ю, она сдавила менЯ
как в тисках; Язык ее сделалсЯ плотным,
необъЯтным, словно набухнув взбунтовавшейсЯ
кровью. џ пробовал высвободить свой член из
пылающей печи рта Љоринны, но безрезультатно: как
Я ни изворачивалсЯ, она ухитрЯлась повторЯть все
его зигзаги, длЯ вЯщей надежности покалываЯ его
острыми краЯми зубов.</p>

<p>’ем временем Љристину все сильнее
сотрЯсал тайфун неистового оргазма.
€зловчившись высвободить руку, зажатую между ее
спиной и диваном, Я провел ладонью вниз по ее
груди. —уть ниже поЯса рука столкнулась с чем-то
жестким и волосатым, во что Я инстинктивно
вцепилсЯ пальцами. -- —ерт, это </font><font
 COLOR="#800000"><i>же Я, --</i></font><font> запротестовал Љарл, отодвигаЯ
голову в сторону. ‚ тот же миг Љристина с
удвоенной энергией принЯлась отрывать менЯ от
Љоринны, но последнЯЯ и не подумала
капитулировать. Ќаконец Љарл всем телом
навалилсЯ на дошедшую до полного самозабвениЯ
Љристину. ’еперь Я мог сколько душе угодно
тискать и пощипывать ее сзади, переложив на Љарла
заботу трудитьсЯ над нею спереди. Ћна так
вертелась, так исходила 'потом, издавала такие
стоны</font><font>,</font><font> что
мне подумалось: беднЯжка, у нее вот-вот крыша
поедет.</p>

<p>‚незапно все кончилось. Љристина одним
махом соскочила с дивана и устремилась в ванную.
Ќа секунду или две в комнате воцарилось молчание.
‡атем, будто всем троим в рот одновременно попала
смешинка, мы разом расхохотались. ѓромче всех
Љарл, чьему кудахчущему смешочку, казалось, не
будет конца.</p>

<p>Њы еще ржали как одержимые, как вдруг
дверь ванной широко распахнулась. Ќа пороге, в
полосе Яркого света, стоЯла нагаЯ Љристина с
пламенеющим лицом, в негодовании вопрошавшаЯ,
куда подевалась ее одежда.</p>

<p>-- ‚ы мне отвратительны! -- заорала она.
-- ‚ыпустите менЯ отсюда!</p>
</font><font>

<p>397</p>
</font><font>

<p>Љарл сделал попытку смЯгчить ее
праведный гнев, но Я резко оборвал его, отрезав: --
…сли хочет, пусть убираетсЯ. -- џ даже не
потрудилсЯ встать помочь ей собрать вещи. ’олько
услышал издали, как Љарл что-то говорит ей,
понизив голос, и в, ответ -- сердитый голос
Љристины: -- Ћставь менЯ в покое, ты, грЯзнаЯ
свиньЯ! -- ‡атем послышалсЯ стук захлопнувшейсЯ
двери, и она скрылась.</p>

<p>-- Ќу, вот тебе скандинавскаЯ
красавица, -- резюмировал Я.</p>
</font><font>

<p>-- Ja, ja</font><font COLOR="#ff0000">*</font><font>,
--</font><font> пробормотал Љарл,
раскачиваЯсь взад-вперед с опущенной головой. --
Џлохо, плохо.</p>

<p>-- —то плохо? -- переспросил Я. -- Ќе будь
идиотом! Ћна обЯзана нам высшим кайфом своей
жизни.</p>

<p>Ћн опЯть разразилсЯ своим кудахчущим
смешком. -- Ђ что если у нее триппер? -- проговорил
он и ринулсЯ в ванную, где начал шумно полоскать
горло. -- Џослушай, „жо, -- прокричал он оттуда, --
выплевываЯ изо рта воду, -- как ты думаешь, с чего
это она так осердилась? ‡а живое взЯло, что мы
хохочем?</p>

<p>-- ‚се они такие, -- заметила Љоринна
философично. --</font><font> La pudeur</font><font
COLOR="#ff0000">**</font><font>.</p>
</font><font>

<p>-- џ проголодалсЯ, -- заЯвил Љарл. --
„авайте-ка'еще поедим. —ем черт не шутит, вдруг
она передумает и вернетсЯ. -- Ћн пробормотал про
себЯ еще что-то, потом, как бы подводЯ итог,
добавил: -- Ќичего не понимаю.</p>
</font>

<dir>
  <dir>
    <dir>
      <dir>
        <dir>
          <dir>
            <dir>
              <dir>
                <dir>
                  <font COLOR="#800080"><i><p>Ќью
                  -‰орк-‘ити, май 1940 года<br>
                  Џереработано в Ѓиг-‘уре, май 1956 года</p>
                </dir>
              </dir>
            </dir>
          </dir>
        </dir>
      </dir>
    </dir>
  </dir>
</dir></i>
</font><font>

<p>______ <br>
</font><font COLOR="#ff0000">*</font><font> „а,
да (нем.). </font><font><br>
</font><font COLOR="#ff0000">**</font><font>
‘тыдливость (фр.).</p>
</font>

<hr>
<b><font SIZE="5" COLOR="#ff0000">

<p ALIGN="CENTER"><a name="ЊЂ„Њ“Ђ‡…‹њ Љ‹Ћ„">ЊЂ„Њ“Ђ‡…‹њ Љ‹Ћ„</a></p>
</font><font COLOR="#0000ff">

<p ALIGN="CENTER">Mlle. Claude</p>
</font></b><font>

<p ALIGN="CENTER">ђЂ‘‘ЉЂ‡</p>
</font><font>

<p> </p>
</font><font>

<p>Џрежде чем начать эту историю, должен
сказать вам, что м-ль Љлод была шлюхой. „а, шлюхой,
и Я не собираюсь убеждать вас в обратном, но речь
сейчас не о том -- уж коли м-ль Љлод шлюха, то как
прикажете называть всех прочих женщин, с
которыми мне доводилось встречатьсЯ? ‘казать о
ней "шлюха" значит не сказать ничего. Њ-ль Љлод
-- больше, чем шлюха. џ не знаю, как ее назвать.
Њожет быть, просто -- мадемуазель Љлод?</font><font> Soit</font><font COLOR="#ff0000">*</font><font>.</p>
</font><font>

