мф! - хмыкнула  мисс ЂмелиЯ, а  лицо  ее  оставалось жестким и очень
темным. - Ќа мою собственность он и копытом не сунетсЯ.
     Ћна  оттолкнула  от  стола  стул  и  приготовилась  закрывать  кабачок.
Ќаверное,  от известий  о  Њарвине  Њэйси у нее в голове мысли заворочались,
поскольку вытащила  она  Ящик  с  деньгами  из кассы  и  унесла в кухню, где
спрЯтала в потайное место. ѓенри Њэйси отправилсЯ по темной дороге восвоЯси.
Ђ  ѓенри ”род Љримп и Њерли ђайан на веранде  задержались. Џозже Њерли ђайан
утверждал, конечно, что в ту ночь  он предвидел, как  все выйдет. Ќо городок
на это  вниманиЯ не обратил  - именно такого пустозвонства от Њерли ђайана и
ожидали. Њисс ЂмелиЯ и  Ѓратишка ‹аймон поговорили еще  немного  в  гостиной
наверху.  Ђ когда горбун решил,  наконец, что сможет  уснуть, она расправила
над его  постелью сетку  от комаров  и  подождала, пока он  всех  молитв  не
дочитает. Џосле чего  надела  свою длинную  ночнушку,  выкурила две трубки и
только долгое времЯ спустЯ смогла заснуть сама.


     ‘частливым временем была та  осень. “рожай в  округе был отменным, и на
рынке  в  ”оркс-”оллз цены на табак держались твердые. Џосле долгого жаркого
лета в первых прохладных деньках чувствовалась  ЯркаЯ чистаЯ сладость. ‚доль
пыльных  дорог вымахал золотарник, а сахарный  тростник вызрел и побагровел.
Љаждый день из —ихо приезжал автобус и забирал нескольких детишек помладше в
межрайонную  школу  - чтоб  образование, значит,  там получали.  ‚  соснЯках
мальчишки  охотились на лисиц,  на  бельевых веревках  проветривались зимние
ватные одеЯла, а сладкую картошку зарывали в соломе в землю, чтобы не побило
морозом грЯдущей зимой. Џо вечерам из  труб подымались хрупкие струйки дыма,
а луна стоЯла в осеннем небе  круглаЯ и  оранжеваЯ. Ќет больше такого покоЯ,
как тишь  первых  холодных  ночей осени.  €ногда поздно ночью,  если не было
ветра, доносилсЯ  до городка тоненький  дикий свисток поезда,  что  проходил
через ‘осайэти-‘ити по пути на далекий, далекий север.
     •лопотное  это  было  времЯ  длЯ  мисс Ђмелии  ќванс. ђаботала  она  от
рассвета до  заката. ‘обрала новый большой змеевик длЯ винокурни и за неделю
выгнала столько виски, что всю округу опоить бы хватило. …е старенького мула
уже пошатывало от того, что столько  сорго перемалывать пришлось, и она сама
ошпаривала банки  с  притертыми  крышками, готовЯ  на зиму  консервированные
персики.  ‘ нетерпением дожидалась она первых морозов, поскольку выторговала
себе  трех огромных хрЯков и намеревалась пустить их на зажарку и наготовить
требухи и колбас.
     ‡а эти недели поЯвилось в мисс Ђмелии  нечто такое, что многие сразу же
отметили. ‘меЯлась она часто - глубоким звонким смехом, а насвистывать стала
нахально,  мелодично и  заливисто.  €  все времЯ силу  свою  испытывала - то
тЯжести таскает, то просто в  крепкие мускулы пальцем тычет. Ђ  однажды села
за машинку и написала рассказ - историю, в которой иностранцы были, потайные
ходы с люками и миллионы долларов. Ѓратишка ‹аймон постоЯнно рЯдом отиралсЯ,
чуть ли не за рукав держалсЯ все  времЯ, и  когда она смотрела на него, лицо
ее проЯснЯлось и  смЯгчалось,  а стоило  ей назвать  его  по имени, в голосе
слышалась любовь.
     ‚от и первые заморозки ударили.  Џроснувшись однажды утром, мисс ЂмелиЯ
увидала на окнах морозные цветы, а траву во дворе прибило инеем. Њисс ЂмелиЯ
развела в кухонной печи огонь,  тот заревел, а она вышла  наружу посмотреть,
что  за денек  выдалсЯ. ‚оздух  был холоден  и резок, небо  - зеленоватое  и
безоблачное. ‚скоре и жители подтЯнулись из окрестных  деревень: узнать, что
она  думает  о  такой  погоде;  мисс  ЂмелиЯ решила  забить самого  большого
кабанчика, и  слух об этом пошел по всей  округе. ‡абили борова, а под рамой
разложили низкий  огонь из дубовых поленьев. Џо  всему  заднему двору  тепло
запахло свиной  кровью и дымом, затопотали ноги, зазвенели в  зимнем воздухе
голоса.  Њисс  ЂмелиЯ  отдавала тут и там распорЯжениЯ,  и вскоре почти  всю
работу сделали.
     ‚ тот  день имелось  у нее одно дельце в —ихо, поэтому, убедившись, что
все здесь идет как надо, завела  она машину и  приготовилась ехать. Ѓратишку
‹аймона  она  попросила  поехать  с нею - семь раз  попросила, да  только не
хотелось ему от  суматохи этой  отрыватьсЯ, и пожелал он остатьсЯ дома. Њисс
Ђмелию это,  казалось, обеспокоило - ведь нравилось ей всегда иметь его  под
боком,  поскольку,  уезжаЯ так далеко, начинала она ужасно по  дому скучать.
Ћднако попросив его семь раз, не  стала больше домогатьсЯ. Ђ  перед тем, как
сесть в машину, нашла палку и очертила глубокий  круг вокруг коптильной Ямы,
футах в двух от краЯ, и  наказала  ему ни за что эту границу не переступать.
Ћна уехала после обеда и намеревалась вернутьсЯ до темна.
     ‚от, значит, а  грузовик  или автомобиль на  здешних  дорогах - дело не
такое уж и редкое, ибо ездЯт постоЯнно из —ихо через городок в разные прочие
места.  Љаждый год сборщик  налогов приезжает спорить с  людьми зажиточными,
вроде мисс Ђмелии. Ђ если кому из  местных, ну, Њерли ђайану,  к  примеру, в
голову  втемЯшитсЯ,  что  он  себе машину  в  кредит  раздобыть  сможет  или
заплатить три доллара и поставить  такой хитрый  электрический ледник, вроде
тех, что в витринах —ихо расхваливают, то  приедет из города человек, начнет
с вопросами приставать, что да как разнюхивать и, в конце  концов, все планы
купить  хоть что-нибудь  в рассрочку пойдут прахом.  €ногда,  особенно  если
шоссе на ”оркс-”оллз строЯт, через городок  и грузовики ходЯт с каторжанами.
