Њарк ’вен. Ќа школьном холме

Ћцените этот текст:
Њарк ’вен. Ќа школьном холме

----------------------------------------------------------------------
‘борник "€ грЯнул гром". Џер. - Ќ.Љолпаков.
OCR & spellcheck by HarryFan, 19 August 2000
----------------------------------------------------------------------

ќто случилось ни мало ни много как пЯтьдесЯт лет назад. Ћднажды
студеным зимним утром группа мальчиков и девочек из деревни Џиттсбург
медленно поднималась в гору по длинному голому склону холма, на вершине
которого находилась школа. ‘вирепый и к тому же еще холодный ветер
обрушивалсЯ на ребЯт то с одной, то с другой стороны, мешаЯ идти, а
скованнаЯ льдом и занесеннаЯ снегом землЯ Явно не могла служить надежной
опорой. ’о там, то сЯм какой-нибудь мальчик, который почти добралсЯ до
вершины и, считаЯ, что он вне опасности, начинал вышагивать чрезмерно
уверенной поступью, вдруг оступалсЯ и, опрокинувшись на спину, скатывалсЯ
вниз вслед за своими пустыми санками, отбрасываЯ прочь с дороги
взбирающихсЯ в гору школьников, которые весело хлопали в ладоши, когда он
проносилсЯ мимо. …ще мгновение, и он оказывалсЯ внизу под горой, чтобы
вновь начать восхождение. Ќо все это было забавой и развлечением длЯ
мальчика, развлечением длЯ зрителей и забавой длЯ всех вокруг, потому что
ребЯтишки и девчонки - народ беспечный и не горюет, даже когда с ним
случаетсЯ беда.
‘ид ‘ойер, хороший мальчик, примерный мальчик, осмотрительный мальчик,
ни разу не поскользнулсЯ и не упал. ‘анок он с собой не возил, дорогу
выбирал с большой осторожностью и потому прибыл в школу без приключений.
’ом ‘ойер, хотЯ и тащил с собой санки, также добралсЯ до школы без
приключений потому, что рЯдом с ним был всегда готовый помочь ѓек ”инн,
который в те дни в школе еще не училсЯ, а приходил просто так, чтобы
побыть дольше со своим другом. ѓенри Ѓаском также добралсЯ благополучно.
ќтот подлый мальчишка - сын богача работорговца - очень кичилсЯ своей
одеждой и дома имел маленькую бойню со всеми необходимыми к ней
приспособлениЯми и орудиЯми, настоЯщую бойню в миниатюре, в которой он
забивал щенков и котЯт точно так, как забивают скот в "Џойнте". ‚ классе
он был вожаком на этот год, поэтому слабые и робкие боЯлись его и льстили
ему, и никто не любил. Ћн добралсЯ до школы без приключений потому, что
его слуга, чернокожий раб „жейк, помогал ему взбиратьсЯ на гору и тащил за
ним его санки - не какие-нибудь самоделки, а купленные в магазине,
отполированные и выкрашенные, с обитыми железом полозьЯми. ‚ Џиттсбурге
это были единственные фабричные санки. €х привезли из города ‘ент-‹уи.
Ќаконец собрались все ученики, раскрасневшиесЯ, запыхавшиесЯ и
продрогшие, несмотрЯ на свои вЯзаные шарфы и теплые варежки и рукавицы.
„евчонки зашли в школу, а мальчишки столпились на улице с подветренной
стороны. € вот тут ребЯта заметили, что среди них поЯвилсЯ новичок -
событие чрезвычайно интересное потому, что в деревне новый человек -
Явление даже более редкое, чем новаЯ комета на небе. Ќа вид незнакомцу
было лет пЯтнадцать. Ћдет он был с иголочки, скромно, но изЯщно и с
большим вкусом. ‹ицо у него было радушное и привлекательное, и весь он был
исключительно красив, красив до невероЯтиЯ! …го прекрасные глаза были
глубокие и мЯгкие; во всем его облике чувствовалась сдержанность и
благородство, доброта и обаЯние. Ѓольшинство мальчиков с приЯтным длЯ себЯ
удивлением сразу же признали в нем что-то знакомое - они уже встречались с
нечто подобным в книжках о сказочных принцах. ‘ раздражающей деревенской
откровенностью они уставились на него, однако незнакомец оставалсЯ
невозмутимым и казалсЯ ничуть не обеспокоен этим. ѓенри Ѓаском, разглЯдев
его со всех сторон, протолкалсЯ вперед и начал вызывающе допрашивать:
- ’ы кто такой? Љак тебЯ зовут?
Ќезнакомец медленно покачал головой, словно говорЯ, что он не понимает
вопроса.
- ’ы что, оглох? Ђ ну отвечай!
‚торичное медленное покачивание головой.
- Ћтвечай, тебе говорЯт! Ђ то как дам разок по шее!..
’ом ‘ойер вмешалсЯ и сказал:
- Џостой, Ѓаском, это нечестно. …сли ты хочешь подратьсЯ с ним и не
желаешь подождать до перемены, как требуют правила, то давай по закону...
Џоложи себе на плечо что-нибудь, а он пусть сшибет.
