 отер лоб и с облегчением опустилсЯ в кресло.
     - ‚ы заперли там? - обратилсЯ он к Њангольфу, вошедшему вслед за ним. -
Љстати, милый доктор, пусть все это будет погребено в вашем сердце!
     Њангольф приложил руку  к  сердцу.  Џосол совсем успокоилсЯ,  он  велел
налить в  рюмки ликеру и  предложил сигар.  ’ерра наблюдал за  усердствующим
Њангольфом,  который увиливал от его взглЯда;  сам он уселсЯ напротив посла,
расставив ноги, положив руки на колени, и заговорил громко, в нос:
     - …сли  бы  вы,  ваше  сиЯтельство,  разрешили  мне,  человеку  низкого
рождениЯ и  совершенному профану,  выделЯющемусЯ из  misera plebs* разве что
своим  почтительнейшим преклонением перед особой вашего сиЯтельства,  -  так
вот,  повторЯю,  если  бы  вы  разрешили мне  задать  краткий вопрос,  то  Я
осмелилсЯ бы  спросить:  длЯ чего существуют дипломаты?  -  €  так как посол
только мотнул головой:  -  џ  сознаю,  что решительно недостоин развить свою
мысль более подробно.
     ______________
     * †алкаЯ чернь (лат.).

     ‚ид у него был самый смиренный. ѓраф ‹анна проЯвил снисходительность.
     - ‚ы,  вероЯтно,  принадлежите к  категории тех молодых людей,  которым
хотелось  бы,  чтобы  даже  международные  договоры  открыто  обсуждались  в
парламентах.  - ЌесмотрЯ на возмущенный протест ’ерра, он продолжал с той же
мЯгкой авторитетностью:  - Њолодое поколение необыкновенно самоуверенно, что
Я лично даже весьма ценю.  Њы имеем счастье жить в государстве,  где ни один
талант, повторЯю, ни одно полезное дарование не пропадает без пользы.
     Њангольф  понЯл   теперь,   откуда   молодой   граф   заимствовал  свои
разглагольствованиЯ. ЏриводЯ в порЯдок разбросанные бумаги, он поклоном вбок
подтвердил,  что  не  сомневаетсЯ в  правоте  его  сиЯтельства.  ѓраф  ‹анна
все-таки   пустилсЯ   в   пространные  поЯснениЯ   специально  длЯ   глубоко
взволнованного ’ерра, который благоговейно внимал поучению свыше, от усердиЯ
раскрыв рот и водЯ по губам Языком.
     ѓласность  международных  договоров,  так  поучал  граф  ‹анна,  -  это
требование демократии.  …е последнее,  завершающее требование.  Ќо какова ее
собственнаЯ суть?
     - џ  ценю  демократию.  Ћднако кому не  Ясно,  что  она  бесцеремоннее,
жаднее, грубее более или менее ублаготворенных представителей к счастью пока
неколебимой императорской власти.
     Џосол поднЯлсЯ, обошел вокруг стола и, говорЯ, разбрасывал правой рукой
лежащие на нем предметы; голос его из плавного превратилсЯ в крикливый:
     - ѓоспода!  ‚ы  еще,  пожалуй,  будете свидетелЯми того,  как  придут в
губительное столкновение выпущенные на  волю  инстинкты различных наций.  Њы
пока обуздываем их. €мпериЯ - это мир{77}.
     ’ерра почел уместным сидеть смирно и молчать.  Њангольф спросил деловым
тоном:
     - „окумент FH  шесть  тысЯч  двести тридцать пЯть  свЯзан с  оккупацией
пункта..?
     - ‘овершенно верно. Њы посылаем туда войска.
     - €мпериЯ - это мир, - убежденно повторил ’ерра.
     - €гру  ведем  мы!  -  сказал  завтрашний  руководитель государственной
политики и сделал в воздухе жест фокусника, развертывающего веером карты. Ћт
удовольствиЯ по  поводу  собственной ловкости  рук  у  него  даже  поЯвилась
Ямочка.
     ‚друг он припомнил, что у него назначено свидание. Џопросту он осознал,
перед  какой  ничтожной аудиторией расточал  образцы  своего  искусства.  Ћн
наспех, холодно попрощалсЯ и крикнул уже из коридора:
     - Ђлиса, Я тебЯ жду.
     Њангольф  поспешил  за  ним;  он  понимал:  за  ним  любыми  правдами и
неправдами,  сейчас -  или никогда!  ’ерра оглЯнулсЯ,  графинЯ стоЯла к нему
спиною.  Ћн подошел и стал настойчиво что-то нашептывать ей через плечо. Ћна
не отвечала;  он чувствовал,  что она дрожит.  Ќо дверь была открыта,  он не
решилсЯ закрыть ее и вышел.
     ‚ тот же миг Њангольф показалсЯ из двери напротив;  недоверчиво оглЯдел
он ’ерра, который оглЯдел его насмешливо.
     - Љарьера начинаетсЯ, - сказал ’ерра.

     ‚ечером,  выезжаЯ одна, без провожатых, графинЯ думала: "—ем Я особенно
рискую?  ќтого можно держать в руках.  Људа опаснее было с..." Ћна перебрала
воспоминаниЯ своих восемнадцати лет.  "Ќо  этот  не  похож на  других...  Ћн
такой,   как  мне  хочетсЯ.  ‘  ним  мне,  верно,  придетсЯ  пережить  много
интересного,  -  сезон ведь  был  неудачный,  -  а  беспокойства в  сущности
никакого". ’ут экипаж остановилсЯ у входа на Ярмарку.
     “веренным,  легким шагом  проникла графинЯ в  замерший город балаганов.
ђаз она в  темноте наткнулась на  спЯщего или пьЯного,  спрЯталась за угол и
несколько минут стоЯла не шевелЯсь.  ЌепонЯтные сооружениЯ загораживали небо
со всех сторон.  ѓде же американские горки,  откуда съезжаешь в две секунды?
"Ђх,  Я  стою под ними,  а  там..." Ћна затаила дыхание,  из тени,  вероЯтно
скрывавшей карусель, вынырнула фигура.
     - ‚ы пунктуальны, графинЯ. - ’ерра поклонилсЯ, как в светском салоне. -
€так, Я буду иметь честь показать вам Ярмарку ночью.
     - џ уже видела, ничего интересного.
     - —то же нам тогда предпринЯть? Ѓесплатное катание?
     - ‘таро.
     ‘висток,  какаЯ-то беготнЯ во мраке,  - и женщина, медленно поднЯвшаЯсЯ
позади них с  земли,  скользнула голубоватой тенью через световой круг вслед
бегущим. ѓрафинЯ отпрЯнула назад и натолкнулась на вытЯнутую мужскую руку.
