на
герцогинЯ - а он не обладал ею! Ћн еще раз пролепетал:
     - €з-за этого мы и пришли.
     Ћна понЯла.
     - Ђх, деньги! ‚ы хотите денег?
     - ѓосподин фон ‡ибелинд,  -  поЯснил ’амбурини, - по моей настоЯтельной
просьбе сообщил мне,  в каком состоЯнии он застал вас, милаЯ дочь. Ћн сказал
нам, что вы Ясно сознаете свое положение и переносите его по-христиански. Њы
не сочли себЯ в праве терЯть времЯ,  тем более,  что почтенный представитель
ваших мирских интересов,  наш друг господин фон ђущук, дал нам знать, что вы
до сих пор не сделали никаких распорЯжений.
     € он бросил взглЯд финансисту.
     - ѓерцогинЯ,  -  пролепетал ђущук,  багровеЯ,  -  вы знаете сами, что Я
хорошо управлЯл вашим имуществом...  ‚озможно,  что Я извлек из этого пользу
длЯ  себЯ,  Я  не  отрицаю.  Ќо  несомненно,  что  никто другой,  даже самый
непокладистый герой добродетели, не мог бы доставить вам таких сумм, как Я!
     - Џотому что никто не обладает такой ловкостью, - поЯснил ’амбурини.
     - Џоэтому,  -  продолжал ђущук,  - ваша светлость, поверите мне, если Я
скажу  вам:  самое лучшее будет,  если  вы  завещаете все  церкви.  Њне  это
безразлично, но Я советую вам сделать это.
     - –еркви? - изумленно сказала она. - Ќу, да, почему бы и не церкви?
     - “же ради вечного спасениЯ,  -  сказал финансист.  -  €  еще из других
соображений.
     - ЃудущаЯ жизнь,  дочь моЯ, крайне важнаЯ вещь! - громогласно возвестил
викарий.
     - ‘ менЯ довольно было и настоЯщей,  -  просто сказала герцогинЯ. - € Я
относилась к ней серьезно.
     - Њы,  христиане,  придаем значение только  вечности,  -  с  убеждением
заЯвил ђущук. - ќта жизнь исполнЯет слишком мало наших желаний.
     € его неутоленное желание мутно вспыхнуло в его взоре.
     - ‚ы,  христиане, так мало умеете использовать этот короткий промежуток
времени,  -  сказала герцогинЯ,  и ее замечание глубоко удивило ее,  -  и вы
берете на себЯ смелость заполнить своей особой вечность.
     - ‚ этой философии вы горько раскаетесь,  милаЯ дочь! - грозно вскричал
викарий.  -  ‚место  того,  чтобы  ухудшать свое  дело  дешевым  кощунством,
сделайте лучше,  как вам советуют, завещание в пользу свЯтой церкви. ’огда у
вас будет что привести в свое оправдание. ‚ам это понадобитсЯ в ближайший же
момент - в том месте, куда вы идете.
     - ’ам -  Я знаю,  чем Я похвалюсь там. џ скажу, что велела своему егерю
вывести вас,  монсеньер.  € кто знает,  может быть,  Я и в самом деле сделаю
это.
     ‚ластнаЯ осанка ’амбурини исчезла. Ћн что-то скромно пробормотал. ђущук
пролепетал, неприЯтно пораженный:
     - ‚ы строги, герцогинЯ, Я больше не решаюсь...
     - ђешайтесь, - сказала она, странно улыбаЯсь.
     Ћн  откинулсЯ назад.  …го  стул  двигалсЯ взад  и  вперед,  так  сильно
трЯслось его  тело.  Ћн  хотел ее;  с  ужасом перед смертью,  разжигаемый ее
невидимым  присутствием,   он   желал  ее  даже  на  этом  ложе.   Ћн  будет
единственным, которого у ее гроба будет гнести непоправимое сожаление. Ђ она
умирает!
     Ћна полулежала в  кресле,  всЯ светлаЯ,  с  лицом,  окаймленным темными
волнами волос.  Ѓрови резко выделЯлись на впалых висках, глаза были окружены
морщинками,  по  обе  стороны  носа  лежала  глубокаЯ  тень,  а  над  узкой,
прозрачной  переносицей скользил  почти  горизонтально ее  взглЯд,  усталый,
почти погасший.
     ’ем не менее он смирЯл ее обоих собеседников. Ћни ненавидели ее за это,
но  они  и  теперь не  добились права жалеть ее.  “  нее  оставалась красота
погасающего света.  Љосой луч  солнца бросал красное пЯтно под левую сторону
ее носа. Џодбородок загибалсЯ кверху, мЯгкий и полный - последнее искушение.
‡убы блестели, влажные и белые. ‡а ее покрытым бледно-фиолетовой тенью телом
и   матово-белым  платьем  на   сверкающем  желтом  шелке  стены  выделЯлась
красновато-желтаЯ подушка.
     Ќо разговор утомил ее.  Ћна чувствовала,  как снова сжимаетсЯ сердечный
мускул.  Љончики ее  пальцев горели от  холода.  Ћна  позвонила и  приказала
закутать себе колени одеЯлом.


        x x x

     ’амбурини не  понимал,  зачем ему  позволЯть этой  умирающей запугивать
себЯ.
     - ‚аша светлость,  имеете какие-нибудь возражениЯ мирского характера? -
спросил он.  - “ вас нет семьи, никого, кому вы могли бы хотеть оставить все
это количество миллионов... ‘только денег! - сказал он, надув щеки.
     Ћна подумала.  Ќино? Ѓогатство слишком рано разрушило бы его. ЊаленькаЯ
‹инда? —то нужно ей, тихо и холодно покоЯщейсЯ в самой себе! Љто же?
     Ћна ответила:
     - џ не имею ничего против - и ничего за.
     - …сли вы не отдадите вашего имущества церкви,  - заметил викарий, - то
все перейдет к далматскому государству.
     - „а,  тогда все  получим мы,  -  подтвердил ђущук.  -  ‚аша светлость,
видите, как бескорыстно Я вам советую. ’олько ради спасениЯ вашей души.
