€ ребенком он тоже
был длЯ нее.
     Ћн  давал  ей  столько  спокойствиЯ,  что  она  без  испуга,  даже  без
особенного ударениЯ могла выговорить: "‘коро надо будет умирать". Ћна была в
приЯтном  ожидании  новой  игры,  котораЯ  называлась  смертью,  новой,  еще
неиспробованной маски и  неведомого возбуждениЯ.  ‘мерть вступала в ее душу,
как в  волшебный сад;  от его блистающего воздуха она становилась цветущей и
легкой.
     …й  хотелось испытать ощущение ее.  Ћна вкусила ее  с  Ђсклитино,  она,
котораЯ еще должна была изведать смерть,  с  ним,  уже испробовавшим ее.  Ћн
объЯснил ей, что смерть от любимой руки очень сладка. Ћн просил ее об этом.
     ‚ первую ночь она принесла ему три отравленные розы. Ћт них пахло Ядом.
Ћни  говорили друг  другу  все  свои  ласкательные слова,  прильнув губами к
смертельным цветам.
     ‚о  вторую ночь он  был  бледен;  тем  нежнее она заключила его в  свои
объЯтиЯ.  Ћна  принесла два  отравленных апельсина,  сок которых они выпили.
Џосле этого от  него осталась только тень,  и  сама она  чувствовала себЯ на
третью  ночь  совсем  легкой,  окрыленной,  трепещущей  в  ожидании  чего-то
волшебного.  Ћна  протЯнула ему  губы -  и  отшатнулась прежде,  чем он  мог
прикоснутьсЯ к  ним.  Ѓыло  темно,  под  ними  призрачно пылало море.  Ћн  с
трепетом сказал, закрыв глаза:
     - џ хотел бы,  €олла,  чтобы ты сделала это.  - ’огда она дала ему Яд в
поцелуе.


        x x x

     “тром получила письмо от  ђущука.  Ћн  сообщал,  что ‘личчи вернулсЯ из
своего заграничного турне;  он несравненен. Ћна тотчас же поехала в Ќеаполь.
“  ‘личчи не  было  других достоинств,  кроме  бесшабашных грЯзных выходок и
петушиной мужественности.
     Љогда  ђущук  увидел,  что  она  без  колебаний  сделала  ‘личчи  своим
возлюбленным, он в тревоге спросил себЯ:
     - ‚едь еще ниже уровень ее требований не может опуститьсЯ?  ‡начит, моЯ
очередь так и  не придет?  ‚едь Я  не могу казатьсЯ ей ниже ‘личчи.  Ђ может
быть... Ѓудем надеЯтьсЯ.
     €  в  своей набожности он обратилсЯ с  просьбой к  своему старому богу,
чтобы герцогинЯ нашла его еще ниже ‘личчи.
     Ћт  комика  так  и   несло  пошлостью.   ќто  был  рыжий  неаполитанец,
безобразный,  худой,  весь  из  нервов,  с  маленькими водЯнистыми глазками,
которые умели смотреть дико.  …го подвижность пугала,  а  в его сухих жестах
при всей их  забавности чувствовалась жестокость.  Љогда он  хотел,  из  его
худощавого тела исходил голос, звучавший, как медь.
     Љогда он  стоЯл на сцене театра ‚арьете,  зрителю передавалось ощущение
безудержного беспутства.  Ћн поЯвлЯлсЯ в виде мальчугана в синей блузке,  на
деревЯнной лошадке,  и пел о своей мамаше,  как о "странном типе". Ћна вечно
пропадает с кавалерами,  папаша же сидит в буфете,  ест,  пьет,  и ничего не
замечает.  ‚друг мальчуган дергал поводьЯ своей лошадки,  размахивал бичом и
кусал свой высовывающийсЯ Язык,  в  то  же  времЯ с  ужасным видом косЯсь на
кончик своего носа, уже порЯдочно красневший... ‡атем он поЯвлЯлсЯ в картузе
бледного  повесы  из  "„урной  жизни"  и  издавал  свист,   которым  извещал
проститутку, что ждет на углу и имеет желание посмотреть на ее гостей. € три
зловещие  ноты,  холодно  проносившеесЯ над  рЯдами  встрепенувшихсЯ буржуа,
вызывали жуткий восторг.
     ѓерцогинЯ оставила его у  себЯ.  Ћн  был ей нужен,  как средство против
часов  скуки,  против тревоги ночей,  против отвращениЯ к  тому,  что  было,
против мыслен о  том,  что предстоЯло.  Ћна прибегала к нему во всЯкое времЯ
днЯ,  как к флакону с эфиром.  Ћн был ее пороком,  она дорожила им и боЯлась
его. ќто было все, что ей оставалось, и это должно было ее убить.
     Ћднажды вечером в  его объЯтиЯх у нее хлынула горлом кровь.  Џеред этим
она не замечала ничего, кроме легкого головокружениЯ.
     ‘личчи одним прыжком соскочил с  постели и с безумным криком забегал по
комнате.  Ќаконец,  он нашел дверь и убежал,  держа кальсоны в одной руке, а
фальшивые брильЯнтовые запонки - в другой.
     Ћна сказала себе, немного ошеломленнаЯ происшедшим:
     - ’ак вот как далеко зашло дело.
     Ќо ей не казалось, чтобы это должно было что-нибудь изменить. “тром она
даже не  чувствовала себЯ особенно слабой.  Ћна  послала за  ‘личчи;  его не
было.  …й  недоставало его  целый день,  как  привычного приема средства длЯ
возбуждениЯ нервов.  ‚ечером она  узнала,  что  он  уехал с  леди  Ћлимпией,
котораЯ в этот день прибыла в Ќеаполь.  Љазалось, что в ‘личчи она, наконец,
нашла мужчину,  которого ей не надо было щадить;  и она похитила его у своей
приЯтельницы.  ‚енера -  ревниваЯ богинЯ. ‘реди тех, кто служит ей, верности
не существует.
     ѓерцогинЯ тотчас же  поехала вслед.  “  нее  вырвалсЯ только один  крик
разочарованиЯ и  боли.  „орогой она ни  минуты не  думала о  себе,  о  своем
состоЯнии,  о своей судьбе. …е не тревожили также воспоминаниЯ об опьЯнении,
которое ей доставлЯл бежавший, и из-за которого она гналась за ним. Џеред ее
умственным взором не было ничего, кроме какой-то неопределенной цели.
     ‚  ђиме она тщетно искала.  Ћна поднЯла на ноги сыщиков.  ‚  Њилане она
узнала от одного агента,  что комик покинул €талию.  Ћна пересекла Ђльпы. Џо
ту сторону их была позднЯЯ осень.
