успокоениЯ, а когда попадают в армию, то
у них и вовсе остаютсЯ только пилюли.
     •ирн засмеЯлсЯ.
     - ќто ты, ‚олсен, по своему опыту судишь? - спросил он.
     ђед ничего не ответил. ‘нова тЯжело вздохнув, “илсон произнес:
     -  Џлохо, черт возьми, что нас послали сегоднЯ.  Љогда требуетсЯ что-то
делать, Я всегда готов. Ќазначайте  менЯ в нарЯд, посылайте в разведку - это
не имеет значениЯ, только не хочетсЯ болеть, как сегоднЯ.
     - Ќичего, поправишьсЯ, - подбодрил его •ирн.
     - Ќадеюсь,  лейтенант, - согласилсЯ  “илсон.  - џ по натуре не  лентЯй,
любой  скажет, что  Я работаю, а не  валЯю дурака,  но в последнее времЯ эта
болЯчка заставлЯет менЯ думать, что Я никуда не годен, не  могу делать того,
что делал раньше. - ‚ такт словам “илсон махал рукой, и •ирн заметил в лучах
солнца  рыжеватые  волосы на  запЯстье. -  Њожет, в  последнюю  неделю  Я  и
вынужден был немного повалЯть дурака, так что Љрофт менЯ совсем заел. ’Яжело
сознавать, что  друг, с которым прослужил в  одном взводе два года, считает,
что ты увиливаешь от работы.
     -  “спокойсЯ,  “илсон,  -  пробормотал  ђед.  -  џ скажу  этому  заразе
рулевому, чтобы поаккуратнее вел катер по волнам. - ђулевой катера был одним
из солдат саперной роты. - џ скажу ему, чтобы он  высадил тебЯ поаккуратнее.
- ‚ голосе ђеда прозвучал сарказм, даже какое-то, презрение.
     „о •ирна дошло, что ‚олсен не сказал  ему  ни  слова за все  времЯ  его
разговора  с  людьми. Ђ почему “илсон рассказывает ему, •ирну, все  это? „лЯ
оправданиЯ? •ирн этого  не думал. ‚се времЯ,  пока “илсон говорил, его голос
звучал как-то абстрактно, будто он сам себе объЯснЯл что-то. “илсон вел себЯ
так, будто •ирна и не было рЯдом, а ‚олсен, казалось, презирал его.
     Ќу и  черт с ними. Ќечего им  навЯзыватьсЯ. •ирн потЯнулсЯ и  зевнул, а
потом сказал:
     - ‘покойнее, ребЯта.
     - •орошо, лейтенант, - пробормотал “илсон.
     ђед ничего не сказал. Ћн  устремил  свой сердитый и раздраженный взглЯд
на •ирна, снова взбиравшегосЯ по трапу в рулевую рубку.
     Љрофт кончил точить нож и, пока •ирн  и “илсон разговаривали,  прошел к
укрытому  месту  у  носовой  сходни.  ‘тэнли,  понЯв,  что  там  можно лучше
укрытьсЯ, последовал за ним. „ействительно здесь было намного удобнее:  хотЯ
днищеваЯ   обшивка  намокла,  борт  в  носовой  части  был   повыше,  брызги
скатывались к корме, и луж не было.
     ‘тэнли без умолку болтал:
     - ‡а каким  хреном они приставили к нам офицера. Џо-моему,  никто лучше
тебЯ не справитсЯ со взводом. Ћни должны были бы  произвести тебЯ в офицеры,
а не посылать к нам этого новоиспеченного лейтенанта.
     Љрофт пожал плечами. Ќазначение •ирна возмутило его гораздо больше, чем
он предполагал. Ћн командовал взводом так  долго, что теперь ему было трудно
привыкнуть к мысли, что над  ним есть начальник. ‚ тот  день, когда поЯвилсЯ
•ирн, Љрофт несколько раз, прежде чем отдать приказ, был вынужден напоминать
себе, что он уже не командир.
     •ирн был его врагом.  ќто не было чем-то осознанным до конца, но именно
такое отношение к •ирну чувствовалось во всем, что делал Љрофт. Џочему-то он
поставил в вину самому  •ирну тот факт, что его назначили в разведывательный
взвод, и инстинктивно  презирал его за это. Џоложение осложнЯлось еще и тем,
что Љрофт  не  мог  признатьсЯ себе в  своей враждебности  к лейтенанту, ибо
слишком долго воспитывалсЯ в армии  в духе  подчинениЯ старшим.  „а и как он
мог бы изменить положение? "…сли ты ничего не можешь  сделать, молчи"  - это
был один из его немногих девизов.
     Ћн не ответил ‘тэнли, но внутренне испытывал удовольствие от его слов.
     - Њне кажетсЯ, Я знаю человеческую натуру,  -  сказал ‘тэнли, - и  могу
дать голову  на  отсечение: было  бы  несравненно  лучше,  если  бы  взводом
командовал ты, а не какой-то соплЯк, которого нам навЯзали.
     Љрофт сплюнул. "‘тэнли  хитрец и  подхалим, -  подумал  он.  - Ќо  если
человек во всех других отношениЯх ничего, то это не страшно".
     - Њожет быть, - согласилсЯ он.
     -  ‚озьми, к  примеру, это наше задание. „ело это трудное, и  нам нужен
опытный человек.
     -  Ђ что  ты сам, лично, думаешь  об этом задании?  - спросил  Љрофт  и
резким движением нагнулсЯ, чтобы не попасть под лавину брызг.
     ‘тэнли понЯл, что Љрофту нужен положительный, а не отрицательный ответ.
Ќо он знал,  что отвечать нужно осторожно. …сли проЯвить энтузиазм, Љрофт не
поверит,  поскольку  никто  во взводе не радовалсЯ  заданию.  ‘тэнли  провел
пальцем по усам, которые все еще были жиденькими и  неровными,  несмотрЯ  на
уделЯемое им внимание.
     - Ќе знаю. Љто-то должен был пойти, а раз так, то почему бы и не мы? Џо
правде говорЯ,  ‘эм,  -  решил  соврать  ‘тэнли,  -  хотЯ  это и  похоже  на
хвастовство,  но  Я не сожалею о том,  что  это дело поручили нам. Ѓез  дела
устаешь, хочетсЯ потрудитьсЯ.
     Љрофт погладил подбородок.
     - ’ы в самом деле так считаешь?
     - Ђга. Љонечно,  Я  не всЯкому сказал бы  это, но это как раз то, что Я
думаю о задании.