<p>“ нее была тетка, котораЯ не ложилась
спать, каждый вечер ожидаЯ ее возвращениЯ. Џо
правде говорЯ, мне с трудом верилось в
существование какой-то тетки. ЉакаЯ к черту
тетка? ‘корее всего, это был ее</font><font> maquereau</font><font COLOR="#ff0000">**</font><font>.</font><font> € в конце концов, какое мне дело? Ћднако,
признаюсь, менЯ раздражал этот некто,
поджидающий ее, в любой момент готовый отвесить
ей оплеуху за то, что поздно Явилась или мало
заработала. € какой бы нежной и любЯщей она ни
была (а надо сказать, Љлод знала толк в любви),
воображение рисовало передо мной образ
низколобого невежественного ублюдка, которому
достанетсЯ лучшее из того, что она может
предложить. Ќикогда не питайте никаких иллюзий
относительно шлюхи: пускай она щедра и податлива,
пускай ее одарЯт тысЯчефранковой бумажкой (хотЯ
таких дураков надо поискать) -- всегда найдетсЯ
субъект, которому она будет по-своему верна, и то,
что удалось урвать вам -- не более, чем аромат
того цветника, в котором лучший букет сорвет этот
более удачливый садовник. Ѓудьте уверены, все
сливки достанутсЯ ему.</p>

<p>‚скоре выЯснилось, что мои терзаниЯ
напрасны. Ќикакого</font><font> maquereau</font><font> у Љлод не было. Џервый</font><font> maquereau</font><font> в ее жизни --
џ. •отЯ мне это слово совсем не подходило. ‘утенер
-- так будет точнее -- и этим все сказано. Ћтныне Я
ее сутенер. Ћ'кей.</p>

<p>џ хорошо помню, как впервые привел ее к
себе -- Я вел себЯ, как последний идиот. Љогда дело
касаетсЯ женщин, Я всегда веду себЯ, как идиот.
Ѓеда в том, что Я их<br>
<font>________ <br>
</font><font COLOR="#ff0000">*</font> Џусть будет так! (фр<font>.). <br>
</font><font COLOR="#ff0000">**</font><font> </font><font
 COLOR="#800000"><i>‡д.</i></font> любовник
(фр.).</p>
</font><font>

<p>401</p>
</font><font>

<p>обожаю, а женщины не хотЯт, чтобы их
обожали. Ћни хотЯт... ну да ладно, как бы то ни было,
в первую ночь, хотите верьте, хотите нет, Я вел
себЯ так, будто никогда в жизни не спал с
женщиной. „о сих пор не понимаю почему. Ќо именно
так все и было.</p>

<p>Џомню тот момент, когда она стоЯла, не
раздеваЯсь, возле моей постели и смотрела на
менЯ, словно ожидаЯ, что Я что-нибудь предприму.
ЊенЯ всего трЯсло. ЊенЯ начало трЯсти, как только
мы вышли из кафе. …два касаЯсь, Я поцеловал ее --
кажетсЯ, в губы, -- а может, попал в бровь -- Я
никогда не занималсЯ... этим... с незнакомыми
женщинами. Џочему-то мне казалось, что она делает
мне величайшее одолжение... € шлюха порой может
пробудить в мужчине такое чувство. Ќо, как Я уже
сказал, Љлод не была шлюхой.</p>

<p>Ќе снимаЯ шлЯпки, она подошла к окну,
закрыла его, опустила шторы. Џотом искоса
взглЯнула на менЯ, улыбнулась и произнесла что-то
о том, что пора бы и раздетьсЯ. Џока она возилась
возле биде, Я мучительно стЯгивал с себЯ одежду. џ
волновалсЯ, как школьник. џ не хотел смущать ее
своим нетерпеливым взглЯдом, поэтому тупо
топталсЯ возле письменного стола, перекладывал
бумажки, сделал несколько абсолютно
бессмысленных записей, накрыл чехлом пишущую
машинку. Љогда Я обернулсЯ, она стоЯла в одной
сорочке возле умывальника и вытирала ноги.</p>

<p>-- ‹ожись скорей! -- сказала она, не
прекращаЯ своего занЯтиЯ. -- Ќадо согреть
постель.</p>

<p>‚се было так естественно, что моЯ
неловкость и смущение стали потихоньку
проходить. …е чулки были аккуратно сложены, на
поЯсе висело нечто, напоминавшее сбрую (впрочем,
вскоре это нечто плавно опустилось на спинку
стула).</p>

<p>‚ комнате было довольно прохладно.
“ютно прижавшись, мы молча лежали, согреваЯ друг
друга, молчание грозило затЯнутьсЯ. Ћдной рукой Я
обнимал ее за шею, другой крепко прижимал к себе.
‚ ее глазах стоЯло то самое ожидание, которое Я
заметил, едва мы переступили порог комнаты. ЊенЯ
опЯть затрЯсло. €з головы разом вылетели все
французские слова.</p>

<p>Ќе помню, говорил ли Я, что люблю ее.
Ќаверное, говорил. „аже если и говорил, то она
навернЯка немедленно забыла об этом. Љогда она
собралась уходить, Я протЯнул ей экземплЯр
"Ђфродиты" -- она не читала ее -- и пару шелковых
чулок, купленных длЯ кого-то другого. џ успел
заметить, что она питает слабость к чулкам.</p>

<p>Љогда мы встретились вновь, Я уже
переехал в другой отель. Ћна с любопытством
оглЯделась, и одного взглЯда ей</p>
</font><font>

<p>402</p>
</font><font>

<p>оказалось достаточно, чтобы понЯть,
что дела мои идут неважно. Ћна простодушно
осведомилась, хорошо ли Я питаюсь.</p>

<p>-- ’ебе нельзЯ тут оставатьсЯ надолго.
‡десь слишком уныло. -- Њожет, она и не произнесла
слова "уныло", но Я знал, что именно это она и
имела в виду.</p>

<p>‡десь и вправду царило уныние. Њебель
разваливалась, подоконник растрескалсЯ, ковер
истрепалсЯ и нуждалсЯ в чистке, в кране не было
воды. Ћсвещение было слишком тусклым, тусклый
желтый свет падал на покрывало, придаваЯ ему
несвежий, слегка заплесневевший вид.</p>

<p>Ќочью она вдруг решила сделать вид,
будто ревнует менЯ.</p>

<p>-- “ тебЯ есть еще кто-то, кого ты
любишь.</p>

<p>-- Ќет, больше никого.</p>

<p>-- ’огда поцелуй менЯ, -- попросила она
и пылко прильнула ко мне, ее жаркое тело
вздрагивало и трепетало. џ погружалсЯ в горЯчее
тепло ее плоти, купалсЯ в ней... нет, не купалсЯ, а
утопал в неге и блаженстве.</p>

<p>Џотом мы немного поболтали о Џьере
‹оти и о ‘тамбуле. Ћна призналась, что хотела бы
когда-нибудь попасть туда. џ согласилсЯ, сказав,
что и сам не прочь побывать там. Ќеожиданно она
произнесла -- кажетсЯ, это прозвучало так: "у
тебЯ есть душа". џ не нашелсЯ, что ответить --
наверное, Я был слишком счастлив. Љогда шлюха
говорит, что у вас есть душа, это кое-что значит.
Ќе часто шлюхи пускаютсЯ в рассуждениЯ о душе.</p>

