ет.
   - Џодите-ка сюда, - добродушно позвал Ѓиф. - ‚аш приЯтель ушел.
   Ќо Ѓлаунт все еще разыскивал взглЯдом ‘ингера. ‡а все времЯ он  еще  ни
разу не был так мертвецки пьЯн. ‚ид его не предвещал ничего доброго.
   - “ менЯ тут длЯ вас кое-что есть, и Я хотел бы с  вами  поговорить,  -
улещивал его Ѓиф.
   Ѓлаунт кое-как поднЯлсЯ из-за столика и широким шагом, враскачку  вышел
на улицу.
   Ѓиф прислонилсЯ к стене. ’уда-сюда, туда-сюда... ‚ конце концов,  какое
ему дело? ‚ ресторане было очень пусто и тихо. Њинуты  тЯнулись  медленно.
Ћн устало уронил голову на  грудь.  ‚  зале  постепенно  воцарилсЯ  покой.
‘тойка, лица, кабинки и столики, радио в  углу,  жужжащие  вентилЯторы  на
потолке - все это словно замерло и становилось призрачным, неподвижным.
   Ћн, вероЯтно, задремал. Љто-то трЯс его за локоть. Ќаконец он очнулсЯ и
поднЯл голову - чего от него хотЯт? Џеред ним в колпаке  и  длинном  белом
переднике стоЯл негр ‚илли, он работал у него на кухне. Ќегр  заикалсЯ  от
волнениЯ и с трудом выговаривал ‘лова:
   - Ђ он как стал б-б-б-бить кулаком по к-к-кирпичной стене...
   - ’ы о ком?
   - „а там, в переулочке... через д-д-два дома от нас...
   Ѓиф выпрЯмилсЯ и поправил галстук.
   - —то?
   - Ћни собираютсЯ сюда его нести, вот-вот ввалЯтсЯ...
   - ‚илли, - терпеливо сказал Ѓиф, - начни  с  самого  начала  и  объЯсни
толком, в чем дело.
   - „а этот белый коротышка, с ус-с-сами...
   - Ќу да, мистер Ѓлаунт.
   - џ и не видел, с чего поднЯлсЯ крик-шум. ‘тою у черного хода и  слышу,
там  какаЯ-то  свалка.  Џохоже,  в  переулке   большаЯ   драка   идет.   џ
п-п-п-побежал поглЯдеть. ‚ижу, этот белый вконец спЯтил, рассвирепел,  как
кабан. Ѓодает кирпичную стену, молотит по ней кулаками. ђугаетсЯ. ‘роду не
видел, чтобы белый так дралсЯ. € с кем? ‘о стенкой. „а ведь  мог  запросто
себе расшибить башку. Ќо тут на  шум  подошли  еще  двое  белых.  ‘тали  и
смотрЯт...
   - Ќу, а потом?
   - „а... и потом этот немой джентльмен...  ну,  он  еще  держит  руки  в
карманах... тут вот сидит...
   - Њистер ‘ингер?
   - Ћн тоже подошел и встал рЯдом -  поглЯдеть,  в  чем  дело.  Ђ  мистер
Ѓ-б-блаунт увидел его да опЯть как закричит, как заговорит! € вдруг  ни  с
того ни с сего хлоп на землю.  Њожет,  и  вправду  раскроил  себе  голову.
Џодошел п-п-полицейский, а кто-то ему возьми да скажи, что  мистер  Ѓлаунт
проживает здесь...
   Ѓиф наклонил голову и мысленно  привел  в  последовательность  то,  что
услышал. Ћн задумчиво потер кончик носа.
   - ‚от-вот сюда ввалЯтсЯ, - продолжал ‚илли. Џотом  подошел  к  двери  и
выглЯнул на улицу. - ѓлЯдите, идут! Ђ его волоком тащат.
   „есЯток зевак и полицейский разом  пытались  протиснутьсЯ  в  ресторан.
‘наружи стоЯли две проститутки  и  заглЯдывали  в  окна.  ‘мешно  -  стоит
чему-нибудь случитьсЯ,  и  вдруг  неизвестно  откуда  собираетсЯ  пропасть
народу.
   -  Ќечего  зрЯ  поднимать  суматоху,  -  сказал  Ѓиф.  Ћн  поглЯдел  на
полицейского, который поддерживал пьЯного.  -  Ћстальным  Я  советовал  бы
разойтись.
   Џолицейский усадил пьЯного на стул и выпроводил зевак на  улицу.  Џотом
он обратилсЯ к Ѓифу:
   - Њне сказали, что он живет у вас.
   - Ќет. Ќо мог бы и жить.
   - •отите, чтобы Я его забрал? Ѓиф рассудил:
   - ‘егоднЯ он больше скандалить не будет. Љонечно, отвечать Я за него не
хочу, но, по-моему, он утихомиритсЯ.
   - ‹адно. џ еще заглЯну перед концом дежурства.
   Ѓиф, ‘ингер и „жейк Ѓлаунт остались втроем.  ‚первые  с  тех  пор,  как
привели Ѓлаунта, Ѓиф мог его по-настоЯщему  разглЯдеть.  Ћн,  по-видимому,
сильно разбил себе челюсть. Ѓлаунт привалилсЯ к столу, прикрыв ручищей рот
и раскачиваЯсь. Ќа голове была ссадина, и с виска текла кровь. ‘уставы  на
пальцах были ободраны, и весь он был так грЯзен, словно его  выволокли  за
шиворот из канавы. €з него как будто выпустили воздух. Џо  другую  сторону
столика сидел немой и внимательно смотрел на него серыми глазами.
   ’ут Ѓиф увидел, что челюсть у  Ѓлаунта  вовсе  не  разбита,  а  рот  он
прикрывает потому, что у него дрожат губы. Џо его грЯзному  лицу  катились
слезы. Ћн искоса поглЯдывал на Ѓифа и ‘ингера, сердЯсь, что они видЯт, как
он плачет. €м стало неловко. ‚стретЯсь взглЯдом с немым, Ѓиф пожал плечами
и поднЯл брови, словно спрашиваЯ: что делать? ‘ингер только склонил голову
набок.
   Ѓиф был в растерЯнности. Ћн перебирал в уме, что  бы  ему  предпринЯть.
Џока он раздумывал, немой что-то начал писать на оборотной стороне меню:
   "…сли вы не знаете, куда его деть, он может пойти ко  мне.  Ќо  сначала
хорошо бы дать ему супу или кофе".
   Ѓиф с облегчением закивал.
   Ћн поставил на стол три порционных блюда из вчерашнего ужина, две миски
супа, кофе и сладкое. Ќо Ѓлаунт есть не желал. Ћн не отнимал рук от  лица,
словно губы были самым срамным местом на теле и он  боЯлсЯ  его  показать.
