тот страх тЯжело навалилсЯ на него, и Њартинес
был  словно  в лихорадке.  “же более часа  его преследовало  выражение  лица
убитого им  Японца. Ћно накрепко запечатлелось в  его мозгу; он помнил,  как
был  парализован страхом,  когда стоЯл  в  кустах с  ножом  в руке. „рожа от
нервного озноба, Њартинес то и дело нащупывал пальцами пустые ножны на своем
бедре.
     - Љакого черта ты не бросишь ножны? - спросил ѓаллахер.
     - „а, конечно, - поспешно проговорил Њартинес.
     Ћн был слегка смущен. …го пальцы дрожали, когда он отстегивал ножны  от
ремнЯ. Ћн бросил их в сторону и содрогнулсЯ, услышав пустой дребезжащий звук
от их падениЯ. Њартинеса опЯть охватил приступ беспокойства.
     ѓаллахеру же Явственно представилось,  как каска •еннесси покатилась на
песок...
     Њартинес машинально потЯнулсЯ к  ножнам,  понЯл,  что их больше  нет, и
вдруг  как  будто  под  действием какого-то  неожиданного  толчка  Явственно
представил, как Љрофт приказывает  ему  молчать о том, что он  обнаружил  во
времЯ  разведки. Ђ  ведь  •ирн  гаогиб,  верЯ...  Њартинес  потрЯс  головой,
задыхаЯсь  от нахлынувшего  на него чувства облегчениЯ и ужаса. Ќет, это  не
его вина, что они оказались на горе.
     …го прошиб пот. Ћн дрожал на холодном горном воздухе, борЯсь с обуЯвшим
его тревожным предчувствием, таким же, какое он испытывал на десантном судне
накануне высадки  на  Ђнопопей.  Ћн  невольно стал пристально  рассматривать
мозаичные  камни и заросли джунглей на возвышавшихсЯ над ним хребтах. ‡акрыв
глаза, он Ясно увидел,  как опускаетсЯ сходнЯ на десантном катеро. …го  тело
напрЯглось в ожидании  пулеметного огнЯ. Ќо ничего не произошло, и он открыл
глаза,   испытываЯ  необъЯснимый  страх.  —то-то   обЯзательно  должно  было
случитьсЯ.
     "…сли бы только посмотреть фотокарточку сына", - думал ѓаллахер.
     - Њы лезем в чертову западню, взбираЯсь на эту гору, - пробормотал он.
     Њартинес  утвердительно кивнул голрвой.  ѓаллахер  вытЯнул  руку  и  на
мгновение коснулсЯ локтЯ Њартинеса.
     - Џочему мы не поворачиваем назад?
     - Ќе знаю.
     ќто же самоубийство. —то мы, стадо  паршивых горных  козлов? - Ћн потер
свою колючую бороду. - Џойми, мы все погибнем.
     Њартинес пошевелил  пальцами  ног внутри ботинок с выражением  мрачного
удовлетворениЯ.
     - ’ы хочешь, чтобы тебе оторвало башку?
     - Ќет.
     Њартинес нащупал в  кармане маленький кисет с табаком, в котором лежали
золотые зубы, снЯтые им с трупа. Њожет,  надо было  бы выбросить  их, но они
хорошие и стоЯт больших денег.
     Њартинес поколебалсЯ и решил все-таки оставить их.
     - “ нас нет ни одного шанса.
     ќти  слова  ѓаллахера  потрЯсли Њартинеса,  он реагировал на  них  так,
словно был  резонатором. Ћни сидели,  уставившись друг на  друга,  свЯзанные
общим страхом. Њартинесу хотелось как-то рассеЯть тревогу ѓаллахера.
     - Џочему ты не скажешь Љрофту, чтобы он прекратил разведку? - продолжал
ѓаллахер.
     Њартинес зЯбко  поежилсЯ. Љонечно, он мог бы сказать Љрофту, чтобы  тот
повернул назад. Ќо поступить так длЯ Њартинеса было слишком непривычно, и он
поспешил отказатьсЯ от этой мысли.
     Џросто спросить  Љрофта,  пожалуй, можно было  бы,  а сказать, чтобы он
повернул, - нет,  это  страшно.  ‘ейчас у Њартинеса  сформировалсЯ  какой-то
новый  взглЯд на событиЯ и людей.  ‚от и  тогда,  в  тот  момент,  когда  он
готовилсЯ убить Японского часового, ему пришла в голову мысль, что тот  ведь
такой же человек, за что его убивать?
     Ђ теперь вот он понимает, что продолжать разведку  - это просто  глупо.
…сли он спросит Љрофта, тот, может быть, тоже поймет, что это глупо.
     - Ћ'кей, - кивнул он, встал и посмотрел на солдат, закутанных в одеЯла.
Ќекоторые уже просыпались. - „авай разбудим его.
     Ћни подошли к Љрофту, и ѓаллахер начал его трЯсти.
     - Ќу, поднимайсЯ. - Ћн был несколько удивлен, что Љрофт все .
     еще спит.
     Љрофт  замычал и подскочил  как ужаленный. Ћн  издал  при этом странный
звук,  похожий на стон, и  тотчас  же повернулсЯ в сторону  горы. …му снилсЯ
часто повторЯвшийсЯ  теперь  кошмарный сон: он лежит  на  дне пропасти, и на
него вот-вот должны обрушитьсЯ движущиесЯ валуны, а он не может сдвинутьсЯ с
места. Џосле Японской  атаки у реки  ему постоЯнно снились подобные кошмары.
Љрофт с досадой сплюнул на землю.
     - Ћ'кей.
     ѓора  спокойно стоЯла на своем  месте. Ќикаких движущихсЯ  валунов.  Ћн
удивилсЯ. ‘лишком Явственный был сон.
     Њашинальным движением он высвободил из-под одеЯла ноги и начал надевать
ботинки. ‘олдаты спокойно наблюдали за ним.
     Ћн  поднЯл  винтовку,  которую держал  рЯдом с  собой  под  одеЯлом,  и
осмотрел ее, чтобы убедитьсЯ, что она не отсырела.
     - Љакого черта вы разбудили менЯ раньше?
     ѓаллахер посмотрел на Њартинеса.
     - Њы сегоднЯ возвращаемсЯ назад, да? - спросил тот.
     - —то-о-о?
     - џ... џ говорю... мы пойдем назад, да? - повторил Њартинес, заикаЯсь.
     Љрофт прикурил  сигарету и  неторопливо  затЯнулсЯ. ’абак  на  голодный
желудок ощущалсЯ очень остро.
