ëàðîâ ñ òûñß÷è áîëüøå, ÷åì â äðóãèõ áàíêàõ.  ðè÷åì
âñå âêëàäû ãàðàíòèðóþòñß îò èíôëßöèè, òàê ÷òî ðèñêà âîîáùå  íå  ñóùåñòâóåò
íèêàêîãî.
   „æåððè âñå åùå ïðåáûâàë â íåêîòîðîì ñìßòåíèè, ïîòîìó ÷òî ðàíüøå åìó  íå
ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü òàêèõ ßñíûõ ðå÷åé. Ží èñïûòûâàë  êàêîå-òî  ïî÷òåíèå  ê
ôèíàíñèñòàì, êîòîðûå îòäàâàëè âñþ ñâîþ íåæíîñòü è ëþáîâü äîëëàðó.
   - —åãî âû âñåì ýòèì äîáèâàåòåñü, ìèñòåð î... î...
   - ð-î-òý. îò, ìèñòåð ”èíí.
   - „à, êàêàß æå ó âàñ öåëü, ãîñïîäà?
   - îìî÷ü âàì, ìèñòåð ”èíí, ïîìåñòèòü âàøè äåíåæêè òàê, ÷òîáû îíè áûëè â
íàäåæíîé ñîõðàííîñòè è íàðàùèâàëè ïðîöåíòû îáèëüíåå, ÷åì â  äðóãîì  ìåñòå.
Œû ðàçóìååòñß, íå ôèëàíòðîïû. Žòíþäü íåò, ìèñòåð ”èíí. Œû òîëüêî  áàíêèðû,
êîòîðûå äåéñòâóþò â èíòåðåñàõ ñâîèõ âêëàä÷èêîâ, à â òî æå âðåìß è â  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ. Œîé äðóã ƒîâàðä òêåñîí çâîíèë ìíå óòðîì  -  âû  æå
çíàåòå òêåñîíà - è ïðîñèë ïîìî÷ü âàì.
   - "Œèñòåð ”èíí  íåäàâíî  ïðèáûë  èç  …âðîïû,  -  ñêàçàë  îí,  -  è  åùå
íåäîñòàòî÷íî õîðîøî çíàêîì ñ ïîðßäêàìè íàøåé ñòðàíû. îìîãèòå åìó óñòðîèòü
äåíåæíûå äåëà". ’àê ñêàçàë ìèñòåð òêåñîí.
   - „à, èìåííî òàê îí ñêàçàë, - ïîäòâåðäèë ìèñòåð èòòåð, âïåðâûå  ðàçæàâ
ñâîè ïëîòíî ñòèñíóòûå ãóáû.
   ˆ ìèñòåð îò ïðîäîëæàë:
   - ˆòàê, ìû âàì  ðåêîìåíäóåì,  ìèñòåð  ”èíí,  ïîìåñòèòü  âàøè  äåíüãè  â
àöèîíàëüíûé áàíê ôèíàíñèñòîâ. ‘ðàçó æå âû ìîæåòå  îòêðûòü  ÷åêîâûé  ñ÷åò.
îäóìàéòå, êàê ïðàêòè÷íî äåðæàòü âñå äåíüãè â îäíîì áàíêå! ˆ â òî æå âðåìß
ýòî áåçîïàñíî. Ÿ ñîâåòóþ âàì îáåñïå÷èòü âàøó áàíêîâñêóþ êíèæêó óñëîâèåì.
   - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë „æåððè.
   - òî çíà÷èò, ìèñòåð ”èíí, ÷òî ïî âàøåé êíèæêå ñìîæåò  ïîëó÷èòü  äåíüãè
ëèøü òîò, êòî çíàåò âàø ñïåöèàëüíûé ñåêðåòíûé ïàðîëü, èíà÷å ãîâîðß, òîëüêî
âû ñàìè èëè êàêîå-òî äîâåðåííîå è ñïåöèàëüíî óïîëíîìî÷åííîå ëèöî.
   ’àêèì îáðàçîì, íåò íèêàêîé îïàñíîñòè äàæå â òîì ñëó÷àå,  åñëè  áû  âàøà
êíèæêà ïðîïàëà: íå çíàß âàøåãî ñåêðåòíîãî ïàðîëß, åþ âñå  ðàâíî  íèêòî  íå
ñìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß.
   „åíüãè îáëàäàþò ñïîñîáíîñòüþ ãîâîðèòü  è  ïðåêðàùàòü  ðå÷è.  —åì  ëåã÷å
äåíüãè äîñòàëèñü, òåì ãðîì÷å îíè ãîâîðßò.
   ‹èøü òå, êòî èìååò â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè äîñòàòî÷íî ìíîãî  äåíåã,  ìîãóò
âûñîêîìåðíî çàßâëßòü, ÷òî äåíüãè - ýòî íå ñàìîå âàæíîå íà ñâåòå.
   îñëå ïîëó÷àñà äåëîâûõ è èñêëþ÷èòåëüíî êðàñíîðå÷èâûõ îáúßñíåíèé  „æåððè
”èíí ñîãëàñèëñß ïîìåñòèòü ñâîè äåíüãè  â  íîâûé  áàíê,  íàçâàíèå  êîòîðîãî
âíóøàëî äîâåðèå è òàéíîå îòâðàùåíèå. Ží ïîñëåäîâàë çà áàíêèðàìè è â ïåðâûé
ðàç â æèçíè ïî÷óâñòâîâàë íàñòîßùåå óâàæåíèå ê ñåáå.
   ‡à ðóëåì âîñüìèìåñòíîãî êàäèëëàêà ìèñòåðà îòà ñèäåë  øîôåð  â  ëèâðåå,
êîòîðûé ïåðâûì äåëîì ïîïðîñèë ó „æåððè àâòîãðàô. Œàøèíà  òðîíóëàñü,  øîôåð
íàïåâàë "—åòâåðòûé ïîçâîíîê".


   „æåððè âåðíóëñß â ãîñòèíèöó  îêîëî  ÷åòûðåõ,  â  êàðìàíå  ó  íåãî  áûëà
ìàëåíüêàß áàíêîâñêàß êíèæå÷êà è êíèæêà  ÷åêîâ.  Œèñòåð  îò  ãîâîðèë,  ÷òî
òîëüêî ôåðìåðû è êîíòðàáàíäèñòû íîñßò äåíüãè â êàðìàíàõ - äæåíòëüìåí èìååò
÷åêîâóþ êíèæêó.
