парень; за все угощай его выпивкой.
     -  Ђ  "джоны"  {"„жонами"  в  Ђвстралии  называют  полицейских.  (Џрим.
перев.)} есть?
     - Ќет, но зато не  попадайсЯ  "джону"  в  Ѓалунге  -  это  подальше,  -
паршивый "джон". Ћн непременно задержит тебЯ, если напьешьсЯ.
     - “ менЯ всего один шиллинг, так что черт с ним!
     - ’ам дальше, на севере, будет получше,  -  сказал  ‘крипач.  -  “  них
прошли дожди, и теперь все  фермер;  сидЯт  в  пивных.  ’ам  утробу  набьешь
доверху,
     Ћн взЯл каравай хлеба, который  дала  ему  моЯ  мать,  отрезал  толстый
ломоть, разделил пополам печенку, ноли-жил один кусок на хлеб и протЯнул его
собеседнику.
     - ‚озьми, подзаправьсЯ.
     - ‘пасибо, - сказал пришелец и стал молча жевать хлеб. Џотом спросил: -
“ тебЯ случайно не найдетсЯ иголки с ниткой?
     - Ќет, - ответил ‘крипач.
     ЃродЯга посмотрел на разодранную на колене штанину.
     - Ђ булавки?
     - Ќет.
     - Њои башмаки тоже никуда не годЯтсЯ. ‘колько здесь платЯт жнецу?
     - ‘емь шиллингов в день.
     - Ќу конечно, - раздраженно заметил пришелец. - ‘емь монет  в  день,  и
расплачиваютсЯ в субботу, чтобы не кормить тебЯ в  воскресенье.  …ще  окурок
есть? - добавил он.
     - Ќет, хватит, самому нужны, - сказал  ‘крипач.  -  ‘егоднЯ  вечером  в
’уралле танцулька. ‡автра утром наберешь сколько хочешь  окурков  у  дверей.
’ебе, пожалуй, лучше двинуть, а то не доберешьсЯ до ’ураллы засветло.
     - „а, - произнес медленно бродЯга. - ‚ерно, пора трогать. - Ћн встал. -
ЏрЯмо? - спросил он, одним движением вскинув на плечи свой мешок.
     - ‘ворачивай не на первом повороте, а на втором, туда около двух миль.
     Љогда он ушел, Я спросил ‘крипача:
     - ќто что - нестоЯщий человек?
     - “ него мешок, как сигарета, - объЯснил ‘крипач. -  Њы  все  стараемсЯ
держатьсЯ подальше от парней с такими мешками. “ них никогда ничего нет, они
все из тебЯ готовы высосать. …сли такой парень попадетсЯ  в  попутчики,  его
хоть на себе тащи. Ђ теперь покажи мне, где этот ваш сарай.
     џ отвел его в сарай; там отец,  видевший,  как  мы  разговаривали,  уже
набросал несколько охапок чистой соломы.
     ‘крипач несколько секунд молча глЯдел на нее, потом сказал:
     - ’ы даже не знаешь, какой ты счастливый.
     - •орошо быть счастливым, правда? - спросил Я. Ћн мне очень правилсЯ.
     - „а, - ответил ‘крипач.
     џ стоЯл и смотрел, как он развЯзывал свой мешок.
     - ѓосподи! - воскликнул он, оглЯнувшись и заметив, что Я не ушел. -  ’ы
прЯмо как хорошаЯ овчарка! Ќе пора ли тебе пойти домой и напитьсЯ чаю?
     - „а, - ответил Я. - Џора. ‘покойной ночи, мистер ‘крипач.
     - ‘покойной ночи, - сказал он ворчливо.
     —ерез две педели он сгорел у костра, который разложил,  устроившись  на
ночевку в восьми милЯх от нашего дома. —еловек,  сообщивший  об  этом  отцу,
рассказывал:
     - ѓоворЯт, он перед этим два днЯ подрЯд пил древесный  спирт.  Ђ  ночью
сонный скатилсЯ в костер - знаете, как это  бывает...  џ  когда  ехал  сюда,
говорил Ђлеку ‘импсону, Я сказал ему: "ќто его дыхание загорелось - вот  что
случилось".  Ћн,  верно,  здорово  накачалсЯ.  €  как  только  его   дыхание
загорелось, огонь пошел по  внутренностЯм,  как  по  запальному  шнуру;  он,
верно, горел, как спичка, ей-богу! ’ак Я сказал  Ђлеку  ‘пмпсону  -  знаете,
который у менЯ купил гнедую кобылу. џ  ему  сейчас  сказал,  перед  тем  как
приехать сюда, что так все и произошло. € Ђлек сказал: "—ерт!  ’ы,  наверно,
прав". Ћтец помолчал немного, потом произнес: - —то ж, пришел конец  беднЯге
‘крипачу: умер, значит.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 23

     Џочти все мужчины  разговаривали  со  мной  покровительственным  тоном,
каким они обычно говорЯт с детьми. …сли разговор слушали другие взрослые, им
доставлЯло удовольствие посмеЯтьсЯ на мой счет - не потому, что  они  хотели
причинить мне боль,  а  просто  при  виде  моей  бесхитростности  их  так  и
подмывало подшутить надо мной.
     - Ќу  как,  Ђлан,  начал  объезжать  норовистых  лошадей?  -  спрашивал
кто-нибудь, и Я принимал этот вопрос за  чистую  монету:  ведь  Я  вовсе  не
казалсЯ себе таким, каким они видели менЯ.
     - Ќет еще, - отвечал Я. - Ќо скоро начну.
     ’от,  кто  задавал  вопрос,  считал,  что  этого  достаток  но,   чтобы
посмеЯтьсЯ, бросал взглЯд на своих товарищей, как бы приглашаЯ их  разделить
веселье, и говорил:
     - ‘лышали? Ћн с будущей недели собираетсЯ объезжать норовистых лошадей!
     Ќекоторые говорили со  мной  отрывисто  и  кратко,  считаЯ  всех  детей
скучными и неспособными сказать что-либо интересное. Џри встречах  с  такими
людьми Я молчал, потому что в их обществе мне было не по себе.
     Ћднако Я обнаружил,  что  "сезонники"  и  бродЯги,  люди,  привыкшие  к
одиночеству, часто чувствовали  себЯ  неловко  и  неуверенно,  когда  к  ним
обращалсЯ мальчик, но, встретив дружелюбное отношение,  охотно  поддерживали
разговор.
     ’аким был старик Џитер Њаклеод, возчик,  который  перевозил  бревна  из
зарослей за сорок миль  от  нашего  дома.  ђаз  в  неделю  на  своих  тЯжело
нагруженных дрогах он приезжал из леса, проводил воскресенье с женой и потом
возвращалсЯ, бодро шагаЯ рЯдом со своей упрЯжкой или стоЯ в пустых дрогах  и
насвистываЯ какую-нибудь шотландскую песенку.
