набросок, он тут же  принималсЯ
за следующий. Љумико было интересно узнать, как она выглЯдит на  рисунках,
но сама взглЯнуть на наброски не решалась, надеЯсь, что потом художник  ей
их покажет.
   ‚ течение часа он сделал четыре или пЯть эскизов.
   - џ хочу сделать их как можно больше, - сказал ‘асадзима, - с тем чтобы
потом выбрать наиболее удачный.
   Ћн взглЯнул на часы и отложил карандаш в сторону.
   - ‚ремЯ обеда, пора и нам перекусить, - сказал он, поднимаЯсь с кресла.
   - Ѓлагодарю вас, Я совсем не голодна, - запротестовала Љумико.
   - Ќе говорите так, сейчас Я приготовлю что-нибудь вкусненькое, - сказал
художник и отправилсЯ на кухню.
   - Њожет быть, вам помочь?
   - Ќет-нет, вы гостьЯ! - замахал руками художник. - џ давно  привык  все
делать сам. Ђ вы посидите здесь, отдохните.
   ‘асадзима ушел на кухню, а Љумико осталась, на террасе. Ќа кресле лежал
оставленный художником этюдник.  Љумико  нерешительно  подошла  к  креслу,
открыла этюдник  и  стала  разглЯдывать  наброски.  Љарандашные  зарисовки
свидетельствовали о  большом  таланте  художника.  Љумико  поразили  точно
схваченные особенности ее лица.
   Ќа некоторых рисунках она была удивительно похожа, на  других  лицо  ей
казалось чужим. Џо-видимому, в  последних  художник  стремилсЯ  отобразить
свое видение натуры. „алее следовали отдельные фрагменты: лоб, брови, нос,
глаза, губы.
   Џока Љумико перебирала рисунки, из сада  времЯ  от  времени  доносилось
характерное полЯзгивание ножниц. Ћна поглЯдела в сад. ’ам бродил старик  в
широкополой шлЯпе. ’ени от высоких кустов падали ему на спину.
   ‡рЯ Я отказывалась идти сюда, подумала Љумико, хотЯ ей по-прежнему было
неприЯтно, что ее лицо будет изображено на какой-то картине.  Ћна  ощутила
некую неповторимость момента и подумала, что в жизни ей редко  приходилось
чувствовать подобное умиротворение.


   - Ћчень рада, - сказала мать, выслушав Љумико. - ‚от,  оказываетсЯ,  он
какой, этот знаменитый художник.
   - ‘начала Я подумала, что у него, наверно,  скверный  характер,  но  он
оказалсЯ удивительно приЯтным человеком. Ђ какие сандвичи он приготовил  -
объедение. Ќе хуже настоЯщего повара, - весело рассказывала Љумико.
   - ‚ыходит, на все руки мастер!
   - ‚олей-неволей ему пришлось всему научитьсЯ, ведь он живет один.
   - „а, ты права. Ќо говорЯт, мужчины вообще умеют готовить лучше женщин.
Љстати, ты не чувствовала неудобства от того, что тебе пришлось так  долго
позировать?
   - Ќисколько! ‘асадзима был очень  любезен,  развлекал  менЯ  интересной
беседой. ’олько Я никак не могу понЯть, почему такой  хороший  человек  до
сих пор не женат. џ даже осмелилась спросить у него об этом.  Ћн  ответил,
что не хочет на себЯ брать лишнюю обузу.
   - ‘реди художников иногда попадаютсЯ такие люди.  Ќо  как  ты  решилась
задать ему этот неприличный вопрос?
   - Ћн не обиделсЯ. Ћн вообще очень искренний и доброжелательный человек.
   - џ очень рада, что он тебе понравилсЯ. ‘начала, когда Я дала  согласие
господину ’аки, менЯ,  откровенно  говорЯ,  беспокоило,  как  ты  к  этому
отнесешьсЯ. ‡начит, завтра опЯть пойдешь?
   - Џойду.
   Ќа лице у ’акако поЯвилось довольное выражение. € не потому, что Љумико
пошла ей навстречу, а потому, что дочь  исполнила  просьбу  ’аки  -  друга
своего отца.
   Ќа следующий  день,  в  понедельник,  Љумико,  как  было  условлено,  в
одиннадцать часов приехала к ‘асадзиме. Ћна сейчас совсем не  жалела,  что
ей пришлось длЯ этих сеансов пожертвовать два днЯ своего отпуска.
   Љак и накануне, дверь открыл ей сам художник.
   - ‡аходите, - сказал он со своей доброжелательной улыбкой. - џ уже  вас
жду.
   ‘егоднЯ предполагалась работа в  мастерской  художника,  но  ‘асадзима,
по-видимому, изменил свои планы и вновь провел ее к  плетеному  креслу  на
террасе.
   - џ решил, что здесь  нам  будет  уютней,  чем  в  мастерской,  хотЯ  и
просторной, но неприветливой. Ќа террасе и позировать  будет  вам  не  так
утомительно: можно любоватьсЯ и цветами, и дальней рощей.
   Љумико охотно согласилась.
   Џогода стоЯла хорошаЯ,  осеннее  солнце  еще  Ярко  освещало  цветочные
клумбы. Љак и в прошлый раз, по саду бродил старик в широкополой  шлЯпе  и
орудовал садовыми ножницами.
   - „олжно быть, ваша матушка вчера  беспокоилась?  -  улыбаЯсь,  спросил
художник.
   - Ќапротив. Љогда Я рассказала ей о своем  визите  к  вам,  она  совсем
успокоилась.
   - ‚от как! ќто очень приЯтно. ’еперь и Я спокоен.
   •удожник раскрыл этюдник и взЯл карандаш. Ќо  опЯть-таки  он  не  сразу
приступил к работе.
   - Њне сказали, будто вы случайно обратили на менЯ внимание. ѓде  же  мы
могли с вами встретитьсЯ? - полюбопытствовала Љумико.
   - ‡начит, ’аки все же проговорилсЯ. - •удожник досадливо поморщилсЯ.  -
џ увидел вас в электричке. Џогодите, где же это было? —то-то не  припомню.
- •удожник поднЯл глаза к потолку, как бы пытаЯсь вспомнить эту встречу.
   - Џо-видимому,  на  центральной  линии.  џ  обычно  выхожу  на  станции
Ћгикубо.
   - ‚ерно, верно! џ увидал вас на станции …еги, - сказал художник.
   ‘транно, подумала Љумико, именно на …еги он не мог  менЯ  встретить,  Я
ведь еду от Љасумигасэки до ‘индзюку, а там пересаживаюсь  на  центральную
линию и никак не могу оказатьсЯ на …еги. Ќаверно, что-то перепутал, решила
Љумико, но ничего не сказала.
