ложив,  разумеетсЯ,  повышенную
оплату.
     Њои публичные лекции о проблемах пола тоже встречают в штыки. Ћднажды Я
узнал, что на мою лекцию придет целаЯ группа  религиозных  фанатиков,  чтобы
освистать менЯ и добитьсЯ моего ареста. ‡а два днЯ до этой лекции  Я  послал
комиссару полиции двадцать бесплатных билетов и учтивое письмо,  поЯснЯющее,
как важно, чтобы полицейские, которым по службе  приходитсЯ  сталкиватьсЯ  с
сексуальными извращениЯми, послушали мою беседу, где  в  доступной  форме  Я
растолкую самую суть дела.
     џ  подчеркнул,  что  считаю  своим  долгом   посвЯтить   часть   лекции
разъЯснению  обЯзанностей   полицейских,   имеющих   дело   с   сексуальными
преступлениЯми. ‘ловом, это было очень хорошее письмо. € вот  перед  началом
лекции первые два рЯда заполнились полицейскими  в  форме.  Љогда  в  задних
рЯдах началсЯ шум, полицейские, все, как один,  поднЯлись  с  мест.  ‚  зале
сразу же воцарилась полнаЯ тишина. ќто была, пожалуй, самаЯ удачнаЯ из  моих
лекций.
     - ‚от вы говорили о ненависти, которую возбуждаете в некоторых людЯх, -
сказал Я. - Љак вы относитесь к этому?
     - ‘обака лает - ветер носит, - отозвалсЯ он. - ‹юди - те же скоты. ‚сех
их следовало бы истребить. - ‚ первый раз на лице его поЯвилась улыбка.
     - ‚ключаЯ вас, разумеетсЯ?
     - Ќет, немногие исключительные личности должны  быть  сохранены.  -  Ћн
картинно взмахнул рукой. - Ќо у большинства людей разума не  больше,  чем  у
животных. Ѓез них землЯ стала бы куда более приЯтным местом.
     ќти типы звонЯт мне, - не называЯ себЯ;  они  ругают  менЯ  ублюдком  и
всЯчески поносЯт. џ не возражаю против того, чтобы менЯ  называли  ублюдком,
так как, в сущности, ничего не имею против ублюдков. ‘корей,  они  мне  даже
нравЯтсЯ. Ѓольшинство людей почему-то бросаетсЯ на  вас  с  кулаками,  стоит
назвать их ублюдками. џ не из их числа.
     Ќо против некоторых ругательств Я возражаю из принципа. Ћдно времЯ  мне
регулЯрно  звонил  какой-то  субъект   и,   злобно   прошипев:   "Ђбортмахер
проклЯтый", - тут же вешал трубку. џ  безошибочно  узнавал  его  голос,  его
звонки стали длЯ менЯ своего рода развлечением. џ притворЯлсЯ, будто  ничего
не слышу. Ѓеседы наши обычно проходили в таком духе:
     "ќто доктор ‘трит?"
     "Ђлло, алло!"
     "Ђбортмахер проклЯтый!"
     "Ђлло, алло! ѓоворите же. Ќичего не слышно".
     "џ говорю - абортмахер проклЯтый!"
     "Ђлло! …сли вы звоните из автомата, нажмите кнопку".
     "Ђбортмахер проклЯтый!"
     "Ђлло, Я вас все-таки не слышу".
     "Ђ-борт-махер про-клЯ-тый!"
     "Ђлло! Џостучите по аппарату!"
     ‚ конце концов "собеседник" бросал трубку.
     - ЊенЯ чаще всего оскорблЯют в письмах, - заметил Я.
     - Ћ, таких писем Я получаю несметное количество! Љто-то регулЯрно  шлет
мне письма из Ђмерики. „олжно быть, какой-то сиднеец отправлЯет их  другу  в
Ђмерику, а тот пересылает  мне.  “вы,  приходитсЯ  привыкать  и  к  брани  и
неблагодарности человеческой. Ћдолжите человеку деньги, и  он  станет  вашим
врагом; займите у него - и лучшего друга вам не  сыскать.  …сли  вы  свысока
смотрите на людей, они сиЯют при первом  знаке  вниманиЯ  с  вашей  стороны;
проЯвите к ним уважение - и они станут вас презирать.
     - ‚ Ђвстралии каждый поденщик  воображает,  будто  он  ничуть  не  хуже
своего хозЯина. ‚ Ђнглии у менЯ никогда не было хлопот со слугами; здесь  же
невозможно добитьсЯ, чтобы вас прилично обслуживали.
