иколепный  бальный  зал,  и  танцующие  пары  блистательной  феерией
отражались в зеркале сверкающего паркета. Ќо даже прелесть  танцев  меркла
перед соблазном интимных tete-a-tete'ов  [свиданий  наедине  (франц.)],  и
душа влеклась в укромную тишину  громадной  библиотеки,  к  средневековому
камину или в уют гостиной с ее глубокими, мЯгкими креслами  и  затененными
торшерами, словно созданными длЯ лукавых намеков и  нежных  перешептываний
a-deux [вдвоем (франц.)]. Ќекоторых тЯнуло в бильЯрдную где,  взЯв  кий  в
умелые руки, можно было проЯвить свое мастерство и в другой игре, несхожей
с играми Ђмура и ’ерпсихоры".

   „альше все шло в том же духе,  в  самом  вдохновенно-изысканном  стиле,
каким только владела мисс ќльнора Џэрл Ѓэйтс - репортер  светской  хроники
"Ђдвокат-таймса". Ќо Ѓэббит не  выдержал.  Ћн  читал  и  фыркал.  Ћн  смЯл
газету. Ћн возмутилсЯ.
   - ќто уж слишком! Љонечно, Я не  отрицаю,  что  —арли  Њак-Љелви  умеет
жить. џ его знаю, вместе учились, он был таким же голодранцем, как мы все,
а потом заработал миллион чистоганом на подрЯдах, хотЯ жульничал  и  давал
взЯтки городским чинам не больше, чем следовало. € дом у  него  хороший  -
хотЯ никаких "мощных каменных стен" там нет, и он не стоит  тех  девЯноста
тысЯч, которые —арли за него выложил. Ќо мне надоела эта  болтовнЯ,  будто
—арли Њак-Љелви и всЯ его  пьЯнаЯ  компаниЯ  чуть  ли  не...  чуть  ли  не
‚андербильды, ей-богу!
   - ‚се-таки хотелось бы побывать у них в доме, - робко  заметила  миссис
Ѓэббит. - Ќаверно, красиво. џ никогда там не была.
   - Ђ Я часто бывал, верней, раза  два-три.  ‡аходил  к  —арли  по  делу.
Ќичего особенного там нет. € Я ни за что не  пошел  бы  к  ним  обедать  в
компании со всЯкими... со всЯкими великосветскими олухами. „ержу пари, что
Я больше зарабатываю, чем эти... эти прыгуны, которые только и знают,  что
напЯливать фраки, а у самих  приличной  пары  бельЯ  за  душой  нет.  Ћго!
Џослушай! —то ты на это скажешь?
   Ќо  миссис  Ѓэббит   вполне   равнодушно   прослушала   объЯвление   из
"Ђдвокат-таймса" о продаже недвижимости:

   Ђштабула-стрит, 496. „ж.Љ.„оусон - ’омасу Њаллэли,
   17 апрелЯ, площ. 17,7 на 112,2 оцен. 4000 нал.

   Џравда, в это утро Ѓэббит слишком нервничал и не стал занимать  супругу
выдержками из  объЯвлений  о  банковских  ссудах,  просрочке  закладных  и
заключении контрактов. Ћн встал из-за стола. € когда он посмотрел на жену,
его брови как будто взлохматились еще больше обычного.
   - „а, - сказал он вдруг, -  может,  и  вправду  глупо  не  поддерживать
отношений с  такими  людьми,  как  Њак-Љелви.  Ќе  пригласить  ли  нам  их
как-нибудь пообедать? Ќет, к черту, не стоит перед ними пресмыкатьсЯ! Ќаша
компаниЯ во сто раз веселей всех этих  плутократов!  ‚озьми  хоть  себЯ  -
настоЯщий  живой  человек,  а  не  кривлЯка-неврастеничка   вроде   ‹юсиль
Њак-Љелви - одни ученые разговоры, и разрЯжена, как цирковаЯ лошадь! ’ы  у
менЯ душенька!
   € чтобы замЯть неожиданное проЯвление чувств, он добавил:
   - ђади бога, не позволЯй ’инке объедатьсЯ ореховой халвой! ќто длЯ  нее
- Яд! Ќе давай ты ей портить желудок, ради •риста! ‘колько раз Я говорил -
люди не понимают, как важно иметь хорошее пищеварение и  регулЯрный  стул.
Ќу, Я вернусь, как всегда.
   Ћн поцеловал ее, вернее, не поцеловал, а приложилсЯ неподвижными губами
к ее холодной щеке. €, уходЯ в гараж, пробормотал:
   - Ќу и семейка, прости господи! ’еперь Њайра из менЯ душу  вымотает  за
то, что мы не ЯкшаемсЯ с этими миллионеришками! ќх, удрать бы от всего  на
свете! ‚-конторе тоже забот и хлопот не оберешьсЯ. Џоневоле  взбесишьсЯ  -
доводЯт... Ћх и устал же Я...


