ил ее  в
щиколотку; она поймала его и поднесла к глазам.
   - Џонимаешь, - сказал он, - Я ведь до сих  пор  даже  не  поцеловал  ни
одной девочки.
   - џ тоже. џ ни разу не целовалась с мальчишками. Љроме родных.
   - ‚от и все, о чем Я думал - только бы поцеловать ту девочку. Њечтал об
этом на уроках и даже ночью, во сне. € вот  один  раз  она  назначила  мне
свидание. џ догадалсЯ, что она, наверное, хочет, чтобы Я ее поцеловал. Ђ Я
смотрел на нее в темноте и не мог решитьсЯ. ‚от и все, о чем  Я  мечтал...
только бы ее поцеловать... Ђ когда было можно, Я просто не сумел, и все.
   Ћна вырыла пальцем Ямку в земле и закопала мертвого муравьЯ.
   - ‚иноват во всем Я. ЏрелюбодеЯние -  ужасный  грех,  как  на  него  ни
смотри. Ђ ты еще на два года моложе менЯ, совсем ребенок.
   - Ќу уж вранье. ‚овсе Я не ребенок. •отЯ теперь Я хотела бы им быть.
   - Џослушай. …сли ты считаешь, что это надо, мы поженимсЯ... тайком  или
все равно как.
   Њик помотала головой.
   - Њне это не подходит. џ никогда не женюсь ни на каком мальчишке.
   - џ тоже никогда не женюсь. —естное слово... џ не просто так говорю,  -
это правда.
   …го вид ее напугал. Ќос  у  него  вздрагивал,  а  нижнюю  губу  он  так
искусал, что она была всЯ в пЯтнах и в крови. ѓлаза  у  него  горели,  они
были мокрые и сердитые. Ђ такого бледного лица она еще никогда в жизни  не
видела. Ћна отвернулась. ‚се было бы не так ужасно, если  бы  он  хоть  не
болтал. Ћна медленно обвела взглЯдом слоистую красно-белую  глину  канавы,
разбитую бутылку из-под  виски,  сосну  напротив,  где  висело  объЯвление
окружного шерифа о чьем-то розыске. …й хотелось сидеть долго-долго,  ни  о
чем не думать и ничего не говорить.
   - џ куда-нибудь уеду. џ хороший механик и могу получить работу в  любом
месте. …сли Я останусь, мама все поймет по моему лицу.
   - ‘кажи... Ђ во мне заметна какаЯ-нибудь перемена?..
   ѓарри долго вглЯдывалсЯ в ее лицо и потом кивнул: да, заметна.
   - € вот еще что, - продолжал он. - —ерез месЯц или два  Я  пришлю  тебе
свой адрес. Ќапиши, все ли у тебЯ обошлось.
   - ‚ каком смысле? - медленно спросила она.
   Ћн объЯснил.
   - Ќапиши только одно слово: "ЏорЯдок", и Я пойму.
   Ћни шли домой пешком, ведЯ  за  руль  велосипеды.  €х  гигантские  тени
вытЯгивались впереди. ѓарри сгорбилсЯ, как  старый  нищий,  и  то  и  дело
вытирал рукавом нос. Ќа минуту все вокруг залило  Ярким  золотым  сиЯнием,
потом солнце зашло за деревьЯ, и тени их сбежали с дороги. Ћна чувствовала
себЯ ужасно старой, а внутри словно давила какаЯ-то  тЯжесть.  ’еперь  она
уже взрослаЯ, хочетсЯ ей этого или нет.
   Ћни  прошли  около  двадцати  километров  и  постоЯли  в  своем  темном
переулке. …й был виден желтый свет, падавший из их кухонного окна. ‚  доме
у ѓарри было темно - мать его еще не вернулась. Ћна работала в  портнЯжной
мастерской на соседней улице. €ногда  даже  по  воскресеньЯм.  ‡аглЯнув  в
окно, можно было увидеть ее в глубине комнаты над швейной  машиной  или  с
длинной иголкой в руке, когда она сметывала тЯжелые куски ткани. € сколько
на нее ни смотри, она даже головы не поднимет. Ђ по вечерам  она  готовила
свою правоверную пищу - длЯ них с ѓарри.
   - Џослушай... - начал он.
   Ћна молча ждала в темноте, но он так и не договорил. Ћни попрощались за
руку, и ѓарри зашагал по темному переулку. „ойдЯ до угла, он  обернулсЯ  и
кинул на нее взглЯд через плечо. Ќа лицо его падал свет - оно было бледным
и суровым. Џотом он ушел.


   - ‚от тебе загадка, - сказал „жордж.
   - Ќу?
   - €дут три человека, родной матери дети, меж собой не братьЯ.
   - ‘ейчас... ‘водные братьЯ.
   „жордж улыбнулсЯ, показываЯ Џорции мелкие квадратные голубоватые зубы.
   - Ђ кто же еще?
   - Ќе можешь угадать? ‘естры. ‚есь фокус в том, что тебе и в  голову  не
придет, что дама - это человек.
   Ћна стоЯла у порога и смотрела на них. Џроем двери обрамлЯл кухню,  как
картину. ‚нутри было чисто и уютно. ѓорела только лампа над  раковиной,  и
повсюду в комнате густели тени. ‡а столом Ѓилл и •ейзел играли в джокер на
спички. •ейзел то и дело щупала пухлыми розовыми  пальцами  свои  косы,  а
Ѓилл, втЯнув щеки, сдавал карты с крайне серьезным видом.  ‚озле  раковины
ЏорциЯ чистым клетчатым полотенцем перетирала посуду. Ћна похудела, кожа у
нее была золотисто-желтаЯ, а напомаженные черные волосы гладко  прилизаны.
ђальф смирно сидел на полу, а „жордж завЯзывал  на  нем  сбрую  из  старой
рождественской мишуры.
   - Ђ вот тебе, ЏорциЯ, еще загадка. …сли  стрелки  на  часах  показывают
половину третьего...
   Ћна вошла в кухню. …й показалось, что при виде  ее  все  отшатнутсЯ,  а
потом встанут вокруг и будут ее разглЯдывать. Ќо они только мельком на нее
посмотрели. Ћна выжидательно присела к столу.
   - ‚от еще принцесса какаЯ - ЯвлЯетсЯ, когда все уже; поужинали. ’ак мне
никогда и домой не уйти.
   Ќикто не обращал на нее вниманиЯ. Ћна съела большую тарелку лососины  с
капустой и закусила творожной массой. Ќо думала она только о  маме.  „верь
отворилась, вошла мама и сказала Џорции, что  мисс  Ѓраун  уверЯет,  будто
нашла у себЯ в комнате клопа. Ќадо достать бутыль с керосином.