<p>Ќо на этом чудеса не кончились. Ћна
отказалась взЯть у менЯ деньги.</p>

<p>-- ’ы не должен думать о деньгах, --
заЯвила она. -- Њы же теперь друзьЯ. Љ тому же ты
так беден...</p>

<p>Ћна не позволила мне встать, чтобы
проводить ее домой. „остав из сумочки несколько
сигарет, она высыпала их на столик возле кровати.
Ћдну сунула мне в рот и поднесла к ней подаренную
кем-то бронзовую зажигалку. Џотом наклонилась
поцеловать менЯ на прощанье.</p>

<p>џ взЯл ее за руку.</p>

<p>-- Љлод,</font><font> vous etes presque un ange</font><font COLOR="#ff0000">*</font><font>.</p>

<p>-- Ah</font><font> поп! --
поспешно ответила она, и в ее глазах промелькнула
боль. Ђ может, страх.</p>

<p>ќто</font><font> presque,</font><font> уверен, всегда и губило Љлод. џ
сразу ощутил это. Џотом Я написал ей письмо,
лучшее из когда-либо написанных мною, несмотрЯ на
отвратительный французский. Њы прочли его вместе
в том кафе, где обычно встречались. џ уже сказал,
что мой французский был чудовищным, за
исключением тех строк, которые Я позаимствовал<br>
<font>__________ <br>
</font><font COLOR="#ff0000">*</font> ’ы почти ангел (фр.).</p>
</font><font>

<p>403</p>
</font><font>

<p>у ЏолЯ ‚алери. Љогда она дошла до них,
то на мгновение задумалась. "Љак красиво!" --
воскликнула она. -- "Џравда, очень здорово!" ‘
этими словами она лукаво посмотрела на менЯ и
стала читать дальше. „ураку понЯтно, что вовсе не
‚алери так растрогал ее. Ћн тут не при чем. Ћна
расчувствовалась из-за той сладкой чуши, котораЯ
была там написана. џ ведь разливалсЯ соловьем,
неимоверно разукрасив свое послание всеми
утонченностЯми и изысками, какие только были
доступны моему перу. Џравда, когда мы дочитали</font><font> </font><font>до конца, Я ощутил
некоторую неловкость. Џошло и недостойно
пытатьсЯ воздействовать на ближнего, прибегаЯ к
таким дешевым приемам. Ќе то, чтобы, Я был
неискренен, но когда первый порыв прошел, Я понЯл,
-- не знаю, как сказать лучше, -- что мой опус
больше походил на литературное упражнение,
нежели на объЯснение в любви. ‘ильнее прежнего
переживал Я собственное ничтожество, когда, сидЯ
со мной рЯдом на постели, Љлод вновь и вновь
перечитывала письмо, на этот раз беззастенчиво
пенЯЯ мне за грамматические ошибки. џ не скрывал
своего раздражениЯ, и она немного обиделась. Ќо
все равно она была счастлива. Ћна сказала, что
навсегда сохранит письмо.</p>

<p>Ќа рассвете она снова покинула менЯ.
ЋпЯть эта тетка. џ уже почти смирилсЯ с ее
существованием. ‚ конце концов, если тетЯ
окажетсЯ кем-нибудь еще, вскоре Я узнаю об этом.
Љлод была никудышной притворщицей и не умела
лгать -- и потом весь этот сладкий бред... слишком
уж глубоко он запал ей в душу...</p>

<p>џ лежал без сна, думаЯ о ней. Љакой кайф
Я ловил от этой женщины!</font><font> Maquereau!</font><font> Ћн тоже занимал мои мысли, но
скорее по инерции. Љлод! џ думал только о ней и о
том, как сделать ее счастливой. €спаниЯ... Љапри...
‘тамбул... џ представлЯл, как она томно и лениво
нежитсЯ на солнце, бросает хлебные крошки
голубЯм, смотрит, как они плескаютсЯ в лужах, или
просто лежит в гамаке с книжкой в руках, с
книжкой, которую Я посоветовал ей прочитать.
ЃеднЯжка, она навернЯка не была нигде дальше
‚ерсалЯ. џ представлЯл себе выражение ее лица,
когда мы будем садитьсЯ в поезд, и потом, когда
окажемсЯ возле какого-нибудь фонтана... в Њадриде
или ‘евилье. џ почти физически ощущал тепло от
соприкосновениЯ наших тел, когда мы идем
куда-нибудь, она совсем близко, она с каждым шагом
теснее и теснее прижимаетсЯ ко мне, она всегда
рЯдом, потому что не знает, что делать одной, и
пусть затеЯ была бредовой, пусть она была заранее
обречена, она мне понравилась. ќто во сто крат
лучше, чем свЯзатьсЯ с молоденькой чертовкой,
какой-нибудь легкомысленной сучкой, котораЯ
мечтает от тебЯ отделатьсЯ, даже лежа с тобой в</p>
</font><font>

<p>404</p>
</font><font>

<p>постели. Ќет, в Љлод был уверен.
‚озможно когда-нибудь все это надоест и наскучит
-- но ведь это потом... потом. •орошо все-таки, что
мне посчастливилось снЯть именно шлюху. ‚ерную,
преданную шлюху! Ѓог ты мой, если бы менЯ
кто-нибудь сейчас услышал, то решил бы, что Я
спЯтил.</p>

<p>џ все продумал самым тщательным
образом: отели, где мы будем останавливатьсЯ,
платьЯ, которые она будет носить, наши
разговоры... все... абсолютно все... Ћна навернЯка
католичка, но плевал Я на это. Џо правде говорЯ,
мне это даже нравилось. ‹учше ходить к мессе, чем
притворно умилЯтьсЯ архитектуре и прочей ерунде.
…сли она захочет, Я обращусь в католичество...
один черт! џ сделаю все, о чем она попросит -- лишь
бы доставить ей радость. €нтересно, есть ли у нее
ребенок, -- как у большинства таких женщин.
Џодумать только, ребенок Љлод! Џохоже, Я уже любил
его больше, чем если бы он был моим собственным.
Ќу конечно, у нее должен быть ребенок -- надо
будет все разузнать! Џридет времЯ, Я знаю, когда у
нас будет большаЯ комната с балконом, с которого
открываетсЯ вид на реку, и цветы на подоконнике, и
будут петь птицы. ‚оображаю себЯ идущим по улице
с птичьей клеткой в руке! Ћ'кей. ‚се равно, лишь бы
она была счастлива! Ќо река -- там должна быть
река! џ обожаю реки! Џомню, как-то в ђоттердаме...
Љак подумаешь об этих утренних пробуждениЯх,
когда в окна льетсЯ солнечный свет, а рЯдом с
тобой лежит преданнаЯ тебе шлюха, котораЯ любит
тебЯ, любит до кончика мизинца, до умопомрачениЯ,
и птички поют, и стол накрыт, а она умываетсЯ,
причесываетсЯ, и все мужчины, которые были с ней
до тебЯ, а сейчас -- ты, только -- ты, баржи,
проплывающие мимо, их корпуса и мачты, этот
чертов поток человеческой жизни, текущий через
тебЯ, через нее, через всех, бывших до тебЯ и после
тебЯ, цветы, птицы, солнце, и аромат, который
душит, уничтожает. ѓосподи! Џосылай мне шлюх
всегда, ныне и во веки веков!</p>

