ïàðû; ïåðâûé
ñêðèïà÷  îòäåëèëñß îò  îñòàëüíûõ è  øàã  çà  øàãîì  ñëåäîâàë çà  òàíöóþùèìè,
óñëàæäàß èõ ñëóõ òàþùèìè çâóêàìè ñâîåãî èíñòðóìåíòà.
     ˆç  ñîñåäíèõ êîìíàò,  òàíöóß,  âëèëèñü ïîñòîðîííèå.  ðâèí ‹àííà âåë  â
òåìïå òàíãî ãîñïîæó ôîí ëàõôåëüäåð,  íåâçèðàß íà åå ñîñòîßíèå:  ó íåãî áûëà
îäíà öåëü -  ðàçëó÷èòü åå ñ ‹ååé.  ‹åþ òîò÷àñ îêðóæèëè. ƒîñïîäèí, çíàâøèé åå
áðàòà,  èñïðîñèë ðàçðåøåíèß ïðåäñòàâèòü åé íåñêîëüêèõ äàì, åå ïî÷èòàòåëüíèö.
òî  áûëè  êîêîòêè;  ðîáêî  è  ïî-äåòñêè ñåðüåçíî ñêàçàëè îíè  àêòðèñå,  ÷òî
âîñõèùàëèñü åþ ñåãîäíß âå÷åðîì... îòîì ïîäîøëà åùå îäíà äàìà.
     òî  áûëà  çàìóæíßß æåíùèíà  è  ïðîâèíöèàëêà,  âïåðâûå ïðèâåçåííàß ñþäà
ìóæåíüêîì,  êîòîðûé â  ñèëüíåéøåì âîëíåíèè æäàë åå ïîîäàëü.  Œîëîäàß æåíùèíà
ïðèíåñëà öâåòû,  ñâåðêàþùèå áåëûå öâåòû íà äëèííûõ ñòåáëßõ; îíà ïðîòßíóëà èõ
ïðîñèòåëüíûì æåñòîì,  îïóñòèëàñü íà îäíî êîëåíî è ñêëîíèëà áåëîêóðóþ ãîëîâó.
‹åà ëåæàëà â  êðåñëå è äàæå íå øåâåëüíóëàñü.  ’îëüêî áðîâè ïîäíßëèñü íåìíîãî
âûøå,  ãóáà âçäåðíóëàñü,  îáíàæèâ çóáû.  …å óñòàëûé ïðåñûùåííûé ñêåïòè÷åñêèé
âçãëßä çàñêîëüçèë èç-ïîä âûðàçèòåëüíûõ âåê ïî íåæíîìó ñîçäàíèþ.
     îòîì ðîò çàêðûëñß, íîçäðè ÷óòü äðîãíóëè. ‹åà âçßëà öâåòû, ïðèæàëà èõ ê
îáíàæåííîé øåå, âñòàëà è ïîøëà òàíöåâàòü ñ ìîëîäîé æåíùèíîé.
     îñòîðîííèå óøëè èç-çà ñòîëà, è ïîßâèëñß ìîëîäîé Šëàóäèóñ.
     - ƒîñïîäèí ’åððà!  - íà÷àë îí, âûðîíèë ñòåêëûøêî èç ãëàçà è ïðèäàë ñåáå
ñóðîâûé âèä.  †èâîòà äåéñòâèòåëüíî âñå ðàâíî ÷òî íå áûëî.  ˆ ñûí,  êàê ìàòü,
ñðàçó æå ïðèñòóïèë ê äåëó. - Ÿ õî÷ó ðàññ÷èòûâàòü íà âàøå ñîäåéñòâèå â âåñüìà
âàæíîì äëß ìåíß âîïðîñå.
     - òî  áåçíàäåæíî,  -  ñêàçàë ’åððà.  Ží  çíàåò  ïðåäñåäàòåëß ïðàâëåíèß
ëîêâóðñòà.  -  ƒîñïîäèíó ëîêâóðñòó,  êîíå÷íî,  è â ãîëîâó íå ïðèäåò îòäàòü
ñâîþ äî÷ü çà ìîåãî ñûíà.
     - Ÿ íèñêîëüêî â ýòîì íå ñîìíåâàþñü,  -  âîçðàçèë Šëàóäèóñ.  - ‚àøå èìß,
ãîñïîäèí ’åððà,  áûëî áû íåïðåîäîëèìûì ïðåïßòñòâèåì.  îýòîìó ß, ðàçóìååòñß,
ïîîñòåðåãñß íàçâàòü åãî. àøè âçàèìîîòíîøåíèß äëß ëîêâóðñòîâ íå ñóùåñòâóþò.
Ÿ  ïðîñèë áû âàñ îáðàùàòüñß ñî ìíîé,  êàê ñ  ïîñòîðîííèì.  -  ˆ  â  îòâåò íà
âûñêàçàííîå îòöîì ñîìíåíèå,  äîëãî ëè ìîæíî ïîääåðæèâàòü òàêîé îáìàí:  - òó
çàáîòó  ïðåäîñòàâüòå ìíå.  ‘  ñàìîãî ñâîåãî ñîâåðøåííîëåòèß ß  âñåìè  ñèëàìè
äîáèâàþñü,  ÷òîáû ìåíß îôèöèàëüíî ïðèçíàë ìîé âûñîêîïîñòàâëåííûé îòåö.  -  ˆ
òàê êàê ’åððà âíîâü ñîáðàëñß óñîìíèòüñß:  -  •îòü ß  è ðîäèëñß ïîñëå ðàçâîäà
ìîèõ ðîäèòåëåé,  íî â ïðåäåëàõ âîçìîæíîãî ñðîêà. Ÿ è íå ïîäóìàþ îòêàçûâàòüñß
íè îò îäíîé èç ìîèõ åñòåñòâåííûõ ïðèâèëåãèé.
     - Žíî è  âèäíî.  ’åïåðü ñêàæè ìíå âîò ÷òî,  ìîé ìàëü÷èê:  òû óæå âîâëåê
ìîëîäîãî ëîêâóðñòà â äåëà?
     - ‘òðàííûé âîïðîñ,  -  çàìåòèë ñûí.  -  ‚ äåëà ìû âîâëåêàåì âñåõ,  êîãî
ìîæåì.
     ’åððà áåðåæíî:
     - ’àêèì îáðàçîì,  âîïðîñ ñâîäèòñß ê  òîìó,  íàñêîëüêî ãëóïû ëîêâóðñòû.
óäóùåìó øóðèíó è  çßòþ  îíè  âðßä  ëè  ïîçâîëßò ðàçîðßòü ñåáß.  ˆì  áûëî áû
æåëàòåëüíåå óâåëè÷èòü ñâîé êàïèòàë.
     žíîøà ðàñòåðßëñß.
     - —åãî æå îíè õîòßò,  -  ñïðîñèë îí, íàêîíåö, - ðàç îíè íå õîòßò áðàêà?
‚åäü ß  äåðæàë ñåáß ñ  íèìè,  êàê äæåíòëüìåí!  €  èì  âî  ÷òî áû òî íè ñòàëî
ïîäàâàé êíßçß!  -  ‚îïðîñû ñòàíîâèëèñü âñå òðåâîæíåå.  îáëåäíåâ, ñ õîëîäíûì
áåøåíñòâîì:  -  ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî  ïðîòèâ  ðåïóòàöèè ìîåé  ìàòåðè íå
ïîìîæåøü íèêàêèì òèòóëîì?  ˆìåííî ïîýòîìó ß è ëþáëþ ñâîþ ìàòü,  èìåéòå ýòî â
âèäó!  -  ‘  óäàðåíèåì:  -  Ÿ  äåðæóñü çà êíßæåñêèé òèòóë,  è  ß  äåðæóñü çà
ðåïóòàöèþ ìîåé ìàòåðè. ‚îò ß êàêîâ.
     ’åððà íàëèë åìó âèíà.  žíîøà âûòàùèë èç ðóêàâà ôðà÷íîé ñîðî÷êè ïëàòî÷åê
è ïðèëîæèë åãî êî ëáó. …ãî ìàòü òàíöåâàëà â îáúßòèßõ ïëîêâóðñòîâñêîãî ñûíêà.
Žíè êàê ðàç èñ÷åçëè â  ñîñåäíåé êîìíàòå.  Œóæåíåê èç ïðîâèíöèè òîæå óäàëèëñß
òóäà èç  ñêðîìíîñòè,  áûòü ìîæåò äàæå ïîëüùåííûé,  ÷òî æåíà åãî ïåðåõîäèò èç
ðóê â ðóêè. Šîãäà åå îòïóñêàëà ãîñïîæà ôîí ëàõôåëüäåð, îíà äîñòàâàëàñü ‹åå.
ðâèí ïðèëàãàë âñå óñèëèß,  ÷òîáû îòâëå÷ü ‹åþ. Ží îáðàòèëñß äàæå ê ìóæåíüêó,
ðåêîìåíäóß  åìó  ïîêàçàòü  ìîëîäîé  æåíå  äðóãèå  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè,  íî
ìóæåíåê íå  ïîíßë åãî.  ‚  òî âðåìß êàê ðâèí,  ðàçãîðß÷åííûé,  îïå÷àëåííûé,
ñëîâíî èçãíàííèê íà ÷óæáèíå,  êðóæèëñß ñ ëàõôåëüäåð,  ìîëîäàß æåíùèíà,  óæå
íàïîëîâèíó îõìåëåâøàß,  ïîïàëà ê  ‹åå.  ‹åà äåðæàëà â  îäíîé ïðåêðàñíîé ðóêå
ïàïèðîñêó, äðóãîé ñîáëàçíèòåëüíî ïîäâèãàëà áîêàë. ƒîëîâà ñêëîíßëàñü ê ïëå÷ó.
Žäíà ùåêà áûëà çàòåíåíà,  òåì  áåëåå è  òðåïåòíåå âûñòóïàëè îñòàëüíûå ÷åðòû,
óæå ñëåãêà îäóòëîâàòûå,  óæå ïîáëåêøèå.  ‡àòóìàíåííûå ãëàçà, îäèí ñîùóðåí, è
áðîâü ïîäåðãèâàåòñß íàä  íèì  òàê æå  ìíîãîçíà÷èòåëüíî,  êàê óëûáàþòñß ãóáû.
Œîëîäàß æåíùèíà óïàëà ëèöîì íà  êîëåíè ‹åè -  ëèáî îò  âûïèòîãî øàìïàíñêîãî,
ëèáî  îò  íåâîçìîæíîñòè ïðîòèâèòüñß  çàòóìàíåííûì ãëàçàì  è  ïîäåðãèâàþùåéñß
áðîâè, - óïàëà è ñòàëà öåëîâàòü êîëåíî.
     Œîëîäîé   Šëàóäèóñ   âûïèë   çàëïîì   íåñêîëüêî   áîêàëîâ,    ñòðàõ   è
íåðåøèòåëüíîñòü áûëè çàãëóøåíû, îí ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå.
     - ‚û âåäü óìíûé ÷åëîâåê,  ãîñïîäèí ’åððà. åïîíßòíî, êàê âû ìîãëè âåñòè
òàêóþ íåâåðíóþ èãðó.  ‘àìè  âèäèòå!  ‚îéíà âñå-òàêè áóäåò,  ß  âûèãðàë.  Œû,
ìîëîäûå, âûèãðàëè.
     ‚ûèãðàë -  îí? àçâå îí íå ïîáëåäíåë ñíîâà, è íà ýòîò ðàç îêîí÷àòåëüíî?