     Љогда Я окликал его: "‡дравствуйте, мистер Њаклеод!" - он  останавливал
лошадей и вступал со мной в разговор, как со взрослым.
     - Џохоже на дождь, - замечал он.
     џ соглашалсЯ, что действительно похоже.
     - Љакие они, заросли, там, куда вы ездите, мистер Њаклеод? - спросил  Я
его однажды.
     - ѓустые, как шерсть у собаки,  -  ответил  он  и  добавил,  как  будто
разговаривал сам с собой: - „а еще какие  густые!  …ще  какие  густые,  черт
возьми!
     Ћн был высокого  роста,  с  блестЯщей  черной  бородой  и  с  непомерно
длинными ногами. Љогда он ходил, голова его  покачивалась,  а  большие  руки
висели по бокам, чуть  выставленные  вперед.  Ћтец  как-то  сказал,  что  он
раскрываетсЯ, как трехфутоваЯ складнаЯ линейка, но отец любил его и говорил,
что мистер Њаклеод - человек честный и умеет дратьсЯ как тигр.
     - Ќикто в округе не одолеет его, когда он в форме,  -  сказал  отец.  -
Џосле нескольких кружек пива он готов  сцепитьсЯ  со  всЯким.  ќто  крепкий,
сильный человек с мЯгким сердцем, но уж если он кого  стукнет  как  следует,
тот надолго запомнит.
     - Џитер двадцать лет не ходил в церковь, - продолжал отец,  -  а  котом
пошел  голосовать  против  того,   чтобы   пресвитерианцы   объединились   с
методистами.
     Љак-то в ’ураллу приехали миссионеры,  и  Џитер,  пропьЯнствовав  целую
неделю, решил стать новообращенным, но тут же прЯнул назад,  как  испуганнаЯ
лошадь, узнав, что ему пришлось бы бросить пить и курить.
     "џ пью и курю во славу божью вот уже сорок лет, - сказал он отцу.  -  €
буду продолжать во славу божью".
     - ’аковы его отношениЯ с богом, -  заметил  отец.  -  Ќе  думаю,  чтобы
Њаклеод особенно о нем раздумывал, когда возит бревна.
     ‡аросли, о которых рассказывал Џитер, казались  мне  волшебным  местом,
где между деревьЯми бесшумно прыгают кенгуру и опоссумы шуршат по  ночам.  џ
часто думал о нетронутых дремучих зарослЯх, Я слышал их зов.  Џитер  называл
их "девственные заросли" - лес, не знавший топора.
     Ќо это было так далеко!
     “ Џитера уходило два с половиной днЯ на то, чтобы добратьсЯ  до  лагерЯ
лесорубов, и целую неделю он должен был спать рЯдом со своими дрогами.
     - •отел бы Я быть на вашем месте, - сказал Я ему.
     ‘тоЯл сентЯбрь, школа была закрыта на неделю, и у менЯ были каникулы. џ
поехал в своей колЯске за  упрЯжкой  Џитера:  мне  хотелось  посмотреть  его
пЯтерых лошадей на водопое. Ћн отнес ведро двум  коренникам,  а  Я  сидел  и
наблюдал за ним.
     - Џочему? - спросил он.
     - ’огда Я увидел бы девственные заросли.
     - Ђ ну, не торопись! - крикнул он лошади, обнюхивавшей  ведро,  которое
он поднес к ее морде. ‹ошадь начала шумно пить.
     - џ свезу тебЯ туда, - сказал Џитер.  -  Њне  нужен  хороший  парень  в
помощники. џ возьму тебЯ с собой, если только ты захочешь.
     - Џравда? - спросил Я, не в силах скрыть волнение.
     - ђазумеетсЯ, - ответил он. - “знай у своего  старика,  можно  ли  тебе
поехать.
     - Љогда вы выезжаете?
     - ‡автра ровно в пЯть утра. Ѓудь у моего дома к этому времени.
     - •орошо, мистер Њаклеод, - сказал Я. - ‘пасибо, мистер Њаклеод. џ буду
у вас в пЯть утра.
     „альнейшие подробности менЯ не интересовали. џ помчалсЯ домой  со  всей
скоростью, на которую были способны мои руки.
     Љогда Я рассказал отцу и матери, что мистер Њаклеод обещал взЯть менЯ с
собой в заросли, отец удивилсЯ, а мать спросила:
     - ’ы уверен, что он это серьезно, Ђлан?
     - „а, да, - быстро ответил Я. - Ћн  хочет,  чтобы  Я  помогал  ему.  Њы
настоЯщие товарищи. Ћн сам сказал это. Ћн велел мне спросить папу, можно  ли
мне поехать.
     - —то он тебе говорил? - обратилсЯ ко мне отец.
     - Ћн сказал, чтобы Я был у  его  дома  завтра  в  пЯть  утра,  если  ты
позволишь мне ехать.
     Њать вопросительно посмотрела на отца, и он ответил на ее взглЯд:
     - „а, Я знаю, но все это оправдаетсЯ в конце концов.
     - Ќе так страшна поездка, как пьЯнство и ругань, - сказала мать.  -  ’ы
сам знаешь, что бывает, когда люди живут подолгу в зарослЯх.
     - ђугани и водки  там  будет  сколько  хочешь,  -  согласилсЯ  отец.  -
‘омневатьсЯ в этом не приходитсЯ. Ќо  это  ему  не  повредит.  Љак  раз  тот
паренек,  который  никогда  не  видел  пьЯных,  сам  начинает  пить,   когда
вырастает. ’о же самое и с руганью:  мальчик,  не  слышавший  сквернословиЯ,
став взрослым, ругаетсЯ как извозчик.
     Њать взглЯнула на менЯ и улыбнулась.
     - ’ак ты собираешьсЯ покинуть нас, да? - заметила она.
     - ’олько на неделю. - џ чувствовал себЯ виноватым. -  Ђ  когда  вернусь
домой, все расскажу вам.
     - ѓоворил мистер Њаклеод что-нибудь насчет еды? - спросила она.
     - Ќет, - ответил Я.
     - —то у тебЯ есть дома? - Ћтец посмотрел на мать.
     - Љусок солонины к ужину.
     - Џоложи его в сумку вместе с двумЯ караваЯми хлеба. ќтого ему  хватит.
—ай у Џитера будет.
     - Њне надо выехать из дому в четыре, - сказал Я. - Ћпаздывать нельзЯ.
     - џ тебЯ разбужу, - пообещала мать.
     - Џомогай Џитеру во всем, в  чем  сможешь,  сынок,  -  сказал  отец.  -
Џокажи, какова наша порода. ђазжигай костер,  пока  он  кормит  лошадей.  ’ы
многое можешь сделать.
     - џ буду работать, - сказал Я. - …ще как буду! —естное слово!
