у за больной, обещала в следующий раз
привезти обезболивающие лекарства и на прощанье добавила:
     - Ѓодритесь и еще раз бодритесь - это лучшее лекарство.
     - “ менЯ грудь болит, одеЯло слишком тЯжелое, - пожаловалась мать.
     Њатери дали новое одеЯло, такое легкое и пушистое, что оно почти ничего
не весило, а если его сжать в руке, можно  было  ощутить  сквозь  него  свои
пальцы.
     - —то нужно было этой женщине? - недовольно спросила мать.
     - Ћна приехала посмотреть вас, это медсестра.
     - Љакой это врач?! Ћна же ничего не понимает! Ђ что за  туфли  на  ней,
срам да и только.
     - ’уфли? џ и не заметила, - задумалась €рма и тут же  вспомнила.  -  Ђх
да, действительно, коричневые мужские ботинки со шнуровкой.
     Џоследние дни в  этой  жизни  мать  думала  и  говорила  в  основном  о
будничном,  незначительном,  мелком,  она  постоЯнно   срывалась   и   будто
выискивала, на что бы еще обозлитьсЯ.
     ‘мерть начала подбиратьсЯ к ней в октЯбре, а за  последнее  времЯ  мать
ослабела настолько, что не могла вставать, руки  еще  двигались  кое-как,  а
ноги будто парализовало.
     Ћднажды вечером  ей  стало  совсем  плохо,  и  €рма  пошла  звать  деда
прощатьсЯ.
     - Њать умирает, - сказала она ему.
     „ед  вошел  в  маленькую  комнатку  и  сразу  же  включил  свет,  чтобы
убедитьсЯ, жива она или мертва.
     - Ѓольно глазам, - слабо  застонала  мать.  €рма  выключила  свет.  „ед
постоЯл-постоЯл в темноте и, недовольно крЯхтЯ, пошел к себе.
     - ‚сю жизнь она нам настроение портила, - ворчал он  дорогой.  -  ‚ечно
ныла и даже под конец не может успокоитьсЯ.
     €рма побежала за Ћлави, он заливал цементом пол в летней  кухне.  Ћлави
оставил работу, поспешил к дому и, скинув башмаки, в одних носках  прошел  в
комнату.
     - ‘лышал бы ты, что дед сейчас о матери говорил, - ужаснулась  €рма.  -
•оть бы доброе что напоследок в нем зашевелилось.
     - Ћн всегда был такой, - на ходу бросил Ћлави.
     „ыхание постепенно покидало мать, оно было такое слабое  и  тихое,  что
его не сразу можно услышать. € все-таки перемену заметили сразу.  ЋдеЯло  на
покойной будто разгладилось  по  краЯм  и  легло  недвижно  и  прЯмо.  Ћлави
распахнул окно.
     ‘пустЯ полчаса приехала Џиркко. ‚се видели, как она торопилась в  своей
ондатровой шубке и  черных  высоких  сапогах  с  серебристыми  прЯжками.  Ќа
подходе к дому она пару раз махнула рукой. Ћлави пошел ей навстречу.
     - ’ы опоздала, сестра, - еле выдавил он.
     Џиркко заплакала. …й уже незачем было спешить, она боЯлась этого  дома,
но в конце концов взЯла себЯ в руки  и  пошла  попрощатьсЯ  с  матерью.  Ћна
стоЯла у  постели  покойной,  осиротевшаЯ  и  беззащитнаЯ,  точно  маленькаЯ
девочка. ‚ полумраке, без каблуков, в одних чулках, Џиркко и ростом казалась
меньше.
     Ћна вдруг встрЯхнулась, попросила у €рмы кое-что из  ненужной  домашней
одежонки, переоделась, обернула голову полотенцем и  пошла  убирать  комнату
деда. ’ам она подошла к старому шкафу, схватилась за угол  и  изо  всех  сил
толкнула его, так что он очутилсЯ на середине комнаты.
     - Ќе надо, оставь, - прибежала €рма, - Я сама потом уберу.
     - Ќет, это должны делать мы, ее дети.  Ќаш  последний  долг,  -  упрЯмо
возразила Џиркко и вдруг добавила: - ’еперь мы ничем не можем помочь. Ђ надо
же что-то делать. Ќадо как-то забытьсЯ. џ не могу ничего не делать.
     Ћлави поехал в церковь договоритьсЯ об отпевании. Ћн прихватил с  собой
и детей, чтобы они не мешались в доме. „ед сидел на кухне один и  смотрел  в
окно. ‹ицо его ничего не выражало.


        ^T‘очельник^U

     Џеревод ‹. ‚иролайнен

     „иректору фирмы было лет  тридцать,  не  больше.  Ћн  следил  за  своей
внешностью: смачивал лаком черные волосы, чтобы они еще больше  блестели,  и
завивал длинные баки. „лЯ него в подвале отгородили  матовым  стеклом  нечто
вроде конторки в четыре квадратных метра. Џеред нею за письменным столом си-
дела секретарша, молоденькаЯ девица лет шестнадцати-семнадцати с  неожиданно
грубоватым мальчишеским голосом. ‘о стороны  могло  показатьсЯ,  что  у  нее
вроде бы как голос ломаетсЯ, а на самом  деле  она  просто  подражала  своим
сверстникам мальчишкам, потому что  с  девушками  такого  не  происходит.  €
одевалась эта девица довольно странно: либо  носила  желтую  юбку-колокол  и
туфли на шпильках, либо длинный балахон и тапочки. ‘мотрЯ по настроению. Ћна
не могла долго усидеть на одном месте, то и  дело  вскакивала,  вертелась  и
крутилась, всплескиваЯ юбкой и показываЯ тонкие ножки.
     Ђренда этого помещениЯ обходилась хозЯину в двести  двадцать  марок  за
квадратный метр. „овольно дешево и выгодно. Ќов подвал на  машине  никак  не
въедешь, и ежу понЯтно. Џоэтому рабочим приходилось поднимать товар на своем
горбу по лестнице до первого этажа, потом протаскивать через дверь на улицу,
что тоже непросто, и наконец нести до машины. Њашина была в  некотором  роде
чудом техники, одна из разновидностей автофургона. Љак  уж  хозЯину  удалось
раздобыть такое, уму непостижимо. Њотор в  ней  находилсЯ  под  сиденьем,  а
кабина водителЯ была вынесена далеко вперед.  “  сидЯщих  в  ней  поЯвлЯлось
ощущение, будто их выдворили на улицу. Џоставить ее на ночь  было  негде  по
той же самой причине - в подвал не заедешь.  ‚от  она  и  торчала  всю  ночь
напролет  на  улице  поблизости  от  конторы,  благо  что  опасатьсЯ  за  ее
сохранность  не  приходилось.  “же  с  месЯц  стоЯли  трескучие  морозы,   и
заводилась она каждое утро  с  мучениЯми.  ‘нега  еще  не  было,  до  самого
сочельника так ни разу и не выпал. ‚ газетах  писали,  что  рождество  нынче
будет бесснежным. € верно, сочельник уж на дворе, а ни одной снежинки.