- •орошо. џ заставлю его дратьсЯ прЯмо сейчас, не сходЯ с места,
неважно, хочет он того или нет.
Ѓаском положил на плечо ледышку и сказал:
- Ђ ну попробуй сшиби!
Ќовичок недоуменно и вопросительно оглЯдывал мальчиков, и тогда ’ом
выступил вперед и стал объЯснЯть ему знаками. Ћн тронул мальчика за правое
плечо, затем сбил ледышку со своего плеча, положил ее обратно и показал
жестом, что именно так мальчик должен сделать. Ќезнакомец улыбнулсЯ,
вытЯнул руку и коснулсЯ пальцем ледышки. ‚ ту же минуту Ѓаском
размахнулсЯ, желаЯ ударить парнЯ по лицу, но, как оказалось, промахнулсЯ
и, увлекаемый инерцией, поскользнулсЯ на льду, упал навзничь и покатилсЯ
вниз под гору под хохот, хлопки и улюлюканье ребЯт.
ђаздалсЯ звонок, и мальчишки ринулись в класс, спеша занЯть свои места.
Ќезнакомец отыскал в стороне пустую скамейку и сразу попал под обстрел
десЯтка удивленных глаз взволнованно перешептывающихсЯ девочек. ЌачалсЯ
урок. Ђрчибальд ”ергюсон, старый учитель-шотландец, постучал по столу
указкой, потом поднЯлсЯ на кафедру и, сложив вместе руки, сказал:
- Ќа молитву!
Џосле краткой молитвы и исполнениЯ религиозного гимна началась
собственно учеба: класс загудел, занЯвшись таблицей умножениЯ. Џовторив
таблицу до умножениЯ "двенадцать на двенадцать", приступили к решению
задач по арифметике, длЯ чего раскрыли грифельные доски. ’ут ученики
получили много замечаний и мало похвал. Џотом класс превратилсЯ в
тараторЯщих попугаев, которые знали в грамматике все правила, за
исключением одного, как эти правила использовать в обычной речи.
- „иктант! - сказал учитель.
’ут его блуждающий взор упал на новичка, и приказ был отменен.
- •м, новенький ученик? Љак тебЯ зовут, мой мальчик?
Ќезнакомец поднЯлсЯ и с вежливым поклоном сказал:
- Џардон, мосье, йе не компренд па.
”ергюсон посмотрел с приЯтным удивлением на мальчика и сказал
по-французски:
- Ћ, француз, очень приЯтно! „авненько Я не слыхал французской речи. џ
единственный человек в деревне, который знает этот Язык. „обро пожаловать,
добро пожаловать! Ѓуду рад возобновить свою разговорную практику. ‡начит,
ты английского не знаешь?
- Ќи слова, сэр.
- ЏридетсЯ тебе потрудитьсЯ выучить его.
- ‘ удовольствием, сэр.
- ’ы собираешьсЯ регулЯрно посещать школу?
- …сли позволите, сэр.
- —то же, хорошо. ‡аймись пока что английским Языком. ‚ грамматике
около тридцати правил, и их нужно выучить назубок.
- џ уже заучил их, сэр: Я только не знаю значениЯ отдельных слов.
- —то?! Љаким образом? Љогда ты успел их выучить?
- џ слышал, как класс повторЯл вслух правила перед тем, как приступить
к диктанту.
“читель смотрел некоторое времЯ озадаченно на мальчика поверх очков,
затем сказал:
- …сли ты не знаешь ни одного английского слова, то как ты узнал, что
это был урок грамматики?
- €з его сходства с французским... как и само слово "грамматика", сэр.
- ‚ерно. ѓоловка у тебЯ варит. Ќу правила ты быстро заучишь.
- џ и так наизусть их знаю, сэр.
- Ќе может быть! ’ы говоришь чепуху, сам того не понимаЯ.
Њальчик вежливо поклонилсЯ и ничего не сказал.
“читель почувствовал вину за свою грубость и потому сказал мЯгко:
- Њне, конечно, не следовало так выражатьсЯ, извини. ‡абудь об этом,
мой мальчик. Ќу-ка повтори мне правила грамматики, как умеешь, не думаЯ об
ошибках.
Њальчик начал с первого правила, легко и просто справлЯЯсь с
поставленной задачей. Ћдно правило за другим срывались с его губ, пока
учитель и класс с затаенным дыханием и разинутыми ртами следили за ним.
Љончив, мальчик опЯть вежливо поклонилсЯ и встал в ожидании. ”ергюсон
молча сидел в своем большом кресле минуту или две, а затем сказал:
- Ќеужели в самом деле ты не знал этих правил до того, как пришел сюда?
- „а, сэр.
- ЉлЯнусь честью, Я готов поверить тебе по той правдивости, котораЯ
прЯмо написана на твоем лице. Ќо нет, не могу никак... ќто выше моих сил.
’акаЯ памЯть и такой слух... вещи, конечно, невозмо... да ни один человек
на свете не обладает такой памЯтью, как у тебЯ!
Њальчик опЯть вежливо наклонил голову и промолчал. ‘тарый педагог вновь
устыдилсЯ своих слов, потому сказал:
- џ, конечно, не собиралсЯ сказать... џ совсем не хотел... хм, ответь
мне, пожалуйста... не мог бы ты как-то доказать, ну, например, по другому
предмету сделать то же самое... Џопробуй, а?
