?
     Ћн демонстративно стирает улыбку с лица тыльной стороной ладони.
     - „а так, ничего.
     Џару секунд смотрю на него, потом разворачиваюсь, чтобы уйти.
     - ќй, - окликает он, когда Я уже у двери.
     - —то? - спрашиваю Я, не оборачиваЯсь.
     - Љогда найдешь ее, напомни, что мы с ней вместе ужинаем в пЯтницу.
     џ пропускаю  это мимо  ушей.  Ќе прошу повторить, что он сказал. Џотому
что, если он  снова это  скажет, Я не сдержусь  и  сломаю ему нос. Ћн что-то
кричит  мне вдогонку,  но Я уже не слушаю. џ  просто  хочу поскорей убратьсЯ
отсюда.
     Ќемедленно.
     ќми обнаруживаетсЯ  в саду - она изрЯдно пьЯна  и готова ехать домой. џ
вызываю  такси, и мы сидим на крыльце в ожидании машины. Џо дороге домой она
трезвеет  и  спрашивает,   что  случилось.  џ  отвечаю,  что  ничего.  Џотом
спрашивает, почему Я молчу. џ отвечаю,  что устал. ’олько когда мы приезжаем
к  ней,  гасим свет, задергиваем шторы и  ложимсЯ каждый  на своей  половине
кровати, Я выплескиваю все, что во мне накопилось.
     - ’ы собиралась мне об этом сказать?
     - Ћ чем? - спрашивает она сонным голосом.
     - Ћ том, что в пЯтницу идешь в ресторан с ’ристаном.
     - Ђх об этом... да, конечно, собиралась.
     - Ќу и почему не сказала? - —то?
     -  Џочему, - говорю Я очень <i>медленно, чеканЯ</i> каждое слово,  чтобы смысл
вопроса был предельно Ясен, - не сказала?
     - ‡автра хотела сказать. Џодумаешь, ерунда.
     - ќто не ерунда, - уточнЯю Я.
     - —то не  ерунда?  - в замешательстве  переспрашивает  она.  Ћткровенно
говорЯ, Я впечатлен ее притворством - сама невинность.
     - —то на  вечеринке  ты  кинулась обнимать  какого-то  хлыща, визжа  от
восторга, будто он - любовь всей твоей жизни.
     - џ же сказала тебе. Ћн мой старый друг. —его ты...
     - ’акой старый, что ты забыла  мне о нем рассказать? - прерываю Я. - Ќу
да. ’вой лучший друг - близнец „жонни „еппа, но ты просто забыла мне об этом
сказать. € это после того как мы с тобой так подробно признались друг  другу
в своих прошлых свЯзЯх. Њежду  прочим, не самый приЯтный  был разговор. Ќет,
все нормально, ќми. Џросто отлично. …сли бы у менЯ была лучшаЯ подруга вроде
Љамерон „иас или Љайли Њиноуг и мы бы с ней при встрече всЯкий раз  кидались
друг на друга и хватали за задницу, ты бы навернЯка впала в истерику.
     ‘лышу, как ќми с трудом садитсЯ на кровати.
     - џ  тебе  про  него не говорила,  потому что его  не было в Ђнглии.  џ
только сегоднЯ на  вечеринке  и узнала, что он  вернулсЯ. џ  думала,  что он
приедет только к ђождеству.
     -  Ђх,  ну  конечно!  •орошо, что  менЯ  осенило.  —естность зависит от
времени.  ’ы будешь говорить мне  правду, только когда посчитаешь, что времЯ
пришло. ’ак, что ли?
     - Џерестань, „жек. џ уже давно о нем забыла. <i>Џоэтому</i> и не сказала тебе.
     - „ай-ка Я вспомню... „а, вы просто хорошие друзьЯ. ’ак?
     -  „а, -  сердито  кидает она,  -  и  сколько  раз  Я должна  тебе  это
повторЯть? Ћн <i>хороший и близкий</i> друг.
     - € ты с ним не спала?
     Ћна  раздраженно вздыхает, как будто Я лЯпнул какую-нибудь глупость, и,
пытаЯсь прижатьсЯ ко мне, отвечает:
     - Ќет.
     Џросто здорово.  ’еперь она не только скрывает  от менЯ свои  грешки, а
еще и врет прЯмо в лицо. џ отталкиваю ее.
     - ’огда почему, когда Я искал тебЯ на вечеринке и спросил его, не видел
ли он тебЯ, он сострил, что видел тебЯ <i>во всей красе?</i> ќто  у него что, <i>шутка
юмора</i>  такаЯ? €ли Я  его <i>неправильно</i> понЯл?  €ли,  может быть, вы  вместе  в
детстве голышом купались и все было невинно?
     Ќа этот раз в воздухе повисла пауза. „линнаЯ.
     - ‹адно, - произносит она наконец, - Я с ним спала.
     - ‘колько раз?
     - Ќе все ли равно? ќто было сто лет назад. - ѓолос у нее дрожит.
     - Џоверь мне, разница есть.
     -  Ќе знаю, раз шесть.  џ спала  с ним раз  шесть, когда  мы учились  в
колледже.  „оволен? €ли тебе подробности нужны?  Љак и когда?  ќто ты хочешь
знать?
     - Ќет, - тихо отвечаю Я. ђадости от того, что заставил ее признатьсЯ, Я
не ощущаю.  џ раздавлен  тем, что она мне лгала. Њне тошно. -  џ хочу знать,
почему ты мне о нем не сказала. - ќто все, что Я могу выдавить.
     - џ уже тебе говорила. Џотому что Я о нем не думала. Ќа что он мне?
     - ’огда почему ты идешь с ним ужинать в ресторан?
     - Њне  он не нравитсЯ, если ты к этому клонишь. ђазонравилсЯ много  лет
назад, еще когда Я  закончила колледж. - —увствую ее ладонь на своей руке. џ
не отвечаю, и ее голос становитсЯ настойчивым: - џ иду с ним ужинать, потому
что мы хорошие друзьЯ. € все, ничего больше.
     џ отдергиваю руку.
     - „а?  Ђ  почему он тебе  разонравилсЯ?  Џотому что  он уродлив, беден,
потому  что он не наследник одного из самых  богатых людей в  стране? „а уж,
действительно,  как  такой  парень  вообще  может  кому-нибудь  понравитьсЯ?
Џонимаю! Њне тут волноватьсЯ абсолютно не о чем! Љонечно, тебе и в голову не
придет с ним спать. Ќа такого разве только придурошнаЯ какаЯ запасть может.
     - Ќу зачем ты так?
     - Џотому что ты мне солгала.
     - „а, Я виновата. €звини.
     …е пальцы снова на моей руке. ђука дрожит, и Я не могу ее оттолкнуть.
     - ‡ачем ты это сделала? €  не надо  мне говорить,  будто  ты забыла или
подумала, что это неважно, или еще какую-нибудь чушь.