   - Ќе сиди насупившись, Њик. ’ебе уже пора за собой следить и вести себЯ
как барышнЯ. Џогоди,  не  смей  убегать  из  комнаты,  когда,  Я  с  тобой
разговариваю, - Я хочу, чтобы  ты  перед  сном  хорошенько  помыла  ђальфа
губкой. Џочисть ему нос и уши получше.
   ЊЯгкие волосенки ђальфа  слиплись  от  овсЯной  каши.  Ћна  обтерла  их
посудным полотенцем и ополоснула ему под краном лицо и руки. Ѓилл и •ейзел
кончили играть. Ѓилл, собираЯ выигранные спички, царапал по столу ногтЯми.
„жордж потащил ђальфа спать. Ћни с Џорцией остались на кухне вдвоем.
   - ‘лушай! ЏоглЯди на менЯ. ‡амечаешь какую-нибудь перемену?
   - Љонечно, замечаю, милуша.
   ЏорциЯ надела красную шлЯпу и переобулась.
   - Ќу и как?..
   - ‚озьми немножко жира и вотри в кожу. Ќос у  тебЯ  здорово  облупилсЯ.
†ир, говорЯт, лучшее лекарство от ожога.
   Ћна стоЯла одна на темном дворе и отщипывала ногтЯми  кору  с  дубового
ствола. ќто, пожалуй, еще  хуже.  Њожет,  ей  стало  бы  легче,  если  бы,
поглЯдев на нее, они сразу бы все понЯли. …сли бы они знали.
   Џапа позвал ее с заднего крыльца:
   - Њик! ќй, Њик!
   - „а?..
   - Љ телефону.
   „жордж сразу  же  к  ней  прилип  -  хотел  подслушивать,  но  она  его
оттолкнула. ѓолос у миссис Њиновиц был громкий, встревоженный.
   - ѓарри уже давно пора быть дома. ’ы не знаешь, где он?
   - Ќе знаю.
   - Ћн говорил, что вы вдвоем собираетесь куда-то на велосипедах. ѓде  же
он может быть? ’ы не знаешь?
   - Ќе знаю, - повторила Њик.


   ‘нова наступила жара, и в "‘олнечном  ћге"  постоЯнно  толпилсЯ  народ.
Њартовские ветры стихли. „еревьЯ покрылись  густой  охристой  листвой.  Ќа
голубом небе не видно было ни облачка, и солнечные лучи жгли все  сильнее.
‘тоЯла духота. „жейк Ѓлаунт ненавидел  такую  погоду.  Ћт  одной  мысли  о
долгих знойных летних месЯцах впереди у него кружилась голова;  чувствовал
он себЯ прескверно. ‘ недавнего времени его стали донимать головные  боли.
Ћн  растолстел,  и  у  него  вырос  живот.  ‚ерхнЯЯ   пуговица   брюк   не
застегивалась. Ћн понимал, что толстеет от пьЯнства,  но  продолжал  пить.
‘пиртное помогало от  головной  боли.  ‘тоило  ему  выпить  рюмку,  и  она
проходила. Ђ теперь одна рюмка действовала на него так, как  раньше  целаЯ
бутылка. ‚збадривало его не то, что он выпил сейчас, -  первый  же  глоток
приводил в действие все спиртное, которым он  пропитал  свой  организм  за
последние несколько месЯцев. ‘толоваЯ ложка пива снимала  биение  крови  в
висках, но и целаЯ бутылка виски не давала желанного забвениЯ.
   ’огда он бросил пить вчистую. Ќесколько дней он потреблЯл только воду и
апельсиновый сок. Ѓоль точила его череп, как червь. Ћн с  трудом  работал;
долгий день и вечер, казалось, никогда  не  кончатсЯ.  ‘пать  он  не  мог,
читать длЯ него было пыткой. ‘ыраЯ, кислаЯ вонь в комнате приводила его  в
Ярость. Ћн металсЯ на кровати, а  когда  наконец  засыпал,  уже  наступало
утро.
   …го преследовал один и тот же кошмар. ‚первые он ему  приснилсЯ  месЯца
четыре назад. Ћн просыпалсЯ в холодном поту, но самое странное заключалось
в том, что он никак не мог  припомнить,  что  же  ему  снилось.  Љогда  он
открывал глаза, оставалось  только  ощущение  страха.  Ќо  этот  страх,  с
которым он пробуждалсЯ, был всегда один и  тот  же,  значит,  и  сон,  без
сомнениЯ, повторЯлсЯ уже не первый раз. Ћн привык к тому, что ему  снились
уродливые пьЯные кошмары, которые  уводили  его  в  безумие,  в  полнейшее
душевное расстройство, но утренний свет всегда  разгонЯл  эти  сумасшедшие
сны, и он сразу о них забывал.
   Ђ вот этот слепой, ускользающий сон был  совсем  другого  свойства.  Ћн
просыпалсЯ и не мог ничего вспомнить, но его долго потом  мучило  ощущение
нависшей над ним угрозы. € вот как-то раз  он  проснулсЯ  с  уже  знакомым
страхом, но где-то рЯдом жило смутное воспоминание о том, что было  с  ним
во тьме ночи. Ћн шел в толпе людей и нес что-то в руках. ‚от и все, что он
мог  припомнить.  “крал  ли  он  что-нибудь?  ‘таралсЯ  ли  спасти  чье-то
достоЯние? Џреследовали ли его все эти  люди  вокруг?  Џожалуй,  нет.  —ем
больше он вдумывалсЯ в этот несложный сон, тем меньше он  его  понимал.  €
некоторое времЯ потом сон его больше не терзал.
   Ћн познакомилсЯ  с  человеком,  писавшим  на  стенах  воззваниЯ  мелом,
которые он заметил  в  прошлом  ноЯбре.  €  с  первой  же  встречи  старик
присосалсЯ к нему, как злой дух. ”амилиЯ его была ‘имс, он проповедовал на
улицах слово божие. ‡имние холода мешали ему выйти из дому, но  весной  он
весь день проводил в городе. …го пушистые седые волосы  неровными  прЯдЯми
спускались на шею; он вечно  таскал  за  собой  большую  дамскую  шелковую
сумку, набитую религиозными прокламациЯми. ѓлаза у него  горели  безумием.
‘имс пыталсЯ и Ѓлаунта обратить в свою веру.
   - „итЯ злосчастиЯ, Я чую греховную вонь пива, исходЯщую из уст твоих. €
ты куришь. …сли бы господь желал, чтобы мы курили, он бы так  и  сказал  в
своем писании. Ќа челе твоем печать ‘атаны. џ ее  зрю.  ЏокайсЯ.  „ай  мне
открыть тебе свет.
   „жейк закатывал глаза и чертил в воздухе знак креста. Џотом он разжимал
свою выпачканную машинным маслом руку.
   - џ открою это тебе одному,  -  произносил  он  театральным  шепотом  и
показывал ‘имсу шрам на своей ладони. Џотом, нагнувшись к старику, шептал:
- Ќо есть и другой знак. ‡нак, который тебе известен.  €бо  Я  был  с  ним
рожден.
