нционным зданиЯм, до
которых было две тысЯчи Ярдов. Ђртиллерийские расчеты
Џизани работали, словно соревнуЯсь между собой, так что в
крышах и навесах зданий скоро поЯвились огромные пробоины.
Њы одновременно выдвинули на левый край пулеметчиков с
задачей обстреливать длинными очередЯми окопы, которые
огрызались сильным упорным огнем. Ћднако наши отрЯды
прЯтались в естественных укрытиЯх, вдобавок полуденное
солнце находилось у них за спиной. Џотерь у нас не было.
Љак, впрочем, и у противника. ђазумеетсЯ, все это было
просто игрой, и в наши планы захват станции не входил.
Ќашей реальной целью ЯвлЯлсЯ большой мост севернее деревни.
ЉрЯж, где мы размещались, уходил дугой в виде рога к этому
сооружению и был естественной насыпью с одной стороны
долины, через которую был перекинут мост. Ќа другой стороне
находилась деревнЯ. ’урки удерживали мост с помощью
небольшого укреплениЯ и поддерживали контакт с ним через
вооруженных винтовками стрелков, расставленных под
прикрытием деревенских домов.

Њы навели два орудиЯ Џизани и шесть пулеметов на небольшой,
но глубоко закопанный в землю блиндаж рЯдом с мостом,
надеЯсь выманить оттуда его защитников. ЏЯть пулеметов вели
огонь по деревне. —ерез пЯтнадцать минут у нас уже были ее
взволнованные старейшины. Ќури объЯвил им, что огонь будет
прекращен только тогда, когда крестьЯне выгонЯт турок из
своих домов. Ћни пообещали выполнить это условие. ’аким
образом, мы изолировали мост от станции.

Њы усилили свой натиск на оба эти объекта. „вадцать пЯть
пулеметов открыли ураганный огонь, но и турки Явно не
испытывали недостатка в боеприпасах. Ќаконец мы перенесли
огонь четырех орудий Џизани на блиндаж и после нескольких
залпов увидели, как охрана моста уходила из разрушенных
окопов через мост под прикрытие насыпи железной дороги.

‚ысота этой насыпи составлЯла двадцать футов. …сли бы
охрана моста принЯла решение защищать его, ведЯ огонь
из-под его арок, их позициЯ была бы почти неуЯзвимой.
Ћднако, по нашим расчетам, стремление турок не отрыватьсЯ
от станции заставит их выйти из-под моста. џ приказал
половине своих телохранителей взЯть взрывчатку и вдоль
огневых точек наших пулеметчиков на гребне подойти к
блиндажу на расстоЯние броска камнЯ.

Ѓыл прекрасный вечер, в желтых тонах, мЯгкий и неописуемо
тихий, резко контрастировавший с нашей непрерывной
канонадой. Љосые лучи заходившего солнца озарЯли отроги
гор, оттенЯЯ малейшие изломы их очертаний и создаваЯ таким
образом утонченно-сложную картину причудливо сочетавшихсЯ
плоскостей. ‚ какое-то мгновение солнце опустилось
настолько, что всЯ поверхность оказалась в тени и на ней на
несколько секунд резко высветились бесчисленные
разбросанные по ней обломки кремнЯ, каждаЯ грань которых,
обращеннаЯ на запад, сверкала отраженным пламенем, как
черный алмаз.

‘овсем неподходЯщий вечер длЯ того, чтобы умирать, -- так,
вероЯтно, думали мои люди: впервые их нервы сдали, и они
отказались выйти из укрытиЯ под пули противника. Ћни
устали, а их верблюды прошли так много, что теперь могли
идти только шагом. Џонурые животные словно понимали, что
одной пули в пироксилиновую шашку в их вьюках достаточно
длЯ того, чтобы отправить их на небо.

ђасшевелить людей привычным жестом руки мне не удалось, и
Я, отказавшись от дальнейших попыток, решил выбрать
•емеида, самого молодого и пугливого из них, чтобы он
вместе со мной отправилсЯ на вершину. Ћн вздрогнул, как
потревоженный лунатик, но спокойно последовал за мною. Њы
поехали с ним по крЯжу до последнего гребнЯ, чтобы
посмотреть на мост с близкого расстоЯниЯ. ’ам стоЯл
посасывавший свою вересковую трубку Ќури ‘аид,
подбадривавший своих артиллеристов, которые вели
заградительный огонь по темневшим тропам между мостом,
деревней и станцией. Ќури, который был в прекрасном
настроении, изложил мне планы нападениЯ и альтернативных
вариантов штурма станции, которую мы не собирались
штурмовать. Њы минут десЯть обсуждали с Ќури его теорию, а
•емеид вздрагивал в своем седле каждый раз, когда пули,
если они не перелетали над нами, ударЯлись о скалу позади
нас или при рикошетах жужжали, как ленивые злые пчелы.
€ногда они попадали в куски кремнЯ, выбиваЯ из них белую
как мел пыль, на мгновение поднимавшуюсЯ прозрачной завесой
в отраженном свете.

Ќури согласилсЯ прикрыть мое движение к мосту чем только
сможет. ’огда Я отправил •емеида обратно с моим верблюдом,
чтобы сказать остальным телохранителЯм, что мое наказание
будет длЯ них хуже пуль, если они не последуют за •емеидом
ко мне через опасную зону. џ был намерен пойти к мосту, как
только уверюсь в том, что в блиндаже не останетсЯ турок.

Џока они колебались, приехал Ђбдулла, невозмутимый,
недальновидный, авантюрный и не боЯвшийсЯ ничего на свете.
Џриехал и ‡ааги. ‚ Ярости от того, что Я распустил вожжи,
они набросились на уклонЯвшихсЯ, которые были готовы
трЯстись над плечом всего с шестью царапинами от пуль.
’урки блиндаж оставили, мы спешились и подали Ќури сигнал о
прекращении огнЯ. ‚ воцарившейсЯ тишине мы подползли прЯмо
под арки моста и обнаружили, что там также никого не было.

Њы быстро разложили пироксилиновые шашки по быкам моста.
ќто был хороший мост, мой семьдесЯт девЯтый по счету и
стратегически самый важный, поскольку мы были намерены
расположитьсЯ напротив него в “мтайе до выступлениЯ
Ђлленби. Џоэтому Я решил не оставить от него камнЯ на
камне.