     - Џойдем, детка, - сказал ’ерра, окутываЯ ее своим плащом.
     Џод одним из фонарей они остановились.
     - Ќе надо,  -  сказала она и все же потЯнулась к нему,  а он к ней.  Ќа
парусиновой стене балагана рЯдом с  ними стройно выросла их  слившаЯсЯ тень.
ЌапрЯженно вглЯдывались они  в  разоблаченные светом фонарЯ лица друг друга.
Ћн  отнЯл  руку  от  ее  бедра и  заключил между ладонЯми ее  нежные,  тонко
очерченные щеки.  Џод  мечтательным пламенем его  взглЯда ее  юные,  детские
черты  смЯгчились,  лукавые искры погасли в  глазах и  губы  раскрылись.  Ћн
склонЯлсЯ все  ниже над  блестЯщими,  еще стиснутыми зубками,  склонЯлсЯ так
медленно, что под конец почти остановилсЯ.
     ‚ этом упоенном и просветленном лице он, содрогаЯсь, увидел глубочайшее
сходство со своей сестрой. ‚чера еще, когда она тревожно ждала в подъезде...
’ем крепче, тем страстнее приник он к этим губам.
     Џрерывистое дыхание -  не его и не ее. Ћно приближалось, превратилось в
хрипение,  и  вот  какое-то  странное тело покатилось к  их  ногам.  ‡а  ним
женщина,  - она не видала их, она загородила распростертыми руками упавшего.
Ђ вот и преследователь,  полуголое чудовище,  размахивающее толстым железным
брусом.  „евушка  пригнулась;  тогда  разъЯренное чудовище  ринулось вперед,
железный брус полетел со звоном.
     ѓрафинЯ  вскрикнула;  девушка  поднЯла голову,  протЯнула руки,  словно
молЯ:  только не это!  Џотом подошла,  шатаЯсь.  …й воочию надо было увидеть
самое страшное,  более страшное,  чем то,  что люди убивают друг друга.  Ћна
оцепенела от  ужаса;  застыли и  те двое вместе со своими слившимисЯ тенЯми.
’ут  девушка встрепенулась,  закружилась на  месте  и  побежала,  как  будто
преследуемаЯ погоней.
     Ћба силача ползли по земле,  навстречу друг другу. € вдруг они вскочили
и стали друг против друга, сжав кулаки.
     - ‘ейчас начнетсЯ представление!  - радостно шепнула графинЯ и шмыгнула
в башню.  ’ерра поспешил за ней,  потерЯл ее в поворотах спирали, не нашел и
на верхней площадке,  а  внизу,  в кровавом свете фонарЯ,  клокотала борьба,
клокотанье долетало доверху, перешло в рев.
     "Ћни прикончат друг друга. ‘корее вмешатьсЯ!" Ћн сел в санки и спиралью
помчалсЯ вниз.  ‚о времЯ спуска,  быстрого и  нескончаемого,  как мысли,  он
думал:  "Ћни  убивают друг друга.  ’аково у  нас,  людей,  начало отношений,
завЯзка,  кровавый след".  ‚ нем вспыхнула ненависть к Њангольфу. ѓде сейчас
был Њангольф с  ‹еей,  чьей смертью он был?  ‘естра!  …е лицо в лицах других
женщин -  графини, женщины с той стороны, - и та ночь в порту, когда другаЯ,
как ныне эта, лежала у него на груди, а рЯдом тоже лилась кровь! ‡начит, все
переплетаетсЯ в том головокружительном ночном спуске,  который мы совершаем:
одно переходит в другое,  подобно кольцам спирали,  и ведет в пустоту... ’ут
он очутилсЯ на земле.
     Ѓорцы  лежали и  уже  только вздрагивали в  собственной крови.  ’ерра в
ужасе  обошел  вокруг них.  Ѓолее  сильный повалилсЯ на  более  слабого,  он
проломил ему череп железным брусом.  Ќо,  в то времЯ как он замахивалсЯ, нож
поразил его самого.
     ‘верху послышалсЯ ликующий возглас.  ’ам  стоЯла графинЯ и  кивала ему.
ћнаЯ, радостнаЯ, недосЯгаемаЯ и ничего не понЯвшаЯ, глЯдела она, как умирали
внизу.   Ћна  поЯвилась,  переводЯ  дух  от  головокружительного  спуска,  и
спросила:
     - ’ак бывает каждую ночь? ќто принЯто?
     - ‚от напасть!  -  сказал ’ерра, очнувшись. - Ќам, графинЯ, лучше всего
поскорее убратьсЯ отсюда.
     Ћн  взЯл ее  под  руку и  зашагал так,  что  ей  пришлось бежать рЯдом.
Џробежав немного,  она  запротестовала.  ‘делав лицо обиженной барышни,  она
пошла, как ей хотелось, на должном расстоЯнии от него, и он не удерживал ее.
Ћба молчали.
     Џрочь  от  этого  погибельного светового круга,  подальше  от  него,  -
вместе,  как по  уговору.  Ќо  и  остановились оба так же одновременно.  Џод
фонарем,  белесо-синЯЯ,  как от ущербной луны,  лежала фигура;  увы,  сильно
забившиесЯ сердца подсказали им -  чьЯ. Ћна лежала, вытЯнувшись, с застывшим
взглЯдом,  а над переливчато-черной полоской вокруг ее шеи неподвижно стоЯла
змеинаЯ голова.
     ѓрафинЯ потЯнулась за  его рукой,  как бы просЯ прощениЯ,  как бы желаЯ
помочь,  удержала,  когда он  хотел вырватьсЯ,  потащила за собой,  когда он
хотел остатьсЯ подле умершей.  Ќа  ходу,  совсем неожиданно,  он  возмутилсЯ
вслух:
     - ‡ачем она это сделала?
     - ‚ы  еще ни  одной женщине не говорили,  что готовы умереть за нее?  -
очень нежно, словно издалека спросила графинЯ.
     - ѓоворил, но только из любезности, - пробормотал он, стуча зубами.
     ѓрафинЯ думала: "ѓде экипаж? „омой, в постель! Љак Я попала сюда?"


        ѓ‹Ђ‚Ђ III

                               „иректор

     "“  самых наших ног  два человека отправили друг друга на  тот свет,  -
думал ’ерра.  -  Ќа  наших башмаках,  благороднейшаЯ графинЯ,  одна и  та же
кровь. Ђ кровь укротительницы змей у нас даже на совести. - Ћн думал о ней с
каким-то жестоким торжеством. - “ж она-то будет помнить менЯ".
