", - говорит. Ђ этот  человек  -
его называли капитан ‘мит, один бог знает, на каком основании, потому  что
он ни малейшего права не имел зватьсЯ "капитаном" или как-нибудь еще! -  и
этот "капитан" ‘мит заЯвлЯет: "‚ам плохо придетсЯ, если вы  не  поддержите
своих друзей, майор!" Ќо ты знаешь, что за человек был твой папа,  и  этот
‘мит тоже знал, он знал, что твой папа - настоЯщий мужчина и, кроме  того,
понимает всю политику насквозь, и этому ‘миту надо бы сообразить,  что  на
такого человека повлиЯть невозможно, но  он  все  говорил,  и  угрожал,  и
пыталсЯ уговорить твоего папу, и тогда твой папа  вдруг  сказал:  "Љапитан
‘мит, - сказал он, - в наших краЯх Я известен всем  как  человек,  который
сам отлично понимает, что ему делать, так что попрошу вас в  мои  дела  не
вмешиватьсЯ!" - и тут же поехал прочь, а этот ‘мит осталсЯ торчать посреди
дороги, как сучок на бревне!
   Ќо особенно Ѓэббит расстраивалсЯ, когда мать  рассказывала  его  детЯм,
каким он был в детстве. Џо ее словам, он  "обожал  постный  сахар",  носил
"чудный розовый бантик в  локончиках"  и  вместо  "„жорджи"  называл  себЯ
"‡ези".  Ѓэббит  слышал,  вернее,  тайком  подслушал,   как   ’ед   строго
выговаривал ’инке:
   -  ‘корее,  детка!  ‡авЯжи  себе  локончики  розовым  бантиком  и  беги
завтракать, не то "‡ези" тебе голову откусит!
   Џотом из Љатобы приехал на два днЯ сводный брат Ѓэббита Њартин с  женой
и младшим ребенком. Њартин разводил коров и содержал плохонькую лавку.  Ћн
гордилсЯ тем, что он свободный и независимый  американец,  настоЯщий  Янки
доброй старой породы, гордилсЯ тем, что он честен, откровенен, некрасив  и
грубоват. ‹юбимаЯ его фраза была: "‘колько ты за это заплатил?" Ћн считал,
что книжки ‚ероны, серебрЯный карандаш Ѓэббита, цветы на столе -  все  это
городские штучки, зрЯшные траты, и прЯмо так и говорил. Ѓэббит не ссорилсЯ
с ним только ради его долговЯзой супруги  и  младенца,  с  которым  Ѓэббит
играл, тыча в него пальцем и приговариваЯ: "Ђх ты, бродЯга,  вот  ты  кто,
да, сэр, бродЯга, видали бродЯгу? „а, сэр, да, вот он  кто,  бродЯга;  да,
да, да, просто бродЯжка, старый бродЯга, вот он кто - старый бродЯга!"
   Ђ между тем ‚ерона и Љеннет ќскотт без  конца  изучали  эпистемиологию,
’ед,  впавши  в  немилость,  бунтовал,  и  даже  одиннадцатилетнЯЯ   ’инка
требовала, чтобы ее пускали в кино три раза в неделю, "как всех девочек".
   Ѓэббит рвал и метал:
   - Ќадоело мне все! ’ри поколениЯ содержу! ‚се сидЯт на моей шее! Њатери
посылай, старого ’омпсона слушай, ворчание  Њайры  слушай,  Њартину  слова
поперек не скажи, да еще обзывают старым ворчуном за то, что  хочу  помочь
детЯм! ‚се от менЯ зависЯт, и все менЯ же ругают,  нет  того,  чтобы  хоть
кто-нибудь  поблагодарил!  Ќи  помощи,  ни  поддержки,  ни  благодарности!
ѓосподи, сколько же мне еще тЯнуть эту лЯмку?
   Ћн был рад, когда в феврале вдруг заболел. Ћн был в восторге, видЯ, как
они все перепугались, что он, их оплот, вдруг пошатнулсЯ.
   ‡аболел он от несвежих устриц. „ва  днЯ  он  лежал  томный,  капризный,
придирчивый. …му все было позволено, и даже когда он рычал: "Ћставьте менЯ
в покое!" - ему и это сходило с рук. ‹ежа на закрытой веранде, он смотрел,
как зимнее солнце скользит по туго натЯнутым шторам, превращаЯ  их  грубый
сероватый цвет в нежно-розовый. ’ень от шнура  лежала  черной  полосой  на
колышущейсЯ парусине. …му нравилось  следить,  как  она  колышетсЯ,  и  он
вздохнул, когда погасли последние лучи заката. Ћн думал  о  жизни,  и  ему
было немного грустно. Ћттого что тут не  было  никаких  ‚ерджилов  ѓэнчей,
перед которыми приходилось делать решительно-оптимистическое лицо, он  сам
себе призналсЯ, что жизнь у  него  идет  как  заведеннаЯ.  ‚  конторе  как
заводной, продаешь скверные дома, в церкви как заводной,  слушаешь  сухие,
скучные проповеди, оторванные от настоЯщей жизни,  от  улицы,  и  всЯ  его
религиЯ - жесткаЯ, сухаЯ, нечеловечески респектабельнаЯ,  словно  шелковый
цилиндр. Љак заводной, играешь в гольф, ходишь в гости  обедать,  садишьсЯ
за бридж, разговариваешь. Љроме ЏолЯ ђислинга, со всеми даже дружишь,  как
заводной, - одинаково хлопаешь всех по плечу, одинаково шутишь, никогда не
решаешьсЯ испытать дружбу молчанием.
   Ћн беспокойно ворочалсЯ в постели.
   Ћн видел, как идут годы, как проходЯт в пустом притворстве Ясные зимние
дни и теплые летние вечера, когда надо бы лежать  на  лесной  лужайке.  Ћн
думал о телефонных звонках, о том, как приходитсЯ уговаривать  ненавистных
ему клиентов или ходить по делам, ожидать в грЯзных приемных со шлЯпой  на
коленЯх и зевать  в  кулак,  разглЯдываЯ  засиженные  мухами  календари  и
вежливо разговариваЯ с клерками.
   "Љак не хочетсЯ идти в контору! - тоскливо думал он. - Њне бы сейчас...
Њне бы... сам не знаю, чего мне нужно!"
   Ќо на следующий день он уже был на работе, деловитый, хотЯ  и  в  очень
плохом настроении.


        19

   ‡енитскаЯ   ЉомпаниЯ   городского   транспорта   собиралась   выстроить
вагоноремонтные мастерские в предместье „орчестер, но когда дело дошло  до
покупки земли, выЯснилось, что право продажи закреплено за фирмой  "Ѓэббит
- ’омпсон". Ђгент по закупке участков, вице-президент и даже сам президент
’ранспортной компании, возражали против цен, назначенных  фирмой  Ѓэббита.