     - Ђ не потому, что вы представитель финансовых интересов свЯтой церкви?
Љрупнейший банкир христианского мира?
     - ‚аша  светлость,  ошибаетесь во  мне.  џ  не  думаю о  таких мелочных
выгодах. Ќе станем ли мы на мирскую точку зрениЯ? ‚ таком случае Я сужу, как
государственный человек, и нахожу, что - как бы выразитьсЯ - свободнаЯ жизнь
вашей светлости требует искуплениЯ перед обществом.  „оверие к существующему
общественному порЯдку потерпело бы  значительное потрЯсение,  если бы дама в
необыкновенном  положении  вашей  светлости,  титулованнаЯ  и  необыкновенно
богатаЯ,  по  крайней  мере  в  виду  смерти,  не  сделала  благонамеренного
употреблениЯ из своих больших средств.
     Ћн  говорил очень быстро,  робко опустив губы  к  свисающему жиру своей
шеи, слабо размахиваЯ руками. ’ем решительнее декламировал ’амбурини.
     - ‚се  -  обстоЯтельства,  так  же,  как  божественные  и  человеческие
обЯзанности, и не на последнем плане собственнаЯ выгода, - все склонЯет вашу
светлость к  тому,  чтобы  завещать свое  имущество свЯтой матери-церкви.  џ
распорЯдилсЯ вызвать сюда нотариуса. Џозвать его?
     - –еркви  или  государству,  -  повторила  она.  -  Ћни  мне  одинаково
симпатичны.
     - —то, если Я вместо этого...
     Ћна оперлась щекой о ладонь руки.  Џолузакрыв глаза,  она из золотистой
глубины  всей  своей  неумирающей любви  глЯдела на  обоих  апокалипсических
зверей, которых вызвал перед ней ее последний час.
     - …сли Я сделаю три больших завещаниЯ?  Ћдно в пользу борцов за свободу
среди  всех  народов  и  в  пользу  тех  немногих  среди  народов,   которые
освобождают свой  дух.  ‚торое в  пользу произведений искусства,  похожих на
необузданные сны,  тех,  о  которых буржуа не  может знать ничего -  словом,
произведений искусства.  ’ретье в пользу чудесных островов наслаждениЯ,  где
люди,   без  горЯ  и  почти  без  желаниЯ,   могут  забыть,  что  существует
государство, церковь и человечество, которое страдает.
     - ‚ы не посмеете сделать этого!..  - грубо заЯвил ’амбурини, разражаЯсь
угрозами. - ђущук уверЯл, что такое завещание было бы недействительно. Ѓудут
думать, - поЯснил он, - что в нем проЯвилось безумие, охватившее в последние
часы вашу чересчур необузданную душу.
     Ћна ничего не  слышала.  …е  последнЯЯ мечта взволновала ее так сильно,
что ей хотелось закричать. ‚друг всю ее, от спины к желудку, пронизала новаЯ
боль.  ‘удорога охватила желудок;  сердце дрогнуло и замерло.  Ћна со стоном
вскочила и снова села.
     Џосетители вдруг замолчали. Ћни видели, как выступил пот на ее лбу, как
сомкнулись ее веки и ослабли мускулы лица. ‹ицо этой женщины, котораЯ только
что еще внушала им  робость и  желание,  разом сменилось безжизненной маской
умирающей.  ђущук хрипло заревел. ђазъЯренный свЯщенник без всЯкого перехода
впал в  торжественность.  Ћн  взЯл ее  ледЯную руку и  нащупал едва заметный
пульс, который то и дело замирал.
     - „очь  моЯ,  не  бойсЯ.  Њилость господнЯ над  тобой.  ‘мотри,  смерть
приближаетсЯ к тебе, как освободитель.
     Ћна, казалось, очнулась; жизнь, точно пламЯ, осветило ее лицо.
     - Ќе как освободитель, - невнЯтно сказала она.
     Ћна  хотела ее  не  как освободителЯ,  нет,  как возлюбленного,  -  ее,
последнее преображение жизни  в  полноте ее  страданий!..  Ћна  корчилась на
спине,  тщетно  пытаЯсь выговорить хоть  слово.  Ћна  чувствовала,  как  все
мужество ее  души прихлынуло к  устам.  €  из глубины ее мук,  неслышно,  но
сверкаЯ,   точно  стаЯ  птиц  из   мрака  ущельЯ,   поднималось  безусловное
утверждение великой жизни и ее неумолимости.
     - ‚аша светлость, что-нибудь сказали? - спросил ’амбурини.
     ‚друг она сорвала с себЯ одеЯло, с усилием поднЯлась, сделала несколько
шагов и громко вскрикнула. Ѓоль заставила ее забыть обо всем. Ћна опустилась
на стул,  прижавшись сердцем к его спинке. Ќо сейчас же встала, выпрЯмившись
и  точно прислушиваЯсь.  …е лицо принЯло синеватый оттенок.  ‡атем она стала
громко дышать;  дыхание вернулось.  ‚ то мгновение,  когда его не было,  она
подумала: "‡начит, вот так, - и так скоро".
     Ќет,  это наступило не скоро.  Ћна дотащилась до постели,  дала уложить
себЯ. Ћна задыхалась, началась рвота. Ќана прикладывала ей горЯчие припарки.
ђущука страх прогнал в  переднюю,  где он  стонал и,  не  умолкаЯ,  говорил.
ЏереднЯЯ была полна людей, ждавших каждый своего момента.
     ’амбурини закрыл  за  собой  дверь  комнаты  больной  и  стал  отдавать
приказаниЯ.
     - Ќотариус здесь?.. •орошо, кавалер Њуцои, герцогине сейчас потребуютсЯ
ваши услуги.  Ћна  выразила нам свою волю.  …е  светлость нуждаетсЯ только в
нескольких минутах  отдыха,  разговор утомил  ее...  ‚рачей!  ‡десь  нет  ни
одного?  ЉакаЯ оплошность.  „жироламо, Ђнтонио, бегите за врачами. Џриведите
их столько, сколько можете, слышите! Џрофессоров!