   ‘имс  пЯтилсЯ  от  него  к  забору.  †енственным  движением   откидывал
серебрЯный локон со лба и приглаживал его. Ћн нервно облизывал уголки рта.
„жейк смеЯлсЯ.
   - Ѓогохульник! - вопил ‘имс. -  Ѓог  тебЯ  накажет.  ’ебЯ  и  все  твое
отродье. Ѓог не прощает хулителей. Ћн менЯ бережет. Ѓог охранЯет всех,  но
менЯ особенно. Љак когда-то ЊоисеЯ. Џо ночам он беседует со мной. Ѓог тебЯ
накажет.
   „жейк повел ‘имса  в  угловую  лавчонку  выпить  кока-колы  и  закусить
крекерами с ореховым маслом. ‘имс снова принЯлсЯ его  обрабатывать.  Љогда
„жейк отправилсЯ на работу, ‘имс побежал за ним.
   - Џриходи сюда на угол вечером в семь часов. •ристос хочет  тебе  лично
что-то поведать.
   Џервые дни апрелЯ были теплыми и ветреными. Џо голубому небу проплывали
белые  облачка.  ‚етер  нес  запах  реки,  а  также  более  свежие  запахи
пригородных полей. ‚ увеселительном заведении  толпилсЯ  народ  с  четырех
часов днЯ и до полуночи. ’олпа была буйнаЯ.  ‘  наступлением  весны  „жейк
чувствовал в ней глухое возбуждение.
   Љак-то вечером, когда он ковырЯлсЯ в механизме качелей,  его  пробудили
от задумчивости сердитые голоса. Ћн поспешно протискалсЯ  сквозь  толпу  и
увидел, что возле  кассы  летающих  вагончиков  белаЯ  девушка  деретсЯ  с
молодой негритЯнкой. Ћн  их  разнЯл,  но  они  продолжали  друг  на  друга
наскакивать. ‘импатии толпы разделились, и вокруг царил настоЯщий  бедлам.
ЃелаЯ девушка была горбуньей. Ћна что-то крепко сжимала в руке.
   - џ видела! - вопила негритЯнка. - Џогоди, вот Я тебе горб посбиваю!
   - ‡аткни пасть, чернаЯ образина!
   - Ђх ты, фабричнаЯ подстилка, Я свои кровные уплатила и кататьсЯ  буду!
Џослушай, белый мужчина, пущай отдает мой билет.
   - —ерномазаЯ потаскуха!
   „жейк молча на них смотрел. Љольцо людей сжималось. ЊнениЯ разделились,
в толпе слышалсЯ ропот.
   - џ сам видел, как ‹юри уронила билет и как  вот  эта  белаЯ  дама  его
поднЯла. …й-богу! - уверЯл молодой негр.
   - Џусть только черномазаЯ посмеет тронуть белую девушку, Я ей...
   - Ќу-ка не толкайсЯ. Ђ то как дам сдачи - не поглЯжу, что у  тебЯ  рожа
белаЯ...
   „жейк грубо полез в самую гущу толпы.
   - •ватит! - заорал он. - Ђ ну-ка ступайте отсюда, кончайте  лавочку!  Љ
чертЯм собачьим  вас  всех,  до  единого!  -  Љулаки  у  него  были  такие
громадные, что народ угрюмо стал  расходитьсЯ.  „жейк  обернулсЯ  к  обеим
противницам.
   - „а ведь как было дело, - кипЯтилась негритЯнка.  -  Њогу  поручитьсЯ,
что мало кто смог скопить за неделю больше  пЯтидесЯти  центов,  а  Я  вот
смогла: перегладила бельЯ вдвое больше нормы. € свои кровные десЯть центов
заплатила за тот билет, который она вон держит. Љак хотите, а  кататьсЯ  Я
буду.
   „жейк быстро уладил распрю. Ћн оставил у горбуньи спорный билет и выдал
негритЯнке другой. Ћстаток вечера обошелсЯ без новых скандалов.  Ќо  „жейк
бдительно сновал  в  толпе.  Ћн  был  встревожен,  на  душе  у  него  было
неспокойно.
   Љроме него в заведении было еще пЯтеро служащих. „вое мужчин  управлЯли
качелЯми и проверЯли билеты, а три девушки сидели в кассах. ќто не  считаЯ
Џаттерсона. ‚ладелец аттракционов почти все времЯ  играл  сам  с  собой  в
карты в прицепе. ѓлаза у него были оловЯнные, с суженными зрачками, а кожа
на шее висела желтыми вЯлыми складками. ‡а последние два месЯца „жейку два
раза повышали жалованье.  ‚  полночь  ему  полагалось  отчитыватьсЯ  перед
Џаттерсоном и сдавать выручку за день. €ногда Џаттерсон по нескольку минут
не замечай его присутствиЯ; он сидел словно в оцепенении,  уставившись  на
карты. ‚оздух в прицепе был спертый, вонЯло пищей и  дешевыми  сигаретами.
Џаттерсон держал руку на животе, словно от чего-то его оборонЯЯ. Ќо всегда
очень тщательно проверЯл отчеты.
   „жейк переругалсЯ с обоими механиками. ђаньше они работали  шпульщиками
на одной из местных фабрик.  Џоначалу  он  пыталсЯ  с  ними  беседовать  -
помогал им прозреть. Ћднажды даже пригласил в бильЯрдную  выпить.  Ќо  они
были такие тупицы, что он скоро отчаЯлсЯ. Ђ тут еще он невзначай подслушал
разговор, из-за которого у них вышел скандал.  ‚  воскресенье  около  двух
часов утра он кончил проверЯть с Џаттерсоном отчет.  Љогда  он  вышел,  на
пустыре у прицепа не было ни души. ‹уна Ярко светила. Ћн думал о ‘ингере и
о предстоЯщем отдыхе.  Ќо,  проходЯ  мимо  качелей,  услышал,  что  кто-то
произнес его имЯ. Ћба механика, кончив работу, курили. „жейк прислушалсЯ:
   - Ђ еще пуще черномазых Я ненавижу красных!
   - ЊенЯ от него только смех разбирает. Џлевать Я на него хотел... Љорчит
из себЯ невесть что. ЋтродЯсь не видывал  таких  коротышек  -  словно  его
обрубили. Љакой, по-твоему, у него рост?
   -  „а  метра  полтора  с  небольшим  гаком.  Ђ  воображает!  ’оже   мне
проповедник нашелсЯ. ‚ тюрьме ему место - вот где. ЉраснаЯ сволочь.
   - Ђ мне от него только ржать охота. Ќе могу без смеха на него глЯдеть.
   - Ќечего ему передо мной нос задирать.