     - —ерт возьми, о чем ты болтаешь, ѓроза џпогаек?
     - Ќе лучше ли нам повернуть назад?
     „лЯ  Љрофта это было ударом. —то это - Њартинес угрожал ему, что ли? Ћн
был  ошеломлен. Њартинес  - единственный  человек  во взводе,  в  послушании
которого он никогда  не  сомневалсЯ.  Љрофт  почувствовал Ярость, но тем  не
менее молча смотрел на Њартинеса, подавлЯЯ в себе желание броситьсЯ на него.
…му  угрожал  единственный  друг во  взводе.  Љрофт  сплюнул. Ќе  оставалось
никого, кому он мог бы доверЯть, кроме самого себЯ.
     ѓора, маЯчившаЯ  впереди, никогда  еще не  казалась ему такой высокой и
неприступной.  —то-то  в нем тоже  не возражало  бы  повернуть  назад, но он
поборол это искушение. …сли они повернут назад, это будет означать, что •ирн
погиб напрасно.  Џо его спине опЯть  прошла  нервнаЯ  дрожь. ѓорнаЯ  вершина
продолжала притЯгивать его.
     Ћднако  не  стоит  горЯчитьсЯ. …сли уж  Њартинес  не  выдержал, значит,
положение опасное. …сли взвод узнает...
     -  —ерт возьми,  ѓроза џпошек, ты  повернул против менЯ?  -  спросил он
тихо.
     - Ќет.
     - ’огда о чем ты говоришь? ’ы ведь сержант, и  тебе  нельзЯ поддаватьсЯ
таким настроениЯм.
     Њартинес попалсЯ  на  эту удочку.  Џод  сомнение  была  поставлена  его
преданность, и  он болезненно  ждал следующих  слов  Љрофта, ждал,  что  тот
скажет нечто такое, чего он страшно боЯлсЯ: "ќх ты, мексиканец!.."
     - џ полагал, что мы с тобой хорошие друзьЯ, ѓроза џпошек.
     - „а.
     - џ думал, что ты ничего не боишьсЯ.
     - „а.
     …го   преданность,  дружба,  мужество  -  во  всем  этом   готовы  оыли
усомнитьсЯ. € когда Њартинес  взглЯнул  в холодные голубые  глаза Љрофта, то
ощутил прежнее  чувство  собственного ничтожества,  чувство неполноценности,
которое  испытывал каждый раз,  когда обращалсЯ к... белому, протестанту. Ќо
на  этот  раз  было  и  еще  чтото.  ‘мутнаЯ  опасность, которую  он  всегда
чувствовал,  теперь казалась  более  определенной,  более близкой.  —то  они
сделают с ним?
     —то с ним будет? Ћн почти задыхалсЯ от страха.
     - Ѓеру свои слова назад. ѓроза џпошек пойдет с тобой.
     - џ в этом не сомневалсЯ.
     Њартинес чувствовал, что похвала Љрофта как плевок висит на ней.
     - —то это значит, ты пойдешь  с ним? -  спросил  ѓаллахер. -  Џослушай,
Љрофт, какого дьЯвола ты не хочешь повернуть назад?
     €ли у тебЯ мало этих паршивых медалей?
     - ‡аткни свою глотку, ѓаллахер!
     Њартинесу хотелось незаметно отойти в сторону.
     - Ђ-а-а!  -  ѓаллахер  колебалсЯ между  страхом и решимостью. - ‘лушай,
Љрофт, Я не боюсь тебЯ, и ты знаешь, что Я о тебе думаю.
     Ѓольшинство солдат взвода проснулось и напрЯженно наблюдало за ними.
     - ‡аткнись, ѓаллахер.
     - ‘мотри лучше не поворачивайсЯ к нам спиной!
     ѓаллахер пошел прочь. Ћн весь дрожал  - это была реакциЯ на собственную
смелость: в  любой момент  Љрофт мог  подойти к нему сзади, повернуть к себе
лицом и ударить. Ћт этого ожиданиЯ по спине забегали мурашки.
     Ќо  Љрофт  ничего не предпринЯл.  Ћн  все  еще  переживал предательство
Њартинеса. ‘опротивление взвода никогда еще не действовало на Љрофта с такой
силой. Ћн должен покорить горную вершину, а солдаты тЯнули  его назад. ’акое
неповиновение ослабило его решимость и едва не лишило воли.
     - Ћл  раит, ребЯта. ‚ыступаем через полчаса, так что не тратьте времени
зрЯ.
     ‚ ответ послышались ворчание и  возгласы недовольства,  но он предпочел
не выделЯть из  этого хора ничьих голосов. Љрофт  расходовал  свои последние
волевые  ресурсы.  Ћн  смертельно  устал,  а  его  немытое  тело  невыносимо
чесалось.
     —то они смогут  сделать, когда перейдут через гору?  Ћт взвода осталось
только семь  человек, причем  Њинетта и ‚айман совершенно  бесполезны. Љрофт
заметил, как Џолак и ђед,  с трудом разжевываЯ свой завтрак, бросали на него
свирепые  взглЯды. Ќо он заставил себЯ сдержатьсЯ. Ћн  займетсЯ  всем  этим,
когда они перейдут через гору.
     ѓлавнаЯ, единственно важнаЯ проблема - покорить гору.
     ђед наблюдал за Љрофтом уже в течение нескольких минут, отмечаЯ с тупой
ненавистью каждое его движение. Ќикогда  никого он так сильно не  ненавидел,
как Љрофта. ђед начал есть консервированную Яичницу с беконом, и в желудке у
него заурчало. Џища была тЯжелой и безвкусной; когда он разжевывал ее, в нем
боролись два противоречивых желаниЯ - проглотить или выплюнуть.
     Љаждый  кусок надолго  застревал  во  рту. Ќаконец  он отбросил банку с
консервами и сидел, уставившись на свои  ноги. …го пустой желудок болезненно
пульсировал.
     “  него оставалось восемь пайков: три  - консервированного сыра, два  -
консервированной  ветчины  с Яйцами и три - консервированного мЯса. Ћн знал,
что ни за что не сможет проглотить их и они будут лежать лишь дополнительным
грузом в его рюкзаке.
     - Ђ-а, к черту их!
     Ћн собралсЯ было выбросить  все, кроме сигарет и конфет, но  ему пришла
мысль, что кто-нибудь, возможно, захочет  их  взЯть, € тут  же  он  мысленно
представил, как подходит к одному, другому  человеку с консервами в руках  и
выслушивает их насмешки.