   ’åïåðü îí áûë ïî÷òåííûì  êëèåíòîì  àöèîíàëüíîãî  áàíêà  ôèíàíñèñòîâ  -
íå÷àßííî ðàçáîãàòåâøèé ïî âîëå ÷óäåñíîãî ñëó÷àß ìóçûêàíò...
   ‹åãêî ïîîáåäàâ â ðåñòîðàíå  îòåëß,  „æåððè  âûçâàë  òàêñè  è  ïîåõàë  â
àóýðè. Ží õîòåë âñòðåòèòüñß ñ îáî, êîòîðîãî íå âèäåë óæå ïßòü ìåñßöåâ. ‚
àóýðè âåñíà áûëà  â  ïîëíîì  ðàçãàðå,  è  ðåáßòèøêè  áåãàëè  áîñèêîì.  à
òðîòóàðàõ,  ãðîìêî  ðàçãîâàðèâàß,  ñèäåëè  ìóæ÷èíû   è   æåíùèíû.   „æåððè
ïðèâåòñòâîâàë  èõ,  íî  ëèøü  íåìíîãèå  îòâå÷àëè   íà   ïðèâåòñòâèå.   Žíè
ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðåëè íà êîñòþì íåçíàêîìöà.
   ’îëüêî  òîðãîâöû  íåäâèæèìîñòüþ  äà  ãàíãñòåðû  ìîãëè   îäåâàòüñß   òàê
ýëåãàíòíî.
   à ïëîùàäè èâåð €âåíþ ïðîèñõîäèë  ìèòèíã  êàêîé-òî  íîâîé  ðåëèãèîçíîé
ñåêòû.  ‚  öåíòðå  ñîáðàâøåéñß  òîëïû  ìîæíî   áûëî   ðàçãëßäåòü   äåñßòîê
àâòîìîáèëåé. „æåððè îáîøåë òîëïó è âîøåë ïîä êðîâ ñâîåãî  áûâøåãî  æèëèùà.
†èëüöû óæå ñíîâà ñìåíèëèñü.
   ‚ çàãðîìîæäåííîì  ïîäâàëüíîì  ïîìåùåíèè  ñèäåëè  äâîå  ïîæèëûõ  ìóæ÷èí,
êîòîðûå òðåâîæíî ïåðåãëßíóëèñü ïðè ïîßâëåíèè „æåððè.
   - Ž, äà çäåñü íîâûå õîçßåâà! - ñêàçàë îí áîäðî.
   - îâûå? - óäèâèëñß îäèí èç æèëüöîâ, ó êîòîðîãî  íà  ïðàâîé  ðóêå  áûëè
òîëüêî áîëüøîé è óêàçàòåëüíûé ïàëüöû.
   - „à, ðàíüøå ß âàñ çäåñü íå âèäåë.
   îñßêè ñíîâà ïåðåãëßíóëèñü.
   - ‚û çíàåòå ïðîôåññîðà Œèíâåãåíà? - ñïðîñèë „æåððè.
   Œóæ÷èíû îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
   - …ãî íàçûâàþò îáî, - äîáàâèë „æåððè. - Ÿ åãî äðóã. Œîå èìß „æåððè.  Ÿ
æèë â ýòîé ñàìîé êîìíàòå ïðîøëîé îñåíüþ.
   —åëîâåêîáîßçíåííûå ïîäîíêè îáùåñòâà íåìíîãî  îñìåëåëè  è  ïî÷óâñòâîâàëè
ñåáß ñâîáîäíåå. ’îò, ó êîòîðîãî íà ïðàâîé ðóêå  áûëî  òîëüêî  äâà  ïàëüöà,
íàêîíåö èçäàë çâóê:
   - €ãà. Ží òîëüêî ÷òî óøåë.
   - Šóäà?
   - à óëèöó. ‘åãîäíß åãî ÷åðåä ñëåïûì áûòü...
   „ðóãîé æèëåö, ó êîòîðîãî áûëî áîëüøîå ñèíåå ïßòíî íà ëáó, òîæå  âñòóïèë
â ðàçãîâîð:
   - ’àê òû, íàâåðíîå, òîò ñàìûé ìóçûêàíò íà êëîçåòíîé áóìàãå?
   „æåððè âçäðîãíóë.
   - „à, ß...
   - ‚îò êðàñîòà, - ïðîäîëæàë ìóæ÷èíà ñ ïßòíîì  íà  ëáó.  -  €  ýòîò  îáî
âîîáùå - òîãî, ñóìàñøåäøèé. …ãî íàäî â ãîñïèòàëü... “ íåãî  êîå-÷òî  íå  â
ïîðßäêå.
   Œóæ÷èíà ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ñâîåìó ëáó.
   - ‚îçìîæíî, - ñäåðæàííî ñîãëàñèëñß „æåððè. - € êîãäà îáî âåðíåòñß?
   - Šîãäà äîñòàíåò êâàðòó âèñêè è  ÷åãî-íèáóäü  ïîæðàòü.  Ží  íå  ïîñìååò
ïðèéòè ñ ïóñòûìè ðóêàìè, ðàç ìû îáåùàëè íàäàâàòü åìó ïî ìîðäå.
   "åäíûé îáî", - ïîäóìàë „æåððè ñî âçäîõîì, ñåë ê  ñòîëó  è  äîñòàë  èç
êàðìàíà ÷åêîâóþ êíèæêó. Ží íàïèñàë ÷åê íà äâåñòè äîëëàðîâ è äàë  åãî  òîìó
áîñßêó, ó êîòîðîãî áûëà ìåòêà íà ëáó.
   - åðåäàé îáî ýòî è ïðèâåò îò ìåíß.
   „æåððè ñîáðàëñß óõîäèòü, íî â äâåðßõ  îñòàíîâèëñß,  ïîäóìàë  ñåêóíäó  è
ñêàçàë:
   -  ‘êàæèòå  îáî,  ÷òîáû  îí  ïîçâîíèë  ìíå  çàâòðà.  Ÿ  æèâó  â  îòåëå
"“îëäîðô-€ñòîðèß"...