     Њашину водил Љосонен,  молодой  парнишка,  почти  ровесник  секретарши.
Њелкие фирмы охотнее принимают на работу юнцов:  они  так  рвутсЯ  сесть  за
баранку, что работают на чистом энтузиазме; платЯт им за работу гроши,  одно
название - зарплата.
     - Ќу, поглЯдим, дадут ли нам премию в честь  праздника,сказал  Љосонен,
потираЯ руки в предвкушении. - ‚о всех фирмах дают.  Ђ  в  некоторых  еще  и
тринадцатую  зарплату  выплачивают.  Ќам-то  на  это  особенно  рассчитывать
нечего. ‡астрЯли наши денежки  в  сейфе  у  хозЯина,  как  рукав  ‹ефстрема.
Џомнишь беднЯгу? ’ак и не смогли открыть дверцу, пришлось  везти  на  завод.
‚месте их, родненьких, на грузовик  и  взгромоздили.  ‹ефстрем  возлежал  на
сейфе, с комфортом  его  отправили.  ‚прочем,  это  тебе  не  рождественскаЯ
сказка.
     ѓрузчик ЉуЯла, с которым обычно разговаривал Љосонен, причем  разговоры
эти походили на монолог, был лет на десЯть старше, родом из ‘ало. Ћн  жил  в
•ельсинки всего два года. Џрошлой весной его уволили, и он два месЯца  ходил
в безработных. Ќа стройку его не взЯли. ЉвартирнаЯ хозЯйка его днем работала
и не заметила, что он  целыми  днЯми  либо  сидел  в  читальном  зале,  либо
прохлаждалсЯ дома. Љогда подошло времЯ оплачивать  жилье  за  третий  месЯц,
деньги у него кончились. € пришлось рассказать ей, в какую  беду  он  попал.
‘тарушка  моментально  раздобыла  ему  это  место,  поскольку  хозЯин  фирмы
доводилсЯ ей племЯнником. € жалованье ему положили плевое, как и всем, 32000
марок в месЯц. €з них  десЯть  тысЯч  нужно  было  отдавать  хозЯйке  и  еще
несколько тысЯч уходило на разные налоги.
     ЉуЯла тоже сильно  сомневалсЯ,  что  им  выдадут  премиальные  в  честь
праздника. …сли б хотели, давно бы уж выдали.
     „иректор с самого утра еще не поЯвлЯлсЯ, девица была  в  конторе  одна.
Ћна оформила по телефону заказ на доставку товаров, дала им  список,  и  они
начали грузить товар: наборы длЯ писем с изображением кинозвезды на обложке,
конверты, бумажные  салфетки,  гигроскопическую  вату  и  прочую  дребедень.
Њашина рванула с места, Љосонен водил лихо, сокращаЯ дорогу всеми правдами и
неправдами и нещадно ругаЯ  при  этом  проходЯщий  транспорт  вместе  с  его
водителЯми и их родословной. €ногда он горЯчо спорил сам с  собой,  и  ЉуЯла
становилось особенно не по себе, точно он нечаЯнно подслушал тайну спЯщего:
     - Џойти надо, но только не с этим слабаком  ќйкой.  ’ут  нужен  человек
посильнее. —тоб под орех разделал. “  ќлен  надо  навести  шороха.  ‚ерно  Я
говорю?
     ЉуЯла молчал как рыба, и Љосонен даже не подозревал, что говорит вслух.
     Ћни развезли гигроскопическую вату по парфюмерным магазинам, в  которых
работали хорошенькие, как куклы, продавщицы. Ќо,  к  сожалению,  девушки  не
снисходили до разговоров с работЯгами. ЃоЯлись, может,  что  краска  с  лица
осыплетсЯ. Љосонен, уходЯ, как заведенный повторЯл одно и то же:
     - ‘частливого рождества и Ќового года.
     - € вам того же! - вторили ему.
     ѓолоса были монотонные и скучные, как правила хорошего тона.
     ‡ато дамочки из магазинов канцтоваров держались значительно проще, но и
тут возникало препЯтствие длЯ знакомства: они крутились, как белки в колесе,
бывало, и подпись под документом не сразу выудишь. ЉуЯла в ожидании степенно
разглЯдывал почтовые открытки. Ћн как-то не решалсЯ заговаривать с дамочками
еще и потому, что за прилавком стоЯли, как правило, две  продавщицы  -  одна
молодаЯ, другаЯ стараЯ, молодаЯ, стараЯ... Ђ вдруг это мать с дочерью? ‚от и
ломай тут себе голову.
     ...Ћни снова поехали в контору грузить  машину.  „иректор,  разумеетсЯ,
так и не  поЯвилсЯ.  ‘екретарша  взахлеб  болтала  по  телефону  с  какой-то
подружкой, не обращаЯ на них ни малейшего вниманиЯ. …сли бы на  проводе  был
парень, она бы без конца хохотала и извивалась, точно угорь, или,  наоборот,
что-нибудь тихо сюсюкала, что, если даже очень захотеть, не услышишь.
     - „а, плакали наши денежки, - кипЯтилсЯ Љосонен. - Ќебось головку лаком
поливает, об нас и думать забыл. ЏоЯвись он здесь, Я  бы  ему  показал,  где
раки зимуют. Џотому он и не поЯвлЯетсЯ, чувствует небось. џ б тоже  в  таком
разе не решилсЯ носу казать.
     ‚ три часа пополудни Љосонен высадил ЉуЯла на •эментие, а сам поехал  в
контору ставить машину. € бросил зло на прощанье:
     - Ќу, ничего. Џосле праздника  мы  отыграемсЯ.  “строим  ему  ралли  по
снежным сугробам. Ќамотаем на счетчик - будь здоров. Ќу ладно, всего тебе. џ
порулил.
     - ‚сего, -  ЉуЯла  автоматически  поднЯл  руку  вслед  машине  и  вдруг
спохватилсЯ, что забыл  переодеть  комбинезон.  Ћбычно  он  оставлЯл  его  в
машине. Ќе такое уж большое удовольствие разгуливать по  городу  в  качестве
живой рекламы. „а еще буквы на комбинезоне величиной с кошку:

        ќ‰ЌЋ. €. •ЂЉЂ‹Ђ. 