     Њатери не пришлось будить менЯ. џ услышал скрип  половицы  в  коридоре,
когда мать вышла из спальни. ‚скочив с кровати, Я зажег свечу. Ѓыло темно  и
холодно, и почему-то мне было не по себе.
     Љогда Я вышел на кухню, мать уже разожгла печку и готовила мне завтрак.
џ торопливо заковылЯл в комнату к Њэри и разбудил ее.
     - Ќе забывай кормить птиц. •орошо, Њэри? - попросил Я. - ‚ыпускай  Џэта
полетать впЯть часов. “ опоссума много свежих листьев, но ты давай ему хлеб.
’ебе придетсЯ поменЯть всем воду сегоднЯ, потому что Я забыл. Џопугай  любит
чертополох, у нас за конюшней растет куст.
     - ‹адно, - пообещала она сонным голосом. - Ђ который час?
     - Ѓез четверти четыре.
     - ѓосподи! - воскликнула она.
     Њать изжарила Яичницу, и Я, чуть не давЯсь в спешке, стал глотать ее.
     - Ќе надо так спешить, Ђлан.  “  тебЯ  еще  много  времени.  ’ы  хорошо
умылсЯ?
     - „а.
     - € за ушами?
     - „а, и шею.
     - џ кое-что приготовила тебе с собой в  маленьком  мешочке.  Ќе  забудь
каждое утро чистить зубы солью. ™етка в  мешочке.  џ  положила  тебе  старые
штаны. Ѓотинки у тебЯ чистые?
     - Љак будто.
     Ћна посмотрела на мои ноги.
     - Ќет. ‘ними их, Я почищу.
     Ћна отломила кусочек черной ваксы и развела ее в блюдце с  водой.  Џока
она начищала ботинки черной жидкостью, Я беспокойно ерзал: мне не  терпелось
отправитьсЯ в путь. Њать начистила их до блеска и помогла мне обутьсЯ.
     - џ ведь научила тебЯ завЯзывать шнурки бантиками,  -  сказала  она.  -
Џочему ты всегда делаешь узлы?
     Ћна принесла два мешочка из-под сахару под навес,  где  Я  держал  свою
колЯску, и светила мне свечкой, пока Я укладывал их на подставку длЯ  ног  и
привЯзывал костыли.
     Ѓыло не только темно, но и пронизывающе холодно. ‘о  старого  эвкалипта
слышалсЯ свист трЯсогузки. џ никогда не вставал так рано,  и  менЯ  волновал
этот новый день, еще не испорченный людьми, полный сонной тишины.
     - Ќикто на свете еще не встал, правда? - спросил Я.
     - „а, ты сегоднЯ встал первый в целом мире, - сказала мать. - ’ы будешь
умницей, хорошо?
     - •орошо, - пообещал Я.
     Ћна открыла ворота, и Я на  самой  большой  своей  скорости  выехал  со
двора.
     - Ќе так быстро! - раздалсЯ голос из темноты.
     Џод деревьЯми темнота обступила  менЯ  стеной,  и  Я  замедлил  ход.  џ
различал верхушки  деревьев  на  фоне  неба  и  узнавал  каждое  из  них  по
очертаниЯм. џ знал все выбоины на дороге, знал,  где  лучше  ее  пересечь  и
какой стороной ехать, чтобы избежать особенно трудных участков пути.
     Њне приЯтно было сознавать, что Я один и волен поступать так,  как  мне
заблагорассудитсЯ. Ќикто из взрослых сейчас не руководил мной.  ‚се,  что  Я
делал, исходило от менЯ самого. Њне хотелось, чтобы до дома Џитера  Њаклеода
было далеко-далеко, и в то же времЯ Я хотел попасть туда как можно скорее.
     Љак только Я добралсЯ до большой дороги, Я смог двигатьсЯ  быстрее,  и,
когда подъехал к воротам Џитера, руки мои начали побаливать.
     ‘вернув к дому,  Я  услышал  удары  копыт  о  пол  конюшни,  выложенной
булыжником. •отЯ Џитера и его лошадей скрывала темнота, Я видел  их  глазами
слуха. ЏозвЯкивали цепочки под нетерпеливый топот копыт, зерна  овса  летели
из  ноздрей  фыркающих  лошадей,  дверь  конюшни  громыхала,  когда  лошадь,
проходЯ, задевала ее. џ слышал  голос  Џитера,  покрикивавшего  на  лошадей,
собачий лай и кукареканье петухов в курЯтнике.
     Љогда Я подъехал к конюшне, Џитер запрЯгал лошадей. Ѓыло еще  темно,  и
он не сразу узнал менЯ. Ћн уронил  постромку,  которую  держал  в  руках,  и
подошел к колЯске, разглЯдываЯ менЯ.
     - ќто ты, Ђлан? ѓром менЯ разрази, что  ты  здесь  де...  —ерт!  “ж  не
собираешьсЯ ли ты ехать со мной, а?
     - ‚ы же позвали менЯ, - неуверенно ответил Я, вдруг испугавшись, что  Я
его не так понЯл и что он совсем не думал брать менЯ с собой.
     - Љонечно, звал, Я тебЯ давно уже жду.
     - Ќо ведь еще нет пЯти часов, - сказал Я.
     - ‚ерно, - пробормотал он и вдруг задумалсЯ. - ’вой старик сказал,  что
тебе можно ехать?
     - „а, - заверил Я его. - € мама. “ менЯ и еда с собой.  ‚от  она.  -  џ
поднЯл мешок, чтобы показать Џитеру.
     Ћн улыбнулсЯ мне сквозь бороду.
     - џ с этим разделаюсь нынче вечером. - Џотом другим тоном: -  Џодтолкни
свою колЯску под навес. Ќам надо в пЯть быть уже в дороге. - ‹ицо его  вновь
стало серьезным. - ќто точно, что старик разрешил тебе ехать?
     - „а, - повторил Я. - Ћн хочет, чтобы Я поехал.
     - ‹адно. - Џитер повернулсЯ к лошадЯм. - Ђ ну, отойди!  -  крикнул  он,
положив одну руку на круп лошади и нагнувшись, чтобы другой поднЯть с  земли
постромку.
     џ поставил колЯску под навес и стоЯл, следЯ за ним и держа в руках своп
два  мешка,  как  новичок-путешественник,  собирающийсЯ  впервые  сесть   на
пароход.
     „роги представлЯли собой тЯжелую деревЯнную телегу с широкими железными
ободьЯми  на  колесах,  с  тормозами  из   эвкалиптовых   брусьев,   которые
приводились в действие торчавшим сзади рычагом.  „ерево,  из  которого  были
сделаны дроги, побелело и потрескалось от солнца и дождей. Ѓортов у дрог  не
было, но на каждом из четырех  углов  возвышалсЯ  тЯжелый  железный  прут  с
петлей наверху, вставленный в специальное гнездо в остове. „но дрог состоЯло
из массивных, неплотно  пригнанных  досок,  которые  грохотали  на  неровной
дороге. ѓремели и  кольЯ,  лежавшие  на  них.  „роги  были  с  двумЯ  парами
оглобель, по паре на каждого коренника.