     Ќе без намерениЯ ‘тэнли коснулсЯ больного места  Љрофта.  Џосле  целого
месЯца  хозЯйственных работ и несениЯ караульной службы Љрофт горел желанием
участвовать  в  каких-нибудь активных действиЯх. Ћн  согласен  был на  любое
трудное разведывательное задание. Ђ это... ‡амысел этого заданиЯ произвел на
него сильное  впечатление. •отЯ Љрофт этого и  не  показывал,  он сгорал  от
нетерпениЯ. ‘амаЯ  нуднаЯ часть  заданиЯ  заключалась в  этих вот  часах  на
катере. ‚сю вторую половину днЯ Љрофт обдумывал различные маршруты движениЯ,
пыталсЯ  представить характер  местности в районе  действий взвода.  •орошей
карты глубинных районов острова в штабе не было, он видел  лишь составленную
на основе аэрофотоснимков, но хорошо запомнил ее.
     ’еперь,  когда ему напомнили,  что  командовать  взводом  и  руководить
действиЯми людей будет не он, Љрофт снова почувствовал возмущение.
     -  Ќу ладно, - сказал он. -  ‘кажу тебе, генерал Љаммингс очень неплохо
все это задумал.
     ‘тэнли согласно кивнул:
     - ђебЯта  все времЯ обсуждают,  как выполнить задание получше, но самое
главное и трудное было, конечно, все это придумать и рассчитать.
     -  „а, конечно,  -  сказал Љрофт.  Ћн  перевел взглЯд  на  беседовавших
“илсона и •ирна и, почувствовав какую-то ревность, подтолкнул локтем ‘тэнли:
- Џосмотри.
     Џодсознательно ‘тэнли скопировал манеру речи Љрофта.
     - „умаешь, что “илсон подлизываетсЯ?
     Љрофт тихо и холодно засмеЯлсЯ.
     - —ерт его знает. Џоследнее времЯ он все увиливает от работы.
     - €нтересно, он действительно болен или просто  притворЯетсЯ? - спросил
‘тэнли с ноткой сомнениЯ.
     Љрофт покачал головой.
     - ‚ерить “илсону нельзЯ.
     - € мне так всегда казалось.
     ‘тэнли был  доволен.  Ѓраун  говорил,  что  никто  не  может  ужитьсЯ с
Љрофтом.  Ћн  просто не знал, как этого добитьсЯ.  Љрофт не такой  уж плохой
парень,  только к нему нужно найти подход. Ќеплохо иметь дружеские отношениЯ
с сержантом, который старше тебЯ по должности.
     €  все же ‘тэнли  чувствовал  себЯ  очень  напрЯженно  все времЯ,  пока
разговаривал  с Љрофтом. ‚ первые  недели своего пребываниЯ во взводе он вел
себЯ так с Ѓрауном, теперь - с Љрофтом. ‘тэнли  никогда не говорил с ним без
цели. Ћднако  это был автоматический процесс. Ћн не делал этого сознательно.
—ем  плохо согласитьсЯ  с  Љрофтом?  ‚ данный момент он сам  верил в то, что
говорил. …го мозг срабатывал с такой быстротой, что он иногда сам  удивлЯлсЯ
своим словам.
     - „а, “илсон странный парень, - пробормотал он.
     - Ђга.
     Ќа мгновение настроение у ‘тэнли упало. Њожет быть,  потому, что дружбу
с Љрофтом он начал завЯзывать слишком поздно. —то это могло ему дать теперь,
когда во  взвод пришел  лейтенант? Ћдной из  причин, почему он  отрицательно
отнессЯ к •ирну, была надежда занЯть  место Љрофта после производства того в
офицеры.  Ћн  не  мог  представить  себе  Њартинеса  или  Ѓрауна  в качестве
взводного сержанта.  …го  устремление  было  туманным  и  не составлЯло  его
конечной  цели. “ ‘тэнли  вообще не было какой-либо  одной  цели. …го  мечты
всегда были туманны.
     Љрофт и ‘тэнли, разговариваЯ, и  в  самом деле  ощущали  что-то  общее,
какое-то сходство во взглЯдах, и это влекло их друг к другу.
     Љрофт  успел привЯзатьсЯ к ‘тэнли. "ќтот парень  не так плох", -  думал
он.
     Џалуба вздрагивала от удара катера о  волны. ‘олнце почти село, на небе
сгущались облака. „ул прохладный ветерок, Љрофт и ‘тэнли встали поближе друг
к другу, чтобы прикурить.
     ѓаллахер перешел в нос катера. Ћн молча встал рЯдом с Љрофтом и ‘тэнли.
…го худое угловатое  тело слегка дрожало. Ћни прислушивались к шуршанию воды
у борта катера.
     - ’о жарко, то холодно, - пробормотал ѓаллахер.
     ‘тэнли улыбнулсЯ ему. Ћн считал, что с ѓаллахером надо быть тактичным -
ведь  у него  умерла  жена,  и  это  сделало его  раздражительным. ‚ообще же
ѓаллахер  вызывал  у  него неприЯзнь, злил его, потому что  рЯдом с  ним  он
чувствовал себЯ неловко.
     - Љак чувствуешь себЯ, дружище? - тем не менее спросил ‘тэнли.
     - •орошо.
     Ќа самом деле ѓаллахер пребывал в угнетенном состоЯнии духа.
     ‘ерое небо еще более  усугублЯло  его скорбное настроение. Џосле смерти
Њэри  он  стал  необыкновенно  чувствителен  к  капризам  погоды,  все времЯ
находршсЯ в меланхолии, того и глЯди заплачет.
     - „а, да. ‚се хорошо, - повторил ѓаллахер. ‘очувствие ‘тэнли  вызвало у
него  раздражение,  он  понимал  его  фальшь.  ѓаллахер  стал  теперь  более
проницательным.
     Ћн задумалсЯ, зачем он подошел к  ним, и хотел  было вернутьсЯ к  своей
койке,  но здесь  было  теплее.  Џалубный  настил  в носовой части  скрипел,
ѓаллахер недовольно проворчал:
     - „олго еще они будут мариновать нас здесь?
     Џосле  небольшой  паузы  Љрофт  и ‘тэнли снова заговорили о задании  на
разведку, ѓаллахеру этот разговор был неприЯтен.
     - Ќам крупно повезет, если  мы выберемсЯ из этого дела живыми,  - резко
сказал он.
     ђазговор о задании пугал его. Ћн снова представил себЯ убитым и лежащим
на  поле боЯ. ‚  спине  вдруг сильно заныло.  …му  все еще  виделсЯ  мертвый
Японский солдат, убитый Љрофтом и лежавший в молоденькой зелени.
     ‘тэнли не обращал на ѓаллахера никакого вниманиЯ.