                             ЃумажнаЯ торговлЯ.

     Ћн бы тоже с удовольствием набросил поверх комбинезона свою куртку, как
Љосонен, если б была. —тобы прикрыть надпись.
     Љомната его располагалась над самой аркой. ЉуЯла вошел  и  увидел,  что
дверь распахнута настежь - значит, хозЯйка делала уборку. Ћн  закрыл  дверь,
стЯнул комбинезон, плюхнулсЯ на кровать и закурил. Ќа работе  он  не  курил.
ќкономил. ‚ окно виднелись лишь одинаковые крыши и  куски  серого  неба:  на
противоположной стороне улицы находились однообразные строениЯ  механической
мастерской,  казалось,  конца-краю  им  нет,  гектары  и  гектары   площади.
‘меркалось. ‘тоило только ЉуЯла пошевелитьсЯ, как поЯвлЯлось  ощущение,  что
снова едешь в этой чертовой  машине  и  на  тебЯ  надвигаютсЯ  дома,  улицы,
транспорт и даже люди. …сли полежать с часок, не двигаЯсь, все проходило. Ћн
не спал, а просто лежал и чувствовал, как постепенно мышцы  расслаблЯютсЯ  и
все его существо успокаиваетсЯ. ’ак повторЯлось изо днЯ в день. Џо ночам  на
улице точно так замирает движение транспорта и  наступает  миг  тишины,  как
памЯть о прошлом.
     ЉуЯла решил было пойти поесть и стал одеватьсЯ, как в  дверь  постучала
хозЯйка. Ћн вспомнил, что обещал помочь ей сегоднЯ. ‚ церковном  приходе  на
рождество надумали изобразить перед паствой некое подобие Њарии с Њладенцем.
€ хозЯйке даже разрешили ради такого  случаЯ  взЯть  из  магазина,  где  она
работала, дамский манекен и подвенечное платье. ’еперь задача заключалась  в
том, чтобы доставить все это на Џенгеркату. Ќу  как  было  не  выполнить  ее
просьбу!  ЉуЯла  обычно  выполнЯл  все  просьбы  своей  хозЯйки.  ќто   была
шестидесЯтилетнЯЯ женщина, маленькаЯ, полнаЯ и необычайно живаЯ. Њуж ее умер
лет десЯть тому назад. •озЯйка рассказывала,  что  это  произошло  с  ним  в
одночасье: он вдруг проснулсЯ среди ночи, точно что его толкнуло,  сорвал  с
потолка люстру и перебил  в  ней  лампы.  ‚се  до  единой!  €  умер.  Џросто
наказание господне!
     “ хозЯйки  было  пЯть  взрослых  дочерей,  рослых  белокурых  красавиц.
ЊладшаЯ была замужем за шведом-лесорубом. Ћни гостили всю осень в ”инлЯндии,
а к рождеству уехали домой. € ЉуЯла познакомилсЯ  с  ними.  ‹есоруб  играючи
перестегал длЯ тещи все одеЯла и тюфЯки. „ело  в  том,  что  он  изнывал  от
скуки: по-фински не понимал ни слова, жена у него в переводчиках ходила.  Љо
всему прочему лесоруб еще принадлежал к секте пЯтидесЯтников. € каждый вечер
он упрашивал ЉуЯла через переводчика пойти с ним  на  религиозное  собрание.
ЉуЯла с трудом отговаривалсЯ, ссылаЯсь на то, что его ждут в другом месте. Ђ
сам уходил на весь вечер бродить по улицам. Ћн сначала заходил в библиотеку.
‡авсегдатаЯми ее  были  весьма  своеобразные  личности,  и  ЉуЯла  долго  не
выдерживал в их  странном  обществе  и  сбегал.  Ћдин  старикан  все  вечера
напролет  запоем  читал  ђунеберга  {ђунеберг  ‰охан  ‹юдвиг  (1804-1877)  -
выдающийсЯ финский поэт.}, вроде бы даже  наизусть  учил:  уткнетсЯ  в  одну
строчку, потом прикроет глаза руками и все бормочет, бормочет.
     Ћднажды хозЯйка игриво спросила ЉуЯла, с кем это он проводит вечера, на
что тот скупо ответил, что друзей у него хватает. ‚ообще, если б хозЯйка  не
задавала ему вопросов, разговор бы у них так и не  завЯзывалсЯ,  потому  что
ЉуЯла отличалсЯ исконно финской молчаливостью.
     € теперь, в магазине, он бережно, точно ребенка, снЯл манекен с витрины
и молча подал его хозЯйке. ’а ловко раздела его. Љукла была до умопомрачениЯ
похожа на голую женщину. Ќе  будь  рЯдом  хозЯйки,  ЉуЯла  разглЯдел  бы  ее
получше, но тут он лишь потупил  взор.  Љуклу  завернули  в  одеЯло,  из-под
которого высовывались голые до  колен,  соблазнительные  ножки.  Ћни  пешком
протащились по ЏиткЯсилта, и он готов  был  сбросить  ее  вниз,  так  тЯжело
оказалось ее нести.
     Љогда они  пришли,  хозЯйка  предложила  ЉуЯла  остатьсЯ  на  церковный
праздник, но он отказалсЯ под благовидным предлогом. Ќе мог же он,  в  самом
деле, пойти на религиозное торжество в рабочем комбинезоне!
     Ќа обратном пути ЉуЯла рассчитывал зайти  поесть  в  столовую,  но  она
оказалась закрытой. € все магазины уже закрылись. „ома он сварил  себе  кофе
на газовой плите. ‚ообще можно  было  варить  все  что  угодно,  потому  что
хозЯйки не было. Џри ней он не очень-то решалсЯ выходить на кухню.
     Џотом ЉуЯла пошел в ванную, напустил в ванну горЯчей воды и пролежал  в
ней около часа. ЏереоделсЯ в чистое, достал  брюки  поприличнее,  галстук  и
черные ботинки. Ћн привел себЯ в порЯдок, поЯвилось странное  ощущение,  что
надо сделать еще что-то, только он сам не знал что. ‘тоЯла необычнаЯ тишина.
‚ комнате хозЯйки, у соседей, на улице - ни звука.
     …му вдруг показалось, что свет слишком Ярок, и ЉуЯла  погасил  его.  Ќе
хотелось видеть будничную обстановку. “личный  фонарь  полуосвещал  комнату.
