ѓерман Њелвилл. ’орговец громоотводами

Ћцените этот текст:
ѓерман Њелвилл. ’орговец громоотводами

---------------------------------------------------------------
Џеревод ‘. ‘ухарева
Џо: с.-соч. в 3 томах, 1987
OCR: Sergei Petrov
---------------------------------------------------------------

"—то за великолепные громовые раскаты!" - мысленно восклицал Я, стоЯ на
каменной плите у очага в своем доме посреди Ђкросеронских холмов, в то времЯ
как громовые удары раздавались то тут, то там, прокатываЯсь по всему небу и
с грохотом обрушиваЯсь на долины; с каждым новым ударом вспыхивали зигзаги
молний и Явственно слышалось, как косые струи проливного дождЯ остриЯми
бесчисленных копий барабанЯт по моей низкой, крытой гонтом крыше. Ћкрестные
горы, как мне думаетсЯ, многократным эхом раскалывают и дробЯт гром, поэтому
здесь он несравненно величественнее, чем на равнине. Ќо что это? ‘тук в
дверь! Љому вздумалось в грозу ЯвлЯтьсЯ с визитом? € почему гость не
воспользовалсЯ, как принЯто, дверным молотком, а вместо того барабанит
кулаком в дверь, и удары гулко разносЯтсЯ по дому, будто скорбный стук
гробовщика? ‚прочем, пускай войдет. Ђ, он уже здесь! ‘овершенный
незнакомец... "„обрый день, сэр!" - "Џрошу вас, садитесь". —то это за
диковинный посох у него в руке?
- „ивнаЯ гроза, сэр!
- „ивнаЯ? „а что вы - ужаснаЯ!
- ‚ы промокли насквозь. ‘тановитесь сюда, рЯдом со мной, поближе к
огню.
- Ќи за что на свете!
Ќезнакомец стоЯл, как вкопанный, в самой середине комнаты - там, куда
встал с самого начала. ‘транный его вид заставлЯл приглЯдетьсЯ к нему
внимательней. ’ощаЯ, унылаЯ фигура. ’емные прЯмые волосы слипшимисЯ прЯдЯми
падают на лоб. ѓлубоко запавшие глаза окаймлены иссинЯ-фиолетовыми кругами;
взор сверкает молниЯми, но безвредными, да и грома не слышно. ’екло с
пришельца ручьЯми. Ћн стоЯл в луже воды, стекавшей с него на дубовый пол, и
держал, далеко отстранив от себЯ, свой странный дорожный посох.
ќто был отполированный медный стержень длиной в четыре фута,
прикрепленный к гладкой деревЯнной палке того же размера посредством двух
шаров из зеленоватого стекла, с медными же заклепками. ЋканчивалсЯ он неким
подобием трезубца: три тонких остриЯ были начищены до блеска. Ќезнакомец
держал свой посох, не прикасаЯсь к металлической части.
- ‘эр, - произнес Я с почтительным поклоном, - имею ли Я честь видеть у
себЯ самого ћпитера ѓромовержца, славнейшего из богов? ’аким вот - сжимающим
в деснице громовую стрелу - изваЯл его в древности греческий скульптор. ‘ам
ли бог передо мной или его посланец - во всЯком случае, Я должен
поблагодарить вас за ту прекрасную грозу, что вы устроили в наших горах.
‘лышите? ‚от это удар так удар! „а, тому, кто неравнодушен ко всему
величественному, истинное удовольствие принимать у себЯ в доме самого
ѓромовержца. ѓроза от этого становитсЯ еще отраднее... Ќо прошу вас,
садитесь. ‚от это старое камышовое кресло, разумеетсЯ, не заменит вам ваш
вечнозеленый трон на Ћлимпе, однако сделайте милость, присаживайтесь!
‚ продолжение всей этой учтивой речи незнакомец взирал на менЯ с
изумлением, к которому примешивалсЯ Явный ужас, но не трогалсЯ с места.
- ‘адитесь же, сэр, прошу вас: вам необходимо обсохнуть, прежде чем
снова пускатьсЯ в путь.
џ гостеприимно переставил кресло поближе к очагу, где теплилсЯ
небольшой огонь: дело происходило в начале сентЯбрЯ, и день был скорее
сырым, чем холодным.