   „жейк смотрел, как они шагали к “иверс-лейн. Џервым его движением  было
кинутьсЯ вслед и вызвать их на прЯмой разговор, но  у  него  почему-то  не
хватило на это духу. Ќесколько дней он молча кипел. Ђ как-то вечером после
работы прошел за этими двумЯ несколько кварталов и, когда они свернули  за
угол, перерезал им дорогу.
   - ‘лышал ваш разговор, - произнес он, задыхаЯсь, - так получилось,  что
Я слышал каждое ваше слово в прошлую субботу. „а, Я красный, это  так.  ‚о
всЯком случае, себЯ им считаю. Ќо вы-то  кто?  -  Ћни  стоЯли  втроем  под
уличным фонарем. ’е двое попЯтились. Љругом не было  ни  души.  -  ќх  вы,
мутноглазые заЯчьи вы душонки, рахитики, черви ползучие! „а Я вам  каждому
запросто одной рукой шею перекручу! Џусть Я коротышка, а разложу вас обоих
тут же на улице - потом вас метлой не соберешь.
   Ћба механика,  оробев,  только  переглЯдывались  -  им  очень  хотелось
пуститьсЯ наутек. Ќо „жейк стоЯл поперек дороги. Џотом он, пЯтЯсь, пошел с
ними в ногу, с Яростной издевкой на лице:
   - Ћдно вам скажу: когда вам захочетсЯ  отпустить  какую-нибудь  шуточку
насчет моего роста, веса, манеры говорить, поведениЯ  или  образа  мыслей,
ступайте прЯмо ко мне. Ђ что  касаетсЯ  "красного",  то  тут  мне  боЯтьсЯ
нечего, зарубите себе это на  носу.  ‚сегда  готов  на  эту  тему  с  вами
побеседовать.
   Џосле этого случаЯ „жейк стал относитьсЯ к ним  недоброжелательно  и  с
презрением. Ђ они за спиной у него  издевались  над  ним.  Љак-то  раз  он
заметил, что механизм одних качелей  нарочно  поврежден,  и  ему  пришлось
проработать лишние три часа, чтобы его починить. Ћн вечно подозревал,  что
над ним потешаютсЯ. Љаждый раз, когда он видел, что девушки, собравшись  в
кружок, о чем-то разговаривают, он  вытЯгивалсЯ  во  весь  рост  и  громко
хохотал, словно вспомнил что-то смешное.
   ’еплые  юго-западные  ветры,  дувшие  с  Њексиканского   залива,   были
перенасыщены запахами весны. „ни  становились  длиннее,  и  солнце  сиЯло.
‹енивое тепло томило его. Ћн снова начал пить. Љончив работу, он сразу  же
шел домой и валилсЯ  на  кровать.  €ногда  он  так  и  лежал,  одетый,  по
двенадцать-тринадцать часов крЯду.  Ѓеспокойство,  вынуждавшее  его  всего
несколько месЯцев назад рыдать и грызть ногти,  казалось,  прошло.  Ћднако
под теперешней вЯлостью „жейк ощущал знакомое возбуждение. €з  всех  мест,
где он жил, в этом городе он чувствовал себЯ наиболее одиноким. …сли бы не
‘ингер. ’олько они с ‘ингером понимали, в чем истина. Ћн ее Ясно видел, но
не мог втемЯшить слепцам. ќто все равно что боротьсЯ с темнотой, жарой или
вонью. „жейк угрюмо смотрел в окно. —ахлое,  закопченное  дерево  на  углу
выпустило  новую  желчно-зеленую  листву.  Ќебо  неизменно  было   резкого
густо-голубого цвета. ‚ комнате жужжали москиты, налетавшие  со  зловонной
речушки, котораЯ текла поблизости.
   “ него началась чесотка. Ћн растер серу со свиным салом и  каждое  утро
мазал тело. Ќо все равно расчесывалсЯ до крови и никак не мог  унЯть  зуд.
Љак-то ночью он совсем сорвалсЯ с цепи. „о этого  он  много  часов  подрЯд
просидел в одиночестве. €, мешаЯ джин  с  виски,  здорово  напилсЯ.  ‚ремЯ
приближалось к рассвету. Ћн вы-сунулсЯ  из  окна,  оглЯдел  сонную  темную
улицу и подумал обо всех тех, кто  жил  вокруг.  ‘они,  слепцы.  ‚друг  он
заорал:
   - ќто же истина! Ђ  вы,  скоты,  ничего  не  видите.  Ќе  видите...  Ќе
видите?..
   “лица проснулась и пришла в Ярость. Џовсюду зажглись лампы,  и  по  его
адресу посыпались сонные проклЯтьЯ. ‘оседи по дому стали бешено колотить в
его дверь. „евочки из борделЯ напротив высунули головы из окон.
   - ‚ы тупые, тупые, тупые скоты. ‚ы тупые, тупые, безмозглые...
   - Ђ ну заткнись! ‡аткнись!
   ‘оседи стали ломитьсЯ к нему в комнату.
   - Ђх ты, пьЯный боров? Њы тебЯ  сейчас  так  отделаем,  что  костей  не
соберешь.
   - ‘колько вас там? - зарычал „жейк.  Ћн  застучал  пустой  бутылкой  по
подоконнику. - ‚алЯйте сюда  все!  ‚се  до  единого.  ’роих  одним  ударом
сокрушу.
   - ’ак их, миленький! - подзадоривала одна из проституток.
   „верь поддавалась. „жейк выпрыгнул из окна и побежал по переулку.
   - ѓей, гей! ѓей, гей! - пьЯным голосом орал  он.  Ќа  нем  не  было  ни
рубашки, ни  ботинок.  —ас  спустЯ  он,  спотыкаЯсь,  ввалилсЯ  в  комнату
‘ингера. ђастЯнувшись на полу, он хохотал, пока не заснул.
   Љак-то утром, в апреле, он нашел труп; убитый был молодой  негр.  „жейк
обнаружил его в канаве, метрах в двадцати от  "‘олнечного  ћга".  ѓорло  у
негра было перерезано и голова неестественно откинута назад. ‘олнце палило
в его открытые остекленевшие глаза, а на груди, покрытой засохшей  кровью,
роились мухи. Њертвец  сжимал  красно-желтую  трость  с  кисточкой  -  они
продавались у них в ларьке, где торговали бутербродами с котлетами.  „жейк
постоЯл и угрюмо поглЯдел на покойника. Ђ потом  позвал  полицию.  Ќикаких
следов убийцы не нашли. —ерез два днЯ семьЯ забрала тело убитого из морга.
   ‚ "‘олнечном ћге" ссоры и драки были не редкостью. Џридут, бывало,  под
руку двое друзей, смеютсЯ, пьют, а перед уходом вдруг подерутсЯ, пыхтЯ  от
Ярости. „жейк зорко следил за гулЯющими. Џод всем этим мишурным блеском  и
Яркими огнЯми в  лениво  посмеивающейсЯ  толпе  таилось  какое-то  опасное
остервенение.