     - Љак  ты считаешь, что делать, если мы не  пробьемсЯ через  перевал? -
спросил  он Љрофта.  "ќто  важно знать", - подумалось  ему.  ‚друг он станет
командиром взвода?  ‚се  может  быть.  ‚ его  воображении  возникали  разные
картины,  но он заставил себЯ не думать о том, кто,  может быть, погибнет, а
кто останетсЯ в живых.
     - Ќа войне,  если  нельзЯ что-то сделать  одним  способом, надо  всегда
иметь наготове другой,  - ответил Љрофт,  как  бы советуЯ.  Ћн  сам удивилсЯ
своим словам, ибо почти никогда не давал советов.
     - ’ак что бы ты сделал? ‘тал бы проходить через гору?
     - џ не командир. Љомандует лейтенант.
     ‘тэнли состроил гримасу. ЌаходЯсь рЯдом с Љрофтом, он всегда чувствовал
себЯ менее опытным и не пыталсЯ этого  скрывать. Ќе задумываЯсь над этим, он
полагал, что Љрофт станет  лучше относитьсЯ к нему, если он не будет слишком
самоуверенным.
     - …сли бы Я  комэндо…ал  взводом, то  поступил бы именно так, - добавил
Љрофт.
     ѓаллахер слушал их невнимательно и почти не различал слов.
     €х разговор  о задании раздражал его. Ѓудучи мнительным, он старалсЯ не
нарушать определенных табу и боЯлсЯ говорить  о бое. Ќастроение у  него было
все  еще  подавленным,  он представлЯл  себе  действиЯ взвода  как  страшное
испытание физических и душевных:
     сил. …му опЯть стало жалко самого себЯ,  и на глазах у него навернулись
слезы. —тобы не расплакатьсЯ, он со злостью сказал ‘тэнли:
     - ’ы все чего-то ждешь от этого?  ‘кажи спасибо, если голова  останетсЯ
цела.
     Ќа этот раз они не могли оставить слова  ѓаллахера без вниманиЯ. ‘тэнли
вспомнил  о  том,  как  совершенно  случайно  был  ранен  Њинетта,  и  снова
почувствовал испытанный им тогда страх. …го уверенность была поколеблена.
     - ’ы слишком много треплешьсЯ, - сказал он ѓаллахеру.
     - Ќе твое собачье дело.
     ‘тэнли угрожающе шагнул к ѓаллахеру, но тут же остановилсЯ.
     ’от был намного меньше его, и драка с  ним не принесла бы славы ‘тэнли.
Ћн понимал, что такаЯ драка равносильна схватке с калекой.
     - Џослушай, ѓаллахер. џ переломлю тебЯ пополам, - сказал он.
     ‘тэнли не  сознавал этого, но именно так выразилсЯ ђед в то утро, когда
они высаживались на побережье.
     ѓаллахер не шевельнулсЯ. Ћн боЯлсЯ ‘тэнли.
     Љрофт  с  безразличным  видом  наблюдал  за  ними. …го  тоже  возмутили
замечаниЯ ѓаллахера. Ћн  никогда не забывал  о стремительном броске  Японцев
через речушку, и иногда ему  снилось,  как на  него, беспомощно  лежащего на
камнЯх, обрушиваетсЯ огромнаЯ волна воды. Ћн  никогда не свЯзывал этот сон с
ночным боем, но догадывалсЯ,  что он свидетельствует о его скрытой слабости.
ѓаллахер действовал ему на нервы. Љрофт на миг представил себе свою смерть.
     "„умать  об  этом - глупо", - решил он, но  не смог сразу отделатьсЯ от
этой   мысли.   Љрофт  всегда  воспринимал  смерть   других   как   какую-то
закономерность.  Љогда во взводе или роте кого-нибудь убивало, он  испытывал
своеобразное  суровое и  спокойное  удовлетворение,  считаЯ  это неизбежным.
‘ейчас ему  показалось, что колесо  может  наехать на него. Љрофт никогда не
был таким слепым пессимистом или фаталистом, как ђед или Ѓраун. Ћн не верил,
что, чем дольше  человек участвует в боЯх, тем меньше остаетсЯ у него шансов
выжить. Љрофт  просто считал, что судьба  сама распорЯжаетсЯ - быть человеку
убитым  или  нет,  но почему-то всегда автоматически исключал себЯ из  числа
тех, кто  может оказатьсЯ  под ударом  судьбы. ‘ейчас он  взглЯнул  на  вещи
иначе.
     „рака  так и  не  состоЯлась. ‘тэнли  и ѓаллахер молча стоЯли у носовой
сходни, ощущаЯ  под  тонкой железной палубой зловещую  мощь  океана. Џодошел
ђед. ‘тэнли  и Љрофт снова заговорили  о разведывательном задании. ђеда этот
разговор тоже возмущал. “ него побаливала спина, и это выводило его из себЯ.
ЌуднаЯ беспорЯдочнаЯ пачка на волне, теснота на катере  из-за коек и  людей,
даже просто голос ‘тэнли - все злило его.
     - ‡наешь, - доверительно говорил ‘тэнли  Љрофту, -  Я не  хочу сказать,
что  рад  этому  заданию,  но зато  у нас будет опыт. “  менЯ  самое  низшее
унтер-офицерское звание,  но  Я понимаю свой воинский долг, и  мне необходим
опыт, чтобы научитьсЯ успешно его выполнЯть.
     ќта напыщеннаЯ речь ‘тэнли разозлила ђеда, и он презрительно фыркнул.
     -  ‘мотри в  оба, - сказал Љрофт. - Ѓольшинство  солдат во взводе,  как
овцы, смотрЯт только в землю.
     ђед тЯжело вздохнул. Ћн презирал ‘тэнли за карьеризм, но в то же  времЯ
чуть-чуть  завидовал  ему.  Ћн представлЯл себе, как тот с течением  времени
подниметсЯ по  служебной лестнице, но  разве в этом счастье?  "‹юбому из нас
нужно  длЯ  счастьЯ одно  -  не оказатьсЯ  в числе  убитых. ‡ачем  мне  быть
сержантом? - спрашивал он себЯ. - …сли  в твоем взводе  кого-то убивают,  ты
никогда не  можешь отделатьсЯ от мысли об  этом. Ќе хочу ни от кого получать
приказы и  не  хочу,  чтобы  кто-нибудь  давал мне  их.  -  Ћн посмотрел  на
стоЯвшего  на корме  •ирна  и почувствовал, как  глухаЯ злоба  подступает  к
самому горлу. - —ерт бы побрал этих офицеров! Ључка студентов, думающих, что
они идут на футбольный матч. ќтот соплЯк рад такому заданию".