     Џитер рывком  поднЯл  оглобли,  прикрепил  чересседельник,  надетый  на
коренника, к подвижному крюку оглобель, затем перешел на другую  сторону,  к
другой лошади, терпеливо стоЯвшей рЯдом со своим товарищем.
     ‡апрЯгаЯ, он  то  и  дело  покрикивал:  "‘той!",  "Ђ  ну,  подвиньсЯ!",
"„авай!" - каждый раз, когда лошадь проЯвлЯла беспокойство или  отказывалась
слушатьсЯ его руки.
     ’ри головные лошади, стоЯ бок о бок, ждали, чтобы он подтЯнул поводьЯ и
прикрепил постромки. Ћни были шотландской породы, а коренники -  йоркширские
тЯжеловозы.
     Љончив запрЯгать лошадей, Џитер бросил на дроги сумки, несколько мешков
с кормом, заглЯнул в Ящик с провизией, чтобы  проверить,  все  ли  он  взЯл,
потом повернулсЯ ко мне и сказал:
     - ‚се в порЯдке. ’еперь влезай. Џостой, давай мне твою поклажу.
     џ перешел к передку дрог и, держась  за  оглобли  одной  рукой,  другой
бросил костыли на дроги.
     - Џомочь тебе? - спросил Џитер неуверенно, сделав шаг в мою сторону.
     - Ќет, спасибо, мистер Њаклеод. џ сам.
     Ћн подошел к головным лошадЯм н стал ждать. џ подтЯнулсЯ  на  руках  до
того уровнЯ,  когда  смог  оперетьсЯ  коленом  "хорошей"  ноги  на  оглобли,
вытЯнулсЯ, схватилсЯ за круп лошади, стоЯвшей рЯдом. Џотом снова  подтЯнулсЯ
и очутилсЯ, на ее спине. ‘пина была теплаЯ, упругаЯ и разделЯлась неглубокой
ложбинкой хребта на два мощных холма мускулов.
     "Ћбопрись руками о хорошую лошадь,  и  ее  сила  перейдет  в  тебЯ",  -
говаривал отец.
     ‘ крупа лошади Я перебросилсЯ на дроги и уселсЯ на Ящик с провизией.
     - ѓотово! - крикнул Я Џитеру.
     Ћн взЯл вожжи, висевшие петлей на оглоблЯх, и  взгромоздилсЯ  рЯдом  со
мной.
     - Ќе всЯкий сумеет влезть на дроги, как ты, черт возьми! -  сказал  он,
усаживаЯсь. Џотом, натЯнув поводьЯ, спросил: -  Њожет,  сЯдешь  на  мешок  с
соломой?
     - Ќет, мне здесь хорошо, - ответил Я.
     - Ќо, Џринц! - крикнул Џитер. - Ќо, ‘амородок!
     ЏозвЯкиваЯ цепочками постромок, поскрипываЯ упрЯжью,  лошади  двинулись
вперед. Џозади них затрЯслись и загромыхали дроги. Ќебо на востоке чуть-чуть
посветлело.
     - џ люблю выезжать затемно, - сказал Џитер. - ’огда  выигрываешь  целый
день длЯ работы. - Ћн громко зевнул, потом вдруг обернулсЯ ко мне: - ‘лушай,
ты не сбежал от своего старика, а? Ћн на самом деле позволил тебе ехать?
     - „а.
     Џитер хмуро посмотрел на дорогу:
     - Ќе могу раскусить твоего старика!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 24

     ѓоловные лошади шли с ослабленными постромками, натЯгиваЯ их только  на
подъемах. Њне казалось это несправедливым по отношению к коренникам.
     - Љоренники делают всю работу, - пожаловалсЯ Я Џитеру.
     - Љогда дроги в движении, они ничего не весЯт, - объЯснил Џитер. -  ЊоЯ
упрЯжка преисподнюю  с  корнЯми  вытащит,  если  надо  будет.  Џодожди,  вот
нагрузим дроги бревнами, тогда увидишь, как все будут тащить!
     ‡анималась зарЯ, и  восток  порозовел.  Ќа  деревьЯх  весело  затрещали
сороки. Њне казалось, что не может быть  ничего  прекрасней  на  свете,  чем
сидеть вот так  позади  упрЯжки  лошадей  ранним  утром  и  слушать  сорочью
болтовню.
     ‘ дальнего выгона раздалсЯ голос человека, кричавшего на собаку:
     - Ќазад, назад!
     - ќто старик Ћ'Љоннор выгонЯет коров,  -  сказал  Џитер.  -  —то-то  он
раненько сегоднЯ... ‚ерно, отправлЯетсЯ куда-нибудь. -  Џитер  задумалсЯ  на
минуту. - …дет в ‘олсбери на  распродажу.  Љонечно,  он  собираетсЯ  шарабан
купить.  -  ‚  голосе  Џитера  послышалось  раздражение.  -  —его  ради  ему
вздумалось покупать шарабан, когда он должен мне десЯть гиней за бревна?
     Ћн сердито хлопнул вожжами по крупу лошади:
     - Ќо, живей!
     €, помедлив немного, сказал со вздохом:
     - ‚от что получаетсЯ, когда веришь людЯм! Ћн разъезжает в шарабанах,  а
Я на дрогах.
     Њы проехали но пустынным улицам Ѓалунга, когда взошло солнце, и  вскоре
очутились на проселочной дороге, вьющейсЯ между деревьЯми, которые росли все
гуще и гуще; и наконец мы въехали в лес, где уже не было изгородей.
     Џыль, поднимавшаЯсЯ из-под копыт лошадей, мЯгко оседала на наши  волосы
и  одежду.  Љолеса  задевали  склонившиесЯ   ветки   кустарника,   и   дроги
встрЯхивало, когда колеса попадали в выбоины.
     Њне хотелось, чтобы Џитер начал рассказывать о  своих  приключениЯх.  џ
считал его человеком знаменитым. Ћн был героем бесчисленных историй, которые
пересказывались везде, где люди собирались поболтать.
     - Ѓывало, - рассказывал отец, - в баре при гостинице кто-нибудь заведет
разговор: "—то вы знаете о драках! ‚от Я видел, как Џитер Њаклеод  дралсЯ  с
длинным „жоном Ђндерсеном позади  пивной  в  ’уралле".  €  все  с  интересом
слушали  описание  этой  драки,  длившейсЯ  два  часа.  "„а,   -   продолжал
рассказчик, - длинного „жона унесли еле живого".
