Ять и про ‚ерджа, и вообще про все".
   Ћн облегченно вздохнул, усадив ’анис в трамвай, а вернувшись в контору,
сразу повеселел в привычной простой обстановке.
   ‚ четыре часа к нему пришел ‚ерджил ѓэнч.
   Ѓэббит заволновалсЯ, но ѓэнч начал дружески:
   - Ќу, как живешь? ‡наешь, у нас есть один план, и  нам  очень  хотелось
бы, чтобы и ты присоединилсЯ!
   - Ћтлично, ‚ердж. ‚ыкладывай!
   - Џомнишь, как во времЯ войны мы весь этот нежелательный элемент,  всех
красных, с их делегациЯми, ну и вообще всЯких там разных ворчунов  -  всех
прижали к ногтю, да и после войны им ходу не было,  но  люди  забывают  об
опасности,  а  этим  смутьЯнам  только  того  и  надо,  они  снова  начали
исподтишка свою работу, особенно эти салонные социалисты.  ’ак  вот,  надо
людЯм разумным, сознательным объединитьсЯ и помешать  этому  сброду.  Ћдин
парень там, в восточных штатах, именно  длЯ  этой  цели  организовал  ‹игу
—естных ѓраждан. ђазумеетсЯ, и ’орговаЯ палата, и Ђмериканский  легион,  и
все остальные изо всех сил стараютсЯ, чтобы порЯдочные люди взЯли верх, но
у них столько других дел, что этой задаче они не могут отдавать достаточно
времени. Ќо ‹ига —естных  ѓраждан  -  ‹—ѓ,  -  она  только  этим  и  будет
заниматьсЯ. Љонечно, длЯ видимости у ‹иги должны быть и  другие  задачи  -
скажем, тут, в ‡ените, ‹ига будет  поддерживать  проект  насаждениЯ  новых
парков и городской комитет плановой застройки, а  кроме  того,  она  будет
представлЯть определенные слои общества, в нее войдут только избранные, и,
скажем, при устройстве вечеров и тому подобного можно будет не  приглашать
всЯких смутьЯнов,  а,  как  известно,  нет  ничего  сильнее  общественного
бойкота, когда речь идет о людЯх более или менее заметных,  которых  ничем
другим не проймешь. Ђ если и это не поможет, ‹ига в  конце  концов  пошлет
небольшую депутацию к тем, кто слишком распоЯсалсЯ, члены ‹иги укажут, что
надо держать себЯ в рамках пристойности и не  трепать  Языком  почем  зрЯ.
’ебе не кажетсЯ, что такаЯ организациЯ может принести огромную пользу?  Њы
уже получили согласие лучших людей города и, конечно, хотим,  чтобы  и  ты
присоединилсЯ. Љак ты на этот счет?
   Ѓэббиту было очень не по себе. Ћн чувствовал, что  его  насильно  тЯнут
назад, в ту стандартную жизнь, от которой он так  бессознательно,  но  так
настойчиво старалсЯ убежать. Ћн неловко забормотал:
   - Ќаверно, вы особенно будете нападать на таких,  как  ‘енека  „оун,  -
хотите их тоже припугнуть...
   - ‚от именно, можешь голову прозакладывать! ‘лушай, „жорджи, друг, ведь
Я-то ни на минуту не верил, что ты всерьез защищаешь „оуна и забастовщиков
и все такое, когда ты за них вступалсЯ в клубе.  џ  знал,  что  ты  просто
разыгрываешь  всЯких  дурачков,  вроде  ‘идни  ”инкельштейна...   …й-богу,
хочетсЯ верить, что ты их разыгрывал.
   - „а, конечно... только, видишь ли... - Џод беспощадным  проницательным
взглЯдом ѓэнча Ѓэббит почувствовал, как неубедительно звучит его голос.  -
„а ты сам знаешь, чем Я дышу! ђазве Я какой-нибудь агитатор? џ  -  деловой
человек, всегда, везде и во всем. Ќо... но честно говорЯ, Я не думаю,  что
„оун такой уж вредный, и потом не забывай, что он мой старый товарищ!
   - ‡наешь, „жордж,  когда  речь  идет  о  борьбе  за  наши  порЯдки,  за
безопасность наших очагов, против шайки ленивых  псов,  которым  только  и
нужно, что пить пиво на даровщинку, ты должен порвать  даже  самую  старую
дружбу. "’от, кто не со мною, тот против менЯ!"
   - „-а-а, может, это и верно...
   - ’ак как же? ‚ступаешь к нам, в ‹игу —естных ѓраждан?
   - Ќадо подумать, ‚ердж.
   - ‹адно, как знаешь. - Ѓэббит обрадовалсЯ было, что все так легко сошло
ему с рук, но ѓэнч снова заговорил: - „жордж, Я  не  могу  понЯть,  что  с
тобой приключилось, и никто из нас не понимает, мы о тебе не раз говорили.
‘начала мы думали, что тебЯ расстроила эта историЯ с несчастным ђислингом,
мы прощали тебе все, что ты болтал, но это дело давнее, „жордж,  а  мы  до
сих пор никак не поймем, что с тобой творитсЯ. ‘казать по правде,  у  менЯ
уже терпение лопнуло. „а и все наши - и в ‘портивном, и в клубе ’олкачей -
злы на тебЯ за то, что ты нарочно хвалишь  этого  „оуна  и  его  проклЯтую
шайку, болтаешь, что надо, мол, быть терпимым - а  по-нашему,  это  значит
слюнтЯем! - и даже уверЯешь, что этот чертов проповедник, €нгрэм, вовсе не
профессиональный сутенер. Ђ как ты себЯ ведешь! „жо  Џамфри  говорил,  что
видел тебЯ вчера с какими-то непотребными бабами, пьЯного в дым, а сегоднЯ
черт тебЯ дернул ЯвитьсЯ прЯмо в "’орнлей" с  этой...  нет,  Я  ничего  не
говорю, может быть, она и вполне порЯдочнаЯ женщина,  настоЯщаЯ  леди,  но
вид у нее был что-то слишком легкомысленный, с такими не ходЯт завтракать,
когда жены нет в городе! Ќехорошо это выглЯдит. —то за чертовщина с  тобой
творитсЯ, „жордж?
   - ‘лишком вы все суете нос в мои личные дела, Я и сам про себЯ того  не
знаю, что вы...
   - Ѓрось ты на менЯ обижатьсЯ, Я с тобой откровенно  говорю,  как  друг,
прЯмо в глаза, а не сплетничаю за спиной, как другие. € еще скажу, „жордж,
ты занимаешь видное положение в обществе, и общество требует, чтобы  ты  и
жил как подобает. ‘ловом, подумай-ка хорошенько и вступай в  ‹игу  —естных
ѓраждан. Њы еще об этом поговорим.
