ним.
   - Ћчень мило с вашей стороны.
   - Ѓрат считает, что мы обЯзаны что-нибудь сделать длЯ беднЯги.
   -  †енское  влиЯние  и  все  такое,  -  притворно  серьезно  проговорил
резидент.
   - Њожет быть, вы его уговорите прийти? џ уверена,  что  он  согласитсЯ,
если вы убедите его, а потом и  сам  будет  приходить.  ЌельзЯ  допустить,
чтобы такой молодой человек окончательно погиб.
   ђезидент посмотрел на нее. Ћна была выше его на  несколько  дюймов.  Ћн
находил  ее  совсем  непривлекательной.  Џо   странной   ассоциации,   она
напоминала ему мокрое белье, повешенное на веревку длЯ просушки. ѓлаза его
поблескивали, но он сохранЯл невозмутимый вид.
   - ‘делаю все от менЯ зависЯщее, - пообещал он.
   - ‘колько ему лет? - спросила мисс „жонс.
   - Џо паспорту тридцать один год.
   - Ђ как его настоЯщаЯ фамилиЯ?
   - “илсон.
   - ќдвард “илсон, - тихо повторила она.
   - “дивительно, что, несмотрЯ на его образ жизни, он еще такой  сильный,
- пробормотал резидент. - ‘илен как бык.
   -  ђыжие  иногда  бывают  очень  сильными,  -  сказала  мисс  „жонс   с
придыханием.
   - ‚ы совершенно правы, - согласилсЯ резидент.
   € тут без всЯкой видимой причины мисс „жонс  покраснела.  Ћна  поспешно
распрощалась и покинула кабинет.
   - Ќу и ну! - воскликнул резидент.
   ’еперь ему стало Ясно, кто послал ђыжему ’еду новую одежду.
   Ћн встретил его в тот же день и спросил, не получал ли он  посланиЯ  от
мисс „жонс. ђыжий ’ед достал из кармана скомканную бумажку и протЯнул ему.
ќто было приглашение. Ћно гласило:

   "„орогой мистер “илсон!
   Њы с братом были бы очень рады, если бы вы пришли  к  нам  поужинать  в
ближайший четверг в 7:30. ђезидент  любезно  обещал  прийти.  “  нас  есть
несколько новых пластинок из Ђвстралии, которые, уверена, вам  понравЯтсЯ.
Ѓоюсь, что Я была не очень приветлива, когда мы в последний раз виделись с
вами, но тогда Я мало вас знала, и Я достаточно  разумный  человек,  чтобы
признать свою ошибку. Ќадеюсь, вы менЯ  простите  и  позволите  мне  стать
вашим другом.
   €скренне ваша - Њарта „жонс".

   ђезидент  отметил,  что  она  называет  ђыжего  ’еда  мистер  “илсон  и
упоминает о его, резидента, обещании прийти, так что,  когда  она  сказала
ему, что уже пригласила ђыжего ’еда, она несколько предвосхитила событиЯ.
   - € что ты собираешьсЯ делать?
   - Ќикуда Я не пойду, если вы об этом. Ќадо же, такое нахальство!
   - Ќо надо ответить на письмо.
   - € не подумаю.
   - Џослушай, ђыжий, надень новую одежду, которую ты  получил,  и  сделай
одолжение мне лично - пожалуйста, приди. Њне тоже  надо  пойти,  но,  черт
побери, не покинешь же ты менЯ в беде. Ќу, один раз, что,  от  тебЯ  кусок
отвалитсЯ?
   ђыжий ’ед подозрительно посмотрел на резидента, но у того был серьезный
вид и говорил он искренне; откуда было ему знать, что  голландец  чуть  не
лопалсЯ от смеха.
   - Љакого лешего Я им сдалсЯ?
   - Ќе знаю. Ќаверное, мечтают пообщатьсЯ с тобой.
   - Ђ выпить дадут?
   - Ќет, но ты приходи ко мне к семи часам, и мы перед уходом  выпьем  по
маленькой.
   - Ќу, ладно, - угрюмо согласилсЯ ђыжий ’ед.
   ђезидент с довольным видом потирал пухлые руки. Ћн ждал много забавного
от предстоЯщего вечера. Ќо когда наступил четверг и  настало  семь  часов,
ђыжий ’ед был мертвецки пьЯн, и резиденту пришлось идти одному. Ћн  сказал
миссионеру и его сестре чистую правду. Њистер „жонс покачал головой.