     ‡а всю свою долгую карьеру кулачного бойца Џитер был бит лишь  однажды,
да и то когда был так  пьЯн,  что  едва  держалсЯ  на  ногах.  Ћдин  фермер,
известный своим пристрастием нападать сзади, набросилсЯ на  Њаклеода,  чтобы
отплатить  за  давнюю  обиду.  Ћшеломленный   внезапностью   и   свирепостью
нападениЯ, Џитер очутилсЯ на земле и потерЯл сознание.  Љогда  он  пришел  в
себЯ, фермера и след простыл. Ќо на следующее утро, еще до  восхода  солнца,
Џитер, к крайнему изумлению фермера, был уже около  его  скотного  двора  и,
сжимаЯ верхнюю перекладину забора сильными руками, проревел  с  покрасневшим
лицом:
     "’ы и сегоднЯ такой же храбрый, как вчера? Ђ ну, давай выходи!"
     ”ермер так и застыл,  держа  в  руке  ведро,  до  половины  наполненное
молоком.
     "џ... а... Я не могу дратьсЯ с тобой  сейчас,  Џитер,  -  заскулил  он,
взмахиваЯ свободной рукой в знак полной капитулЯции. - ’ы ведь  трезвый.  ’ы
же убьешь менЯ".
     "’ы  наскочил  на  менЯ  вчера  вечером,  -  заЯвил  Џитер,   несколько
озадаченный таким оборотом дела. - Џопробуй положить менЯ сейчас".
     "Ќо ведь вчера ты был пьЯн, - возражал фермер. - ’ы же  на  ногах  едва
держалсЯ. џ бы никогда не стал с тобой дратьсЯ с трезвым, Џитер. џ  ведь  не
сумасшедший".
     "—ерт побери! - воскликнул Џитер, не знаЯ, что делать. - „а  выходи  же
ты, заЯчьЯ душа!"
     "Ќет, Џитер, когда ты трезвый, Я с тобой дратьсЯ не стану ни  за  какие
деньги. Њожешь обзывать менЯ как хочешь".
     "Ђ на черта мне это надо, если ты не желаешь дратьсЯ!"  -  окончательно
разозлилсЯ Џитер.
     "џ тебЯ понимаю, - добродушно сказал фермер. -  ђугань  ни  к  чему  не
приведет. Љак ты себЯ чувствуешь?"
     "•уже некуда, - пробормотал Џитер, оглЯдываЯсь по сторонам, как бы  ища
выход. ‚друг он устало облокотилсЯ на забор. - ЊенЯ  сегоднЯ  скрутило,  как
паршивую собаку".
     "Џодожди, Я сейчас дам тебе глоток, - сказал  фермер.  -  “  менЯ  есть
немного виски".
     Ћтец говорил, что Џитер  ушел  домой  в  сопровождении  хромой  лошади,
которую ему продал фермер, но мать утверждала, что лошадь была хорошаЯ.
     Њне очень хотелось, чтобы Џитер вспомнил какой-нибудь случай  из  своей
жизни, и Я сказал ему об этом.
     - Ћтец говорит, что вы деретесь, как молотилка, мистер Њаклеод.
     - Ќеужто? - воскликнул он, и лицо его просиЯло от удовольствиЯ.
     Ћн подумал немного и потом заговорил:
     - ’вой старик высоко менЯ ставит. “ нас всегда найдетсЯ времЯ друг  длЯ
друга. џ слыхал, он когда-то был замечательным бегуном. Ќа днЯх Я еще раз на
него посмотрел. Ћн вынослив, как чернокожий. - €  другим  тоном:  -  ’ак  он
сказал, Я умею дратьсЯ? ’ак он сказал?
     - „а, - ответил Я и добавил: - •отелось бы мне уметь дратьсЯ.
     - ’ы когда-нибудь тоже станешь хорошим бойцом. ’вой  старик  умел  дать
сдачи, а ты такой же,  как  он.  ’ы  умеешь  принимать  удары.  …сли  хочешь
чего-нибудь стоить, надо научитьсЯ принимать удары. ‚от  послушай,  в  какую
переделку Я попал с братьЯми ‘тенли. €х было четверо, и  все  умели  дратьсЯ
как следует. џ их не знал, но слышал о них. Ћдин из них - кажетсЯ, „жордж  -
пошел за мной на заднее крыльцо и все времЯ ругал менЯ на чем свет стоит,  а
когда Я предложил ему  схватитьсЯ,  он  сказал:  "‘мотри,  Я  ведь  один  из
‘тенли!" - а Я ответил: "Њне наплевать, что вас  четверо.  Џодавай  их  всех
сюда!" Ќо как только мы сцепились, три его братца оказались тут как  тут,  и
мне пришлось иметь дело со всеми четырьмЯ сразу.
     - Ћни все напали на вас одного?
     - Ќу да, все. џ начал наступать, бросил одного на  землю,  а  когда  он
падал, поддал ему коленом в живот - и его  сразу  скрутило!  Ћстальные  трое
здорово задали мне жару, но Я все времЯ  старалсЯ  бить  ниже  груди  -  это
единственный настоЯщий способ битьсЯ на кулаках. ‘тарайсЯ наносить удары как
можно ниже. Ћ лице беспокоитьсЯ  не  стоит.  …сли  хочешь  его  разукрасить,
успеешь сделать это, когда измотаешь противника. џ уперсЯ спиной в  стену  и
давай бить то правой, то левой. Џришлось-таки попотеть, но потом Я свалил их
всех и удрал. €гра не стоила свеч. Ћна  чересчур  дорого  мне  обошлась.  Ќо
победа была на моей стороне. „а, черт возьми! - сказал он,  с  удовольствием
отдаваЯсь воспоминаниЯм. - ќто была драка!
     Њы  проезжали   через   большую   полЯну,   расчищенную   в   зарослЯх.
Џолуразрушенный забор из срубленных тут же деревьев окружал выгон,  где  уже
поЯвились молодые побеги и кусты, свидетельствуЯ о том, что лес  начал  свое
наступление. ‡аброшеннаЯ, поросшаЯ травой тропа  вела  от  подобиЯ  ворот  к
покинутой хижине, сделанной из коры;  тонкие  молодые  деревца  уже  отчасти
закрыли ее стены своей листвой.
     Џитер стрЯхнул с себЯ задумчивость и сказал:
     - ќто дом „жексона. ‘ейчас Я покажу тебе пень, о  который  молодой  Ѓоб
„жексон сломал себе шею. ‹ошадь понесла его и сбросила, а через  два  месЯца
старик „жексон обмотал себЯ цепью, которой привЯзывают волов, и  утопилсЯ  в
пруду. Џотом Я покажу тебе пруд. Џень  уже  недалеко.  ‚он  там...  Ярдах  в
двадцати от забора. “ него на груди была шишка с мою  голову.  „олжно  быть,
угодил прЯмо в пень... Људа же этот пень девалсЯ? - Џитер поднЯлсЯ  во  весь
рост, внимательно всматриваЯсь в выгон. - ‚от он. ’пру! ‘тойте! ‘тойте, черт
вас побери!
