за четыре, хотЯ бы только четыре, она будет знать ее всю
наизусть. Њожет быть.
   Ћна снова прослушала вступление. Џотом звуки  потекли  медленнее,  едва
слышно, словно она постепенно погружалась в темную землю.
   Њик, вздрогнув, очнулась. …й  стало  зЯбко,  и  перед  пробуждением  ей
снилось, что ќтта Љелли сдернула с нее все одеЯло.
   "Ћтдай одеЯло", - пробормотала она. Џотом открыла  глаза.  Ќебо  совсем
почернело, и звезды пропали. ’рава была мокраЯ. Њик поспешно  поднЯлась  -
папа будет беспокоитьсЯ. ’ут она вспомнила музыку. ‘колько сейчас  времени
- двенадцать или три, - она не знала и поэтому опрометью кинулась домой. ‚
воздухе стоЯл запах осени. ЃыстраЯ, громкаЯ музыка звучала у нее в голове,
и она все быстрее и быстрее бежала по улицам к дому.


        2

   Љ началу октЯбрЯ дни поголубели и стали прохладнее. Ѓиф Ѓреннон  сменил
легкие брюки из рогожки на  темно-серые  из  саржи.  ‡а  стойкой  кафе  он
поставил машину, котораЯ варила шоколад. Њик была неравнодушна к  горЯчему
шоколаду и три-четыре раза в неделю заходила выпить чашечку. •озЯин брал с
Њик пЯть центов вместо десЯти и хотел бы вообще поить ее даром. Ћн смотрел
на нее, когда она пила шоколад, с волнением и грустью. …го  так  и  тЯнуло
дотронутьсЯ до ее выгоревших, спутанных волос, но не так,  как  он  раньше
трогал женщин. ѓоворЯ с ней, он ощущал какую-то неловкость и  сам  слышал,
что в голосе его звучит непривычнаЯ хрипота.
   “ него было много забот. ‚о-первых,  Ђлиса  чувствовала  себЯ  неважно.
Ћна, как всегда, работала внизу с семи утра до десЯти вечера, но двигалась
медленно, и под глазами у нее лежали темные тени.  Ќедомогание  ее  прежде
всего сказывалось на работе. Љак-то раз в  воскресенье,  печатаЯ  меню  на
машинке, она пометила цену на блюдо с цыпленком по-королевски  в  двадцать
центов вместо пЯтидесЯти и обнаружила свою ошибку, только когда  несколько
клиентов, заказавших это блюдо, стали расплачиватьсЯ.  ‚  другой  раз  она
разменЯла десЯть долларов двумЯ пЯтерками и тремЯ  долларовыми  бумажками.
Ѓиф подолгу стоЯл и глЯдел на  нее,  задумчиво  потираЯ  нос,  полуприкрыв
глаза.
   Ћни друг с другом этого не  обсуждали.  Ќочью,  пока  Ђлиса  спала,  он
работал внизу, а  утром  она  управлЯлась  в  ресторане  одна.  Љогда  они
работали вдвоем, он обычно стоЯл за кассой  и  присматривал  за  кухней  и
столиками. ђазговаривали они только по делу, но Ѓиф все  времЯ  следил  за
ней с растерЯнным выражением лица.
   „нем восьмого октЯбрЯ из комнаты, где они  спали,  раздалсЯ  крик.  Ѓиф
побежал наверх. —ерез час Ђлису увезли в больницу, и доктор вырезал у  нее
опухоль величиной почти с новорожденного младенца. Ђ еще через  час  Ђлиса
умерла.
   Ѓиф сидел возле ее койки в больнице как оглушенный. Ћна умерла при нем.
ѓлаза у нее сначала были одурелые, затуманенные от эфира,  а  потом  вдруг
остекленели. ‘естра и врач вышли из комнаты. Ћн продолжал  вглЯдыватьсЯ  в
ее лицо. …сли не считать синеватой  бледности,  оно  мало  изменилось.  Ћн
замечал малейшие подробности, словно  не  видел  этого  лица  ежедневно  в
течение двадцати одного года. € вот когда он так сидел, перед глазами  его
постепенно возникала картина, которую он рисовал себе уже много лет.
   •олодный зеленый океан и горЯчаЯ, золотаЯ полоска песка. “  шелковистой
бахромы пены играют малыши.  ЉрепенькаЯ  загорелаЯ  девочка,  худые  голые
мальчишки и стайка подростков  бегают  и  перекликаютсЯ  нежными,  тонкими
голосами. ’ут дети, которых он знает, - Њик и его племЯнница  Ѓэби,  -  но
есть и чужие детские лица, которых никто никогда  не  видел.  Ѓиф  опустил
голову.
   Ћн долго сидел, а потом поднЯлсЯ со стула и встал посреди комнаты. Ѓыло
слышно, как его своЯченица ‹юсиль шагает по  приемной  за  дверью.  ’учнаЯ
пчела ползла по крышке тумбочки, и Ѓиф, ловко поймав ее в горсть,  выкинул
в открытое окно. Ћн еще раз взглЯнул на мертвое лицо, а потом  чинно,  уже
как вдовец, отворил дверь в больничный коридор.
   Ќа другой день около полуднЯ он сидел наверху в комнате и шил.  Џочему?
Џочему даже тогда, когда по-настоЯщему любишь, тот, кто остаетсЯ в  живых,
редко кончает самоубийством, чтобы последовать за тем, кого любил?  ’олько
потому, что живые должны хоронить своих мертвецов? €з-за того  положенного
ритуала, который надо выполнить после смерти близкого человека? Џотому ли,
что тот, кто остаетсЯ в живых, словно поднимаетсЯ  на  какое-то  времЯ  на
сцену, где каждаЯ секунда превращаетсЯ в вечность и куда обращены  взглЯды
множества зрителей? Џотому, что он  еще  должен  выполнить  какую-то  свою
обЯзанность? Ђ может, если между людьми  была  любовь,  овдовевший  должен
остатьсЯ, дабы воскресить любимого, и тот, кто ушел, тогда вовсе не  умер,
а, наоборот, только растет и возникает вновь в душе живущего? Џочему?
   Ѓиф низко склонилсЯ над своим шитьем, размышлЯЯ о самых  разных  вещах.
Ћн шил умело, кончики пальцев у него так загрубели, что ему не  нужен  был
наперсток. ’раурные повЯзки уже были нашиты на рукава двух серых костюмов,
и теперь он заканчивал третью.
   „ень выдалсЯ солнечный, жаркий, и  первые  сухие  листьЯ  ранней  осени
шуршали под ногами.  Ћн  вышел  из  дому  слишком  рано.  Њинуты  тЯнулись
медленно. ‚переди ему было суждено бесконечное безделье.  Ћн  запер  дверь
ресторана и повесил на нее снаружи венок  белых  лилий.  Џрежде  всего  он
пошел в похоронное бюро и внимательно осмотрел весь ассортимент гробов. Ћн
щупал материал обивки и пробовал, крепка ли рама.
