àùèõ è  ïðåñïîêîéíî  âûêèíóëà  ïèñüìåííûå  ñòîëû  â  îêíî.  ‚ñå
ãàçåòû,  êðîìå  "€äâîêàò-òàéìñà"   è   "‚å÷åðíåãî   àäâîêàòà",   ïðèïèñàëè
ïðîâåäåíèå ýòîãî öåííîãî, õîòß,  ìîæåò  áûòü,  è  íåñêîëüêî  íåîáäóìàííîãî
ìåðîïðèßòèß €ìåðèêàíñêîìó ëåãèîíó. ’îãäà ëåòó÷èé  îòðßä  èç  ‹èãè  —åñòíûõ
ƒðàæäàí ïîñåòèë ðåäàêöèè âñåõ íåñïðàâåäëèâûõ ãàçåò è îáúßñíèë, ÷òî íè îäèí
èç áûâøèõ ñîëäàò  íå  ñòàíåò  äåëàòü  òàêèå  âåùè,  ïîñëå  ÷åãî  ðåäàêòîðû
óðàçóìåëè,  ÷òî  ê  ÷åìó,  è  òåì  ñàìûì  ñîõðàíèëè  êëèåíòóðó,   äàâàâøóþ
îáúßâëåíèß â èõ  ãàçåòû.  Šîãäà  åäèíñòâåííûé  ïðîòèâíèê  âîåííîé  ñëóæáû,
âûïóùåííûé èç òþðüìû, áûë ñïðàâåäëèâî èçãíàí èç  ãîðîäà,  ãàçåòû  âî  âñåì
îáâèíèëè "íåîïîçíàííóþ òîëïó".


   ‚î âñåé ïëîäîòâîðíîé äåßòåëüíîñòè ‹èãè —åñòíûõ ƒðàæäàí ýááèò  ïðèíèìàë
ãîðß÷åå ó÷àñòèå, è ê íåìó ïîëíîñòüþ âåðíóëîñü ñàìîóâàæåíèå, ñïîêîéñòâèå  è
ëþáîâü äðóçåé. î ïîòîì îí çàïðîòåñòîâàë:  "—åñòíî  ãîâîðß,  ß  âíåñ  ñâîþ
ëåïòó â îçäîðîâëåíèå ãîðîäà. ’åïåðü  ïîðà  âçßòüñß  çà  ñîáñòâåííûå  äåëà.
àäî, ïîæàëóé, ïîìåíüøå çàíèìàòüñß ‹èãîé".
   Ží âîçâðàòèëñß â ëîíî öåðêâè òàê æå, êàê âåðíóëñß è â êëóá ’îëêà÷åé. Ží
òåðïåëèâî ñíåñ ïûëêèå ïðèâåòñòâèß, êîòîðûìè åãî âñòðåòèë ˜åëäîí ‘ìèéñ. …ãî
áåñïîêîèëî - íå ëèøèëñß ëè îí èç-çà ñâîåãî ïðåæíåãî áóíòàðñòâà íàäåæäû  íà
ñïàñåíèå äóøè. Ží íå ñîâñåì áûë óâåðåí, ñóùåñòâóåò ëè  öàðñòâèå  íåáåñíîå,
íî äîêòîð „æîí „æåííèñîí „ðþ óòâåðæäàë, ÷òî ñóùåñòâóåò, è ýááèò ðèñêîâàòü
íå ñîáèðàëñß.
   Šàê-òî âå÷åðîì, ïðîãóëèâàßñü îêîëî äîìà ïàñòîðà, îí íî ðàçäóìûâàß çàøåë
ê äîêòîðó „ðþ, êîòîðûé ñèäåë ó ñåáß â êàáèíåòå.
   - Œèíóòêó, ß òîëüêî ïîçâîíþ ïî òåëåôîíó! - äåëîâûì òîíîì áðîñèë  äîêòîð
„ðþ è âîèíñòâåííî çàêðè÷àë â òðóáêó: - €ëëî, àëëî! åðêëè è ƒåíèñ? ƒîâîðèò
„îêòîð  „ðþ.  Šóäà  ýòî  ó  âàñ  çàïðîïàñòèëàñü  êîððåêòóðà   "‚îñêðåñíîãî
àëüìàíàõà"? —òî? Šîíå÷íî, ó âàñ. „à ðàçâå ß âèíîâàò, ÷òî âñå  áîëüíû?  Œíå
êîððåêòóðà íóæíà ñåãîäíß æå âå÷åðîì. àéäèòå  ðàññûëüíîãî  è  øëèòå  ñþäà,
áûñòðî!
   Ží îáåðíóëñß ê ýááèòó ñ òåì æå äåëîâûì âèäîì:
   - —åì ìîãó ñëóæèòü, áðàò ýááèò?