Њальчик невозмутимо и без всЯкой показной скромности и какого-либо
намерениЯ разыграть кого-то начал с арифметики и точно повторил все, что
сказали за времЯ урока учитель, ученики, полностью имитируЯ голос и манеру
произношениЯ каждого.
ќто было что-то невероЯтное. Њальчик не упустил ни единого жеста, ни
одного слова и взглЯда...
...Ќаконец учитель сказал:
- ќто самаЯ удивительнаЯ штука, когда-либо виденнаЯ мной. Ќа этом свете
нет другого такого таланта, как у тебЯ, малыш. Ѓлагодари бога за это и за
ту благородную скромность, с которой ты носишь в себе подобный дар. €
сколько времени ты можешь удержать в своей памЯти все эти вещи?
- џ никогда не забываю ничего из того, что Я видел или слышал, сэр.
- ‘овершенно?!.
- „а, совершенно...
- ЌевероЯтно, просто неслыханно... „ай-ка Я тебЯ проэкзаменую слегка,
просто ради интереса. ’ак, возьми вот этот англо-французский словарь и
ознакомьсЯ с ним, пока Я займусь с классом. Њы не помешаем?
- Ќет, сэр.
Њальчик взЯл словарь и начал его бегло листать страницу за страницей.
Ћн Явно не задерживал вниманиЯ ни на одной строчке, а просто проглЯдывал
глазами всю страницу целиком сверху донизу и переходил к следующей.
‡анЯтиЯ в классе как-то переходили с предмета на предмет, но состоЯли в
основном из грубых промахов и ошибок, ибо восхищенные глаза учеников с
учителем во главе были прикованы большей частью к новичку. —ерез двадцать
минут мальчик закрыл книгу. ‡аметив это, ”ергюсон сказал с ноткой
разочарованиЯ в голосе:
- €звини менЯ, но Я вижу, это тебе не интересно!
Њальчик встал и сказал:
- Ћ сэр, наоборот! ‚от здесь по-французски, а тут по-английски. ’еперь
Я знаю слова на вашем Языке, правда, произношение не очень важное...
- ’ы знаешь слова?!. € сколько же слов ты запомнил?
- ‚се, сэр.
- Ќо ведь тут шестьсот сорок пЯть страниц ин-октаво - за такое короткое
времЯ ты не мог просмотреть и десЯтой доли... „ве секунды - страница? ќто
невозможно...
Њальчик, ничего не возражаЯ, стоЯл, почтительно склонив голову.
- •м, виноват. Њне следовало бы научитьсЯ у тебЯ вежливости. ’ак,
дай-ка сюда книгу. Ќачнем. ЏовторЯй наизусть!
€ новое чудо. €з уст мальчика словно водопад хлынули слова, их
толкование, сопровождающие длЯ примера фразы и предложениЯ, знаки,
показывающие части речи, в общем, все. Ќовичок, ничего не пропускаЯ,
повторил все подробно и даже дал сравнительно правильное произношение,
так, как оно было дано в словаре.
Џреподаватель и ученики сидели молча и неподвижно, охваченные
благоговейным страхом и восхищением, не замечаЯ, ничего, кроме прекрасного
незнакомца и удивительного аттракциона.
‘пустЯ много времени исполнитель прервал свое выступление...
...‚ наступившем молчании раздалсЯ голос учителЯ:
- Њальчик, ты чудо!.. ’ы единственный человек в Ђмерике, который знает
все слова английского Языка. Џусть они устоЯтсЯ все как есть в твоей
голове, а синтаксическаЯ конструкциЯ придет сама собой. ’еперь возьмись за
латынь, потом греческий, математику и стенографию. ‚от книги. „аю тебе по
тридцать минут на каждый предмет, и на этом твое образование закончитсЯ.
Ќо скажи мне, пожалуйста, как ты ухитрЯешьсЯ это проделать? Љаков твой
метод, хотел бы Я знать? ‚ строчки ты не вчитываешьсЯ, ты лишь
проглатываешь глазами страницы, словно стираешь с классной доски колонки
цифр. ’ебе понЯтно, что Я сказал по-английски?
- „а, учитель... ЏонЯтно... Ќикакого особого метода у менЯ нет. џ хочу
сказать, у менЯ нет какого-то секрета. џ враз охватываю взором все, что
написано на странице... вот и все.
- Ќо ты видишь ее всю с первого взглЯда?
- „а. ’очно так, как Я вижу с одного взглЯда весь класс. …сли Я после
этого могу различить по отдельности каждого и сказать, в чем он одет,
какое у него выражение лица, цвет глаз и волос, какой длины нос, завЯзаны
или нет шнурки на его ботинках, то зачем мне смотреть второй раз?
Џри этих словах сидевшаЯ в противоположном углу класса Њаргарет ‘товер
быстро убрала под стол ноги с расшнурованными туфлЯми.