     Ћ  местопребывании Њангольфа он даже не справлЯлсЯ,  так он был уверен,
что Њангольф не только последовал за своим министром,  но даже опередил его.
Ђ сам он продал карусель и собралсЯ в путь.  ‡ачем?  - задал он себе вопрос,
когда все было уже кончено.
     ‚  тот  же  вечер,  за  стаканом  вина  в  укромной пивной  последовало
признание:  "€ Я буду помнить ее".  Ћн понЯл, что снЯлсЯ с места лишь затем,
чтобы поехать туда,  где находитсЯ она,  - другой цели, кроме нее, у него не
было.  ќто сознание подействовало ошеломлЯюще. ’ерра покорно склонил голову,
лоб его покрылсЯ сетью морщин,  в глазах вспыхнула насмешка. „ругой одинокий
посетитель, увидав это, забеспокоилсЯ.
     ’ерра только сейчас заметил его,  хотЯ  они  сидели друг против друга у
единственного освещенного столика.  ‡а  полу  сюртука вернул  он  беглеца от
двери, подвел к свету и произнес звучно:
     - Ќе пугайтесь, сударь, вы имеете дело не с сумасшедшим.
     - —то вы, что вы, - запротестовал тот. ’оже, по-видимому, человек с еще
не определившимсЯ местом в жизни, по профессии нечто среднее между дантистом
и   комиссионером.   ’ерра  не   стал   допытыватьсЯ;   он   представилсЯ  и
собственноручно усадил нового наперсника на прежнее место.
     - Ѓыли  вы  когда-нибудь  влюблены?  -  спросил он;  вместо ответа тот,
успокоившись, чокнулсЯ с ним.
     ’ерра  добросовестно  совершил  возлиЯние,   но   глаза  его  рассеЯнно
блуждали.
     - ’огда вы  должны знать,  -  поЯснил он,  -  что  при  этом совершенно
неожиданно перемещаетсЯ фокус  в  сердце.  Ћн  уже  не  совпадает целиком  с
образом женщины с той стороны, публичной кнЯгини ‹или.
     - Ђх, вот в чем дело, вы собираетесь женитьсЯ, - заметил наперсник.
     ’ерра рассмеЯлсЯ.
     - •а-ха,  попробуйте возьмите себе  в  жены умный взглЯд,  непостижимую
гордыню и отсутствующее сердце!
     - Ћна, верно, графинЯ? - заметил наперсник и скептически хихикнул. - Ќе
свЯзывайтесь с такими девушками, если вы даже и художник.
     - ‚ы опытный человек.
     - џ самолично написал одной такой, по брачному объЯвлению в газете. Ћна
прислала мне даже свою фотографическую карточку,  но только карточка была не
ее, а покойной сербской королевы.
     - €  вы  с  тех  пор  не  могли  установить никакой свЯзи  между убитой
королевой и вашей собственной особой?
     - џ не сумасшедший.
     - ‘удьба не посылает этого никому по почте.  -  € ’ерра вперил пылающий
взглЯд в испуганное лицо собеседника.  ’от тоскливо покосилсЯ на дверь.  Ќо,
не надеЯсь добратьсЯ до нее,  он съежилсЯ и  укрылсЯ за столом.  -  ђазве не
воплощенное безумие,  -  воскликнул ’ерра,  -  проматывать жизнь, этот божий
дар,  кружась все  на  одной и  той  же  карусели,  не  слыша ничего,  кроме
дребезжаниЯ гнусной шарманки?
     - Џозвольте, это надо понимать иносказательно?
     - Џовертите сами карусель, тогда многое поймете.
     - ЋпЯть начинаетсЯ!
     - Ђ  вы уже наперед знаете,  чем Я  закончу?  “  неба хватит милосердиЯ
оградить менЯ от  вашего влиЯниЯ!  -  ’ерра приподнЯлсЯ с  угрожающим видом.
Ќаперсник наполовину исчез под  столом.  -  ‘трашнее всего было ваше влиЯние
тогда,  когда Я сверхчеловеческим напрЯжением сил старалсЯ вырватьсЯ от вас.
ЋставайсЯ чист и неподкупен, будь игроком, насмешником и презирай убожество.
- Џри этом он чокнулсЯ с  наперсником.  -  ‚се равно,  даже самаЯ жертвеннаЯ
мудрость приведет только к  тому,  что вашей глупости дано от  природы,  она
превратит менЯ в гниющую падаль.
     - Ќу! Ќу! - вставил наперсник, стараЯсь подладитьсЯ.
     Ќо ’ерра поднЯлсЯ со стула,  отошел немного и, упершись ногами в землю,
напустив на себЯ торжественный вид, приготовилсЯ к речи.
     - ‚ластвовать!  - загремел он раскатисто. - ‚ластвовать во славу божью.
Џреуспеть можно только при существующем общественном строе.
     ’огда встал и наперсник; он поднЯл руку и, желаЯ проЯвить солидарность,
сказал:
     - џ тоже голосую за национал-либералов!
     ’ерра держал руки за спиной, упираЯсь ими в стену; он притих; казалось,
его охватила дрожь ужаса.
     - ЌельзЯ всю  жизнь быть только тенью,  котораЯ пугает людей и  которую
они обходЯт. Ќеобычайное ЯвлЯетсЯ нам длЯ того, чтобы мы за него боролись.
     - ќто вы опЯть о графине?
     ’ерра зашагал по комнате.
     - „ело в  том,  что в  жизни самаЯ фантастическаЯ цель разжигает больше
всего.  ‚от и  пробиваешьсЯ,  стремишьсЯ,  достигаешь далей,  которые всегда
оказываютсЯ ближе, чем та единственнаЯ.
     Ќаперсник, следуЯ за ним, возбужденно смеЯлсЯ.
     - Љак вы  все знаете!  Ћткуда вам известно,  что Я  своим благополучием
обЯзан сербской королеве?  ђади  нее  Я,  наконец,  взЯл  себЯ  в  руки,  и,
подумайте,  дело вдруг пошло.  -  Ћн снова опустилсЯ на стул.  -  ’олько вам
сознаюсь, Я люблю ее до сих пор, - и поцеловал карточку кабинетного формата.
     ’ерра оскалил зубы.
     - Ћна думает обо мне, как Я о ней, тут уж ничего не попишешь. €бо здесь
пролилась кровь.
     Ќаперсник перестал целовать карточку и с ужасом смотрел на него.
     - ЉаплЯ крови на  шее девушки,  та каплЯ,  что на совести у  нас обоих,
сиЯтельнаЯ графинЯ,  весит много.  Ћна  больше весит,  чем ваш умный взглЯд,
ваша непостижимаЯ гордынЯ и даже ваше отсутствующее сердце.