Ћставив без вниманиЯ мое приглашение и продолжаЯ стоЯть в самой
середине комнаты, незнакомец окинул менЯ зловещим взглЯдом и заговорил:
- ‘эр, - заЯвил он, - простите, но Я не только не могу принЯть вашего
приглашениЯ сесть рЯдом с очагом, но самым решительным образом настаиваю,
чтобы вы принЯли мое приглашение и встали рЯдом со мной здесь, в центре
комнаты. ‘илы небесные! - вскричал он, вздрагиваЯ. - ‘нова эти чудовищные
удары! Џредупреждаю вас, сэр, отойдите от очага!
- Њистер ћпитер ѓромовержец, - произнес Я, спокойно раскачиваЯсь с
каблука на носок, - мне и здесь вовсе неплохо.
- Џозвольте, - воскликнул мой собеседник, - неужели вы настолько
невежественны, что даже не подозреваете о том, что очаг - наиболее опаснаЯ
часть дома во времЯ такой чудовищной грозы?
- Ќет, об этом Я ничего не слышал, - тут Я невольно сошел с плиты.
‡аметив мою покорность, незнакомец выразил во всем облике такое
торжество, что Я немедлЯ, сам того не желаЯ, ступил обратно к очагу и принЯл
самую независимую позу, на какую только был способен. ЋбъЯснениЯ Я посчитал
излишними.
- ‡аклинаю вас небом! - вскричал незнакомец, и в голосе его тревога
диковинным образом смешивалась с угрозой. - ‡аклинаю вас небом, отойдите от
очага! ђазве вы не знаете, что теплый воздух и сажа - отличные проводники,
не говорЯ уж об этой громадной железной подставке длЯ дров? ‘ойдите с камнЯ,
Я вас умолЯю - Я вам приказываю, наконец!
- Њистер ћпитер ѓромовержец, Я не привык, чтобы мне приказывали в моем
собственном доме.
- Ќе смейте называть менЯ этим Языческим именем! ‚ы отваживаетесь
богохульствовать в такой страшный час.
- ‘эр, а не будете ли вы так любезны объЯснить наконец, что вам угодно?
…сли вы ищете укрытиЯ от грозы - милости просим; соизвольте, однако,
соблюдать учтивость. …сли же вы пришли по делу - говорите, в чем оно
состоит. Љто вы?
- џ агент по продаже громоотводов, - ответил незнакомец, несколько
смЯгчившись, - в мои обЯзанности входит... Ѓоже милосердный! —то за удар!
‚ас поражало когда-нибудь молнией? џ имею в виду ваши постройки... Ќет?
’огда лучше всего принЯть надлежащие меры, - он многозначительно постучал
своим посохом об пол. - Љак известно, длЯ грозы бастионов не существует,
однако скажите только слово - и одним мановением этого жезла Я превращу ваш
дом в ѓибралтарскую крепость... ‚ы слышите? Ѓудто ѓималаи рухнули!
- ‚ы отвлекаетесь. €так, в ваши обЯзанности входит...
- ‚ мои обЯзанности входит разъезжать по округе и собирать заказы на
громоотводы. ‚от образец (еще один удар посоха об пол). “ менЯ с собой
наилучшие отзывы, - он принЯлсЯ шарить в карманах. - ‚ Љригэне в прошлом
месЯце Я снабдил пЯть зданий двадцатью тремЯ громоотводами.
- Џостойте! „а ведь как раз в Љригэне на прошлой неделе, в субботу
ночью, молниЯ ударила в колокольню, сломала большой вЯз и задела купол зала
длЯ собраний, не так ли? Ѓыли там ваши громоотводы?
- ’олько на колокольне.
- ’огда какой от них прок?
- „а это вопрос жизни и смерти. Ћднако наш рабочий проЯвил
невнимательность. ЏрилаживаЯ громоотвод к верхушке колокольни, он не
заметил, что металлический стержень соприкасаетсЯ с жестЯным покрытием. ‚
этом всЯ причина несчастьЯ. ‚иноват рабочий, а не Я... ‚слушайтесь!
- ‘ какой стати? ѓремит так, что указывать пальцами на небо - право же,
лишний труд... ‚ы слышали о том, что случилось в Њонреале в прошлом году?