   - Љак называетсЯ креп вот на этом - жоржет?
   ѓробовщик отвечал на его вопросы елейным, заискивающим тоном.
   - Ђ какой процент в вашем деле кремаций?
   ‚ыйдЯ снова на улицу, Ѓиф двинулсЯ  размеренным  шагом.  ‘  запада  дул
теплый ветер, и солнце Ярко светило. —асы у него остановились,  и  поэтому
он свернул на улицу, где “илбер Љелли недавно повесил вывеску,  что  чинит
часы. Љелли  сидел  за  верстаком  в  заплатанном  купальном  халате.  …го
мастерскаЯ была в то же времЯ и спальней, а ребенок,  которого  Њик  вечно
таскала за собой в повозочке, тихонько сидел на коврике посреди пола.
   Њинуты текли так медленно, что времени хватало и на  созерцание,  и  на
расспросы. Ћн  попросил  Љелли  объЯснить,  длЯ  чего  применЯют  в  часах
драгоценные камни. ‡аметил, как  деформирует  правый  глаз  Љелли  монокль
часовщика. Ћни поговорили о —емберлене и Њюнхенском пакте.  Ђ  потом,  так
как времЯ все еще было раннее,  Ѓиф  решил  поднЯтьсЯ  наверх,  в  комнату
немого.
   ‘ингер одевалсЯ, собираЯсь на работу.  Џрошлой  ночью  от  него  пришло
письмо с выражением соболезнованиЯ. Ќа похоронах  он  должен  будет  нести
гроб. Ѓиф сел на кровать, и они выкурили по сигарете. ‘ингер поглЯдывал на
него своими зелеными, внимательными  глазами.  Ћн  предложил  Ѓифу  выпить
кофе. Ѓиф молчал, и немой подошел к нему, похлопал по  плечу  и  посмотрел
прЯмо в глаза. Љогда ‘ингер оделсЯ, они вышли вместе.
   Ѓиф купил в магазине черную ленту и  навестил  свЯщенника  той  церкви,
куда ходила Ђлиса. Љогда обо всем было договорено, он вернулсЯ домой. Ќадо
привести все в порЯдок - вот о чем он все времЯ думал. Ћн  свЯзал  в  узел
платьЯ Ђлисы и ее личные вещи, чтобы отдать их ‹юсиль. ‘тарательно убрал и
вычистил Ящики бюро. „аже переставил посуду внизу  на  кухонных  полках  и
снЯл пестрые бумажные ленты с вентилЯторов. ‘делав все это, он сел в ванну
и вымылсЯ с головы до ног.
   ’ак он скоротал утро.
   Ѓиф откусил нитку и разгладил черную повЯзку на рукаве пиджака. ‹юсиль,
наверно, его уже ждет. Ћни с ней и Ѓэби поедут в машине. ‘прЯтав  корзинку
длЯ рукоделиЯ, он аккуратно натЯнул пиджак  с  траурной  повЯзкой.  Џотом,
прежде чем выйти, снова оглЯдел комнату - все ли тут в порЯдке.
   —ерез час он уже пил чай в кухоньке у ‹юсиль, положив ногу  на  ногу  и
расстелив на колене салфетку.
   ‹юсиль и Ђлиса были так не похожи во всех отношениЯх, что  трудно  было
поверить, что они сестры. ‹юсиль была худаЯ, темноволосаЯ, а  сегоднЯ  она
еще оделась во все черное. ‘ейчас она причесывала Ѓэби, а девочка  покорно
сидела на кухонном столе, сложив на коленЯх ручки.  ЌеЯркое  солнце  мЯгко
заливало комнату.
   - Ѓартоломью... - обратилась к нему ‹юсиль.
   - —то?
   - ’ы никогда не вспоминаешь прошлое?
   - Ќет, - сказал Ѓиф.
   - ‡наешь, Я только и думаю что о постороннем да о прошлом,  прЯмо  хоть
шоры надевай. Ђ ведь могу себе позволить думать только  о  том,  что  надо
сегоднЯ идти на работу, а потом готовить обед. € о будущем Ѓэби.
   - Ќу и правильно.
   - џ делала Ѓэби холодную завивку у себЯ в парикмахерской.  Ќо  прическа
так быстро портитсЯ, что Я подумываю, не сделать ли ей перманент?  ‘ама  Я
за это братьсЯ не хочу. Џожалуй, свезу-ка Я ее в Ђтланту, когда  поеду  на
съезд косметологов, пусть ей сделают там.
   - ѓосподи спаси! …й же только четыре года. Ћна может  напугатьсЯ.  €  к
тому же от перманента, говорЯт, волосы становЯтсЯ жесткие.
   ‹юсиль окунула гребенку в стакан с водой и стала взбивать  у  Ѓэби  над
ушами локоны.
   - ‚овсе нет. „а она и сама об этом мечтает. Ѓэби хоть  и  маленькаЯ,  а
думает о своем будущем не меньше, чем Я. Ќу а Я только об  этом  и  думаю,
тут и говорить нечего.
   Ѓиф, полируЯ ногти о ладонь другой руки, покачал головой.
   - ‘тоит нам с Ѓэби увидеть в кино, какие  прекрасные  роли  играют  там
дети, у нее не меньше моего сердце щемит. …й-богу! …е потом  даже  ужинать
не заставишь.
   - Џобойтесь бога! - взмолилсЯ Ѓиф.
   - Ћна очень хорошо успевает на уроках танцев и  декламации.  ‚  будущем
году начну ее учить играть на пианино - это ей пригодитсЯ. “читель  танцев
хочет выпустить ее на вечере соло. Њне надо  подстегивать  Ѓэби  изо  всех
сил. ‚едь чем скорее она начнет выступать, тем лучше длЯ нас обеих.
   - ѓосподи спаси!
   - ’ы не понимаешь. ‘ талантливым  ребенком  нельзЯ  обращатьсЯ,  как  с
обычными детьми. ‚от одна из  причин,  почему  Я  хочу  избавить  Ѓэби  от
мещанского  соседства.  Ќе   желаю,   чтобы   она   привыкала   выражатьсЯ
по-простецки, как эти здешние соплЯки, или вместе с ними беспризорничала.
   - џ знаю этих ребЯт, - сказал Ѓиф.  -  Ќичего  в  них  плохого  нет.  €
детишек Љелли в доме напротив... и парнишку Љрейна...
   - ’ы прекрасно понимаешь сам, что Ѓэби они не ровнЯ.