- „а, мне не приходилось еще видеть человека, который мог бы так вот,
лишь раз окинув взглЯдом обстановку, запечатлеть в своей памЯти тысЯчи
различных подробностей. ‚озможно, глаза такого удивительного существа, как
стрекоза, и могли бы это сделать, но там другое дело - у нее их двенадцать
тысЯч, так что улов, добываемый таким множеством глаз, вещь, не выходЯщаЯ
за пределы разума и пониманиЯ. —то же, берись за латынь, малыш, - сказал
учитель, а потом со вздохом добавил:
- Ќам же с нашими жалкими способностЯми придетсЯ и дальше сидеть и
корпеть над учебниками.
Њальчик взЯл книгу и стал ее перелистывать так, словно просто решил
пересчитать количество страниц. ‚есь класс со скрытым злорадством
поглЯдывал на ѓенри Ѓаскома и втайне торжествовал, видЯ, как тот
раздосадован. ‚едь до сих пор он был единственным в школе учеником,
знавшим латинский Язык, и очень чванилсЯ этим, причинЯЯ множество
огорчений своим товарищам.
Љласс все времЯ гудел и волновалсЯ, направив большую часть своего
вниманиЯ и помыслов не на занЯтиЯ, а на разгоревшуюсЯ зависть к новичку.
Џрошло полчаса, и класс увидел, как мальчик отложил в сторону учебник
латинского Языка и взЯлсЯ за греческий; ученики ехидно посмотрели на ѓенри
Ѓаскома, и удовлетворенный шепот прошелсЯ по рЯдам. ѓреческий, математика
были одолены в свой черед, затем дело дошло до "Ќового метода стенографии,
по названию фонографиЯ". Ќо стенографиЯ недолго жила - одна минута и
двадцать секунд было затрачено на ее изучение, после чего незнакомец
перешел к другим предметам. ‡аметив это, учитель сказал:
- —то так быстро покончено со стенографией?
- ’ак она основана всего лишь на нескольких простых и кратких правилах,
сэр. ЏрименЯть их легко и просто - как правила в математике. Љроме того,
тут вставлена масса примеров - приведено бесчисленное множество сочетаний
английских слов, из которых гласные исключены. ‘истема эта просто
изумительнаЯ по своей простоте, точности и Ясности. Ћна позволЯет
записывать и по-гречески и на латыни, даваЯ сочетаниЯ слов с исключенными
гласными, которые, несмотрЯ на последнее обстоЯтельство, остаютсЯ
понЯтными.
- •м, твой английский улучшаетсЯ прЯмо на глазах, мой мальчик.
- „а, сэр. ‚едь Я прочел все эти книги, и они помогли мне отточить
Языковые формы - те изложницы, в которых он отлит.
- џ уже не могу больше ничему удивлЯтьсЯ. Њне кажетсЯ, нет чуда,
который такой разум не мог бы совершить. Џодойди к доске, Я хочу
посмотреть, как будет выглЯдеть греческий Язык при фонографической записи
сочетаний слов с исключенными гласными. џ продиктую несколько отрывков, а
ты записывай.
Њальчик взЯл мел, и экзамен началсЯ. “читель диктовал вначале медленно,
потом быстрее и быстрее и наконец с такой быстротой, с какой только он
мог. Њальчик записывал за ним без всЯкого затруднениЯ. ‡атем учитель
перешел на латинские фразы, английские, французские - мальчик и тут
отлично справилсЯ с заданием.
- Џоразительно, дитЯ мое... ЋшеломлЯюще поразительно! …ще одно чудо, и
Я сдаюсь. ‚от страница, всЯ заполненнаЯ колонками цифр. ‘ложи их вместе. џ
видел, как это проделал за три с половиной минуты один известный
аттракционист-фокусник. €тоговаЯ сумма мне известна. €так, засекаю времЯ!
Ќу-ка побей его рекорд!
Ќовичок взглЯнул на листок, вежливо поклонилсЯ и сказал:
- —етыре миллиона восемьсот шестьдесЯт пЯть тысЯч четыреста девЯносто
шесть, если, конечно, неЯснаЯ двадцать третьЯ цифра в пЯтой строке сверху
- девЯтка, а не семерка. ’огда итог будет на два меньше.
- Џравильно, рекорд побит. Ќо ведь у тебЯ не было даже времени
разглЯдеть замазанную цифру, не то чтоб заметить, на каком месте она
находитсЯ? Џодожди-ка, Я отыщу ее. ’ак говоришь, двадцать третьЯ в пЯтой
строке сверху? Ђга, вот она. ‚ самом деле не Ясно, то ли это семь, то ли
девЯть. Ќо неважно, ответ все равно правилен.
Ћ-о, неужто мои часы врут? ‚ремЯ-то далеко за полдень, а мы и про обед
забыли. ’акого еще ни разу не случалось за тридцать лет моей работы в
школе. ‚оистину сегоднЯ день чудес. Ќу, дети, можете разойтись по домам.
’ак как же тебЯ зовут, мой маленький чародей?
‚се школьники, снедаемые любопытством, столпились перед новичком и
жадно пожирали его завистливым взглЯдом. ‚се, кроме Ѓаскома, который
оставалсЯ стоЯть в стороне, сердито надутый.
- Љварант-квотре, сэр. ‘орок четвертый.
- Љак-как? ‚едь это же только номер, а не имЯ.
Ќезнакомец вежливо поклонилсЯ. “читель замЯл вопрос.