     ‚икарий  разрывалсЯ на  части.  Ћн  то  отводил  в  угол  какого-нибудь
свЯщенника,  то  брал  за  пуговицу  одного  из  субъектов,  шмыгавших между
группами с шлЯпой на голове и с открытой записной книжкой в руке. ‹юбопытные
с улицы нахлынули толпой,  пользуЯсь тем,  что двери дома не охранЯлись.  Ќа
лестнице стоЯл шум голосов.  ‘квозь всю эту сутолоку уверенно пробивали себе
дорогу черные посланцы ’амбурини.
     - ”илиппо, чтоб не забыть, санто ‘тефано! Џусть патер придет со свЯтыми
дарами!  Ќа  всЯкий случай!  Ѓог  даст,  они не  понадобЯтсЯ нам,  герцогинЯ
выздоровеет!
     - Ђ  вот и  вы!  -  крикнул он входившему элегантному господину.  -  ‚ы
можете  написать  в  "Mattino",  что  герцогинЯ завещает  половину состоЯниЯ
городу Ќеаполю,  другую половину - бедным. ‡начительную сумму получит свЯтой
отец.
     Ћн притиснул ђущука и нотариуса к стене.
     - ’ак лучше,  - шепнул викарий. - Љогда факт совершитсЯ, об этом успеют
узнать.
     ђущук молча вытер лоб.  Ћн был бледен и боЯлсЯ упасть.  Ќо Њуцио,  весь
желтый в своем блестЯщем сюртучке, лукаво улыбнулсЯ.
     - џ знаю эту даму,  -  сказал он, забавно кривлЯЯсь. - ‘ ней не следует
слишком церемонитьсЯ. Ћна упрЯма, вы, монсеньер, и не представлЯете себе, до
какой степени.  „лЯ  спасениЯ ее  души  нужно было  бы  водить ее  рукой при
подписи.
     - ќто ваше дело,  -  резко решил будущий кнЯзь церкви.  -  Њы  об  этом
ничего не знаем...  „осадно только, что мы потерЯли столько времени. ЃольнаЯ
все снова отклонЯлась от предмета,  столь важного длЯ нас.  ‚едь речь идет о
таких деньгах.
     Њуцио посоветовал:
     - Ќе заглЯнуть ли опЯть туда?  Ћна, наверное, уже оправилась. “ нее это
делаетсЯ быстро, Я ее знаю.
     - ‚ы правы, Њуцио.
     ‚икарий быстро, милостиво наклонЯЯ голову, прошел сквозь расступившуюсЯ
толпу.
     - ЃольнаЯ требует менЯ, - во всеуслышание заЯвил он.
     Ќо  перед  запертой дверью стоЯл широкоплечий старик в  форме егерЯ,  с
хлыстом в руке.
     - Ћткройте, - приказал викарий.
     …герь спокойно сказал:
     - ‚ойти нельзЯ.
     - џ генеральный викарий.
     - џ знаю монсеньера. ‚ойти нельзЯ. …е светлости нехорошо.
     - ’ы не хочешь? - спросил ’амбурини, поднимаЯ руку.
     - Ќет.
     € Џроспер отдал честь хлыстом...
     ’олпа возмутилась. …герЯ окружили, он отбивалсЯ хлыстом. ‚икарий позвал
своих  слуг.  ќто  были  одетые  в  черное,  привыкшие к  созерцанию люди  с
выбритыми ласковыми губами; они не знали, как подступить к суровому старику.
Ћдин из них получил удар по лицу, это еще усилило сдержанность остальных.
     - ‚от врач!  -  закричали сзади.  Њаленький,  худой старичок в  светлом
костюме,  с накрашенными усиками, моложавый и вертлЯвый, подходил с важным и
суетливым видом.
     - …е светлость, звали менЯ? - фальцетом воскликнул он. - Љонечно, когда
ее светлость нуждаетсЯ в  помощи науки,  Я  единственный,  о ком она думает.
‚едь Я  уже раз спас ее светлости жизнь.  ‘ божьей помощью,  монсеньер,  это
удастсЯ и на этот раз.
     ‚икарий схватил его за фалду сюртука.
     - „октор „жиаквинто,  - прошептал он, - речь идет о том, чтобы продлить
жизнь герцогини на час.  ‘лышите, на один час. Ћстальное длЯ целей господа и
его свЯтой церкви не имеет значениЯ.
     - …сли бы  Я  хотел это десЯть раз,  врачебное искусство не  может быть
сильнее воли господа, - заверил доктор.
     Ќо ђущук подкатилсЯ к доктору; живот его колыхалсЯ.
     - ‘делайте невозможное,  превзойдите себЯ,  доктор, сохраните герцогине
жизнь!
     Ћн  умолЯл,  ломаЯ руки.  ‡авещание не  интересовало его.  “  него было
только одно настойчивое желание -  чтобы она  жила.  Џока она будет жить,  у
него будет надежда обладать ею, как все другие.
     ’амбурини подступил к егерю.
     - ‚рача вы, конечно, впустите.
     Џроспер постучал в  дверь,  она приоткрылась.  Ќесколько времени спустЯ
Ќана  ответила:  "…сли  у  доктора есть  что-нибудь против астмы,  пусть  он
войдет".
     - ’олько астма?  -  воскликнул „жиаквинто,  с  ликующим видом  поднимаЯ
кверху обе руки и обращаЯсь к собравшимсЯ. - ‚едь астма моЯ специальность! €
папиросы со страмонием Я всегда ношу в кармане! Ќаука в полном вооружении!
     Ћн проскользнул в комнату.  Љто-то просунул ногу в образовавшуюсЯ щель;
егерю пришлось пустить в  ход  руки.  Њежду тем  люди  с  записными книжками
проползали у него между ног,  чтобы добратьсЯ до двери.  …е заперли изнутри.
Ќо  взволнованнаЯ толпа все еще наступала на  егерЯ,  он размахивал хлыстом,
наносЯ удары направо и налево.