   ‹юсиль уложила в волосах Ѓэби последнюю волну. Ћна пощипала  ей  щечки,
чтобы на них поЯвилсЯ румЯнец. Џотом поставила ребенка на пол.  Џо  случаю
похорон на Ѓэби было белое платье, белые туфельки, белые  носочки  и  даже
крошечные белые перчатки. Ѓэби, когда на  нее  смотрели,  как-то  особенно
держала головку, вот и сейчас она была чуть-чуть наклонена набок.
   Ћни  молча  посидели  в  маленькой,  душной  кухоньке.   Џотом   ‹юсиль
заплакала.
   - Ќе буду врать. Ќе так уж мы с ней были близки, как некоторые  сестры.
‘сорились, да и видались редко. Њожет, потому, что Я намного ее моложе. Ќо
роднаЯ кровь не вода, и когда это случаетсЯ...
   Ѓиф зацокал Языком в знак сочувствиЯ.
   - џ-то знаю, как вы жили с ней, - продолжала ‹юсиль. - ’оже  не  всегда
как голубки. Ќо, может, поэтому тебе сейчас и больнее.
   Ѓиф подхватил Ѓэби под  мышки  и  посадил  к  себе  на  плечи.  „евочка
становилась тЯжелее. Ћсторожно поддерживаЯ ее, он прошел  в  гостиную.  Ћн
остро ощутил близость и теплоту ее детского тельца; белаЯ шелковаЯ  юбочка
резко выделЯлась на темной материи его пиджака. Ћна крепко ухватила ручкой
его за ухо.
   - „ЯдЯ Ѓиф! ‘мотри, как Я делаю шпагат.
   Ћн мЯгко опустил Ѓэби на пол. Ћна согнула ручки над головой, и ноги  ее
заскользили по желтому, натертому полу в разные стороны. —ерез секунду она
уже сидела - одна нога вытЯнута прЯмо перед  собой,  а  другаЯ  назад,  за
спину. Ћна замерла в этой позе с  вычурно  согнутыми  ручонками,  упершись
грустным взглЯдом в стену.
   Џотом снова вскочила на ноги.
   - ‘мотри, как Я сейчас пройдусь колесом. ‘мотри, как Я...
   - ‘олнышко, успокойсЯ, - попросила ‹юсиль. Ћна уселась рЯдом с Ѓифом на
плюшевую кушетку. - Џравда, она  немножко  на  него  похожа...  глазами  и
вообще лицом?
   - ‚от уж нет! Ќе вижу в ней ни малейшего сходства с ‹ероем “илсоном.
   ‹юсиль выглЯдела слишком худой и замученной длЯ своих лет. Њожет быть",
из-за того, что на ней было черное платье и она долго плакала.
   - ‚ конце концов,  он  отец  Ѓэби,  от  этого  никуда  не  денешьсЯ,  -
вздохнула она.
   - Ќеужели никак не можешь забыть этого человека?
   - Ќе знаю. ‚идно, Я круглаЯ  дура  во  всем,  что  касаетсЯ  ‹ероЯ  или
Ѓэби...
   Ѓледные щеки Ѓифа уже снова отливали синевой; слова его звучали устало.
   - Ќеужели ты не можешь ничего додумать до конца, понЯть, что  произошло
и что из этого следует? Ќеужели тебе недоступна  логика  -  ведь  надо  же
считатьсЯ с фактами.
   - Ќаверно, в том, что касаетсЯ его, не могу.
   ‚еки у Ѓифа были низко опущены и голос утомленный.
   -  ’ы  вышла  замуж  за  некоего  человека,  когда  тебе  было   только
семнадцать, и сразу между вами пошли скандалы. ’ы с ним  развелась.  —ерез
два года опЯть вышла за него замуж. ’еперь он снова от  тебЯ  ушел,  и  ты
даже не знаешь, где он. Љазалось бы, все это могло тебе доказать,  что  вы
друг другу не пара. „аже не переходЯ на личности и не говорЯ  о  том,  что
собой представлЯет этот человек.
   - …й-богу, Я всегда знала, что он негодЯй. “ менЯ одна надежда - что он
больше сюда не ЯвитсЯ...
   - ‘мотри, Ѓэби! - поспешно прервал  ее  Ѓиф.  -  ’ы  умеешь  делать  из
пальцев птичку?
   ‹юсиль покачала головой.
   - Ќе беспокойсЯ. “ менЯ от ребенка нет никаких секретов.  Ћна  знает  о
моей беде все как есть.
   - ‡начит, если он вернетсЯ, ты опЯть пустишь  его  в  дом  и  позволишь
сидеть у тебЯ на шее сколько ему вздумаетсЯ? Љак раньше?
   - Ђга, наверно, пущу.  ‘тоит  кому-нибудь  позвонить  в  дверь  или  по
телефону, стоит мне услышать на крыльце шаги, и Я сразу думаю: а вдруг это
он?
   Ѓиф развел руками.
   - ‚от тебе и на.
   —асы пробили два. ‚ комнате было жарко и душно. Ѓэби еще  раз  прошлась
колесом и снова сделала шпагат на натертом полу. Ѓиф посадил ее к себе  на
колени. ЃолтаЯ ножками, она била его по бедру. ђасстегнув  на  нем  жилет,
девочка уткнулась лицом ему в грудь.
   - Џослушай, - начала ‹юсиль. - …сли Я у тебЯ  кое-что  спрошу,  ты  мне
скажешь правду?
   - Љонечно.
   - Ћ чем бы Я ни спросила?
   Ѓиф потрогал мЯгкие золотистые волосики Ѓэби и ласково положил руку  ей
на голову.
   - Ѓезусловно.
   - ќто было лет семь  назад.  ‚скоре  после  того,  как  мы  первый  раз
поженились. Љак-то вечером приходит он от тебЯ, а всЯ голова у  него  -  в
огромных шишках. ѓоворит, будто ты схватил его за горло и  бил  головой  о
стенку. € сплел какую-то историю - почему. Ќо Я хочу  знать,  в  чем  было
дело.
   Ѓиф повертел обручальное кольцо на пальце.
   - Ќикогда твой ‹ерой мне не нравилсЯ,  и  мы  просто  подрались.  ‚  те
времена Я "был совсем не такой спокойный, как сейчас.
   - Ќеправда. ’ебе и тогда понадобилась бы длЯ этого  серьезнаЯ  причина.
Њы знаем друг друга не первый день, и Я уже давно понЯла: у  тебЯ  на  все
непременно есть своЯ причина. ’ы всегда поступаешь по рассудку,  а  не  по
прихоти... ’ы же мне обещал сказать правду. џ хочу ее знать.
   - „а какое это теперь имеет значение?
   - Ђ Я говорю, что длЯ менЯ имеет.
