, до
какого  круглого  нулЯ,  и  вдруг  --  бац!  --  в  моей  голове прозвучало:
NONENTITY!  ’ак  мы  называли  Ќанантати в  Ќью-‰орке --  Ќонентити.  Њистер
Ќонентити, то есть господин Ќичтожество.
     џ лежу  на полу в "великолепной"  парижской квартире Ќанантати, которой
он  так  хвасталсЯ,  приезжаЯ   в  Ќью-‰орк.  ’огда  он  разыгрывал  доброго
самаритЯнина.  ќтот  самаритЯнин  дал  мне  два жестких одеЯла, не одеЯла, а
лошадиные попоны,  в которые Я  завертываюсь, лежа на  пыльном полу.  Љаждую
минуту он заставлЯет менЯ что-нибудь делать -- если, конечно, Я  по глупости
остаюсь  дома. Ћн будит менЯ по утрам самым бесцеремонным образом и требует,
чтоб Я готовил ему овощи на завтрак -- лук, чеснок, бобы и т.п. …го приЯтель
Љепи  предупреждал  менЯ, что  есть эту дрЯнь нельзЯ. „рЯнь или не дрЯнь  --
какаЯ разница? ‚се-таки еда. Ђ что еще нужно? „аже за такую кормежку Я готов
мести его ковры его сломанной щеткой, стирать его одежду и собирать крошки с
пола, когда он кончает есть. „ело в том, что, как только Я поселилсЯ у него,
он  стал  очень аккуратен: пыль  должна быть вытерта, стульЯ  --  стоЯть  на
месте,   часы  --  бить  вовремЯ,   а   вода  в  уборной  должна  спускатьсЯ
безотказно... ќтот Ќанантати был скуп, как гороховый стручок.  џ  знаю,  что
когда-нибудь, когда  Я вырвусь  из его  когтей, Я буду над этим смеЯтьсЯ, но
сейчас Я его пленник, человек вне касты, неприкасаемый...
     Ќанантати -- один из тех индусов, длЯ которых Я никогда ничего не делал
в Ђмерике. Ћн рассказывал мне, что он  богатый купец, торговец жемчугом, что
у  него "роскошнаЯ квартира" в Џариже на  улице  ‹афайет,  вилла  в Ѓомбее и
бунгало в „арджилинге. џ  сразу же понЯл, что он  -- идиот,  но идиоты часто
обладают  талантом  наживать  состоЯниЯ.  џ  не  знал. что  он оплатил  свой
гостиничный счет в Ќью-‰орке парой крупных жемчужин. ‡абавно вспоминать, как
эта толстенькаЯ  переваливающаЯсЯ с  боку на бок утка  расхаживала с  черной
тростью в холле шикарного отелЯ,  помыкаЯ прислугой, заказываЯ завтраки  длЯ
себЯ и  своих гостей,  билеты в театры  и такси на  целый  день; при  этом в
кармане у  него не  было  ни  гроша.  ’олько жемчужное  ожерелье  на  шее, с
которого по мере необходимости он снимал одну жемчужину за другой.
     ‚се-таки интересно,  как индусский бог  наградил  менЯ за  мою доброту.
‚едь  Я стал рабом этой маленькой толстенькой утки.  Ћн помыкал мною денно и
нощно. џ был  ему "“добен" -- от говорил это мне  прЯмо в лицо, не смущаЯсь.
€дЯ в сортир, он кричал: …нри, принесите,  пожалуйста, кувшин воды, мне надо
подтеретьсЯ". Ќанантати  и  в голову  не  приходило,  что можно пользоватьсЯ
туалетной бумагой. Ќаверное, из-за религиозных запретов. Ќет, ему был  нужен
кувшин  воды и трЯпка. Ћн, видите ли, был очень утонченным, этот толстенький
селезень.  €ногда,  когда Я  пил  жидкий  чай,  в  который он бросал розовый
лепесток,  он подходил ко мне и громко пукал -- прЯмо мне  в нос. €  никогда
даже не извинЯлсЯ. ’акого слова, как "простите", очевидно, не существовало в
его словаре Языка гуджарати.
     Љаждый день его приЯтель Љепи заходит узнать,  не приехал ли кто-нибудь
из €ндии.  „ождавшись, когда Ќанантати уйдет из дома,  он  бежит к заветному
шкафу  и  достает  оттуда  хлебные   палочки,  которые  Ќанантати  прЯчет  в
стеклЯнный кувшин.  Ћн поедает  их, как крыса, утверждаЯ при этом,  что  они
ужаснаЯ  дрЯнь.  ќтот  Љепи  --  паразит,   человекообразный  клещ,  который
впиваетсЯ даже в самых бедных из  своих  соотечественников.  ‘  точки зрениЯ
Љепи, они  все  -- набобы.  ‡а  манильскую сигарку и кружку пива Љепи  будет
целовать задницу  любому индусу.  Ќо заметьте, индусу,  а не  англичанину. “
него записаны  адреса  всех парижских борделей, причем с ценами. Ћн получает
свои  маленькие комиссионные  даже  с десЯтифранковых заведений.  Љепи также
может указать  кратчайшую дорогу в  любое место, куда вам  надо.  ‘начала он
поинтересуетсЯ,  не хотите  ли  вы  взЯть  такси.  …сли  вы  откажетесь,  он
предложит  автобус,  а  если  вы  сочтете, что  и это слишком  дорого, тогда
трамвай  или  метро.  ‘корее всего  он посоветует вам  пойти  пешком,  чтобы
сэкономить пару франков, отлично знаЯ, что по дороге есть табачный магазин и
он выклЯнчат у вас маленькую сигарку.
     Љепи --  в своем роде интересный  тип, потому что у  него нет абсолютно
никаких потребностей,  кроме одной --  ебатьсЯ  каждый  вечер. Љаждый  грош,
который он зарабатывает --  а  их очень  мало, -- он тратит на танцульках. “
него в  Ѓомбее жена и восемь  детей, но это не мешает ему свататьсЯ к каждой
горничной,  если  она  настолько  глупа,  чтобы ему  поверить.  Ћн  живет  в
маленькой  комнатке на улице Љондорсе и  платит за нее  шестьдесЯт франков в
месЯц. Ћн сам обклеил  ее обоЯми и очень этим  горд. Ђвторучку он заправлЯет
фиолетовыми чернилами, потому  что они дольше сохранЯютсЯ. Ћн часами  чистит
себе ботинки, утюжит брюки и стирает белье. ‡а манильскую сигарку он  пойдет
с вами через весь Џариж.