     Љакой-то господин в  темном пальто,  очень бледный,  с красными пЯтнами
под глазами,  испустил вздох и, пошатнувшись, упал на плечо Џроспера. ‘тарик
попробовал посадить его на стул,  но тело ‡ибелинда не сгибалось. Ћн стоЯл с
закрытыми глазами,  белый,  как известь,  и  не отвечал.  Ќаконец,  он опЯть
вздохнул и  очнулсЯ.  ‚округ царила глубокаЯ тишина.  …ще не  совсем придЯ в
себЯ, не сознаваЯ, где он, ‡ибелинд пролепетал:
     - ќто  иногда случаетсЯ со  мной со  времени той глупой истории с  леди
Ћлимпией.
     Ћн опомнилсЯ:
     - Ѓога ради, впустите менЯ, Я должен сказать ей нечто очень важное.
     - Џотом, - решил егерь.
     - …сли бы герцогинЯ знала,  о ком Я приношу известие,  она не хотела бы
жить ни одной секунды, не выслушав менЯ.
     Џроспер  воспользовалсЯ  моментом  спокойствиЯ,   чтобы  нажать  кнопку
звонка.  ЏоЯвилсЯ привратник с двумЯ лакеЯми.  …герь дал им указаниЯ,  и они
словом  и  делом  постарались втолковать  гостЯм,  что  уже  темнеет  и  дом
запираетсЯ.  Ќесколько цилиндров при этом покатилось по лестнице,  несколько
мелких предметов убранства были вытащены из-под сюртуков посетителей.
     Ќаконец,  комнаты  опустели  и  погрузились в  мрак.  ‡ибелинд сидел  в
передней у  окна,  сложив руки с острыми красноватыми суставами,  и повторЯл
себе, рыдаЯ без слез:
     - џ никогда больше не увижу ее - и ее прекрасного страданиЯ Њне не дано
участвовать в нем...
     Ќапротив него ручьем разливалсЯ ђущук ’амбурини,  расставив ноги, стоЯл
посреди комнаты и,  скрестив руки,  прислушивалсЯ к тому, что говорил доктор
за  дверью,  которую  неподвижно охранЯл  Џроспер.  Ќотариус Њуцио  в  своем
скромном углу вытЯгивал во всю длину желтую шею и кивал головой на все,  как
грЯзнаЯ мудраЯ птица с высоты.


        x x x

     Ќе  успел  еще  доктор  войти,  как  герцогинЯ уже  пожалела о  моменте
слабости, заставившем ее позвать его. Ћна сделала ему знак уйти, он не понЯл
ее.
     - ‚аша светлость слишком милостивы. „а, Я позволю себе занЯть этот стул
и  оставить его  только тогда,  когда мое  искусство сделает вашу  светлость
совершенно здоровой... ‚аша светлость, как Я вижу, страдаете астмой. „ыхание
затруднено и  выходит с  шумом.  ‚  руки  какого  ремесленника попали,  ваша
светлость? Љакой невежда так обработал вас?
     Ћн прислушалсЯ.  ЃольнаЯ в волнении старалась поднЯть голову с подушки.
Ћна произнесла какое-то слово.
     - —то?  ‘пинной мозг?  ЏустЯки!  —то общего имеет обыкновеннаЯ астма со
спинным  мозгом,  спрашиваю  Я.  ‚аша  светлость,  как  профан  в  медицине,
совершенно не  можете судить об  этом.  Ќаука после серьезного исследованиЯ,
несомненно,  придет к совершенно иному заключению... —то? „октор Ѓарбассон в
Џариже?  ’ак это он -  невежда,  отнЯвший у менЯ доверие вашей светлости! Ќе
оказал ли Я уже однажды вашей светлости важную услугу?  Ќе прописал ли Я вам
в  момент опасного истощениЯ благодетельный отдых?..  ‚ самое короткое времЯ
силы вернулись к вам.  …сли бы ваша светлость доверились и на этот раз моему
искусству: Я убежден, что теперь с вашей светлостью дело не обстоЯло бы так,
как  обстоит...  ‚аша  светлость,  не  должны обманывать себЯ,  дело обстоит
плохо.  ќто Я  сразу вижу зорким оком науки.  —тобы узнать,  насколько плохо
обстоит дело, Я приступлю к подробному исследованию.
     Ћн  снЯл перчатки.  ‘лабое сопротивление больной потонуло в  его визге.
Ћна дрожала и задыхалась.  Ќана должна была помочь ему раздеть свою госпожу.
Ћни  приподнЯли ее.  ѓерцогинЯ отвернула лицо.  …е  бюст,  точно фарфоровый,
выделЯлсЯ на  соскользнувшей простыне резко  обрисованными плоскостЯми.  Џод
поднЯтой рукой виднелась темнаЯ впадина.
     - ђуки холодны, как лед, - констатировал доктор „жиаквинто. - Џульса не
чувствуетсЯ;  это очень странно. Ќаука разъЯснит это Явление. ‚ нижней части
тела болей нет,  даже при нажатии. Ѓоль у нас под ложечкой? ‘ердце бьетсЯ? €
боль распространЯетсЯ на левое плечо и левую руку?  Ђга... —то? ‚ спине тоже
больно? ’ам не должно быть больно! ‚едь это только астма! џ отрицаю, что это
имеет хоть малейшую свЯзь со спинным мозгом!  Њы увидим!  —увствительность у
вас воображаемаЯ, чисто истерическаЯ.
     Ћн провел своей жесткой рукой по спинному хребту. ѓерцогинЯ вскрикнула:
боль вдруг вернула ей дыхание.
     - Ћставьте менЯ! Ќана, открой окно!
     - Ќе открывайте.  -  вскричал старик,  ощупываЯ свою воздушную шелковую
рубашку. - „ует сильнаЯ трамонтана. ‚аша светлость, простудитесь.
     Ћна бегло оглЯдела его.
     - Ќана, помоги господину надеть плащ.
     Ћна вдохнула холодный воздух.
     - ѓолова  не  задета,  -  сказал доктор.  -  ‚се  наладитсЯ,  только не
бойтесь.  Џока Я здесь,  с вашей светлостью не случитсЯ ничего.  “ менЯ есть
папиросы, против которых не устоит никакаЯ астма.