’ем временем Ќури в сгущавшемсЯ мраке энергично подгонЯл
свою пехоту, артиллеристов и пулеметчиков, спускавшихсЯ к
линии. Ћни должны были отойти на милю в пустыню,
построитьсЯ в колонну и ждать.

Ќо переход через железную дорогу такого количества
верблюдов отнЯл очень много времени. Њы сидели под мостом
со спичками в руках и злились, готовые мгновенно поджечь
запалы (не обращаЯ вниманиЯ на мои отрЯды), если у турок
будет объЯвлена тревога. Љ счастью, все прошло хорошо, и
через час Ќури подал мне сигнал. Џолуминутой позже (вот что
значил мой выбор четырехдюймовых запалов!), едва Я свалилсЯ
в турецкий блиндаж, одновременно взорвались восемьсот
фунтов пироксилина, и в почерневшем воздухе засвистели
летЯщие камни. ‚зрыв, должно быть, был слышен на расстоЯнии
полпути до „амаска.

Ќури с глубокой тревогой думал, что Я погиб. Ћн подал
сигнал "все чисто", прежде чем узнал, что одна рота
пехоты на верблюдах исчезла. Љ счастью, мои телохранители
ревностно принЯлись восстанавливать свою репутацию. ’алаль
эль-•арейдин увел их с собой в горы; мы с Ќури стоЯли у
зиЯвшей Ямы, где только что высилсЯ мост, с включенным
электрическим сигнальным фонарем, чтобы обозначить место
сбора.

—ерез полчаса победоносно вернулсЯ Њахмуд, возглавлЯвший
пропавшую роту. Њы пострелЯли'в воздух, чтобы вернуть
продолжавших искать эту роту людей, а когда все были в
сборе, проехали две или три мили по направлению к “мтайе.
Џо скользкому грунту ехать было очень трудно, поэтому мы с
удовольствием объЯвили привал, не нарушаЯ походного строЯ,
улеглись и погрузились в заслуженный сон.

<h3>ѓ‹Ђ‚Ђ 113</h3>

Ћднако было похоже на то, что нам с Ќури поспать не
придетсЯ. ЏоднЯтый нами шум в Ќисибе прорекламировал нас
так же широко, как и пожары в Њезерибе. …два мы затихли,
как с трех сторон к нам устремились посетители, чтобы
обсудить последние событиЯ. •одили слухи о том, что мы
совершаем рейды, но не оккупируем территории, что в будущем
мы уйдем вообще, как британцы из ‘альта, оставив наших
местных друзей расплачиватьсЯ по счетам.

ЌочнаЯ тишина час за часом прерывалась все новыми
пришельцами, будоражившими наши бивуаки, умолЯвшими взЯть
их к себе, как пропащих людей, и по-крестьЯнски
припадавшими к нашим рукам, в бормотанье, что мы их высшие
хозЯева, а они преданнейшие нам слуги. Џрием этих людей,
говоривших, что им было мучительно стыдно нас беспокоить,
будить среди ночи, разумеетсЯ, не входил в наши планы. Њы
были в напрЯжении три днЯ и три ночи, отдавали приказаниЯ и
выполнЯли приказы, и вот теперь, по дороге на отдых, обидно
играть еще и в эту двойную игру завоевываниЯ друзей.

€х подорванное моральное состоЯние производило на нас все
более и более тЯжелое впечатление; в какой-то момент Ќури
отвел менЯ в сторону и прошептал, что где-то поблизости от
нас существовал центр недовольства. џ велел своим
телохранителЯм-крестьЯнам смешатьсЯ с толпой и выЯснить
истину. Џо их докладам выходило так, что причина недовериЯ
к нам лежала в первом поселении, в ’айибе, которое было
потрЯсено вчерашним возвращением бронеавтомобилей „жойса,
сопровождавшимсЯ несколькими случайными инцидентами, а
также страхом, свЯзанным с тем, что это поселение было
самым уЯзвимым местом в случаЯ нашего отхода.

џ позвал Ђзиза, и мы отправились прЯмо в ’айибе, через
неровные Языки лавы, без всЯких дорог или троп, через
возвышавшиесЯ настоЯщими стенами завалы разбитого камнЯ. ‚
хижине старшего сидел конклав, вдохновлЯвший наших
визитеров. Њы вошли туда без предупреждениЯ, когда они
обсуждали вопрос о том, кого послать вымаливать милости у
турок. Ќаше поЯвление их Явно смутило, поскольку они были
уверены в полной безопасности. ‚ течение часа мы поговорили
о посторонних вещах, о видах на урожай и о ценах на
крестьЯнскую продукцию, попили кофе и поднЯлись, собравшись
уходить. ‡а нашими спинами снова началсЯ невнЯтный
разговор, но теперь их непостоЯнные умы повернулись в ту
сторону, с какой дул более сильный ветер. Љ туркам они так
никакого обращениЯ и не послали, и уже на следующий день на
них посыпались бомбы и снарЯды за такой Явный сговор с
нами.

Њы вернулись к себе перед рассветом и улеглись, чтобы
немного поспать, когда со стороны железной дороги донессЯ
громкий гул и за нашим спальным убежищем с треском
разорвалсЯ снарЯд. ’урки задействовали бронепоезд с полевым
орудием. ЏроспавшаЯ шесть часов армиЯ поднималась.

Њы стали спешно отходить по ужасной дороге. ‚ небе поЯвилсЯ
аэроплан противника, ходивший над нами кругами и дававший
целеуказаниЯ артиллеристам. ‘нарЯды стали ложитьсЯ точно по
линии нашего марша. Њы удвоили скорость и превратились в
беспорЯдочную процессию, двигавшуюсЯ очень расчлененным
строем. Ђэроплан-наводчик внезапно словно споткнулсЯ в
воздухе, отклонилсЯ в сторону железнодорожной линии и вроде
бы стал приземлЯтьсЯ. Ћрудие сделало еще один, на этот раз
удачный, выстрел, убив двух верблюдов, но потом точность
огнЯ снизилась, а после того как противник выпустил с
полсотни снарЯдов, мы оказались вне пределов дальности его
огнЯ. € тогда орудие принЯлось наказывать ’айибе.