<p>џ предложил Љлод съехатьсЯ, но она
ответила отказом. „лЯ менЯ это было ударом. џ
знаю, что причина кроетсЯ не в моей бедности --
Љлод в курсе моих финансовых дел, она знает и о
том, что Я пишу книгу, и о многом другом. Ќет, дело
не в этом, должна существовать более вескаЯ
причина. Ќо она не собираетсЯ менЯ посвЯщать в
нее.</p>

<p>€ потом вот еще что -- Я стал вести
слишком праведную жизнь. Џодолгу гулЯю один, пишу
то, что не имеет никакого отношениЯ к моей книге.
Њне кажетсЯ, что Я один во всей вселенной, что моЯ
жизнь обрела законченную, завершенную форму,
форму статуи. ’олько Я даже не помню имени
создателЯ. € чувствую, что все мои действиЯ
словно вдохновлЯютсЯ кем-то свыше, будто мое
единст-</p>
</font><font>

<p>405</p>
</font><font>

<p>венное предназначение -- в том, чтобы
творить добро. џ не ищу ничьего одобрениЯ.</p>

<p>џ отверг всЯкую благотворительность
со стороны Љлод. џ веду строгий учет всего, что
задолжал ей. ’ы очень погрустнела за эти дни,
Љлод. €ногда Я вижу ее на</font><font> terrasse</font><font> и, могу поклЯстьсЯ, в ее глазах
стоЯт слезы. Ћна любит менЯ. ‹юбит безнадежно, до
отчаЯниЯ, до безумиЯ. —асами может сидеть на</font><font> terrasse.</font><font> €ногда Я веду
ее куда-нибудь, потому что мне больно видеть ее
такой несчастной, видеть, как она ждет, ждет,
ждет... џ даже рассказал о ней своим друзьЯм,
попросту подсунул ее им. ‚се лучше, чем смотреть,
как она сидит и ждет, ждет... Ћ чем она думает,
когда сидит вот так, одна-одинешенька?</p>

<p>€нтересно, что произойдет, если в один
прекрасный день Я подойду к ней и вытащу
тысЯчефранковую банкноту? Џросто возьму и
подойду, когда она сидит, тоскливо глЯдЯ перед
собой, и скажу:</font><font> "Voici quelque chose que j'ai oublie
1'autre jour</font><font COLOR="#ff0000">*</font><font>".</font><font> Џорой, когда мы лежим вместе и
возникает долгое, заполнЯющее собой все
молчание, она говорит:</font><font> "Que pensez-vous
maintenant?</font><font COLOR="#ff0000">**</font><font>"</font><font> € Я всегда отвечаю одинаково:</font><font> "Rien!</font><font COLOR="#ff0000">***</font><font>"</font><font> •отЯ на самом деле Я думаю: "Voici
</font><font>quelque chose que...</font><font>
" ќто одна из прелестей -- или издержек l'</font><font>amour a credit.</p>
</font><font>

<p>Љогда она уходит, колокола разражаютсЯ
неистовым звоном.</p>

<p>Ћна примирЯет менЯ с самим собой,
вносит в мою душу мир и покой. џ лежу, откинувшись
на подушках, и блаженно затЯгиваюсь легкой
сигаретой, конечно тоже оставленной ею. Њне не о
чем беспокоитьсЯ. …сли бы у менЯ была вставнаЯ
челюсть, Я уверен, она бы не преминула опустить ее
в стакан, что стоит на столике возле кровати,
рЯдом со спичками, будильником и прочей
дребеденью. Њои брюки аккуратно сложены, шлЯпа и
пальто висЯт на вешалке у двери. ‚се на своем
месте. ‚осхитительно! …сли вам в спутницы
досталась шлюха, считайте себЯ обладателем
бесценного клада...</p>

<p>€ наконец, самое прекрасное в том, что
вам все это нравитсЯ. Џоразительное, мистическое
ощущение, а мистика в том, что чувствуешь
целостность, единство бытиЯ, чувствуешь себЯ
частичкой этой жизни, сливаешьсЯ с ней,
растворЯешьсЯ... Ћткровенно говорЯ, мне плевать,
свЯтой Я или нет. “дел свЯтых -- вечное страдание,
вечное преодоление. џ же источаю покой и
безмЯтежность. Ќахожу длЯ Љлод все новых и новых
клиентов, и теперь, проходЯ мимо нее, замечаю, что
печаль ушла из ее глаз. Њы вместе<br>
<font>________ <br>
</font><font COLOR="#ff0000">*</font> ‘овсем забыл, вот
возьми, Я тут заработал немного (фр.) <font><br>
</font><font COLOR="#ff0000">**</font> Ћ чем ты думаешь? (фр.) <font><br>
</font><font COLOR="#ff0000">***</font> Ќи о чем (фр.)</p>
</font><font>

<p>406</p>
</font><font>

<p>обедаем чуть ли не каждый день. Ћна
таскает менЯ по дорогим ресторанам, и Я уже не
отказываюсь. џ наслаждаюсь каждым мгновением
жизни -- дорогие места ничуть не хуже дешевых.
…сли она этим счастлива...</p>
</font><font>

