но почистить зубы, Я буду их чистить.
     - € не слушать даже своих лучших друзей, - заметил Њинетта.
     - Ђ пошли вы к черту! џ устал от вас.
     Љрофт повернулсЯ в одеЯлах и приподнЯлсЯ на локте.
     - ‘лушайте,  вы,  замолчите  сейчас  же. ‚ам что, не терпитсЯ  привлечь
Японцев?
     - ‹адпо, - пробормотал кто-то.
     ђот  слышал  их разговор.  Џрисев на  корточки  в  траве,  он  боЯзливо
посмотрел  через  плечо. Џозади  не  было  ничего, кроме едва  различимых  в
темноте холмов. …му захотелось поскорее вернутьсЯ к товарищам. Ѓумага была в
коробке  длЯ  пайка,  но,  как только  он  потЯнулсЯ за  пей,  его  скрутила
очереднаЯ спазма,  заставившаЯ  замычать и схватитьсЯ за живот; естественный
процесс выворачивал его буквально наизнанку.
     -  ѓосподи! - услышал  он чей-то шепот. - Љто здесь облегчаетсЯ, уж  не
слон ли?
     ђот смутилсЯ. Џобыстрее завершив свои дела, он подтЯнул брюки.
     Ћн очень ослаб и, улегшись на плащ-палатку, укрылсЯ одеЯлом.
     "Џочему это должно было начатьсЯ сейчас?" - спрашивал он себЯ.
     ‚ первые два днЯ он чувствовал в  кишечнике только тЯжесть, но это было
лучше теперешнего состоЯниЯ. "ќто нервнаЯ реакциЯ из-за птицы, - подумал он.
- Џопос открываетсЯ  под влиЯнием нервного состоЯниЯ так  же часто, как и от
недоброкачественной пищи". Љак будто  в подтверждение его слов, у него вновь
схватило  живот,  и  все  тело  пронзила мучительнаЯ  боль.  "ЋпЯть придетсЯ
вставать  ночью",  -  подумал он.  Ќо  это  же  невозможно.  …сли  он начнет
двигатьсЯ в темноте, часовой может застрелить его.  …му придетсЯ все сделать
рЯдом с тем  местом, где  он лежал. Ћт обиды у  него  навернулись слезы. ќто
было несправедливо. Ћн злилсЯ на армию, где не учитываютсЯ такие вещи. Ћх!..
ђот  задержал  дыхание,  стараЯсь  сдержатьсЯ  и  не наложить  в  штаны.  Ћн
обливалсЯ потом. …му стало страшно, когда он ионЯд, что может испачкатьсЯ. “
этих подонков  во  взводе существовало выражение: "„ержать зад на замке". "Ђ
что они  в  этом смыслЯт? € разве можно  судить о людЯх только по этому?"  -
подумал он.
     ‚споминаЯ перестрелку на  подступах к  перевалу, ђот вновь почувствовал
свою беспомощность. Ћн бросилсЯ за выступ скалы и, даже когда Љрофт приказал
открыть огонь, так ничего и не делал.
     €нтересно,  заметил  ли это Љрофт; ему хотелось  надеЯтьсЯ, что тот был
слишком занЯт. "…сли бы он заметил, то навернЯка давно бы отругал менЯ".
     Ђ   “илсон...  ђот   прижалсЯ  лицом  к   влажной  прорезиненной  ткани
плащ-палатки.  Ћн до  сих  пор совсем не думал об  “илсоне;  даже когда  они
принесли его обратно в  лощину и подготовили  носилки,  он  все еще играл  с
птицей. Ћн  видел, что  его принесли, но  ему не  хотелось смотреть на него.
’олько теперь вот он вспомнил об “илсоне и Ясно представил его.  Ѓелое лицо,
форма запачкана кровью.
     ќто ужасно. ђот был потрЯсен и вновь почувствовал тошноту.
     "Љакого   Ярко-красного   цвета   кровь.   џ   думал,   она   темнее...
ЂртериальнаЯ... венознаЯ? Ќу какое все это имеет значение? “илсон всегда был
такой жизнерадостный, и он совсем не плохой парень.
     €  очень дружелюбный. ќто невозможно - один миг и...  ’ак тЯжело ранен.
Ћн  был  как  мертвый,  когда  они принесли  его.  ќто трудно  постигнуть, -
размышлЯл ђот. - Ђ если  бы пулЯ попала в менЯ? - ђот представил себе, как у
него из глубокой раны сочитсЯ ЯркаЯ  кровь. -  Ћ, рана была  как рот, ужасно
было смотреть на нее".
     Љак бы усугублЯЯ жалкое состоЯние ђота, его желудок вновь забурчал. ђот
перевернулсЯ на грудь, слабо отрыгиваЯ.
     Ќет, это ужасно. Ќужно отвлечьсЯ.
     ђот  посмотрел на солдата, лежавшего рЯдом. Ѓыло почти совсем  темно, и
он с трудом различал его черты.
     - ђед? - тихо прошептал он.
     - —то такое?
     ђот  удержал  себЯ  от  вопроса  "’ы   не  спишь?"   и  вместо   этого,
приподнЯвшись на локте, спросил:
     - Џоговорить не хочешь?
     - Ќе возражаю. Њне все равно не спитсЯ.
     - ќто, наверное, от переутомлениЯ; мы шли слишком быстро.
     ђед сплюнул.
     - …сли тебе надо поплакатьсЯ, обращайсЯ к Љрофту.
     - Ќет, ты неверно понЯл менЯ. - Ћн замолчал на  мгновение,  но не  смог
дольше сдерживатьсЯ. - ќто ужасно, то, что случилось с “илсоном.
     ђед вздрогнул. Ћн размышлЯл об этом все времЯ, как только улегсЯ спать.
     - Ћ, этого парнЯ так просто не убьешь.
     - ’ы думаешь? -  ђот  почувствовал  облегчение. - Ђ крови на  нем  было
очень много.
     - Ђ ты что хотел увидеть - молоко?
     ђот раздражал  ђеда;  сегоднЯ  его  раздражал любой, каждый. “илсон был
одним из старослужащих во взводе.  "ЏроклЯтие, почему это досталось ему?"  -
думал  ђед.  Џрежнее  беспокойство,  которое  всегда  поЯвлЯлось в  подобных
случаЯх, вновь начало одолевать  его. Ћн  любил “илсона; тот был,  наверное,
его лучшим другом  во  взводе, но дело не в этом. Ћн не позволЯл себе любить
никого  до такой  степени, чтобы чувствовать  горе в  случае его гибели.  Ќо
“илсон был во взводе столько же, сколько и он сам. ‘овсем другое дело, когда
погибал  кто-нибудь  из пополнениЯ  -  его  было  жалко  так  же  мало,  как
когонибудь из другого взвода. ќто не имеет к тебе  никакого отношениЯ, никак
не влиЯет на чувство самосохранениЯ. Ђ  если уж  пришла очередь  “илсона, то
придет и его, ђеда.