     ‹ошади остановились.
     - ‚он на той стороне. ‚идишь? Ћколо засохшей акации... ‘той! - закричал
он на лошадь, нагнувшую голову, чтобы пощипать траву. - џ  должен  взглЯнуть
еще раз на этот пень. Џойдем, Я покажу тебе.
     Њы перелезли через забор и  подошли  к  обугленному  пню  с  торчавшими
остатками корней около поросшей травой ложбинки.
     - ѓоворЯт, он ударилсЯ грудью об этот, а головой о тот корень. -  Џитер
указал на два  заостренных,  как  пики,  корнЯ,  торчавшие  из  пнЯ.  -  …го
лошадь... ‘той, где она понесла? ‚он, она поскакала туда. - Ћн описал  рукой
полукруг, охватив часть выгона. - Ќемного в сторону. Џотом повернула у этого
дерева, пошла кругом, видно, проскакала мимо тех папоротников и затем вот по
этой лужайке. Ћна испугалась пнЯ и понесла.
     Ћн отошел шага на четыре от пнЯ и с секунду измерЯл глазами расстоЯние.
     - ‚ этом месте он слетел с лошади. ’ут она бросилась в сторону. - Џитер
указал рукой в сторону плетнЯ. - € упал он направо...  -  Џитер  помолчал  с
минуту, пристально глЯдЯ на пень. - Ћн так и не узнал, что его убило.
     Љогда мы вернулись к дрогам, Џитер рассказал мне,  что  старик  „жексон
стал каким-то странным после смерти сына.
     - Ќе то чтобы свихнулсЯ, а как будто разорилсЯ - все времЯ грустил.
     Љогда мы подъехали к запруде, Џитер снова остановил лошадей:
     - ‚от здесь. “ того берега глубоко. Џруд  теперь,  конечно,  зарос.  Ћн
пошел прЯмо туда и уже не вернулсЯ. …го старуха и младший сын  сразу  уехали
после этого. Ћна страшно убивалась. ‘ейчас тут и соломинки не  найти,  чтобы
трубку прочистить. џ приехал с телегой, погрузил все ее вещи и  отвез  их  в
Ѓалунг. …й-богу, когда она менЯ увидела, у  нее  прЯмо  лицо  посветлело.  Ђ
когда Я уезжал, она не выдержала.  џ  сказал  ей,  что  старик  „жексон  был
настоЯщий человек. Ќо моЯ старуха говорит, что от этого  ей  еще  горше.  Ќе
знаю...
     Ћн тронул лошадей, потом сказал:
     - ѓоворЯт, что если человек утопилсЯ, значит, у него в голове  какой-то
винтик сломалсЯ. Њожет, и так... Ќе знаю... ’олько  старик  „жексон  был  не
такой. Ћн был хороший человек. …му и нужно-то  было  всего,  чтобы  приЯтель
сказал: "Ќе падай духом", - и он выправилсЯ бы. Ѓеда в том, что в тот день Я
как раз уехал подковывать лошадей.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 25

     Ќочевали мы в заброшенной хижине лесоруба. Џитер распрЯг лошадей, затем
достал из лежавшего на дрогах мешка путы и колокольчик.
     џ поднЯл колокольчик. ќто был тЯжелый, пЯтифунтовый  колокол  с  низким
музыкальным звоном.  џ  позвонил,  прислушиваЯсь  к  звуку,  который  всегда
вызывал в моей памЯти  Ясное  утро  в  зарослЯх,  когда  каждый  листок  еще
увлажнен росой и сороки наполнЯют лес своим стрекотанием. Џотом Я уронил его
на землю с высоты всего в несколько дюймов,  но  Џитер,  смазывавший  ремни,
крикнул:
     - —ерт! Ќе  делай  этого!  ЌельзЯ  бросать  колокольчик,  он  от  этого
портитсЯ. Ќу-ка, покажи его мне! - Ћн протЯнул руку.
     џ поднЯл колокольчик и отдал ему.
     - ќто монганский колокольчик, самый лучший в Ђвстралии,  -  пробормотал
Џитер, внимательно осматриваЯ его. - џ заплатил за него фунт и не отдал бы и
за пЯть. ‚ Ясное утро его слышно за восемь миль.
     - Ћтец говорит, что самые лучшие колокольчики - кондамайнские.
     - „а, Я знаю. ‚едь твой отец из Љвинсленда.  Ћт  кондамайнского  лошадь
глохнет. “ него чересчур высокий звук. Џопробуй все времЯ привешивать лошади
такой колокольчик, и она оглохнет. …сть только два  настоЯщих  колокольца  -
мэнникский и монганский, и монганский лучше. €х делают из особого сплава. „а
и то не из всЯкого. ‚ыбираетсЯ такой, чтобы давал красивый звон.
     - Ђ на какую лошадь вы его наденете? - спросил Я.
     - Ќа Љэт, - ответил Џитер. - Ћна у менЯ одна подходит длЯ колокольчика.
“ других звон не получаетсЯ. Ђ у нее широкий шаг, и она потрЯхивает головой.
Џокачивает ею,  когда  ходит.  Џоэтому  Я  надеваю  колокольчик  на  Љэт,  а
‘амородка стреноживаю. Ћн у них самый главный, и  остальные  держатсЯ  около
него.
     Џитер выпрЯмилсЯ:
     - ‘начала подвешу им на час торбы с кормом, а то здесь  только  жесткаЯ
поросль, лошадЯм и пощипать нечего.
     - Ђ Я пока разведу огонь, хорошо?
     - ‹адно. € поставь чайник. џ скоро приду.
     Љогда он вошел в дом, огонь был давно  разведен  и  чайник  уже  кипел.
Џитер бросил щепотку чаю в кипЯщую воду и поставил чайник на каменную  плиту
перед очагом.
     - ‚от так, а где твоЯ солонина? - спросил он.
     џ уже принес в хижину свои мешки и теперь, вынув  завернутое  в  газету
мЯсо, передал его Џитеру. Џитер развернул  солонину,  потрогал  ее  толстым,
почерневшим от грЯзи пальцем.
     - ќто отличнаЯ говЯдина, - заметил он. - ‹учшаЯ часть ссека.
     Ћн отрезал мне толстый  кусок  и  положил  его  между  двумЯ  огромными
ломтЯми хлеба:
     - ‚от тебе на заправку.
     Џотом наполнил крепким черным чаем две жестЯные кружки и протЯнул  одну
из них мне:
     - Ќикогда еще не встречал женщины, котораЯ умела  бы  заварить  чай.  ‚
чашке всегда видно дно, если заваривала женщина.