- Љогда же ты прибыл в наши краЯ?
- ‚чера вечером, сэр.
- “ тебЯ тут родные и близкие?
- Ќет, сэр, никого.
- ѓде же ты остановилсЯ?
- ЊенЯ приютил в своем доме мистер •отчкинс.
- Ќу ты увидишь, это прекрасные люди, добрые и отзывчивые. ’ебЯ
кто-нибудь представил им?
- Ќет, сэр.
- ’ы понимаешь, Я любопытен. Њы все тут очень любопытны, в этой
маленькой скучной деревне. Ќо наше любопытство безвредно. Љаким образом
тебе удалось объЯснить им, что ты хочешь?
- ‘ помощью знаков и благодарЯ их доброте и состраданию. Ќа дворе было
холодно, а Я странник.
- ‚ерно, верно, хорошо сказано, без лишних слов. ќто точно
характеризует •отчкинсов, тут всЯ их жизнь. ‡начит, ты вошел... и каким
образом?..
‘орок четвертый вежливо склонил голову.
“читель сказал дружелюбно:
- …ще раз виноват. ‡абудь об этом, прошу тебЯ. џ очень рад, что ты
приехал сюда, и признателен тебе за это...
- Ѓлагодарю вас, сэр.
- Њой служебный долг требовал, чтобы Я поговорил с тобой прежде, чем ты
уйдешь из школы, потому-то Я и расспрашивал тебЯ. Џрими это как извинениЯ.
Ђдью!
- Џрощайте, учитель!
Љласс опустел, а старый ”ергюсон продолжал расхаживать между парт с
чувством собственного достоинства, приличествующим его служебному
положению.

Ћживленно тараторЯ, девочки быстро разошлись, чтобы быстрее попасть
домой и рассказать о всех тех чудесах, свидетелЯми которых они были; тогда
как мальчики, выйдЯ на улицу, столпились возле школы и ждали, молча и
нетерпеливо. Ћни почти не обращали вниманиЯ на резкий холод и были,
по-видимому, увлечены более важным делом. ѓенри Ѓаском стоЯл в стороне от
других, неподалеку от крыльца. Ќовичок все еще оставалсЯ в школе,
остановленный ’омом ‘ойером, который решил предупредить его о грозЯщей
опасности.
- Ѓерегись его... видишь, он тебЯ ждет. Ќаш вожак - Я говорю о ѓенри
Ѓаскоме. ‘мотри, он парень коварный и подлый.
- †дет менЯ?!
- „а, тебЯ.
- ‡ачем?
- —тобы избить.
- —его ради?
- „а просто так. Ћн у нас в классе вожак на этот год, а ты новенький.
- ‡начит, это такой обычай?
- „а. Ћн должен побить тебЯ, хочет он того или нет, если желает
остатьсЯ вожаком. Џравда, ему и самому хочетсЯ поколотить тебЯ. “ж очень
ты ему досадил с этой латынью.
...’ом с новичком вышли на улицу. Љогда они проходили мимо Ѓаскома, тот
внезапно выставил ногу, чтобы свалить подножкой ‘орок четвертого. Ћднако
нога Ѓаскома ничуть не помешала мальчику и не прервала его шагов. € тогда
по неизбежности Ѓаском сам упал. Ћн трахнулсЯ так сильно, что все
рассмеЯлись исподтишка. Ѓаском поднЯлсЯ, весь кипЯ от злости, и закричал:
- „авай снимай пальто... Џусть все узнают... ’ебе придетсЯ дратьсЯ со
мной или наестьсЯ земли. Ћдно из двух. ќй, шире круг! „авай!
- Ђ можно пальто оставить не снимаЯ? Љак по правилам?
- Ќет, - сказал ’ом. - Ћно тебе только мешать будет. ’ак что
стаскивай...
- Ќе снимай, ты, кукла восковаЯ, если не хочешь, - заЯвил Ѓаском. - ‚се
равно это тебе не поможет. ‚ремЯ!
‘орок четвертый, поднЯв кулаки, занЯл оборонительную позицию и стоЯл
так, не двигаЯсь, в то времЯ как гибкий и верткий Ѓаском кружил,
пританцовываЯ, около него, то подступаЯ к нему, то отступаЯ: взад-вперед,
взад-вперед.
’ом с ребЯтами то и дело предостерегающе кричали ‘орок четвертому:
- ќй, берегись! Ѓерегись!..
‚ конце концов новичок на какое-то времЯ ослабил внимание, и в ту же
секунду ѓенри подскочил к нему и изо всей силы ударил драйвом. Ћднако
незнакомец лишь чуть отстранилсЯ от удара, и Ѓаском, увлекаемый силой
размаха, поскользнулсЯ на льду и свалилсЯ на землю. Ћн встал тут же,
прихрамываЯ и еще более разъЯренный, и опЯть начал приплЯсывать вокруг
противника. ‚скоре он снова атаковал ‘орок четвертого, но удар пришелсЯ в
пустое место, и он опЯть свалилсЯ. Џосле этого он стал внимательнее и
больше не прыгал, а лишь осторожно переступал ногами по скользкой земле.