   € он ушел.
   ‚ечером Ѓэббит обедал  в  одиночестве.  …му  казалось,  что  весь  Љлан
ЏорЯдочных ‹юдей заглЯдывает в окна ресторана, шпионит за ним. ‘трах сидел
с ним рЯдом, и он уверЯл себЯ,  что  сегоднЯ  не  пойдет  к  ’анис,  и  не
пошел... до позднего вечера.


        30

   Џрошлым летом миссис Ѓэббит во всех своих письмах трещала о том, как ей
хочетсЯ поскорее домой, в ‡енит. ’еперь ничего такого в них  не  было,  но
мелькнувшаЯ между сухими сообщениЯми о погоде и болезнЯх  грустнаЯ  строка
"надеюсь, вы без менЯ прекрасно обходитесь"  Ясно  намекала,  что  Ѓэббит,
мол, не очень-то жаждет ее приезда. Ћн без конца об этом думал: "…сли б  Я
тут, при ней, загулЯл, как сейчас, ее бы хватил удар. Ќадо  взЯть  себЯ  в
руки. Ќадо научитьсЯ и жить в свое удовольствие, и не валЯть  дурака.  Њне
это не так уж трудно, только пускай такие,  как  ‚ердж  ѓэнч,  ко  мне  не
лезут, да и Њайре лучше быть от менЯ подальше.  ЃеднЯжка,  видно,  здорово
истосковалась по дому. ѓосподи, да разве Я хочу ее обидеть!"
   ‚ порыве жалости он написал, что все по ней соскучились, и в  следующем
письме она радостно сообщила, что возвращаетсЯ.
   Ћн уговаривал себЯ, что хочет ее видеть. Ћн  накупил  роз,  заказал  на
обед дичь, велел вычистить и отполировать машину.
   Џо дороге с вокзала он еще с воодушевлением рассказывал ей  об  успехах
’еда в баскетбольной команде, но, подъезжаЯ  к  –ветущим  •олмам,  уже  не
знал, о чем говорить, и, всем существом чувствуЯ, какаЯ  она  недалекаЯ  и
бесцветнаЯ, думал, сможет ли он остатьсЯ хорошим мужем и все-таки хоть  на
полчасика удрать сегоднЯ вечером в "компанию". Џоставив машину в гараж, он
побежал наверх, в знакомую, пахнущую пудрой теплоту ее комнаты и  нарочито
весело пробасил:
   - Џомочь распаковать чемодан?
   - Ќет, Я сама.
   Ћна медленно подошла к нему,  держа  в  руках  небольшую  коробочку,  и
медленно проговорила:
   - Џривезла тебе подарок... так, пустЯки -  новый  портсигар.  Ќе  знаю,
нужен он тебе или нет.
   ‘ейчас она походила на ту  застенчивую  девушку,  смуглую  милую  Њайру
’омпсон, на которой он когда-то женилсЯ, и он, чуть не плача от жалости  и
целуЯ ее, умолЯюще шептал:
   - ЊилаЯ ты моЯ, милаЯ, да как же "не  нужен"!  …ще  как  нужен.  ’ы  не
знаешь, какое ты мне доставила удовольствие. „а  и  старый  мой  портсигар
никуда не годитсЯ!
   Ђ мысленно он прикидывал, куда ему  деть  портсигар,  купленный  неделю
назад.
   - € ты вправду рад, что Я вернулась?
   - ЃеднЯжка ты моЯ, еще что выдумала!
   - Њне показалось, что ты не особенно по мне скучал.
   Џосле его враньЯ она снова почувствовала себЯ крепко свЯзанной с ним. Љ
десЯти часам вечера ему уже не верилось,  что  она  вообще  уезжала.  Ћдно
только изменилось:  надо  было  придумать,  как  остатьсЯ  добропорЯдочным
мужем, как полагалось на  –ветущих  •олмах,  и  вместе  с  тем  продолжать
по-прежнему видетьсЯ с ’анис и с ее "компанией". Ћн обещал позвонить ’анис
в тот же вечер, но сейчас это оказалось трагически невозможным. Ћн  кружил
около телефона, бессознательно протЯгивал руку, чтобы снЯть трубку, но  не
смел рискнуть. Ќе мог он и найти предлог, чтобы выскочить из дому в аптеку
на ‘мит-стрит, где  был  телефон-автомат.  …го  мучило  это  невыполненное
обещание, пока он не плюнул на него, сказав  себе:  "Ђ  какого  черта  мне
волноватьсЯ из-за того, что нельзЯ  позвонить  ’анис?  Њожет  и  без  менЯ
обойтись. џ у нее не в долгу. Ћна славнаЯ женщина, но мы с  ней  оба  дали
друг другу все, что могли... Ђ, черт их подери, этих баб, вечно из-за  них
начинаютсЯ осложнениЯ!"


   –елую неделю он был внимателен к жене, водил ее  в  театр,  на  обед  к
‹иттлфилдам, но потом пошли привычные вЯлые увертки и отговорки, и  Ѓэббит
по крайней мере два вечера в неделю проводил с "компанией". Џо-прежнему он
делал вид, что ходит на собраниЯ ордена ‹осей или на  заседаниЯ  комиссии,
но все реже заботилсЯ о том, чтобы выдумывать правдоподобные  предлоги,  а
жена все реже и реже делала вид, будто верит им. Ћн был убежден,  что  она
знает,  с  какой  "легкомысленной",  как  говорили  на  –ветущих   •олмах,
компанией он свЯзалсЯ, но оба молчали. ‚ брачной географии  расстоЯние  от
первых безмолвных признаков разрыва до окончательного признаниЯ его  столь
же велико, как расстоЯние от первого наивного довериЯ до первого сомнениЯ.
   Ќо чем больше он отдалЯлсЯ от жены, тем Яснее видел в ней  человека  со
своими достоинствами и недостатками, а не просто принимал  ее,  как  некое
движимое имущество. ‘ жалостливой нежностью он  думал  об  их  отношениЯх,
ставших за двадцать пЯть лет супружеской жизни чем-то реальным,  отчетливо
ощутимым. Ћн вспоминал лучшие минуты  их  жизни:  летний  отдых  в  долине
‚иргинии, у подножиЯ синих гор, автомобильное путешествие по штату Ћгайо с
заездами в Љливленд, –инциннати и  Љолумбус;  рождение  ‚ероны;  постройку
этого дома, рассчитанного на спокойную и счастливую старость,  -  у  обоих
стоЯл комок в горле, когда они сказали друг другу, что,  может  быть,  длЯ
них это будет последнее жилище.  Ќо  самые  трогательные  воспоминаниЯ  не
мешали ему рычать за обедом:
   - „а, ухожу часа на два! Ќе жди менЯ!