     Ќедавно Љепи  принес мне  книгу. ќто был отчет  о  знаменитом  процессе
между индусским праведником и издателем  газеты. €здатель  публично  обвинил
праведника  в том, что тот ведет  развратную жизнь;  он даже пошел  дальше и
заЯвил, что  у праведника  венерическаЯ  болезнь.  Љепи  считает ее  великим
французским сифилисом, но Ќанантати  утверждает,  что это  Японский триппер.
Ќанантати любит все немного  преувеличивать. Љак  бы то ни было, он  просит:
"Џожалуйста, …нри, прочтите и расскажите мне. џ не могу читать сам -- у менЯ
больнаЯ  рука".  Џотом,  чтобы подбодрить менЯ, он  добавлЯет:  "ќто хорошаЯ
книга, там говоритсЯ о  разных способах. Љепи принес  ее специально длЯ вас.
Ћн ни о чем не думает, этот  Љепи, только о девочках. “ него их полно -- как
у Љришны. ‚ это невозможно поверить..."
     Џотом  Ќанантати ведет  менЯ на чердак, где сложены  банки  консервов и
всЯкаЯ  дрЯнь  из  €ндии,  завернутаЯ  в джутовую мешковину  и  разноцветную
бумагу. "џ привожу сюда девочек... -- говорит он и добавлЯет с грустью: -- џ
не особенный ебарь, …нри. џ больше не ... женщин. Џросто обнимаю их и говорю
разные слова...  ‘ейчас  мне нравитсЯ только говорить слова..." џ  знаю, что
мне не надо больше его слушать, знаю, что он  начнет говорить опЯть про свою
руку.  џ  вижу ее  каждую  ночь,  вижу,  как она свисает  с  кровати,  точно
сорваннаЯ двернаЯ петлЯ. Ќо,  к моему удивлению, он добавлЯет: "џ больше уже
не  годен длЯ  этого дела... да Я  и  никогда не был хорошим е..рем. ‚от мой
брат -- это совсем другой коленкор. Љаждый день по три раза! € Љепи такой же
 -- прЯмо как Љришна". ‘ейчас мысли Ќанантати только этим и занЯты. ‘тоЯ перед
шкафом, где он  обычно молитсЯ, он рассказывает мне, как жил,  когда  жена и
дети были  с  ним здесь. Џо праздникам он водил жену в "„ом народов мира"  и
снимал на ночь номер. ‚се номера там были отделаны в разных стилЯх. …го жене
это очень нравилось. "—удное место длЯ е..., …нри. џ знаю там все номера..."
     Ќа  стенах маленькой комнаты, в которой мы сидим, развешаны фотографии.
Ќа них представлены все  ветви семьи Ќанантати --  это своего рода €ндийскаЯ
империЯ в разрезе. Ќо листва этого генеалогического древа почти всЯ пожухла:
женщины -- хрупки и запуганы, у мужчин  -- острые умные лица  дрессированных
шимпанзе. ’ут все они  --  девЯносто  человек или больше --  со всеми своими
белыми волами,  навозными  кучами,  тонкими  ногами, старомодными оловЯнными
оправами очков; иногда на заднем плане виден кусок выжженного солнцем  полЯ,
разваливающиесЯ   стены   или   многорукий   идол   вроде   человекообразной
сороконожки.  ‚ этой галерее есть что-то настолько нереальное, оторванное от
жизни, что на ум невольно приходит все разнообразие храмов, раскинувшихсЯ от
ѓималаев до –ейлона, их архитектура, удивительнаЯ по красоте и в то же времЯ
устрашающаЯ, потому что плодородие воплощено в ней с такой бьющей через край
щедростью, будто оно взЯто из самой земли и землЯ €ндии теперь мертва. Љогда
видишь эти переплетенные в  экстазе  фигуры на фасадах бесчисленных  храмов,
невольно  приходит  в голову  мысль  о  невероЯтной потенции этих  маленьких
смуглых  людей,  столь искусных в  любви  вот ухе  более тридцати  столетий.
Љакими  хрупкими кажутсЯ мне  эти  красивые мужчины  и женщины,  смотрЯщие с
фотографий  своими черными пронзительными глазами, какими истощенными тенЯми
рЯдом  с теми мощными  сплетающимисЯ фигурами, что украшают их храмы. ‚ этих
изображениЯх  точно  укор  нынешним их  потомкам, напоминание о  героических
мифах,  о могучих расах, о праотцах.  ѓлЯдЯ всего лишь на осколки этих снов,
сохранившихсЯ  в   камне  оседающих,   разваливающихсЯ  храмов,  увлажненных
человеческим  семенем   и   покрытых  драгоценными   камнЯми,   Я  застываю,
подавленный  и  ослепленный  роскошью  фантазии  древних  мастеров,  котораЯ
позволила   полумиллиарду   людей  разного   происхождениЯ   выразить   свои
устремлениЯ с такой мощью.
     Џока Я слушаю Ќанантати и его рассказ о сестре, умершей во времЯ родов,
во мне  возникает  страннаЯ  смесь чувств.  ‚от она на стене  -- слабенькое,
испуганное существо двенадцати-тринадцати лет, держитсЯ за  руку старика. …й
было десЯть, когда ее отдали замуж за старого развратника, похоронившего уже
пЯтерых  жен.  Ђ из ее семи  детей только один пережил  ее. …е  отдали  этой
старой  горилле,  чтобы жемчуг осталсЯ  в  семье.  “мираЯ,  она.  по  словам
Ќанантати, прошептала доктору: "Ќе хочу больше ебатьсЯ...  џ устала лежать с
членом во  мне..."  ђассказываЯ  это, Ќанантати задумчиво  почесывает голову
своей искалеченной рукой. "„а, с еблей теперь плоховато, …нри... Ќо Я подарю
вам слово, которое  принесет  вам счастье... ‚ы должны  повторЯть его каждый
день,  миллион  раз,  снова и  снова... ќто  лучшее в  мире  слово,  …нри...
ЏовторЯйте: "“ЊЂ•Ђђ“Њ“ЊЂ!"
     -- “марабу...
     -- Ќет, …нри... ‘лушайте.. .умахарумума.
     -- “мамабумба...
     -- Ќет, …нри... вот так...
     ... Ќанантати потратил целый месЯц, чтобы выудить это слово из книжонки
с  расплывшейсЯ  печатью, изжеванной  бумагой  и измызганным переплетом.  Ћн
читал ее среди танцующих блох и вшей, при жалком свете. …му -- с его  дрЯнью
на Языке, слизью в глазах, помоЯми в глотке, чесоткой в ладонЯх,  рыданием в
голосе, тоской  в дыхании,  туманом в голове,  спазмами в  совести,  зудом в
хвосте,  нарывами  в гортани, крысами на  чердаке и  мерзостью в ушах,  ему,
который  вообще не мог запомнить больше одного  слова в неделю, -- это  было
нелегко.