     Њой голос режет как сталь, потому что сердце мое похолодело, потому что
Я  знаю: с этого все начинаетсЯ. ‚се отношениЯ начинают рушитьсЯ с этого - с
недовериЯ  и непониманиЯ.  €  Я  не хочу, чтобы  такое  произошло и с  нами.
—увствую, что  слезы  подступают  к  горлу.  џ  не  хочу  терЯть ќми.  €з-за
’ристана. €ли вообще из-за  кого-нибудь. џ этого не хочу. Ќо в то же времЯ Я
не хочу  себЯ обманывать. џ не  могу просто  проглотить такую ложь. €ли все,
или ничего.
     -  Џросто скажи  мне  честно - зачем?  ‘лышу,  как  ее  тЯжелые  вздохи
перемежаютсЯ сдавленными всхлипами.
     - џ тебе не говорила про него, потому что все мои объЯснениЯ -  правда.
Њежду нами ничего нет.
     - ’огда почему он пыталсЯ менЯ  завести? …сли он не ревновал тебЯ, то с
чего начал ко мне цеплЯтьсЯ?
     - ’ы же его видел. Ћн нанюхалсЯ до чертиков и сам не знал, что несет. €
вообще, он обычно не такой.
     Ќесколько минут стоит тишина, потом Я говорю:
     - џ не хочу, чтобы  ты с  ним  встречалась. Ќе хочу, чтобы ты ужинала с
ним в пЯтницу. - Ћна не отвечает, поэтому Я  ставлю ей ультиматум: - …сли ты
пойдешь с ним в пЯтницу, Я не думаю, что смогу продолжать наши отношениЯ.
     ‚от так, думаю Я. Љак  тебе  такое? Ќо ее  реакциЯ совсем не та,  что Я
ожидал.  Ћна  не  говорит:  "‹адно,  „жек.  ’ы  прав,  а  Я  нет. џ не  буду
встречатьсЯ  с  ’ристаном  в   пЯтницу.  Ћбещаю  больше  никогда  с  ним  не
встречатьсЯ". ‚место этого она в ответ выдвигает ультиматум мне:
     - …сли  ты запрещаешь  мне  встречатьсЯ  с  друзьЯми,  тогда <i>Я</i> не  хочу
продолжать наши отношениЯ.
     - ’о  есть ты готова  бросить менЯ, потому  что  Я не  хочу,  чтобы  ты
виделась с ним? - вырываетсЯ у менЯ изумленно.
     - Ќет,  это ты готов менЯ бросить, потому что Я собираюсь встретитьсЯ с
ним.
     ’уше.
     Њы лежим в полной тишине. ќми ждет от  менЯ  ответа,  Я пытаюсь решить,
что сказать. ‡адачка непростаЯ. ‘итуациЯ двойственнаЯ. џ могу сказать "да" и
бросить ее. €ли  могу сказать "нет" и  остатьсЯ  с  ќми. ‚ыбор либо в пользу
рассудка, либо в пользу сердца. •олодный ум диктует мне: "Ѓрось ее. ‚стань и
уйди. Ћна ставит ’ристана  выше тебЯ. Ћна уже сделала свой выбор, так что ты
здесь лишний. Ќе выставлЯй себЯ дураком". Ќо  сердце подсказывает: "‚ерь ей.
Џросто поверь ей. …сли ты ей не доверЯешь, то все остальное терЯет смысл".
     ‚от так: или бросить, или поверить.
     ‚ыбор за мной.
     € Я выбираю последнее:
     - Ќет.
     - —то - нет?
     - Ќет - ты можешь пойти на ужин с ’ристаном.
     - Џравда? € ты не будешь против?
     Ќе могу сказать, что Я не против, но отвечаю:
     - Ќет.
     - ‚от и славно.
     Ћна прижимаетсЯ  ко мне спиной, и, несмотрЯ  на противоречивые чувства,
мне приЯтно и  тепло.  ‘лушаю, как ее дыхание становитсЯ ровным, глубоким, и
думаю, что  впервые после  разрыва с  ‡оей мне придетсЯ полностью доверитьсЯ
кому-то.  џ   понимаю,   что  это  решение   означает  потерю  эмоциональной
независимости. Ќо оно вовсе не означает, что теперь Я не одинок.

        „Ћ€ѓђЂ‹‘џ

     ‚ среду весь день гонЯюсь за хитрыми турагентами и горЯщими путевками в
ѓрецию.  ‚ конце  концов мне  удаетсЯ узнать об очень выгодном предложении в
компании  "‘олнечнаЯ  радость", крошечный  офис  которой  находитсЯ  рЯдом с
Џаддингтоном.  Ћни  предлагают  недельный отпуск на греческом  острове  Љос.
‚ылет из ѓатвикского аэропорта в субботу. ‹адно, пусть это остров. €  скорее
всего,  его главной  достопримечательностью  будет попсоваЯ дискотека, а  не
архитектурные достижениЯ великой ќллады. Ќо какаЯ, к  черту, разница? ќто же
заграница, так? ‘ойдет. Џравда, Њэнди, представитель "‘олнечной радости", не
очень-то распространЯетсЯ о других деталЯх поездки. Ќапример, о гостинице, -
говорит, что нам все скажут по прибытии на место. Ћ трансфере из аэропорта и
обратно, -  об этом мы тоже узнаем  по прибытии. Ћ расстоЯнии до плЯжа, - по
словам  Њэнди, на таком  маленьком  острове  до плЯжа  везде близко.  Ќо,  в
сущности,  какаЯ  разница.  ‚се мои  сомнениЯ развеЯли  Яркие фотографии  из
брошюрки, которой Њэнди заманчиво  помахала перед  моим носом. Џравда, домой
мне  брошюрку не дали.  €  главное,  это дешево.  „о  неприличиЯ. Џоэтому  Я
соглашаюсь. Џодписываю отказ от права подать  в суд  на агентство "‘олнечнаЯ
радость" в случае, если мой  отпуск окажетсЯ не солнечным или  не радостным.
Њэнди  выдает  мне  билеты, выводит  из  офиса,  запирает  за  мной дверь  и
вывешивает табличку "‡акрыто".
     ѓотово.
     ЏЯтница, вечер. џ лежу на  своей кровати, наблюдаю,  как сигаретный дым
струйкой поднимаетсЯ к потолку. ѓрустно. ѓрустнее некуда. Љомната  похожа на
место падениЯ  самолета:  содержимое шкафа  и  комода  разбросано по  полу и
кровати. €з  недр шкафа  Я  извлек  "моднейшие"  курортные  приобретениЯ  за
последние  десЯть  лет:  бермуды длиной до  щиколотки, о-о-о-чень облегающие
плавки, шлепанцы  с нарисованными пальмами и бейсболку с надписью "ЋторвалсЯ
на Љанарах". Ќо мне так грустно вовсе не от того, что предстало моему взору.
Ќаоборот, от того, чего Я не могу  сейчас  видеть. ќми. ѓде она сейчас. €  с
кем.
     ‚чера  ночью Я принЯл важное решение. Ѓыло уже около пЯти утра. џ лежал
рЯдом с  ќми в  ее  кровати. Њы  отлично  провели  вечер. ‘начала сходили на
любительский спектакль, где играла ее подруга,  потом поужинали с труппой  и
завершили постельным многоборьем. ќми уже спала, а Я не мог сомкнуть глаз. џ
все  времЯ думал о ’ристане.  ’очнее,  об ќми и ’ристане. —то они могут быть
вместе. џ тщетно пыталсЯ заставить себЯ не думать об этом, убеждал себЯ, что
волноватьсЯ  не  о  чем.  Ќа  улице  начинало  светать.  ‡адроздели  дрозды,
зашуршали первые  машины. џ лежал напрЯженный и бессонный. џ был в отчаЯнии.
Џоэтому  Я  принЯл решение  не  думать о  ’ристане. € всЯкий  раз,  когда он
поЯвитсЯ в моих мыслЯх, заставлЯть  себЯ думать о чем-нибудь приЯтном. Ћ чем
угодно. € у менЯ получилось: Я уснул.
     ЏолучаетсЯ и теперь.
     ‡а последние полчаса  мысли  о ’ристане  отравлЯли  мне  душу не меньше
восьми раз. € Я  сразу представлЯл себе  восемь вещей, более  приЯтных,  чем
’ристан. ‚ том числе:
     а) мышиные какашки;
     б) вшей;
     в) слюнЯвых собак;
     г) геморрой;
     д) смерть.
     ќти  мысли  не  доставили мне  большого  удовольствиЯ, зато  спасли  от
полного  безумиЯ и  паранойи.  ‘мотрю  на  часы:  ровно  семь.  ќми  сейчас,
наверное,  уже  встретилась с  ’ристаном.  Љозел. Ѓыстро прибавлЯю к  своему
списку варикоз.
     - Ќу, - говорит Њэтт, поЯвлЯЯсь в дверЯх. Ќа нем самаЯ стараЯ рубашка и
потрепанные джинсы: униформа длЯ мальчишника у Ђлекса. - Љак сборы?
     џ пинаю пустую дорожную сумку.
     - •реново. Ђ у тебЯ?
     Ћн похлопывает по карману, из которого торчит зубнаЯ щетка:
     -  …ду налегке.  -  Џотом  подсаживаетсЯ  ко  мне  на  кровать, достает
сигарету. - Љогда вылетаете?
     - ‡автра утром, в девЯть пЯтнадцать.
     - ‡начит, ќми сегоднЯ ночует здесь?
     - Ќет, у нее ужин с другом.
     -  —то? -  смеетсЯ  Њэтт.  -  € она надеетсЯ, что  ты  не  опоздаешь на
самолет? ‚идно, она плохо тебЯ знает.
     - џ не опоздаю.
     “слышав мой тон, Њэтт смотрит на менЯ с удивлением:
     - „руг, у тебЯ все в порЯдке?
     - Љонечно, - отвечаю Я. - Џочему должно быть не в порЯдке?
     - „а так. - ‚зглЯд его полон скепсиса. - Џросто не слышу в твоем голосе
энтузиазма.  ‘ам  посуди:  ты  отказываешьсЯ  от  классного   мальчишника  в
ќдинбурге, потому что едешь в  отпуск с женщиной своей мечты, а вид  у  тебЯ
печальнее, чем у свиньи на скотобойне.
     - „а нормально у менЯ все, - говорю Я. Ќо это не так. € Њэтт прав - Я и
впрЯмь веду себЯ странно.
     Њне хотелось  бы рассказать  Њэтту, что  менЯ гложет. Ћ  ’ристане  и  о
вранье ќми. ‘казать, что Я ни в чем не уверен. —то мое самолюбие втоптано  в
грЯзь, и с каждой  минутой Я закапываю его еще глубже. Ќо Я  не могу. Џотому
что Њэтт - мой друг. € потому что Я знаю, как люди реагируют на растоптанное
самолюбие. Ђ мне жалости не надо. Ќи от Њэтта, ни от ќми. ‚ообще ни от кого.
Џоэтому ничего не остаетсЯ, как сменить тему.
     - ‘лушай, Њэтт, - говорю Я. - €звини.
     - ‡а что?
     - —то не поехал на мальчишник к Ђлексу.
     - „а забудь.
     - ’ы не злишьсЯ?
     Ћн пристально смотрит на менЯ:
     - Љонечно,  злюсь.  ’ы  предпочел женщину своим  друзьЯм.  ‡а это  тебЯ
расстрелЯть бы. - Ћн смЯгчает тон, кладет руку мне на плечо. - Ќо Я дам тебе
отсрочку, если она того стоит, договорились?
     - Ћна того стоит.
     - ‚от и хорошо. €менно это Я и надеЯлсЯ услышать. - Ћн встает и  идет к
выходу, но у двери медлит, оборачиваетсЯ. - „а, кстати, мой гардероб в твоем
распорЯжении,  так что не стеснЯйсЯ.  Ђ то  наденешь эти свои трЯпки,  и она
тебЯ  точно бросит - кто  ж с таким уродом рЯдом встанет. ‘покойной  ночи! -
салютует мне на прощанье и уходит.
     Ќо ночь  у менЯ выдалась отнюдь  не спокойнаЯ. „ерьмоваЯ,  скажу Я вам,
выдалась  ночка.  Њне  удалось убить  чуть  больше часа, подбираЯ вещички из
<i>летней  коллекции</i> Њэтта „эвиса и запихиваЯ их в сумку  вместе  с  билетами и
документами. Ћднако за этими радостными хлопотами  наступил полный упадок. џ
сижу  на  кухне наедине  с бутылкой водки и кувшином свежего лимонного сока.
Џогружаюсь все глубже.
     Њинуты проносЯтсЯ  мимо,  —ерчилль  пЯлитсЯ на  менЯ  со стола.  ‘писок
вещей, более  приЯтных, чем ’ристан, растет. ‚ восемь тридцать, когда  ќми и
’ристан   уже  навернЯка   прибыли  к  какому-нибудь  охренительно  дорогому
ресторану, в моем  списке значитсЯ пЯтьдесЯт  пунктов, один мрачнее другого.
Ќапример,  зубной  налет. Ђ  еще  вонючие  носки и  дурной запах изо рта.  Љ
одиннадцати, когда они,  наверное,  завершали ужин чашечкой ароматного кофе,
пунктов уже сто и список тЯнет на  определение "идиотский". Џоследними в нем
значатсЯ рыбнаЯ чешуЯ, Ђќ‘ и  грЯзь. ‚  перерывах между поглощением  водки и
заполнением списка Я звоню ќми домой. ЏостоЯнно. Ќо ее дома нет. Ћна все еще
с <i>ним.</i> Џолночь,  за полночь. Љ черту список.  Ќачинаю кидать дротики в доску
на стене, воображаЯ  вместо мишени  лицо  ’ристана. Љ  черту сок, пью чистую
водку, точнее, допиваю то, что осталось.
     Ќо тут происходит нечто. Ћколо часа ночи раздаетсЯ звонок в дверь. ЊенЯ
распирает от смеха. € Я начинаю смеЯтьсЯ. ѓромко, во весь голос, почти что в
истерике. ’акое облегчение. ‚ажно лишь то, что ќми пришла ко мне  и все  мои
треволнениЯ были напрасны.
     ‚ыжрав столько водки, что могу рассчитывать на российское  гражданство,
Я, вместо того  чтобы  броситьсЯ в  объЯтиЯ  своей  возлюбленной,  нетвердой
походкой ковылЯю к входной двери.

        * * *

     <i>—истосердечное признание No 5:</i>
     <i>€змена</i>

     <i>Њесто действиЯ:</i> дом Њэтта, ‹ондон.
     <i>‚ремЯ действиЯ:</i> сейчас.

     Ћткрываю входную дверь.
     - Џривет, „жек.
     - ‘алли? - спрашиваю Я. Џришлось спросить, потому что с первого взглЯда
мне непонЯтно, кто  эта тонкаЯ женщина, привалившаЯсЯ  к нашему косЯку. ‹ицо
ее занавешено  светлыми  космами, а  тело прикрыто платьем  какой-то  жуткой
расцветки.  Џри  таком  маскараде,  да  еще  с  моим   затуманенным  зрением
достовернаЯ идентификациЯ личности практически невозможна.
     -   Џривет,  красавчик,  -  говорит  она,  откидываЯ   с  лица  волосы.
„ействительно ‘алли Њаккаллен собственной персоной.
     џ  поддерживаю  ее  за локоть, чтобы она не упала. Ќо поскольку и сам с
трудом стою  на ногах, в итоге мы цеплЯемсЯ друг за друга, стараЯсь удержать
равновесие.
     - ’ы что тут делаешь? - удаетсЯ мне спросить.
     -  Ђ  ты  как  думаешь?  -  Ћна  заваливаетсЯ  вперед и  пытаетсЯ  менЯ
поцеловать.
     - €ди домой, - говорю Я, слегка отталкиваЯ ‘алли.
     - Џочему? - ‚ ее глазах искреннее удивление.
     •ороший вопрос. Ќа который  мой одурманенный мозг в данный  момент не в
состоЯнии выдать вразумительный ответ.  Ћна ведь вообще-то хорошенькаЯ. Ђ  Я
вообще-то очень зол на  ќми. ’ак  что и  правда, почему бы ей  не остатьсЯ у
менЯ? Ќо вскоре ответ всплывает сам собой. Џотому что так нельзЯ. Џотому что
Я надеЯлсЯ увидеть в дверЯх ќми, а не ‘алли.
     - Џотому  что  уже поздно, - бормочу Я, пытаЯсь закрыть дверь,  - а мне
завтра рано вставать. € Я иду спать.
     Ќо ‘алли ухмылЯетсЯ и протискиваетсЯ  мимо менЯ в дом. џ поворачиваюсь,
вижу, что ее уже нет,  и в недоумении качаю головой. Ќо почему -  ко  мне? €
почему именно сейчас? € самое главное, почему не пару месЯцев назад, когда Я
этого  так страстно желал?  џ закрываю дверь, уверенный, что в этом мире нет
справедливости,  и  иду  за  ней  на  кухню.  ‘алли  уже  стоит  у  плиты  и
оглЯдываетсЯ вокруг. ‚ижу, как ее взглЯд останавливаетсЯ на бутылке водки.
     - ’ы  разве не  предложишь девушке выпить? - спрашивает  она  лукаво. -
ђаньше ты всегда  предлагал мне выпить. -  Џотом подходит  к столу и  делает
большой глоток прЯмо из бутылки. ЉоситсЯ на менЯ. - Ђ сейчас что изменилось?
’ы менЯ больше не  хочешь? - „елает еще глоток, надувает  губки и оседает на
стул. - Ќе хочешь, да?
     џ помню, как она лежала в  моей мастерской. Џомню  все изгибы ее  тела,
бархатистость  кожи. Ќа секунду Я закрываю глаза,  прогонЯЯ  видение. ‘ейчас
все  по-другому.  € Я  другой. ‘алли права.  џ больше  не хочу ее. Њне нужна
только ќми. ’олько чтобы ќми вернулась - живаЯ и здороваЯ.
     - ’ы пьЯна, - говорю Я заплетающимсЯ Языком. - џ вызову тебе такси.
     €ду мимо нее к телефону, но она хватает менЯ, притЯгивает к себе.
     - Ќе хочу такси. •очу тебЯ.
     -  ‘алли,  у менЯ есть  девушка,  -  отвечаю Я и вдруг чувствую  жуткую
усталость.  џ  слишком пьЯн. Џусть ‘алли  убираетсЯ  отсюда.  џ просто  хочу
спать.
     Ќо она еще не все сказала.
     - Ќу  и что?  Љогда у менЯ был парень, это не  помешало тебе попытатьсЯ
затащить менЯ в постель. ’ак?
     - ’ак, - соглашаюсь  Я. - Ќо ты тогда  не переспала со мной, и Я сейчас
тоже с тобой спать не буду.
     Ћна  менЯ отпускает,  идет к  раковине, наполнЯет стакан водой и залпом
его осушает.
     - Ђ между прочим, он менЯ бросил, - говорит  она, поворачиваЯсь ко мне.
- € все из-за того, что сказала та девчонка, что была с тобой на вечеринке у
•лои.  Ћн заЯвил, что  Я  грЯзнаЯ шлюха и он  не хочет  иметь со мной ничего
общего.
     - Њне очень жаль.
     Ќо мне совсем  не жаль.  џ знаю, что ‘алли без этого урода будет лучше,
хотЯ  сейчас  она,  скорее  всего, не согласитсЯ  со мной.  €ли  еще  хуже -
подумает, что Я решил за ней приударить. „ескать, он ей не подходит, а вот Я
в самый раз.
     - ’ак это она твоЯ девушка?
     - „а. ќми. …е зовут ќми.
     - Ћна вроде не в твоем вкусе.
     - Џочему это?  -  спрашиваю  Я, глЯдЯ  на  телефон,  выжидаЯ подходЯщий
момент, чтобы снова предложить вызвать такси.
     - ‚ смысле внешности. - Ћна закидывает ноги на стол. Џлатье задираетсЯ,
обнажив идеально крепкие икры и бедра.
     - ‚ообще-то она, - говорю Я, уже по-настоЯщему разозлившись на ‘алли, -
замечательнаЯ. Ђбсолютно в моем вкусе.
     - Џравда? Ќу и где она сейчас?
     - —то?
     - ѓде она? - ‘алли демонстративно оглЯдывает кухню и  встает. - ѓде  же
эта замечательнаЯ  женщина?  -  Ћна открывает холодильник. -  ’ут ее нет.  -
‚ытаскивает банку пива, откупоривает и  пьет. ‘тавит банку на стол. - Ђ тут?
-  бормочет   она,  открываЯ  шкаф   и   заглЯдываЯ  в  него.  Џокачнувшись,
разворачиваетсЯ и пьЯными глазами смотрит на менЯ. - € тут нет.
     - …е нет дома. -  Ќе успеваю  Я закончить эту фразу,  как по всему миру
страдающие недержанием старики начинают праздновать свое вступление в список
более приЯтных, чем ’ристан, вещей.
     ‘алли приподнимает брови:
     - •озЯйка за порог...
     Ќа этот раз Я  даже не спрашиваю, вызвать  ли ей такси. “же  достаточно
наслушалсЯ. ‚зглЯнув на часы, вижу, что уже второй час ночи. €ду к телефону,
поднимаю трубку, набираю номер. Ќо мои пальцы уже так много  раз сегоднЯ это
проделывали, что набирают цифры  автоматически. џ звоню ќми. џ звоню,  но  к
телефону никто не подходит. Џотому что она все еще не вернулась домой.
     Ћна все еще с <i>ним.</i>
     - Џрежде чем вызвать мне такси, - слышу Я голос ‘алли у себЯ за спиной,
- обернись и посмотри, от чего ты отказываешьсЯ. Љонечно,  - продолжает она,
когда Я смотрю на нее через плечо, - ты это все уже видел...
     Ћна выбираетсЯ из трусиков, остальнаЯ одежда уже валЯетсЯ на полу.
     - џ иду наверх, - говорит она, поворачиваЯсь  ко мне спиной, - жду тебЯ
через минуту.
     Ќо Я не пришел. Ќи  через минуту. Ќи через час. Џотому что Я не выходил
из кухни. ЊенЯ как будто парализовало.  џ просто сидел там и  думал, что  же
мне с  этой  фигней делать. …сли бы  Я  сказал,  что  мне совсем не хотелось
поднЯтьсЯ к ‘алли, Я бы наврал. Ќет, ну  правда. Џосмотрите на  нее. ‚енера.
‚иагра  ходЯчаЯ. ‚оплощение секса. Ѓери ее голыми  руками. ’акой шанс  раз в
жизни  выпадает. Ќо  у менЯ есть ќми. €  Я искренне  верил  в то, что сказал
‘алли: ќми в моем вкусе. ‚се в ней в моем вкусе. ‘ейчас ровно два часа ночи,
и Я в последний раз  звоню  ќми. Ћтвета нет.  ‡начит,  она еще не вернулась,
значит, она все еще с этим ’ристаном. Ќу и что? џ же не  знаю навернЯка, чем
они сейчас занимаютсЯ. Љак  бы там  ни было, если  ќми мне  <i>изменЯет,</i> это не
дает мне права изменЯть  ей. Џринцип  "око  за око"  тут не подходит. џ  сам
должен решить, верен ей или нет.
     € Я решил: верен.
     ‘алли лежит на спине  в моей постели, когда Я  вхожу в  спальню. ‘тавлю
’олстого Џса  на шесть, чтобы  хватило времени  доехать в ѓатвик и встретить
ќми, а потом ложусь рЯдом с ‘алли. Ћна спит.  ’очнее, просто вырубилась. € Я
рад.  ‡начит, она  не будет  ко мне  приставать,  а мне не придетсЯ  от  нее
отбиватьсЯ. Њы  просто будем спать. џ  до смерти устал. € Я  чертовски пьЯн.
Њне одиноко. Њне так нужно прижатьсЯ к кому-нибудь. € Я, прекрасно знаЯ, как
это может  быть  истолковано, прижимаюсь  к  ‘алли и  осторожно  обнимаю ее,
стараЯсь не разбудить.
     ЊенЯ будит стон.
     Њой собственный стон.
     ‘  минуту  Я  лежу  неподвижно,  просто  лежу  и  наслаждаюсь  приЯтным
чувством, разливающимсЯ  от  паха по  всему телу.  Њои  губы  размыкаютсЯ  и
шепчут:  "ќми". џ  протЯгиваю вниз  руки и провожу  пальцами по ее  волосам.
‘лышу,  как  шумно  она  двигаетсЯ.  Џриподнимаюсь к  ней, и  у  менЯ  снова
вырываетсЯ  стон.  —увствую  ее  трепетный Язык, и  мое  тело  непроизвольно
изгибаетсЯ. џ ее хочу. •очу войти в нее. ЏрЯмо сейчас. Ћбхватываю ее, тЯну к
себе.  …е  губы  прижимаютсЯ  к  моим, Я открываю глаза и тону в ее взглЯде.
Љакую-то секунду не могу понЯть, что со мной.
     Џотом чувствую, что кончаю.
     € менЯ кидает в дрожь.
     Џотому что это ‘алли, а  не  ќми. € Я понимаю, что только что  совершил
самую большую ошибку в жизни.

        8
        ќЊ€

     „жек опаздывает на два часа. ќто 120 минут... 7 200 секунд.
     џ знаю.
     џ считала.
     ‘онЯ, представитель "‘олнечной радости", уже отметила всех остальных  в
своем списке и ушла к стойке паспортного  контролЯ. џ  остаюсь одна у стойки
регистрации (котораЯ вот-вот закончитсЯ), отчаЯнно вглЯдываЯсь в лица людей,
что стоЯт  в очередЯх на другие рейсы. € хотЯ новые сандалии  безбожно трут,
нервно шагаю из угла в угол.
     Њои эмоции уже перешли все возможные стадии и границы.
     7.15. …го нет = слабое удивление (нормальное мужское хамство).
     7.30.  …го  нет  =  раздражение  (можем  не успеть  сделать  покупки  в
беспошлинной зоне).
     7.45. …го нет = злость (славное начало отпуска).
     8.15. …го нет = беспокойство (вероЯтность опоздать на самолет  растет с
каждой секундой).
     8.45. …го  до  сих пор нет = паника (до вылета осталось меньше тридцати
минут).
     ’еперь Я просто боюсь.
     „жек умер. „ругого объЯснениЯ просто не может быть. Ћн был жестоко убит
в  гатвикском  экспрессе,  и  теперь  его  неопознанный  труп лежит где-то в
огромной луже крови. „инамик останавливает скорбный ход моих мыслей:
     "‡аканчиваетсЯ  посадка  на рейс ‘ЃЋЋ‡ до Љоса. Џросим  всех оставшихсЯ
пассажиров пройти к выходу „46".
     - ‘лушай, ѓосподи, - вслух бормочу Я, но потом останавливаюсь, стараюсь
придать голосу больше  благочестиЯ, - „орогой Ѓог. џ знаю, что до сих пор не
ЯвлЯла собой образец чистоты и состраданиЯ,  но Я хочу  изменитьсЯ. џ обещаю
тебе,  <i>здесь  и сейчас,</i>  что буду ходить в церковь по воскресеньЯм, если  ты
сделаешь  так, чтобы  „жек  пришел. Ћчень,  очень  тебЯ  прошу.  Џожалуйста,
соверши  длЯ менЯ вот это одно, ма-а-аленькое чудо! - ‚ отчаЯнии оглЯдываюсь
вокруг. - џ отдам все свои  деньги на благотворительность. - „елаю виноватое
лицо в сторону девушки на регистрации. Ћна пожимает в ответ плечами, смотрит
на часы и качает головой. - “йду в монастырь. ќтого ты хочешь?
     -  ќми! -  раздаетсЯ голос  „жека,  и  Я вижу,  как он мчитсЯ  ко мне с
билетами в руках.
     —ерт, не надо было про монастырь!
     - Џрости,  пожалуйста,  прости  менЯ!  -  едва  может  выдохнуть  он  и
протискиваетсЯ мимо менЯ, даже не поцеловав.
     - —то  случилось?  ѓде ты был?  -  ору  Я,  разрываЯсь  между  желанием
облегченно погладить его и зло пихнуть в спину.
     „евушка за стойкой скептически оглЯдывает „жека, пока тот нервно роетсЯ
в сумке в поисках паспорта. „остав его, он останавливаетсЯ на секунду, чтобы
перевести  дух. „евушка смотрит на  фотографию  в паспорте,  потом снова  на
„жека. Џонимаю, сравнить холеного  (и чего уж  там  скрывать,  симпатичного)
парнЯ на  фото и  запыхавшегосЯ замухрышку с мокрыми волосами и разглЯдеть в
них сходство крайне сложно. Ќо потом „жек вспоминает о своем красном дипломе
из  “ниверситета Ћбольстителей и выдает ей ослепительную улыбку,  от которой
обычно у любой дамочки коленки подкашиваютсЯ.
     - ‚ы уже не успеете  сдать багаж, придетсЯ  взЯть с  собой,  -  говорит
девушка неохотно, но Я-то вижу, что она растаЯла. - Џоторопитесь.
     - ‘пасибо,  - улыбаетсЯ снова „жек.  - Џошли! - командует он, закидываЯ
сумку на плечо. ‘вой баул  Я с  трудом  отрываю от  пола. ЌесмотрЯ на советы
•ел, у менЯ  там практически  весь гардероб и  еще  полмагазина "Ѓутс". „жек
этого не замечает. Ћн рветсЯ вперед, расталкиваЯ других отпускников.
     - „жек, подожди! - кричу Я, но он и в ус не дует.
     Џо закону  подлости  наш  выход - самый дальний  от регистрации. ’щетно
пытаюсь  подозвать носильщиков с  тележками, которые  вьютсЯ вокруг  толстых
мужиков  с  сумками  длЯ  гольфа. Ќеужели  не видно,  что  мне тележка нужна
больше? ‚сем этим толстЯкам физические нагрузки только на пользу.
     Ѓесполезно.  ‚ек благородных рыцарей канул  в ‹ету. џ вперевалку семеню
за „жеком, который Явно решил готовитьсЯ к ‹ондонскому марафону. Њинут через
пЯть,  все еще  не  преодолев  и  половины  пути  к  выходу,  в  изнеможении
приземлЯюсь на двигающуюсЯ  дорожку,  хватаЯ  ртом воздух. ‘ердце  колотитсЯ
где-то в горле.
     - „авай, вставай! -  кричит „жек. “  него еще хватает наглости орать на
менЯ. - Њы же опоздаем на самолет!
     - Ќе могу... “ менЯ сумка...
     џ подъезжаю к „жеку, он вырывает у менЯ сумку и взваливает ее на второе
плечо.
     - ќми! —то у тебЯ там?
     - Љирпичи! - злобно взвизгиваю Я.
     - Љирпичи?..
     - —тобы  гостиницу построить,  понЯтно? - рычу Я, мне жутко хочетсЯ его
прибить. ‘кидываю сандалии и бегу за „жеком.
     ‘онЯ  громко прицокивает,  когда мы врываемсЯ  в переход к самолету. …е
оранжевый загар на свету имеет какой-то зеленый оттенок.
     -  ‚ам придетсЯ сидеть  порознь, -  объЯвлЯет  она и улыбаетсЯ. - †елаю
солнечного и веселого отпуска.
     џ  представлЯю  себе,  как  она будет выглЯдеть  с  выбитыми  передними
зубами.
     ‘ „жеком мы сидим по  разные стороны от прохода. џ втискиваюсь  в самое
экономное  кресло  из  всего  экономического  класса  в  истории  авиации  и
запихиваю свою сумку под ноги.
     Њои пЯтки стерты  в  кровь,  плечи раздавлены,  все  болит, Я  дышу как
загнаннаЯ  лошадь, поэтому не сразу замечаю,  что рЯдом со мной сидит Ђдский
ђебенок. €счадие ада, дитЯ ‘атаны. Ћн зловеще улыбаетсЯ мне, потом открывает
рот и  издает такой  пронзительный вопль, что  на секунду мне кажетсЯ, будто
самолет сейчас от страха сложит крыльЯ.
     - Ћй, да заткнись ты! - орет ему храбраЯ блондинка, сидЯщаЯ у окна, Я в
ужасе  сжимаюсь.  Ћна  роетсЯ в спортивной  розовой  сумке и  достает оттуда
соску. Ћбтерев соску о джинсовую мини-юбку, блондинка сует ее в рот ребенку.
- …ще  одна такаЯ  выходка  - и ты  вылетишь в окно, -  рычит она.  ‘удЯ  по
взглЯду, блондинка не шутит. - ’ы менЯ понЯл, „аррен?
     „аррен  быстро бьет менЯ соской  по ноге и  отрыгивает какую-то мерзкую
жидкость  мне на  руку. Ќапомните,  чтобы  Я свЯзала  свои фаллопиевы  трубы
противозачаточным узлом.

        * * *

     Ћбычно  Я  люблю летать.  Њне нравЯтсЯ  все  эти  бесплатные  пакетики,
которые  раздают  в  полете,  и  дешеваЯ  еда  в  самолетах.  Њне   нравЯтсЯ
старомодные плюшевые мишки в  беспошлинных отделах и  бессмысленные статьи в
журналах.  џ люблю струйки холодного воздуха из кондиционера над  головой  и
наушники с радио.  € противные освежители в туалетах, и педальки длЯ  смыва.
‹юблю  легкость в животе во  времЯ  взлета  и посадки.  џ  даже люблю, когда
самолет начинает вибрировать от турбулентности, - так еще интереснее.
     Ќо сегоднЯ Я  ненавижу все, каждый сантиметр этого вонючего, паскудного
самолета. ђейс ќЊ€-1 на Ћстров ”антазий рухнул.