‘лужанку поразило молнией в ее собственной постели: в руках она держала
металлические четки... ‚ Љанаде вы тоже ведете свои дела?
- Ќет. Ќасколько мне известно, там в ходу только железные громоотводы.
‘ледовало бы воспользоватьсЯ моими - из меди. †елезо легко плавитсЯ. Љроме
того, металлическаЯ часть у них слишком тонка и потому неспособна выдержать
разрЯд. †елезо плавитсЯ - и здание гибнет. ‘ моими медными изделиЯми такого
никогда не случитсЯ. ќти канадцы просто олухи. €ногда они прикреплЯют медный
прут прЯмо к верхушке стержнЯ, что может привести к страшному взрыву, тогда
как электричество должно незаметно уходить в землю - именно так действуют
мои громоотводы. Њой громоотвод устроен единственно верным образом.
‚зглЯните! ‚сего доллар за фут.
- •улить собратьев по ремеслу - не лучший способ вызвать доверие к
себе.
- Џрислушайтесь! ѓром рокочет уже не так глухо. ѓроза приближаетсЯ,
тучи идут все ниже над землей... ‘лышите? ‘окрушительный удар! ѓроза уже у
нас над головой: все раскаты слились в один залп. ‚от еще вспышка...
„ержите!
- —то такое? - воскликнул Я при виде того, как он, сунув мне в руки
свой посох, обратилсЯ к окну и застыл, сжав правой рукой левое запЯстье.
Ќо не успел Я задать свой вопрос, как у него вырвалось новое
восклицание:
- ѓремит!.. ’ри удара пульса: это значит, гроза ближе чем в полумиле от
нас - где-то там, над тем лесом. Џо пути мне попались три пылающих дуба - их
только что расщепило до основаниЯ. „уб особенно сильно притЯгивает молнию,
поскольку в его соках растворено железо. Џол в вашем доме как будто дубовый?
- „убовый... ‚прочем, Я начинаю подозревать, что вы намеренно выбираете
ненастье длЯ своих путешествий. ѓром помогает вам произвести впечатление,
наиболее выгодное длЯ совершениЯ сделок.
- ‘лышите? “жас!
- ‚ы готовы вооружить других бесстрашием, а сами так неподобающе
пугливы... ‹юди, как правило, предпочитают путешествовать в хорошую погоду,
вы же выбираете грозу - и однако...
- „а, Я путешествую именно в грозу, но не без особого рода
предосторожностей, известных только имеющему дело с громоотводами. ‘лышите?
ЋпЯть! ‘корей взглЯните на этот образец. ‚сего лишь доллар за фут.
- ѓромоотвод хоть куда, ничего не скажешь. Ќо о каких это особых
предосторожностЯх вы упомЯнули? Џозвольте все же, Я закрою ставни: вода
затекает под раму. Ќадо задвинуть засов.
- ‚ своем ли вы уме? ђазве вам не известно, что железный засов проводит
электричество? Ќе смейте этого делать!
- ’огда Я просто закрою ставни и велю мальчику принести деревЯнную
задвижку. Ѓудьте так добры, дерните за шнур от колокольчика.
- „а вы настоЯщий безумец! ‚от этот самый шнур от колокольчика может
испепелить вас на месте. Ќикогда не беритесь за шнур от колокольчика и
вообще не вздумайте бить в колокола во времЯ грозы.
- „аже в набат? ’огда умолЯю вас, скажите мне, где и как возможно
укрытьсЯ от опасности в такую пору? …сть ли у менЯ в доме место, где Я мог
бы находитьсЯ без страха за свою жизнь?
- …сть. Ќо не там, где вы сейчас стоите... Ћтойдите от стены! €ногда
электричество сбегает вниз по стене и затем, поскольку человек - еще лучший
проводник электричества - попадает со стены непосредственно в человека.
ЊолниЯ! € совсем близко... Џо всей видимости, шароваЯ.
- ‚полне возможно. Ќо скажите наконец, какое место в доме, на ваш
взглЯд, всего безопасней?
- ќта комната, а в ней - именно та точка, где Я сейчас стою.
‘тановитесь и вы сюда!
- Џрежде докажите свою правоту!
- ‘лышите? ‚след за вспышкой взрыв, окна дрожат - что будет с домом?
‘корее сюда!