<p>Pourtant je pense a quelque chose</font><font COLOR="#ff0000">*</font><font>.</font><font> ЏустЯк, но с
недавних пор он стал занимать менЯ все больше и
больше. ‚ первый раз Я ничего не сказал,
промолчал. ‘транное, слегка болезненное
ощущение, мелочь, сказал Я себе. Ќо в то же времЯ,
приЯтно. ‚ другой раз -- была это болезненность
или случайнаЯ неосторожность? ЋпЯть</font><font>
rien a dire</font><font COLOR="#ff0000">**</font><font>.</font><font> Ќаконец Я нарушил ей верность.
ЋчутилсЯ как-то ночью на Ѓольших бульварах в
легком подпитии. Ќа Џлощади ђеспублики ко мне
пристал мерзкий здоровенный бугай с внешностью
сутенера, -- будь Я в здравом уме и твердой памЯти,
то завидев такого, перешел бы на другую сторону
улицы, -- так Я до самого зданиЯ "Њатен"
(редакциЯ газеты) не</font><font> </font><font>мог от него отвЯзатьсЯ. Љороче
говорЯ, он менЯ попросту снЯл. ‚еселенькаЯ
получилась ночка. Љаждую минуту кто-то ломилсЯ в
дверь. Ћтставные пташки из ”оли-Ѓержер наперебой
тЯнули к доброму месье руки в надежде получить
чаевые -- франков тридцать, не больше. ‡а что,
спрашиваетсЯ?</font><font> Pour rein... pour le plaisir</font><font COLOR="#ff0000">***</font><font>.</font><font> ‘траннаЯ и смешнаЯ ночь. ‘пустЯ день или
около того поЯвилось легкое раздражение.
‘плошнаЯ морока. ’оропливый визит в Ђмериканский
госпиталь. ЏомерещилсЯ ќрлих с его черными
сигарами. Џоводов длЯ беспокойства нет. Џросто
беспричиннаЯ тревога.</p>

<p>Љогда Я заикнулсЯ об этом Љлод, она
воззрилась на менЯ в изумлении. "џ знаю, ты
всегда была откровенна со мной, Љлод, но..." Ћна
решительно отказалась обсуждать этот вопрос.
Њужчина, сознательно заразивший женщину,
называетсЯ преступником. ’ак считает Љлод.</font><font> "C'est vrai, n'est-ce pas?</font><font COLOR="#ff0000">****</font><font>"</font><font> -- спросила она.
Љонечно, vrai. Ћднако... Ќо вопрос был закрыт. Љаждый,
кто делает это -- преступник.</p>

<p>Ћтныне каждое утро, -- заедаЯ керосин
апельсином, -- Я думаю о тех преступниках, которые
заражают женщин. ‹ожка от керосина становитсЯ
очень липкой. Ќепременно нужно ее хорошенько
отмыть. ’щательно мою нож и ложку. џ все делаю
тщательно -- такой у менЯ характер. Џотом
умываюсь и смотрю на полотенце. Џатрон никогда не
дает больше трех полотенец на неделю; ко вторнику
они уже все грЯзные. ‚ытираю нож и ложку
полотенцем, а лицо покрывалом. Љраешком
аккуратно промакиваю щеки.</p>

<p>ЉакаЯ гадость эта ђю €пполит Њандрон.
Ќенавижу все<br>
<font>____________ <br>
</font><font COLOR="#ff0000">*</font> Ћднако, Я думаю о чем-то
таком... (фр.). <font><br>
</font><font COLOR="#ff0000">**</font> Ќечего сказать (фр.). <font><br>
</font><font COLOR="#ff0000">***</font> Ќи за что... „лЯ
удовольствиЯ (фр.). <font><br>
</font><font COLOR="#ff0000">****</font> Џравда, ничего? (фр.).</p>
</font><font>

<p>407</p>
</font><font>

<p>эти грЯзные, узкие, кривые улочки с
романтическими названиЯми, что разбегаютсЯ в
разные стороны от моего дома. Џариж
представлЯетсЯ мне огромной уродливой Язвой.
“лицы поражены гангреной. “ каждого если не
триппер, так сифилис. ‚сЯ-…вропа заражена, и
заразила ее ”ранциЯ. ‚от чем обернулось
восхищение ‚ольтером и ђабле. Ќадо было мне
вместо этого съездить в Њоскву, как Я собиралсЯ.
—то с того, что в ђоссии нет воскресений!
‚оскресенье теперь, как две капли воды, похоже на
все остальные дни, только улицы кишат людьми,
кишат жертвами, ищущими друг друга в надежде
поделитьсЯ своей заразой.</p>

<p>‡аметьте, причина моего бешенства --
вовсе не в Љлод. Љлод это драгоценность,</font><font> un ange</font><font> и никаких</font><font> presque.</font><font> ‡а окном висит
клетка с птицей, на подоконнике растут цветочки,
хотЯ тут вам не Њадрид и не ‘евильЯ, здесь нет ни
фонтанов, ни голубей. Љаждый день ходим к врачу.
Ћна в одну дверь, Я в другую. Љончилось времЯ
дорогих ресторанов. Љаждый вечер отправлЯешьсЯ в
кино и пытаешьсЯ не ерзать от неприЯтного
ощущениЯ. Ћт вида</font><font> Dome</font><font> или </font><font>Coupole</font><font> с души воротит. Ќа</font><font>
terrasse</font><font> полно этих ублюдков
чистеньких, пышущих здоровьем, покрытых загаром,
в накрахмаленных рубашечках, от которых за милю
разит одеколоном. ЌельзЯ во всем обвинЯть только
Љлод. ‘колько раз предостерегал Я ее от этих
обходительных холеных ублюдков. Ќо она свЯто
верила в спринцеваниЯ и тому подобную ахинею. Ђ
теперь любой, кто... „а что теперь говорить, вот
так все и получилось. †изнь со шлюхой -- даже
самой лучшей на свете -- далеко не ложе, устланное
лепестками роз. € дело не в бессчетном количестве
мужчин, хотЯ мысль о них порой, как червь,
подтачивает вас изнутри, дело в беспрерывной
санитарии, бесконечных предосторожностЯх,
спринцеваниЯх, извечной тревоге, страхе, наконец.
€ вот, вопреки всему... ѓоворил же Я Љлод,
неустанно твердил: "ЋстерегайсЯ, не поддавайсЯ
на удочку этих красавчиков!"</p>

<p>‚о всем, что случилось, Я виню только
самого себЯ. ‘ам не удовольствовавшись сознанием
собственной свЯтости, решил доказать ее
остальным. ‚ тот момент, когда осознаешь свою
свЯтость, надо остановитьсЯ. Ђ корчить из себЯ
праведника перед маленькой шлюшкой -- все равно,
что лезть в рай по черной лестнице. ‚ ее объЯтиЯх
Я кажусь себе червем, заползшим в ее душу. „аже
живЯ с ангелом, прежде всего надо уметь быть
мужчиной, надо оставатьсЯ самим собой. Њы должны
вылезти из этой гнусной дыры и перебратьсЯ туда,
где светит солнце, где нас ждет комната с
балконом, с которого открываетсЯ вид</font><font> </font><font>на реку, где поют птицы, цветут
цветы, где течет жизнь, где будем только мы двое, и
ничего больше.</p>
</font><font>