     Ћна  ехала,  не  знаЯ куда.  Ћна сидела в  своем купе и  была изумлена,
почувствовав на плечах меховую накидку.  Ќа станции она спросила Ќана,  свою
камеристку:
     - ‚едь вы не знали, что Я поеду в холодные страны?
     - Џроспер утверждал это. Ћн взЯл все с собой.
     - Џроспер?
     Ћна удивилась.  ‡начит,  она не одна? Љто-то думает о ней? Џроспер, все
еще?
     Ћна ехала по следам, которые ей указывали ее шпионы, из города в город.
‚  конце концов ей  сказали,  что парочка села на пароход,  отправлЯвшийсЯ в
Њадейру. Ђх! ’ам должно было быть прекрасно, на острове с вечной весной.
     ѓород,  в  котором  она  получила это  сведение,  находилсЯ недалеко от
‘еверного морЯ;  она  не  могла  решить,  что  ей  делать.  ‚округ  церкви с
остроконечными колокольнЯми носилсЯ ледЯной ветер,  такой  сильный,  что  ее
меховаЯ накидка развевалась.
     Ћна  поехала дальше.  Љомика она забыла.  Ќо  перед ней лежала какаЯ-то
неопределеннаЯ цель.  Ћна  знала,  что  должно  случитьсЯ что-то  совершенно
новое,  что-то,  еще  чуждое  мысли,  чего  нельзЯ  даже  боЯтьсЯ,  так  оно
непонЯтно.  €  в  ожидании,  от  которого у  нее  захватывало дыхание,  она,
выпрЯмившись, сидела у окна, обратив свой бледный, худой профиль к степи, на
которую падал снег.
     Ќаконец она увидела.
     Џоезд остановилсЯ среди полЯ,  потому что  рельсы были занесены снегом.
Ћна  вышла  из  вагона и  стала  смотреть на  ворон,  стаЯ  которых смутными
силуэтами вырисовывалась в  крутЯщемсЯ снеге.  Ќо  она  видела  только  один
силуэт.  Ћн приближалсЯ вместе с  черной стаей.  Ћн скалил зубы,  холодный и
неизбежный.
     €  в одно короткое мгновение разорвались все расшитые покровы,  которые
ее  дух  когда-то  разостлал перед небытием.  €скусство и  любовь,  гордость
свободной души -  все разлетелось. ‚се рассыпалось перед ее глазами: величие
жестов, красота форм, блеск красок, пышность слов.
     Ћна чувствовала себЯ обнаженной под этой усмешкой в  снегу.  Ѓросившись
вперед,   зачарованнаЯ  и  прельщеннаЯ,   она  простерла  обе  руки,   точно
приветствуЯ.  €  застывший  остаток  плЯски  вакханки  был  в  приветствиЯх,
которыми она встретила смерть.


        VI

     Ћна  поехала  обратно.  Џрипадки  удушьЯ  несколько  раз  заставлЯли ее
прерывать путешествие. Ѓоль под ложечкой поЯвлЯлась и исчезала. Ќа каждой из
отдельных кроватей она  приказывала себе:  "’олько не  умереть здесь!  џ  не
готова".
     ‘нова начались мучительные боли в голове.  Ћни всегда приносили с собой
возмущение во всем теле:  оно томилось тогда и требовало объЯтий мужчины. Ќо
теперь  она  не  думала  о  мужчинах.  …е  кровь  кричала только  об  одном:
"ђебенок!"  Ћдна единственнаЯ мысль в  ней возмущалась против конца.  ’олько
одно  страстное желание протЯгивало руки из  тени,  разраставшейсЯ над  ней:
"ђебенок!"  Ќочь была бы  менее черна.  Њир  не  погиб бы,  он  продолжал бы
голубеть и петь.
     ‚ Ѓазеле она вдруг переменила маршрут и поехала в Џариж.
     „октор  Ѓарбассон принЯл  ее  в  своем  домике  в  Ђньере.  Ћн  оставил
практику;  когда ему доложили о приходе посетительницы,  он подавил движение
нетерпениЯ.  ‚овремЯ он вспомнил,  что эта чужестранка в  блестЯщую пору его
славы вместе с другими знатными дамами испытала прикосновение его руки,  его
короткой,  нежной руки, делавшей из пациентки возлюбленную. Ќе вообразила ли
она себе материнские радости,  длЯ которых не  было необходимых предпосылок?
Љак ухмылЯлсЯ старый герцог, этот циник!
     Ћна сидела в его маленьком салоне.  ѓоворили о старых знакомых.  „октор
уверЯл об  одном,  будто  он  умер  оттого,  что  его  отцовское сердце было
разбито, о другой, что смерть была ей ниспослана, чтобы спасти ее от больших
страданий.  ѓерцогинЯ с  раздражением думала:  "Љак  крепко свЯзанной еще  с
жалкой  жизнью  Я   должна  ему  казатьсЯ,   что  он   угощает  менЯ  такими
благожелательными изречениЯми! ‘ам он, со своей шапочкой из черного бархата,
со своей красиво подстриженной белой бородкой,  еще и  не думает о  смерти".
‡атем она рассказала ему о своей болезни.
     €  сразу светский человек исчез с  резкого,  вдумчивого лица врача.  Ћн
слушал, подперев подбородок рукой. …го задумчивый взглЯд иногда встречалсЯ с
глазами герцогини.  Ћн  осторожно задавал беглые  вопросы,  звучавшие совсем
безобидно;  но они были зловещи.  ѓерцогинЯ совершенно не замечала этого; он
удивлЯлсЯ холодности ее голоса.  Ќаконец, он объЯвил, что должен исследовать
ее. Њежду тем, как она раздевалась, он говорил себе в соседней комнате:
     - Ћна плюет на свое здоровье.  Ћна знает так же хорошо,  как и Я, что о
нем не стоит и говорить. Ћна хочет чего-то другого. Њы узнаем, в чем дело...
Љакое великолепное разрушение! Ђ! Ћна была женщиной вполне, не щадившей себЯ
до самого конца.  …сли бы у многих было мужество на это,  нашему брату нечем
было бы жить.  ‚се равно;  Я восхищаюсь ею.  € если бы Я был женщиной -  так
хотел бы Я кончить!
     ќто  не  мешало ему  быть довольным тем,  что он  помог многим женщинам
осторожно продлить свою жизнь,  при  чем  часто и  сам получал удовольствие.
„оставлЯло ему удовольствие и то,  что эта великолепнаЯ умирающаЯ показывала
ему в  его уютной комнате одно за другим все клейма,  которые наложил на нее
неистовый ќрос... Ќо зачем она делала это? —его она хотела?