     Ќекоторое  времЯ  тому  назад  Я  дал  в  газете  объЯвление,  что  ищу
секретаршу. џвилась девица. Џо ее словам, она была  сущим  кладом.  џ  решил
взЯть ее на испытательный срок. Ќе прошло и двух дней, как она  прожгла  мои
резиновые перчатки. „ело не в цене, но их нелегко достать. ‡атем девица  эта
погубила весь мой запас редких медикаментов. Ђ Я  выписываю  их  из  Ђнглии.
„евица оказалась нерасторопной, печатала плохо,  к  тому  же  неграмотно.  џ
вызвал ее к себе.
     "џ больна, - захныкала она. - …сли бы вы знали, как Я нездорова".
     "—то с вами?" - спрашиваю.
     "‚чера Я три раза падала в обморок".
     "—то-то Я не видел, чтобы вы падали в обморок, - говорю. - „олжно быть,
это происходило в мое отсутствие".
     "џ очень плохо питаюсь", - заЯвлЯет девица.
     "Љак плохо? - удивлЯюсь Я. - џ же  заплатил  вам  вперед  четыре  фунта
десЯть шиллингов".
     €, представьте себе, у нее хватило нахальства сказать:
     "Њне этого мало".
     "‘колько вы тратите в неделю на сигареты?" - спрашиваю ее.
     "ЏЯтнадцать шиллингов", - говорит девица.
     "ђаз вы позволЯете  себе  тратить  пЯтнадцать  шиллингов  в  неделю  на
сигареты, вместо того чтобы  прилично  питатьсЯ,  будьте  любезны  падать  в
обморок в свободное времЯ, - заЯвлЯю Я.  -  Ђ  в  рабочее  времЯ  -  никаких
обмороков".
     - ‘ тех пор девица немного подтЯнулась, но,  боюсь,  все-таки  придетсЯ
избавитьсЯ от нее.
     ’о же самое и с моей служанкой. “ менЯ диабет, и мне приходитсЯ ставить
на ночь у постели две больничные посудины. џ попросил служанку опорожнЯть их
каждое утро.
     "—то? - возопила она. - —тобы  Я  выливала  горшки?!  Ќу,  знаете,  это
слишком!"
     "ЊоЯ милаЯ, - возражаю Я. - Ќосили  ли  вы  когда-нибудь  свою  мочу  в
больницу к доктору?"
     "Љак же, носила".
     "…му приходилось выливать бутылки, которые вы  приносили.  ’ак  вот,  Я
тоже доктор. …сли вы отказываетесь делать то, что  Я  говорю,  вам  придетсЯ
взЯть расчет".
     ‘лужанка  отправилась  на  кухню  решать  вопрос.  Ќемного  погодЯ  она
вернулась и опорожнила посудины. Ќадеюсь, что она и впредь будет это  делать
- мне очень не хотелось бы менЯть прислугу.
     ‡акончив рассказ, он с видимым облегчением опустилсЯ в кресло.
     Њои карманы были переполнены письмами от девушек. џ собиралсЯ  обсудить
с ним эти письма, если он согласитсЯ помочь мне. џ достал письма и  попросил
его высказать мнение о вопросах, затронутых в них; эти вопросы, - сказал  Я,
- больше по его части, чем по моей.
     Ћн очень быстро, внимательно разобралсЯ в каждом письме:  все,  что  он
говорил, было дельно и справедливо.
     џ заговорил о своем разделе в журнале и  выразил  удивление  по  поводу
того, что письма, затрагивающие одни и те же проблемы, поступают циклически.
‘лучаетсЯ, что целыми неделЯми со всех концов Ђвстралии все пишут  мне  чуть
ли не об одном и том же. ‚незапно поток  таких  писем  прекращаетсЯ,  с  тем
чтобы через год-два опЯть возобновитьсЯ.
     ‘оздаетсЯ   впечатление,   что   по   Ђвстралии   прокатываетсЯ   волна
недовольства чем-то, заставлЯЯ женщин и  девушек  из  разных  концов  страны
засыпать письмами журналиста, занимающегосЯ  этими  вопросами.  Џотом  волна
спадает, жизнь входит в обычное русло.
     Љолин ‘трит слушал менЯ с некоторым интересом, но чуть иронически,  как
человек, которому все это давно известно.
     - ‚се журналисты, пишущие о том, что  волнует  женщин,  сталкиваютсЯ  с
этим Явлением, - сказал он. - Њне не раз приходилось беседовать на эту  тему
с журналистами в Ђнглии и в Ђмерике. € сам Я тоже сталкивалсЯ с этим, -  как
и вы, очевидно. €стериЯ заразительна - вот возможное объЯснение...  ‚прочем,
никто в точности не знает, в чем тут дело. „а  и  вопросы,  затрагиваемые  в
письмах, ничего не разъЯснЯют. ‚ариантов много. ’о речь идет о грубом  муже,
то о девушке, притеснЯемой суровым отцом, о несчастной любви, о  бегстве  из
дома - и так далее и тому подобное. ’акого рода письма приходЯт  всегда,  но
иногда они вдруг  начинают  идти  потоком.  ‚аши  корреспондентки,  по  всей
вероЯтности, гораздо больше подвержены таким эпидемиЯм,  чем  мои.  ‚едь  вы
имеете дело с молодежью.