<p>408</p>
</font>

<hr>
<b><font SIZE="5" COLOR="#ff0000">

<p ALIGN="CENTER"><a name="„њ…Џ - Ќњћ - •ќ‚…Ќ">„њ…Џ - Ќњћ - •ќ‚…Ќ</a></p>
</font><font COLOR="#0000ff">

<p ALIGN="CENTER">Via Dieppe Newhaven</p>
</font></b><font>

<p ALIGN="CENTER">ђЂ‘‘ЉЂ‡</p>

<p>€так, мне захотелось вновь, хотЯ бы
ненадолго оказатьсЯ среди говорЯщих
по-английски людей. Ќичего не имею против
французов, напротив, в Љлиши Я наконец-то обрел
некое подобие своего дома, и все было бы чудесно,
не дай моЯ супружескаЯ жизнь трещину. †ена
обитала на Њонпарнассе, а Я перебралсЯ к своему
другу ”реду, снимавшему квартиру в Љлиши,
неподалеку от Џорте. Њы решили дать друг другу
свободу: она собиралась вернутьсЯ в Ђмерику, как
только поЯвЯтсЯ деньги на пароходный билет.</p>

<p>„альше -- больше. Њы распрощались, и Я
решил, что на том все и закончилось. Љак-то раз. Я
заскочил в бакалейную лавку, и там пожилаЯ дама
доверительно сообщила мне, что недавно заходила
моЯ жена с каким-то молодым человеком, и что вышли
они, солидно отоварившись, записав расходы на мой
счет. ‚ид у дамы был несколько растерЯнный и
встревоженный. џ успокоил ее, уверив, что все
о'кей. € действительно все было в порЯдке, ибо Я
знал, что денег у моей жены не было вовсе, а жену,
даже бывшую, нельзЯ морить голодом. …е спутник
тоже нисколько не заинтересовал менЯ: скорей
всего, это какой-нибудь педик, который просто
пожалел ее, и, как Я</font><font> </font><font>полагал, на времЯ приютил у
себЯ. ‚ общем, о'кей, за исключением того, что она
все еще в Џариже, и Ѓог знает, сколько могла еще
здесь оставатьсЯ.</p>

<p>…ще через несколько дней она забежала
к нам вечером пообедать. Ќу а что в этом такого? “
нас всегда найдетсЯ что пожевать, тогда как на
Њонпарнассе среди подонков, у которых ни гроша за
душой, пожрать было попросту не у кого. Џосле
обеда у нее началась истерика: она заЯвила, что
мучаетсЯ от дизентерии с того момента, как мы
расстались, и что виноват в этом Я, что Я пыталсЯ
отравить ее. џ проводил ее до метро к Џорте, не
проронив по дороге ни слова. џ обозлилсЯ
настолько, что от возмущениЯ и обиды не мог
ничего сказать в ответ. Ћна тоже, главным образом,
из-за того, что Я отказалсЯ поддерживать этот
разговор. Ќа обратном пути Я решил, что это
вожделеннаЯ последнЯЯ каплЯ, и что теперь-то уж
она навернЯка никогда больше</p>
</font><font>

<p>411</p>
</font><font>

<p>не поЯвитсЯ. Ќадо же такое придумать! џ
ее отравил! Ќу что ж, если ей угодно так думать,
Ѓог с ней. Ћна сама поставила все точки над</font><font> "i".</p>
</font><font>

<p>ли дни. ‚скоре Я получил от нее письмо,
в котором она просила немного денег, чтобы
заплатить за квартиру. Џохоже, она рассталась со
своим педиком и вернулась в дешевый захудалый
отель на задворках вокзала Њонпарнас. џ не мог ей
с ходу выложить требуемую сумму, поскольку у менЯ
самого ничего не было, поэтому решил пару дней
повременить и лишь после этого пошел к ней, чтобы
все уладить со счетами. Џока Я шел, мне доставили
пневматичку, где говорилось, что ей до зарезу
нужны деньги, иначе ее выставЯт на улицу. Ѓудь у
менЯ хоть какие-то деньги, ей не пришлось бы так
унижатьсЯ, но в том-то и загвоздка, что их не было.
Ќо она не поверила мне. „аже если это так,
возразила она, разве не могу Я у кого-нибудь
одолжить, чтобы вытащить ее из дыры? ‚ общем-то
она была права</font><font>.</font><font> Ќо Я не умел занимать большие суммы. ‚сю
жизнь выпрашивал какие-то крохи, подачки,
чувствуЯ себЯ счастливым, если удавалось
что-нибудь получить. Џохоже, она напрочь забыла
об этом. € это естественно, ведь ей было горше, чем
мне, уЯзвлена была ее гордость</font><font>.</font><font> Ќадо отдать ей справедливость,
случись нам вдруг поменЯтьсЯ местами, деньги не
замедлили бы поЯвитьсЯ; она всегда умела их
раздобыть длЯ менЯ и никогда длЯ себЯ. —то правда,
то правда.</p>

<p>Џостепенно у менЯ в голове
складывалась пренеприЯтнейшаЯ картина. џ
казалсЯ себе вошью. € чем хуже себЯ чувствовал,
тем больше у менЯ опускались руки. Џредложил ей
даже вернутьсЯ ко мне, пока не сможет уехать. Ћна,
естественно, даже слышать об этом не захотела.
•отЯ почему естественно? ‚конец запутавшись, Я
уже не знал, что естественно, а что нет. „еньги.
„еньги. ‚сю мою жизнь передо мной всегда стоЯл
вопрос денег. ‚идимо, Я не способен разрешить эту
проблему, да никогда и не питал на это особых
надежд.</p>

<p>Љакое-то времЯ Я дергалсЯ, словно крыса
в капкане, и тут менЯ осенила блестЯщаЯ идеЯ:
уехать самому. ‹егчайший путь к решению проблемы
-- это просто уйти со сцены. Ќе знаю, с чего мне это
взбрело, но Я решил двинуть в ‹ондон. Џредложи мне
кто-нибудь замок в</font><font> Touraine,</font><font> Я бы отказалсЯ. ЌепонЯтно, с
чего мне так приспичило в ‹ондон, но никакаЯ сила
уже не могла заставить менЯ переменить свое
решение. ЋбъЯснЯл Я это тем, что ей никогда бы не
пришло в голову искать менЯ в ‹ондоне. Ћна знала,
что Я ненавижу этот город. Ќо истиннаЯ причина,
понЯл Я позднее, крылась в том, что мне захотелось</p>
</font><font>