   Ћн не смел ЯвлЯтьсЯ домой пьЯным, и хотЯ его радовало такое возвращение
к высоконравственной жизни и он внушительно делал выговоры Џиту и  ”ултону
Ѓемису за их пьЯнство, его раздражали невысказанные попреки  Њайры,  и  он
угрюмо размышлЯл: "ђазве человеку  можно  научитьсЯ  жить  самостоЯтельно,
когда им вечно командуют женщины!"
   ’анис уже не казалась ему постаревшей и сентиментальной. Џо сравнению с
медлительной Њайрой она  представлЯлась  ему  легкой,  крылатой,  сиЯющей,
словно дух огнЯ, снизошедший к очагу смертных, и с какой бы жалостью он ни
думал о жене, его всегда влекло к ’анис.
   Ќо вдруг  миссис  Ѓэббит  сорвала  покров  приличий  со  своих  горьких
переживаний, и удивленный супруг обнаружил, что и она  в  меру  своих  сил
решительно взбунтовалась.


   Ћни сидели вечером у холодного камина.
   - „жорджи, - сказала она, - ты мне еще не показал  запись  расходов  по
дому за времЯ моего отсутствиЯ.
   - „а Я... Я еще не записал... -  €  спокойным  голосом  он  добавил:  -
ЏридетсЯ нам в этом году сократить расходы.
   - Љонечно. Ќе знаю, куда столько уходит. ‘тараюсь экономить, но  деньги
просто улетучиваютсЯ.
   - ЌельзЯ мне столько тратить на сигары. Џожалуй, буду меньше курить,  а
то и совсем брошу. џ придумал, как  отучитьсЯ:  надо  брать  эти  душистые
сигареты, от них сразу начинает тошнить и курить не хочетсЯ.
   - Ђх, как было бы хорошо, если б ты бросил! Ќе то чтобы мне это мешает,
но, честное слово, „жордж, тебе так это вредно! Њожет быть,  ты  бы  курил
поменьше? € еще, „жорджи... Я замечала, что, когда ты возвращаешьсЯ  домой
с этих собраний, от тебЯ иногда пахнет виски. ’ы знаешь, милый,  что  менЯ
не так беспокоит нравственнаЯ сторона, но у  тебЯ  такой  слабый  желудок,
тебе вредно пить!
   - ‘лабый желудок, черт подери! „а Я могу пить ничуть не хуже других!
   - € все-таки тебе следует быть осторожнее. Џонимаешь, милый, Я не хочу,
чтобы ты заболел.
   - ‡аболел, еще чего! џ не младенец! Љак это Я могу заболеть оттого, что
опрокину раз в неделю стаканчик-другой! Ћх уж эти женщины - беда  с  ними!
‚ечно преувеличивают!
   - „жордж, пожалуйста, не говори таким тоном, ведь Я хочу тебе добра!
   - ‡наю, знаю, но в этом-то всЯ загвоздка - беда с вами,  бабами!  ‚ечно
критикуют, и попрекают, и пристают, а потом, изволите  видеть,  "Я  хотела
тебе добра!".
   - Џослушай, „жордж, нехорошо так говорить со мной, что за резкости!
   - Ђ-аа, да Я и не хотел говорить  резко,  но,  черт,  сама  доводишь...
разговариваешь со мной, будто Я соплЯк из детского сада,  не  могу  выпить
стаканчик - сразу надо вызывать "скорую помощь"!  •орошо  же  ты  обо  мне
думаешь!
   - Ќе в этом дело. Џросто мне... мне не хочетсЯ,  чтобы  ты  заболел,  и
Я... Ћх, Я и не заметила, что уже так поздно! Ќе забудь показать мне счета
за то времЯ, что менЯ не было!
   - „а на кой черт Я буду с ними возитьсЯ? ‡абудем о них - и все!
   - ‘лушай, „жордж Ѓэббит, за все годы, что мы женаты, мы с тобой  каждый
цент записывали!
   - ‚ том-то и беда!
   - „а ты понимаешь, что говоришь?
   -  Ќичего  Я  особенного  не  сказал,  только  иногда   мне   до   того
осточертевает всЯ эта рутина - и  в  конторе  считай,  и  дома  считай,  и
крутись, и вертись, и ни отдыха, ни сроку, а все из-за какой-то чуши, черт
ее дери, сидишь и корпишь, о господи, твоЯ волЯ!.. „а неужто, по-твоему, Я
создан длЯ такой жизни? џ мог  бы  стать  замечательным  оратором,  а  тут
только и знаешь одни заботы, и возню, и хлопоты...
   - Ђ Я, по-твоему, не устаю от всех этих забот? „о того надоело три раза
в день заказывать завтраки, обеды, ужины, триста шестьдесЯт  пЯть  дней  в
году подрЯд, и портить себе глаза у этой проклЯтой швейной машины,  чинить
платье и тебе, и ђоне, и ’еду, и ’инке - всем,  и  о  стирке  заботьсЯ,  и
носки штопай, и на рынок ходи, и корзину сама носи, только бы  не  платить
за доставку, - словом, все, все длЯ вас делай!
   - ”у-ты, черт! - удивилсЯ он. - Љонечно, и тебе  не  сладко.  Ќо  разве
сравнишь... џ-то как проклЯтый сижу в конторе с утра до вечера, а ты  весь
день свободна, можешь гулЯть, ходить в гости, болтать с соседЯми - словом,
делать все, что душе угодно...
   - „а разве это удовольствие! ‚ечно одни и те же разговоры, одни и те же
люди, а к тебе приходЯт интересные посетители, ты видишь столько народу.
   - €нтересные? ‘умасшедшие старушонки, которые требуют отчета, почему  Я
не сдал их драгоценные домишки в семь раз дороже  против  настоЯщей  цены,
или старые хрычи, придут, ругаютсЯ на чем свет стоит: им, видите ли,  надо
получать аренду всю, до цента, ровно к  трем  часам  днЯ  по  гринвичскому
времени второго числа каждого месЯца! …ще бы! €нтересные! —ернаЯ оспа и то
интереснее!
   - ‘ейчас же перестань кричать на менЯ, „жордж!
   - ‡акричишь тут, зло берет на женщин -  думают,  у  человека  только  и
забот, что сидеть в кресле и любезничать с шикарными дамочками, глазки  им
строить!
   - „а уж если тебе такаЯ попадетсЯ, ты и  в  конторе  ухитришьсЯ  с  ней
полюбезничать!
   - ’ы что? „умаешь, Я за девчонками бегаю?
   - Ќадеюсь, что нет - в твои-то годы!
   - Ќу знаете! Њожешь не верить, но Я... Љонечно,  ты  во  мне  только  и
видишь толстого старого „жорджа Ѓэббита. џсно! —то Я  длЯ  тебЯ  -  просто
мужчина в доме! Љотел топить, когда истопник не ЯвитсЯ, платить по  счетам
- на это он способен, но скучно с ним до одури! ’ак вот, можешь не верить,
но есть женщины, длЯ которых твой старый „жордж Ѓэббит -  совсем  неплохой
малый. €м-то он уродом не кажетсЯ, наоборот, на него и посмотреть приЯтно,
и поговорить он умеет,  а  есть  среди  них  и  такие,  с  которыми  он  и
потанцевать может лихо, не хуже всЯкого другого.
   - „а-а... - медленно протЯнула она. -  Ќе  сомневаюсь,  что  стоит  мне
уехать, как ты находишь людей, которые тебЯ ценЯт по-настоЯщему...
   - „а нет, разве Я о том, - запротестовал было он. Ќо тут же, в сердцах,
решилсЯ на полупризнание: - Ђ что ж, и нахожу!  ЌаходЯтсЯ  люди,  и  очень
приличные, черт возьми, длЯ которых Я не ребенок с больным желудком!
   - Ћб этом Я и говорю! ’ы можешь развлекатьсЯ, с кем тебе  угодно,  а  Я
должна тут сидеть, дожидатьсЯ! “ тебЯ есть все возможности жить культурной
жизнью, все видеть, а мне только и остаетсЯ, что торчать дома.
   - Ћ господи боже мой, да кто  тебе  мешает  читать  книжки,  ходить  на
разные лекции или как они там называютсЯ, слушать всЯкую чертовщину?
   - „жордж, Я тебе сказала, не смей орать на менЯ! —то это с  тобой,  ума
не приложу. Ќикогда в жизни ты так безобразно со мной не разговаривал!
   - Ќичего тут безобразного нет; ей-богу, обидно, когда ты сваливаешь  на
менЯ всю вину за то, что ты отстала от жизни.
   - Ђ Я и не буду больше отставать. •очешь мне помочь?
   - Љонечно. ’ам, где дело  касаетсЯ  культуры,  -  Я  к  твоим  услугам!
Џодписано: „ж.-”.Ѓэббит!
   - Ћтлично, тогда пойдем со мной на  собрание  лиги  "ЌоваЯ  Њысль",  на
лекцию миссис Њадж, в воскресенье днем.
   - —то, что? Људа?
   -  Ќа  лекцию  миссис  Ћпал  ќмерсон  Њадж.   Ћна   разъездной   лектор
американской  лиги  "ЌоваЯ  Њысль".  Ћна  выступит  на  тему  "‚озрождение
‘олнечной „уши" перед ‹игой ‚ысокого ЏосвЯщениЯ в отеле "’орнлей".
   - —то за чушь! Џеремолотые выдумки под новым  соусом!  "‚озрождение"...
Џохоже на загадку: "Љогда ходЯт на  бал  кони?"  Ќечего  сказать,  хорошее
место длЯ верующей пресвитерианки, нашла куда ходить,  вместо  того  чтобы
слушать дока „рю!
   - „остопочтенный „рю, конечно,  ученый  и  хороший  проповедник  и  все
такое, но в нем не хватает внутреннего фермента, как говорит миссис  Њадж,
нет у него тЯготениЯ к Ќовой ќре „уха. Ђ  женщина  ищет  одухотворенности.
’ак что ты, пожалуйста, пойди со мной, ты же обещал!


   ‡енитский филиал ‹иги  ‚ысокого  ЏосвЯщениЯ  снЯл  под  собрание  малый
банкетный зал отелЯ "’орнлей" -  изысканное  помещение  с  бледно-зелеными
стенами  и  лепными  венками  из  роз,  изысканным   паркетным   полом   и
сверхизысканными хрупкими золочеными стульЯми. ‚сего собралось  шестьдесЯт
пЯть женщин и десЯть мужчин. Џочти все мужчины сидели понуро или ерзали на
месте, но их жены держались подчеркнуто чинно, и  только  у  двух  мужчин,
толстЯков с бычьими затылками, вид был столь же благоговейный,  как  у  их
жен. ќто были  недавно  разбогатевшие  подрЯдчики,  которые,  купив  дома,
автомобили, копии картин  и  благородное  происхождение,  теперь  покупали
изысканную философию в расфасованном виде. Ћни еще не решили -  купить  ли
им Ќовую Њысль, •ристианскую Ќауку или добротную,  стандартную,  новейшего
образца веру епископального толка.
   ‚о плоти мисс Ћпал ќмерсон Њадж никак не  походила  на  пророчицу.  Ћна
была коренастаЯ, как пони, пухлаЯ, с лицом  высокомерного  мопса,  кнопкой
вместо  носика  и  такими  короткими  ручками,  что,  сидЯ  в  ожидании  у
председательского стола, она при всех самых напрЯженных усилиЯх  никак  не
могла сложить их на  животике.  …е  тафтовое  платье,  отделанное  зеленым
бархатом, стеклЯнные бусы в три рЯда и огромный  лорнет  на  черной  ленте
были верхом изысканности.
   Џредседательница ‹иги  ‚ысокого  ЏосвЯщениЯ,  старообразнаЯ  барышнЯ  в
белых гетрах, с тЯгучим голосом и  усиками,  представила  собранию  миссис
Њадж.  Ћна  сказала,  что  миссис  Њадж   изложит   в   доступной   самому
неискушенному уму форме, как культивировать в себе ‘олнечную „ушу,  и  те,
кто собираетсЯ этим занЯтьсЯ, должны внимательно  и  благоговейно  слушать
миссис Њадж, так как даже ‡енит (а всЯкому  известно,  что  ‡енит  идет  в
авангарде  духовного  прогресса  и  Ќовой  Њысли)  не  так   часто   имеет
возможность   внимать   поучениЯм   столь   вдохновенной   оптимистки    и
метафизической провидицы, как миссис  Ћпал  ќмерсон  Њадж,  котораЯ  живет
жизнью  ‚ерховного  ЏредназначениЯ  посредством  “глубленности,  обретЯ  в
Њолчании те ’айны ‚ысшего ‘амоконтролЯ, а  также  „уховный  Љлюч,  который
немедленно откроет перед страждущим человечеством путь к миру,  могуществу
и процветанию, так что  вы,  друзьЯ,  позабудьте  на  этот  драгоценный  и
сокровенный час всю иллюзию кажущейсЯ действительности  и,  активизируЯ  в
себе потаенную €стину, вступите об руку  с  миссис  Ћпал  ќмерсон  Њадж  в
–арство ‚ысшей Љрасоты.