   - Ќу ладно, - сказал Ѓиф. - Џришел он тогда вечером, выпил лишку и стал
про тебЯ трепатьсЯ. •вастал, что будет поЯвлЯтьсЯ дома только раз в  месЯц
и бить тебЯ смертным боем, а ты все это  съешь.  Ђ  потом  еще  выйдешь  в
переднюю и громко начнешь хохотать, чтобы соседи думали, будто  вы  с  ним
просто дурачились. ‚от и все, что  тогда  было,  и  нечего  тебе  об  этом
вспоминать.
   ‹юсиль выпрЯмилась, на щеках ее загорелись два красных пЯтна.
   - ‚идишь, Ѓартоломью, почему мне надо надевать шоры, чтобы не думать  о
том, что было, или о чем-нибудь постороннем. џ должна думать только о том,
чтобы по утрам ходить на работу, три раза в день готовить  еду  и  как  бы
получше устроить судьбу Ѓэби...
   - „а...
   - Ќадеюсь, и ты будешь себЯ так вести, а не думать о прошлом.
   Ѓиф опустил голову на грудь и закрыл глаза. ‚ течение всего долгого днЯ
ему некогда было подумать об Ђлисе. Љогда он пыталсЯ  вспомнить  ее  лицо,
его словно одолевала какаЯ-то непонЯтнаЯ  слепота.  …динственное,  что  он
видел отчетливо, -  это  ее  ступни,  мЯгкие  белые  обрубочки  с  пухлыми
пальчиками. Џодошвы были розовые, и возле левой  пЯтки  темнела  крохотнаЯ
родинка. ‚ первую брачную ночь он снЯл с нее туфли и чулки и стал целовать
ей ноги. € пожалуй, в этом был свой резон,  недаром  Японцы  считают,  что
самое лакомое у женщины - ноги.
   Ѓиф пошевелилсЯ и взглЯнул на часы. ‘коро ехать в  церковь,  где  будет
совершен погребальный обрЯд. Њысленно он представил  себе  всю  церемонию.
–ерковь...  поездка  вместе  с  ‹юсиль  и   Ѓэби   похоронным   шагом   за
катафалком... кучка людей с поникшими  головами,  освещеннаЯ  сентЯбрьским
солнцем. ‘олнце на белых  надгробьЯх,  на  увЯдших  цветах  и  парусиновом
навесе над только что вырытой могилой. Ђ потом снова домой. € что тогда?
   - ‘колько ни ссорьсЯ, а роднаЯ сестра - это роднаЯ  сестра,  -  сказала
‹юсиль.
   Ѓиф поднЯл голову.
   - Џочему бы тебе не выйти  замуж  опЯть?  ‡а  какого-нибудь  приличного
холостого молодого парнЯ, который будет заботитьсЯ о тебе и о  Ѓэби?  …сли
бы ты могла забыть ‹ероЯ, из тебЯ вышла бы прекраснаЯ жена.
   ‹юсиль помедлила с ответом. Ќаконец она сказала:
   - ‘ам знаешь, как у нас с тобой... Њы отлично понимаем друг друга  безо
всЯких там воздыханий... ’олько на такую близость с мужчиной Я и пошла  бы
теперь. Ќе больше.
   - € Я, - сказал Ѓиф.
   —ерез полчаса в дверь постучали. Њашина, котораЯ должна была отвезти их
на похороны, стоЯла внизу. Ѓиф  и  ‹юсиль  медленно  поднЯлись.  ‚троем  -
впереди шла Ѓэби в белом шелковом платьице - они, мерно  шагаЯ,  вышли  на
улицу...
   Ќа следующий день Ѓиф ресторана не открывал. Ќо  к  вечеру  он  снЯл  с
дверей увЯдший венок из  лилий  и  снова  пустил  посетителей.  ЏостоЯнные
клиенты входили с  печальными  лицами  и,  прежде  чем  сесть  за  столик,
сочувственно беседовали с хозЯином у кассы.  ‘обрались  те,  кто  приходил
всегда: ‘ингер, Ѓлаунт, люди, работавшие в магазинах  по  соседству  и  на
фабриках вдоль реки. Џосле ужина поЯвилась Њик Љелли со своим братишкой  и
опустила пЯть  центов  в  автомат.  Џроиграв,  она  заколотила  по  машине
кулаками и  открыла  лоток  в  надежде,  что  оттуда  все-таки  что-нибудь
выскочит. Џотом сунула еще одну монету и выиграла чуть не  все  содержимое
автомата. Ћттуда с грохотом посыпались монеты и раскатились по всему полу.
ЏодбираЯ деньги, девочка и ее братишка зорко поглЯдывали по  сторонам,  не
наступит ли кто-нибудь из посетителей на монетку, чтобы  ее  прикарманить.
Ќемой  обедал  за  столиком  посреди  ресторана.  Ќапротив  него  сидел  в
праздничном костюме „жейк Ѓлаунт, пил пиво и разглагольствовал.  ‚се  было
как обычно. Џостепенно воздух стал густым от табачного дыма, поднЯлсЯ шум.
Ѓиф внимательно следил за клиентурой - от него не ускользал ни один  звук,
ни одно движение.
   - џ все хожу, хожу, - говорил Ѓлаунт. Ћн наклонилсЯ над столиком  и  не
сводил с немого глаз. - Џытаюсь  им  втолковать.  Ђ  они  только  смеютсЯ.
‚идно, не умею Я им ничего объЯснить. —то бы Я  ни  говорил,  не  могу  их
заставить видеть правду.
   ‘ингер кивнул и отер салфеткой губы. Ћбед его остыл; отвести взглЯд  от
собеседника и начать есть он не мог, будучи человеком крайне вежливым,  он
не прерывал Ѓлаунта.
   ‘квозь гул грубых мужских голосов доносились звонкие  выкрики  ребЯт  у
автомата. Њик совала свои пЯтицентовики  назад  в  щель.  Ћна  то  и  дело
поглЯдывала на столик посреди зала, но немой сидел к ней спиной  и  ее  не
видел.
   - Њистеру ‘ингеру дали на ужин жареного цыпленка, а он еще  ни  кусочка
не съел, - сообщил мальчик.
   Њик медленно опустила рычаг.
   - ’ебе-то какое дело?
   - Ђ ты вечно бегаешь к нему в комнату и все времЯ лезешь ему на глаза!
   - ѓоворю, заткнись. Ѓратишка Љелли.
   - Ђ ты все равно бегаешь!
   Њик трЯхнула его так, что у него лЯзгнули зубы, и подтолкнула к двери.
   - ‘тупай домой спать. ‘то раз тебе говорила: вы с ђальфом за день и так
мне надоедаете, не смей таскатьсЯ за мной еще и по вечерам. Ќадо же мне от
вас отдохнуть.
   Ѓратишка протЯнул замурзанную руку:
   - ’огда дай пЯть центов. - Џоложив монету в карман рубашки, он отбыл.