àçâå  íå  îñòåêëåíåëè ãëàçà?  ‚ïàëàß  ëèíèß  æèâîòà ñêîëüçèò íàçåìü!  ’åððà
ïðîòßíóë íà ïîìîùü ðóêè...
     - —òî ñ âàìè? - èçóìëåííî ñïðîñèë þíîøà.
     ’åððà èçâèíèëñß è òóò.
     - Ÿ  óâåðîâàë â  óñòîé÷èâîñòü íàøåãî ìèðà,  ñ òåõ ïîð êàê ñòàë àêòèâíûì
ó÷àñòíèêîì òîãî,  ÷òî ïðîèñõîäèò â íåì.  òî çàáëóæäåíèå çðåëîãî âîçðàñòà, -
ïðèçíàëñß îí.  -  ‚ òâîè ãîäû ß ßâñòâåííî âèäåë êðîâàâûé ñëåä,  èäóùèé ÷åðåç
âñþ æèçíü. ƒëóïîñòü ìîåãî ïîêîëåíèß çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ìû õîòåëè ñòåðåòü
ýòîò ñëåä.
     žíîøà  ñäåëàë  íàñìåøëèâóþ  ãðèìàñó  ïðè  ñëîâå  "ãëóïîñòü".   îòîì  ñ
âåëè÷àéøèì ïîäúåìîì çàãîâîðèë î ïðåäñòîßùåé âîéíå.  Œíîãèå ïîãèáíóò,  íî åùå
áîëüøå áóäåò òàêèõ,  êîòîðûå íàðîäßòñß çàíîâî. Žíà ïðèíåñåò ñ ñîáîé ñâîáîäó,
íåçàâèñèìîñòü,  ñìåëîñòü, îíà èçáàâèò íàñ îò óíèçèòåëüíîé ïîãîíè çà ÷èíàìè è
äåíüãàìè,  âñåì  ßâèò  âåëèêèé  óæàñ,  ìíîãèõ  íàó÷èò  âåëèêîìó äåðçàíèþ,  à
íåêîòîðûì äàðóåò âåëèêóþ æèçíü!..  žíîøà ìå÷òàë. èë è ìå÷òàë. "ˆ îí òîæå, -
ñîçíàâàë åãî îòåö: - ˆçâå÷íûé îáìàí! Ží ìîé ñûí è òîãäà, êîãäà òîðãóåò ñâîåé
ìàòåðüþ è  êîãäà âèòàåò â  îáëàêàõ",  -  è  âäóì÷èâî âìåñòå ñ  íèì  ñîâåðøèë
âîçëèßíèå.
     ˆõ  ïðåðâàë ƒåäóëüäèõ:  îí  ñïðîñèë,  ïðèâåñòè ëè ñþäà äàì èç ñåìåéñòâà
ëîêâóðñò,  è  ïðè ýòîì èñêîñà ïîãëßäåë íà ðàçîøåäøèõñß âàêõàíîê;  ƒåäóëüäèõ
îáëàäàë  ñâåòñêèì òàêòîì.  Œîëîäîé Šëàóäèóñ íåìåäëåííî ïîäíßëñß,  îñòàâèâ íà
âðåìß  âîéíó,  è  ñàì  ïðîâåë áîãàòûõ äàì  ñêâîçü ðßäû  èçóìëåííûõ è  ïîëíûõ
çàâèñòè ìóæ÷èí.  Ží óñàäèë èõ â óêðîìíûé óãîë,  ãäå óæå âîññåäàëà åãî ìàòü ñ
ìîëîäûì  ëîêâóðñòîì.  ’å  íå  ñìóòèëèñü.  îãà÷êà  ëîêâóðñò âûñòàâèëà ñâîè
ôîðìû, çàòßíóòûå â îãíåííûå øåëêà, è ïîäîçâàëà ê ñåáå ïðåêðàñíîãî þíîøó.
     - Šíßçü ‚àëüäåìàð!  -  êðèêíóëà îíà, è îãíåííûå ïßòíà ïðîñòóïèëè ñêâîçü
ïóäðó íà åå îáðþçãøåì ëèöå.
     îä÷åðêèâàß âïàëóþ ëèíèþ  æèâîòà,  ïðåêðàñíûé þíîøà ñòîßë ïåðåä ìëàäøåé
ëîêâóðñò,  êîòîðàß, íàîáîðîò, âûïß÷èâàëà æèâîò. Žíà äåëàëà ýòî îò óñòàëîñòè
è îòòîãî, ÷òî íå áûëà êîêåòëèâà.
     “  íåå  íà  äëèííîì îñòîâå  áûëà  ìûøèíàß ãîëîâêà è  îáâåäåííûå ñèíåâîé
ãëàçêè,  â  êîòîðûõ îí äàâíî,  íî òùåòíî ñòàðàëñß âûçâàòü ÷òî-íèáóäü,  êðîìå
ñêðûòíîñòè è  ïóñòîòû.  ‘òàðóõà ýíåðãè÷íî õëîïàëà ïî  äèâàíó,  ïðèãëàøàß åãî
ñåñòü. Ží ñåë.
     ’åððà áûë îáåñïîêîåí ƒåäóëüäèõîì,  åãî ïîßâëåíèåì íå òîëüêî ñ  ìàòåðüþ,
íî è ñ äî÷åðüþ.  "ðîãóëêà ïî ’èðãàðòåíó",  - êðàòêî ïîßñíèë ƒåäóëüäèõ. ûëà
ëè  â  àâòîìîáèëå è  äî÷ü,  êîãäà ìàòü ïîäúåçæàëà çà  íèì?  ƒåäóëüäèõ ñäåëàë
óòâåðäèòåëüíûé çíàê îäíèìè ãëàçàìè.
     - —åãî  òîëüêî  íå  óâèäèøü òåïåðü â  åðëèíå!..  ‘àì  ß  áåðëèíåö,  íî
ïîäîáíîãî åùå íå âèäàë, - èçðåê îí ñåíòåíöèîçíî. ‡àñóíóâ ðóêè â êàðìàíû áðþê
è  ðàçâàëßñü,  íî  êàê âñåãäà íà÷åêó,  ñèäåë îí  íà äèâàíå.  àä ëáîì ëîêîí,
íåæíàß êîæà ñ íàëåòîì æèçíåðàäîñòíîãî ðóìßíöà, âçîð ‹þöèôåðà. - ’åïåðü ÷åðåä
âàøåãî ñûíà, ãîñïîäèí òàéíûé ñîâåòíèê.
     ’åððà ñòðîãî:
     - ðè òàêîì ïîëîæåíèè âåùåé ß âûíóæäåí âîñïðîòèâèòüñß æåíèòüáå ñûíà.
     ƒåäóëüäèõ óñìåõíóëñß íà ýòî.
     - ‚àø ñûí âñåãäà ñìîòðèò ïîâåðõ æèçíè. å îò âàñ ëè îí ýòî óíàñëåäîâàë,
ãîñïîäèí äèðåêòîð?  - Ží äàë òî îáúßñíåíèå, êîòîðîãî áîßëñß îòåö. - Œåíß ýòè
æåíû  êàïèòàëèñòîâ îäóðà÷èòü íå  ìîãóò,  ß  ïîïðîñòó ðàçâëåêàþñü.  €  âàøåãî
áåäíîãî ìàëü÷èêà îíè ñâîäßò ñ óìà.
     ’åððà îïóñòèë âçãëßä;  îí ñèäåë ïðßìî,  à íå ðàçâàëßñü,  êàê ƒåäóëüäèõ,
åìó áûëî ñòûäíî. ‘òûäíî çà íàèâíîñòü ñâîåãî ìàëü÷èêà. "€ êàêîå ðàçî÷àðîâàíèå
æäåò áåäíßæêó!  åäåí è  ìîëîä,  -  òàêèìè íåêîãäà áûëè è  ìû.  ‘÷èòàåò ñåáß
íåâåñòü êàêèì öèíèêîì,  à  ñàì  îïîðî÷èò ñåáß  áåç  âñßêîé öåëè,  ñàì  áóäåò
áåççàùèòíîé æåðòâîé òåõ,  ó  êîãî âåñü óì â äåíüãàõ.  òî ïðååìñòâåííîñòü îò
îòöà ê  ñûíó.  åóæòî ìû  íèêîãäà íå  áóäåì îòîìùåíû?.."  ’åððà çàáûë âñå íà
ñâåòå, îí êèïåë îò áåøåíñòâà.
     ƒåäóëüäèõ,   ñèäß  íà  íèçêîì  äèâàíå,   íàáëþäàë,  êàê  ó  ’åððà  ãóáû
èñêðèâèëèñü, ïîòîì çàäåðãàëèñü îò áåøåíñòâà.
     - “çíàþ âàñ!  -  ñêàçàë êòî-òî.  ’åððà âñòðåïåíóëñß.  òî ƒåäóëüäèõ, îí
ïîçàáûë î  íåì.  -  î÷åìó âû  ïðîòèâ âîéíû?  -  ñïðîñèë ƒåäóëüäèõ,  âïåðâûå
ñåðüåçíûì òîíîì.  ˆ êèâíóâ â ñòîðîíó ëîêâóðñòîâ:  -  Ÿ íå ïàöèôèñò, ß ìûñëþ
ðåàëüíî.  ‘ìåðòü ïàëà÷à èçáàâëßåò îò  æåðòâ...  óñêàé îíè íà÷íóò,  èõ âîéíà
ïîñòåïåííî ïðåâðàòèòñß â íàøó.
     - —üþ? - ñïðîñèë ’åððà.
     € ƒåäóëüäèõ:
     - Œû äðóã äðóãà ïîíèìàåì â òåõ ñòðàíàõ,  êîòîðûå ñîçðåëè äëß äåëà. - Ží
âåñü ãîðåë ìðà÷íûì îãíåì, íî íå ñòàë ðàñïðîñòðàíßòüñß.
     - € êàêèå ñòðàíû ñîçðåëè? - ñïðîñèë ’åððà.
     ƒåäóëüäèõ çàõîõîòàë.
     - Ÿ  âàì  íà  óäî÷êó  íå  ïîïàäóñü,  ãîñïîäèí òàéíûé ñîâåòíèê.  ‘êàæåì,
îññèß!  Šàê ïî-âàøåìó,  îññèß ñîçðåëà? - ñïðîñèë îí íàñìåøëèâî è ïîäíßëñß.
‘êàíäàë â êðóæêå ëîêâóðñòîâ ïðèâëåê åãî âíèìàíèå.
     Šíßçü ‚àëüäåìàð çàùèùàë ñâîþ  ìàòü îò  ïîöåëóåâ åðíäòà ëîêâóðñòà.  Ží
òåðïåë öåëûé âå÷åð è  âäðóã âîçìóòèëñß.  …ãî  âñåãî ïåðåäåðãèâàëî îò  çëîáû,
ãîñïîæà ëîêâóðñò óæå íå íàõîäèëà åãî ïðèâëåêàòåëüíûì. Žíà áîßëàñü çà ñâîåãî
îáîëòóñà,  ýòîò ñóáúåêò ìîã  âöåïèòüñß åìó â  ãîðëî.  Žíà íàïóñòèëà íà  ñåáß
âåëè÷åñòâåííîñòü è îêëèêíóëà óñòàëóþ äî÷ü.
     - ƒðåòà!  …äåì äîìîé. òà äàìà íåäîñòîéíî âåäåò ñåáß ñ ìîëîäûìè ëþäüìè.
’àêîå ðîäñòâî íå äëß òåáß. - ˆ òîðæåñòâåííî óäàëèëàñü. ƒðåòà ñëåäîì. Žáîëòóñ
ìóæåñòâåííî ñìåðèë âðàãà ãëàçàìè è òîæå ïîïëåëñß çà íèìè.