     Њы сидели у огнЯ, уплетаЯ мЯсо с хлебом.  Ћткусив  кусок  хлеба,  Џитер
раза два с шумом прихлебывал чай.
     - “х, - с удовлетворенным видом говорил он и ставил кружку на очаг.
     ‚ыпив последнюю чашку, он выплеснул остатки чаЯ в огонь и сказал:
     - Ќу, а как твоЯ нога ночью? ’ы  ее  бинтуешь  или  что  другое  с  ней
делаешь?
     - Ќет, - ответил Я с удивлением, - ничего с ней  не  надо  делать.  Ћна
просто лежит себе, и все.
     - „а ну! - воскликнул Џитер. - ќто здорово! Ђ побаливает она иногда?
     - Ќет, - сказал Я, - Я ее совсем не чувствую.
     - …сли бы ты был мой сын, Я бы свез тебЯ к ‚ану в Ѓалларат.  Ћн  чудеса
делает, этот человек. Ћн тебЯ бы вылечил.
     џ уже слыхал об этом  китайце,  лечившем  травами.  Ѓольшинство  людей,
живших в ’уралле и ее окрестностЯх, считали, что он может помочь, даже  если
все другие врачи оказались бессильны. Ћтец всегда фыркал, заслышав его  имЯ,
и называл его "торговцем сорнЯками".
     - „а, - продолжал Џитер, - этот ‚ан никогда не спрашивает, что  у  тебЯ
болит. Ћн как посмотрит на человека, так сам сразу определит. џ бы ни за что
не поверил, ей-богу, но мне ‘тив ђамзей о нем рассказывал. Џомнишь ђамзеЯ  -
парнЯ, у которого живот ничего не варил.
     - „а, - ответил Я.
     - ’ак вот, ‚ан его вылечил. Љогда у менЯ желудок разболелсЯ, ‘тив мне и
посоветовал: "Џоезжай к ‚ану, но не говори, что с тобой. Џросто  посидишь  у
него, а он подержит твою руку и такие вещи  тебе  расскажет,  что  ты  прЯмо
зашатаешьсЯ от удивлениЯ". €, ей-богу, так  и  случилось.  џ  отпросилсЯ  на
неделю и поехал к нему. Ћн посмотрел на менЯ так, как ‘тив говорил. џ ему ни
слова не сказал: ведь деньги Я заплатил, так пусть он  сам  и  доискиваетсЯ,
что со мной. џ сижу, и он сидит, держит мою руку  и  пристально  смотрит  на
менЯ. Џотом говорит: "‡ачем вы носите эту повЯзку?" „а, так он и сказал.  "џ
никакой повЯзки не ношу", - ответил Я. "Ќет, вы чем-то  обвЯзались".  -  "Ќа
мне красный фланелевый поЯс, если вы это  имеете  в  виду..."  -  говорю  Я.
"ЏридетсЯ вам с ним расстатьсЯ, - заЯвлЯет он. -  ‘  вами  был  когда-нибудь
несчастный случай?" - "Ќет", - ответил Я. "Џодумайте хорошенько", -  говорит
он. "ќ-э, с год назад Я вылетел из двуколки и попал под колесо, но  менЯ  не
ушибло". - "Ќет, ушибло, - заЯвлЯет он. - ‚ этом всЯ ваша беда. ђебро у  вас
вывихнуто". - "—ерт возьми! - говорю Я - ’ак вот оно в  чем  дело".  ’ут  он
дает мне пакетик с травами за два фунта, мать их потом сварила длЯ менЯ - до
чего же это было гнусное пойло! Ќо больше никогда болей у менЯ не было.
     - Ќо ведь у вас болел желудок, - сказал Я. - Ђ Я хочу, чтобы мои ноги и
спина вылечились.
     - ‚се идет от желудка, - произнес Џитер с убеждением.  -  ’ебЯ  раздуло
дурным воздухом пли еще чем, как корову на люцерне, и этот воздух не весь из
тебЯ вышел, а теперь надо от него избавитьсЯ совсем. ’ак  ‚ан  вылечил  одну
девушку, приехавшую к нему издалека. ‚се знают этот случай. Ћна  была  такаЯ
худаЯ, что даже тени не отбрасывала, хоть и ела как лошадь. ‚се доктора  уже
от нее отказались. ’огда она поехала к ‚ану. Ђ он ей  и  говорит:  "„ва  днЯ
ничего не ешьте, потом поставьте  перед  собой  тарелку  с  бифштексом  и  с
жареным луком и вдыхайте его запах". Ћна так и сделала. € что же ты думаешь?
“ нее изо рта как начал выходить солитер, и ползет, и ползет... ѓоворЯт,  он
был черт знает какой длины. € лез, пока весь не вывалилсЯ  на  тарелку.  Ћна
потом такаЯ толстаЯ стала, в дверь не пролезет. ‘олитер-то, видно, много лет
в ней сидел и все, что она ела,  сжирал.  …сли  бы  не  ‚ан,  она  бы  давно
померла. Ђ доктора ни черта не знают по сравнению с этими китайцами, которые
лечат травами.
     џ не поверил Џитеру, хотЯ его рассказ напугал менЯ.
     - Ћтец говорит, что любой может лечить травами по-китайски, -  возразил
Я. - Ћн сказал, что длЯ этого нужно только быть похожим на китайца.
     - —то? - с возмущением  воскликнул  Џитер.  -  Ћн  это  сказал?  „а  он
рехнулсЯ! ‘пЯтил, малый! - Џотом добавил более мирным тоном:  -  ‚от  что  Я
тебе скажу, и заметь, никому другому Я не стал бы  этого  говорить:  Я  знаю
одного парнЯ, образованного, понимаешь, он может что угодно прочесть, -  так
он мне рассказывал, что в Љитае, у себЯ на родине,  эти  люди  учатсЯ  много
лет.  Ђ  когда  заканчивают  ученье,  их  экзаменуют  всЯкие  ученые  врачи.
ќкзаменуют, чтобы увидеть, умеют ли они лечить травами. €  знаешь,  как  это
делаетсЯ? „венадцать парней, те, что учились, заходЯт в комнату, где в стене
пробито двенадцать круглых отверстий в другую комнату.  Џотом  ученые  врачи
уходЯт, ну, куда угодно... на улицу... искать людей с двенадцатью  страшными
болезнЯми. Џодойдут к человеку и спросЯт: "“ вас что болит?"  -  "Љишки".  -
"ЏодходЯще, годитсЯ". Џотом к  другому.  "“  менЯ  печенка  всЯ  сгнила".  -
"•орошо, тоже подойдет". Џотом  найдут  парнЯ,  у  которого,  скажем,  спина
болела, как у менЯ.  ’оже  годитсЯ.  ‘ловом,  подберут  двенадцать  человек,
приведут их в  ту  другую  комнату  и  попросЯт  каждого  просунуть  руку  в
отверстие в стене. Џонимаешь? Ђ парии, что держат экзамен, должны посмотреть
на двенадцать рук и написать, чем  больны  все  эти  двенадцать  человек  за
стеной,  и  тот,  кто  ошибетсЯ  хоть  в  чем-нибудь  на  одном  больном,  -
проваливаетсЯ. - Ћн презрительно усмехнулсЯ. - Ђ твой  старик  говорит,  что
любой может лечить травами по-китайски. Ќо все равно мы с ним ладим. “  него
есть свои странные причуды, но Я не ставлю этого ему в укор.
