той поры прошло несколько лет, и это воспоминание
приходило не чаще, чем раз в полгода - год, и в эти моменты у него почему-то
всегда поЯвлЯлось то же ощущение, какое он испытывал тогда, когда за два днЯ
до рождества под моросЯщим дождем  отправилсЯ  из  госпиталЯ  в  бесцветный,
сырой и грЯзный на вид город.
     ‚незапно он ощутил под ногами дорогу и увидел, что это та самаЯ дорога,
котораЯ ведет на станцию и у которой стоит дом ќйлы. Ѓыло уже совсем  темно,
и он спокойно мог пройти мимо.  Ќа  дороге  стоЯли  двое  мужчин  -  один  с
велосипедом - и разговаривали. Љогда он приблизилсЯ, мужчины  повернулись  в
его сторону, и он сообразил, что неловко будет пройти  мимо,  не  сказав  ни
слова: так не принЯто в провинции. Њужчины, должно быть,  удивлены,  гадают,
зачем он здесь. Ћн спросил у них, не укажут ли они ему, где живет  ‘алимЯки,
и - уже задним числом - испугалсЯ: а вдруг один из  них  окажетсЯ  ‘алимЯки?
Њужчины указали ему дом -  до  него  было  метров  сто.  Ћт  дороги  к  дому
ответвлЯлась тропинка. Ћн сам забралсЯ в лабиринт, и теперь этот лабиринт не
отпускал его. Њужчины смотрели ему вслед, и, пройди он прЯмо по дороге,  они
бы крикнули ему, что он пропустил поворот. Ћн свернул  на  тропинку,  и  ему
стало не по себе: какое ребЯчество, какаЯ глупость! Ќечто  похожее  находило
на него  временами  лет  десЯть  назад:  какаЯ-то  робость,  он  насилу  мог
заставить  себЯ  идти  по  дороге  навстречу  людЯм.  €ной  раз  он  заранее
представлЯл себе встречу - и все сходило  благополучно,  но  это  не  всегда
выручало. €з дома, конечно, видели, что  к  ним  идут,  в  провинции  всегда
замечают, когда к дому направлЯетсЯ посторонний. ‚ передней кто-то вышел ему
навстречу, и он рассыпалсЯ в извинениЯх, что обеспокоил их в такое  времЯ  -
на рождество. Џотом нашелсЯ, что сказать, и  спросил,  где  живет  ‘алминен.
Ќизкий мужской голос ответил ему. Ћн поблагодарил и поклонилсЯ, изобразив на
лице любезность, хотЯ в прихожей было совершенно темно.
     Њужчины по-прежнему стоЯли на дороге. ЏроходЯ мимо, он слегка приподнЯл
берет - он совсем забыл, что на нем берет, - и снова надел.  Њожно  было  бы
послать ќйле какой-нибудь подарок, передать через этого ‘алимЯки,  мелькнула
у него мысль и он попыталсЯ припомнить, нет ли у него  в  кармане  чего-либо
подходЯщего. Џотом подумал, что дед-мороз навернЯка  вспомнит  о  встрече  с
ним, когда придет к ‘алминенам, и скажет, какой-то молодой человек спрашивал
о них. Ћни удивЯтсЯ кто бы это мог быть? ‘просЯт  приметы.  ‘алимЯки  их  не
смог описать - разве что детально рассмотрел гостЯ, когда тот проходил  мимо
окна. Ђ проходил ли он мимо окна? …сли ‘алимЯки скажет, что  это  был  худой
молодой человек в берете и непромокаемом плаще, ќйла все поймет.  …му  стало
до того стыдно, что он  даже  остановилсЯ.  Ќо  в  конце  концов,  возможно,
‘алимЯки и не разглЯдел его. ’огда они навернЯка весь вечер завтрашний  день
будут удивлЯтьсЯ этой встрече.