- џ просил вас привести доказательства.
- ‘юда, сюда!
- Ѓлагодарю вас, Я предпочел бы остатьсЯ у очага. Ђ ну-ка, мистер
’орговец ѓромоотводами, покуда грома не слышно, будьте все же так добры
объЯснить мне, почему вы считаете именно эту комнату и ту часть комнаты, где
вы стоите, наиболее безопасным местом во всем доме?
Ќаступило кратковременное затишье. Њой собеседник заметно ободрилсЯ и
отвечал:
- ‚аш дом одноэтажный, с чердаком и погребом, комната находитсЯ как бы
посредине дома - поэтому здесь относительно безопасно. ‘лучаетсЯ, что молниЯ
бьет из облака в землю, а иногда - из земли в облако. ‚ам понЯтно? џ выбрал
середину комнаты, так как если молниЯ ударит в дом, она попадет либо в очаг,
либо в стены - следовательно, чем дальше вы находитесь от них, тем лучше.
€дите же сюда!
- Џогодите! ’о, что вы мне сейчас сказали, ничуть менЯ не обескуражило,
а напротив, как ни странно, внушило уверенность.
- —то же именно?
- ‚ы сказали, что молниЯ иногда бьет из земли в облако.
- „а, возвратный удар, как его называют: когда землЯ перенасыщена
электричеством и отдает его избыток.
- ‚озвратный удар - с земли на небо? Џрекрасно! Ћднако сЯдьте к очагу и
обсушитесь.
- Ќет, Я останусь здесь, и именно в мокрой одежде.
- Ћтчего же?
- ‹учший способ себЯ обезопасить - слышите, снова! - это вымокнуть во
времЯ грозы до нитки. ЊокраЯ одежда лучше проводит электричество, чем тело:
если молниЯ даже и поразит вас, электричество пройдет сквозь одежду и не
заденет тела. ѓроза усиливаетсЯ... …сть ли у вас в доме какой-нибудь коврик?
Љоврики не проводЯт электричества. „авайте его скорее, мы с вами оба на него
встанем. Ќебо чернеет - темно, как ночью. ‘лышите? ‘корее, скорее коврик!
џ принес ему коврик. Ћкутанные облаками горы, казалось, надвинулись и
обрушились на дом.
- Ќу, а теперь, поскольку беседа нам никак вреда не причинит, - сказал
Я, вернувшись на свое место, - извольте поведать мне о ваших
предосторожностЯх во времЯ грозы.
- Џогодите - пусть кончитсЯ эта.
- Ќет-нет, давайте рассказывайте. ‚ы находитесь в самом безопасном, по
вашему мнению, месте - что еще? ѓоворите!
- •орошо, изложу вкратце. џ держусь в стороне от сосен, от высоких
домов, от уединенных построек, не приближаюсь к горным пастбищам, проточной
воде, стадам коров и овец, а также к скоплениЯм людей. …сли Я путешествую
пешком, как сегоднЯ, то замедлЯю шаг; если в двуколке - не касаюсь ее
стенок; если верхом - то спешиваюсь и веду лошадь за собой. Ќо более всего Я
избегаю высоких людей.
- Ќе ослышалсЯ ли Я? —еловек сторонитсЯ ближнего - и когда? - в минуту
опасности!
- „а, в грозу от высоких людей Я стараюсь держатьсЯ подальше... —то за
чудовищнаЯ невежественность! Ќе знать, что рост в шесть футов достаточен длЯ
того, чтобы в вас разрЯдилось грозовое облако! †ителей штата Љентукки,
например, если они пашут в одиночку, молниЯ поражает прЯмо за плугом, на
неоконченной борозде. …сли же тот, в ком шесть футов роста, стоит у
проточной воды, то подчас он служит проводником длЯ грозового облака.
‘лышите? ЌавернЯка раскололсЯ вон тот черный утес. „а, человек -
превосходный проводник. ЊолниЯ ударЯет в него, если он стоит под деревом, а
с дерева всего лишь сдирает кору. Ћднако, сэр, вы без конца заставлЯете менЯ
отвечать на ваши вопросы и не даете приступить к делу. Ѓудете вы заказывать
громоотвод? ‚зглЯните на образец. ‚идите, медь высшего качества. Њедь
считаетсЯ лучшим проводником. „ом у вас низкий, но расположен он в горах,
поэтому высота роли здесь не играет. ‚ы, жители гор, наиболее уЯзвимы...