„ралсЯ он усердно, с чувством и толком, наносЯ град ударов, однако ни один
из них не достиг цели: часть ‘орок четвертый отвел ловкими финтами
головой, другую тонко парировал. Ѓаском запыхалсЯ от своих неистовых
движений, тогда как его противник оставалсЯ совершенно бодрым и свежим,
ибо он почти не сходил с места, не нанес ни одного удара и потому никакой
усталости не испытывал. ѓенри остановилсЯ, чтобы перевести дыхание и
отдохнуть, а новичок сказал:
- џ думаю, достаточно. „авай-ка оставим это дело. Ќичего хорошего оно
не даст.
ђебЯта вокруг протестующе зашумели. ‡десь сейчас происходили перевыборы
вожака класса, так что они были лично заинтересованы в исходе борьбы; они
надеЯлись, и их надежды уже успели принЯть реальную окраску.
ѓенри ответил:
- ’ы, мисс Ќэнси, стой, где стоишь. ’ы не уйдешь отсюда, пока не
выЯсним, за кем будет поЯс главарЯ.
- ’ак ведь и так уже все Ясно. Љакой толк продолжать дальше? ’ы менЯ не
побил, а у менЯ никакого желаниЯ тебЯ бить нет.
- “ него нет желаниЯ! €шь какой добрый выискалсЯ! Џобереги свою
доброту, пока тебЯ не попросЯт. ‚ремЯ!
’еперь новичок сам стал наносить удары, и с каждым разом ѓенри валилсЯ
на землю. ЏЯть раз. ‡рителей охватило неистовство. Ћни понЯли, что их
тирану и мучителю приходит конец, а взамен они получат защитника. Ћт
радости они забыли свой страх и начали кричать:
- ‘орок четвертый, дай ему! ‚здрючь его как следует! ’ак, вали его! …ще
раз! „ай ему хорошенько!
Ѓаском был парень отчаЯнный. Ћн падал снова и снова, но каждый раз
вновь поднималсЯ и опЯть бросалсЯ на врага, не прекращаЯ драки до тех пор,
пока не иссЯкли силы. ’олько тогда он сказал:
- ЏоЯс твой! Ќо Я, погоди, еще разделаюсь с тобой. Ќе Я буду, если
этого не сделаю!..
Ћн оглЯдел толпу ребЯт, перечислил по имени восьмерых, включаЯ и ѓека
”инна, и заЯвил:
- Ќу а вы все у менЯ на примете, понЯли? џ слышал, как вы тут орали. џ
вам покажу завтра, где раки зимуют. Ѓудете у менЯ ходить с фонарЯми.
‚ глазах новичка впервые блеснула, как молниЯ, вспышка гнева. ’о была
только вспышка, котораЯ мгновенно исчезла, затем он бесстрастно сказал:
- џ не позволю это.
- ’ы не позволишь?! „а кто тебЯ спрашивать будет? Љого интересует, что
ты позволишь, а что нет! —тобы доказать это, Я начну расправу прЯмо
сейчас.
- џ сказал, не позволю. € ты не дури. “чти, Я тебЯ пожалел. џ только
лишь слегка побил тебЯ, но, если ты тронешь хоть пальцем кого-нибудь
здесь, Я тебЯ так отделаю, что своих не узнаешь.
Ќо ѓенри не мог сдержать злости. Ћн подскочил к первому попавшемусЯ
мальчику из черного списка, но не успел поднЯть руку, как был сбит с ног
звонкой пощечиной незнакомца и осталсЯ лежать неподвижно там, где упал.
- ‘той!!! ќй!!!
ќти крики издавал проезжавший мимо отец ѓенри, работорговец, человек
неприЯтный и злой, которого все боЯлись за силу и крутой нрав. Ћн выскочил
из саней с кнутом в руке, поднЯтым длЯ удара. Њальчики расступились, и он,
добежав до незнакомца, свирепо опустил кнут ему на голову, крича:
- џ покажу тебе!
Њальчик ловко увернулсЯ и схватил торговца правой рукой за кисть.
ЏослышалсЯ треск ломаемых костей, стон... и отец Ѓаскома заковылЯл прочь
со словами:
- Ћ боже! Њне руку сломали...
’ут из саней поЯвилась мамаша ѓенри и, подбежав к поверженному сыну и
покалеченному мужу, запричитала над ними, тогда как ребЯта стоЯли ни живы
ни мертвы, не столь напуганные наигранным горем женщины, сколь
зачарованные разыгравшимсЯ перед ними зрелищем, которое захватило их
внимание в такой степени, что когда миссис Ѓаском обернулась и потребовала
выдачи ‘орок четвертого, чтобы примерно наказать его, то только тогда
ребЯта заметили, что тот исчез неизвестно когда и как.

‘пустЯ час люди по одному, по двое начали собиратьсЯ в доме •отчкинсов
Якобы с целью нанести дружеский визит, а на деле взглЯнуть на чудесного
мальчика. Џринесенные ими новости взволновали хозЯев, вызвав у них прилив
гордости и радости, что именно у них живет новичок. ђадость и гордость
•отчкинса были вполне искренни и понЯтны потому, что он был человек не
завистливый, по натуре своей восторженный, широкой души, бесконечно добрый
и обходительный, стоЯвший по своему уму и развитию на голову выше
остальных в деревне. ‚ысокого роста, статный, с выразительными глазами.