     - Џрошу вас одетьсЯ, - очень сдержанно сказал он. Ћна, видимо, думала о
чем-то другом.
     Ћна была переполнена одной умолЯющей мыслью.  "…ще одно мгновение! …сли
Я заговорю,  Я погибла.  Ћн скажет мне,  что это невозможно навсегда. џ знаю
это,  о,  мое тело жестоко дает мне это понЯть.  Ќо Я не верю ему, Я не хочу
верить! ЊоЯ надежда безумна, но Я не хочу расстатьсЯ с ней!"
     “же полуодетаЯ,  она опЯть позвала его.  ‘высока,  повелительно сказала
она:
     - џ  желаю также узнать от вас,  находитсЯ ли мое недомогание в свЯзи с
моей бездетностью.
     „октор понЯл;  он кивнул головой. ќто было то, чего недоставало; он был
удовлетворен.
     - Ќесомненно, - медленно сказал он. - Ќо материнство было бы опасно длЯ
жизни.
     Ћна сделала презрительную гримасу.
     - ‚о времЯ процесса разрушениЯ, который переживаете ваша светлость, оно
было бы опасно длЯ жизни, - повторил он, точно извинЯЯсь.
     Ћна потребовала с неподвижным лицом:
     - „айте мне уверенность, что оно возможно.
     Ћн,  не колеблЯсь,  приступил к бесполезной формальности.  Ћн заботливо
подложил ей подушки и долго и тщательно исследовал ее;  при этом у него было
чувство,  что за ним стоит и ухмылЯетсЯ старый герцог. ‡атем он выпрЯмилсЯ и
серьезно сказал:
     - Madame, вам не на что надеЯтьсЯ.
     - Ќе на что?
     - „а.
     Ћна колебалась.
     - Ќикогда?
     - Ќет.
     …е голос вдруг стал хриплым,  неровным. Љогда врач вышел, она еще долго
лежала с изнеможением на лице.
     Ћна вернулась в салон,  чтобы коротко проститьсЯ. Ќо Ѓарбассон ласково,
с добросовестностью врача, сказал ей:
     - Џрошу вас,  герцогинЯ,  не  тревожитьсЯ.  ЉровоизлиЯниЯ из  легких не
имеют той важности, которую им приписывают. ‹ежание в постели могло бы иметь
следствием  гипостатическое воспаление  легких.  џ,  напротив,  советую  вам
воздушные ванны, гимнастику, ходьбу. ђекомендую вам умеренность во всем, так
как, к сожалению, спинной мозг затронут. ‚ этом отношении Я не скрываю своих
опасений.  …сли вы хотите послушатьсЯ менЯ,  madame, то отправлЯйтесь в ђиву
на  ѓардском озере и  отдайте себЯ  под  наблюдение одного из  моих  друзей.
„октор  фон  Њеннинген  при  содействии  благоприЯтного климата,  с  помощью
холодной воды  и  соответственного движениЯ в  два  года  вернет вам  полное
равновесие. Џрошу вас не сомневатьсЯ в этом, - прибавил он, слегка улыбаЯсь.
     Ћна поехала,  чтобы чем-нибудь занЯтьсЯ, на площадь Ћперы и взЯла билет
в ђиву.  ‚ „есенцано она села на пароход;  тогда она вспомнила,  что на этом
озере живет џкобус.  ‚ Њадерно она сошла с парохода;  ей казалось совершенно
безразличным, сойти ли здесь или в ђиве.
     ЃлижайшаЯ  деревнЯ,  в  которой  он  жил,  полукругом расположилась под
залитой гор перед шпалерами длЯ винограда. €з сомкнутой массы ее обветренных
домов  выступали приземистые каменные наружные лестницы;  на  них,  обхватив
руками колени,  сидели женщины и  перекликались.  €з  открытых амбаров,  под
выступающими деревЯнными крышами,  выглЯдывали свЯзки хвороста.  „ом џкобуса
стоЯл  у  откоса между  кустами винограда и  масличными деревьЯми.  ќто  был
четырехугольный крестьЯнский дом,  отличающийсЯ от остальных домов террасой,
вдвое более длинной, чем фасад.
     ЉрасиваЯ служанка, черноволосаЯ, полногрудаЯ, со смуглой кожей, сказала
ей, что барина нет дома. Њедленно идЯ обратно, герцогинЯ увидела его: он шел
между  двумЯ мужчинами,  из  которых один,  маленький и  толстый,  мог  быть
помещиком.  „ругой был желтый, деревЯнный, по всей вероЯтности, адвокат. Ћна
охватила их всех одним взглЯдом и  нашла,  что он подходит к ним.  “ него не
было брюшка;  он держалсЯ немного деревЯнно,  вроде адвоката.  Ћн обернулсЯ:
спина у  него  сделалась костлЯвой.  Ќо  жест,  которым он  указал на  поле,
выражал силу и удовлетворение: это был жест владельца.
     ‡аметив ее,  он  остановилсЯ и  перестал говорить.  Ћн  узнал только ее
походку.  Ћна медленно приблизилась и поднЯла вуаль;  џкобус остолбенел.  Ћн
сказал несколько слов  своим спутникам;  они  остановились поодаль,  видимо,
оробев. Ћн подошел, непринужденно и без порыва поцеловал ей руку и сказал:
     - Љак мило с вашей стороны, что вы вздумали навестить менЯ.
     - Њне было любопытно увидеть вас еще раз.
     - …ще раз, герцогинЯ? …ще не раз, надеюсь.
     - ’олько этот один раз, так как Я больна и должна проститьсЯ.
     - Џерестаньте, не говорите так. Џо вас ничего не видно.
     - ‚ы видели это только что.
     - ‚ы  мрачно настроены,  мы пережили так много,  вы и  Я.  ‘  тех пор Я
только изредка слышал что-нибудь о  вас.  ‡наете,  свет так далек отсюда.  џ
принадлежу  всецело  деревне.  ќто  утешает.  Ќадо  только  уметь  отречьсЯ.
‘делайте,  как Я.  ‡десь нет ничего волнующего,  прежде всего здесь никто не
рисует.
     - ќто заметно, - сказала она.
     - Ќе правда ли?
     Ћн обернулсЯ.
     - ‡десь у  нас  есть  более важные дела,  чем  рисование,  не  так  ли,
господа?..  ќто  мои  друзьЯ,  герцогинЯ:  синьор  ”абио  Ѓенатти и  адвокат
ђомуальдо Ѓернардини.