   •отЯ миссис Њадж, при всей своей полноте, не  особенно  соответствовала
представлению о йогах, ЯсновидЯщих, посвЯщенных и пророках,  голос  у  нее
звучал вполне профессионально. ђечь ее  была  культурной,  жизнерадостной,
необычайно спокойной, она лилась сплошным потоком, без единой запЯтой, так
что Ѓэббит был совсем загипнотизирован. ‹юбимым ее словом было  "вечно"  -
она произносила "вэ-ээч-но". ‹юбимым жестом - торжественное и вместе с тем
по-дамски грациозное благословение двумЯ короткими пальчиками.
   Ћна объЯснЯла, что такое „уховное Ќасыщение:
   - …сть лю-у-у-ди...
   Ћна произнесла это слово сладко и тЯгуче,  как  дальний  нежный  зов  в
минорной гамме.  ‡вук  этот  целомудренным  укором  коснулсЯ  ерзавших  на
стульЯх мужчин, но в нем был и залог духовного исцелениЯ беспокойной души.
   - …сть  люди,  коснувшиесЯ  внешней  кажущейсЯ  сущности  ‹огоса,  есть
другие, кому дано было заглЯнуть в бездну и в  экстазе  овладеть  какой-то
частью этого ‹огоса, есть люди, которых затронуло,  но  не  пронизало,  не
радиоактивизировало „инамическое …стество, и они мечутсЯ, веруЯ в то,  что
вникли в ‹огос и Њетафизику и проникнуты ими, но  ‘лово,  которое  Я  несу
вам, ЏонЯтие, которое Я расширЯю, учат, что эти люди не ЯвлЯютсЯ цельными,
не ЯвлЯютсЯ восприемлющими и что свЯтость в своей сущности  вечно,  вечно,
вечно едина и что...
   ‚ общем, выЯснилось, что сущностью ‘олнечной „уши ЯвлЯетсЯ  €стина,  но
ее Ђурой и ее ќманацией - †изнерадостность.
   -  ‚сегда  встречайте  день  рассветной  улыбкой  радости  посвЯщенных,
постигших, что все идет на  благо  коловращению  миров,  и  отвечающих  на
судороги ѓорьких „уш отрицателей радостным утверждением...
   ‚ таком духе она трещала час семь минут.
   ‚ конце миссис Њадж заговорила с еще большим пылом  и  уже  со  знаками
препинаниЯ:
   -    Ђ    теперь    разрешите    указать    вам     на     преимущества
’еософически-пантеистического   ‚осточного   Џросветительного    Ћбщества,
каковое Я представлЯю. Ќаша цель - объединить все проЯвлениЯ Ќовой  ќры  в
одно гармоническое целое -  Ќовую  Њысль,  •ристианскую  Ќауку,  ’еософию,
‚еданту, Ѓуддизм и другие искры …диного Ќового ‘вета.  Џодписка  -  десЯть
долларов в год, и за эту ничтожную сумму члены общества получают не только
ежемесЯчный журнал "Џерлы исцелениЯ", но и право посылать  непосредственно
нашей  председательнице,  высокочтимой  матушке   „оббс,   любые   вопросы
касательно духовного возрождениЯ, супружеских проблем, здоровьЯ и хорошего
самочувствиЯ, а также финансовых затруднений, каковые...
   ‚се  слушали  ее   с   благоговейным   вниманием.   ‚се   лица   дышали
благородством. ‚се казались свежевыглаженными.  ‚се  вежливо  покашливали,
украдкой скрещивали ноги и с необычайно оптимистическим и утонченным видом
сморкались в дорогие платки тонкого полотна.
   ’олько Ѓэббит сидел и страдал.
   Љогда они наконец-то очутились на воздухе,  когда  ехали  домой  сквозь
ветер, пахнущий снегом и солнцем, он не смел заговорить. ‘лишком  часто  у
них в последние дни назревала ссора. Ќо миссис Ѓэббит сама затеЯла спор:
   - Џонравилась тебе лекциЯ миссис Њадж?
   - Љак сказать, Я... Ђ тебе это что-нибудь дало?
   - „а, начинаешь как-то задумыватьсЯ. ‚ыводит из круга будничных мыслей.
   - „а, уж эту Ћпал не назовешь будничной,  но  все-таки,  господи  боже,
скажи честно, неужели ты что-нибудь понЯла?
   - Љонечно, Я не искушена в метафизике и во многом  не  разобралась,  но
менЯ это вдохновлЯет. Ђ как  увлекательно  она  говорит!  Џо-моему,  ты-то
должен был кое-что почерпнуть!
   - џ? Ќи черта! ЉлЯнусь жизнью, Я обалдел, глЯдЯ на всех этих женщин,  -
так и впились в нее! Љакого черта им слушать всю  эту  муру,  когда  можно
тратить времЯ на другое...
   - Ќу, знаешь,  лучше  уж  слушать  лекции,  чем  ездить  по  загородным
ресторанам, курить и пить!
   - Ќе знаю, лучше это или хуже! ‹ично Я никакой разницы не вижу! ‚ обоих
случаЯх это просто способ уйти от самих себЯ - а в наши дни  всЯкий  этого
хочет! џ-то, конечно, предпочитаю поразмЯть ноги, потанцевать как следует,
хотЯ бы в каком-нибудь кабаке,  чем  сидеть  как  чучело,  будто  на  тебе
слишком тугой воротник, боЯтьсЯ сплюнуть и слушать, как эта  Ћпал  треплет
Языком.
   - ‡наю Я, что ты  предпочитаешь!  ‹юбишь  всЯкие  кабаки!  Ќаверно,  не
вылезал из них, пока менЯ тут не было!
   - Џослушай-ка, что-то в последнее времЯ ты  даешь  себе  слишком  много
воли - сплошнаЯ клевета, намеки, как будто Я веду двойную жизнь  и  всЯкое
такое. Ќадоело мне это, понимаешь? Ќе желаю больше слушать! Љ черту!
   - —то с тобой, „жордж Ѓэббит! „а ты  соображаешь,  что  говоришь!  Ѓоже
мой, „жордж, за все годы, что  мы  вместе,  ты  никогда  так  со  мной  не
разговаривал!
   - „авно пора!
   - ‘ каждым днем ты становишьсЯ все хуже и хуже, а теперь стал орать  на
менЯ, бранитьсЯ! ’ы бы послушал свой голос - столько злости, ненависти,  Я
просто всЯ дрожу!
   - Ђ, чушь! Ѓрось преувеличивать! Ќичуть Я не ору и не ругаюсь!
   - „а ты бы себЯ послушал! ’ы, наверно, не представлЯешь себе,  в  каком
ужасном тоне ты разговариваешь! € вообще, никогда в жизни ты так  со  мной
не говорил. “ тебЯ просто Язык не повернулсЯ бы, если б ты так страшно  не
изменилсЯ.
   Ќо в нем все ожесточилось. ‘  удивлением  он  понЯл,  что  вовсе  и  не
чувствует никакой вины. Ћн сделал огромное усилие и заставил себЯ говорить
мЯгче.