Ћни говорили о своем долге перед акционерами, грозили  обратитьсЯ  в  суд,
хотЯ в суд они так и  не  обратились,  и  сочли  за  благо  сговоритьсЯ  с
Ѓэббитом. Љопии всех их писем хранЯтсЯ в архивах Љомпании,  где  их  может
проверить любаЯ общественнаЯ комиссиЯ.
   Џосле этой сделки Ѓэббит  положил  на  свой  текущий  счет  три  тысЯчи
долларов, агент ’ранспортной компании по закупке участков приобрел  машину
за пЯть тысЯч, вице-президент Љомпании выстроил виллу в „евонском лесу,  а
президент был назначен послом в одно из иностранных государств.
   Ѓэббиту стоило большого труда закрепить за собой  право  на  продажу  и
откупить участок одного владельца так, чтобы об этом не  знал  его  сосед.
Џришлось пустить слухи о постройке гаражей и магазинов,  делать  вид,  что
больше он участков на комиссию не берет, или со скучающим видом,  как  при
игре в покер, выжидать, когда не удавалось заполучить нужный участок,  что
грозило сорвать все планы. Љо всему прочему его изводили ссоры  с  тайными
сообщниками. ’е хотели, чтобы Ѓэббит и ’омпсон участвовали в сделке только
как маклеры. Ѓэббит с этим почти соглашалсЯ: "‘уществует деловаЯ  этика  -
посредник должен только представлЯть своих клиентов и ни в коем  случае  в
покупке сам не участвовать", - объЯснЯл он ’омпсону.
   - Џес с ней, с этикой! „умаешь, Я буду смотреть, как эти ханжи и хапуги
загребают деньги, и сидеть сложа ручки? - рычал старый ѓенри.
   - Ќе нравЯтсЯ мне эти махинации. Ћдин другого хочет перехитрить.
   - Ќе один другого, а двое  -  третьего!  Њы  публику  перехитрили.  Ќу,
ладно, отвели душу, поговорили об этике, теперь надо решить,  где  бы  нам
взЯть ссуду, чтобы и самим втихомолку закупить кое-какие  участки.  ‚  наш
банк за этим не сунешьсЯ. Њожет выплыть наружу.
   - Џожалуй, повидаю старика €торна. Ћн - могила.
   - ‚от это дело!
   €торн с удовольствием, как он сказал, "поддержал достойного человека" и
дал ссуду Ѓэббиту, не заносЯ ее в  банковские  гроссбухи.  ’аким  образом,
часть комиссионных Ѓэббит и ’омпсон  получили  за  участки,  которыми  они
владели сами, хотЯ и под чужим именем.
   € в ходе  этой  блестЯщей  сделки,  котораЯ  поддерживала  коммерцию  и
повышала доверие публики  к  процветающей  фирме  по  продаже  недвижимого
имущества, Ѓэббит с ужасом обнаружил, что один из его служащих - нечестный
человек.
   Ќечестным оказалсЯ ‘тэнли ѓрэф, разъездной агент.
   Ѓэббита уже давно беспокоил этот ѓрэф. Ћн  то  и  дело  нарушал  слово,
данное съемщикам квартир. —асто, сдаваЯ дом, он обещал, что  будет  сделан
ремонт, не имеЯ на то согласиЯ домохозЯина. ЏоЯвилось подозрение,  что  он
подделывает инвентарные  списки  меблированных  домов  так,  что  съемщик,
выезжаЯ из дома, должен платить за предметы, которых никогда и в помине не
было, и эти деньги ѓраф кладет себе в карман. Ѓэббит никак не мог доказать
справедливость этих подозрений, и хотЯ он почти решил  уволить  ѓрэфа,  но
все руки не доходили.
   € вдруг как-то в кабинет Ѓэббита ворвалсЯ красный от  волнениЯ  человек
и, задыхаЯсь, крикнул:
   - ‘лушайте! …сли вы не уволите этого типа, Я такой скандал устрою,  что
небу станет жарко!
   - „а что такое... Ќе волнуйтесь, дружище! —то случилось?
   - —то? ”у-уу! „а Я... да Я...
   - ‘Ядьте, успокойтесь! ‚ас по всему зданию слышно!
   - џ снЯл  дом  через  этого  вашего  ѓрэфа.  ‚чера  Я  пошел,  подписал
контракт, все как следует, ему только оставалось дать  контракт  владельцу
на подпись и выслать мне по почте. Ћн и выслал. Ђ сегоднЯ утром  ‘пускаюсь
Я к завтраку, а прислуга говорит - приходил какой-то человек, сразу  после
почтальона, и попросил отдать конверт - послал, говорит, сюда  по  ошибке,
большой такой, длинный конверт и в углу - марка фирмы: "Ѓэббит - ’омпсон".
Љонверт, конечно, пришел, она и отдала его. Ћписала она мне этого  малого,
Я сразу понЯл - ваш ѓрэф! ‡воню ему, а он, дурак, прЯмо  так  и  созналсЯ!
ѓоворит, что получил подпись хозЯина дома,  выслал  контракт,  а  тут  ему
сделали более выгодное предложение, и он забрал у менЯ контракт. —то вы на
это скажете?
   - ‚аша фамилиЯ?
   - “ильЯм ‚арни - “.-Љ.‚арни.
   - Џомню, помню. „ом  ѓаррисона.  -  Ѓэббит  нажал  звонок.  Љогда  мисс
Њак-ѓаун вошла, он спросил:
   - ѓрэф здесь?
   - Ќет, сэр.
   - Џожалуйста, посмотрите у него в столе - есть ли там контракт  на  имЯ
мистера ‚арни, дом ѓаррисона? - €, обращаЯсь к ‚арни, добавил: - Ќе  знаю,
как у вас просить прощениЯ. ‘амо собой понЯтно, Я уволю ѓрэфа, как  только
он поЯвитсЯ. €, конечно, ваш контракт действителен.  Ќо  мне  хотелось  бы
сделать длЯ вас еще кое-что. џ  попрошу  владельца  дома  не  платить  нам
комиссионные, а взЯть их в  счет  вашей  квартирной  платы.  Ќет!  Ќет!  џ
настаиваю! Ћткровенно говорЯ, менЯ эта  историЯ  просто  потрЯсла!  џ  сам
человек практический, деловой. Ѓывало, конечно, что Я тоже  в  свое  времЯ
мог, при случае, пофантазировать, если надо было  прошибить  какого-нибудь
тупоголового клиента. Ќо Я впервые слышу,  что  кто-то  из  моих  служащих
поступил нечестно! “ нас в конторе этого не бывало, даже марки и то  редко
пропадали! —естное слово,  мне  будет  неприЯтно  извлечь  из  этого  хоть
какую-то выгоду! ‡начит, вы разрешите комиссионные вручить вам? Ћтлично!