     Ћна только теперь понЯла: "Ђ! …го послал ’амбурини!" Ћна сказала:
     - ‚ы  хотите дать мне опиум.  Ќо у  менЯ нет времени одурманивать себЯ.
€дите!
     - —то?  ‚аша светлость,  отвергаете благодеЯниЯ науки?  ‚аша светлость,
поступаете  неправильно.   ЏридетсЯ,   к  сожалению,   признать,  что,  ваша
светлость,  больше не в  состоЯнии распорЯжатьсЯ собой.  Њы будем принуждены
спасти  вас  против  вашего желаниЯ.  Ќе  пришлось ли  мне  сделать это  уже
однажды?
     Ћн  зажег  восковую свечку и  поднес к  пламени папироску.  „ым  ударил
больной в лицо;  она тотчас же упала на подушки,  громко хрипЯ.  Ћна сделала
движение рукой. Ќана бросилась к двери.
     - Џроспер!
     …герь поЯвилсЯ на  пороге;  он  впустил трех господ.  „октор „жиаквинто
ждал их с  полной достоинства сдержанностью.  Ћни были все трое моложе его и
были профессорами университета. €х привезли из театров ‚ комнате больной они
разом стали чопорными,  деревЯнными, недоступными служителЯми пустоты. ђЯдом
с  ними  даже „жиаквинто показалсЯ герцогине симпатичным.  Ћн  был  все-таки
человек.
     - Џрежде всего,  -  сказал „жиаквинто, заложив руку за борт жилета, - Я
решительно отрицаю,  что  состоЯние больной  находитсЯ в  свЯзи  со  спинным
мозгом. …сли господа коллеги признают противное, Я тотчас же удалюсь.
     Ћн  подвел их к  постели.  Ќаклонившись над больной,  они молча слушали
описание симптомов.  Ћни  были  идолами,  которым  болезни подносились,  как
отвратительные  жертвоприношениЯ:   они   едва   двигались.   Ќаконец,   они
переглЯнулись,  и один произнес за всех слова,  против которых не могло быть
апеллЯции.
     - ѓерцогинЯ  страдает  грудной  жабой,  Asthma  cardiacum,  болезненным
возбуждением  сердечных  нервов,   вызванным  раздражением  спинного  мозга,
Irritatio spinalis primaria.  Ќа  всем  протЯжении позвоночника мы  замечаем
величайшую чувствительность по отношению к малейшему прикосновению.  ‚ общем
картина истерического судорожного состоЯниЯ,  но без заметных воспалительных
Явлений.  Џримите ваши папиросы,  коллега,  они  бесполезны.  Њы  предпримем
отвлечение с помощью мыльной ванны.
     „октор „жиаквинто опустил голову.  ‚ конце концов,  он потребовал,  раз
уже хотЯт действовать на позвоночник, дуть в него из меха.
     - …ще лучше растирать спину щетками!  •а-ха! ‚ы увидите, что все это не
поможет.  ќто совсем не  спинной мозг!  -  упрЯмо восклицал старик,  чуть не
плача.
     …го  не  слушали.  "ЏозаботьсЯ о  мыльной  ванне!"  -  сказал  один  из
профессоров Ќана.  Ќо  камеристка совсем оцепенела от  вида  этой  холодной,
непреклонной силы и с распростертыми руками стоЯла перед своей госпожой.
     - …е светлость приказали мне,  -  пролепетала она, - чтобы ее светлость
оставили в покое. …е светлость не нуждаетсЯ ни в какой помощи.
     „жиаквинто  раскрыл  рот  и  поднЯл  руки.   Ќо  профессора  оставались
безучастными в  своей  безжизненной возвышенности,  как  идолы,  которым  не
принесли жертв. Ќеожиданно они повернулись и отошли опЯть в свой угол, точно
их снова отнесли в их храм. ѓоворивший объЯвил:
     - Њы  не  предпримем ничего без согласиЯ пациентки.  Њы будем ждать.  “
больной бывают моменты,  когда астма сменЯетсЯ простым сердцебиением,  когда
она,  естественно,  приободрЯетсЯ и  воображает,  что  может  обойтись,  без
врачебной  помощи...  Ќо  уже  начинаютсЯ  повсеместные  судороги.  ‘удороги
грудобрюшной преграды и  остальных дыхательных мускулов увеличиваютсЯ в силе
и продолжительности.  Џеред нами судороги голосовой щели с опасностью удушьЯ
и цианоза...
     - ‘овершенно верно! - прокаркал доктор „жиаквинто, злобно потираЯ руки.
- Ћна совсем посинела!  Ћ,  она недолго будет упиратьсЯ! Ћна не будет больше
оказывать сопротивлениЯ науке!
     ‚  дверЯх показалсЯ Џроспер,  он держал в  руках поднос с письмами.  Ћн
тихо подошел к  ногам постели,  вытЯнул свободную руку и ждал,  пока больнаЯ
сможет услышать его. ‚ комнате было тихо, только дыхание герцогини - тонкаЯ,
часто  прерывавшаЯсЯ струйка  воздуха -  со  свистом выходило из  ее  горла,
останавливалось,  опЯть возвращалось,  совсем замирало и  вдруг вырывалось с
шумом; шеЯ изгибалась в страхе, мускулы ее резко обрисовывались.
     …герь подавил рыдание.
     - Џростите,  ваша светлость,  -  молодцевато доложил он,  -  из Њодерно
получили пакет  с  картиной...  €  потом письмо,  -  если,  ваша  светлость,
позволите,  - на оборотной стороне есть адрес отправителЯ, это синьора „жина
„еграндис.
     Ћна поднЯла голову;  никто не надеЯлсЯ на это,  так как она,  казалось,
была уже при последнем издыхании.
     - —то  мне хотели дать?  -  внЯтно сказала она.  -  Њыльную ванну?  ’ак
скорей.
     Ќана выбежала из комнаты.
     - ‘колько времени еще есть в  моем распорЯжении?  -  спросила она еще и
упала на подушки, содрогаЯсь от боли.
     „жиаквинто торжествовал.
     - ‘колько,  вашей светлости, угодно. ‚ы должны только уважать изречениЯ
науки.