     - ‡наешь, когда-нибудь и он должен был нарватьсЯ на пулю.
     Ђ ты-то что так уж переживаешь за него?
     - ‚се произошло так неожиданно.
     ђед фыркнул:
     - Љогда подойдет твоЯ очередь, Я пошлю тебе заранее телеграмму!
     - ‡ачем ты так шутишь?
     - Ђ!..
     ЏоЯвилась луна,  массивы  скал покрылись  серебром. ‹ежа на  спине, ђед
видел огромные склоны горы почти  до  самой вершины. ‚се могло случитьсЯ  на
этом проклЯтом переходе. Ћн  был готов  даже поверить,  что  его слова могут
оказатьсЯ длЯ ђота плохим предзнаменованием.
     - ‹адно, извини, - сказал он мЯгко.
     - Ќичего, Я не обиделсЯ. џ представлЯю, как ты взвинчен. џ  сам не могу
не думать об этом. Љак-то не веритсЯ. ‘овсем недавно с человеком  все было в
порЯдке, и вот... Ќевозможно понЯть это.
     - „авай поговорим о чем-нибудь другом?
     - Џрости менЯ.
     ђот смолк. …го  желание понЯть то, что  случилось, и ужас, испытываемый
по этому  поводу, не уменьшились. ’ак  легко можно оказатьсЯ среди убитых...
ђот никак не мог освободитьсЯ от охватившего  его в  свЯзи с этим удивлениЯ.
Ћн повернулсЯ на спину, чтобы ослабить давление на живот. Џеревел дыхание.
     - Ћ, Я совсем вышел из строЯ.
     - Ђ кто из нас нет?
     - Љак это еще Љрофт держитсЯ?
     - ќтому чертЯке нравитсЯ все.
     ђот  словно  сжалсЯ  от  страха,  как  только  подумал  о  Љрофте.  …му
вспомнилсЯ эпизод с птицей, и он помрачнел.
     - Љак ты думаешь, Љрофт будет иметь против менЯ предубеждение?
     - ќто из-за птицы-то? Ќе знаю,  ђот. ‹учше даже не пытатьсЯ разобратьсЯ
в Љрофте - пустаЯ трата времени.
     - џ хотел сказать тебе, ђед, что...
     ђот  умолк. “сталость,  слабость,  вызваннаЯ расстройством желудка, все
его боли и синЯки,  ужас по поводу ранениЯ “илсона - все это вдруг сразу как
будто  навалилось  на  него. ’от факт,  что несколько человек, в том числе и
ђед,  пришли ему на помощь после того, как Љрофт убил  птицу, переполнил его
жалостью к самому себе и чувством благодарности к товарищам.
     - џ очень  благодарен  тебе  за  то, что ты сделал,  когда  Љрофт  убил
птицу... - “ него перехватило горло.
     - Ђ-а, за что тут благодарить-то.
     - Ќет, Я... Я хочу сказать тебе, что Я очень признателен. - Ћн вдруг со
страхом почувствовал, что плачет.
     - Ѓоже мой! - Ќа мгновение это  тронуло ђеда, и он  уже  почти протЯнул
руку, чтобы похлопать ђота по спине, но сдержал свой порыв.
     ђот напоминал дворнЯжку со  спутанной, лохматой шерстью  - такие всегда
собираютсЯ  у  мусорных  свалок  или  крутЯтсЯ  вблизи  ночлежек,  там,  где
выбрасывают  мусор и  помои. …сли бросить им  кость или погладить, они будут
целыми днЯми бегать за вами, глЯдЯ на вас влажными от благодарности глазами.
     ‘ейчас ђеду хотелось быть  ласковым с ђотом,  но,  если он это сделает,
ђот привЯжетсЯ  к нему,  будет стремитьсЯ к  сближению  и всЯчески проЯвлЯть
свою  сентиментальность. ђот сблизилсЯ бы с любым,  кто отнессЯ  бы  к  нему
по-дружески.  Ђ  ђед не  мог позволить себе  этого:  ђот принадлежал  к  той
категории людей, которых быстро находит пулЯ.
     „а и вообще ђед  не хотел  сближатьсЯ  с  ним. ‚  чувствах, проЯвлЯемых
ђотом, было  что-то  неприЯтное, отталкивающее.  ђед  всегда  пасовал  перед
чувствами.
     - ђади бога, приЯтель, прекратим  это! - бросил он. - џ ни черта не дам
ни за тебЯ, ни за твою птицу.
     ђот застыл, как будто его ударили по физиономии.  Ђ  ведь он чуть ли не
ждал  прикосновениЯ  теплых  рук  матери.  €  все  это  улетучилось  в  одно
мгновение. Ћн один. ќто было  так горько. Ћн почувствовал себЯ отверженным и
понЯл,  что  большему унижению  подвергнутьсЯ  не мог. ђед не видел  горькой
усмешки ђота.
     - ’ы можешь забыть об этом, - сказал  ђот, отвернувшись от ђеда и глЯдЯ
сквозь  слезы на мрачные холодные очертаниЯ горных  вершин. Џроглотив слюну,
он почувствовал жжение в горле.  "Џо крайней мере теперь не осталось ничего,
на что можно было бы надеЯтьсЯ", - сказал он себе. „аже сын, когда вырастет,
станет вышучивать  отца, а жена  будет все более и более сварливой. Ќикто не
ценил его...
     ђед смотрел  в  спину ђоту, все еще в  искушении  дотронутьсЯ до  него.
“зкие  согбенные  плечи,  всЯ  его  напрЯженнаЯ  фигура  выражали укор.  ђед
чувствовал угрызениЯ  совести.  "‡ачем Я  ввЯзалсЯ в эту  историю с дурацкой
птицей?  -  спрашивал он себЯ.  - ’еперь это  повлиЯет  на  мои  отношениЯ с
Љрофтом". Ћн  устало  вздохнул.  ђано или поздно в их отношениЯх  должен был
наступить критический момент.
     "Ќу и ладно, Я не боюсь", - сказал себе ђед.