Џоверьте, в горной местности продавцу громоотводов есть где развернутьсЯ.
‚зглЯните на образец, сэр! Ћдного громоотвода будет достаточно длЯ такого
небольшого дома, как ваш. Ћзнакомьтесь с этими рекомендациЯми. ‚сего лишь
один громоотвод, сэр, ценою в двенадцать долларов. ‘лышите? ЉажетсЯ, древние
гранитные глыбы столкнулись и перемешались, будто мелкие камешки. ‘удЯ по
звуку, что-то опЯть разлетелось вдребезги. …сли громоотвод будет возвышатьсЯ
на пЯть футов над вашей крышей, он защитит все вокруг в радиусе двадцати
футов. ‚сего двадцать долларов - по доллару за фут... ‘лышите, какой ужас!
’ак будете вы заказывать? Џриобретаете? Њожно записать ваше имЯ? ’олько
представьте себе груду обугленных останков; так вот сгорает лошадь,
привЯзаннаЯ в конюшне: мгновеннаЯ вспышка - и все кончено!
- ‚ы берете на себЯ роль чрезвычайного посла и полномочного
представителЯ самого ћпитера ѓромовержца, - расхохоталсЯ Я. - ‚ы, жалкий
смертный, Явились сюда, чтобы с помощью простой палки быть посредником меж
прахом и небесами? “ж не воображаете ли вы, что, раз вы способны высечь из
лейденской банки зеленоватую искру, в ваших ничтожных силах отвратить
небесный перун? ‚аши громоотводы ржавеют и приходЯт в негодность - и где вы
тогда? „а кто дал вам право, вы, ’етцель, торговать вразнос этими вашими
индульгенциЯми, спасающими от божественного промысла? “ нас же и волосы на
голове все сочтены, и дни нашей жизни сосчитаны. € в грозу, и при блеске
солнца Я с легким сердцем предаю себЯ в руки ѓоспода. ‹живый коммерсант,
прочь! ‚зглЯни: свиток грозы свернут, мой дом невредим; в голубеющем небе Я
вижу радугу и читаю в ней, что божество не пойдет войной на землю, обиталище
человеческое.
- ‡лосчастный богохульник! - завопил, брызгаЯ слюной, пришелец, и лицо
его почернело, тогда как радуга на небе сиЯла все Ярче. - џ обнародую твои
нечестивые речи!
‚зглЯд его засверкал злобой, фиолетовые круги у глаз расширились, будто
лунный ореол в непогоду. Ћн бросилсЯ на менЯ, наставив трезубец на мою
грудь.
џ схватил этот жезл, вырвал у него из рук, изломал, кинул на пол и
растоптал, затем выволок мрачного властителЯ молний за дверь и швырнул
зигзагообразный медный скипетр ему вслед.
€ однако ни таковой мой поступок, ни все мои стараниЯ склонить на свою
сторону соседей не возымели успеха: продавец громоотводов по-прежнему
пребывает в нашей округе, все также путешествует во времЯ грозы и успешно
ведет торг, наживаЯсь на людских страхах.
1854

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ
Ђкросеронские (грозовые) холмы - возвышенность на юго-западе Ђлбании,
на мысу, разделЯющем Ђдриатическое и €оническое морЯ; известны как район
штормов.
ѓибралтарскаЯ крепость - английское владение на юге €спании, на берегу
ѓибралтарского пролива; крепость расположена на скале, что обеспечивало ей
неприступность.
‹ейденскаЯ банка - прообраз электрической батареи, изобретена в 1745 г.
Џ. Њушенбруком в г. ‹ейдене (Ќидерланды).
’етцель, или ’ецель €оханн (1455? - 1519) - саксонский
монах-доминиканец, агент по продаже папских индульгенций; славилсЯ
ораторским искусством.

Љомпьютерный набор - ‘ергей Џетров
„ата последней редакции - 04.01.00

”айл в формате WinWord 6.0/95 хранитсЯ на сайте:
http://www.chat.ru/~scbooks

Last-modified: Wed, 19 Jul 2000 12:38:21 GMT
Ћцените этот текст: