это еще вопрос, - замечает Њэтт.
     - ...‡аЯвлЯю, что люблю  ќми Љросби. Њэтт долго и пристально смотрит на
менЯ.
     - —то ж, это все объЯснЯет, - заключает он.
     - —то объЯснЯет?
     - Џричину  твоего неадекватного поведениЯ.  - Ќесколько минут  мы молча
пЯлимсЯ  друг на друга. - ’ак, значит, надо придумать, как  вытащить тебЯ из
этой заварушки, - произносит он наконец.
     Њэтт -  юрист,  и к решению  проблемы подходит  как  юрист.  Ќачинает с
фактов.  ‡адав  мне   пару  вопросов,   он  погружаетсЯ  в   раздумьЯ.  ‹ицо
сосредоточенное. ЏредставлЯю, как его холодный  и острый ум ищет оптимальный
путь, строит логические цепочки. Њне вдруг становитсЯ спокойно. …сли  уж кто
и способен найти выход из лабиринта лжи, то только Њэтт.
     - ‘лучайнаЯ  оральнаЯ стимулЯциЯ, - выдает он. Џотом чешет подбородок и
хмуритсЯ. - „а, тЯжелый случай. „осадно.
     ЏризнатьсЯ, не такого решениЯ Я ждал.
     - Ќет, Њэтт, - поправлЯю Я его, - это не <i>досадно.</i> ‚от если бы Я потерЯл
бумажник или огреб штраф за неправильную парковку, -  это было бы <i>досадно.</i> Ђ
то, что случилось со мной, - катастрофа.
     Њэтт терпеливо ждет, когда Я успокоюсь.
     - ѓлавное, - размышлЯет  он, - определить, можно ли считать случившеесЯ
изменой. ’ехнически,  Я думаю, - да.  ’ебе  сделали  минет. …е Язык  касалсЯ
твоего  пениса.  Ќо  обратимсЯ к  намерениЯм.  •отЯ  с точки  зрениЯ  закона
незнание не освобождает от ответственности, можно взглЯнуть на происшедшее с
другой стороны.  ЌаходЯсь в полубессознательном  состоЯнии, ты не мог знать,
что  упомЯнутый  выше  Язык  принадлежит  не твоей возлюбленной ќми  Љросби.
Ћтсюда  следует,  что  сексуальное  удовлетворение,  полученное  посредством
упомЯнутого выше Языка, не может считатьсЯ эмоциональной изменой.
     - ‡дорово! Џросто отлично! - прерываю Я Њэтта в полном разочаровании. -
’ы ќми это  расскажи. „орогаЯ, он просто  не  успел установить ее  личность.
„ело-то  житейское,  чего  тут  расстраиватьсЯ.  ‚алЯй,  Њэтт,  она  будет в
восторге.
     Њэтт коситсЯ на менЯ:
     - ‘лушай, тебе надо научитьсЯ управлЯть своей агрессией. ’ак нельзЯ.
     - —то?
     - ‘делай глубокий вдох, - требует Њэтт. - —то?
     - ђасслабьсЯ,  успокойсЯ.  Џлыви по течению. € он еще будет мне  сейчас
эту хрень втирать.
     ’оже мне хиппи, дитЯ природы. „а он же горох от гречки не отличит.
     -  ђасслабьсЯ?! - огрызаюсь Я. - Љак тут, к  черту, расслабитьсЯ?! ЊенЯ
девушка бросила!
     Ќесколько секунд он ждет, когда остынет мой гнев, потом говорит:
     - ‘лушай, все не так плохо, как кажетсЯ.
     - „а что ты? Ќу просвети менЯ.
     - Џопробуй взглЯнуть на вещи объективно.
     - Ћбъективно?! - едва не кричу Я.
     - ‚от  именно. Џредставь,  что ты стоишь на  горе и смотришь вниз. ’ебе
все сразу станет Ясно. ’ак ты сможешь увидеть все со стороны.
     -  Њэтт,  Я сильно сомневаюсь,  что,  взобравшись  на какую-то гребаную
гору, Я почувствую себЯ лучше.
     Ћн раздраженно закатывает глаза.
     - „ай мне закончить.
     - •орошо, продолжай.
     Њэтт закуривает, затЯгиваетсЯ пару раз.
     -  Ћбъективно дело  обстоит так. †енщина, которую ты любишь,  больше не
хочет иметь с тобой ничего общего.  Ћна узнала, что ты совал свой член в рот
кому  попало. ‚ результате, поскольку ты ей  сразу в этом не призналсЯ,  она
сочла тебЯ кучей вонючего  дерьма и надеетсЯ, что  ты будешь гореть в геенне
огненной  до скончаниЯ  веков.  Ќадеюсь, ты и сам понимаешь,  что видеть она
тебЯ больше не хочет?
     - ‘пасибо тебе, Њэтт, - благодарю Я, начинаЯ сильно сомневатьсЯ  в  его
адвокатских способностЯх. - Ќе  проще ли было  просто  вручить  мне бритву и
посадить менЯ в теплую ванну?
     - ‹адно, - отвечает Њэтт. - •рен с ней, с объективностью. ’ы прав, тебЯ
кинули. Ќо, - тут он выдерживает паузу, - все могло быть еще хуже.
     Ќаконец что-то дельное.
     - „а,  -  соглашаюсь Я, - Я мог бы оказатьсЯ посреди пустыни  без капли
воды. ЊенЯ могли бы заживо скормить червЯм. €ли заставить смотреть все серии
"‘анта-Ѓарбары". …сли  исключить эти  возможности,  то,  откровенно  говорЯ,
хуже, чем есть, уже быть не может.
     Њэтт игнорирует поток моего сарказма.
     - ‘ерьезно, „жек. ‚се могло быть намного хуже. ’ы жив. Ћна тоже. ‚сЯкое
бывает. “ всех в жизни случаютсЯ черные полосы.
     - Ќет, Њэтт, Я так не думаю. “ тебЯ они случаютсЯ? ‹ично у тебЯ  бывали
<i>настолько черные</i> полосы?  Ђ? џ могу ошибатьсЯ,  но,  по-моему,  тебЯ любимаЯ
девушка пока не бросала. ’ак?
     - „а.
     - Ќу, значит, <i>всЯкое</i> случаетсЯ не со всеми. ’олько с некоторыми. ‘ этим
Я готов смиритьсЯ.
     - Ђ с чем не готов?
     - џ не готов смиритьсЯ с тем, что это произошло <i>со мной, -</i> огрызаюсь Я.
     - Ђ что, ты особенный?
     џ опускаю голову, прЯчу лицо в ладонЯх.
     -  џ  ей  <i>доверилсЯ,</i> Њэтт. ‚от  что менЯ  убивает. Џонимаешь?  ‚сю свою
сознательную жизнь  Я врал  своим женщинам. Ќо  не ей. џ сказал ќми  правду,
потому что поверил ей. Џотому  что люблю ее. € что в итоге? ‚ итоге она менЯ
бросила. € даже не захотела слушать.
     - ’ы думаешь, что-то изменилось бы, если бы она тебЯ выслушала?
     - „а, - бормочу Я,  - думаю. Ќо какаЯ теперь разница?  џ звонил ей весь
день, но она не подходит к телефону.
     Њэтт кладет руку мне на плечо:
     - Њожет, ей просто нужно времЯ, чтобы успокоитьсЯ? Ћставь ее на времЯ в
покое.  Џоверь, она  не  сможет  ненавидеть  тебЯ  всю  жизнь.  ‡наешь,  как
говоритсЯ? …сли любишь - отпусти. ‚ернетсЯ - будет твоей навеки. Ќе вернетсЯ
- значит, и не любила никогда.
     „лЯ  Њэтта это  необычно мудраЯ  мысль.  Ћдно знаю  точно:  сейчас  мне
способен помочь только настоЯщий гений.

        Ћ†€„ЂЌ€…

     <i>-</i> џ  знаю, что  ты менЯ слышишь, - говорю Я. - „а,  ты, ќми Љросби. џ к
тебе обращаюсь.
     Ќесколько секунд жду ответа, но, увы, никто не отвечает. Ќо отступать Я
не  собираюсь.  “  менЯ есть  цель. џ -  партизан в  тылу  врага. €  никакое
сопротивление не  заставит  менЯ  бежать с позором. Њы,  партизаны,  храбрые
ребЯта.  € препЯтствиЯ нам  не  страшны  - чем больше риск,  тем  слаще вкус
победы.
     -  Ќу и прекрасно,  - громко заЯвлЯю  Я, - можешь  скрыватьсЯ, пока  не
надоест. џ все  равно  никуда не уйду. ‘лышишь, ќми?  џ  не сдвинусь с этого
места ни на дюйм. џ  буду  тут сидеть, пока  ты не выйдешь  и не  выслушаешь
менЯ.
     Ќикакой реакции.
     ЊоЯ решительность  вдруг  куда-то  испарЯетсЯ.  џ  прижимаюсь губами  к
домофону и шепчу:
     - ќми. Ќу пожалуйста.  џ тебЯ люблю. џ тебЯ люблю и больше так не могу.
- †ду еще немного. Ќо в ответ - тишина.
     Ќа другой стороне улицы  на скамейке сидит старик.  Ћн смотрит на менЯ,
закатывает глаза  и отпивает большой глоток из своей бутылки. Џохоже, он все
это  уже видел, и не раз. Ќу  и черт с ним. џ сказал то, что чувствую: Я  ее
люблю.  €  мне  плевать,  кто  это  слышал.  Ћна  -  та  самаЯ.  Ћна  -  ЊоЯ
…динственнаЯ. ‚се это времЯ Я искал ее.
     ‚чера Я сказал Њэтту,  что люблю ќми, и с той  минуты не  могу ни о чем
думать,  кроме как о  ней.  € сейчас, произнесЯ  эту  сакраментальную  фразу
вслух, Я неожиданно понЯл, что  так оно и  есть. €  теперь  Я не  боюсь, что
кто-то об этом  узнает. Ќаоборот,  пусть  все слышат.  € главное, пусть менЯ
услышит ќми.
     „лЯ этого Я сюда и пришел.
     ‘егоднЯ воскресенье, пол-одиннадцатого утра, и Я  стою у ее подъезда. џ
здесь  с  девЯти.  …сли не  считать  старика  на скамейке,  улица совершенно
пустынна.  ЊостоваЯ  с обоих  концов  квартала перекрыта  -  идут  ремонтные
работы, поэтому даже  машин  тут нет.  Ќад головой, словно  отражение  моего
настроениЯ, хмурое серое небо. ‚первые за несколько недель. џ отхожу на пару
шагов, вытЯгиваю шею и смотрю на верхний этаж, на окно ќми.
     ‚нешних проЯвлений  агрессии нет. ‘ вершины крепости не льетсЯ  кипЯщее
масло. ‚ бойницах  не видно лучников. Ќо и признаков грЯдущего воссоединениЯ
тоже  не  наблюдаетсЯ.  Ќад  крепостью  не  реет белый флаг. Ќикто не  машет
ручкой,  приветственно   манЯ  взобратьсЯ  вверх,   не  спускает  веревочную
лестницу. „а  что там, она даже форточку не открыла. Ќу и ладно. џ все равно
знаю, что она там. € Я готов ждать. …сли она хочет, чтобы Я взЯл ее крепость
осадой, Я так и сделаю. …сли ей нужны доказательства моей любви, -  вот они.
Ђ если не нужны... что ж, она их все равно получит.
     џ  возвращаюсь  к  двери  и  жму кнопку домофона. ‡вонок  как  жужжание
бешеной осы. Ђ Я жму и жму, представлЯЯ, как ќми сидит и слушает настойчивое
гудение. …е это, наверное, ужасно бесит. Ќадеюсь,  что так. ‘огласен, звучит
жестоко, но в любви  все средства хороши. ѓлавное, чтобы  она дала мне  шанс
все объЯснить.  ‚  конце концов, у нас  в стране  демократиЯ.  €  презумпциЯ
невиновности. Ћна должна менЯ выслушать. џ облажалсЯ, знаю. Ќо мы все иногда
ошибаемсЯ.  џ  вынес урок  из  своей  ошибки.  Ѓольше такого не  повторитсЯ.
‘итуации, подобной происшествию  с Њаккаллен, Я не допущу. џ никогда не буду
больше врать ќми. Њне нужен один  только шанс,  чтобы сказать ей, что  люблю
ее.
     Ќет ответа.
     Ќо Я не унываю. џ готов к осаде лучше ее. ‚о-первых, еда. —то она будет
есть? џ знаю ќми. ‡апасов пищи у нее не бывает. „вух коробок молока  и банки
просроченного  перегноЯ в холодильнике ей надолго не хватит. € потом, у  нее
же  новаЯ работа. Ћна  не сможет ее бросить, только чтобы не  встречатьсЯ со
мной. ђабота длЯ нее слишком много значит. Ќет, вечно она от менЯ скрыватьсЯ
не сможет. ‘коро ей это надоест и  она либо впустит менЯ,  либо сойдет  вниз
сама, но  все-таки  выслушает  мои  объЯснениЯ. ’ак  что все  шансы на  моей
стороне.  Љроме  того, Я  хорошо подготовилсЯ. “  менЯ с собой полный  набор
необходимых инструментов длЯ ‘пасениЯ ‹юбви:
     A.  „южина алых  роз  (конечно, они завЯнут, но романтический потенциал
ведь никуда не денетсЯ).
     Ѓ. …да: большой  пакет  куриной поджарки  (единственное, что осталось в
холодильнике круглосуточного  киоска), мЯтный  рулет (длительного хранениЯ),
пара пакетиков жареного арахиса (отличный источник белка).
     B. Ќапитки: две банки "’оксошока" (энергетический коктейль с  кофеином,
таурином и гуараной&lt;<i>’аурин - аминокислота, способствующаЯ усвоению жиров;
гуарана - южноамериканский  кустарник с  тонизирующими свойствами.</i>&gt;) плюс
одна пачка "Ќутрошейка" (с клубничным наполнителем).
     ѓ. Ћдежда: джинсы и футболка (все от Њэтта); походные ботинки (идеальны
длЯ сурового климата).
     „. Џрочее: две пачки  "Њальборо" (легкие); одна  незадуваемаЯ зажигалка
(бензиноваЯ).
     …сли  не считать одежды - Я  поднимаю глаза к  сгущающимсЯ  тучам, -  Я
вполне мог бы продержатьсЯ несколько часов и даже дней. ’о есть у ќми нет ни
малейшего шанса  избежать  нашей встречи, если только  она не  смастерит  из
подручных средств  дельтаплан и не взлетит с крыши. •очешь ты этого или нет,
а выслушать менЯ тебе придетсЯ.
     Љрикнув напоследок: "џ все еще здесь", отпускаю кнопку звонка и сползаю
обратно на ступеньки. —то-то капнуло мне на лицо. Џоднимаю голову и замечаю,
что начинаетсЯ  дождь.  ЏрислонЯюсь  к двери, вытаскиваю из рюкзака  пакетик
куриной поджарки. Џожевав без особого  аппетита один кусочек, выплевываю его
и закуриваю. ‚ конце улицы бьют соборные колокола, созываЯ всех на заутреню.
     Џожалуйста, замолвите и за менЯ словечко.
     ќтой ночью  Я не сомкнул глаз. ‹ежал, смотрел на ’олстого  Џса и считал
уходЯщие минуты. ‘амо собой,  причиной моей бессонницы была ќми.  …е не было
рЯдом,  и  мне  ее  не хватало. …е  не  было  рЯдом,  потому  что  она  менЯ
возненавидела. ђешила, что Я мерзавец. € будь Я  на ее  месте, подумал бы то
же  самое.  —то бы  Я почувствовал, если бы ќми  сказала,  что ее  приласкал
какой-то мужик? ‡лость?
     ђевность? Ћтвращение? „а, все сразу. Ќо главное, Я бы подумал, что менЯ
предали. ‚от только Я не предавал ќми. џ не собиралсЯ ей изменЯть. џ  просто
повел себЯ как дурак. Џризнаю, Я поступил плохо. Ќо мне от этого не легче. џ
лежал на  кровати и даже  не мог обнЯть подушку,  потому что она  до сих пор
вонЯла  Њаккаллен. Њне было  мерзко. Џусто.  Љак  будто кто-то  разорвал мое
сердце пополам.
     „аже мой член со мной согласен. Ђ это не в  его характере.  Ћбычно  (за
исключением   инцидента  с   ќллой   ’рент)   в   любую  погоду  и  в  любых
обстоЯтельствах твердость моего маленького друга не вызывала нареканий.  џ и
предположить не мог, что он способен менЯ так подвести. Ќо факты налицо - он
похож на хомЯка, впавшего  в спЯчку. …сли бы  он мог говорить, наше общение,
вероЯтно, свелось бы к следующему:
     <i>„жек.</i> —то происходит?
     <i>Ћн.</i> „а ничего не происходит.
     <i>„жек.</i> Љак ничего?
     Ћн. ‚от именно - ничего.
     <i>„жек.</i> Ќе хочешь это обсудить?
     Ћн. џ вообще ничего не хочу. ЋтвЯнь.
     <i>„жек.</i> ’ы об ќми?
     Ћн.  ќй,  неужто  бы Я о Њаккаллен  стал  говорить? Џосле  того жалкого
подобиЯ минета.
     <i>„жек.</i> „а? Ђ Я почти ничего не помню. Ќеужели все было так плохо?
     <i>Ћн</i>. „жек, Я многое видел в  своей  жизни, но в тот раз все было  просто
хреново.  ‹ежу Я  себе, значит, смотрю эротические  сны. ‘он, скажу Я  тебе,
шикарный. ‘идим мы с тобой в сауне. ‚округ пар. € тут входит ќми в  школьной
форме...
     <i>„жек.</i>  ‚ школьной форме? „а Я  даже не  знаю, как выглЯдит ее  школьнаЯ
форма.
     <i>Ћн.</i> Џусти в ход фантазию, „жек. џ тебЯ умолЯю...
     <i>„жек.</i> ЏонЯтно. —то дальше?
     <i>Ћн.</i>  Џотом  поЯвлЯетсЯ  эта  Њаккаллен.  Ќагло врываетсЯ,  бесцеремонно
отпихивает ќми и берет все в свои руки.
     <i>„жек.</i> „лЯ фантазии все не так уж плохо.
     <i>Ћн.</i> „а, сразу  видно, что  ты всего не знаешь. “ж поверь мне  на слово,
„жек, после  "роллс-ройса"  на  "шкоде" ездить не  захочешь. Ќо даже  тут  Я
справилсЯ. "‹адно, - думаю, - насладимсЯ тем, что есть". Ќо ведь нет же!  ’ы
не был готов подложить мне другую девицу. Ѓольше того, как  только все пошло
на лад, ты менЯ вытащил! Џросто вытащил, „жек! Љак полный... профан!
     <i>„жек.</i> Ќу  прости  менЯ. Ѓольше такого  не повторитсЯ. Њожет, помиримсЯ,
снова будем друзьЯми, как в старые добрые времена?
     <i>Ћн.</i> ‘тарые добрые времена? ќто что,  шутка? ’ы  и Я с флаконом детского
масла  и номером "•астлера"? Љонечно,  случались и  праздники  -  девочки на
ночь. Џогружение в трехмерный рай, который исчезает с первыми лучами солнца.
—то и говорить, отличное было времЯ. Ќо ты уж прости, если от такой радужной
перспективы Я не начну скакать до потолка.
     <i>„жек.</i> џ уже извинилсЯ.
     <i>Ћн.</i> „а, да.  Џросто знаешь, „жек, Я по ней скучаю. Ћна была мне в самый
раз. Њой размерчик.
     ‚первые в моей жизни мне пришлось признать, что мой член оказалсЯ умнее
менЯ.
     џ размышлЯл над словами Њэтта. Ћ том, что  нужно дать ќми времЯ. Њожет,
это последний  рубеж и его нужно преодолеть, но, по-моему, это длЯ слабаков.
џ не  собираюсь <i>давать</i> ќми времЯ, Я хочу, чтобы это времЯ мы провели <i>вместе.</i>
Ђ  что  касаетсЯ "если  любишь  -  отпусти",  пусть  Њэтт  сам  такой хренью
занимаетсЯ. ‘ чего мне отпускать ее? Љонечно, это было бы верным решением. џ
бы  смог это сделать теоретически или даже на практике,  если бы требовалось
отпустить говорЯщего дрозда  или  домашнего тигренка.  Ќо  не  ќми, девушку,
которую Я люблю. € по-моему, если уж и давать ей свободу  выбора, то сначала
надо дать  ей факты.  Ћна  принЯла  решение, не знаЯ  всех обстоЯтельств.  €
решение ее  оказалось  однобоким. Ќадо восстановить  справедливость.  Љак ее
отпустить, когда ќми даже не знает,  что  Я хочу, чтобы она  вернулась? џ ее
выпущу, она улетит и  так ничего и не узнает. €  что в результате? Џтичка на
свободе, без  крыши  над  головой, Я  дома в  полном одиночестве. ‚сем будет
только хуже.  € Я не хочу ее отпускать. џ хочу вернуть ее обратно. „аже если
длЯ этого мне придетсЯ дратьсЯ за нее. ‚се десЯть раундов, с Њохаммедом Ђли.
‹егко. ‹ибо вот так сидеть под ее дверью. Џод дождем. Ѓез сна и отдыха.
     џ  скрючиваюсь  на  крыльце,  закрываю  глаза.  Џросыпаюсь  в  четверть
четвертого.  ѓубы  будто  склеены обойным клеем. € что они кладут в  куриную
поджарку? Џодозреваю, что это побочный эффект.
     ‘ трудом встаю и несколько секунд разминаю затекшие ноги. ‘мотрю вверх,
- небо Ясное, но мое настроение от этого не улучшаетсЯ.
     Џоворачиваюсь  и  снова жму на кнопку домофона. ќми,  конечно, опЯть не
отвечает.  ‘мотрю  на другую сторону улицы. ‚се  по-прежнему. ‘тарик все еще
сидит  на  скамейке,  оранжевые  конусы  все  так  же перегораживают  улицу.
‚споминаю свои студенческие летние каникулы - Я как-то подрабатывал дорожным
рабочим.  ЌостальгиЯ.  Њы  прокладывали телевизионный кабель. ђыли  траншею,
потом закапывали, а когда  клали  новый  асфальт, наносили  на дорогу  новую
разметку.  ђасплываюсь  в  широкой  улыбке,  потому  что  у  менЯ  поЯвилась
блестЯщаЯ идеЯ.
     - ‹адно,  ќми,  -  кричу Я в домофон, - хочешь играть по-крупному? ‚от,
смотри.
     агаю  через дорогу.  ‘тарик,  завидев,  что спЯщий  красавец  очнулсЯ,
ставит бутылку рЯдом с  собой и машет мне рукой. џ машу ему в ответ. „а, это
по-мужски. Џарни  всего  мира будут  солидарны  со  мной.  џ намерен сделать
заЯвление.  ђомантичное. Љлассное.  €  все  мужики  мира  обзавидуютсЯ  моей
храбрости.
     ‘ломать замок на разметочной машине, оставленной  у тротуара, оказалось
несложно. Џара  ловких ударов ломом, который Я стЯнул из палатки дорожников,
- и готово. ‘вобода! Ђгрегат в моем распорЯжении. Ћпускаю рычаг и делаю пару
шагов. Љраска есть: белаЯ линиЯ длиной  в полметра  тЯнетсЯ следом  за мной.
Џоднимаю рычаг и волоку каток на середину  улицы. Џотом берусь за дело: пишу
послание ќми, которое она увидит, выглЯнув из окна.
     —то же написать?
     ќми + „жек? ‘лишком по-детски.
     џ тебЯ люблю? ‘лишком очевидно.
     ‚ернись ко мне? Ќе по-мужски.
     —то ж, вернемсЯ к классике. ”раза, с которой не мог бы соперничать даже
‘ирано  де  Ѓержерак.  ‚еду каток  по дороге, выписываЯ буквы. „а,  нелегкаЯ
задача. Ђппарат изобретали длЯ  прЯмых линий, и мне приходитсЯ волочить  его
после  каждого штриха  к началу следующего.  Ќо ради  любви Я готов на  все.
ђаботаю  без  устали.  Ќе прошло и  двадцати минут,  как надпись  готова. Ќа
последней букве кончаетсЯ краска. Ќу и что? —итаетсЯ же. —то еще надо?
     ‚озвращаю каток  на место, потом перехожу  через  дорогу на ту сторону,
где живет  ќми,  и оцениваю всю грандиозность творениЯ.  Ќичего  получилось.
„аже хорошо. „а что  там, просто  произведение искусства.  едевр покорил не
только менЯ, но и старика со скамейки. Љраем глаза вижу, что впервые за день
он  встает  с  насиженного  места.  ‘тарик  делает  пару  шагов  и  медленно
просматривает мою рукопись слева  направо.  Џотом направлЯетсЯ  ко мне.  Љак
пчела на цветок. Ћценил  красоту на асфальте и теперь спешит узнать, кто  же
автор  этого  великолепиЯ. Ќе желаЯ показатьсЯ хвастуном,  Я стою с каменным
лицом.
     - ќй, парень! - ‘тарикан протЯгивает мне руку. - Љлиффорд.
     - „обрый день, Љлиффорд. - џ пожимаю его руку. - Ќу, как вам?
     Љакое-то времЯ старик  смотрит на дорогу, Явно не находЯ слов. Џонимаю.
‘  творениЯми  такого размаха не  каждый день  сталкиваешьсЯ. ЏозволЯю  себе
насладитьсЯ  моментом   славы.  €нтересно,  как  он   сумеет  выразить   тот
глубочайший восторг, который вызвали у него мои простые слова?
     Ђ вот так:
     - ’ы из "ѓербалайфа", что ль, сынок?
     џ безмолвно пЯлюсь на него. Џотом перевожу взглЯд на почти опустошенную
бутылку  в его руках. ‘нова смотрю на  старика. Ќаконец  натЯгиваю  на  лицо
улыбку, словно понимаю, о чем он говорит.
     - €з "ѓербалайфа"? Ќет.
     Ћн окидывает менЯ взглЯдом и выдвигает другую версию:
     - ‡начит, из клиники?
     - ‘ чего вы это взЯли? - спрашиваю Я.
     - „а ты  же  сам написал, парень, рекламу-то  свою. - Ћн отхлебывает из
бутылки. - "‚ес". …сли не "ѓербалайф", то клиника, где худеют, да?
     - € то верно, - охотно соглашаюсь Я. ‘ такими людьми лучше не спорить.
     - Ќеплохо, сынок, неплохо. € главное, броско. Ѓудь у менЯ лишний вес, Я
бы тут же побежал худеть.
     Ђ, вот теперь понЯтно. —то ничего не понЯтно.
     -  Џапаша, ты о  чем?  -  спрашиваю Я.  ‘тарик  смотрит на менЯ как  на
полоумного.
     - „а почитай, - он тычет на асфальт, - почитай, чего написал-то.
     „о этого момента  Я предполагал, что Љлиффорд  не умеет читать. Ќо  чем
дольше Я вглЯдываюсь в буквы, тем больше убеждаюсь, что читает он нормально.
Ќаоборот. ќто не Љлиффорд не  умеет читать, это Я не умею писать. Џотому что
на дороге написано:

        џ ’‚Ћ‰ ‚…‘

     ‚место  "џ ’‚Ћ‰ - ‚…‘њ". ќто не мое романтическое  послание. ќто вообще
не  послание, а какаЯ-то чушь. ЊоЯ перваЯ реакциЯ - смех. Ќе может быть. Љак
Я  умудрилсЯ сделать  ошибку в  таком слове? Џодбегаю  к надписи  и  пытаюсь
стереть  дурацкое  слово  башмаком. Ѓесполезно. аркаю  подошвой еще раз. Ќи
царапины  на  идеально ровной  полосе краски.  Џадаю на  четвереньки  и  тру
руками. ’щетно. € в машине краски не осталось. Ќечем даже зачеркнуть.
     –елую  минуту  Я стою как  вкопанный, пытаЯсь  осознать,  какую  ерунду
только что натворил. Џотом поворачиваюсь к Љлиффорду и спрашиваю:
     -  ‚ы  не против, если Я глотну? - €, прежде чем он успевает  ответить,
хватаю его бутылку и выпиваю все до дна.

        ‚›•Ћ„ €‡ €ѓђ›

     ‘обытиЯ выходных вымотали менЯ морально  и  физически,  поэтому большую
часть понедельника провожу в постели - сплю или валЯюсь, уставЯсь в потолок,
и слушаю диски. Ќе бреюсь.  Ќе моюсь.  Ќе переодеваюсь. Џытаюсь ни  о чем не
думать.  Џросто тихо загниваю, отвергнув  все условности цивилизации.  ђазве
что в штаны не мочусь.  Њэтт уехал по делам,  и мои контакты с внешним миром
сведены к  нулю. Њне на все наплевать. …динственное,  чего Я  сейчас хочу, -
чтобы времЯ шло быстрее  и  ќми осталась далеко в прошлом.  ’олько так можно
унЯть боль.
     ‚о вторник днем желудок заставлЯет менЯ вынырнуть  из глубин депрессии.
џ поднимаю  телефонную трубку и  заказываю пиццу на  дом. ЏоглощаЯ ее, вдруг
понимаю, что все делаю  не так. ‚ любом случае хандрой  ничего не исправишь.
„а, затеЯ с надписью  под окном  ќми  провалилась, но ведь  всего одна буква
отделЯла  менЯ от победы! ‡начит, нужно придумать новый план. „ругой подход.
„остаю  из  холодильника  бутылку  водки  и  возвращаюсь  в  спальню,  чтобы
хорошенько все обдумать.
     ‚торник. Џочти вечер. џ  все еще  в  своей комнате -  теперь это  приют
великого творца. “ менЯ есть идеЯ. Ћна так проста, что Я  диву даюсь, почему
она не  посетила менЯ раньше. ’ем более что  идеЯ  все  это времЯ фактически
маЯчила у менЯ под носом.
     ЊоЯ гитара.
     ‚от она, висит тут с прошлого лета, когда Я брал уроки (пЯть, если быть
точным). ЏеснЯ.  Љонечно! ‘еренада. ‹учший способ заставить ее осознать, как
сильно Я страдаю. „ело продвигаетсЯ. Џричем даже быстрее, чем Я предполагал.
‘начала  слова шли  туго, но потом  стали  поЯвлЯтьсЯ  будто сами  собой.  €
мелодиЯ отличнаЯ. Ћсобенно если учесть,  что Я знаю всего  три  аккорда. ‚се
идет  замечательно.  „ымЯтсЯ   благовониЯ.  ќлвис  томно  напевает   мне  из
стереосистемы  - длЯ вдохновениЯ. €  последний  штрих: бандана,  как у Ѓрюса
‘прингстина.
     Љ  одиннадцати Я  готов  к премьере  песни.  “бираю подальше  недопитую
бутылку водки, чтобы  ненароком не опрокинуть,  вешаю  на плечо  гитару и  с
порога комнаты объЯвлЯю:
     -  Ђ  теперь  мы  с  удовольствием представлЯем  вам  нашего  гостЯ  из
ѓолливуда. ‚первые длЯ вас живое выступление „жжжжееекки ђррросситера.
     “веренным шагом  пересекаю комнату и  под гром аплодисментов выхожу  на
кровать.
     - ќту песенку Я посвЯтил одной знакомой девушке. -  ‘тараюсь говорить с
тЯгучим южным акцентом.  - „евушке  по имени  ќми. „евушке,  которую Я очень
люблю. ЏеснЯ называетсЯ "џ больше не могу без тебЯ".
     ‘бацав пару аккордов, начинаю:

     <i>’ы была как феЯ прекрасна.</i>
     <i>Ѓез тебЯ жизнь моЯ ужасна.</i>
     <i>Ѓез тебЯ Я так болею.</i>
     <i>Ѓез тебЯ Я так хирею.</i>
     <i>‘ердце рветсЯ на части, и мне не до сна.</i>

     „альше  припев.  ’ут  мне  должно  подпевать  трио  вертлЯвых  девиц  в
ковбойском прикиде.

     <i>Ѓез тебЯ его жизнь ужасна.</i>
     <i>Ќеужели он ждет напрасно?</i>
     <i>‚ернись к своему</i>
     <i>„жеку любимому.</i>
     <i>‚ам будет вместе так классно.</i>

     ’еперь второй куплет. џ окончательно вошел в роль.

     <i>Ѓез тебЯ Я жить не могу.</i>
     <i>џ как рыба на берегу.</i>
     <i>‘жальсЯ, приди</i>
     <i>€ менЯ ты спаси.</i>
     <i>‡адохнусь без тебЯ Я и скоро умру.</i>

     Ќо до второго припева Я так и не дошел, потому что услышал голос:
     - ’ы что делаешь?
     Џоднимаю глаза и вижу в дверЯх совершенно обалдевшего Њэтта.
     - Џою, - отвечаю Я. - Ђ что, незаметно? Ќемного подумав, он говорит:
     - ‡аметно, что у тебЯ окончательно крышу снесло.
     - „умай что хочешь.
     Ћн медленно оглЯдывает комнату:
     - џ так понимаю, что она не вернулась?
     - Џравильно понимаешь.
     - ’огда  пора взглЯнуть правде в  лицо,  „жек. Ћна  не  вернетсЯ. -  Ћн
качает головой. - ‚се кончено. ‘мирись.
     - Ќичего не кончено.
     - ‘ завтрашнего днЯ.
     - —то?
     -  ‘  завтрашнего  днЯ  ты  прекратишь  это  безумие.   Ќикаких  больше
погребальных песен и  самоуничижениЯ. - Ћн смотрит  на бутылку водки,  потом
окидывает менЯ презрительным  взглЯдом. -  € ты  не будешь больше напиватьсЯ
как  свиньЯ. ЏонЯл?  - џ не отвечаю. - €  поверь  мне на  слово, друг. Љак Я
сказал, так и будет.
     € Њэтт уходит,  грохнув дверью. Џару  секунд Я пЯлюсь на дверь, потом в
отместку со всей силы ударЯю по струнам и продолжаю свои куплеты.
     Ќе  знаю,  когда  Я отключилсЯ.  Џросыпаюсь от  жуткой головной боли  и
голоса Њэтта:
     - ђадиохэд... Ќик Љэйв... Џортишэд...  Ѓоб „илан.... Ќик  „рейк... ’ак,
"‘марф"&lt;<i>ЉомпьютернаЯ  игра  и  популЯрный  саундтрек к ней,  отличающийсЯ
крайней  заунывностью.</i>&gt;  вроде  нет.  ‘обраниЯ  рождественских  гимнов  в
исполнении церковного хора мальчиков тоже не видно.
     Ѓыстро  открываю один  глаз и  вижу, что  в  комнате включен свет. Њэтт
сидит  на  полу и просматривает диски, которые Я слушал последние  несколько
дней.
     - € что мы имеем?  - продолжает он.  - ‚се признаки приступа  жалости к
себе. ‚от на этом наш приступ и закончитсЯ. ‚ставай!
     Љомнату наполнЯет солнечный свет, и Я - открыв второй глаз, - вижу, как
Њэтт  распахивает  окно. …ле оторвав голову от матраса, смотрю  на  ’олстого
Џса.  ‘реда, утро, восемь  часов. ‘о стоном плюхаюсь  обратно и зарываюсь  с
головой под одеЯло.
     - џ не  шучу!  - грозит Њэтт, срываЯ  с  менЯ одеЯло. -  џ  вчера  тебе
сказал, что с этой ерундой пора кончать. € Я не передумал.
     ’олько после этих слов Я реагирую - хватаю ускользающее одеЯло  за угол
и тащу на себЯ.
     - Ћтвали, - советую Я и прЯчу голову под подушку.
     - Ћчень мило. - ЉороткаЯ пауза, потом Њэтт говорит: - ‡начит, так, есть
два варианта: легкий и трудный. ‹ибо ты поднимаешьсЯ сам, либо тебЯ поднимаю
Я.  - Ћн  ждет моей реакции,  но Я  притворЯюсь  глухим. - Ћтлично.  ‡начит,
трудный вариант.
     џ  слышу,  как  он  выходит  из  комнаты, и  менЯ  охватывает  недоброе
предчувствие.  џ  знаю,  каким  бывает  Њэтт,  когда  твердо  решает  что-то
предпринЯть.  Ћн   действует  навернЯка   и  идет   напролом.  Ќо   потом  Я
успокаиваюсь. …сли он не приставит мне  пистолет к виску, то ничем другим от
кровати менЯ  не отковырЯет. Ђ пистолет он не приставит. Ћн  же  юрист - ему
есть что терЯть. ’ак что все это  блеф. Џотом вспоминаю про шрам над бровью,
оставшийсЯ у менЯ после  его выстрела из духовика. Ќо думать об этом мне уже
некогда.
     Ќа менЯ обрушиваетсЯ поток ледЯной  воды. џ бы закричал, но шок от этой
процедуры сковал мои легкие.
     - ’ы, урод! - реву Я. - џ весь мокрый!
     - Ќе могу сказать, что это менЯ удивлЯет  в  данных  обстоЯтельствах, -
соглашаетсЯ Њэтт, покачиваЯ пустым пластмассовым ведром.
     џ сажусь на кровати, вода стекает по лицу. ”утболка и джинсы, которые Я
не снимал с воскресеньЯ, промокли до нитки. Љидаю на него злобный взглЯд.
     - Џо-твоему, это смешно?
     - Љофе! - командует он, киваЯ на столик у кровати.
     џ неохотно протЯгиваю руку и делаю один глоток.
     - ‚от, пожалуйста. „оволен?
     - „ело не в  том, доволен Я или нет, -  беспристрастно сообщает  Њэтт и
молча наблюдает, как Я допиваю кофе. - ’ак, теперь вставай!
     - ‡ачем?
     Ћн щурит глаза:
     - „елай, что говорЯт, „жек! џ не могу с тобой возитьсЯ весь день. —ерез
час Я должен быть на работе.
     ‘мирившись с тем, что он не отстанет, пока не добьетсЯ своего, Я встаю.
     - Џосмотри на себЯ, - требует Њэтт. ‘мотрю на свое отражение в зеркале.
„а, надо сказать, зрелище не из  приЯтных. ‚орот футболки посерел  от грЯзи;
ногти черные,  будто  Я землю руками  рыл;  ко лбу прилипла какаЯ-то  дрЯнь,
сильно смахивающаЯ на ошметок  колбасы. Ќо самое страшное - это глаза. ’очно
какой-то  гад  изрисовал  мне  белки  красным   фломастером.  •отЯ  ни  один
мало-мальски здравомыслЯщий человек ко мне и на пушечный  выстрел не подошел
бы.  ‘корее вызвал бы  полицию и  сообщил, что маньЯк-убийца  разгуливает на
свободе.
     -  Џозор, - объЯвлЯет Њэтт, с отвращением оглЯдываЯ менЯ. - Њне  стыдно
жить с тобой под одной крышей. ’ебе есть что сказать в свое оправдание?
     џ смотрю в пол и бубню:
     - Ќу ладно. Џодумаешь, сегоднЯ Я не в лучшем виде.
     - Ќе  в  лучшем  виде? „а  ты даже не в худшем виде. “ тебЯ вообще вида
нет.
     - „а! - начинаю злитьсЯ Я. - •реново выглЯжу, и что?
     - ќто  хорошо,  что  ты  признал наличие  проблемы,  - радуетсЯ Њэтт. -
Џервый шаг к исцелению. ’еперь повторЯй за мной. ЊенЯ зовут „жек ђосситер.
     - Љакого... - пробую Я возразить, но его грозный взглЯд заставлЯет менЯ
вспомнить про ведро холодной воды. Ќапоминаю себе, что этот человек опасен и
способен на все. - ЊенЯ зовут „жек ђосситер, - послушно повторЯю Я, стараЯсь
выдержать максимально скучающую интонацию.
     - џ - мужчина.
     - џ - мужчина, - вещает голос бездушного робота.
     - ‘ильный и независимый.
     - ‘ильный и независимый.
     - џ самодостаточен, и мне не нужна женщина.
     - џ самодостаточен, и мне не нужна женщина.
     - џ могу быть счастлив даже в полном одиночестве.
     - џ могу быть счастлив даже в полном одиночестве.
     - џ не просто мужчина, Я свиньЯ.
     ’ут Я понимаю, что впервые за несколько дней улыбаюсь.
     - џ не просто мужчина, Я свиньЯ.
     - Њне нужно как следует помытьсЯ.
     - Њне нужно как следует помытьсЯ.
     - ЏереодетьсЯ.
     - ЏереодетьсЯ.
     - Џотому  что от менЯ  вонЯет.  Џоследнюю  фразу  Я повторить уже не  в
силах, потому что сгибаюсь от хохота. Ћн достает откуда-то кусок мыла и сует
мне в руку. Џотом  подталкивает к выходу и указывает на дверь ванной. ‘пустЯ
некоторое времЯ, когда Я вытираюсь, Њэтт просовывает голову в дверь:
     -  ‚ернусь  около шести. €  если снова застану  тебЯ в роли внебрачного
сына Ѓон „жови, разломаю гитару об твой зад.