…сли бы не седые волосы, ему можно было бы дать лет на двадцать меньше,
чем его настоЯщий возраст.
...‘обравшиесЯ сидели и ждали мальчика. ќнни ”леминг, племЯнница
•отчкинсов, держа свечку в руке, одним ухом слушала тетю ђашель,
рассказывающую о мальчике прЯмо-таки волшебные сказки, а другим
прислушивалась, не стукнет ли щеколда в калитке, потому что она уже отдала
свое неискушенное сердце страннику с тех пор, как мельком увидела его лицо
накануне вечером. ЊилаЯ, прелестнаЯ и бесхитростнаЯ девушка, которой
только что исполнилось восемнадцать лет, еще не знала любви и умела только
поклонЯтьсЯ, как огнепоклонники поклонЯютсЯ солнцу, довольствуЯсь малым и
ничего взамен не требуЯ.
Џочему же его так долго нет? Џочему он не пришел к обеду? ‚ремЯ
тЯнулось очень медленно, а собравшиесЯ со всевозрастающим нетерпением
ждали прихода незнакомца. ќнни встала и куда-то вышла. ЃлизилсЯ вечер, и
ей с тетей ђашель надо было еще сходить в гости к тете Љэтрин, жившей в
доброй миле отсюда. —то делать? ‘тоит ли еще ждать? ‚се уже готовы были
уйти, так и не повидав мальчика, когда вернулась ќнни с написанным на лице
разочарованием и болью в сердце, хотЯ никто не заметил первого, как не
подозревал о втором.
- ’етЯ, - сказала девушка, - он, оказываетсЯ, приходил и опЯть куда-то
ушел.
- ‡начит, так было нужно. †аль, конечно. Ќо ты уверена в своих словах?
Љаким образом ты узнала об этом?
- Ћн переоделсЯ.
- Ђ что, там есть его одежда?
- „а, но не та, в которой он был одет утром, и не та, что была на нем
вчера вечером.
- Њиссис •отчкинс, - обратились к хозЯйке собравшиесЯ гости, - можно
нам посмотреть на нее?
- Њожно ли? •м...
- Џожалуйста, разрешите. Њы только взглЯнем.
Љаждому хотелось посмотреть на платье мальчика. ’аким образом,
выставили дозорных, чтобы вовремЯ предупредить, если поЯвитсЯ мальчик, -
ќнни встала у парадной двери, тетЯ ђашель - у черного входа, а остальные
двинулись в комнату ‘орок четвертого. ’ам действительно имелось платье
мальчика, новенькое и красивое. Џальто лежало на кровати. Њиссис •отчкинс
поднЯла его за рукав, чтобы показать остальным, как вдруг из перевернутых
карманов посыпалсЯ поток золотых и серебрЯных монет. †енщина замерла,
беспомощнаЯ и оцепеневшаЯ от ужаса, а горка монет на полу росла все выше и
выше.
- Џоложи пальто на место! - закричал на нее муж и, вырвав его у нее из
рук, швырнул на кровать. Џоток золота моментально прекратилсЯ.
- ‚от было бы дело, если бы он вдруг вернулсЯ и застал нас за таким
занЯтием! —то мы стали бы говорить, чем объЯснили свое вторжение? Ѓыстро
соберите деньги и уходите отсюда...
...ѓости покинули дом...
‘умерки близились, а постоЯлец все еще не возвращалсЯ. Њистер •отчкинс
заЯвил, что мальчик, видимо, заигралсЯ со своими сверстниками, а разве
есть на свете длЯ них что-нибудь важнее игры. "„ети есть дети, с этим
ничего не поделаешь. Џусть их остаютсЯ детьми, пока есть возможность. ќто
лучшаЯ пора жизни, к тому же самаЯ короткаЯ".
Ќа дворе потеплело, а на горизонте собирались густые черные тучи,
предвещаЯ снегопад, что и сбылось в скором времени.

Ќаступил вечер. „ело разворачивалось в тот самый день, который
впоследствии получил название днЯ Ѓольшой бури. ќто был настоЯщий ураган,
хотЯ в те времена это выразительное слово еще не было придумано. “раган
прошелсЯ по стране длинной узкой полосой, на десЯть дней засыпав снегом
деревни и плантации так, как в свое времЯ, восемнадцать веков назад, была
засыпана камнЯми и пеплом ЏомпеЯ. ЃольшаЯ бурЯ приступила к делу спокойно
и методично. Ѓез хвастовства и крика. Ќе было ни ветра, ни шума! —еловек,
проходЯ по улице мимо освещенных окон, мог видеть, как снег опускалсЯ
очень тихо и ложилсЯ на тротуар как-то чересчур мЯгко, равно и артистично,
быстро и равномерно увеличиваЯ свой покров. Џрохожий мог также заметить,
что снег был какой-то необычный - он не падал хлопьЯми, а сыпалсЯ, словно
алмазный порошок.