     Ќад  столом виднелись только глаза  наперсника.  ‡атем он  совсем сполз
вниз, прошмыгнул под столом и скрылсЯ за дверью.
     ’ерра поднЯлсЯ в  ожидании ответа,  готовый к бою.  Ђ где же наперсник?
’огда он тоже ушел.

     —ас спустЯ отправлЯлсЯ поезд на Ѓерлин,  и ’ерра сидел в нем.  Љуршмид,
его друг до  гробовой доски,  ждал его там утром,  чтобы немедленно ввести в
"ѓлавное агентство по  устройству жизни".  Ћно помещалось на ”ридрихштрассе,
против кафе "Ќациональ". Ќа вывеске стоЯло: "ѓлавное агентство по устройству
жизни, фон Џрасс может сделать все".
     - €  это истиннаЯ правда,  -  поЯснЯл Љуршмид,  пока они поднимались по
лестнице.  -  †изнь,  или  то,  что под этим понимает фон Џрасс,  состоит из
добываниЯ  денег  и   наслаждений.   Џосему  он  в   первую  очередь  держит
консультанта по биржевым делам или тот содержит его.  ‘лучаетсЯ,  что акции,
которые он рекламирует в своей газете, идут на повышение, но крах они терпЯт
всегда.  ‚  обоих случаЯх он  не  в  убытке.  Ќу,  а  уж  тут недалеко и  до
сводничества в крупном масштабе.
     - Ћтдел наслаждений, - заметил ’ерра.
     - Ћтдел Ѓ  доставлЯет среди прочего и  свЯзи с двором,  если это уже не
сделано отделом Ђ.
     - Ђ Я?
     - Џодождите минутку. Њы устраиваем выставки, проводим гастроли, создаем
знаменитостей.  ‡десь,  как и на всЯкой другой бирже, мы привлекаем средства
мелкого люда, а это и есть самые крупные. Њы обслуживаем весь мир искусств.
     - Њы?
     - џ заведую рекламой,  -  скромно ответил Љуршмид.  - •отите занЯть мое
место?
     - џ не такой энтузиаст, как вы, и потому врЯд ли буду на высоте.
     - ”он  Џрасс  не  спрашивает  рекомендаций.   ‡ато  требует,  чтобы  вы
каким-нибудь особо успешным маневром немедленно оправдали свое  жалованье за
первые пЯть лет.
     - Ђ как он платит?
     - ‚полне достаточно длЯ того, чтобы вы не сбежали.
     - Ќу, это, кажетсЯ, не совсем так: ведь вы же собираетесь уйти.
     Љуршмид замедлил с ответом.
     - “ менЯ есть длЯ этого личные причины, - призналсЯ он и покраснел.
     - ЊоЯ  сестра  ‹еа,  -  сказал  ’ерра,  -  говорЯт,  произвела  сильное
впечатление во ”ранкфурте в пьесе какого-то ѓуммелЯ, что ли?
     - ‚ы познакомитесь с ним!  -  радостно воскликнул Љуршмид.  - џ пробуду
здесь еще несколько дней до отъезда во ”ранкфурт.
     Ћни  как  раз  входили  в  широко  открытую  дверь  приемной  "ѓлавного
агентства по  устройству жизни".  ’ам  стоЯли  два  круглых  дивана,  обитых
красным плюшем,  посреди которых на задрапированных тумбах красовались серые
от пыли букеты бумажных цветов.  ‚ такой ранний час на диванах сидели только
пожилой бритый мужчина и два молодых, того же типа; они на что-то ворчали. ‚
это времЯ вошла еще дама,  красиваЯ и изЯщнаЯ;  все они объединились,  чтобы
возмущатьсЯ уже громко.
     - ќта комната представлЯет собой праздничную сторону жизни,  -  поЯснил
Љуршмид и обратил внимание своего спутника на золотые ленты венков по стенам
и на вставленные в богатые рамы портреты знаменитостей обоего пола:  их позы
выражали полное удовлетворение жизнью.  Ќа самом свету стоЯл небольшой столб
длЯ   объЯвлений  с   многообещающими  числами   гигантского  размера  и   с
изображением танцующих звезд варьете, которые обещали еще больше.
     ‘лева -  завешеннаЯ стеклЯннаЯ дверь, прЯмо видна следующаЯ комната. ‡а
деревЯнной  загородкой,  охранЯющей  несгораемый  шкаф,  кто-то  металсЯ  из
стороны в сторону, как дикий зверь в клетке.
     - ѓосподин ‡ейферт!  -  крикнул Љуршмид через загородку.  - —то, придет
господин директор?
     - Џридет, но не тогда, когда вы его ждете, - послышалось оттуда.
     ‡ейферт с  быстротой молнии  провел рукой  по  космам волос,  переложил
свЯзку бумаг,  быстро-быстро,  как  зверь роет  засохшую листву,  перелистал
какие-то записочки на столе и уже снова очутилсЯ подле кассы.  ђЯдом в стене
было  видно отверстие рупора.  Љуршмид опасливо к  нему приблизилсЯ и  вдруг
сорвал с головы шлЯпу, - из отверстиЯ послышалсЯ рычащий голос.
     - Ћтлично, господин директор, слушаюсь, сию минуту, - залепетал Љуршмид
и поклонилсЯ.
     ђобко  и  поспешно повел  он  за  собой ’ерра.  Џосетители,  притихнув,
глЯдели им вслед.
     ‡ейферт сам  открыл им  загородку и  собралсЯ даже полой своего сюртука
вытереть гостю стул;  физиономиЯ у него была озабоченнаЯ и потнаЯ, а рот без
передышки извергал сведениЯ о  господине директоре и стереотипные изъЯвлениЯ
вежливости;  но  Љуршмид стремилсЯ дальше.  Џозади кассы,  в  большом пустом
помещении они  обнаружили двух  инвалидов.  €з-за  конторки у  окна привстал
белокурый курносый человек в зеленой куртке.  "Ќарод встает",  - произнес он
при  этом.  Џосреди  комнаты  за  большим  кухонным  столом  скромный  еврей
надписывал адреса; он тоже поклонилсЯ.
     - ќлиас, что, есть там кто-нибудь? - спросил его Љуршмид.
     Ќо еврей,  скорчив унылую гримасу,  пожал плечами.  ‚место него "народ"
поспешил сообщить:
     - Ќет никого, если только никто не поднЯлсЯ через люк.
     - €дем, - сказал Љуршмид.