     ’èøèíà.  Šîìíàòà  âíåçàïíî îïóñòåëà.  Ž÷íóâøèñü îò  ñâîèõ  ïåðåæèâàíèé,
’åððà ñîîáðàçèë,  êîãî íå õâàòàåò.  ‹åè!  €  òàêæå ëàõôåëüäåð è òîé ìîëîäîé
æåíùèíû... ðâèí ‹àííà âåðíóëñß ðàññòðîåííûé.
     - ƒäå ‹åà?  -  ñïðîñèë îí,  íå îáðàùàßñü íè ê êîìó. - Œåíß îòâëåêëà ýòà
ññîðà,  à  îíà  òåì  âðåìåíåì èñ÷åçëà.  Œû  ñ  ãîñïîäèíîì ƒåäóëüäèõîì èñêàëè
ïîâñþäó.
     ’óò ’åððà ïðèïîìíèë,  ÷òî âèäåë åå. î ñàì îí òîãäà áûë îòóìàíåí ñâîèìè
÷óâñòâàìè.
     ’åïåðü îí  ïðèïîìíèë âñå:  îíà  ñòîßëà ó  ïîðòüåðû,  îäíîé íîãîé óæå íà
ïîðîãå,  ïðèäåðæèâàëà ðóêîé ïëàòüå,  íî ïàëüöåì óêðàäêîé ìàíèëà â òåìíîòó. ‚
ñîñåäíèõ êîìíàòàõ ïîòóøèëè îãíè.  Ž!  áðàò ñîäðîãíóëñß òåïåðü,  ïðèïîìíèâ åå
ëèöî,  èñïîëíåííîå áîëåçíåííîãî ñëàäîñòðàñòèß,  æàëêîãî ñîáëàçíà,  áåçâåðèß,
ðàçëîæåíèß.  åóæåëè  íåçíàêîìàß ìîëîäàß  æåíùèíà ïîøëà  çà  íåé?  ‚åäü  ‹åà
ðàçëàãàëàñü ó âñåõ íà ãëàçàõ, ðàçëàãàëàñü åå äóøåðàçäèðàþùàß óëûáêà; âîò îíà
ñêîëüçíóëà è  èñ÷åçëà çà  ïîðòüåðîé,  êàê  âèäåíèå,  âûçâàííîå ÷àðîäååì.  …é
íåëüçß  áûëî  âåðèòü!..  Žäíàêî ìîëîäàß æåíùèíà ïîñëåäîâàëà çà  íåé,  è  îáå
èñ÷åçëè.
     - àäî îáûñêàòü äîì! - õâàòàß ðâèíà, èñïóãàííî øåïòàë ’åððà. - ˆäåìòå!
‚û íå âñþäó ïîáûâàëè. ƒäå ƒåäóëüäèõ?
     - Ží ïîøåë äîìîé. …ìó ïîðà, - ñêàçàë ðâèí.
     ’åððà èñïóãàëñß åùå ñèëüíåå.
     - € ìóæ? - ïðîøåïòàë îí óæå íà õîäó.
     Šíßãèíß ‹èëè â  ñâîåì óêðîìíîì óãîëêå ïîäíßëàñü ñ  äèâàíà.  ‘ûí âñå åùå
ñòîßë, îòâåðíóâøèñü.
     - ˆäåì æå!
     Ží ïîäñêî÷èë.
     - ‘  òîáîé?  îñëå  òîãî  êàê  òû  ðàññòðîèëà ìîþ  æåíèòüáó?  òî  áûëî
óìûøëåííî!
     - àçóìååòñß, óìûøëåííî, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà.
     Ží  âçãëßíóë  íà  íåå,  çàêðûë  ãëàçà  è,  ïîäíèìàß  ñòèñíóòûå  êóëàêè,
çàñòîíàë.
     - —òîáû òû âèäåë,  íà ÷òî ß ñïîñîáíà, - ñêàçàëà îíà. - ’û ìîé íàâñåãäà.
- Ží ñ  ñèëîé îïóñòèë êóëàêè,  íî è ïîä åãî ïðßìûì,  æåñòêèì âçãëßäîì îíà íå
ïîêîëåáàëàñü. - Œîé ìàëåíüêèé ìàëü÷èê, - ñêàçàëà îíà íåæíî è íàñòîðîæåííî.
     Ží çëîáíî íàãíóëñß ê íåé.
     - € äåíüãè? - ïðîøèïåë îí. - Žòäàøü òû ìíå äåíüãè çà ëîêâóðñòà?
     - åò! ˆõ ß îñòàâëþ ñåáå. Ÿ èõ çàðàáîòàëà.
     - ˜ëþõà! - ˆ ñûí íàêèíóëñß íà íåå.
     Žíà áûñòðî âûñâîáîäèëà ðóêó è  øàãíóëà â ñòîðîíó,  îí çà íåé,  íî ñíîâà
ïðîìàõíóëñß...  ïëàòüå ñ ðàçðåçîì ðàñïàõíóëîñü,  ïðåêðàñíàß íîãà íàïðßãëàñü,
ñêîëüçíóëà.  àçàä,  âáîê,  âïåðåä,  ñêîëüçß,  èçâèâàß áåäðà,  îíà  âñå  åùå
óâåðòûâàëàñü îò  íåãî.  Ží  ñëåäîâàë çà  êàæäûì åå äâèæåíèåì,  êàê ïàðòíåð â
òàíöå.  Žíè ïîðûâèñòî ìåòàëèñü ïî îïóñòåëîé, çàáûòîé êîìíàòå, è ó îáîèõ áûëî
òî æå ëèöî, òå æå ñàìîçàáâåííûå ãëàçà, ïîëíûå îò÷àßííûõ ðåøåíèé, òå æå ðóêè,
ñòàâøèå ÷óæèìè, èç-çà îáíàæèâøèõñß çóáîâ âûðûâàëîñü òèõîå øèïåíèå.
     —åé-òî ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - ƒîñïîäè ïîìèëóé!
     ’îãäà îíè îñòàíîâèëèñü.  Œãíîâåííîå áåñïàìßòñòâî, çàòåì ïðîáóæäåíèå - è
ñòðîéíûé âûñîêèé êàâàëåð, ïðîïóñòèâ âïåðåä çåëåíîâîëîñóþ îñëåïèòåëüíóþ äàìó,
ïðîøåë ìèìî ëèâðåéíîãî ëàêåß, ïî÷òèòåëüíî ïåðåãíóâøåãîñß ïîïîëàì.
     - ‚ ãàðäåðîá!
     ‘òàðèê âûòßíóëñß, êàê íîâîáðàíåö. ‡àòåì, äèâßñü, ïîñìîòðåë èì âñëåä.
     Ží  ñîáðàëñß ïîòóøèòü ñâåò  è  â  ýòîé êîìíàòå,  íî  åãî  â  ñèëüíåéøåì
âîëíåíèè îñòàíîâèë ìåíåå çíàòíûé ïîñåòèòåëü.
     - ƒäå ìîß æåíà? - ïðîõðèïåë îí èç ðàçìßêøåãî âîðîòíè÷êà.
     - “  ìåíß âàøåé ñóïðóãè íåò,  -  îòâåòèë ëèâðåéíûé ëàêåé ñäåðæàííî,  íî
ñëåãêà õìóðß ëîá.
     - ’óò  áûëè òðè  äàìû!  -  âñêðè÷àë íåñ÷àñòíûé.  -  ’ðè  äàìû,  êîòîðûå
òàíöåâàëè âñå âðåìß. ‚û âèäåëè èõ?
     ‹àêåé ñ âîçðàñòàþùèì óäèâëåíèåì:
     - ‚û èùåòå òðåõ äàì,  ñóäàðü,  èëè îäíó? ˆ ÷òî, ïî-âàøåìó, ß äîëæåí áûë
âèäåòü?
     åñ÷àñòíûé, ñî âñåé ñèëîé îò÷àßíèß:
     - „à ÷òî åå óâåçëè! àïîèëè, óâåçëè, ïî÷åì ß çíàþ, ìîæåò áûòü, óáèëè! -
Ží çàïëàêàë. ‹àêåé ïîïðîáîâàë óòèõîìèðèòü åãî äîáðîì.
     - ‘óäàðü,  âàì,  íàâåðíîå,  áðîñèëñß â  ãîëîâó êîêòåéëü,  íå  ïåéòå åãî
áîëüøå!   -  î  òóò  ïîñåòèòåëü  âçáóíòîâàëñß,  îí  ñòàë  ïëåñòè  ÷òî-òî  î
ïîõèùåíèßõ,  î ìåæäóíàðîäíîé òîðãîâëå æåíùèíàìè, î ïîäîçðèòåëüíûõ çàâåäåíèßõ
è ïîëèöèè. ‹àêåé ïåðåøåë íà õîëîäíûé, èñïîëíåííûé äîñòîèíñòâà òîí: - …ñëè âû
çàñòàâèòå ìåíß íàæàòü êíîïêó çâîíêà,  øâåéöàð,  êàê  íè  ïðèñêîðáíî,  ïðèäåò
âûïðîâîäèòü âàñ íà óëèöó, ñóäàðü.
     îñëå ýòîãî ïîñåòèòåëü óäàëèëñß ñ ãðîìêèì ïëà÷åì.

     à  óëèöå â  ßðêîì ñâåòå èþëüñêîãî óòðà îí  ñòîëêíóëñß ñ  äâóìß äðóãèìè
ïîñåòèòåëßìè.
     - Œûñëèìî ëè ýòî?  -  ïëàêàëñß îí.  - ‘êàæèòå ìíå, ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè,
ìîæåò  ëè  ñëó÷èòüñß  â  åðëèíå,  ÷òîáû  äàìà  ïðîñòî-íàïðîñòî  èñ÷åçëà  èç
ðåñòîðàíà?
     - Ÿ, êàæåòñß, çíàþ åå, - ñêàçàë îäèí èç òåõ äâîèõ. - ó äà, ñ âàìè áûëè
òðè äàìû!
     - Žäíà-åäèíñòâåííàß,  -  âîçðàçèë  áåäíßãà.  ƒîñïîäèí ïðåäïîëîæèë,  ÷òî
ñëó÷àé  ñàìûé  áåçîáèäíûé.  Ží  äàæå  óòâåðæäàë  ýòî.  …ãî  æåíà  çàõìåëåëà;
âåðîßòíî,  ÷òîáû äàòü åé  âûñïàòüñß,  åå âçßëè ñ  ñîáîé äðóãèå äâå äàìû,  íå
çíàâøèå,  ñ  êåì  îíà.  „àìû ïðèíàäëåæàëè ê  âûñøåìó êðóãó;  ãîñïîäèí íàçâàë
ôàìèëèþ è äàë àäðåñ äàëåêî çà ãîðîäîì.
     - ’îëüêî áåç øóìà!  ‚û ñèëüíî ïîâðåäèëè áû ñâîåé æåíå!  Žòïðàâëßéòåñü ê
ñåáå  â  ãîñòèíèöó!  ‚ûñïèòåñü ñàìè.  Šîãäà âû  ïðîñíåòåñü,  âàøà æåíà áóäåò
ñòîßòü ïîäëå âàøåé êðîâàòè! - ˆ ãîñïîäèí ïîäîçâàë òàêñè.
     î çàòåì ’åððà, äðîæà è îáëèâàßñü ïîòîì, âåðíóëñß ê ðâèíó ‹àííà.