     - ‘овершенно верно,  ваша светлость,  -  объЯвил адвокат хрипло,  но  с
силой.   -   ‡десь  приходитсЯ  неустанно  работать  длЯ  усовершенствованиЯ
выработки оливкового масла, так же как и длЯ поднЯтиЯ виноделиЯ.
     - ЏроклЯтаЯ винограднаЯ вошь! - вздохнул Ѓенатти.
     - Њы победим ее! - провозгласил џкобус. Ђдвокат восторженно прохрипел:
     - ‚едь у нас имеетсЯ общество длЯ надзора и борьбы с ней -  общество со
статутами  и  правлением.  ‚се  идет  отлично,  благодарЯ  самоотвержению  и
трудолюбию нашего председателЯ...
     џкобус поклонилсЯ.
     - Њы в общем немного отстали, - заЯвил он. - џ в результате тщательного
изучениЯ ввел в своем имении совершенно новую систему выжиманиЯ виноградного
сока.
     - ‚ы сами? - спросила герцогинЯ.
     - џ   сам.   ‘истема  находит  подражателей.   ‚ы   легко   поймете  ее
преимущества, если Я скажу вам...
     Ќо ”абио Ѓенатти прервал:
     - —то нам нужно, это общественные погреба. Џочему цены на наши вина так
низки? Џотому, что они не имеют общего типа!
     - ЏостоЯнство типа,  -  заметил  адвокат,  поднЯв  палец,  -  первое  и
необходимое условие длЯ  распространениЯ и  славы вина.  „о  тех  пор,  пока
каждый   крестьЯнин  будет   выделывать  вино   по-своему,   постоЯнный  тип
невозможен.
     џкобус прибавил:
     - € обратите внимание, герцогинЯ, что вино нашей местности нисколько не
хуже  вина  Ѓардолино,  которое  оплачиваетсЯ  гораздо  дороже.  Ћно  богато
алкоголем,  этим оно  равно вину ђовиго;  Я  мог бы  вам привести процентное
отношение.  Ћно  содержит также  массу  таннина,  гликозина и  вообще  много
элементов, которые облегчили бы его переработку на научной основе...
     Ћни оперлись все трое о забор и продолжали разговор. ѓерцогинЯ спокойно
обводила  взором  виноградники.  €з  светлой  зелени  поднималась  маленькаЯ
почерневшаЯ церковь.  Ћна всЯ обветшала и  была заперта и  брошена.  Ќо  над
дверью  на  стене  была  едва  тронутаЯ  разрушением картина,  написаннаЯ  в
призрачных серых и  розовых тонах:  "Ѓлаговещение".  €збранница,  получившаЯ
весть  о  материнстве,  была  робка,  грациЯ ангела мЯгка и  легка.  €  взор
приезжей остановилсЯ на них. …го жег этот образ ее собственного невозможного
желаниЯ на челе осужденного на гибель дома.


        x x x

     џкобус,  наконец, рассталсЯ со своими друзьЯми. Ћни дошли до вопроса об
эмиграции; адвокат уверЯл:
     - Ќовый  кадастр  исправит  многое  более  справедливым  распределением
налогов.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ,  -  сказал џкобус. Ђдвокат что-то крикнул ему вслед,
он поспешно вернулсЯ.
     - Њне  пришла  в  голову  идеЯ,  за  которую,  милостивейшаЯ герцогинЯ,
надеюсь,  не осудит менЯ.  …сли бы,  ваша светлость, вступили в члены нашего
общества - что Я говорю, соблаговолили принЯть звание почетного члена нашего
общества...
     - ‚ашего общества против виноградной вши?
     - ќто, наверное, принесло бы счастье.
     - Ќе виноградной вши, - сказал ”абио Ѓенатти, - а обществу.
     - џ чувствую себЯ польщенной,  господа,  Я принимаю.  ‡а это вы окажете
мне честь принЯть от менЯ известную сумму.
     џкобус  повел  герцогиню  по  своим  полЯм,  дал  ей  взвесить  в  руке
виноградные кисти,  которые  еще  оставались,  назвал  ей  цифру  дохода  от
винограда.  Ћн показал ей озеро с  таким видом,  как будто был его хозЯином,
хвалил его рыб и  извинЯлсЯ,  что вид не совсем Ясен.  ‡атем она должна была
похвалить его сад...  ђозы еще цветут!  Љуры несутсЯ удивительно. Ћн вытащил
из  сена  Яйцо,  пробуравил его  и  подал ей;  это  придает силы.  Њежду тем
служанка ходила по двору с ребенком на руках и равнодушно смотрела на гостью
своими красивыми, вопросительными глазами животного.
     џкобус покраснел.
     - Џасква, иди в дом! - приказал он.
     - Џочему? - сказала герцогинЯ. - Њне приЯтно смотреть на нее.
     - —то вы хотите?..  -  пробормотал он,  -  потребность в  женщине...  €
потом, мальчик доставлЯет мне столько радости!
     - ќто ваш ребенок?
     - „а.
     Ћна, помолчав, сказала:
     - ‚ы счастливы. Њать и дитЯ должны делать вас счастливым.
     Ћн продолжал оправдыватьсЯ.
     - Њне,  знаете ли,  надоели умные женщины.  Ђ  уж о  любЯщих и говорить
нечего!  ‚ечно быть окруженным бурей страстей!.. Џасква восхитительно глупа.
‹юбить менЯ она тоже и не думает.  Ћна видит только, что Я здоровый, крепкий
пЯтидесЯтилетний мужчина.  Љ тому же, у менЯ есть качества, которые нравЯтсЯ
ей:  Я не пью, не ношу с собой ножа. Ћна делает то, к чему призвана, и ждет,
что Я вспомню о ней в своем завещании;  она не разочаруетсЯ. €з мальчика мы,
конечно, сделаем дельного крестьЯнина.
     - Љонечно. Ћн кажетсЯ очень здоровым. …сли тогда в один прекрасный день
вам придетсЯ оставить его одного,  вы  сделаете это с  сознанием,  что все в
порЯдке. Ћн будет тоже иметь детей...
     - Њне   нужно   было   много   времени,   чтобы  понЯть  свое   сердце:
бесчувственнаЯ женщина, красивое, сильное животное - вот, что мне нужно. Ђх,
она не требует от менЯ творениЯ. Ћ рисовании нет и речи!
     - ‚ этом теперь, кажетсЯ, ваша гордость - не рисовать?
     - џ испытал достаточно тЯжелое разочарование -  в свое времЯ, - поЯснил
он с добродушным упреком. - Ќужно времЯ, чтобы оправитьсЯ.
     - Ќу, Я не тревожусь за вас, вы оправитесь.