   ‚ эти смутные, бессвЯзные недели ‘имс преследовал его по пЯтам.  ‘тарик
любил приходить с Ѓиблией и Ящиком из-под мыла  и,  взобравшись  на  него,
произносить свою проповедь  в  самой  гуще  толпы.  Ћн  говорил  о  втором
пришествии •ристовом и объЯснЯл, что ‘трашный суд состоитсЯ 2 октЯбрЯ 1951
года. ’ыкал пальцем в каких-то пьЯнчуг и громко обличал их своим  хриплым,
сорванным голосом. Ћт возбуждениЯ рот у него наполнЯлсЯ слюной, и от этого
в горле всегда клокотало. ‘тоило ему протиснутьсЯ в толпу, поставить  свой
Ящик, и никакие уговоры не могли его сдвинуть с места. Ћн  подарил  „жейку
Ѓиблию, сказал, чтобы тот  каждую  ночь  молилсЯ  хотЯ  бы  час,  стоЯ  на
коленЯх, и отказывалсЯ от пива и сигарет, которыми его угощали.
   Ћни никак не могли поделить стены и заборы. „жейк тоже принЯлсЯ таскать
в карманах мелки. Ћн писал ими короткие фразы, пытаЯсь составить  их  так,
чтобы прохожий остановилсЯ и задумалсЯ  над  их  смыслом.  •отел  поразить
воображение. Џробудить мысль. Џисал он также и короткие памфлеты, а  потом
раздавал их прохожим на улицах.
   „жейк понимал, что, если бы не ‘ингер,  он  давно  бы  уехал  из  этого
города. ’олько по воскресеньЯм, в  обществе  друга,  он  обретал  душевный
покой. €ногда они ходили гулЯть или играли в шахматы, но чаще всего  мирно
проводили день в комнате немого. …сли „жейку хотелось  поговорить,  ‘ингер
внимательно его слушал. …сли же он целый день мрачно молчал, немой понимал
его состоЯние и не удивлЯлсЯ. „жейк был  уверен,  что  помочь  ему  теперь
может только ‘ингер.
   ‚ одно из воскресений,  поднЯвшись  наверх,  он  увидел,  что  дверь  в
комнату ‘ингера открыта, но там никого  нет.  Ћн  просидел  в  одиночестве
больше двух часов. Ќаконец на лестнице послышались шаги немого.
   - Ђ Я голову ломаю, что с вами стрЯслось. ѓде вы были?
   ‘ингер улыбнулсЯ. Ћн обмахнул шлЯпу носовым  платком  и  спрЯтал  ее  в
шкаф.  Џотом  неторопливо  достал  из  кармана  серебрЯный  карандашик   и
наклонилсЯ над каминной доской, чтобы написать записку.
   - ’о есть как? - спросил „жейк, прочтЯ то, что  там  было  написано.  -
Љому отрезали ноги?
   ‘ингер взЯл листок и приписал несколько фраз.
   - Ћго! - сказал „жейк. - •отЯ менЯ это ничуть не удивлЯет.
   Ћн  мрачно  повертел  бумажку  в  руке,  потом  скомкал  ее.   ‚Ялость,
одолевавшаЯ  его  последний  месЯц,  прошла,  и  он   снова   почувствовал
возбуждение.
   - Ћго! - повторил он.
   ‘ингер поставил на  огонь  кофейник  и  вынул  шахматную  доску.  „жейк
изорвал его записку в мелкие клочьЯ и скатал обрывки  потными  ладонЯми  в
шарик.
   - Ќо кое-что тут можно предпринЯть, - сказал он немного  погодЯ.  -  Ќе
правда ли?
   ‘ингер неопределенно кивнул.
   - џ хочу повидать этого парнЯ и выслушать всю историю от него. Љогда вы
сможете менЯ туда свести?
   ‘ингер подумал. Џотом написал на листке из блокнота: "‘егоднЯ вечером".
   „жейк прижал руку ко рту и беспокойно зашагал по комнате:
   - „а! Њы кое-что сделать можем...


        13

   „жейк и ‘ингер  поднЯлись  на  парадное  крыльцо  темного  дома.  Ќажав
кнопку, они не услышали звонка. „жейк нетерпеливо забарабанил  в  дверь  и
прижалсЯ носом к сетке. ђЯдом с ним стоЯл прЯмой, как  палка,  улыбающийсЯ
‘ингер. Ќа щеках его горели красные пЯтна, потому что  они  вдвоем  выпили
целую бутылку джина. ‚ечер был тихий, безлунный.  „жейк  увидел,  как  луч
желтого света мелькнул в прихожей. „верь им открыла ЏорциЯ.
   - Ќадеюсь, вам не пришлось долго ждать. Џриходила  уйма  народу,  и  мы
решили, что лучше отключить звонок. ђазрешите, джентльмены,  взЯть  у  вас
шлЯпы. Ћтец очень тЯжело болеет.
   „жейк неуклюже ступал на цыпочках за ‘ингером по пустой узкой прихожей.
Ќа пороге кухни он остановилсЯ. ‚ ней было  людно  и  жарко  натоплено.  ‚
небольшой печке горели дрова, а окна были  закрыты.  Љ  дыму  примешивалсЯ
особый негритЯнский запах. Љомнату освещало только пламЯ из  печи.  Ќизкие
голоса, которые доносились к ним в переднюю, теперь смолкли.
   - ќти вот белые  джентльмены  пришли  справитьсЯ  об  отце,  -  сказала
ЏорциЯ.  -  Ћн,  наверно,  сможет  вас  принЯть,  но  лучше   мне   сперва
предупредить его.
   „жейк  щупал  свою  толстую  нижнюю  губу.  Ќа  кончике  носа  у   него
отпечатались полоски от сетки входной двери.
   - „а нет, - сказал он. - џ пришел поговорить с вашим братом.
   Ќегры при их поЯвлении встали. ‘ингер жестом попросил их  снова  сесть.
„ва седых старика устроились на скамье у печки. „линноногий  мулат  стоЯл,
прислонЯсь к окну. Ќа походной койке в углу сидел безногий  юноша;  пустые
штанины у него были заколоты на бедрах.
   - „обрый вечер, - смущенно пробормотал „жейк. - ‚ы Љопленд?
   ћноша прикрыл руками свои обрубки и откинулсЯ к стене.
   - ЊенЯ зовут ‚илли.
   - ’олько не волнуйсЯ, миленький, - сказала ЏорциЯ.  -  ќто  вот  мистер
‘ингер, отец тебе о нем говорил. Ђ этот белый джентльмен - мистер  Ѓлаунт,
большой друг мистера ‘ингера. Ћни просто зашли посочувствовать нам в нашей
беде. - Ћна обернулась к „жейку и показала на трех остальных негров. - ‚от
этот молодой человек у окна - тоже мой брат, Ѓадди. Ђ те двое возле  печки
- друзьЯ моего отца, мистер Њаршалл Ќиколлс и мистер „жон ђобертс. џ лично
всегда считаю, что надо знать, с кем находишьсЯ.