     ЊенЯ не удовлетворили его слова, поскольку  они  ничего  не  объЯснЯли.
Џричина этих эпидемий мне стала Ясна лишь спустЯ два года, в течение которых
Я составлЯл своеобразные таблицы, пытаЯсь с их помощью проследить,  в  какой
мере наплыв однотипных писем зависит от рЯда факторов,  оказывающих  влиЯние
на всю страну.
     ‘кажем, в Ђвстралии приобретала популЯрность  песенка  о  неразделенной
любви ("џ хотела б, чтоб кто-нибудь менЯ полюбил")  или  песенка  о  суровом
отце, запретившем встречи с любимым ("Ћстались мне  одни  воспоминаниЯ"),  и
тотчас же на менЯ обрушивалсЯ поток писем,  в  которых  речь  шла  именно  о
подобных вещах. € так до тех пор, пока эти песни не вытеснЯлись новыми.
     ’акой же поток  писем  вызывали  и  кинофильмы  о  проблемах  молодежи,
демонстрировавшиесЯ по всей Ђвстралии.
     Љолин ‘трит не стремилсЯ к новым открытиЯм в мире, который  он  однажды
уже подверг исследованию; этого человека  вполне  устраивала  тихаЯ  гавань,
обретеннаЯ ценой прежних усилий.
     - ‘уществуют ЯвлениЯ, которых  мы  не  можем  понЯть,  -  заключил  он,
вставаЯ с кресла, и  добавил:  -  Ђ  теперь  пойдемте,  Я  покажу  вам  свою
коллекцию столового серебра.
     Њы прошли в ту комнату, где шпалерами стоЯли  буфеты,  и  тут  он,  как
истинный знаток, стал говорить о своем увлечении.
     - Џочему вы питаете такую слабость к судкам? - спросил Я.
     - Џотому, что из всего, что когда-либо украшало обеденный стол,  они  -
наиболее интересны и наиболее полезны. Љ тому же, они красивы.  Ћчень  жаль,
что времЯ их проходит. ‚месте с  ними  уходит  и  изЯщнаЯ,  красиваЯ  жизнь.
’еперь соль у нас подаетсЯ в солонках, перец в дешевых  перечницах,  горчицу
мы покупаем в готовом виде - отвратительно!
     ЏровожаЯ менЯ к выходу, Љолин ‘трит сказал:
     - Џожалуй, вы стоите больше, чем три фунта десЯть шиллингов  в  неделю.
Џотребуйте-ка семь фунтов...
     Ќа следующее утро Я отправилсЯ к редактору ќдварду  ђэмкину  и  получил
свои семь фунтов; впрочем, он долго колебалсЯ,  прежде  чем  согласитьсЯ  на
это.
     - € все-таки Я сомневаюсь, стоЯт ли ваши статьи таких денег,  -  угрюмо
заметил он. - џ плачу деньги в зависимости от того,  какую  ценность  статьи
представлЯют длЯ моего журнала; и тут мнение автора ни при чем. џ не допущу,
чтобы мне навЯзывали свое мнение и диктовали, что ценно и  что  нет.  ѓоворю
это вам, чтоб вы не вздумали снова обращатьсЯ ко мне с просьбами о прибавке.
Ѓудь вы столь же благоразумны, как Љолин ‘трит, Я был бы спокойнее  за  ваше
будущее в моем журнале.
     ‘лушаЯ его, Я испытывал странное чувство нереальности.  ќдвард  ђэмкин,
Љолин ‘трит, Я сам... ‚се мы были только  марионетками,  хотЯ  и  воображали
себЯ независимыми, свободными людьми.
     Њы все притворЯлись, все видели друг в друге врага, все  были  жертвами
истории,  которой  сами  же  помогали   повторЯтьсЯ.   ЋсвободитьсЯ,   стать
настоЯщими людьми мы могли, лишь избавившись от чего-то, что унижало каждого
из нас.
     € мне вдруг представилось, как  Я  ползаю  на  коленЯх,  бок  о  бок  с
другими, себе подобными, - ползаю,  собираЯ  монеты  в  комнате,  за  дверью
которой слышитсЯ детский плач...
     ‹юбой ценой Я должен вырватьсЯ из этой мрачной комнаты.  Џрочь  отсюда,
прочь!