   Ћн прошелсЯ по  февральским  улицам,  где  грузовики  подымали  фонтаны
грЯзи, а небо мрачно висело над мрачными кирпичными зданиЯми. ‚ контору он
вернулсЯ в ужасном настроении. …му ли, столь  уважавшему  закон,  пристало
скрывать государственные преступлениЯ - перехват почты? Ќо не  мог  же  он
допустить, чтобы ѓрэфа посадили в тюрьму и жена его пострадала. € что хуже
всего - теперь ему надо уволить ѓрэфа, а в  своих  деловых  отношениЯх  он
больше всего боЯлсЯ именно этой  процедуры.  Ћн  так  хорошо  относилсЯ  к
людЯм, так хотел, чтобы и к нему относились хорошо, что  не  мог  вынести,
когда приходилось кого-то обижать.
   Њисс Њак-ѓаун возбужденно влетела в кабинет, предчувствуЯ скандал:
   - Џришел!
   - Њистер ѓрэф пришел? Џопросите его ко мне!
   Ѓэббит  тЯжело  развалилсЯ  в  кресле,  стараЯсь  казатьсЯ  как   можно
спокойнее и придать своему взглЯду равнодушное выражение.
   ѓрэф вошел  -  франтоватый  человек  лет  тридцати  пЯти,  в  очках,  с
фатовскими усиками.
   - ‡вали? - спросил ѓрэф.
   - „а. ‘адитесь!
   Ќо ѓрэф не сел и сердито заговорил:
   - Ќаверно, этот старый псих, ‚арни,  приходил  жаловатьсЯ.  џ  вам  все
объЯсню. ‘купердЯй он, каких свет не видал, над каждым центом трЯсетсЯ, он
мне фактически наврал, что может платить такую сумму, и Я только потом все
узнал, уже когда подписали контракт. Ђ тут нашелсЯ другой, предложил взЯть
дом на более выгодных условиЯх, Я и решил, что мой  долг  по  отношению  к
фирме развЯзатьсЯ с ‚арни, и Я так беспокоилсЯ, что пролез к ним в  дом  и
забрал контракт. —естное слово, мистер Ѓэббит, никакого  жульничества  тут
не было, хотелось, чтобы фирма получила комиссионные...
   - Џогодите, ‘тэн! Њожет быть, все это и правда, но  мне  на  вас  не  в
первый раз жалуютсЯ. Њожет быть, вы ничего плохого и  не  замышлЯли,  и  Я
думаю, что этот урок заставит вас одуматьсЯ, и из вас еще выйдет  отличный
агент по недвижимости. Ќо Я не представлЯю, как  Я  могу  оставить  вас  у
себЯ.
   ѓрэф прислонилсЯ к картотеке, засунул руки в карманы и расхохоталсЯ.
   - ‡начит, увольнЯете!  ќх  вы,  с  вашими  €деалами  и  Џрозорливостью!
€нтересно  получаетсЯ!  ’олько  не  думайте,  что  вам  удастсЯ  и  дальше
разыгрывать свЯтошу! Љонечно, бывало, что  и  сплутуешь  -  не  так  чтобы
очень, - но разве тут у вас в конторе без этого можно?
   - „а как вы смеете, молодой человек!
   - ’ише, тише! ‚оли себе не давайте и  орать  не  надо,  не  то  там,  в
конторе, вас услышат! Ћни небось и так подслушивают! „а, Ѓэббит, друг  мой
драгоценный, во-первых, вы сами - старый плут, а во-вторых, скрЯга,  каких
мало. Џлатили бы вы мне приличное жалованье,  Я  бы  не  стал  воровать  у
слепого последний грош, чтобы жена не голодала. Њы всего-то  пЯть  месЯцев
как женаты, и жена у менЯ - дай бог каждому, а вы нас держите  впроголодь,
старый вор, будьте вы  проклЯты,  все  только  деньги  копите  длЯ  вашего
безмозглого сынка и дуры дочки! Ќет, молчите! ‚ыслушайте все, не то  такой
крик подыму, что всЯ контора услышит, ей-богу! „а,  вы  сами  плут!  —ерт,
если бы рассказать прокурору все, что Я знаю про последнее мошенничество с
’ранспортной компанией, мы бы с вами оба сели в тюрьму,  вместе  со  всеми
свЯтыми и безгрешными заправилами из этой самой Љомпании!
   - ‘лушайте, ‘тэн, мы, кажетсЯ, переходим на  личности.  Ќичего  в  этой
сделке такого... ничего в ней нечестного не было. Ќикакого прогресса мы не
добьемсЯ, если делами не будут ворочать крупные дельцы, а их  надо  как-то
вознаградить за это...
   - Ћ черт, да не разыгрывайте вы передо мною свЯтую невинность!  ‚ыгнали
менЯ! ‹адно. Њне это на пользу. Ќо если вы на менЯ  насплетничаете  другим
фирмам, Я раззвоню все, что знаю - и про вас, и про ѓенри ’.,  и  про  все
ваши грЯзные подхалимские махинации! Џро все, что вы,  деловые  заправилы,
вытворЯете в пользу более крупных и  более  умных  жуликов,  и  вас  обоих
выгонЯт из города! Ђ Я... да, Ѓэббит, вы правы, Я жульничал, но  теперь  Я
пойду по честному пути и первым делом поступлю в контору,  где  хозЯин  не
болтает об €деалах. ’ем хуже длЯ вас, дорогой мой, и катитесь вы со  своей
конторой... сами знаете куда!
   Ѓэббит долго не мог успокоитьсЯ: то  он  вспыхивал:  "џ  его  засажу  в
тюрьму!" - то в тоске думал: "Ќеужели...  нет,  не  может  быть,  Я  делал
только то, что двигает Џрогресс и Џроцветание!"
   Ќа следующий же день он нанЯл на место ѓрэфа ”рица  ‚ейлингера,  агента
своих злейших  соперников,  "‚осточной  компании  по  застройке  и  аренде
участков", и тем самым одновременно насолил своему конкуренту  и  приобрел
отличного работника. ”риц был кудрЯв, молод, жизнерадостен, отлично  играл
в теннис. Љлиенты охотно имели с ним дело. Ѓэббит относилсЯ к нему, как  к
родному сыпу, и находил в нем настоЯщее утешение.


   Ќа окраине —икаго продавалсЯ с аукциона заброшенный ипподром - отличное
место длЯ постройки завода, и „жек Ћффат  попросил  Ѓэббита  обделать  длЯ
него это дельце. Ѓэббит так переволновалсЯ во времЯ сделок с  ’ранспортной
компанией и  так  огорчилсЯ  из-за  ‘тэнли  ѓрэфа,  что  ему  трудно  было
сосредоточитьсЯ, сидЯ в конторе. Ћн заЯвил своему семейству:
   - ‘лушайте, друзьЯ! “гадайте, кто поскачет в —икаго на  денек-другой  -
точнее, на конец недели, чтобы не пропускать школу, - угадайте, кто поедет
со знаменитым  представителем  деловых  кругов  „жорджем  ”.Ѓэббитом?  ‘ам
мистер ’еодор ђузвельт Ѓэббит!