     - Ќе волнуйсЯ, - говорю Я. - Џризрак •ендрикса больше не поЯвитсЯ.
     - Ќадеюсь. „а, кстати, еще кое-что. - —то?
     -  ‚чера  звонила •лоЯ. †дет тебЯ к ужину,  в восемь.  - Ћн подмигивает
мне. - ќто входит в программу твоей реабилитации.
     ‚се утро Я навожу порЯдок  в квартире,  а днем  с головой  погружаюсь в
"ќтюд  в  желтых  тонах".  ђазговор  с  Њэттом  произвел столь  благотворное
воздействие,  что Я смог  побороть  желание закрасить все полотно черным. Ќо
мое исцеление оказалось  неполным:  мысли  о Њаккаллен то и  дело мелькают в
голове.  Ќаверное, это потому, что постоЯнно ловлю  на  себе ее  пристальный
взглЯд - с портрета в углу.  ‚се,  она менЯ достала. ‘ую портрет под мышку и
выхожу в сад.
     ‚ саду развожу  костер. Њне  ничуть  не  жалко картину.  ‘лишком  много
воспоминаний  свЯзано с ней. € не только  событиЯ той памЯтной ночи. ‘лишком
много воспоминаний обо <i>мне, о</i> том, <i>каким</i> Я был. Ћ моем трепе,  манипулЯциЯх,
методах и приемчиках. ’еперь  Я знаю - чушь это собачьЯ. ‚се мои ухищрениЯ и
донжуанские  штучки не помогли мне вернуть ќми. Ћна принЯла  решение, и если
оно окончательное и  бесповоротное - то так тому и быть. € глупо было с моей
стороны полагать, что Я способен заставить  ќми изменить его. Ќа моих глазах
холст скукоживаетсЯ и рассыпаетсЯ в пепел.
     џ возвращаюсь в дом.
     Љ •лое прихожу ровно в восемь.
     - Њэтт не шутил, - говорит она, открыв дверь.
     - Ќасчет чего?
     - Ќасчет тебЯ. ЃеднЯжка. ‚ыглЯдишь хреново.
     ‚ыходит, Я зрЯ мылсЯ и брилсЯ.
     - ‡ато ты выглЯдишь сногсшибательно.
     ќто  верно.  ‚  коротком  черном платье  она  великолепна. •отЯ в  моем
теперешнем состоЯнии мне это по барабану.
     - €ди сюда,  - •лоЯ прижимает  менЯ к себе, - дай-ка Я  обниму  тебЯ. -
Ќесколько  мгновений она  не отпускает менЯ, потом берет за руку и  ведет  в
столовую. - Ќадеюсь, ты голоден, - говорит она, наполнЯЯ мой  бокал вином, -
Я приготовила столько, что и десЯтерых можно накормить.
     Џока  •лоЯ  хлопочет  на  кухне,  Я  оглЯдываюсь.   „ействительно,  она
расстаралась  не  на  шутку:  на  столе  разложено шикарное  серебро, играет
приЯтнаЯ  музыка,  горЯт свечи. Ћпускаю  взглЯд  на  свою помЯтую рубашку  и
выцветшие джинсы, но потом  говорю  себе: "ќто же всего лишь •лоЯ. Ћна  бы и
бровью не повела, если бы  на мне  была надета монашескаЯ  рЯса с ковбойской
шлЯпой".  ‘пустЯ пару минут •лоЯ поЯвлЯетсЯ с подносом  в руках и широченной
улыбкой на  лице. Ћна начинает говорить и с этого момента не замолкает ни на
минуту. ‚ течение всего  ужина она искусно обходит стороной тему ќми, и даже
Я на некоторое времЯ о  ней забываю. Ќо когда мы  пьем кофе,  устроившись на
диване, уныние снова овладевает мной.
     -  Њожет, расскажешь,  -  предлагает •лоЯ, -  куда подевалсЯ наш  ‹ихой
„жек?
     џ пожимаю плечами:
     - Џропал. €спарилсЯ. “шел в творческий отпуск.
     - Љогда вернетсЯ?
     - …сли бы Я знал... ‚се изменилось. Ќи  одно из моих прежних правил уже
не действует. - џ с трудом подбираю слова.
     - ‚ каком смысле?
     - ‚о всех. ‚от женщины. џ думал, что все про них знаю.  „умал, что могу
влюбить в себЯ любую.
     - Ђ теперь так не думаешь?
     - Ќет. џ не понимаю их абсолютно.
     € Я рассказываю  о том, как ќми не отвечала на мои звонки, как Я торчал
у ее  дома, про надпись. „аже про то, что Я  делал  вчера,  когда  Њэтт менЯ
застукал.
     -  Ѓудут  и  другие  девушки,  -  убеждает  •лоЯ,   -  <i>обЯзательно.</i>  ’ы
симпатичный.
     Ќа секунду Я закрываю глаза и  пытаюсь представить эту другую,  но вижу
только ќми - в слезах стоЯщую у дороги.
     - Њне не нужны другие.
     •лоЯ закатывает глаза и пихает менЯ под ребра.
     - Ќу это ты расчувствовалсЯ. Ќадо смотреть  на вещи  реально.  ‚сех нас
жизнь бьет,  но мы встаем  и идем дальше. ’ак уж  устроен мир. -  Ћна кладет
руку  на мою ладонь. - „жек, это нужно пережить. ‘огласна, непросто, но рано
или поздно тебе придетсЯ это сделать.
     - •лоЯ, мне так погано.
     Ћна проводит рукой по моим волосам.
     - џ знаю, милый. ‡наю. Ќо ты справишьсЯ.
     - Ќе представлЯю, что мне делать.
     Њы молчим. Џроходит минута или больше, и •лоЯ говорит:
     - џ могла бы тебе помочь, если хочешь.
     џ поворачиваюсь к ней. …е лицо всего в нескольких сантиметрах от моего.
- Љак? Ћна подвигаетсЯ ближе и шепчет:
     - ‚от так.
     џ чувствую, как ее губы прижимаютсЯ к моим.
     - Ќе надо, - прошу Я и отталкиваю ее. - џ не этого хочу.
     ‚идимо, по  выражению моего  лица  •лоЯ понимает, что Я  не  шучу.  Ћна
отодвигаетсЯ, зажигает сигарету и упираетсЯ взглЯдом в темноту.
     -  €звини,  -  говорит  она,  снова  поворачиваЯсь  ко мне.  ‹ицо у нее
красное.
     - •лоЯ, мы друзьЯ,  - произношу Я как можно мЯгче. - •орошие друзьЯ, но
не более того.
     -  џ  понимаю.  €звини,  глупо,  слишком  много  выпила. -  €  будто  в
подтверждение своих слов она берет стакан и наполнЯет его до краев.
     - Ќичего страшного, - искренне отвечаю Я. - ‘читай, что ничего не было.
     - ’ы  ведь  действительно  любишь  ее,  да?  - спрашивает  она, докурив
сигарету.