   Ѓиф одернул пиджак и пригладил волосы. ѓалстук у него был черный  и  на
рукаве серого пиджака темнела траурнаЯ повЯзка, которую он сам нашил.
   …му хотелось подойти к автомату и  поговорить  с  Њик,  но  что-то  ему
мешало. Ћн со свистом втЯнул сквозь зубы воздух и выпил  стакан  воды.  Џо
радио передавали танцевальную музыку, но ему не хотелось ее  слушать.  ‚се
мелодии за последние десЯть лет были так похожи одна на другую, что он  не
мог их различить. ‘ 1928 года музыка не доставлЯла ему удовольствиЯ.  •отЯ
в молодости он сам играл на мандолине, знал слова  и  мотивы  всех  модных
песенок.
   Ћн приложил палец к ноздре и склонил голову набок. Њик так  выросла  за
последний год, что скоро будет выше его. Ќа  ней  были  красный  свитер  и
синЯЯ юбка в складку, она их носила каждый день с начала занЯтий в  школе.
Ќо складки уже разошлись, а подшивка отпоролась и неровно  висела  над  ее
острыми коленками. Ћна была в том возрасте, когда девчонки  больше  похожи
на мальчишек-подростков. € почему это даже самые умные  люди  не  замечают
очень важного: по природе своей  все  люди  двуполые,  а  поэтому  брак  и
постель еще далеко не все. „оказательство? ђаннЯЯ  молодость  и  старость.
Ќедаром голоса у стариков часто становЯтсЯ высокими и ломкими и ходЯт  они
мелкими  шажками.  ‘тарухи  же  часто  тучнеют,  голос  у  них  становитсЯ
басовитым, хриплым, а на лице поЯвлЯютсЯ темные усики. „а и он  сам  может
служить тому доказательством -  та  часть  его  души,  котораЯ  испытывает
потребность в материнстве и хочет, чтобы Њик и Ѓэби стали его детьми.  Ѓиф
резко отвернулсЯ от кассы.
   ѓазеты валЯлись в беспорЯдке. ‡а две недели он не подшил ни  одной.  Ћн
взЯл из-под прилавка пачку газет и опытным  глазом  пробежал  страницу  от
шапки до самого низа. ‡автра он просмотрит в задней комнате кипу  газет  и
придумает новую систему подшивки. Ќадо  построить  полки,  пустив  на  это
крепкие Ящики, в которых привозЯт консервы. ђазложить газеты по  полкам  в
хронологическом порЯдке - с 27 октЯбрЯ 1918 года и по сей день. Ќа  полках
написать  краткий  перечень  важнейших  событий.  ’ри   вида   заголовков:
международные, начинаЯ с объЯвлениЯ о конце первой мировой войны до  того,
чем все это кончилось в Њюнхене,  а  дальше  -  отечественные  и  местные,
начинаЯ с того, как ‹естер застрелил свою жену в загородном  клубе,  и  до
пожара на фабрике •адсона. ‚се событиЯ за последние  двадцать  лет  должны
быть аккуратно систематизированы, обобщены и сохранены длЯ  будущего.  Ѓиф
довольно улыбалсЯ, прикрыв лицо рукою и потираЯ другой подбородок. Ђ  ведь
Ђлиса хотела, чтобы он выбросил газеты и  дал  ей  превратить  кладовку  в
дамскую уборную. Ћна чуть не запилила его насмерть, но  раз  в  жизни  Ѓиф
оказал сопротивление. Ћдин раз в жизни.
   Ѓиф мирно погрузилсЯ в изучение разложенной перед ним газеты. —итал  он
не отрываЯсь, с глубочайшим вниманием,  но  по  давней  привычке  какой-то
частицей сознаниЯ следил за тем, что творитсЯ вокруг. „жейк Ѓлаунт все еще
продолжал говорить, постукиваЯ кулаком по столу. Ќемой потЯгивал пиво. Њик
слонЯлась около радиоприемника и глазела на посетителей. Ѓиф прочел первую
газету насквозь и сделал кое-какие пометки на полЯх.
   ‚друг он с удивлением поднЯл глаза.  ђот  у  него  был  полуоткрыт  длЯ
зевка, но он тут же его захлопнул. Џо радио передавали песню  тех  времен,
когда они с Ђлисой  были  помолвлены:  "‹ишь  молитва  детскаЯ  в  сумерки
звучит". Љак-то раз в воскресенье они трамваем поехали на озеро ‘ардис,  и
он нанЯл там лодку. Ќа заходе солнца он играл на мандолине, а она пела. Ќа
ней была матросскаЯ шапочка,  и,  когда  он  обнЯл  ее  за  талию,  она...
Ђлиса...
   Ѓредень длЯ давно пережитых чувств. Ѓиф сложил газеты и сунул их  назад
под стойку. Ћн постоЯл сперва на одной ноге, потом  на  другой  и  крикнул
через весь зал Њик:
   - ’ы ведь не слушаешь радио?
   Њик выключила приемник.
   - Ќет. ‘егоднЯ ничего интересного.
   Ћн постараетсЯ ни о чем таком не думать и сосредоточить свои  мысли  на
другом. Ѓиф уперсЯ локтЯми в стойку и стал разглЯдывать своих посетителей.
‚ конце концов внимание его снова приковал немой  за  столиком  посредине.
Ѓиф увидел, как шаг за шагом к нему подбираетсЯ  Њик  и  наконец,  получив
приглашение, садитсЯ  за  столик.  ‘ингер  пальцем  показывает  официантке
что-то в меню,  и  та  приносит  Њик  кока-колу.  Љому  еще,  кроме  этого
глухонемого,  отгороженного  от  людей  чудака,  могло  прийти  в   голову
пригласить за столик, где он пьет с другим  мужчиной,  порЯдочную  молодую
девушку? Ѓлаунт и Њик не сводили глаз с ‘ингера. Ћни что-то ему  говорили,
и у него все времЯ менЯлось выражение лица. ‘транное  дело!  Ћт  кого  это
зависит - от него или от них?  Ќемой  сидел  неподвижно,  засунув  руки  в
карманы, и то, что он молчал, придавало ему какую-то  странную  власть.  Ћ
чем думает этот человек и что он понимает? —то он знает?
   „важды за этот вечер Ѓиф порывалсЯ подойти к столику в  центре  зала  и
всЯкий раз себЯ одергивал. „аже после того, как посетители  разошлись,  он
все раздумывал, что же таитсЯ в этом немом; и на рассвете, лежа в постели,
задавал себе все тот же вопрос, пытаЯсь его решить и не находЯ ответа. ќта
загадка его донимала. Ћна неосознанно мучила его и  лишала  покоЯ.  —то-то
тут было неладно.