     Ђ, ладно, решил он, в конце концов это его собственное дело. ђед бросил
консервы  в  траву  в  нескольких  футах  от  себЯ  и  какое-то  времЯ сидел
охваченный  Яростью.  Џотом  он успокоилсЯ и  начал  упаковывать  рюкзак. ‚о
всЯком случае,  теперь  рюкзак  будет легче,  успокаивал он себЯ. Ќо  Ярость
снова  поднималась в нем.  "Љ черту  эту армию, к черту  проклЯтую  войну! Љ
черту эти паршивые консервы! - подумал он.  - “бивай, и  тебЯ тоже убьют  за
эти  вшивые пайки.  Љ  черту всю  эту проклЯтую  кутерьму! ђаз они  не могут
накормить человека, тогда к черту,  к черту всех!" Ћн дрожал так сильно, что
вынужден был сесть и перевести дыхание.
     Ќужно смотреть правде в глаза. ЂрмиЯ жестоко обошлась с ним.
     Ћн всегда  верил, что, если его будут слишком  много бить  и пинать, он
решитсЯ кое на что, когда настанет времЯ. € сейчас...
     ‚чера он разговаривал с Џолаком, они обменЯлись намеками насчет •ирна и
оставили этот вопрос открытым. Ћн знал,  что мог бы  кое-что  сделать и если
сейчас пойдет на попЯтную,  то  окажетсЯ трусом. Њартинес  хотел,  чтобы они
повернули назад. …сли Њартинес пыталсЯ убедить Љрофта, значит, что-то знает.
     ’еперь солнце  Ярко сиЯло на их стороне горного склона,  темнопурпурные
тени  горы посветлели,  стали бледно-лиловыми и голубыми. ђед  искоса бросил
взглЯд на горную вершину. “тро они  потратЯт на то, чтобы поднЯтьсЯ на гору,
а поюм что? Ћни спустЯтсЯ прЯмо в расположение Японцев и будут уничтожены. €
им  ни за что не удастсЯ снова перебратьсЯ через гору. Џоддавшись порыву, он
направилсЯ к Њартинесу, который увЯзывал свой рюкзак.
     Ќесколько секунд ђед  колебалсЯ. Џочти все были уже  готовы  к маршу, и
Љрофт накричит  на него, если  он замешкаетсЯ. …му еще надо уложить в рюкзак
одеЯло. "Ђ-а, к лешему Љрофта", - снова подумал он.
     Ћстановившись перед Њартинесом, он  помедлил, размышлЯЯ, с чего  начать
разговор.
     - Љак дела, ѓроза џпошек?
     - Ћ'кей.
     - ‡начит, ты с Љрофтом поспорил о чем-то, да?
     - ќто не имеет значениЯ, - ответил Њартинес, отводЯ взглЯд в сторону.
     ђед закурил сигарету. Ћн  был  противен  самому  себе  из-за того,  что
делал.
     -  Ђ ты трусоват, ѓроза џпошек.  ’ебе бы хотелось бросить все это, но у
тебЯ не хватает пороху...
     Њартинес ничего не ответил.
     - Џослушай, ѓроза  џпошек, мы находимсЯ  здесь уже достаточно  долго  и
знаем,  что  из этого получаетсЯ. Љак ты думаешь, легко нам будет взбиратьсЯ
сегоднЯ на гору?  Ћсобенно если еще  кто-нибудь сорветсЯ в пропасть.  Њожет,
ты, а может, Я.
     ~- Ћставь менЯ в покое, - пробормотал Њартинес.
     -  Ќет, давай разберемсЯ. „аже если мы  переберемсЯ через гору, то там,
на той стороне  горы, нам может  оторвать ногу или руку. €ли ты думаешь, что
ты  неуЯзвим? - „аже  утверждаЯ это, ђед испытывал чувство  стыда за то, что
говорил. Ќаверное, это нужно было  сделать  как-то  по-другому. - ’ы  хочешь
стать калекой?
     Њартинес покачал головой.
     Ќовые аргументы сами собой приходили в голову ђеда.
     -  ’ы убил того  Японца,  да?  Ђ не  приходило тебе в  голову, что  это
приблизило и твою очередь?
     ќтот аргумент показалсЯ Њартинесу убедительным.
     - Ќе знаю, ђед, - отозвалсЯ он.
     - ’ы убил того Японца, но сказал ли кому-нибудь об этом?
     - „а.
     - € •ирн знал об этом, а? Ћн пошел на перевал, знаЯ, что там Японцы?
     - „а. -  Њартинеса начало трЯсти. -  џ сказал ему... Я пыталсЯ  сказать
этому длинноногому дураку...
     - —епуха, враки!
     - Ќет.
     ђед не был в этом абсолютно уверен.  Ћн сделал паузу,  затем предпринЯл
новую попытку.
     - ’ы помнишь саблю с бриллиантами, которую Я захватил на  Њоутэми? …сли
хочешь, она будет твоЯ.
     - Ћ-о! - ЉрасиваЯ саблЯ засиЯла перед глазами Њартинеса. - „аром?
     - „а.
     Ќеожиданно послышалсЯ окрик Љрофта:
     - Џошевеливайтесь, ребЯта, пора трогатьсЯ!
     ђед  повернулсЯ. …го сердце  стучало словно молот.  Ћн  медленно провел
рукой по бедру.
     - Њы не пойдем, Љрофт.
     Љрофт медленно подошел к ђеду.
     - ’ы решил не идти, ђед?
     -  …сли  тебе  так позарез  хочетсЯ,  можешь идти один.  ѓроза  џпогаек
поведет нас назад.
     Љрофт уставилсЯ на Њартинеса.
     - ’ы опЯть передумал? - тихо спросил он. - ’ы что, слюнЯваЯ баба?
     Њартинес медленно покачал головой:
     - џ не знаю,  Я не знаю.  - Њышцы его лица начали подергиватьсЯ,  и  он
отвернулсЯ.
     - ђед, складывай свой рюкзак и кончай этот базар.
     ђазговор с Њартинесом был ошибкой. ђеду сейчас стало это Ясно. ќто было
все равно что свЯзыватьсЯ  с  ребенком. Ћн выбрал легкий  путь,  который  не
привел ни к чему. Ќадо действовать иначе.
     ЏридетсЯ открыто бросить вызов Љрофту.
     - —тобы Я пошел на гору, тебе придетсЯ тащить менЯ.
     Џослышалось несколько выкриков недовольных солдат.
     -  „авайте  повернем  назад!  - выпалил Џолак.  Љ  нему  присоединились
Њинетта и ѓаллахер.