   - ‘пасибо, - сказал „жейк и снова  обратилсЯ  к  ‚илли:  -  Џрошу  вас,
расскажите мне, как это произошло. Њне хочетсЯ получше все это понЯть.
   - Ђ вот как, - начал ‚илли. - Њне все кажетсЯ, будто ступни у менЯ  еще
болЯт. ’ут вот в пальцах так ноет, так ноет! Ќо ведь болит там, где ступни
у менЯ должны быть, если бы они у м-м-менЯ остались... Ђ где  они  сейчас,
мои ноги? ‚от чего Я никак не пойму. ‘тупни болЯт страшно, а Я  д-даже  не
знаю, где они, эти ступни. Њне ведь их так и не отдали.  Ћни  где-то  там,
далеко, за полтораста километров отсюда...
   - џ хотел бы узнать, как это произошло.
   ‚илли с тревогой поглЯдел на сестру.
   - „а Я не помню... толком.
   - Џомнишь, миленький. ‘колько раз ведь рассказывал!
   - Ќу... - ѓолос у юноши звучал робко и угрюмо. - Ќас вывели на  дорогу,
а Ѓастер что-то сказал охраннику. Ѓелый ударил его  палкой.  ’огда  другой
парень побежал. Ђ Я за ним. ‚се получилось так быстро, что Я даже ничего и
не помню. Ђ потом нас отвели назад в лагерь и...
   - Ћстальное Я знаю, - сказал „жейк. - „айте  мне  имена  и  адреса  тех
двоих парней. € назовите стражников.
   - Џослушайте,  белый  человек.  ‚ы  что,  хотите,  чтобы  у  менЯ  были
неприЯтности?
   - ЌеприЯтности? - грубо переспросил „жейк. - „а господи спаси, будто  у
вас уже их нет!
   - ’олько не надо кричать, - нервно вмешалась ЏорциЯ. - џ сейчас вам все
расскажу, мистер Ѓлаунт. ‡начит, так. ‚илли  отпустили  из  лагерЯ  раньше
срока. Ќо при этом просто наказывали ему, чтобы он не...  ну  да  вы  сами
понимаете, о чем речь. € ‚илли, понЯтно, боитсЯ. „а  и  мы  тоже  намерены
поостеречьсЯ, как бы не было хуже. •ватит с нас несчастий.
   - Ђ что сделали с охранниками?
   - €х вроде уволили. ’ак мне сказали.
   - Ђ где теперь ваши приЯтели?
   - Љакие приЯтели?
   - Ќу, двое других?
   - ‚-в-вовсе они мне не приЯтели, - пробормотал ‚илли.  -  “  нас  вышла
ссора.
   - Џочему?
   ЏорциЯ так сильно дергала себЯ за сережки, что мочки ушей вытЯгивались,
как резина.
   - ‚илли вам вот что хочет сказать, мистер Ѓлаунт. Џонимаете, в  те  три
днЯ им было очень больно, и они начали ссоритьсЯ. ‚илли больше не хочет их
видеть. €з-за этого папа с ‚илли уже поспорили. Ѓастер...
   - “ Ѓастера теперь деревЯннаЯ нога, - сказал стоЯщий возле окна  юноша.
- џ его сегоднЯ на улице встретил.
   - ђодных у Ѓастера никого нет,  и  отцу  взбрело  в  голову,  чтобы  он
переехал к нам. Ћтец хочет собрать всех этих ребЯт вместе. Ќу а как мы  их
будем кормить? Ћдин бог знает.
   - ‡рЯшнаЯ это затеЯ! Њы с ним и друзьЯми-то особенно не были.  -  ‚илли
потрогал свои обрубки темными сильными руками. - •отел бы Я знать: где  же
мои ступни? ‚от что менЯ больше всего беспокоит. „октор ведь их не  отдал.
Ђ Я так хотел знать, куда они делись.
   „жейк озиралсЯ вокруг осоловелыми, затуманенными  джином  глазами.  ‚се
тут казалось ему смутным и диковатым.  ‚  кухне  стоЯла  такаЯ  жара,  что
голова у него кружилась и голоса двоились в ушах. …го  душил  дым.  ‹ампа,
свисавшаЯ с потолка, была включена, но грушу обернули газетой,  чтобы  она
не слепила глаза, и поэтому главное освещение давал  огонь,  пробивавшийсЯ
сквозь щели раскаленной печки. Ќа темные лица падали красные отблески.  Ћн
чувствовал себЯ здесь неприкаЯнным, лишним. ‘ингер пошел  к  отцу  Џорции.
„жейк дожидалсЯ его с трудом, ему не терпелось уйти.  Ћн,  тЯжело  ступаЯ,
пересек комнату и уселсЯ на скамью  между  Њаршаллом  Ќиколлсом  и  „жоном
ђобертсом.
   - ѓде лежит отец Џорции? - спросил он.
   - „октор Љопленд в передней комнате, сэр, - ответил ђобертс.
   - Ћн врач?
   - „а, сэр. „октор медицины.
   Ќа ступеньках снаружи послышалась  какаЯ-то  вознЯ,  и  дверь  в  кухню
распахнулась. ‘пертый воздух сразу выдуло теплым свежим  ветерком.  Џервым
вошел в комнату высокий парень в полотнЯном костюме и позолоченных туфлЯх;
он нес большой кулек. ‡а ним поЯвилсЯ юноша лет семнадцати.
   - Џривет, „линный. Џривет, ‹энси, - сказал ‚илли.  -  —то  это  бы  мне
притащили?
   „линный церемонно поклонилсЯ „жейку и поставил на стол  две  стеклЯнные
банки с вином. ‹энси присовокупил к этому тарелку, покрытую  чистой  белой
салфеткой.
   - ‚ино - подарок от Ћбщества,  -  объЯснил  „линный.  -  Ђ  мать  ‹энси
прислала тебе пончиков с персиками.
   - Љак здоровье доктора, мисс ЏорциЯ? - спросил ‹энси.
   - „еточка, он ведь очень тЯжело болел эти дни.  Ќо  больше  всего  менЯ
беспокоит, что он такой сильный. ќто ведь дурнаЯ примета,  если  у  такого
больного вдруг столько сил. - ЏорциЯ спросила у „жейка: - ‚ы  согласны  со
мной, мистер Ѓлаунт, что это очень дурнаЯ примета?
   „жейк растерЯнно на нее посмотрел.
   - ЏонЯтиЯ не имею.
   ‹энси, кинув на „жейка угрюмый взглЯд, стал вытЯгивать манжеты рубашки,
из которой он Явно вырос.
   - Џередайте доктору привет от нашего семейства.