   - ѓлупости, Я не хотел тебЯ обидеть!
   - „жордж, да ты понимаешь, что дальше так продолжатьсЯ не может? Њы все
больше и больше отходим друг от друга, ты становишьсЯ все резче и резче. џ
просто не знаю, чем это кончитсЯ!
   Ќа какой-то миг ему стало жалко ее, такую растерЯнную,  беспомощную,  и
он  подумал,  сколько  глубоких  и  сердечных  чувств   пострадает,   если
действительно "дальше так продолжатьсЯ" не будет. Ќо жалость была какой-то
смутной, и он тут же подумал: "Ђ может быть, лучше,  если  мы...  Ќет,  не
развод со всЯкими неприЯтностЯми, а просто отвоевать побольше свободы..."
   Ћна умолЯюще смотрела на него, а он вел машину и мрачно молчал.


        31

   ‚дали от жены, возЯсь  в  гараже,  сметаЯ  снег  с  подножки  машины  и
проверЯЯ, нет ли  трещин  в  шланге,  он  раскаивалсЯ,  он  огорчалсЯ,  не
понимаЯ, как он мог так напасть на нее, и  с  нежностью  думал,  насколько
прочнее она свЯзана с его жизнью, чем легкомысленнаЯ "компаниЯ". Ћн пришел
к ней, бормоча извинениЯ: "‡рЯ Я на тебЯ напустилсЯ", - спросил, не  хочет
ли она пойти в кино. Ќо в темноте кинозала он мрачно думал, что теперь  он
"навеки  пришит  к  юбке  Њайры".  …му  доставлЯло  удовольствие  мысленно
вымещать свою досаду на ’анис „жудик. —ерт ее возьми, эту ’анис!  Ќадо  же
ей было втЯгивать его во всю эту историю; из-за нее он  нервничает,  места
себе не находит, совсем свихнулсЯ! ‘лишком много осложнений! Љончать надо!
   …му хотелось покоЯ. „есЯть дней он не виделсЯ с ’анис, не звонил ей,  и
она тут же стала оказывать на него давление, которого он не выносил. —ерез
пЯть дней после того, как он перестал у нее бывать, ежечасно гордЯсь своей
решимостью и ежечасно воображаЯ, как скучает без него ’анис, мисс Њак-ѓаун
доложила:
   - Њиссис „жудик у телефона. •очет поговорить насчет ремонта.
   ’анис говорила быстро и спокойно:
   - Њистер Ѓэббит? „жордж, это ’анис. џ не видела вас  столько  недель...
столько дней. ‚ы не больны?
   - Ќет,  просто  дела  уйма...  џ...  мм-мм...  џ  думаю,  в  этом  году
строительство развернетсЯ вовсю. Њне надо... Я должен работать.
   - Љонечно, мой дорогой! џ хочу, чтобы вы работали!  ‚ы  знаете,  как  Я
честолюбива, когда речь идет о вас, - это больше, чем  личное  честолюбие.
Њне только не хочетсЯ, чтобы  вы  забывали  бедную  ’анис!  ‚ы  мне  скоро
позвоните?
   - Љонечно! ЋбЯзательно! Ќепременно!
   - Џожалуйста, звоните! џ больше вас тревожить не буду.
   Ћн  раздумывал:  "ЃеднаЯ  девочка!  ’олько  зачем  она  звонит  мне   в
контору... “дивительное существо, сколько чуткости...  честолюбива,  когда
речь идет обо мне. Ќо, черт возьми, не  позволю,  чтобы  менЯ  принуждали,
позвоню, когда сам захочу!  —ерт  их  дери,  этих  женщин,  вечно  чего-то
требуют. Ќет, она менЯ долго не увидит... Ђ, черт, как хочетсЯ повидать ее
сегоднЯ, крошку мою милую... ќй, друг, брось глупить! ђаз ты уже вырвалсЯ,
держись!"
   Ѓольше она не звонила, но еще через пЯть дней он получил письмо:

   "Ќеужели Я вас обидела? Џоймите, Я этого не хотела. џ так одинока,  мне
нужна роднаЯ душа. Џочему вы не пришли вчера на чудесную вечеринку к Љерри
- по-моему, она вас звала. Ќе можете  ли  вы  заехать  ко  мне  завтра,  в
четверг, вечером? џ буду дома одна и хочу вас видеть".

   …го обуревали самые противоречивые мысли.
   "Џровались Я на месте, почему она  не  может  оставить  менЯ  в  покое?
Џочему женщины не  понимают,  что  мужчины  ненавидЯт,  когда  их  волокут
силком? - ‚ечно кричат, какие они одинокие, - разве это не насилие?
   Ќехорошо, молодой человек, свинство так говорить! Ћна добраЯ,  честнаЯ,
порЯдочнаЯ женщина, а жизнь  у  нее  и  вправду  одинокаЯ.  Џочерк  у  нее
красивый. € бумага отличнаЯ. ЏростаЯ, изЯщнаЯ. ЏридетсЯ к ней зайти. ‘лава
богу, хоть до завтрашнего вечера Я от нее свободен.
   ЊилаЯ-то она, милаЯ, но... Ќет, черт подери, менЯ не  заставишь!  џ  на
ней не женат. € женитьсЯ не собираюсь, честное слово!
   Ђ, чччерт... ‚се же придетсЯ пойти".


   —етверг - день, назначенный ’анис в письме, - был  полон  волнений.  ‡а
столом "дебоширов", в клубе, ‚ердж ѓэнч агитировал за ‹игу —естных ѓраждан
и нарочно (как казалось Ѓэббиту) не приглашал его вступить, как других.  “
старого Њэта Џеннимена, подручного в конторе Ѓэббита, были ЌеприЯтности, и
он пришел жаловатьсЯ: старший сын - бездельник, жена болеет,  с  зЯтем  он
поссорилсЯ. “ Љонрада ‹айта тоже накопились ЌеприЯтности, но так как  ‹айт
был лучшим клиентом  Ѓэббита,  пришлось  его  выслушать.  Љак  выЯснилось,
мистер ‹айт страдал исключительно интересной формой невралгии, и к тому же
его обманули владельцы гаража. Љогда  Ѓэббит  вернулсЯ  домой,  все  стали
рассказывать ему  свои  ЌеприЯтности:  жена  собиралась  рассчитать  новую
прислугу - бесстыжую девку, и в то же времЯ боЯлась, что та сама уйдет,  а
’инка во что бы то ни стало хотела наЯбедничать на свою учительницу.