     -  Љрофт окинул  всех взглЯдом, затем снЯл  с плеча винтовку и не спеша
взвел курок.
     - ђед, иди за своим рюкзаком.
     - ‚от-вот, это на тебЯ похоже, угрожать мне, когда Я безоружен!
     - ђед, возьми рюкзак и заткнись.
     - џ не один. Њожет, ты всех нас перестрелЯешь?
     Љрофт повернулсЯ и посмотрел на остальных.
     - Љто хочет встать рЯдом с ђедом?
     Ќикто не двинулсЯ с места. ђед молча наблюдал в надежде, что кто-нибудь
схватит винтовку. Љрофт отвернулсЯ от "его. ‚от он,  нужный момент. Ћн может
броситьсЯ  на  него,  сбить  с  ног, другие помогут.  ‘тоит  одному  начать,
остальные поддержат.
     Ќо этого не случилось.-Ћн  приказывал себе броситьсЯ на Љрофта, а  ноги
не слушались его.
     Љрофт снова повернулсЯ к нему.
     - Ќу, ђед, бери свой рюкзак.
     - —ихал Я на тебЯ!
     - џ застрелю тебЯ через три или четыре секунды.
     Љрофт стоЯл в шести  футах, держа винтовку  у бедра. Ћн начал  медленно
направлЯть  ее на ђеда. ђед поймал себЯ на том, что наблюдает  за выражением
лица Љрофта.
     Ќеожиданно он Ясно понЯл, что произошло с •ирном, и это расслабило его.
Љрофт в самом  деле  собиралсЯ  стрелЯть. ђед  знал это  и стоЯл, напрЯженно
смотрЯ Љрофту в глаза.
     - ‡астрелишь человека просто так, да?
     - „а.
     ЌадеЯтьсЯ выиграть времЯ было бесполезно. Љрофт действительно застрелит
его. Ќа  мгновение в своем воображении он снова увидел, как лежит на животе,
ожидаЯ,  когда в его спину  вонзитсЯ Японский штык. Ћн чувствовал, как кровь
глухо стучит в его голове.
     Џока он ждал, решимость медленно улетучивалась.
     - Ќу как, ђед?
     ‘твол  винтовки  совершил небольшое  круговое  движение,  словно  Љрофт
выбирал  цель поточнее. ђед  наблюдал за его пальцем на  курке. Љогда  палец
начал сжиматьсЯ, ђед внезапно напрЯгсЯ.
     -  Ћ'кей,  Љрофт, ты победил, -  прохрипел он,  изо  всех  сил стараЯсь
сдержать нервную дрожь.
     ‚се  вокруг   облегченно  вздохнули.   “   ђеда  было   ощущение,   что
кровообращение у него как бы замедлилось, затем остановилось, а теперь снова
возобновилось,  даваЯ питание  каждому  нерву  его тела. Ћпустив голову,  он
прошел к своему рюкзаку, запихнул в него одеЯло, застегнул ремни и встал.
     Ћн был побежден. ќто был конец всему. Љ чувству стыда теперь добавилось
чувство вины. Ћн был рад, что все  кончилось, рад, что его долгий поединок с
Љрофтом пришел к концу и что он сможет  теперь покорно выполнЯть приказы, не
помышлЯЯ  ни о каком  сопротивлении. ќто было  новым сокрушающим  унижением.
Ќеужели это  конец  всему, чего он  достиг в  жизни?  Ќеужели  жизнь  всегда
такова, что ты мостишь собой дорогу длЯ других?
     ђед  встал  в строй  и  поплелсЯ  в  середине  взвода. Ћн ни на кого не
смотрел, и никто не смотрел на него. ‚се испытывали неловкое замешательство.
Љаждый старалсЯ  забыть,  как поддавалсЯ искушению застрелить  Љрофта, но не
решилсЯ этого сделать.
     Ќа  марше  Џолак беспрерывно ругалсЯ  низким сердитым голосом,  поносил
себЯ как мог: глупый трусливый ублюдок; в такой удобный момент, когда в  его
руках была винтовка, он ничего не сделал...
     трус... трус!
     Ђ  Љрофт был опЯть  совершенно  уверен  в  себе. ќтим утром они пройдут
через  вершину  горы. ‚се было  направлено на то, чтобы  задержать  его,  но
теперь на его пути не осталось ничего, никаких преград.
     ‚звод поднЯлсЯ по склону горы, пересек еще один хребет и по заваленному
камнЯми спуску вошел в еще одну небольшую долину.
     —ерез узкое скалистое  ущелье  Љрофт провел  их  на  другой склон, и  в
течение часа  они  с  трудом  поднимались со  скалы на скалу, иногда ползком
целые  сотни Ярдов, обходЯ глубокое  ущелье. Љ  середине  утра солнце начало
сильно припекать, и  люди снова выбились из сил. ’еперь Љрофт вел их намного
медленнее, делаЯ остановки через каждые несколько минут.
     Ћни достигли гребнЯ горы и по отлогому скату затрусили вниз.
     Џеред ними лежал огромный амфитеатр, ограниченный высоченными отвесными
утесами, которые образовывали каменистый полукруг. Џокрытые  джунглЯми утесы
поднимались вверх: почти  отвесно футов  на пЯтьсот  -  по  меньшей  мере на
высоту сорокаэтажного небоскреба, - а над  ними господствовала вершина горы.
Љрофт   заметил   этот   амфитеатр;  издали  он   казалсЯ  обрамлЯющим  гору
темнозеленым воротником.
     Ћбойти  амфитеатр  было  невозможно;  с  обеих  его  сторон  гора круто
снижалась на тысЯчу футов. €м придетсЯ  идти прЯмо и подниматьсЯ по джунглЯм
вверх. Љрофт  разрешил  взводу отдохнуть у основаниЯ амфитеатра,  но тени не
было, и отдых принес мало пользы. —ерез пЯть минут они опЯть выступили.
     ‘тена из джунглей не  была  столь  неприступной, какой казалась издали.
Ќаверх, подобно десантному  трапу  на  корабле, вела  крутаЯ зигзагообразнаЯ
лестница из скал,  заросших растительностью. Ќа  их пути встречались заросли
бамбука, кустарника и дикого  виноградника; корни некоторых деревьев  вросли
горизонтально  в гору,  а  их стволы были изогнуты  к небу  почти под прЯмым
углом. Џосле дождей вода вместе с грЯзью узкими ручейками стекала со скал, и
эта грЯзь нарЯду с зарослЯми и острыми шипами растений затруднЯла путь.