   - Ћчень тронуты, спасибо вам. Џапа как раз на  днЯх  вас  вспоминал.  “
него есть книга, которую он хочет  вам  дать.  Ћбождите  минуточку,  Я  ее
принесу, а потом сполосну тарелку, чтобы отдать вашей маме. ‘пасибо  ей  -
какаЯ она добраЯ, что прислала нам гостинцы...
   Њаршалл Ќиколлс наклонилсЯ к „жейку,  намереваЯсь  что-то  сказать.  Ќа
старике были темные брюки в узкую белую полоску  и  визитка  с  цветком  в
петлице. Ћн откашлЯлсЯ и произнес:
   - €звините, сэр, мы  не  могли  не  слышать  вашей  беседы  с  ‚ильЯмом
относительно той беды, в которую он попал. Ќам  _пришлось_  решать,  какую
наиболее разумную линию поведениЯ следует избрать.
   - ‚ы роднЯ или свЯщенник этого прихода?
   - Ќет, Я фармацевт. Ђ „жон ђобертс - он сидит от вас слева -  служит  в
почтовом ведомстве.
   - Џочтальоном, - поЯснил „жон ђобертс.
   - ‘ вашего позволениЯ... - Њаршалл Ќиколлс вытащил  из  кармана  желтый
шелковый платок и деликатно высморкалсЯ. - Њы, разумеетсЯ,  обсудили  этот
вопрос _самым всесторонним_  образом.  €,  будучи  членами  цветной  части
населениЯ нашей свободной страны, мы горим желанием внести  свою  лепту  в
развитие _дружественных_ отношений...
   - Њы всегда старались поступать как  положено,  -  снова  поЯснил  „жон
ђобертс.
   - Ђ это понуждает нас действовать с превеликой осмотрительностью,  дабы
не  поставить  под  угрозу  те  дружественные  отношениЯ,  которые  у  нас
установились. €  путем  постепенных,  неустанных  усилий  мы,  безусловно,
создадим более совершенные условиЯ существованиЯ.
   „жейк удивленно переводил взглЯд с одного на другого.
   - џ что-то вас не пойму...
   †ара его  душила.  …му  хотелось  бежать.  ѓлаза  его  словно  затЯнуло
пеленой, и все лица вокруг расплывались.
   “ стены напротив ‚илли играл на гармонике,  а  Ѓадди  и  „линный  молча
слушали. Њузыка была негритЯнскаЯ, грустнаЯ.  Љончив  песню,  ‚илли  вытер
гармонику подолом своей рубашки.
   - џ такой голодный и так хочу пить, что весь мотив в  слюнЯх  тонет.  ‘
большим удовольствием глотну этого буги-вуги. …сть один способ  отделатьсЯ
от боли - выпить. …сли бы только Я знал, где мои ноги, и мог каждый  вечер
выпивать по стаканчику джина - Я бы не так горевал.
   - Џотерпи, миленький. ‘ейчас выпьешь, - утешила его  ЏорциЯ.  -  Њистер
Ѓлаунт, может быть, вы тоже съедите пончик и выпьете стакан вина?
   - ‘пасибо, - ответил „жейк. - ‘ удовольствием.
   ЏорциЯ ловко накрыла стол скатертью, поставила одну тарелку и  положила
вилку. Џотом налила большой бокал вина.
   - Џрисаживайтесь, пожалуйста. …сли  не  возражаете,  Я  сразу  подам  и
остальным.
   Ѓанки из-под компота передавались из рук в руки, и все пили вино из них
по очереди. Џрежде чем передать банку ‚илли,  „линный  попросил  у  Џорции
губную помаду и красной чертой отметил уровень вина. ‚ ответ на эту  шутку
раздалсЯ сдавленный смех и бульканье.  „жейк  доел  пончик  и,  взЯв  свой
стакан, вернулсЯ на скамью к старикам. ‘амодельное вино  было  душистым  и
крепким, как коньЯк. ‚илли заиграл на гармонике  тихую,  жалостную  песню.
ЏорциЯ, прищелкиваЯ пальцами, прошлась вокруг комнаты в танце.
   „жейк обратилсЯ к Њаршаллу Ќиколлсу:
   - ‚ы говорили, что отец Џорции - врач?
   - „а, сэр. ‚от именно. Ћчень знающий врач.
   - Ђ чем он болен?
   Ќегры настороженно переглЯнулись.
   - ‘ ним произошел несчастный случай, - сказал „жон ђобертс.
   - Љакой?
   - Ћчень тЯжелый. ‚ высшей степени обидный.
   Њаршалл Ќиколлс складывал и расправлЯл свой шелковый платок.
   - Љак мы уже позволили себе заметить, крайне важно _не подвергать_ наши
дружественные отношениЯ испытанию. € наоборот,  всЯчески  их  развивать  в
любом доступном нам направлении. Њы, представители цветной  расы,  должны,
поелику возможно, духовно возвышать наших сограждан. „октор,  который  там
лежит, прилагал к этому всЯческие усилиЯ. Ќо иногда, как мне  кажетсЯ,  он
все же не совсем хорошо понимал некоторые _элементы_ различиЯ рас и  общую
ситуацию...
   „жейк нетерпеливо проглотил остаток вина.
   - ѓосподи спаси, чего ты крутишь, говори по-простому.  Ќе  пойму  Я,  к
чему ты ведешь?
   Њаршалл Ќиколлс и „жон ђобертс обменЯлись обиженным взглЯдом. ‚  другом
углу комнаты ‚илли по-прежнему наигрывал на гармонике. ѓубы его ползали по
квадратным отверстиЯм, как живые, надутые  гусеницы.  Џлечи  у  него  были
широкие,  могучие.  Ћбрубки  ног  подергивались  в  такт  музыке.  „линный
танцевал, а ЏорциЯ с Ѓадди отбивали ладонЯми такт.
   „жейк поднЯлсЯ и почувствовал, что он пьЯн.  Ћн  пошатнулсЯ  и,  словно
оправдываЯсь,  оглЯдел  присутствующих,  но  никто  как  будто  ничего  не
заметил.
   - ѓде ‘ингер? - еле ворочаЯ Языком, спросил он Џорцию.
   Њузыка прекратилась.
   - Љак же, мистер Ѓлаунт, Я думала, вы видели, что  он  ушел.  Љогда  вы
сидели за столом и ели пончик, он подошел к двери и показал на свои часы -
времЯ мне уходить. ‚ы смотрели прЯмо на него и даже головой ему  покачали.
џ-то думала, вы это видели.
   - Ќаверно, о чем-то задумалсЯ. - Ћн сердито обернулсЯ к ‚илли: - џ ведь
даже объЯснить не успел, зачем Я пришел. ‚овсе не затем, чтобы просить вас
что-то _сделать_. ‚се, чего Я от вас хотел, - вы и  те  двое  должны  дать
показаниЯ о том, что с вами случилось, а  Я  объЯсню  причину,  и  только.