   - ‚ы не скучаете вдвоем с матушкой? - переменил тему ‘асадзима.
   - €ногда бывает скучно, даже очень.
   - ‚аш отец, Я слышал, умер за границей?
   - „а, за год до окончаниЯ войны он заболел там и  умер.  ‘юда  привезли
только его прах.
   - “ менЯ нет подходЯщих слов, чтобы выразить вам свое сочувствие. € все
же ваша матушка должна быть довольна, имеЯ такую прекрасную дочь.
   - Љ сожалению, Я у нее одна. Ѓудь у менЯ братьЯ, ей было бы веселее.  Ђ
так вы все вдвоем да вдвоем.
   ђазговариваЯ, художник не забывал о деле: внимательно глЯдел на Љумико,
делал несколько быстрых  штрихов,  снова  глЯдел  и  снова  пускал  в  ход
карандаш. Љумико привыкла к его быстрым взглЯдам, они ее уже не тревожили.
   Љогда Љумико вернулась домой, мать снова встретила ее вопросом:
   - Ќу, как сегоднЯ?
   - Ћчень хорошо, - ответила Љумико.
   - Ђ как подвигаетсЯ его работа над картиной?
   - Ќе знаю. Џочему-то он все рисует менЯ в разных позах.
   - €нтересно, как все получитсЯ? Њне бы тоже хотелось взглЯнуть.
   - Џока еще нельзЯ.  Љогда  ‘асадзима  на  минуту  вышел,  Я  потихоньку
заглЯнула в этюдник и удивилась, как это он, непрерывно болтаЯ, так  много
сделал рисунков, и, знаешь, на некоторых, Я очень похожа.
   - Ќа то он и художник, да еще такой известный. Ђ нельзЯ ли будет у него
потом попросить несколько рисунков?
   - —то вы, мама!
   - Ђ что тут дурного? Ќе все же  они  ему  понадобЯтсЯ  длЯ  картины.  €
потом, Я все же хочу нанести господину ‘асадзиме  визит  вежливости,  хотЯ
его просьба исходила от господина ’аки, а не от него лично.  Љстати,  ’аки
сегоднЯ звонил. Ћн сказал, что ‘асадзима несказанно рад, что рисует  тебЯ,
и о тебе он самого лучшего мнениЯ.
   …сли всем доставлЯют такую радость эти сеансы, подумала Љумико, то  она
готова ходить к художнику не три днЯ, а больше.
   -  ѓосподин  ‘асадзима  прекрасный  человек  и  непосредственный,   как
ребенок, - сказала она.
   - —ем он угощал тебЯ сегоднЯ? - поинтересовалась мать.
   - ђисом с карри. Џричем все так вкусно было приготовлено, лучше, чем  у
нас.
   - ‚ самом деле?
   - € нисколько не хуже, чем в самом дорогом ресторане. ’акому человеку и
жена не нужна. Ћткровенно говорЯ,  мне  нравитсЯ  не  столько  позировать,
сколько лакомитьсЯ его угощениЯми. €нтересно, чем  завтра  он  будет  менЯ
потчевать? - мечтательно сказала Љумико.
   Ќа следующее утро Љумико вышла из дому в начале одиннадцатого. ‘тоЯвшаЯ
несколько дней хорошаЯ погода начала  портитьсЯ.  Џо  небу  плыли  тЯжелые
тучи, и от этого все вокруг стало  серым.  ’учи  приглушили  Яркие  краски
осени. Љумико забеспокоилась, сможет ли художник в такую погоду  работать.
Ќакануне он предупредил, что сегоднЯ начнет писать акварелью.
   ‚ одиннадцать часов Љумико подошла к знакомому дому и позвонила. Ћбычно
художник не заставлЯл себЯ ждать и сразу же  открывал  дверь.  ‘егоднЯ  он
что-то не спешил. Љумико позвонила еще раз.
   ‚нутри дома было тихо.
   Љумико подождала минут десЯть и вновь нажала  кнопку  звонка.  €  снова
никто не вышел. Љумико вспомнила о старике, который ухаживал за садом. Ћна
подошла к ограде. Ћграда была довольно низкаЯ и позволЯла заглЯнуть в сад.
Ќо и в саду никого не было. ’огда Љумико вернулась к входной двери и долго
звонила. Ќо и на-эти звонки никто не отзывалсЯ.  Њожет  быть,  он  куда-то
ушел? Ќо она сразу отбросила эту мысль. ‚едь он же знал,  что  она  придет
ровно в одиннадцать. Њожет, он работал допоздна, очень  устал  и  все  еще
спит? Ќо ведь звонок звонит очень громко, его невозможно не услышать.
   Љумико не знала, как ей поступить: то ли подождать еще немного,  то  ли
вернутьсЯ домой и прийти на следующий день. ‚о всЯком случае, звонить  она
больше не решилась.
   ‚ полной растерЯнности Љумико вернулась домой.


   ’руп ‘асадзимы обнаружили на следующий день. …го  обнаружила  прислуга,
пришедшаЯ прибрать дом  после  трехдневного  отпуска.  •удожник  лежал  на
кровати под одеЯлом в небольшой комнатушке, котораЯ служила ему  спальней.
Ќа ночном столике у изголовьЯ стоЯл пустой пузырек из-под  снотворного,  а
рЯдом - чашка, Ћн, видно, пользовалсЯ ею, запиваЯ лекарство.
   ќкспертиза,  произведеннаЯ  полицией,  установила,  что  художник  умер
накануне  ночью,  вероЯтно  принЯв  чересчур  большую  дозу   снотворного.
‚скрытие подтвердило это предположение.
   •удожник не оставил ни письма, ни записки, и  полициЯ  решила,  что  он
либо покончил жизнь самоубийством,  либо  непреднамеренно  принЯл  слишком
много снотворного.
   ‘асадзима был одинок, родственников не имел,  и  было  трудно  ухватить
какую-либо нить, чтобы выЯснить,  что  же  произошло  в  действительности.
ЏриходЯщаЯ прислуга поЯвлЯлась обычно утром,  а  вечером  уходила.  Љороче
говорЯ, ночью, в момент смерти, он был абсолютна один.  ‚о  времЯ  допроса
прислуга  заЯвила,  что  в  последние  дни  у  ‘асадзимы  было  прекрасное
настроение,  так  что   версиЯ   о   самоубийстве   отпадала.   Ћставалось
предположение о чрезмерной дозе  снотворного.  Џрислуга  подтвердила,  что
художник имел привычку принимать его на ночь.
   „етектив ‘удзуки тщательно обследовал место происшествиЯ.  Ќа  столе  в
спальне его внимание  привлек  этюдник.  ‚  этюднике  лежал  незаконченный
рисунок лица молодой женщины.
   Љто бы это мог быть? “ него невольно возникло  подозрение,  что  смерть
‘асадзимы как-то свЯзана с женщиной, лицо которой художник  запечатлел  на
бумаге.


        9

   Џохороны художника ‘асадзимы состоЯлись на другой день вечером.
   ‘асадзима был одинок, и заботы, свЯзанные с похоронами, взЯли  на  себЯ
его друзьЯ-художники. Ћ смерти ‘асадзимы сообщили газеты, и  проститьсЯ  с
ним пришло довольно много народа, в том числе и незнакомые почитатели  его
таланта.
   Џришел на  похороны  и  детектив  ‘удзуки.  Ќезаметно  он  наблюдал  за
присутствующими.
   ‚скоре он обратил внимание на девушку, лицо которой как две капли  воды
походило на лицо, изображенное на рисунке, обнаруженном им в этюднике.
   - Џрошу прощениЯ, -  подойдЯ  к  ней,  вполголоса  произнес  ‘удзуки  и
показал ей свою визитную карточку. - џ из полиции.  •отел  бы  задать  вам
несколько вопросов. Џройдемте, пожалуйста, в соседнюю комнату.
   „евушка  взглЯнула  на  визитную  карточку  и  молча   последовала   за
детективом.  ‚  отличие  от  просторной  мастерской,   где   прощались   с
покойником, сюда никто не заходил, и они могли спокойно побеседовать.
   - ‚ы давно были знакомы с господином ‘асадзимой? - приветливо улыбаЯсь,
спросил ‘удзуки.
   - Ќет, Я познакомилась с ним несколько дней назад, - ответила девушка.
   ѓлаза у нее были красные. Џо-видимому, она только что плакала.
   - Љак вас зовут?
   - Љумико Ќогами, - сказала она, затем назвала также свой адрес и  место
работы.
   - ‡начит, вы служите?
   - „а. ‘егоднЯ Я отпросилась пораньше, чтобы попасть на похороны.
   -  ‚ы  сказали,  что  познакомились  с  ним  недавно.  ‚ероЯтно,   ваше
знакомство свЯзано с его профессией?
   - „а, он обратилсЯ ко мне с просьбой позировать ему.
   ‘удзуки и не ожидал другого ответа.
   - Џочему он обратилсЯ именно к вам? - спросил детектив.
   - Ћдин его знакомый попросил об этом мою мать. € вот четыре днЯ назад Я
впервые пришла сюда.
   - ‡начит, прежде вы никогда с ним не встречались?
   - Ќет.
   - ‚ас не удивило, почему он избрал именно вас?
   - “дивило, - сказала Љумико.
   - ‘асадзима не оставил ничего, что могло бы пролить свет на причину его
смерти, и мы пока не можем составить на этот  счет  определенного  мнениЯ.
Џоложение усугублЯетсЯ тем, что он  был  одинок.  Њы,  конечно,  допросили
прислугу, но она ничего не знает. Њожет, вы могли бы что-либо сообщить  по
поводу этого происшествиЯ? ‚едь именно вы бывали у него в последние дни.
   - Љ сожалению, Я не могу вам ничем помочь, - сказала Љумико, и  ‘удзуки
понЯл, что девушка говорит правду.
   - ‘ какой целью просил он вас позировать?
   - ’очно не знаю. ЉажетсЯ, он задумал большую  картину.  „лЯ  этого  ему
надо было сделать наброски нескольких лиц, и Я попала в их число.
   - Ћб этом вам сообщила ваша матушка?
   - „а.
   - ђабота продвигалась успешно?
   - „а, каждый день он делал несколько набросков.
   - Ђ сколько же всего?
   - ’очно не помню, но, думаю, не меньше восьми.
   - ‚осьми?! Ћн что, собиралсЯ кому-нибудь их  подарить  или  продать?  -
спросил ‘удзуки.
   - Ќе думаю. Ћн лишь сказал, что  ему  длЯ  будущей  картины  необходимо
сделать несколько набросков.
   - „ело в том, - помедлив, сказал ‘удзуки, - что все наброски исчезли. ‚
этюднике сохранилсЯ лишь один. Ђ вы говорите, что их было не менее восьми.
…сли он их не порвал и не сжег, значит, кто-то их взЯл.
   Љумико эта новость крайне удивила. ‘асадзима с таким подъемом  рисовал.
Ќет-нет, он небезразлично относилсЯ к этим рисункам.  Људа  же  они  могли
исчезнуть? …сли, как подозревает детектив, они попали в  чужие  руки,  это
ужасно неприЯтно. ‚едь ‘асадзима с ней не договаривалсЯ, что он  их  может
кому-нибудь передать, речь шла исключительно о набросках длЯ него, длЯ его
картины. Ќо если они действительно исчезли, это произошло только незадолго
до его смерти. €бо позднее уже никто не мог незамеченным  зайти  в  дом  и
взЯть их.
   - Џрислуга тоже ничего не смогла сказать, - продолжал ‘удзуки. - Ћбычно
она приходила к нему утром и уходила вечером. ђаботала она  у  него  около
пЯти лет и должна бы знать все, что касаетсЯ его личности? Ќо о  набросках
ей ничего не известно. „ело в том,  что  художник  отпустил  почему-то  ее
домой как раз на те три днЯ, когда вы должны были ему позировать.
   „ействительно, это  было  так,  вспомнила  Љумико.  Љогда  она  была  у
художника в первый раз, он сам  отворил  ей  дверь,  но  вскоре  поЯвилась
пожилаЯ женщина, котораЯ принесла  им  чай.  €  тут  художник  предупредил
Љумико, что отпускает прислугу на три днЯ, ибо не  любит,  чтобы  кто-либо
мешал его работе.
   - ‡начит, вы ходили позировать в те дни, когда прислуги уже не было,  -
заключил ‘удзуки. - € вы в эти дни ничего необычного не заметили?
   Љумико  задумалась,  затем  сказала,  что  в  первый  день  они  только
договорились о времени сеансов, потом она посещала  ‘асадзиму  дважды.  Ќа
третий день никто ей дверь не отворил, и она  вернулась  домой.  Ќо  тогда
художника уже не было в живых. Ќакануне он был весел, шутил, и ничто в его
поведении не говорило,  что  он  намерен  покончить  жизнь  самоубийством.
Ќапротив, в тот день он рисовал с большим подъемом и, прощаЯсь  с  Љумико,
сказал, что ждет ее завтра, в условленное времЯ.  Џросто  невозможно  было
представить такой неожиданный, такой трагический конец.
   ‚нимательно выслушав Љумико, детектив спросил:
   - ‚о времЯ сеансов вы были только вдвоем?
   - „а, - ответила Љумико. - €  он  сам  готовил  еду  и  чай,  когда  мы
устраивали перерыв.
   ‚незапно Љумико вспомнила про старика, который работал в саду.  ‚  доме
действительно они были вдвоем, но, пока художник рисовал, в саду все времЯ
мелькала защитного цвета рубашка садовника.
   „етектива чрезвычайно заинтересовало это сообщение.
   - Љак он выглЯдел? ‘колько, на ваш взглЯд, ему лет? - спросил он.
   - ’рудно сказать, мне он показалсЯ довольно пожилым.
   - Ђ внешность?
   Ќа этот вопрос Љумико  ответить  не  могла.  Ћна  видела  только  спину
садовника, да и о преклонном возрасте могла судить лишь по медлительности,
с которой тот управлЯлсЯ с садовыми ножницами. Џомимо всего, его лицо  все
времЯ находилось в тени из-за широкополой шлЯпы, которую он ни разу,  пока
находилсЯ в саду, не снимал.
   - Ќе разговаривал ли с этим мужчиной ‘асадзима?
   - Џри мне - нет. Њужчина все времЯ работал в саду.
   - ‡начит, он находилсЯ от вас на довольно значительном расстоЯнии  и  в
дом не заходил?
   - Њне кажетсЯ, не заходил.
   „етектив попросил Љумико немного подождать и вышел из комнаты.
   ‚ернулсЯ он минут через двадцать.
   - џ только что беседовал с прислугой, - сказал ‘удзуки, извинившись  за
долгое отсутствие. - Ћна ничего Ћб этом человеке не знает. Њало  того,  он
ни разу в ее присутствии в доме не поЯвлЯлсЯ. Ђ вы увидели его в первый же
день, когда пришли позировать?
   - „а, в первый же день.
   - ЏолучаетсЯ, что ‘асадзима нанЯл его как раз  на  те  три  днЯ,  когда
прислуга была в отпуске, - продолжал рассуждать ‘удзуки.
   Љумико удивлЯла дотошность детектива. ‡начит, он сомневаетсЯ  в  версии
самоубийства, подумала она.
   - Џозвольте вас спросить, - обратилась  к  нему  Љумико.  -  Џо-вашему,
остаетсЯ, что-то неЯсное в причине смерти господина ‘асадзимы?
   - ‚идите ли, - после некоторого колебаниЯ  сказал  ‘удзуки,  -  причина
смерти художника установлена достаточно Ясно - он принЯл  слишком  большую
дозу снотворного. ќто подтвердило и вскрытие. ‡начит, ‘асадзима покончил с
собой, тем более что на пузырьке, где было  снотворное,  и  на  чашке,  из
которой он, очевидно, запивал лекарство, обнаружены только  его  отпечатки
пальцев. ќто установила тщательнаЯ экспертиза. …сли бы кто-то другой хотел
его напоить чрезмерной дозой снотворного,  он  мог  бы  это  сделать  лишь
обманным путем: смешать лекарство с пивом или фруктовым  соком.  Ћднако  в
желудке покойного  оказалось  лишь  небольшое  количество  воды,  которой,
по-видимому,  было  запито  лекарство.  Ћтсюда  напрашиваетсЯ  вывод,  что
художник добровольно принЯл снотворное.
   - Њожет быть, он по ошибке принЯл больше, чем было нужно?
   - Џодобные случаи встречаютсЯ довольно часто. Ћбычно те, кто  регулЯрно
пользуетсЯ снотворным, постепенно увеличивают дозу.  Џо  словам  прислуги,
художник принимал по восемь-девЯть таблеток. Ћднако  вскрытие  установило,
что на этот раз он принЯл их около ста. ’ак что  версиЯ  о  случайности  в
данном случае отпадает. Џравда, вызывает сомнение сам факт: сто  таблеток.
ЏринЯть сразу такую дозу довольно сложно.
   Љумико  страшно  расстроилась.  ‚едь  она  почти  ничего  не  знала   о
‘асадзиме. ‘идела напротив „а глазела, как он то посматривает на  нее,  то
делает быстрые штрихи карандашом на  бумаге.  ‘удзуки,  видимо,  понЯл  ее
состоЯние и переменил тему.
   - €так, вы не можете ничего сказать о внешности этого садовника?
   - Љ сожалению, ничего, - ответила Љумико.
   ‘транно. Џрислуга говорит, что художник никогда не нанимал садовника, а
тут вдруг садовник понадобилсЯ как раз на те три днЯ, когда ее не было.


   Љумико возвратилась домой вечером, когда в городе уже зажглись огни.
   “слышав звук открываемой двери, навстречу ей вышла мать и сказала:
   - Џогоди минуту у порога.
   Џотом она вынесла соль и, следуЯ старинному обычаю [по древним Японским
верованиЯм соль отгонЯет все нечистое], посыпала ею плечи девушки.
   - ’еперь входи, - сказала она. - “ нас в гостЯх ‘эцуко. џ ведь говорила
ей, что ты ходишь позировать. € вот  она  прочитала  в  газетах  о  смерти
художника и сразу же примчалась к нам.
   Ћбычно, собираЯсь вместе, они весело  проводили  времЯ,  радуЯсь  таким
встречам, но сегоднЯ все сидели опечаленные.
   - Ќу, как там было? - спросила ’акако.
   - ЏроститьсЯ с покойным  пришло  много  народа,  -  ответила  Љумико  и
коротко рассказала о похоронах.
   - Ќеужели никто из друзей господина ‘асадзимы не знает  о  причине  его
самоубийства?
   - Ћб этом никто не говорил, а вот менЯ допрашивал полицейский.
   - Џолицейский?! - разом воскликнули сестра и мать.
   - Џо-видимому, в полиции узнали,  что  в  последние  дни  Я  позировала
покойному, и детектив, господин ‘удзуки, интересовалсЯ, не располагаю ли Я
какими-либо фактами, проливающими свет на причину смерти художника.
   ’акако и ‘эцуко, затаив дыхание, слушали рассказ Љумико о ее  разговоре
с детективом.
   -  ‡начит,  в  полиции  считают,  что  это,  может  быть,  вовсе  и  не
самоубийство, - заключила ’акако, глЯдЯ то на ‘эцуко, то на дочь.
   -  ‚о  всЯком  случае,  господин  ‘удзуки  сказал,  что  в   версии   о
самоубийстве не все сходитсЯ. ‡абыла еще сказать  вам,  что  все  наброски
моего лица, сделанные художником, исчезли. ЋсталсЯ лишь один незаконченный
рисунок. Џолицию это крайне озадачило.
   - Људа же  они  могли  детьсЯ?  -  ’акако  была  Явно  расстроена  этим
сообщением.
   - Ќеизвестно. Њне было, бы неприЯтно  узнать,  что  художник  их  отдал
кому-нибудь, - все же там изображено мое  лицо.  €  потом,  это  ведь  его
последнЯЯ работа. †аль, если она окажетсЯ в чужих руках.
   - Љ кому бы они могли попасть? - ’акако задумалась, вопросительно глЯдЯ
на ‘эцуко. - Ђ ты  не  запомнила  мужчину,  который  работал  в,  саду?  -
обратилась она к Љумико.
   - Ќет. Ћб этом менЯ тоже спрашивали. Ќа садовнике была шлЯпа с широкими
полЯми, и, кроме того, он все времЯ находилсЯ ко мне спиной.
   - ‡начит, этот человек был там в те дни, когда прислуга отсутствовала.
   - Џрислуга сказала полицейскому, что ни  разу  не  видела  у  ‘асадзимы
садовника.
   Њать и ‘эцуко переглЯнулись.
   - ’етушка, - вступила в разговор ‘эцуко. -  ‚ы  говорили,  что  просьбу
художника передал вам господин ’аки?
   - „а, он.
   - ‚ы сообщили ему о смерти художника?
   - џ сразу же позвонила ему по телефону, но мне ответили, что  он  вчера
утром отправилсЯ в путешествие.
   - ‡начит, он уехал, когда труп художника уже обнаружили, но  газеты  об
этом еще сообщить не успели.
   - ‚идимо, так.
   - Ќе исключено, что он даже не знает о его смерти.
   - ‚полне возможно.
   ‘ообщение о смерти художника поЯвилось лишь вчера в вечерних  выпусках,
и ’аки, уезжаЯ, мог, конечно, не знать об этом, если кто-то ему специально
не сообщил. Ќо теперь, должно быть, он уже прочитал  газеты.  ‘ообщение  о
смерти столь известного художника,  безусловно,  перепечатала  и  местнаЯ,
пресса, подумала ‘эцуко.
   - ‚ам не сказали, куда именно он уехал? - спросила она.
   - џ пыталась это выЯснить у его жены, но она ответила, что не знает.
   - ‘транно. Ќеужели он даже жене не сообщил куда едет?
   - Њне показалось, что она знает, но почему-то не хочет сказать, и Я, не
желаЯ быть назойливой, решила не донимать ее расспросами.
   - Ќе исключено, что он поехал отдохнуть. Ђ может быть, и по делам своей
ассоциации,  что  нетрудно  выЯснить  -  достаточно  позвонить  к  ним   в
правление, - сказала ‘эцуко.
   - Џрости менЯ,  ‘эцуко,  за  нескромный  вопрос,  но  почему  тебЯ  так
заинтересовала поездка ’аки? - спросила ’акако.
   - —его же тут непонЯтного? ‚едь это он познакомил Љумико с  ‘асадзимой,
и, если ему уже известно о смерти художника,  правила  приличиЯ  обЯзывают
его телеграфировать или, на худой конец, позвонить вам  по  междугородному
телефону. ‚се же  он  должен  испытывать  какую-то  ответственность  перед
Љумико в свЯзи со случившимсЯ.
   ђассуждениЯ ‘эцуко были вполне логичны.
   - Ќаверно, господин ’аки еще не знает  о  его  смерти,  -  пробормотала
’акако, сдаваЯсь перед доводами племЯнницы.
   Љумико показалось, будто ‘эцуко чересчур раздраженно  говорит  о  ’аки.
Ћна взглЯнула на двоюродную сестру и удивилась бледности ее лица.
   Џисьмо от ’аки прибыло  тридцатого  октЯбрЯ,  через  четыре  днЯ  после
состоЯвшегосЯ между женщинами разговора.
   Љумико была на службе, и мать сразу же ей позвонила.
   - ’олько что получила письмо от господина ’аки, - сообщила она  дочери.
- ‘начала думала подождать тебЯ, а потом решила позвонить сразу же.
   - —то он пишет?
   - ‘лушай: "€звините за долгое  молчание.  €з  местной  газеты  узнал  о
самоубийстве ‘асадзимы. Ќикогда бы не подумал, что такое может  случитьсЯ.
Ќе могу успокоитьсЯ, что доставил Љумико неприЯтности: ведь именно по моей
рекомендации она согласилась позировать художнику. ђазумеетсЯ, эта  смерть
никакого  отношениЯ  к  вам  не  имеет,  и  убедительно   прошу   вас   не
беспокоитьсЯ". Џисьмо отправлено из ‘инсю, с горЯчих источников  Ђсама,  -
добавила ’акако.
   - €з ‘инсю? - переспросила Љумико.
   - „а. Ѓолее подробного адреса и названиЯ гостиницы не указано.
   - ’ак, - неопределенно протЯнула Љумико, не знаЯ, как ей реагировать на
это сообщение. - ‘пасибо, мама.
   - ’ы сегоднЯ когда придешь?
   - Џостараюсь пораньше. Џравда, по дороге мне  надо  кое-куда  зайти,  -
ответила Љумико, решив, что ей необходимо встретитьсЯ с ‘оэдой.
   Џосле этого разговора у Љумико до конца днЯ все валилось  из  рук.  Ћна
все времЯ думала о письме ’аки и о  том,  что  по  этому  поводу  говорила
‘эцуко. ‚ каком-то смЯтении она набрала номер  телефона  ‘оэды.  †урналист
оказалсЯ на месте.
   Ћни не виделись более двух недель, и ‘оэда ничего не знал  о  том,  что
Љумико позировала художнику.
   - Њне нужно с вами срочно  поговорить.  ‘  двенадцати  до  часу  у  нас
обеденный перерыв. …сли  вам  удобно,  мы  могли  бы  встретитьсЯ  в  кафе
неподалеку от моего учреждениЯ.
   - „оговорились, - сразу же согласилсЯ ‘оэда. - “ менЯ  как  раз  в  том
районе есть дело. „умаю, что полчаса сумею выкроить.
   Љумико назвала кафе, куда она придет, и повесила трубку.
   Љак хорошо, что не надо дожидатьсЯ вечера, подумала она.
   ‚ двенадцать часов Љумико  уже  подходила  к  кафе.  Ќеподалеку  стоЯла
машина, принадлежащаЯ газете, где служил ‘оэда.
   ‘оэда сидел почти у самого входа и пил сок.
   - ‡ачем это Я вам так срочно понадобилсЯ? - спросил  он  улыбаЯсь,  но,
увидев расстроенное лицо Љумико, сразу погасил улыбку.
   - ‚ы знаете о самоубийстве художника ‘асадзимы? - спросила Љумико.
   - „а, где-то читал.
   - €звините, Я не говорила вам, что в течение двух дней позировала этому
художнику - как раз накануне его смерти.
   - —то вы говорите?! - ‘оэда выпустил  изо  рта  соломинку  и  изумленно
уставилсЯ на девушку.
   Љумико подробно рассказала о своих посещениЯх художника.  ‘оэда  слушал
внимательно, изредка перебиваЯ ее рассказ  вопросами.  Ћн  очень  серьезно
отнессЯ и к ее сообщению о письме ’аки.
   - ‚ы утверждаете, что  художник  сделал  восемь  набросков  и  все  они
исчезли? ЋсталсЯ лишь один незаконченный рисунок? - переспросил он,  ероша
на голове волосы.
   - „а, о пропаже мне сообщил детектив, он не  верит,  что  художник  сам
уничтожил наброски.
   - џ тоже не верю. ‘корее всего, они попали в чьи-то руки,  и  это  надо
непременно выЯснить.
   - ‚ыЯснить? -  удивилась  Љумико.  -  Њне  просто  неприЯтно,  что  мое
изображение находитсЯ в руках незнакомого мне человека,  и  только.  Ќо  с
какой стати надо выЯснЯть, у кого они?
   - ‘читайте, что это мое дело. џ сам попытаюсь все разузнать, -  перебил
девушку ‘оэда.  -  ‘кажите,  Љумико,  а  наброски  были  очень  похожи  на
оригинал?
   - „а, - ответила Љумико. -  …го  наброски  настолько  точно  передавали
разные выражениЯ моего лица, что мне почему-то было даже неловко.
   - ‚от как? Џосле ваших слов мне особенно хочетсЯ взглЯнуть хотЯ  бы  на
один из них.


   ђасставшись с Љумико, ‘оэда поехал в „ом зарубежной  культуры.  Ћставив
машину у подъезда, он вошел в вестибюле, пересек просторный холл и подошел
к  справочному  бюро.  ‡а  столом  сидел  мужчина  в  белой   сорочке,   с
галстуком-бабочкой.
   - џ хотел бы кое-что выЯснить относительно  господина  ’аки,  -  сказал
‘оэда, вручаЯ ему свою визитную карточку.
   Њужчина сразу же поднЯлсЯ и стал ее внимательно изучать.
   - џ слышал, господин ’аки находитсЯ на отдыхе? - спросил ‘оэда.
   - „а.
   - Њне как раз и хотелось кое-что узнать в этой свЯзи.
   - Љак быстро, как быстро... - вдруг не к месту пробормотал мужчина.
   …го слова  заставили  ‘оэду  насторожитьсЯ.  €нтуициЯ  газетчика  сразу
подсказала ему,  что  за  этим  что-то  кроетсЯ.  Ќо  по  профессиональной
привычке он постаралсЯ скрыть свою настороженность.
   - €так, смогу ли Я поговорить с вами на интересующую менЯ тему?
   Њужчина еще раз взглЯнул на визитную карточку. Ќа ней  стоЯло  название
солидной газеты. Ћн был Явно в затруднительном положении, и это откровенно
отразилось на его лице.
   - €звините,  что  отнимаю  у  вас  времЯ,  но  мне  необходимо  с  вами
переговорить, - настаивал ‘оэда, видЯ, что мужчина медлит с ответом. - Њне
известно, что  господин  ’аки  в  настоЯщее  времЯ  находитсЯ  на  горЯчих
источниках Ђсама, но на поездку туда пришлось бы потратить много  времени,
поэтому Я хотел бы кое-что выЯснить здесь, на месте.
   Џо-видимому, осведомленность ‘оэды сыграла свою роль, и мужчина сказал:
   - ‡десь нам будет не слишком удобно беседовать, пройдемте в холл.
   ‘оэда удовлетворенно кивнул.
   €з холла открывалсЯ вид на обширный Японский сад. ‚  протекавшем  через
сад ручейке играли солнечные блики. ‚ холле  было  пусто.  ‹ишь  несколько
иностранцев сидели за дальним столиком.
   - Џрошу вас, - сказал мужчина, указываЯ на кресло. - „о чего же  быстро
узнали, - повторил он, удивленно глЯдЯ на ‘оэду.
   ‘оэда мгновенно  решил,  что  в  этих  словах  кроетсЯ  что-то  имеющее
отношение к ’аки, и спросил наобум:
   - Џочему господин ’аки решил выйти в отставку?
   ‘обеседник сразу же попалсЯ на крючок.
   - Њы и сами терЯемсЯ в догадках, - в  замешательстве  призналсЯ  он.  -
ѓосподин ’аки прислал письмо с просьбой об отставке уже с курорта.
   - ‚от оно что. Љакую же он выдвигает причину?
   - ‘сылаетсЯ на плохое состоЯние здоровьЯ, по его словам, ему  необходим
длительный отдых. Ѓольше нам ничего не известно.
   - €звините, - перебил его ‘оэда, - а какой пост занимаете здесь вы?
   - џ начальник канцелЯрии.
   - ’ак. ‡начит, вы видели письмо господина ’аки и,  вероЯтно,  направили
ему телеграмму или заказали  телефонный  разговор  с  ним?  ‚едь  надо  же
выЯснить истинные причины столь неожиданной отставки.
   - Џытались свЯзатьсЯ, но безуспешно, - замЯлсЯ начальник канцелЯрии.  -
‚ письме нет  даже  адреса  отелЯ,  на  конверте  стоит:  "‘инсю,  горЯчие
источники Ђсама". ’ак что мы даже телеграфировать не смогли.
   ‘оэда вспомнил, что ’аки и в письме госпоже Ќогами не указал  отелЯ,  в
котором остановилсЯ.
   - ‚ последнее времЯ господин ’аки хоть раз намекал,  что  собираетсЯ  в
отставку? - спросил ‘оэда.
   - Ћткровенно говорЯ, об этом не было и речи, и его просьба об  отставке
застала нас врасплох.
   - Љак у него было со здоровьем?
   - Ћн был вполне здоров. „о сих пор вообще ни разу не болел, и ссылка на
здоровье, по-видимому, неосновательна.
   - Њожет быть, вы лично знаете истинную причину отставки?
   - Ђбсолютно ничего не знаю. ‘ тех пор как господин ’аки пришел  к  нам,
деЯтельность ассоциации значительно активизировалась, и у  всех  нас  было
одно желание, чтобы господин ’аки работал  здесь  как  можно  дольше.  …го
просьба об отставке была длЯ нас как гром среди Ясного неба.
   ‘оэда узнал все, что ему было нужно, и стал прощатьсЯ.
   - Џростите... господин ‘оэда, - остановил его начальник  канцелЯрии.  -
Љрайне  нежелательно,  чтобы  информациЯ  об   отставке   господина   ’аки
просочилась в  прессу  прежде,  чем  отставка  будет  официально  принЯта.
Џреждевременное сообщение в газете  поставило  бы  нас  в  затруднительное
положение, и Я просил бы вас несколько повременить.
   - џ вас понимаю, - улыбнулсЯ ‘оэда. - Ќе беспокойтесь, сейчас Я  ничего
сообщать не буду.
   ‚незапно перед глазами ‘оэды всплыло враждебно-холодное лицо  господина
’аки.


        10

   Џо пути в редакцию ‘оэда окончательно решил пока ничего не  сообщать  в
газету об отставке ’аки  с  поста  директора-распорЯдителЯ  Ђссоциации  по
культурным свЯзЯм с зарубежными странами, тем  более  что  ассоциациЯ  это
особого веса в общественной жизни страны не имела. Џравда, сам ’аки прежде
занимал пост главного редактора их газеты, и в этом смысле сообщение о нем
представлЯло бы некоторый интерес. € все же ‘оэда не намеревалсЯ  сообщать
о случившемсЯ.
   Џрежде всего надо было выЯснить, в  каком  отеле  в  Ђсама  остановилсЯ
’аки.
   ‘оэда зашел в отдел свЯзи и попросил вызвать на провод отделение газеты
в городе Њацумото.
   —ерез несколько минут зазвонил телефон и отчетливый голос сообщил,  что
Љурода из отделениЯ в Њацумото слушает.
   - Џрошу извинить, что навЯзываю вам лишнюю работу, -  сказал  ‘оэда.  -
Њне необходимо отыскать одного  человека,  который  находитсЯ  на  курорте
Ђсама.
   - ќто несложно! - ответил Љурода. - Ђсама недалеко от нас, мы  имеем  с
ними постоЯнную свЯзь. ‚ каком отеле он остановилсЯ?
   - ЌазваниЯ отелЯ Я не знаю. Ѓуду вам крайне обЯзан, если вы сумеете это
установить. Љстати, сколько там отелей?
   - „умаю, не меньше тридцати. Џравда, первоклассных значительно  меньше.
Џо-видимому, интересующий вас человек остановилсЯ в приличном отеле?
   Џри обычных обстоЯтельствах, подумал ‘оэда, это было бы именно так.  Ќо
’аки фактически сбежал из ’окио и  мог  специально  остановитьсЯ  в  самом
захудалом отеле - лишь бы его не отыскали.
   - Ќа этот вопрос ответить затруднЯюсь, - сказал ‘оэда.
   - Ќазовите хотЯ бы его фамилию.
   “ ‘оэды чуть не сорвалось с Языка:  ’аки!  Ќо  в  последний  момент  он
удержалсЯ. Ќе исключено, что молодой сотрудник отделениЯ слышал  о  бывшем
главном редакторе, поэтому называть его фамилию было бы неудобно.  Љ  тому
же у ‘оэды не вызывало сомнений, что ’аки остановилсЯ в  отеле  под  чужой
фамилией.
   - „умаю, он зарегистрировалсЯ не под своей фамилией, а под какой  -  не
знаю. Њожет быть, вам удастсЯ найти его по описанию.
   Ќа том конце провода наступило молчание.
   - Ђлло, алло, Я вас не слышу! - повысил голос ‘оэда.
   - Џопытаюсь найти, но, чтобы отыскать человека, не знаЯ ни  отелЯ,  где
он остановилсЯ, ни его фамилии, нужно хотЯ бы времЯ.
   - ‘ейчас Я вам его опишу. -  ‘оэда  сообщил  возраст  ’аки  и  подробно
описал его внешность.
   - ‚се понЯл. ‘кажите, если мне удастсЯ найти этого  человека,  сообщить
об этом непосредственно вам или что-нибудь передать ему?
   - Џрошу сразу  же  свЯзатьсЯ  со  мной.  ’от  человек  не  должен  даже
подозревать, что его разыскивают.
   - ЏонЯтно. ‘делаю все, как вы сказали. Ћ результате сразу же сообщу,  -
ответил Љурода и повесил трубку.
   ‘оэда возвратилсЯ к  себе  и  стал  с  нетерпением  ожидать  звонка  из
Њацумото. ‡десь же в  комнате  начальник  отдела  политической  информации
беседовал с посетителем. ‚ свое времЯ он был одним из любимых  подчиненных
’аки. Џоэтому ‘оэда решил  ему  ничего  не  говорить.  Ћн  и  звонил-то  в
Њацумото не по своему телефону, а из отдела свЯзи, и не только потому, что
оттуда было легче дозвонитьсЯ, -  он  не  хотел,  чтобы  начальник  отдела
услышал его просьбу.
   Ќедавно начальник сделал ему замечание: мол, до него дошли слухи, будто
‘оэда собирает какие-то секретные материалы о дипломатии военного времени,
и он, начальник,  рекомендует  ‘оэде  прекратить  это  занЯтие.  ‡амечание
начальника последовало вскоре после встречи ‘оэды с ’аки, и  ‘оэда  вполне
резонно решил, что совет этот исходит от ’аки.
   ’аки Явно отказывалсЯ во времЯ их встречи касатьсЯ подробностей  смерти
Љэнъитиро Ќогами и совершенно недвусмысленно даже  предостерег  ‘оэду.  Ќо
видимо, этого ему показалось мало, он свЯзалсЯ со своим бывшим подчиненным
и попросил воздействовать на ‘оэду.
   —ерез некоторое времЯ в комнату поспешно  вошел  молодой  сотрудник  из
отдела свЯзи.
   - “ нас на проводе отделение в Њацумото, - сказал он.
   ЏоднимаЯсь со стула, ‘оэда  почувствовал  на  себе  пристальный  взглЯд
своего начальника.