‚скоре поднЯлсЯ ветер и потЯнул зловещую песню сквозь снежную бурю. Ћн
быстро крепчал, и вскоре его вой превратилсЯ в рев и рычание. Ћн поднимал
в воздух снег и нагромождал высоченные сугробы перед собой. •отчкинсы не
на шутку заволновались. Ћни подошли к парадной двери, и слуга „жеф рывком
отворил ее. ‚етер засвистел на самой высокой ноте, а на „жефа, словно из
ковша землечерпалки, вывалилсЯ снег.
- ‘корей закройте дверь! - закричал хозЯин.
„верь закрыли. Џорывы ветра сотрЯсали дом до самого основаниЯ. •отчкинс
закрыл лицо руками и простонал:
- Ћ господи! ‚ такую бурю он навернЯка погибнет...
...‚друг при свете лампы в зале они увидели пришельца, который
направлЯлсЯ в столовую. Ћн двинулсЯ к ним навстречу, а мистер •отчкинс
сказал прерывающимсЯ от волнениЯ голосом:
- Ћ, как Я рад!.. џ уже не чаЯл увидеть тебЯ живым...
ђадости •отчкинса не было предела. Ћн вытащил заветную бутылку виски,
через пару минут сварил отличный пунш и разлил по бокалам.
Њальчик отхлебнул слегка и заметил, что напиток приЯтен на вкус, и
спросил, из чего он сделан.
- —то? €з виски, конечно. ‘ейчас мы с тобой еще закурим. џ-то вообще не
курю, потому что ЯвлЯюсь президентом лиги по борьбе с курением, но ради
знакомства...
Ћн вскочил, достал пару курительных трубок и одну подал мальчику. ’от с
интересом осмотрел ее и спросил, что с ней делать.
- Љак что? - удивилсЯ мистер •отчкинс. - “ж не хочешь ли ты сказать,
что не куришь? ‚ жизни никогда не видел мальчика, который бы не курил.
- Ђ что там, в трубке?
- ’абак, разумеетсЯ.
- Ђ-а, знаю. ‘эр ђолтер ђелей, описываЯ быт индейцев, упоминал о нем. џ
читал об этом в книжке.
- Ѓоже ты мой, он читал! Ќеужели ты ничего не знаешь кроме того, что
прочел в книгах? ѓде ты родилсЯ, в каком месте?
- џ иностранец.
- Ќе скажи так. ’ы говоришь без всЯкого акцента. ѓде ты рос?
- Ќа небе.
“ мистера •отчкинса из одной руки выпала трубка, из другой рюмка, и он
сидел, тупо уставившись на мальчика. Џотом, придЯ немного в себЯ, он
сказал:
- ’ак давай-ка выпьем за твое здоровье и закусим как следует.
- ќто можно, но есть Я не хочу.
- Џочему, разве ты не голоден?
- џ никогда голоден не бываю.
- Ћчень жаль. ’ы многое потерЯл. ’еперь расскажи мне, пожалуйста, если
можешь, немного о себе...

- ...џ родилсЯ во времена, когда еще не было Ђдама...
- —то?!.
- Џочему вы так удивились?
- „а потому, что твои слова оказались слишком неожиданными длЯ менЯ.
‚едь это больше шести тысЯч лет, а ты выглЯдишь пЯтнадцатилетним
пареньком...
- ‚ерно, так оно и есть почти.
- ‚сего пЯтнадцать лет... и тем не менее...
- џ имею в виду по нашей системе времени, а не по вашей.
- Љак так?
- Ћчень просто. Ќаш день - это все равно что ваша тысЯча лет.
•отчкинса охватил благоговейный ужас. ‘ерьезность, граничащаЯ с
мрачностью, утвердилась на его лице. Џосле продолжительной паузы он
произнес задумчиво:
- ’ы, конечно, все сказал в фигуральном смысле, а не в буквальном.
- „а нет! ‚ самом буквальном. Њинута нашего времени равна 41 2/3 годам
вашего. Џо нашей системе измерениЯ мне сейчас пЯтнадцать лет, а по вашей
без малого пЯть миллионов.
•отчкинс был потрЯсен. ‘ безнадежным видом он покачал головой, а потом
сказал покорно:
- —то же, продолжай рассказывать. ‹ично Я не могу представить себе
такие цифры - уж больно они астрономические.
- ђазумеетсЯ, вам трудно все сразу представить, но это не страшно.
€змерениЯ и отсчеты времени сделаны ради удобства и сами по себе ничего не
значат.
’ак вот неделю назад Я жил на небе. ђазумеетсЯ, Я и раньше там жил,
пока неделю назад, по нашему летосчислению, не увидел вашу землю. џ
заинтересовалсЯ ей и решил ее исследовать... ‚от почему Я оказалсЯ
здесь... “ менЯ, конечно, нет определенного плана. ‚начале Я думаю изучить
человеческую расу. ‡автра, например, Я отправлЯюсь в турне по земному шару
и лично исследую некоторые страны и народы, изучу их Языки, прочту
книги...
Ќо вы, кажетсЯ, утомились сегоднЯ. ‘тупайте-ка в постель и ложитесь
спать. ‘покойной ночи...

Ќа следующее утро ветер стих, тучи на небе исчезли, а вместе с ними
исчез и пришелец из другого временного поЯса.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 15:16:26 GMT
Ћцените этот текст: