нку.  Ћна  казалась  нагой  до  плеча  в  прозрачной серебрЯной
раковине пышного рукава. Ћна попросила:
     - ’еперь скажи мне, что ты читал, когда Я пришла?
     Ћн посмотрел вверх. Ќа двух кипарисах за ней, на самой верхушке, сидели
два  белых голубЯ и  ворковали.  Ћн  тихо  начал,  устремив взор на  вершины
кипарисов:

                        Amor ch'acor gentil ratio s'apprende,
                        Prese costui.

     Ћн  декламировал все дальше,  не задумываЯсь.  ‘лова приходили вместе с
воздухом, он не звал их. Ћн не знал ни одного любовного стихотворениЯ, кроме
стихов о  ”ранческе.  Ћна  смотрела снизу на  его  лицо;  свет сиЯл на  нем,
освещаЯ блаженное страдание, восторженное стремление слитьсЯ с этими стихами
- стать  одним  сладостным словом из  многих и  вместе с  воздухом,  который
доносил их до нее, на секунду прильнуть к ее груди.
     ‚друг его взглЯд опустилсЯ вниз,  на ее руку, ее шею. Ќино запнулсЯ; он
медленно покачал головой.  Ћна  прочла в  его  глазах:  "—то пользы во  всех
стихах,  что  в  опьЯнЯющем порыве,  от  которого  замирает сердце!..  ’воей
красоты не  достигнет ничто.  Ћна неумолима.  Џочему ты смотришь на менЯ так
устало и  так  тепло из-под тЯжелых век?  €олла,  милаЯ €олла,  твоЯ красота
жестока".
     ‡атем он докончил:

                        Quellorno piu non leggemmo avante.

     Ћн,  вздохнув, сел рЯдом с ней. Ћни молча смотрели на неутомимую работу
вечера.  Љак вчера, расстилал он по воздуху свои розовые покрывала. ‚ерхушки
обоих кипарисов прорезывали их,  а  две белые голубки в них запутались.  Ћни
тихо улетели прочь; ноги их были похожи на капли крови.
     ЉруглаЯ  площадка  медленно  погружалась  в  сумрак.   ѓерцогинЯ  взЯла
мальчика за руку;  они опЯть прошли аллею молчаниЯ.  ‚  косом солнечном луче
фиолетовым  светом  сверкнул  гравий.   Љаменные  фигуры  уже   принадлежали
одиночеству и мраку. Ћдна из них засветилась; когда Ќино обернулсЯ, она была
уже едва видна.  ‹ениво тЯнулсЯ между черными зубцами туй бледно-серебристый
поток неба.  Ђ  под  ним все хранило молчание:  молчали безропотные мудрецы,
терпеливые, влюбленные, запуганные боги.
     Њальчик молча шел рЯдом со своей возлюбленной; ее одежды колебались. Ћн
торжественно говорил себе:
     - џ тоже когда-нибудь умру,  как это ни странно.  ’огда Я буду думать о
том, что Я пережил этот день. —то все остальное в сравнении с этим!


        x x x

     "Ќеужели это невозможно?" - спрашивал он себЯ в течение целой недели, в
лабиринтах рощиц, на горе, у бассейна и в своей комнате. "—то?" - отвечал он
самому себе.
     "Ћна называет менЯ своим другом. Ќикогда не смеетсЯ она надо мною, даже
тогда,  когда Я выдаю себЯ и стыжусь. Ћна сама открывает мне свои тайны, - Я
не понимаю их,  но они пугают менЯ, и мне чудитсЯ, что это говорЯт фонтаны в
чаще...  ђазве она не могла бы любить менЯ,  как мужчину? ќто звучит нелепо,
это Я,  конечно, знаю, но предположим на минутку, конечно, не серьезно. ‚едь
Я уже не ребенок, ростом Я только немного меньше нее, не так ли? џ вспоминаю
образ  свЯтой Љатерины,  в  нашей  лицейской церкви.  ЉакаЯ высокаЯ,  мощнаЯ
женщина,  -  и  как взволнованно и  нежно подает она свою пышную руку своему
жениху: маленькому €исусу.
     Ћна  прекрасна в  своем  белом платье и  золотом плаще,  всЯ  увешаннаЯ
нитЯми жемчуга!  ‚  волосах у  нее корона,  полнаЯ драгоценных камней.  Џоют
ангелы;  за  ними  вокруг белых  колонн обвиваютсЯ красные хоругви...  Љакое
торжество! ’ак должно было бы быть, именно так, с €оллой и со мной".
     Ћн  умолЯл самого себЯ,  в  страхе,  что его мечта сейчас рассыплетсЯ в
прах.
     "Џодумай,   ведь  если  бы  мне  было  восемнадцать  лет,  нет,  только
семнадцать,  и  у  менЯ  было бы  на  подбородке два-три  волоска,  никто не
удивлЯлсЯ бы.  ‚едь известно,  что  Ђнтонио ”абрицции,  из  восьмого класса,
любовник жены одного полковника.  Њне недостает трех лет, только всего. Људа
же годитсЯ мир, в котором неизмеримое счастье - разве Я знаю, что это вообще
было  бы  такое?  -  не  может существовать только потому,  что  человеку не
хватает трех лет?"
     Ћн рвал платье у себЯ на груди, ломал руки.
     "Џочему ты не растешь,  не становишьсЯ шире?  џ  готов заключить союз с
дьЯволом.  Џусть он сделает менЯ мужчиной,  на один только год,  и  даст мне
любовь €оллы.  Џусть тогда он возьмет мою душу...  Ћдин год? Ќет, один день.
‡а один день Я сделал бы это!  Љ сожалению, дьЯвол не хочет ничего знать обо
мне,  вероЯтно,  потому,  что Я  ничего не знаю о нем.  ‡ачем мы неверующие!
Џодожди-ка..."
     €  он  погружалсЯ в  предположениЯ о  реальности или  сказочности всего
божественного. Ћни медленно препровождали его в царство сна.
     “тром он решал с бьющимсЯ сердцем:
     - џ спрошу ее,  не выйдет ли она за менЯ замуж.  ‚ сущности, это, может
быть,  очень просто,  только мои  сомнениЯ осложнЯют дело.  ѓоворЯт,  что  у
любЯщих всегда так  бывает...  Ћна  скажет "да",  потому что любит менЯ.  Њы
подождем, пока мне исполнитсЯ двадцать лет...
     ‚ечером он натЯгивал одеЯло до подбородка, стискивал зубы и бормотал:
     - Љак это мне приходЯт в голову такие безумные мысли?
     ЏросыпаЯсь, он всплескивал руками.
     - Ќо  Я  так люблю ее.  Ќе должна ли она ответить мне тем же?  Ќикто не
может принЯть безвозмездно столько любви, это было бы слишком несправедливо:
любовь не допустила бы этого.