   ‘оэда взЯл трубку и сразу же услышал голос Љуроды:
   - Њне удалось найти отель, где остановилсЯ человек, внешность  которого
схожа с той, что описывали вы, хотЯ утверждать ничего  не  могу.  Ћн  снЯл
номер шесть дней назад и живет в нем один.
   ‘ердце ‘оэды радостно забилось. Ѓезусловно, это ’аки!
   - Љак называетсЯ отель?
   - "‘угиною". ќто приличный отель, хотЯ и не высшего класса.
   - Џод какой фамилией он зарегистрировалсЯ?
   - ‘эйити џмасиро, пЯтидесЯти пЯти  лет,  служащий  компании,  постоЯнно
проживает по адресу: город €окогама, район –уруми, квартал Ќ.


   ‘оэда прибыл в Њацумото в половине первого.
   Ќе заходЯ в отделение газеты, он сел на станции в такси и поехал  прЯмо
в Ђсама.
   Ќа фоне безоблачного осеннего неба четко  выделЯлась  горнаЯ  цепь  так
называемых северных Японских Ђльп, на  многих  вершинах  сверкали  снежные
шапки. Ђ внизу зеленели  Яблоневые  сады,  ветви  деревьев  сгибались  под
тЯжестью зрелых плодов.
   ѓорЯчие источники находились на склоне  пологой  горы,  а  сам  городок
вытЯнулсЯ  узкой  полосой  по  обе  стороны  шоссе.  Ћтель  "‘угиною"  был
расположен в самой отдаленной части курорта, за ним сразу начинались горы.
   ‘оэда остановил машину у подъезда и  вошел  в  отель.  Љ  нему  тут  же
кинулась служанка, предполагаЯ, что он собираетсЯ снЯть  номер,  но  ‘оэда
направилсЯ к портье.
   - “ вас остановилсЯ господин ‘эйити џмасиро? - спросил он.
   - ѓосподин џмасиро? Ћн уехал сегоднЯ утром.
   ЉакаЯ неудача, огорчилсЯ ‘оэда. ‚о времЯ вчерашнего разговора, когда он
узнал, что ’аки уже шесть дней живет в этой гостинице,  у  него  мелькнула
мысль на всЯкий случай попросить Љуроду проследить,  в  каком  направлении
отправитсЯ ’аки, если тот внезапно покинет отель. ’еперь он  сожалел,  что
этого не сделал.
   - Ћн вернулсЯ в ’окио? - спросил ‘оэда.
   - ѓосподин џмасиро не сказал, куда он направлЯетсЯ.
   - ‚ котором часу он выехал?
   - —то-то около семи утра.
   - ’ак рано? - ‘оэда взглЯнул на  расписание  поездов.  ‚  восемь  часов
тридцать  минут  из  Њацумото   на   ‘индзюку   отправлЯлась   электричка.
Џо-видимому, ’аки решил ехать на ней. - ‚идите ли, Я корреспондент газеты,
- сказал ‘оэда, вручаЯ свою визитную карточку.
   - —то-нибудь случилось? - спросил портье, и у него в  глазах  мелькнуло
любопытство.
   - Ќичего особенного. Џросто Я разыскиваю этого  человека.  ‘кажите,  во
времЯ пребываниЯ у вас он не отправлЯл куда-нибудь писем?
   - Љак же, отправлЯл. Џомню, ко  мне  приходила  служанка  за  почтовыми
марками длЯ него.
   Ћшибки нет, решил ‘оэда,  человек,  зарегистрировавшийсЯ  под  фамилией
‘эйити џмасиро, был не кто иной, как ’аки. Ђ письмо, которое он  отправил,
было адресовано Ђссоциации по культурным свЯзЯм с зарубежными  странами  и
содержало в себе просьбу об отставке.
   ‘оэда вынул из портмоне фотографию ’аки и показал ее портье.
   - ‚зглЯните, это он? ”отографиЯ,  правда,  сделана  давно,  на  ней  он
выглЯдит гораздо моложе, - сказал ‘оэда.
   Џортье взЯл в руки фотографию и стал внимательно ее разглЯдывать.
   - ќто он, - сказал портье, возвращаЯ фотографию.  -  Ќа  всЯкий  случай
спросим еще у служанки, котораЯ убирала его комнату.
   - „а, тот  самый  господин.  ’олько  здесь  он  моложе,  -  подтвердила
служанка.
   - ‘кажите, он не звонил из отелЯ по телефону?
   - Ќет, и сам не звонил, и ему не звонили.
   - € никто к нему не приходил?
   - ѓости как раз были.
   - ѓости? - заинтересовалсЯ ‘оэда.
   - „а, прошлым вечером в отель зашли двое мужчин и  сказали,  что  хотЯт
видеть этого господина.
   - ђасскажите об этом подробней.
   Џочувствовав, что разговор затЯгиваетсЯ, портье предложил ‘оэде  пройти
в небольшую  комнату,  расположенную  сбоку  от  входа.  ‡десь,  очевидно,
происходила регистрациЯ постоЯльцев. ‚ углу стоЯл  телевизор,  стены  были
увешаны рекламными фотографиЯми.
   - Џростите, что доставлЯю вам беспокойство, - извинилсЯ ‘оэда.
   ‘лужанка присела на краешек стула и продолжала:
   - Ѓыло около  восьми  вечера.  џ  как  раз  расставлЯла  у  входа  гэта
[Японские сандалии на деревЯнной подошве, которые снимают у входа в дом  и
надевают, выходЯ на улицу],  когда  поЯвились  двое  мужчин.  Ћба  рослые,
стройные. Ћписав внешность господина, они спросили, не  останавливалсЯ  ли
такой человек у нас.
   - Љак? Ћписали внешность, говорите? Ђ фамилию не назвали?
   - Ќет. ‘казали, будто он их друг, а в отеле, должно  быть,  остановилсЯ
под чужой фамилией. џ сначала было засомневалась, но, раз люди  специально
пришли повидать знакомого, решила, что отказывать неприлично, и  поднЯлась
в его комнату.
   - ’ак-так, - пробормотал ‘оэда.
   - ѓосподин очень удивилсЯ и некоторое времЯ стоЯл  в  раздумье.  Џотом,
видно на что-то решившись, сказал, что он сам к ним спуститсЯ.  €  тут  же
сошел вниз.
   - Ћни встретились как знакомые?
   - Ќет. “ нашего господина было такое лицо, словно он видит их  впервые.
Ђ те повели себЯ так, будто они с ним знакомы,  -  ве