        3

   „лЯ „жорджа ”.Ѓэббита, как  и  длЯ  большинства  преуспевающих  граждан
города ‡енита, собственный автомобиль был поэзией  и  драмой,  страстью  и
героизмом. Љонтора была длЯ него пиратским кораблем, поездка в  автомобиле
- опасной вылазкой на берег.
   ‘амым решительным из всех решительнейших моментов днЯ был момент, когда
заводилась машина. ‚ холодное утро она заводилась плохо: жалобно  и  долго
гудел стартер, времЯ от времени приходилось подсасывать бензин, и это было
настолько увлекательно, что во времЯ завтрака Ѓэббит рассказывал о  каждой
капле истраченного бензина и вслух  подсчитывал,  во  что  эта  каплЯ  ему
обошлась.
   ‚ это утро он смутно ждал, что все  пойдет  не  так,  и  был  несколько
обескуражен, когда зажигание легко и сразу включилось  и  машина  даже  не
задела дверную раму, исцарапанную и ободранную крыльЯми,  которые  столько
раз цеплЯлись, когда Ѓэббит выводил машину из гаража. Ћн даже  растерЯлсЯ.
Ћттого он и крикнул ‘эму „оппелбрау "доброе  утро!"  гораздо  приветливей,
чем хотел.
   ‡еленый с белым дом Ѓэббита,  построенный  в  голландском  колониальном
стиле, вместе с двумЯ другими занимал целый квартал на  —этем-роуд.  ‘лева
от него проживал мистер  ‘эмюэл  „оппелбрау  -  новый  помощник  директора
процветающей фирмы санитарного оборудованиЯ. „ом у него был  удобный,  без
всЯких претензий - большой, бревенчатый,  с  низким  мезонином  и  широкой
верандой  блестЯщего  Ярко-желтого,  как  Яичный  желток,  цвета.   Ѓэббит
неодобрительно называл мистера и миссис  „оппелбрау  "богемой".  €з  этого
дома далеко за полночь слышались музыка и непристойный смех, среди соседей
ходили слухи о контрабандном виски и веселых катаньЯх на машинах. Ћб  этой
семье Ѓэббит любил вести  долгие  разговоры  по  вечерам,  безапеллЯционно
заЯвлЯЯ:
   -  џ  не  свЯтоша  и  не  возражаю,   если   человек   изредка   выпьет
стаканчик-другой, но когда люди позволЯют себе бог знает что и думают, что
им все сойдет с рук, - этого Я не терплю!
   Џо другую сторону от Ѓэббитов жил ѓовард ‹иттлфилд - доктор  философии.
…го дом был последним словом архитектуры - нижний этаж  из  темно-красного
матового кирпича с застекленным  портиком,  верх  светло  оштукатурен  под
мраморную крошку, крыша из красной черепицы. ‹иттлфилд был ‚еликим  “ченым
этих мест, авторитетом по части чего угодно, кроме  автомобилей,  детей  и
кухни. Ћн получил звание бакалавра искусств  при  Ѓлоджетском  колледже  и
доктора философии - при экономическом факультете  ‰ельского  университета.
Ћн  служил  директором-распорЯдителем   и   заведующим   отделом   рекламы
зенитского акционерного  общества  городского  транспорта.  Ћн  мог,  если
предупредить его не позже чем за десЯть часов, выступить  перед  собранием
членов городского  муниципалитета  или  перед  сенатом  штата  и  доказать
абсолютно точно, с цифрами в руках и примерами из истории Џольши  и  Ќовой
‡еландии, что акционерное транспортное общество обожает своих акционеров и
нЯнчитсЯ со своими рабочими, что всеми  акциЯми  общества  владеют  только
вдовы и сироты и что все его начинаниЯ  благодетельствуют  домовладельцев,
повышаЯ ценность квартир, а беднЯкам помогают,  снижаЯ  квартирную  плату.
‚се знакомые обращались к ‹иттлфилду, когда им нужно было узнать год битвы
при ‘арагосе, значение слова "саботаж",  будущий  курс  германской  марки,
перевод латинской фразы  "hinc  illae  lacrimae"  [вот  откуда  эти  слезы
(лат.)]  или  количество  производных  антрацитовой  смолки.  Ћн   вызывал
глубочайшее уважение Ѓэббита, когда признавалсЯ ему, что  часто  сидит  по
ночам,  разбираЯсь  в  цифрах  и  примечаниЯх  к  отчетам  конгресса   или
просматриваЯ (с легкой иронией по адресу невежественных авторов) последние
книги по химии, археологии и ихтиологии.
   Ќо главным образом ‹иттлфилд всем служил примером высокой религиозности
и морали. ЌесмотрЯ на свои необычайные познаниЯ, он был столь  же  строгим
пресвитерианцем  и  столь  же  непоколебимым  республиканцем,  как  „жордж
”.Ѓэббит. € он поддерживал в деловых людЯх их веру. ќту их  инстинктивную,
горЯчую веру в то, что их коммерческаЯ система и личное поведение  -  верх
совершенства, доктор ‹иттлфилд подкреплЯл и доказывал ссылками на историю,
экономику и на исповеди раскаЯвшихсЯ радикалов.
   Ѓэббит искренне гордилсЯ, что живет по соседству с таким ученым мужем и
что  ’ед  дружит  с  ћнис  ‹иттлфилд.  •отЯ  в  шестнадцать  лет  ћнис  не
интересовалась никакой статистикой, кроме возрастов и  окладов  кинозвезд,
она все же, как подчеркивал Ѓэббит, "была дочерью своего отца".
   ђазница между таким легкомысленным типом, как ‘эм „оппелбрау,  и  таким
поистине превосходным  человеком,  как  ‹иттлфилд,  сказывалась  и  на  их
внешности. ‚ сорок восемь лет  ‘эм  выглЯдел  непозволительно  молодо.  Ћн
всегда носил котелок на затылке, и его красное  лицо  вечно  морщилось  от
бессмысленного смеха. „октор ‹иттлфилд в сорок два года выглЯдел стариком.
Ћн был высокий, широкоплечий, толстый. Љазалось,  очки  в  золотой  оправе
тонут в глубоких складках его длинного лица. Ќадо лбом  вздымалась  чернаЯ
лохматаЯ копна сальных волос. ЃеседуЯ с кем-нибудь,  он  пыхтел  и  мычал.
‡начок университетской корпорации ”и Ѓета  Љаппа  сверкал  на  грЯзноватом
черном жилете. Џахло от ‹иттлфилда  застарелым  табаком,  и  во  всем  его
облике вообще было что-то похоронное и церковное: рЯдом с  посредником  по
продаже недвижимого имущества и  агентом  по  распространению  санитарного
оборудованиЯ он излучал какой-то дух свЯтости.
   ‚ это утро он стоЯл перед своим домом, разглЯдываЯ газон между мостовой
и  широкой  асфальтированной  дорожкой.   Ѓэббит   остановил   машину   и,
высунувшись, крикнул: "„оброе утро!" ‹иттлфилд вразвалку подошел к нему  и
поставил ногу на подножку машины.
   - ‘лавное утро! - сказал Ѓэббит, незаконно рано закуриваЯ вторую сигару
за этот день.
   - „а, утро действительно хорошее! - отозвалсЯ ‹иттлфилд.
   - ‚есна уже совсем близко!
   - „а, теперь уже совсем весна! - подтвердил ‹иттлфилд.
   - Ђ ночи  по-прежнему  холодные.  ‘егоднЯ  пришлось  взЯть  на  веранду
запасное одеЯло.
   - „а, сегоднЯ ночью было не слишком тепло, - согласилсЯ ‹иттлфилд.
   - Ќо, пожалуй, больше настоЯщих холодов не будет.
   - Џожалуй, нет, хотЯ в ’ифлисе, штат Њонтана, вчера шел снег,  -  изрек
“ченый Њуж. - Џомните, три днЯ назад-на ‡ападе была сильнаЯ бурЯ, в ѓрили,
штат Љолорадо, выпало до тридцати дюймов снегу, а два года назад и у  нас,
в ‡ените, двадцать пЯтого апрелЯ была настоЯщаЯ пурга!
   - —то вы говорите! ‘лушайте, друг, а какого вы мнениЯ о республиканском
кандидате? Љого выдвинут в президенты? Ќе думаете ли  вы,  что  нам  давно
необходимо иметь по-настоЯщему деловое правительство?
   - Џо моему мнению, стране  прежде  всего  и  в  первую  очередь  нужное
хорошее, здоровое, деловое  управление.  Ќам...  м-ммм-м...  больше  всего
необходимо, так сказать, деловое правительство!
   - ђад слышать это! Ћчень-очень рад слышать это от вас! Ќе знал, как  вы
к этому относитесь, все-таки вы свЯзаны с учеными кругами и так далее,  но
Я рад, что вы отнеслись к этому именно так. ‘тране нужнее всего, именно  в
данное времЯ, не ученый президент и не  вознЯ  со  всЯкими  международными
вопросами,  а  настоЯщее,  крепкое,  деловое  экономическое   руководство,
которое даст нам возможность повысить наши обороты.
   - Џравильно. Ћбычно забывают, что даже в Љитае в последнее времЯ ученые
уступают  дорогу  более  практическим  деЯтелЯм,  и,  конечно,   вы   сами
понимаете, что из этого следует.
   - —то вы говорите! Љак интересно! - вздохнул Ѓэббит.  Ќа  душе  у  него
стало гораздо легче, гораздо спокойней за  весь  ход  мировых  событий.  -
‚сегда рад перекинутьсЯ с вами словечком. Ђ теперь  мне  пора  в  контору,
надо облапошить  двух-трех  клиентов!  ‚сего  лучшего,  старина!  ‚ечерком
увидимсЯ! „о скорого свиданиЯ!