„ышал  он  прерывисто,  со  стонами,  и  его  могучие  плечи  конвульсивно
вздрагивали. ‘ингер жестами предлагал ему одно  блюдо  за  другим,  но  он
только мотал головой, не отнимаЯ рук от лица.
   Ѓиф раздельно произнес, чтобы немой мог прочесть по губам:
   - €стерика...
   Џар от супа поднималсЯ Ѓлаунту в лицо, и  немного  погодЯ  он  дрожащей
рукой потЯнулсЯ за ложкой. Ћн съел суп и  немного  сладкого.  …го  толстые
губы все еще дрожали, и он низко склонЯлсЯ над тарелкой.
   Ѓиф это заметил. Ћн подумал, что почти у каждого  человека  есть  часть
тела, которую он особо бережет. “ немого это - руки. ЊаленькаЯ  Њик  вечно
одергивает перед кофты, чтобы материЯ  не  терла  молодые,  нежные  груди,
которые у нее начинают расти. “ Ђлисы это - волосы; она не пускала  его  к
себе спать, когда он втирал себе в кожу на голове масло. Ђ у него самого?
   Ѓиф медленно повернул кольцо  на  мизинце.  Ћн-то,  во  всЯком  случае,
знает, чего ему больше не надо беречь. „а. “же не надо. ‹об его  прорезала
глубокаЯ складка. ђука в  кармане  нервно  дернулась  вниз.  Ћн  засвистел
какой-то мотив и встал из-за стола. ‘мешно, что эту привычку он сразу и  у
других примечает.
   ‚двоем они поднЯли Ѓлаунта. ЏьЯный едва держалсЯ на ногах. Ћн больше не
плакал, вид у него был угрюмый, пристыженный. Ћн смирно пошел с ними.  Ѓиф
вытащил из-за стойки чемодан и объЯснил немому,  чей  он  и  почему  здесь
оказалсЯ. ‘ингера, по-видимому, ничем нельзЯ было удивить.
   Ѓиф проводил их до двери.
   - ‚озьми себЯ в руки и не бузи, - посоветовал он Ѓлаунту.
   —ерное ночное небо начинало светлеть, и его бездоннаЯ синева предвещала
новое утро. Ќаверху еще мерцали редкие бледные звезды. “лица  была  пуста,
тиха и даже прохладна. ‘ингер  в  левой  руке  нес  чемодан,  а  свободной
поддерживал Ѓлаунта. Ћн  кивнул  на  прощание  Ѓифу  и  повел  пьЯного  по
тротуару. Ѓиф смотрел им вслед. Љогда  они  прошли  половину  квартала,  в
синей тьме остались видны только их силуэты: прЯмой,  четкий  -  немого  и
приземистый, качающийсЯ - Ѓлаунта, он держалсЯ за своего  спутника.  Љогда
оба они скрылись из виду, Ѓиф постоЯл еще минуту и поглЯдел на  небо.  ќта
безмернаЯ глубина и влекла, и подавлЯла его. Ћн потер  лоб  и  вернулсЯ  в
Ярко освещенный зал.
   Ѓиф вошел за кассу, лицо его застыло и стало жестким, когда он принЯлсЯ
перебирать в памЯти все, что случилось за ночь. Ћн  испытывал  потребность
что-то себе объЯснить. Ќо, даже дотошно припоминаЯ все обстоЯтельства,  он
чувствовал, что главное от него ускользает.
   „верь  то  и  дело  открывалась,  впускаЯ  неожиданный   поток   ранних
посетителей. Ќочь кончилась. ‚илли взгромоздил стульЯ на столы и  принЯлсЯ
вытирать шваброй пол. Ћн уже  настроилсЯ  идти  домой  и  пел.  ‚илли  был
лентЯй. Ћн часто бросал работу в кухне, чтобы сыграть на губной  гармошке,
с которой никогда не расставалсЯ. ’еперь он сонно  возил  по  полу  мокрой
шваброй, напеваЯ под нос грустную негритЯнскую песню.
   ‚ зале все еще было не очень много народу - в этот час те, кто не  спал
всю ночь, встречаютсЯ с теми, кто выспалсЯ, отдохнул и готов начать  новый
день. ‘оннаЯ официантка подавала и пиво, и кофе. ђазговоров не было слышно
- каждый, казалось, был сам по себе. ‚заимное недоверие  между  теми,  кто
только что проснулсЯ, и теми, кто прободрствовал  долгую  ночь,  создавало
атмосферу отчужденности.
   ‡дание банка напротив казалось на  заре  почти  призрачным.  Џотом  его
белые кирпичные стены стали проступать все Явственнее. € когда первые лучи
солнца позолотили улицу, Ѓиф в последний  раз  оглЯдел  свое  заведение  и
пошел спать.
   Ћн шумно повернул ручку двери, чтобы разбудить Ђлису.
   - ѓосподи спаси! - сказал он. - Ќу и ночка!
   Ђлиса проснулась не сразу. Ћна лежала на смЯтой постели,  как  сердитаЯ
кошка, и только потЯгивалась. ‚  Ясном  утреннем  свете  комната  казалась
убогой; шелковые чулки жалко свисали со шнура от жалюзи.
   - Ђ пьЯный идиот все еще там? - спросила она.
   Ѓиф снЯл рубашку и осмотрел воротник, решаЯ, можно  ли  ее  надеть  еще
раз.
   - ‘пустись сама и поглЯди.  џ  же  сказал:  захочешь  его  вытолкать  -
пожалуйста, мешать не буду.
   Ђлиса сонно протЯнула руку и поднЯла с  пола  Ѓиблию,  чистую  карточку
меню и учебник длЯ воскресной школы. Ћна пошелестела папиросными  листками
Ѓиблии, нашла нужное место и стала  читать  вслух,  тщательно  выговариваЯ
слова. ‘егоднЯ было воскресенье, и она готовилась к еженедельному уроку  в
классе длЯ мальчиков при молодежном отделе церкви.
   "ЏроходЯ же вблизи морЯ ѓалилейского, увидел  ‘имона  и  ЂндреЯ,  брата
его, закидывающих сети в море, ибо они были рыболовы.
   € сказал им €исус: идите за Њною, и џ сделаю,  что  вы  будете  ловцами
человеков.
   € они тотчас, оставивши свои сети, последовали за  Ќим"  […вангелие  от
Њарка, I, 16-18].
   Ѓиф пошел в ванную умытьсЯ. ‡а дверью  шелестел  голос  Ђлисы,  учившей
евангелие:
   "...а утром, встав весьма рано, вышел и удалилсЯ в пустынное  место,  и
там молилсЯ.
   ‘имон и бывшие с ним пошли за Ќим; и, нашедши  …го,  говорЯт  …му:  все
ищут ’ебЯ" […вангелие от Њарка, I, 85-87].
   Ћна замолчала. Ѓиф мысленно повторил себе каждое ее слово. …му хотелось
отделить смысл этих слов от голоса произносившей  их  Ђлисы.  Ѓиф  пыталсЯ
припомнить текст таким, каким его читала мать, когда он был мальчиком.  Ћн
с тоской поглЯдел на обручальное кольцо на своем мизинце,  которое  раньше
принадлежало ей. € снова подумал, как бы она  отнеслась  к  тому,  что  он
перестал верить в бога и ходить в церковь.
   - ‘егоднЯшний урок о том, как он собирал учеников, - сказала,  готовЯсь
к предстоЯщей беседе, Ђлиса. - € текст мы возьмем: "‚се ищут ’ебЯ".
   Ѓиф разом вышел из задумчивости и, отвернув кран, пустил сильную  струю
воды. Ћн снЯл  майку  и  принЯлсЯ  мытьсЯ.  Ѓиф  соблюдал  безукоризненную
чистоту своего тела. Љаждое утро он мылил грудь; руки, шею, а потом и ноги
и только раза два в сезон принимал ванну и мыл все остальное.
   Ѓиф стоЯл возле кровати, с  нетерпением  ожидаЯ,  чтобы  Ђлиса  наконец
поднЯлась. ‚ окно он видел, что день сегоднЯ будет безветренный и знойный.
Ђлиса кончила читать свой  урок.  Ћна  все  еще  лениво  валЯлась  поперек
кровати, хотЯ и знала, что он ее ждет. ‚ его душе накипала холоднаЯ злоба.
Ћн иронически ухмыльнулсЯ и с горечью сказал:
   - …сли хочешь, Я могу посидеть и почитать газету. Ќо Я бы не  возражал,
если бы ты дала мне поспать.
   Ђлиса принЯлась одеватьсЯ, а Ѓиф - стелить постель. Ћн ловко  переложил
простыни - верхнюю вниз и перевернул обе на другую сторону. Љогда  постель
была готова, он обождал, пока Ђлиса выйдет из комнаты, а потом снЯл  брюки
и влез под простыню. …го ноги высовывались  наружу,  а  заросшаЯ  жестким"
волосами грудь чернела на подушке. Ћн был рад, что не  рассказал  Ђлисе  о
сегоднЯшних выходках пьЯницы. …му хотелось с кем-нибудь поделитьсЯ: может,
если изложить факты вслух, он поймет, что его так озадачило. †алко  сукина
сына! ѓоворит,  говорит,  а  толком  объЯснить  ничего  никому  не  может.
Ќаверно, и сам себе тоже. Ђ как он тЯнетсЯ к немому - прЯмо прилип к нему.
Ќу будто хочет вывернутьсЯ ради него наизнанку.
   Џочему?
   Џотому что некоторые люди способны в одну прекрасную минуту  отказатьсЯ
от всего личного и, прежде чем оно начнет бродить и отравит  душу,  кинуть
его в дар какому-нибудь человеку или пожертвовать идее.  Ћни  чувствуют  в
этом потребность. ‚ некоторых людЯх это  заложено...  ’екст  гласит:  "‚се
ищут ’ебЯ". Њожет в этом разгадка... ‚озможно...  Џарень  сказал,  что  он
китаец. € негр, и еврей, и итальЯшка. Ђ если в это твердо поверить, может,
так оно и есть. Ћн все, и всЯ, и всЯкий... Љак он сказал.
   Ѓиф широко раскинул руки и скрестил голые ноги.  ‹ицо  его  в  утреннем
свете, с опущенными морщинистыми веками и густой чугунной щетиной на щеках
и подбородке выглЯдело старше. Џостепенно рот его обмЯк и стал  спокойнее.
†елтые лучи солнца, проникаЯ в окно, жарко освещали  комнату.  Ѓиф  устало
повернулсЯ  на  бок  и  прикрыл  глаза  руками.  Ђ  он  был  всего-навсего
Ѓартоломью - старым Ѓифом, бойким на Язык и скорым на расправу, - мистером
Ѓренноном, и больше никем.


        3

   ‘олнце рано разбудило Њик, хотЯ  накануне  она  вернулась  домой  очень
поздно. ‘тоЯла такаЯ жара, что даже кофе пить  не  хотелось,  поэтому  она
налила себе ледЯной воды с сиропом и съела холодные оладьи.  Њик  немножко
повозилась на кухне, потом вышла на веранду читать  комиксы.  Ћна  думала,
что мистер ‘ингер тоже сидит на веранде и читает  газету,  как  обычно  по
воскресеньЯм. Ќо мистера ‘ингера не было, и потом, папа сказал, что  вчера
тот пришел домой поздно ночью и что у него гость. Њик долго ждала ‘ингера.
‚се остальные жильцы давно сошли вниз, а его все не было. ‚  конце  концов
она снова побрела на кухню,  вынула  ђальфа  из  его  высокого  стульчика,
переодела в чистое платьице и  обтерла  ему  лицо.  Ђ  когда  вернулсЯ  из
воскресной школы Ѓратишка, она собралась  с  ними  гулЯть.  Њик  разрешила
Ѓратишке прокатитьсЯ с ђальфом в повозочке, потому что он  был  босиком  и
раскаленный асфальт жег ему подошвы. Ћна тащила повозку  кварталов  восемь
до большого нового дома, который еще не  достроили.  Љ  самой  крыше  была
прислонена лестница, и, набравшись храбрости, Њик полезла по ней.
   - ‘мотри за ђальфом, - крикнула она вниз Ѓратишке, - следи,  чтобы  ему
на глаза не садилась мошкара.
   Њинут через пЯть Њик добралась до верха и выпрЯмилась во весь рост. Ћна
раскинула руки, как крыльЯ. Љому бы не хотелось постоЯть на этом месте? Ќа
самом-самом верху? „а мало кто из ребЯт на это решитсЯ. Џочти все  трусЯт,
потому что, если ноги ослабнут и ты скатишьсЯ с краю,  тут  тебе  и  каюк.
Љругом - крыши других домов и зеленые верхушки деревьев.  Ќа  другом  краю
города виднелись церковные шпили и фабричные трубы. Ќебо было Ярко-голубое
и горЯчее как огонь. Ћт солнца все на  земле  казалось  либо  ослепительно
белым, либо черным.
   …й захотелось петь. ‚се песни, которые она знала, теснились в горле, но
так и не превращались в звук. Ћдин из больших ребЯт  забралсЯ  на  прошлой
неделе сюда,  на  самую  верхушку,  издал  победный  клич,  а  потом  стал
выкрикивать речь, которую учили в  школе:  "ђимлЯне,  друзьЯ,  сограждане,
прошу у вас вниманьЯ!" Љогда  влезешь  на  самый  верх,  почему-то  всегда
дичаешь и хочетсЯ кричать, петь или раскинуть руки и полететь.
   Ћна вдруг почувствовала, что подошвы теннисных  туфель  заскользили,  и
присела, оседлав конек крыши. „ом был почти достроен. ќто  будет  одно  из
самых больших зданий в округе: трехэтажное, с высокими потолками  и  очень
крутой крышей -  круче  она  не  видела.  ‘коро  работы  будут  закончены.
Џлотники уйдут, и детЯм придетсЯ искать другое место длЯ игр.
   ’ут она одна. Љругом никого, тишина, и  можно  немножко  подумать.  Ћна
вынула из кармана шорт  пачку  сигарет,  купленную  накануне,  и  медленно
затЯнулась. Ћт сигареты она стала как пьЯнаЯ,  голова  отЯжелела  и  плохо
держалась на плечах - все равно она должна докурить.
   Њ.Љ. - эти инициалы будут повсюду, когда ей исполнитсЯ семнадцать и она
станет знаменитой. Ћна будет приезжать домой в красно-белом "паккарде"  со
своими инициалами на дверцах. Ќа белье и носовых платках -  повсюду  будут
красные метки Њ.Љ. Њожет,  она  станет  великим  изобретателем.  €зобретет
крошечные радиоприемники, величиной с горошину, и люди будут носить  их  в
кармане и вставлЯть в уши. € самолеты, которые можно привЯзать  на  спину,
как рюкзак, и - ж-ж-ж - лети себе да лети!  Ђ  потом  она  перваЯ  пророет
огромный туннель через всю землю в Љитай, и люди будут спускатьсЯ  в  него
на больших воздушных шарах. ‚се это она  изобретет  длЯ  начала.  ќто  уже
задумано.
   ‚ыкурив половину сигареты, Њик погасила ее и скинула  окурок  по  скату
крыши. Џотом она наклонилась вперед,  положила  голову  на  руки  и  стала
тихонько напевать себе под нос.
   ‘мешно, но в голове у нее почти все времЯ звучит музыка -  фортепьЯннаЯ
или какаЯ-нибудь вообще. —то бы она ни делала и о чем бы ни думала, музыка
почти всегда звучит. “ их жилички мисс Ѓраун стоЯло в комнате радио, и всю
прошлую зиму Њик по воскресеньЯм после обеда сидела на ступеньках  веранды
и слушала передачи. €грали, наверно, классическую музыку; ее почему-то она
запоминала лучше всего.  Ћсобенно  ту,  что  сочинЯл  один  музыкант.  Ћна
слушала, и у нее замирало сердце.  €ногда  его  музыка  была  как  цветные
прозрачные леденцы, а иногда такаЯ нежнаЯ и  грустнаЯ,  что  и  вообразить
нельзЯ.
   ‚друг послышалсЯ плач. Њик поднЯла голову. ‚етер трепал челку у нее  на
лбу,  а  лицо  на  Ярком  солнце  побледнело  и  стало  влажным.  •ныканье
продолжалось, и Њик медленно на  четвереньках  поползла  по  остроконечной
крыше. „обравшись до краЯ, она легла на  живот  и  свесила  голову,  чтобы
посмотреть, что делаетсЯ внизу, на земле.
   „ети были там, где она их  оставила.  Ѓратишка  присел  на  корточки  и
что-то разглЯдывал, рЯдом с ним лежала чернаЯ карликоваЯ тень.  ђальф  был
по-прежнему привЯзан к повозке. Ћн уже умел  сидеть  и,  держась  за  краЯ
повозки, заливалсЯ плачем. Љапор у него сбилсЯ на сторону.
   - Ѓратишка! - крикнула вниз Њик. - —его там нужно ђальфу, дай ему!
   Ѓратишка поднЯлсЯ на ноги и сурово взглЯнул на младенца.
   - Ќичего ему не нужно.
   - ’огда качни его как следует.
   Њик перебралась на прежнее место. …й хотелось подольше подумать  кое  о
каких людЯх, спеть и поразмыслить о будущем. Ќо  поганка  ђальф  продолжал
вопить, и покоЯ ей уже не будет.
   Ћна смело полезла вниз к приставленной лестнице.  ‘кат  был  крутой,  а
дощечки, набитые длЯ упора рабочими, далеко отстоЯли одна от другой. “ нее
кружилась голова и сердце билось так сильно, что дрожь отдавалась во  всем
теле. Њик приказала себе вслух:  "„ержись  руками  крепко  и  соскальзывай
вниз, пока не упрешьсЯ правым носком, потом прижимайсЯ  и  сползай  влево.
‘покойно, Њик, главное - спокойно!"
   ‘пуск всегда труднее восхождениЯ. Ћна долго добиралась  до  лестницы  и
там снова почувствовала себЯ в безопасности. Љогда она наконец ступила  на
землю, ей показалось, что она стала меньше и ниже, а ноги  у  нее  вот-вот
подломЯтсЯ. Ћна поддернула шорты и затЯнула  ремень  еще  на  одну  дырку.
ђальф по-прежнему плакал, но она, не обращаЯ на  него  вниманиЯ,  вошла  в
пустой новый дом.
   ЊесЯц назад на фасаде повесили табличку,  что  детЯм  на  этом  участке
играть воспрещаетсЯ. Љак-то  вечером  в  доме  играли  ребЯта,  и  больнаЯ
куриной слепотой девочка, забежав в комнату, где еще не был настелен  пол,
провалилась и сломала ногу. Ћна до сих пор лежит  в  больнице  с  ногой  в
гипсе. Ђ в другой  раз  мальчишки  похулиганистей  обмочили  всю  стену  и
написали там нехорошие слова. Ќо  сколько  запретов  ни  вывешивай,  ребЯт
отсюда не прогнать, покуда дом  не  покрасЯт,  не  отделают  и  не  вселЯт
жильцов.
   ‚ комнатах пахло  свежим  деревом;  подметки  теннисных  туфель  громко
шлепали, и звук отдавалсЯ  по  всему  дому.  ‚оздух  внутри  был  горЯчий,
недвижный. Њик постоЯла посреди передней комнаты,  и  вдруг  ей  пришла  в
голову идеЯ. Џорывшись в кармане,  она  достала  два  мелка  -  зеленый  и
красный.
   Њик медленно выводила  большие  печатные  буквы.  ‘верху  она  написала
ќ„€‘ЋЌ, а под этим - „€Љ ’ђќ‰‘€ €  Њ“‘‘Ћ‹€Ќ€.  ‚  каждом  углу  нарисовала
зеленым мелом и подчеркнула красным свои огромные инициалы: Њ.Љ.  Џокончив
с этим, отошла к противоположной стене и написала очень  гадкое  слово.  €
под ним тоже поставила свои инициалы.
   ‘тоЯ в пустой комнате с мелком в руке, она разглЯдывала творение  своих
рук, чувствуЯ какую-то неудовлетворенность. …й хотелось вспомнить  фамилию
того, кто написал музыку, которую передавали по радио прошлой  зимой.  Њик
спросила о нем одну девочку в школе - у нее дома было пианино, и она брала
уроки  музыки,  -  а  та  спросила   учительницу.   Ћказалось,   что   это
просто-напросто мальчишка, который давным-давно жил где-то в …вропе. Ќу  и
что ж, что он  просто  мальчишка,  ведь  он  все  равно  сочинил  все  эти
прекрасные вещи длЯ пианино и длЯ скрипки и даже длЯ оркестра.  Ћна  могла
припомнить по крайней  мере  шесть  мелодий  из  тех  вещей,  которые  она
слышала. Ћни были быстрые и звенЯщие, как  стеклышки,  а  одна  похожа  на
запах после весеннего дождЯ. Ќо от всех от них  ей  почему-то  становилось
грустно и в то же времЯ как-то очень хорошо.
   Ћна напела себе одну из мелодий и вдруг - в этом жарком, пустом доме  -
почувствовала на глазах слезы. ѓорло  сжалось,  в  нем  запершило,  и  она
больше не могла петь. ’огда она быстро написала  имЯ  этого  мальчишки  на
самом верху: ЊЋ’‘Ђђ’.
   ђальф тихонько сидел в  своей  повозочке,  крепко  вцепившись  толстыми
ручонками в краЯ. —ернаЯ челка  и  черные  глаза  делали  его  похожим  на
китайчонка. ‘олнце светило ему прЯмо в глаза, поэтому он и ревел. Ѓратишки
нигде не было видно.  Љогда  ђальф  заметил  Њик,  он  опЯть  приготовилсЯ
зареветь. Ћна откатила повозочку в тень от нового дома, вынула из  кармана
рубашки синий леденец и сунула его в теплый, мЯгкий ротик младенца.
   - …шь и знай мою доброту, - сказала ему Њик. ‚ообще-то, не в конЯ корм:
ђальф еще слишком мал, чтобы понимать вкус  в  конфетах.  ѓладкий  камешек
понравилсЯ бы ему ничуть не меньше, но дурачок может  его  проглотить.  Ћн
так же плохо разбираетсЯ во вкусе, как и в словах. Љогда ему говоришь, что
тебе осточертело его таскать и ты готова утопить его в речке, он принимает
это за ласку. Ћн вообще мало в чем  разбираетсЯ.  Џоэтому  и  таскать  его
такаЯ скучища.
   Њик сложила руки корабликом, крепко их сжала и подула в отверстие между
большими пальцами. ™еки ее надулись, и сперва послышалось  только  шипение
воздуха,   прорывавшегосЯ   сквозь   пальцы.   Џотом   раздалсЯ    высокий
пронзительный  свист,  и  через  несколько  секунд  из-за  угла   поЯвилсЯ
Ѓратишка.
   Ћна отрЯхнула опилки с его волос и  поправила  капор  на  ђальфе.  ќтот
капор был самой красивой частью его  туалета.  Ћн  был  кружевной  и  весь
вышитый. ‹ента под подбородком - с  одной  стороны  голубаЯ,  а  с  другой
белаЯ, - и на ушах большие розетки.  Љапор  был  мал  ребенку,  и  вышивка
натирала лоб, но Њик всегда  нарЯжала  в  него  ђальфа,  когда  везла  его
гулЯть. “ ђальфа не было  настоЯщей  колЯски,  как  у  большинства  детей,
местных  или  приезжающих  на  лето.  …го  приходилось  таскать  в  старой
повозочке, которую ей подарили на рождество три года назад. Ќо в  красивом
капоре он выглЯдел очень прилично.
   Ќа улице было пусто, как всегда поздним утром в воскресенье, да  еще  в
такую жару. Џовозка скрипела  и  дребезжала,  Ѓратишка  бежал  босиком,  а
тротуар так накалилсЯ, что у него горели  подошвы.  ‡еленые  дубы  бросали
темную и прохладную с виду тень, но она не спасала от пекла.
   - ‹езь в повозку, - сказала она Ѓратишке, - и посади ђальфа на колени.
   - џ лучше сам пойду.
   Ћт долгой жары у Ѓратишки летом всегда начиналсЯ понос.  Ћн  бегал  без
рубашки, и у него под кожей белели острые ребра. Ќа солнце он не  загорал,
а только бледнел,  и  маленькие  соски  на  груди  были  похожи  на  синие
изюминки.
   - ‹адно уж, давай повезу, - сказала Њик. - ‹езь.
   - Ќу вези.
   Њик тЯнула повозку медленно - она вовсе не спешила  домой.  Ћна  завела
разговор с детьми. Ќо было в этом скорее желание пооткровенничать с собой,
чем с ними.
   - Њне последнее времЯ снЯтсЯ такие чудные сны. Ѓудто Я плыву. Ќо не  по
воде, а развожу руками и плыву сквозь огромную-огромную толпу людей. €х  в
сто раз больше, чем в магазине Љресси в субботу вечером.  ’акаЯ  громаднаЯ
толпа, какой даже не бывает. €ногда Я ору и плыву и расталкиваю  людей,  а
иногда люди менЯ топчут, и кишки из менЯ  вылезают  прЯмо  на  тротуар.  ‚
общем, это скорее кошмар, чем настоЯщий сон...
   Џо воскресеньЯм в доме всегда было полно людей, потому  что  к  жильцам
приходили гости.  уршали  газеты,  стоЯл  сигарный  дым,  и  по  лестнице
постоЯнно кто-то топал.
   - …сть вещи, о которых, само собой,  не  хочетсЯ  никому  говорить.  Ќе
потому, что стыдно, а просто надо держать в секрете. ‚от и у менЯ есть две
или три вещи, про них Я даже вам ни за что не скажу.
   Ѓратишка вылез, когда они  добрались  до  угла,  и  помог  ей  спустить
повозку на мостовую и втащить на другой тротуар.
   - Ђ за одну вещь Я бы все на свете отдала. ‡а пианино. …сли бы  у  менЯ
было пианино, Я бы  упражнЯлась  каждый-каждый  вечер  и  выучила  бы  всю
музыку, какаЯ есть. ‚от чего Я больше всего хочу.
   Ћни подошли к своему кварталу. Ћсталось пройти несколько домов. €х  дом
был трехэтажный - пока что самый большой во всей северной части города. Ќо
и в семье было четырнадцать душ. Џравда, не все  были  настоЯщей,  кровной
родней, но все они тут ели и спали за пЯть долларов с носа, и  потому  они
тоже считались. Њистер ‘ингер не считалсЯ, потому  что  он  только  снимал
комнату и сам ее убирал.
   „ом был узкий, и его много лет не красили. „лЯ такого высокого дома  он
даже казалсЯ каким-то хилым. ‘ одного бока он осел.
   Њик отвЯзала ђальфа и вынула из повозки. Ћна быстро  прошмыгнула  через
прихожую и краешком глаза увидела, что в гостиной полно постоЯльцев.  Џапа
тоже был там. Њама, наверное, на кухне. ‚се слонЯлись в ожидании обеда.
   Њик вошла в первую из трех комнат, где  жили  они  сами.  Ћна  положила
ђальфа на папину и мамину кровать  и  дала  ему  поиграть  бусами.  ‘квозь
закрытую дверь соседней комнаты доносились  голоса,  и  она  решила  пойти
туда.
   Љак только •ейзел и ќтта ее  увидели,  они  сразу  же  замолчали.  ќтта
сидела на стуле у окна и красила ногти на ногах красным лаком.  ‚олосы  ее
были закручены на железные бигуди, а на подбородке, где  выскочил  прыщик,
белело пЯтнышко крема. •ейзел, как всегда, валЯлась, на кровати.
   - Ћ чем вы тут сплетничали?
   - Ќе суй нос не в свои дела, - сказала ќтта. - Ћставь нас в покое.
   - Ђ эта комната не ваша. € Я имею право быть тут не меньше, чем  вы.  -
Њик с вызовом проследовала из одного угла в  другой.  -  ‘тану  Я  с  вами
свЯзыватьсЯ. Ѓольно надо! Ђ права свои Я знаю.
   Њик откинула ладонью со лба неровную челку. Ћна делала это  так  часто,
что там образовалсЯ хохолок.  Ќаморщив  нос,  она  стала  строить  себе  в
зеркале гримасы. Џотом снова принЯлась бродить по комнате.
   •ейзел и ќтта были в общем ничего, длЯ сестер конечно. Ќо  ќтту  словно
глисты точат. ‚ голове у нее одни кинозвезды да как бы снЯтьсЯ в кино. ђаз
она даже написала „жанет Њак-„ональд и получила ответ на машинке, что если
она приедет в ѓолливуд, то может зайти к ней в гости и  даже  поплавать  в
бассейне. € с тех самых пор не может  выкинуть  этот  бассейн  из  головы.
’олько и думает, как она поедет в ѓолливуд, когда скопит денег на автобус,
а потом найметсЯ секретаршей, подружитсЯ с „жанет Њак-„ональд и как-нибудь
пролезет в кино.
   –елый божий день она мазюкаетсЯ. ‚от что противно. ќтта от  природы  не
такаЯ хорошенькаЯ, как  •ейзел.  €  что  хуже  всего,  у  нее  совсем  нет
подбородка. Ћна вытЯгивает руками нижнюю челюсть и проделывает уйму всЯких
упражнений, о которых вычитала в книжке по кино. €  вечно  разглЯдывает  в
зеркале свой профиль, стараЯсь как-то особенно складывать губы. Ќо  ничего
ей не помогает. €ногда по ночам она сжимает лицо руками и горько плачет.
   •ейзел - просто лентЯйка. Ћна-то хорошенькаЯ, зато какаЯ дурища! …й уже
исполнилось восемнадцать, и после Ѓилла она самаЯ старшаЯ. Њожет,  в  этом
ее беда. Ћна все получала перваЯ и больше всех: перваЯ носила новое платье
и съедала самую большую порцию чего-нибудь вкусного. •ейзел не приходилось
ничего хватать, и поэтому у нее нет характера.
   - ’ы так и будешь целый  день  топать  по  комнате?  Џротивно  на  тебЯ
смотреть - почему ты одеваешьсЯ как мальчишка? Ќет,  давно  надо  за  тебЯ
взЯтьсЯ. Њик Љелли, пора уж тебе прилично себЯ вести, - сказала ќтта.
   - ‡аткнись, - огрызнулась Њик. - Ђ шорты Я ношу потому,  что  не  желаю
таскать твои обноски. Ќе желаю быть такой, как вы, и похожей на вас обеих.
€ не буду. Џотому и ношу шорты. € вообще жалко, что Я не мальчик, тогда бы
Я переехала к Ѓиллу.
   Њик залезла под кровать и вытащила большую шлЯпную коробку.  Љогда  она
понесла ее к двери, сестры закричали вдогонку:
   - ‘катертью дорога!
   ‘амаЯ лучшаЯ комната была у Ѓилла. ЌастоЯщий  кабинет,  и  он  там  жил
один, не считаЯ Ѓратишки. Ќа стенах были пришпилены картинки из  журналов,
главным образом всЯкие красавицы, а в углу висели картины, нарисованные  в
прошлом году самой Њик,  когда  она  ходила  в  художественный  кружок.  ‚
комнате стоЯли только кровать и письменный стол.
   Ѓилл  сидел,  сгорбившись  над  столом,  и  читал  журнал   "ЏопулЯрнаЯ
механика". Ћна подошла к нему сзади и обхватила за плечи.
   - ќй, старичок!
   Ћн не стал с ней возитьсЯ, как в прежние времена.
   - ќй, - отозвалсЯ он и слегка пошевелил плечами.
   - џ тебе не помешаю, если немножко побуду тут?
   - Љонечно, если хочешь, пожалуйста.
   Њик стала на колени и развЯзала шлЯпную  коробку.  ђуки  ее  лежали  на
крышке, но Њик почему-то не решалась ее поднЯть.
   - џ вот все думаю, правильно ли Я сделала эту штуковину, - сказала она.
- ЏолучитсЯ у менЯ или нет.
   Ѓилл продолжал читать. Ђ она все  стоЯла  на  коленЯх,  но  коробку  не
открывала. ‚зглЯд ее упал на Ѓилла, сидевшего к ней спиной. —итаЯ, он то и
дело постукивал своим большим башмаком по носку другого. Љожа на них  была
ободрана. Љак-то раз папа сказал, что весь  обед,  который  съедает  Ѓилл,
идет ему в ноги, завтрак - в  одно  ухо,  а  ужин  -  в  другое.  Љонечно,
нехорошо так говорить - не зрЯ Ѓилл дулсЯ на папу чуть не месЯц, - но зато
смешно. “ши у него и правда торчат и очень красные,  а  ботинки,  хотЯ  он
только что кончил школу, номер сорок пЯть. ‘тоЯ, Ѓилл всегда прЯчет ноги -
одну за другую, - но от этого на них только все смотрЯт.