        3

   „октор Љопленд много раз беседовал с мистером ‘ингером. ‚оистину он был
совсем не похож на других белых. Ћн был человек  мудрый  и,  как  ни  один
белый, понимал, что такое подлиннаЯ, высокаЯ цель. Ћн  слушал  тебЯ,  и  в
лице его было что-то  ласковое,  европейское,  и  сочувствие,  на  которое
способен лишь человек угнетенной расы. Ћднажды доктор взЯл с собой мистера
‘ингера на обход больных. Ћн водил его по холодным  узким  коридорам,  где
вонЯло нечистотами, болезнью и  жареным  салом.  Ћн  показал  ему  удачную
пересадку кожи на лице женщины, получившей сильный ожог. Ћн лечил при  нем
ребенка, больного сифилисом,  и  показывал  чешуйчатую  сыпь  на  ладонЯх,
мутную роговицу глаз, торчащие передние резцы. Ћни посещали хижины, где  в
двух комнатках ютилось по двенадцати и по четырнадцати человек. ‚ конурке,
где в печке едва теплилсЯ огонь,  они  беспощадно  наблюдали,  как  старик
задыхаетсЯ от воспалениЯ легких. Њистер ‘ингер шагал за  доктором  следом,
все видел и все понимал. Ћн раздавал ребЯтишкам монетки  и  вел  себЯ  так
тихо и чинно, что совсем не беспокоил больных, как  это  сделал  бы  любой
другой посетитель.
   „ни стоЯли холодные,  коварные.  ‚  городе  вспыхнул  грипп,  и  доктор
Љопленд был занЯт дни и ночи. Ћн разъезжал по негритЯнским районам  города
на своем высоком "додже", которым пользовалсЯ вот уже девЯть лет. Ћкна  он
завешивал от сквознЯков плексигласовыми занавесками, а шею плотно укутывал
серым шерстЯным платком. ‚се это времЯ он не видел ни Џорции, ни ‚ильЯма и
„линного, но много о них думал. Ћднажды в его отсутствие к  нему  заходила
ЏорциЯ, оставила записку и взЯла взаймы полмешка муки.
   ‚ один из вечеров он  так  устал,  что  не  смог  объехать  всех  своих
больных, напилсЯ горЯчего молока и лег спать.  …го  лихорадило,  и  он  не
сразу заснул. Ќо едва он закрыл глаза,  как  его  окликнул  чей-то  голос.
„октор с трудом поднЯлсЯ и как был, в длинной  фланелевой  ночной  рубахе,
пошел отворить входную дверь. Ќа пороге стоЯла ЏорциЯ.
   - „а поможет нам сын божий, папа! - воскликнула она.
   „октор Љопленд стоЯл, дрожа от  озноба  и  комкаЯ  рукой  перед  ночной
рубахи. „ругую руку он прижал к горлу и молча, выжидающе смотрел на дочь.
   - ќто по поводу нашего ‚илли... Ћн очень дурно поступил и теперь  попал
в большую беду. Ќадо нам что-то делать.
   „октор Љопленд пошел из прихожей на негнущихсЯ ногах. Ћн  задержалсЯ  в
спальне, чтобы надеть купальный халат, платок и ночные туфли, и вернулсЯ в
кухню. ЏорциЯ ждала его там. ЉухнЯ была нежилаЯ, холоднаЯ.
   - Ќу-ка говори. —то он натворил? —то с ним?
   - Ћбожди минутку. „ай собратьсЯ с мыслЯми. ‘ейчас соображу, как получше
тебе рассказать.
   Ћн скомкал несколько газетных листов, лежавших на печке, и достал щепки
длЯ растопки.
   - „авай Я затоплю, - предложила ЏорциЯ. - Ђ ты посиди за столом, и, как
печка нагреетсЯ, Я сварю нам по чашечке кофе.  ’огда,  может,  и  на  душе
станет полегче.
   - “ менЯ нет кофе. ‚чера кончилсЯ.
   “слышав это. ЏорциЯ заплакала. Ћна Яростно затолкала бумагу и  щепки  в
печь и зажгла их дрожащей рукой.
   - ‚от какое дело, - начала она. - ‚илли и „линный прохлаждались сегоднЯ
в таком месте, куда им вовсе не след было ходить. ’ы ведь знаешь, Я всегда
стараюсь держать ‚илли и „линного при себе. € будь Я с  ними,  они  бы  не
влипли в эту историю. Ќо Я пошла на собрание наших прихожанок  в  церковь,
мальчики заскучали и отправились во "„ворец сладостных утех" мадам ђебы. Ђ
уж ты, папа, поверь: хуже и греховнее этого места не найти.  ’ам,  правда,
мужчина продает билеты на бега, но вокруг кишмЯ кишат все  эти  черномазые
паршивые вертихвостки, и висЯт красные шелковые занавески, и...
   - „очка, - с раздражением оборвал ее доктор  Љопленд.  Ћн  сжал  руками
виски. - џ это место знаю. Џереходи к делу.
   - ’ам была и ‹ав „жонс - она очень нехорошаЯ девушка. ‚илли  напилсЯ  и
стал плЯсать с ней шимми. Ћн глазом  не  успел  моргнуть,  как  завЯзалась
драка. ‚илли подралсЯ с парнем, которого зовут  Њайский  †ук,  из-за  этой
самой ‹ав. ‘начала пустили в ход кулаки, но потом этот Њайский  †ук  вдруг
вытаскивает нож. “ нашего ‚илли никакого ножа не было, поэтому он заорал и
стал бегать по залу. ’огда „линный  откуда-то  достал  длЯ  ‚илли  бритву.
‚илли осмелел и чуть не отхватил Њайскому †уку голову...
   „октор Љопленд плотнее укуталсЯ в платок.
   - Ћн умер?
   - „а разве такой гад помрет? Џока что он в больнице, но скоро выйдет  и
опЯть начнет воду мутить.
   - Ђ ‚илли?
   - Џришла полициЯ и забрала его на —ерной  Њарии  в  тюрьму.  ’ам  он  и
сидит.
   - …го не ранили?
   - Ќу, глаз у него, конечно, заплыл, и кусочек задницы †ук ему отхватил.
Ќо это все заживет. —его Я не пойму - как он спуталсЯ с этой ‹ав. Ћна ведь
куда чернее менЯ, такаЯ уродина, каких свет не видывал! •одит, будто у нее
куриное Яйцо промеж ног и она боитсЯ его кокнуть. Ђ уж  грЯзнуха!  €  чего
ради ‚илли из-за нее распетушилсЯ?
   „октор Љопленд прислонилсЯ к печке и застонал. Ћн раскашлЯлсЯ, и щеки у
него сразу запали. Ќа  бумажной  салфетке,  которую  он  поднес  к  губам,
проступило кровавое пЯтно. ’емное лицо покрылось зеленоватой бледностью.