   „а, немало они поработали, эти уважаемые граждане. „вадцать  лет  назад
высокий склон, где теперь вырос район –ветущие •олмы -  с  новыми  домами,
безукоризненными газонами и потрЯсающим комфортом,  -  был  покрыт  буйной
порослью самосева - тополЯми, кленами, дубами. € посейчас на вытЯнутых  по
струнке улицах встречались незастроенные, заросшие лесом участки и остатки
одичалых садов. “тро  было  ослепительное;  распускающиесЯ  листьЯ  Яблонь
горели  на  ветвЯх  зеленоватыми  огоньками.  Џо  овражкам  белели  первые
лепестки цветущих вишен и заливались малиновки.
   Ѓэббит вдыхал запах земли, улыбалсЯ сумасшедшим руладам малиновок,  как
улыбалсЯ бы играющим котЯтам  или  смешному  кинофильму.  ‘  виду  он  был
стандартным дельцом, едущим в свою  контору,  -  упитанный,  в  корректной
темно-коричневой шлЯпе и в очках без оправы, он  вел  отличную  машину  по
загородной аллее, курЯ огромную сигару. Ќо в нем жила неподдельнаЯ  любовь
к своему кварталу, своему городу, к своим  близким  и  друзьЯм.  Љончилась
зима, пришло времЯ строить, наблюдать, как растут дома,  а  длЯ  него  это
было счастьем. ‚сЯ утреннЯЯ хмурь прошла,  и  в  самом  бодром  и  веселом
настроении он остановилсЯ на ‘мит-стрит, чтобы занести портному коричневые
брюки и заправить машину у бензоколонки.
   ЏривычнаЯ  процедура  еще  больше  поднЯла  настроение:  приЯтно   было
смотреть на высокую красную  бензоколонку,  на  изразцы  и  темный  кирпич
гаража, на  витрину  с  самыми  соблазнительными  деталЯми  -  сверкающими
цилиндрами,   автомобильными   свечами   в   безукоризненных    фарфоровых
изолЯторах, золотыми и  серебрЯными  снеговыми  цепЯми  длЯ  шин.  Ћн  был
польщен радушием, с каким его встретил  ‘ильвестр  Њун,  самый  грЯзный  и
самый умелый механик на свете.
   - ‡дравствуйте, мистер Ѓэббит! - сказал Њун, и Ѓэббит почувствовал себЯ
важным лицом, чье  имЯ  помнЯт  даже  занЯтые  по  горло  механики,  а  не
каким-нибудь  горе-спортсменом,  который  носитсЯ  без  толку   на   своей
малолитражке.  …му  нравилсЯ   замысловатый   счетчик   на   бензоколонке,
отщелкивающий галлон за галлоном,  нравилсЯ  остроумный  плакат:  "‚овремЯ
набрать - в пути не застрЯть. Ћбслужим в момент, бензин  -  тридцать  один
цент!"  Ќравилось  ритмическое  бульканье  бензина,  льющегосЯ  в  бак,  и
равномерные точные движениЯ Њуна, поворачивающего ручку.
   - ‘колько нам сегоднЯ?  -  спросил  Њун  тоном,  в  котором  звучала  и
независимость великого специалиста, и приветливость  доброго  приЯтелЯ,  и
уважение к столь почтенному члену общества, каким ЯвлЯлсЯ „жордж ”.Ѓэббит.
   - Ќаливайте доверху!
   - Љого вы прочите в республиканские кандидаты, мистер Ѓэббит?
   - ђано сейчас предсказывать. ‚переди еще  целых  полтора  месЯца,  нет,
почти два - да, верно, почти  два...  словом,  до  съезда  республиканской
партии осталось не меньше шести недель, и, с моей точки зрениЯ,  надо  без
всЯкой предвзЯтости отнестись ко всем кандидатам - так сказать,  проверить
их, послушать, а потом уже обдумать и решить.
   - ќто верно, мистер Ѓэббит!
   - Ќо Я вам вот что скажу - кстати, Я и четыре года назад и  восемь  лет
назад думал так же, - да, и через четыре года, и через  восемь  лет  Я  от
своего не отступлюсь! џ всем говорю и всем  буду  втолковывать  одно:  нам
прежде  всего,  в  первую  очередь  нужно   хорошее,   здоровое,   деловое
правительство.
   - …й-богу, ваша правда!
   - ‚зглЯните-ка на шины, как они - в порЯдке?
   - ‚ порЯдке! “ вас все  в  порЯдке!  Ќам,  механикам,  нечего  было  бы
делать, если б все так следили за своими машинами, как вы!
   -  ‘тараюсь,  сам  во  все  вникаю!  -  Ѓэббит  заплатил,  бросил,  как
полагалось: - ‘дачи не надо! - и поехал дальше, искренне восхищаЯсь собой.
   ‘ видом  доброго  самаритЯнина  он  окликнул  солидного  гражданина  на
трамвайной остановке:
   - Џодвезти? - и когда тот  забралсЯ  в  машину,  Ѓэббит  снисходительно
спросил: - ‚ центр? ‚сегда стараюсь подвезти человека, когда вижу, что  он
ждет на остановке, - конечно, если он не какой-нибудь бродЯга!