     - Šîãäà îí  ïðîñíåòñß ê  âå÷åðó,  îí  ïîåäåò ïî  òîìó íåâåðíîìó àäðåñó,
êîòîðûé ß óêàçàë åìó.  Ÿ ïîçàáî÷óñü,  ÷òîáû òàì åãî ïîñëàëè ïî äðóãîìó.  —åì
äîëüøå ß  åãî çàäåðæó,  òåì ñ÷àñòëèâåå îí áóäåò,  óâèäß â  êîíöå êîíöîâ ñâîþ
æåíó, è äàæå íå çàèêíåòñß î åå ïîõîæäåíèßõ.
     - € åñëè íåò? - ñïðîñèë ðâèí.
     - ’îãäà âñå ïðîïàëî, - ñêàçàë ’åððà.
     Žíè  ïîøëè ðßäîì,  ñïåðâà ìåäëåííî,  ïîòîì èõ  øàã óñêîðèëñß ñàì ñîáîé.
‚äðóã îíè ðàçîì îñòàíîâèëèñü.
     - åëüçß òåðßòü íè ìèíóòû, - øåïíóë ðâèí.
     - ‚û õîòèòå ïîéòè ê ‹åå? - õðèïëî ñïðîñèë ’åððà.
     ðâèí îòâåë âçãëßä. Žíè ïîøëè äàëüøå - â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè.
     ƒëàçà   ðâèíà   ‹àííà,   òóñêëûå  ïîëóäðàãîöåííûå  êàìíè,   ïîñòåïåííî
çàñòèëàëèñü ñòðàõîì.  ’îãî è ãëßäè ðàçâåðçíåòñß áåçäíà. ‚îò îíà! ‚çîð ðâèíà
‹àííà ïåðåñòàë áûòü íåïðîíèöàåìûì ñàìîöâåòîì.
     - Ÿ ïðîâîäèë åå íà ˆåãåðøòðàññå,  îíà áûëà òàê âåñåëà. Ÿ ïðîâîäèë åå íà
Œîöøòðàññå...  åäíàß ‹åà!..  -  Ží îäèí ïîìíèë, ÷òî êàæäûé ÷àñ ïðèíåñ åé. -
Žíà ïðîñòà äóøîé,  ß çíàþ, ß óòâåðæäàþ ýòî. è îäèí ïîðîê íå çàòðàãèâàåò åå.
Žíà ïðîõîäèò ñêâîçü íèõ,  îíà ñêîëüçèò ìèìî æèçíè.  Žíà íèêîãäà íå  ïîòåðßåò
ñåáß.  —òî äëß íåå ìèð? ‚ûíóæäåííàß ïðîãóëêà... - Ží ïåðåâîïëîùàë åå â ñåáß.
‚ñå ëó÷øåå,  ÷åì îí îáëàäàë è ÷òî çíàë,  äàðèë îí åé.  -  € òåïåðü îíà óøëà.
Šóäà æå äåâàòüñß ìíå?  -  ‚ ãëàçàõ ðàçâåðñòàß áåçäíà.  Ží ñíßë øëßïó, ãîëîâà
áûëà óæå âñß ñåäàß.  -  Žíà áîëüøå íå âåðíåòñß.  à ýòîò ðàç íå âåðíåòñß,  ß
÷óâñòâóþ.  Ÿ âñåãäà òîëüêî ñîïðîâîæäàë åå,  ß - òîò âòîðîñòåïåííûé ïåðñîíàæ,
êîòîðûé ïîêëîíßåòñß è ñîïóòñòâóåò. Ÿ äîëæåí áûòü òàì, ãäå îíà! ƒäå áû îíà íè
áûëà! - „âèæåíèß ó íåãî ñòàëè áåñïîðßäî÷íûìè.
     ’åððà ïðåãðàäèë åìó ïóòü.
     - € ñêàíäàë! - ïðîøåïòàë îí. - å çàáóäüòå ïðî ñêàíäàë!
     Žíè âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà; áåçäíà â ãëàçàõ ðâèíà ‹àííà ñîìêíóëàñü.
     - Ÿ î÷åíü óñòàë,  -  ñêàçàë îí.  - Ÿ ïîäîæäó åå. - ’åððà îñòàâèë åãî, à
ñàì ïóñòèëñß áåæàòü.
     “ëèöû áûëè åùå  ïóñòûííû è  òèõè,  íî  äûõàíèå êàòàñòðîôû ãíàëî åãî âñå
äàëüøå ßñíûì,  ïóñòûííûì èþëüñêèì óòðîì.  -  "Šàêàß îíà ñåé÷àñ?  -  äóìàë îí
íåóñòàííî.  -  Šàê íå  ïîõîæà íà  òó,  êàêîé âèäèò åå ýòîò ìå÷òàòåëü...  Žíà
êîí÷åíûé ÷åëîâåê.  …é óæå íåäîëãî ìàßòüñß.  ’àê è  íàäî,  äîâîëüíî áîëòîâíè.
‘ìåðòü ïàëà÷à èçáàâëßåò îò æåðòâ... ãäå ß ýòî ñëûøàë?" Ží îêëèêíóë òàêñè, íî
íå çíàë, êóäà åõàòü, è îòîñëàë åãî.
     "Šàêàß îíà ñåé÷àñ?..  àì ïðèäåòñß èñ÷åçíóòü,  åñëè ñêàíäàë ðàçðàçèòñß.
‘ìåðòü  ïàëà÷à  èçáàâëßåò  îò  æåðòâ.   Œû  èñ÷åçíåì,   ëþáèìàß!  Šàòàñòðîôà
íàäâèãàåòñß. ‘ìåðòü ïàëà÷à..." Ží ïîäíßë ãëàçà íà äîì íàïðîòèâ.
     ‘òèëü XVIII âåêà ñî  ñêóïûì îðíàìåíòîì.  „îì  ñòîßë íåñêîëüêî îòñòóïß â
ðßäó  äðóãèõ äîìîâ,  ïëèòû  ïåðåä  íèì  ïîçåëåíåëè.  îäúåçä ìîíóìåíòàëüíûé,
áàðñêèé; ìåíüøàß äâåðü ðßäîì êàê ðàç ðàñêðûëàñü. ’îëüêî âîçäóõ, ïîâåßâøèé èç
íåå, çàñòàâèë ’åððà âñïîìíèòü î Œàíãîëüôå. òî áûë äîì Œàíãîëüôà.
     Ží ïîñïåøèë íà äðóãóþ ñòîðîíó.  ’àì îí,  ïðàâäà,  íå äâèíóëñß ñ  ìåñòà,
òîïàë íîãîé è íå ìîã óéòè.  Šóðß, øàãàë îí âçàä è âïåðåä, âçàä è âïåðåä. îò
îæåñòî÷åííî èçâåðãàë äûì,  âñå ëèöî äåðãàëîñü âî âëàñòè ãíåâà. "ˆç-çà íåãî!"
ˆç-çà íåãî ‹åà î÷óòèëàñü òàì,  ãäå áûëà ñåé÷àñ. ˆç-çà íåãî ñòàëà òàêîé. ðàò
óâèäåë åå â ðàñöâåòå áûëûõ äíåé,  ñ ãîðäîé îñàíêîé è ãîðäîé äóøîé, â ñâåòëîì
ïëàòüå, âûçûâàþùå þíîé â êàæäîì æåñòå, êàæäîì òåëîäâèæåíèè, à ñìåõ åå çâó÷àë
òîðæåñòâóþùèì âûçîâîì æèçíè...  ’åïåðü,  íàêîíåö,  îíà  áûëà ïîáåæäåíà.  …ùå
íåäîñòîéíî öåïëßëàñü çà  æèçíü è  ïàäàëà ïîáåæäåííàß,  èáî êòî-òî îáåçîðóæèë
åå. åïîïðàâèìî îáåçîðóæèë... ’åððà îòøâûðíóë äåñßòûé îêóðîê è òâåðäûì øàãîì
âîøåë â äîì.  ‹àêåè â âåñòèáþëå è íà ëåñòíèöå íå ïîñìåëè îñòàíîâèòü åãî,  îí
ïðßìûì ïóòåì íàïðàâèëñß â ñïàëüíþ õîçßèíà.
     Œàíãîëüô òîëüêî âñòàâàë. Ží áûë â ïèæàìå è áðèëñß.
     - „îðîãîé ‚îëüô!  - íà÷àë ’åððà, îñòàíîâèâøèñü â äâåðßõ. - ‚ òâîåì äîìå
íå  ïàõíåò ëþáîâüþ.  Ÿ  äàâíî ñîáèðàëñß ñêàçàòü òåáå  ýòî.  …ñëè  áû  ß  ìîã
âòîëêîâàòü òåáå,  êàêîå äåéñòâèå òû  îêàçûâàåøü íà  ëþäåé,  òû,  áåç âñßêîãî
ñîìíåíèß,  íåìåäëåííî ïåðåðåçàë áû ñåáå ãîðëî, - âñß îñòàíîâêà çà òåì, ÷òî ó
òåáß íå áðèòâà, à ïðèáîð †èëëåòà.
     - ’û íå â ñâîåì óìå! - âîñêëèêíóë Œàíãîëüô.
     ’åððà ïîòðßñ êóëàêàìè,  ó íåãî áûëî òàêîå âûðàæåíèå ëèöà,  ÷òî Œàíãîëüô
îñòàâèë áðèòüå.
     - —òî òåáå íóæíî?
     î ’åððà äîëãî ìîë÷àë;  ïîòîì ñóõîå ðûäàíèå è, íàêîíåö, âçðûâ. Œàíãîëüô
ðàññëûøàë òîëüêî "‹åà",  ñëîâà ãëóøèëè îäíî äðóãîå. ‚ñòðåâîæèâøèñü, îí õîòåë
óñëûøàòü áîëüøå, à ’åððà âûêðèêèâàë:
     - ’û  óòðàòèë  ïðàâî  äàæå  çíàòü  åå  èìß.   à  òåáå  ëåæèò  ñòðàøíàß
îòâåòñòâåííîñòü.  ’û îñóæäåí, - íàêîíåö-òî, íàêîíåö ß ìîãó ñêàçàòü òåáå ýòî!
- îñóæäåí ïåðåä  ëèöîì ñîáñòâåííîé ñîâåñòè è  ïåðåä ëèöîì ÷åëîâå÷åñòâà.  ˆáî
îíà óìèðàåò èç-çà òåáß. ˆ áëèçèòñß òâîß âîéíà.
     Žòêóäà åìó ýòî èçâåñòíî, ñïðîñèë Œàíãîëüô; íî ’åððà íè÷åãî íå ñëóøàë.
     - ’û ðàçîáëà÷åí.  ‡àïîìíè è  ïîáåðåãèñü!  òî óæå íå èãðà.  „îâîëüíî òû
ïîæèíàë â æèçíè äåøåâûõ ëàâðîâ,  íå çàòåâàé åùå è âîéíû! „îâîëüíî òû âðåäèë,
òû âñåãäà áûë âåëè÷àéøåé îïàñíîñòüþ.  ’û ïðåñìûêàëñß ïåðåä ïîäëîñòüþ, ñëóæèë
åé è ñàì ñòàë ïîäëåöîì. ‚îò îíà - âòîðàß íåâèííîñòü, òâîå èçîáðåòåíèå.
     åñïîùàäíûé ãîëîñ!  ‚  íåì  ãëóáîêîå  çíàíèå  è  íåïðåêëîííûé ïðèãîâîð!