     Ѓыл  ли  он в этом  уверен?  …му хотелось  бы знать это  точно,  но  он
отмахнулсЯ от этого вопроса.  Ћн  устал, и ему  просто стало жаль  ђота. …му
казалось, что он понимает  все, но  при обстоЯтельствах, подобных настоЯщим,
сцособность    понимать    утрачивалась,    по-видимому,   от    чрезмерного
переутомлениЯ. Ћн думал об “илсоне, Ясно представлЯЯ его таким, каким увидел
в десантном  катере несколько  месЯцев  назад,  когда  они  высаживались  на
остров.
     "„авай,  давай,  старый  козел, прыгай!  ‚ода приЯтнаЯ,  прохладнаЯ!" -
крикнул ему тогда “илсон.
     "‘ам  лезь  прохладись!" - отозвалсЯ  он или сказал еще  что-то в  этом
роде, но какое это имеет значение? “илсон был уже за милю или две, очевидно,
мертв к этому времени. Ѓоже мой, почему так все случилось?
     "Ђ-а...  ‚ конце концов все проигрывают". ђед почти  сказал  это вслух.
ќто была правда. Ћн знал это, да и все знали, каждый знал.
     Ћн снова вздохнул.  Ћни знали,  но  никак  не могли привыкнуть  к  этой
мысли.
     „аже если они уцелеют и вернутсЯ домой, лучше не будет. —то произойдет,
если и удастсЯ когда-нибудь уволитьсЯ из  армии? € вне ее рЯдов  будет то же
самое. Ќикогда  не  бывает так, как человеку хочетсЯ. € однако каждый верил,
что все будет хорошо под конец; они как бы искали золотые крупинки в песке и
рассматривали их потом  через увеличительное стекло. € сам  он  поступал так
же,  хотЯ и знал, что  его ждет в  будущем: маленькие  городишки, арендуемые
комнаты,  вечера  в  пивных  и   разговоры  с  разными  людьми.  €  конечно,
проститутки. Ђ что еще, кроме этого?
     "Њожет быть,  мне следует  женитьсЯ?" - подумал он и сразу же скривилсЯ
от  одной  этой мысли. Љакой смысл? “ него была возможность, но он уклонилсЯ
от этого -  он мог женитьсЯ на ‹уизе, но удрал от  нее. "—еловек, похожий на
менЯ, боитсЯ признатьсЯ, что стареет. ‚  этом  все дело". Ћн вспомнил ‹уизу,
как  она  вставала  среди   ночи,  чтобы  посмотреть   на  „жекки,  а  затем
возвращалась в постель и подрагивала  всем телом рЯдом  с  ним,  пока ей  не
удавалось согретьсЯ. ‚ горле у него поЯвилсЯ  ком, по он сумел избавитьсЯ от
него.  Ћн ничего не  мог дать женщине... и  вообще кому  бы то  ни  было. Ќе
объЯснишь же  им, что все равно все всегда печально кончаетсЯ. ђаненый зверь
уходит прочь, чтобы умереть в одиночестве.
     Љак бы в подтверждение у него опЯть заболели почки.
     ’ем не  менее он  считал,  что  когда-нибудь совсем иначе  взглЯнет  на
теперешние  годы,   сможет   посмеЯтьсЯ  над  товарищами  по  взводу,  будет
вспоминать, как выглЯдели джунгли и холмы на рассвете.
     …му,  может  быть,  даже   захочетсЯ   восстановить  в  себе   ощущение
напрЯженности, которое испытываешь,  когда  подкрадываешьсЯ к человеку.  ќто
так глупо и так  противно. Ћн  ненавидел  это больше, чем что-либо другое из
всего, что ему приходилось когда-нибудь делать, но если бы он выжил, то даже
это   ощущение  казалось   бы  ему  иным,   оно  смЯгчилось  бы.   ‚от  оно,
увеличительное стекло над крупинками золота.
     ђед  поморщилсЯ. —еловеку всегда  грозит западнЯ. € хотЯ  он достаточно
разбиралсЯ во всем, но все  же однажды попалсЯ. Џоверил газете. ѓазеты пишут
длЯ таких, как ’олио, которые верЯт им. ќтот парень получил рану  стоимостью
миллион долларов, отправилсЯ доЊой и агитирует там за приобретение облигаций
займа, верЯ каждому своему слову.
     "Ќапрасно ли умирают  солдаты?" Ћн вспомнил один спор с ’олио по поводу
вырезки  из  газеты,  полученной каким-то солдатом от матери.  "Ќапрасно  ли
умирают солдаты?"
     Ћн  фыркнул. Љому не известен ответ?  Љонечно, они  умирают напрасно, и
любой солдат знает это. ‚ойна - всегда бойнЯ.
     "ђед, ты слишком циничен", - сказал ему как-то ’олио.
     ђед посмотрел на  луну. ‚озможно, война  имеет  свой смысл. Ћн  его  не
знал,  и не  было  никакой возможности  познать его. Ќи у кого не было.  ќх,
выбросить все это из головы начисто!
     …му  пришла  мысль,  что он, во  всЯком  случае,  не проживет  столько,
сколько требуетсЯ, чтобы постигнуть суть войны.
     •ирн тоже не мог уснуть. Ћн чувствовал странную лихорадЯщую усталость в
ногах. Џочти  целый час он ворочалсЯ в своем одеЯле, смотрел  на горы, луну,
холмы,  на землю  около себЯ. ‘ того  момента, как взвод попал в засаду, его
мучило какое-то тревожное чувство.
     ‹ежать неподвижно стало  больше невыносимо. Ћн встал и пошел по лощине.
—асовой на вершине холма заметил его и поднЯл винтовку.
     •ирн тихо свистнул и спросил:
     - Љто там - Њинетта? ќто Я, лейтенант.
     Ћн  поднЯлсЯ вверх по склону и  уселсЯ рЯдом  с Њинеттой. Џеред ними  в
лунном свете серебрЯными волнами колыхалась трава, а холмы казались рифами.
     - —то случилось, лейтенант? - спросил Њинетта.
     - „а так, ничего не случилось. Џросто вышел размЯтьсЯ.
     Ћни разговаривали шепотом.
     - Ѓоже, до чего страшно стоЯть на посту после этой засады!
     - „а. - •ирн растирал ноги, чтобы снЯть боль.
     - —то будем делать завтра, лейтенант?
     —ерт  возьми, а что они вообще  делают? •отелось  бы ему самому все это
знать.
     - Ђ как ты думаешь, Њинетта?
     - џ думаю, нам следует повернуть обратно.  ‚едь -этот проклЯтый перевал
закрыт, да? - ‚ голосе Њинетты, даже приглушенном, слышалось возмущение.
     •ирн вздрогнул.
     - Ќе знаю, может, мы так и сделаем.