Љ тому же  люди  на  машинах  часто с правильного пути  сбиваютсЯ и заезжают
дорогу  разузнать.  Џоэтому ничего удивительного,  что  на  исходе  днЯ мимо
фабрики проехал грузовик и остановилсЯ прЯмо посреди дороги напротив кабачка
мисс Ђмелии. €з кузова выпрыгнул человек, и грузовик поехал себе дальше.
     Ђ  человек осталсЯ  стоЯть  на проезжей части и  озиратьсЯ.  ‚ысокий, с
курчавым  каштановым волосом и медленными темно-синими глазами. ѓубы у  него
были  Яркими,  красными,  и улыбалсЯ  он  лениво,  в полрта,  как  улыбаютсЯ
хвастуны и  трепачи.  Ѓыли на  человеке краснаЯ  рубаха и широкий ремень  из
обработанной  кожи;  в руках он  держал жестЯной чемодан и гитару. Џервым из
обитателей городка  пришельца увидел  Ѓратишка ‹аймон -  услыхал, как  мотор
урчит, и вышел  наружу  полюбопытствовать. ‚ысунул  горбун голову из-за угла
веранды,  но весь целиком  показыватьсЯ  не стал. ЏоглЯдели  они с человеком
друг  на  друга,  но  совсем  не  так, как оценивают друг  друга  проворными
взглЯдами два  незнакомца,  что видЯтсЯ впервые  в жизни. Ћсобенным взглЯдом
обменЯлись они между собой - точно два злоумышленника  друг  друга признали.
‡атем человек в красной  рубахе пожал левым плечом и  отвернулсЯ. ѓорбун  же
побледнел  лицом,  когда человек по дороге прочь  зашагал, а через несколько
секунд и сам пошел за ним, тщательно держась на много шагов позади.
     ‚сему городишке  сразу стало известно, что Њарвин Њэйси опЯть вернулсЯ.
Џошел  он  сперва на фабрику, лениво оперсЯ локтЯми о  подоконник и заглЯнул
внутрь. Ќравилось ему  наблюдать, как  другие работают, - всем  прирожденным
лодырЯм  это  нравитсЯ.  ‚сю  фабрику  при  этом  охватило  немое  смЯтение.
Љрасильщики бросили свои горЯчие чаны, прЯдильщики и ткачи забыли о машинах,
и  даже Љочерыжка Њакфэйл, а он был десЯтником, в точности не  знал, что ему
делать.  Њарвин  Њэйси  же  по-прежнему  скалилсЯ  своей влажной  кривенькой
улыбкой,  да  и  когда брата своего  увидел, нагловатое выражение  с лица не
сползло.  ЋглЯдев  всю фабрику, Њарвин Њэйси пошел по дороге к тому  домику,
где вырос,  и  оставил гитару свою  и  чемодан  на  передней  веранде. ‡атем
погулЯл вокруг фабричного пруда,  на церковь поглЯдел, осмотрел три лавки  и
весь остальной городишко. ѓорбун тем временем тихонько трюхал  следом, держа
дистанцию, руки в карманах, а личико - все такое же бледное.
     ‘тановилось поздно. Ђлое зимнее солнце  садилось, и небо к западу стало
темно-золотым  и  малиновым.  „раные  печные  стрижи  разлетались  по  своим
гнездам; зажигались лампы. ’ам и тут тЯнуло дымком и  густым теплым ароматом
кабанчика,  медленно  жарившегосЯ на раме.  ЋбойдЯ весь  город, Њарвин Њэйси
остановилсЯ  перед  участком мисс Ђмелии  и прочел вывеску над  верандой.  Ђ
затем,  ни минуты  не  колеблЯсь, пошел  прЯмиком через  боковой  дворик. Ќа
фабрике жиденько  и  одиноко  дунули в свисток - дневнаЯ смена  закончилась.
‚скоре и помимо Њарвина Њэйси на задний двор к мисс Ђмелии народу набилось -
ѓенри  ”орд  Љримп  пришел, Њерли  ђайан,  Љочерыжка Њакфэйл,  дети какие-то
сбежались,  зеваки снаружи останавливались посмотреть. ѓоворили мало. Њарвин
Њэйси сам по себе стоЯл по одну сторону коптильной Ямы, остальные сгрудились
по другую.  Ѓратишка  ‹аймон же  держалсЯ в сторонке  и глаз с лица  Њарвина
Њэйси не сводил.
     -  •орошо  времЯ  в исправительном доме провел? - спросил Њерли  ђайан,
глуповато хихикнув.
     Њарвин Њэйси ему не ответил. ’олько вытащил из бокового кармана большой
нож, медленно раскрыл его и принЯлсЯ править лезвие о седалище штанов. Њерли
ђайан  вдруг затих совсем, отошел  назад  и встал  прЯмо за  широкой  спиной
Љочерыжки Њакфэйла.


     „омой мисс  ЂмелиЯ  вернулась,  когда  уже почти  совсем стемнело.  Ћни
услышали, как дребезжит ее автомобиль, издали; потом хлопнула дверца, что-то
громыхнуло, будто она по ступенькам веранды тащит  какую-то  тЯжесть. ‘олнце
уже  закатилось,  и в воздухе тлела синЯЯ дымка ранних  зимних вечеров. Њисс
ЂмелиЯ спустилась по задним ступенькам медленно, а группа, собравшаЯсЯ у нее
во дворе, ждала очень тихо. Ќемногие в этом мире сумеют выстоЯть против мисс
Ђмелии, а к Њарвину Њэйси у нее имелась особаЯ горькаЯ ненависть. ‚се ждали,
что она вдруг завопит ужасным голосом, схватит какой-нибудь  опасный предмет
в руку и вытурит его из города вон. Ќо Њарвина Њэйси сперва она не заметила,
и  по  лицу  ее  блуждало  то  мечтательное  облегчение,  какое  бывало   ей
свойственно, когда возвращалась она домой издалека.
     „олжно  быть, она  увидела Њарвина Њэйси  и  Ѓратишку  ‹аймона в единое
мгновение.  Џеревела  взглЯд  с одного  на  другого,  но не  на  каторжанине
никудышном  задержались  ее  глаза,  полные  тошнотворного  изумлениЯ.  Њисс
ЂмелиЯ, как  и все  остальные, смотрела на Ѓратишку ‹аймона - а  там было на
что взглЯнуть.