     - „а.
     - ’огда напиши  ей. ђасскажи, что ты чувствуешь. ‚друг поможет. ‚ любом
случае стоит попытатьсЯ.
     - Џравильно. Ќапишу сегоднЯ же и завтра отправлю. ‚се остальные способы
Я уже испробовал.
     •лоЯ целует менЯ в щеку. Џотом выпрЯмлЯетсЯ и с улыбкой качает головой.
     - Ќи дать ни взЯть внебрачный сын Ѓон „жови. Љакой же ты на самом деле,
„жек ђосситер?
     Љогда Я возвращаюсь домой, Њэтт еще не спит. Ћн сидит на кухне и читает
журнал.
     - ђано ты, - замечает он, - Я думал, вы всю ночь проболтаете.
     ‘ажусь  на край стола. Џро  то, что  случилось у  •лои, рассказывать не
буду. Ќезачем Њэтту знать.
     - “жасно устал.
     - ‚черашний рок-н-ролл из тебЯ весь дух выжал?
     џ улыбаюсь:
     - Џрости за вчерашнее. € спасибо, что вправил мне утром мозги.
     - ‚сегда пожалуйста. - Ћн внимательно смотрит на менЯ. - Ђ теперь ты  в
порЯдке?
     џ киваю:
     - Ќе совсем, но со временем все наладитсЯ.
     - Ђ пока, - заЯвлЯет Њэтт, - мы с тобой оторвемсЯ по полной.
     - ЋторвемсЯ?
     -  „а,  если ты  еще  помнишь, как  это  делаетсЯ. Џойдем  куда-нибудь.
ЏовеселимсЯ. „евчонок снимем.
     -  —естно говорЯ,  Њэтт,  меньше всего  мне сейчас хочетсЯ  кого-нибудь
снЯть.
     - „а Я не  о  <i>тебе</i> говорю. ‘ таким лицом у тебЯ шансов заклеить девушку
не больше, чем у Љвазимодо. џ про <i>себЯ.</i>
     џ встаю, зеваю.
     - ‚се равно Я пас.
     - ‹огично,  - соглашаетсЯ  он. -  Ћтсидись до субботы. Ќо потом тебе не
отвертетьсЯ. Џойдешь со мной в клуб. џ тебе напомню, что такое веселье.
     Џоднимаюсь  к  себе, сажусь за стол и достаю ручку с  бумагой. "„орогаЯ
ќми",  -  начинаю Я. € тупо смотрю на белый лист.  Ћн такой маленький, а мне
так много нужно сказать. Ќо все равно надо попробовать. Џробую, но ничего не
выходит. Џотому что Я даже не знаю, с чего начать: сказать ей, что Я безумно
ее люблю и скучаю по ней, или просто изложить факты.  Ќо главное, Я понимаю:
это будет конец. ‘омнений нет. ‘ейчас мне остаетсЯ только подписатьсЯ и уйти
в тень. —то будет дальше, зависит только от нее.

        10
        ќЊ€

     - € не надейсЯ, что в субботу Я пойду с тобой в клуб, - в последний раз
говорю Я.
     •ел подносит к  губам бутылку  с  пивом  и  смотрит на менЯ тЯжелым  от
отчаЯниЯ взглЯдом.
     -  ‘ таким настроением Я  тебе  только вечер  испорчу,  -  продолжаю Я,
загребаЯ лепешкой остатки кормы&lt;<i>€ндийское мЯсное блюдо со специЯми.</i>&gt; и
запихиваЯ в рот.
     Њы  сидим  на  полу  в  моей  гостиной,  между нами  остатки  обеда  из
индийского ресторана.  …ду притащила  •ел - решила, что после такой душевной
травмы Я могу совсем отощать.
     Ђх, если бы.
     •ел расстегивает пуговицу на джинсах.
     -  Ћ чем  мы с тобой только что говорили целый час? -  €,  не дожидаЯсь
моего ответа, продолжает: -  —то  тебе  нужно жить дальше. ЌельзЯ  все времЯ
откладывать жизнь на потом.
     -  џ  и  не   откладываю,  -  возражаю  Я  и  чувствую,  как  усталость
расползаетсЯ по всему телу. Ћткидываюсь на диван и смотрю в потолок.
     - Ќу да. € поэтому все времЯ работаешь как заведеннаЯ...
     - “ менЯ новаЯ работа, - перебиваю Я.
     - Љак же! Џросто ты пытаешьсЯ не думать о „жеке. Џора с этим покончить.
Љ  тому же лучший способ  отвлечьсЯ - выйти в  люди. ќми,  билеты  халЯвные.
Ќовый бар - с музыкой, танцами. “пустить такой вечер  - это же преступление.
Џошли, развеем тоску-печаль.
     ЏодтЯгиваю колени, обхватываю их руками. Ђ •ел все трещит и трещит. Ћй,
что-то мне нехорошо. Њожет быть, объелась - нашего обеда хватило бы на целую
индийскую  деревню.  €ли  потому что опЯть вспомнили „жека -  мне теперь при
упоминании его имени всегда дурно делаетсЯ.
     ЏонЯтно, почему •ел так настойчиво пытаетсЯ  вытащить  менЯ  из дому. џ
уже целую неделю сохну и покрываюсь плесенью, как сухарь  под холодильником.
…сли бы  •ел вела себЯ  так, словно  завтра наступит конец света, Я бы  тоже
принЯла все меры  по ее  спасению. € тоже предложила бы напитьсЯ.  Ќо  чтобы
пойти в этот новый бар...
     Ќет уж, лучше харакири.
     џ знаю,  что  поступаю  подло,  но  •ел  не такаЯ  уж  альтруистка. ѓэв
уезжает, вот она и решила, что отдохнет одна не хуже, чем он, вот и рветсЯ в
бой. ѓэв  неожиданно  заЯвил, что его компаниЯ устраивает выездной "семинар"
на  неделю - "чтобы сотрудники могли лучше узнать  друг друга в неформальной
обстановке".  •ел  это  известие воспринЯла  без особого  энтузиазма. Џо  ее
глубокому убеждению, гольф и прочее - забавы длЯ идиотов.
     Џо-моему, она просто завидует.
     € поэтому  с тех пор,  как  Я вернулась из  —Џ (чертовой поездки),  •ел
взЯлась за менЯ с особым рвением. Љонечно, Я очень ее люблю, но, пожалуйста,
отстаньте все от менЯ и оставьте в  покое мою измученную душу. Њне совсем не
хочетсЯ, чтобы менЯ вытЯгивали за волосы из трЯсины скорби. Њое единственное
желание - умереть, но •ел этого никак не возьмет в толк.
     ‚о-первых,  как она могла подумать, что Я избегаю мыслей о „жеке?  „а Я
ни  о чем другом и думать не  могу уже целую неделю. „жек  мельтешит в  моей
голове  целыми  днЯми,  не дает спать  по  ночам  и  ни  в  какую не  желает
убиратьсЯ. Њне так надоело его  постоЯнн