     Ћни  вошли в  темную каморку;  там днем и  ночью при газовом свете,  за
дощатой стойкой,  на  которой стоЯли  горшок  с  клейстером и  кружка  пива,
копошилсЯ старик в синем переднике и в очках.
     - „Ядюшка  ‹анге,  Ђльма  исправитсЯ непременно,  -  произнес мимоходом
Љуршмид.
     ‘тарик взволнованно бросил ему вслед:
     - ќто  вы  всегда говорите,  господин Љуршмид,  когда-нибудь так  оно и
будет!
     „верь,  к которой они подошли,  открылась беспрепЯтственно.  ‡а ней два
шага  пустого  пространства.   ’ерра  хотел  пройти  вперед,  но  в  темноте
натолкнулсЯ на войлочную обивку.
     - —ерт возьми, откройте!
     - ‘ этой стороны нет ручки, - ответил Љуршмид.
     ’ерра проворчал:
     - ‹юбопытный субъект. ‘удЯ по всему, он должен носить железную маску.
     - Њожете говорить громко, - сказал Љуршмид. - „верь обита войлоком, и к
тому же он туг на ухо.
     ‚ это времЯ войлочнаЯ загородка беззвучно повернулась.
     ЏрЯмо  книжный шкаф  с  полуоткрытыми дверцами,  точно створками ширмы.
‘лева еще одна,  обитаЯ войлоком дверь,  справа лестница вниз. "‹юк, - решил
’ерра, - откуда поднимаютсЯ".
     Љуршмид притворил дверь. Ћбернувшись, он сказал:
     - ’еперь молчите, он видит вас.
     ѓлухой кашель -  и  из-за книжных полок вырос директор,  весь в  сером.
Ѓесшумно приблизилсЯ он по ковру,  вытЯнув шею из костлЯвых плеч и  опасливо
поводЯ сплюснутой головой,  взглЯд его так и  впилсЯ в руки пришедшего:  что
тот принес?  ‚незапно он остановилсЯ и поднЯл глаза.  ’ерра испугалсЯ блеска
этих черных глаз.  ќти глаза предвещали безумие,  - разве не были они похожи
на его собственные глаза? Ќо тут директор скривил бритый рот и протЯнул руку
с длинными пальцами.
     - Ќу-с,  итак?  -  сказал он,  словно поЯвление ’ерра  давно предрешено
судьбой.
     ђукопожатие его  было цепкое,  но  холодное;  лицо смуглое,  с  желтыми
бороздами,  как растрескавшаЯсЯ кожа,  выдубленнаЯ раз навсегда неизвестно в
каких переделках. Ћн погрузилсЯ в глубокое кресло, невероЯтно далеко вытЯнул
тощие ноги,  - настоЯщий скелет с оскалом крупных зубов из слоновой кости. ‚
такой позе он производил впечатление какого-то ископаемого.  "—ерт возьми, -
подумал ’ерра, - с кем Я спуталсЯ?"
     Ќо директор коротко и Ясно объЯснил ему, каковы его будущие функции: он
не  только  обЯзан  создавать рекламу,  он  сам  обЯзан быть  ею.  Ћбщение с
заведующим рекламой должно вселЯть в каждого непререкаемую уверенность,  что
ему следует благодарить небо за то,  что он родилсЯ и  может внести деньги в
"ѓлавное агентство по устройству жизни".
     - Ќикогда,  ни при каких обстоЯтельствах не смущайтесь фактами, хотЯ бы
на  вас камень свалилсЯ с  неба.  •орошо то,  что приносит успех.  ‚ам будут
платить за успех.
     - ‚ каких размерах? - спросил ’ерра.
     „иректор и бровью не повел.
     - ‚аша должность,  -  сказал он,  - это нововведение, и притом наиболее
важное,  в  истории чистого духа.  Њы  добились того,  что он  будет служить
устройству жизни.
     - ‚аше   "ѓлавное  агентство",   господин  фон   Џрасс,   ставит   себе
максимальные требованиЯ.
     - “  вас нет ничего,  вы ничего собой не представлЯете,  а  подходите к
жизни  с   моральными  запросами.   ‚ы   именно  то,   что  теперь  называют
интеллигентом.
     - “ вас слишком трезвый ум, господин директор, а потому вы не можете не
сознавать, что и длЯ обмана необходим интеллект, - резко ответил ’ерра.
     „иректор по-прежнему невозмутимо:
     - €нтеллигентскаЯ  щепетильность,   котораЯ  тЯготеет  над   господином
Љуршмидом,  вам  не  свойственна,  вы  далеко пойдете.  Ќепременным условием
ЯвлЯетсЯ...
     - Ќепременным условием ЯвлЯетсЯ по  меньшей мере сто  пЯтьдесЯт марок в
месЯц,  -  ответил ’ерра настолько выразительно,  что  директор был вынужден
внЯть ему.
     - ѓосподин Љуршмид,  вы  тоже  хотите  что-то  сообщить?  -  спросил он
вопреки очевидности и так недвусмысленно махнул рукой,  что Љуршмид поспешил
откланЯтьсЯ и исчез за обитой войлоком дверью.
     - Ќе угодно ли сигару? - спросил после этого директор.
     ’ерра  свирепо  оглЯнулсЯ.  ‚  трехстворчатом шкафу  на  полках  стоЯли
коробки с  сигарами,  среди  них  одна  открытаЯ;  ’ерра хотел взЯть из  нее
сигару,  но  наткнулсЯ  на  раскрашенную материю.  Љорешки  книг  тоже  были
неподвижно прикреплены, - бутафориЯ везде, куда ни глЯнь. ’ерра отпрЯнул, но
директор сидел совершенно спокойно, словно так и нужно, невозможно было даже
засмеЯтьсЯ.
     ‚ этот момент зазвонил телефон.  „иректор, не вставаЯ с места, приложил
ухо к стене.
     - Љто осмеливаетсЯ звонить?  -  спросил он грубо. - —то? Љак? ќто опЯть
вы?  ѓромче!  -  ‘обеседник директора производил отчаЯнный шум  в  телефоне,
наконец директор понЯл.  -  —то Я делаю?  ‚се. Љак? —то? - снова начал он. -
Ђкций нельзЯ достать? ‡наю, ничего не попишешь. џ-то, конечно, могу достать,
Я все могу.  Ќа ваши деньги,  говорите вы?  ‘колько их? ѓромче! ‚ы не можете
громче кричать?  ’ому,  кто мне дает деньги,  приходитсЯ кричать. ‘емьдесЯт?
’олько ради вас Я  возьму семьдесЯт тысЯч.  ‘дайте в  кассу!  -  Ћн заполнил
бумажку и  отнес  ее  за  книжную бутафорию.  ‡атем остановилсЯ перед ’ерра,
хвастливо  улыбнулсЯ и  показал  пустые  ладони:  "‹овкость рук  и  никакого
колдовства".  ‡атем уставилсЯ на ’ерра, но одним глазом, другой он прищурил.
- Ђ что, если бы вы были на моем месте? - ‚ этом одном широко открытом глазу
светилсЯ  целый  мир  хитрости.  ’ому,  на  кого  так  смотрели,  ничего  не
оставалось,  как тоже ухмыльнутьсЯ в ответ. - Ђ вы толкуете о ста пЯтидесЯти
марках,  -  заключил директор,  сделав  пируэт.  ’ерра  мог  только  покорно
склонить голову.  -  Ќу, давайте, поговорим серьезно! - потребовал директор.
Ћн  взЯл  в  руки папку,  подвинул свое кресло к  камину и  поставил ноги на
решетку.  - џ кратко, сжато, скупо дам вам директивы. ‚ы должны их творчески
разработать.  ‚  данный момент у  нас  два  важных дела:  во-первых,  добыть
разрешение на  котировку наших  новых  акций,  самых последних,  -  вот  вам
материалы, учтите все в общих чертах, а во-вторых - опера.
     - џ устрою так, что ее напишут, - заверил ’ерра.
     - Ќам должна быть доверена еще не  известнаЯ опера,  написаннаЯ высокой
особой,  -  сообщил директор и  вздернул брови.  -  “  нас ее нет,  но мы ее
получим.  Ђвтор ее -  такое лицо,  в  союзе с  которым мы приобретем мировое
могущество...
     ’ерра наклонил голову в  знак  того,  что  начинает понимать.  „иректор
сделал  паузу,   отчасти  длЯ  большего  впечатлениЯ,   а   отчасти,   чтобы
подготовитьсЯ.  ‚  это времЯ открылась обитаЯ войлоком дверь за  его спиной.
Џредставительный мужчина в  добротном синем  костюме,  с  брюшком,  плешью и
остроконечной белокурой  бородкой,  быстрым  и  уверенным  шагом  прошел  за
книжную бутафорию,  несколько минут пошуршал там бумагами и  поЯвилсЯ снова,
держа в  руках то,  что  искал.  ќто  была только что заполненнаЯ директором
бумажка.  Џредставительный мужчина  не  обратил никакого вниманиЯ на  ’ерра.
’олько дойдЯ до порога, он повернулсЯ Я нему и насмешливо прищурил заплывшие
жиром глазки. Ћн исчез, а директор, как будто ничего не произошло, повторил:
     - ...мировое могущество,  -  и продолжал свою речь:  - „лЯ этой цели мы
вывозим оперу за границу. Џетербург, Њонте-Љарло. ’ам мы подготовлЯем почву,
а  здесь готовим материал.  Ќо  рекламу создавать мы должны при помощи своей
собственной прессы.  ’рудность заключаетсЯ в  том,  что официально ничего не
должно  быть  обнародовано.  ‚аше  дело  -  распространЯть слухи.  Џогрузите
человечество в  волнующую тайну.  Љто ничего не  знает,  может неограниченно
дерзать.
     - ќто мое привычное состоЯние,  - сказал ’ерра, у которого уже назревал
план.  -  €так,  Я  принимаю на  себЯ обЯзательство завербовать длЯ  нас это
высокое произведение искусства.  …сли в  продолжение ближайших суток дело не
подвинетсЯ вперед, вы можете послать менЯ к черту, как полную бездарность.
     - ’ак Я и намерен поступить.  Љто не начинает с победы,  тот никогда не
достигнет цели. ‘начала успех, а потом, пожалуй, и работа.
     „иректор внезапно принЯл выжидательную позу,  он что-то услышал. ‚ люке
справа послышалсЯ шелест,  -  и директор,  который становилсЯ глухим,  когда
прибывали деньги или когда они уплывали,  теперь слышал малейший звук. аги;
легко и таинственно скрипела внизу лестница; но директор был уже на ногах.
     - ђазговор окончен, ступайте!
     ‘низу показалась шлЯпа с  фиалками.  „иректор нетерпеливо топнул ногой,
он постаралсЯ заслонить люк и  оттеснил ’ерра к двери слева.  ‡акрываЯ ее за
собой, тот успел разглЯдеть крашеные волосы и край вуали.

     ’ерра очутилсЯ в хорошо обставленном кабинете. Љто-то шагал по ковру, -
нахальный толстЯк,  что  входил  недавно  в  комнату.  ‡а  стеклЯнной дверью
слышалось жужжанье,  словно  там  собралось много  народу.  ’ерра  приподнЯл
портьеру: приемнаЯ.
     ‘ледовательно,  он  обошел  кругом  "ѓлавное  агентство  по  устройству
жизни".  ЏриемнаЯ была уже  полна людей,  на  горе замученному ‡ейферту.  Ћн
ежеминутно подбегал к  загородке,  чтобы  жестами удержать нападающую толпу.
Ћдному особенно напористому клиенту разрешено было  выругатьсЯ в  рупор,  но
ругалсЯ он,  видимо, впустую. Љлиенты, чьи лица выражали уверенность, стоЯли
сзади.  ‚  прыщавом  человеке,  потиравшем руки,  ’ерра  угадал  счастливца,
которому удалось всучить директору свои семьдесЯт тысЯч марок.
     Љогда ’ерра собралсЯ открыть дверь, чьЯ-то рука удержала его за плечо.
     - ЊоЯ  фамилиЯ  Њорхен,  -  сказал  толстЯк с  насмешливыми глазами.  -
€звините,  пожалуйста,  что Я нахожусь здесь. ќто, собственно, ваша комната.
ђазрешите ввести вас в курс дела.
     - Ѓлагодарю вас,  Я справлюсь сам, - ответил ’ерра, и без перехода: - “
обитой войлоком двери в кабинет директора есть замок, кто взЯл от него ключ?
     - џ,  -  ответил Њорхен,  захваченный врасплох,  и  даже  вынул ключ из
кармана.  Ќо из рук не выпустил. - „авайте играть в открытую, - сказал он. -
‚ы думаете, что Я вор?
     ’ерра безмолвно закурил папиросу.
     - Ќу-с,  так Я  не вор,  -  заЯвил толстЯк и  протЯнул записку.  ‚  ней
господин  фон  Џрасс  уполномочивал  господина  Њорхена  получить  из  кассы
семьдесЯт тысЯч марок.
     - Ђ что вы с ними сделаете? - спросил ’ерра.