   - Ѓоюсь, Њарта, все без толку. Џарень безнадежен.
   Њисс „жонс промолчала, и резидент заметил, как две  слезинки  скатились
по ее длинному, тонкому носу. Ћна закусила губу.
   - Ќет безнадежных людей. ‚ каждом человеке есть что-то доброе.  џ  буду
молитьсЯ за него по вечерам. Ќе пристало сомневатьсЯ в могуществе божьем.
   Ѓыть может, мисс „жонс права, но божественное провидение избрало весьма
странный способ достигнуть  своих  целей.  ђыжий  ’ед  запил  горькую.  Ћн
доставлЯл столько неприЯтностей, что  даже  резидент  потерЯл  терпение  и
пришел к выводу, что не может больше допустить пребываниЯ ђыжего  ’еда  на
острове. Ћн решил выслать его со следующим судном, которое зайдет в  Ѓару.
Ќо в это времЯ какой-то житель умер при таинственных обстоЯтельствах после
того, как побывал на одном из островов, и резиденту стало известно, что на
том  же  острове  умерли  еще  несколько  человек.  Ћн   послал   китайца,
занимавшего официальный пост врача этой  группы  островов,  разобратьсЯ  в
причинах и вскоре получил сведениЯ, что смертные случаи  вызваны  холерой.
…ще два человека  умерли  на  Ѓару,  и  ему  стало  Ясно,  что  начинаетсЯ
эпидемиЯ.
   ђезидент отчаЯнно бранилсЯ. Ћн бранилсЯ по-голландски,  по-английски  и
по-малайски. Џотом опорожнил бутылку пива и выкурил сигару. Џосле этого  у
него возникла одна мысль. Ћн знал, что  врач-китаец  бесполезен.  ќто  был
маленький нервный человек с  џвы,  и  туземцы  откажутсЯ  подчинЯтьсЯ  его
приказам. ђезидент, будучи человеком действиЯ,  хорошо  представлЯл  себе,
что следует предпринЯть, но он не в состоЯнии был сделать все сам.  Ћн  не
любил мистера „жонса, но в данный момент благодарил судьбу за то, что  тот
находитсЯ на острове, и немедленно послал за ним. Њиссионер ЯвилсЯ  вместе
с сестрой.
   - ‚ы знаете, по какому поводу Я вызвал вас,  мистер  „жонс?  -  спросил
резидент без обинЯков.
   - „а, Я ждал, что вы за мной пошлете.  ‚от  почему  моЯ  сестра  пришла
вместе со мной. Њы  готовы  предоставить  в  ваше  распорЯжение  все,  чем
располагаем. Ќет надобности говорить, что моЯ сестра не менее компетентна,
чем мужчина.
   - џ знаю. ‘ радостью приму ее помощь.
   Ћни принЯлись без  дальнейших  отлагательств  обсуждать  меры,  которые
следовало принЯть. Ќадо было соорудить  больничные  хижины  и  карантинные
станции, заставить  жителей  деревень  на  островах  соблюдать  надлежащие
предосторожности. ‚о многих случаЯх жители зараженных деревень брали  воду
из тех же колодцев, что и не  пораженные  инфекцией,  и  в  каждом  случае
трудности  надо  было  преодолевать  в   зависимости   от   обстоЯтельств.
Ќеобходимо было послать на острова людей, которые отдавали  бы  приказы  и
могли бы обеспечить их выполнение. •уже всего  было  то,  что  туземцы  не
станут подчинЯтьсЯ другим туземцам и приказы туземных полицейских, которые
сами не уверены в своей компетентности, несомненно, будут  игнорироватьсЯ.
Њистеру „жонсу лучше было  оставатьсЯ  на  Ѓару,  где  население  наиболее
многочисленно и  особенно  нужна  его  медицинскаЯ  помощь.  —то  касаетсЯ
мистера ѓрюйтера, то,  поскольку  его  официальные  обЯзанности  требовали
постоЯнного контакта со штаб-квартирой,  он  не  мог  лично  посещать  все
остальные острова. ЏридетсЯ ехать мисс  „жонс,  но  туземцы  на  некоторых
отдаленных островах были дикими и коварными. “ резидента уже  возникало  с
ними много неприЯтностей, и ему не хотелось подвергать ее опасности.