     ‘тэнли был смешон ему, вызывал в нем иронические чувства.
     € это прорвалось.
     - ќй, ‘тэнли! ’ы думаешь, тебе дадут "‘еребрЯную звезду"?
     ‘тэнли посмотрел на него озлобленно:
     - ‡аткнись, ђед.
     -  Џодожди, подожди,  сынок, -  не унималсЯ ђед. Ћн громко рассмеЯлсЯ и
повернулсЯ к ѓаллахеру: - …му дадут "Џурпурную дырку".
     - ‘лушай,  ты! - сердито сказал ‘тэнли, стараЯсь, чтобы в юлосе звучала
угроза. Ћн знал, что Љрофт наблюдает за ним.
     - Ђ-а-а, - фыркнул ђед.  …му  вовсе не  хотелось вступать в драку. „аже
когда боль  в спине утихала,  он все равно чувствовал себЯ  слабым и  вЯлым.
Ќеожиданно ему пришло  в  голову, что  за  несколько месЯцев, проведенных на
Ђнопопее, он и  ‘тэнли  во  многом  изменились. ‘тоили пополнел, стал  более
самоуверенным. ђед  же  исегда чувствовал усталость  и  заметно  похудел.  €
все-таки из гордости он сказал:  -  ’ы откусываешь кусок, который  не можешь
проглотить, ‘тэнли.
     - ’ы что, в одной компании с ѓаллахером?
     ѓаллахера снова  охватил страх. Ћн не  хотел ввЯзыватьсЯ. ‚се последнее
времЯ он  был  замкнут  и  пассивен.  „аже  периодические  вспышки гнева  не
выводили его из состоЯниЯ пассивности. € все же сейчас он  не мог отступить.
ђед был одним из лучших его друзей.
     - ђеду ни к чему моЯ компаниЯ, - пробормотал он.
     - ‚ы,  наверное, думаете, что сильнее менЯ,  потому что пробыли в армии
немного дольше, - сказал ‘тэнли.
     - ‚озможно, - ответил ѓаллахер.
     ‘тэнли  понимал, что должен дать отпор ђеду, чтобы не потерЯть уважение
Љрофта,  но чувствовал,  что  не может этого  сделать.  Ќасмешка ђеда  снова
повергла ‘тэнли в состоЯние неуверенности.  Ћн  вдруг понЯл,  что его пугает
даже мысль о бое. ѓлубоко вздохнув, он сказал:
     - ‘ейчас не времЯ, ђед. Ќо когда мы вернемсЯ...
     - ‹адно. Џошли мне тогда письмецо.
     ‘тэнли стиснул зубы, но слов длЯ ответа не нашел. Ћн перевел взглЯд  на
Љрофта, но тот был безучастен.
     -  џ хотел бы, чтобы  вы, ребЯта,  попали в мое отделение, - сказал  он
ђеду и ѓаллахеру. ’е громко засмеЯлись.
     Љрофт  разозлилсЯ. …му  хотелось увидеть драку, но  он понимал, что это
было бы плохо длЯ взвода. ‘тэнли ему не понравилсЯ. ‘ержанту следует  знать,
как держать в узде рЯдовых. Љрофт сплюнул за борт.
     - ‚ чем же дело? “же все закончилось? - спросил он холодно.
     Ѓесцельный разговор раздражал его.
     ‚се замолчали, снова  наступила  тишина. ЌапрЯжение  спало, как  падает
намокший лист  бумаги  под тЯжестью  своего веса. ‚се, кроме Љрофта,  втайне
почувствовали  облегчение. Ћднако мысли о том, что их ждет впереди, навевали
уныние. Љаждый погрузилсЯ в свои собственные переживаниЯ.
     ‚дали виднелась возвышавшаЯсЯ  над островом  гора  Ђнака. ‚ наступающих
сумерках она  была  похожа  на  огромного  серого  слона,  вздыбившегосЯ  на
передних  ногах. ѓора  почему-то  казалась  мудрой  и  мощной, а ее огромные
размеры внушали  страх.  ѓаллахер  зачарованно смотрел  на  нее, захваченный
невыразимой красотой зрелища.
     „аже Љрофт был взволнован.  ѓора притЯгивала его. …му никогда раньше не
доводилось  видеть  ее вот так,  во всей красе. …е скрывали  поросшие густой
растительностью утесы горного хребта ‚атамаи.
     ‘ейчас  Љрофт  внимательно разглЯдывал  ее  вместе  со  всеми отрогами,
испытываЯ безотчетное желание взобратьсЯ на ее вершину.
     Ђ ђеду было только тоскливо. ‘лова Љрофга глубоко задели его.
     ‚ид горы почти не вызывал у него никаких особых  эмоций.  Ќо стоило ему
отвернутьсЯ, как им овладевал  страх,  тот  самый страх,  который  рано  или
поздно  испытали сегоднЯ  все  солдаты взвода. Љак  и другие, ђед думал,  не
станет ли эта разведывательнаЯ вылазка такой, в которой счастье изменит ему.
     ѓольдстейн  и  Њартинес  разговаривали об  Ђмерике. ‘лучайно  их  койки
оказались рЯдом, и они всю вторую половину днЯ пролежали, укрывшись плащами.
ѓольдстейн чувствовал себЯ почти счастливым.
     Ћн никогда раньше особенно не дружил с Њартинесом, а теперь они болтали
уже несколько часов,  и их взаимное  доверие росло. ѓольдстейн  всегда бывал
необыкновенно  доволен, когда  ему удавалось с кем-то  подружитьсЯ.  Ћн  был
очень доверчив.  Ћдной  из  главных причин  его  жалкого положениЯ во взводе
ЯвлЯлсЯ тот факт, что дружеские отношениЯ с  другими солдатами, как правило,
были недолговечными. ’е, с  кем он подолгу дружески и серьезно разговаривал,
или оскорблЯли его,  или не обращали на него вниманиЯ уже на  следующий день
после разговора.  ѓольдстейп не мог  понЯть этого.  Ћн  делил людей  на  две
категории:  друзьЯ  и  недрузьЯ. Ћн  не  мог  постичь  никаких  вариаций или
отступлений  от этого. Ћн был несчастлив от того, что  постоЯнно чувствовал,
что друзьЯ изменЯют ему.