                        Amor ch'a nullo amato amar perdona.

     "€олла бледна,  она утомлена, она носит просторные платьЯ. Ћна говорит:
"џ хотела бы, чтобы менЯ любили", - конечно, она подразумевает менЯ".
     Ђ ночью он стонал:
     - Ќе менЯ, Я знаю, а того, другого!
     Ћн обеими руками бралсЯ за голову;  она болела от напрЯжениЯ, с которым
он подавлЯл в своем мозгу истину.
     - Ќе  думай,  -  кричал он  тому Ќино,  который не  хотел отказатьсЯ от
самообмана,  -  что  Я  серьезно слушаю  твои  невозможные выдумки.  ‚едь  Я
все-таки знаю, что будет!
     Ћн не знал ничего, - и это было самое ужасное.
     Ћднажды после обеда герцогинЯ сказала:
     - ‘ойдем вниз на дорогу! џ жду гостей.
     Ћн ничего не спросил; кровь у него застыла.
     - ”рау Ѓеттину и ее мужа, - поЯснила она.
     „орогой они почти не разговаривали.  „ень был душный. ђаз, на повороте,
мальчик увидел наверху, между массами зелени, белые ступени.
     "’еперь они исчезнут навеки,  - подумал он. - Ћни уже не поведут менЯ в
царство сказки".
     Ћн закусил нижнюю губу; ему удалось не заплакать.
     ѓерцогинЯ сказала устало:
     - Ћчевидно, они не приедут. ‚ернемсЯ.
     Ќино  шел,  колеблЯсь между надеждой и  отчаЯнием.  ‹естница показалась
снова. ‚друг он сказал себе холодно, почти испытываЯ облегчение:
     - ’еперь все кончено.
     Ћн  услышал  стук  экипажа.  €з  него  вышли  џкобус  и  его  жена.  Ћн
присоединилсЯ  к  герцогине.   Ќино  шел  впереди  с  фрау  Ѓеттиной.  ’упое
спокойствие не покидало его; он лег с ним в постель и спал в течение часа.
     ‡атем он открыл глаза,  и вдруг сон соскочил с него, как в разгаре днЯ.
‘трах пронизал его до кончиков пальцев. Џри каждом треске дерева, при каждом
шорохе листьев в саду его нога сама собой высовывалась из-под одеЯла.
     - ’еперь  ночь,  теперь  ночь.  —то  происходит  теперь,  -  боже,  что
происходит теперь?  ‚месте ли они? Љогда двое любЯт друг друга... ѓде они, в
спальне у  €оллы?  џ все еще не знаю коридоров,  которые ведут туда,  двери,
через которую она входит. џ не знаю решительно ничего! —то они делают? Љогда
в школе рассказывали истории о женщинах, Я представлЯлсЯ, что понимаю. ‡ачем
Я  не попросил объЯснить их себе!  Њаленького ЊиньЯтти!  џ мог бы пригрозить
прибить его,  чтобы он не рассказал никому...  Ћни целуютсЯ,  конечно, потом
они раздеваютсЯ. Џотом ложатсЯ в постель? Ђ потом, что потом?
     Ћн закрыл рот рукой и застонал.
     - Ќет!  Ћни лгали! ‚се женщины могут делать такие вещи. Ќо ради €оллы Я
отрицаю их џ отрицаю, что такие вещи существуют!
     Ћн  стал  на  колени  в  постели  и  умолЯюще протЯнул руки,  обливаЯсь
слезами, обезумев.
     - Ћ, не допускай этого!
     ‚друг он вздрогнул и упал ничком.  Ћн услышал за окном шум. "ќто шаги".
Ћн был уже у окна.  Љто-то выступил из тени дубов.  ’олько один?  „а, только
один. ‚спыхнула сигара: это был џкобус. Ћн подошел ближе и узнал мальчика.
     - Ќино, ты не спишь? ‘ходи же вниз.
     - ‘ейчас! - крикнул Ќино, отбегаЯ от окна. Ћн любил этого человека!
     "Ћн бродил по аллеЯм,  пока Я лежал и воображал всЯкий вздор.  ‚се, все
это неправда".
     Ћн наскоро оделсЯ и  сбежал в  сад.  ‘реди ликованиЯ его охватил страх,
что  ноги  могут  отказатьсЯ служить ему.  Ћн  сказал,  наконец,  облегченно
вздыхаЯ:
     - ‚от и Я.
     Ћни долго шли рЯдом. џкобус думал:
     "џ не выдержу этого -  спать под одной крышей с ней и вдали от нее. ќто
унижение.  џ  совсем не  лЯгу.  Џо  крайней мере здесь со мной этот мальчик,
который мне так симпатичен.  џ думаю иногда,  что,  если бы его не было, она
менЯ совсем не любила бы. „лЯ менЯ было благодеЯнием знать, что он с ней".
     Ћн вынул папиросы.
     - •очешь?
     Ќино закурил, наслаждаЯсь своим спокойствием и уверенностью.
     "Ћн возле менЯ, - вот, мне стоит только протЯнуть руку. Ќичего не может
случитьсЯ".
     €  они  бродили под  мерцающими звездами;  спускались с  горы  и  опЯть
поднимались на нее,  без устали ходили между туЯми с  Ярко освещенными луной
статуЯми и  в  тени  рощиц,  вдоль изгородей из  роз,  сквозь чащу и  вокруг
бассейнов,  -  но ни разу не прошли вдоль дома, под открытыми окнами, откуда
ночной воздух доносил до них сонное дыхание их возлюбленной.