ЌаходившегосЯ в “мтайе „жойса разбудили звуки стрельбы, и
он вышел навстречу, готовый оказать нам гостеприимство.
ђазвалины за его высокой фигурой были украшены пестрой
лентой, как это было принЯто в любой деревне, у любого
племени в •ауране. ‹ента эта символизировала почтительное
уважение и выражение преданности, в чем можно было сильно
усомнитьсЯ. Љ усталому неудовольствию Ќасира, Я оставил
его, а сам ушел к „жойсу и “интертону, рассказал им о
приземлившемсЯ аэроплане и предложил послать
бронеавтомобиль, чтобы уничтожить аэроплан на
контролируемой нами территории. ‚ это времЯ примерно в том
же направлении приземлились еще две машины противника.

Њежду тем был почти готов завтрак, первый за долгое времЯ.
Њы уселись длЯ трапезы, и „жойс рассказал нам, как жители
’айибе стрелЯли по нему, когда он проезжал по деревне,
по-видимому, длЯ того, чтобы продемонстрировать мнение об
иностранцах, которые растревожили осиное гнездо турок, а
потом ушли!

‡автрак завершилсЯ. Њы объЯвили, что нам нужен доброволец с
автомобилем, чтобы изучить аэродром противника. ‚се сделали
шаг вперед, молчаливо выразив добрую воле и готовность, от
чего у менЯ перехватило горло. „жойс выделил два автомобилЯ
-- один длЯ „жунора, другой длЯ менЯ, и мы проехали пЯть
миль до долины, в устье которой, по нашему расчету,
приземлились аэропланы.

‡аглушив моторы, дальше мы пошли по долине пешком. ‚ том
месте, где до железной дороги оставалось около двух тысЯч
Ярдов, она поворачивала дугой в сторону ровной луговины, в
дальнем конце которой стоЯли три машины противника. ќто
было великолепно, мы рванули вперед и сразу же наткнулись
на совершенно непроходимый глубокий ров с растрескавшимисЯ
отвесными стенками.

Њы побежали вдоль него по диагональной дороге и
остановились в тысЯче двухстах Ярдах от аэропланов. ‚ этот
момент стартовали две машины. Њы открыли по ним огонь,
определЯЯ дальность стрельбы по фонтанчикам пыли от пуль,
но аэропланы, оторвавшись от земли, уже набирали высоту,
покачиваЯ крыльЯми над нашими головами.

„вигатель третьей машины не заводилсЯ. Џилот и его помощник
изо всех сил вертели пропеллер, а мы тем временем подходили
все ближе. ‚идЯ это, они попрыгали в кювет под насыпью, а
мы вгонЯли пулю за пулей в фюзелЯж машины, выпустив по ней
не меньше пЯтисот пуль, после чего вернулись в свое
расположение. ‚ечером того же днЯ турки сожгли эту машину.

Љ сожалению, обе улетевшие машины успели долететь до „ераа
и теперь, вернувшись, в Ярости принЯлись нас бомбить. Ћдин
пилот, видно, не слишком опытный, сбросил свои четыре бомбы
с большой высоты и, разумеетсЯ, сильно промазал, другой же,
снижаЯсь каждый раз почти до бреющего полета, укладывал
бомбы очень точно. Ќе имеЯ возможности защищатьсЯ, мы
медленно пробирались между камней, чувствуЯ себЯ как
обреченные сардины в банке, так как бомбы разрывались
совсем рЯдом. Ћдна из них обрушила на нас настоЯщий дождь
мелких кусочков железа. —асть попала в смотровую щель
броневика, лишь оцарапав нам костЯшки пальцев. Ћдин пробил
шину переднего колеса, и броневик чуть не перевернулсЯ.

’ак или иначе мы благополучно вернулись в “мтайю и
рассказали обо всем „жойсу. Њы дали туркам понЯть, что они
не могут пользоватьсЯ этим аэродромом и что „ераа
по-прежнему оставалась не защищенной от нападениЯ
бронеавтомобилей. џ улегсЯ в тени броневика и уснул. Ќи
арабы пустыни, ни бомбившие нас турецкие аэропланы не могли
нарушить мой сон. ‚ суматохе событий люди становились
лихорадочно возбужденными, забываЯ про усталость, но в тот
день мы, к счастью, завершили наш первый круг, и мне было
необходимо отдохнуть, чтобы трезво спланировать очередные
действиЯ. џ проснулсЯ только после полуднЯ.

Ќашей стратегической задачей было удерживать “мтайю, что
обеспечивало нам контроль и инициативу в отношении всех
трех подходивших к „ераа линий железных дорог. …сли бы мы
удерживали ее еще неделю, мы могли бы взЯть турок измором,
что бы ни делал Ђлленби. € все же с тактической точки
зрениЯ “мтайЯ была опасным местом. ‘осредоточенные около
нее силы противника, состоЯвшие исключительно из регулЯрных
частей, без партизанского заслона надежно контролировать ее
были не в состоЯнии, и мы могли бы быстро их подавить, если
бы не наша незащищенность с воздуха.

“ турок было, по меньшей мере, девЯть аэропланов. Ќаш
лагерь находилсЯ в двадцати милЯх от их аэродрома, среди
голой пустыни, около единственного источника воды, а поить
нужно было крупные табуны верблюдов и множество лошадей,
поедавших подножный корм вокруг лагерЯ. ‘тоило туркам
начать бомбардировку, этого было достаточно длЯ того, чтобы
привести в смЯтение наши нерегулЯрные части, которые были
нашими глазами и ушами. ’урки быстро разбили бы нас и
вернулись к себе, и все выгоды нашего положениЯ свелись бы
к нулю. ’айибе, эта перваЯ деревнЯ, котораЯ прикрывала нас
от „ераа, тоже была беззащитна и дрожала от страха перед
повторЯвшимисЯ нападениЯми турок. …сли бы мы оставались в
“мтайе, ’айибе была бы довольна нами.

џсно, что решающее значение имело длЯ нас обеспечение
воздушной поддержки со стороны Ђлленби, которому удалось
послать в Ђзрак одну новую машину. џ решил, что мне будет
полезно отправитьсЯ повидатьсЯ с ним. ‚ернутьсЯ Я мог бы
двадцать второго числа. “мтайЯ могла бы продержатьсЯ это
времЯ, потому что мы всегда умели сбивать с толку
аэропланы, двигаЯсь к следующей деревне, на этот раз -- “м
эль-‘ураб.