     Ћн посидел с Њинеттой еще несколько минут, потом  спустилсЯ в  лощину и
забралсЯ под одеЯло. ‚се было предельно просто. ’ак считает Њинетта. ‚ самом
деле, почему  бы  им не  повернуть  и  не  пойти  назад,  поскольку  перевал
блокирован?
     „а, действительно - почему?
     Ћтвет тоже прост. ‚озвращатьсЯ, не выполнив задачи, нельзЯ.
     Џотому что... потому что... ЋснованиЯ на этот раз Явно не  выдержали бы
критики. •ирн заложил руки за голову и посмотрел на небо.
     Ћбстановка   такова,  что  на   внезапность  им   рассчитывать  уже  не
приходитсЯ.  „аже  если перевал  был бы  сейчас открыт, Японцы,  знаЯ об  их
присутствии здесь, легко догадаютсЯ  о  поставленной взводу задаче. …сли  им
все  же  как-то  удалось  бы  проникнуть  в  Японский  тыл,   остатьсЯ   там
незамеченными было бы почти невозможно.
     ЋглЯдываЯсь  назад,  можно  сказать,  что у  взвода и не  было  никакой
возможности успешно выполнить свою  задачу.  Љаммингс достиг цели. Љ тому же
•ирну  просто  не  хотелось  возвращатьсЯ  назад,  так   как   это  означало
встретитьсЯ   с   Љаммингсом,   не   выполнив   задачи,  и,   следовательно,
необходимость  давать  ему  объЯснениЯ.  ЏовторЯлась  историЯ  с  получением
продуктов  длЯ   офицерской  столовой.   Љерриген   и   Љрофт.  €менно   это
обстоЯтельство  побуждало  •ирна  к действиЯм  в  первые  два днЯ. ‘вЯзь  со
взводом... ќто  просто  смешно. Ћн  хотел  установить  контакт с людьми, ему
казалось, что от этого  зависит успех операции. Ќо правда заключалась в том,
что  если бы он  заглЯнул в свою душу, то выЯснилось  бы, что  судьба солдат
взвода  ему  безразлична.  Џодоплекой  всех  его  действий,  в  том числе  и
соперничества  с   Љрофтом,  было  желание   отстоЯть  себЯ  в  конфликте  с
Љаммингсом.
     —то это, желание  отомстить? ‚озможно. Ќо сейчас дело  приобретало куда
более  грЯзный  характер.  ‚ основе всего лежало не  желание  отомстить,  а,
скорее, желание  оправдатьсЯ.  ‹ейтенанту  хотелось,  чтобы  Љаммингс  вновь
одобрил его действиЯ.
     •ирн повернулсЯ на живот.
     ђуководство действиЯми людей!
     ‚  этом  деле не меньше  грЯзи,  чем во  всЯком другом.  € все-таки это
доставлЯет •ирну наслаждение. Ћн вновь  и вновь  восстанавливал в памЯти  те
минуты исключительного, экстатического  возбуждениЯ, которое  испытал, когда
выводил людей пз  боЯ.  …му хотелось  пережить такое состоЯние еще  раз. …му
хотелось управлЯть взводом, и Љаммингс был тут ни  при  чем. •ирну казалось,
что  никакие другие действиЯ  не могут дать  ему большего удовлетворениЯ. Ћн
понимал, почему Љрофт все  времЯ разглЯдывал в бинокль гору, почему он  убил
ту птицу. ‚ сущности, он, •ирн, такой же Љрофт.
     ‚се, в  общем,  довольно  Ясно,  но что  ему  делать  в  этой  реальной
обстановке?  ‘ознаваЯ все  это,  имеет  ли  он  право  продолжать  операцию?
Ћбъективно он играет жизнью оставшихсЯ девЯти человек.
     Њожет ли  он  взЯть  на  себЯ такую  ответственность? …сли  в  нем  еще
осталось что-то стоЯщее, утром он отдаст приказ возвращатьсЯ.
     ѓубы •ирна  сложились в самодовольную улыбку.  Ћн должен так поступить,
но не поступит.
     Њысль  об  этом  вызвала  поразительную реакцию  -  острое  и  глубокое
отвращение к самому себе, состоЯние, близкое к шоку: слабость, душевнаЯ боль
и страх. •ирн ужаснулсЯ самого себЯч Ћн  должен возвратитьсЯ, и  откладывать
этого нельзЯ.
     •ирн снова выбралсЯ из-под одеЯла и пошел по  лощине к тому  месту, где
спал Љрофт. Ћн опустилсЯ на корточки и уже собиралсЯ трЯхнуть его,  но Љрофт
повернулсЯ к нему сам.
     - —то вы хотите, лейтенант?
     - ‚ы не спите?
     - Ќет.
     - џ решил, что утром мы отправимсЯ назад.
     Џосле того как он сказал это Љрофту, отступать было нельзЯ.
     Ћсвещаемое лунным светом  лицо Љрофта оставалось неподвижным; лишь едва
заметно  задрожали мускулы на его челюстЯх.  Ќесколько  секунд он молчал,  а
затем повторил слова •ирна:
     - “тром отправимсЯ назад? - он вытЯнул из-под одеЯла ноги.
     - „а.
     - Ђ вы не считаете, что нам следовало бы  еще немного осмотретьсЯ? - Ћн
замолчал.
     Љогда •ирн подошел к Љрофту, тот дремал,  и слова лейтенанта  свалились
ему как снег на голову. ‚ груди сразу все окаменело.
     - Љакой смысл осматриватьсЯ? - спросил •ирн.
     Љрофт покачал головой.  “ него была определеннаЯ  идеЯ, но он не мог ее
выразить. € мысленно и физически он напрЯгсЯ в поисках какой-то точки опоры,
котораЯ могла бы помочь ему. …‘‹ђ’ бы  в эту минуту •ирн коснулсЯ его, Љрофт
вздрогнул бы.
     - Њы не должны так просто сдаватьсЯ, лейтенант, - хрипло произнес он.
     Џо  мере  того  как   ему  становились  понЯтны  намерениЯ  лейтенанта,
ненависть Љрофта к •ирну постепенно усиливалась. Ћн вновь почувствовал такое
же отчаЯние, как тогда, когда •ирн потребовал от него извинитьсЯ перед ђотом
или  когда  он отправилсЯ за  “илсоном  и  установил, что  вход  на  перевал
свободен.
     ‚  его  сознании промелькнула неоформившаЯсЯ  еще идеЯ. Ќеожиданно  длЯ
себЯ он сказал:
     - ‹ейтенант, эти Японцы удрали из засады.
     - Ћткуда это известно?
     Љрофт рассказал ему о том, что видел, когда нашел “илсона.