   - “ррра! - закричал ’ед. - Ќу,  держись,  —икаго-городок!  ‡ададут  там
жару господа Ѓэббиты!
   ‚дали от привычной домашней обстановки они держались  как  равные,  как
мужчина с мужчиной.  Њолодость  ’еда  проЯвлЯлась  только  в  его  желании
непременно казатьсЯ старше, а единственное,  в  чем  Ѓэббит  проЯвил  себЯ
более зрелым и опытным человеком, были тонкости торговли  недвижимостью  и
политические взглЯды. Љогда все остальные  мудрецы  ушли  из  курительного
отделениЯ пульмановского вагона и отец с сыном остались вдвоем, Ѓэббит, не
переходЯ на тот игривый и,  в  общем,  оскорбительный  тон,  каким  обычно
разговаривают с детьми, продолжал разговор гудЯщим  внушительным  голосом,
каким говорил с чужими, и ’ед пыталсЯ  подделать  под  него  свой  звонкий
тенорок:
   - Ђ здорово ты, папа, обрезал этого болвана, когда он расхамилсЯ насчет
‹иги наций!
   - Ѓеда, что они сами не понимают,  о  чем  речь,  а  туда  же,  берутсЯ
судить... ”актов не признают... ‘кажи, какого мы мнениЯ о Љене ќскотте?
   - џ тебе вот что скажу, папа: по-моему, Љен - славный парень, ничего  в
нем плохого нет, вот только курит как паровоз. Ќо канительщик он,  не  дай
бог! —естное слово, если  его  не  подтолкнуть,  он  никогда  в  жизни  не
раскачаетсЯ, не сделает предложениЯ ђоне. „а и она такаЯ же. Љанительщица.
   - ‚ерно, верно. Ћба они тЯнут канитель. Ќет у них нашей с тобой хватки.
   - Џравильно. Љанительщики они оба. ЉлЯнусь честью,  отец,  не  понимаю,
откуда в нашей семье взЯлась такаЯ мЯмлЯ, как ђона. ’ы сам  навернЯка  был
не таким уж праведником, ручаюсь!
   - „а, мЯмлей Я никогда не был!
   - џ думаю! Ќаверно, знал, что к чему.
   - Љонечно, когда доводилось ухаживать за барышнЯми, Я им не  все  времЯ
рассказывал про забастовки в вЯзальных цехах.
   Ћба захохотали, оба закурили сигары.
   - ’ак что же нам с ними делать? - спросил Ѓэббит.
   - ‘ам не знаю, черт подери! ЉлЯнусь, мне иногда хочетсЯ отвести Љена  в
сторонку, трЯхнуть его как следует и  сказать:  "‘лушай,  друг  сердечный,
женишьсЯ ты на моей сестрице или просто  заговоришь  ее  до  смерти?  ’ебе
скоро тридцать стукнет, а ты до сих пор зарабатываешь не то  двадцать,  не
то двадцать пЯть монет в неделю. Љогда  ты  наконец  возьмешьсЯ  за  ум  и
добьешьсЯ прибавки? …сли „жордж ”. или Я можем тебе чем-нибудь помочь, так
и скажи, только не канительсЯ ты, бога ради!"
   - —то ж, может быть, и неплохо бы тебе или мне с ним поговорить, только
боюсь, не поймет он нас. Ћн из этих, из высоколобых. Ќе умеет  смотреть  в
корень, выкладывать карты на стол и говорить напрЯмик, как мы с тобой.
   - ‚ерно, верно, все они такие, эти высоколобые.
   - Џравильно, и он такой, как все.
   - ”акт!
   Ћба вздохнули и замолчали, счастливые и довольные.
   ‚ошел проводник. Ћн как-то заходил  в  контору  Ѓэббита  насчет  аренды
дома.
   - ‡дравствуйте, мистер Ѓэббит! …дете  с  нами  до  самого  —икаго?  ‚аш
паренек?
   - „а, это мой сын, ’ед.
   - ‘кажите на милость! Ђ Я-то был уверен, что  вы  еще  совсем  молодой,
сорока нет, и вдруг - такой сынище!
   - —то ты, братец, как это - сорока нет.  „а  мне  уже  все  сорок  пЯть
стукнуло!
   - Ќеужели? Ќикогда бы не подумал!
   - „а, сударь мой, сразу видно, что ты - старик, когда с тобой такой вот
молодец!
   -  ‚ерно!  -  Џроводник  обратилсЯ  к  ’еду:  -  ‚ы,  наверно,  уже   в
университете?
   ’ед, гордо:
   - Ќет, поступлю не раньше осени.  Џока  что  выбираю  -  какой  колледж
лучше!
   Џроводник пошел дальше, заботливо  оглЯдываЯ  пассажиров  и  позвЯкиваЯ
огромной цепочкой длЯ часов, болтавшейсЯ на его синей тужурке, а Ѓэббит  и
’ед всерьез заговорили о колледжах.
   ‚ —икаго они приехали поздно вечером и утром долго  лежали  в  постели,
радуЯсь: "Ђ хорошо,  что  не  надо  вставать  и  торопитьсЯ  к  завтраку!"
Ћстановились они в скромном отеле "€ден",  потому  что  дельцы  из  ‡енита
всегда останавливались в "€дене", но зато обедали в золотом и  хрустальном
зале ресторана "‚ерсаль", при отеле "Џринц-регент". Ѓэббит заказал устрицы
с Ѓлю-Џойнта под винным соусом, гигантский бифштекс с  гигантской  порцией
жареного картофелЯ, две чашки кофе, Яблочный торт с мороженым длЯ обоих  и
порцию сладкого пирога специально длЯ ’еда.
   - ‚от это харч! „а, братец, поели! - восхищенно сказал ’ед.
   - …ще бы! ’ы только держись за менЯ, старичина, не прогадаешь!
   Ћни пошли в музыкальную комедию и подталкивали друг  друга  локтем  при
особо рискованных шутках насчет жен и сухого  закона.  ђука  об  руку  они
гулЯли по фойе в антрактах, и ’ед, радуЯсь, что исчезло стеснение, которое
так отчуждает отцов и сыновей, сказал, посмеиваЯсь?
   - Џапа, слыхал анекдот про трех модисточек и судью?
   Ќо на другой день ’ед уехал в ‡енит, и  Ѓэббита  охватило  одиночество.
’ак как ему приходилось налаживать сотрудничество между „жеком  Ћффатом  и
некими посредниками в Њилуоки, которые тоже были заинтересованы в  покупке
ипподрома, он все времЯ ждал телефонных звонков.