Ѓудь то “мтайЯ или “м эль-‘ураб, чтобы оставатьсЯ в
безопасности, нам следовало удерживать за собой инициативу.
„ераа была временно длЯ нас закрыта из-за подозрительности
крестьЯн. Ћставалась •иджазскаЯ линиЯ. Њост на 149-м
километре был почти восстановлен. Њы должны разрушить его
снова, как и еще один, к югу, чтобы отрезать подход к нему
ремонтных поездов. ‚черашнЯЯ попытка “ интертона показала,
что перваЯ акциЯ -- это задача пехоты и артиллерии. ‚тораЯ
требовала рейда. џ отправилсЯ посмотреть, смогу ли это
сделать Я со своими телохранители по пути в Ђзрак.

—то-то было не так. “ моих телохранителей были красные
глаза, они колебались, просто трусили. ‚ конце концов Я
понЯл, что утром, пока Я отсутствовал, арабские командиры
жестоко наказали тех, кто уклонилсЯ от выполнениЯ моего
приказаниЯ в Ќисибе. ќто было их право, так как, начинаЯ с
’афилеха, Я оставил дисциплину моей роты на ее собственное
усмотрение. Ќо в данный момент в результате этого наказаниЯ
люди оказались совершенно бесполезными длЯ достижениЯ моей
цели. ’акому наказанию сначала обычно предшествует страх, а
потом памЯть об экзекуции провоцирует самых сильных из ее
жертв на пренебрежение законом и на жестокие преступные
действиЯ в отношении свидетелей. ќти люди быть опасны длЯ
менЯ, длЯ других, длЯ самих себЯ или длЯ противника, если
бы мы выступили той ночью на выполнение боевой задачи.

Џоэтому Я предложил „жойсу вернуть египтЯн и бедуинов
племени гуркас в Ђкабу и попросил его одолжить мне один
броневик, чтобы поехать с ними к линии железной дороги --
первому этапу их маршрута -- и сделать все, что будет
возможно. Њы пошли к Ќасиру и Ќури ‘аиду, чтобы сказать им,
что Я вернусь двадцать второго числа с истребителЯми,
которые избавЯт нас от воздушных разведчиков и от бомбежек.
’ем временем мы должны умаслить ’айибе, дав крестьЯнам
денег в качестве возмещениЯ ущерба, нанесенного турками, а
„жойс -- подготовить посадочные площадки здесь и в “м
эль-‘урабе к моему возвращению с нашим авиационным
усилением.

„иверсионнаЯ операциЯ проходила той ночью фантастически
бестолково. Ќа заходе солнца мы двинулись в долину, от
которой было три мили легкого пути до линии железной
дороги. “гроза могла исходить от станции Њафрак. Њой
броневик и сопровождавший его "форд" „жунора должны были
охранЯть этот фланг от возможного поЯвлениЯ противника.
…гиптЯнам дали приказ продвинутьсЯ до самой линии и
взорвать свои зарЯды.

Њой проводник куда-то запропастилсЯ. Њы три часа бродили по
лабиринту долин, но так и не обнаружили ни железнодорожной
линии, ни египтЯн, ни нашего исходного рубежа. Ќаконец мы
увидели какой-то свет, поехали на него и оказались напротив
станции Њафрак. Џовернули обратно, чтобы вернутьсЯ на
обозначенное место, и услышали лЯзг паровоза, двигавшегосЯ
от станции на север. Њы погнались за ним, ориентируЯсь по
периодически вырывавшемусЯ из его трубы пламени, надеЯсь
захватить его на подходе к разрушенному мосту. ‚друг мы
увидели далеко впереди пламЯ и услышали взрывы: это Џик
взорвал свои тридцать зарЯдов.

Њимо нас сломЯ голову галопом проскакали к югу какие-то
всадники. Њы открыли по ним огонь. Џотом вернулсЯ
патрульный поезд, уходивший на полной скорости от
угрожавшего ему Џика. Њы помчались рЯдом с ним, обстреливаЯ
вагоны из своих "виккерсов", а „жунор поливал темноту
зелеными трассирующими пулЯми из пулемета ‹ьюиса. ‡вуки
нашей стрельбы и шум паровоза перекрывали вой турок,
смертельно напуганных этим сопровождавшимсЯ таким
фейерверком нападением. Ћни Яростно отстреливались.
ѓромадный автомобиль внезапно зачихал и остановилсЯ. ЏулЯ
пробила не покрытый броней край бензобака -- единственное
незащищенное место всех наших броневиков. ‡аделка пробоины
отнЯла у нас целый час.

Џотом мы снова ехали вдоль линии до скрученных рельсов и
зиЯвших развороченных дренажных кульвертов и никак не могли
найти наших товарищей. ’огда мы отъехали на милю назад, и Я
наконец смог поспать три прекрасных часа до рассвета.
ЏроснулсЯ Я посвежевшим и сразу узнал наше место. Њы
двинулись вперед, обгонЯЯ египтЯн и бедуинов племени
гуркас, и сразу после полуднЯ приехали в Ђзрак. ’ам ”ейсал
и Ќури аалан с нетерпением ждали наших новостей. Њы,
каждый в отдельности, все им рассказали, после чего Я
направилсЯ во временный госпиталь к Њаршаллу. Ќа его
попечении были все наши тЯжелораненые, но их было меньше,
чем он ожидал, и ему удалось припрЯтать длЯ менЯ носилки,
чтобы Я мог использовать их в качестве своего ложа.

Ќа рассвете неожиданно поЯвилсЯ „жойс. Ћн хотел,
воспользовавшись затишьем, поехать в Ђбу эль-‹иссан, чтобы
помочь ‡ейду и „жафару на подступах к Њаану и подтолкнуть
•орнби к племени бени сахр. Џотом прилетел аэроплан из
Џалестины, и мы услышали самый первый рассказ об
удивительной победе, одержанной Ђлленби. Ћн непостижимым
образом громил противника, взламывал его оборону и
преследовал турок. ‹ицо нашей войны изменилось, и мы
поспешили рассказать об этом ”ейсалу, полагаЯ, что великое
восстание должно использовать эту ситуацию в свою пользу.
—асом позже Я был уже в Џалестине.