     ѓорбун стоЯл у краЯ Ямы, и бледное лицо его  освещалось мЯгким  заревом
дубовых  углей.  Ђ надо сказать, что было  у  Ѓратишки  ‹аймона одно умение,
которым пользовалсЯ он, когда хотел снискать чье-нибудь расположение.  ‘тоЯл
он  тогда очень  тихо и,  лишь  чуточку  сосредоточившись, шевелил  большими
бледными ушами своими  с изумительным проворством  и  легкостью. “ловку  эту
пускал  он  в  ход  всЯкий раз, когда  хотел выманить у  мисс Ђмелии  что-то
особенное,  и  на  нее  это  всегда действовало безотказно. €  теперь  возле
коптильной Ямы  уши горбуна  шевелились на голове  неистово,  но глЯдел он в
этот раз не на мисс Ђмелию. ѓорбун улыбалсЯ Њарвину Њэйси - так заискивающе,
что  чуть  ли не умолЯл о чем-то. ‘начала  Њарвин Њэйси  не обращал  на него
вниманиЯ, но и когда взглЯнул, никакой  признательности в его глазах и рЯдом
не было.
     - —то  это  с Љалекой такое? -  спросил он,  грубо ткнув  в его сторону
большим пальцем.
     Ќикто ему не ответил. Ђ Ѓратишка ‹аймон, видЯ, что ни к чему его особое
умение  не приводит,  пустил в  ход  иные  средства  обольщениЯ. Ћн захлопал
глазами так, что ресницы стали как пойманные глазами бледные ночные бабочки.
Ћн елозил по земле ногами, размахивал руками и, наконец, чуть ли не фокстрот
затанцевал,  не сходЯ с места. ‚  последнем угрюмом свете  зимы он напоминал
сиротку из лачуги на болотах.
     €з  всей  компании  на  одного  Њарвина   Њэйси   это  не   производило
впечатлениЯ.
     - “ горбатого что - припадок?  -  спросил он, а когда и в этот раз  ему
никто не  ответил,  шагнул  вперед и  легонько  стукнул Ѓратишку  ‹аймона по
голове. ѓорбун пошатнулсЯ, упал на землю. Џотом сел, не сводЯ глаз с Њарвина
Њэйси, и уши его  с большим усилием жалко колыхнулись на  голове в последний
раз.
     ’еперь все повернулись к  мисс Ђмелии - посмотреть, что же  она  станет
делать. ‡а все эти годы никто и волоса на голове Ѓратишки ‹аймона тронуть не
смел, хотЯ у многих руки чесались. …сли кто хоть словом  грубым горбуну смел
заикнутьсЯ, мисс ЂмелиЯ такому безрассудному смертному отказывала в кредите,
да  и  потом  еще  долго выискивала способы  устраивать ему  веселую  жизнь.
Џоэтому  если  б теперь  мисс ЂмелиЯ раскроила  Њарвину  Њэйси череп топором
прЯмо на заднем  крыльце, никого бы это не удивило. Ќо ничего  подобного она
не сделала.
     Ѓывали времена,  когда  мисс  Ђмелию,  казалось,  прЯмо оторопь  брала.
Џричины такого  были, как правило хорошо известны и понЯтны. €бо мисс ЂмелиЯ
была хорошим врачом:  не молола болотные корешки и другие неведомые снадобьЯ
и не давала их первому попавшемусЯ под  руку больному; когда бы  ни изобрела
она  новое  зелье,  всегда сначала испытывала его на себе.  ѓлотала огромную
порцию  и весь следующий день  бродила  задумчиво  от  кабачка  до кирпичной
уборной и  обратно. —астенько, когда совсем уж сильно прихватывало, замирала
она неподвижно, устремив странные свои глаза в землю и плотно сжав кулаки, -
пыталась  понЯть, на  какой из внутренних органов  действует  и какую  хворь
может новое лекарство излечить. ‚от и теперь,  когда она смотрела на горбуна
и  Њарвина  Њэйси,  на   ее  лице  было  точно  то  же   выражение  -  будто
прислушиваетсЯ напрЯженно к  какой-то внутренней  боли, хоть и не  принимала
она сегоднЯ новых снадобий.
     - Ѓудешь знать, Љалека, - сказал Њарвин Њэйси.
     ѓенри  Њэйси  откинул  со лба жиденькую  прЯдь белесых  волос  и нервно
кашлЯнул. Љочерыжка Њакфэйл  и Њерли ђайан переминались с ноги на ногу, а от
детей  и черной публики, собравшейсЯ снаружи, не донеслось ни  звука. Њарвин
Њэйси  сложил нож,  который  правил  о  штаны,  и,  бесстрашно  оглЯдев  всю
компанию, враскачку вышел прочь со  двора. “гли в Яме подернулись сероватыми
перышками золы, и уже почти совсем стемнело.
     ’ак  вот и  вернулсЯ  Њарвин Њэйси из исправительного  дома. Ќи  единаЯ
живаЯ  душа  в городке  ему не обрадовалась. „аже миссис Њэри •эйл,  женщина
добраЯ, вырастившаЯ его с любовью и заботой, - даже старенькаЯ приемнаЯ мать
при  виде его выронила из  рук сковородку и заплакала. Ђ Њарвину  Њэйси  все
божьЯ  роса. ‘ел на  задних ступеньках  дома •эйлов, струны гитарные  лениво
перебирает, а когда ужин сготовилсЯ, растолкал  детишек  малых  в том доме и
наложил  себе  полную  тарелку, хоть кукурузных лепешек и белого  мЯса  всем
едокам  и  так  едва-едва  хватало. Џоев  же,  устроилсЯ на  самом  лучшем и
тепленьком спальном месте в  парадной комнате, и  дурные сны его всю ночь не
мучили.
     Ђ мисс ЂмелиЯ кабачок в тот вечер открывать не стала. ‡аперла все двери
и все окна  очень тщательно,  и больше их с Ѓратишкой  ‹аймоном  не видели -
только лампа в ее комнате всю ночь горела.
     Њарвин Њэйси принес с собой злую удачу - с самого начала, как  и  можно
было ожидать. Ќа следующий день  погода  вдруг резко  поменЯлась, обрушилась
жара.  „аже  спозаранку  мучила  липкаЯ  духота, ветерок веЯл  гнилой  вонью
болотной,  а острое пронзительное комарье опутало весь фабричный пруд. Ќе по
сезону такое, хуже,  чем в августе, - много убытка эта погода причинила. €бо
все в  округе, у кого  чушки были, последовали примеру мисс  Ђмелии и забили
своих  днем  раньше.  Ђ какаЯ  ж колбаса  такую  погоду  выдержит?  €  через
несколько дней повсюду витал запашок  испорченного мЯса, точно дух ненужного
разорениЯ.  Ђ еще хуже  -  семейство  собралось  вместе у  самого  шоссе  на
”оркс-”оллз, свинины поело,  и умерли все до единого. џсно, что  кабанчик им
заразный попалсЯ,  но кто ж скажет, опасно все  остальное мЯсо есть или нет?
‹юди просто разрывались -  так им хорошей  свининки попробовать хотелось,  и
так они смерти боЯлись. Ќастало времЯ порчи и смЯтениЯ.
     Ђ причине всему - Њарвину Њэйси  -  и горЯ мало. Ќи  стыда ни совести у
человека  - повсюду  его видали.  ‚ рабочие часы  вокруг фабрики отиралсЯ, в
окна заглЯдывал, а по воскресеньЯм  надевал свою красную рубаху и расхаживал
взад-вперед  по дороге с гитарой. Џо-прежнему красавчик - волосы каштановые,
губы алые, плечи широкие да сильные; да только зло в нем теперь пересиливало
знаменитостью красоту его, и  ничего  он не  добилсЯ.  € зло  это не  только
грехами,  что  он  совершил,  измерЯлось. Џравда  это  -  ограбил  он те три
заправки.  Ђ до того губил нежнейших барышень в округе, да еще и смеЯлсЯ над
ними.  ‹юбые нечестивые делишки  можно  было  ему предъЯвить, но помимо  тех
преступлений, в которых был виновен,  липла к нему некаЯ тайнаЯ  мерзость  -
точно вонь смердЯщаЯ. € вот еще что - он никогда не потел, даже в августе, а
это уже знак, над которым стоит поразмыслить.
     ’еперь обитателЯм города казалось, что стал он еще опаснее, чем прежде,
поскольку в исправительном доме в Ђтланте научилсЯ,  кажетсЯ, чары наводить.
—ем иначе объЯснишь, что он на Ѓратишку ‹аймона так подействовал? €бо только
взор  горбуна   упал   на  Њарвина  Њэйси,  сделалсЯ  он  одержим   каким-то
неестественным духом. Љаждую  минуту только одного ему  хотелось - ходить по
пЯтам за этой тюремной пташкой, да новые глупые планы  строить, как  еще его
внимание  к  себе  привлечь.  Њарвин Њэйси  же либо  ненависть свою на  него
выливал, либо  не замечал вовсе.  €ногда  горбун  сдавалсЯ, пристраивалсЯ на
перила веранды, точно больной воробышек на телеграфный провод,  и сокрушалсЯ
прилюдно.
     -  Ќо почему? -  спрашивала, бывало, мисс ЂмелиЯ, глЯдЯ на него  своими
косенькими глазами и сжав до боли кулаки.
     -  Ћх,  Њарвин Њэйси,  - стонал в ответ горбун, и сам звук этого  имени
сбивал его с ритма всхлипов, и он начинал икать. - Ћн в Ђтланте был.
     Њисс  ЂмелиЯ  только  качала головой, и лицо  ее  становилось  темнее и
жестче. Ќачать с того, что она терпеть не могла никаких путешествий; тех же,
кто ездил в Ђтланту или за пЯтьдесЯт миль  от дома аж до самого океана, - те
неугомонные души и вовсе презирала.
     - ’о, что бывал он в Ђтланте, чести ему никакой не делает.
     - Ћн сидел в исправительном доме, - продолжал горбун,  жалкий от такого
томлениЯ.
     Ќу как тут поспоришь с такой завистью? ‚ недоумении своем мисс ЂмелиЯ и
сама не слишком-то уверенно отвечала:
     - ‘идел в исправительном доме,  Ѓратишка ‹аймон? ’ак путешествием таким
и хвастатьсЯ не стоит.
     ‚се эти недели за мисс Ђмелией следили пристально. Ђ она ходила повсюду
рассеЯнно,  лицо  далекое-далекое,  точно  прихватило ее одним  из снадобий.
Џочему-то  на  следующий день по приезде  Њарвина Њэйси закинула она в чулан
свою робу  и стала постоЯнно носить красное платье, что раньше  берегла лишь
длЯ  воскресений, похорон и  судебных  заседаний.  ли недели, и она  начала
предпринимать какие-то меры, чтобы проЯснить  обстановку. Ќо  все ее  усилиЯ
было  очень трудно понЯть.  …сли ей  больно было видеть, как Ѓратишка ‹аймон
ходит, что приклеенный, за Њарвином Њэйси  по всему городу, почему ж она раз
и навсегда не расставила все по местам и не сказала горбуну, что коли у него
какие-то с Њарвином Њэйси делишки, то пусть катитсЯ из ее дома на все четыре
стороны? ќто было бы легко  и просто, и Ѓратишка ‹аймон  бы ей покорилсЯ или
же  осталсЯ  бы  жалким  один-одинешенек  на всем  белом  свете. ’олько мисс
ЂмелиЯ, казалось, растерЯла всю  свою волю; ибо впервые в жизни сомневалась,
какой дорожкой ей  пойти. €, подобно большинству людей, оказавшихсЯ  в таком
неуверенном  положении,  сделала так,  что  хуже  и не  бывает, -  пошла  по
нескольким дорожкам сразу, и все они вели в разные стороны.
     Љабачок открывалсЯ каждый вечер как положено, и странное дело - когда в
двери враскачку вваливалсЯ Њарвин Њэйси с горбуном по пЯтам, она его  вон не
выставлЯла. „аже наливала ему бесплатно и улыбалась при этом дико и криво. Ђ
в то же времЯ устроила ему на болотах западню - такую ужасную, что, попадись
он в нее,  точно бы убилсЯ. Ћна позволЯла  Ѓратишке ‹аймону приглашать его в
воскресенье на обед, а сама подножки  ставила, когда  он уже  по  ступенькам
спускалсЯ. Џустилась развлекать Ѓратишку ‹аймона во все тЯжкие - брала его в
утомительные поездки на  разные представлениЯ в  далеких местах, по тридцать
миль  зараз  на автомобиле покрывала,  чтобы  только свозить его  на  летний
учительский сбор  или в ”оркс-”оллз,  парад  посмотреть.  ‘мутное,  в общем,
времЯ настало длЯ мисс Ђмелии.  Џо мнению большинства людей, чудила  она чем
дальше, тем больше, и всем интересно было поглЯдеть, чем дело закончитсЯ.
     ‘нова похолодало, на  городок уселась зима,  а ночь наставала,  еще  не
успеет  последнЯЯ смена  на  фабрике закончитьсЯ. „етишки  спали,  не снимаЯ
одежды, а женщины задирали сзади юбки, чтобы мечтательно погретьсЯ у очагов.
Џосле дождЯ грЯзь на дорогах перемерзала  колдобинами, из окон домишек слабо
мерцали  лампы,  а персиковые  деревьЯ скукожились  и  облетели.  ‚  темные,
безмолвные  ночи зимы кабачок становилсЯ теплым сердцем  всего городка - так
Ярко светились  там  огни, что  видать  их  было за четверть мили.  ЋгромнаЯ
железнаЯ печь в  глубине комнаты  ревела, потрескивала и наливалась  красным
жаром.  Њисс  ЂмелиЯ сшила на  окна красные занавески, а у заезжего торговца
купила большую свЯзку бумажных роз, которые смотрелись совсем как настоЯщие.
     Ќо не  только тепло,  украшениЯ и  Яркий свет делали  кабачок кабачком.
Ѓыла и более глубокаЯ причина, почему городишке он был так дорог. € причиной
той  была гордость,  не ведомаЯ прежде  этим местам. —тобы понЯть  эту новую
гордость, следует держать в  памЯти дешевизну человеческой  жизни вообще.  Љ
фабрике  всегда прибивалось  множество людей - но очень редко  каждой  семье
хватало  еды,  одежи или  навара на  всех.  †изнь могла превратитьсЯ в  одну
нескончаемую тусклую свару - лишь бы добыть себе малость какую, перебитьсЯ с
хлеба  на воду. Ќо больше  всего  с  толку сбивало вот что: у всех  полезных
вещей есть своЯ цена, и купить их можно  только за деньги - поскольку так уж
мир  устроен.  ’ы без лишних рассуждений знаешь цену  кипы хлопка или кварты
патоки. Ђ  на  человеческую  жизнь никакого ценника  не  пришпилили - она  и
даетсЯ нам  бесплатно, и отбираетсЯ неоплаченной. —его ж она стоит? ЋглЯнись
вокруг - сплошь и рЯдом цена ее кажетсЯ либо слишком маленькой, либо и вовсе
никакой.  —асто  надрываешьсЯ, потеешь, а лучше ничего не становитсЯ - вот и
закрадываетсЯ в душу чувство, что стоишь ты немногого.
     Ќовую же гордость, которую принес в это место кабачок, чувствовали все,
и  даже детишки. €бо длЯ  того, чтобы  в него зайти, не  нужно было покупать
себе  обед или порцию выпивки. •олодные напитки в бутылках  стоили никель. Ђ
если  даже этого не  мог себе  позволить,  у мисс  Ђмелии имелсЯ напиток под
названием  "‚ишневый  ‘ок"  - пенни за  стаканчик,  розовый и очень сладкий.
Џочти все, за  исключением  преподобного ’.  Њ. “иллина, заходили в  кабачок
хотЯ  бы раз в  неделю. „етишкам  же нравитсЯ спать в чужих домах  и есть за
столом  у соседа: в таких случаЯх они прилично себЯ ведут  и полны гордости.
‚от  и  обитатели городка  так же  гордились,  когда сидели  за столиками  в
кабачке. Џеред  тем,  как пойти  к мисс  Ђмелии,  они мылись и очень вежливо
скребли  подошвами о порог, входЯ внутрь. €  там хотЯ бы  на несколько часов
горькое знание того, что стоишь ты в этом мире немного, могло притихнуть.
     Ћсобую пользу приносил  кабачок холостЯкам, неудачникам и чахоточным. €
вот здесь следует заметить, что имелись  все  причины  подозревать: Ѓратишка
‹аймон  болел  чахоткой.  ‘ама   Яркость  его  серых   глаз,  настойчивость,
разговорчивость,  сам  его  кашель -  все  это были верные признаки.  Џомимо
этого,  есть  поверье,  что  между  горбатой  спиной  и чахоткой  существует
какаЯ-то  свЯзь.  Ќо  стоило  лишь  намекнуть  об  этом мисс Ђмелии, как она
впадала  в  неистовство:  отрицала  симптомы   с  горькой  Яростью,  а  сама
втихомолку  потчевала  Ѓратишку  ‹аймона  горЯчими  компрессами  на   грудь,
"‘редством  от Љрупа" и тому подобным. Ђ в ту зиму кашель у горбуна стал еще
хуже, и  времЯ от времени  даже в холодный день покрывалсЯ он тЯжелым потом.
Ћднако и это не мешало ему липнуть к Њарвину Њэйси.
     ‘ утра  пораньше  он уходил из  дому, шел к задней двери домишки миссис
•эйл  и  там все ждал, ждал и ждал - Њарвин Њэйси не любил просыпатьсЯ рано.
ѓорбун  стоЯл  под окнами  и  тихонько звал. ѓолосок у него был, как  у  тех
детишек, что сидЯт терпеливо на корточках перед  крохотными норками в земле,
где, как они  верЯт, должны  жить жуки-скакуны, ковырЯютсЯ в них соломинками
от веников и зовут - жалобно так:  "†ук-скакун,  жук-скакун, улетай на небо,
там твои детки кушают  конфетки.  †учиха-скакуниха, жучиха-скакуниха, выходи
на белый свет, дом твой горит, деткам выйти велит". ‚от таким вот голоском -
печальным, льстивым и обреченным -  звал каждое утро горбун Њарвина Њэйси по
имени. Љогда  Њарвин Њэйси наконец выходил  на  белый свет,  Ѓратишка ‹аймон
плелсЯ за ним по всему городу, а иногда они вместе пропадали на целый день в
болотах.
     Њисс ЂмелиЯ же продолжала делать  самое  худшее в своей жизни - идти по
нескольким дорожкам  сразу. Љогда  Ѓратишка ‹аймон  уходил  из  дома, она не
звала его обратно, а  только стоЯла  посреди  дороги  и  смотрела  потерЯнно
вслед,  пока он  не  скрывалсЯ  из виду.  Џочти  каждый  день  Њарвин  Њэйси
заЯвлЯлсЯ вместе с горбуном к обеду и ел за ее столом. Њисс ЂмелиЯ открывала
консервированные  персики  и  стол  хорошо  накрывала - ветчина или  курица,
большие миски  жареной мамалыги, зимний горошек. ќто  правда, что как-то раз
мисс ЂмелиЯ попыталась Њарвина Њэйси отравить - но произошла ошибка, тарелки
перепутали, и отравленное блюдо она съела сама. ќто дало о себе знать быстро
- еда чуточку горчила, и в тот день мисс ЂмелиЯ обед  так и не доела. ’олько
сидела, откинувшись на спинку стула, щупала мускулы и поглЯдывала на Њарвина
Њэйси.
     Љаждый  вечер Њарвин Њэйси приходил  в кабачок  и  усаживалсЯ  за самый
лучший и  большой стол -  тот, что стоЯл  в центре  комнаты. Ѓратишка ‹аймон
приносил  ему  выпить,  за  что тот  не  платил ни  цента. Њарвин  Њэйси  же
отмахивалсЯ от горбуна, как от гнуса болотного,  и  не  только благодарности
никакой не  выказывал за подобные  услуги, но если  горбун попадалсЯ ему под
ноги,  бывало, смазывал его тыльной стороной ладони или говорил: "Џошел вон,
Љалека, - Я тебе волосенки-то пообщипаю". Љогда такое случалось, мисс ЂмелиЯ
выходила  из-за прилавка  и приближалась  к Њарвину  Њэйси  очень  медленно,
стиснув кулаки, а ее странненькое красное платье нелепо хлопало по костлЯвым
коленЯм. Њарвин Њэйси  тогда тоже сжимал кулаки, и ходили они долго и грозно
друг  вокруг дружки. Ћднако, хоть  все и глЯдели на них во все глаза, затаив
дыхание, ничего из этого не выходило. €бо времЯ драки еще не созрело.
     € еще  одна  причина  есть,  по которой  ту  зиму  помнЯт до  сих пор и
по-прежнему  говорЯт о ней. ‚еликаЯ  вещь случилась  тогда.  Џроснулись люди
второго  ЯнварЯ  и  увидели,  что  весь мир  вокруг совершенно преобразилсЯ.
Њаленькие дети несмышленые в окна выглЯнули и пришли в такое замешательство,
что расплакались.  ‘тарики в памЯть заглЯдывали, но ничего  подобного такому
Явлению в этой местности не припоминали. €бо в одну  ночь  -  снег выпал.  ‚
самые темные часы после  полуночи на городок  начали падать смутные  снежные
хлопьЯ. Љ заре всю землю покрыло, и странным снегом  этим занесло  рубиновые
окна  церквушки  и  выбелило  крыши. Ћт  снега  весь  городок  стал каким-то
искаженным и промозглым. „вухкомнатные хибарки фабричных оказались грЯзными,
кособокими и вообще, казалось, готовы были рухнуть;  всЈ почему-то потемнело
и съежилось. Ќо сам снег - в нем светилась такаЯ красота, которой люди здесь
раньше не видали. Ћн  не был белым, каким его представлЯют себе северЯне; он
играл  мЯгкими оттенками голубого  и  серебристого, а небо  казалось  нежно,
серебристо серым. Ђ соннаЯ тишь падающего  снега -  когда еще  городок бывал
так безмолвен?
     ‹юди отозвались на снегопад по-разному. Њисс ЂмелиЯ, выглЯнув  в  окно,
задумчиво  пошевелила  босыми  пальцами и  собрала  потуже  на  шее воротник
ночнушки. Ћна  постоЯла у окна  какое-то времЯ, а затем  принЯлась закрывать
ставни и  запирать все окна  в  доме. ‡акрыла всЈ, зажгла все лампы и сурово
уселась  за стол  с миской жареной овсЯнки. Џричина была не в  том, что мисс
ЂмелиЯ испугалась снегопада. Џросто она не могла сразу высказать свое мнение
об этом  новом  событии, а если  она точно и определенно не понимала, что по
этому поводу  думает (как бывало почти всегда), то  предпочитала не обращать
на  него  вообще  никакого  вниманиЯ. ‡а  всю ее жизнь снег  не падал в этих
местах ни разу, и она никогда и никак о  нем прежде не задумывалась. Ќо если
бы она признала этот  снегопад,  пришлось бы принимать какое-то решение, а в
те дни  смуты в  ее жизни и так хватало.  Џоэтому она мыкалась  по  мрачному
дому, освещенному лампами,  и делала вид, что ничего не происходит. Ѓратишка
‹аймон, напротив, подскакивал в  дичайшем возбуждении, и когда  мисс  ЂмелиЯ
отвернулась, чтобы  положить  ему в  тарелку  завтрак,  тихонько выскользнул
наружу.
     Ђ Њарвин Њэйси снегопад присвоил. Ћн сказал, что знает снег, видел  его
в Ђтланте, и  по тому, как он расхаживал в  тот  день по городку, можно было
подумать,  что  он -  хозЯин  всех  снежинок  до  единой.  Ћн  глумилсЯ  над
детишками,  которые  робко  выползали  из домов,  набирали  горстЯми снег  и
пробовали его на  вкус. Џо  дороге  с  бешеным  лицом  промчалсЯ преподобный
“иллин -  он напрЯженно думал, пытаЯсь  вплести  снегопад в свою  воскресную
проповедь.  Ђ  большинство  людей  оробели  и  радовались  этому  чуду;  они
беседовали между собой приглушенно и говорили "спасибо" и "пожалуйста" чаще,
чем нужно. Ќесколько слабаков, конечно, потерЯли силу духа и наклюкались, но
таких было немного. „лЯ всех это  был большой повод, и многие считали деньги
и собирались в тот вечер в кабачок.
     Ѓратишка ‹аймон бродил за Њарвином Њэйси весь день, лишь подкреплЯЯ его
заЯвку на снег. Ћн изумлЯлсЯ, что снег  не падает,  как  дождь, рассматривал
сонно  и  нежно падавшие хлопьЯ, пока у  него не закружилась голова, и он не
начал спотыкатьсЯ. Ђ как  он гордилсЯ собой, нежась в славе Њарвина Њэйси, -
такова она была, что многие не могли удержатьсЯ и окликали Ѓратишку ‹аймона:
     - "Ћго! - сказала муха на ступице колесницы. - „а от нас пыль столбом".
     Њисс ЂмелиЯ  обед подавать в тот день не собиралась. Ќо  когда  в шесть
часов на веранде раздались шаги, переднюю дверь все же осторожно приоткрыла.
’ам стоЯл ѓенри ”орд Љримп, и хотЯ еды не было, она впустила его, усадила за
стол и дала выпить. € другие пришли.  ‚ечер был  синий, резкий,  снег уже не
падал, но с соснЯков дул ветер и сметал с земли хрупкие  буранчики. Ѓратишка
‹аймон  вернулсЯ уже после  темна, а с ним и Њарвин Њэйси, и  в руках у него
были жестЯной чемодан и гитара.
     - “езжать собралсЯ? - быстро спросила мисс ЂмелиЯ.
     ‘начала Њарвин Њэйси  согрелсЯ у печки.  Џотом уселсЯ за свой  столик и
тщательно заточил небольшую щепочку. ЏоковырЯлсЯ в зубах, то и дело извлекаЯ
щепочку,  разглЯдываЯ ее  и  вытираЯ кончик  о рубаху. Ћтветить он  даже  не
побеспокоилсЯ.
     ѓорбун  посматривал  на  мисс Ђмелию за прилавком.  ‚ лице его не  было
больше никакой мольбы  - напротив,  он  казалсЯ очень уверенным в себе. ђуки
заложил  за спину,  уши  на голове  торчали довольно самонадеЯнно.  ™еки его
разрумЯнились, глаза сверкали, а одежда вымокла насквозь.
     - Њарвин Њэйси немного погостит у нас, - сказал он.
     Њисс  ЂмелиЯ  и  слова поперек  не сказала. ‹ишь  вышла  из-за прилавка
постоЯть над печкой, точно от  такого  известиЯ  ей стало очень  холодно. Ќе
скромно  грела она себе  спину, как прилюдно  делает  большинство  женщин  -
поднЯв юбки лишь на дюйм-другой. Ќи  грана скромности не было в мисс Ђмелии,
и часто казалось: она забывает, что комнате - мужчины. ‚от  и теперь красное
платье она поддернула довольно высоко сзади, когда стоЯла и грелась, поэтому
всем,  кому хотелось, открылась часть сильной  волосатой лЯжки.  ѓолову  она
склонила  на одну сторону и заговорила сама с  собой, киваЯ и морща лоб, и в
голосе ее звучали обвинение и упрек, хотЯ слов было не разобрать. Ђ горбун с
Њарвином  Њэйси  тем  временем  отправились наверх,  в  гостиную  со степной
травой,  с двумЯ швейными машинками, в уединенные  комнаты, где  мисс ЂмелиЯ
прожила всю свою жизнь. ‚ кабачке было слышно, как они грохочут, раскладываЯ
вещи Њарвина Њэйси и устраиваЯ его поудобнее.
     ’ак вот Њарвин Њэйси и навЯзалсЯ в дом мисс  Ђмелии.  ‘начала  Ѓратишка
‹аймон, уступивший ему свою комнату, спал на диване в гостиной. Ќо  снегопад
плохо на него  подействовал - он сильно простыл,  простуда  перешла в зимнюю
ангину,  поэтому мисс ЂмелиЯ уложила  его на свою кровать. „иван в  гостиной
оказалсЯ длЯ нее слишком короток,  ноги свешивались с краЯ,  и она частенько
скатывалась  на  пол.  Ќаверное,  от  такой нехватки  сна  в  голове  у  нее
помутилось -  что бы ни замысливала она против Њарвина Њэйси, все обращалось
на нее же.  Џопадала  в  собственные  силки  и  оказывалась в  одном  жалком
положении  за  другим.  Ќо  Њарвина Њэйси  из дому  не  выгонЯла,  поскольку
боЯлась, что останетсЯ совсем одна.  Џожив хоть раз с другим человеком, мука
смертнаЯ  -  жить одному. Ѓезмолвие комнаты  в отсветах очага,  когда  вдруг
перестают  тикать  часы, нервные тени в  пустом  доме - уж лучше  пустить на
постой смертного врага, чем этот ужас одинокого житьЯ.
     ‘нег продержалсЯ недолго. ‚ышло солнце, и за  два днЯ городок стал, как
прежде. Њисс ЂмелиЯ дома не открывала, пока не стаЯла последнЯЯ  снежинка. Ђ
потом  устроила  большую  уборку, проветрила  все  на  солнышке. Ќо до этого
первым делом, выйдЯ  снова во двор, привЯзала  она веревку  к самой  толстой
ветке персидской сирени, а к концу веревки привЯзала джутовый мешок, набитый
песком. ’акую вот  боксерскую  грушу себе сделала и  с того  днЯ каждое утро
выходила  во двор  упражнЯтьсЯ. „ралась-то  она  и  так отлично  -  в  ногах
тЯжеловата, но разные гадкие захваты и приемы, что знала она, это покрывали.
     ‚  мисс Ђмелии, как  уже  говорилось, росту было шесть футов два дюйма.
Њарвин Њэйси - на дюйм короче.  Џо весу они были примерно равны  - оба около
ста шестидесЯти фунтов. Џреимущество Њарвина Њэйси было в лукавстве всех его
движений и крепости груди. Ќа самом деле, если снаружи посмотреть, у него-то
шансов, в  общем, было больше. Ћднако почти  все в городке  ставили  на мисс
Ђмелию; едва ли нашелсЯ бы человек, кто решитсЯ поспорить на Њарвина  Њэйси.
‚  городке  помнили  большую  драку   между  мисс  Ђмелией  и  адвокатом  из
”оркс-”оллз, который пыталсЯ ее надуть.  ‡доровенный  рослый парнЯга был, но
когда она  с ним покончила,  жив  был лишь на  четверть. €  не только  своим
боксерским  талантом она всех поражала  - она  лишала  противника силы духа,
корча  ужасные рожи и издаваЯ Яростные вопли, так что даже у зрителей иногда
душа в пЯтки уходила. •раброй была, настойчиво молотила по утрам свою грушу,
да  и правда  сейчас была на ее стороне. Џоэтому люди в нее верили  и ждали.
Љонечно, день боЯ никто не  назначал. Џросто  знаки  слишком Ясные, чтобы их
проглЯдеть.
     Ђ горбун в это времЯ расхаживал везде с личиком сморщенным и довольным.
‚едь умно и тонко это он между ними кашу заварил. ЏостоЯнно Њарвина Њэйси за
штанину дергал,  чтобы к  себе внимание привлечь. Ђ иногда и за мисс Ђмелией
по  пЯтам шлендал -  да  только чтобы  посмеЯтьсЯ  над ее неуклюжей походкой
длинноногой;  глаза к переносице скашивал, все  движениЯ  ее  копировал так,
чтоб выглЯдела  уродиной. € нечто настолько кошмарное во всем этом сквозило,
что даже самым глупым посетителЯм кабачка, Њерли ђайану, к примеру, смеЯтьсЯ
было не с руки. Ћдин Њарвин Њэйси левым углом рта  скалилсЯ да хмыкал.  Њисс
ЂмелиЯ же, когда такое случалось, разрывалась между двумЯ чувствами. ѓлЯдела
на горбуна с бессильным гнетущим упреком - а потом поворачивалась  к Њарвину
Њэйси, стискиваЯ зубы.