   - „à ß òîëüêî õîòåë óçíàòü... Ÿ âàì ïðßìî ñêàæó, îòåö ìîé: òóò ß êàê-òî
çà ïîñëåäíåå âðåìß  ìàëîñòü  ðàñïóñòèëñß.  ‚ûïèâàë  è  âñå  òàêîå.  Œíå  è
õîòåëîñü ñïðîñèòü: ÷òî,  åñëè  ÷åëîâåê  âñå  ýòî  áðîñèë,  îïîìíèëñß,  òàê
ñêàçàòü? å ïîâëèßåò ëè òî, ÷òî áûëî... êàê áû âûðàçèòüñß, -  íå  ïîìåøàåò
ëè ýòî ñïàñåíèþ äóøè?
   „îñòîïî÷òåííûé „ðþ âäðóã îæèâèëñß:
   - € áûëî ëè... ìì-ìì... è äðóãîå, áðàò ìîé? †åíùèíû?
   - „à íåò, ìîæíî ñêàçàòü, ïî÷òè ÷òî íåò.
   - å áîéòåñü ãîâîðèòü ïðàâäó,  áðàò  ìîé.  „ëß  ýòîãî  ß  è  ñóùåñòâóþ.
‘îâåðøàëè âåñåëûå  ïðîãóëî÷êè?  Žáíèìàëè  äåâî÷åê  â  ìàøèíå?  -  ƒëàçà  ó
äîñòîïî÷òåííîãî „ðþ çàìàñëèëèñü.
   - åò, íåò...
   - ó, ß âàì âîò ÷òî  ïîñîâåòóþ.  —åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà  êî  ìíå  ïðèäåò
äåïóòàöèß îáùåñòâà "å øóòè ñ ñóõèì çàêîíîì", à  â  äåâßòü  ñîðîê  ïßòü  -
ïðåäñòàâèòåëè ‘îþçà áîðüáû ñ ïðîòèâîçà÷àòî÷íûìè ñðåäñòâàìè. - Ží  äåëîâèòî
âçãëßíóë íà ÷àñû. - î ß ìîãó óäåëèòü âàì ìèíóò ïßòü è ïîìîëèòüñß âìåñòå ñ
âàìè. ‘òàíîâèòåñü íà êîëåíè òóò æå, îêîëî ñòóëà, áðàò ìîé. å  ñòåñíßéòåñü
èñêàòü ïîìîùè ó ãîñïîäà áîãà.
   “ ýááèòà çóäåëî â ãîëîâå, - äî òîãî õîòåëîñü óäðàòü, íî äîêòîð „ðþ óæå
ïëþõíóëñß   íà   êîëåíè   ó   ïèñüìåííîãî   ñòîëà,   è   åãî   ãîëîñ    èç
äåëîâèòî-îòðûâèñòîãî ñòàë åëåéíî-ïðîíèêíîâåííûì îò îáùåíèß ñ  ãðåøíèêîì  è
ñî ‚ñåâûøíèì. ýááèò òîæå îïóñòèëñß íà êîëåíè, è äîêòîð „ðþ çàëèëñß âîâñþ:
   - Ž ãîñïîäè, ïåðåä òîáîé íàø áðàò,  ñîøåäøèé  ñ  ïóòè  èñòèííîãî  èç-çà
ìíîæåñòâà èñêóøåíèé. Žòåö íåáåñíûé,  î÷èñòè  ñåðäöå  åãî,  äà  ñòàíåò  îíî
íåïîðî÷íûì, êàê ñåðäöå  äèòßòè!  „àé  ïîçíàòü  åìó  ðàäîñòü  ìóæåñòâåííîãî
îòðå÷åíèß îò çîë çåìíûõ...
   ’óò  â  êàáèíåò  âëåòåë   ñèßþùèé   ˜åëäîí   ‘ìèéñ.   ðè   âèäå   äâóõ
êîëåíîïðåêëîíåííûõ ìóæ÷èí îí  ðàñïëûëñß  â  óëûáêå,  âñåïðîùàþùå  ïîõëîïàë
ýááèòà ïî ïëå÷ó è, ñòàâ ðßäîì íà êîëåíè, îáíßë åãî çà  òàëèþ,  ïîäêðåïëßß
ìîëüáû äîêòîðà  „ðþ  âûêðèêàìè:  "„à,  ãîñïîäè!  îìîãè  áðàòó  íàøåìó,  î
ãîñïîäè!"
   ˆ õîòß ýááèò ñòàðàòåëüíî çàêðûâàë ðóêîé  ãëàçà,  îí  òèõîíüêî,  ñêâîçü
ïàëüöû  ïîêîñèëñß  íà  ïàñòîðà  è  óâèäåë,  êàê  òîò,  âçãëßíóâ  íà  ÷àñû,
òîðæåñòâåííî çàêîí÷èë:
   - ˆ ïóñòü îí íèêîãäà íå ñòðàøèòñß ïðèõîäèòü ê íàì çà ñîâåòîì è áðàòñêîé
ïîìîùüþ, ïóñòü îñîçíàåò îí, ÷òî  öåðêîâü  ìîæåò  âåñòè  åãî,  êàê  ñëàáîãî
ìàëåíüêîãî ßãíåíêà!