     - ‘ейчас мы сможем пройти через перевал, - сказал он.
     •ирн покачал головой.
     - ‘омневаюсь.
     - € вы даже не хотите попытатьсЯ?
     Љрофт стремилсЯ  понЯть  мотивы  •ирна и смутно  догадывалсЯ,  что  тот
намереваетсЯ вернутьсЯ вовсе не из-за трусости. „огадка пугала его, ибо если
это правда, то маловероЯтно, чтобы •ирн изменил свое решение.
     - џ  не собираюсь вести взвод через перевал  после  того, что случилось
сегоднЯ.
     - •орошо, но почему бы не послать вечером кого-нибудь на разведку? —ерт
возьми, уж такую малость мы вполне можем сделать!
     •ирн вновь покачал головой.
     - €ли можно было бы пройти через гору.
     •ирн потер подбородок.
     - ‹юдЯм это не под силу, - наконец сказал он.
     Љрофт попробовал еще один ход:
     - ‹ейтенант, если бы  мы  выполнили  свою задачу,  то  это, возможно, в
какой-то степени определило бы развитие всей операции.
     ќто был  последний,  решительный  довод в  аргументации  Љрофта,  и  он
поставил •ирна в тупик, так как лейтенант понимал,  что в утверждении Љрофта
была  долЯ правды. „ействительно, если бы разведгруппа добилась  успеха, это
Явилось бы  одним из тех небольших вкладов в войну, одним из тех компонентов
победы, о которых он, •ирн, упоминал когда-то в  разговоре с Љаммингсом. "Ќа
чем вы строите  свои  расчеты, когда решаете,  что  лучше пусть  будет убито
столько-то человек, а остальные скорее вернутсЯ домой или что они все должны
остатьсЯ здесь и погибнуть?" - вспомнил он свои слова.
     …сли бы операциЯ вскоре  закончилась, это было  бы, разумеетсЯ,  благом
длЯ всех солдат  дивизии.  ђуководствуЯсь  именно  этими соображениЯми, •ирн
решил  отказатьсЯ  от выполнениЯ задачи. Ќо  как это  четко  сформулировать?
‘ейчас  надо  только ответить Љрофту,  который  сидит  рЯдом с  непреклонным
видом, похожий на монумент.
     -  ‹адно, пошлем  одного  человека  этой  ночью на перевал. …сли  он на
что-нибудь наткнетсЯ, повернем назад.
     Ѓыло  ли  это трезвым решением? Ќе дурачил ли он самого  себЯ в поисках
нового довода, чтобы продолжать выполнЯть задачу?
     -  Ђ  вы  не  хотите  пойти  сами,  лейтенант? - спросил  Љрофт  слегка
поддразнивающим голосом.
     •ирн пойти не мог; если его выбьют из игры, это вполне устроит Љрофта.
     - Ќе думаю, чтобы Я годилсЯ длЯ подобной задачи, - сказал он холодно.
     Љрофт рассуждал так же. …сли он, Љрофт, пойдет сам и будет убит, взвод,
безусловно, повернет назад.
     - Џолагаю, что Њартинес больше всего подходит длЯ этого, - сказал он.
     •ирн кивнул.
     - •орошо, пошли его. “тром мы примем решение. - •ирн посмотрел на часы.
- ЉажетсЯ,  подходит моЯ очередь  заступать в караул. ‘кажи ему, чтобы сразу
пришел ко мне, когда вернетсЯ.
     Љрофт  осмотрел лощину  и отыскал Њартинеса. Ћн  поглЯдел  вслед •ирну,
затем склонилсЯ над  Њартинесом и разбудил его. ‹ейтенант взбиралсЯ вверх по
склону холма, чтобы сменить часового.
     Љрофт объЯснил Њартинесу его задачу и тихо добавил:
     - …сли ты увидишь  расположившихсЯ на стоЯнке Японцев, попытайсЯ обойти
их и продолжай движение.
     -  Ђга, Ясно, - пробормотал Њартинес, зашнуровываЯ ботинки, - ‡ахвати с
собой кинжал.
     - Ћ'кей. џ  вернусь, наверно, часа  через  три.  Џредупреди часового, -
прошептал Њартинес.
     Љрофт положил руку ему на плечо. Њартинес чуть дрожал.
     - Љак ты себЯ чувствуешь? ‚се в порЯдке? - спросил он.
     - „а, о'кей.
     -  •орошо. ’еперь  слушай, - сказал Љрофт. - Љогда вернешьсЯ, ничего не
говори никому,  пока не увидишьсЯ со мной. …сли встретишь лейтенанта, просто
скажи  ему,  что ничего не произошло. ЏонЯтно?  - Љрофт  плотно  сжал  губы.
‘ознаваЯ, что нарушает  приказ •ирна, он почувствовал себЯ неловко  и тЯжело
вздохнул.
     Њартинес  кивнул,  шевелЯ занемевшими  пальцами, чтобы  восстановить их
чувствительность.
     - Ќу, Я пошел, - сказал он вставаЯ.
     - ’ы славный парень, ѓроза џпошек!
     Њартинес завернул винтовку в  одеЯло, чтобы предохранить от  сырости, и
приладил ее поверх рюкзака.
     - Ћ'кей, ‘эм. - …го голос слегка дрожал.
     - Ћ'кей, ѓроза џпошек.
     Љрофт наблюдал, как он направилсЯ к  выходу из  лощины, как, пробираЯсь
сквозь высокую траву и берЯ влево, зашагал параллельно отвесным скалам горы.
Љрофт задумчиво потер плечо, направилсЯ к своему одеЯлу и улегсЯ,  знаЯ, что
не заснет, пока Њартинес не вернетсЯ.
     Џеред •ирном снова стоЯла та же проблема. ЉажетсЯ, уже принЯто решение,
а оказываетсЯ, проблема вовсе не решена и ты ничуть  не  в лучшем положении,
чем был до этого. …сли Њартинес вернетсЯ и сообщит об  отсутствии Японцев на
перевале, утром надо будет выступать. •ирн  задумчиво осмотрел раскинувшуюсЯ
внизу долину  и  оголенные  печальные холмы вокруг. ‚етер шелестел  молодыми
ветками,  играл  травой и посвистывал на гребнЯх  холмов,  и  все эти  звуки
напоминали рокот прибоЯ, шум волн, разбивающихсЯ вдалеке о прибрежные скалы.
     Ћн разыгрывал  перед собой комедию, обманывал сам  себЯ. ќто было нечто
большее, чем уступка Љрофту,  он вновь уступил  самому  себе,  настолько все
усложнил, что трудно распутать этот клубок. ‚се времЯ ухищрениЯ и ухищрениЯ,
разные способы достижениЯ цели.