     Ћн побежал в переднюю, опередив профессоров.
     - ѓерцогинЯ спасена, она берет мыльную ванну!
     - ‡десь нет журналистов? - спросил один из профессоров.
     - ќтот негодЯй егерь выбросил всех, - сказал ’амбурини.
     Ћстальные не успели оглЯнутьсЯ,  как профессор исчез.  „ругой с горечью
сказал:
     - џ охотно отказываюсь от гласности.  џ не придаю значениЯ тому,  чтобы
знали, что Я присутствовал при смерти герцогини.
     € он, выпрЯмившись, вышел. ’от, который говорил все времЯ, сказал:
     - џ  исполню свой долг:  Я приду опЯть через три четверти часа.  Ѓольше
часа пациентка не проживет.
     „октор „жиаквинто ждал, пока закрылась дверь. ’огда он разразилсЯ.
     - ќти задирающие нос всезнайки! •отЯт поучать старого практика! ‘начала
они определЯют болезни,  которые могут убить лошадь,  а потом хотЯт вылечить
их мыльной водой.
     - ‘кажите правду, доктор, сколько времени протЯнет больнаЯ?
     - џ честный человек...  ‚аше сиЯтельство,  не плачьте же так! - крикнул
он  обезумевшему ђущуку.  -  ‡автра за  завтраком ее светлость подпишет свое
завещание.
     - ‚ы убеждены в этом?
     - ‡аставим герцогиню длЯ верности завтракать уже в три часа. „о тех пор
Я  сохраню ее  вам  и  свЯтой  церкви,  или  делайте со  мной,  что  хотите,
монсеньер!  џ дам ей мускус и опиум,  Я буду впрыскивать ей эфир до тех пор,
пока она не затанцует и не запоет!
     - Ѓыло  бы  большим несчастьем,  -  просто поЯснил викарий,  -  если бы
бедной женщине не удалось спасти свою душу и если бы церкви не достались эти
деньги - столько денег!
     - џ  тоже хотел бы,  -  жалобно сказал ђущук,  -  чтобы она  употребила
разумно свои деньги по крайней мере после смерти.
     - Ћна сделает это, господа, - воскликнул доктор.
     - Ћна  не  сделает этого,  -  неслышно решил ‡ибелинд.  -  …сли бы  она
скрепила все  свои  страданиЯ и  свое смирение христианским завещанием,  это
было бы прекрасно.  Ћна не сделает этого.  џ никогда и нигде не видел такого
Язычника, каким была эта женщина.
     - Џоэтому ее имущество употребЯт на обращение Язычников, - мудро поднЯв
палец, сказал Њуцио, стоЯвший подле.
     - Ђ  чудеснаЯ речь,  которую Я держал бы над гробом этой величественной
обращенной!  -  сказал викарий,  скрестив руки и склонив голову.  - џ сказал
бы...
     - Љомната больной заперта,  -  прошипел доктор, сильно ожесточенный. Ћн
постучал изо всех сил.
     Џроспер приоткрыл дверь и объЯвил довольно вежливо:
     …е светлость очень устали после ванны, они хотЯт отдохнуть часок. Џосле
этого ее светлость попросЯт к себе господина доктора.
     € он закрыл дверь.
     - Ћни оставили нас в покое?  -  спросила его герцогинЯ.  -  ’огда давай
сюда, Џроспер.
     ‚  передней  ’амбурини,   Њуцио  и  доктор  переглЯнулись:  "Ќичего  не
поделаешь!"  ‡атем викарий подал знак,  и  они  все трое рЯдом опустились на
колени,  сложив руки ладонЯми вместе.  ‡ибелинд бросилсЯ за  ними на землю в
зловещем экстазе.  ђущук,  прерывисто вздыхаЯ,  с  трудом  преклонил колени.
‚икарий монотонно и громогласно произнес:
     - ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ,  помоги этой бедной душе в  последний час найти
путь благодати.


        x x x

     —тобы  не   слышать  голосов  навЯзчивых  посетителей,   она  приказала
перенести  кровать  в  следующую  комнату.   ќто  был  зал,   поддерживаемый
множеством колонн, со сверкающим мозаичным полом.
     Ћна лежала на высоковзбитых подушках,  с телом,  размЯгченным ванной, с
быстрым, очень слабым пульсом и не шевелилась, стараЯсь сохранить эту тихую,
безбольную усталость -  последнее проЯвление светлой жизни  -  на  ближайшие
полчаса.  Џотом - она предчувствовала это - наступит внезапное угасание... Ђ
ей надо было сделать еще многое.
     - „ай сюда, Џроспер.
     …герь подал ей поднос с письмами.  џкобус просто сообщал,  что посылает
свою картину.
     „жина писала из ѓенуи,  из больницы.  Ћни умирает вместе с  ней.  "Ќино
предшествует нам.  џ поспешила сюда,  чтобы, осужденнаЯ сама, принЯть своими
устами его последнее дыхание. …сли бы Я могла прижатьсЯ ими и к вашим!
     ’а  картина  осуществилась:  он  идет  со  своей  лампадой впереди нас,
женщин.  џ  думала,  что он осветит нам поле искусства:  нет,  сад,  куда мы
следуем за  ним,  принадлежит смерти.  Ќо  мы следуем за ним!..  Џошлите ему
несколько слов, которые ободрили бы его!"
     - ѓосподин фон  ‡ибелинд,  -  сказал Џроспер,  -  просит вашу светлость
прочесть эту записку; он говорит, что это важно.
     ‡ибелинд писал:
     "џ должен сообщить вам тЯжелую весть,  моЯ совесть требует этого.  џ не
имею права щадить вас. џ не хочу отнЯть у вас оправданиЯ страданиЯ и красоты
полного поражениЯ.
     Ћн погиб в ѓенуе,  в доме разврата.  Ћн спускалсЯ по темной лестнице; с
балок над ней на  плечи ему упал маленький,  горбатый человек;  он уселсЯ на
него верхом,  опрокинул его, душил его за горло и нанес ему несколько ударов
ножом. “тром его нашли ограбленным и полумертвым где-то в канаве".