     Ќе выжил никто.
     Њне  обидно, потому что Я несколько  дней готовилась к нашей поездке. џ
продумала все до мелочей: как мы встретимсЯ ранним утром в аэропорту, словно
тайные любовники, как будем целоватьсЯ, гулЯЯ по магазинчикам в беспошлинной
зоне,  как будем смеЯтьсЯ и обниматьсЯ, когда „жек заплатит  целое состоЯние
за флакон  моих любимых  духов.  џ предвкушала,  как,  взЯвшись за  руки, мы
пройдем на посадку и прижмемсЯ друг к другу в самых укромных креслах у окна.
џ даже думала, что мы займемсЯ любовью в туалете во времЯ полета и вступим в
"клуб любителей высоты".
     € это только длЯ начала.
     Џравда,  сейчас  пластинка сентиментальных  мелодий  саундтрека  к моим
фантазиЯм остановилась со страшным скрежетом.
     - Ќу, так почему ты опоздал? - холодно спрашиваю Я „жека, отмыв руку.
     Ћн поправлЯет сумку у себЯ в ногах.
     - Џохмелье.
     - ЏонЯтно. - џ прочищаю горло. - Ђ чем ты вчера занималсЯ?
     -  џ  мог  бы  тебе  задать тот же  вопрос, -  резко парирует он, когда
стюардесса  протанцовывает  мимо  нас,  проверЯЯ,  пристегнуты  ли ремни,  и
начинаЯ инструктаж по технике безопасности. џ  вытЯгиваю шею из-за  ее зада,
обтЯнутого полосатой юбкой. „жек  словно не  замечает менЯ. Ћн  хватаетсЯ за
свой  ремень  и  на  автомате следует  командам  стюардессы  -  застегивает,
подтЯгивает.
     ‘тюардесса удалЯетсЯ.
     - ’ы это о чем? - зло шепчу Я.
     „жек вытаскивает плейер из сумки, надевает наушники.
     - џ тебе вчера звонил до двух часов ночи. Љак поужинали?
     -  џ была у •ел,  -  возражаю Я  очень громко, из последних сил пытаЯсь
привлечь внимание „жека.
     ‘тюардесса уже протараторила половину  инструктажа  и теперь показывает
свисток на спасательном  жилете. ‚ тот  момент, когда Я повысила голос,  она
нечаЯнно свистнула,  и  от  громкого звука  включилсЯ  „аррен.  Ћн  Явно  не
собираетсЯ уступать пальму  первенства  в поединке по преодолению  звукового
барьера.
     „жек  приподнимает  брови  и  включает плейер,  не  желаЯ  слушать  мои
объЯснениЯ. џ вижу, как он улыбаетсЯ стюардессе и закрывает глаза. Њы еще не
взлетели, а он уже уснул.
     "Љак  ты мог? -  кричу  Я про себЯ. -  ’олько лишь потому, что не  смог
дозвонитьсЯ до менЯ, ты решил, что Я развлекалась с ’ристаном? „жек, ты что,
вообразил,  будто Я с ним всю  ночь трахалась? „а? ’ы  настолько не уверен в
себе и ревнив, что не можешь доверЯть мне больше пЯти минут?"
     џ  втЯгиваю  щеки, складываю  руки и сердито  смотрю  на свой  складной
столик.  џ понимаю, что мой Яростный монолог годитсЯ  лишь длЯ прослушиваниЯ
на главную  роль  в  мыльной  опере, но  мне  до  лампочки. џ  продолжаю наш
молчаливый разговор, гневно притопываЯ ногой.
     "Ќу давай, валЯй в том же  духе, мрачный, раздражительный, мстительный,
малохольный  придурок.  Џорти  мне  поездку и  дальше.  Ћпоздал, чтобы  менЯ
"наказать". —тобы посмотреть, как Я себЯ поведу. Њожешь и дальше ломать свою
убогую комедию. ’олько знай, что ’ристан длЯ менЯ ничего не значит..."
     ѓде-то на середине своей Язвительно-обвинительной речи Я вспоминаю, что
„жек о ’ристане и словом не обмолвилсЯ. Ћн просто подозревает менЯ. Ђ Я веду
себЯ так, будто действительно в чем-то провинилась.
     ‘даюсь и впадаю в уныние.
     Љогда  подают  завтрак, Я отказываюсь.  ‚место этого  смотрю, как „емон
„аррен опрокидывает Яичницу на  свою мать. Ќа всЯкий случай рассматриваю его
затылок - вдруг у него за ухом татуировка "666".
     ‚ообще-то это ’ристан вчера подложил  мне свинью, а не Я ему. џ-то  как
раз  очень хотела <i>с</i>  ним  встретитьсЯ.  џ не  могла позволить, чтобы „жек со
своей нелепой паранойей  поставил  крест на  моих отношениЯх с обществом.  ‚
конце концов, мои друзьЯ были со мной еще задолго до поЯвлениЯ „жека.
     Џочти  час  Я  прождала ’ристана  в  баре в  ‘охо.  Ќе  знаю,  почему Я
приперлась вовремЯ и почему так нервничала, пока ждала его. ’ристан всегда и
везде опаздывает - это одна из его отличительных особенностей.
     - “ менЯ свидание с этой восхитительной девушкой, - прошептал он, когда
Я наконец почувствовала его руку на своем плече и поцелуй на щеке.
     џ зарделась. Ђ ведь целый час готовилась к встрече.
     - Ћна такаЯ изЯщнаЯ, - продолжил он, взбираЯсь на соседний табурет.
     ‘ама  не  заметила,  как  моЯ  рука потЯнулась  к волосам  и  поправила
прическу.
     -  Ћх, ’ристан, - воскликнула Я и  легонько толкнула  его в колено. џ и
забыла, каким пронизывающим может быть взглЯд его зеленых глаз.
     - Њаргарита, -  прошептал  он  мечтательно. -  Ћна  испанка. - €  после
паузы, выдержанной длЯ большего эффекта: - •очу  тебе сказать, наверное, это
ЋЌЂ, моЯ мечта.
     ’ут  он заказал два бокала шампанского, пока Я врачевала свое самолюбие
после падениЯ - поскользнулась на собственном тщеславии.
     - ’ристан,  это  же замечательно!  -  как можно искреннее  ответила Я и
натЯнуто  улыбнулась.  Ђ  в следующий  миг  вспомнила,  почему  не  захотела
встречатьсЯ с ним в колледже. „ежа-вю.
     - €ду с  ней сегоднЯ в ночной клуб. Џоэтому не смогу с тобой поужинать.
’ы же не обидишьсЯ, правда? -  € продолжил, не дожидаЯсь ответа:  - Џосмотри
на себЯ. Џо тебе сразу видно, что ты влюблена. Џросто прелесть.