   - "“îëäîðô"... - óäèâèëñß ìå÷åíûé. - “ ìåíß òàì åñòü ñâîé  ÷åëîâåê.  Ží
òàì ëèôòåðîì. ðàòèøêà ìîé. ƒîâîðßò, ýòî øèêàðíîå ìåñòî.
   ‘åìèïàëûé, îêàçàëîñü, òîæå çíàåò ãîñòèíèöó.
   - ƒîâîðßò, òàì âñßêóþ æðàòâó ïîäàþò íà çîëîòûõ òàðåëî÷êàõ.
   - ó, ýòî íåìíîãî ïðåóâåëè÷èâàþò, - óñìåõíóëñß „æåððè.
   - € ß ñëûøàë, òàì æåíùèíû êóïàþòñß â ìîëîêå, - ñêàçàë ìå÷åíûé. -  ˆ  äî
òîãî îíè èçíåæåíû, ÷òî äàæå ïèñàþò ÷åðåç øåëê...
   †èëüöû òðóùîáû íà÷àëè ñîðåâíîâàòüñß â îñâåäîìëåííîñòè,  è  íà  çàêâàñêå
âîîáðàæåíèß âñå ñâåäåíèß  ó  íèõ  ðàçäóâàëèñü  äî  êîëîññàëüíûõ  ðàçìåðîâ.
‘îñòßçàíèå ïåðåøëî  ïîñòåïåííî  â  ñëîâåñíóþ  ïåðåïàëêó.  ‘åìèïàëûé  æèëåö
óâåðßë, ÷òî íà êóõíå ãîñòèíèöû - êàê îí ñëûøàë îò  âåðíûõ  ëþäåé  -  âàðßò
êàðòîøêó â ÷èñòîì âèñêè, à òåñòî äëß áóëî÷åê çàìåøèâàþò  íà  ëèêåðå.  ’îò,
÷òî ñ îòìåòèíîé íà ëáó, ñ÷èòàë ýòî ñêàçêàìè è îáåùàë óçíàòü âñå äîïîäëèííî
ó ñâîåãî áðàòà, ëèôòåðà. Œóæ÷èíû óæå âçßëèñü çà ãðóäêè,  íî  òîãäà  „æåððè
óãîñòèë êàæäîãî ñèãàðîé è ñòàë ðàññïðàøèâàòü, íå çíàþò ëè îíè, ãäå  òåïåðü
ïðîôåññîð åêê è Œàêñóýë îäåíõåéì.  è  òîãî  íè  äðóãîãî  óæå  íå  áûëî.
ðîôåññîð “îëòåð ðâèí åêê â îäíî ïðåêðàñíîå óòðî áûë íàéäåí â  ïóñòûííîì
ïåðåóëêå ñ ïðîñòðåëåííîé  ãîëîâîé,  à  ïîýò  îäåíõåéì  ïîïàë  â  êàêóþ-òî
ëå÷åáíèöó äëß àëêîãîëèêîâ.
   - Š çåëåíûì ÷åðòèêàì, - ñêàçàë ÷åëîâåê ñ ìå÷åíûì ëáîì. -  ˆ  ýòîò  îáî
ñêîðî óãîäèò òóäà æå. Ží óæå äî òîãî îáåçóìåë, äî òîãî ïîìåøàëñß, ÷òî  âñå
âðåìß ãîâîðèò òîëüêî î ÷åëîâå÷åñêîé äóøå...
   „æåððè îñòàâèë æèëüöîâ ïîäâàëà êóðèòü ñèãàðû, à ñàì âûøåë íà óëèöó.
   ‘îëíöå îïóñòèëîñü çà  êàìåííûå  ñòåíû,  à  ïîëèöåéñêèå  ðàäèîàâòîìîáèëè
âûåõàëè â î÷åðåäíîé îáúåçä. àä àóýðè òåìíåë âåñåííèé âå÷åð, à íàä  àäèî
‘èòè çàæèãàëèñü ìèëëèîíû íåîíîâûõ îãíåé.
   „âà  äíß  „æåððè  ïðîæèë  áîëåå  èëè  ìåíåå  ñïîêîéíî.  Ží  íàñëàæäàëñß
óäîáñòâàìè æèçíè è  ïèñàë  ÷åêè.  Ží  íèêîãäà  íè÷åãî  íå  ïèñàë  ñ  òàêèì
óäîâîëüñòâèåì, - çà âñå âðåìß åãî ëèòåðàòóðíîé äåßòåëüíîñòè ýòî áûëè ñàìûå
÷óäåñíûå  òâîð÷åñêèå  ìèíóòû.  î  çàòåì   ëàñêîâîå   ñïîêîéñòâèå   íà÷àëî
ïðåâðàùàòüñß â áåñïîêîéñòâî. Žäíàæäû óòðîì ê íåìó â íîìåð âîðâàëàñü ìèññèñ
ƒîâàðä èç ðóêëèíà, êîòîðàß çàßâèëà:
   - „îêòîð, òåïåðü âû ìîæåòå âçßòü ùåíêà ‹àóðû. €õ, ìèñòåð ”èíí!  Ží  óæå
òàê âûðîñ! € êàêèå óøè! …ñëè âû, äîêòîð, çàâòðà ïðèäåòå çà íèì, ß ñðàçó æå
ðåêîìåíäóþ âàñ â áðóêëèíñêèé ‘ïàíèåëü-êëóá. —òî âû äóìàåòå,  äîêòîð,  åñëè
ìû íàçîâåì åãî ƒåðáåðò? òî êàê ðàç ñàìåö.