   ’óò äîêòîð „ðþ âñêî÷èë, âîçâåë ãëàçà òóäà, ãäå äîëæíî  áûëî  íàõîäèòüñß
öàðñòâèå íåáåñíîå, ñóíóë ÷àñû â êàðìàí è áûñòðî ñïðîñèë:
   - „åïóòàöèß ïðèøëà, ˜åëüäè?
   - €ãà, æäåò! - òàê æå áûñòðî îòâåòèë ˜åëüäè  è  âêðàä÷èâî  îáðàòèëñß  ê
ýááèòó: - ðàò ìîé, åñëè âàì îò ýòîãî ñòàíåò ëåã÷å, ß ìîãó ñ íàñëàæäåíèåì
ïðîéòè ñ âàìè â ñîñåäíþþ êîìíàòó è  ïîìîëèòüñß,  ïîêà  äîêòîð  „ðþ  ïðèìåò
äåïóòàöèþ îáùåñòâà "å øóòè ñ ñóõèì çàêîíîì".
   - åò, ñïàñèáî, ìíå íåêîãäà! - êðèêíóë ýááèò è áðîñèëñß ê äâåðßì.
   îñëå ýòîãî åãî ÷àñòî âèäåëè â ïðåñâèòåðèàíñêîé öåðêâè  íà  —ýòåì-ðîóä,
íî ìíîãèå çàìå÷àëè, ÷òî  îí  èçáåãàë  ïîæèìàòü  ðóêó  ïàñòîðà,  âûõîäß  èç
öåðêâè.


   î åñëè åãî ìîðàëüíûå óñòîè áûëè íàñòîëüêî  ïîêîëåáëåíû  "áóíòàðñòâîì",
÷òî îí ñòàë íå âïîëíå íàäåæíûì ñîðàòíèêîì â ñóðîâûõ  áèòâàõ  ‹èãè  —åñòíûõ
ƒðàæäàí è íå î÷åíü ãîðß÷èì ïðèâåðæåíöåì öåðêâè, òî â îäíîì  ñîìíåíèé  áûòü
íå ìîãëî: ýááèò ñ óäîâîëüñòâèåì  âåðíóëñß  ê  ðàäîñòßì  äîìàøíåãî  î÷àãà,
‘ïîðòèâíîãî êëóáà, ê ñâîèì ’îëêà÷àì è ‹îñßì.
   îñëå  äîëãèõ  êîëåáàíèé  ‚åðîíà  è  Šåííåò   ñêîòò   íàêîíåö   ðåøèëè
ïîæåíèòüñß. Š ñâàäüáå ýááèò íàðßäèëñß íè÷óòü íå õóæå ‚åðîíû:  îí  íàïßëèë
ñìîêèíã, êîòîðûé íàäåâàë âñåãî ðàçà òðè â ãîä, íà çâàíûå âå÷åðà,  à  êîãäà
‚åðîíà ñ Šåííåòîì áëàãîïîëó÷íî îòáûëè  â  ëèìóçèíå,  îí  âåðíóëñß  â  äîì,
ðàçâàëèëñß â êðåñëå, âûòßíóë íîþùèå íîãè íà êóøåòêå è ïîäóìàë, ÷òî  òåïåðü
îíè ñ æåíîé ìîãóò ñïîêîéíî ñèäåòü â ãîñòèíîé îäíè è íå  ïðèäåòñß  ñëóøàòü,
êàê Šåííåò è ‚åðîíà ñ ó÷åíûì âèäîì áåñïîêîßòñß î ñóäüáàõ ’åàòðàëüíîé  ëèãè
è î íèçêîì óðîâíå çàðàáîòíîé ïëàòû.
   î äàæå ýòà óñïîêîåííîñòü áûëà ìåíåå  óòåøèòåëüíà,  ÷åì  âîçâðàùåíèå  â
ëîíî êëóáà ’îëêà÷åé, ãäå ýááèò ñíîâà ñòàë îäíèì  èç  ñàìûõ  ïîïóëßðíûõ  è
îáîæàåìûõ ñî÷ëåíîâ.


   ðåçèäåíò êëóáà ‚èëüßì  ˆäæåìñ,  îòêðûâàß  î÷åðåäíîå  çàñåäàíèå,  ìîë÷à
âñòàë è òàê ñêîðáíî ïîãëßäåë íà ÷ëåíîâ êëóáà,  ÷òî  âñå  èñïóãàëèñü  -  íå
îáúßâèò ëè îí ñåé÷àñ î ñìåðòè êîãî-íèáóäü èç ’îëêà÷åé.
   Ží çàãîâîðèë ìåäëåííî è ïðîíèêíîâåííî:
   - „ðóçüß, ß äîëæåí ñîîáùèòü âàì  ïîòðßñàþùóþ  íîâîñòü,  ñòðàøíóþ  òàéíó
îäíîãî èç íàøèõ ñî÷ëåíîâ.
   åñêîëüêî ’îëêà÷åé, â òîì ÷èñëå  è  ýááèò,  ðàñòåðßííî  ïîñìîòðåëè  íà
íåãî.