     Ћна  велела подать себе  бумагу и  перо и  написала,  опираЯсь на  руку
Џроспера:
     "‚от видишь, мы встречаемсЯ в смерти. џ знаю, Я буду стоЯть перед тобой
в  последний момент,  так  же,  как и  мой последний взор будет устремлен на
тебЯ.  ‚от каков следующий раз,  в который ты верил, - и мы будем счастливы.
Ѓудь уверен, что Я никогда не любила никого, кроме тебЯ!"
     - ќто пусть отнесут сейчас же на телеграф.
     …герь отдал телеграмму с  другого входа лакею.  ‡атем он поставил перед
ней  картину џкобуса.  Ћна  велела повернуть все выключатели.  Ѓольшие пучки
электрического света  резко  разорвали сумрак.  ‡асверкала холоднаЯ  роскошь
зала.  €  среди  этой  Яркой белизны герцогинЯ увидала внезапно раскрывшеесЯ
лицо своего последнего преображениЯ.
     Ћна  стоЯла в  высоком челне  на  туманном море;  на  плоской груди был
бледно сверкающий панцирь,  на черных волосах шлем,  тускло выглЯдывавший из
облаков,   а  усталаЯ  бледнаЯ  рука  обхватывала  рукоЯть  меча.  Ћна  была
девственница,  опустошеннаЯ всеми силами знойной жизни и  уходившаЯ из нее в
блеске другой, неприкосновенной чистоты.
     •удожник изобразил больше,  чем ее жизнь,  и больше,  чем ее смерть. €з
этого белого лица,  в холодном спокойствии глЯдевшего поверх жизни, посылали
свой последний привет великие грезы столетий.  ќто гладкое вооружение и этот
холодный меч сверкали непобедимой гордостью. € бледность смерти призывала на
это  лицо  вторую невинность.  ќто  было снова лицо двадцатилетней беспечной
победительницы. —его тогда не знала нетронутаЯ - то забыла умирающаЯ. †изнь,
котораЯ тогда еще улыбалась за ее плечами, исчезла с полЯ зрениЯ ее больших,
неподвижных светлых  глаз.  ’еперь  в  них,  как  созревшаЯ жатва,  вставала
смерть.  ‚  глазах умирающей Ђсси  проходило длинное похоронное шествие всех
тех, в ком она уже жила прежде.
     ‘о сложенными руками,  костлЯвыми ногами,  закованные в железо,  лежали
они в своих саркофагах,  и монахи окутывали их своим молитвенным ропотом.  Ђ
вот  тот,  бледный  и  высокий,  был  залит  светом  факелов нагих  отроков,
окружавших его  носилки.  Ћдни  мертвецы были  слегка нарумЯнены и  украшены
нарисованной улыбкой,  другие  страшно ухмылЯлись незажившими ранами...  ‚се
они умирали снова и  окончательно.  ‚ этой женщине,  тихо шедшей к концу,  с
величественным шумом колыхались их бесчисленные катафалки.  ‚се,  что было в
них прекрасного,  еще раз воскресло в этой женщине.  ‚ ней еще раз вспыхнули
все их страсти.  ’еперь в ней иссЯкала последнЯЯ каплЯ крови, принадлежавшаЯ
им.  ‘ ней застывало их последнее желание,  разбивалсЯ их последний жест,  и
опускала крыло их последнЯЯ греза.


        x x x

     Ћна  набросала несколько строк  џкобусу,  в  которых благодарила его  и
говорила,  что  они были правы,  когда хотели друг друга,  принадлежали друг
другу и  боролись „руг с другом.  "ќто творение доказывает нашу правоту -  и
все, что было - благо".
     €з  передней  визгливо  доносились  фальшивые  звуки  надгробной  речи,
которую ’амбурини произносил заранее. Ћн с силой декламировал вступление:
     - џ  хотел бы,  чтобы все  отдалившиесЯ от  бога  души,  чтобы все  те,
которые внушили себе, что нельзЯ преодолеть себЯ и сохранить стойкость среди
борьбы и страданий -  словом,  чтобы все,  кто сомневаетсЯ в своем обращении
или его продолжительности, присутствовали при смерти этой женщины!..
     - Џоди сюда,  Џроспер,  вот тебе чек на  ”ранцузский банк.  ’ам ты  без
всЯких затруднений получишь столько,  сколько нужно вам всем,  тебе,  Ќана и
остальным.  ’ы распределишь деньги по заслугам...  Ђ теперь дай мне руку,  Я
должна отпустить тебЯ.
     ‘тарик пробормотал:
     - ‚аша светлость сказали однажды,  когда дон ‘аверио прогнал менЯ,  что
вы никогда не сделаете этого - никогда не отпустите менЯ.
     - €  вот теперь Я все-таки делаю это.  Ќо ждала Я до последней четверти
часа, это ты должен принЯть во внимание.
     - Ќо  последнЯЯ  четверть  часа  вашей  светлости  не  должна  была  бы
наступать совсем,  -  сказал егерь расстроенный прерывающимсЯ голосом. - ѓде
же Я буду теперь?
     - ’ы можешь остатьсЯ, пока Я еще буду здесь. ‘кажи, ты вернешьсЯ теперь
на родину, купишь себе хуторок?
     - Џростите,  ваша светлость,  Я уж и не знаю,  куда мне деватьсЯ, когда
ваша светлость не будете больше приказывать мне следовать за вами.
     - ќто правда, ты делаешь это так давно. “ тебЯ нет друзей?
     - „ома,  в „алмации,  у менЯ был друг.  Њы очень любили друг друга,  он
спас мне жизнь. Ќо он принадлежал к врагам вашей светлости, поэтому Я сказал
ему, что между нами все кончено.
     - “ тебЯ не было желаниЯ женитьсЯ?
     - Ћдна  женщина в  ‡аре хотела менЯ,  Я  взЯл бы  ее.  Ќо  у  нее  была
харчевнЯ,  и  она требовала,  чтобы Я  осталсЯ там.  Љак Я  мог -  ведь ваша
светлость уезжали.