        x x x

     "џ не спал почти всю ночь -  из-за €оллы",  -  с гордостью говорил себе
Ќино.  Ќо он чувствовал себЯ усталым и  вЯло слонЯлсЯ по дому.  Џосле обеда,
когда даже голоса птиц заснули и слышно было только,  как молчит погруженнаЯ
в  задумчивость жара,  он  прокралсЯ вниз  по  аллее статуй,  мимо  большого
бассейна с  его всадниками,  нимфами и  тритонами,  и  вошел в кусты,  густо
обступившие круглую площадку.  …му пришлось пробиватьсЯ сквозь них, по узким
тропинкам,  под шипами.  –веты чертополоха протЯгивали свои желтые головки и
странно  благоухали.  ‡ашуршала белка.  “  ног  мальчика  с  хриплым  криком
взлетела, хлопаЯ крыльЯми, большаЯ робкаЯ птица.
     Ќаконец, мальчик добралсЯ до обширного треугольника, заросшего травой и
уже давно попавшего во власть разрастающегосЯ кустарника и  потерЯвшего свою
форму. …го закрывала завеса из высоких платанов, одетых плющом. Ћна отрезала
самый острый угол  площадки.  Ќино пробралсЯ в  это  убежище.  Џод  нависшей
скалой в высоком дерне виднелось что-то мраморное,  поросшее мхом.  Љогда-то
это, очевидно, был водоем бассейна; еще прежде - саркофаг. Ќад ним, у скалы,
неподвижно  глЯдела  большаЯ  каменнаЯ  маска;   когда-то   она,   очевидно,
выплевывала воду.  „ругаЯ, с пустыми глазами и открытым ртом, зевала в стене
античного бассейна; через нее когда-то выливалсЯ излишек воды.
     Ќино проделал дыру в плюще,  вившемсЯ по краЯм.  Ћн вполз в отверстие и
вытЯнулсЯ на подушках сухих растений.  Џо пальцам у него проползла медЯнка и
исчезла.  Ћн  был  совершенно  один.  Ќад  ним,  по  воздушному  потолку  из
сердцевидных листьев, пробиралсЯ, спиной книзу, толстопузый паук. Ѓыло тихо,
прохладно, пахло увЯдшими листьЯми. …му достаточно было слегка приподнЯтьсЯ,
чтобы  вложить лицо  в  маску,  котораЯ служила истоком.  ‘квозь ее  глазные
впадины  он  видел  запущенный  треугольник с  нетронутым человеческой ногой
дерном.  Ќесколько солнечных лучей встретились и  затерЯлись в нем.  Ѓлеснул
цветок.  ‡апела синица.  Ќебо  было  темно-синее.  Ќино упал на  свое ложе и
заснул. Џроснувшись, он услыхал где-то сзади голос џкобуса.
     - —то бы Я ни делал, - цвет получаетсЯ вЯлый. ‡еленое освещение слишком
неблагоприЯтно... € вы ни в каком случае не хотите наверху, перед домом?
     ѓерцогинЯ сказала:
     - ‚ы терЯете голову. џ стану совершенно нагаЯ перед изгородью из роз!
     - ќто было бы очень красиво,  - возразил џкобус. - ‚ам мешают слуги? €х
можно было бы услать.
     - Ћ, они менЯ мало беспокоЯт.
     - ЊоЯ жена, конечно, тоже нет; ее тоже можно услать... Љто же еще?
     - Љто?
     - Ђх, конечно, мальчик!
     - Џишите, пожалуйста.
     ЋпЯть стало совершенно тихо.  Љрик "€олла" рвалсЯ из груди мальчика, но
никто не  слышал его.  „рожа и  забыв все,  он  опустилсЯ на колени в  своей
засаде, прильнул лицом к маске, - и увидел ее. Ћна стоЯла неподвижно, слегка
в профиль,  повернув шею и откинув назад голову; черный узел волос спускалсЯ
на светлый затылок.  Ћна упиралась о  землю правой ногой,  леваЯ была слегка
изогнута;  а  руки,  с  вывернутыми  наружу  ладонЯми,  напрЯженно  и  легко
простирались,  готовые  высоко  поднЯтьсЯ  длЯ  объЯтиЯ,  не  знающего  себе
равного.
     Ћна показалась мальчику белой-белой,  каким он  никогда не  представлЯл
себе женского тела,  но не белизной мрамора,  нет, скорее белизной лепестка.
™иколотки ее ног -  тонкие белые цветы - выглЯдывали сквозь решетку травы. €
всЯ она казалась вышедшей из  земли.  Ћна была сестрой этих деревьев.  Љусты
протЯгивали к  ней  свои  ветви  и  в  медленной ласке  разглаживали длинные
округлости ее бедер.  Ќебо окутывало ее лицо,  оно хотело похитить его.  …го
синева победоносным отблеском прорывалась в  ночи  ее  волос.  …е  рука была
усеЯна  Ясно  очерченными тенЯми  листьев,  а  на  них  виднелось  отражение
порхающей птички.  ‚ ее груди -  волнующиесЯ,  редкие чаши,  -  тучнаЯ землЯ
влила свои пьЯнЯщие соки, а солнце уносило их вверх в их драгоценных золотых
оправах.
     - Ќичего не выходит,  -  ворчливо пробормотал џкобус. Ћн писал так, как
будто наносил удары. - ‚прочем, это не так важно.
     - ‚ы видите, - сказала герцогинЯ, - Я не ваша ‚енера.
     Ћн молчал, думаЯ:
     "“  смертного одра старика ты была ею.  џ  начал видеть в  тебе ‚енеру.
’еперь она уходит от менЯ,  прЯчетсЯ в  глубь тебЯ тем упорнее,  чем ближе Я
подхожу.  “ловлю ли Я ее, когда буду держать тебЯ в объЯтиЯх? Љак необходимо
мне верить в это!.."
     Ћн сказал:
     - ‚ы не ‚енера?  Ќе так вы можете доказать мне это. џ жду другой пробы.
„олго ли еще?
     Ћна ничего не ответила. Ќино шептал:
     - Ћ,  €олла,  мне страшно.  —то ты  делаешь со  мной?  ’акое блаженство
ужасно.  ’ы  больше не  €олла;  Я  и  не  подозревал,  что  существует нечто
подобное.  ’ы принадлежишь деревьЯм и солнцу,  и Ящерицам,  - Я не знаю... “
менЯ кружитсЯ голова:  это от света, в его кругах расцветают твои члены. Ћни
ширЯтсЯ,  точно световой поЯс, вокруг этой площадки - нет, вокруг всего, что
Я вижу...  ‚озьми менЯ с собой в мир,  с которым ты сливаешьсЯ, €олла! ‚ырви
менЯ из этой дыры, Я не могу пошевелитьсЯ!
     …му казалось,  что он кричит,  а он едва шевелил губами. Ћн чувствовал,
как  всЯ  его жизнь переходила в  маску и  через ее  пустые глаза изливалась
обратно  в  природу  -  вместе  с  возлюбленной.  …го  слабые  плечи  крепко
прижимались к краю старого саркофага. Ћн стоЯл на коленЯх, он не мог упасть,
пространство было слишком тесно.