‘амое важное тут не то, _что_ произошло, а _почему_ это  произошло.  џ  бы
возил вас по городу на повозочке, вы рассказывали бы  вашу  историю,  а  Я
объЯснЯл, _почему_ это могло случитьсЯ.  €  может,  это  что-нибудь  даст.
Њожет...
   „жейк почувствовал, что над ним смеютсЯ, и от смущениЯ забыл, что хотел
сказать. ЉухнЯ была полна чужих, темных лиц, и в ней было  слишком  душно.
‡аметив дверь, он, спотыкаЯсь, вышел в нее и  очутилсЯ  в  темном  чулане,
пропахшем лекарствами. Ќо тут рука его нащупала ручку другой двери.
   Ћн стоЯл на пороге маленькой выбеленной комнаты, всю обстановку которой
составлЯли железнаЯ койка, шкаф с  выдвижными  Ящиками  и  два  стула.  Ќа
кровати лежал тот  ужасный  негр,  которого  он  встретил  на  лестнице  у
‘ингера.  ‹ицо  его  выглЯдело  совсем  черным  на  белой   накрахмаленной
наволочке. ’емные глаза горели ненавистью, но толстые синеватые губы  были
спокойно сжаты. ‹ицо его было бы неподвижным, как чернаЯ маска, если бы не
редкое подрагивание широких ноздрей.
   - “бирайтесь, - сказал негр.
   - Џогодите, - беспомощно произнес „жейк. - Џочему вы менЯ гоните?
   - ќто мой дом.
   „жейк не мог оторвать глаз от этого ужасного лица.
   - Ќу и что?
   - ‚ы - белый, и Я вас не знаю.
   „жейк не ушел. Ћн взЯл с неуклюжей осторожностью один из жестких  белых
стульев и сел. Ќегр  пошевелил  руками  на  покрывале.  …го  черные  глаза
лихорадочно сверкали. „жейк молча наблюдал за ним. Ћба как  будто  чего-то
ждали. ‚ комнате стоЯла мертваЯ, напрЯженнаЯ тишина, как перед взрывом.


   Џолночь  давно  миновала.  ’еплый  сумеречный  воздух  весеннего   утра
разгонЯл по  комнате  слоистые  облака  синего  табачного  дыма.  Ќа  полу
валЯлись скомканные бумажки и стоЯла наполовину пустаЯ бутылка  джина.  Ќа
покрывале серел пепел. „октор Љопленд глубоко вдавил голову в подушку.  Ћн
снЯл  халат  и  закатал  рукава  бумажной  ночной  сорочки.  „жейк  сидел,
подавшись всем туловищем вперед. Ћн  распустил  галстук,  и  воротник  его
рубашки взмок  от  пота.  „олгий,  изнурительный  диалог  шел  у  них  уже
несколько часов. ’еперь наступила пауза.
   - ‡начит, по-вашему, времЯ приспело... - начал „жейк.
   Ќо доктор Љопленд его прервал.
   -  ’еперь,  видно,  надо,  чтобы  мы...  -  хрипло  прошептал  он.  Ћба
замолчали. Ћни смотрели друг другу в глаза и  ждали.  -  €звините,  Я  вас
прервал, - сказал доктор Љопленд.
   - Џростите менЯ, - пробормотал „жейк. - Џродолжайте.
   - Ќет, говорите вы.
   - •орошо, - произнес „жейк. - Ќо  Я  не  буду  договаривать  того,  что
начал. ‚место этого давайте наконец скажем еще кое-что о ћге. Ћб удушенном
ћге. Ћб истощенном ћге. Ћ рабском ћге.
   - € о негритЯнском народе.
   „жейк подкрепилсЯ долгим глотком жгучего пойла  из  бутылки.  Џотом  он
неторопливо подошел к шкафу  и  взЯл  маленький  дешевый  глобус,  которым
доктор прижимал бумаги. Ћн повертел в руках земной шар.
   - ‚от что Я могу сказать: мир до краев полон подлости и  зла.  •а!  ’ри
четверти земного шара находитсЯ в состоЯнии войны или порабощениЯ. ‹гуны и
злодеи объединились, а люди, которые прозрели, одиноки и беззащитны. € все
же!  €  все  же,  если  бы  вы  попросили  менЯ  показать   вам   наименее
цивилизованную часть земного шара, Я бы выбрал вот эту...
   - Ђккуратнее, - предложил доктор Љопленд. - ‚ы попали пальцем в океан.
   „жейк  снова  повертел  глобус  и  ткнул  кургузым  грЯзным  пальцем  в
тщательно выбранную на этот раз точку.
   - ‚от. ќти тринадцать штатов. џ знаю, о чем говорю... џ  читаю  книжки,
брожу по земле. џ побывал в каждом из этих чертовых штатов. € в каждом  из
них работал. џ вот почему так думаю:  мы  живем  в  богатейшей  стране  на
свете. ’ут с избытком хватило бы на то, чтобы ни один мужчина, женщина или
ребенок не знали нужды. € вдобавок к этому наше государство было  основано
на, казалось бы, высоком, благороднейшем принципе - свобода,  равенство  и
права личности. •а! Ђ к чему  оно  пришло?  “  нас  корпорации,  владеющие
миллиардами долларов, и сотни тысЯч людей, которым нечего есть. Ђ  в  этих
тринадцати штатах эксплуатациЯ такова, что с трудом веришь своим глазам. џ
в своей жизни видел такое, от чего впору свихнутьсЯ. Ќе меньше трети  южан
живут хуже, чем последний батрак в любой фашистской стране …вропы. ‘редний
заработок рабочего на ферме арендатора - семьдесЯт три доллара в год. € не
забудьте, что это средний заработок! Ђ  издольщики  получают  от  тридцати
пЯти  до  девЯноста  долларов  на  рыло.  ’ридцать  пЯть  долларов  в  год
составлЯет  около  десЯти  центов  за   полный   рабочий   день.   Џовсюду
свирепствуют пеллагра, глисты, малокровие. € откровеннаЯ голодуха.  €  все
же! - „жейк потер губы костЯшками грЯзного кулака. Ќа лбу у  него  блестел
пот. - € все же! - повторил он. - ќто Явное зло - то,  что  можно  увидеть
или пощупать. Људа хуже другое. џ говорю  о  том,  что  от  народа  прЯчут
правду. Ћ том, как ему морочат голову, чтобы  он  не  видел  этой  правды.
Џичкают Ядовитой ложью. Ќе дают добратьсЯ до истины.
   - Ђ негры, -  сказал  доктор  Љопленд.  -  —тобы  понЯть,  что  с  нами
происходит, надо...
   „жейк с ожесточением его перебил:
   - Љому принадлежит ћг? Љорпорации ‘евера владеют тремЯ четвертЯми  ћга.
ѓоворЯт, что стараЯ корова пасетсЯ повсюду - и на юг