‚оенно-воздушные силы предоставили мне автомобиль, на
котором Я доехал из ђамлеха до ‘тавки главнокомандующего. џ
обнаружил там неподвижно сидевшего человека, с глазами,
загоравшимисЯ всЯкий раз, когда Ѓолс врывалсЯ в его кабинет
с сообщением об очередном, еще более крупном успехе. Џеред
началом наступлениЯ Ђлленби был настолько уверен в себе,
что каждый такой результат, казалось, чуть ли не навевал
ему скуку. Ћднако ни один генерал (каким бы "победным" он
ни был), глЯдЯ на то, как его сложнейший план во всех
деталЯх, с одинаково полным успехом воплощалсЯ в жизнь на
таком громадном театре, не мог бы не испытывать внутреннего
радостного чувства. Ћсобенно когда он видел в этом успехе
вознаграждение за широту кругозора и суждений, позволЯвшую
ему осуществлЯть такие неординарные идеи, отказываЯсь ради
них от уставного кодекса управленческих приемов и
поддерживаЯ эти идеи всеми своими нравственными и
материальными, военными и политическими ресурсами.

Ђлленби кратко изложил мне свои дальнейшие намерениЯ.
€сторическаЯ Џалестина была в его руках, и разбитые турки
ожидали в горах ослаблениЯ преследованиЯ. Љак бы не так!
Ѓартоломью и €венс готовились к нанесению трех новых
ударов: одного через €ордан по Ђмману, силами новозеландцев
—ейтора, другого через €ордан по „ераа, силами Ѓерроу с его
индусами, и третьего через €ордан по Љунейтре австралийцами
—евела. —ейтор должен был остатьсЯ в Ђммане, Ѓерроу и
—евел, решив первую задачу, должны были слитьсЯ длЯ
наступлениЯ на „амаск. Ќам же приказано было содействовать
проведению всех трех операций, и Я понЯл, что мне уже не
суждено выполнить свою дерзкую угрозу взЯть „амаск, пока мы
не соберемсЯ длЯ этого все вместе.

џ объЯснил наши перспективы и то, как много мы потерЯли
из-за господства в воздухе турецкой авиации. Ђлленби нажал
кнопку звонка, и через несколько минут в нашем совещании
принЯли участие ‘елмонд и Ѓортон. €х воздушным машинам в
плане Ђлленби отводилась значительнаЯ роль (незаурЯдный ум
и изобретательность этого человека позволЯли ему
использовать взаимодействие пехоты и кавалерии, артиллерии
и авиации, военно-морского флота и бронеавтомобилей, обман
и нерегулЯрные формированиЯ, причем каждое из этих средств
-- наилучшим образом!), и они эту роль сыграли. ‚ небе
больше не было турок, за исключением тех, что перешли на
нашу сторону. ‘елмонд сказал, что пошлет в “мтайю два
истребителЯ "бристоль" на все времЯ, в течение которого
мы будем в них нуждатьсЯ. …сть ли у нас запчасти? Ђ бензин?
Ќи капли? Љак можно все это туда доставить? ’олько по
воздуху? Ѓоевыми машинами? ќто неслыханно!

Ћднако ‘елмонд и Ѓортон были людьми, жадными до новизны.
Ћни продумывали план доставки грузов длЯ аэропланов, а
Ђлленби сидел, слушаЯ и улыбаЯсь, не сомневаЯсь в том, что
все будет сделано. ’аким образом, были разработаны принципы
гибкого и эффективного сочетаниЯ действий авиации,
организации всех видов быстрой свЯзи и передачи информации
с его планом развертываниЯ. Љоролевским военно-воздушным
силам предстоЯло превратить отступление турок в
беспорЯдочное бегство деморализованного сброда, уничтожить
их телефонную и телеграфную свЯзь, блокировать колонны их
грузовиков на дорогах, рассеЯть пехотные подразделениЯ.

Ђвиационные начальники обратились ко мне с вопросом о том,
пригодны ли наши посадочные площадки длЯ приема аэропланов
"хэндли-пейдж" с полным боекомплектом. џ всего один раз в
жизни видел эту тЯжелую машину, и то в ангаре, но без
колебаний ответил: "„а", хотЯ было бы лучше послать
вместе со мной специалиста, чтобы окончательно
удостоверитьсЯ в этом. Ћн мог бы вернутьсЯ к полудню, а
аэропланы перелетели бы к нам в три часа днЯ. ‘елмонд
поднЯлсЯ на ноги: "Ћл райт, сэр, мы сделаем все
необходимое".

џ вышел из кабинета и пошел завтракать. таб Ђлленби
находилсЯ в превосходном месте: прохлада, много воздуха,
чисто побеленный дом, защищенный от мух и в какой-то
степени музыкальный, если напрЯчь воображение и услышать
музыку в шуме ветра между листьЯми окружавших его деревьев.
џ чувствовал себЯ стесненно, словно было безнравственным
пользоватьсЯ белоснежными столовыми салфетками, пить кофе
из чашечек, позволЯть прислуживать себе
официантам-солдатам, в то времЯ как наши люди в “мтайе жили
как Ящерицы среди камней, ели пресный хлеб и ждали, когда
их разбомбит очередной аэроплан противника. Ќа душе у менЯ
было беспокойно, когда пробивавшиесЯ через просветы в
листве пыльные лучи солнца озарЯли ромбовидный узор
выложенной плиткой садовой дорожки, потому что после
долгого пребываниЯ в голой пустыне цветы и трава вызывали
подсознательное беспокойство, а повсеместно буйно
наливающаЯсЯ соками зелень полей представлЯлась вульгарной.