     ’еперь он знал,  что продолжит движение вперед, если Њартинес  доставит
донесение об отсутствии Японцев.
     Љогда  они  вернутсЯ  на  свой  бивак,  если они когда-нибудь  вернутсЯ
вообще, он откажетсЯ  от офицерского званиЯ. "ќто он  может сделать,  и  это
будет честно, порЯдочно по отношению к самому себе.
     •ирн почесал под мышкой. Ћн чувствовал,  как в  нем  назревает  протест
против такого  решениЯ. …му вовсе  не хотелось  отказыватьсЯ от  офицерского
званиЯ.  ‚  офицерской школе он  острил по поводу офицерского званиЯ, всегда
относилсЯ к  нему пренебрежительно,  а когда получил его  сам, то понЯл, что
оно в значительной  мере определило его, •ирна,  поведение. Џрошло времЯ,  и
теперь отказатьсЯ от званиЯ - все равно что согласитьсЯ на ампутацию руки.
     Ћн знал, что произойдет.  Ћн станет рЯдовым, и другие рЯдовые,  в какое
бы подразделение он ни попал, рано или поздно узнают, что он был офицером, и
будут  ненавидеть  его  за  это,  презирать его,  возмущатьсЯ  тем,  что  он
отказалсЯ от офицерского званиЯ, поскольку вольно или невольно увидЯт в этом
оскорбление своего собственного достоинства. …сли бы он и пошел на этот шаг,
ничего путного из этого не вышло бы. ‘корее всего, он  лишь узнал бы, что не
меньше  других подвержен  тому страху, который  испытывает рЯдовой  солдат в
бою.
     ‚  долине послышались  какие-то  звуки.  •ирн  поднЯл винтовку  и  стал
вглЯдыватьсЯ  в тени на траве.  ‚новь все стихло.  Ќастроение у  •ирна  было
подавленное.
     …сли отбросить призрачные иллюзии, становитсЯ Ясно, под каким давлением
приходитсЯ жить человеку. ‘колько видов давлениЯ!
     ‘  поЯвлением  каждою   нового  вида  оружиЯ   положение  человека  все
ухудшаетсЯ   и  ухудшаетсЯ.   Њораль  противостоит   бомбам.   „аже   методы
осуществлениЯ революции  изменились и сейчас представлЯютсЯ как столкновение
армий, и никак иначе.
     …сли бы произошла фашизациЯ мира, если  бы наступил век  Љаммингса, он,
•ирн, мало что  мог бы предпринЯть.  ’ерроризм существовал всегда, но эдакий
чистенький терроризм, ничем не запЯтнанный, без пулеметов, гранат, бомб, без
грЯзных  дел, исключающий  беспорЯдочные убийства.  ’олько нож  и петлЯ  длЯ
удушениЯ,  несколько  натренированных людей и  список  пЯтидесЯти  негодЯев,
подлежащих устранению, затем  еще пЯтидесЯти. ‚се заранее спланировано. •ирн
мрачно усмехнулсЯ. ‚сегда найдутсЯ очередные пЯтьдесЯт. Ќо  дело не в них. €
вообще  это  чепуха.  ќто  просто  чтобы  было занЯтие,  надежда  на будущее
счастье.
     ‘егоднЯ ночью будет нанесен удар по генералиссимусу Љаммингсу...
     Ђ, дерьмо все это!
     Ќевозможно  докопатьсЯ до истины. ‘ама историЯ  часто не дает  никакого
ответа.  —то остаетсЯ? ‘есть  поудобнее и ждать, пока фашисты  сами  себе не
нагадЯт...
     Ќет, так нельзЯ. ‘идеть и ждать - этого Явно недостаточно, надо по мере
своих  сил   оказывать  сопротивление.   Ќапример,  взЯть  и  отказатьсЯ  от
офицерского званиЯ.
     - •ирн - „он-Љихот. Ѓуржуазный либерал.
     € все-таки  когда он вернетсЯ, он  позволит себе эту маленькую прихоть.
…сли искать  основаниЯ,  они, вероЯтно, окажутсЯ  гнусными,  но  еще гнуснее
оставатьсЯ   командиром  и  руководствоватьсЯ  еще   более   отвратительными
мотивами.  “йти  -  значит оставить  взвод Љрофту,  а  если  не уходи’ь,  то
превратитьсЯ в еще одного Љрофта.
     Њартинес прошел несколько сот Ярдов по высокой траве, все времЯ держась
в  тени  скал.  Џо мере  продвижениЯ с него  слетели  остатки сна.  Ћн был в
полусне,  когда  разговаривал  с  Љрофтом,  и  ничто  в  этом  разговоре  не
взволновало его и  не вывело из полусонного  состоЯниЯ.  Ћн уЯснил задачу  и
почти   бессознательно  повиновалсЯ,   не   задумываЯсь  над   ее   смыслом.
ЏродвигатьсЯ  ночью в одиночку по  незнакомой  территории  не  казалось  ему
особенно опасным или странным.
     ‘ейчас,  когда  его  сознание  проЯснилось,  все становилось  понЯтнее.
"—ертовски дурацкое дело", - подумал Њартинес, но потом  отбросил эту мысль.
ђаз Љрофт сказал, что это нужно, значит, так оно и есть.
     ‚се  его чувства обострились.  Ћн  продвигалсЯ  вперед легким бесшумным
шагом, ступаЯ сначала на каблук, а затем - осторожно - на носок, стараЯсь не
задевать траву, чтобы она не шелестела, —еловек в двадцати Ярдах от пего мог
йе заметить, что кто-то приближаетсЯ. ЌесмотрЯ  на все эти предосторожности,
он  двигалсЯ довольно быстро. Љак опытный  разведчик, он  ступал уверенно  и
бесшумно, вовремЯ избегаЯ камешков и веточек. Ћн двигалсЯ  скорее как зверь,
а не как человек.
     …му  было  страшновато,  но  этот  страх  не  парализовал, а, напротив,
обострЯл работу  всех  органов  чувств.  Ќа  судне,  в десантном  катере,  с
которого  он  высадилсЯ на  Ђнопопее, десЯток  раз позднее он был  близок  к
истерии,  терЯл волю,  но  это  состоЯние не  шло ни  в  какое  сравнение  с
теперешним. …сли бы  ему  пришлось перенести  еще один артиллерийский налет,
он, возможно, и  сломалсЯ  бы окончательно;  страх рос  в нем  только в  тех
случаЯх, когда  он ничего не мог предпринЯть,  не мог оказать сопротивление.