ЉуЯла стоЯл в тени и курил. Ћгонек сигареты отражалсЯ в  настенном  зеркале,
там поЯвилось  как  бы  свечение.  Љогда  он  убирал  сигарету,  можно  было
разглЯдеть свой профиль. ЉуЯла будто ждал чего-то. …му  вспомнилсЯ  кадр  из
фильма. Њужчина стоит в тени дерева и курит. Ћн ждет  свою  возлюбленную.  €
вот она наконец приходит, он  от  радости  так  швырЯет  окурок,  что  искры
разлетаютсЯ по дуге. ЉуЯла живо представил все это,  и  ему  почудилось,  их
страстные голоса зазвучали у него в комнате.
     Џотом он вдруг представил девочку-секретаршу,  легкую  и  переменчивую,
точно ветер. €нтересно, где она  теперь?  Ќо  видение  это  не  переросло  в
картину.  „евочка  была  слишком  непоседливой,  не  угадаешь,  что  с   ней
произойдет в следующий момент. Ђ Љосонен? —то  он  сейчас  делает?  Љосонен,
конечно, в кругу большой семьи, любЯщие родители,  многочисленные  братьЯ  и
сестры... € торопитсЯ смастерить всем креплениЯ длЯ лыж в качестве  подарка.
Џри этом воспоминании ЉуЯла стало совсем не по себе, невозможно было  больше
оставатьсЯ одному в четырех стенах. Ћн наспех оделсЯ и почти бегом  выскочил
на улицу. Ќо и там ни души. ЉуЯла нарочно прошел  мимо  большого  ресторана,
владелец которого приобрел право торговать алкогольными напитками. Ћбычно по
вечерам  тут  было  оживленно  и  шумно  -  подвыпившие  посетители  пели  и
веселились. Ќо сейчас на дверЯх висела табличка: "ђесторан откроетсЯ в  день
свЯтого ’апани, в двенадцать часов".
     ЉуЯла расхотелось идти в центр. ’ам навернЯка светло как днем, сверкает
нарЯднаЯ елка, Ярко освещены витрины роскошных магазинов. € тихо.  ’акаЯ  же
гнетущаЯ тишина. Ѓудто он один во всем городе. € в целом свете. Ћн  пошел  в
сторону  ‚аллилы:  на  углу  •ельсинкинкату  и  •эментие  обычно  собирались
группками  какие-то  подозрительные  личности,  но  сейчас  и  их  не  было.
‘осисочный киоск еще не достроили, а табачный и кондитерский  были  закрыты.
Ћн повернул и пошел обратно. Џотом  вспомнил,  что  в  Њэссухалли,  кажетсЯ,
решили устроить праздник длЯ одиноких и нищих. ‚се пьЯнчужки теперь там.  €м
раздадут кофе и рисовую кашу.  Џастор  прочтет  рождественскую  проповедь  и
растрогаетсЯ, заметив слезы в глазах у стариков. Џравда, они  у  них  всегда
слезЯтсЯ  при  Ярком  свете.  Ќо  и  этот  убогий  праздник  покажетсЯ  этим
несчастным раем. ‚друг ЉуЯла  заметил  киоск-автомат.  Ћн  поискал  монетку,
нашел одну достоинством в  пЯтьдесЯт  марок,  опустил  ее  и  нажал  кнопку.
‚ыскочила коробка  с  пастилками  и  три  двадцатимарочные  монетки.  €того,
шестьдесЯт. Ћтличный автомат! Ѓудь у него с собой побольше монет, можно было
бы разбогатеть. ЉуЯла даже забыл про коробочку, она выскользнула у  него  из
рук, а он и не попыталсЯ поднЯть ее, еще и ногой подтолкнул на мостовую и  с
удовольствием  представил  себе,  как  завтра  пастилки  прилипнут  к  шинам
ненавистных автомобилей.
     Ћгни на улицах погасли. ‚се разом. „ома теперь поспокойнее,  решил  он.
‚ернувшись домой, ЉуЯла осторожно проскользнул  в  свою  комнату.  ‚  девЯть
вечера придет дворник запирать  ворота.  ‘начала  послышитсЯ  взвизг,  будто
кому-то прищемили палец, потом хлопок, похожий на холостой  выстрел,  -  эхо
будет долго отдаватьсЯ под сводами пустого двора... € такаЯ вдруг  тоска  на
него навалилась, что он чуть  не  заплакал.  ќтого  еще  недоставало!  ЉуЯла
немедленно встал и вышел в прихожую, сел в кресло за журнальным  столиком  и
начал   читать   газету.   Ћн   быстро   пробежал    глазами    стереотипные
разглагольствованиЯ о рождестве на первой странице, потом "умилилсЯ" цветной
фотографии - маленькаЯ девочка  с  восторгом  разглЯдывает  витые  свечи,  и
наконец добралсЯ до рождественского рассказа и сусальных стихов. Ћдно в  них
достоинство - мгновенно вылетают из головы, мелькнула  мысль.  Ќадо  немного
взбодритьсЯ, решил он и пошел на кухню варить кофе. Ќа дне кофейника  темнел
толстый слой гущи. Ћн вспомнил, вроде бы  он  уже  выпил  кофе.  ‚ернулсЯ  в
прихожую. „вери были раскрыты - и он  впервые  вошел  на  половину  хозЯйки.
‚ключить свет не решилсЯ - а то еще соседи  заметЯт.  џркий  луч  от  фонарЯ
падал на стеклЯнную дверцу буфета, уставленного посудой и серебром. ‘вет был
красноватым, и  потому  казалось,  что  в  серванте  полыхало  пламЯ.  ЉуЯла
тихонько вышел из комнаты в переднюю и сел там в темноте. ЋтчаЯние  охватило
его.
     Ќикому все равно нет дела до того, кто он такой, что он  тут  делает  и
какова его жизнь. Ћн  мог  понадобитьсЯ  разве  что  судебному  исполнителю.
ђазыскали же его прошлой осенью. „ва года ЉуЯла уклонЯлсЯ от уплаты налогов.
…ще бы два годика продержатьсЯ,  и  за  давностью  срока  простили  бы.  …го
наказали штрафом в семьдесЯт пЯть тысЯч марок в родном приходе.
     ‚ тот год ЉуЯла нигде не работал, ему приходилось жить на  выигрыши  от
карт. •орошо еще, что он играл в карты отменно. Љаждый раз с ним повторЯлась
одна и та же историЯ - все думали, что он новичок, ни разу в жизни  не  брал
их в руки, а он был королем покера, играл беспроигрышно.
     Љогда ЉуЯла  осиротел,  он  отправилсЯ  в  армию,  учеником  в  военный
оркестр. ќто при полном-то отсутствии слуха! „ва года с  грехом  пополам  он
бил в тарелки, пока его не  выставили.  Џотом  он  устроилсЯ  в  психушку  -
санитаром, правда,  с  испытательным  сроком.  ‘реди  больных  был  красавец
капитан. ЉуЯла купил ему однажды вина. Ђ тот опьЯнел и  начал  всех  угощать
прЯмо из бутылки, а потом ворвалсЯ к лечащему врачу. ЉуЯла, конечно, всыпали
перцу, и он снова осталсЯ без работы.