   „æåððè ñîãëàøàëñß ñî âñåìè  ïðåäëîæåíèßìè  è  îáåùàë  çàáðàòü  ƒåðáåðòà
÷åðåç ïàðó äíåé. …äâà òîëüêî ìèññèñ ƒîâàðä óñïåëà çàêðûòü çà ñîáîé  äâåðü,
êàê ßâèëàñü äåëåãàöèß €ìåðèêàíñêîãî ñîþçà ìóçûêàíòîâ-ëþáèòåëåé  â  ñîñòàâå
øåñòè ÷åëîâåê äëß ñîîáùåíèß î òîì, ÷òî ‘îþç èçáðàë  àðòèñòà  „æåððè  ”èííà
ñâîèì ïî÷åòíûì ÷ëåíîì. ðè ýòîì åìó ïðåïîäíåñëè ðîñêîøíûé àäðåñ, â êîòîðîì
âûñêàçûâàëàñü áëàãîäàðíîñòü íîâîìó ïî÷åòíîìó ÷ëåíó  çà  òó  äðàãîöåííóþ  è
ñàìîîòâåðæåííóþ ðàáîòó, êîòîðóþ îí, íå  ùàäß  óñèëèé,  ïðîâîäèò  íà  áëàãî
ðàçâèòèß ìóçûêàëüíîãî èñêóññòâà â îâîì ñâåòå. „æåððè áûë  ãëóáîêî  òðîíóò
ñòîëü áîëüøîé è ñòîëü íåîæèäàííîé ÷åñòüþ è îáåùàë  ïîæåðòâîâàòü  ‘îþçó  âî
âðåìß âåñåííåé êàìïàíèè ïî ñáîðó ñðåäñòâ ïßòüñîò  øòóê  ðàñ÷åñîê  "„æåððè"
íîâåéøåé ìîäåëè è òîííó òóàëåòíîé áóìàãè.
   Šîãäà äåëåãàöèß óäàëèëàñü, „æåððè ïîçâàë êîðèäîðíîãî è íå âåëåë  áîëüøå
íèêîãî ïóñêàòü.
   - Œíå íåçäîðîâèòñß. Ÿ íå õî÷ó íèêîãî âèäåòü.
   - Ž'êýé, ìèñòåð ”èíí, - îòâåòèë þíîøà.
   - îñòîéòå! Ÿ ñäåëàþ  îäíî  íåáîëüøîå  èñêëþ÷åíèå.  …ñëè  ìåíß  ñïðîñèò
ïðîôåññîð Œèíâåãåí - ïóñòü îí âîéäåò. òî ìîé ëè÷íûé âðà÷.
   ‘ëóãà çàïèñàë èìß â êíèæå÷êó è ñêàçàë, óõîäß:
   - Ž'êýé, ìèñòåð ”èíí. ’îëüêî ëè÷íûé âðà÷ Œèíâåãåí...
   „æåððè ïîøåë â âàííóþ êîìíàòó è ñîáèðàëñß  íà÷àòü  áðèòüñß,  êàê  âäðóã
óñëûõàë ñèëüíûé øóì è êðèêè, äîíîñèâøèåñß èç êîðèäîðà. Ží ïîñïåøèë ê äâåðè
è ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß. Šàçàëîñü, çà äâåðüþ  êòî-òî  áîðîëñß  è  öàðàïàëñß.
‚äðóã ðàçäàëñß òðåñê, è äâåðü  ðàñïàõíóëàñü.  à  êðàñíîì  êîâðå  êîðèäîðà
ëåæàëà ïîáåäèòåëüíèöà - ìèññèñ „æîàí ”èíí.
   - Šàêîé áåññîâåñòíûé ìàëü÷èøêà! - âîñêëèêíóëà  îíà.  -  å  õîòåë  ìåíß
ïóñêàòü!
   „æîàí ïîäíßëàñü, âîøëà â êîìíàòó  è  çàêðûëà  çà  ñîáîþ  äâåðü.  „æåððè
ñìóòèëñß,  íî  íå  èñïóãàëñß.  Šàêàß-òî  íåïîñòèæèìàß  ñèëà  ïðèäàëà   åìó
õðàáðîñòè. Ží áûë òî÷íî ãëàäèàòîð, äëß êîòîðîãî  õðàáðîñòü  èìåëà  áîëüøåå
çíà÷åíèå, ÷åì æåíà, ïîñêîëüêó îí âñå ðàâíî íå ìîã îáëàäàòü è òåì è äðóãèì.
   - „æåððè, - ïðîãîâîðèëà „æîàí, îáâèâ ðóêàìè åãî øåþ.  -  î÷åìó  òû  íå
îòâå÷àë íà ìîè ïèñüìà?
   - å óñïåë...
   - ƒîñïîäè, êàêîé òû ìèëûé! Ÿ âñå åùå ìîãëà áû òåáß ëþáèòü.
   „æîàí ïîöåëîâàëà ìóæà, îòïóñòèëà åãî øåþ è âçäîõíóëà:
   - î òåïåðü óæå ïîçäíî. ‚åðîßòíî, óæå ïîçäíî. ’û  äàæå  íå  ïðåäëàãàåøü
ìíå ñåñòü?
   - îæàëóéñòà, ïðîøó! ’û êóðèøü?
   - Šîíå÷íî.
   „æåððè äàë æåíå ñèãàðåòó, ïðåäëîæèë îãíß è ñàì  ñåë  ðßäîì  ñ  íåþ.  Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß â ïîëîæåíèè îáâèíßåìîãî. ‡àäà÷à åãî áûëà òîëüêî  îòâå÷àòü,
à íå ñïðàøèâàòü, „æîàí  êàçàëàñü  áîäðîé  è  åùå  áîëåå  æåíñòâåííîé,  ÷åì
ðàíüøå.
   Ÿðêî-ñèíåå íåéëîíîâîå ïëàòüå  áûëî,  ïî-âèäèìîìó,  ïåðâûé  ðàç  íàäåòî,
ïîòîìó ÷òî íà ïîäîëå åùå âèäíåëñß ñëåä ìàãàçèííîãî ßðëû÷êà. ˜ëßïêà è òóôëè
òîæå êàçàëèñü íîâûìè.
   ‘èñòåìà òîðãîâëè â ðàññðî÷êó ïîñïåâàëà çà  ìîäîé  è  îäåâàëà  æåíùèí  â
âåñåííèé íàðßä.