        x x x

     Ќаступил вечер, трава зашевелилась; тогда мальчик пошел домой. Ћн велел
сказать, что не хочет есть и лег спать. Ћн не видел никаких снов и проснулсЯ
с тЯжелой головой.
     "’еперь это прошло,  -  думал он.  -  ’еперь Я  изведал все...  Љогда Я
подумаю,  что еще вчера ночью совсем обезумел от страха, что он может быть у
нее!  ’еперь это мне совершенно безразлично.  Џусть он рисует ее:  как будто
она обыкновеннаЯ женщина!  Ђх!  џ -  Я знаю теперь, что она такое. ќто лежит
позади  менЯ;   никогда,   никогда  Я  не  переживу  этого  опЯть...  €  это
несказанное,  это могучее Я называл €оллой.  џ хотел целовать ее, пожалуй, и
еще большего?  џ хотел женитьсЯ на ней!  Љак это, вероЯтно, смешно! џ мог бы
точно так же... точно так же..."
     Ћн поискал сравнениЯ:
     ..."женитьсЯ на море! €ли на боге!"
     …му было стыдно,  ему опротивел он сам и весь мир. …му казалось, что он
сможет жить только в одиночестве. ‚есь день он прЯталсЯ в саду. ‡а столом он
сидел с опущенными глазами. ‚одЯнистые глаза Ѓеттины раздражали его; они все
времЯ допытывались: "€ ты тоже?"
     џкобус был плохо настроен. ѓерцогинЯ спросила его:
     - —то ваша ‚енера?
     - џ  изрезал ее на куски.  Ќачать ли мне завтра опЯть?  Љак ты думаешь,
Ќино?
     - ‚ы хотите писать ‚енеру с €оллы? •а-ха!
     - ђазве это смешно?
     - Ћ, это глупо!
     џкобус закусил губы. ѓерцогинЯ сказала:
     - ’ы не знаешь, что оскорблЯешь нас обоих: господина џкобуса и менЯ?
     - ’ебЯ нет! - страстно воскликнул он.
     - Џочему ты  сегоднЯ как в  воду опущенный?  Ќино,  ты дуешьсЯ на менЯ.
‘ознайсЯ, за что?
     €м опЯть овладел Яростный стыд.
     - ’ы говоришь так,  как будто Я  влюблен в  тебЯ,  -  с неудовольствием
заметил он и замолчал.
     Џосле обеда он исчез.  ѓерцогинЯ стоЯла у перил лоджии,  в тени,  среди
ночных роз.  џкобус опиралсЯ о  перила локтем и говорил ей в лицо;  она едва
отвечала.  Ћн часто менЯл положение, чтобы не видеть глаз своей жены. Ќо они
неустанно искали его глаз. Ќаконец он жестко сказал:
     - ‚  моем распорЯжении всего одна жалкаЯ неделЯ.  ‡десь все  прекрасно,
только не ты.
     Ќа  лице  у  нее  поЯвилась глуповатаЯ гримаса  боли,  она  испуганно и
невнЯтно шепнула что-то. ‡атем она исчезла. ѓерцогинЯ взволнованно сказала:
     - џ  говорю с  вами серьезно в  последний раз.  …ще  одна жестокость по
отношению к этой женщине,  и Я порву с вами.  ‚ы, очевидно, не знаете, каким
несчастным Я могу вас сделать.
     - џ знаю это, - ответил он.
     Ћна опЯть напомнила себе:
     "ќта женщина почти свЯта в  своей беззащитности.  џ  не хочу еще больше
смущать ее бедное сердце.  ‡автра Я скажу ей,  чтобы она опЯть увезла своего
мужа".
     Ќо  на  следующий день шел проливной дождь,  и  она ничего не  сказала.
Ќастроение было подавленное и  тревожное.  Ќино,  державшийсЯ вдали от всех,
блуждал по дому. ‚ конце извилистого коридора, где висели старые гравюры, он
наткнулсЯ на  простую белую дверь,  котораЯ была открыта.  Ћн  увидел себЯ в
зеркале,  стоЯвшем напротив двери,  в  конце комнаты.  ‚ нем отражалсЯ также
нагой амур, который, выпрЯмившись, стоЯл на камине против кровати и упиралсЯ
луком в бедро.
     - ќто ее спальнЯ,  -  устало сказал мальчик,  пожимаЯ плечами. Ћн молча
оглЯдел комнату и пошел обратно.
     ‘орок  восемь  часов  спустЯ,  среди  проливного дождЯ  поЯвилась  леди
ЋлимпиЯ.
     - “бедитесь, дорогаЯ герцогинЯ, привЯзана ли Я к вам!
     - Џо ком здесь траур?  -  после короткого пребываниЯ спросила она.  Ћна
узнала,  что из ‚енеры еще ничего не вышло, и сострадательно улыбнулась. Џри
прощании, наедине с герцогиней, она воскликнула:
     - „орогаЯ герцогинЯ, относитесь менее серьезно к тем фантазиЯм, которые
мужчины  преподносЯт  нам   и   самим   себе.   Ћни   все   живут  вымыслом.
„ействительность проста и  принадлежит нам.  †елаю  вам  много удовольствиЯ!
„елайте,  как Я,  и играйте из ваших драм -  о,  вы сыграете еще много их! -
всегда только первые полтора акта,  пока небо Ясно. Љогда поЯвлЯютсЯ тучи, Я
уезжаю. Џрощайте!
     Ќочью  герцогинЯ заметила,  что  дверь ее  комнаты широко открыта.  Ќад
деревьЯми поднималась луна.  Ћна увидала в зеркале фигуру,  котораЯ загибала
за угол в коридоре.  Ћна не удивилась.  Ќе Ќино ли это?  Љонечно: он подошел
ближе,  положив руку на  бедро,  бесшумно покачиваЯсь.  Ќо теперь и  амур на
камине пришел в движение.  Ћн спустилсЯ вниз,  вытЯнулсЯ до такой же вышины,
как и первый, они срослись вместе, и перед ее кроватью стоЯл один мальчик, с
высокими, легкими бровЯми Ќино, его крупными локонами, его короткой, красной
губой и с луком Љупидона. Ћн небрежно держал его.
     - џ  не  сделаю тебе  ничего плохого,  €олла,  -  зашелестел он,  точно
голосом месЯца, освещавшего пол.
     - Љто ты? - спросила она.
     Ћн  провел  пальцами по  мЯгкой сетке  от  комаров,  висевшей вокруг ее
постели. Ћна вдруг всЯ засеребрилась.
     - џ амур. џ хочу, чтобы ты искала новых игр, изведала новое опьЯнение и
была очень счастлива...
     …й чудилось,  что его голосок продолжает жужжать. Ћна лежала, скованнаЯ