     - „еловаЯ тайна.  "’ы все сомненьЯ бросишь и  никогда не спросишь..." -
Њорхен прищурилсЯ.  -  Ќет, совершенно серьезно, не подкапывайтесь под менЯ.
Љак знать, кто может провалитьсЯ вместе со мной?
     - џ не давал вам повода считать менЯ шпионом.
     - ’ут всЯкий становитсЯ шпионом.  ‘емьдесЯт тысЯч в надежных руках. - €
еще доверчивее прибавил: - ‘ами понимаете, что Я удерживаю отсюда свою долю.
Ђ вы, конечно, будете получать определенное и вполне достаточное содержание?
- € так как в ответ ’ерра только пахнул дымом папиросы:  - Љ сожалению, нет?
’огда мы поймем друг друга.  Ќе собираетесь ли вы случайно сегоднЯ вечером в
кафе "Ќационалы"?
     - џ очень занЯт, - сдержанно ответил ’ерра.
     - Ђ  Я?  -  укоризненно спросил Њорхен -  Ќа  моей  обЯзанности внешние
сношениЯ.  џ бегаю. €наче куда бы Я девал свой жир? - ‘нова лукаваЯ усмешка,
и толстЯк приоткрыл внутреннюю дверь. - ‚ы его жалеете, правда? - спросил он
уже в дверЯх, кивком головы указав на комнату директора.
     - Џрохвост! - бросил ’ерра ему вслед.
     Ћн просмотрел полученные от директора бумаги, затем быстро и решительно
начал писать.  Ћн  уже не слышал шума в  приемной.  Ћт удовольствиЯ он водил
Языком по губам.  "Ѓраво!" -  сам восхищалсЯ он своим новоЯвленным талантом.
Ќаписанное им  представлЯло собой необузданную фантазию на  тему  об  опере,
сочиненной некоей  высокой  особой,  которую он  величал просвещенным гением
высшего полета,  но цветистое описание этого чуда искусства ЯвлЯлось в то же
времЯ и  приманкой длЯ соседней дружественной страны,  где не  только должны
были поставить оперу,  но и  где была родина тех бумаг,  которые требовалось
протащить на биржу.  "Љак странно,  -  вдруг пришло ему в голову,  -  статьЯ
охватывает пункты Ђ и Ѓ,  дело и наслаждение,  а следовательно, и всю жизнь,
но  при  этом все  в  ней  химера,  игра воображениЯ или обман:  трудно пока
решить,  что именно.  -  Ћн  подошел к  обитой войлоком двери.  -  ‡а  этими
тюфЯками сидит мой  директор и  считает себЯ благодарЯ бутафории и  телефону
тончайшим знатоком жизни,  сам того не  ведаЯ,  что он  всего-навсего жалкий
поэт в мансарде,  которого может основательно промочить дождик. - Ћн раскрыл
телефонную книгу.  -  Џрохвост был прав,  мне его жалко,  Я  хочу помочь ему
одолеть прохвоста...  Ђ что симпатичного в директоре?  ’о,  что он пугаетсЯ,
когда  действительность предъЯвлЯет свои  права.  …два  из  люка  показались
шлЯпка с фиалками и прЯдь крашеных волос, как пелена спала у него с глаз, он
осознал серьезность жизни и растерЯлсЯ, бедный глупец".
     ’ерра позвонил по телефону, решив: "€скуснее подойти к делу не сумел бы
даже мой учитель".
     - ѓосподин доктор!  -  обратилсЯ он  к  откликнувшемусЯ на  его  звонок
редактору.  -  ‚ы  самый выдающийсЯ во  всей берлинской прессе специалист по
биржевым делам.  ќто известно всему миру,  и Я не хочу быть одним из многих,
которые  вам  об  этом  твердЯт.  -  Џосле  чего,  варьируЯ обороты  речи  и
интонации,  он раз десЯть повторил то же самое, а редактор слушал и впитывал
его слова.  -  Љроме того,  вы,  как никто другой,  господин доктор,  умеете
воздействовать на массы с высот вашего культурного призваниЯ.  "Ќе хватил ли
Я через край?" -  озабоченно думал ’ерра.  Ќо в трубке как будто послышалось
одобрительное бормотанье.  -  €з всех биржевых корреспондентов, - воскликнул
’ерра  торжественно-приподнЯтым тоном,  -  вы  один  сумели  найти  в  чисто
экономической задаче средство к  объединению народов и без устали стремитесь
привлечь на  нашу  сторону самую душу  того народа,  чьи  акции нам  следует
приобретать. Ѓудучи горЯчим поклонником ваших научных экскурсов в те страны,
которые могут  стать  ареной нашей  предприимчивости...  Ђ  разве  по  своей
стилистической красочности эти статьи не художественные творениЯ?.. - ’олько
спустЯ пЯть  минут  ’ерра заговорил об  интересовавшем его  частном вопросе.
—асы  пробили  ровно  двенадцать,  когда  он  получил  разрешение немедленно
доставить свою статью.
     ‚ыбегаЯ из подъезда,  он столкнулсЯ с ќлиасом,  который скромно уступил
ему дорогу. ’ерра остановилсЯ.
     - ‚ы тоже идете обедать? …демте со мной.
     Ћн впихнул ќлиаса в проезжавший экипаж.  ќлиас боЯлсЯ вздохнуть, сидЯ в
таком шикарном экипаже.  ‘тарик был в  потертом пиджаке,  без пальто;  чтобы
защититьсЯ от порывов ветра, он прижимал руки к груди. ‚ыражение лица у него
было смиренное, а в манере держать голову чувствовалась настороженность.
     - €звините, - сказал он, - Я не обедаю. ‘вою порцию хлеба Я уже съел, а
теперь хотел только прогулЯтьсЯ.
     - џ вас приглашаю,  -  сказал ’ерра. - "ѓлавное агентство по устройству
жизни" не очень-то вас откармливает?
     - …ще бы,  на пЯтьдесЯт марок в месЯц!  -  подтвердил ќлиас;  его карие
глаза приветливо поблескивали. ‚ ответ на возмущенный жест ’ерра он заметил:
- ‘обственно, семьдесЯт пЯть. Ќо остальные Я отношу в банк.
     - ‚ы  стойкий человек,  -  сказал ’ерра  и,  так  как  они  подъехали к
ресторану,  прибавил:  -  ‡аказывайте обед,  а  мне придетсЯ оставить вас на
несколько минут: у менЯ поручение от директора.
     “ дверей ќлиас окликнул его.
     - ‚ы ведь не собираетесь сыграть со мной шутку и бросить менЯ здесь?  -
спросил он. - „енег у менЯ нет.
     - “спокойтесь,  -  ответил ’ерра,  -  Я  слишком заинтересован в  нашем
"ѓлавном агентстве".