   „æîàí áûëà áëåñòßùàß æåíùèíà. ðîñòî âåëèêîëåïíàß. Žíà íå ñòàëà  ïèëèòü
áåãëåöà òóïûìè ñëîâàìè ïîïðåêîâ. åò! …å êðàñèâûé ðîò  áûë  òî÷íî  äåëîâîé
êîëîêîëü÷èê, êîòîðûé íå çíàåò íè ìèíóòû ïîêîß. „æåððè íå âîçðàæàë  íè÷åãî,
èáî  îí  áûë  òðåíèðîâàííûì  ñëóøàòåëåì.   ‘òðåìèòåëüíîå   òå÷åíèå   ñëîâ,
êàçàâøååñß óñïîêîèòåëüíîé ìóçûêîé,  äåéñòâîâàëî,  ïîäîáíî  âàëåðüßíêå  èëè
ïîêà÷èâàíèþ äåòñêîé êîëûáåëè.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî òû ìåíß áîëüøå íå ëþáèøü. ˆíà÷å òû íå îñòàâèë áû ìåíß. Ž,
„æåððè, ìèëûé! †èçíü ÷óäåñíà. ðåêðàñíî áûòü  æåíùèíîé,  êîòîðàß  ðîäèëàñü
êðàñèâîé. ‘íà÷àëà ß áûëî ïðèøëà â îò÷àßíèå, êîãäà ìîè  èçûñêàííûå  êàðòèíû
îêàçàëèñü â ïîäâàëå ñîñåäíåãî äîìà.  Ÿ  íå  ìîãëà  ïîíßòü,  êàê  îíè  òóäà
ïîïàëè. î ïîòîì ß ïîâåðèëà, ÷òî òû ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé,  -  òû  èñ÷åç  òàê
ñòðàííî. Ž, êàê ß ïëàêàëà! ‚ ñàìîì äåëå ß ïëàêàëà.  îòîì  —àðëè  ïîïàëñß.
‘îâñåì èç-çà ïóñòßêà. ‹þäè  áûâàþò  èíîãäà  òàêèìè  ìåëî÷íûìè!  ˆ  åñëè  ó
÷åëîâåêà íåäîñòàòî÷íî äåíåã - îí ïîïàäàåò  â  òþðüìó.  —àðëè  ïîëó÷èë  òðè
ãîäà. î ß âåðþ, ÷òî îòäûõ áóäåò åìó ïîëåçåí. Ÿ â÷åðà õîäèëà íà ñâèäàíèå ñ
íèì, è îí áûë â î÷åíü õîðîøåì íàñòðîåíèè.  “  íåãî  áëåñòßùèå  ïëàíû.  Šàê
òîëüêî   åãî   âûïóñòßò,   îí   ïîñòóïèò   íà   ãîñóäàðñòâåííóþ    ñëóæáó.
ƒîñóäàðñòâåííîìó äåïàðòàìåíòó íóæíû ëþäè, ïîäîáíûå —àðëüçó,  -  ó  êîòîðûõ
åñòü îïûò âî âñßêèõ äåëàõ. ó, êîíå÷íî, ó —àðëüçà èìååòñß  òàêæå  è  ìíîãî
äðóãèõ âîçìîæíîñòåé. Ží ìîæåò  ñäåëàòüñß  õîòß  áû  æóðíàëèñòîì,  à  òî  è
îôèöåðîì èëè øïèîíîì... ‘êàæè, „æåððè, òû  åùå  ëþáèøü  ìåíß?  ‚èäèøü  ëè,
ëþáèòü - âñåãäà ìîäíî.
   „æåððè íå îòâå÷àë.
   „æîàí ïîäóìàëà è ñêàçàëà:
   - å ëþáèøü. î ß íå âèíþ òåáß. ‚åäü ìóæ÷èíà íå ìîæåò âñþ æèçíü  ëþáèòü
îäíó æåíùèíó. •îòß æåíùèíà è êðàñèâà. ˆ  óìíà.  ˆ  òàëàíòëèâà.  ’åïåðü  òû
âåëèêèé àðòèñò, êîòîðûì ãîðäèòñß âåñü ìèð. ‚ …âðîïå èç òåáß  íå  âûøëî  áû
íè÷åãî, ïîòîìó ÷òî òàì íè÷åãî íå ïîíèìàþò. ’û ïðåóñïåë. ˆ  ß  ðàäà  ýòîìó.
î, ïîñëå òîãî, êàê òû ìåíß îñòàâèë, ß ïîçíàêîìèëàñü ñ íîâûì ÷åëîâåêîì. Ží
î÷åíü îáðàçîâàí: ó íåãî ïî êðàéíåé ìåðå øåñòü ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ. ˆìß  åãî
Œèëüòîí „îðî, äý-î-ýð-î. “ íåãî äâà èãîðíûõ äîìà, ðîñêîøíûé áàð  è  ìíîãîå
äðóãîå. “ íåãî èìåþòñß äåíüãè, è îí ðàçâåëñß ñ æåíîé. ‚ ßíâàðå  ìû  ñ  íèì
ïðîâåëè òðè íåäåëè âî  ”ëîðèäå  -  ýòî  áûëî  ïðåëåñòíîå  âðåìß.  Œèëüòîí,
êîíå÷íî, íåìíîãî ñòàðøå òåáß, íî îí åùå â õîðîøåé ôîðìå. Ž áîæå ìîé,  åñëè
áû òû óâèäåë åãî ìóñêóëû! Ží ëþáèò ìåíß ñîâåðøåííî áåçóìíî è âî ”ëîðèäå ïî
êðàéíåé ìåðå ðàç äåñßòü äðàëñß çà ìîþ ÷åñòü. „æåððè,  ìèëûé,  ÷òî  äåëàòü,
åñëè âñå ìóæ÷èíû ñõîäßò èç-çà ìåíß ñ óìà? ˆ îíè  ãîòîâû  áûëè  âçßòü  ìåíß
íàñèëüíî. î Œèëüòîí íå îòäàë. …ñëè  ìóæ÷èíà  ðåâíóåò,  çíà÷èò,  îí  ëþáèò
æåíùèíó. †åíùèíû ðåâíóþò âñåãäà. ‚ñå, êðîìå ìåíß. Œíå, íå íàäî  ðåâíîâàòü,
ïîòîìó ÷òî ß âñåãäà ïîëüçóþñü óñïåõîì. ‚ñå ìóæ÷èíû âëþáëßþòñß â ìîè  ãëàçà
è â ìîè òàëàíòû. Œèëüòîí âñåãäà ãîâîðèò, ÷òî ó ìåíß êðàñèâàß äóøà.  Ž,  îí
èíîãäà ãîâîðèò è ðàçíîå äðóãîå, êðàñèâîå... Šñòàòè, „æåððè, ìèëûé, ñïèíà ó
ìåíß ñîâåðøåííî  çäîðîâà.  €  ñêàæè,  âåäü  òû  äëß  ìåíß  ñî÷èíèë  òåïåðü
"—åòâåðòûé ïîçâîíîê"?