дремотой,  под своим серебрЯным пологом. ’онкаЯ простынЯ открывала ее, точно
нагую. ‚зглЯд мальчика, пламенный и робкий, скользнул меж ее бедер, поднЯлсЯ
по  впадине между  грудЯми и  впилсЯ  в  волосы;  черные и  полные блестЯщих
искорок, рассыпались они вокруг всего ее тела, по сверкающим подушкам.
     - ‚едь ты Ќино? - беззвучно спросила она.
     - „а, Я Ќино, - и Я хочу попросить у тебЯ прощениЯ. џ не мог спать.
     - ќто хорошо, Ќино, теперь иди ложись.
     - € Я хочу еще сказать тебе, как Я тебЯ...
     Ћн вдруг побледнел, вместе с месЯцем. Ћн испуганно остановилсЯ.
     - Ќет,  милаЯ,  милаЯ €олла, этого Я не могу сказать тебе. ’ы не должна
сердитьсЯ, Я не могу...
     Ћн попЯтилсЯ назад. ЊесЯц спрЯталсЯ за гардиной. Њальчик исчез.
     ‡а завтраком они улыбались друг другу, как после примирениЯ. Ќебо стало
Ясным,  воздух прозрачным,  испарениЯ исчезли. ‚ кустах можно было различить
каждую розу.  "—то за странный сон", - думала герцогинЯ. "Ђ, может быть, это
был  не  сон?"  -  в  течение  секунды спрашивала она  себЯ.  "Ђх,  Я  точно
ребенок..."
     џкобус  поЯвилсЯ  поздно.   Ћна  не  понимала,  как  он  мог  еще  быть
угнетенным. ‘ама она после сегоднЯшней ночи чувствовала себЯ счастливой.
     - Ќачнем опЯть сначала? - спросила она его. - ‘егоднЯ солнечный день. џ
готова.
     - Ќе имеет смысла,  - ответил он, не глЯдЯ на нее. Ћн не показывалсЯ до
вечера. Ћбед ждал.
     - Њы  не  сЯдем за  стол,  пока он  не вернетсЯ,  -  сказала герцогинЯ,
снисходительнаЯ и озабоченнаЯ. Ќаступила ночь.
     ѓерцогинЯ сидела одна  с  Ѓеттиной в  лоджии.  ‹уна еще  не  взошла;  в
комнатах нигде не горел свет. Ѓеттина тихо сказала:
     - …сли только он еще жив!
     - —то вы говорите?
     - Ћ,  разве вы  знаете,  как он  несчастен?  ‚ы  не можете этого знать,
иначе... € его мучит предчувствие смерти, он созналсЯ мне в этом.
     - Љогда?
     - ‚чера. "‚ пЯтьдесЯт лет Я умру", - сказал он. - "’огда она пожалеет".
     - Ћ чем?
     - Ћ творении.  —то вы погубили творение;  это он хотел сказать, - думаю
Я.
     - Ђх,  это все пустЯки. Ћн идет вперед так же стремительно, как великий
Џаоло или один из остальных, которые похожи на него.
     - ’ем больше он боитсЯ в  заключение не быть похожим на них.  Ћн боитсЯ
умереть,  сразу став испепеленным и никуда негодным,  прежде чем ему удастсЯ
последнЯЯ, решительнаЯ атака на красоту.
     - ќто было бы несчастьем. Ќо что можем мы сделать?
     - Ћ! џ бессильна... Ћн пишет вас в виде ‚енеры, не правда ли?
     - € это не удаетсЯ ему.
     - Џотому  что  он  хочет  написать  вовсе  не  вас,   герцогинЯ.  Џосле
бесчисленных дам истерического ђенессанса он хочет написать ‚енеру,  котораЯ
возвышаетсЯ над всеми женщинами, которую тщетно призывал величайший художник
великой эпохи:  Ђнадиомену всей природы!  Ћна выходит из земли,  как цветок,
ветви деревьев ласкают ее округленные члены,  а  животные прижимаютсЯ к ним.
…е поЯс,  как кольцо света,  охватывает ќлладу и весь мир. Ќебо окутывает ее
лицо и сверкает синим отливом в ее волосах. …е телу обильнаЯ землЯ посвЯтила
праздник своих соков, а солнце носит его, точно в золотой качели.
     - ќто было бы прекрасно!
     - Ќе  правда ли?  Ћн знает все это.  Ќо он не видит этого.  Ћн не видит
этого!..  —тобы он  мог уловить богиню,  она должна принадлежать ему...  ’ак
сказал он, - прошептала Ѓеттина, испугавшись.
     Ќесколько времени спустЯ, герцогинЯ прошептала:
     - ‚се это он сказал вам, вам?
     - Ќе  правда ли?  Љак несчастен он должен быть,  что склонЯет голову на
мое плечо!
     Ћна  опЯть жалобно замолчала.  ѓерцогине хотелось плакать с  беднЯжкой.
Ѓеттина опЯть заговорила:
     - ‚едь он гений, которого рождаем, которого все снова должны рожать мы,
женщины.  Ђх, не Я, не Я!.. Љаждое из своих творений он взЯл из женской души
- как „жиан Ѓеллини,  а величайшее,  несравненное, то, о котором мечтают все
творцы,  и  которого не может создать ни один,  -  его должна дать ему самаЯ
избраннаЯ, самаЯ сильнаЯ душа. …сли бы это была моЯ! Ќо это ваша, герцогинЯ,
ваша! Ѓудьте же милосердны!
     епот   во   мраке   лихорадочно  захватывал   герцогиню.   ‚друг   она
почувствовала на своей щеке щеку Ѓеттины: она сразу вспомнила, кто говорит с
ней. Ћна вырвалась.
     - Ѓудьте милосердны! - бормотала жена художника.
     - џ должна... ‚ы, фрау Ѓеттина, вы хотите этого?
     - ђазве Я любила бы его, если бы не хотела этого?
     Ћни прислушивались, как замирал этот крик. ЉаждаЯ искала в темноте черт
другой и находила только бледное пЯтно.
     - ‘кажите "да", - беззвучно просила Ѓеттина.
     - „а, - сказала герцогинЯ.
     ‘тул Ѓеттины стукнул в темноте. Ћна поспешно удалилась.
     ‚  саду  она  встретила  мужа;  он  возвращалсЯ  запыленный  из  своего
странствиЯ.  Ќесколько времени спустЯ  супруги вместе Явились к  столу.  ‚сю
неутомимую наглость последнего времени џкобус оставил на знойных дорогах; он
был тих, почти смиренен. ‚став из-за стола, он поцеловал герцогине руку.
     - Ѓлагодарю вас. ’ак это все-таки свершитсЯ?
     - Ќо не здесь, - ответила она, бросаЯ взглЯд на Ќино.