   - џ не боюсь, - заЯвила она.
   - Ќе сомневаюсь. Ќо если вам перережут горло, мне придетсЯ туго, притом
нас так мало, что Я не хочу рисковать потерей вашей помощи.
   - ’огда пусть со мной поедет мистер “илсон. Ћн  знает  туземцев  лучше,
чем кто-либо, и может говорить на всех диалектах.
   - ђыжий ’ед? - резидент с недоумением смотрел на нее. - “  него  только
что был очередной приступ белой горЯчки.
   - џ знаю, - ответила она.
   - ‚ы очень много знаете, мисс „жонс.
   ЌесмотрЯ на серьезность момента, мистер ѓрюйтер не мог  не  улыбнутьсЯ.
Ћн пристально посмотрел на нее, но она невозмутимо встретила его взглЯд.
   -  Ќичто  так  не  выЯвлЯет  скрытых  качеств  человека,  как   чувство
ответственности, и Я полагаю, нечто подобное может сделать человека  и  из
него.
   - ’ы считаешь разумным на много дней  вверить  себЯ  субъекту  с  такой
дурной репутацией? - спросил миссионер.
   - џ вверЯю себЯ богу, - сказала она серьезно.
   - Џо вашему мнению, он принесет пользу? - спросил резидент. -  ‚ы  ведь
знаете, что он собой представлЯет.
   - џ уверена в этом. - ‚спыхнув, она добавила: - ‚ конце концов никто не
знает лучше менЯ, что он умеет владеть собой.
   ђезидент прикусил губу.
   - џ пошлю за ним.
   Ћн отправил с запиской сержанта, и  через  несколько  минут  ђыжий  ’ед
стоЯл перед ним.  Ћн  казалсЯ  больным.  Ћчевидно,  недавний  приступ  был
тЯжелой  встрЯской,  и  нервы  его  были  вконец  расшатаны.  …го   одежда
превратилась в лохмотьЯ,  и  он  неделю  не  брилсЯ.  ‚ид  он  имел  самый
непотребный.
   - Џослушай, ђыжий, - сказал резидент, - речь идет об  эпидемии  холеры.
Њы должны заставить туземцев принЯть меры предосторожности и хотим,  чтобы
ты нам помог.
   - Љакого лешего Я должен помогать?
   - Ќикаких причин длЯ этого нет. Љроме филантропии.
   - Ќе выйдет, резидент. џ не филантроп.
   - ’огда вопрос исчерпан. ‚се. Њожешь идти.
   Ќо когда ђыжий ’ед повернулсЯ к двери, его остановила мисс „жонс.
   - ќто было мое  предложение,  мистер  “илсон.  ‚идите  ли,  менЯ  хотЯт
послать на ‹абобо и ‘акунчи, а туземцы там такие дикие, что Я боюсь  ехать
одна. џ подумала, если вы тоже поедете, мне будет спокойнее.
   Ћн взглЯнул на нее с крайней неприЯзнью.
   - Ђ мне-то что, если вам перережут глотку?
   Њисс „жонс посмотрела на него, и  ее  глаза  наполнились  слезами.  Ћна
расплакалась. Ћн стоЯл, тупо уставившись на нее.
   - Љонечно, вы не обЯзаны ехать, - она  взЯла  себЯ  в  руки  и  вытерла
глаза. - ѓлупо с моей стороны. Ќичего со мной не случитсЯ. џ поеду одна.
   - „урацкаЯ идеЯ - женщине ехать на ‹абобо!
   Ћна слабо улыбнулась ему:
   - ќто, конечно, так, но, понимаете, это моЯ работа, и Я ничего не  могу
поделать. Џростите, если Я обидела вас, попросив поехать со мной. ‡абудьте
об этом. Џолагаю, с моей стороны было неправильно просить  вас  подвергать
себЯ такому риску.
   Ќаверное, целую минуту ђыжий ’ед смотрел на нее, переминаЯсь с ноги  на
ногу. Љазалось, лицо его почернело.
   - Ђ, проклЯтье! Џусть будет по-вашему,  -  проговорил  он,  наконец.  -
Џоеду с вами. Љогда вы хотите выехать?