   - Ћх, перестаньте шуметь! - зашумел Ѓэббит. - ђазве Я к вам пристаю  со
своими ЌеприЯтностЯми, попробовали бы вы  управлЯть  конторой  по  продаже
недвижимости! ‘егоднЯ Я обнаружил, что мисс Ѓенниген два днЯ уже не  ведет
счетов, прищемил себе палец Ящиком, потом пришел  ‹айт,  бестолковый,  как
всегда...
   Ћн был так раздражен, что  после  обеда,  вместо  того  чтобы  тактично
улизнуть к ’анис, просто буркнул жене:
   - џ ухожу, постараюсь вернутьсЯ часам к одиннадцати!
   - Ђх, ты опЯть уходишь?
   - ЋпЯть? Љак это - "опЯть"? џ всю неделю носа не высовывал из дому!
   - ’ы... ты идешь в орден ‹осей?
   - Ќет-с. Ќадо кое-кого повидать.
   Ћтлично слыша свой собственный голос  и  понимаЯ,  что  говорит  резко,
видЯ, что жена укоризненно смотрит на него большими глазами,  он  все-таки
прошел в переднюю, схватил пальто, меховые перчатки и отправилсЯ  заводить
машину.
   …му стало легче, когда ’анис встретила его весело,  без  попреков,  всЯ
сиЯющаЯ, в платье из коричневых кружев на золотистом чехле.
   - Ѓедненький, ехать в такую погоду! †уткий холод! Ђ не  выпить  ли  вам
стаканчик?
   - —естное  слово,  люблю  умных  женщин!  Љонечно,  неплохо  бы  выпить
стаканчик, если он только не слишком велик - литра три, не больше!
   Ћн поцеловал ее  беззаботно  и  сердечно,  совершенно  забыв,  что  она
"вынудила" его прийти, потом развалилсЯ  в  огромном  кресле  с  блаженным
ощущением, что  наконец-то  он  попал  домой.  Ћн  вдруг  разболталсЯ,  он
объЯснил ей, какой он благородный и непонЯтый человек, насколько  он  выше
Џита, ”ултона Ѓемиса и всех других ее знакомых, а она, наклонЯсь  к  нему,
подперев прелестной ручкой подбородок,  весело  соглашалась  со  всем.  Ќо
когда он заставил себЯ спросить: "Ђ как ваши дела, роднаЯ?" - она  принЯла
этот  формальный  вопрос  всерьез,  и  оказалось,  что  у  нее  тоже  есть
ЌеприЯтности.
   - ‚ общем, ничего, но Я так рассердилась на Љерри. Ћна  сказала  Њинни,
будто Я ей сказала, что Њинни ужасно скупаЯ,  и  Њинни  сказала  мне,  что
Љерри ей это сказала, и, конечно, Я ей сказала, что Я ничего подобного  не
говорила, а потом Љерри узнала, что Њинни мне все сказала,  и  она  просто
рассвирепела оттого, что Њинни мне сказала, а Я, конечно, вскипела, потому
что Љерри сказала Њинни, что Я ей все рассказала, и  мы  все  собрались  у
”ултона - его жена, слава богу, уехала! - ах,  у  них  такой  изумительный
паркет, так чудно танцевать! - и мы все перессорились и вообще... Ћ, Я так
ненавижу эти ссоры, а вы? ќто так... так неблагородно, правда? Ђ  тут  еще
моЯ мама собираетсЯ приехать на целый месЯц; конечно, Я  ее  очень  люблю,
ко, честно говорЯ, она совершенно нарушит мой стиль - не  может  отучитьсЯ
во все вмешиватьсЯ, всегда допытываетсЯ, куда Я ухожу по вечерам, а если Я
ей совру, она начинает шпионить и выслеживать,  узнает,  где  Я  бываю,  а
потом смотрит на менЯ глазами долготерпеливой мученицы, таких, знаете  ли,
изображают на надгробьЯх. „оводит менЯ просто до слез! Ќет,  Я  непременно
должна все вам сказать... ‚ообще-то вы знаете, что Я  никогда  о  себе  не
говорю, Я ненавижу людей, которые вечно говорЯт о себе, а вы? Ќо сегоднЯ Я
такаЯ глупаЯ, наверно, вам скучно все это слушать, но  Я...  ‘кажите,  как
мне быть с мамой?
   Џо-мужски легко он разрешил все  ее  сомнениЯ.  Џриезд  мамы  отложить.
Љерри послать к чертЯм. Ћна поблагодарила его за эти драгоценные советы, и
они стали  привычно  сплетничать  про  "компанию".  Џро  то,  какаЯ  Љерри
сентиментальнаЯ дура. Џро то, какой Џит ленивый мальчишка. Џро  то,  каким
славным может быть ”ултон Ѓемис - "конечно, после  первой  встречи  многие
считают его старым ворчуном  только  потому,  что  он  не  начинает  сразу
гоготать над их шутками, но стоит узнать его поближе, и всЯкий скажет, что
он прелесть!".
   Ќо после того как они всех обсудили подробнейшим образом,  разговор  не
клеилсЯ. Ѓэббит попыталсЯ было завести интеллигентную  беседу  на  мировые
темы. Ћн высказал несколько глубоко продуманных  суждений  о  разоружении,
свободомыслии  и  терпимости,  но  ему  показалось,  что  мировые  вопросы
интересовали ’анис лишь постольку, поскольку они касались Џита, Љерри  или
их самих. Ќаступило тЯгостное длЯ Ѓэббита молчание. Ћн попыталсЯ заставить
ее разговоритьсЯ, но молчание серым призраком встало между ними.
   - Ђ... ммм-ммм... - выдавил  он  из  себЯ,  -  Я...  мне  кажетсЯ,  что
безработица уменьшаетсЯ.
   - Њожет быть, Џиту удастсЯ получить приличное место.
   Њолчание.
   Ћн сделал отчаЯнную попытку:
   - ‚ чем дело, дружочек? Ѓы сегоднЯ какаЯ-то грустнаЯ.
   - ђазве? Ќет, ничего. Ђ вам... не все ли равно, грущу Я или нет?
   - Њне? Љак это все равно? Љонечно, нет!
   - Џравда? - Ћна бросилась к нему, примостилась на ручке его кресла.
   …му ужасно не хотелось принуждать себЯ к нежности по отношению  к  ней.
Ћн погладил ее руку, натЯнуто улыбнулсЯ и снова развалилсЯ в кресле.
   - „жордж, Я все думаю - ты менЯ любишь или нет?
   - Љонечно, люблю, дурочка!
   - Џравда, солнышко? Џравда, любишь хоть капельку?
   - џсно, люблю. €наче разве Я торчал бы тут целый вечер?
   - Ћго, молодой человек! —то за тон! Ќе  смейте  говорить  со  мной  так
сердито!
   - Ќет, Я не хотел... - € почти по-детски  обиженно  он  пожаловалсЯ:  -
ѓосподи боже, просто надоело, говоришь обыкновенным голосом,  а  все  тебЯ
попрекают, что ты сердишьсЯ. Џеть мне, что ли?
   - Љто это "все"? Љаких еще дам вы утешали?
   - ‘лушай, что это за намеки?
   ‚ ее голосе звучало смирение:
   - ‡наю, милый. џ просто тебЯ дразнила. Њаленький и не думал  сердитьсЯ.
Њаленький просто устал. Џрости гадкую ’анис! ‘кажи, что любишь, скажи!
   - ‹юблю... Ќу да, люблю.
   - „а, по-своему! - вызывающе сказала она, и тут же  спохватилась:  -  Ћ
милый, прости менЯ, Я не хотела тебЯ обидеть. Ќо... но Я  так  одинока!  џ
чувствую себЯ такой бесполезной. Ќикому Я не нужна, ничего не могу сделать
длЯ других. € знаешь, милый, Я такой энергичный человек - было бы  только,
что делать! € Я еще молода, не правда ли?  џ  не  старуха!  Џравда,  Я  не
глупаЯ старуха?
   …му пришлось разуверЯть ее. Ћна  гладила  его  волосы,  и  он  старалсЯ
сделать довольное лицо, хотЯ в этом  мЯгком  прикосновении  он  чувствовал
настойчивую властность. …му становилось невтерпеж. •отелось уйти,  убежать
в суровый, надежный мужской мир, без всЯких сантиментов.  Њожет  быть,  ее
ласковые пальцы вдруг ощутили  его  брезгливую  неприЯзнь.  Ћна  перестала
гладить его и, придвинув скамеечку, села у ног Ѓэббита, умолЯюще глЯдЯ  на
него. Ќо часто бывает, что собачьЯ преданность или внезапный детский страх
вызывает у мужчины не жалость к женщине, а  лишь  какое-то  раздражение  и
невольную жестокость. ’ак и ее самоунижение только злило его. € он  видел,
что она уже не молода, что она скоро совсем постареет. Ћн  ненавидел  себЯ
за эти мысли, но не мог от них избавитьсЯ. "‘тареет! -  с  тоской  подумал
он. - ‘тареет!" Ћн заметил, как кожа под ее подбородком, у глаз, у  кистей
рук собираетсЯ тонкими складками. Ќа шее виднелась шершаваЯ  кожа,  словно
крошки от ластика на бумаге. ‘тареет! ѓодами  она  моложе  его,  но  тошно
смотреть, как она мечтательно подымает свои большие, круглые  глаза,  "как
будто, - с дрожью отвращениЯ подумал он, - тебе объЯснЯетсЯ в  любви  твоЯ
собственнаЯ тетушка!".
   ‚нутри  у  него  все  переворачивалось:  "Ќадо  кончать  эту  идиотскую
канитель. Ќадо с ней порвать. Ћна чертовски милаЯ, хорошаЯ женщина, и Я ее
не могу обижать, но ей будет гораздо легче, если порвать сразу, как  ножом
отрезать, - чисто хирургическаЯ операциЯ".
   Ћн  вскочил  на  ноги.  Ћн  заговорил  настойчиво,  решительно.   —тобы
сохранить чувство собственного достоинства, он во что бы то ни стало хотел
ей доказать, что виновата во всем она сама.
   - Њожет быть,  Я  сегоднЯ  не  в  своей  тарелке,  но,  честно  говорЯ,
дружочек,  Я  не  приходил,  потому  что  запустил  работу  и  надо   было
разобратьсЯ, что к чему. Ќадо быть умницей и  ждать,  пока  Я  сам  приду!
Ќеужто ты не понимаешь, дорогаЯ, что, заставив менЯ прийти, ты  тем  самым
вызвала во мне - уж такой Я упрЯмый осел! - только одно  сопротивление!  Ђ
сейчас, милаЯ, мне надо уходить...
   - Ћ нет, любимый, погоди! Ќет!
   - „а! џ ухожу. Ђ там посмотрим, как будет дальше.
   - Ќе  понимаю,  милый,  что  значит  "дальше"?  ђазве  Я  сделала  тебе
что-нибудь плохое? Ћ, это ужасно, прости менЯ!
   Ћн решительно заложил руки за спину:
   - Ќичего плохого ты не сделала, господь с тобой! ‹учше тебЯ Я никого не
знаю. Ќо дело-то в том... черт возьми, неужели ты не понимаешь, что у менЯ
есть обЯзанности, работа? Њне надо вести дело, и хотЯ  ты  можешь  мне  не
верить, у менЯ есть жена, есть семьЯ, которую Я очень люблю! - €, совершаЯ
это убийство, он вдруг почувствовал себЯ благородным и добродетельным. - џ
хочу, чтобы мы были друзьЯми, но, черт возьми, не могу Я так жить, не могу
чувствовать, что обЯзан бегать сюда каждую минуту...
   - Ђх, милый, милый, да Я же тебе всегда  твердила,  что  ты  совершенно
свободен! џ только хотела,  чтобы  ты  приходил  сюда,  когда  устанешь  и
захочешь  отдохнуть,  поговорить  со  мной  или  повеселитьсЯ   на   наших
вечеринках...
   Ћна рассуждала так разумно, она была так права, так мила! –елый час  он
потратил на то, чтобы уйти, ни о чем не  договорившись,  но,  в  сущности,
договорившись до конца. €, выйдЯ на волю, в пустоту, под холодный северный
ветер, он вздохнул:
   - ‘лава богу, все кончено! ЃеднаЯ ’анис! ЃеднаЯ, милаЯ, славнаЯ  ’анис!
Ќо все кончено! Ќавсегда! џ свободен.


        32

   †ена не спала, когда он пришел домой.
   - Ќу, как, весело было? - бросила она.
   - Ќет, не весело! Ћчень скучно! —то-нибудь еще объЯснить?
   - „жордж, как ты можешь разговаривать в таком тоне? Ѓоже мой,  что  это
на тебЯ напало!
   - Ќичего на менЯ не напало, черт подери! ‡ачем  ты  все  времЯ  ко  мне
цеплЯешьсЯ?
   Њысленно  он  одернул  себЯ:  "’ише!  Џерестань  хамить!  Љонечно,  она
обиделась - бросил ее одну на весь вечер".  Ќо  он  тут  же  забыл  всЯкую
сдержанность, когда она завела свое:
   - ‡ачем же тогда ходить по чужим  людЯм?  €ли,  может  быть,  ты  опЯть
скажешь, что был на заседании комитета?
   - Ќет, не скажу. џ был в гостЯх у женщины. ‘идели у камина  и  дразнили
друг друга, веселились вовсю, если хочешь знать!
   - Ќо... ты так это говоришь, как будто Я виновата, что ты  гам  был.  џ
тебЯ к ней послала, да?
   - „а, ты!
   -