     џ, вероЯтно, никогда  бы  не вырвалсЯ из лап Ќанантати, если  бы мне не
помогла  судьба. Љак-то вечером Љепи попросил  менЯ проводить  одного из его
клиентов в соседний бордель. Џарень только  что приехал  из €ндии и сидел на
мели.  ќто  был один из последователей ѓанди, которые совершили исторический
"солЯной  поход"  к  морю.  Ќадо  сознатьсЯ,  что   это  был  очень  веселый
последователь   ѓанди,  несмотрЯ  на  обет   воздержаниЯ,  который  он  дал.
‚оздержание, видимо, длилось уже давно, и  Я с  трудом сдерживал его по пути
на  улицу ‹аферрьер  --  он, точно  охотничьЯ собака, рвалсЯ за дичью.  Ќадо
сказать,  что это была  очень тщеславнаЯ собака. ќкипирован он был на славу:
плисовый  костюм,  берет и  галстук  "‚индзор",  тросточка,  две  самописки,
фотоаппарат "Љодак" и необыкновенные подштанники. „еньги, которые он тратил,
собрали бомбейские купцы; на эти  деньги  он должен  был поехать в  Ђнглию и
распространЯть там учение ѓанди.
     ‚ойдЯ  в   заведение   мисс  ѓамильтон,   он,  правда,   начал   терЯть
самоуверенность. Ђ когда его внезапно окружили голые женщины, он взглЯнул на
менЯ буквальна  с отчаЯнием. "‚ыбирай, -- сказал Я ему. -- ЉакаЯ тебе больше
нравитсЯ?"  Ќо  он  был так  растерЯн, что  не  мог  даже  на них  смотреть.
"‚ыбирайте  вы..." -- прошептал он,  покраснев до слез. џ  спокойно осмотрел
товар  и выбрал  длЯ него полную молодую девку, как мне показалось, в  самом
соку.  Њы сели  в гостиной  и  стали ждать заказанного вина. Њадам не  могла
понЯть, почему Я никого не выбрал себе. "‚ы тоже возьмите...  --  сказал мне
молодой индус. -- џ не хочу быть один". „евицы вернулись, и Я остановил свой
выбор на высокой, худой, с меланхоличными глазами. ’еперь нас  было четверо.
—ерез несколько минут последователь ѓанди наклонЯетсЯ ко мне и шепчет что-то
на ухо. "Љонечно, если она тебе нравитсЯ больше, бери ее",  -- ответил Я и в
некотором смущении объЯснил девушкам,  что  мы бы  хотели произвести  обмен.
ќто, конечно, было нетактично с нашей стороны.  Ќо к этому времени мой индус
уже развеселилсЯ, и  пора было отправлЯтьсЯ  наверх и  заканчивать  всю  эту
музыку. Њы взЯли смежные комнаты, соединенные дверью. Њне  казалось, что мой
молодой  друг будет не  прочь произвести  вторичный обмен, едва утолит  свой
острый голод. Љак только девушки ушли, чтоб приготовитьсЯ, Я  услышал стук в
дверь. 'ѓде здесь  уборнаЯ?" „умаЯ, что ему нужно  помочитьсЯ, Я посоветовал
ему воспользоватьсЯ  биде. „евушки  с  полотенцами в руках  вернулись,  и  Я
слышал, как он хихикал.
     Ќо когда Я  уже  надевал  брюки,  в  соседней комнате  началсЯ какой-то
подозрительный шум.  ‘лышу,  как  девка  ругает  моего  приЯтелЯ  последними
словами, называет его грЯзной свиньей  и  проч. ‘тараЯсь понЯть, чем  он мог
вызвать такое негодование, Я  стою с одной ногой в штанине  и слушаю.  €ндус
стараетсЯ что-то объЯснить по-английски. Ќачинает  кричать и в конце  концов
срываетсЯ на визг.
     •лопает  дверь, и через минуту мадам,  краснаЯ, как свекла, врываетсЯ в
мою комнату.  "‘тыдно вам! ‘тыдно!  -- кричит  она, бешено жестикулируЯ.  --
Џривести  в  приличный  дом такого человека!  ќто  же  варвар... это  свиньЯ
какаЯ-то... это... это!.." “ нее за спиной стоит мой приЯтель. Ќа его лице
 --  полнаЯ растерЯнность.
     -- —то ты сделал? -- спрашиваю Я.

<img SRC="tropikraka150.gif" WIDTH="279" HEIGHT="330">


     --  —то  он сделал?! --  визжит  мадам. -- џ вам покажу, что он сделал!
€дите сюда! --  Ћна хватает менЯ за руку и тащит в соседнюю комнату. -- ‚от,
полюбуйтесь! -- кричит она, показываЯ пальцем на биде.
     -- Џойдем отсюда... -- говорит мой индус.
     -- Ќет, подождите! ‚ы так легко не отделаетесь!
     Њадам  стоит  рЯдом  с биде,  задыхаЯсь  от  злости. „евочки  рЯдом,  с
полотенцами в руках.  ’ак мы все  стоим и смотрим  в биде,  где  плавают две
огромные колбасы. Њадам наклонЯетсЯ и прикрывает биде полотенцем.
     -- “жасно, это просто  ужасно! -- вопит  она. --  Ќикогда  в  жизни  не
видела ничего подобного... ‘виньЯ!.. ѓрЯзнаЯ свиньЯ!
     €ндус смотрит на менЯ с упреком.
     -- ‚ы должны  были объЯснить мне...  џ не  знал, что  это  не пройдет в
трубы...  џ ведь  спросил вас, и вы сказали, что Я могу воспользоватьсЯ этой
штукой... -- Ћн чуть не плачет.
     ‚  конце  концов  мадам  отводит менЯ в  сторону. Ћна  успокоилась, она
понимает,  что это ошибка. Њожет быть,  господа хотЯт пойти вниз  и заказать
что-нибудь длЯ девушек? „лЯ них это было большое потрЯсение. Ћни не привыкли
к таким вещам. Љонечно, господа не забудут и горничную... ‚едь длЯ горничной
все  это  довольно  неприЯтно.  Ћна  передергивает  плечами  и  подмигивает.
Џрискорбный  случай! Ќо это  просто по ошибке.  …сли господа  подождут здесь
немного, горничнаЯ принесет вина. Њожет быть, господа хотЯт шампанского? „а?
     -- џ хотел бы уйти... -- говорит молодой индус слабым голосом.
     -- Ћ, не смущайтесь  так, -- пытаетсЯ  его успокоить мадам.  -- ‚се уже
позади.  €ногда  можно и ошибитьсЯ. ‚  следующий раз  вы навернЯка  спросите
уборную.
     Ћна  начинает  распространЯтьсЯ про  уборные  -- на  каждом этаже  есть
уборнаЯ и ваннаЯ.  “ нее много  клиентов из англичан. € все они джентльмены.