   Ћни отправились на следующий  день  с  лекарствами  и  дезинфицирующими
средствами на правительственном катере. Њистер ѓрюйтер должен был  выехать
в прау в другом направлении, как только уладит все дела на Ѓару.  ќпидемиЯ
свирепствовала в течение четырех месЯцев.  •отЯ  делалось  все  возможное,
чтобы локализовать ее, она вспыхивала на одном острове за другим. ђезидент
был занЯт с утра до ночи. Ќе успевал он вернутьсЯ на Ѓару с того или иного
острова, где надо было срочно что-то предпринимать,  как  ему  приходилось
снова  выезжать  в  другое  место.   Ћн   распределЯл   продовольствие   и
медикаменты, подбадривал смертельно напуганных крестьЯн. Ћн все держал под
контролем, работал как вол. ђыжего ’еда он ни разу не видел,  но  знал  от
мистера „жонса, что эксперимент удалсЯ сверх  ожиданий.  Ѓездельник  ведет
себЯ  примерно.  “меет  ладить  с  туземцами.  ‘  помощью  лести,   иногда
непреклонности, другой раз пускаЯ в ход  кулаки,  он  сумел  заставить  их
принЯть меры, необходимые длЯ  их  собственной  безопасности.  Њисс  „жонс
могла поздравить себЯ с успехом своей затеи. Ќо  резидент  слишком  устал,
чтобы воспринимать это как нечто забавное. Љогда эпидемиЯ сошла на нет, он
ликовал, потому что из населениЯ  в  восемь  тысЯч  человек  умерло  всего
шестьсот.
   Ќаконец наступил момент, когда он смог объЯвить, что во всем районе нет
ни одного случаЯ холеры.
   Ћднажды вечером он сидел в своем саронге на веранде и читал французский
роман со счастливым сознанием, что снова можно наслаждатьсЯ жизнью.  ‚ошел
старший бой и доложил, что пришел ђыжий ’ед.  ђезидент  встал  и  крикнул,
чтобы тот вошел. Ћн уже стосковалсЯ по обществу и как раз  подумывал,  что
неплохо бы напитьсЯ вечером, но одному пить  скучно,  и  он  с  сожалением
отказалсЯ от своего намерениЯ. Ђ тут бог  послал  ђыжего  ’еда.  …й-же-ей,
веселый предстоит вечерок. Џосле этих четырех месЯцев они заслужили  такое
скромное развлечение. ђыжий ’ед вошел в комнату. Ќа нем был  чистый  белый
парусиновый  костюм,  он  был  гладко  выбрит  и  казалсЯ  совсем   другим
человеком.
   - Џривет, ђыжий, да ты выглЯдишь так, будто провел месЯц на курорте,  а
не ухаживал за туземцами, умирающими от холеры. Ђ  костюм!  Ћдет  прЯмо  с
иголочки!
   ђыжий ’ед улыбнулсЯ смущенно. ‘тарший бой принес  две  бутылки  пива  и
наполнил стаканы.
   - “гощайсЯ, ђыжий, - сказал резидент, берЯ свой стакан.
   - џ лучше не буду пить. ‘пасибо.
   ђезидент поставил свой стакан и с изумлением уставилсЯ на ђыжего ’еда.
   - Џочему? —то случилось? ђазве тебЯ не мучит жажда?
   - Ќе откажусь от чашки чаЯ.
   - Ћт чашки чего?
   - џ бросил пить. Њы с Њартой женимсЯ.
   - ђыжий!
   “ резидента глаза полезли на лоб. Ћн почесал бритый затылок.
   - ’ы не можешь женитьсЯ на мисс „жонс, - сказал он. -  Ќикто  не  может
женитьсЯ на мисс „жонс.
   - Ќет, Я женюсь. ‡а этим Я и пришел к вам. Ћуэн обвенчает  нас,  но  мы
хотим зарегистрироватьсЯ и по голландскому закону.
   - Ќичего себе шуточки, ђыжий. ‚ чем великаЯ идеЯ?
   - Ћна так захотела. ‚любилась в менЯ в  ту  ночь,  что  мы  провели  на
острове, когда сломалсЯ винт.  Ћна  неплохаЯ  бабенка,  когда  поближе  ее
узнаешь. ќто ее последний  шанс,  понимаете,  и  мне  хочетсЯ  сделать  ей
приЯтное. …й нужно, чтобы кто-то о ней заботилсЯ, это уж точно.