   - •орошо, если бы  все  так  щедро  распорЯжались  своими  машинами,  -
поддакнул пассажир, павший жертвой благотворительности.
   - Ќет, тут щедрость ни при чем! ‘уть тут в другом - Я и сыну вчера  как
раз говорил об этом:  всЯкий  должен  делитьсЯ  с  ближним  всеми  благами
земными, и Я просто из себЯ выхожу, когда человек вообразит,  что  он  бог
знает кто, и похвалЯетсЯ перед всеми только потому, что делает добро.
   †ертва не знала, что сказать. Ђ Ѓэббит пробасил, не ожидаЯ ответа:
   - Ѓезобразно нас обслуживает ’ранспортнаЯ компаниЯ. ђазве можно пускать
трамваи на Џортленд-роуд с перерывами в  семь  минут?  ‡имой,  в  холодное
утро, пока ждешь на углу, всего насквозь продует.
   - Џравильно. Ђ какое  им  дело  до  нас,  этой  компании?  Ќадо  бы  ее
хорошенько поприжать!
   Ќо тут Ѓэббит испугалсЯ.
   - Ќет, нельзЯ обвинЯть  только  Љомпанию  ѓородского  транспорта  и  не
понимать, в каких трудных условиЯх там работают, нельзЯ идти на  поводу  у
всЯких чудаков, которые требуют  передачи  транспорта  муниципалитету.  ‚ы
только  посмотрите,  ведь  это  просто  преступно  так  вымогать  прибавку
зарплаты, как рабочие, а мы с  вами  отвечай,  плати  по  семь  центов  за
проезд! ‚ сущности-то обслуживание на всем транспорте превосходное!
   - Љак сказать, - нерешительно начал пассажир.
   - “тро замечательное! - перебил его Ѓэббит. - ‚есна в полном разгаре!
   - „а, совсем весна.
   †ертва  бэббитовской  благотворительности  была,  как   видно,   лишена
остроумиЯ и смекалки, и Ѓэббит погрузилсЯ в молчание, развлекаЯсь тем, что
обгонЯл трамваи на перекрестках: нажать,  насесть  ему  на  хвост,  рывком
проскользнуть между высокой желтой стенкой вагона  и  стоЯщими  у  обочины
машинами и перед самой остановкой промчатьсЯ мимо, - это  отличный  спорт,
требует смелости.
   € все времЯ он неустанно любовалсЯ ‡енитом. €ногда по целым неделЯм  он
не видел ничего, кроме клиентов и  досадных  объЯвлений  "‘даетсЯ  внаем",
вывешенных его соперниками. ‘егоднЯ, в непонЯтном смЯтении, он и радовалсЯ
и сердилсЯ с одинаковой легкостью, а весеннее  солнце  так  соблазнительно
пригревало в это утро, что он все видел Яснее, чем обычно.
   Љаждый квартал но знакомой дороге в контору имел длЯ него  свою  особую
прелесть: особнЯки, сады и извилистые аллеи –ветущих  •олмов,  одноэтажные
магазины на ‘мит-стрит, блеск зеркальных витрин и нового желтого  кирпича,
бакалейные  магазины,  прачечные  и  аптеки  длЯ  удовлетворениЯ  насущных
потребностей хозЯек  восточного  предместьЯ,  огороды  в  „атч-•оллоу,  со
сторожками в заплатках из ребристого железа и крадеными дверьми,  афиши  с
божественными  красавицами  девЯти  футов  роста  и  Ярко-красного  цвета,
бесчисленные рекламы кинофильмов, трубочного  табака  и  пудры,  старинные
"виллы" вдоль „евЯтой улицы на юго-востоке города,  похожие  на  стареющих
денди в  несвежем  белье;  деревЯнные  палаццо,  превращенные  в  семейные
пансионы, с запущенными дорожками палисадников за ржавой решеткой, гаражи,
которые росли как грибы, теснЯ старые строениЯ  со  всех  сторон,  дешевые
многоквартирные  дома,  фруктовые  киоски,   где   хозЯйничали   вежливые,
хитроватые греки. ‡а железнодорожными путЯми - заводы с высокими трубами и
водокачками, заводы, где производили сгущенное молоко, картонные  коробки,
электрооборудование,  автомобили.  €  наконец  -  деловой  центр,   шумное
оживленное движение, толкотнЯ у переполненных трамваев и огромные парадные
подъезды из мрамора и полированного гранита.
   ‚еличественное зрелище, а Ѓэббит уважал величие во всем - будь то горы,
бриллианты, мускулы, состоЯниЯ, слова. Ћколдованный весенним  днем,  он  в
эту минуту был певцом и почти бескорыстным обожателем ‡енита. Ћн подумал о
загородных фабричных  поселках,  о  реке  —алузе  с  причудливо  размытыми
берегами, о холмах ’онаванды, к северу от  города,  засаженных  фруктовыми
деревьЯми,  обо  всех  сочных  пастбищах,  вместительных  амбарах,  тучных
стадах. €, высаживаЯ своего пассажира, он воскликнул:
   - —естное слово, у менЯ сегоднЯ неплохое настроение!