   - „ëß òåáß.
   - Ÿ òàê è ïîäóìàëà? î ß íå ïîñìåëà ñêàçàòü îá  ýòîì  Œèëüòîíó,  ïîòîìó
÷òî è îí òîæå î÷åíü ëþáèò ýòó âåùü. Œû  èíîãäà  âìåñòå  èãðàåì  "—åòâåðòûé
ïîçâîíîê", ó íàñ âîîáùå î÷åíü ìèëî. Œèëüòîí òîæå ìóçûêàëåí.  ˆ  îáðàçîâàí.
Ží ìîã áû êóïèòü õîòü âåñü  ìèð.  î,  „æåððèíüêà,  ìèëåíüêèé,  ñêàæè  ìíå
ïðßìî: òû ìåíß ëþáèøü?
   „æåððè óäåðæàë ñëîâà, ãîòîâûå ñîðâàòüñß ñ ãóá. àêîíåö îí ïðîèçíåñ òèõî
è ñåðüåçíî:
   - åò.
   ‚î âçãëßäå „æîàí ñâåðêíóëî âåñåëîå ïëàìß. Žíà ñõâàòèëà ìóæà çà  ðóêó  è
ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà:
   -  ‚åëèêîëåïíî,  „æåððè?  ’îãäà  òû,  íàâåðíî,  ñîãëàñèøüñß  íà  ðàçâîä
íåìåäëåííî?
   - ‘îãëàñåí.
   - Ž „æåððè! ’û áîæåñòâåííûé! ’û ïðßìî áîã!  òà  ñòîðîíà  â  òåáå  ìåíß
âîñõèùàåò.
   - ‘êîëüêî òû òðåáóåøü? - ñïðîñèë ìóæ ñåðüåçíî.
   - è äîëëàðà. ‚èäèøü ëè, ó Œèëüòîíà åñòü äåíüãè.
   - “ ìåíß òîæå.
   - “ Œèëüòîíà íàâåðíßêà  áîëüøå.  Ÿ  îñìåëþñü  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  ó  íåãî
áîëüøå. Ží âåçäå äàåò íà ÷àé ïî äåñßòü äîëëàðîâ è ïüåò òîëüêî  øîòëàíäñêîå
âèñêè. Œèëüòîí ãîâîðèò, ÷òî  åñëè  òû  ñðàçó  ñîãëàñèøüñß  íà  ðàçâîä,  îí
æåíèòñß íà ìíå è ê áëèæàéøèì âûáîðàì âûñòàâèò ñâîþ êàíäèäàòóðó â êîíãðåññ.
‚èäèøü ëè, „æåððè,  ìèëåíüêèé,  êîíãðåññìåíó  íåîáõîäèìà  ïðåäñòàâèòåëüíàß
æåíà, êîòîðàß ïîìîãàåò ìóæó äåëàòü ïðåäâûáîðíóþ ðåêëàìó. Ÿ æå ìîãó è  ïåòü
è òàíöåâàòü.
   „æåððè âîñõèùåííî ñìîòðåë íà ñâîþ æåíó, êîòîðàß ãîâîðèëà, êàê òèáåòñêàß
ìîëèòâåííàß ìàøèíà. ‚äðóã „æîàí âñòàëà, ïîïðàâèëà ïðè÷åñêó è ñêàçàëà:
   - ’åïåðü ìû äîëæíû èäòè. …ñëè ß çàäåðæóñü ñëèøêîì äîëãî, Œèëüòîí  ìîæåò
ïîäóìàòü, ÷òî òû åùå ëþáèøü ìåíß. Ží  òàê  ðåâíóåò,  ÷òî  âñåãäà  ñòåðåæåò
ìåíß. …ãî ïåðâàß æåíà, ãîâîðßò, áûëà  óæàñíî  íåâåðíîé.  àç  îíè  áûëè  â
ãîñòßõ â êàêîé-òî î÷åíü áëàãîðîäíîé ñåìüå è  çà  òî  âðåìß,  ïîêà  Œèëüòîí
âñåãî  ëèøü  êîå-êóäà  îòëó÷èëñß,  æåíà  óñïåëà  åìó  èçìåíèòü.  ó   âîò,
ìèëåíüêèé, îäåâàéñß æå ïîñêîðåå,  è  ìû  ïîéäåì  âíèç.  Œèëüòîí  ñî  ñâîèì
àäâîêàòîì îæèäàåò íàñ â áàðå ãîñòèíèöû.
   „æåððè  ïîâßçàë  ãàëñòóê,  íàäåë  ïèäæàê  è   ñïóñòèëñß   â   ëèôòå   ñ
øåñòíàäöàòîãî ýòàæà â îáùåñòâå áóäóùåé ìèññèñ „îðî.
   Œèëüòîí áðîñèë íà „æåððè èñïûòóþùèé âçãëßä è áåç îáèíßêîâ  ïðèñòóïèë  ê
äåëó:
   - ó, ïðèßòåëü, ÷òî ðåøèë? ‘îãëàñåí íà ðàçâîä íåìåäëåííî?  ‚ïðî÷åì,  íà
òåáå ëåæèò âèíà, ðàç òû áðîñèë æåíó íà ïðîèçâîë ñóäüáû è ñòàë áðîäßãîé.  “
ìåíß  òî÷íûå  ñâåäåíèß  î  òâîèõ  ïîõîæäåíèßõ.  Œåíß  íå  ïðîâåäåøü.  …ñëè
ñîãëàñåí, äàòèðóåì ðàçâîä ôåâðàëåì, òåáå - ïîëíàß ñâîáîäà, à „æîàí - ìîß.
   „æåððè áûëî òßæåëî ãîâîðèòü. Ží íå áûë åùå äîñòàòî÷íî çíàêîì ñ òîðãîâîé
è äåëîâîé æèçíüþ, â êîòîðîé  ëèðèêà  è  äðàìà  äåëèêàòíî  óñòóïàþò  äîðîãó
ñêóïîé íà ñëîâà ïðîçå.