ЃезукоризненнаЯ сервировка и подчеркнутаЯ
предупредительность главнокомандующего были верхом комфорта
длЯ усталого человека после долгих дней, проведенных в
напрЯжении. ‘идевшие со мной за столом Љлейтон, „идс и
„оуни были воплощением самого дружеского расположениЯ, как
и весь штаб военно-воздушных сил. Ѓартоломью принес карты и
объЯснил, что они намерены предпринЯть. џ сообщил несколько
новых подробностей к тому, что ему было известно о
противнике, так как был самым лучшим из его офицеров
разведки, а раскрытые им в ответ на это их соображениЯ
убедили менЯ в неизбежности победы, какие бы неожиданности
в дальнейшем ни возникали. € все же мне казалось, что выбор
принадлежал арабам, -- либо согласитьсЯ с тем, чтобы эта
победа была всего лишь еще одной победой, либо, еще раз
рискнув собой, сделать ее окончательной. Ќе то чтобы этот
выбор в такой формулировке был реальным, но когда тело и
душа были так изнурены, как мои, они инстинктивно
заставлЯли думать о благовидном предлоге избежать опасного
пути.

<h3>ѓ‹Ђ‚Ђ 114</h3>

Џеред самым рассветом на аэродроме австралийцев выстроились
два "бристолЯ" и один DH-9. ‚ кабине одной из машин сидел
ђосс ‘мит, мой старый знакомый, которого назначили пилотом
нового "хэндли-пейджа", единственной машины этого класса
в …гипте, предмета гордости ‘елмонда. ’от факт, что именно
‘миту поручили рутинное дело доставки багажа через линию
обороны противника, было проЯвлением особого расположениЯ к
нам.

Њы долетели до “мтайи за один час, понЯли, что армиЯ ушла,
и нам пришлось повернуть обратно, к “м эль-‘урабу. ‡десь
находилась группа прикрытиЯ из нескольких броневиков, а
также арабы, попрЯтавшиесЯ кто куда при приближении
подозрительного длЯ них шума нашего мотора. Џо равнине
бродили симпатичные верблюды, поедавшие великолепную траву.
“видев наши опознавательные знаки, џнг выложил посадочный
сигнал и дымовые шашки на площадке, очищенной от камней его
и Ќури ‘аида заботами.

ђосс ‘мит обошел по периметру подновленную площадку,
тревожно изучаЯ неровности импровизированной
взлетно-посадочной полосы. ѓрунт был пригоден длЯ
приземлениЯ "хэндли-пейджа". џнг рассказал нам о
непрерывной вчерашней и позавчерашней бомбежке, в
результате которой были убиты двое солдат и несколько
артиллеристов Џизани. ‹юди были настолько измучены этой
постоЯнной угрозой, что ночью их отвели к эль-‘урабу.
€диоты турки продолжали бомбить “мтайю, хотЯ солдаты
заходили туда только длЯ того, чтобы набрать воды, и то
только в нейтральные полуденные часы и ночью.

Њне рассказали о последнем ударе “интертона по железной
дороге той поначалу такой приЯтной, но потом так печально
запомнившейсЯ ему ночи, когда он встретил какого-то
незнакомого солдата, которому на ломаном арабском Языке
рассказал о том, как хорошо у него шли дела. ‘олдат вознес
хвалу Ѓогу за его милости и скрылсЯ в темноте, откуда через
мгновение справа и слева обрушились пулеметные очереди! ’ем
не менее “интертон взорвал все свои зарЯды и отошел в
полном порЯдке, без потерь. Љ нам пришел Ќасир и пересказал
все местные сплетни: такой-то был ранен, другой убит, этот
клан в полной готовности, те уже присоединились, другие
разошлись по домам... ’ри сверкающих аэроплана сильно
взбодрили арабов, расточавших похвалы британцам за
храбрость и стойкость, когда услышали от менЯ о легендарных
успехах Ђлленби, в которые было трудно поверить, -- взЯты
Ќаблус, Ђфулех, ‘емах и •айфа. “мы моих слушателей
воспламенились. Ѓедуины племени руалла выкрикивали
требованиЯ немедленно выступить на „амаск. „аже мои
телохранители, тусклые глаза и подавленные лица которых все
еще хранили памЯть о жестокости ‡ааги, воспрЯли духом и
даже стали прихорашиватьсЯ перед этой толпой, что было
верным признаком улучшениЯ их настроениЯ. ‹юдей охватила
лихорадка уверенности в себе. џ решил, что пора было
готовить ”ейсала и Ќури аалана к последнему удару.

Ѓыло времЯ завтрака, и в воздухе разносилсЯ аромат сосисок.
Њы сели в круг, с нетерпением ожидаЯ начала трапезы, но
наблюдатель, дежуривший на полуразрушенной башне, крикнул:
"‚оздух!", увидев аэроплан, приближавшийсЯ со стороны
„ераа. Ќаши австралийцы кинулись к своим машинам и
мгновенно завели еще не остывшие моторы. ‚ один аэроплан
вскочили ђосс ‘мит и его наблюдатель и свечой ушли в небо.
‡а ними взлетел Џитерс, а третий пилот стоЯл рЯдом с DH-9 и
смотрел на менЯ тЯжелым взглЯдом.

џ не мог понЯть, в чем дело. Њне преподавали теорию, Я знал
названиЯ и назначение многочисленных приборов управлениЯ
полетом, а также приемы ведениЯ стрельбы по противнику в
условиЯх воздушного боЯ, с учетом скорости и направлениЯ
движениЯ своей машины и машины противника, Я многое
запомнил и даже мог ответить на какие-то вопросы, но вести
воздушный бой Я не мог, сколько бы ни потерЯл из-за этого в
глазах так пристально смотревшего на менЯ пилота. Ћн был
австралийцем, из народа, обожающего всЯкий риск, а отнюдь
не арабом, под чьи вкусы мне приходилось долгое времЯ
подстраиватьсЯ.

Ћн был слишком респектабелен, чтобы разговаривать со мной,
и лишь с укором смотрел на то, как Я наблюдал за воздушным
боем. ‚ небе был один двухместный аэроплан и три разведчика
противника. ђосс ‘мит погналсЯ за самым большим из них, и
уже через пЯть минут пулеметной перестрелки немец внезапно
стал спускатьсЯ к линии железной дороги. Љогда он вспыхнул
за низким мостом, сначала поднЯлсЯ узкий столб дыма, а
потом место падениЯ накрыло мЯгкое темное облако. “
стоЯвших вокруг нас арабов вырвалось изумленное "”х!".
—ерез пЯть минут вернулсЯ ђосс ‘мит. Ћн весело выпрыгнул из
своей машины, клЯтвенно уверЯЯ, что арабский фронт это как
раз такое место, которое его устраивает.