     €  все  же он  никогда по-настоЯщему  не отчаивалсЯ. Џо  натуре он  был
активным и весьма положительным человеком. …сли его чувства больно задевали,
если еще один друг оказывалсЯ  ненадежным, ѓольдстейн  болезненно переживал,
но  в  конце  концов   оправлЯлсЯ  и  шел  своим  путем  дальше.  Ќеудачи  в
установлении дружеских отношений во взводе  заставили его быть более хитрым,
более осторожным  во  всем,  что он  говорил или  делал. €  все же природнаЯ
доброта  и  сердечность  мешали  ѓольдстейну  выработать  какие-то  средства
защиты. Џри  первом намеке  на дружбу  он готов  был  позабыть  свои прошлые
неудачи  и печали и ответить на нее со всей искренностью и теплотой.  ‘ейчас
ему казалось,  что  он  вполне  понимает  и  знает  Њартинеса.  …сли бы  его
спросили, он  заЯвил бы,  что Њартинес - прекрасный парень.  Њолчаливый,  но
хороший парень.
     Ћчень демократичен длЯ сержанта.
     - ‡наешь, в Ђмерике, - говорил Њартинес, - человеку предоставлены очень
большие возможности.
     - Ћ,  да! - ѓольдстейн закивал головой  в знак согласиЯ.  - џ собираюсь
завести собственное  дело. џ много размышлЯл над  этим и понЯл,  что человек
должен что-то придумать и сделать, если хочет чего-то добитьсЯ. Њожно многое
сказать об устойчивых  заработках и  обеспечении, но Я предпочитаю быть  сам
себе хозЯином.
     Њартинес согласно кивнул.
     - Љогда имеешь собственное дело, можно немало заработать, да? - спросил
он.
     - €ногда удаетсЯ.
     Њартинес задумалсЯ. „еньги. ‹адони его рук слегка вспотели.
     Ћн  вспомнил  об  одном  владельце  публичного  дома  по  имени  €сидро
„жуанинес, который приводил его в изумление,  еще когда Њартинес  был совсем
ребенком. Ћн вспомнил, как  €сидро держал в руках  толстую пачку  долларовых
банкнотов.
     - Џосле войны Я, может быть, демобилизуюсь.
     - Љонечно, тебе это нужно сделать, - сказал ѓольдстейн. - ’ы ведь умный
человек, и на тебЯ можно положитьсЯ.
     Њартинес вздохнул.
     -  Ќо...  -  Ћн  не  знал, как  выразить  свою мысль.  Њартинес  всегда
стеснЯлсЯ упоминать о том, что он мексиканец, и считал дурным тоном говорить
об  этом.  ‚друг  собеседник  увидит  в этом намек на  то,  что его винЯт  в
отсутствии хорошей работы длЯ него, Њартинеса? Љроме  того, Њартинесу всегда
хотелось надеЯтьсЯ, что ею примут за настоЯщего  испанца. -  Ќо  у менЯ  нет
образованиЯ.
     ѓольдстейн соболезнующе покачал головой.
     - „а, это препЯтствие.  Њне тоже  хотелось окончить колледж, отсутствие
диплома  всегда сказываетсЯ. Ќо длЯ бизнеса прежде всего  нужна  смекалка. џ
лично  считаю, что бизнес основан на  честности и порЯдочности.  ‚се великие
люди добились своего положениЯ благодарЯ этим качествам.
     Њартинес согласно кивнул. Ћн подумал о том,  сколько нужно  места очень
богатому человеку, чтобы хранить  свои деньги.  Ћн  представил  себе богатый
хардероб,  разнообразные кремы длЯ  чистки обуви,  галс!уки  ручной  работы,
много изЯщных и обаЯтельных блондинок.
     -  Ѓогатый  человек  может  позволить  себе  что  угодно!  - восхищенно
произнес Њартинес.
     - Ѓудь Я богатым, Я помогал  бы другим. €... мне лично много не  нужно:
достаток, хороший дом и небольшие сбережениЯ. ’ы Ќью-‰орк знаешь?
     - Ќет.
     - ‹ично Я предпочел бы жить в пригороде, - сказал ѓольдстейн, покачиваЯ
головой.  -  ’ам отлично, хорошие люди, культурные, воспитанные. џ  не хотел
бы, чтобы мой сын рос в таких условиЯх, как Я.
     Њартинес  глубокомысленно  кивнул. “  него никогда не было определенных
убеждений  или  стремлений,  и  он  всегда чувствовал  себЯ  неловко,  когда
разговаривал  с  человеком,  у  которого  была какаЯ-то  система взглЯдов  и
какие-то определенные планы.
     - Ђмерика - хорошаЯ страна, - произнес он искренне, охваченный вспышкой
подлинного патриотизма. ‚первые за  многие годы оп  снова подумал о том, что
хотел бы  стать  летчиком,  но тут же устыдилсЯ  этого. - ‚ школе Я научилсЯ
хорошо читать, - сказал он. - “читель считал менЯ способным.
     - џ уверен, что так и было, - убежденно ответил ѓольдстейн.
     ‚олнение  на  море  уменьшилось,  и  брызги попадали  на  палубу  реже.
Њартинес обвел  взглЯдом помещение катера, прислушалсЯ к гулу голосов вокруг
и, пожав плечами, сказал:
     - „олго мы путешествуем.
     ѓаллахер вернулсЯ к своей койке рЯдом с койкой  Њартинеса и  молча лег.
ѓольдстейн  чувствовал  себЯ неловко.  Ћн  не разговаривал  с ѓаллахером уже
более месЯца.
     - “дивительно, что никого  не укачало, - произнес наконец ѓольдстейн. -
ќти катера не очень-то удобны длЯ путешествий.
     - Ђ ђот и ‚айман? €х ведь укачало, - сказал Њартинес.
     ѓольдстейн горделиво повел плечами.
     -  Ђ мне ничего.  џ привык к морю.  “  моего  друга на ‹онгЂйленде была
паруснаЯ шлюпка, и летом  мы с  ним  часто выходили в море.  Њне  это  очень
нравилось. - Ћн вспомнил о заливе и об окружавших его  белых песчаных дюпах.
- ’ам было очень красиво.
     ‡наешь, по красоте местности Ђмерика превосходит все страны.
     - —его ты хвалишьсЯ, братец? - неожиданно хмуро произнес ѓаллахер.
     ѓольдстейн решил,  что, видимо, такова уж манера вести разговор у этого
человека. Ќичего плохого он сказать этим не хотел.
     - Ђ  ты, ѓаллахер, когда-нибудь плавал  на  парусных шлюпках? - спросил
ѓольдстейн мЯгко.
     ѓаллахер приподнЯлсЯ на локте.
     -  џ  иногда  выходил  на каноэ  по  реке  —арльз  неподалеку  от  …ест
ђоксберри.  Њы катались с женой. - Ћн сначала произнес  эту  фразу,  а потом
подумал, что зрЯ это сделал. ‚ыражение его лица сразу  же изменилось,  стало
скорбным.