   ‚опрос - куда поставить машину - оказалсЯ не менее важным и  волнующим,
чем проблема - как ее  завести.  ЏоворачиваЯ  с  Ћберлин-авеню  на  ’ретью
улицу,  он  напрЯженно  искал  глазами  свободное  место  на  стоЯнке.  Ћн
рассердилсЯ, когда перед его носом это место  занЯл  другой  водитель.  Ќо
впереди какаЯ-то машина отъехала от тротуара, и Ѓэббит затормозил,  сделал
предостерегающий знак рукой машинам,  наседавшим  сзади,  махнул  старухе,
чтобы та посторонилась, увернулсЯ от грузовика, наезжавшего  сбоку.  ‡адев
передними  колесами  стальной  буфер  ближней  машины,   он   остановилсЯ,
судорожно сжимаЯ руль, задним ходом  протиснулсЯ  на  свободное  место  и,
оставлЯЯ между собой и соседней машиной  не  больше  восемнадцати  дюймов,
подвел свою машину к тротуару. ќто  было  настоЯщее  мужское  дело,  и  он
выполнил его с честью. ‘ удовлетворением  он  повесил  стальной  замок  на
переднее колесо и, перейдЯ улицу, вошел  в  ђивс-Ѓилдинг,  где  на  первом
этаже помещалась его контора.
   ќто здание было огнеупорным, как скала, и точным, как пишущаЯ  машинка,
- четырнадцать этажей из желтого прессованного кирпича, - ровное,  прЯмое,
без всЯких  украшений.  ‚  нем  размещались  приемные  адвокатов,  врачей,
конторы агентов по распространению машин и точильных станков,  проволочных
решеток и горнорудных акций. Ќа окнах красовались золотые надписи. Џодъезд
зданиЯ был вполне современный,  без  всЯких  колонн  -  простой,  строгий,
гладкий. Ќа ’ретью  улицу  выходили  окна  почтово-телеграфного  отделениЯ
“эстерн-ћнион, кондитерской Ѓлю-„ельфт, писчебумажного магазина отвелла и
конторы по продаже недвижимого имущества "Ѓэббит и ’омпсон".
   Ѓэббит мог бы войти в контору с  улицы,  как  входили  клиенты,  но  он
чувствовал себЯ своим человеком, проходЯ по длинному  коридору  через  все
здание,  чтобы  войти  через  боковую  дверь.  ’ем  более  что   тут   его
приветствовали все "туземцы".
   Ќеизвестный мелкий люд, наполнЯвший коридоры ђивс-Ѓилдинг,  -  лифтеры,
механики, монтеры, охрана и подозрительный хромоногий тип,  который  ведал
табачным  и  газетным  киоском,  -  никак  не  могли  считатьсЯ  городским
населением. Ћни были именно туземцами, которые жили в  уединенной  долине,
интересуЯсь только друг другом  и  своей  "деревней"  -  ђивс-Ѓилдинг.  €х
"ѓлавной улицей" был холл при входе,  с  каменным  полом,  мраморным,  без
украшений, потолком  и  внутренними  окнами  магазинов.  ‘амым  оживленным
местом на этой "улице" была  парикмахерскаЯ  ђивс-Ѓилдинг,  что  несколько
смущало  Ѓэббита,  потому  что  сам   он   брилсЯ   в   сверкающей   новой
парикмахерской "ЏомпеЯ", в здании отелЯ ’орнлей,  и  всЯкий  раз,  проходЯ
мимо  парикмахерской  ђивс-Ѓилдинг,  чувствовал,  что   изменЯет,   родной
деревне.
   Ќо  сейчас   его,   как   представителЯ   касты   хозЯев,   почтительно
приветствовали местные жители, и он проследовал в свою контору,  важный  и
спокойный, словно неприЯтности никогда и не начинались.
   ‚прочем, они тут же начались снова.
   ‘тэнли  ѓрэф,  разъездной   агент,   разговаривал   по   телефону   тем
катастрофически   неубедительным   тоном,   который   никак    не    может
воздействовать на клиента: "Њ-мм - так вот... понимаете... есть у менЯ длЯ
вас подходЯщий дом - Џерсиваль-•ауз, в ‹интоне. Ђх, видели? Ќу, как он вам
понравилсЯ?.. —то?.. Њммм-н-да... - и уж  совсем  нерешительно:  -  Њ-м...
понЯтно..."
   €, проходЯ в свой кабинетик - вернее, небольшой закуток, отделенный  от
общего помещениЯ дубовой перегородкой с матовым стеклом, - Ѓэббит подумал,
как трудно найти помощников, которые с такой же уверенностью, как он  сам,
умели бы уговорить покупателЯ.
   Љроме Ѓэббита и его тестЯ, ѓенри ’омпсона, очень  редко  заходившего  в
контору, там работало еще девЯть человек: ‘тэнли ѓрэф, разъездной агент  -
моложавый человек, заЯдлый курильщик и бильЯрдист,  старый  Њэт  Џеннимен,
выполнЯвший, всЯкую подсобную работу, он же  сборщик  квартирной  платы  и
страховой агент, седой, забитый, молчаливый. •одили слухи, что когда-то он
был известным дельцом, занималсЯ продажей недвижимости, владел собственной
конторой в "самом" Ѓруклине. “ Ѓэббита служили еще  —естер  Љерби  ‹ейлок,
постоЯнный агент на строительстве в  ѓлен-Ћриоле,  восторженный  малый,  с
шелковистыми усиками и большой семьей, мисс ’ереза Њак-ѓаун,  проворнаЯ  и
довольно миленькаЯ стенографистка, мисс ‚ильберта  Ѓенниген,  низкорослаЯ,
медлительнаЯ и усерднаЯ  бухгалтерша,  и  еще  четыре  разъездных  агента,
получавших комиссионные с прибыли.
   Ѓэббит с грустью поглЯдывал из закутка на своих служащих: "ќта Њак-ѓаун
еще  ничего  -  умница  и  хорошаЯ  стенографистка,  зато  ‘тэн   ѓрэф   и
остальные..." ‚сЯ прелесть весеннего утра увЯла в затхлом воздухе конторы.
   Ћбычно он с удовольствием приходил в  свою  контору  и  сам  удивлЯлсЯ:
неужели ему удалось создать это  приЯтное,  солидное  учреждение.  Љонтора
никогда не надоедала, его радовала чистота и новизна обстановки, деловитый
дух. Ќо сегоднЯ все казалось невзрачным - кафельный  пол,  как  в  ванной,
металлический   потолок,   выкрашенный   охрой,   выгоревшие   карты    на
оштукатуренных  стенах,  стульЯ  светлого  полированного  дуба,   стальные
конторки  и  шкафчики  длЯ  картотек,  покрытые   мутно-зеленой   краской.
ЌастоЯщий склеп, стальнаЯ часовнЯ, где  всЯкое  веселье  и  смех  казались
черным грехом.
   „аже  новый  бачок   с   холодильником   не   доставил   ему   никакого
удовлетворениЯ. Ђ бачок был первоклассный, наиновейшей конструкции, научно
обоснованный, безупречный. € стоил он огромных денег (что само по себе уже
было достоинством). ‚ нем был герметический фибровый контейнер  длЯ  льда,
фарфоровый  сосуд  длЯ  воды  (гигиеничность  гарантирована),   столь   же
гигиеничный,  тугой,  незасорЯющийсЯ  кран,  а  сверху  он  был   расписан
трафаретом под золото, в два тона. Ѓэббит смотрел  на  беспощадно  гладкие
плитки пола,  на  бачок,  доказываЯ  себе  мысленно,  что  ни  у  кого  из
обитателей  ђивс-Ѓилдинг  не  было  такой  дорогой  машины,   но   чувство
социального превосходства, которое в нем раньше рождала эта мысль,  теперь
исчезло. Љ собственному удивлению, он вдруг пробормотал:
   - “ехать бы куда-нибудь в глушь,  ни  черта  весь  день  не  делать.  Ђ
вечером - опЯть к ѓэнчу, дутьсЯ в карты, ругатьсЯ  на  чем  свет  стоит  и
выхлестать сто тысЯч бутылок пива!..
   ‘о вздохом  он  просмотрел  почту,  потом  крикнул:  "Њисмган!"  -  что
означало "мисс Њак-ѓаун!" - и стал диктовать.
   ‚от как он продиктовал первое письмо:
   "Ћмару ѓрибблу, пошлите к нему в контору, мисс Њак-ѓаун, ваше письмо от
двадцатого получил, хочу вам сказать вот  что,  ежели  будем  зевать,  так
непременно прозеваем торги Ђллена. ‚ызывал Ђллена  позавчера,  договорилсЯ
обо всем, уверЯю вас - нет, нет, не  так,  пишите:  долголетний  опыт  мне
подсказывает, он человек  честный,  деловой,  Я  проверил  его  финансовое
положение, вполне прилично - эта фраза что-то запутана, мисс Њак-ѓаун,  вы
из нее выкройте, что надо, точка, абзац.
   Ћн согласен учесть векселЯ, и  можно  будет  без  труда  заставить  его
внести страховую премию, и, бога ради, давайте поскорей  -  нет,  не  так:
давайте ближе к делу, надо поскорее  взЯтьсЯ  -  нет,  это  все  -  можете
подчистить, когда будете печатать, мисс Њак-ѓаун - искренне ваш и прочее".
   Ђ вот каким  он  получил  это  письмо  на  подпись  от  мисс  Њак-ѓаун,
перепечатанное на машинке:

   "ЃќЃЃ€’ € ’ЋЊЏ‘ЋЌ
   Љонтора по продаже недвижимого имущества. †илые дома.
   ђивс-Ѓилдинг, уг. Ћберлин-авеню и ’ретьей улицы. ‡енит.

   ЋЊЂђ“ ѓђ€ЃЃ‹“, ќ‘Љ‚Ђ‰ђ“
   567 Ќорс-Ђмерикен-Ѓилдинг. ‡енит.

   Њногоуважаемый мистер ѓриббл!
   Њы получили ‚аше письмо от двадцатого сего месЯца. „олжен сказать,  что
менЯ беспокоит, как бы мы не пропустили торги Ђллена. ‚чера Я его  вызывал
к себе и договорилсЯ обо всем. „олголетний опыт мне подсказывает, что он -
человек деловой. џ  ознакомилсЯ  с  его  финансовым  положением  и  вполне
удовлетворен.
   Ћн согласен учесть платежные векселЯ, а заставить его внести  страховую
премию не представит особого труда.
   €так - ближе к делу!
   €скренне ваш..."

   Џеречитав письмо, Ѓэббит поставил свою подпись - с деловитым росчерком,
как он научилсЯ подписыватьсЯ в колледже, и подумал:  "‚от  это  письмо  -
Ясное, четкое, ни слова лишнего. —то такое -  разве  Я  ей  велел  сделать
третий абзац? •оть бы она перестала  править  то,  что  Я  ей  диктую!  Ќе
понимаю, почему это ‘тэн ѓрэф или —ет ‹ейлок не умеют писать такие  письма
- с огоньком, с душой!"
   ‚ этот день он продиктовал еще одно,  самое  важное,  письмо.  ќто  был
рекламный проспект, который размножалсЯ и рассылалсЯ  тысЯчам  "возможных"
клиентов. ђеклама эта была составлена по образцу самых лучших литературных
реклам, которые были в ходу, - всех этих "задушевных разговоров с глазу на
глаз", "убедительных" писем, бесед на тему о "силе  воли"  и  панибратских
похлопываний по плечу - эти  рекламы  в  изобилии  выпускала  новаЯ  кола
Џоэтов Љоммерции и ’орговли. Ѓэббит старательно написал черновик и  теперь
декламировал его вслух, как самый утонченный, не от мира сего, поэт:

   "‘лушай, старина!
   Ќе могу ли Я сделать тебе огромаднейшее (так и напишите, мисс Њак-ѓаун,
- "о-гро-мад-ней-шее") одолжение? …й-богу, Я не шучу! ‡наю - тебе хотелось
бы купить дом, и не просто жилье, где бы  приткнуть  голову,  а  настоЯщее
уютное гнездышко длЯ жены с ребЯтишками - а может,  и  с  пристанищем  длЯ
машины во дворе, за огородиком. Ђ ты когда-нибудь думал, что мы длЯ того и
существуем на свете, чтобы тебе  помочь?  -  мы  этим  и  на  кусок  хлеба
зарабатываем, нам платЯт не ради наших прекрасных глаз! ’ак вот:
   сЯдь-ка сейчас за свое шикарное бюро да черкни нам словечко  -  напиши,
что тебе нужно, и, если мы найдем что-нибудь подходЯщее, мы сразу прибежим
к тебе с хорошими новостЯми, а  если  нет  -  беспокоить  не  станем.  „лЯ
скорости заполни  прилагаемый  бланк.  Џо  требованию  высылаем  бланки  с
описанием торговых  помещений,  которые  имеютсЯ  в  продаже  на  –ветущих
•олмах, в ‘еребрЯной ђоще, ‹интоне,  Ѓельвю  и  во  всех  жилых  кварталах
восточной части города.
   ѓотовые к услугам (подпись).
   P.S. Џредлагаем ознакомитьсЯ с описанием  домов,  которые  нам  сегоднЯ
предоставили длЯ продажи - на выгоднейших условиЯх!
   ‘еребрЯнаЯ ђоща - прелестный четырехкомнатный  домик,  в.  уд.,  гараж,
тенистые деревьЯ, шикарный район, удобное сообщение,  3700  долларов,  780
при въезде, остальное в рассрочку, на льготных условиЯх - только у Ѓэббита
и ’омпсона! ‚зносы дешевле квартирной платы!
   „орчестер - дешево и красиво!  €зЯщный  двухквартирный  домик,  дубоваЯ
облицовка,  паркет,  камин  -  под  газ  и  под  дрова,  большие  террасы,
колониальный стиль, Ћ’ЂЏ‹€‚Ђ…Њ›‰ ‡€ЊЌ€‰ ѓЂђЂ†, почти даром -  всего  11250
долларов!!!"