   - ђыжий, ђыжий, не успеешь ты моргнуть глазом, как она сделает из  тебЯ
миссионера.
   - Ќе вижу в этом ничего  плохого,  если  у  нас  будет  своЯ  маленькаЯ
миссиЯ. Ћна говорит, что  Я  чудо  как  умею  ладить  с  туземцами.  Њогу,
говорит, за пЯть минут добитьсЯ больше толка от туземца, чем Ћуэн за целый
год. Ќикогда, говорит, не встречала человека с таким обаЯнием, как у менЯ.
‚роде жалко похоронить такой дар.
   ђезидент молча  смотрел  на  него  и  несколько  раз  медленно  покачал
головой. „а, обвела его вокруг пальца, ничего не скажешь.
   - џ уже семнадцать человек обратил в веру, - сказал ђыжий ’ед.
   - ’ы? ‚от уж не знал, что ты такой ревностный христианин.
   - џ сам точно не знал, но когда Я побеседовал с ними и  они  побрели  в
лоно, как стадо овец, Я просто обалдел. ЏровалитьсЯ  мне  на  этом  месте,
сказал Я, все-таки в этом что-то есть.
   - ’ебе надо было тогда изнасиловать ее. ђыжий. џ бы не обошелсЯ с тобой
слишком сурово. „ал бы тебе не больше трех лет, а три года пролетЯт - и не
заметишь.
   - Џослушайте, резидент, вы часом не проговоритесь, что Я об этом  и  не
помышлЯл.  †енщины  такие  обидчивые,  и  если  она   узнает,   жуть   как
расстроитсЯ!
   - џ знал, что она положила на тебЯ глаз, но чтобы все так  кончилось...
- ђезидент стал возбужденно ходить взад и вперед по  веранде.  -  Џослушай
менЯ, старик, - заговорил он после раздумьЯ, - мы с тобой не  раз  отлично
проводили времЯ, и друг есть друг. џ вот что придумал: одолжу тебе  катер,
а ты сможешь уехать и спрЯтатьсЯ на одном  из  островов,  отсидишьсЯ  там,
пока не придет следующее судно, а Я тогда скажу, чтобы оно замедлило ход и
взЯло тебЯ на борт. “ тебЯ сейчас есть один-единственный шанс - бежать без
оглЯдки.
   ђыжий ’ед покачал головой:
   -  Ќе  пойдет,  резидент.  џ  знаю,  что  вы  говорите  это  из  лучших
побуждений, но Я собираюсь женитьсЯ на окаЯнной  бабе,  и  точка.  ‚ам  не
понЯть, какаЯ это радость - заставить этих паскудных грешников  покаЯтьсЯ,
прийти ко •ристу. €, черт побери, она так делает пудинг с патокой - ничего
подобного не едал с самого детства.
   ђезидент расстроилсЯ. ќтот пьЯный бездельник составлЯл всю его компанию
на островах, и он не хотел его терЯть. Ћн обнаружил,  что  даже  питает  к
нему определенную симпатию. Ќа следующий день он отправилсЯ к миссионеру.
   - „ействительно ваша сестра собираетсЯ замуж за ђыжего ’еда? -  спросил
он. - Ќикогда в жизни не слышал ничего более невероЯтного.
   - ’ем не менее это так.
   - ‚ы должны что-нибудь предпринЯть. ќто безумие!
   - ЊоЯ сестра  -  совершеннолетнЯЯ  и  имеет  право  поступать,  как  ей
заблагорассудитсЯ.
   - Ќе хотите ли вы сказать, что одобрЯете этот поступок?  ‚ы  же  знаете
ђыжего ’еда. Ћн - бродЯга, двух мнений быть не может. ‚ы ей объЯснили, как
она рискует? џ хочу сказать, что убеждать грешников покаЯтьсЯ и все  такое
прочее - это прекрасно, но есть же границы. Џомните,  леопард  никогда  не
менЯет своих пЯтен.
   € тут впервые  в  жизни  резидент  заметил  веселую  усмешку  в  глазах
миссионера.
   - ЊоЯ сестра очень решительнаЯ особа, мистер ѓрюйтер, - сказал он. -  ‘
той ночи, что они провели на острове, он уже был обречен.
   ђезидент раскрыл рот. Ћн был удивлен не