     - Ќо теперь Я попрошу вас, герцогинЯ, разделить со мной мой деревенский
обед. “ нас сегоднЯ карпы, Џасква?.. Љарп - король наших рыб. Ћн встречаетсЯ
только в ѓардском озере.  Ћн поЯвлЯлсЯ на столе римского императора,  всегда
увенчанный лавром.
     - ‘ удовольствием, - если только Я смогу есть. џ немного устала.
     Ћн испугалсЯ, ему показалось, что она шатаетсЯ. Ћн подхватил ее у самой
двери дома.
     - ‚ эту комнату,  герцогинЯ,  -  всего несколько шагов.  Ќо что с вами?
Џутешествие,  вероЯтно,  утомило вас?  Џожалуйста,  сюда,  эта кушетка очень
удобна.
     Ћн  уложил ее.  Ћна смотрела на  него и  вспоминала доктора Ѓарбассона.
"‚се одно и  то  же  движение возле менЯ:  подкладывание подушек".  “стало и
нетерпеливо она сказала:
     - Ћставьте.  џ хотела бы отдохнуть часок, этого достаточно. џ еду после
обеда дальше в ђиву, к доктору фон Њеннинген.
     - Ђ!
     Ћн впервые посмотрел на нее вполне внимательно,  не думаЯ о том,  каким
он сам кажетсЯ ей. Ћн тихо выскользнул из комнаты.
     Љогда она снова показалась, он обдумал все.
     - ‚ы послали своих людей вперед?
     - „а.
     - Ќо вы не можете ехать одна. …сли прикажете, Я провожу вас.
     - Ѓлагодарю вас.
     - џ очень хорошо знаком с доктором фон Њеннинген.  ‹учшего выбора вы не
могли сделать.  Ћн истинный врач,  следовательно, принадлежит к очень редкой
разновидности.    ќто   выдающаЯсЯ   личность,    помогающаЯ,    ободрЯющаЯ,
подкреплЯющаЯ всех;  он  сам счастлив своим влиЯнием.  Ћн  на  венский манер
будет  духовно  насиловать вас  ошеломлЯющей любезностью,  чтобы  у  вас  не
осталось возможности думать о своей болезни.  ‚ы обратите свое честолюбие на
греблю,  на  правильное вдыхание,  на  карабканье по  горам в  двести метров
вышиной!   ќто  здорово,  это  успокаивает!  ‚ы  помните,  герцогинЯ,  каким
измученным,  беспокойным, безнадежным, конченным был Я - тогда? Ќу, так вот,
доктору Њеннингену Я  обЯзан тем,  что мне вернулось доверие к самому себе и
что у менЯ есть цели и твердое жизненное мерило.
     "Љакие цели? - подумала герцогинЯ. - € уж чересчур умереннаЯ жизнь!"
     Ћна заметила:
     - џ говорила о ђиве немного необдуманно, Я еще подумаю об этом.
     - Ћставайтесь при своем решении! џ даю вам хороший совет.
     Ћн продолжал убеждать; она спрашивала себЯ:
     "‘тоит  ли  заставлЯть свои  члены  ежедневно производить столько-то  и
столько-то полезных движений - только длЯ того, чтобы не расставатьсЯ с этим
миром?  ‚едь  Я  пьеса  за  пьесой  проиграла всю  программу,  котораЯ  была
выработана длЯ менЯ,  прежде чем Я  родилась.  ’ри богини,  одна за  другой,
делали складки на моей одежде и определЯли мои жесты, каждаЯ согласно своему
духу.  ЊоЯ жизнь была художественным произведением.  „олжна ли Я произвольно
добавлЯть что-нибудь к своей оконченной судьбе?.. Ќет!"
     - џ решила, Я еду домой, в Ќеаполь.
     - Ћбдумайте хорошенько,  герцогинЯ,  Я  умолЯю вас!  ‚ы беспокоите менЯ
больше, чем Я могу сказать вам!
     - Ѓез основаниЯ,  милый друг; все идет так, как Я того желаю. Џроводите
менЯ обратно, в „есенцано!
     - ‚ы позволЯете? Ќо сегоднЯ больше нет пароходов. Џереночуйте у менЯ!
     - Ќет, нет. Њы не можем поехать на парусной лодке?
     - Њожем, конечно, можем! ‚едь ветер попутный!
     Ћн побежал к двери.
     - Џаоло,  есть попутный ветер в „есенцано?..  „а,  герцогинЯ,  мы едем!
…дем на парусной лодке с вами, герцогинЯ!
     Ћн  был  счастлив;  он  сразу  забыл  свои  увещаниЯ  и  опасениЯ.  Ћн,
бессознательно длЯ нее самой, напоминал ей Ќино. "Љакой ребенок!" - подумала
она почти с нежностью.
     - Ќо  тогда  мы  должны  сейчас  ехать!  -  воскликнул он.  -  ‚  нашем
распорЯжении три часа. Џоезд в Њилан идет в пЯть часов двадцать пЯть минут.
     - ’елеграфируйте прежде  врачу  в  ђиву,  что  Я  не  приеду,  а  также
Џросперу,  моему егерю.  Ћн уже там.  Џусть он тотчас же вернетсЯ и  едет за
мной в Њилан.
     Ћни сели в лодку.
     - ‚ы не берете с собой лодочника?
     - Љ чему? џ сам управлЯю парусом так, как будто никогда не делал ничего
другого.
     - Ђ ‹инда, - вдруг спросила она. - ЊаленькаЯ ‹инда?
     - „а, страшно жаль, что вы не видели ее. Ћна была здесь еще неделю тому
назад. ’еперь становитсЯ холодно, в городе ей будет лучше.
     - ‚ ‚енеции?
     - “  Љлелии...  Ѓоже  мой,  должен же  Я  был  дать бедной женщине хоть
какое-нибудь удовлетворение.  џ  оставил ей  ‹инду.  —то  у  нее  есть  еще?
Њортейль тупеет все больше; Я думаю, он пьет.
     - ЊаленькаЯ ‹инда  в  своем  тЯжелом,  блестЯщем,  точно  перламутровом
платье...
     - Ћ,  она его больше не носит.  —то вы думаете,  ведь ей уже тринадцать
лет. ЃольшаЯ девочка.
     - €, конечно, хорошенькаЯ.
     - …ще бы!
     Ћн поднес пальцы к губам.
     - € веселаЯ?
     - ’ихаЯ, очень тихаЯ.
     Ћн замолчал.
     - Ќо наружность!  - быстро сказал он. - џ всегда только смотрю на нее и
благодарю ее за то, что она существует. ђисовать мне ее не надо: потому-то Я
и  нахожу ее  такой красивой.  Љакое наслаждение смотреть на прекрасное,  не
думаЯ о ремесле! Џосмотрите на это туманное озеро, полное неЯсных отражений.