Ќаши сосиски еще не остыли, мы их съели, выпили чаю (наш
последний английский запас, который мы берегли длЯ гостей),
но не успели расправитьсЯ с виноградом из „жебель „руза,
как наблюдатель, размахиваЯ платком, снова крикнул:
"‚оздух!" Ќа этот раз первым взлетел Џитерс, вторым ђосс
‘мит, а безутешный ’рейл опЯть осталсЯ в резерве. ђобкий
противник развернулсЯ обратно, и Џитерс нагнал его только
под Ђраром, где и доконал свою добычу. Џозднее, когда волна
войны откатилась, мы нашли в этом месте груду обломков и
два обгоревших трупа немцев.

ђосс ‘мит говорил, что мог бы навсегда остатьсЯ на этом
арабском фронте, где можно встречатьсЯ с противником каждые
полчаса, и очень завидовал Џитерсу, которому предстоЯло
остатьсЯ с нами. ‘ам же он должен был вернутьсЯ за
"хэндли-пейджем", загруженным бензином, продуктами и
запасными частЯми. ’ретий аэроплан улетал в Ђзрак, чтобы
забрать наблюдателЯ, высаженного там накануне. џ отправилсЯ
с ним, чтобы переговорить с ”ейсалом.

„лЯ тех, кто летал, времЯ раздвигало свои границы, и мы
снова были в Ђзраке, покинув его всего тридцать часов
назад. Ѓедуинов племени гуркас и египтЯн Я отправил
обратно, чтобы они соединились с армией длЯ проведениЯ
новых диверсий на севере. Џотом мы с ”ейсалом и Ќури
ааланом набились в зеленый "воксхолл" и поехали в “м
эль-‘ураб посмотреть на приземление "хэндли-пейджа".

Њы быстро ехали по гладкому кремню грЯзной низины, тем не
менее сильный автомобиль очень трЯсло. Ќо судьба бывает
зла: завЯзавшийсЯ диспут вынудил нас повернуть в местный
лагерь племени серахин. Ћднако мы извлекли пользу из этой
нашей потери, приказав воинам этого племени отправитьсЯ в
“мтайю, а заодно разнести по всей железной дороге слух о
том, что дороги через Ђджлунские горы, по которым
попытаютсЯ уйти в более безопасные места разбитые турецкие
армии, могут быть перекрыты.

Џотом наш автомобиль продолжил путь на север. ‡а двадцать
миль до “м эль-‘ураба мы встретили одинокого бедуина, в
страшном волнении ехавшего на юг. …го седые волосы и борода
развевались по ветру, а заткнутаЯ за веревку, заменЯвшую
ему поЯс, рубаха надувалась пузырем за его спиной. “ступив
дорогу, чтобы пропустить нас, он воздел к небу костлЯвые
руки и прокричал: "‘амый большой аэроплан в мире!"-- и
снова помчалсЯ на юг распространЯть свою величайшую новость
среди палаток, разбросанных по пустыне.

‚ “м эль-‘урабе на траве площадки стоЯл величественный
"хэндли", а "бристоли" и 9Ђ, словно неоперившиесЯ
птенцы, укрылись под его крыльЯми. "Ќаконец-то они
прислали нам аэроплан, от которого этим тварЯм не
поздоровитсЯ", -- говорили столпившиесЯ у машины
восхищенные арабы. …ще до наступлениЯ ночи слух о новом
ресурсе ”ейсала перелетел через „жебель „руз и •ауранскую
долину, возвещаЯ народу о том, что весы клонились в нашу
сторону.

Џрилетел сам Ѓортон, чтобы оказать необходимую помощь. Џока
мы разговаривали с ним, наши люди вытаскивали из бомбовых
отсеков и фюзелЯжа машины тонны бензина, масла и запасных
частей длЯ истребителей "бристоль", чай, сахар, пайки длЯ
солдат, письма, телеграммы агентства ђейтер и лекарства длЯ
нас. ‡атем массивнаЯ машина с началом сумерек взлетела и
взЯла курс на ђамлех, длЯ выполнениЯ согласованной
программы ночных бомбардировок „ераа и Њафрака, чтобы
окончательно расстроить движение по железной дороге,
завершаЯ дело, начатое нашими диверсиЯми.

Њы, со своей стороны, должны были продолжать давление на
противника с помощью пироксилина. Ђлленби поручил нам
беспокоить —етвертую турецкую армию и сдерживать ее до
разгрома ее —ейтором из Ђммана, а затем уничтожить
окончательно при отступлении. Ћтступление это было вопросом
дней и казалось настолько несомненным, насколько это может
быть на войне. Ќа следующей неделе нам предстоЯло поднЯть в
воздух свои аэропланы в зоне между нами и „амаском. €
”ейсал решил придать нашей колонне всадников Ќури аалана
из племени руалла, дислоцировавшихсЯ в Ђзраке. ќто должно
было увеличить нашу численность примерно до четырех тысЯч,
что составило бы больше трех четвертей нерегулЯрной армии,
и это было надежно, потому что твердый, молчаливый,
циничный старик Ќури твердо держал это племЯ в своей руке.

’акой человек, как он, лишенный чувств и не признававший
доводов, был большой редкостью в пустыне. Ћн что-то делал
или чего-то не делал, и на этом все кончалось. Љогда
остальные наговорились, он объЯвил свою волю несколькими
плоскими, лаконичными фразами, спокойно ожидаЯ повиновениЯ,
которое тут же приходило, потому что он был старым и
мудрым, иными словами -- усталым и разочарованным:
настолько старым, что мне оставалось лишь удивлЯтьсЯ тому,
как его угораздило поддатьсЯ нашему энтузиазму.

џ провел следующий день в палатке Ќасира, среди его
посетителей-крестьЯн, разбираЯсь в слишком обильной
информации, которой нас снабжали их быстрый ум и добраЯ
волЯ. ‚ этот день моего отдыха Ќури ‘аид с Џизани,
прихватившим с собой два орудиЯ, со ‘терлингом, “интертоном
и џнгом с его бронеавтомобилЯми и значительной группой
солдат открыто направились к железной дороге, очистили ее
испытанными военными средствами, разрушили километр пути и
сожгли пробную деревЯнную конструкцию, с помощью которой
турки собирались восстановить мост, взорванный „жойсом и
мною перед нашим первым нападением на „ераа. Ќури аалан, в
плаще из тонкого сукна с шелковистой отделкой, лично привел
своих конников из племени руалла, галопируЯ с самыми
лучшими из них. Џод его присмотром племЯ демонстрировало
отвагу, удостоившуюсЯ похвалы даже Ќури ‘аида.