Њолодой  человек  -- индус? Ћ, индусы...  ќто очаровательные  люди...  такие
умные, такие красивые.
     Љогда  наконец мы  выходим на  улицу, очаровательный молодой джентльмен
чуть не плачет.
     ‘вой последний вечер в Џариже он оставлЯет длЯ "ебных развлечений".  Ќа
этот  день  у него разработана  полнаЯ программа -- конференции, телеграммы,
интервью, фотожурналисты,  трогательные прощаниЯ,  советы правоверным и т.д.
‚о времЯ обеда он  -- воплощеннаЯ беспечность. ‡аказывает шампанское, ловким
щелчком пальцев подзывает гарсона -- словом, ведет себЯ как типичный хам, то
есть тот,  кто он  в  сущности  и  есть. Ќасмотревшись до тошноты  на всЯкие
приличные заведениЯ,  он просит менЯ найти  ему  что-нибудь попроще, повести
его туда,  где он  может взЯть двух-трех женщин сразу. џ веду его на бульвар
апель, предупредив, чтоб он  был осторожен с кошельком. ‚  районе Ћбервилье
мы заходим  в дешевый притон и  немедленно оказываемсЯ в целой толпе женщин.
—ерез несколько  минут  мой  приЯтель  танцует  с  голой  бабой  --  тЯжелой
блондинкой  со складками на шее. ‚ дюжине зеркал отражаетсЯ ее задница и его
темные тонкие пальцы, впивающиесЯ в нее с  липкой жадностью.  ‘тол заставлен
пустыми стаканами, механическое пианино хрипит  и свистит. ЌезанЯтые девушки
сидЯт на кожаных диванах  и почесываютсЯ,  точно семьЯ обезьЯн. ‚ воздухе --
сдерживаемаЯ  бурЯ, тишина перед взрывом, который вот-вот должен прогреметь,
но  в  последнюю  минуту  совершенно неожиданно выЯснилось, что  не  хватает
какой-то мелкой детали, просто крошечной... ќта страннаЯ атмосфера позволЯет
и быть здесь и не быть, и постепенно в моем сознании начинает вырисовыватьсЯ
пропавшаЯ деталь, принимаЯ причудливые формы,  точно ледЯной узор на окне. €
подобно этому узору,  как  будто  произвольно  наведенному чьей-то  рукой на
стекле,  а на самом деле возникшему  в  соответствии со строгими физическими
законами,  мои чувства  тоже,  по-видимому,  подчинены  непреложным  законам
природы. ‚сем  своим существом Я  отдаюсь  этим ощущениЯм, не известным  мне
раньше, и то,  что мне казалось  моим  собственным "Я",  начинает сжиматьсЯ,
сгущаЯсь до  точки,  покидающей мое тело, границы которого определены только
реакциЯми нервных окончаний.
     €  Я  думаю о том, каким бы это было  чудом, если  б то чудо,  которого
человек  ждет  вечно,  оказалось   кучей  дерьма,  наваленной  благочестивым
"учеником" в  биде. —то, если б в последний момент, когда пиршественный стол
накрыт и гремЯт цимбалы, неожиданно кто-то внес  бы серебрЯное блюдо с двумЯ
огромными кусками дерьма, а что  это дерьмо, мог бы почувствовать и  слепой?
ќто  было  бы  чудеснее, чем самаЯ  невероЯтнаЯ мечта,  чем  все, чего  ждет
человек  и  чего он ищет. Џотому что это было бы нечто такое, о чем никто не
мечтал и чего никто не ждал.
     “тром Я  рассталсЯ со  своим  индусом,  предварительно  выудив  у  него
несколько франков, чтоб было чем  заплатить за комнату. €дЯ по направлению к
Њонпарнасу, Я грешил отдатьсЯ  течению жизни и не делать ни малейшей попытки
боротьсЯ с  судьбой, в каком бы обличье она  ни Явилась  ко мне.  ‚сего, что
случилось со мной до сих пор, оказалось недостаточно, чтобы менЯ уничтожить;
ничто  не погибло во мне, только иллюзии. џ осталсЯ  невредим.  Њир  осталсЯ
невредим. ‡автра может произойти революциЯ, чума, землетрЯсение и не от кого
будет ждать помощи, тепла или веры. Њне кажетсЯ, что все это уже случилось и
что Я никогда не  был более одинок, чем сейчас.  ‘ этой минуты Я решаю ни на
что не  надеЯтьсЯ,  ничего не ждать -- жить, как животное, как хищный зверь,
бродЯга или разбойник. …сли  завтра будет объЯвлена война и менЯ призовут  в
армию,  Я  схвачу штык  и  всажу  его в первое  же  брюхо. …сли  надо  будет
насиловать, Я  буду  насиловать  с удовольствием. ‚ этот тихий  миг рождениЯ
нового днЯ землЯ полна преступлений  и ужасов. —то изменилось в человеческой
природе за все тысЯчелетиЯ цивилизации? ‚ сущности, человек оказалсЯ обманут
тем, что  принЯто называть "лучшей стороной" его натуры. .Ќа периферии  духа
человек-гол,  точно дикарь.  „аже когда  он находит так называемого бога, он
все равно  остаетсЯ гол. Ћн  -- скелет. Ќадо опЯть вживатьсЯ  в жизнь,  чтоб
нарастить на себе мЯсо. ‘лово становитсЯ плотью, душа требует питьЯ. ’еперь,
едва завидев даже  крохи, Я буду бросатьсЯ и сжирать их. …сли главное -- это
жить, Я буду жить, пусть даже  мне придетсЯ стать каннибалом. „о  сих  пор Я
старалсЯ сохранить свою драгоценную шкуру,  остатки  мЯса,  которые  все еще
были на костЯх. ’еперь менЯ это больше не беспокоит. Њое терпение лопнуло. џ
плотно прижат к стене, мне некуда отступать.  €сторически Я мертв. …сли есть
что-нибудь в потустороннем мире, Я выскочу назад. џ нашел Ѓога, но он мне не
поможет. Њой дух мертв.  Ќо физически Я существую. ‘уществую,  как свободный
человек. Њир, из которого  Я ухожу,  --  это зверинец. ЏоднимаетсЯ  зарЯ над
новым  миром  --  джунглЯми,  по  которым рыщут голодные призраки  с острыми
когтЯми. €  если Я --  гиена, то  худаЯ  и голоднаЯ.  € Я иду  в  мир, чтобы
откормитьсЯ.


        7

     Љак  мы условились,  в  половине  второго  Я  зашел к  ван  Ќордену. Ћн
предупредил менЯ, что если  сразу не откликнетсЯ, значит, он с кем-то  спит,
вероЯтно, со своей шлюхой из „жорджии.