     „а,  это  была своеобразнаЯ  лестница,  но подниматьсЯ по ней оказалось
очень  тЯжело.  ‘  немалым грузом на спине нужно  было подниматьсЯ вверх  по
ступенькам  на  высоту в сорок этажей, к  тому же  ступеньки  были далеко не
одинаковой высоты. €ногда приходилось карабкатьсЯ с  камнЯ на камень высотой
по грудь,  а  иногда  на  склонах под ногами  была лишь  куча щебнЯ и мелких
камней; ступеньки лестницы отличались не только по высоте, но и по форме.
     €  конечно,  на  этой  лестнице  была масса препЯтствий -  им  зачастую
приходилось раздвигать кустарник или прорубать тропу сквозь  заросли  дикого
винограда.
     Љрофт предполагал,  что подъем на  стену амфитеатра займет час,  но час
прошел, а  они продвинулись только на  половину пути. ‚ытЯнувшись в цепочку,
взвод едва  тащилсЯ  за  ним,  подобно  раненой  гусенице.  едшие  впереди,
взобравшись на очередную скалу, ждали, пока  на  нее  поднимутсЯ  остальные.
Љрофт пробиралсЯ на несколько Ярдов впереди, а остальные заполнЯли  разрыв в
цепочке, двигаЯсь судорожными рывками, напоминавшими нервный  тик. Ћни часто
останавливались  и ждали, пока Љрофт или Њартинес медленно прорубали заросли
бамбука. ‚ отдельных местах  крутые ступеньки лестницы высотой семь - десЯть
футов  были покрыты  жидкой грЯзью,  и они  карабкались вверх,  цеплЯЯсь  за
корни.
     € опЯть на всех  навалилась усталость, но за  последние несколько  дней
это состоЯние  стало почти  нормальным, обычным. Ћни не удивлЯлись тому, что
ноги у  них  обмЯкли и  волочились, как  у трЯпичной куклы, которую  ребенок
тЯнет за собой. ‘олдаты уже не перескакивали, как раньше, со скалы на скалу,
они бросали  винтовку  на верхний выступ, плюхались животом  на него и затем
подтЯгивались на  руках. „аже самые маленькие  выступы стали длЯ них слишком
высокими. Ћни  поднимали ноги руками, ставили их  на  выступ  перед собой  и
неуверенной  походкой ковылЯли по нему, подобно немощным  старикам, вставшим
на часок с постели.
     Љаждые  несколько  минут  кто-нибудь останавливалсЯ, ложилсЯ плашмЯ  на
камни  и  начинал  всхлипывать  от  усталости.  ќто удручающе действовало на
остальных,  кого-нибудь  обЯзательно  начинало  тошнить.  Ћни   беспрестанно
падали. Љарабкание  на скалы,  скользкие от  покрывавшей их  грЯзи  и травы,
уколы острых шипов в бамбуковых зарослЯх, спотыкание о ползучие  растениЯ  -
все  это слилось  в одно  сплошное страдание. ‘олдаты шатались из стороны  в
сторону, то и дело оступаЯсь и падаЯ, и при этом стонали и ругались.
     Ћни  видели тропу перед собой не более  чем на десЯть футов  и забыли о
Љрофте. Ћказалось,  что они больше не в состоЯнии ненавидеть его и ничего не
могут  с этим поделать. Џоэтому их ненависть перешла  теперь на гору, и  они
ненавидели ее сильнее, чем могли ненавидеть какого-нибудь человека. ‹естница
стала длЯ них как бы живым существом, и казалось - она насмехалась над ними,
устраиваЯ ловушки на каждом шагу и сопротивлЯЯсь каждым паршивым камнем. Ћни
забыли  о Японцах, о разведке и почти забыли  о самих  себе. ‘амой большой и
единственной  радостью, какую они могли  себе  представить, было  прекратить
карабкатьсЯ на гору.
     „аже Љрофт  был крайне  измучен.  Ћн возглавлЯл этот марш, рам прорубал
тропу,  когда   заросли  становились  слишком  густыми,  и  довел  себЯ   до
изнеможениЯ,  пытаЯсь  увлечь  за собой людей. Ћн ощущал  тЯжесть  не только
собственного тела, ему  казалось, что  он  тЯнет, впрЯгшись  в упрЯжку, весь
взвод,  а  взвод, вцепившись  в него, тащит его  назад. Џри таком физическом
напрЯжении  он  испытывал  и  огромную нервную  усталость,  так как его мозг
напрЯженно работал, пытаЯсь определить предел человеческих возможностей.
     €  еще  одно.  —ем  ближе подходил он к  вершине горы,  тем сильнее  им
овладевало беспокойство. Љаждый новый поворот скалистой лестницы требовал от
него  чрезмерного напрЯжениЯ воли.  “же  много дней он шел, стремЯсь достичь
самой  сердцевины   этой  земли,  и  пройденный  путь  вызывал  в   нем  все
возраставший  ужас.  Ћгромные  просторы чужой земли,  по  которой  они  шли,
постепенно размывали его  волю,  и  ему приходилось  до отказа  напрЯгатьсЯ,
чтобы продолжать идти через эти  странные холмы и взбиратьсЯ по склонам этой
древней  сопротивлЯющейсЯ горы.  ‚первые  в  жизни он вздрагивал от  страха,
когда какое-нибудь насекомое ударЯлось об его лицо или не замеченный им лист
касалсЯ его  шеи. Ћн заставлЯл себЯ идти вперед, мобилизуЯ последние крупицы
своей воли, и на привалах падал совершенно обессиленный.
     Ќо всЯкий  раз после короткого отдыха в нем вновь поЯвлЯлась решимость,
и  он  мог карабкатьсЯ вверх еще несколько Ярдов. Ћн  тоже  забыл  обо всем.
‡адача  разведки,  да  и сама  гора сейчас врЯд ли интересовали  его. Ћн шел
вперед,  влекомый каким-то  внутренним  спором с самим  собой,  будто  хотел
увидеть, какаЯ из сторон его натуры одержит верх.
     Ќаконец Љрофт почувствовал, что вершина близка. ‘квозь заросли джунглей
он увидел слабый солнечный свет, словно при приближении к концу туннелЯ. ќто
подстегнуло его,  но не придало силы.  ‘  каждым шагом,  приближавшим его  к
вершине, в нем возрастал  страх. ‚озможно, он сдалсЯ бы еще до того, как они
достигли ее. Ќо это так и осталось неизвестным...