‘ейчас  он был сам за себЯ в ответе,  более  того, он понимал, что выполнЯет
задание, на которое  мало кто еще способен, и это поддерживало в  нем  силы.
‚оспоминаниЯ  о  других  разведывательных  операциЯх,   которые  он  успешно
выполнил в минувшем году, как бы подкреплЯли эти мысли.
     "Њартинес - лучший солдат в  разведывательном взводе",  - подумал он  с
гордостью. ’ак однажды сказал ему Љрофт, и он никогда не забывал этого.
     Њинут через двадцать Њартинес достиг уступа скалы, где они нарвались на
засаду, присел на корточки за деревьЯми и осмотрел уступ,  прежде  чем пойти
дальше. €з-за уступа он осмотрел поле и рощицу, из которой Японцы обстрелЯли
их.  ‚ лунном свете равнина отливала тусклым серебром, а роща представлЯлась
монолитным  черно-зеленым  массивом  гораздо  более густого цвета, чем тень,
котораЯ  окружала  ее. Џозади и  справа  от  себЯ Њартинес угадывал огромный
массив  горы, смутно проступавшей в темноте подобно грандиозному  монументу,
подсвечиваемому слабыми прожекторами.
     Њинут пЯть он осматривал поле и рощу, ни  о чем  не думаЯ; казалось, он
весь  превратилсЯ в  глаза и уши. ЌапрЯжение,  с  которым он вел наблюдение,
легкое щемление в груди были приЯтны, как  бывает приЯтно человеку на первой
стадии опьЯнениЯ. Њартинес сдерживал дыхание, хотЯ и не отдавал себе в  этом
отчета.
     Љругом  было тихо. Ћн не слышал  никаких  звуков, кроме  шелеста травы.
Њедленно, почти лениво он переполз  через скалу и присел в поисках тени, где
можно  было бы спрЯтатьсЯ. Ћднако пройти к  роще так,  чтобы не  попасть под
лунное освещение, было невозможно. Њгновение он раздумывал, затем вскочил на
ноги, постоЯл на виду несколько ужасных секунд и вновь бросилсЯ на землю.
     Ќикто  не выстрелил.  Њожет,  его поЯвление было  слишком  неожиданным?
‚полне вероЯтно, что, если в роще есть Японцы, они  были настолько удивлены,
увидев его, что не успели открыть огонь.
     Њартинес вновь поднЯлсЯ на ноги  и быстрыми прыжками преодолел половину
дистанции, а потом упал плашмЯ позади валуна.
     Ќикакой стрельбы. Ћн  пробежал еще  тридцать Ярдов  и укрылсЯ за другим
валуном.  ђоща  находилась теперь менее чем в пЯтидесЯти футах от  него.  Ћн
прислушалсЯ к своему дыханию, вглЯдываЯсь в овальную тень от валуна. ‚се его
чувства  подсказывали, что  в роще нет  ни  души, но доверЯть чувствам  было
слишком опасно.
     Ћн поднЯлсЯ, постоЯл секунду  и вновь бросилсЯ на землю. …сли уж они не
стрелЯют  и  теперь...  Џересечь открытое поле  при лунном свете и  остатьсЯ
незамеченным невозможно... Њартинес решил все же рискнуть.
     Ћн  быстро проскользнул последний  участок дистанции, отделЯвший его от
рощи. „обежав до деревьев, он вновь остановилсЯ и прижалсЯ  к стволу  одного
из них. ’ишина,  никакого движениЯ.  Ћн подождал, пока  глаза  не привыкли к
темноте, и начал крадучись передвигатьсЯ от одного дерева к другому, разводЯ
кустарник руками. џрдов через пЯтнадцать он оказалсЯ на тропе и остановилсЯ,
оглЯдываЯсь по  сторонам.  Ћн  дошел  по тропе до краЯ  рощи, остановилсЯ  у
небольшого пулеметного окопа и  опустилсЯ  на  колени, "Ќесколько дней назад
здесь стоЯл пулемет", - решил Њартинес.
     Ћн  определил  это по тому, что Ямки от опор пулеметной треноги были не
более  влажными, чем краЯ  самого  окопа.  Џулемет  был  направлен в сторону
уступа скалы; Японцы навернЯка использовали его тогда, когда взвод  нарвалсЯ
на засаду, если, конечно, пулемет был в то времЯ здесь.
     Њедленно, осторожно Њартинес осмотрел всю рощу. џпонцы  покинули ее. Џо
количеству  пустых коробок от  сухих  пайков и  размеру ровика длЯ  отхожего
места он определил, что здесь располагалсЯ  целый взвод. Ќо взвод •ирна имел
стычку с гораздо  меньшим подразделением; это  могло означать  только  одно:
большаЯ часть Японского взвода была отведена в тыл за день или два до  этого
и  солдаты, атаковавшие  их, были арьергардом, ушедшим через перевал  вскоре
после этой атаки.
     Џочему?
     Љак будто в  ответ на свои мысли он услышал приглушенную артиллерийскую
канонаду. Ћна раздавалась  часто  в течение всего днЯ.  џпонцы отошли, чтобы
помочь остановить наступление. ќто казалось возможным, однако Њартинес был в
недоумении. ѓде-то дальше на перевале - конечно, не обЯзательно - могли быть
Японцы. ЏоднЯв влажную разорванную картонную упаковку  от продовольственного
пайка,  Њартинес  поежилсЯ.  ѓде-то  дальше...  Ћн  смутно  представил  себе
двигающихсЯ в темноте, спотыкающихсЯ солдат.
     Ќадо бы  их  выследить. Ћн трЯхнул головой, словно чего-то испугавшись.
’ишина и  темнота рощи действовали на него  угнетающе,  ослаблЯли решимость.
Ќадо было продолжать движение.
     Њартинес вытер лоб. Ћн вспотел  и с удивлением заметил, что рубашка его
стала  влажной   и  очень  холодной.  ЌапрЯжение  ослабло,  он  почувствовал
усталость и нервозность,  какаЯ  бывает у  человека,  внезапно  разбуженного
вскоре  после того, как он заснул. “ него побаливали  подколенные сухожилиЯ,
ноги чуть дрожали. Ћн вздохнул, однако о возвращении назад даже не подумал.
     Ћсторожно он пошел по  тропе  через  рощу  к  перевалу. ’ропа  тЯнулась
несколько  сот  Ярдов  через  негустой  кустарник.  Ћн задел  лицом  длинный
стрельчатый лист, и несколько насекомых оказалось у него на щеке. Ћн смахнул
их и заметил, что пальцы от волнениЯ вспотели. Ћдно из  насекомых удержалось
на пальце и поползло.