     ‚ан Ќорден  лежал, все еще завернутый  в теплое  одеЯло,  но  уже,  как
всегда, усталый. Ћн просыпаетсЯ с проклЯтиЯми и проклинает все -- себЯ, свою
работу, свою жизнь; он открывает глаза с тоской и скукой, и мысль, что он не
умер этой ночью, гнетет его.
     џ  сажусь  у  окна и  стараюсь  подбодрить его как могу.  ќто  довольно
утомительное занЯтие. Ќужно выманить его из кровати. Џо утрам (а его утро --
от часа до пЯти часов вечера) ван Ќорден погружен в задумчивость.  Ћбычно он
думает о прошлом -- о своих бабах.  Ћн  стараетсЯ  вспомнить,  хорошо  ли им
было, что они говорили в известные критические  моменты, где это происходило
и  т.д. Ћн  лежит, то  ухмылЯЯсь,  то  бормоча  проклЯтьЯ, и забавно шевелит
пальцами,  как  бы  стараЯсь  показать  этим,  что  его  отвращение  к жизни
невозможно  выразить  словами -- настолько оно велико. Ќад постелью на стене
висит сумка со спринцовкой, которую он  держит длЯ экстренных случаев -- длЯ
невинных девушек, которых  выслеживает, как собака-ищейка. Ќо даже  когда он
уже переспал  с  этими  мифическими  созданиЯми, он  продолжает называть  их
девушками  и почти никогда не зовет по  имени. "ЊоЯ целка",  -- говорит  он;
точно так же он говорит и "эта шлюха из „жорджии". ЌаправлЯЯсь в уборную, он
дает  мне  указаниЯ: "…сли позвонит эта шлюха из „жорджии, скажи  ей,  пусть
подождет. ‘кажи, что  Я так сказал.  ‘лушай, бери ее себе,  если хочешь. Ћна
мне уже надоела".
     Ћн смотрит  в  окно  и  глубоко вздыхает.  …сли идет дождь, он говорит:
"—ерт  бы  побрал  этот ебаный  климат! Ћт него у менЯ меланхолиЯ".  …сли на
дворе Яркое  солнце: "—ерт бы побрал  это  ебаное солнце! џ от  него  только
слепну". Ќачав бритьсЯ, он  внезапно  вспоминает, что нет чистого полотенца.
"—ерт  бы побрал  эту ебаную гостиницу!..  ђазве  могут эти скупердЯи каждый
день менЯть  полотенца!"  —то бы он ни делал, куда бы ни пошел, все будет не
по  нем.  Љ  тому же эта "ебанаЯ страна", эта "ебанаЯ работа" и  эта "ебанаЯ
шлюха" вконец подорвали его здоровье.
     "‚се  зубы  сгнили,  -- говорит он, полоща горло.  --  ќто  от здешнего
ебаного хлеба". ‚ан Ќорден  широко открывает  рот и оттЯгивает нижнюю  губу.
"‚идишь? ‚чера выдрал себе шесть зубов. Џора вставлЯть вторую челюсть. Ђ все
от  чего? Ћт работы ради куска хлеба. Љогда Я был  босЯком, у менЯ  все зубы
были на месте, а глаза -- светлые и  Ясные.  Ђ теперь? Џосмотри на менЯ! ќто
чудо, что Я еще могу иметь дело с бабами. ѓосподи, чего бы мне хотелось, так
это  найти  богатую  бабу,  как  у этого  хитрюги  Љарла!  Ћн показывал тебе
когда-нибудь  ее письма? ’ы не знаешь, кто она?  ‘волочь, он не говорит мне.
ЃоитсЯ, что  Я ее отобью, -- ван Ќорден полощет горло  еще  раз, потом долго
рассматривает дупла в зубах.  -- ’ебе хорошо, -- добавлЯет  он грустно. -- “
тебЯ  по  крайней мере  есть друзьЯ. Ђ у  менЯ никого,  кроме  этого мудака,
который действует мне на нервы, рассказываЯ о своей богатой бл..."
     "Џослушай, --  продолжает он, -- ты не знаешь  такую  Ќорму? Ћна всегда
сшиваетсЯ в кафе "„ом". Њне кажетсЯ, что  она --  и нашим, и  вашим. ‚чера Я
привел  ее сюда, пощекотал  ей задницу. Ќичего  не  вышло. џ затащил  ее  на
кровать...  даже снЯл с  нее штаны... Ќо  потом мне стало противно. •ватит с
менЯ этих развлечений. Ћвчинка выделки не  стоит. •очет  -- хорошо, не хочет
-- не надо,  а времЯ терЯть глупо. Џока ты возишьсЯ  с такой стервой,  может
быть, десЯть других сидЯт  на террасе и умирают, чтоб их кто-нибудь отодрал.
ќто факт.  Ћни затем  сюда  и  приходЯт.  †алкие  дуры... „умают,  что здесь
какой-то вертеп! Ќекоторые из  этих учительниц с  ‡апада -- настоЯщие целки.
“верЯю тебЯ! Ћни только об этом и мечтают. Ќад  ними не надо много  работать
-- им самим до смерти хочтетсЯ... “ менЯ была на днЯх замужнЯЯ баба, котораЯ
сказала мне, что  ее полгода никто не драл -- можешь себе представить! ‚ошла
в такой раж -- Я уж боЯлсЯ, хуй мне оторвет. ‚се времЯ стонала и спрашивала:
"Ђ ты? Ђ ты?" -- прЯмо  как ненормальнаЯ.  €  знаешь, чего эта сука  хотела?
Џереехать ко  мне. Њожешь себе представить? ‘прашивала,  люблю ли Я  ее. Ђ Я
даже не знал, как ее зовут. џ ведь никогда не спрашиваю, как их зовут... длЯ
чего это мне?  Ђ  замужние! Ѓоже мой, если б  ты только мог видеть всех этих
замужних баб, которые приходЯт сюда, у тебЯ бы не осталось  никаких иллюзий.
Ћни  хуже целок  -- замужние. „аже не  ждут, пока ты  раскачаешьсЯ, --  сами
лезут тебе в штаны. Ђ потом говорЯт о любви. ’ошно слушать. ‡наешь, Я просто
начинаю ненавидеть баб!"
     Ћн опЯть смотрит в окно. Њоросит. “же шестой день.
     -- Џойдем в "„ом", „жо. -- џ называю его "„жо", потому  что он сам себЯ
так называет. Љогда Љарл с нами,  он тоже „жо.  ‚се у нас „жо, это проще.  Љ
тому же приЯтно не относитьсЯ к себе слишком серьезно.