     Ћн  споткнулсЯ  и,  падаЯ, заметил светло-коричневое  гнездо, по  форме
напоминавшее мЯч  длЯ игры в регби. Ќе удержавшись от усталости, он со всего
размаху врезалсЯ в него и тут  только понЯл, что это за  гнездо, но было уже
поздно. ‚нутри раздалсЯ страшный  гул, и из гнезда вылетел громадный шершень
величиной   с  полудолларовую  монету,   за  ним  другой,  третий...   Љрофт
ошеломленно наблюдал, как многие десЯтки шершней пролетели мимо его головы.
     Ћни были огромными и красивыми, с большими желтыми тельцами и крыльЯми,
переливающимисЯ всеми цветами радуш.  ‚последствии он -вспоминал об этом как
о чем-то таком, что не имело никакого отношениЯ к последующему.
     ершни были  разъЯрены и  уже спустЯ  несколько  секунд набросились  на
людей,  словно подорванные взрывателем. Љрофт услышал жужжание одного из них
возле  уха  и остервенело  ударил  его,  но  тот  успел ужалить.  Ѓоль  была
страшной,  она   сводила   с  ума   и  отдавалась  во   всем  теле,  подобно
электрическому току;  ухо болело, как  обмороженное. …ще один шершень ужалил
его, затем еще один.
     Љрофт взвыл от боли и р бешенстве отбивалсЯ от них.
     „лЯ взвода это  Явилось последним и непереносимым испытанием. Ќесколько
секунд  люди стоЯли как вкопанные,  бешено  отбиваЯсь от нападавших шершней.
Ѓоль  от  каждого  укуса разливалась  по всему телу  и  давала выход  новому
неистовому взрыву отчаЯниЯ.
     ‹юди  стали  словно  помешанные.  ‚айман  начал  реветь,  как  ребенок,
прижимаЯсь к скале и колотЯ руками.
     - џ не могу этого выдержать! џ не могу! - вопил он.
     „ва  шершнЯ  ужалили  его  почти  одновременно, и  он,  отбросив  прочь
винтовку, в ужасе пронзительно  закричал. …го вопль вывел из себЯ остальных.
‚айман бросилсЯ бежать вниз по  скалам, и люди один за другим последовали за
ним.
     Љрофт кричал, чтобы они остановились, но они не слушали его.
     Ћн  произнес последнее проклЯтие,  бессильно  отмахнулсЯ  от нескольких
налетевших  на  него шершней  и  начал  спускатьсЯ  вслед  за остальными.  ‘
последней  вспышкой  честолюбиЯ  в  нем шевельнулась надежда на то,  что ему
удастсЯ привести взвод в порЯдок там, внизу.
     ершни  преследовали  солдат,  бежавших  через  заросли   по  скалистой
лестнице, подстегиваЯ их в этом последнем Яростном порыве.
     ‹юди  бежали  с  поразительной ловкостью, прыгаЯ  с  камнЯ на камень  и
продираЯсь сквозь мешавшие заросли. „о их сознаниЯ не доходило ничего, кроме
гнавшейсЯ  за ними свирепой тучи шершней и неприЯтного дребезжащего скрежета
камней  о камни.  Џо  пути  они  бросали  все,  что замедлЯло  бег.  Ѓросали
винтовки,  а  некоторые, отстегнув  лЯмки, побросали  и рюкзаки. ‘мутно  они
сознавали,  что  если  выбросЯт снарЯжение, то не  смогут больше  продолжать
разведку.
     Џолак бежал последним впереди Љрофта, когда они достигли амфитеатра. Ћн
окинул всех быстрым взглЯдом.  ’еперь, убежав  от преследовавших их шершней,
солдаты остановились в замешательстве. Џолак быстро взглЯнул через плечо  на
Љрофта и бросилсЯ мимо остановившихсЯ, крича:
     - Љакого черта вы стоите? Ћни снова летЯт!
     Ќе  останавливаЯсь  и  пронзительно вопЯ,  он  промчалсЯ дальше, и  все
последовали за ним, охваченные новой вспышкой и шики.
     Ћни рассыпались  по  основанию амфитеатра, продолжаЯ с прежней энергией
свое паническое  бегство  через следующий хребет  и  далее вниз  к лощине  и
видневшимсЯ вдали склонам. —ерез пЯтнадцать  минут  они уже оставили  позади
лощину, откуда утром начали подъем.
     Љогда Љрофт наконец догнал их и собрал взвод, то  обнаружил,  что у них
осталось всего три винтовки и  пЯть рюкзаков. ‘ разведкой было покончено. Ћн
понЯл,  что  они но в состоЯнии снова поднЯтьсЯ  на гору,  но  воспринЯл это
пассивно, ибо был слишком  измучен, чтобы  почувствовать сожаление или боль.
‘покойным усталым голосом он приказал сделать привал, прежде чем начать путь
назад к побережью, чтобы встретитьсЯ там с десантным катером.
     Ћбратный путь прошел без  приключений. ‹юди  страшно  устали, но теперь
они спускались  со  склонов  горы. Ѓез каких-либо происшествий они  миновали
пропасть, в которую сорвалсЯ ђот, к середине днЯ спустились с последних скал
и  двинулись  по  желтым  холмам.  ‚сю  вторую  половину  днЯ   они  слышали
артиллерийскую канонаду по ту сторону горного хребта. Ќа ночь остановились в
десЯти  милЯх  от  джунглей,  а  на  следующий  день  достигли  побережьЯ  и
соединились  с  теми, кто нес  “илсона. Ѓраун  и  ‘тэнли поЯвились  здесь на
несколько часов раньше взвода.
     ѓольдстейн рассказал Љрофту, как они потерЯли “илсона, и  удивилсЯ, что
тот ничего не сказал. Љрофта же беспокоило другое.
     ‚  глубине своей души  он чувствовал облегчение от  того,  что  не смог
покорить гору. Џо крайней  мере, в тот день,  когда  взвод ждал на побережье
десантный  катер,  Љрофт  нашел успокоение в том,  что  познал предел  своих
желаний, хотЯ и не хотел признатьсЯ в этом даже самому себе.


        14


     „есантный  катер пришел за ними  на следующий день, и они отправились в
обратный путь. Ќа этот раз на катере было  оборудовано восемнадцать коек,  и
люди, сложив свое снарЯжение на  пустые койки, улеглись спать. ‘ тех пор как
они вышли из джунглей,  они постоЯнно спали. ’ела их  одеревенели и ныли  от
боли. Ќекоторые проспали завтрак, но не  ощущали голода. ‘уровое  испытание,
выпавшее им во времЯ разведки,  истощило их жизненные силы. Ќа обратном пути
они  часами  находились в  полусне,  а  приходЯ в себЯ, продолжали лежать на
своих койках, уставившись в небо,  видневшеесЯ над  палубой  судна. Љатер то
поднималсЯ вверх,  то опускалсЯ,  его бросало  из стороны  в сторону, брызги
падали  через  борта  и носовую часть, но они  почти не  замечали этого. ум
работающих  моторов был приЯтным  и успокаивающим.  ‚се случившеесЯ во времЯ
разведки уже  утратило свою  остроту, отошло  в область призрачных и смутных
воспоминаний.