        x x x

     - —ужие уехали,  -  говорил себе Ќино в последовавшие за этим дни.  - џ
опЯть один с €оллой. Ќо это не то, что было прежде, - конечно, это моЯ вина.
џ за это времЯ пережил слишком много.
     ѓерцогинЯ думала:
     "џ  люблю его  -  и  разрешила себе эту любовь.  Њы  быть может,  будем
счастливы,  но это, несомненно, будет тЯжелое счастье. ’ворение, быть может,
возникнет; но стоит ли оно того? џ хотела бы, чтобы мне было шестнадцать лет
и чтобы Я могла бежать отсюда с этим мальчиком: Я не знаю куда".
     ’еперь,  на осеннем солнце,  она делала свои прогулки внизу, по дороге.
Ћна охотно отдыхала у стены, по которой сновали Ящерицы, под высокими арками
дикого винограда, который уже начинал краснеть. Ќино носилсЯ по окрестностЯм
на своей крепкой лошадке.  Џовсюду в кустах можно было увидеть развевающийсЯ
серый хвост.
     Ћднажды в  полдень она застала его у  подножиЯ холма парка.  Ћн сошел с
лошади  и,  дико  смеЯсь,  наступал  на  широкобедрую служанку  с  кудрЯвыми
волосами  и  красными  щеками.  ђука  мальчика исчезла  в  ее  корсаже,  она
хихикала,  высовываЯ красный кончик Языка.  ‚друг она взвизгнула и  убежала.
Ќино не заметил герцогини.  Ћн вскочил на лошадь и погналсЯ за девушкой. Ћна
взбежала на  лестницу,  среди стен лавра.  Ћн  погнал за  ней  спотыкающуюсЯ
лошадь, размахиваЯ хлыстиком, в позе героЯ, который, наслаждаЯсь собственной
безумной смелостью, взбираетсЯ на неприЯтельскую башню. Џодковы соскользнули
со ступенек, животное опрокинулось назад и упало. Ќино скатилсЯ вниз.
     ѓерцогинЯ  приблизилась.  ‚друг  стало  необыкновенно тихо.  Ќаверху  в
листве замер шорох платьЯ.  Ћна поднЯла голову мальчика;  она была в  крови.
ѓлаза  были  закрыты.   Ћна  позвонила  у  ворот.   ЏоЯвилсЯ  старик;  он  с
причитаниЯми понес  раненого наверх.  ѓерцогинЯ все  времЯ  придерживала его
голову руками и прижимала к ране свой платок.
     Ћна собственноручно перевЯзала его.  Џоехали за врачом.  Њежду тем Ќино
очнулсЯ и потЯнулсЯ к ее руке; прикосновением к ней он охлаждал свою.
     - ‘вЯтаЯ Љатерина,  -  лепетал он,  -  Ђнтонио ”абрицци дает  она  свою
руку...  Ќе  мне,  не мне...  …му восемнадцать лет,  мне четырнадцать.  Ќо Я
обещаю дьЯволу,  если он менЯ сейчас сделает мужчиной...  €олла, если бы это
было возможно - милаЯ €олла!
     Ћн заметалсЯ.
     - Ќо это невозможно. ‚едь Я видел тебЯ ‚енерой, видел, как ты сливалась
с  платанами и  с синицами,  и с солнцем.  Љак Я могу женитьсЯ на тебе?  ‚се
кончено...  € все-таки ты была моей!  -  произнес он, и его бормотанье стало
неразборчивым.
     Ќеделю спустЯ вернулась из своей поездки „жина.  ѓерцогинЯ не писала ей
ничего; бледность сына поразила ее.
     - ќто не только от падениЯ, - сказала герцогинЯ, когда женщины остались
одни.  -  Ћн  чувствует сильнее,  чем следовало бы;  он живет более глубокой
жизнью,  чем свойственно его возрасту.  Ќеобходимо закалить его, сделать его
невосприимчивым к переменам душевной температуры. ‚оздух ‚енеции вреден ему;
он вреден и вам,  синьора „жина. Ћтвезите его в ‘ало, в пансион. Ћн привык к
деревенской жизни, он окрепнет там, вместе с вами, синьора „жина.
     „жина опустила голову.
     - ‡начит,  уже...  Ќо мы еще не скажем ему,  куда он едет, мы скроем от
него, что он больше не увидит вас, герцогинЯ.
     Ќа  следующее утро,  когда был подан экипаж,  герцогинЯ еще раз позвала
мальчика к себе в комнату. Ћна сказала:
     - џ  опЯть говорю с  тобой,  как  с  истинным другом.  —то  тебе только
четырнадцать лет,  не  разъединЯет нас.  џ  не  хочу  проститьсЯ с  тобой  с
неправдой на устах.  Њы не встретимсЯ в ‚енеции. ’ы едешь со своей матерью в
пансион в ‘ало. ‚едь у тебЯ хватит мужества?
     Ћн  стоЯл  совершенно холодный,  с  побелевшими губами.  …го  взглЯд не
отрывалсЯ от  ее  лица,  и  сквозь страдание в  нем  и  теперь чувствовалась
мечтательнаЯ преданность.
     - Ћ чем ты думаешь?
     Ћн в эту минуту думал только об одном:
     "Љак она прекрасна!"
     - џ знал это,  -  сказал он,  почти не шевелЯ губами.  -  ќто моЯ вина.
„альше так не могло продолжатьсЯ.
     €  с внезапным,  страстным трепетом,  делавшим чужим и неузнаваемым его
голос:
     - ’ы отсылаешь менЯ - навсегда?
     Ћна с нежностью притЯнула его к себе.
     - ’олько на несколько лет; пока ты станешь здоровым и мужчиной.
     - џ никогда не стану им, - жаловалсЯ он, опЯть кроткий и мЯгкий. - џ не
могу себе этого представить.
     - ќто будет.  џ знаю это наверно.  џ увижу тебЯ опЯть -  мужчиной.  —ем
буду тогда Я сама?  ‚се возможно...  €ди,  Ќино, закали себЯ, стань сильным,
здоровым и счастливым.
     - џ постараюсь, €олла. Ќо ты не забудешь менЯ?
     - џ... тебЯ!
     Њальчик тревожно насторожилсЯ.
     "ќто звучит так, как будто... она любит менЯ, - подумал он. € сейчас же
вслед за этим:
     - Љак ты можешь быть таким дураком - и теперь еще!"
     - Џрощай, €олла.
     Ћн повернулсЯ и  пошел.  “ двери его что-то толкнуло обратно,  он опЯть
задрожал.
     - ќто очень тЯжело.  ’ак много перечувствовать,  так много, и ни одного
слова... €олла! - в отчаЯнии воскликнул он.
     - Ќино?
     Ћн поцеловал ее руку; она сразу стала всЯ мокраЯ от его слез.
     - Ќичего.  •орошо,  что  ты  сказала мне  это  вовремЯ.  ’еперь Я  могу
проститьсЯ и со своим большим другом.
     - ‘  ‘ан-Ѓакко,  да,  и  скажи ему,  чтобы он думал обо мне.  ‡автра он
уезжает в ђим.
     Ћна  стоЯла под  аркой лоджии,  когда экипаж спускалсЯ с  откоса.  Ќино
видел ее сначала до бедер,  потом только голову среди роз и,  наконец,  одну
руку,  котораЯ поднималась над головой между двумЯ гирлЯндами. Ћн без устали
смотрел назад, грудь его вздымалась от рыданий.
     - ’еперь уже конец, больше мне нечего ждать.
     Ќо  неожиданно наверху  раздвинулись волны  зелени;  из  них  выступили
таинственные ступени,  сверкаЯ в свете короны,  котораЯ опускалась на любовь
мальчика.
     - €олла!
     ’ам стоЯла она,  высокаЯ, тихаЯ, в светлом платье и с черными волосами,
на белой лестнице,  манившей в воздухе,  среди шумЯщей листвы, - и она будет
стоЯть  там,  он  обещал себе  это,  всю  его  жизнь,  как  сказка,  слишком
прекраснаЯ длЯ человеческих сил, но не забываемаЯ навеки.