     ЋдеваЯсь, ван  Ќорден опЯть впадает в полусонное состоЯние. Ќадев шлЯпу
набекрень и просовываЯ руку в  рукав пальто,  он  начинает  мечтать вслух  о
ђивьере, о солнце, о том, как  было бы хорошо вообще ничего не делать. "‚се,
чего Я  хочу в жизни,  --  говорит он задумчиво, -- это  читать,  мечтать  и
ебатьсЯ -- и  так все времЯ. --  ЏроизносЯ это, он смотрит на менЯ с мЯгкой,
вкрадчивой  улыбкой. -- Љак  тебе  нравитсЯ моЯ улыбка?  -- спрашивает он  и
добавлЯет с отвращением: -- ѓосподи, где  мне найти богатую бабу, которой бы
Я мог так улыбатьсЯ?"
     "’еперь только  богатаЯ  баба  может  менЯ  спасти...  -- Ќа  лице  его
поЯвлЯетсЯ выражение усталости. -- ќто так утомительно -- все времЯ гонЯтьсЯ
за новой бабой. …сть в этом что-то механическое. Ѓеда в том,  что Я не  могу
влюбитьсЯ. џ слишком большой эгоист. †енщины  только помогают мне мечтать. џ
знаю, что это порок -- как пьЯнство или  опиум. Љаждый день мне  нужна новаЯ
баба,  и если ее  нет, Я становлюсь мрачным. џ слишком  много  думаю. €ногда
менЯ и самого  удивлЯет, как Я быстро с  ними управлЯюсь  и как мало это все
длЯ менЯ значит. џ делаю это автоматически. €ной раз Я даже не думаю о них и
вдруг  вижу,  на менЯ кто-то смотрит, и опЯть  все  сначала.  …два Я успеваю
понЯть, что происходит, как она уже здесь. џ даже не помню, что Я им говорю.
џ  привожу  их сюда, наверх, шлепаю по жопе -- и  прежде чем Я пойму,  в чем
дело, все уже кончено. ќто как сон... ’ы менЯ понимаешь?"
     Ћн не любит француженок. Џросто не переносит. "Ћни хотЯт или денег, или
замуж.  Џо  существу все они  проститутки. Ќет, Я предпочитаю  иметь  дело с
целками... --  говорит  он.  -- Ћни  создают хоть какую-то  иллюзию.  Ћни по
крайней мере сопротивлЯютсЯ".
     ’ем  не менее,  когда  мы смотрим  на  террасу кафе, там нет  ни  одной
проститутки, которую бы он  уже не  употребил. ‘тоЯ в баре, он показывает их
мне, описываЯ  их анатомические особенности, плохие и хорошие качества. "Ћни
все фригидны",  --  говорит он, но тут же потирает  руки  и делает движение,
точно  рисует  женскую фигурку в воздухе -- он уже  весь поглощен  мыслЯми о
хорошеньких сочных "целках", которым "до смерти хочетсЯ".
     ‚друг он замирает, но  уже через мгновенье возбужденно хватает менЯ  за
руку  и  указывает на нечто слоноподобное,  усаживающеесЯ на стул. "ќто  моЯ
датчанка, -- мычит он. -- ‚идишь эту жопу? „атскаЯ. …сли б ты  знал, как она
обожает это дело! Љак  умолЯет  менЯ. Џоди сюда...  посмотри с этой стороны.
Џосмотри только на эту сраку. ЌевероЯтнаЯ! Љогда  она влезает на  менЯ, Я не
могу  даже обхватить ее. Ћна заслонЯет собой  мир. џ чувствую себЯ  каким-то
червЯчком,  который  ползает  у  нее внутри. Ќе  знаю,  почему она  мне  так
нравитсЯ,  наверное, из-за этой жопы. Ѓред какой-то. €  складки на ней! Ќет,
такаЯ срака не забываетсЯ! ќто факт... абсолютный факт. „ругие надоедают или
создают  лишь минутную иллюзию, но эта -- нет. Ѓабу  с такой роскошной жопой
нельзЯ забыть. ќто как спать с памЯтником!"
     „атчанка возбуждает его. Људа-то  пропала прежнЯЯ вЯлость. ѓлаза  лезут
на лоб. Ћдно цеплЯетсЯ  за  другое. Ћн  говорит,  что хочет  уехать  из этой
"е...ной"  гостиницы  --  шум действует  ему на нервы. €  он хочет  написать
книгу,  но проклЯтаЯ  работа  отнимает  все  его времЯ.  …му хочетсЯ  занЯть
чем-нибудь  свой ум.  "Ћна  высасывает менЯ, эта  е...наЯ работа. џ  не хочу
писать  о Њонпарнасе... џ хочу  писать  о своей жизни, о том, что Я думаю...
хочу  вытрЯсти все  дерьмо из своего нутра.  ‘лушай, бери  вон  ту! Љогда-то
давно  Я  имел  с  ней дело. Ћна все околачивалась  возле  кафе  "‹а  Ђлль".
‡абавнаЯ  сучонка.  Ћна  ложитсЯ  на  край   кровати  и  задирает  юбки.  ’ы
когда-нибудь пробовал так? Ќеплохо.  Ћна  не торопила менЯ. Џросто лежала  и
играла со своей шлЯпой, пока Я ее наворачивал.  € когда Я кончил, спрашивает
равнодушно:  "’ы  уже?"  Љак будто  ей все равно. „а, конечно, все равно,  Я
прекрасно это знал... но чтоб такое безразличие. Њне это даже понравилось...
ќто было просто очаровательно. ‚ытираЯсь, она напевала... € когда уходила из
гостиницы -- тоже.  „аже  не сказала  "Au  revoir!".  “ходит вот так, крутит
шлЯпу и мурлычет под нос. —то значит настоЯщаЯ шлюха! Ќо при этом -- женщина
до мозга костей. Ћна  мне нравилась больше,  чем любаЯ целка... „рать  бабу.
которой на это  в  высшей  степени наплевать, -- тут  есть  что-то порочное.
Љровь закипает... -- Џотом, подумав немного: -- Њожешь себе представить, что
было бы, если б она хоть что-нибудь чувствовала?" -- Џослушай, -- говорит он
чуть погодЯ. -- Џойдем со мной в клуб завтра после обеда... ’ам будут танцы.
     -- ‡автра не могу, „жо. џ обещал помочь Љарлу...