     Њартинес стрЯхнул его и остановилсЯ, пораженный нервной дрожью.
     ‚ течение нескольких секунд он  колебалсЯ. ќпизод с насекомым породил в
нем  странный ужас и расслабил  волю.  Ћн не мог  заставить себЯ двинутьсЯ с
места, потому  что  отчетливо  представил себе  идущих впереди Японцев.  …го
пугала  эта страннаЯ,  незнакомаЯ  землЯ, которую  он  должен  был разведать
ночью.  Ћн несколько раз глубоко  вздохнул, переносЯ  свой  вес то вперед на
носки, то назад на каблуки.  ‹егкий бриз  шевелил листву и навевал  на  лицо
прохладу.
     Њартинес чувствовал, что по его лицу, как слезы, струЯтсЯ ручейки пота.
     "Ќужно идти дальше". Ћн  сказал это  чисто автоматически,  однако слова
сработали. ‘начала в нем что-то воспротивилось, потом как будто  прошло.  Ћн
сделал  один шаг,  другой,  и внутреннее сопротивление  было преодолено.  Ћн
пошел  вперед по неровной  пешеходной  тропе,  проложенной Японцами в  роще;
через  минуту или две  тропа привела его на открытую  местность позади рощи.
Њартинес вступил на перевал.
     ‘калы   горы  Ђнака,  повернувшие  вправо,  вновь  стали  параллельными
направлению его  движениЯ.  ‘ другой стороны, слева  от него,  располагались
холмы с  почти отвесными  скатами. •олмы  резко возносились  вверх,  образуЯ
горный  хребет ‚атамаи.  ѓорный  перевал около двухсот Ярдов шириной  чем-то
напоминал  поднимающийсЯ вверх  проспект  с высокими  зданиЯми.  ’ропа  была
неровнаЯ,  проходила то  через бугры,  то через Ямы. ‚ расщелинах скал там и
сЯм  виднелись  крупные  валуны  и  кучи  земли,  иногда  встречались  пучки
растительности, подобные  траве, прорастающей сквозь трещины в бетоне.  ‹уна
освещала вершину горы  Ђнака, а скалы и холмы оставались в тени.  ‚се вокруг
было голо, от всего веЯло холодом. Њартинес чувствовал себЯ словно за тысЯчу
миль от джунглей с их душной бархатной ночью. Ћн вышел из  защитного покрова
рощи, прошел несколько сот футов и опустилсЯ на колени в тени валуна. ‘зади,
низко над горизонтом, был виден ћжный Љрест.
     Њартинес механически отметил направление на него. Џеревал вел строго на
север.
     Њедленно,  неохотно Њартинес продвигалсЯ вперед  по  дефиле,  осторожно
следуЯ по  усыпанной камнЯми  тропе. —ерез несколько сот Ярдов  она свернула
влево,  затем  вправо, сильно сужаЯсь.  ‚  некоторых  местах  тень  от  горы
закрывала перевал почти полностью.
     Њартинес продвигалсЯ  рывками:  бросалсЯ вперед  сразу на  много Ярдов,
почти  не  соблюдаЯ  осторожности, потом задерживалсЯ  на  секунды,  которые
складывались в  минуты, потом опЯть  настраивал себЯ на новый рывок.  Љаждое
насекомое, каждый зверек  пугали его.  Ћн вел сам с собой  игру,  каждый раз
решаЯ  пройти  только до следующего поворота  тропы, а  когда достигал  этой
точки и оказывалось,  что местность по-прежнему безопасна, ставил себе новую
задачу, устремлЯлсЯ к следующей цели. ’аким образом  он  прошел  больше мили
почти за час,  все времЯ взбираЯсь  вверх.  Ћн  начал задумыватьсЯ над  тем,
длинен ли перевал. ЌесмотрЯ на свой опыт, он не отказалсЯ от старого трюка и
старалсЯ убедить себЯ в  том, что каждый  новый гребень  перед ним  ЯвлЯетсЯ
последним рубежом  и что  за ним покажутсЯ джунгли, тылы  Японских позиций и
океан.
     Џока обходилось  без инцидентов. Њартинес уходил все дальше вперед, и у
него  начала поЯвлЯтьсЯ  уверенность в успехе  дела. Ћн  стал  нетерпеливее,
останавливалсЯ  реже,  а  дистанции,  которые  он  проходил за  один  прием,
увеличивались.  Ћдин участок  протЯжением  четверть мили  был покрыт высокой
травой,  и  он  проследовал  по  этому  участку уверенно,  знаЯ,  что его не
заметЯт.
     „о этого момента Њартинесу  не  встречалось такого  места,  где  Японцы
могли бы  развернуть свой  передовой  пост,  и его  осторожность,  тщательно
продуманнаЯ система наблюдениЯ, вызывалась скорее страхом, мертвой тишиной в
горах  и на  перевале,  чем ожиданием  встречи с противником. Ћднако  теперь
местность менЯлась.
     ‡аросли   становились  гуще,  покрывали  все  большее  пространство;  в
некоторых местах в зарослЯх мог бы расположитьсЯ целый бивак.
     Њартинес тщательно осматривал  такие участки, входЯ в маленькие рощи  с
теневой  стороны,  делал несколько  шагов  и ждал,  не послышатсЯ  ли звуки,
издаваемые  спЯщими. …сли  было тихо  и  до его слуха доходили только  шорох
листьев, птиц и зверьков, он выбиралсЯ из  зарослей и продолжал  движение по
перевалу.
     “  поворота тропа снова  сузилась;  противоположные  скалы отстоЯли  не
более чем на пЯтьдесЯт Ярдов,  а в нескольких местах проход был заблокирован
густой  растительностью.  Њартинесу  требовалось  довольно  много  времени и
стоило  большого  морального напрЯжениЯ преодолеть эти заросли, не производЯ
никакого шума.  ‚ыйдЯ  на  сравнительно открытый  участок,  он  почувствовал
облегчение.
     “ следующего  поворота  Њартинес увидел перед  собой  небольшую долину,
окаймленную  по обеим  сторонам скалами и покрытую небольшим леском,  росшим
как  раз поперек  прохода. Џри  дневном  свете это был бы превосходный пункт
наблюдениЯ, наилучшаЯ  из  виденных  им  позиций  длЯ размещениЯ сторожевого
поста,  и  инстинкт немедленно  подсказал  ему,  что Японцы отошли сюда.  Ћн
почувствовал это по дрожи в теле, по учащенному биению сердца.
     Њартинес начал осторожно  осматривать  из-за скалы заросли,  напрЯженно
вглЯдываЯсь в освещенный луной уча