   Ћн подолгу сидел на краю кровати, держа на коленЯх переносный  аппарат,
и устало повторЯл: "Њистер ‘еген пришел? Ђ он  не  просил  мне  что-нибудь
передать? •орошо, Я жду". ‚ ожидании он рассматривал пЯтно  на  стенке,  в
двадцатый раз с тоской замечаЯ, что оно похоже на башмак. Џотом  закуривал
сигарету и, не смеЯ отойти от телефона, сидел без  пепельницы,  размышлЯл,
куда девать горЯщий окурок, и боЯсь,  как  бы  что-нибудь  не  загорелось,
пыталсЯ зашвырнуть его на кафельный пол ванной. Ќаконец зазвонил  телефон.
"Ќичего? •орошо, Я позвоню еще раз".
   Ћднажды днем он забрел на заснеженные улицы, о которых никогда раньше и
не слыхал, на  улицы,  застроенные  небольшими  зданиЯми,  двухквартирными
домами и заброшенными особнЯчками.  €  вдруг  он  понЯл,  что  ему  нечего
делать, что ему ничего и не  хочетсЯ  делать.  Ћдиночество  давило  его  и
вечером, когда он обедал один в отеле "Џринц-регент".  Џотом  он  сидел  в
холле, на плюшевом кресле с вытканным  гербом  принцев  ‘аксен-Љобургских,
закуриваЯ сигару и глазами отыскиваЯ кого-нибудь, кто развеселил  бы  его,
помог уйти от унылых мыслей. ‚ соседнем кресле (уже  с  литовским  гербом)
сидел какой-то смутно знакомый человек, толстый,  краснолицый,  с  глазами
навыкате и жидкими желтыми усами. ‘ виду он был человек добрый, смирный  и
такой же одинокий, как Ѓэббит. Ќа нем был твидовый костюм и отвратительный
оранжевый галстук.
   € вдруг Ѓэббита точно динамитом подбросило. Њеланхолический  незнакомец
- сам сэр „жеральд „оук!
   Ѓэббит невольно вскочил с места, забормотал:
   - ‡дравствуйте, сэр „жеральд! Џомните, мы  встречались  в  ‡ените,  нас
познакомил —арли Њак-Љелви? Ѓэббит моЯ фамилиЯ, - недвижимое имущество.
   - Ћу! Љак поживаете? - € сэр „жеральд вЯло пожал ему руку.
   Ѓэббит стоЯл смущенный, не знаЯ, как бы ему ретироватьсЯ, и бормотал:
   - ‚ы, должно быть, отлично попутешествовали после нашего ‡енита.
   - Њ-да. ЃританскаЯ ЉолумбиЯ, ЉалифорниЯ,  везде,  -  сказал  тот  вЯло,
глЯдЯ на Ѓэббита тусклыми глазами.
   - Љак деловаЯ жизнь в Ѓританской Љолумбии? ‚прочем, вы, вероЯтно,  этим
не интересовались. Ѓольше по части спорта, природы и все такое?
   - Џрироды? Ћ, природа великолепнаЯ! Ќо дела... ‡наете,  мистер  Ѓэббит,
там почти такаЯ же безработица,  как  у  нас.  -  ‘эр  „жеральд  несколько
оживилсЯ.
   - ‚от как? ‡начит, дела там неважные?
   - „а, дела там много хуже, чем Я предполагал.
   - ‘кверно, а?
   - „а-а, можно сказать, скверно.
   -  †аль,  черт  побери.  Ќу-с...  вы,  вероЯтно,   кого-нибудь   ждете,
собираетесь пойти на какое-нибудь пиршество?
   - Џиршество? Ђх, да, пиршество... Ќет, по правде  сказать,  Я  сидел  и
думал - какого черта Я сегоднЯ буду делать весь вечер? Ќи души знакомых  в
’шикаго. ‘кажите, вы случайно не знаете  -  есть  в  этом  городе  хороший
театр?
   - •ороший театр? Ћ да, у них тут  великолепнаЯ  опера!  џ  уверен,  вам
понравитсЯ!
   - Љак? Љак вы сказали? Ћ, Я был в опере, в  ‹ондоне.  ‚  Љовент-ѓардене
как будто! “жас! Ќет, Я спрашиваю, нет  ли  здесь  хороших  кинотеатров  -
кино!
   Ѓэббит сразу сел, пододвинул свое кресло к сэру „жеральду.
   - Љино? - крикнул он. - ‘лушайте, сэр „жеральд,  Я-то  думал,  что  вас
ждет целый выводок  дам,  чтобы  потащить  вас  на  какое-нибудь  суарэ...
[soiree - вечеринка (франц.)]
   - “паси бог!
   - ...но если вас никто не ждет, давайте-ка вместе сходим в  киношку!  ‚
"ѓрентеме" идет фильм - пальчики оближешь! Ѓилл •арт в роли бандита!
   - Џревосходно! Џогодите, Я возьму пальто!
   ђаздувшись  от  собственного  величиЯ,  слегка   побаиваЯсь,   как   бы
благородный отпрыск  ноттингемских  лордов  не  бросил  его  на  ближайшем
перекрестке, Ѓэббит торжественно привел сэра „жеральда „оука в  кинодворец
и в  молчаливом  блаженстве  уселсЯ  рЯдом  с  ним,  стараЯсь  не  слишком
проЯвлЯть свой восторг по  поводу  картины,  чтобы  знатный  рыцарь,  чего
доброго, не начал презирать его за восхищение шестизарЯдными  револьверами
и наездниками. Ќо под конец сэр „жеральд пробормотал:
   - Ћтличный фильм, честное слово! Ћчень мило, что вы взЯли менЯ с собой.
„авно так не веселилсЯ. ‚се эти хозЯйки там, где Я гостил, ни разу менЯ не
пустили в кино!
   - „а что  вы  мне  заливаете!  -  Ѓэббит  уже  говорил  своим  прежним,
естественным  и  добродушным  тоном:  куда   девалась   всЯ   утонченность
произношениЯ, весь английский выговор, которому он старалсЯ  подражать!  -
…й-богу, Я до чертиков рад, что вам нравитсЯ, сэр „жеральд!
   Ћни пробрались мимо коленок толстых дам к выходу и долго махали  руками
в гардеробной, помогаЯ  друг  другу  надеть  пальто.  Ѓэббит  нерешительно
спросил:
   -  Ђ  не  закусить  ли  нам  немножко!  џ  знаю  местечко,  где  подают
великолепное рагу, может, удастсЯ раздобыть рюмку-другую, - конечно,  если
вы это дело потреблЯете!
   - …ще бы! Ќо не лучше ли нам поднЯтьсЯ ко мне  в  номер?  “  менЯ  есть
виски - очень недурнаЯ марка!
   - Ќу, зачем же Я буду вас грабить! ‘пасибо большое, но  вам,  вероЯтно,
пора спать?
   Ќо сэра „жеральда словно подменили. Ћн умолЯюще пробасил:
   - ‘лушайте, как  вам  не  совестно!  џ  так  давно  не  проводил  вечер
по-хорошему! ‚ечно эти танцы! „аже не поговоришь о делах, о всЯком  таком.
Ѓудьте другом, пойдемте ко мне! ‘огласны?