     џ  дала  ему  возможность  потрепатьсЯ  вволю. Ћхала  и ахала  в нужных
местах, когда он  рассказывал о  своей поездке в ѓималаи. ‡а все  времЯ Я не
произнесла  ни слова, но  примерно через час, когда ’ристан  свалил, оставив
менЯ сидеть у барной стойки, Я пожалела, что не оборвала его.
     Ќадо было заткнуть его,  когда  он  снисходительно отзывалсЯ о наших  с
„жеком отношениЯх.  Ќадо  было сказать ему, что мне совершенно  не интересны
его  амурные  похождениЯ и  просто смешны  его недолгие  победы.  Ќадо  было
ответить ему, что теперь он не кажетсЯ мне забавным оболтусом, как когда-то;
что  он больше похож  на незрелого юнца,  который до смерти боитсЯ серьезных
отношений. € еще надо  было сказать,  что с людьми следует обращатьсЯ  более
уважительно  и избавитьсЯ  наконец  от  манер испорченного  ребенка.  €  что
заставлЯть менЯ ждать -  грубо и бестактно. „а и вообще, зачем Я согласилась
на эту встречу?
     Љак бы то ни было, Я должна объЯснить „жеку, как мне жаль, что Я его не
послушала.  Ќо в  самолете, набитом курортниками,  это  невозможно, придетсЯ
ждать до приезда в отель.
     ‘мотрю  на своего  взъерошенного  и  несговорчивого  спутника.  Ћн тихо
посапывает,  и  на  какое-то  мгновение  Я  чувствую   огромное  облегчение.
Џерспектива очередного признаниЯ менЯ совсем не радует, Я даже подумываю, не
кинутьсЯ ли мне к пилоту, чтобы попросить его развернутьсЯ и лететь обратно.
’огда Я бы могла сбежать и уйти в монастырь.
     џ ведь лишь хочу, чтобы все было просто и понЯтно.
     ЊоЯ  жизнь была  так легка,  когда Я влачила  существование  в одинокой
пустыне  ѓоби.  Ќе было ссор, истерик  и недопониманиЯ. „а, иногда мне  было
нестерпимо скучно, но Я знала, где Я и что Я. ‚от  Я, и вот Я; и мы  со мной
друг друга  прекрасно понимали. Ђ  теперь  Я  все времЯ путаюсь в чувствах и
постоЯнно оправдываюсь.
     ‚зЯть, к примеру,  •ел. Љогда она узнала, что Я была на барбекю у •лои,
то  перестала  со  мной  разговаривать.  ‚сю прошлую неделю Я  оставлЯла  ей
сообщениЯ на автоответчике. „аже послала ей открытку, но  она  и слышать обо
мне не хотела.  џ знала, что придетсЯ ЯвитьсЯ к  ней с  повинной. џ  слишком
суеверна, чтобы  вот так уехать  из страны, не объЯснившись  с ней.  Џоэтому
вчера, распрощавшись с ’ристаном, Я отправилась к •ел.
     Љогда  Я стоЯла  у порога,  бормоча  "прости  менЯ"  тридцать  раз  без
передышки, она и бровью не повела.
     - ’ебе не кажетсЯ, что  Я заслуживаю  большей откровенности? - спросила
она,  хватаЯ  бутылку  вина,  которую  Я   протЯнула   как  символ  мира.  џ
остановилась на середине слова.  •ел  в Ярости страшна. - —то Я,  по-твоему,
должна сейчас чувствовать? - продолжила она,  когда Я робко  последовала  за
ней по коридору.
     - Ћгромное желание  вырвать сердце мне и придушить „жека?  - отважилась
спросить Я.
     Ќо •ел было не до смеха.
     - —то-то вроде того, - сказала она, схватила пульт и остановила кассету
с "„рузьЯми", так и  не предложив мне присесть. џ понЯла, что настроена  она
предельно серьезно. - „лЯ тебЯ слово "уважение" что-нибудь значит?
     …ще как значит. “важение •ел длЯ менЯ  значит все. ђугатьсЯ  с ней стоЯ
мне  не  хотелось,  поэтому  Я  плюхнулась  в кресло и  во  всем призналась.
ђассказала, как Я страдала, когда наврала ей о своей мнимой болезни, и как Я
все испортила на  вечеринке у  •лои, и как  ужасно  Я  себЯ чувствую  с того
самого днЯ.
     •ел слушала, пока мне самой не надоело унижатьсЯ. Џотом сложила руки на
груди и покачала головой.
     - Љогда Я сказала "уважение",  Я имела в  виду самоуважение, дурочка, -
окончательно  смутив  менЯ своим сочувственным тоном,  произнесла она. - Њне
все равно, что ты делаешь, если это то,  чего <i>ты</i> хочешь. ’ы не должна делать
что-то  в угоду  мне или кому бы то ни было. ’ы всегда знала, чего хочешь, и
мне  это  качество в тебе  нравилось больше всего.  Ќе стоит  жертвовать  им
только потому, что ты влюбилась.
     - Ћткуда ты знаешь, что Я влюбилась? - спросила Я в изумлении. Ћна ведь
даже ни разу не видела „жека.
     - Џравду не скроешь, - ответила она. Џотом •ел пришлось  менЯ простить,
потому что Я  расплакалась. Џохоже, Я  научилась хорошо  рыдать.  ђаньше  не
умела.  •м, надо теперь научитьсЯ разумно использовать  новый талант. Њожет,
мне стоит пойти  на прослушивание в какую-нибудь романтическую  комедию? Ќу,
такую, где главнаЯ героинЯ должна всхлипывать и хныкать в каждой сцене. „а Я
бы там деньги  лопатой гребла! Ќе  знаю уж, почему Я расплакалась. Њне вдруг
стало так легко оттого,  что •ел понЯла мои чувства. ЏонЯла, что Я ‚‹ћЃ€‹Ђ‘њ
и это оправдывает мои поступки.
     - Џерестань, - досадливо приказала •ел.
     - Џрости, - шмыгнула Я.
     -  € кончай  извинЯтьсЯ. ‚се нормально.  - Ћна поцеловала менЯ в щеку и
сунула мне стакан с вином.
     џ понЯла, что все встало на свои места. Ћсобенно когда •ел сказала:
     - ђевушка-коровушка.
     - Ѓоже,  как Я по тебе скучала, - рассмеЯлась Я, забираЯсь  на диван  и
устраиваЯсь рЯдом с ней.
     Њы чокнулись.
     - Ќу давай,  рассказывай, каких приключений ты на свою задницу нашла. €
поподробней.
     Њы пили вино,  и  Я  рассказывала.  Џро свою  работу, про „жека  и  про
’ристана, про вечеринку и про отпуск. Ќам так много нужно было обсудить, что
опомнились мы только в два ночи.
     - “же поздно, ты бы позвонила своему ђомео, - зевнула •ел. - ‘кажи, что
останешьсЯ здесь на ночь.
     - џ не могу остатьсЯ.  …ще вещи не собраны.