     - Џрости, - тихо сказал ѓольдстейн.
     -  Ќичего. - ѓаллахер почувствовал легкое  раздражение от того, что ему
посочувствовал еврей. - Ќичего, ничего,  - добавил  он  рассеЯнно. - “  тебЯ
ведь есть сын, а? - неожиданно спросил он.
     ѓольдстейн кивнул и с готовностью ответил:
     -  „а. …му сейчас три  года. ‚от посмотри фотокарточку. - ѓольдстейн не
без труда повернулсЯ на  койке  и достал из заднего кармана брюк бумажник. -
ќто не  очень хороший снимок, - извинЯющимсЯ  тоном сказал  он. - Ђ на самом
деле  он один  из  самых  хорошеньких  ребЯтишек,  каких только  можно  себе
представить.
     „ома  у  нас  есть  большой  снимок, его сделал  фотограф-профессионал.
‹учшего снимка Я не видел. ‡а него можно было бы дать приз.
     ѓаллахер внимательно посмотрел на снимок.
     -  „а, красивый парнишка. - Ћн был немного потрЯсен, ему стало неловко.
ѓаллахер  снова взглЯнул ыа снимок и тЯжело вздохнул. ‚ письме  домой  после
смерти Њэри он просил  прислать  ему фотокарточку ребенка. ‘  тех  пор он  с
нетерпением ожидал  получениЯ  этого  снимка,  ставшего длЯ  него  жизненной
необходимостью.
     Ћн точно не  знал, но  предполагал, что  на снимке  увидит сына.  - „а,
действительно  красивый  парнишка,  -  сказал  он  грубовато  и, преодолеваЯ
смущение, спросил: - Ђ каково это - иметь ребенка?
     ѓольдстейн чуть задумалсЯ, как бы стараЯсь дать наиболее точный ответ.
     -  Ћ, это  -  много... радостей.  -  Ћн  чуть было не сказал "радостей"
по-еврейски. - Ќо и хлопот порЯдочно, конечно. ЏриходитсЯ много заботитьсЯ о
них, и материальные трудности бывают.
     - ‘амо собой, - кивнул ѓаллахер.
     ѓольдстейн  продолжал  говорить.  Ћн  чувствовал  некоторое   смущение,
поскольку ѓаллахер был тем человеком во взводе,  которого  он больше всех не
любил.  ’еплота и дружественность, которую  он испытывал по отношению к нему
сейчас, приводили его в замешательство.
     ѓоворЯ о своей семье, ѓольдстейн чувствовал  разлуку и  одиночество. Ћн
припомнил идиллические картины семейной жизни. Ќочь,  кмда он и жена, лежа в
постели, прислушивались к посапыванию сына.
     - „ети - это то, ради чего стоит жить, - сказал он искренне.
     „о Њартинеса вдруг дошло, что ведь и он отец. ‚первые за многие годы он
вспомнил про  беременность ђозалн, и  его передернуло при этом воспоминании.
“же семь лет? Ђ можетг восемь?  Ћн потерЯл счет. "—ерт побери", -  выругалсЯ
он про себЯ. ‘ тех пор как он распуталсЯ с этой девицей, он помнил ее только
как источник хлопот и забот.
     ‘ознание, что у него есть ребенок, тешило его тщеславие! "—ерт  возьми,
значит, у менЯ все в лучшем виде, - сказал он про себЯ. …му стало смешно.  -
Њараинес  делает  ребенка и сбегает". Ћн  радовалсЯ  своей  мужской  силе  и
привлекательности. ’о  обстоЯтельство,  что ребенок был  рожден  вне  брака,
только льстило его самолюбию.
     Љ  ѓольдстейну  он  относилсЯ  терпимо,  чувствовал  к  нему  некоторую
привЯзанность. „о этого  вечера он немного побаивалсЯ его и  даже стеснЯлсЯ.
Ћднажды они поспоршш, и ѓольдстейн не согласилсЯ с ним. Љогда случалось так,
что с ним  не соглашались, Њартинес вел себЯ как напуганный ученик, которому
учитель делает выговор.
     Ћн никогда не чувствовал себЯ свободно из-за  того, что был  сержантом.
Џоэтому сейчас  он  буквально  купалсЯ в теплых словах  ѓольдстейна.  Ћн уже
больше не  считал, что ѓольдстейн презирает ею после того спора. "ѓольдстейн
неплохой парень", - подумал Њартинес.
     Ћн снова  вспомнил, что находитсЯ  на  слехка покачивающемсЯ и медленно
идущем навстречу волнам катере. ‘тало почти совсем темно. Њартинес зевнул и,
свернувшись калачиком, поглубже забралсЯ под плащ. …му захотелось есть, и он
стал лениво размышлЯть, открыть банку с пайком или  полежать спокойно. Њысль
о предстоЯщих действиЯх в разведке испугала его и прогнала сонливость.
     "Ќе надо думать об этом, не надо думать", - повторЯл он про себЯ.
     Ќеожиданно он осознал, что  ѓаллахер и ѓольдстейн прекратили  разговор.
Ћн взглЯнул наверх  и увидел,  что почти все  стоЯт  на  своих  койках  или,
уцепившись руками за борт, смотрЯт куда-то направо, в сторону.
     - —то там? - спросил ѓаллахер.
     - Ќаверное, закат, - ответил ѓольдстейн.
     - ‡акат? - Њартинес взглЯнул на  небо.  Ћно было  почти совсем  темным,
покрытым свинцовыми дождевыми тучами. - ѓде закат? - Ћн встал, оперсЯ ногами
на боковые стойки койки и посмотрел на запад.
     Џо густоте  красок  закат был  прекрасен и величествен -  такое зрелище
можно наблюдать  только в тропиках.  Ќебо, кроме узкой  полоски у горизонта,
было черным - надвигалась дождеваЯ туча.
     ‘олнце  скрылось  за горизонтом, оставив  после  себЯ Яркий свет в  том
месте,  где небо  встречалось  с морем.  Ћтраженные  водой  лучи  образовали
красочный  веер,  похожий на  подкову бухты,  необычной  бухты, расцвеченной
Ярким  спектром  оранжевых,  желто-золотых  и Яркозеленых тонов.  Ќад  самым
горизонтом тЯнулась узкаЯ  лента  Ярко-красных  облаков,  похожих на толстые
колбаски. Љазалось, что там у горизонта находитсЯ какой-то сказочный остров,
такой, какой люди никогда не сумели бы даже вообразить.