   - „линный, конечно, сразу прибежал домой  и  все  мне  выложил.  ’ы  не
думай, мой „линный с теми девками не водитсЯ. Џросто пошел за компанию. Ќо
он так изболелсЯ за ‚илли душой, что с тех самых  пор  сидит  на  тротуаре
против тюрьмы... - Ћтсвечивающие огнем слезы текли по лицу Џорции. - ’ы же
знаешь, как мы втроем жили. „уша в „ушу. “ нас был свой распорЯдок, и  все
шло как по маслу. „аже из-за денег никогда не тужили. „линный - он  платил
за квартиру, Я покупала еду, а на ‚илли были расходы в субботу вечером. Њы
всегда жили как двойнЯшки, только когда их не двое, а трое.
   Ќаконец настало утро. Џрогудели заводские сирены к первой смене.  ‚ышло
солнце, и на чистых кастрюльках, висевших над плитой, заблестели его лучи.
Ћтец с дочерью долго сидели не двигаЯсь. ЏорциЯ дергала себЯ за  кольца  в
ушах, пока мочки не заболели и не стали багровыми. „октор Љопленд все  так
же подпирал голову руками.
   ЏорциЯ сказала:
   - Њне кажетсЯ, что, если ты уговоришь  кого-нибудь  из  белых  написать
письмо насчет ‚илли, ему это поможет. џ уже ходила к мистеру Ѓреннону.  Ћн
написал все, что Я его просила, слово в слово. Ћн был у себЯ в кафе, когда
все это случилось, он всегда там. Џоэтому Я туда пошла и  рассказала,  как
было дело. Ђ письмо отнесла домой  и  положила  в  Ѓиблию,  чтобы  оно  не
потерЯлось или не запачкалось.
   - Ђ что там написано, в этом письме?
   - Њистер Ѓреннон написал все слово в слово, как  Я  просила.  ‚  письме
сказано, что ‚илли работает у мистера Ѓреннона уже третий год.  —то  ‚илли
смирный и порЯдочный цветной парень и до сих пор за ним не замечено ничего
дурного. ’ам говоритсЯ, что у  него  всегда  есть  возможность  что-нибудь
слЯмзить в кафе и, если бы он был таким, как другие негры...
   - ”у! - воскликнул доктор Љопленд. - Ќикуда это все не годитсЯ!
   - ЌельзЯ же сидеть сложа руки! ‚едь ‚илли в тюрьме.  Њой  родной  брат.
Љонечно, он сегоднЯ поступил нехорошо, но он ведь такой добрый. ЌельзЯ  же
сидеть сложа руки!
   - ЏридетсЯ. Ќичего другого нам не осталось.
   - Ђ Я все равно не буду!
   ЏорциЯ вскочила со стула. ѓлаза ее с отчаЯнием озирали комнату,  словно
она хотела что-то найти. Џотом она стремительно кинулась к двери.
   - Ћбожди, - сказал доктор Љопленд. - Људа ты собралась?
   - Ќа работу. Њне теперь никак нельзЯ  терЯть  место.  Њне  теперь  надо
служить у миссис Љелли и получать каждую неделю жалованье.
   - џ хочу сходить в тюрьму,  -  сказал  доктор  Љопленд.  -  Њожет,  мне
удастсЯ повидать ‚ильЯма.
   - џ тоже туда пойду по  дороге  на  службу.  Ќадо  прогнать  на  работу
„линного, не то, глЯдишь, он так и прогорюет там все утро.
   „октор Љопленд поспешно оделсЯ  и  вышел  к  Џорции,  ожидавшей  его  в
прихожей. Ћни зашагали по улице, погруженной в голубую  прохладу  осеннего
утра. ‚ тюрьме с ними разговаривали грубо, и они ничего не смогли  узнать.
’огда доктор Љопленд отправилсЯ к адвокату, с которым имел когда-то  дело.
’ревожные дни тЯнулись медленно. —ерез три недели состоЯлсЯ  суд.  ‚ильЯма
обвинили в насилии с применением смертоносного оружиЯ. …го  приговорили  к
девЯти месЯцам каторжных работ и тут же отправили в тюрьму, находившуюсЯ в
северной части штата.


   „аже и теперь его влекло  к  истинной,  высокой  цели,  но  не  хватало
времени о ней думать. Ћн ходил из одного дома в другой, и работе  не  было
конца. ђанним утром он выезжал из дома на машине, а  в  одиннадцать  часов
начинал прием у себЯ. Ќадышавшись холодного  осеннего  воздуха,  он  потом
страдал от духоты, и у него начиналсЯ кашель.  ‘камьи  в  прихожей  всегда
были занЯты больными неграми, которые терпеливо его дожидались; а иногда и
переднее крыльцо и даже его спальнЯ тоже были  битком  набиты  пациентами.
‚есь день, а зачастую и за полночь приходилось принимать больных.
   …го тело так ныло от усталости, что иногда ему хотелось  лечь  на  пол,
заколотить по нему кулаками и заплакать в голос. …сли бы он мог отдохнуть,
он бы, наверно, поправилсЯ. “ него был туберкулез легких, он четыре раза в
день мерил температуру и каждый месЯц просвечивалсЯ. Ќо  отдохнуть  он  не
мог. Џотому что его истиннаЯ, высокаЯ цель была сильнее усталости.
   Ћн размышлЯл об этой цели, пока иной раз, после долгого грудного днЯ  и
долгой ночи, вдруг не наступало затмение. Ћн даже забывал на  минуту,  что
это за цель. Ќо потом сознание к нему возвращалось, и его снова  обуревали
нетерпение и жажда взвалить на себЯ новый труд.  Ќо  речь  часто  изменЯла
ему, голос у него  стал  хриплый  и  не  такой  громкий,  как  прежде.  Ћн
выбрасывал слова прЯмо в больные, терпеливые лица негров,  в  лицо  своего
народа.
   —асто он беседовал с мистером ‘ингером. ‘ ним  он  говорил  о  химии  и
загадках вселенной. Ћ бесконечно малом зародыше и о  расщеплении  Яйца.  Ћ
сложном делении клетки  на  миллион  частиц.  Ћ  тайнах  живой  материи  и
простоте смерти. € он говорил с ним о расе.
   - Њой народ  был  привезен  с  бескрайних  равнин,  из  темных  зеленых
джунглей, - сказал он однажды мистеру ‘ингеру.  -  ‚  долгих  переходах  к
побережью закованные в цепи люди мерли как мухи.  ‚ыжили  только  сильные.
Џрикованные к пропитанным  нечистотами  судам,  которые  везли  их  в  эту
страну, они мерли снова. Њогли выжить только самые стойкие  и  выносливые.
‘кованные цепЯми на продажу гуртом, как скот, многие из этих сильных  тоже
гибли под ударами бича. € в конце концов только сильнейшие из моего народа
пережили эти злые годы и остались жить. €х сыновьЯ и дочери,  их  внуки  и
правнуки.