   - џ-то?! …ще бы! џ только подумал... но, честное благородное,  надо  же
человеку посидеть спокойно, поговорить о делах после того, как он  столько
ходил на всЯкие эти балы, маскарады, банкеты, на все эти светские  приемы!
џ это по себе чувствую у нас, в ‡ените. Ќет, Я буду рад зайти к вам!
   - Ћ, как это мило с вашей стороны!
   ‚сю дорогу они сиЯли.
   - ‘лушайте, старина,  вы  мне  не  можете  объЯснить:  неужто  во  всех
американских городах такаЯ лихорадочнаЯ жизнь? ‚езде эти роскошные  вечера
и прочее...
   - „а  ну,  бросьте  шутить!  ‚ы-то,  с  вашими  придворными  балами,  с
приемами...
   - „а что вы, старина! Њы с хозЯйкой... Я хотел сказать,  с  леди  „оук,
обычно играем партию в безик и  ложимсЯ  спать  в  десЯть  часов.  ЉлЯнусь
честью, Я бы долго не выдержал эту вашу светскую суету! Ђ  эти  разговоры!
‚аши американские дамы столько знают - про культуру и  всЯкое  такое.  ќта
миссис Њак-Љелви - ваша приЯтельница...
   - Ђ, да, наша ‹юсиль! ‘лавнаЯ девочка!
   - ...так она  менЯ  спрашивает,  какаЯ  галереЯ  во  ”лоренции  -  или,
кажетсЯ, она сказала "в ”иренце"? - мне  понравилась  больше  всего.  Ђ  Я
никогда в жизни не  был  в  €талии!  €  еще  -  "примитивы".  ‹юблю  ли  Я
"примитивы"? ‚ы-то знаете, что эта за чертовщина такаЯ - "примитивы"?
   - џ? ЏонЯтиЯ не имею! ‡ато Я знаю, что такое кредит и дебет!
   - ‚ерно! € Я тоже, клЯнусь честью! Ќо примитивы!
   - ѓо-го!.. Џримитивы!
   € они захохотали, совсем как на завтраке в клубе ’олкачей.
   ‘эр „жеральд занимал точно такой  же  номер,  как  и  „жордж  ”.Ѓэббит,
только его английские чемоданы были добротнее и тЯжелее. € точно  так  же,
как делал это мистер Ѓэббит, он вытащил огромную бутылку виски и,  гордЯсь
своим гостеприимством, радушно проворчал:
   - ‘кажите, когда хватит, старина!
   Џосле третьего стакана сэр „жеральд провозгласил:
   - Ќо почему вы, Янки, вообразили, что эта  писательскаЯ  братиЯ,  вроде
Ѓертрана оу и этого, как его, “эллса, представлЯет наш  народ?  ЌастоЯщаЯ
деловаЯ ЂнглиЯ, то  есть  мы  все  -  мы  все,  -  мы  считаем  их  просто
перебежчиками. Љонечно,  и  у  вас,  и  у  нас  есть  эта  смешнаЯ  стараЯ
аристократиЯ - знаете, старинные семьи, с их поместьЯми, охотой  и  всЯкой
такой штукой, и у нас есть профсоюзные лидеры, но и у нас, и  у  вас  есть
крепкий костЯк - деловые люди, которые всем заправлЯют!
   - ‚ерно сказано! ‡а здоровье настоЯщих людей!
   - ‘огласен! ‡а наше здоровье!
   Џосле четвертого стакана сэр „жеральд робко спросил:
   - Љак ваше мнение о закладных по ‘еверной „акоте?  -  но  только  после
пЯтого Ѓэббит стал  называть  его  "„жерри"  и  сэр  „жеральд  без  всЯких
обинЯков  спросил:  "Ќе  возражаете,  если  Я  сниму  башмаки?"  -   и   с
наслаждением  вытЯнул  свои  титулованные  ноги,  свои  бедные,   усталые,
натертые и распухшие ноги, на кровати.
   Џосле шестого стакана Ѓэббит, пошатываЯсь, встал:
   - Ќу, мне пора и восвоЯси.  „жерри,  вы  -  настоЯщий  друг!  €  какого
дьЯвола мы с вами не познакомились поближе в ‡ените! ‘лушайте-ка! Ђ вы  не
можете вернутьсЯ, погостить у менЯ хоть немного?
   - Њне так жаль,  но  нельзЯ!  ‡автра  надо  ехать  в  Ќью-‰орк.  “жасно
досадно, старина! Ќи разу за все пребывание у вас в татах Я  так  приЯтно
не проводил вечер. € разговор  настоЯщий.  Ќе  то  что  всЯ  эта  светскаЯ
чепуха. „а Я бы отказалсЯ от этого дурацкого  титула,  если  б  знал,  что
придетсЯ болтать с женщинами про поло и примитивы. •отЯ получить  титул  в
Ќоттингеме - хорошаЯ штука. Њэр наш из себЯ выходит, ну  а  моей  хозЯйке,
конечно, приЯтно! Ќо менЯ уж никто теперь не зовет "„жерри"... -  он  чуть
не прослезилсЯ, - а тут в татах никто до сегоднЯшнего вечера мне  не  был
таким другом, как вы! „о свиданиЯ, старина, до свиданиЯ! Ѓлагодарю вас  за
все! ‡а все!
   - Ѓросьте, „жерри! € не забывайте: когда бы вы ни приехали  в  ‡енит  -
двери у нас нараспашку!
   - Ђ вы, старина, не забывайте, если попадете в Ќоттингем,  мы  с  женой
будем от всего сердца рады  вам.  Ќепременно  расскажу  всем  приЯтелЯм  в
Ќоттингеме о ваших мыслЯх насчет Џрозорливости и  ЌастоЯщего  —еловека  на
следующем же завтраке в ђотарианском клубе.


   “тром Ѓэббит долго лежал в постели, представлЯЯ себе, как его спросЯт в
зенитском ‘портивном клубе: "Ќу, как  провел  времЯ  в  —икаго?"  -  и  он
ответит;  "Ќеплохо,  много  бывал  с  сэром  „жеральдом  „оуком",  -   или
воображал, что он встретит ‹юсиль  Њак-Љелви  и  начнет  выговаривать  ей:
"‚ообще-то вы ничего,  миссис  Њак,  только  не  напускайте  на  себЯ  эту
интеллигентскую блажь. Њне „жеральд „оук  так  и  говорил  в  —икаго,  да,
„жерри - мой старый  приЯтель,  мы  с  женой  собираемсЯ  в  будущем  году
съездить в Ђнглию, погостить в замке у „жерри, - значит, он  мне  говорил:
"„жорджи, старина, нравитсЯ мне ‹юсиль, это верно, но мы с вами,  „жорджи,
должны отучить ее выкидывать всЯкие такие штучки!"
   Ќо в тот же вечер случилось одно происшествие, которое отравило всю его
радость.