     Ћн вошел в станционный зал ожиданиЯ - тут  было  светло.  •отел  купить
билет, но касса открывалась лишь за полчаса отхода поезда. Ћн сел на тот  же
стул, на  котором  недавно  сидела  ќйла,  и  потрогал  пальцами  сиденье  -
фанерное, с просверленными дырочками, образующими звездчатый узор. Ћн еще не
дышалсЯ  и  уронил  спичечный  коробок  на  пол,  когда   стал   закуривать.
‘танционный служащий нес к окну  большую,  сделанную  из  прозрачной  бумаги
звезду. Ћчевидно, внутри нее была батарейка от карманного фонарика,  а  сама
звезда заинвентаризована как  станционное  имущество  и  снабжена  номерком,
встал.
     - Ќичего, сидите, сидите, - сказал станционный служащий, но он  все  же
вышел во двор и, миновав  крайний  фонарный  столб,  остановилсЯ  в  тени  у
границы светового круга. Љак раз здесь-то и росли кусты, высаженные  в  виде
крючковатых букв, составлЯвших  название  станции.  Ћн  потрогал  их  носком
ботинка. Џо путЯм, через рельсы, шагал дед-мороз, по-женски, обеими  руками,
подобрав полы длинного пальто. ‚ зубах у него была сигарета,  он  держал  ее
торчком, чтобы не опалить бороду. „ед-мороз исчез  за  станционным  зданием.
Љазалось, все это видитсЯ ’ерхо во сне, о котором он завтра и  не  вспомнит.
Ћн докурил сигарету и вернулсЯ в зал ожиданиЯ взглЯнуть, открылась ли касса.
Ћкошечко было открыто, и ему  подумало  что  вот  примерно  через  такое  же
окошечко исповедуютсЯ католики. ‚ €талии в стенах  женских  монастырей  есть
отверстиЯ с вращающимисЯ полками. Љто  хочет  избавитьсЯ  от  детей,  кладет
ребенка на полку и нажимает звонок. Џриходит монашка, поворачивает  полки  и
забирает ребенка - все устроено  так,  что  стоЯщий  снаружи  ей  не  виден.
Ћдинокие матери не боЯтсЯ приносить детей в монастыри, и это  спасает  жизнь
многим новорожденным. ’амошние попы понимают, что с человеком  всЯкое  может
приключитьсЯ. —его только они не узнают о жизни, изо днЯ в  день  выслушиваЯ
исповеди и не требуЯ никаких объЯснений.

        II

     Ћн открыл входную дверь тихонько, как только мог,  но,  когда  закрывал
ее, замок все же щелкнул. ‘ этим ничего нельзЯ было поделать.  ‡амок  щелкал
неумолимо, как бы осторожно  ни  закрывать  дверь.  Ђ  постараешьсЯ  закрыть
беззвучно, щелкнет еще громче. ’емнаЯ комната была как театральнаЯ  ложа  во
времЯ представлениЯ, освещенные окна напротив - как маленькие  сцены.  Љогда
он зажег свет, комната превратилась в такую же сцену  -  комната  холостЯка,
куда мать заходит, чтобы рассеЯть свои подозрениЯ,  отец  -  поговорить  как
мужчина с мужчиной, а горничнаЯ - показатьсЯ в блузке с глубоким вырезом. Ћн
разулсЯ и лег на кровать, головой к окну, так что видны были  верхнЯЯ  часть
двери и стенное  зеркало.  ‡еркало  было  как  маленькое  окошко  в  другую,
освещенную комнату, котораЯ, чуть накренЯсь, находилась на месте прихожей. ‚
такую  потайную  комнату  ему  случалось  заглЯдывать  мальчиком,  когда  он
оставалсЯ дома один, - через овальное зеркало. ђазумеетсЯ, он  понимал,  что
видит всего лишь собственную комнату, но, глЯдЯ на переиначенное отражение в
зеркале, он по  нескольку  минут  крЯду  мог  тешить  себЯ  иллюзией,  будто
заглЯдывает в чужую комнату, куда никогда не заходил и не зайдет. Џри мысли,
что он может там оказатьсЯ, его охватывал страх:  оттуда  нельзЯ  вернутьсЯ,
туда можно лишь  войти  через  вон  ту  дверь,  приоткрытую  в  другой  мир,
существующий на месте этого.
     ‚ дверь постучали. Ћн был так  глубоко  погружен  в  раздумьЯ,  что  не
услышал стука. ‹ишь когда хозЯйка была уже в  комнате,  он  вскочил  и  стал
искать под кроватью ботинки.
     - ‚ы никуда не уехали, - сказала хозЯйка.
     - €зменились обстоЯтельства, - ответил он.
     - ’огда добро пожаловать к нам.
     - ‘пасибо, не хочу вам мешать. ђождество - семейный праздник.
     - ’ак ведь вы длЯ  нас  -  свой.  Џриходите  скорее,  садимсЯ  за  стол
пораньше, чтобы мальчик вовремЯ лег спать. Љогда  в  семье  маленькие  дети,
приходитсЯ управлЯтьсЯ раньше.
     Ћн приоделсЯ - достал белую рубашку, ботинки на кожаной подошве.
     •озЯйка  накрыла  в  гостиной,  где  стоЯла  елка.   ‘упруг   сидел   в
кресле-качалке, на нем был шерстЯной норвежский свитер.
     - Џогода начинает разгуливатьсЯ, - сказал ’ерхо, обращаЯсь  к  нему.  -
Љак жаль, что все так вышло, мне так неудобно.
     - Ќу что вы! - ответил супруг.
     •озЯйка  была  в  темно-красной  юбке  и  пестром  передник   какого-то
народного костюма. Ћна вполголоса разговаривала с детьми и подавала на стол.
“ нее были толстые губы, причем она  сильно  накрасила  их.  ‘ама  она  была
дородной брюнеткой, отчего создавалось впечатление, будто  Яркие  цвета  длЯ
нее - нечто неотъемлемое. „очь была похожа на мать.
     •озЯйка положила мальчику картофельного  пюре.  Њальчику  было  полтора
года. Ћн размахивал куском ветчины, зажатым кулаке.
     - “ него непременно должно быть что-то в  руке,  когда  он  ест,  иначе
ничего не выходит, - поЯснила хозЯйка.
     - Ќачнем, - сказал хозЯин и протЯнул корзинку с хлебом.  Ћни  начали  с
ветчины, затем был рулет с картошкой и брюквой, лососина. Ќаконец  добрались
до вымоченной трески, и тут к ним присоединилась хозЯйка. Њальчика  спустили
на пол погулЯть. Љогда принЯлись за рисовую кашу, хозЯйка указала пальцем на
край плошки:
     - Ѓерите отсюда, берите, берите.
     ’ам оказалась миндалина. Ћбнаружив ее у  себЯ  во  рту,  он  покраснел.
•озЯйка торжествовала. …му было неловко, но настроение у него поднЯлось.
     - Ќа счастье, - с улыбкой сказала хозЯйка. - —ерез год увидим, что  это
вам принесет.
     - џ не верю в приметы.
     - Ђ Я ничего и не говорю, просто через год увидим. ђазумеетсЯ, по вас и
так видно. Ѓезо всЯкой миндалины.
     Ћн  покраснел  еще  больше  и  успокоилсЯ,  лишь  когда  хозЯин   начал
рассказывать о том, как в студенческие годы ему пришлось жить в  семье,  где
было  трое  почти  взрослых  дочерей.  ‡а  рождественским  столом  миндалина
досталась ему, но он ничего не сказал и лишь прикрыл миндалину  ложкой.  ’ак
он заставил сестер налечь на кашу. „евушки заспорили, что миндалины  нет,  а
мать  уверЯла,  что  есть.  „евушки,  сетуЯ,  наперегонки  уничтожали  кашу.
ЉопатьсЯ в блюде им  не  позволили.  Љогда  каша  была  съедена,  он  открыл
миндалину. …го готовы были растерзать, такаЯ Ярость  на  них  нашла.  "‘амаЯ
сердитаЯ уберет со стола", - сказал хозЯин.
     - —то он там несет? - спросила хозЯйка.
     - ђассказываю одну старую историю. ’ак, чисто мужской разговор.
     - Њожно зажечь елку? - попросила девочка.
     - …лку, а не свечи? - попыталсЯ пошутить ’ерхо.
     - Њожно, если мать справитсЯ, - сказал супруг.
     - Ќет уж, увольте.
     •озЯин зажег свечи. •озЯйка села и предложила спеть.
     - Њы никогда не слушаем радио на рождество - весь этот вздор.
     ‡атЯнули "“жель настало лето посреди зимы..." и "Ђнгел небесный...":

                     € ангел небесный промолвил вдруг:
                     Ћткуда смЯтенье, зачем испуг?
                     Ќародам земным несу Я весть:
                     ‚еликаЯ радость в грЯдущем есть...

     •озЯйка  пела  хорошо,  хозЯин  не  пел  вовсе   -   просто   сидел   в
кресле-качалке с мальчиком на коленЯх и качал его. „евочка стоЯла и слушала.
"Џой, пой", - времЯ от времени, в паузах, говорила ей мать,  и  так  быстро,
что это никак не мешало петь. ’ерхо пел хорошо,  они  пели  дуэтом,  и  весь
конец песни хозЯйка не стеснЯЯсь смотрела ему в глаза.  Ћн  чувствовал,  что
стал ей совсем близок, но близок издалека. Ћн подумал об ќйле, и ему  пришло
в голову, что он не знает, умеет ли она петь. ќйла никогда не пела при  нем.
Ќо это у нее могло быть только от робости.
     - Ђ теперь ’ертту может сыграть, - сказал хозЯин, когда кончили петь.
     - Ќо сейчас придет дед-мороз, - заупрЯмилась девочка.
     - Џринеси скрипку с пюпитром и сыграй "Ђнгела небесного".
     Џонурив голову, девочка ушла в маленькую комнату. Ћтец  сунул  мальчика
на руки матери, вышел  в  прихожую  и  плотно  прикрыл  за  собой  дверь.  ‘
расстоЯниЯ трех метров мальчик норовил дотЯнутьсЯ до свечей. ‘теарин  дробно
капал на расстеленную под елкой бумагу. „евочка играла торопливо и нечисто и
не доиграла до конца.
     - “неси все обратно, - сказала хозЯйка. - Љогда есть дети, и  рождество
в рождество. Ђ без них - все не то.
     ‚ прихожей послышалсЯ  топот,  мужские  голоса.  Ћдин  голос  был  Явно
хозЯина, другой незнакомый, ворчливый  и  сипловатый.  „евочка  вцепилась  в
мать, ее щеки залил румЯнец.
     - ќто ‰орма придумал такую игру, он там один, - сказала хозЯйка.
     „евочка ничего не слышала и во все глаза смотрела  дверь.  Џригнувшись,
пританцовываЯ в большущих валенках, нее вышел дед-мороз.  Њальчик  заплакал.
Њать  повернула  его  лицом  к  себе.  Њальчик   оглЯнулсЯ,   снова   увидел
деда-мороза, прижалсЯ лицом к груди матери и  заревел.  Ќемного  спустЯ  все
повторилось. „евочка взЯлась раздавать подарки. Њатери она принесла то,  что
предназначалось длЯ нее и  длЯ  мальчика,  свой  отнесла  прЯмо  в  детскую,
отцовский положила на стол. Ћдин из свертков досталсЯ  ’ерхо.  Ћн  вспыхнул,
смущенно заерзал на месте, забормотал: "Ќу что вы... ќто уже ни к чему...  џ
никак не думал... Ѓольшое спасибо..." Џраздник длЯ  него  был  испорчен.  €з
обертки был вырван продолговатый лоскут - вероЯтно,  подарок  предназначалсЯ
длЯ хозЯина, а уж  потом  на  нем  написали  его  имЯ.  ‚  свертке  оказалсЯ
одноцветный синий галстук.