Œàíãîëüô,  ÷üå ëèöî áûëî îòðàæåíèåì òåìíûõ ãëóáèí,  âäðóã óñîìíèëñß â  ñåáå;
îí,  äðîæà,  óïàë íà ñòóë.  "ˆ ýòî ìíå, êîãäà ß è òàê îäåðæèì ñîìíåíèßìè", -
æàëîáíî äóìàë îí.
     - Šòî óâèëüíóë îò  äóýëè,  íå  îáúßâëßåò âîéíû,  -  øèïåë ’åððà.  -  ’û
âîñïðåïßòñòâóåøü ìîáèëèçàöèè.  -  ˆ íà ðàñòåðßííûé æåñò Œàíãîëüôà çàøåïòàë ó
ñàìîãî åãî  óõà:  -  ‚îñïðåïßòñòâóé åé!  ðèìè ìåðû ê  íåìåäëåííîìó âíåñåíèþ
çàêîíîïðîåêòà îá óãîëüíîé ìîíîïîëèè!
     "Ží ïîïðîñòó ãëóï",  -  äóìàë Œàíãîëüô,  íî  ñàì áûë òî÷íî ïàðàëèçîâàí.
Œîë÷à  ñòåðïåë  îí  íîâóþ  âñïûøêó  ’åððà,  åãî  íîâûå  óãðîçû  è,  íàêîíåö,
âîçìóùåííûé óõîä.
     Šàòàñòðîôà, ïåðåä êîòîðîé íàïåðåä ñîäðîãàëñß ’åððà, íàäâèíóëàñü â òî æå
óòðî.  ‹åà âûçâàëà åãî;  íåçíàêîìàß ìîëîäàß æåíùèíà óìåðëà. “ íåå íå õâàòèëî
äóõà ïîêàçàòüñß íà  ãëàçà ñâîåìó ìóæó.  àäî ñïàñàòü,  ÷òî åùå ìîæíî ñïàñòè!
‚ñß âèíà ïàäàëà íà ‹åþ. ëàõôåëüäåð ïîçâîíèëà â ñàíàòîðèé, è çà íåé ïðèåõàëè
îòòóäà.  ‚ñß íàäåæäà íà áðàòà.  Ží ñîòâîðèë ÷óäî,  ñêàíäàë ðàçðàçèëñß ëèøü ê
âå÷åðó, äàæå ÷óäî íå ìîãëî ñäåëàòü áîëüøåãî. ‚ âå÷åðíèõ ãàçåòàõ èìåíà åùå íå
íàçûâàëèñü,   íî   ïîëèöèß  çàßâèëà,   ÷òî  íå  ìîæåò  âîñïðåïßòñòâîâàòü  èõ
ðàçãëàøåíèþ íàóòðî.  €  òîãäà  àðåñò íåèçáåæåí ïðè  âñåì  äîëæíîì óâàæåíèè ê
âûñîêèì ïîêðîâèòåëßì àêòðèñû... ‚ çàïàñå áûëà îäíà íî÷ü.
     Ží ïîøåë ê €ëèñå.  ’îò æå ïîçäíèé ÷àñ,  ÷òî â÷åðà, òà æå êîìíàòà, €ëèñà
âñß  â  ÷åðíîì.  …ìó  ñðàçó ñòàëî òðóäíåå äûøàòü â  åå  ïðèñóòñòâèè,  ÷åì  â
àòìîñôåðå ñàìîé êàòàñòðîôû.  Ží  ïîïðîñèë åå ñïàñòè ‹åþ,  ñïàñòè åãî ñåñòðó,
ñïàñòè èõ. î ó íåå áûëî âñå òî æå íåóìîëèìîå ëèöî àðõàíãåëà, óçêîå è ñîâñåì
áåëîå,  íàä òåñíûì ÷åðíûì âîðîòíèêîì.  Žíà íèêîãî íå ñòàíåò óäåðæèâàòü, êîìó
íàäëåæèò óéòè,  ñêàçàëà îíà íàêîíåö.  Žíà è  ñàìà áû îõîòíî óøëà.  ’îãäà îí,
óæàñíóâøèñü,  óìîëê.  Žíà áûëà â ÷åðíîì,  -  à â÷åðà òîæå?  Ží íå ïîìíèë; åå
ïðåâðàùåíèå  ñîâåðøèëîñü íåçàìåòíî,  íî  íåïðåëîæíî,  îíî  ïîòðßñàëî.  ’åððà
îùóòèë åå ïðåîáðàæåííóþ êðàñîòó êàê íîâóþ ñèëó,  êàê âûðàæåíèå òîé ïîñëåäíåé
âëàñòè, êîòîðàß ñóäèò è çàâåðøàåò.
     Ží  ñòðßõíóë ñ  ñåáß  óæàñ  è  ñîáðàëñß ñïîðèòü.  Žíà  òîëüêî  ñåðüåçíî
ñïðîñèëà,  õîòåë áû  îí  ñàì  âíîâü óâèäåòü ñåñòðó íà  ñöåíå,  åñëè  áû  ýòî
îêàçàëîñü âîçìîæíî;  òóò ñåðäöå ó íåãî çàìåðëî,  îí ïîíßë, ÷òî ‹åå êîíåö. Ží
âñòàë.
     - ˆ ß ëþáèëà åå, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - Žíà ãèáíåò, - áåççâó÷íî ïðîèçíåñ áðàò.
     Ží âîçìóòèëñß. —òî äåëàåò ó ñåáß â êîìíàòå åå ìóæ? Œîëèòñß? Ž ïîáåäå? Ž
ìàññîâîì èñòðåáëåíèè?  ’îãäà,  êîíå÷íî,  íå÷åãî  äóìàòü îá  îäíîé  æèçíè.  ‚
ðàçäðàæàþùåé àòìîñôåðå áëèçêîãî  ìàññîâîãî óáèéñòâà  ‹åà  ñòàëà  ïðåñòóïíîé,
ñòàëà  æåðòâîé ñâîåé  âïå÷àòëèòåëüíîé íàòóðû,  ðàíåå äðóãèõ ïðåçðåâ âàæíîñòü
ñàìîñîõðàíåíèß.
     - ˆ  çà ýòó æåðòâó îòâåòñòâåí òîò,  êòî õî÷åò âîéíû.  Ží ïàäåò.  ‘ìåðòü
ïàëà÷à èçáàâëßåò îò æåðòâ.  -  òî áûëî áîëüøå,  ÷åì îí õîòåë âûñêàçàòü,  îí
çàïíóëñß. - Šòî îòâåòñòâåí? åèçâåñòíî, íî íà âèäó ’îëëåáåí. „îñòàòî÷íî áûòü
íà âèäó.
     - Ží ïàäåò,  -  ïîâòîðèëà òåïåðü óæå €ëèñà.  - Œû åäèíîäóøíû è ñ íèì. -
Žíà ïîäîøëà ê äâåðè è îòêðûëà åå.
     ’îëëåáåí,  êàê â÷åðà, ñòîßë ïåðåä ðàñïàõíóòûì îêíîì, òîëüêî ëóííûé ñâåò
íå  îçàðßë åãî.  Žïóùåííàß ãîëîâà è  ìîëèòâåííî ñëîæåííûå ðóêè  îñòàâàëèñü â
òåíè. èñêëèâûé ãîëîñîê çâó÷àë ñëàáî, âçäîõè ïðèãëóøàëè åãî.
     - Œèëîñåðäûé áîæå,  ß  íå æåëàë ýòîãî.  Œîè íàìåðåíèß íå èçìåíèëèñü,  ß
ñîãëàñåí íà ïåðåãîâîðû.  å ïîïóñòè æå,  ÷òîáû âñß ìîß ïîëèòèêà ðóõíóëà, êàê
êàðòî÷íûé äîìèê!  Œèëîñåðäûé áîæå, îòâðàòè ñàìîå ñòðàøíîå! Ÿ îäèí óæå íà ýòî
íå ñïîñîáåí,  ß ñíèìàþ ñ ñåáß îòâåòñòâåííîñòü. î ÷åì ìîæåò ðàá òâîé óãîäèòü
òåáå?  óæíà òåáå æåðòâà? - îáêî ïîäíßëèñü ãîëîâà è ðóêè. ’îëëåáåí óëûáàëñß
ðîáêî, êàê áóäòî áîßëñß, ÷òî áîã îñóäèò åãî çà íåïðèâû÷íî ãðîìêèå ñëîâà. - Ÿ
ãîòîâ!  -  âïåðâûå  âûãîâîðèë  îí  ñ  ïîäúåìîì,  ìîëèòâåííî  ñëîæåííûå  ðóêè
ìåòíóëèñü íàâñòðå÷ó áîãó,  ðàñøèðåííûå ãëàçà ñìîòðåëè íà íåãî. €ëèñà çàêðûëà
äâåðü.
     Žíè ïîñòîßëè ìîë÷à, ’åððà íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü. Ží ñîáðàëñß óéòè, ïîòîì
ðåçêî ïîâåðíóë íàçàä.
     - “æàñíî!  -  âîñêëèêíóë îí.  -  —òî âû ñ íèì ñäåëàëè?  -  ˆ âèäß,  ÷òî
áëåäíûé àíãåë âñå òßíåòñß ââûñü:  - ‘åé÷àñ îí âûéäåò, ñåé÷àñ áûëîé íàñèëüíèê
ïîêàæåò âàì  ñâîå  ñìèðåííîå ëèöî  è  ñïðîñèò,  êîãäà  ýòîìó  íàäëåæèò áûòü.
“æàñíî!
     - Ÿ ïîñëåäóþ çà íèì, - ñêàçàëà îíà.
     î ’åððà áîëüøå íå ñëóøàë.  "ðîñòè, €ëèñà ‹àííà, - ìûñëåííî ñêàçàë îí,
à çàòåì: - ‘êîðåå ñïàñàòü ñåñòðó!"

     Šîãäà îí  ïðèøåë,  îíà áûëà ïåðåîäåòà ãîðíè÷íîé è  â  òàêîì âèäå ñåëà ê
íåìó â àâòîìîáèëü.
     - „èòß,  òû ïîíàïðàñíó òðóäèøüñß;  ïîëèöèß òîëüêî è  ìå÷òàåò,  ÷òîáû ìû
èñ÷åçëè.
     - € Œàíãîëüô?  -  ‡àãàäî÷íàß óñìåøêà.  -  Ží íå õî÷åò, ÷òîáû ß èñ÷åçëà;
òîãäà ìíå áûëî áû ñëèøêîì õîðîøî. Ží õî÷åò, ÷òîáû ß ñòðàäàëà äàëüøå.
     Šàê áóäòî íà âñåì ïîñòàâèëà êðåñò îíà, à íå îí. ðàò âñïîìíèë, êàê ìàëî
áûë âñòðåâîæåí Œàíãîëüô ñóäüáîé ‹åè, êàê ëåãêî ïðèìèðèëñß. Žïðàâäûâàß äðóãà,
îí ïîäóìàë,  ÷òî ðàâíîäóøèå â  îòíîøåíèßõ ìåæäó ëþäüìè áóäåò îòíûíå äîâåäåíî
äî íåáûâàëûõ, íåñëûõàííûõ ðàçìåðîâ... î îí ñìîë÷àë.