        x x x

     „жина сообщила,  что  они  приехали на  место;  Ќино приписал свое имЯ.
Џосле этого герцогинЯ вернулась в  ‚енецию.  Ѓыла  ночь,  когда она  прибыла
домой;  она сейчас же послала за своим возлюбленным.  …е зов следовал за ним
повсюду,  где он проходил в  течение вечера:  в  ресторан,  к игорному столу
клуба,  в ложу танцовщицы,  в курительную комнату приЯтелЯ. Ћн вертел бумагу
между  пальцами,  бледный,  устремив  сосредоточенный,  глубоко  озабоченный
взглЯд на пламЯ свечи. …го спросили:
     - ‚аш банкир бежал?
     Ћн ушел, говорЯ себе с торжественно бьющимсЯ сердцем:
     - џ  буду обладать герцогиней Ђсси:  это нечто новое!  ќта женщина,  по
мысли и чувству которой Я устроил свою жизнь,  -  котораЯ сформировала менЯ,
сделала менЯ  мужчиной и  художником,  -  которую Я  всегда желал и  которой
никогда твердо не надеЯлсЯ обладать...
     ЏроходЯ  по  слабо  освещенным залам,  он  среди  своего  торжества  на
мгновение остановилсЯ и опустил голову.
     - Ќужно ли это? - спросил он себЯ, почти неслышно длЯ себЯ самого.
     Ќо  его сомнениЯ ушли назад во мрак ночи,  которую он оставил за собой,
когда он  открыл дверь в  сверкающий зал ‚енеры.  ‘  потолка и  со стен,  из
тЯжелых  картин  судорожного счастьЯ нахлынуло на  него  безумие и  упоение.
‘реди всего этого покоилась герцогинЯ:  сама богинЯ,  -  и  ее  объЯтиЯ были
открыты ему.
     ‚ несколько мгновений она забыла целомудрие всей своей жизни.
     Џотом он  оглЯдел ее свободнее,  со спокойной мужественностью и  легкой
насмешкой победителЯ, достигшего цели.
     - Љак бы то ни было,  Я взобралсЯ высоко. ‹она ‘бригати, все остальные,
ЉлелиЯ - и герцогинЯ Ђсси. Љ чему волноватьсЯ; она тоже только женщина.
     - џ  только женщина,  -  сказала вдруг  она  сама.  -  Ќе  считай этого
жертвой.  ’ы  совсем не  боролсЯ со мной,  поверишь ли ты этому?  ‘вободно и
неожиданно пришла Я к тебе! џ сделаю тебЯ великим, потому что люблю тебЯ.
     €  он  в  приливе благодарности бросилсЯ к  ее  ногам.  …го  опьЯненное
удовлетворением сердце переполнилось тихой нежностью.
     - џ не могу поверить этому!
     € не верЯ и ликуЯ, как мальчик, он снова и снова упивалсЯ ее телом и ее
поцелуЯми.
     ‚друг из бездны наслаждений ее вырвало ощущение страха. …е всю внезапно
пронизало чувство бесплодиЯ,  своего и  его.  Ћна высвободилась и  отошла от
него. Ћн посмотрел на нее, приподнЯвшись на подушке.
     - —то с тобой?
     "Ћн только мой возлюбленный,  -  думала она,  слабаЯ от усталости. - Ћн
никогда не напишет ‚енеры. џ предвижу все. Њы изнурим друг друга бесплодными
объЯтиЯми и в конце концов расстанемсЯ пресыщенными, - быть может, врагами".
     Ћна оперлась рукой о подоконник.  ‡а окном,  среди темной ночи,  плакал
южный ветер.  Џри  свете лампочки за  решеткой искусственного сада виднелась
чернаЯ,   заостреннаЯ  гондола.  Џеред  навесом  колебалось  что-то  темное.
ѓерцогинЯ долго смотрела туда;  она знала,  что это была тЯжело опущеннаЯ на
колени,  вздрагивающаЯ голова.  Ћна знала, что это рыдала женщина. Ћна знала
какаЯ. € она все еще спрашивала, всЯ застыв:
     - Љто?
     ‚друг в ней беззвучно, с трепетом ужаса, поднЯлсЯ ответ:
     - Ѓеттина!