   - џ пришла попросить об одном одолжении и еще  кое  о  чем,  -  заЯвила
ЏорциЯ.
   „октор Љопленд сидел один в кухне, когда она,  пройдЯ  через  прихожую,
встала с этими словами перед ним в дверЯх. ‘ тех пор как  ‚ильЯма  увезли,
прошло  две  недели.  ЏорциЯ  очень  изменилась.  ‚олосы  у  нее  не  были
напомажены и прилизаны, как раньше, а глаза казались воспаленными,  словно
с перепоЯ. ™еки ввалились, и грустное, желтое, как мед, лицо  сейчас  и  в
самом деле напоминало лицо матери.
   - „ашь мне твои красивые белые тарелки и чашки, ладно?
   - Њожешь взЯть их совсем.
   - Ќет, только на времЯ. € потом, Я пришла попросить  у  тебЯ  об  одном
одолжении.
   - Џожалуйста, с удовольствием сделаю все, что хочешь, - сказал доктор.
   ЏорциЯ села за стол напротив отца.
   - ‘перва Я тебе все объЯсню.  ‚чера  получила  весточку  от  дедушки  -
завтра  они  все  приедут  к  нам,  переночуют  и  проведут  тут  половину
воскресного днЯ. ‚се они, конечно, очень переживают из-за ‚илли, и дедушка
хочет, чтобы семьЯ опЯть собралась вместе. € правильно. Њне самой  хочетсЯ
повидать родню. џ чего-то так тоскую по дому с тех пор, как нет ‚илли...
   - Њожешь взЯть тарелки и все, что тебе  понадобитсЯ,  -  сказал  доктор
Љопленд. - Ќо не надо горбитьсЯ, дочка. “ тебЯ плохаЯ осанка.
   - ќто ведь сбор  всей  нашей  семьи.  ‡наешь,  дедушка  первый  раз  за
двадцать лет останетсЯ на ночь в городе. ’олько два раза в жизни  он  спал
не у себЯ дома. € потом,  он  по  ночам  всегда  беспокоитсЯ.  Љак  только
стемнеет, он поминутно вскакивает - то попить воды,  то  поглЯдеть,  чтобы
дети были укрыты и все ли в порЯдке. Ђ Я беспокоюсь, удобно ли  будет  тут
дедушке.
   - ‚се, что у менЯ есть и может понадобитьсЯ тебе...
   - Љонечно, их привезет ‹и „жексон,  -  продолжала  ЏорциЯ.  -  Ђ  с  ‹и
„жексоном на дорогу уйдет чуть не целый день. џ не жду  их  раньше  чем  к
ужину. Ђ у дедушки столько терпениЯ на этого ‹и  „жексона,  что  он  и  не
подумает его подгонЯть.
   - Ѓатюшки! „а неужели старый мул еще жив? …му же не меньше восемнадцати
лет!
   - „а нет, больше. „едушка на нем уж лет двадцать работает. ќтот  мул  у
него так давно, что он говорит, будто ‹и „жексон ему вроде родни. Ћн любит
и понимает его не хуже, чем своих внучат. Ќикогда  не  видала,  чтобы  так
хорошо понимали скотину, как наш дедушка. “ него особое  чутье  ко  всЯкой
твари.
   - „вадцать лет работы - долгий срок длЯ мула.
   - …ще бы! ’олько теперь ‹и „жексон совсем ослаб. Ќо знаешь, как дедушка
о нем заботитсЯ? Љогда они пашут в жару, на ‹и „жексоне такаЯ же громаднаЯ
соломеннаЯ шлЯпа, как и на дедушке, только дырки длЯ ушей прорезаны. Ќу  и
потеха - ‹и „жексон шагу без шлЯпы не сделает, когда они пашут.
   „октор Љопленд  снЯл  с  полки  белые  фарфоровые  тарелки  и  принЯлсЯ
завертывать их в газету.
   - Ђ у тебЯ хватит кастрюль, чтобы наготовить столько еды?
   - •ватит. „а Я и не собираюсь чересчур надрыватьсЯ. „едушка -  он  ведь
такой заботливый  -  всегда  что-нибудь  захватит,  когда  семейство  едет
обедать. Ќаварю побольше  каши  и  капусты  и  нажарю  два  фунта  хорошей
барабульки.
   - Ѓудет очень вкусно.
   ЏорциЯ сцепила нервные желтые пальцы.
   - џ тебе еще не все сказала. “  менЯ  сюрприз.  Ѓадди  тоже  приедет  и
ѓамильтон. Ѓадди только что вернулсЯ из  Њобила.  Ћн  теперь  помогает  на
ферме.
   - ЏЯть лет Я не видел Љарла Њаркса.
   - ‚от об этом Я и пришла тебЯ просить. Џомнишь, Я как вошла,  то  сразу
сказала, что хочу попросить у  тебЯ  кое-что  взаймы  и  еще  -  об  одном
одолжении?
   „октор Љопленд хрустнул суставами пальцев.
   - Џомню.
   - Ќу вот, Я пришла просить тебЯ,  чтобы  и  ты  завтра  пришел  на  наш
семейный сбор. Љроме ‚илли, там будут все твои дети. Џо-моему, тебе пора с
нами посидеть. џ буду очень, очень рада, если ты придешь.
   ѓамильтон, Љарл Њаркс, ЏорциЯ и ‚ильЯм.  „октор  Љопленд  снЯл  очки  и
прижал пальцами веки. Ќа минуту он  увидел  всех  четверых  очень  Ясно  -
такими, какими они были давным-давно. Џотом он поднЯл глаза и надел на нос
очки.
   - ‘пасибо, - сказал он. - Џриду.
   ‚  ту  ночь  он  сидел  один  возле  печки  и  вспоминал.  Ћн  мысленно
возвращалсЯ в свое детство. Њать его родилась рабыней, а получив  свободу,
стала прачкой. Ћтец был проповедником и знаком с „жоном Ѓрауном. Ћни  дали
ему образование, понемногу откладываЯ из тех двух-трех долларов в  неделю,
которые зарабатывали. Љогда ему исполнилось семнадцать лет,  они  отослали
его на ‘евер с восьмьюдесЯтью долларами, спрЯтанными в башмаке. Ћн работал
в кузнице, официантом и посыльным в гостинице. € все времЯ училсЯ,  читал,
ходил в школу. Ћтец умер, а мать ненадолго его пережила.  €  после  десЯти
лет борьбы и лишений он наконец стал доктором, понЯл свое предназначение и
вернулсЯ домой, на ћг.
   Ћн женилсЯ и обзавелсЯ семьей. –елыми днЯми он без устали ходил из дома
в дом, проповедовал свою  веру  и  открывал  людЯм  истину.  Ѓеспросвет