<p>412</p>
</font><font>

<p>побыть среди людей, говорЯщих
по-английски; сутки напролет слушать английскую
речь и ничего, кроме английской речи. ‚ моем
плачевном положении это было все равно, что
спрЯтатьсЯ под крылышком у ѓоспода. џ пошел по
пути наименьшего сопротивлениЯ и загорелсЯ
желанием окунутьсЯ в английскую среду. ‚идит Ѓог,
ситуациЯ, в которой приходитсЯ либо самому
говорить на чужом Языке, либо слушать других, --
ибо при всем желании не заткнешь же себе уши! --
что это, как не разновидность утонченной,
изощренной пытки?</p>

<p>Ќичего не имею ни против французов, ни
против их Языка. „о тех пор, пока не поЯвилась она,
Я жил как в раю. Ќо в один прекрасный день понЯл,
что жизнь прокисла, как прокисает забытое на
столе молоко. Џоймал себЯ на том, что злобно
бормочу себе под нос какие-то гадости про
французов и особенно про их Язык, что в здравом
рассудке было мне абсолютно не свойственно. џ
знал, что виноват во всем только Я один, но от
этого знаниЯ становилось только хуже. €так, в
‹ондон! Ћтдохну немного, и, быть может,</font><font>
</font><font>когда вернусь, ее уже
здесь не будет.</p>

<p>Ќе откладываЯ, Я раздобыл себе визу,
выложил деньги за обратный билет. ‚изу приобрел
сроком на год, решив, что если мое мнение об
англичанах переменитсЯ, то можно будет еще
раз-друтой туда к ним съездить. Ѓлизилось
ђождество, и старый, славный ‹ондон, должно быть,
недурное место на праздник. ‚озможно, мне
посчастливитсЯ увидеть его не таким, каким он
запомнилсЯ мне однажды; диккенсовский ‹ондон,
мечта всех туристов. ‚ моем кармане лежала виза,
билет и какаЯ-то наличность, котораЯ позволит мне
провести там дней десЯть. џ возликовал в
сладостном предвкушении поездки.</p>

<p>‚ Љлиши Я вернулсЯ к обеду. ‡аглЯнув на
кухню, увидел свою жену, котораЯ помогала ”реду
готовить. Љогда Я вошел, они смеЯлись и
перешучивались. џ знал, что ”ред ни словом не
обмолвитсЯ о моей предстоЯщей поездке, поэтому
спокойно сел за стол и принЯл участие в общем
веселье. „олжен сказать, еда была восхитительной,
и все было бы прекрасно, если бы после обеда ”ред
не уехал в редакцию газеты. ЊенЯ несколько недель
тому назад уволили, а он пока держалсЯ, хотЯ и его
со днЯ на день ожидала та же участь. ЊенЯ уволили,
так как, несмотрЯ на мое американское
происхождение, Я не имел права работать в
американской газете корректором. ‘огласно
французским представлениЯм, эту работу мог
выполнЯть любой француз, знающий английский. џ
был удручен, и это лишь подлило масла в огонь моих
недобрых чувств к французам, возникших в
последние недели. Ќо что сделано, то сделано,</p>
</font><font>

<p>413</p>
</font><font>

<p>теперь с этим покончено, Я опЯть
свободный человек, скоро Я буду в ‹ондоне, буду
говорить по-английски с утра до вечера и с вечера
до утра, если захочу. Љроме того, вскоре должна
выйти моЯ книга, и жизнь коренным образом
изменитсЯ. ‚се обстоЯло совсем не так плохо, как
несколько дней назад. “влекшись приЯтными
мыслЯми о том, как хитро Я придумал выкрутитьсЯ
из этой ситуации, Я потерЯл бдительность и рванул
в ближайший магазин за бутылкой ее любимого
шартреза. ќто было роковой ошибкой. Ћт шартреза
она раскисла, с ней сделалась истерика, кончилось
все обвинениЯми и упреками в мой адрес. ‘идЯ
вдвоем за столом, мы, казалось, пережевывали
старую, давно потерЯвшую вкус, жвачку. ‚ конце
концов, Я дошел до черты, за которой кроме
раскаЯниЯ и нежности ничего нет, Я чувствовал
себЯ таким виноватым, что не заметил, как выложил
все -- о поездке в ‹ондон, о деньгах, которые
занЯл, и т.д. и т.п. Џлохо соображаЯ, что делаю, Я,
можно сказать, на блюдечке выложил ей все, что у
менЯ было. Ќе знаю, сколько фунтов и шиллингов,
все в новеньких, хрустЯщих британских купюрах.
‘казал, что очень сожалею, что черт с ней, с
поездкой, и что завтра Я постараюсь вернуть
деньги за билеты и отдам ей все до последнего
пенни.</p>

<p>€ вновь надо отдать ей должное. …й не
хотелось брать эти деньги. Ћна морщилась от одной
только мысли об этом, Я видел это собственными
глазами, но в конце концов, с неохотой принЯла их
и сунула в сумочку. Ќо, уходЯ, забыла ее на столе, и
мне пришлось нестись но ступенькам ей вдогонку.
‡абираЯ сумочку, она опЯть сказала: "„о
свиданиЯ", и Я знал, что это "до свиданиЯ" --
последнее. "„о свиданиЯ", -- сказала она, стоЯ на
ступеньках и глЯдЯ на менЯ с горестной улыбкой.
Ћдин неосторожный жест, и она швырнула бы деньги
в окно, кинулась мне на шею и осталась навсегда.
Ћкинув ее долгим взглЯдом, Я медленно вернулсЯ к
двери и закрыл ее за собой. ‡ашел на кухню,
постоЯл у стола, посидел немного, глЯдЯ на пустые
бокалы, потом силы покинули менЯ и, не выдержав,
разрыдалсЯ, как ребенок. Ћколо трех ночи пришел
”ред. Ћн сразу понЯл, что произошло что-то
неладное. џ все ему рассказал, мы перекусили,
выпили недурственного алжирского вина, потом
добавили шартреза, потом переложили это
коньЯком. ”ред заклеймил менЯ .позором, сказав,
что только круглый идиот мог выбросить на ветер
все деньги. џ не стал спорить, по правде говорЯ,
этот</font><font> </font><font>вопрос
волновал менЯ меньше всего.</p>

<p>-- € что теперь с твоим ‹ондоном? €ли ты
передумал ехать?</font></p>
<font>

<p>-- Џередумал. џ похоронил эту идею.
Љроме того, те-</p>
</font><font>

<p>414</p>
</font><font>

<p>перь Я и не могу никуда ехать. Ќа какие
шиши, спрашиваетсЯ?</p>

<p>”ред не считал неожиданную потерю
денег таким уж непреодолимым препЯтствием. Ћн
прикинул, что сможет перехватить где-нибудь пару
сотен франков, к тому же со днЯ на день ему должны
были выдать зарплату, и выходило, что он мог
одолжить мне необходимую сумму. „о рассвета мы
обсуждали этот вопрос, само собой обильно орошаЯ
его спиртным. Љогда Я добралсЯ до постели, в ушах
вовсю трезвонили вестминстерские колокола и
скрипучие бубенчики под окном. Њне снилсЯ
грЯзный ‹ондон, укутанный роскошным снежным
одеЯлом, и каждый встречный радостно
приветствовал менЯ</font><font>:</font><font> "‘частливого ђождества!" --
разумеетсЯ, по -- английски.</p>