   - Žäèí èç íàøèõ ñòðàíñòâóþùèõ - ñ ÷åìîäàí÷èêîì! - ðûöàðåé,  ìîé  äîáðûé
äðóã, íåäàâíî îáúåçæàë ïî äåëàì íàø øòàò è â  íåêîåì  ãîðîäêå,  ãäå  íåêèé
’îëêà÷ ïðîâåë äåòñòâî, îí îáíàðóæèë òî, ÷òî äîëüøå ñêðûâàòü íåëüçß. ƒîâîðß
òî÷íåå, îí ðàñêðûë  âíóòðåííþþ  ñóùíîñòü  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  ìû  ñ÷èòàëè
àñòîßùèì àðíåì, ñâîéñêèì ìàëûì. „æåíòëüìåíû, ãîëîñ ìíå èçìåíßåò, ß íå  â
ñèëàõ ïðîèçíåñòè ýòè ñëîâà âñëóõ, è ß èõ íàïèñàë.
   Ží ñäåðíóë ïîêðûøêó ñ áîëüøîé  ãðèôåëüíîé  äîñêè  -  íà  íåé  îãðîìíûìè
áóêâàìè ñòîßëî:
   "„†Ž„† ”€‹‹€‘ˆ ˆ’ - €õ òû, ”àëëè-”àëàëåé!"
   ’îëêà÷è çàîðàëè "óðà", îíè õîõîòàëè äî ñëåç, øâûðßëè â ýááèòà áóëêàìè,
âîïèëè:
   - å÷ü! å÷ü! €õ òû, ”àëëè-”àëàëåé!
   ðåçèäåíò ˆäæåìñ ïðîäîëæàë:
   - ‚îò, äæåíòëüìåíû, òà óæàñíàß èñòèíà, êîòîðóþ ñòîëüêî ëåò  ñêðûâàë  îò
íàñ „æîðäæè ýááèò, çàñòàâëßß íàñ äóìàòü, ÷òî åãî çîâóò ïðîñòî  „æîðäæ  ”.
ðîøó âñåõ ïî î÷åðåäè ðàçúßñíèòü, ÷òî êàæäûé èç âàñ ïîäðàçóìåâàë ïîä  ýòèì
"”".
   - ”ðàíò! - çàêðè÷àëè âñå. - ”îôàí! ”èãà! ”àíôàðîí! ”ðóêò! ”îðñóí! ”àò!
   î ýòèì äîáðîäóøíûì âûêðèêàì ýááèò ïîíßë, ÷òî îíè ñíîâà âîçâðàòèëè åìó
ñâîþ ëþáîâü, è, ñ÷àñòëèâûé, âñêî÷èë ñ ìåñòà:
   - åáßòà, ñîçíàþñü! èêîãäà ß íå íîñèë ÷àñû  íà  áðàñëåòå,  íèêîãäà  íå
êîâåðêàë  ñâîþ  ôàìèëèþ,  íî  ïðèçíàþñü,  ÷òî  ìåíß   çîâóò   "”àëëàíñáè".
…äèíñòâåííîå ìîå îïðàâäàíèå â òîì, ÷òî ìîé ïàïàøà, êîòîðûé  âîîáùå-òî  áûë
óìíûé ìàëûé è ìîã îáñòàâèòü ëþáîãî ÷èíóøó â äâà ñ÷åòà - ß ãîâîðþ îá èãðå â
øàøêè! - íàçâàë ìåíß òàê â ÷åñòü íàøåãî äîìàøíåãî âðà÷à - ñòàðîãî  äîêòîðà
€ìáðîçà ”àëëàíñáè. ðîøó ïðîùåíèß, äðóçüß! ‚ ñâîåì ñëåäóþùåì, êàê îíî  òàì
íàçûâàåòñß, ß ïîñòàðàþñü  ïåðåâîïëîòèòüñß  â  ÷åëîâåêà  ñ  âïîëíå  äåëüíûì
èìåíåì - ñ èìåíåì, êîòîðîå çâó÷àëî áû êðàñèâî è âìåñòå ñ òåì ìóæåñòâåííî è
ïðîñòî, - ñëîâîì, ñ èìåíåì, êîòîðîå áûëî áû ïîõîæå íà äîáðîå èìß, çíàêîìîå
êàæäîìó ðåáåíêó, - íà ñìåëîå, íåîòðàçèìîå èìß - ‚èëëèñ „æèìäæåìñ ˆäæåìñ!
   î ìîùíûì êðèêàì "óðà!" îí ïîíßë, ÷òî âåðíóë èõ äðóæåñêîå ðàñïîëîæåíèå,
ïîíßë, ÷òî áîëüøå íèêîãäà íå ïîñòàâèò ïîä óãðîçó ñâîå áëàãîïîëó÷èå è  ñâîþ
ïîïóëßðíîñòü, îòêàëûâàßñü îò Šëàíà îðßäî÷íûõ ‹þäåé.