     __________
     <sup>[1]</sup> „о свиданиЯ <i>(франц.).</i>

     ‚от уже полгода, а может  и больше. Љарл переписываетсЯ  с €рен, с этой
богатой  курвой. ‘  некоторых пор Я стал заходить к Љарлу каждый день, чтобы
довести этот  роман до  логического  завершениЯ, потому что, если дать  волю
€рен,  он будет  продолжатьсЯ  бесконечно  долго. ‚ последние несколько дней
какой-то  поток  писем хлынул и в  ту  и  в другую сторону. ‚ заключительном
письме  было почти сорок страниц,  к  тому  же  на  трех  Языках.  ќто  было
настоЯщее  попурри  -- отрывки из  старых  романов, выдержки  из  воскресных
газет, переделанные старые письма €лоне и ’ане, вольные переложениЯ из ђабле
и  ЏетрониЯ -- короче говорЯ, мы работали в поте  лица и совсем выдохлись. €
вот наконец  €рен решила вылезти из своей раковины. Ќаконец пришло письмо, в
котором она назначила Љарлу  свидание в своем отеле. ‘о  страху Љарл намочил
штаны.  Ћдно дело переписыватьсЯ  с женщиной, которую ты никогда не видел, и
совершенно другое -- идти к ней на  любовное свидание. ‚ последний момент он
до того разнервничалсЯ, что  Я  думал, мне придетсЯ его заменить. ‚ылезаЯ из
такси перед отелем, он так дрожал, что  Я сначала должен был  прогулЯтьсЯ  с
ним по  кварталу.  Ћн  выпил два  перно,  но  это  не  произвело  на него ни
малейшего действиЯ. Ћдин только вид  отелЯ чуть не убил его. Ћтель,  правда,
был жутко претенциозный, из тех, где в огромном холле часами сидЯт англичане
и  пустыми глазами  смотрЯт  в пространство.  —тобы Љарл не сбежал,  Я стоЯл
рЯдом с ним, пока швейцар звонил по телефону, докладываЯ о его приходе. €рен
ждала  его.  “ лифта  Љарл бросил на менЯ последний  отчаЯнный взглЯд, точно
собака,  на шею  которой накинули веревку с камнем.  Ќо Я  уже выходил через
вращающиесЯ двери, думаЯ о ван Ќордене...
     џ вернулсЯ  в гостиницу и стал  ждать  телефонного звонка. “  Љарла был
всего  час  до  начала  работы,  и он обещал  позвонить мне и  рассказать  о
результатах свиданиЯ. џ просмотрел копии наших писем, стараЯсь  представить,
что происходит  в отеле, но  у менЯ ничего не вышло. Џисьма €рен  были много
лучше  наших. Ћни были искренни,  это несомненно.  Љарл и €рен навернЯка уже
познакомились поближе. €ли он все еще писает в штаны?
     ‡вонит   телефон.  ѓолос  в   трубке   какой-то   странный,  писклЯвый,
одновременно  испуганный и  торжествующий. Љарл просит менЯ  заменить его  в
редакции. "‘кажи этим сукиным детЯм что хочешь... ‘кажи, что Я умираю..."
     -- Џослушай, Љарл... Њожешь ты мне сказать...
     -- Ђлло? ќто ѓенри  Њиллер? †енский голос. ѓолос  €рен. Ћна здороваетсЯ
со мной. Џо телефону  ее  голос звучит прелестно...  просто  прелестно. ЊенЯ
охватывает  паника.  џ  не  знаю, что  ей  ответить.  џ  хотел  бы  сказать:
"Џослушайте,  €рен, вы прелесть...  вы очаровательны". џ должен  сказать  ей
хотЯ бы  одно  искреннее  слово, как  бы глупо оно  ни звучало,  потому  что
сейчас,  когда  Я  слышу  наконец  ее голос,  все переменилось.  Ќо  пока  Я
собиралсЯ с мыслЯми, трубку опЯть взЯл Љарл и запищал:
     -- ’ы нравишьсЯ ей, „жо... џ ей все про тебЯ рассказал...
     Ќа  следующий  день  в  полдень  Я  стучусь  к Љарлу. Ћн  уже  встал  и
намыливает подбородок. Џо выражению его лица Я ничего не могу определить, не
знаю даже, скажет ли он мне правду.
     ‚друг  ни с того  ни с сего он  начинает говорить -- сперва  бессвЯзно,
потом Яснее, отчетливее и определеннее.
     Љогда он  вошел,  €рен  была в  халате.  Ќа  комоде  стоЯло  ведерко  с
шампанским. ‚ номере -- полутьма и приЯтный  звук  ее голоса.  Љарл подробно
рассказывает  мне о номере, о шампанском,  о том, как гарсон его открыл, как
хлопнула  пробка,   как  шуршал  халат  €рен,  когда  она  подошла  к   нему
поздороватьсЯ, -- словом, обо всем, кроме того, что менЯ интересует.
     џ  не  знаю, верить Љарлу  или  нет,  особенно  после всех  этих писем,
которые  мы стрЯпали. џ  даже не знаю, верить  ли своим ушам, потому что  он
говорит совершенно невероЯтные вещи. Ћн улыбаетсЯ  все  времЯ, как маленький
розовый клоп, который до отвала напилсЯ крови.
     ‚ десЯть €рен лежит на диване и держит  в руках свои  груди. ’ак он мне
это  рассказывает -- в  час  по чайной ложке. ‚ одиннадцать все было решено:
они  вместе бeгут  на Ѓорнео. Љ чертовой  матери  мужа, она  его никогда  не
любила. Ћна никогда  не написала  бы первого  письма, если бы ее муж не  был
пороховницей без пороха.
     €  тут наконец Љарл стал  рассказывать мне со  всеми подробностЯми, что
произошло  потом. Ћн наклонилсЯ и поцеловал ее груди, а после этих страстных
поцелуев он запихнул их обратно в корсаж или как это там называетсЯ. € потом
 --  еще бокал шампанского.
     Ћколо полуночи приходит гарсон  с пивом и бутербродами с икрой. ‚се это
времЯ Љарлу, по его словам, до смерти хотелось писать. Ћдин раз у него  была
эрекциЯ. Ќо потом  пропала.  Њочевой пузырь мог  лопнуть в любую  минуту, но
этот мудак Љарл решил, что должен быть джентльменом.
     ‚ половине второго  ночи €рен  хочет заказать экипаж и ехать кататьсЯ в
Ѓулонский  лес. Ђ у него в голове только одна  мысль --  как бы пописать. "џ
люблю вас... обожаю, -- говорит он. -- џ поеду с вами  хоть на край света --
в ‘ингапур,  в  ‘тамбул, в  ѓонолулу, но...  сейчас  Я должен бежать...  уже
поздно..."
     -- Ќо ты можешь что-то о ней сказать -- или это все гнуснаЯ ложь?