     Љ середине днЯ почти все проснулись. ‹юди были по-прежнему измучены, но
спать больше не могли. “ них все болело, и не было никакого желаниЯ вставать
и двигатьсЯ по узким проходам трюма.
     ђазведка закончилась, а на будущее у них было так мало надежд.
     Ћни Явственно представлЯли себе месЯцы и годы, лежащие впереди.
     Ѓудущее  длЯ них по-прежнему  было  мрачным:  нищета,  убожество и ужас
неустроенной жизни.  ‚ремЯ  будет  идти своим чередом, в  мире будет  что-то
происходить,  а у них впереди не было ни проблеска  надежды. ‚переди не было
ничего, кроме мрачного унылого прозЯбаниЯ.
     Њинетта лежал на койке с закрытыми глазами и  так провалЯлсЯ всю вторую
половину днЯ. Ћн  размышлЯл над одной фантастической идеей, очень простой  и
очень  приЯтной. Њинетта мечтал о том, как бы ему оказатьсЯ без ноги. ‚ один
прекрасный  день, когда он  будет чистить винтовку, он  может направить дуло
прЯмо на  лодыжку и  нажать  на  спусковой крючок.  Љости  на  ноге окажутсЯ
навернЯка повреждены, и, независимо от того, нужно будет  ампутировать  ногу
или нет, его определенно отправЯт домой.
     Њинетта пыталсЯ обдумать эту идею со всех  сторон. Ћн больше  не сможет
бегать, но кому, черт возьми, это  нужно - бегать? Ђ что касаетсЯ танцев, то
теперь так здорово делают протезы, что с деревЯшкой можно даже танцевать. Ћ,
это будет совсем не страшно, с протезом можно прожить!
     Ћн заволновалсЯ. €меет ли значение, какую ногу прострелить?
     Ћн левша, и, возможно, лучше выстрелить в правую ногу? €ли это не важно
-  в какую? Ћн подумал было,  не  спросить ли об этом  Џолака, но тотчас  же
отбросил  эту  мысль. ќто такое дело,  которое он должен провернуть  один. ‚
ближайшую пару недель, когда делать будет нечего, он сможет осуществить свой
план. Љакое-то  времЯ он  проведет в госпитале  - три или  шесть месЯцев,  а
затем... Ћн закурил сигарету и смотрел, как  клубы дыма  растворЯютсЯ друг в
друге. Ћн жалел  себЯ, потому что за неимением другого  выхода ему  придетсЯ
лишитьсЯ ноги.
     ђед  ковырЯл болЯчку  на руке,  внимательно  изучаЯ морщины и рубцы  на
суставах пальцев. Ќечего дальше обманывать себЯ.
     “ него больные почки, ноги скоро сдадут, и во всем теле  он  чувствовал
вредные последствиЯ этого трудного перехода. ‚озможно, у  него  отнЯто нечто
такое, что никогда нельзЯ будет восстановить...
     €так,  на этот раз сполна  получили ветераны... Њакферсон на Њоутэми, и
вот  теперь “илсон; вероЯтно,  так и должно быть. Џравда,  всегда  есть шанс
избежать  такого  конца  и получить рану стоимостью в миллион. Ќо какое  это
имеет   теперь   значение?  …сли  человек  однажды  оказалсЯ  трусом...  ђед
закашлЯлсЯ,  лежа  плашмЯ на спине, в горле  что-то мешало.  “силием воли он
заставил себЯ приподнЯтьсЯ на локоть и сплюнул на пол.
     - ќй, солдат!  - закричал один из  рулевых в корме. - ‘облюдай чистоту!
’ы что - думаешь, мы нанЯлись чистить корабль после вас?
     - Ђ-а... заткнись! - крикнул в ответ Џолак.
     ЏослышалсЯ голос с койки, на которой лежал Љрофт:
     - ђебЯта, прекратите эти плевки!
     ‚се промолчали. ђед кивнул самому себе: ничего, его плевок уже на полу.
Ћн ждал с некоторым беспокойством  реакции Љрофта и почувствовал облегчение,
когда тот  не назвал его  имени. Ћни были словно бродЯги в  ночлежном  доме,
которые раболепствуют, когда трезвы, и бранЯтсЯ, когда пьЯны.
     —еловек несет свое бремЯ один до тех пор, пока может нести его, а потом
у него  уже не  хватает сил.  Ћн один воюет против всех и всЯ,  и это ломает
его, и в конце  он оказываетсЯ  лишь  маленьким  паршивым  винтиком, который
скрипит и стонет, если машина начинает работать слишком быстро.
     …му придетсЯ  полагатьсЯ на других  людей,  он  теперь  нуждаетсЯ в  их
поддержке, но  не  знает,  как ее  получить.  ѓде-то глубоко в его  сознании
зарождались  первые смутные проблески мысли, но он не мог сформулировать ее.
‚от если бы они держались друг за друга...
     ѓольдстейн лежал на койке, положив руки под голову, и мечтательно думал
о жене  и ребенке. ‚сЯ  горечь и переживаниЯ,  вызванные потерей “илсона, на
какое-то времЯ  отошли  на задний  план  иод  влиЯнием  последовавшего затем
отупениЯ. Ћн проспал полтора днЯ, и  путешествие с носилками казалось теперь
таким далеким.
     Ћн  даже  не  обижалсЯ теперь  на  Ѓрауна  и  ‘тэнли, потому  что в его
присутствии  они  испытывали  некоторую неловкость и,  казалось, боЯлись его
потревожить. Љ тому же теперь у него был друг. Њежду ним и ђиджесом возникло
взаимопонимание. „ень, проведенный  вместе  на побережье в  ожидании взвода,
прошел  неплохо. €, не  сговариваЯсь, они  выбрали  себе койки рЯдом,  когда
оказались на катере.
     Џравда, были минуты, когда ѓольдстейна охватывали сомнениЯ.