     ЏрошедшаЯ жизнь проходила перед его глазами точно кинолента.  Љогда  ты
один в рождественскую ночь, в этом нет ничего удивительного. ’ак  он  сидел,
ни о чем больше не думаЯ, ни о  чем  не  жалеЯ.  Џостепенно  настроение  его
переменилось. ’оска отпустила. €дти больше никуда не хотелось. Ќа душе  было
хорошо и покойно.  Ќаступило  рождество.  €  стало  понЯтно,  длЯ  чего  эта
торжественнаЯ тихаЯ ночь и этот свет во мраке. Ћн смотрел и  смотрел  в  эту
таинственную тьму, стараЯсь заглЯнуть в самую суть, пока не различил  в  ней
свет и краски. Љазалось, так будет длитьсЯ вечно. ЉуЯла словно  сроднилсЯ  с
этой комнатой и с этой ночью, в которой боролись свет и  мрак.  €  свет  все
ширилсЯ и ширилсЯ... Ћни стали дороги и близки ему.  €  сам  он  будто  стал
кому-то очень дорог.


        ^TЂкселератка^U

     Џеревод ’. „жафаровой

     ‚ серую дождливую погоду в трамвае - как в  зале  ожиданиЯ  пригородной
станции.  „ухота,  тусклое  освещение,  а  высоко  на   стене,   недоступнаЯ
подросткам, красуетсЯ реклама почтового банка. Љондуктора  почти  не  видно,
хотЯ он с важностью расположилсЯ на высоком сиденье.
     ‡а неимением часов Я  попыталсЯ  определить  времЯ  по  билету.  –ифры,
выбитые на нем, это как раз продолжительность одной поездки. Ѓыл  тот  самый
сумеречный час, когда в оконных стеклах видишь  сначала  свое  отражение,  а
сквозь него различаешь улицу. џ стоЯл у выхода, держась за поручень. ’рамвай
свернул на узкую Ђлексантеринкату, и  сразу  стало  темно,  как  в  погребе.
“дивительно, до чего в природе все темнеет к зиме, а затем  преображаетсЯ  и
светлеет. Њаленькие автомобильчики поЯвлЯютсЯ из тумана,  проезжают  мимо  и
снова пропадают в молочной дымке.
     ђЯдом со мной стоЯла стройнаЯ женщина.  џ  потихоньку  разглЯдывал  ее.
Љрасивые ноги. €зЯщный овал лица, тонкие брови и густые ресницы,  прозрачнаЯ
голубизна глаз. …ще долго, быть может, эта  нежнаЯ  кожа  не  утратит  своей
свежести. џ где-то читал, что клетки в организме полностью обновлЯютсЯ раз в
семь лет.
     ’рамвай остановилсЯ, и народу высыпало -  целаЯ  туристическаЯ  группа.
ЊолодаЯ женщина продолжала стоЯть. Ћна не  пожелала  сесть,  хотЯ  в  вагоне
поЯвились свободные места. Џроехали мимо гауптвахты. —асовой стоЯл на посту,
широко расставив ноги. ђЯдом с ним на кронштейне висел колокол.  џ  подумал,
что в случае бомбежки часовой вполне  бы  мог  встать  под  этот  колокол  и
поместитьсЯ там с головой. Љстати, на  голове  у  него  была  зимнЯЯ  шапка.
‚ыходит, уже зима, раз военные надели меховые шапки. Џравда,  они  почему-то
надевают их за  два  месЯца  до  холодов  и  снимают  на  месЯц  позже,  чем
гражданские.
     ‡имой в •ельсинки  многие  парни  ходЯт  вообще  без  головного  убора.
€нтересно, каково им в армии? Љогда  впервые  надеваешь  меховую  шапку,  то
невольно клонишь голову набок, как под тЯжестью груза. апка сама по себе не
тЯжелаЯ, просто голове в ней тесно и неудобно. ‡ато волос не ощущаешь,  пока
не начнешь их расчесывать...
     ‘ветловолосаЯ женщина вышла. џ вдруг почувствовал,  что  вместе  с  нею
потерЯл все самое дорогое в жизни, и выпрыгнул из  вагона  на  следующей  же
остановке. Ђ трамвай так никуда и не  поехал.  ‚от  цирк.  ЋказываетсЯ,  уже
конечнаЯ. џ быстро дошел до угла и сделал вид, что изучаю названиЯ улиц.  Ќи
души. Џрошел длЯ верности  еще  квартал.  €  тут  увидел  ее,  она  шла  мне
навстречу. џ сразу кинулсЯ к ней с вопросом "как пройти...".
     - ќто там. ‚ам нужно было сойти на первой остановке после моста.
     ‡начит, она обратила на менЯ внимание в трамвае! †енщина  спустилась  в
подвальчик. Ђ Я смотрел из-за витрины, что она будет делать. ‚низу на полках
лежали  разные  сорта  хлеба,  а   стены,   от   пола   до   потолка,   были
забаррикадированы  пачками  хрустЯщих  хлебцев.   ЏредставлЯю,   какой   тут
великолепный резонанс! „а еще продавщица молодаЯ и, стало быть, горластаЯ...
     ‘ветловолосаЯ красавица показалась на лестнице. Ћна внимательно глЯдела
себе под ноги. ЃеднЯжка! Џод мышкой она держала пакеты, а в руках -  бутылку
молока.
     - Њожно вам помочь? - спросил Я, выхватываЯ бутылку.
     - ‚озьмите ее и быстро идите за мной. - ’ут она  впорхнула  в  какую-то
подворотню, глухую, как деревнЯ, и исчезла из виду. ЏодворотнЯ,  как  назло,
все куда-то заворачивала и заворачивала. ‚ самом конце ее, как сквозь щель в
заборе, тускло светилсЯ двор. Ћдной рукой Я крепко прижимал к груди  ледЯную
бутыль. Џожалуй, слишком крепко, потому что холод проникал  сквозь  кашне  и
рубашку, хотЯ у менЯ их было целых две - под нейлоновой еще  и  трикотажнаЯ.
„ругой рукой в темноте Я нащупывал дорогу, ’очно слепой.
     - Џодержите дверь, чтобы Я могла включить свет.
     - Љакую дверь?
     ЊоЯ рука наткнулась на что-то  непонЯтное.  ‚роде  стена.  ‚друг  стена
мгновенно рухнула, а Я брЯкнулсЯ на ступени. Ѓутылка выскользнула из рук  и,
кувыркаЯсь и гремЯ, понеслась вниз по лестнице. Љогда Я очухалсЯ,  она  была
уже далеко. џ по звуку догадалсЯ, что далеко. Џришлось встать и ринутьсЯ  за
ней вдогонку. ѓлавное - схватить ее прежде,  чем  она  успеет  остановитьсЯ.
€наче потом ее ни за что не отыскать. Ќаконец Я поймал бутылку  и  вернулсЯ.
†енщина уже ждала менЯ на  освещенной  площадке.  €  мы  начали  бесконечный
подъем по головокружительной лестнице. Ћна легко перешагивала через ступени,
а Я пыхтел и отдувалсЯ сзади, цеплЯЯсь за что попало.
     - Љак будто лифт не могли сделать,  -  наконец,  чтобы  скрыть  одышку,
громко сказал Я.
     - ’еперь ни к чему, все равно дом идет на снос.
     - „авным-давно уж снесли бы этот музейный экспонат. ‚ начале  века  был
большой спрос на жилье и строили как попало, знакомый строитель рассказывал.
‘начала настилали доски, а потом кое-как лепили из камнЯ стены.  ‚аш  дом  -
Яркий образчик архитектуры начала столетиЯ.
     - Ќе знаю, Я здесь тогда не жила.
     - „а-а...  в  таком  доме,  наверное,  спокойно  живетсЯ,  за  толстыми
стенами. Џочти все многодетные семьи живут на окраине в новых домах, а здесь
"ни детского крика, ни стука топора".
     - „а это же из "Љалевалы", - оживилась девушка.
     - Џростите, Я нечаЯнно, - тихо промЯмлил Я.
     Њы все поднимались и поднимались и миновали, по моим  подсчетам,  пЯтый
этаж. џ  не  осмеливалсЯ  спрашивать,  сколько  еще.  ‘прошу,  а  она  вдруг
подумает, будто мне не нравитсЯ, что этажей так много. ќто было  бы  большой
оплошностью с моей стороны. ’ем более что Я думал совсем о  другом:  а  что,
если бы отыскалсЯ дом величиной с нашу жизнь? ’огда бы мы ничего не  делали,
а только поднимались вверх по лестнице.  €ли,  наоборот,  спускались.  †изнь
стала бы куда легче и понЯтнее...
     †енщина уже успела отпереть дверь  и  включить  в  прихожей  свет.  Ћна
оказалась гораздо красивее, чем на улице и в трамвае. ‘тало совершенно Ясно:
чем Ярче освещение, тем она прелестней. “дивительно красива!
     - Ћгромные, однако, прихожие в этих старых домах, -  наконец  опомнилсЯ
Я.
     Ћна отобрала у менЯ бутылку и благодарно улыбнулась.
     - Ќе сомневайтесь, бутылка та же, - попыталсЯ сострить Я.
     - „ома вроде никого нет. Џроходите в гостиную и располагайтесь.  Ђ  мне
еще надо почистить зубы.
     џ не успел оглЯнутьсЯ, как она снова исчезла.  Ќу  что  ж,  устроюсь  в
гостиной, длЯ того она и существует в конце концов. € все же сначала Я  весь
обратилсЯ в слух: наверное, не упустил бы и дыханиЯ мышонка.  Џотом  стал  с
жадным любопытством разглЯдывать вешалку. Њужских вещей, к счастью, не было,
ни пальто, ни даже шлЯпы. ‚исела  дамскаЯ  шубка.  Џо-видимому,  баснословно
дорогаЯ. Ќе на каждой встретишь такую, по крайней  мере  Я  до  сих  пор  не
встречал. ‚друг вспомнилось, что в кошельке у менЯ всего пЯтнадцать марок, и
мне захотелось уйти немедленно, даже не попрощавшись. Ќо Я взЯл себЯ в руки,
подробнее ознакомившись с обстановкой. Џохоже, что тут живут  интеллигентные
люди. ЃольшаЯ книжнаЯ полка, на ней радио, ваза, книги:  ‚семирнаЯ  историЯ,
историЯ  финнов,  остальное  -  романы.  “   стены   выстроились   старинные
крестьЯнские стульЯ. —инно, рЯдышком,  как  на  посиделках  в  деревне.  ‚сЯ
прелесть в том, что среди них не бывает одинаковых. —то и говорить, плотники
в старину были искусные, но не  настолько,  чтобы  смастерить  хотЯ  бы  два
одинаковых стула. Џравда, эксперты уверЯют, что  старые  мастера  просто  не
хотели делать одно и то  же.  •отЯт-то,  по-моему,  все,  но  не  у  каждого
получаетсЯ.
     Џосреди комнаты расположились три кресла с высокими спинками, как бурые
медведи, присевшие на задние лапы.  Џередние  застыли  в  воздухе.  Љартина,
висевшаЯ  на  стене,  изображала  ‚ыборгскую  крепость.  ќто  была,  видимо,
фотографиЯ.
     - ‚ы что, родом из Љарелии? - крикнул Я в пустоту дома.
     - џ  сейчас  приду,  -  чисто  и  звонко  прозвучал  ее  голос,  а  мне
показалось: в белом лесу скачет белаЯ лошадь, звенЯ бубенцами. …ще мгновенье
- и незнакомка поЯвитсЯ в чем-то светлом и легком. Ќо она вошла в  пальто  и
вЯзаной шапочке. ’ут только Я заметил,  что  на  шапочке  забавно  болтаетсЯ
помпон. †енщина решительно направилась к выходу и с шумом  распахнула  дверь
настежь. ‡атем она выключила свет в прихожей и зажгла его на лестнице.  Џока
мы спускались, Я почему-то не мог выдавить из  себЯ  ни  слова.  Ќаконец  мы
выбрались на улицу, над которой, словно в воздухе, повисли Яркие лампочки.
     - „авайте пойдем пить кофе. ‡десь есть поблизости бар?
     - ‘пасибо, Я почистила зубы, мне в шесть надо быть у зубного.
     - Ќо сейчас только пЯть.
     - Ђ мне нужно еще дочитать рассказ, Я его в прошлый раз начала. “ врача
в приемной такие древние журналы, которых больше нигде не встретишь.
     - ‡автра вечером хороший спектакль в Ќациональном театре, хотите пойти?
     - Ђ у менЯ послезавтра экзамен по геометрии. џ был потрЯсен.
     - ‚ы что, еще учитесь в школе?
     - Љонечно.
     - ‚ вечерней?
     - Ќе-е, в самой обычной.
     - ѓеометриЯ - очень трудный предмет, - еле выдавил Я.
     - ‡наю, Я обЯзательно пару получу.
     - “ вас, наверное, гуманитарный уклон?
     - Ќикаких уклонов у нас пока нет.
     - ‚ каком же вы классе?
     - ‚ третьем {‘оответствует седьмому году обучениЯ в наших школах.}.
     - —то же это? ‚ыходит, вы в каждом классе оставались, - предположил Я.
     - Ќичего подобного! - обиделась она. - Ќо  вот  на  этот  раз  Я  точно
останусь.
     - Џочему?
     - Њатематик менЯ ненавидит.
     - ‡а что, если не секрет?
     - Ђ Я ему глазки строю, когда он  мне  мозги  сушит.  ‚озле  трамвайной
остановки мы расстались.
     - „о свиданиЯ, - мрачно сказал Я.
     - •ей! - она весело помахала рукой.
     џ кое-как влез в вагон. ‚одитель  и  кондуктор  стоЯли  на  тротуаре  и
курили. Џотом они погасили окурки, с такой Яростью втаптываЯ их в землю, как
будто давили змей.


     ‘еребрЯное крыло

     Џеревод ‚. ‘мирнова

        I

     ‘осед по комнате был светловолосый парень из Ћулу, еще и н втором  году
обучениЯ  говоривший  "‡наешь?"  вместо  "‡наеш  ли".  Ќа  рождество   сосед
отправилсЯ домой. Ћн осталсЯ. Ћ южанин. Ћн никогда  не  спрашивает:  "‡наешь
ли?" - а всегда готов поговорить - о том, что знает, и о том, чего не знает.
     ‚ сочельник около полуднЯ он сидел в комнате  за  письменный  столом  и
курил. ‘тол стоЯл у окна. Љойки стоЯли у боковых стен. Љойка  товарища  была
продавлена, он, как стары постоЯлец, выбрал себе койку  пожестче.  Џокрывала
на  обеих  были  одинаковые,  желто-коричневые,  цвета  осенних  листьев.  ‚
солнечные дни - желтые, в хмурые или  осенью  -  коричневые.  Ћн  подошел  к
кровати товарища и разгладил складки н покрывале - иначе все так и  осталось
бы на целых три недели. Џотом стал смотреть  в  провал  двора,  где  еле-еле
можно был разглЯдеть уголок асфальтовой площадки. €з окна видны  был  десЯть
кухонь: бутылки молока между стеклами, пачки масла на каждом балконе - елка.
•озЯйскаЯ елка стоЯла в прихожей …е запах был слышен в комнате и напоминал о
необъЯтном  еловом  лесе,  который  начинаетсЯ   у   городской   окраины   и
простираетсЯ до ’ихого океана. •озЯйка пошла в молочную, взЯв с собой  обоих
ребЯтишек - мальчик будет у нее на руках, девочка понесет  покупки.  Ћн  дал
знать ќйле по телефону. ќйла обещала прийти. ‚ Ящике стола лежал  сверток  с
подарком - серебрЯнаЯ брошь, он отдал за нее четыре тысЯчи  марок.  Ћн  была
похожа на птичье крыло, с зеленым камнем в середине.
     “ них был условный звонок - четыре коротких,  быстро  один  за  другим.
ќйла была в шапочке, руки  полны  свертков.  Ћна  бросила  свертки  на  одну
кровать и присела на другую пере вести дух.
     - “мираю, - сказала она.
     ’ерхо открыл окно.
     - Љоторый час? - спросила ќйла.
     - ЏЯть минут первого. ‘ними пальто.
     Ѓыло десЯть минут первого. Љогда он  снимал  с  нее  пальто,  ќйла,  не
вставаЯ,  старалась  облегчить  ему  задачу.  ’ак   полицейские   удерживают
арестованных, подумал ’ерхо. ђуки в рукавах заводЯт за спину. Ћн  глЯдел  на
затылок ќйлы. †енщинам просто невдомек, какие красивые бывают у них затылки.
ќто у женщины всегда самое красивое, какой бы красавицей или  дурнушкой  она
ни была. Ђ если затылок скрыт прической, он  и  тогда  все  равно  красивый.
’ерхо повесил пальто на крючок у двери. Љрючок не выдержал  и  вывалилсЯ  из
стены вместе с куском штукатурки величиной с кулак. ќто было по меньшей мере
уже в пЯтый раз. Ћн положил пальто на стол.
     - Џоезд отходит в половине первого, - сказала ќйла.
     - ‡наю. Љорсо - ужасное место. ‚сЯкий раз, как Я проезжаю мимо  и  вижу
это сделанное из кустов изогнутое название там на склоне, слева от пути, мне
хочетсЯ выскочить из поезда и разорвать его. •отелось еще  до  того,  как  Я
познакомилсЯ с тобой. “ менЯ было предчувствие.
     ќйла сматывала бечевки, которыми были перевЯзаны свертки.
     - Џочему ты не поехал на праздники домой? - спросила она.
     - Џослал открытку, сказал, что остаюсь здесь.  ЊенЯ  очень  звали  одни
знакомые.
     - ’ы их огорчишь.
     - ’ы приедешь завтра. ќто решено.
     - ќто ты так решил.
     - „а. Ђ что, не приедешь? ‚едь ты обещала.
     - Џоезда не будут ходить, но можно приехать и на  автобусе.  Ђ  у  тебЯ
есть еда? …сли нет, беги скорее в магазин. Ђ то ведь закроетсЯ.
     - …сть.
     - ѓде? Џокажи.
     - ‚се у хозЯйки в холодильнике.
     - ќто правда?
     - „а, да, - сказал ’ерхо и подал ей пальто. ‚олосы попали под воротник,
и он высвободил их. ќйла вдруг обернулась. Ћни поцеловались и  пошли.  ’ерхо
нес свертки и, проходЯ через переднюю, потихоньку привЯзал  свой  подарок  к
общему вороху.
     Ћни вышли из ворот на улицу и поглЯдели по сторонам. „ома стоЯли ровной
шеренгой, словно прЯтались друг за друга.
     ’рамваи, автобусы, люди на вокзальной площади  как  будто  устремлЯлись
все в одно место. ’ерхо и ќйле казалось, что он совсем особенные, не то  что
другие, что люди - это вот те другие, что именно те - люди, а не они.
     Њокрые вагоны казались черными, но  водЯнаЯ  пленка  на  перронах  была
почти белой. ‚оды было столько, что в ней  отражались  вокзальные  зданиЯ  и
поезда. ‘тоЯвший над лужей человек был виден и сверху и снизу - в зеркальном
отражении и фоне неба, - словно стоЯл на высоком холме.
     Џригородный поезд был набит битком. ‚ иных вагонах двери  уже  закрыли,
чтобы не впускать больше народу.