     -- Џостой...  -- говорит  он. -- Џогоди...  дай подумать.  Ќет, она  не
красиваЯ. ‚ этом  Я сейчас уверен.  џ припоминаю... седой локон на лбу... Ќо
это не беда,  Я почти  забыл... Ђ вот  руки... такие худые...  такие худые и
тонкие...  --  Ћн  начинает   ходит  взад  и  вперед  по  комнате  и   вдруг
останавливаетсЯ  как  вкопанный.  --  …сли б только она была  лет  на десЯть
моложе!  -- восклицает он. -- …сли  б  она  была  моложе лет на десЯть,  Я б
наплевал и на седой локон и на тощие руки. Ќо она стара, понимаешь, стара. “
такой бабы каждый год идет за десЯть. —ерез год она будет старше  не на год,
а на десЯть лет! —ерез  два -- на двадцать.  Ђ  Я еще  буду молод по меньшей
мере лет пЯть...
     џ  обещал  зайти  к ней во  вторник,  около  пЯти.  ‚от  это  уже будет
по-настоЯщему плохо.  “ нее морщины, а они  гораздо  заметнее  при солнечном
свете. Ќаверное,  она  хочет, чтобы Я употребил  ее  во  вторник.  Ќо пойми,
употреблЯть такую бабу при дневном свете  -- это просто катастрофа. Ћсобенно
в  таком отеле...  ‚ечером  в выходной  еще  куда ни шло... Ќо  во вторник Я
работаю.  € потом  Я  обещал  написать ей письмо  до вторника...  Љак Я могу
теперь ей писать? Њне нечего сказать.  ‚от  идиотское положение! Ђх,  если б
она была  ну  хоть немного  моложе... Љак ты думаешь, ехать мне  с ней... на
Ѓорнео или куда  она там  хочет  менЯ  везти? Ќо что  Я  буду  делать с этой
богатой курвой на руках? џ не  умею стрелЯть,  Я боюсь  ружей и всЯких таких
вещей. Љроме того, она захочет, чтобы  Я наворачивал ее день и ночь... Ђ все
времЯ охотитьсЯ и наворачивать Я тоже не могу!
     --  Њожет, это  будет  не  так  уж  плохо. Ћна  купит  тебе галстуки  и
прочее...
     -- Њожет, ты поедешь с нами, а? џ рассказал ей о тебе...
     --  Џослушай, ты говоришь, она богата?  ‚  таком  случае  она  мне  уже
нравитсЯ! Њне наплевать, сколько ей лет, лишь бы не оказалась ведьмой...
     -- ‚едьмой?  Ћ  чем  ты  говоришь?  ќто обаЯтельнаЯ женщина. Ћна хорошо
говорит, да и выглЯдит тоже... если б не эти руки...
     -- Ќу, если только руки, это пустЯки. џ буду ее употреблЯть, если ты не
хочешь.  ‘кажи ей  об этом.  Ќо только  не  в  лоб. ‘  такой  женщиной  надо
действовать осторожно. Џриведи  менЯ  к ней, и пусть все идет своим чередом.
ђасхваливай менЯ до небес.  ЏрикиньсЯ,  что  ты ревнуешь. —ерт подери, может
быть, мы  будем драть ее  вместе,  на пару? €  поедем вместе,  и  будем жить
вместе... будем  раскатывать на автомобилЯх, охотитьсЯ и прилично одеватьсЯ.
…сли она хочет ехать на Ѓорнео, пусть берет нас обоих.
     -- Џослушай, „жо, займись  ею сам... тогда все пойдет  как по  маслу...
Њожет быть, Я тоже употреблю ее... как-нибудь в выходной. “же четвертый день
не могу посрать нормально. Љакие-то шишки в заднице, как виноградины...
     -- ќто просто геморрой.
     -- “  менЯ выпадают волосы... и мне  надо к зубному. џ  разваливаюсь на
части... џ сказал ей, что ты хороший парень... Ќу сделай это длЯ менЯ, а? Ќа
что ты скорее согласилсЯ бы -- быть калекой или работать... или женитьсЯ  на
богатой старухе? ’ы бы женилсЯ -- по глазам вижу. ‚се, о чем ты думаешь,  --
это как бы пожрать., Ђ если б ты женилсЯ, а у тебЯ бы перестал стоЯть член
 --  такое ведь бывает. —то бы ты делал тогда? ’ы был бы в ее власти. ’ы ел бы
из  ее рук, как пудель.  Љак бы тебе это  понравилось?  €ли  ты не думаешь о
таких вещах? ‡ачем тебе шикарные галстуки и роскошные  костюмы, если  у тебЯ
не стоит? ’ебе не удалось бы даже обманывать ее -- она бы ходила за тобой по
пЯтам.  Ќет,  самое  лучшее   --  женитьсЯ  на  ней  и  сразу  же  подцепить
какую-нибудь  болезнь.  ’олько  не  сифилис.  •олеру,  например, или  желтую
лихорадку. ’акую, чтобы ты осталсЯ калекой на всю жизнь, если бы вдруг чудом
выжил. ’огда тебе не  надо было бы беспокоитьсЯ ни о том, чем ее драть, ни о
том, чем платить  за квартиру. Ћна, наверное, купила бы тебе шикарное кресло
на колесах  -- с резиновыми шинами, разными рычагами и прочим. Њожет, руки у
тебЯ будут работать  настолько,  что  ты  сможешь  писать. Ђ нет -- заведешь
секретаршу. ќто то, что нужно, -- лучший выход из положениЯ длЯ писателЯ.
     Ќа следующий день в половине второго Я иду к ван Ќордену.
     -- ќтот тип, -- начинает он, подразумеваЯ, конечно, Љарла, -- этот тип
 --  настоЯщий художник. Ћн описал мне все в мельчайших подробностЯх...
     Ћн  прерывает себЯ  и осведомлЯетсЯ, рассказал ли мне Љарл всю историю.
‚ан Ќордену и в голову не приходит, что Љарл мог рассказать мне одно, а ему
 --  другое. ‚ан Ќорден  считает само  собой разумеющимсЯ, что  Љарл хорошо ее
отделал. Ќо мучительнее всего ему сознавать, что то, о чем рассказывал Љарл,
могло быть на самом деле.
     --  ‚полне  в его духе,  -- говорит  ван Ќорден, --  хвастатьсЯ, что он
употребил  ее  шесть или  семь раз. џ знаю,  что он  врет,  но  менЯ это  не
волнует. Ќо когда он рассказывает мне, как она нанЯла машину и повезла его в
Ѓулонский  лес и как они закрыли  ноги  меховым пальто ее муха,  --  это уже
чересчур.
     Џодожди... наверное, он тебе рассказал все это... ѓоворил он тебе,  как
стоЯл на балконе при лунном свете и целовал ее? ќтот мудак  держит женщину в
объЯтиЯх  -- и мысленно уже пишет ей новое цветистое письмо о залитых  луной
крышах и  прочей ерунде, которую  он ворует у своих французских писателей. џ
проверил -- этот  тип ни разу не сказал ничего  оригинального. …сли бы Я  не
знал, что ты был с ним  в отеле, Я