   - ó, „æåððè, îòâå÷àé æå, êîãäà Œèëüòîí òåáß ñïðàøèâàåò òàê êðàñèâî,  -
òîðîïèëà åãî „æîàí.
   - Ÿ ñîãëàñåí íà âñå âàøè òðåáîâàíèß, - ïðîãîâîðèë  „æåððè  ñåðüåçíî.  -
‘êîëüêî ß äîëæåí ïëàòèòü àëèìåíòîâ?
   Œèñòåð „îðî ðàñõîõîòàëñß:
   - „åíüãè ïåâöà - ýòî ïøèê, à áèçíåñìåí âñåãäà áóäåò äåðæàòüñß  íàâåðõó.
„æîàí íå íóæäàåòñß â òâîèõ ìåäßêàõ.
   ‡àòåì ìèñòåð „îðî îáðàòèëñß ê ñâîåìó þðèñòó è ñêàçàë:
   - Žñòàëüíîå óæ òâîå äåëî. „åéñòâóé.
   î ñëó÷àþ ñîâåðøåíèß ñäåëêè âûïèëè. ‡àòåì „æåððè ïîçäðàâèë ìèñòåðà „îðî
è ñâîþ áûâøóþ æåíó è ïîïðîùàëñß ñ íèìè, ïîæåëàâ  èì  äîëãèõ  ëåò  æèçíè  è
ïðî÷èõ ïðåêðàñíûõ âåùåé, à ñàì âåðíóëñß ê ñåáå â íîìåð, ãäå åãî æäàëè  äâà
êîðåíàñòûõ äæåíòëüìåíà. Žíè ïðåäñòàâèëèñü, ïîêàçàâ çíà÷êè ”.
   - Œèñòåð ”èíí, - ñêàçàë îäèí èç ñûùèêîâ, - ýòîò ÷åê íàïèñàëè âû?
   Ží ïîêàçàë „æåððè ÷åê,  âûïèñàííûé  äëß  ïðîôåññîðà  Œèíâåãåíà.  „æåððè
îñìîòðåë æåëòîâàòóþ áóìàæêó, óçíàë ñâîþ ïîäïèñü è îòâåòèë:
   - „à, áåçóñëîâíî.
   ’îãäà ñûùèê ïîêàçàë åìó åùå êó÷ó ÷åêîâ è îñâåäîìèëñß:
   - € ýòè?
   „æåððè áðîñèë  âçãëßä  íà  ïëîäû  ñâîåãî  ëèòåðàòóðíîãî  âäîõíîâåíèß  è
îòâåòèë óòâåðäèòåëüíî:
   - ‚ñå ýòè íàïèñàë ß. ’óò ÷òî-íèáóäü íå òàê?
   - „à. òè ÷åêè íå îáåñïå÷åíû, - îòâåòèë ñûùèê ñóõî.
   - òî íåâîçìîæíî! - âîñêëèêíóë „æåððè. - “ ìåíß â  áàíêå  òðèñòà  òûñß÷
äîëëàðîâ. •îòèòå âçãëßíóòü? ‚îò ìîß êíèæêà.
   ‘ûùèê ïåðåëèñòàë  èçßùíî  ïåðåïëåòåííóþ  êíèæå÷êó,  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è
ìðà÷íî ñêàçàë:
   - Œèñòåð ”èíí, ß âàì ñî÷óâñòâóþ...
   - î÷åìó? Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
   - ‚û ñòàëè æåðòâîé ãðóáîãî îáìàíà. å âû îäèí ïîïàëè íà óäî÷êó, íî  âàñ
íàãðåëè áîëüøå, ÷åì äðóãèõ. ’àêîãî áàíêà âîîáùå íå  ñóùåñòâóåò.  àçðåøèòå
çàíßòü äâà ÷àñà âàøåãî âðåìåíè?
   îäúåì íà âåðøèíó ñîâåðøàëñß áûñòðî, íî âñå-òàêè ïîñòåïåííî. € ñïóñê  ñ
âåðøèíû âíèç çàíßë îäíî ìãíîâåíèå.
   åðåêðåñòíûå äîïðîñû, ïðîòîêîëû, ïîäïèñè, òîðæåñòâåííûå îáåùàíèß -  âñå
ïðîíåñëîñü â äèêîì, íåóäåðæèìîì òåìïå. ‘ûùèêè ïîåõàëè  ñ  íèì  â  áàíê,  â
êîòîðûé îí òðåòüåãî äíß ïîìåñòèë âåñü ñâîé êàïèòàë. „âåðè áûëè çàïåðòû,  è
áîëüøîå  ñëóæåáíîå  ïîìåùåíèå  ïóñòîâàëî.  îâîå   ôèíàíñîâîå   ó÷ðåæäåíèå
ïðîñóùåñòâîâàëî âñåãî êàêèõ-íèáóäü  òðè  ÷àñà.  ‡àòåì  îíî  áûëî  çàêðûòî.
‚íóøàþùèå óâàæåíèå áàíêèðû è èõ êðàñèâûå êîíòîðñêèå äåâóøêè èñ÷åçëè âìåñòå
ñ îãðîìíûì ñîñòîßíèåì.
   Žòïóùåííûé ïîñëå äîïðîñîâ íà âîëþ, „æåððè âåðíóëñß ê  ñåáå  â  íîìåð  è
çàïëàêàë  áåç  ñëåç,  ñóõèì  ìóæñêèì  ïëà÷åì.  ‚  êàðìàíå  ó  íåãî  ëåæàëà
äâàäöàòèäîëëàðîâàß  áóìàæêà,  à  âíèçó,  íà   ïåðâîì   ýòàæå,   åãî   æäàë
íåîïëà÷åííûé ñ÷åò ãîñòèíèöû. ˆ èìåííî òåïåðü,  êîãäà  îí  òàê  íóæäàëñß  â
ïîääåðæêå è óòåøåíèè, ïðèøëî ïèñüìî èç íàëîãîâîãî  óïðàâëåíèß,  â  êîòîðîì
òðåáîâàëè ñðî÷íûõ îáúßñíåíèé ïî  ïîâîäó  óêðûòèß  äîõîäîâ  è  íåèñïîëíåíèß
íàëîãîâîé ïîâèííîñòè. „æåððè ñâßçàëñß ïî òåëåôîíó ñ —èêàãî, íî  ó  ìèñòåðà
òêåñîíà êàê íà  ãðåõ  îêàçàëñß  îáåäåííûé  ïåðåðûâ.  „æåððè  ïåðåäàë  åãî
ñåêðåòàðøå êîðîòêóþ òåëåôîíîãðàììó:  "îòåðßë  âñå  äåíüãè.  ƒîñòèíèöà  íå
îïëà÷åíà. àëîãè íå óïëà÷åíû. †äó âàøåé ïîìîùè."