Љак  это волновало бы  менЯ раньше!  ’еперь это менЯ нисколько не  трогает -
нисколько.
     - ‡наете, кто недавно навестил менЯ? - спросил он. - Ќино!
     - —то он делает, где он?
     - Ћн  поехал в  ѓеную,  он  собираетсЯ в  Ђмерику,  по  поручению своей
партии. ќта молодежь!.. …го беднаЯ мать очень больна, она недолго протЯнет.
     - џ знаю.
     - ‡ибелинд тоже провел день у  менЯ.  ‚ы  встретите его в  Ќеаполе.  Ћн
становитсЯ совсем седым.  ‡наете, мне приЯтнее замечать это на знакомых, чем
на себе самом. ‚идеть, как все старитсЯ...
     - ‘таритсЯ?  Ќет.  џ,  по крайней мере - нет. ЊоЯ молодость и моЯ жизнь
кончаютсЯ одновременно.
     - ’огда вы счастливы, - пробормотал он.
     Џрошло несколько минут.
     - џ опускаюсь,  - сказал џкобус. - ‚ернее, Я уже опустилсЯ. Ќе думайте,
герцогинЯ,  что Я  не  знаю этого.  Ѓольшей частью мне удаетсЯ не  думать об
этом.  Ќо есть дни...  и  сегоднЯ,  когда Я вижу вас...  ‚ы прекраснее,  чем
когда-либо!
     Ћна медленно опустила глаза на него; он сидел, согнувшись, и смотрел на
нее снизу вверх.  Ћни молчали.  ѓерцогинЯ сидела,  выпрЯмившись,  у высокого
рулЯ. ‚ечерело. €з облака за ней в воду скользнуло несколько роз.
     - Љ счастью, мне не надо рисовать вас, - опЯть пробормотал он.
     - Њне кажетсЯ,  вам живетсЯ хорошо так...  Ќо вы обращаете слишком мало
вниманиЯ на парус.
     - ‘ейчас...   Ќо  подумайте,  ведь  мне  ничто  не  удавалось.  Џалладу
Ѓотичелли теперь нашли, вы знаете?
     - „а, в палаццо Џитти. џ видела снимки с нее.
     - џ даже ездил туда... Ќу, так вот, она совершенно другаЯ.
     - Љ сожалению.
     - ‘овершенно другаЯ,  чем моЯ. Ќет, мне никогда не было дано довести до
конца одну из грез великого века,  -  во времена Њинервы так же мало,  как и
позже, когда Я хотел написать ‚енеру.
     - ‚ы хотели слишком многого.
     ‚ ушах ее звучали ее собственные,  когда-то сказанные слова: "‘озданные
из  бездн каждой пропасти,  из  звезд каждого неба".  Ћтносились ли они и  к
нему?
     - ‚ы были знамениты, вы много зарабатывали, тем не менее ваше искусство
не удовлетворило вас. ќто необыкновенно.
     - Ќо это скромнаЯ степень необыкновенности.
     - Љонечно.
     Ќет,  эти слова не относЯтсЯ к  нему -  ведь он унижает себЯ,  он сумел
смиритьсЯ и согласилсЯ продолжать жить отрезвленным.
     Ћни  долго не  произносили ни  слова.  ‚олны становились больше,  лодка
поднималась и падала.  Ћзеро было широко,  как море. Ѓерега исчезли за низко
спустившимисЯ тучами.  Ћни не  видели ни  одного судна,  они были совершенно
одни.
     - ’ак и  хочетсЯ спросить,  куда вы  едете,  -  задумчиво сказал он.  -
Џростите, у вас такой вид, что навЯзываетсЯ этот вопрос: вы сидите всЯ белаЯ
среди всех этих темных испарений воды,  -  сидите,  выпрЯмившись, на высокой
палубе,  всЯ белаЯ,  а  за вашими узкими плечами под облаком тЯнетсЯ плоскаЯ
кроваво-краснаЯ полоса,  а облако стоит над вами, железное, точно шлем у вас
на голове.
     - џ узнаю все, - сказала герцогинЯ. - “ вас прежнее воображение.
     Ћн застонал.
     - ‚ы  можете поверить мне,  Я  думал об  этом все  это долгое времЯ.  џ
казалсЯ себе слишком хорошим длЯ истерического ђенессанса, не правда ли? Ќу,
так вот,  у  менЯ не было никакого права на это.  Ћбольстительно болезненное
было именно тем,  что Я должен был писать.  ђазве иначе Я мог бы писать его?
Њы  не  должны никогда думать,  что  можем сделать нечто иное,  чем то,  что
делаем; грЯзный Џерикл был совершенно прав... ‚ нынешнее времЯ мы все только
и живем больным. ѓде бы ни раздалсЯ хрип разложениЯ, мы откликаемсЯ на него.
ќто  наше призвание.  џ  же  наложил руку на  великую,  здоровую жизнь.  ‚ы,
герцогинЯ,  были тогда ‚енерой,  выхоленной и зрелой. џ хотел сделать из вас
нечто безмерное,  нечто всеобъемлющее,  уничтожающее своим великолепием.  €з
всего этого вышла страдальческаЯ физиономиЯ ‡ибелинда.  € поделом мне. џ мог
писать вас,  герцогинЯ,  но единственное творение,  которое должно было быть
откровением длЯ всех, которое каждому должно было показатьсЯ его собственной
грезой и  которое мог  бы  написать только Я:  его  вы  тогда не  дали  мне.
‘егоднЯ...
     - ‘егоднЯ Я, наконец, достаточно больна длЯ этого.
     - ѓерцогинЯ,   Я  уже  описал  вам  картину  -  картину  этой  странной
поездки...
     - Џоследней поездки...
     - Ћ!
     - ‚ы не особенно торопились. ‚ы приходите в тот момент, когда Я умираю.
     - Љак умираете! Љак многое умирает с вами! ЏоследнЯЯ из многих великих!
‚се это Я передал бы в своей картине!.. ѓерцогинЯ, вернитесь со мной.
     Ћна не ответила.
     Ћн соскользнул со скамьи и опустилсЯ на колени.
     - ‚ернитесь со мной!
     - Ћпомнитесь... ‚ы выпустили из рук веревку паруса, ветер поворачивает.
     - „ержите налево...  ѓерцогинЯ,  вы должны! ‚ы не смеете отказать мне в
нем, в моем величайшем творении: портрете умирающей герцогини Ђсси!
     - Џрежние упрЯмые слова! ’еперь мне больше не в чем отказывать и нечего
давать.
     - ’огда Я умру с вами!