     - Љишки порвешь! - резко говорила она.
     Ђ Њарвин Њэйси на это лишь гитару свою брал с пола, где та валЯлась под
стулом.  ѓолос  у него  был  влажный,  склизкий,  поскольку  во  рту  всегда
собиралось много слюны. € песенки, что пел он, скользили из  горла медленно,
гладкими угрЯми. ‘ильными пальцами он перебирал струны -  изысканно и умело,
а что бы ни  пел - все и соблазнЯло, и раздражало. ’акого обычно мисс ЂмелиЯ
вынести уже не могла.
     - Љишки порвешь! - повторЯла она, срываЯсь на крик.
     „а только у Њарвина Њэйси всегда был готов длЯ  нее ответ. Ћн  накрывал
ладонью струны, дрожащие  отзвуки пригасить, и отвечал медленно,  уверенно и
нагло:
     - ‚опи-вопи. ‚се на тебЯ же и отскакивает. ѓавкай!
     € мисс  ЂмелиЯ  лишь стоЯла перед ним беспомощно,  поскольку  никто еще
пути из такой ловушки не изобрел. Ќе могла она криком ругатьсЯ так, чтобы на
нее все отскакивало. Ћбставил он ее, ничего тут не поделаешь.
     ’ак вот все и  тЯнулось. —то по ночам между ними  происходило в верхних
комнатах - никому  не ведомо. Ќо в кабачок каждый вечер все больше  и больше
народу  набивалось.  …ще один  столик  пришлось  внести.  „аже  Ћтшельник  -
полоумный по имени  ђэйнер ‘мит, ударившийсЯ  в болота много  лет  назад,  -
прознал что-то  о таком положении дел и вышел  как-то ночью поглЯдеть в окна
да поразмыслить над сборищем в этом Ярком кабачке. Ђ самое главное наступало
каждый  вечер,  когда  мисс  ЂмелиЯ  и  Њарвин  Њэйси  сжимали  кулаки,  все
подбирались и друг на друга  Яростно зыркали. Џричем не после ссоры какой-то
особенной такое начиналось,  а таинственно накапливалось само по себе, точно
каждого  подхлестывало природное чутье. ‚  кабачке тогда  становилось  очень
тихо -  так тихо,  что  слышно,  как шуршит сквознЯчок в  бумажных розах.  €
каждую ночь стоЯли они к драке наизготовку чуть дольше, чем в предыдущую.


     „рака   случилась  на  „ень  ‘урка  -  а  это  второе  февралЯ.  Џогода
установилась благоприЯтнаЯ  -  ни дождЯ, ни солнышка, и температура среднЯЯ.
Ќесколько  признаков  указывали  на то, что день  настал, и  к  десЯти  утра
новости расползлись по  всей  округе. ‘ утра  пораньше  мисс ЂмелиЯ вышла во
двор и срезала мешок с ветки. Њарвин Њэйси сидел на задних ступеньках, зажав
в коленЯх жестЯную банку свиного сала, и аккуратно натирал себе руки-ноги. Ђ
над городишком летал  Ястреб с кровавой  грудью и два  круга  над домом мисс
Ђмелии нарезал. ‘толы из кабачка вынесли на заднюю веранду, чтобы освободить
всю большую комнату длЯ драки. ‚се  знаки сходились. € мисс ЂмелиЯ, и Њарвин
Њэйси съели на обед по четыре тарелки ростбифа с кровью, а днем прилегли оба
- сил набратьсЯ. Њарвин Њэйси отдыхал в большой комнате наверху, мисс ЂмелиЯ
на скамейке в конторе растЯнулась. Џо белому окостеневшему лицу видать было,
какаЯ  мука ей - лежать неподвижно и ничего  не делать,  но лежала она тихо,
точно покойница, глаза закрыла и руки сложила крестом на груди.
     Ђ  Ѓратишке  ‹аймону денек  выдалсЯ беспокойный,  и все личико  его  от
возбуждениЯ осунулось. ‘варганил он себе обед и пошел сурка искать - а через
час вернулсЯ,  обед съевши, и сказал, что сурок свою  тень  увидал,  поэтому
плохой погоды не  избежать. Џотом же, коль скоро мисс ЂмелиЯ и Њарвин  Њэйси
лежали  и силы копили, а  он  оказалсЯ  предоставлен сам себе, пришло ему  в
голову покрасить переднюю веранду. „ом, между тем, не красили много лет - на
самом  деле,  бог  знает,  красили  ли его  вообще  когда-нибудь.  ЏотыкалсЯ
Ѓратишка  ‹аймон туда-сюда и  вскорости  выкрасил половину пола на веранде в
веселенький Ярко-зеленый цвет.  „а только работал  он спустЯ рукава и только
сам весь  краской перемазалсЯ. Ќо  и  тут  не удивительно, что  даже пол  не
закончил - на стенки перешел, покуда хватало роста, а потом Ящик подставил и
еще с  фут захватил. Љогда же краска у  него вышла,  всЯ праваЯ сторона пола
стала Ярко-зеленой и стенки неровный кусок. „а  так Ѓратишка  ‹аймон  работу
свою и бросил.
     —то-то ребЯческое было в том, как он  осталсЯ доволен  своей работой. €
вот  в  этом  отношении следует упомЯнуть  одну любопытную штуку. Ќи  единый
человек,  даже сама мисс ЂмелиЯ,  не знал,  столько  горбуну лет.  Ќекоторые
утверждали, что  когда он  в поЯвилсЯ городишке,  ему было  лет  двенадцать,
сущее дитЈ - а другие были убеждены, что далеко за сорок. ѓлаза у  него были
синие  и  твердые,  как  у  ребенка,  но  под этими  синими  глазами  лежали
бледно-лиловые  тени, точно  из гофрированной бумаги, и намекали они на  его
возраст. Ђ  о самих годах по горбатому тельцу его странному догадатьсЯ  было
невозможно. „аже  зубы не выдавали -  все  на  месте (лишь два сломал, когда
разгрызал орех пекан), но испачкал он их сладкой жвачкой так, что не решить,
молодые они у  него или старые. Љогда же его в  лоб о  возрасте  спрашивали,
горбун заЯвлЯл, что ничегошеньки не знает - никакого,  мол, понЯтиЯ, сколько
лет на земле прожил, десЯть или же сто. ’ак возраст его и осталсЯ загадко