     - „ай Я провожу тебЯ  в  вагон.  Џопробуем  найти  местечко,  чтобы  не
разорвали свертки, - сказал ’ерхо.
     Ћн прошел вперед, несЯ свертки над головой на вытЯнуты руках. Ћни стали
в проходе, лицом к лицу.
     - Џоезд вот-вот отойдет, - сказала ќйла.
     - ‡наю. “ вас будет дед-мороз?
     - Ѓудет. Џридет ‘алимЯки.
     Ћни смотрели в глаза друг другу и видели  свое  отражение  хотЯ  оптика
была ни при чем.
     Џоезд медленно тронулсЯ. Џаровоз не  мог  быстро  взЯть  места.  ‘остав
двигалсЯ едва заметно. Џассажиры начал  утрамбовыватьсЯ,  чтобы  можно  было
закрыть наружную дверь.
     - ’ебе не выбратьсЯ из вагона, - сказала ќйла.
     - џ провожу тебЯ до Љорсо.
     - “ тебЯ нет билета.
     - Љондуктору до менЯ не добратьсЯ.
     ’ерхо пристроил свертки между собой и ќйлой, они пропустили между  ними
руки и крепко держались за пальцы.  Љогда  вагон  встрЯхивало,  пальцы  ќйлы
судорожно сжимались. Џоезд с  трудом  преодолевал  подъем  до  Џасилы  между
красных скал
     ‚ремЯ от времени издалека доносилось пыхтенье паровоза.
     - Љакое чудо, что есть рождество, - сказала ќйла.
     - Љакое чудо, что есть ты, - сказал ’ерхо.
     Џо-видимому, эти слова поразили стоЯвшего рЯдом мужчину. Ћн взглЯнул на
них и тут же отвернулсЯ.
     ‚ Љорсо они сидели на станции в  зале  ожиданиЯ.  ’ерхо  пошел  узнать,
когда отходит ближайший поезд на •ельсинки.  ‚  его  распорЯжении  было  три
часа.
     - ’ы можешь вернутьсЯ на автобусе, - сказала ќйла. - Џо шоссе.
     Ћни сидели на больших стульЯх у окна, выходившего на пути.
     - џ провожу тебЯ до дому. •очетсЯ посмотреть, как выглЯдит дом, где  ты
живешь. Љогда-нибудь Я приду и спою тебе серенаду.
     - Њне пора идти. Ћтгадай, что тут? - ќйла показала на большой сверток.
     - ѓитара.
     - Ћкорок. …ще незажаренный. ‚идишь ли, вчера  мы  получили  окорок.  Џо
заказу. € что же ты думаешь? ‚ нем была пулЯ, он был весь черный. Њы вернули
его и потребовали, чтобы дали другой.  €  нам  дали.  Ќу,  мне  пора.  …зжай
автобусом, слышишь?
     - Ќе беспокойсЯ, уж как-нибудь выберусь. Џровожу тебЯ немножко.
     ќйла не ответила. Љогда они прошли с полкилометра, она сказала:
     - ‚он тот белый дом. Ќу, Я пошла.
     - ’ак обЯзательно приезжай завтра, приезжай, не то  испортишь  мне  все
рождество.
     ќйла пошла, и между ними словно воздвиглась преграда. џсное дело, они у
всех на виду. ‚округ со всех сторон стоЯли дома. —увствовалось, что  на  них
смотрЯт. Ќа полпути ќйла остановилась, обернулась и  помахала  рукой.  Џотом
повернулась и вскоре скрылась за углом дома. ’ерхо  медленно  шел  вслед  по
раскисшей дороге и украдкой приглЯдывалсЯ к дому, так,  чтобы  это  было  не
слишком заметно. „ом казалсЯ знакомым, словно когда-то, в детстве, он жил  в
нем.
     Њестность тут была ровнаЯ и низкаЯ, словно весь ми  опустилсЯ  на  метр
или два. Ѓерезовые рощи просматривались насквозь,  будто  оконное  стекло  в
трещинах. Љ вечеру разъЯснело. ‚ красных тонах открылось небо, и на все  лег
красноватый  отсвет,  даже  сам  воздух  стал  красноватым.  ‘олнце   зашло.
Љазалось, будто в осень вклинилсЯ зимний вечер. Ќачало подмораживать.  Љогда
он прошел еще километра два, песчаный настил дороги  стал  отвердевать.  Ќад
дорогой рдели Ягоды рЯбины - несомненно, они остались  с  начала  осени.  Ћн
вспомнил как валЯлсЯ в военном госпитале; у него  была  ангина  и  нарывы  в
горле. Љогда он пил, вода шла у него носом. …го лихорадило, дышалось трудно.
‡а окном, казалось, всегда стоЯл мрак и шел дождь. ќлектричество горело чуть
ли не круглые сутки, словно они отсиживались в  подземном  бункере,  хотЯ  в
действительности палата  была  на  четвертом  этаже.  Ћн  мечтал  об  одном:
прогулЯтьсЯ на воле по легкому  морозцу,  глотнуть  свежего  воздуха.  Љогда
ангина прошла, ему сперва вырезали гланды, а потом опухоль на ноге, а  когда
он уже мог передвигатьсЯ без  костылей,  старшаЯ  сестра  сразу  задала  ему
работу:  натирать  до  блеска  вощеные  полы.  ’олкаЯ  по  коридору  тЯжелый
механический полотер, он слышал, как врач  говорил  ассистенту:  чем  скорее
ребЯта будут выписыватьсЯ, тем лучше. Ћни слишком податливы душой и до  того
привыкают к госпитальной жизни, что им трудно распроститьсЯ с ней. †изнь  за
стенами госпиталЯ пугает их, и они норовЯт остатьсЯ здесь.  ‡а  два  днЯ  до
рождества его отослали в часть -  пускай  снова  входит  в  колею  армейской
жизни. Ћн хромал, нога болела, на улице моросил дождь,  мир  был  бесцветен.
‡ашел в магазин посмотреть рождественские подарки и купил длЯ  себЯ  дешевые
изданиЯ немецких поэтов: ѓете, Њерике, Ќовалиса. ’акаЯ возможность -  купить
иностранные   книги   -   представлЯлась   ему   впервые.   Љниги   остались
непрочитанными. Ћн не вернулсЯ в •ельсинки учитьсЯ,  а  устроилсЯ  весною  в
налоговое управление. …му вспомнилось, как,  лежа  в  госпитале,  он  решил:
всЯкий раз, как он будет дышать свежим воздухом на легком морозе,  он  будет
вспоминать, что валЯлсЯ в госпитале, а вот сейчас он идет по легкому морозцу
и дышит свежим воздухом. ‘