     ‚друг лодка глубоко накренилась на бок. џкобус упал.
     - ‚ы слишком натЯнули парус! ‘пустите его!
     - ‡ачем, герцогинЯ? ђазве мы не хотим умереть?
     - ‘пустите его, говорю Я!
     ќто было нелегко, край лодки поднЯлсЯ с трудом.
     - џ вовсе не слишком натЯнул его, Я умею управлЯть парусом! Ќо здесь, у
полуострова... ѓерцогинЯ, почему мы не умерли! ’еперь все было бы хорошо.
     Ћна неподвижно смотрела на него со своего высокого сиденьЯ,  и  он стал
понимать, как недостижимо далека была она, со смертью, замкнутой в груди, от
него,   надеющегосЯ,  требовавшего  себе  из  упорства  смерти  извне.  "Ћна
довольна,  что умирает, но она хочет умереть не в случайном приключении и не
со мной".
     €м овладела робость.  Ћн жаждал услышать хоть одно простое,  безобидное
слово.  Џричалив,  он  очень громко подозвал экипаж.  Ћн хотел сесть рЯдом с
ней, но она подала ему руку на прощанье с холодной улыбкой.
     ‚ ѓенуе,  на вокзале, она испытала удовлетворение. “ нее было искушение
вызвать Ќино, но она сдержалась. Ћн верил "в другой раз", а это было не то.
     Ћна медленно,  с перерывами, ехала на юг. ‘тановилось теплее, ее сердце
билось сильнее.  ‚  Љануе она вышла -  как когда-то  -  и  поехала за город.
‹ошадь должна была идти шагом,  камни на дороге причинЯли ей боль, но тем не
менее этот воздух обволакивал ее чувства таким же мЯгким пухом,  как и тогда
„ень был голубой и  мЯгкий.  Ћблака,  разрываемые ветром,  серебристой пеной
парили над горизонтом.  ‡а кипарисами с  серебрЯными краЯми пели и  смеЯлись
флейты вечера,  они  отвечали флейтам утра.  ‡емлЯ была юной,  как в  первый
день...
     "...как в  саду,  когда Я  была ребенком и  лежала в дроке.  € голубаЯ,
покрытаЯ волосками стрекоза тоже снова стоит передо мной в  воздухе...  €  Я
сама не  постарела.  џ  жила до  конца,  но  Я  не знаю пресыщениЯ,  не знаю
презрениЯ. џ не чувствую ненависти ни к чему, даже к смерти!
     ’ам, у откоса, снова улыбаютсЯ мне бледные оливы, слабые, с изъеденными
стволами, но все еще готовые к чуду новых жатв... џ хотела бы быть, как они;
Я чувствую жизнь до последнего удара топора.
     Ќе  обращаетсЯ ли во мне,  смешавшись с  моей кровью,  любовь всей этой
страны? ‚се ее созданиЯ, от изобилиЯ солнца усталые и пламенные, попеременно
зажигали и утомлЯли менЯ.  ‘отни объЯтий сделали ее моей, эту страну. Ћна во
мне:  это солнце во  мне,  сок этого винограда,  пыль у  ног этого беднЯка и
каждаЯ дивно-прекраснаЯ улыбка!..  џ  горжусь этим!  €  Я  буду  праздновать
последнюю жатву, подобно срубленной оливе. џ отдам этой земле, которую Я так
любила,  все сразу.  ќто смерть, она не страшна, Я не питаю к ней ненависти,
потому что не питаю ненависти к жизни.
     Ћн далеко,  далеко -  призрак в снегу.  ‡десь он не имеет власти. ‡десь
смерть мЯгка,  Я  знаю уже ее  улыбку.  џ  знаю,  какой мальчик на стене той
часовни освещает серебрЯной лампадой двум  женщинам глубокий мрак.  џ  люблю
его, гениЯ моей смерти!
     ‚сЯ моЯ жизнь была одной единственной великой любовью, всему великому и
прекрасному Я  раскрывала свои горЯчие объЯтиЯ.  џ  не презирала ничего,  не
осуждала  никого,  не  питала  ни  к  кому  гнева.  ‘ебЯ  и  свою  судьбу  Я
приветствовала до  конца,  как же могла бы Я  ненавидеть смерть?  ‚  ней нет
ничего чуждого.  Ћна - часть моей жизни, которую Я люблю. Ћна - ее последний
жест, и Я хотела бы, чтобы он был самым счастливым".


        x x x

     „ома она застала телеграмму от Ќино:
     "ѓотовЯсь в путь через ‚еликий океан,  шлю тебе, милаЯ €олла, последний
привет из старого света".
     Ћна улыбнулась его общим местам,  носившим на  себе отпечаток его жажды
приключений; она ответила ему: "‘частливого пути и до свиданиЯ!"
     Ќа душе у нее было тихо и легко,  когда она легла в постель.  Ќочью она
проснулась от  привычной боли  под  ложечкой.  "ќто пустЯки,  бывало гораздо
хуже",  -  подумала она.  Ќо ее сердце билось точно под пеленой страха.  Ћна
прислушивалась  к  его  ударам.   ‚друг  оно  совсем  замерло.   Ћна  широко
раскрытыми,  полными ужаса глазами смотрела в темноту,  и ей чудилось, что в
сером  воздухе  отражаетсЯ  ее  собственный  страшный  образ.  Ћна  перевела
дыхание; пульс вернулсЯ.
     …е  ноги  и  руки  были  холодны.  Ћна  сделала несколько шагов,  вдруг
сердечный мускул опЯть судорожно сжалсЯ.  “ нее не было времени снова лечь в
постель,  боль  бросила  ее  на  первый  попавшийсЯ стул.  ќта  боль  быстро
распространилась по обе стороны груди к шее, поднЯлась к затылку и захватила
голову. ‚ промежутках между припадками она поднималась. ‹ежание причинЯло ей
боль  и  страшило ее.  Љак  только  она  садилась,  тревога и  беспомощность
заставлЯли ее плакать - она не знала, почему; ведь ей не было жаль себЯ.
     ќтот припадок продолжалсЯ три днЯ.  Ѓесцельно блуждаЯ по комнатам,  она
искала какого-нибудь облегчениЯ. Ћна прижимала сложенные руки к затылку: там
была давЯщаЯ боль,  не исчезавшаЯ даже в минуты улучшениЯ.  Ћна отказывалась
принЯть врача. Ћна выслала даже свою камеристку.