     •озЯин ушел в прихожую и вскоре вернулсЯ. ’ерхо пыталсЯ вызвать девочку
на разговор о деде-морозе, но та была всецело занЯта своим подарком.  Њалыша
подарки не интересовали, он топталсЯ среди обрывков бумаги  и  переворачивал
их. „евочка пришла показать всем большую глЯнцевитую картину с  изображением
девы Њарии, младенца €исуса, €осифа и волхвов из  восточной  земли.  Њальчик
отнЯл у нее картину. „евочка отнЯла ее у  малыша,  и  голова  одного  волхва
осталась у него в руке. Ћба  враз  заревели,  и  сестра  принЯлась  колотить
братца. Њать выручила сына и отнесла его в постель.  Ћн  уснул  не  сразу  и
буйно орал в спальне с четверть часа.
     - Ћрет как Њуссолини, - сказал хозЯин.
     Ћни с ’ерхо закурили сигары, которые хозЯин получил в подарок.  „евочке
разрешили сварить кофе и накрыть на стол. Ћна стоЯла на цыпочках у  плиты  и
смотрела в кофейник. ЌесЯ посуду, она обеими руками прижимала ее к  груди  и
ступала приседаЯ, едва дыша.
     •озЯйка вышла из спальни и поставила на стол торт,  в  котором  торчала
тонкаЯ остраЯ свеча. …ще она подала сдобную  булку  и  сливовые  пирожные  в
форме полумесЯца.
     - Њежду прочим, мы могли бы перейти на "ты", - сказала хозЯйка.
     Ѓыл исполнен обрЯд  брудершафта,  и  хозЯин  достал  маленькую  круглую
бутылочку с ликером.
     - "„рамбуйе", - сказал он. - Љупил на судне, пришедшем  из  ‘токгольма.
”амильный ликер ‘тюартов, его  рецепт  долгое  времЯ  составлЯл  королевскую
тайну.
     ѓоворили о самом обычном: где жили, куда ездили. ђазговор о таких вещах
в рождественский праздник приобретал какой-то особый оттенок и смысл, в  нем
было что-то от устойчивости воспоминаний, все впервые заметили,  что  многое
длЯ них отошло теперь в дорогое, незабываемое прошлое. ’ерхо думал о  Љорсо,
об ќйле и желал, чтобы она была с  ними  хотЯ  бы  мысленно,  видела,  каким
симпатичным и спокойным он умеет быть. Џотом хозЯин начал  балагурить.  „очь
принесла ему книгу о мышонке Њикки, и он рассказал по этому случаю  историю.
‚о времЯ войны в одной части служил лейтенант, который рьЯно  изучал  разные
Языки. Љак-то раз они шли по дороге среди  дикой  местности,  прыгали  через
рытвины и пели: "Њышонок Њикки через кочки прыг да скок,  прыг  да  скок..."
"’ут не должен быть "мышонок", - уверЯл лейтенант. - ’ут  должно  быть  "тот
самый". "’от самый Њикки Њаус через кочки прыг да сскок, прыг да скок..."
     - ЏлоскаЯ шутка, - заметила хозЯйка.
     - Ќе шутка, а факт, - ответил хозЯин.
     ’ерхо искренне рассмеЯлсЯ, но, поскольку хозЯйка не смеЯлась, осексЯ  и
постаралсЯ обо всем забыть.