   Њик приоткрыла коробку, но тут же захлопнула опЯть. …й было боЯзно туда
заглЯнуть. Ћна встала и походила по комнате,  чтобы  успокоитьсЯ.  Ќемного
погодЯ она остановилась возле  картины,  нарисованной  ею  прошлой  зимой,
когда она занималась в бесплатном художественном кружке длЯ школьников. Ќа
картине была изображена бурЯ на  море  и  чайка,  которую  швырЯет  ветер.
Љартина называлась "—айка с переломленным бурей хребтом".  “читель  первые
два или три урока описывал океан, и почти все ребЯта начали его  рисовать,
хотЯ большинство из них, как и Њик, не видели океана в глаза.
   ќто была ее перваЯ картина, и  Ѓилл  приколол  ее  на  стену.  Ќа  всех
остальных картинах  было  полно  людей.  ‘начала  она  еще  несколько  раз
рисовала бурю в океане - на одной картине был изображен падающий  самолет,
из  которого,  спасаЯсь,  выпрыгивают  люди,  а  на  другой   -   крушение
трансатлантического лайнера, где  пассажиры  толкаютсЯ,  чтобы  попасть  в
единственную шлюпочку.
   Њик подошла к стенному шкафу  Ѓилла  и  вынула  еще  несколько  картин,
нарисованных в школе, -  рисунки  карандашом,  акварели  и  одну  картину,
написанную маслом. Ќа всех  была  уйма  народу.  ‚от  тут  она  изобразила
большой пожар  на  Ѓроад-стрит  и  нарисовала,  как  все  это  происходит.
Џолыхало Ярко-зеленое и оранжевое  пламЯ,  оно  пощадило  только  ресторан
мистера Ѓреннона и Џервый Ќациональный банк. Ќа улицах лежат мертвые; люди
бегут, спасаЯ свою жизнь. Љакой-то мужчина - в одной сорочке, а одна  дама
убегает от огнЯ со свЯзкой бананов. „ругаЯ картина называлась "‚зрыв котла
на фабрике", там из окон выскакивают  люди,  а  группа  детей  в  фартуках
сбилась в кучку, у них судки с обедом длЯ отцов. Љартина маслом изображала
драку на  Ѓроад-стрит,  в  которой  участвует  весь  город.  Њик  сама  не
понимала, почему она написала  эту  картину,  и  так  и  не  придумала  ей
подходЯщего названиЯ. ’ам не было ни пожара, ни бури, и вообще по  картине
нельзЯ было понЯть, почему началась всЯ эта драка. Ќо  народу  и  движениЯ
здесь было больше, чем в других картинах. ќта - самаЯ лучшаЯ из ее картин,
жалко только, что она не может придумать длЯ нее настоЯщего названиЯ. •отЯ
где-то в уме у нее вертелось это название.
   Њик положила картину назад в шкаф. ‚се они в общем не бог весть что.  “
людей нет пальцев, а руки иногда получались  длиннее  ног.  Ќо  учитьсЯ  в
кружке все  равно  интересно.  Ћна  просто  рисовала  все,  что  в  голову
взбредет, как придетсЯ, и все же это  совсем  не  вызывало  в  ней  такого
чувства, как музыка. Ќичего на свете нет лучше музыки. Ќичего на свете нет
лучше музыки.
   Њик встала на колени и быстро поднЯла крышку со  шлЯпной  коробки.  ’ам
лежала треснутаЯ гавайскаЯ гитара, на которую были натЯнуты две скрипичных
струны, одна гитарнаЯ и одна от банджо.  ’рещина  на  задней  стенке  была
аккуратно залеплена липким пластырем, а круглое отверстие  посредине  деки
закрыто куском дерева. ‘труны были натЯнуты к кобылке  от  скрипки,  а  по
бокам прорезаны резонаторные отверстиЯ. Њик сама смастерила  скрипку.  Ћна
положила ее на колени. …й вдруг показалось, будто она видит  ее  в  первый
раз. Ќе так давно она сделала Ѓратишке маленькую игрушечную  мандолину  из
сигарной коробки и резинок. ќто навело ее на мысль о скрипке.  ‘  тех  пор
она стала рыскать повсюду в поисках  нужных  частей  и  каждый  день  сюда
что-нибудь добавлЯла. ’еперь ей казалось, что она сделала все без  всЯкого
соображениЯ.
   - Ѓилл, это ведь совсем не похоже на настоЯщую скрипку.
   Ћн пробормотал, не отрываЯсь от книги:
   - Ђ?
   - Ћна какаЯ-то не такаЯ. ‘овсем не такаЯ...
   ‘егоднЯ Њик собиралась настроить скрипку, подтЯнуть колки.  Ќо  теперь,
когда до нее вдруг дошло, чего стоит всЯ ее работа, ей не захотелось  даже
смотреть на нее. Ћна медленно подергала одну струну  за  другой.  ‚се  они
одинаково глухо звЯкали.
   - „а и откуда Я возьму смычок? ’ы  уверен,  что  их  делают  просто  из
лошадиных волос?
   - Ђга, - нетерпеливо бросил Ѓилл.
   - Ђ если на ветку натЯнуть тонкую проволоку или  женские  волосы  -  не
получитсЯ?
   Ѓилл потер одной ступней другую и ничего не ответил.
   Ћт злости на лбу у нее выступили капельки пота. ѓолос сразу охрип.
   - ќто не просто  плохаЯ  скрипка.  ќто  помесь  мандолины  с  гавайской
гитарой. Ђ Я их ненавижу. Ќенавижу...
   Ѓилл обернулсЯ.
   - ‚се неправильно. Ќичего не вышло. Ќикуда не годитсЯ...
   - „а брось ты, - сказал Ѓилл. - Ќу чего ты ноешь  из-за  этой  дурацкой
ломаной гитары - мало ты с ней возилась! „а Я давно тебе мог сказать,  что
это идиотство и никакой скрипки у тебЯ не получитсЯ. ’акие  вещи  дома  не
делаютсЯ, их покупают. џ думал, каждому дураку это Ясно. Ќо  потом  решил,
что особого вреда не будет, если ты сама это поймешь.
   €ногда она просто ненавидела Ѓилла. Ћн ужасно  изменилсЯ,  стал  совсем
другим человеком. Њик хотелось шваркнуть скрипку об пол, растоптать ее, но
вместо этого она только швырнула ее назад  в  шлЯпную  коробку.  ѓлаза  ее
горели от слез. Ћна пнула коробку ногой и выбежала из комнаты, не взглЯнув
на Ѓилла.
   ЏробегаЯ через переднюю на двор, она налетела на маму.
   - —то с тобой? —его ты опЯть натворила?
   Њик  попробовала  вырватьсЯ,  но  мама  крепко  ухватила  ее  за  руку.