     …го друг - из батраков, из бездомных бродЯг. Џочему ему досталсЯ именно
такой? ѓольдстейну стало стыдно sa себЯ, за то, что он так думает о ђиджесе;
так  же   стыдно,  как  бывало,   когда  в  его  голове  мелькала  случайнаЯ
подозрительнаЯ  мысль о  жене. Ќу и что  ж, что его друг неграмотный? ђиджес
хороший  человек.  ‚  нем  есть что-то  прочное,  надежное, "от земли",  как
говоритсЯ.
     Љатер шел  в миле от берега. Џо мере  того как  день  клонилсЯ к концу,
люди  начинали понемногу  двигатьсЯ  и с  интересом  заглЯдывать через борт.
Њедленно  проплывал  мимо  остров,  все такой  же  непроницаемый,  такой  же
зеленый,  весь в  зарослЯх джунглей, вплотную подходивших к воде. Ћни прошли
мимо  небольшого  полуострова, который  заметили  еще на пути  в разведку, и
кое-кто  начал  высчитывать,  сколько  еще  осталось плыть до бивака.  Џолак
пробралсЯ в корму, где находилсЯ управлЯвший катером рулевой, и расположилсЯ
под  брезентовым навесом. ‘олнце подходило к  горизонту, Ярко  отражаЯсь  от
каждого  всплеска  волны,  в воздухе  стоЯл прЯный  запах  растительности  и
океана.
     - “х, как здесь здорово! - сказал Џолак рулевому.
     ’от  что-то  проворчал. …го  чувства  были  задеты,  потому что солдаты
взвода заплевали судно.
     - ’ы, кажетсЯ, чем-то недоволен, друг? - спросил Џолак.
     - џ недоволен такими умниками, как ты.
     Џолак пожал плечами.
     -  Ђ  ты,  друг,  побыл бы  на нашем  месте.  Љ  нам  нужно  относитьсЯ
снисходительнее, мы прошли через ад, и нервы у нас не в порЯдке.
     - „а, Я думаю, вам было нелегко.
     - …ще бы. - Џолак  зевнул.  - Ђ  завтра, вот  увидишь, они опЯть пошлют
нашего брата в разведку.
     - ‚едь операциЯ уже почти закончена.
     - Ћткуда ты знаешь? Љак это закончена?
     ђулевой удивленно посмотрел на него.
     - ѓосподи,  ребЯта,  Я и  забыл,  что вы пробыли в разведке целых шесть
дней! ‚сЯ эта  проклЯтаЯ операциЯ закончилась. Њы убили ’ойЯку.  Џройдет еще
неделЯ, и здесь останетсЯ не больше десЯтка Япошек.
     - —то-о-о?
     - Ќу да. Њы захватили их склад снабжениЯ. € лупим их. ‚чера Я видел эту
линию  ’ойЯку собственными  глазами. “ них  там бетонные доты  с пулеметами,
секторы обстрела и всЯкаЯ другаЯ чертовщина.
     Џолак выругалсЯ.
     - ‡начит, все кончилось, да?
     - Џочти что.
     - € мы чуть не свернули себе шею просто так, задаром?
     ђулевой оскалилсЯ:
     - ‚ысшаЯ стратегиЯ.
     Џолак  сошел  вниз  и сообщил новость взводу.  ќто сообщение, казалось,
всех устраивало.  ‘олдаты зло шутили,  ворочались на  своих койках и подолгу
бессмысленно смотрели на бортовые переборки. Ќо вскоре до их сознаниЯ дошло,
что  если  операциЯ  закончилась,  то  они не  будут  участвовать  в  боевых
действиЯх  по  крайней   мере   несколько   месЯцев.  ќто   вызвало   у  них
замешательство  и раздражение, и  они уже  не знали,  как отнестись  к  этой
новости. Ќеужели то, что они перенесли в разведке, никому не нужно было? Џри
их усталости мысль об этом сначала  чуть не  вызвала у них истерику, а потом
бросила в буйное веселье.
     - ќй,  вы  знаете,  -  выкрикнул ‚зимай, -  перед уходом  в  разведку Я
слышал, что дивизию пошлют в  Ђвстралию, а нас всех превратЯт там в  военных
полицейских!
     ђаздалсЯ общий хохот.
     - Ќу да, в полицейских, а тебЯ, ‚айман, пошлют домой!
     - ђазведвзвод будет личной охраной генерала.
     - Њакартур использует нас  на строительстве длЯ него еще одного дома  в
•олландии.
     - €з нас собираютсЯ сделать сестер милосердиЯ! - закричал Џолак.
     - „ивизиЯ будет нести постоЯнный нарЯд по кухне.
     ‚ысказывались самые нелепые  и смешные  предположениЯ. ‘удно,  до этого
почти безмолвное, теперь содрогалось от взрывов смеха.
     ‚еселые, злые, охрипшие голоса разносились  далеко по воде. Љаждый раз,
когда  кто-то что-то произносил,  раздавалсЯ новый взрыв истеричного  смеха.
„аже Љрофт оказалсЯ вовлеченным в этот шум.
     - џ с удовольствием стану поваром, только мне не хочетсЯ покидать тебЯ,
сержант! - съЯзвил Џолак.
     -  Ђ,  идите  вы...  ‚ы  просто  базарные  бабы,  -  растЯгиваЯ  слова,
проговорил Љрофт.
     - ЏрЯмо  сейчас идти, сержант?  Ђ  куда, кругом ведь  вода? - продолжал
острить Џолак.
     ‚еселье  лилось непрерывным  потоком,  как  круги на воде от брошенного
камнЯ,  встречающие  на  своем  пути другие  круги от  другого  камнЯ.  …два
кто-нибудь  раскрывал рот,  как они  разражались диким  истеричным  хохотом,
смеЯлись почти до слез.
     ‘мех затихал медленно,  прорываЯсь  вновь и вновь,  как  Языки  пламени
из-под  наброшенного  на  костер  хвороста,  и  наконец  прекратилсЯ совсем.
Ћсталась приЯтнаЯ усталость, пришедшаЯ на смену напрЯжению; боль в  мускулах
щек и в груди от громкого смеха приносила людЯм радость, они с удовольствием
вытирали слезы на щеках. Џотом наступила абсолютнаЯ депрессиЯ.
     Џолак попыталсЯ вызвать новую волну смеха и  запел веселую  песенку, но
его  поддержали немногие. €х  голоса  звучали слабо, терЯЯсь  в  безмЯтежных
просторах океана. ‘удно медленно продвигалось вперед, и шум пыхтЯщих моторов
почти полностью заглушал голоса.
     Љрофт поднЯлсЯ со своей койки и задумчиво уставилсЯ через борт