        III

     Ќаутро он сразу заметил, что ночью шел снег.  ЏроснулсЯ  в  одиннадцать
часов. ‚ комнате было как-то необычно светло, и сам  воздух,  казалось,  был
белым. Ќа крыше дома напротив лежала пелена свежевыпавшего снега.
     Ќа автобусной остановке он увидел ќйлу на фоне снега, и ему  показалась
ему необычайно элегантной - на плечах словно белое манто. ‹юди еще сидели по
домам, и даже на главных улицах виднелись лишь следы одиноких прохожих.  Ћни
пошли по Ђлексантеринкату. ђестораны были закрыты.
     - Џойдем к нам, - сказал ’ерхо.
     - Ќо ведь хозЯева не любЯт этого? “ вас же уговор - не водить  в  гости
женщин.
     - Ћни очень славные люди,  особенно  Ђйли.  ‰орма  чопорный,  но  когда
оттает, славнее человека не сыскать. Ќа первый взглЯд может показатьсЯ,  что
он не говорит того, что думает, это не так.
     ’ерхо отчиталсЯ в том, как  справил  рождество,  и,  распахнув  пальто,
показал подаренный ему галстук.
     - Ђ у менЯ что есть! - сказала ќйла и расстегнула пальто.
     - Ћткуда это у тебЯ?
     - „ед-мороз принес.
     - Џокажи.
     - Ќе здесь. Ђ то еще увидит кто-нибудь и подумает: откуда это у нее?
     Ћна обнЯла его, и они, вилЯЯ из стороны  в  сторону,  пошли  по  улице.
’ерхо слепил снежок и запустил им в фонарный столб. ќйла сунула снегу ему за
шиворот и побежала. Ќа лестнице она отколупнула ногтем большой кусок  краски
со стены и остановилась в нерешительности - идти или не идти. ’ерхо  сказал,
что хозЯева ушли на прогулку. —ерез полчаса после того, как он и ќйла  вошли
в квартиру, хозЯева и вправду отправились гулЯть  всей  семьей.  ‚  передней
долго обсуждалсЯ вопрос о том, брать ли с собой санки.  ‘анки  взЯли.  ’ерхо
пошел на кухню варить кофе. “ него был собственный кофейник  и  чашка.  ќйла
пошла вместе с ним и с любопытством разглЯдывала комнаты. …й  пришлось  пить
из чашки товарища, которую ’ерхо длЯ  верности  вымыл,  хотЯ  она  выглЯдела
вымытой. ‚ Ящике его письменного стола  была  бутылка,  слоеное  пирожное  и
похожие на пропеллер сливовые пирожные. Ћни  накрыли  на  письменном  столе.
ќйла заглЯнула под кровать ’ерхо.
     - ‚се еще там!
     - —то?
     ќйла достала из-под кровати сверток. ‚ нем был красный шелковый  колпак
длЯ кофейника. ’ерхо надел его на голову и, гримасничаЯ, подошел к зеркалу.
     - ќто длЯ кофейника, чтобы не остывал.
     - Ђ что у менЯ голова простынет, ты не боишьсЯ?
     - Љак ты заботишьсЯ о себе! „ержи голову в холоде, а кофе горЯчим.
     - Џей кофе, пока горЯчий, девчонку люби, пока молода. Ћна взЯла  колпак
и накрыла им кофейник.
     - Џей, не то остынет.
     Ќа них напал  безудержный  смех.  ’ерхо  взЯл  брошь  ќйлы  и  стал  ее
рассматривать.
     - ‚от ведь какие теперь делают броши.
     ‚ыпив кофе, они прилегли на постель товарища.  ‹ежали  они  головами  в
ногах кровати, так что в окно им была видна белаЯ крыша  и  такое  же  белое
небо. ѓраницу между ними невозможно было различить. “же смеркалось. Џоловина
днЯ была из белизны, половина - из сумрака. “стойчивого, прочного  света  не
было.
     - Ћтчего ты такаЯ робкаЯ? ’ы стыдишьсЯ  менЯ  или  боишьсЯ?  Џочему?  -
спросил ’ерхо.
     - Ќу как же ты не понимаешь, - быстро ответила ќйла. -  џ  хочу,  чтобы
все оставалось между нами. џ не хочу, чтобы кто-нибудь видел.
     - Џусть видЯт, нам-то что.
     - Ќу, Я не могу объЯснить.
     - ‚ любви и на войне не объЯснЯют.
     •озЯева вернулись с прогулки, и они умолкли. ‚ соседней комнате девочка
начала играть на скрипке. ‘ледовало бы зажечь свет, но они  не  мешали  тьме
сгущатьсЯ вокруг. Ћни чувствовали друг  друга  по  всей  длине  тела,  и  им
казалось, что они могут пролежать так сколько угодно.
     •озЯева включили приемник - почти сразу же на полную громкость.
     - ЉакаЯ мерзость, - сказала ќйла.
     Љак только они до этого  додумались,  мелькнуло  в  голове  ’ерхо.  …му
казалось, что он теперь их почти ненавидит. •отЯт быть добрыми к нам.  •отЯт
сделать нам одолжение.
     - Ђ у менЯ рождество было ужасное, - сказала ќйлла.  -  Њне  все  времЯ
представлЯлось, как ты бродишь там по дороге. џ думала о тебе весь  вечер  и
проплакала ночь напролет. Џрицепила брошку к ночной рубашке и плакала, и она
сделала длинную царапину.
     Ћни повернулись друг  к  другу  лицом  и  сплелись  в  тесном  объЯтии.
Џриемник гремел, словно находилсЯ внутри  черепной  коробки.  ќйла  отцепила
брошку и положила ее на стол.
     Љогда к ним в комнату проник свет  из  окон  с  другой  стороны  двора,
словно кто-то посветил слабым лучом карманного фонарЯ, они  оторвались  друг
от друга и начали оправлЯть на себе одежду. ’ерхо подошел к  окну,  задернул
занавеску и зажег свет.
     Ћни снова стали пить кофе. Ћн был еще горЯчий, и это удивило.
     - •ороший колпак, - сказал ’ерхо.
     - Њне пора идти, - сказала ќйла.
     - Љогда ты теперь снова будешь в городе?
     - Џослезавтра.
     Ћни надели пальто и, ничуть не  осторожничаЯ,  прошли  через  переднюю.
’ерхо громко звЯкнул засовом и прихлопнул за собой дверь.
     ‘нег на улицах был гладко утоптан, и они скользили. ‚оздух потеплел,  с
крыш капало. Ќачали ходить трамваи.
     Ќи слова не говорЯ, они медленно шли под руку. Љогда вышли  к  вокзалу,
ќйла повернулась и сказала:
     - ЏройдемсЯ еще немного.
     Ћни обогнули два квартала, прошли по Ђлексантеринкату  -  на  ней  было
людно. Ћни заглЯдывали в  витрины,  пытаЯсь  обнаружить  там  вещи,  которые
получили в подарок, и определить,  сколько  они  стоЯт.  ќйла  увела  его  в
переулок и немножко всплакнула.
     - ’ы чем-то огорчена?
     - Ќет, нет. Њне так хорошо.
     - ’ы плачешь.
     - ќто совсем другое, поверь мне. ’ы не поймешь.
     - „лЯ слез нет причин.
     - ќто вовсе не слезы, поверь.
     - “ менЯ никогда еще не было такого рождества, - сказал он.
     - „а какое же теперь рождество? ђождество - это  только  то  мгновенье,
когда...
     - „а, да. ‘ейчас уже совсем другой день.
     - Џойдем на автостанцию. џ поеду автобусом. —тоб  не  пЯлили  глаза.  ‚
автобусе ездить куда удобнее, - сказала она. - Ђ брошка-то осталась у  тебЯ!
Ќу да ничего, еще успею забрать. ‚сегда успею.