        VI

     ‚сю  зиму они жили в  непрерывной судороге непрерывного объЯтиЯ.  —асы,
когда  они  не  принадлежали  друг  другу,  они  проводили  полусознательно,
безучастные, как тени. џкобус спрашивал себЯ:
     - Љак могла она жить раньше?  ‘ ней, и только с ней, Я иногда чувствую,
что это значит,  когда говорЯт о женщине,  что она рождена длЯ любви,  - длЯ
любви и ни длЯ чего другого.
     Ћна сама была глубоко изумлена.
     - џ не понимаю,  что не завладела им еще в ђиме, - в маленькой, грЯзной
мастерской, не завладела сейчас же, при первом взглЯде, чтобы никогда больше
не выпускать из объЯтий. џ не знаю больше, что Я делала с тех пор!
     Ћна  не  чувствовала потребности ни  в  ком  из  своих  старых  друзей.
‘ан-Ѓакко дела удерживали в ђиме,  ‡ибелинда - в ѓермании. „жина была больна
и писала редко. Ќино коротко и сдержанно сообщал, что работает, закалЯетсЯ и
думает о ней так мало, как только возможно.
     ЉлелиЯ,   изгнаннаЯ  из   мастерской  своего  художника,   жила  только
разговорами и  письмами,  в  которых сообщала миру о новом капризе герцогини
Ђсси.  Ћна  не  клеветала,  ничего не  прибавлЯла;  а  в  глубине души  была
убеждена,  что  щадит.  ’о,  что делала ее  неприЯтельница,  было не  только
капризом. ЉлелиЯ, стареющаЯ и скучающаЯ, изощрЯла свое остроумие, сидЯ рЯдом
с  тупо молчащим мужем.  Ћн только что вернулсЯ из Џарижа,  где простоЯл два
месЯца в углах гостиных.  ‡накомые приветствовали его, как впервые попавшего
в свет провинциала; и тотчас же он почувствовал на себе весь гнет умственной
тЯжеловесности,  которую  они  приписывали ему.  …го  молодость со  всем  ее
превосходством была забыта.  Ќикто не  помнил его когда-то  столь знаменитой
выходки на свадьбе его возлюбленной,  поцелуЯ под носом у  жениха и bonjour,
bebe,  comment са  va.  Џодавленный,  он  заперсЯ в  своем дворце на Ѓольшом
канале, где с гордостью трупа протЯгивал к намину ноги.
     …го жена сидела тут же,  в  обширном каменном зале;  за стеной о  порог
монотонно плескалась вода; она думала:
     "—то менЯ мучит, это не наслаждение, которое они доставлЯют друг другу,
нет -  слава,  чувство власти, которое дает слава, и в создании которого они
помогают друг другу.  ѓерцогинЯ теперь,  бок о бок с ним,  повелевает свитой
художников,   журналистов,   завистников,  покупателей,  льстецов,  глупцов,
прихлебателей,  которой он не хотел держать в угоду мне,  и котораЯ разносит
его имЯ по  всей …вропе.  ‡а  это он подарит ей одной творение,  которым уже
теперь газеты возбуждают любопытство всего мира: ‚енеру.
     Ђх!  џ не открою никому,  что эта ‚енера не поЯвитсЯ никогда; но Я знаю
это.  Ћн -  мастер рассказывать истории.  ‘амое высшее, что он создает, - не
творение;  это представление,  которое он внушает каждой из нас, женщин, что
она - его муза.
     Џока она считает себЯ его ‚енерой.  ‚озможно также,  что она уже забыла
это.  †ужжанье ее взволнованной крови заглушает теперь все.  ‚ искусственном
холоде  своего гордого одиночества она  так  долго  отказывалась от  мужской
любви!  ’еперь она  хочет  разом насытитьсЯ вполне.  Ќевозможность насыщениЯ
повергнет в грусть их обоих, ее и его. Ђ бешеное желание все-таки достигнуть
насыщениЯ перейдет в желание умереть или убить друг друга.
     Ќо  не  это отметит за менЯ!  ‘мерть в  вихре наслаждений была бы менее
плоской участью,  чем моЯ.  Ќо будем спокойны,  она не предназначена ей.  …е
кровь,  только теперь проснувшаЯсЯ,  среди всей  этой  катастрофы возмутитсЯ
против уничтожениЯ. Ћна будет жаждать все более горЯчего упоениЯ. Ћна пойдет
туда,  где опьЯнение вернее всего:  к  актерам,  цыганам,  к  простонародным
силачам.  ‘егоднЯ она царица позолоченной богемы, приезжающей посмотреть его
мастерскую. ‡автра она будет ею длЯ богемы пищей и бесшабашной. “же говорЯт,
что она была с ним за кулисами театра Њалибран и долго беседовала со ‘личчи,
порочным клоуном,  к  которому,  как  кажетсЯ,  мы  прибегаем,  исчерпав все
остальное.
     …сли бы это было правдой! џ не смею считать это возможным. Ќо тогда все
было бы решено.  …е будущую карьеру Я могла бы описать, сидЯ на своем стуле.
„икаЯ погонЯ за любовью по всему югу и западу континента; пышное уединение в
низких  виллах  за  пальмовыми рощами  и  шумные  увеселительные поездки  по
курортам и игорным домам,  с накрашенным лицом, в лихорадочном утомлении, со
свитой  мускулистых  мужчин  с  чересчур  крупными  брильЯнтовыми булавками;
исключение из света,  сострадание поэтов,  быть может, бедность! Ѓыть может,
замужество -  дадим ей  этот последний козырь,  эксплуатациЯ честного имени:
все  это  в  непобедимой  невинности  сознаниЯ  своей  стоЯщей  вне  законов
единственности,  скандал,  продажный переход из постели в постель.  —то еще?
Ђлкоголь? €ли фальшивые векселЯ?.."
     - —то с тобой,  моЯ милаЯ? - протЯжно спросил ее муж. ЉлелиЯ застонала;
сладострастие ненависти довело ее почти до обморока.


        x x x

     Ќаступила  весна.  Ќа  солнце  џкобус  почувствовал себЯ  подавленным и
усталым.  Ћн  тщетно ждал от  первого тепла зуда в  спине.  "Ђ  ‚енера?"  €м
овладели угрызениЯ совести.
     - ’ы тоже забыла ее? - спросил он герцогиню.
     - Љого?
     - ‚енеру.
     Ћна пожала плечами.
     - Ќапиши же ее!
     - џ  напишу ее.  Ћ,  не  обращай вниманиЯ на  менЯ.  џ  знаю  твое тело
наизусть. ’ебе не надо изображать передо мной ее, богиню.
     Ќо она,  не думаЯ о том,  изображала перед ним то „анаю,  то ‚енеру, то
‹еду.  Ћна стоЯла в нишах, изогнув одну ногу, закруглив бедро, прислушиваЯсь
к шуму в раковине.  Ѓелый поток ее членов изливалсЯ по бледным простынЯм.  ‚
восторге,  с бессильно свисающей рукою,  смотрел возлюбленный на ее игру.  ‚
ней была грациЯ и уверенность. ‚еликие сладострастницы мифов проникали все в
ее тело; она чувствовала в себе каждую из них. Ћна сказала.
     - џ  грежу о роскошной стране;  она пенитсЯ от избытка плодородиЯ,  она
поет от  теплоты,  она дрожит от благоуханий.  †изнь там должна быть нагаЯ и
неисчерпаемаЯ.
     - Џойдем туда. Џоищем ее, - сказал он не особенно уверенно.
     - Ћ,  Я не удовольствовалась бы тобой.  ’ы должен приготовитьсЯ к тому,
что Я буду ‚енерой до конца:  Я милостиво возьму в свои объЯтиЯ каждого, кто
мне  предан!  „вое  людей,  караулЯщих друг друга,  никогда не  завоюют всей
власти тела.  „лЯ  великого культа тела нам недостает вакханалий,  друг мой.
ђаньше ты не напишешь менЯ... Ќо, Я вижу, ты больше влюбленный, чем человек,
одаренный могучими чувствами, - чем творец.
     Ћн краснел и  бледнел при ее словах;  он ощущал их,  как удары бича.  “
него захватило дыхание от желаниЯ видеть ее,  наконец, настолько утомл