     ‚ ñêîðîì ïîåçäå íà ïóòè ê ãðàíèöå åå íå ïîêèäàëà çàãàäî÷íàß óëûáêà. Žíà
æàäíî è ðàññåßííî ïîäíîñèëà ê ëèöó öâåòû, ÷òî ïîëîæèë åé íà êîëåíè áðàò, êàê
ïðîøëîé  íî÷üþ  -  öâåòû  ìîëîäîé æåíùèíû.  è  âîñïîìèíàíèé?  è  óãðûçåíèé
ñîâåñòè? Žíà óâèäåëà åãî èñïûòóþùèé âçãëßä è ñïðîñèëà:
     - Šàêîâà ß ñ ãëàäêîé ïðè÷åñêîé è â ïðîñòîì ïëàòüå?  “äèâèòåëüíî, ó ìåíß
íå áûëî íè îäíîé òàêîé ðîëè.  Ÿ íèêîãäà íå èãðàëà áåäíûõ äåâóøåê. î÷åìó ýòî
òåáß òàê òðîãàåò? - “âèäåâ, ÷òî îí îòîøåë ê îêíó.
     Ží ñòîßë òàì äîëãî,  îíà íå ïðîèçíîñèëà íè çâóêà. ˆñêîñà ïîñìàòðèâàß íà
íåå,  îí âèäåë:  âçãëßä ó íåå íåïîäâèæíûé. Žíà óæå íå îòêèäûâàëàñü íà ñïèíêó
äèâàíà, íå áûëî â íåé íè óñòàëîñòè, íè æàæäû, - íåïîäâèæíî âûïðßìèâøèñü, îíà
âãëßäûâàëàñü â ñâåðøåííîå è â òî,  ÷òî íàäî áûëî ïðèßòü.  Žïàñíîñòü, êîòîðàß
êàê-íèêàê ïîääåðæèâàåò áîäðîñòü è àêòèâíîñòü,  ìèíîâàëà; íà ìåñòî íåå ïðèøëî
ãîðüêîå  ñîçíàíèå...  ðè  ãëàäêîé ïðè÷åñêå íîñ  êàçàëñß áîëüøå,  ãðóáåå  ïî
ôîðìå.  Šîíòóðû íè÷åì íå ñãëàæåíû è  íå ñìßã÷åíû,  áåç ðóìßí è  ïðèêðàñ ëèöî
ñòàëî ãîëûì îñòîâîì ñëèøêîì ùåäðî èçðàñõîäîâàííîé æèçíè.
     Šîãäà îíà çàìåòèëà, ÷òî îí èçó÷àåò åå, îí ñêàçàë:
     - „èòß ìîå, ó òåáß ÷óäåñíûé âèä.
     Žíà   ðàñòåðßëàñü  íà   ìèã,   ïîòîì   ñòßíóëà   ïåð÷àòêè,   ïîêàçàëèñü
âåëèêîëåïíûå, íà ðåäêîñòü âûðàçèòåëüíûå ðóêè. Žíà ìîë÷à âãëßäåëàñü â íèõ - è
ïðåîáðàçèëà  èõ.  ‘óñòàâû  âûäâèíóëèñü,  êîí÷èêè  ïàëüöåâ  îòîãíóëèñü,  âåíû
íàáóõëè, äàæå êîæà ïîãðóáåëà: ðóêè ñòàðîé ðàáîòíèöû.
     - ðàâî!  -  êðèêíóë áðàò.  - †àëü, ÷òî íåò ïóáëèêè! - ˆ äîáàâèë: - „ëß
òâîåé äàëüíåéøåé êàðüåðû îòêðûâàþòñß íåïðåäâèäåííûå âîçìîæíîñòè.
     - ’û äóìàåøü?  -  ñïðîñèëà îíà,  è ãîëîñ âûðàçèë òî æå ñìèðåíèå,  ÷òî è
ðóêè.
     Ží  ñêàçàë åé,  ÷òî  íàñòàëî âðåìß êàæäîìó â  îòäåëüíîñòè èçìåíèòü ñâîþ
æèçíü.
     - ’àê ïðîäîëæàòüñß íå  ìîãëî,  ìû  ïðåâðàòèëèñü â  êàðèêàòóðû íà  ñàìèõ
ñåáß.  „îïóñòèì,  ÷òî êàæäîå ïîêîëåíèå â ðåçóëüòàòå ïðèõîäèò ê ýòîìó, íî íàñ
æèçíü âûíóæäàåò ê ðàäèêàëüíîìó ïåðåðîæäåíèþ.
     Šàòàñòðîôà -  åé ýòî êñòàòè, âåäü îíà âñåãäà ïðåäâîñõèùàëà äóõ âðåìåíè.
Žíà ñëóøàëà åãî èñïóãàííî, íî ïîñòàðàëàñü îòìàõíóòüñß.
     - ‚ñå ñâîäèòñß ê îäíîìó:  íàäî ïåðåõîäèòü íà àìïëóà ñòàðóõ, - çàêëþ÷èëà
îíà ñ  ãîðå÷üþ,  íî  áåç îñîáîé ðåøèìîñòè.  îòîì îáðàòèëàñü ê  ïðîøëîìó.  -
’ßæåëûå ãîäû. Šîðîòêèå êàê áóäòî, íî òßæåëûå. Ÿ íå äëß òîãî áûëà ñîçäàíà.
     - å äëß òâîåé ïðîôåññèè? ’û êëåâåùåøü íà ñåáß.
     - ‚íà÷àëå äóìàåøü:  æèòü ïîëíîé æèçíüþ, êðàñîâàòüñß. îæå ìîé! à ñàìîì
æå  äåëå ýòî  çíà÷èò ïîêîðßòüñß.  Šòî ïðåäîñòåðåãàë ìåíß êîãäà-òî?  ’û?  åò
íè÷åãî çàâèñèìåé èñêóññòâà:  êàæäàß ìîäèñòêà, êîí÷èâ ðàáîòó, ñâîáîäíà. € ìîè
ïîìûñëû è ñòðåìëåíèß äîëæíû áûòü ê óñëóãàì òîëïû, ìîå òâîð÷åñòâî äîëæíî áûòü
òàêîâî,  ÷òîáû ëþäè âæèâàëèñü â íåãî, à òîãäà òâîð÷åñòâî ñòàíîâèòñß íå ìîèì,
îíî óæå ïðèíàäëåæèò èì.  Ÿ äàþ òî,  ÷åãî èì íåäîñòàåò, ß ñòàíîâëþñü òåì, ÷åì
îíè íå ñìåþò áûòü.  ûòü íåïîâòîðèìûì è â òî æå âðåìß îáûäåííûì,  ÷óòü ëè íå
òâîðöîì ëþäåé è ïðè ýòîì èõ ðàáîì, áûòü âñåãäà ïîäàòëèâûì, åæåâå÷åðíå ñòîßòü
ïåðåä ëèöîì íåáûòèß,  à  ïîòîì ïîëó÷àòü àìíèñòèþ íà ñóòêè.  Šîãäà-òî ß  áûëà
ïîëíà ãîðäûíè.  ’åïåðü,  ïîñëå âñåõ óñïåõîâ,  ß íåíàâèæó ïóáëèêó, êàê ìåëêèé
ñëóæàùèé  -  ãðîçíîãî  õîçßèíà.  -  àðßäó  ñ  íåíàâèñòüþ  ñêâîçü  ñòðàäàíèå
ïðîãëßíóëà õèùíîñòü çâåðß.  - € îíè ðàáîëåïñòâóþò ïåðåäî ìíîé. î ÷òî, "ðîìå
óíèæåíèé,  ìîæåò äàòü ìíå ðàáîëåïñòâî ëþäåé,  ÷üß åäèíñòâåííàß çàñëóãà -  èõ
äåíüãè?
     - ðàâî æå,  áëàãîäàðß òåáå èì  íå ðàç ïðèõîäèëîñü ïåðåæèâàòü òî,  ÷åãî
îíè îõîòíî íå ïåðåæèâàëè áû âîâñå.  ’û ñ  äüßâîëüñêîé ëîâêîñòüþ äåðæàëà èõ â
ðóêàõ, òàê ÷òî èì áûëî íå äî äåíåã.
     - Ÿ  ýòîãî íå õîòåëà,  -  ñêàçàëà îíà.  -  îðüáà áûëà íàâßçàíà ìíå.  Ÿ
ïðåäïî÷ëà  áû  òèõóþ  æåíñêóþ  äîëþ.  ‚åäü  â  ñóùíîñòè  ñòðàäàòü  ìíå  áûëî
ðàäîñòíåå,  ÷åì òîðæåñòâîâàòü.  -  Ží ïîíßë, ÷òî îíà äóìàåò î Œàíãîëüôå. Žíà
ïîëóîòêðûëà ðîò,  ñëîâíî ïðèñëóøèâàëàñü ê òîìó,  ÷òî îí êîãäà-òî ãîâîðèë åé,
è, çàáûâøèñü, óìîëêëà.
     „íåì îíè ïåðåñåëè â ìåñòíûé þæíîòèðîëüñêèé ïîåçä è âûøëè ó íà÷àëà îäíîé
èç äîëèí.  ’åððà çíàë åå; â ñàìîé ìàëåíüêîé ïîâîçêå íåëüçß áûëî äîáðàòüñß äî
êîíöà äîðîãè,  âåäøåé äàëåêî â  ãîðû.  îêà óäàëîñü äîáûòü âåðõîâûõ ëîøàäåé,
óæå ñòåìíåëî. ‹åà ïàëà äóõîì.
     - åóæåëè íåëüçß èíà÷å,  êàê òóäà,  â ãîðû,  â ãëóøü?  € òàì, â êîíöå -
ãëåò÷åð?  îåäåì ëó÷øå â ‚åíó,  ìåíß òóäà ïðèãëàøàëè.  - ‘åé÷àñ åé áåç òðóäà
óäàñòñß  âûãîâîðèòü  äàæå  áîëåå  âûãîäíûå  óñëîâèß,  ïîäòâåðäèë áðàò.  ‚åäü
ãåðîèíå  ñâåæåãî  ïóáëè÷íîãî ñêàíäàëà  îáåñïå÷åí  áåñïðèìåðíûé óñïåõ.  îñëå
ýòîãî îíà óìîëêëà, ïîäïåðåâ ãîëîâó îáåèìè ðóêàìè, - çàáûòàß ïîçà äåáþòàíòêè,
íåêîãäà ÷åñòîëþáèâûìè ìå÷òàìè ïðîíèêàâøåé â áóäóùåå.
     „óøíàß íî÷ü ïàõëà ßáëîêàìè,  òßæåëûå ãðîçäüß ñâèñàëè ñ âèíîãðàäíûõ ëîç,
ëóíà ñêðûëàñü;  âûñîêî ââåðõó,  íàä  ïîâîðîòîì äîðîãè,  êðåñòüßíñêèé äîìèê ñ
êðóãëûìè  áàøåíêàìè,  íàïîäîáèå êðåïîñòè,  ñòîðîæèë  âõîä  â  äîëèíó.  Šîëåß
îãèáàëà áóðíûå âîäîïàäû,  ÷òî, áåññëåäíî îòøóìåâ, èñ÷åçàëè çà óñòóïîì õîëìà.
îñèñòûå  òðàâû  áëàãîäàòíî  îñâåæàëè  âîçäóõ.   ‚ñå   ñêëîíû  áûëè  ïîêðûòû
êàøòàíîâûìè äåðåâüßìè.