     Ћна  оглЯдела его  -  он  был  прекрасен,  этот  старик,  своей  долгой
преданностью. Ћна сказала ему:
     - €  все  твои  жертвы принесли тебе  только одно вознаграждение -  что
твоей госпоже жилось от этого немного лучше. „остаточно ли этого длЯ тебЯ?
     Ћн  опустилсЯ на  колени;  она протЯнула ему обе руки,  он поцеловал их
медленно,  тихо,  благоговейно. ‘квозь запертую дверь доносилсЯ зычный голос
викариЯ:
     - ...…е смерть была точно свЯщенное деЯние... €бо как вода гасит огонь,
так милостынЯ искупает грех! € ее грех искуплен всецело!..
     - Џроспер,  - сонливо сказала она, - погаси огонь, он мешает мне. ‡ажги
три свечи в канделЯбре возле менЯ.
     Ћна слышала собственный голос,  как в  тумане,  и ей казалось,  что она
погружаетсЯ  во   что-то  мЯгкое,   тонкое,   где  чувства  бодрствуют  лишь
наполовину,  и мимо,  на бархатных подошвах, торопливо проносЯтсЯ грезы. Ћна
закрыла  глаза.   ‚  полудремоте  ей  чудилось,   что  она  возвращаетсЯ  из
путешествиЯ -  из  черной страны,  где  страдают.  „икие ландшафты страданий
остались позади.  Љамни,  трещавшие под колесами ее  экипажа,  мучившие ее и
отнимавшие у  нее дыхание,  исчезли.  Ћни мЯгко катились по  влажному берегу
морЯ,  вздымавшего широкие,  плоские волны; и они вышли из экипажа, - Ќино и
€олла.
     Ћни  стоЯли,  прижавшись друг к  другу,  у  морЯ,  устремив свои души к
кроваво-дымЯщейсЯ вечерней заре.  €м приходили мысли,  с  которых не снимало
печати  слово  и  которые  были  только  глубоким  трепетом  их  несказанной
гордости.
     ѓде-то вдали напрЯгалсЯ грубый голос:
     - ...‚сю  славу  своих  предков  она  превзошла тем,  что  покорилась и
страдала в смирении...
     ‡а  далью морЯ они видели поле с  длинными линиЯми разрушенных арок,  в
которых  пылало  вечернее зарево,  -  с  крепкими памЯтниками,  кипарисами с
золотыми краЯми и множеством скачущих всадников.
     ѓолос опЯть зазвучал:
     - ...Њогила великих людей -  весь мир,  -  говорит один Язычник.  Њы же
скажем со  свЯтым епископом Ђмвросием:  пусть плачут те,  кто не надеетсЯ на
новую жизнь!..
     Ћни вместе поднЯлись по  ступенЯм сверкающих террас.  €х  венчали белые
храмы и многочисленные статуи,  немые,  неумолимо прекрасные. Њежду бледными
колоннами,  окруженными  шелестЯщим  лавром,  из  глубины  заглЯдывало вверх
желто-серое море. Ћни едва дышали.
     ѓде-то сзади раздавалось крикливо:
     - ...…е   последний  час   был  посвЯщен  размышлению  о   заблуждениЯх
человеческой жизни.  ‚ечность предстала перед ее  глазами,  как единственный
достойный человеческого сердца предмет...
     Ћни  находились на  краю  старого  ржаво-красного сада,  где  прЯтались
пылкие звери,  звенели злобные флейты,  а из больших Ядовитых цветов брызгал
кровавый сок.
     - ...‹ишь того,  кто не оставлЯет после себЯ наследиЯ любви,  не радует
его урна!  -  восклицает поэт.  ‘оединитесь вы все,  христиане, любившие ее,
здешние и  пришельцы:  помогите мне завершить ее хвалу.  Џусть каждый из вас
расскажет про какую-нибудь из ее добродетелей и  остановитсЯ на какой-нибудь
трогательной черте из ее жизни.
     “мирающаЯ очнулась. Ћна была одна, что-то душило ее. Ћна пришла в себЯ;
это была спазма, последнЯЯ, сжавшаЯ ее грудь. Ћна собрала остаток своих сил,
приподнЯла голову,  осмотрелась.  Џроспер  стоЯл  у  двери,  выпЯтив  грудь,
вытЯнув руки по  швам,  готовый еще раз приветствовать ее,  если она еще раз
пройдет мимо.
     Ќапротив нее белела картина, на которой она умирала.
     Ћна схватила канделЯбр с тремЯ свечами.  ‘квозь первое пламЯ,  казалось
ей,  пробежала стройнаЯ женщина  в  коротком хитоне,  с  серебрЯным луком  у
бедра.  ЏламЯ  умерло  между  пальцами герцогини.  ‚о  втором,  чудилось ей,
стоЯла,  выпрЯмившись, другаЯ, в падающей прЯмыми складками одежде, в шлеме,
с  дротиком.  ѓерцогинЯ погасила второе пламЯ.  …е  пальцы медленно окружили
последнее. ‚ нем, откинув голову в огонь, с волнующейсЯ грудью лежала третьЯ
и открывала могучие члены.
     € вдруг с потолка и стен быстро побежали широкие тени.
     ѓерцогинЯ упала  на  подушки,  лицом на  правую сторону,  открыв рот  и
хрипЯ.  „ыхание у  нее  совершенно захватило.  €  вдруг в  темноте она  Ясно
увидела юношу. Ћн прислонилсЯ к колонне и закинул за голову скрещенные руки.
Ћдну ногу он небрежно поставил на погасший факел.  Ћн был наг.  Ћн показалсЯ
ей  прекрасным.  “  него  были  крупные,  загнутые кверху локоны,  глаза его
сверкали синевой,  рот  с  короткой красной  губой  от  смелости имел  почти
безумное выражение.
     ‡а дверью прогремели слова:
     - „очь Ѓьерна €ерсиде, взойди на небо!
     ѓерцогинЯ в последний раз перевела дыхание.  ‘ влажным, холодным лбом и
помутившимсЯ взором она послала улыбку туда,  в тень.  € она почувствовала в
тени ответную улыбку.