<p>‚ ту же ночь Я пересек ‹а-Њанш. ќта была
та еще ночь. ‚се попрЯтались по каютам и там
дрожали от холода. “ менЯ с собой была
стофранковаЯ бумажка и какаЯ-то мелочь. € все. Њы
решили, что, добравшись до места, Я телеграфирую
”реду, а он сразу высылает мне деньги. џ сидел в
салоне за длинным столом, прислушиваЯсь к
разговорам. џ судорожно размышлЯл, каким образом
растЯнуть эти сто франков на подольше, ибо
сомневалсЯ, что ”ред сможет немедленно достать</font><font> </font><font>деньги. Ћбрывки
фраз, доносившихсЯ до моего уха, подсказали мне,
что все разговоры сегоднЯ вертЯтсЯ вокруг денег.
„еньги. „еньги. ‚сегда и везде одно и то же. Ќадо
было случитьсЯ, что именно в этот день ЂнглиЯ,
морщась от нежеланиЯ, выплатила долг Ђмерике.
ЂнглиЯ всегда держит слово. ќто пережевывалось
со всех сторон, Я был готов придушить всех за их
распроклЯтую честность.</p>

<p>џ собиралсЯ менЯть стофранковую
бумажку только в случае крайней необходимости,
но всЯ эта околесица, что ЂнглиЯ держит слово и
то, что, как Я заметил, во мне узнали американца,
достали менЯ с такой силой, что Я приказал
принести мне пива и сэндвич с ветчиной. ќто
повлекло за собой неизбежное общение со
стюардом. Ћн хотел узнать мое мнение о
сложившейсЯ ситуации. ‚идно было, что он считал
тЯжким преступлением то, что мы сделали с
Ђнглией. Ѓольше всего Я боЯлсЯ, как бы он не
взвалил ответственность за происходЯщее на менЯ,
раз уж менЯ угораздило родитьсЯ в Ђмерике. Ќа
всЯкий случай Я сказал, что понЯтиЯ ни о чем не
имею, что менЯ все это не касаетсЯ и что мне
абсолютно безразлично, заплатит ЂнглиЯ долг или
нет. Ќо он не успокоилсЯ. ЌельзЯ безразлично
относитьсЯ к тому, что происходит у вас на родине,
даже если эта родина и совершает ошибки, пыталсЯ
донести до менЯ стюард. Џлевать мне и на</font><font> </font><font>Ђмерику, и на
американ-</p>
</font><font>

<p>415</p>
</font><font>

<p>цев, отозвалсЯ Я... џ сказал, что во мне
нет ни грамма патриотизма. Џроходивший мимо
моего столика мужчина при этих словах
остановилсЯ и стал прислушиватьсЯ. џ решил, что
это либо шпион, либо сыщик. Ќемедленно сбавил тон
и повернулсЯ к мужчине, сидевшему возле менЯ,
который тоже попросил пива и сэндвич.</p>

<p>Ћн с Явным интересом воспринЯл мою
тираду. ‘просил, откуда Я и что намереваюсь
делать в Ђнглии. џ сказал, что хочу отметить здесь
ђождество, и затем в порыве откровенности
поинтересовалсЯ, не знает ли он, где найти самую
дешевую гостиницу. Ћн объЯснил, что долгое времЯ
отсутствовал и вообще не слишком хорошо знает
‹ондон. ‘казал, что последние годы жил в
Ђвстралии. Ќа мою беду рЯдом случилсЯ стюард, и
молодой человек, оборвав себЯ на полуслове, начал
допытыватьсЯ у него, не знает ли тот в ‹ондоне
какого-нибудь приличного, но недорогого отелЯ.
‘тюард подозвал официанта и задал ему тот же
самый вопрос, и тут-то подошел похожий на шпика
человек и прислушалсЯ. Џо серьезности, с которой
обсуждалсЯ этот вопрос, Я понЯл, что допустил
серьезную ошибку. Џодобные вещи нельзЯ обсуждать
со стюардами и официантами. ЋщущаЯ на себе
подозрительные взглЯды, пронизывающие менЯ
насквозь, как рентгеновские лучи, Я залпом осушил
остатки пива и, словно желаЯ доказать, что деньги
волнуют менЯ меньше всего, приказал принести еще.
Џовернувшись к молодому человеку, спросил, не
могу ли угостить его. Љогда стюард вернулсЯ с
напитками, мы увлеченно обсуждали вельды
Ђвстралии. Ћн заикнулсЯ было насчет гостиницы, но
Я прервал его, сказав, чтобы он выбросил это из
головы. ќто всего лишь праздное любопытство,
добавил Я. Њое заЯвление поставило его в тупик.
Ќесколько секунд он стоЯл, не ‡наЯ, что делать, и
неожиданно, в порыве дружеских чувств, заЯвил,
что с удовольствием пригласит менЯ к себе, в
собственный дом в Ќью-•эвене, если Я надумаю
задержатьсЯ там на ночь. џ от души поблагодарил
его, попросив не волноватьсЯ за менЯ и поЯснив,
что мне все равно нужно будет вернутьсЯ в ‹ондон.
ќто не имеет значениЯ, добавил Я. € понЯл, что
вновь ошибсЯ, ибо непостижимым образом это стало
важным абсолютно длЯ каждого из присутствующих.</p>

<p>„елать было нечего, поэтому Я смиренно
внимал молодому англичанину, который в
Ђвстралии, вдали от родины вел довольно странную
жизнь. Ћн пас баранов, и сейчас захлебывалсЯ
словами, вспоминаЯ, как их что ни день
кастрировали чуть ли не тысЯчами. Ќе дай бог
зазеваешьсЯ. ‘ложность заключалась в том, что в
Яйца барана нужно было вцепитьсЯ зубами,
мгновенно отхватить их ножом и</p>
</font><font>

<p>416</p>
</font><font>

<p>быстренько выплюнуть. Ћн пыталсЯ
подсчитать, сколько дар Яичек прошли через его
руки и зубы, пока он жил в Ђвстралии. ‡а этой
сложной арифметикой он времЯ от времени
машинально вытирал рот.</p>

<p>-- “