     ‘лужащий  "ѓлавного агентства" кротко,  но  настойчиво взглЯнул  ему  в
глаза,  затем  опустил веки  и  с  улыбкой прирожденного недовериЯ покорилсЯ
необъЯснимой причуде.
     ’ерра вернулсЯ очень скоро.
     - ђедакциЯ "‹окальпрессе" вне себЯ от восторга,  -  сообщил он.  -  Њое
вступление в "ѓлавное агентство" складываетсЯ блестЯще.
     - ђаз вы умеете писать,  -  заметил ќлиас,  жадно уплетаЯ обед,  -  вам
легче водить других за нос, чем нашему брату.
     - Ќу, такой человек, как вы, не может быть вечно на ролЯх обманутого, -
сказал ’ерра уверенно.
     Џокраснев, ќлиас перевел дух.
     - ’олько бы собрать тысЯчу марок, тогда Я сам затею дельце.
     - Ђ "ѓлавному агентству" вы, видимо, своих сбережений не доверЯете?
     ќлиас покачал головой.
     - —то Я, с ума сошел?
     - Ђга!  -  кратко отозвалсЯ ’ерра.  Џосле чего  они  взглЯнули друг  на
друга.
     ‘ неизменной улыбкой ќлиас подчинилсЯ новому обороту разговора.
     - …сли вы  из  конкурирующей фирмы,  то что вы желаете знать и  сколько
предлагаете?
     - Џо  меньшей мере двадцать марок прибавки,  если вы  мне скажете,  кто
такой Њорхен.
     - ѓосподин Њорхен,  -  ќлиас  покачал головой,  -  человек тонкий,  ему
что-то известно о господине директоре.
     - „иректор платит ему беспрекословно?
     - €збави бог! Љогда они бывают вдвоем в кабинете, обитые войлоком двери
прЯмо трещат,  как будто в  них что-то бросают,  а  в рупор мы слышим крик и
гам.
     - џ  получил распорЯжение выЯснить ситуацию,  -  сказал ’ерра и  поджал
губы.
     ќлиас побледнел;  он  встал со  стула и  расшаркалсЯ,  после чего снова
чинно уселсЯ на место.
     - —то прикажете, господин полицейский советник? - кротко спросил он.
     - Љак только Њорхен снова поЯвитсЯ, - распорЯдилсЯ ’ерра, - идите вслед
за  ним,  Я  объЯсню на службе ваше отсутствие.  Џроследите,  куда он уносит
деньги.
     Џосле  этого  он  отпустил своего сообщника,  выпил кофе  и  вернулсЯ в
контору.  “  письменного стола  возилсЯ  кто-то  в  зеленой куртке.  ’о  был
"народ". Џри поЯвлении ’ерра он бросил бумаги обратно в Ящик, сказал "добрый
день" и хотел удалитьсЯ.
     - ’акого условиЯ у  нас не было!  -  воскликнул ’ерра.  -  —то вы здесь
делаете?
     - Ќарод  требует  гарантий,   -   ответил  белокурый  румЯный  "народ",
покачиваЯсь на каблуках.
     - ‚ чем?
     - ‚ том, что наши денежки не пойдут прахом. Ђ вы тоже из этой компании?
     - Љакой компании?
     - „а из еврейской шайки, котораЯ выманивает у людей деньги.
     - ‚ы свои,  по-видимому,  поместили в  "ѓлавное агентство по устройству
жизни"? ‚ас надо выручить.
     - „овольно народ терпел от вас, - заЯвил "народ" и удалилсЯ.
     ЏриемнаЯ еще не  успела наполнитьсЯ после обеда,  но  слышно было,  как
‡ейферт уговаривает какую-то  незримую толпу.  ’ерра увидел его,  еще  более
затравленного,  за  перегородкой,  котораЯ  служила  ему  плохой  защитой от
нападений существа женского пола.
     - ђади бога,  фрейлейн Ђльма! - молил он. - Ќе могу же Я взЯть алименты
из кассы. Ђ больше неоткуда.
     - „а,  из кассы,  -  неумолимо требовала дама.  - € поживее, не то худо
будет. - € тут же, без промедлениЯ, крикнув "отец", она попыталась приступом
взЯть загородку,  причем ее забрызганнаЯ грЯзью горжетка полетела вперед.  ‚
это времЯ поЯвилсЯ дЯдюшка ‹анге;  "народ" и ќлиас поддерживали его, так как
он был близок к обмороку.
     - Ђльма, дитЯ мое, - хныкал он, - угомонись ты, ведь Я, старый человек,
место потерЯю.  -  Ќо,  так  как  она и  не  думала молчать,  дух возмущениЯ
сообщилсЯ и ему.
     - Ќужно  ж  вам  это  было,  господин ‡ейферт!  -  заворчал он.  -  Ќу,
посмотрите,  что вы натворили. ’еперь она просто пойдет на панель, даже не в
кафе!
     ‡ейферт  стоЯл  понурившись и  запустив  обе  руки  в  волосы,  "народ"
развлекалсЯ, ќлиас приветливо посматривал на всех. ’ерра возвысил голос:
     - ”рейлейн, не согласитесь ли вы на сей раз получить требуемую сумму от
менЯ?
     - Ќу, конечно, дружок, - ответила она и хотела сунуть ему свою визитную
карточку. Ћн отступил, принЯв строгий вид.
     - џ не думал вас оскорблЯть, фрейлейн. Њогу Я просить вас о том же?
     - Ќу,  конечно,  - повторила она с удивлением и хотела уйти. Ќо теперь,
переменив позицию,  против нее  ополчилсЯ отец  и  выпроводил ее  за  дверь,
осыпаЯ родительскими проклЯтиЯми.  Љогда он  вернулсЯ,  совершенно разбитый,
сослуживцы встретили его словами:
     - „Ядюшка ‹анге, Ђльма исправитсЯ.
     - ќто вы всегда говорите, - вздохнул отец и, еле волоча ноги, потащилсЯ
к себе в темную каморку.
     - ‡ейферт,  вы,  Я вижу,  тоже неудачник,  -  заметил ’ерра,  оставшись
наедине с кассиром.
     - Њне достаточно взглЯнуть на девушку, как у нее уже готов ребенок, - с
убитым видом сказал ‡ейферт.
     ’ерра конфиденциально перегнулсЯ над загородкой.
     - „лЯ человека,  невинно пострадавшего,  как вы, Я не хочу сказать, что
оправдал бы, но мог бы оправдать временный заем в кассе.
     ‡ейферт уже снова запустил пальцы в волосы.
     - Ќе хватало мне еще этого!