     Ћн поднЯлсЯ и выглЯнул в дверь хижины:
     - Џойду стреножу Љэт и выпущу всех лошадей, а потом лЯжем  спать.  Ќочь
будет темнаЯ, хоть глаз выколи. Ћн посмотрел на звезды:
     - Њлечный Џуть лежит на север и юг. Џогода будет ЯснаЯ.  ‚от  когда  он
идет на восток и запад, обЯзательно дождь польет. Ќу, Я ненадолго...
     Џитер вышел к лошадЯм, и мне было слышно, как он покрикивает на  них  в
темноте.  Џотом  он  замолчал,  и  до  менЯ  донеслись  лишь  мЯгкие   звуки
колокольчика: лошади углубились в заросли.
     ‚ернувшись, он сказал:
     - Ѓидди здесь в первый раз. Ћна с фермы  "Ѓарк-лей".  ‹ошадЯм,  которые
выросли на открытой равнине, всегда  страшно  первую  ночь  в  зарослЯх.  €м
слышно, как кора потрескивает. Ѓидди немного захрапела, когда Я ее выпускал.
Ќу ничего, обойдетсЯ. Ђ теперь надо тебе постель устроить.
     ‚нимательно осмотрев землЯной пол хижины, он подошел к небольшой  дыре,
уходЯщей под стену, поглЯдел на нее  с  минуту,  потом  взЯл  газету  из-под
солонины и засунул ее в дыру.
     - Џохоже на змеиную нору, - пробормотал он. - …сли  змеЯ  выползет,  мы
услышим, как зашуршит бумага.
     Ћн положил на пол два полупустых мешка с резкой и стал их разравнивать,
пока не получилось что-то вроде тюфЯка.
     - Ќу вот, - произнес он. - ’ак тебе будет хорошо. ‹ожись, Я укрою  тебЯ
пледом.
     ‘нЯв ботинки, Я улегсЯ на мешки, положив руки под голову.  џ  устал,  и
постель показалась мне чудесной.
     - Ќу как? - спросил Џитер.
     - •орошо.
     -  ‘олома  может  вылезти  и  уколоть  тебЯ.  ќто  отличнаЯ  резка,  от
ђобинзона. Ћн ее нарезает добротно, мелко. Ќу, Я тоже ложусь.
     Ћн постелил на пол мешки, улегсЯ на них, громко  зевнул  и  натЯнул  на
себЯ попону.
     џ лежал, прислушиваЯсь к звукам зарослей.  Њне  было  так  хорошо,  что
спать не хотелось. џ лежал под своим  пледом,  охваченный  волнением.  —ерез
открытую дверь хижины ко мне доносилсЯ усиливающийсЯ ночью запах  эвкалиптов
и акаций. ђезкие крики ржанок, пролетавших над хижиной, уханье совы, шорохи,
писк и предостерегающее стрекотание опоссума говорило мне, что  тьма  вокруг
живаЯ, и Я лежал, напрЯженно прислушиваЯсь, ожидаЯ,  что  произойдет  что-то
неожиданное и необычное.
     Џотом,  мЯгко   проникаЯ   сквозь   другие   звуки,   послышалсЯ   звон
колокольчика, и Я с облегчением откинулсЯ на своем матрасе. ‡асыпаЯ, Я видел
перед собой Љэт  -  она  шла  широким  шагом,  покачивала  головой  и  мерно
позванивала монганским колокольчиком.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 26

     —ем дальше мы углублЯлись в лес, тем величественнее и  неприступнее  он
становилсЯ. € чувство какой-то отчужденности росло во мне по мере того,  как
деревьЯ вздымались все выше и  выше.  Ћни  вытЯгивали  гладкие,  без  единой
ветви, стволы на двести футов вверх и лишь  там  одевались  листвой.  ЌизкаЯ
поросль не пробивалась у их подножиЯ, они  стоЯли  на  коричневом  ковре  из
опавшей  коры.  Џод  ними  царила  страннаЯ,  полнаЯ  ожиданиЯ  тишина,   не
нарушаемаЯ ни щебетанием птиц, ни журчанием ручьев.
     Ќаши крошечные дроги с крошечными лошадьми медленно  пробирались  среди
могучих стволов, порой на поворотах задеваЯ за огромные корни,  торчащие  из
земли.
     ЏозвЯкиванне цепей упрЯжки и  мЯгкие  удары  копыт  по  упругой  земле,
казалось, доносились лишь до ближайшего  дерева  -  так  ничтожны  были  эти
звуки. „аже дроги поскрипывали как-то жалобно, и Џитер сидел молча.
     Њестами,  там,  где  росли  буки  и  лес  глЯдел  приветливее,   дорога
спускалась  к  неглубоким  ручейкам  с   прозрачной   водой.   Ћна   бежала,
поблескиваЯ, по гладким, словно отполированным, камешкам.
     ‘ полЯн, поросших редкой  травой,  едва  прикрывавшей  землю,  за  нами
наблюдали кенгуру. Ћни раздували ноздри,  стараЯсь  уловить  наш  запах,  и,
почувствовав его, удалЯлись медленными прыжками.
     - џ охотилсЯ на них, - сказал Џитер, - но это все равно что стрелЯть  в
лошадь: остаетсЯ какой-то  гадкий  осадок.  -  Ћн  закурил  трубку  и  мЯгко
добавил: - џ не говорю, что это плохо, но есть уйма  вещей,  которые  нельзЯ
сказать чтобы были плохими, по и хорошими их тоже не назовешь.
     ќту ночь мы провели на берегу ручьЯ. џ спал под голубым  эвкалиптом  и,
лежа на своем мешке, мог в просветах между ветвЯми видеть звезды. ‚оздух был
влажный, прохладный от дыханиЯ  древовидных  папоротников  и  мхов,  и  звон
колокольчика доносилсЯ Явственнее. Џорой он звучал совсем громко -  это  Љэт
взбиралась на пригорок или оступалась, спускаЯсь к воде напитьсЯ,  -  но  не
умолкал ни на минуту.
     - ‘егоднЯ мы будем в лагере, - сказал утром Џитер. - Њне надо  приехать
пе