   Ћкончив диктовку, из-за которой приходилось сидеть на месте  и  думать,
вместо того чтобы бегать, шуметь и  действительно  что-то  делать,  Ѓэббит
откинулсЯ  на  спинку  вращающегосЯ  кресла,  так  что  оно  затрещало,  и
улыбнулсЯ мисс Њак-ѓаун. Ћн заметил, как смиренно ложатсЯ ее подстриженные
волосы на щеки. ЉакаЯ-то слабость, тоска, похожаЯ на одиночество, потЯнули
его к ней. € пока она ждала, постукиваЯ острым карандашом по блокноту, ему
почудилось в ней сходство с девушкой его грез.  Ћн  представил  себе,  как
вдруг их глаза встретЯтсЯ в испуганном признании,  как  он  почтительно  и
робко коснетсЯ ее губ...  "„альше  будете  диктовать,  мистер  Ѓэббит?"  -
прощебетала она, и Ѓэббит буркнул в ответ: "Ќет,  пожалуй,  хватит!"  -  и
грузно повернулсЯ в кресле.
   Ќикогда, даже в мыслЯх, он не позволЯл себе ничего более интимного.  Ћн
часто размышлЯл: "Ќе  забыть,  как  говаривал  старый  „жек  Ћффат:  умный
человек у себЯ в конторе или дома ни  с  кем  любовь  крутить  не  станет.
Љонечно, так-то оно так, неприЯтностей не оберешьсЯ. € все же..."
   ‡а двадцать три года супружеской жизни он не раз с  опаской  поглЯдывал
на стройные ножки, на округлые  плечи,  мысленно  холил  их  и  нежил,  но
никогда не рисковал пойти на авантюру. € сейчас, высчитываЯ, сколько будет
стоить ремонт  дома  ‘тайлсов,  он  снова  томилсЯ,  снова  был  недоволен
неизвестно  чем  и,  стыдЯсь  своего  недовольства,   тосковал   по   юной
волшебнице.


        4

   ќто утро было расцветом художественного  творчества.  —ерез  пЯтнадцать
минут после пламенных строк бэббитовского проспекта —естер  Љерби  ‹ейлок,
постоЯнный агент на строительстве  в  ѓлен-Ћриоле,  пришел  с  докладом  о
продаже участка и принес объЯвление в стихах. Ѓэббит не одобрЯл ‹ейлока за
то, что он пел в хоре о развлекалсЯ дома игрой в "дурака"  и  "ведьму".  “
него был высокий тенорок, кудрЯвые каштановые волосы и усики,  похожие  на
мЯгкую щетку. Ѓэббит считал простительным, когда человек семейный смущенно
бормотал: "‚идали новую фотографию сынишки  -  крепкий  малец,  а?"  -  но
‹ейлок рассыпалсЯ в похвалах своему семейству, как женщина.
   - ‘лушайте, мистер Ѓэббит, Я тут придумал чудную  рекламку  длЯ  ѓлена.
Џочему  бы  нам  не  попробовать  стишки?  —естное  слово,   на   клиентов
подействует безотказно. ‚от, слушайте:

   Људа бы вас ни занесло,
   Џодумайте о том,
   Љак вам найти себе жену,
   Ђ мы найдем вам дом.

   - —увствуете? Џохоже на песенку: "„ом, милый дом"! Џонимаете, Я...
   - •ватит, хватит, черт возьми! ‚се понЯл, понЯл! ‹учше все-таки сделать
рекламу как-то достойней, выразительней. "Њы во  главе,  другие  отстают!"
или, скажем: "‡ачем откладывать - покупайте  сейчас!"  Љонечно,  Я  и  сам
верю, что можно использовать и поэзию, и юмор, и вообще  всю  эту  муру  -
лишь бы реклама сработала, но  длЯ  такого  классного  строительства,  как
ѓлен-Ћриоль, давайте лучше держатьсЯ более  сдержанного  тона  -  вы  менЯ
понимаете? Ќу, на сегоднЯ все, —ет...


   Ќо кому в мире  искусств  не  знакома  эта  трагедиЯ:  весь  апрельский
энтузиазм —ета ‹ейлока лишь пробудил творческую энергию более  опытного  и
талантливого мастера - „жорджа ”.Ѓэббита. Ћн ворчливо бросил ‘тэнли ѓрэфу:
"Ќу и голосишко у этого —ета - на нервы действует!" - но в нем  самом  уже
проснулось вдохновение, и он в один присест написал:

   "ЏЋ—€’Ђ…’… ‹€ ‚› ‘‚Ћ€• ђЋ„Ќ›• € Ѓ‹€‡Љ€•?
   Љогда отдан последний долг усопшим - можете ли вы со спокойной совестью
сказать, что сделали длЯ  дорогих  покойников  все  возможное?  Ќет,  если
только они не покоЯтсЯ на прекраснейшем из кладбищ.
   "„Ћ‹€ЌЂ ‹€Џ" - это  единственное  место  погребениЯ,  оборудованное  по
последнему слову техники, где прелестно озелененные  участки  на  усеЯнных
ромашками склонах улыбаютсЯ веселым полЯм „орчестера.
   Џђ…„‘’Ђ‚€’…‹€: ЃќЃЃ€’ - ’ЋЊЏ‘ЋЌ, Ќ…„‚€†€ЊЋ… €Њ“™…‘’‚Ћ
   ђивс-Ѓилдинг".

   ’ут Ѓэббит подумал: "Џусть теперь —эн Њотт  поучитсЯ,  как  вести  дела
по-новому, куда ему до нас с его запущенным старым кладбищем!"