   ƒåíðè ’îìïñîí âîðâàëñß â êîíòîðó ñ ðàäîñòíûìè âîçãëàñàìè:
   - é, „æîðäæ! Žòëè÷íûå íîâîñòè! „æåê Žôôàò ãîâîðèò,  ÷òî  òðàíñïîðòíèêè
íåäîâîëüíû òåì, êàê ‘àíäåðñ, ’îððè è  “èíã  ïðîâåëè  ïîñëåäíþþ  ñäåëêó,  è
õîòßò îïßòü ïåðåìåòíóòüñß ê íàì!
   ýááèò îáðàäîâàëñß òîìó, ÷òî ïîñëåäíßß  ðàíà,  íàíåñåííàß  åãî  áóíòîì,
çàðóáöåâàëàñü, îäíàêî ïî äîðîãå  äîìîé  åãî  îäîëåâàëè  íåïðîøåíûå  ìûñëè,
êîòîðûõ îí íå çíàë â äíè âîèíñòâóþùåãî  îïïîðòóíèçìà.  Ží  îáíàðóæèë,  ÷òî
èñêðåííå ñ÷èòàåò çàïðàâèë ’ðàíñïîðòíîé êîìïàíèè íå ñîâñåì ÷åñòíûìè ëþäüìè.
‹àäíî, îí ïðîâåäåò äëß íèõ åùå îäíó ìàõèíàöèþ, íî ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè -
à òàêàß âîçìîæíîñòü  íàâåðíî  ïðåäñòàâèòñß,  êîãäà  ñòàðûé  ƒåíðè  ’îìïñîí
óìðåò, - ñðàçó ïîðâåò ñ íèìè âñßêèå îòíîøåíèß. …ìó ñîðîê âîñåìü ëåò, ÷åðåç
äâåíàäöàòü ëåò ñòóêíåò øåñòüäåñßò, õî÷åòñß âíóêàì  îñòàâèòü  íåçàïßòíàííîå
èìß. Šîíå÷íî, íà ñäåëêàõ ñ òðàíñïîðòíèêàìè ìîæíî  çàðàáîòàòü  óéìó  äåíåã,
íàäî ïîäõîäèòü ê  âåùàì  çäðàâî,  è  âñå-òàêè...  …ãî  ïåðåäåðíóëî.  Ž÷åíü
õîòåëîñü âûëîæèòü ýòîé øàéêå èç ’ðàíñïîðòíîé êîìïàíèè âñå, ÷òî  îí  î  íèõ
äóìàåò. "åò, íåëüçß, ñåé÷àñ åùå íå âðåìß. …ñëè âòîðîé ðàç èõ îáèäåòü, îíè
ìåíß â ïîðîøîê ñîòðóò. „à, íî..."
   Ží ñîçíàâàë, ÷òî áóäóùåå åìó íå î÷åíü ßñíî.  Ží  íå  çíàë,  ÷òî  äåëàòü
äàëüøå: îí áûë åùå  ìîëîä,  íåóæåëè  âñå  ïðèêëþ÷åíèß  óæå  êîí÷èëèñü?  Ží
÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîïàë â òå æå ñàìûå ñåòè, èç  êîòîðûõ  âûðûâàëñß  ñ  òàêîé
ßðîñòüþ, è, ïî èðîíèè ñóäüáû, åãî æå çàñòàâèëè ðàäîâàòüñß,  ÷òî  îí  îïßòü
ïîéìàí.
   "„à, äîâåëè ìåíß, ïðèêîí÷èëè ñîâñåì!" - æàëîáíî ïîäóìàë îí.
   î â äîìå â ýòîò âå÷åð áûëî òèõî è ìèðíî, è îí ñ óäîâîëüñòâèåì ñûãðàë ñ
æåíîé â ïèíîêëü. Ží âîçìóùåííî âîçðàæàë ˆñêóñèòåëþ, ÷òî åìó íðàâèòñß  æèòü
êàê ïîëàãàåòñß, ïî ñòàðèíêå. à ñëåäóþùèé äåíü îí çàøåë ê òîðãîâîìó àãåíòó
’ðàíñïîðòíîé êîìïàíèè, è îíè ñîñòàâèëè ïëàí òàéíîé ñêóïêè  ó÷àñòêîâ  âäîëü
ˆâåíñòîóíñêîãî  øîññå.   î,   âîçâðàùàßñü   â   êîíòîðó,   îí   âíóòðåííå
ñîïðîòèâëßëñß: "åò, áóäó âñå äåëàòü  ïî-ñâîåìó  è  âåñòè  äåëà,  êàê  ìíå
íðàâèòñß, êîãäà óéäó íà ïîêîé!"


   ’åä ïðèåõàë èç  óíèâåðñèòåòà  íà  êîíåö  íåäåëè.  ˆ  õîòß  îí  ïåðåñòàë
ãîâîðèòü îá èíæåíåðíî-ìåõàíè÷åñêîì  èíñòèòóòå  è  ñäåðæàííåå  îòçûâàëñß  î
ñâîèõ ïðîôåññîðàõ, íî ñ óíèâåðñèòåòîì îí íèêàê ïðèìèðèòüñß íå ìîã è áîëüøå
âñåãî èíòåðåñîâàëñß íîâûì ðàäèîïðèåìíèêîì.