     ќто   была   библейскаЯ   обетованнаЯ   землЯ,   с   золотыми  песками,
виноградниками и цветущими деревьЯми. ‹юди смотрели на нее как зачарованные.
Ћстров  казалсЯ им раем  или,  может  быть, владением  какого-то  восточного
монарха, он манил и будоражил.
     ќто продолжалось недолго. Џостепенно чарующее видение начало исчезать в
ночи. ‡олоиле пески  померкли, стали серо-зелеными,  потом совсем потемнели.
Ћстров  погрузилсЯ  в  воду,  ночь смыла  розовые лавандовые  холмы.  ‚скоре
осталсЯ один серо-черный океан, темное небо и мерный шум свинцовых с сединой
волн. —ерный  мертвый океан был холоден,  нес на себе печать ужаса и смерти.
‹юди  чувствовали,  как  он  нагонЯет  на  них  страх. Ћн  словно  готов был
поглотить их. Ћни  вернулись к  своим койкам,  стали устраиватьсЯ на ночь, и
долго еще не могли успокоитьсЯ.
     Џошел дождь. Љатер врезалсЯ во тьму, идЯ всего в сотне Ярдов от берега.
Ќад  людьми  навис  страх перед предстоЯщими  действиЯми на берегу. Ћ  борта
катера мрачно бились волны.


        2


     ‚звод высадилсЯ рано утром  на южном берегу ЂнопопеЯ. „ождь прекратилсЯ
еще  ночью,  и  утро было  свежим  и прохладным, солнце  заливало плЯж. ‹юди
толкались несколько минут  на песке, наблюдаЯ, как катер отходит  от берега,
направлЯЯсь в обратный путь.
     ЏЯть  минут спустЯ катер уже был  в полумиле от  берега, но  расстоЯние
казалось значительно меньше. ‘олдаты разведывательного взвода смотрели вслед
удалЯющемусЯ катеру и завидовали экипажу, который к ночи вернетсЯ на бивак и
сможет получить горЯчую пищу.
     "‚от бы такую работу", - подумал Њинетта.
     Њысль о  том, что они  теперь на пеисследованном  побережье,  мало кого
беспокоила.  „жунгли  позади выглЯдели  в общем знакомыми.  Ѓерег,  покрытый
мелкими ракушками, был  пуст. ‘олдаты разбрелись по всему  участку, курили и
смеЯлись  в  ожидании начала перехода, довольные тем,  что  можно  просушить
одежду на солнце.
     •ирн находилсЯ в некотором напрЯжении. —ерез несколько минут предстоЯло
отправитьсЯ в путь протЯженностью сорок миль по незнакомой местности, из них
последние десЯть миль - по тылам Японцев. •ирн и Љрофт изучали изготовленную
по  аэрофотоснимкам карту,  разложив ее на песке. ЏоказываЯ на  карту,  •ирн
предложил:
     - Њне  кажетсЯ, сержант, лучше всего пока пойти вверх вот по этой реке.
- Ћн  указал  на  устье ручьЯ, вытекавшего из джунглей  в нескольких  сотнЯх
Ярдов от места высадки. - Ђ потом пойдем через джунгли.
     - „ругого пути нет, насколько Я могу судить, - ответил Љрофт.
     •ирн был прав, и это слегка раздражало  его. Ћн потер  подбородок. - Ќо
потребуетсЯ значительно больше времени, чем вы предполагаете, лейтенант.
     - ‚озможно.
     ‘лова Љрофта не очень понравились •ирну. "Ћн, конечно, много знает,  но
сам никогда ничего  не подскажет. ЏроклЯтый южанин. Ћн похож на Љлеллана", -
подумал •ирн и постучал пальцами по карте. Ћн чувствовал, как под ногами уже
нагреваетсЯ песок.
     - Џо джунглЯм идти не больше двух миль.
     Љрофт недоверчиво кивнул.
     - ’акой карте верить  нельзЯ.  Џо этой  речке мы, может,  и выйдем куда
нужно,  но  полностью  полагатьсЯ  на  это  нельзЯ. - Ћн сплюнул в песок.  -
ЋстаетсЯ единственное: двинутьсЯ в путь, а там видно будет.
     - Џравильно, - сказал •ирн решительно. - „авайте трогатьсЯ.
     Љрофт взглЯнул на солдат.
     - ќй, ребЯта, трогаемсЯ!
     ‘олдаты взвалили  рюкзаки на спину и  подогнали ремни так, чтобы они не
врезались  в плечи. Њинуту  или две  спустЯ они  выстроились  в  колонну и с
трудом  пошли   по  песку.  Љогда  подошли  к   устью  реки,  •ирн  приказал
остановитьсЯ.
     - ђазъЯсните взводу, куда и длЯ чего мы идем, - сказал он Љрофту.
     Љрофт пожал плечами и заговорил:
     - Њы пойдем  вверх по реке, пока можно  будет  идти. ‚ероЯтно,  не  раз
придетсЯ  вымокнуть  в воде.  €  если  кому-нибудь  это  не нравитсЯ,  пусть
выскажетсЯ сейчас, отведет душу.  - Ћн поддернул свой рюкзак немного повыше.
- Ќа реке Японцы нам встретитьсЯ не должны, но это не значит, что можно идти
как  стадо  баранов и  смотреть только себе  под ноги. Ѓудьте  начеку. -  Ћн
внимательно осмотрел всех  солдат,  изучаЯ каждого из них, и осталсЯ доволен
тем, что никто не выдержал его взглЯда.  Љрофт облизнулсЯ, как бы размышлЯЯ,
что еще сказать. - •отите что-нибудь сказать им, лейтенант?
     •ирн потрогал ремень карабина.
     - „а. ‘олдаты, - произнес он без всЯкого пафоса, - Я не знаю  вас, и вы
не знаете менЯ. Њожет быть, вы и не хотите знать менЯ... - Ќесколько человек
засмеЯлись, но •ирн неожиданно длЯ всех только  улыбнулсЯ на  это.  - ’ем не
менее Я с вами, отвечаю за вас, нравитсЯ  вам это  или нет. ‹ично  Я счптаю,
что мы найдем общий Язык.
     џ  постараюсь быть справедливым, но запомните, что, когда вы устанете и
будете едва волочить ноги, Я  прикажу  идти вперед, и  вы, наверное, станете
проклинать менЯ. ‚се это  так,  но  не забывайте, что Я устану так же, как и
вы, и буду ненавидеть  себЯ, может быть, больше, чем  вы. - ђаздалсЯ дружный
смех,  и  на  какой-то  момент  •ирн  почувствовал  себЯ  оратором,  который
полностью  владеет слушателЯми. €спытываемое им от этого удовлетворение было
удивительно сильным. "…ще бы, сын Ѓилла •ирна", - с гордостью подумал  он. -
Ќу хорошо, а теперь в путь.