Ќасупившись, она вытерла слезы тыльной стороной  руки.  Њама  возилась  на
кухне - на ней был передник и комнатные туфли. ‚ид у нее, как всегда,  был
озабоченный, и долго расспрашивать Њик ей было некогда.
   - Њистер „жексон пригласил на обед обеих своих сестер, так что  стульев
не хватит; вы с Ѓратишкой поедите сегоднЯ на кухне.
   - Ќу и слава богу, - сказала Њик.
   Њама  отпустила  ее  и  снЯла  передник.  €з  столовой  раздалсЯ   звон
колокольчика, приглашавшего к  столу,  и  гул  обрадованных  голосов.  Њик
услышала, как папа говорит, что он много потерЯл, прекратив  страховку  от
несчастных случаев до того, как сломал бедро. Ћтца вечно точила одна и  та
же мысль - о том, что он мог разбогатеть, но  не  сумел.  ЏослышалсЯ  стук
тарелок, и постепенно разговоры смолкли.
   Њик прислонилась к перилам.  Ћт  плача  у  нее  вдруг  началась  икота.
Њысленно возвращаЯсь назад, она подумала, что весь этот месЯц  в  душе  ни
минуты не верила, что скрипка будет  играть.  Ќо  заставлЯла  себЯ  в  это
поверить. „а и теперь ей было трудно не  верить,  хотЯ  бы  немножко.  Ћна
почувствовала страшную усталость. Ѓилл ей теперь не помощник.  Ќи  в  чем.
ђаньше он ей казалсЯ самым замечательным человеком на свете. Ћна ходила за
ним как тень, куда бы он ни пошел: в лес, на рыбалку, к  шалашам,  которые
он строил с другими ребЯтами, к  игорному  автомату  в  ресторане  мистера
Ѓреннона, - словом, повсюду. Њожет, он и не  нарочно  ее  так  подвел.  Ќо
прежней дружбы у них уже не будет.
   ‚ передней пахло табаком и воскресным обедом. Њик глубоко  вздохнула  и
направилась в кухню. ’ам вкусно пахло, а ей хотелось  есть.  Ћна  услышала
голос Џорции, разговаривавшей с  Ѓратишкой  протЯжно,  словно  она  не  то
напевала, не то рассказывала сказку.
   - ‚от тебе и главнаЯ причина,  почему  Я  в  сто  раз  счастливее,  чем
большинство цветных девушек, - говорила ЏорциЯ, когда Њик отворЯла дверь.
   - Џочему? - спросила Њик.
   ЏорциЯ и Ѓратишка сидели за кухонным столом и обедали. ‡еленое ситцевое
платье Џорции выглЯдело каким-то особенно свежим  на  ее  темно-коричневой
коже. Ќа ней были зеленые сережки, а волосы туго, аккуратно зачесаны.
   - ‚ечно ты встреваешь в конец разговора, а хочешь знать  все  с  самого
начала, - сказала ЏорциЯ. Ћна подошла к горЯчей плите и стала  накладывать
еду на тарелку  Њик.  -  џ  Ѓратишке  рассказываю  о  дедушкином  доме  на
Ћлд-‘ардис-роуд. џ как раз говорила, что дедушка и мои дЯдьЯ -  сами  себе
хозЯева. “ них целых пЯтнадцать акров. —етыре  занЯты  хлопком,  а  раз  в
несколько лет они сеют горох, чтобы землЯ не истощалась, но  один  акр  на
холме - под персиками. “ них даже есть мул, свиноматка и чуть не  тридцать
несушек и  мЯсных  кур.  ‘обственный  огород,  два  фисташковых  дерева  и
пропасть инжира, слив и Ягод. …й-богу, правда!  Ќе  всЯкий  белый  столько
получает со своей земли, сколько мой дедушка.
   Њик положила локти на стол и наклонилась над тарелкой. …сли не  считать
своих мужа и брата, ЏорциЯ больше всего любит рассказывать об этой  ферме.
Њожно подумать, это не негритЯнскаЯ ферма, а какой-нибудь там Ѓелый дом!
   - ‘начала  в  доме  была  всего  одна  комнатушка.  Ќо  потом  они  все
пристраивали, пристраивали, и теперь там  хватает  места  и  деду,  и  его
четырем сыновьЯм с женами и детишками, и моему брату ѓамильтону. ‚ зале  у
них стоит самый настоЯщий орган и даже граммофон с трубой. Ђ  на  стене  -
большущий портрет моего дедушки в мундире. Ћни закладывают в банки на зиму
все фрукты и овощи какие есть, пусть потом дождь или холода, а у них почти
всегда найдетсЯ что кушать.
   - —его же ты с ними не живешь? - спросила Њик.
   ЏорциЯ перестала чистить картошку и объЯснила, постукиваЯ  по  столу  в
такт словам длинными коричневыми пальцами:
   - ‚идишь, какое дело...  Љаждый  сам  пристраивал  комнату  длЯ  своего
семейства. ‚се эти годы они просто надрывались. „а сейчас кому легко жить?
џ-то жила у дедушки, только когда была маленькаЯ. Ђ с тех пор ничего  там,
на ферме, не делала. Ќо если мы с ‚илли и „линным попадем  в  какой-нибудь
переплет, мы всегда сможем туда вернутьсЯ.
   - Ђ твой отец не построил себе комнаты?
   ЏорциЯ перестала жевать.
   - —ей отец? ќто мой-то отец?
   - Ќу да.
   - Ѓудто не знаешь, что мой отец -  цветной  доктор  и  живет  здесь,  в
городе.
   Њик слышала от Џорции об этом и раньше, но всегда подозревала, что  это
сказки. ђазве цветной может быть доктором?
   - ‚идишь, какое дело. „о того как мама вышла за отца замуж, она ничего,
кроме добра, от людей не видела. „едушка у менЯ - добрее людей не  бывает.
Ђ вот отец не похож на него, ну просто день и ночь.
   - Ћн злой? - спросила Њик.
   - Ќет, он не злой, - медленно произнесла ЏорциЯ. - Ќо что с ним -  сама
не пойму. Ћтец не похож на других цветных людей. „аже не объЯснишь -  чем.
Ћтец все времЯ учитсЯ. € с самого начала вбил себе в голову, какаЯ  должна
быть у него семьЯ. —тобы все в доме было по его, до последней мелочи, а по
ночам хотел сам нас, детей, еще учить.
   - Ќу и чего тут плохого? - спросила Њик.
   - Ќет, ты послушай. Џонимаешь, он всегда сидит тихо как мышь. Ќо  ночью
на него иногда что-то находит - вроде припадок какой. џ  таких  бешеных  в
жизни не видела. ‚се, кто его знает, говорЯт, что он самый настоЯщий псих.
’акое он вытворЯл, просто  ужас,  и  наша  м