   ‚ ñóááîòó âå÷åðîì îí ïîåõàë ñ žíèñ ‹èòòëôèëä íà âå÷åðèíêó â „åâîí-‚óäñ.
ýááèò ìåëüêîì âèäåë, êàê žíèñ ïîäïðûãèâàëà íà ñèäåíüå -  âñß  ñèßþùàß,  â
îãíåííî-êðàñíîì ïëàùå  ïîâåðõ  òîí÷àéøåãî  ïëàòüß  èç  ïàëåâîãî  øåëêà.  ‚
ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî, êîãäà ýááèòû ëåãëè ñïàòü,  žíèñ  ñ  ’åäîì  åùå  íå
âîçâðàùàëèñü. îçäíî íî÷üþ, íåèçâåñòíî â êîòîðîì  ÷àñó,  ýááèòà  ðàçáóäèë
òåëåôîííûé çâîíîê, è îí, ðàññåðäèâøèñü,  íåîõîòíî  ïîïëåëñß  âíèç.  ‡âîíèë
ƒîâàðä ‹èòòëôèëä.
   - „æîðäæ, žíè åùå íå âåðíóëàñü. € ’åä?
   - åò... âî âñßêîì ñëó÷àå, äâåðü â åãî êîìíàòó îòêðûòà.
   - îðà áû èì âåðíóòüñß. žíèñ ñêàçàëà, ÷òî âå÷åðèíêà êîí÷èòñß  íå  ïîçæå
äâåíàäöàòè. Šàê ôàìèëèß ëþäåé, ê êîòîðûì îíè ïîåõàëè?
   - …é-áîãó, ƒîâàðä,  ïî  ïðàâäå  ãîâîðß,  ß  è  ñàì  íå  çíàþ.  Šàêîé-òî
îäíîêëàññíèê ’åäà â „åâîí-‚óäñå. —òî æ  òóò  äåëàòü?  îãîäèòå,  ß  ïîáåãó
ñïðîøó Œàéðó, ìîæåò áûòü, îíà çíàåò, ê êîìó îíè ïîåõàëè.
   ýááèò çàæåã ñâåò â  êîìíàòå  ’åäà.  òî  áûëà  íàñòîßùàß  ìàëü÷èøåñêàß
êîìíàòà - áåñïîðßäîê  â  øêàôó,  áåñïîðßäî÷íî  ðàçáðîñàííûå  âåùè,  ñòàðûå
êíèæêè,  ñïîðòèâíûé  âûìïåë  ñðåäíåé  øêîëû,  ôîòîãðàôèè  áàñêåòáîëüíûõ  è
áåéñáîëüíûõ êîìàíä. î ’åäà òàì è â ïîìèíå íå áûëî.
   Šîãäà ýááèò ðàçáóäèë æåíó, òà  ñ  ðàçäðàæåíèåì  ñêàçàëà,  ÷òî  íèêàêèõ
çíàêîìûõ ’åäà îíà íå çíàåò, è ñåé÷àñ ïîçäíî, ÷òî ƒîâàðä  ‹èòòëôèëä  ïðîñòî
âðîæäåííûé  èäèîò,  à  îíà  õî÷åò  ñïàòü.  î  îíà  íå  çàñíóëà  è   î÷åíü
áåñïîêîèëàñü, à ýááèò ó ñåáß  íà  âåðàíäå  ïûòàëñß  ñíîâà  çàäðåìàòü  ïîä
íåóìîë÷íîå,  êàê  äîæäü,  æóð÷àíèå  åå  ãîëîñà.  “æå  ðàññâåëî,  êîãäà  îí
ïðîñíóëñß îòòîãî, ÷òî îíà òðßñëà åãî, èñïóãàííî ïîâòîðßß:
   - „æîðäæ! „æîðäæ!
   - —òî... ÷òî òàêîå?
   - ‘êîðåå, ñêîðåå, èäè ïîñìîòðè! ’îëüêî òèõî!
   Žíà ïîâåëà åãî ïî êîðèäîðó ê êîìíàòå ’åäà è îñòîðîæíî ïðèîòêðûëà äâåðü.
à ïîòåðòîì êîðè÷íåâîì êîâðå ëåãêîé ïåíîé ðîçîâåë øèôîí ñáðîøåííîãî áåëüß,
íà ñîëèäíîì êîæàíîì êðåñëå áëåñòåëà  ñåðåáðßíàß  äåâè÷üß  òóôåëüêà.  €  íà
ïîäóøêå ðßäîì ëåæàëè äâå ñîííûå ãîëîâû - ’åäà è žíèñ.
   ’åä ïðîñíóëñß è, óëûáíóâøèñü, ïðîáîðìîòàë íåóâåðåííî, õîòß è ñ âûçîâîì:
   - „îáðîå óòðî! àçðåøèòå ïðåäñòàâèòü ìîþ  ñóïðóãó  -  óâàæàåìóþ  ìèññèñ
’åîäîð óçâåëüò žíèñ ‹èòòëôèëä ýááèò.
   - îæå ïðàâûé! - âîñêëèêíóë ýááèò, à åãî æåíà ïðîñòîíàëà:
   - Šàê, âû óæå...
   - „à, ìû óæå â÷åðà âå÷åðîì ïîæåíèëèñü. †åíà! ‘ßäü  è  ñêàæè  õîðîøåíüêî
"äîáðîå óòðî" ñâåêðîâè!
   î  žíèñ  ñïðßòàëà  ïëå÷è  è  î÷àðîâàòåëüíî  ðàñòðåïàííóþ  ãîëîâêó  ïîä
ïîäóøêó.
   Š äåâßòè ÷àñàì ’åäà è žíèñ â ãîñòèíîé ýááèòîâ îêðóæèë  öåëûé  ñèíêëèò,
âêëþ÷àß ìèñòåðà è ìèññèñ „æîðäæ ýááèò, ìèñòåðà è ìèññèñ ƒîâàðä ‹èòòëôèëä,
ìèñòåðà è ìèññèñ Šåííåò ñêåòò, ìèñòåðà è ìèññèñ ƒåíðè ’.’îìïñîí, à  òàêæå
’èíêó ýááèò - åäèíñòâåííîãî ÷ëåíà èíêâèçèöèîííîé  êîëëåãèè,  êîòîðûé  áûë
î÷åíü äîâîëåí.
   ‚ñß êîìíàòà áûëà ïîëíà âçâîëíîâàííûõ ãîëîñîâ:
   - ‚ èõ âîçðàñòå...
   - àäî àííóëèðîâàòü...
   - ‚ æèçíè íå ñëûõàëà ïðî òàêîå...
   - Žáà âèíîâàòû...
   - ƒëàâíîå, ÷òîá íå ïîïàëî â ãàçåòû!..
   - Žòïðàâèòü â øêîëó...
   - àäî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü è, ïî-ìîåìó...
   - Žòîäðàòü áû èõ ïî ñòàðèíêå!
   îëüøå âñåõ âîçìóùàëàñü ‚åðîíà:
   -  ’åä!  ’û  _îáßçàí_  ïîíßòü,  òåáå  íàäî  _âíóøèòü_,  íàñêîëüêî   ýòî
_ñåðüåçíî_, è íå÷åãî ñòîßòü êàê _ïåíü_ ñ äóðàöêîé _óëûáêîé_ íà ëèöå!
   Ží âîçìóòèëñß:
   - ”ó-òû ïðîïàñòü! îíà! „à òû ñàìà òîëüêî ÷òî âûøëà çàìóæ!
   - òî ñîâåðøåííî äðóãîå äåëî!
   - Ÿ äóìàþ! Œåíß è žíè íå íàäî áûëî òàùèòü íà  àðêàíå,  ÷òîáû  çàñòàâèòü
ïîöåëîâàòüñß!
   - é, ìîëîäîé ÷åëîâåê, áðîñü äåðçèòü! - ïðèêàçàë ñòàðûé ƒåíðè  ’îìïñîí.
- îñëóøàé-êà ìåíß!
   - îñëóøàé äåäóøêó! - ñêàçàëà ‚åðîíà.
   - „à, ïîñëóøàé, ÷òî ñêàæåò äåäóøêà! - ïîäõâàòèëà ìèññèñ ýááèò.
   - ’åä, ïîñëóøàé ìèñòåðà ’îìïñîíà! - ïîääåðæàë è ƒîâàðä ‹èòòëôèëä.
   - „à ñëóøàþ ß, ñëóøàþ, ÷åðò ìåíß äåðè! - çàâîïèë ’åä. - ’îëüêî ëó÷øå áû
âû ìåíß ïîñëóøàëè! àäîåëî ìíå áûòü òðóïîì  íà  ýòîì  âñêðûòèè!  …ñëè  âàì
íåïðåìåííî õî÷åòñß êîãî-íèáóäü óãðîáèòü, èäèòå è  áåéòå  ïàñòîðà,  êîòîðûé
íàñ îáâåí÷àë. ‘îäðàë ïßòü äîëëàðîâ, à ó ìåíß â êàðìàíå  âñåãî  áûëî  øåñòü
äîëëàðîâ è äâà öåíòà! ˆ ïåðåñòàíüòå íà íàñ îðàòü, õâàòèò!
   ˆ âäðóã íîâûé ãîëîñ, âíóøèòåëüíûé è ãðîìêèé, ïåðåêðûë  âñåõ.  ‡àãîâîðèë
ñàì ýááèò.
   - „à, ÷òî-òî ñëèøêîì ìíîãî ñîâåò÷èêîâ ñîáðàëîñü! îíà,  çàìîë÷è!  Œû  ñ
ƒîâàðäîì ñàìè ñóìååì îò÷èòàòü, êîãî íàäî. ’åä, ïîéäåì â ñòîëîâóþ,  ìû  îáî
âñåì ïîãîâîðèì.