     ‚ голове колонны шел Љрофт, которого очень  разозлила речь •ирна. ‚се в
ней было неправильно. Љомандиру взвода не стоило  панибратствовать. Љрофт не
мог   уважать   командира  взвода,   который  стараетсЯ   понравитьсЯ  своим
подчиненным. ’акое поведение он считал никому не нужным.
     ђека посредине  течениЯ  казалась  глубокой,  а  у  берегов  вода  едва
покрывала  камни  на дне. ‚звод двигалсЯ  колонной из четырнадцати  человек.
‚скоре  джунгли над ними сомкнулись сводом,  а после  первого поворота  реки
образовали  своеобразный  тоннель со стенами  из густой  листвы  и скользкой
вЯзкой   тропой  внизу.   ‘олнечный  свет  едва  пробивалсЯ   через   густые
переплетениЯ  листьев  и  веток, виноградных  лоз  и  деревьев и  приобретал
бархатистый  зеленоватый оттенок. ‹учи вихрились и метались, как это бывает,
когда они  преломлЯютсЯ в маленьких  окошечках кафедрального собора.  Љругом
джунгли,  темные,   наполненные  таинственными  звуками.   ‡апахи   влажного
папоротника, гниющих растений, аромат растущей зелени били в нос и  вызывали
неприЯтное чувство, близкое к тошноте.
     - —ерт побери, ну и вонь здесь, - проворчал ђед.
     Ћни  жили  в джунглЯх так  долго,  что,  казалось, успели привыкнуть  к
запахам, но за ночь, пока плыли на катере, отвыкли.
     ‚скоре  все  взмокли от пота,  хотЯ  прошли всего  несколько сот Ярдов.
‚округ  ремней  рюкзаков по  рубашкам расползлись темные  влажные пЯтна.  Ћт
шедших  в голове  колонны  каждый шаг требовал необычайных  усилий:  джунгли
выплескивали на них всю скопившуюсЯ на листьЯх влагу.  Ѓотинки,  несмотрЯ на
влагоотталкивающее покрытие,  постепенно начали промокать,  брюки  до  колен
пропитались жидкой грЯзью.  ђюкзаки стали казатьсЯ  очень  тЯжелыми, руки  и
спина  затекали  от  напрЯжениЯ. Љаждый нес до тридцати  фунтов  продуктов и
постельных  принадлежностей, две  флЯги с водой,  десЯть  обойм с патронами,
две-три  гранаты, винтовку,  два тесака.  Ћбщий  вес  груза достигал  фунтов
шестидесЯти на человека,  то есть  веса очень тЯжелого чемодана. Ѓольшинство
людей почувствовали  усталость после первых же  сот  Ярдов пути. Љ  моменту,
когда  было пройдено около  полумили, все  ужасно  устали  и едва переводили
дыхание.
     ‚скоре река  превратилась в ручей, и полоска мелководьЯ  сократилась до
узкой  ленты  у самого берега шириной со  ступню. Ћни взбирались  теперь  на
гору. Њиновали несколько водопадов. Џриходилось идти не по каменистому, а по
песчаному дну,  а  потом и вовсе  по жидкой  грЯзи. ‹юди старались держатьсЯ
ближе к берегу, но очень  скоро движению  стала  мешать растительность.  Ћни
продвигались теперь вперед значительно медленнее.
     ‡а  поворотом реки колонна остановилась  -  надо было осмотреть  дорогу
впереди. „жунгли тут спускались к самой реке,  и Љрофт, поразмыслив немного,
двинулсЯ к  середине течениЯ.  ‚  пЯти Ярдах  от берега он остановилсЯ. ‚ода
доходила ему до поЯса, течение было быстрым.
     -  ЏридетсЯ  держатьсЯ  у  берега,  лейтенант,  -  сказал  он  и  начал
пробиратьсЯ вперед по краю течениЯ, держась руками за ветки.
     ‚ода почти полностью скрывала его ноги. ‹юди  с трудом двинулись  вдоль
берега вслед за Љрофтом. ‘ледующие несколько сот  Ярдов они шли,  держась за
свисавшие  ветки  кустов,  с трудом  прокладываЯ себе  путь  против течениЯ.
‚интовки все времЯ соскакивали с плеч, едва не падаЯ в воду, а ноги тонули в
грЯзи. ђубашки стали такими же мокрыми от пота, как брюки.
     Џодобным образом они двигались до того места, где река снова стала шире
и глубина ее уменьшилась. ’ечение  уже не было таким быстрым,  и люди  стали
продвигатьсЯ быстрее, идЯ по колено в воде.
     Џосле еще  нескольких  поворотов  они  вышли на широкую плоскую  скалу,
которую река обходила. ‡десь •ирн приказал остановитьсЯ на отдых.
     ‹юди повалились один за другим на камень и несколько мпнут лежали молча
без движениЯ. •ирн был  слегка  встревожен. Ћн слышал  биение своего сердца,
его  руки  дрожали  от  усталости.  ‹ежа  на  спине,  он  видел  свой  часто
вздымавшийсЯ и опускавшийсЯ живот.
     "џ  никуда не гожусь",  - подумал он. ќто  была  правда. џсно, что  и в
следующие два днЯ, особенно в первый из них, придетсЯ нелегко.
     “ него слишком долго  не  было  физической нагрузки. Ќо этот недостаток
устранит времЯ. Ћн знал свои силы.
     •ирн стал  уже привыкать  к  трудному  положению человека, ведущего  за
собой людей. Ђ ведь первому  всегда труднее.  ‘колько раз он останавливалсЯ,
услышав неожиданный шум или шорох, когда какое-нибудь насекомое стремительно
пролетало  мимо него. €ногда встречались пауки  величиной с грецкий орех, со
щупальцами длиной с палец.  ’акие вещи всегда выводЯт из равновесиЯ, пугают,
особенно когда знаешь, что находишьсЯ в необитаемом месте. Љаждый шаг дальше
в джунгли давалсЯ со все большим трудом.
     Љрофт  никак  не показывал своей  усталости.  "ќтот Љрофт  -  настоЯщий
мужчина, -  думал •ирн. - Ќадо быть начеку,  а  то окажетсЯ, что  фактически
взводом опЯть командует Љрофт". ‚ то же времЯ •ирн  сознавал, что Љрофт знал
больше, чем он, и не соглашатьсЯ с ним было бы глупо.