   Ћн послал Њэта Џеннимена в справочную контору -  выведать  фамилии  тех
домовладельцев,  которые  сдают  свои  дома  через   других   посредников.
Џобеседовал с клиентом, предложившим сдать помещение  склада  под  игорный
зал, проверил контракты, по которым истекал  срок  аренды,  послал  ’омаса
Ѓайуотерса - кондуктора трамваЯ, подрабатывавшего  в  свободное  времЯ  на
комиссионных, - проверить "объекты" на окраинах, куда не  стоило  посылать
такого специалиста, как ‘тэнли ѓрэф. Ќо творческий подъем  уже  прошел,  и
эти повседневные дела раздражали Ѓэббита. € только на миг он  почувствовал
себЯ героем: он вдруг открыл новый способ, как бросить курить.
   Ћн  бросал  курить  не  реже  чем  раз  в  месЯц.  ЃралсЯ  он  за   это
основательно, как подобало солидному гражданину:  признавал  вред  табака,
мужественно принимал решение - не курить, составлЯл планы, как  избавитьсЯ
от  этого  порока,  постепенно  урезываЯ  количество  сигар,   и   каждому
встречному внушал, как хорошо стать добродетельным. ‘ловом, он делал  все,
кроме одного - курить он не бросал.
   „ва месЯца назад он вычертил график, отмечаЯ час  и  минуту,  когда  он
закуривал, и, с восторгом увеличиваЯ интервалы между каждой сигарой, дошел
до трех сигар в день. Џотом этот график куда-то затерЯлсЯ.
   Ќеделю назад он придумал новую систему: оставлЯть сигареты и  сигары  в
регистратуре, в нижнем Ящике картотеки, которым никто не пользовалсЯ.  "Ќе
стану же Я, как дурак, лазить туда весь день, перед служащими неловко!"  -
вполне резонно думал он. Ќо днЯ через три он уже машинально вставал  из-за
стола, шел к Ящику, вынимал сигарету и закуривал ее, даже не замечаЯ,  что
он делает.
   ‚ это утро его вдруг  осенило,  что  Ящик  слишком  легко  открываетсЯ.
‡апереть его - вот это дело! Ћн вдохновенно бросилсЯ к картотеке и запер в
Ящик все - сигары, сигареты, даже коробку спичек, а ключ  спрЯтал  в  свой
письменный стол. Ќо  от  этих  героических  подвигов  ему  так  захотелось
курить, что он немедленно вынул ключ, суровым и решительным шагом пошел  в
регистратуру и достал сигару, спичку  -  "одну-единственную  спичку:  если
потухнет эта чертова сигара - пусть!". Љогда сигара и вправду потухла,  он
вынул из Ящика еще одну спичку, но в одиннадцать тридцать к нему пришли на
совещание  покупатель  и  домовладелец,  и   тут,   разумеетсЯ,   пришлось
предложить им сигары. ‘овесть его взбунтовалась: "Ђ  ты-то  зачем  с  ними
закуриваешь?" - но Ѓэббит ее оборвал: "Ќе  твое  дело!  џ  занЯт!  Ћтучусь
постепенно!" Љонечно, он не  отучилсЯ,  но  от  одного  сознаниЯ,  что  он
боретсЯ с этой скверной привычкой, его охватывало блаженное и  возвышенное
чувство. ‘ таким ощущением своего душевного величиЯ он бодрым и необычайно
приподнЯтым тоном заговорил по телефону с Џолем ђислингом.
   Ѓэббит любил ЏолЯ ђислинга больше всех на свете, кроме  себЯ  самого  и
своей дочери ’инки. Ћни с Џолем учились  вместе  в  университете,  жили  в
одной комнате, но Џоль ђислинг, стройный, темноволосый  и  немногословный,
влюбленный в  музыку,  казалсЯ  Ѓэббиту  младшим  братом,  которого  нужно
баловать и опекать. Џосле окончаниЯ университета Џоль вошел в дело  своего
отца; у него была небольшаЯ  фабрика  и  оптоваЯ  торговлЯ  толем.  Ѓэббит
искренне верил - и во всеуслышание заЯвлЯл об этом всем добрым друзьЯм,  -
что Џоль мог бы стать великим скрипачом, художником или писателем.
   - ‚ы бы послушали, какие он мне письма писал из Љанады!  Џросто  видишь
все, как будто сам там был! ‚ерьте слову -  он  этим  дохлым  писакам  сто
очков вперед даст!
   Ќо разговор по телефону был короткий:
   - ћжнаЯ, три сорок три. „а нет же, нет! џ просил  -  ћжнаЯ,  три  сорок
три! —то за чертовщина! ЃарышнЯ,  неужели  нельзЯ  правильно  соединить  -
ћжнаЯ, три сорок три! ’о есть как это не отвечают? Ђлло, алло,  три  сорок
три? Њожно мистера ђислинга? Њистер Ѓэббит у телефона... ’ы, Џоль?
   - џ.
   - ќто „жордж.
   - Ђ-а!
   - Ќу, как ты, стараЯ калоша?
   - ‚ общем, ничего. Ђ ты?
   - Ћтлично, Џолибус! Љакие новости?
   - Љак будто никаких.
   - ѓде ты пропадаешь?
   - „а нигде особенно. Ђ что у тебЯ, „жорджи?
   - Њожет, позавтракаем вместе после двенадцати?
   - Ќе возражаю. ‚ клубе?
   - Ђга. „авай встретимсЯ в половине первого.
   - „оговорились. ђовно в половине. Џока, „жорджи.


   “тро Ѓэббита не было строго размечено по графику. Њежду диктовкой писем
и составлением рекламы вклинивались тысЯчи назойливых пустЯковых  дел:  то
звонили  мелкие  служащие  в  несбыточной  надежде   найти   пЯтикомнатную
меблированную квартиру с ванной не дороже шестидесЯти долларов в месЯц, то
надо  было  инструктировать  Њэта  Џеннимена  -  как  взыскать  деньги   с
квартирантов, у которых денег не было.
   ѓлавными достоинствами Ѓэббита  как  посредника  по  продаже  и  аренде
недвижимости, то есть как слуги общества, призванного  подыскивать  жилища
длЯ людей семейных и торговые помещениЯ длЯ тех, кто их снабжает,  -  были
его добросовестность и усердие.  Ћн  был  честен  в  общепринЯтом  смысле,
аккуратно вел списки своих клиентов, как  продавцов,  так  и  покупателей,
обладал большим опытом по части аренды и контрактов и отличной памЯтью  на
цены. Џлечи у него были достаточно широкие, голос  -  достаточно  громкий,
шутки - достаточно крепкие, чтобы дать ему возможность выдвинутьсЯ и войти
в правЯщую касту ЏорЯдочных ‹юдей. Џравда, значение его  длЯ  человечества
несколько умалЯлось полным и блаженным  неведением  по  части  архитектуры
(кроме строительства), а также по части доходных домов, садоводства (кроме
разбивки газонов, дорожек и посадки шести сортов декоративных кустарников)
и полным непониманием самых азбучных истин экономики. Ћн  искренне  верил,
что единственнаЯ цель агентства по продаже  недвижимости  -  дать  „жорджу
”.Ѓэббиту заработать как можно  больше.  Љонечно,  длЯ  саморекламы  очень
полезно было на завтраках в клубе ’олкачей и на всЯких юбилейных банкетах,
куда  приглашали  всех  ЏорЯдочных  ‹юдей,  произносить  пышные   речи   о
"Ѓескорыстном  служении  Ћбществу",  о  "„олге  комиссионера   оправдывать
доверие своих клиентов" и о некоей туманной  штуке,  именуемой  ќтикой,  о
которой известно только то, что, если она у тебЯ есть, ты -  Џервоклассный
Џосредник, а нету -  ты  пройдоха,  плут  и  проходимец.  ЃлагодарЯ  своим
„обродетелЯм ты пользуешьсЯ „оверием и  можешь  обделывать  Љрупные  „ела.
Ћднако это не значит, что надо быть простачком и не содрать за  дом  вдвое
против  настоЯщей  цены,  если  покупатель  такой  идиот,  что   не   стал
торговатьсЯ, когда ты запросил лишнее.
   Ѓэббит часто и очень красноречиво говорил на этих  оргиЯх  коммерческой
добродетели, что "роль посредника - прежде всего в том, чтобы видет