     Šîãäà ðàñòèòåëüíîñòü êîí÷èëàñü,  ñäåëàëîñü õîëîäíî, óñàäüáû ñòàëè ðåäêè
è óáîãè,  äîðîãà,  óçêàß çàòâåðäåâøàß áîðîçäà,  øëà âîçëå ñêàë,  ïîä íåþ áûë
ðó÷åé.  åâèäèìûé,  îí æóð÷àë â òåìíîòå.  "Ž àðîìàòíàß íî÷ü", - îùóùàëè îáà,
áðàò è  ñåñòðà.  Žíè åõàëè âåðõîì,  ñåñòðà âïåðåäè,  áðàò çà  íåé.  îêëàæà,
êîòîðóþ âåç  âëàäåëåö ëîøàäåé,  îñòàëàñü äàëåêî ïîçàäè.  "Ž  àðîìàòíàß íî÷ü,
âåëè÷àâîå æóð÷àíüå, ìàíßùèå çàðíèöû, - âîò îíî òî, ÷åãî ìû àë÷åì, - íèðâàíà.
ˆëè è òû îáìàíåøü, ïðèðîäà? Œû, òâîðåíèß òâîè, îáìàíûâàåì òàê ÷àñòî. åò, ìû
îòðåøèëèñü îò âñåãî, äàé íàì âåðíóòüñß ê òåáå, ê èñòèíå". î òóò ðàçðàçèëàñü
äàâíî íàâèñøàß ãðîçà.
     ˆ  òîò÷àñ âíîâü ïðèøëîñü áîðîòüñß,  ñíîâà,  êàê è  âñåãäà,  îòâîåâûâàòü
æèçíü.  Žíè îñòàíîâèëè ëîøàäåé ïîñðåäè óæàñàþùåãî óðàãàíà.  ûêàíèå ãðîìà âî
ìðàêå,  êàçàëîñü,  íà íèõ íàäâèãàþòñß è  îáäàþò èõ ñâîèì äûõàíèåì ÷óäîâèùíûå
ïàñòè,  â ñòðàõå çàñòîíàë ðàíåíûé ðó÷åé...  åñïðîñâåòíàß ìèíóòà îæèäàíèß...
âäðóã èç òüìû âûðâàëñß ñíîï ïëàìåíè, ñòàëî ñâåòëî, êàê äíåì. ‘èíèå è êðàñíûå
èñêðû,  ñëîâíî öâåòû,  ïàäàëè ê èõ íîãàì.  Œåæäó äâóõ íî÷åé îíè óâèäåëè äðóã
äðóãà, òî÷íî îãíåííûå ñòîëïû.
     ˆì ïðèøëîñü ñïåøèòüñß; ëîøàäè äðîæàëè è óïèðàëèñü íîãàìè â êîëåáëþùóþñß
ïî÷âó.  ˆõ õîçßèí ñ òðåòüåé ëîøàäüþ, íàâåðíîå, óêðûëñß â óáåæèùå, çíàêîìîì è
èì.  ‹îøàäè  ïîâåðíóëè íàçàä.  ðàò  è  ñåñòðà äâèíóëèñü äàëüøå ïåøêîì.  ˜åë
äîæäü.  ƒðîì îòãðîõîòàë,  âñïûøêè ìîëíèè èçðåäêà óêàçûâàëè íàïðàâëåíèå.  ˜óì
äîæäß çàïîëíßë òüìó, ñêâîçü êîòîðóþ îíè ñòðåìèëèñü ââåðõ. ’îëüêî áû ìèíîâàòü
ðó÷åé,  êîòîðûé âñå íàáóõàë!  ’îëüêî áû  íå  ñîðâàòüñß,  íå ñáèòüñß ñ  ïóòè,
íàó÷èòüñß  âèäåòü,  íàó÷èòüñß èäòè  îùóïüþ  è  â  ñãóùàþùåìñß,  íåïðîãëßäíîì
êîøìàðå ñîõðàíèòü ñèëû äî æèëüß, äî ïðèáåæèùà!
     ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè îñòàíàâëèâàëèñü è  ïåðåâîäèëè äóõ.  ’àê êàê ñåñòðà
îñòàíàâëèâàëàñü ÷àùå,  áðàò â òåìíîòå ïðîòßíóë åé íà ïîìîùü ðóêó. •îòß îí íå
êîñíóëñß åå,  îíà îùóòèëà åãî æåñò â  òåìíîòå è îïåðëàñü íà ïðîòßíóòóþ ðóêó.
Žíà îïåðëàñü òàê òßæåëî,  ÷òî îí ïîäóìàë, íå çàñíóëà ëè îíà. Šóäà äåâàòüñß ñ
íåé, îáåññèëåííîé? Šàê óçíàòü, ñêîëüêî åùå èäòè? Šàê óçíàòü, êîòîðûé ÷àñ?
     ‚ðåìß øëî,  ëèë äîæäü, ñòàëî õîëîäíåå, îí æå óêðûâàë åå ó ñåáß íà ãðóäè
- åäèíñòâåííîì ìåñòå â ýòó íî÷ü, ãäå îíà ìîãëà íàéòè ïðèþò.
     - àäî èäòè,  -  ñêàçàëà îíà âäðóã ïîêîðíî,  òîíîì ðåáåíêà,  êîòîðûé íå
æàëóåòñß. ’îãäà îí óïåðñß ðóêàìè åé â áåäðà è ñòàë ïîäòàëêèâàòü åå ñçàäè. Ží
òîëêàë åå  ïî  êðóòîé òðîïèíêå,  ââåðõ,  â  íåèçâåñòíîñòü.  Žíà  ïîëóëåæàëà,
îòêèíóâøèñü íà åãî ðóêè,  è ïåðåñòàâëßëà íîãè,  íå îòêðûâàß ãëàç...  àêîíåö
ïîêàçàëñß îãîíåê.
     - Œû äîáðàëèñü, - ñêàçàë îí.
     Žíà âñå-òàêè íå îòêðûëà ãëàç, îí äîíåñ åå äî ñàìîãî äîìà.
     „îì ïðèíàäëåæàë ìîëîäåíüêîé äåâóøêå.  îäèòåëè åå  óìåðëè,  îíà äåðæàëà
òðàêòèð è  âîñïèòûâàëà áðàòüåâ è ñåñòåð.  Žíà ïðîâåëà ïðèøåëüöåâ â íèçåíüêóþ
äîùàòóþ êîìíàòêó.  îñòàâèëà ñâå÷êó  è,  óâèäåâ,  êàê  æåíùèíà ïîâàëèëàñü íà
êðîâàòü,  ìãíîâåíèå êîëåáàëàñü,  íå ïîìî÷ü ëè,  - íî çà âûïóêëûì ëîáèêîì óæå
óòâåðäèëàñü ìûñëü, ÷òî ýòî ÷óæèå ëþäè, ïîäîçðèòåëüíûå è â íåñ÷àñòüå. —òî îíè
äåëàþò â íåïîãîäó, êóäà äåâàëèñü èõ ëîøàäè?.. …å ïîçâàëè ñíèçó, è îíà óøëà.
     ‘âåò èç  çàëû ïðîíèêàë íàâåðõ ñêâîçü ùåëè â  ïîëó.  Šðåñòüßíñêèå ãîëîñà
âûêðèêèâàëè êàêèå-òî çâóêè,  êîòîðûå,  êàçàëîñü,  íåìûñëèìî ñëîæèòü â ñëîâà.
Žáà ïðèøåëüöà íå  øåâåëèëèñü.  ‘åñòðà íà  êðîâàòè ñâåñèëà ãîëîâó ñ  ïîäóøêè,
âòîðóþ íîãó îíà íå óñïåëà ïîäíßòü ñ  ïîëó.  ‘òîß ïåðåä íåé,  áðàò ñìîòðåë íà
ñîìêíóòûå  âåêè,  îòßãîùåííûå æèòåéñêîé  áîðüáîé,  -  ìàëî-ïîìàëó  îí  íà÷àë
ðàçáèðàòü òî,  ÷òî êðè÷àëè âíèçó êðåñòüßíå.  òî îòíîñèëîñü ê íèì äâîèì, ýòî
áûëî ðæàíèå, ïëîùàäíûå øóòêè íàä ëþáîâüþ.
     Ží  ïîäíßë è  óëîæèë íà  êðîâàòü íîãó ñåñòðû,  çàòåì ðàçóë åå,  -  íîãè
ïðîìîêëè íàñêâîçü.  óêè åå ñâèñàëè áåçæèçíåííî,  îí è  ñ  íèõ ñòßíóë ìîêðóþ
òêàíü,  âûòåð  ïëå÷è  è  øåþ.  à  ðàññûïàâøèõñß ñïóòàííûõ âîëîñàõ ïîêîèëîñü
âëàæíîå ëèöî áåç êðàñîê, áåç î÷àðîâàíèß; òî ëè ñëåçû, òî ëè äîæäü ñìûëè âñå,
÷òî áûëî òàê öåííî,  - êðàñîòó, áëåñê è âåëèêîëåïèå æèçíè. ðàò óâèäåë âíîâü
åùå  íå  ñòàâøåå  ïðåêðàñíûì ëèöî  íåñëîæèâøåéñß äåâî÷êè,  êîòîðóþ  îí  çíàë
êîãäà-òî, áëåäíîå ëèöî ñ óäëèíåííûìè ÷åðòàìè.
     ’îãäà åé  òàê  æå  áûëî ñâîéñòâåííî òùåñëàâèòüñß ìåëêèìè óñïåõàìè,  êàê
ïîòîì âûñîêèìè ÷óâñòâàìè. ðåâðàùåíèå ñâåðøèëîñü âìåñòå ñ âíåøíåé ïåðåìåíîé,
êîòîðóþ áðàò òàê è íå óëîâèë. ˆ ýòî òå ñàìûå ïðîñëàâëåííûå ðóêè! “ íîã, ÷òî,
ñìåðòåëüíî  óñòàëûå,   ïîêîèëèñü  ïåðåä   íèì,   ëåæàëè   ìíîãèå  âûäàþùèåñß
ñîâðåìåííèêè! ðàò âäðóã âïîëíå îñîçíàë ýòîãî ñàìîãî áëèçêîãî åìó ÷åëîâåêà â
åãî ïðîøëîé è íàñòîßùåé ñóùíîñòè.  Šðèêè è õîõîò êðåñòüßí çàïîëíèëè êîìíàòó,
êàê áóäòî òå óæå âîðâàëèñü ñþäà. î áðàò, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ðóêó, íå îòâîäèë
çàáûâøåãîñß âçãëßäà îò ñåñòðû.
     …ìó  äóìàëîñü,  ÷òî  îáà îíè âìåñòå çàãíàíû ñþäà â  òóïèê,  íà  âåðøèíó
ñâîåãî ñòðàäàíèß.  ’åïåðü îíè âìåñòå,  - òîëüêî âìåñòå ìîãëè îíè îñóùåñòâèòü
òî,  ÷òî áûëî â  íèõ çàëîæåíî îò  ðîæäåíèß.  Žøèáêà,  ÷òî èõ ïóòè ðàçîøëèñü,
îøèáêà -  èõ ñòûäëèâîñòü. Š ÷åìó áûëà òà ñòðàííàß ñòûäëèâîñòü, èç-çà êîòîðîé
îíè,  ïîäðàñòàß,  ñòàëè òàêèìè ñäåðæàííûìè?  “âû, âñå óøëî. ûñòðîòå÷íû îíè,
íàøåé æèçíè äíè.  ‘êâîçü øóì,  ÷òî,  êàê  ïîáîè,  îáðóøèâàëñß íà  íèõ,  áðàò
íàïåâàë:  "ûñòðîòå÷íû îíè,  íàøåé  æèçíè äíè".  Ží  äóìàë,  îíà  ñïèò.  ‘àì
îãëóøåííûé øóìîì  è  ãëóáî÷àéøåé òèøèíîé  ïîñðåäè øóìà,  îí  â  çàäóì÷èâîñòè
íàïåâàë:  "‘ïè,  óñíè,  æèçíü ïðîøëà.  ‘ïè â ñûðîé çåìëå, íîãàì äàé ïîêîé, à
ñåðäöó çàáâåíèå".