   ‚ ñòîëîâîé, ïëîòíî çàêðûâ äâåðè, ýááèò ïîäîøåë ê ñûíó, ïîëîæèë åìó îáå
ðóêè íà ïëå÷è:
   - ’û, â îáùåì, ïðàâ. ‘ëèøêîì ìíîãî îíè âñå áîëòàþò. ‘êàæè ìíå, ñòàðèíà,
÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
   -  „à  íåóæòî...  àïêà,   íåóæåëè   òû   áóäåøü   ãîâîðèòü   ñî   ìíîé
ïî-÷åëîâå÷åñêè?
   - ‚èäèøü ëè...  îìíèøü,  òû  îäíàæäû  íàçâàë  íàñ  "ìóæ÷èíû  ñåìåéñòâà
ýááèòîâ" è ñêàçàë, ÷òî íàì íàäî äåðæàòüñß äðóã äðóãà! òîãî-òî ß è  õî÷ó.
àçóìååòñß, ýòî äåëî ñåðüåçíîå. ðè òåïåðåøíåì ïîëîæåíèè  âåùåé,  êîãäà  ó
ìîëîäîãî ïàðíß íå òàê óæ ìíîãî øàíñîâ óñòðîèòüñß, ß  íå  î÷åíü-òî  îäîáðßþ
ðàííèå áðàêè. î ëó÷øå žíèñ ß äëß òåáß äåâóøêè íå  çíàþ,  äà  è  ‹èòòëôèëä
ìîæåò ñ÷èòàòü ñåáß ñ÷àñòëèâûì, ÷òî åìó äîñòàëñß â çßòüß ýááèò! î ÷òî  òû
ñîáèðàåøüñß äåëàòü? Šîíå÷íî, åñëè áû òû ïðîäîëæàë ó÷èòüñß â  óíèâåðñèòåòå,
à êîãäà êîí÷èøü...
   - àïà, ß áîëüøå íå ìîãó! Œîæåò áûòü, äëß äðóãèõ  óíèâåðñèòåò  -  øòóêà
õîðîøàß. Œîæåò, è ß ñàì òóäà çàõî÷ó êîãäà-íèáóäü âåðíóòüñß.  î  ñåé÷àñ  ß
ìå÷òàþ îá îäíîì - çàíßòüñß òåõíèêîé.  àâåðíî,  èç  ìåíß  âûéäåò  íåïëîõîé
èçîáðåòàòåëü. “æå ñåé÷àñ îäèí ÷åëîâåê ãîòîâ âçßòü ìåíß ê ñåáå íà  çàâîä  è
ïëàòèòü äâàäöàòü äîëëàðîâ â íåäåëþ!
   - ó ÷òî æ... - ýááèò  ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå,  ìåäëèòåëüíûé,  ãðóçíûé,
ñëîâíî  ñðàçó  ïîñòàðåâøèé.  -  Œíå  âñåãäà  õîòåëîñü,  ÷òîáû  òû  ïîëó÷èë
óíèâåðñèòåòñêèé äèïëîì... - Ží â ðàçäóìüå åùå ðàç ïðîøåëñß èç óãëà â óãîë.
- î ñàì-òî ß íèêîãäà... òîëüêî, ðàäè •ðèñòà, íå ïîâòîðßé ýòî ïðè  ìàòåðè,
íå òî îíà âûäåðåò ó ìåíß ïîñëåäíèå âîëîñû... ñàì ß çà âñþ æèçíü íå  ñäåëàë
íè÷åãî òàê, êàê ìíå õîòåëîñü. å çíàþ - äîñòèã ëè ß  ÷åãî-íèáóäü,  âåðíåå,
ïðîñòî æèë, êàê æèëîñü. „óìàþ, ÷òî èç êàæäûõ âîçìîæíûõ ñòà ôóòîâ ß  ïðîøåë
îò ñèëû ÷åòâåðòü äþéìà. Œîæåò áûòü, òû ïîéäåøü äàëüøå. å çíàþ. î â  äóøå
ß, îòêðîâåííî ãîâîðß, ðàäóþñü, ÷òî òû òâåðäî  çíàë,  ÷åãî  òåáå  íóæíî,  è
ñâîåãî äîáèëñß. ’åïåðü îíè âñå áóäóò ïûòàòüñß çàïóãàòü òåáß,  óòèõîìèðèòü.
€ òû ïîøëè èõ ê ÷åðòó! Ÿ - çà òåáß. îñòóïàé íà  çàâîä,  åñëè  õî÷åøü.  å
áîéñß âñåõ ýòèõ ðîäñòâåííèêîâ! ˆ âñåãî ‡åíèòà íå áîéñß!  €  ãëàâíîå  -  íå
áîéñß ñàìîãî ñåáß, êàê ß áîßëñß. ‘òóïàé, äðóæèùå! ‚åñü ìèð - òâîé!
   ˆ, îáíßâ äðóã äðóãà çà ïëå÷è, ìóæ÷èíû ñåìåéñòâà  ýááèòîâ  ïðîøàãàëè  â
ãîñòèíóþ è ïðåäñòàëè ïðåä ëèöîì ãðîçíî íàäâèíóâøèõñß íà íèõ ðîäè÷åé.