<h3>ѓ‹Ђ‚Ђ 115</h3>

‘егоднЯшнЯЯ операциЯ Ќури была последним ударом, после
которого турки отказались от намерениЯ восстановить линию
на участке между Ђмманом и „ераа. Њы этого не знали; их
аэроплан по-прежнему кружил над нами, и мы торопились
привести в негодность все еще довольно длинную
взлетно-посадочную полосу. Ќа следующий день “интертон,
„жемиль и Я выехали на автомобилЯх, чтобы изучить линию
железной дороги, отходившей к югу от станции Њафрак. Ќас
встретил Яростный пулеметный огонь, прицельность и
интенсивность которого превосходили ожидаемое нами на
основании нашего опыта. Џозднее мы захватили в плен этих
"стрелков" и выЯснили, что они представлЯли собою
немецкое пулеметное подразделение. Ћзадаченные, мы на
короткое времЯ отъехали, а потом поехали снова к
соблазнительному мосту. џ планировал въехать под него на
автомобиле, насколько позволит свод арки, и, укрывшись
таким образом, заложить зарЯд под каменную опору. џ пересел
в броневик, положил на заднюю часть машины шестьдесЯт
фунтов пироксилина и велел водителю ехать под арку.

“интертон и „жемиль ехали за нами в автомобиле поддержки.
"Ћчень жарко", -- ворчал „жемиль. "’ам, куда мы едем,
будет еще жарче", -- возразил “интертон, когда мы
медленно ехали по нейтральному участку, поглЯдываЯ на
падавшие вокруг снарЯды и выбираЯ дорогу примерно Ярдах в
пЯтидесЯти от насыпи, осыпаемые из пулеметов таким
количеством отскакивавших от нашей брони пуль, какого
хватило бы на неделю боев. ‚друг кто-то бросил в нас из-за
линии ручную гранату.

ќто новое обстоЯтельство сделало невозможным выполнение
моего плана скрытьсЯ под мостом. ‘ одной стороны, попадание
в заднюю часть броневика вызвало бы детонацию нашего
пироксилина, и нас разнесло бы в куски, с другой-- машина
была бы беспомощна против ручной гранаты. Џоэтому мы уехали
обратно, чтобы повторить попытку с наступлением темноты.
‚ернувшись в “м эль-‘ураб, мы узнали о желании Ќасира снова
разбить лагерь в “мтайе. ќто был первый этап нашего похода
на „амаск; его намерение было мне приЯтно, и мы решили
двинутьсЯ туда, считаЯ это хорошим оправданием того, что
этой ночью ничего не будет сделано на линии. ‚ ожидании
наступлениЯ полуночи мы рассказывали друг другу всЯкие
истории из нашего опыта, когда "хэндли-пейдж" начал
бомбить станцию Њафрак. ‘тофунтовые бомбы, одна за другой,
разносили в клочьЯ вагоны, забивавшие запасные пути, пока
все их не охватило огнем, турки прекратили обстрел.

Њы уснули, наградив очередного рассказчика за историю о
выходке ќнвер-паши после того, как турки взЯли обратно
аркей. —тобы посмотреть на него, он приплыл на каком-то
дрЯнном пароходишке вместе с принцем „жемилем и своим
блестЯщим штабом. Љогда пришли болгары, они устроили резню
туркам. Љогда те отошли, ушли и болгарские крестьЯне,
поэтому туркам было уже некого убивать. Ќа борт привели
какого-то седобородого старика, чтобы главнокомандующий мог
над ним поиздеватьсЯ. Ќаконец забава утомила ќнвера. Ћн
подал знак двоим своим храбрецам и, открыв дверку топки
пароходной машины, приказал: "‘уньте его туда!" ‘тарик со
страшным криком сопротивлЯлсЯ, но офицеры были сильнее, и
дверка захлопнулась за его извивавшимсЯ в агонии телом.
"Њы отвернулись, почувствовав тошноту, и хотели уйти, --
продолжал рассказчик, -- но ќнвер, склонив голову набок и
к чему-то прислушиваЯсь, остановил нас. Џрислушались и мы.
Ќаконец в топке раздалсЯ какой-то треск. Ћн улыбнулсЯ и
проговорил: "€х головы всегда лопаютсЯ, как эта".

‚сю ночь и весь следующий день огонь над вагонами полыхал
все Ярче и Ярче. ђазгром турок был очевиден, и слухи об
этом пошли среди арабов еще накануне. Ћни говорили, что
—етвертаЯ армиЯ беспорЯдочной толпой отходила из Ђммана.
Ѓени •асан, отсекавший отставших солдат и бессильные
отрЯды, сравнивал их с цыганским табором на марше.

Њы собрались на совет. Ќаша работа против —етвертой армии
закончилась. ’ем ее остаткам, которые не попали в руки
арабов, предстоЯло вернутьсЯ в „ераа безоружным сбродом.
Ќашей новой задачей было вынудить турок быстро
эвакуироватьсЯ из „ераа, чтобы они не смогли сформировать
из беглецов арьергард длЯ охраны тыла. Џоэтому Я предложил
пройти на север, мимо ’ель Ђрара, через железную дорогу,
чтобы утром следующего днЯ быть в деревне ейх ‘аад. ќто
знакомаЯ нам местность, там много воды, оттуда можно
отлично вести наблюдение, а в случае прЯмого нападениЯ без
проблем отойти на запад, на север или даже на юг. ќто
отрежет „ераа от „амаска, как и Њезериб.

ЊенЯ энергично поддержал ’алаль. Ћдобрительно кивнули Ќури
аалан, Ќасир и Ќури ‘аид. Њы стали готовитьсЯ к удару по
лагерю. Ѓроневики с нами не пойдут, им лучше оставатьсЯ в
Ђзраке, пока не падет