     ‚äðóã âñå ñòèõëî,  ñòèõ ïîþùèé â íåì ãîëîñ, ïîòîìó ÷òî øóì ïðåêðàòèëñß.
’îëüêî  äîæäü  äà  ðó÷åé;  êðåñòüßíå âíèçó  íåâíßòíî øóøóêàëèñü,  õèõèêàëè â
êóëàê.  îòîì êðàäóùèåñß øàãè,  è  ñêðèïíóëà äâåðü.  ‘òóê  ïîäáèòûõ ãâîçäßìè
áàøìàêîâ  çàãëîõ,  íî  ïîòîì  ëåñòíèöà çàñòîíàëà ïîä  íèìè.  Šðàäóùèåñß øàãè
ïðèáëèæàëèñü; ëèøü ïåðåä êîìíàòîé ïðèåçæèõ îíè îñòàíîâèëèñü. åðåøåïòûâàíüå,
äîëãîå,  òðóñëèâîå ïîäòàëêèâàíèå äðóã  äðóãà  -  è  ïîä  êîíåö ðûâîê.  ’åððà
äàâíûì-äàâíî ïîâåðíóë êëþ÷.
     Žïßòü  øóøóêàíèå,  ïîïûòêè ñòàëè ñìåëåå,  ìíîãîêðàòíîå ùåëêàíèå äâåðíîé
ðó÷êîé,  ñîïðîâîæäàåìîå ðóãàòåëüñòâàìè. üßíûå ïëîùàäíûå øóòêè, áðàíü, ïèíêè
â  äâåðü.  ’åððà,  îãëßíóâøèñü,  óâèäåë,  ÷òî ó  ‹åè ãëàçà ðàñêðûòû è ãîëîâà
ïðèïîäíßòà ñ ïîäóøêè.
     - òîãî òîëüêî íå õâàòàëî! - ñ ãîðå÷üþ ïðîèçíåñëà îíà.
     Ží óñïîêîèë åå.
     - Œû ñ íèìè ñïðàâèìñß.
     - ’û? - ñïðîñèëà îíà ñ îòòåíêîì ïðåçðåíèß.
     - Œåíß íèêòî íå çíàåò ïî-íàñòîßùåìó,  -  çàßâèë îí,  âñòàë è  ñòàùèë ñî
âòîðîé ïîñòåëè ïðîñòûíþ.  Ží  ñïðßòàë ñâå÷ó çà ïå÷êó,  òàê ÷òî îñòàëèñü îäíè
ñâåòîâûå ïîëîñû  íà  ïîëó.  àä  ñâåòîâûìè ïîëîñàìè,  êàê  íàä  ðàñêàëåííûìè
êîëîñíèêàìè,  â  òåìíîòå ïàðèëî ÷òî-òî áåëîå.  ”èãóðà áåç ëèöà,  íî äâà óãëß
ãîðåëè ó íåå âìåñòî ãëàç,  è îíà èçäàâàëà ñòîíû. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è ïåðåä
ïüßíîé îðàâîé ïðåäñòàëà ôèãóðà,  ãîðßùàß,  ñòîíóùàß,  êîëåáëþùàßñß,  êàê  îò
ñîãðåòîãî âîçäóõà.
     ‘åêóíäà íåìîãî óæàñà, ïîòîì áåãñòâî, òåëà ñêàòûâàëèñü, ñïîëçàëè, êàæäûé
áîðìîòàë ìîëèòâû, êàêèå åìó ïðèøëè íà óì. ‘ ïðîêëßòèßìè òîïîòàëà ïî ëåñòíèöå
áåãóùàß îðàâà,  ÷òî-òî ó êîãî-òî ñëîìàëîñü,  ïîñòðàäàâøèé ãðîìêî âçâûë.  …ãî
ïîäíßëè;  õðîìàß,  îí ïîïëåëñß çà òåìè,  êòî óæå ì÷àëñß â ìîêðóþ è ïóñòûííóþ
òåìåíü...  ‚ñå êîí÷èëîñü,  äîì îïóñòåë, ñíàðóæè òîëüêî äîæäü äà ðó÷åé. ’åððà
äîñòàë ñâå÷ó èç-çà ïå÷êè.
     ‹åà  âèäåëà,  êàê  îí  ñêèíóë ïðîñòûíþ.  àïèðîñû,  êîòîðûå îí  áðîñèë,
ïðîæãëè â íåé äâå äûðû.
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàëà îíà äåëîâèòî è âíîâü îïóñòèëàñü íà ïîäóøêè.
     ˆ  áðàò íå óäîñòîèë íè åäèíûì ñëîâîì ñëó÷àéíóþ ïîìåõó,  îí ìîë÷à ñåë íà
ñâîå ìåñòî âîçëå ñåñòðû, à îíà äîëãî, çàäóì÷èâî ñìîòðåëà íà íåãî.
     - Ÿ ñëûøàëà òåáß, - ñêàçàëà îíà òèõî è âíßòíî.
     Ží âñïîìíèë, èñïóãàëñß.
     Žíà ïîêàçàëà åìó íà íèçåíüêóþ äîùàòóþ êîìíàòó:
     - òî óæå ãðîá. Ÿ íèêîãäà íå âûáåðóñü îòñþäà. ˆ òû îñòàâèøü ìåíß çäåñü,
íàâåðõó, îäíó.
     - ˆçáàâè áîæå! - ñêàçàë áðàò.
     - „àëüøå  èäòè  íåêóäà,  -  ñêàçàëà  îíà  è  íàïåâíî,  êàê  ïðåæäå  îí,
ïîâòîðèëà: - "ûñòðîòå÷íû îíè, íàøåé æèçíè äíè".
     Ží, ñèëßñü áûòü óáåäèòåëüíûì:
     - Œû äîëæíû áëàãîñëîâëßòü ýòî ïðèáåæèùå! ’àì, âíèçó, âîò-âîò ðàçðàçèòñß
âîéíà.
     - Žíà íèêîãäà è íå ïðåêðàùàëàñü, - îòâåòèëà ñåñòðà.
     †åëàß çàãëóøèòü ñòðàõ,  òåñíßùèé åìó ãðóäü,  îí çàãîâîðèë î  âîéíå;  íå
îáðàùàßñü íè ê íåé,  íè ê ñåáå,  ãîâîðèë îí î ñàìîì ñòðàøíîì, ÷òî ïðåäñòîèò,
îá óâåðåííîñòè, êîòîðàß ñòàëà íåïðåëîæíîé.
     - Ÿ  çíàë  ýòî  âñþ  æèçíü.  î  âðåìåíàìè ïðèõîäèòñß îòâîðà÷èâàòüñß îò
èñòèíû,  ÷òîáû  æèòü.  Œîæíî  çíàòü,  íå  âåðß,  ñìîòðåòü,  êàê  íàäâèãàåòñß
êàòàñòðîôà,  è âñå-òàêè íå âåðèòü â íåå. Ÿ èñïûòàë ýòî ñîñòîßíèå, ß è ñåé÷àñ
íå èçæèë åãî...
     - Žñòàòüñß çäåñü,  -  ñêàçàëà ñåñòðà.  -  îêîé.  ‘ûðàß çåìëß. ‡àáâåíèå
ñåðäöó. - Žíà ãîâîðèëà åëå ñëûøíî, íå îòêðûâàß ãëàç.
     ðàòà îõâàòèë òàêîé áåçóìíûé ñòðàõ,  ÷òî äàæå ñòóë ïîä íèì çàòðßññß.  ‚
õàîòè÷åñêîì ñóìáóðå ÷óâñòâ îí çàèêàëñß, ñàì ïîíèìàß, ÷òî çàãîâàðèâàåòñß.
     - î÷åìó ìû óøëè êîãäà-òî èç ðîäèòåëüñêîãî äîìà?  Ÿ õî÷ó êóïèòü åãî. Ží
âåäü åùå ñóùåñòâóåò?  „îëæåí ñóùåñòâîâàòü. Œû áóäåì æèòü òàì âìåñòå, âäâîåì,
âñå ïîçàáóäåòñß.  ‘ëûøèøü?  îçàáóäåòñß. —òî ìû â ñóùíîñòè äåëàëè òàêîãî, íà
÷òî íå ñïîñîáíî ëþáîå çàáëóäøåå äèòß? …ñëè áû áûë áîã, îí ïðîñòèë áû íàì.
     - Ÿ ñàìà ñåáå íå ïðîùàþ,  -  ñêàçàëà îíà,  -  íåóäà÷à áûëà íåäîïóñòèìà.
åñ÷àñòüå ïðåòèò ìíå. - Žíà ñîáðàëàñü óñíóòü.
     î îí âçßë åå ðóêó, ãëàäèë, öåëîâàë, ëàñêàë.
     - Ÿ âåðþ â òåáß è â òâîå ñ÷àñòüå.  ‹åà,  ëþáèìàß! …äèíñòâåííîå èñòèííîå
íåñ÷àñòüå - íàøà ñòûäëèâîñòü äðóã ïåðåä äðóãîì. „ðóãèå æåíùèíû ïðåäíàçíà÷åíû
áûëè îòêðûâàòü ìíå ìèð,  ïðîáóæäàòü ìîè ÷óâñòâà,  ìîé óì.  î ñåðäöå?  î íå
ñåðäöå!  -  ‘ëåçû ëèëèñü íà ðóêó,  êîòîðàß òåïåðü âçßëà åãî ðóêó. „à, ñåñòðà
âçßëà ðóêó áðàòà è ïîëîæèëà åå ñåáå íà ñåðäöå.
     - ‘ïàòü,  -  øåïíóëà  îíà,  òåëî  âûòßíóëîñü â  ïîñëåäíåì  áëàæåíñòâå è
çàìåðëî.  ˆç-ïîä  îïóùåííûõ ðåñíèö  áëåñíóë âçãëßä,  è  âîò  óæå  îí  ïîãàñ,
ñêðûëñß.
     ’åððà âäðóã îùóòèë óñòàëîñòü, êàê ïîñëå æåñòîêîé áîðüáû. ƒîëîâà è ãðóäü
ñêëîíèëèñü íàïåðåä,  ëáîì  îí  êîñíóëñß êðîâàòè.  …ìó  ïîñëûøàëîñü æóð÷àíèå.
ó÷åé ïîä îêíîì çàæóð÷àë,  çàøóìåë,  íàáóõàß,  ïðèáûâàß, çàõëåñòíóë êîìíàòó.
‘åé÷àñ îí óíåñåò èõ îáîèõ, - î áëàæåííîå îæèäàíèå óõîäà, çàáâåíèß!
     ‘òóê.  ’åððà âñòàë.  ûë äåíü. ’àêèì ñèëüíûì ñòóê áûâàåò òîëüêî âî ñíå.
Ží ïðîçâó÷àë,  êàê ãðîì.  ’åððà âûæäàë;  ñòóê ðàçäàëñß íà ñàìîì äåëå, íî êàê
ðîáêî, - ðåáåíîê íå ìîã áû ñòó÷àòü òèøå. Ží îòâîðèë; ïåðåä íèì ñòîßë ìîíàõ.
     Œîíàõ íåëîâêî ïîêëîíèëñß;  ’åððà ïîëåç çà äåíüãàìè äëß ýòîãî äóðíß.  î
íå óñïåë äîñòàòü èõ, êàê òîò ñïðîñèë:
     - ‘óäàðü, ýòî âû ïðîøëî