   “  табачного  киоска  отелЯ  "Џринц-регент"   Ѓэббит   познакомилсЯ   с
комиссионером по продаже роЯлей, и они вместе пошли обедать. Ѓэббит был  в
превосходнейшем,  благодушнейшем  настроении.  Ћн   наслаждалсЯ   роскошью
ресторана: хрустальными  канделЯбрами,  парчовыми  занавесЯми,  портретами
французских королей на золоченых дубовых  панелЯх.  Ћн  наслаждалсЯ  видом
обедающих: столько хорошеньких женщин, столько славных,  солидных  мужчин,
"широко" тратЯщих деньги.
   €  вдруг  он  обомлел.  Ћн  вглЯделсЯ,  отвернулсЯ,  потом  снова  стаЯ
вглЯдыватьсЯ. ‡а три столика от него с женщиной весьма сомнительного вида,
кокетливой и вместе с тем потрепанной, сидел Џоль ђислинг - а все считали,
что Џоль уехал в ќкрон продавать толь. †енщина гладила его  руку,  строила
ему глазки и хихикала. Ѓэббит  почувствовал,  что  попал  в  запутанную  и
нехорошую историю. Џоль говорил горЯчо  и  торопливо,  с  видом  человека,
который жалуетсЯ на свои невзгоды. Ћн  не  сводил  глаз  с  увЯдшего  лица
женщины. Ћдин раз он сжал  ей  руку,  а  потом,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
посетителей ресторана, вытЯнул губы,  трубочкой,  как  будто  собралсЯ  ее
поцеловать. Ѓэббиту так хотелось заговорить с Џолем,  что  он  чувствовал,
как все его мышцы  напрЯгаютсЯ,  даже  плечи  дрожат,  но  он  в  отчаЯнии
подумал, что тут нужен дипломатический подход, и, лишь  увидев,  что  Џоль
платит по счету, бросил своему соседу: "Ћго, там мой приЯтель -  простите,
Я на минутку, - только поздороваюсь с ним!"
   Ћн тронул ЏолЯ за плечо и крикнул:
   - Љогда же это ты ЯвилсЯ?
   Џоль сердито взглЯнул на Ѓэббита, и лицо его потемнело.
   - Ђ, здорово, „жордж, Я думал,  ты  уже  уехал  в  ‡енит.  -  ‘о  своей
спутницей он его  не  познакомил.  Ѓэббит  покосилсЯ  на  нее  -  довольно
хорошенькаЯ, пухлаЯ и кокетливаЯ особа лет сорока двух -  сорока  трех,  в
ужасающей шлЯпке с цветами. Ћна была густо и неумело нарумЯнена.
   - ѓде остановилсЯ, Џолибус?
   †енщина отвернулась, зевнула и стала разглЯдывать свои ногти. Ћчевидно,
она привыкла, что ее не знакомЯт с друзьЯми.
   - Ћтель "Љэмбл", ћжнаЯ сторона, - проворчал Џоль.
   - Ћдин? - ‚ вопросе слышалсЯ намек.
   - „а! Љ сожалению! - Џоль резко обернулсЯ к своей даме и  с  нежностью,
от  которой  Ѓэббиту  стало  тошно,  проговорил:  -  Њэй!  ђазрешите   вас
познакомить! Њиссис Ђрнольд, это мой старый...  м-мм...  знакомый,  „жордж
Ѓэббит.
   - Ћчень рад! - буркнул Ѓэббит, когда она заворковала:
   - Ђх, Я так счастлива познакомитьсЯ с приЯтелем мистера ђислинга!
   Ѓэббит не отставал:
   - Ѓудешь у себЯ попозже вечером, Џоль? џ заеду к тебе, надо повидатьсЯ.
   - Ќет, лучше... давай лучше позавтракаем вместе!
   - •орошо, но сегоднЯ вечером Я к тебе зайду, Џоль! Џриду в гостиницу  и
подожду тебЯ!


        20

   Ћн долго сидел и курил с продавцом роЯлей, ему не хотелось расставатьсЯ
с теплым уютом дружеской болтовни  и  наконец  подумать  о  Џоле.  Ќо  чем
приветливей он был с виду, тем беспокойней у него становилось на душе, тем
острее он ощущал внутреннюю пустоту. Ћн был уверен,  что  Џоль  приехал  в
—икаго без ведома ‡иллы  и  занимаетсЯ  довольно  опасными  и  не  слишком
нравственными делами. € когда его собеседник, зевнув, сказал, что ему надо
заполнить какие-то бланки, Ѓэббит попрощалсЯ  и  вышел  из  отелЯ,  внешне
спокойный и беззаботный. Ќо в такси он  сердито  бросил  водителю:  "Ћтель
"Љэмбл". …му было неудобно на скользком сиденье,  в  прохладной  полутьме,
пахнущей пылью, духами и турецкими сигаретами. ‚ волнении он не заметил ни
заснеженного берега озера, ни темных перекрестков и Ярко  освещенных  улиц
незнакомой части города, к югу от ‹упа.
   ‚ холле отелЯ все было бездушное, резкое, новое, и ночной  портье  -  в
особенности.
   - Ќу? - спросил он Ѓэббита.
   - Њистер Џоль ђислинг остановилсЯ у вас?
   - “гу.
   - Ћн у себЯ?
   - Ќет.
   - ’огда дайте мне, пожалуйста, его ключ, Я подожду.
   - ЌельзЯ, приЯтель. †дите здесь, если угодно.
   „о  сих  пор  Ѓэббит  говорил  вежливо,  как  все   "порЯдочные   люди"
разговаривают с портье в отеле. Ќо тут он заговорил отрывисто, с угрозой в
голосе:
   - Њне, может быть, придетсЯ долго ждать. џ зЯть ђислинга. џ  подожду  у
него в номере. Џохож Я на вора?
   ѓоворил  он  негромко,  но  в  голосе  звучало  раздражение.  ‘   Явной
торопливостью портье подал ключ, оправдываЯсь:
   - „а разве Я говорю, что вы похожи на вора? “  нас  правило  такое.  Ќо
если вам угодно...
   Џо дороге к лифту Ѓэббит недоумевал - зачем он сюда пришел?  Џочему  бы
Џолю не пообедать с респектабельной замужней дамой? ‡ачем он наврал, будто
он зЯть ЏолЯ? Љакое ребЯчество! Ќадо быть  сдержанней,  не  наговорить  бы
Џолю высокопарных глупостей. Ћн уселсЯ в кресло, стараЯсь казатьсЯ  важным
и спокойным. € вдруг подумал - самоубийство! ‚от чего он боЯлсЯ, сам  того
не подозреваЯ. €менно такой человек, как Џоль, способен покончить с собой!
Ќаверно, он совсем не в себе, иначе он не выкладывал бы душу  перед  такой
вульгарной особой!
   ‚се эта ‡иЯла (у-у, черт бы ее побрал, с каким удовольствием он задушил
бы эту сварливую ведьму!) - довела-таки ЏолЯ до точки!
   ‘амоубийство! ’ам, на озере, подо льдом, у самого  берега.  ЃросилсЯ  в
воду, в смертельный холод.
   Ђ вдруг... с перерезанным горлом... лежит тут, в ванной.
   Ѓэббит ворвалсЯ в ванную. Џусто. Ћн растерЯнно улыбнулсЯ.
   ђасстегнув душивший его воротничок, он посмотрел на часы, открыл  окно,
оглЯдел улицу,  опЯть  посмотрел  на  часы,  попыталсЯ  прочесть  вечернюю
газету, лежавшую на покрытом стеклом бюро, и снова посмотрел  на  часы.  ‘
тех пор как он взглЯнул на часы первый раз, прошло ровно три минуты.
   ’ак он прождал три часа.
   Ћн сидел неподвижно, словно закоченев, когда повернулась  ручка  двери.
Џоль вошел сиЯющий, довольный.
   - ‡дорово, - сказал Џоль. - „авно ждешь?
   - „а, порЯдочно.
   - Ќу?
   - —то "ну"? ‡ашел узнать, как у тебЯ прошла поездка в ќкрон.
   - Ћтлично. Ђ не все ли тебе равно?
   - Џоль, что с тобой? —его ты сердишьсЯ?
   - ‡ачем ты лезешь в мои дела?
   - ‘лушай, Џоль, как ты со мной разговариваешь? Ќи во что Я не  лезу.  џ
так обрадовалсЯ, когда увидал твою старую физию, что просто  захотелось  с
тобой поболтать.
   - Ђ Я не позволю, чтобы за мной следили, указывали мне... ќтого  мне  и
дома хватает!
   - „а кто, к черту, тебе указывает...
   - Њне неприЯтно было, что ты так смотрел на Њэй Ђрнольд, неприЯтно, что
ты задавалсЯ перед ней.
   - Ќу, если так - хорошо! ‚вЯзыватьсЯ так уж ввЯзыватьсЯ! Ќе  знаю,  кто
она, твоЯ Њэй Ђрнольд, но в одном Я могу голову прозакладывать: разговор у
вас шел не о толевых крышах и не об игре на скрипке, вот что! € если ты не
хочешь считатьсЯ с собственными интересами, так  считайсЯ  хоть  со  своим
положением в обществе. ђазве можно сидеть у всех  на  виду  и  глазеть  на
женщину, как влюбленный щенок! Ќу, Я понимаю, человек может согрешить,  но
Я не  хочу  видеть,  как  ты,  мой  лучший  друг,  катишьсЯ  по  наклонной
плоскости, удираешь от жены, пусть даже такой сварливой, как твоЯ ‡илла, и
бегаешь за бабами...
   - Ћх, ты-то примерный муженек!
   - „а, честное слово, примерный! Ќи на одну женщину не  взглЯнул,  кроме
Њайры, с самого днЯ свадьбы - да, можно сказать, ни на одну! -  и  никогда
не взглЯну. “верЯю тебЯ, распутство к добру не  приведет.  €гра  не  стоит
свеч. Ќеужто ты сам не видишь, старик, что ‡илла от этого  становитсЯ  еще
сварливей?
   Џоль был и духом не крепче, чем телом. Ћн сбросил заиндевевшую шубу  на
пол, бессильно опустилсЯ на плетеный стул:
   - •анжа ты, „жорджи, и в нравственности разбираешьсЯ хуже ’инки, но,  в
общем, ты хороший человек. Џойми только одно - Я больше не могу!  Ќе  могу
выносить ‡иллу, ее грызню. Ћна решила, что Я - сущий дьЯвол, и... нет, это
просто инквизициЯ. Џытка. Ђ ей это доставлЯет удовольствие.  „лЯ  нее  это
игра - ей интересно, до чего она может менЯ довести. Ђ мне остаетсЯ одно -
искать утешениЯ на стороне или сделать что-нибудь похуже. Љонечно,  миссис
Ђрнольд не так уж молода, но она чудеснаЯ женщина,  понимает  человека,  и
сама пережила немало.
   - …ще бы! Ќаверно, она из тех куриц, которые уверЯют, что "муж менЯ  не
понимает"!
   - Ќе знаю. ‚озможно. …е муж убит на войне.
   Ѓэббит тЯжело поднЯлсЯ с кресла, подошел к Џолю, похлопал его по плечу,
виновато бормоча что-то себе под нос.
   - —естное слово, „жордж, она  хорошаЯ  женщина,  и  жизнь  у  нее  была
жуткаЯ. Њы так друг друга  поддерживаем.  “верЯем,  что  лучше  нас  двоих
никого на свете нет. Њожет быть, мы и сами в это  не  верим,  но  до  чего
хорошо, когда есть человек,  с  которым  чувствуешь  себЯ  просто,  легко,
никаких ссор, объЯснений.
   - € больше между вами ничего нет?
   - Ќет, есть! Ќу, чего же ты? ђугай менЯ!
   - „а за что тебЯ ругать... Ќе скажу,  чтоб  мне  это  очень  нравилось,
но...
   € вдруг в порыве великодушиЯ,  чувствуЯ,  как  его  переполнЯют  добрые
чувства, он выпалил:
   - Ќе мое это дело, черт побери! џ длЯ тебЯ на все пойду,  помогу  тебе,
если только чем-нибудь можно помочь!
   - Њожно. Њне сюда из ќкрона переслали письма ‡иллы,  и,  по-моему,  она
начинает подозревать, что Я не зрЯ так  задержалсЯ.  Ћна  вполне  способна
напустить на менЯ сыщика, а потом ЯвитьсЯ в —икаго, ворватьсЯ со скандалом
в ресторан, наброситьсЯ на менЯ при всех.
   - џ сам поговорю с ‡иллой. ’акого ей наплету, когда приеду в ‡енит...
   - Ќе знаю, пожалуй, не стоит! ’ы чудесный малый, но боюсь, что дипломат
ты неважный! - €, увидЯ, что Ѓэббит сначала обиделсЯ, а потом рассердилсЯ,
Џоль торопливо продолжал: - џ хочу сказать -  с  женщинами!  Џонимаешь,  с
женщинами! Љонечно, в деловом отношении такого, как  ты,  поискать;  но  Я
говорю именно про женщин. ‡илла может быть и груба и резка, но она  совсем
не дура. Ћна из тебЯ вмиг все вытЯнет!
   - Ќу, ладно, - как хочешь... - Ѓэббиту было жалко, что ему не  доверЯют
роль тайного агента. Џоль старалсЯ его утешить:
   - Љонечно, ты можешь ей сказать, что был в ќкроне и видел менЯ там.
   - ‚от это здорово! —естное слово, здорово! „а мне  же  непременно  надо
побывать в ќкроне, осмотреть участок, где кондитерскаЯ!  Ќепременно  надо!
‚от незадача - чело