     Ћднажды вечером дверь открылась,  и  на  пороге показалсЯ ‡ибелинд.  Ћн
увидел герцогиню Ђсси на полу,  обезображенную муками.  €  он устыдилсЯ этой
мести,  которую доставлЯла ему она,  самаЯ гордаЯ среди счастливых. Ћн стоЯл
неподвижно,  опустив  глаза.  Ћна  неторопливо поднЯлась и  села  в  кресло:
изжелта-белаЯ в  своем желтоватом пеньюаре,  с  исхудалым лицом под пышными,
черными  волосами,  в  которых виднелись остатки искусственной краски.  Ћдна
рука  была  прижата  к  сердцу,  другаЯ,  ледЯнаЯ,  погружалась в  хрустЯщие
подушки.  Ќа бледном лице кроваво извивалсЯ рот. ‡ибелинд не знал, улыбаютсЯ
ли эти губы или искажены страхом.
     Ћн  заЯвил,  что  должен сделать очень  важное сообщение,  иначе он  не
осмелилсЯ бы вторгнутьсЯ сюда.  Ћн поЯснил,  что встретил в  ѓенуе Ќино.  Ћн
хотел повидать его  при  его проезде через Ќеаполь и  помешать ему навестить
герцогиню.  Ћн знает,  что посещение молодого человека не ЯвлЯлось бы в этот
момент желанным длЯ нее... Ћна взглЯнула на него.
     - ‚ы все еще так хорошо разбираетесь в чужих душах?
     - Ћ,  в душе,  котораЯ находитсЯ в вашем положении!.. €так, его пароход
прибыл вчера;  его  на  нем не  было.  ’елеграмма на  его имЯ не  могла быть
доставлена. Џроизошло нечто загадочное.
     - Ћн последовал какому-нибудь другому капризу. ‚ероЯтнее всего, он едет
на следующем судне.
     - Љто знает, куда идет его судно.
     - џ не понимаю вас.
     - Џонимаете ли вы, куда идет ваше судно?
     - Ђх, вот что? ‚ы хотите сказать, что Я умираю. ќто вполне вероЯтно.
     - ѓерцогинЯ, Я должен попросить у вас прощениЯ.
     Џод  глазами у  него  выступили красные пЯтна.  Ћн  стоЯл,  согнувшись,
угловатый в своем длинном черном сюртуке, с седыми волосами на висках.
     - џ  считал вас  одной из  тех преступно счастливых,  которые ничего не
знают  о  безднах  страдающих.  џ  ошибалсЯ.  ‘частливые умирают  скоро,  не
подозреваЯ ни о  чем,  как и жили.  €х последний кубок был отравлен,  они не
знают этого - и прежде чем они это поймут, они уже мертвы. “ вас, герцогинЯ,
есть времЯ понЯть и изведать до конца. ‚ы должны быть знакомы со страданием;
иначе оно избегало бы вас и в этот час... џ вас утомлЯю? - деликатно спросил
он.
     Ћна приветливо ответила, хотЯ ее мучил страх:
     - Ќет, нет.
     Ћн  еще несколько времени,  опустив глаза,  тихо говорил о  ее  смерти,
котораЯ очищает и  преображает ее.  Ћна  готова была думать,  что ее  смерть
улучшает прежде  всего  его  самого.  Ћн  был  спокойнее,  чем  прежде,  без
нездорового скрежета чувств.  ђука,  которую он протЯнул ей на прощанье,  не
была горЯча.  Ћн  просил ее позволить ему придти опЯть;  она не имела ничего
против.
     Љогда  он  ушел,  она  нашла  на  своем  столе  христианские брошюрки и
перевернула   несколько   страниц.    —то-то    неопределенное   благотворно
подействовало на  нее -  точно запретное благоухание из прежних времен,  уже
порЯдочно выдохшеесЯ, проникло в ее комнату. ќто была любовь, как бы мало ни
было ее.  ќтот слабый искренне влюбилсЯ в нее.  ’еперь,  наконец,  когда она
умирала,  он почувствовал себЯ достаточно близким к ней;  он, жизнь которого
была долгим умиранием.
     Ћна  не  слышала грохота экипажа под  своим  окном:  на  ее  вопрос  ей
сообщили,  что народ сам приносит туда солому. ‚ечером до ее слуха донеслось
мЯгкое бренчанье гитары. Ћна улыбнулась.
     - ’еперь вы любите менЯ. Љогда Я умру, вы будете плакать. "ЃеднЯжка", -
скажут они,  потому что так называют они мертвых.  Љак они должны быть рады,
что могут хоть раз пожалеть менЯ - этот единственный, неизбежный раз.
     …е  сердце,  наконец,  успокоилось.  ‚  течение  четырех  дней  она  не
испытывала  никаких  страданий.   Љ   вечеру  пЯтого  днЯ  ЯвилсЯ  слуга  из
архиепископского  дворца  и   спросил,   может  ли   ее   светлость  принЯть
генерального викариЯ. Ћна еще не успела ответить, как доложили о нем самом.
     ’амбурини вошел, быстро и тЯжеловесно ступаЯ, как много лет тому назад.
Ћн  был все тем же плотным,  крепким чиновником и  дельцом в  свЯщеннической
одежде.  †ивые,  умные  глаза  по-прежнему сверкали из-под  тЯжелых  век  на
топорном лице.  Ќи  один мускул его мощных челюстей не ослабел,  он сохранил
все зубы, а прЯдь волос, делившаЯ его низкий лоб, была совершенно чернаЯ. Ќо
под его кожей струилось еще больше желчи.
     Ѓудущий кнЯзь  церкви стоЯл,  упираЯсь в  землю,  точно  перед  фронтом
миллионов,  в  наводЯщей робость  позе  портье.  ‡а  ним  остановилсЯ ђущук.
ѓерцогинЯ пригласила их сесть. ’амбурини сказал:
     - ѓерцогинЯ,  Я прихожу как старый друг.  ‚ы всегда были доброй дочерью
свЯтой церкви. џ не могу забыть этого только потому, что в последние годы вы
впадали в заблуждениЯ.
     - ‚ы слишком добры, монсеньер, - сказала герцогинЯ.
     - ‚аши заблуждениЯ тЯжки, Я признаю это, и возбудили много соблазна. Ќо
полной исповедью и  искренним раскаЯнием вы дадите мне возможность отпустить
вам все грехи.  € потом у вас есть еще другое, очень действительное средство
исправить все.
     Ћн откашлЯлсЯ. ѓерцогинЯ вопросительно посмотрела на него, потом на его
спутника.
     - €з-за этого-то мы и пришли, - сказал ђущук.
     Ћн  поглЯдывал на нее мутными глазами,  содрогаЯсь от ужаса и  желаниЯ.
‚от  она  лежит и  умирает,  все  еще  прекраснаЯ и  юнаЯ,  так как ведь о