   —åðåç äâà ÷àñà ïðèøëà òåëåãðàììà:

   „æåððè ”èííó Žòåëü “îëäîðô €ñòîðèß
   üþ-‰îðê ‘èòè
   ‘îæàëåþ âàøåìó ñ÷åòó òîëüêî 60 äîëëàðîâ âûñûëàþ âñå-òàêè  200  äîëëàðîâ
âàøè ïëàñòèíêè íå ïîêóïàþòñß 150 ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê òåïåðü èãðàþò  ðàñ÷åñêå
ïîñòàðàéòåñü íàéòè íîâûé èíñòðóìåíò ïåðåñåëèòåñü áîëåå äåøåâóþ ãîñòèíèöó
   òêåñîí


   àø ñòàðûé çíàêîìûé ˆñààê èâåðñ êîðîòàë âå÷åð â ñêðîìíîì  îäèíî÷åñòâå,
ñèäß ó òåëåâèçîðà. Žò ñàäèñòñêîé  óãîëîâíîé  äðàìû,  â  êîòîðîé  íåâèäèìûé
óáèéöà óìåðùâëßåò ñâîþ æåðòâó ùåêîòêîé  è  óäóøåíèåì,  âîçíèêàëî  îùóùåíèå
áåãàþùèõ ïî êîæå ìóðàøåê, îò÷åãî ˆñààê åùå  ýíåðãè÷íåå  íàëåãàë  íà  ïèâî.
ðåäñòàâëåíèå âðåìß îò  âðåìåíè  ïðåðûâàëîñü  ðåêëàìîé  òàáà÷íûõ  èçäåëèé.
ˆñààê ïîèñêàë äðóãóþ ïðîãðàììó è ïîãðóçèëñß â ïåðèïåòèè ñêàçî÷íî áëåñòßùåé
æèçíè €ëü Šàíîíå. ‚ñêîðå, ïðåñûòèâøèñü è ýòèì, îí  ïóñòèëñß  â  äàëüíåéøèå
ïîèñêè çðåëèù. àêîíåö îí âûêëþ÷èë òåëåâèçîð è íà÷àë  ðàçãëßäûâàòü  ñàìîãî
ñåáß.
   Ží èñêëþ÷èòåëüíî ðåäêî çàíèìàëñß ñàìîíàáëþäåíèåì è òåïåðü âûíóæäåí  áûë
ïðèçíàòü, ÷òî íè÷åãî îò ýòîãî íå ïîòåðßë.
   Žäíè ëþäè æèâóò è ó÷àòñß, äðóãèå - òîëüêî æèâóò. ˆñààê èâåðñ îòíîñèëñß
ê ïîñëåäíåé êàòåãîðèè. †èçíü  åãî  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîþ  ïî  áîëüøåé  ÷àñòè
ãëàäêóþ ðàâíèíó, ãäå ðåäêî âñòðå÷àëèñü áîëüøèå ïîäúåìû è ñïóñêè. Ží âèäåë,
÷òî  çåìëß  äîñòàåòñß  îïòèìèñòàì,  è  ïîòîìó  ñàì  òîæå  ñòðåìèëñß   áûòü
îïòèìèñòîì.
   ‚îïðåêè âñåìó.
   ‚ðåìß ïîäõîäèëî ê äåñßòè, è â ñïàëüíå  üþ-‰îðêà  ãîòîâèëèñü  ê  íî÷íîé
æèçíè. ˆñààê ñ ìèíóòó ãëßäåë â  îêíî,  íà  óëèöó,  ãäå  ëèëñß  áåñêîíå÷íûé
÷åëîâå÷åñêèé ïîòîê; ïîòîì çåâíóë âî âåñü  ðîò,  áðîñèë  òîìíûé  âçãëßä  íà
ïîñòåëü è íà÷àë ìåäëåííî ðàçäåâàòüñß.  ‚äðóã  ó  âõîäà  ïîñëûøàëñß  ðîáêèé
ñòóê. ˆñààê ïîäóìàë: îòêðûâàòü èëè íåò? Ží çà ýòîò âå÷åð óæå îòäàë  ÷åòûðå
äîëëàðà íà ðàçëè÷íûå  áëàãîòâîðèòåëüíûå  öåëè:  íà  ïîêóïêó  ñïàñàòåëüíîãî
êðóãà äëß  ˆñò-èâåðñêîãî  ìîñòà;  íà  ëèêâèäàöèþ  íåãðàìîòíîñòè  â  þæíûõ
øòàòàõ; íà ñîçäàíèå ïåíñèîííîãî ôîíäà àðòèñòàì êèíî è öèðêà, ïîáûâàâøèì íà
êîðåéñêîé âîéíå, è íà ïîêóïêó áåéñáîëüíûõ ïðèíàäëåæíîñòåé äëß àìåðèêàíñêîé
êîëîíèè â àêèñòàíå. ˆñààê ÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ñåãîäíß îí óæå âûïîëíèë ñâîé
ãðàæäàíñêèé äîëã, è  ïîòîìó  ðåøèë  íå  îòâîðßòü.  î  ÷åðåç  ìèíóòó  ñòóê
âîçîáíîâèëñß, è îäíîâðåìåííî çàçâîíèë çâîíîê. ˆñààê î÷åíü íåîõîòíî ïîäîøåë
ê äâåðßì, ïðèãîòîâèâ íà âñßêèé ñëó÷àé ìîíåòó â  ïîëäîëëàðà.  Ží  îñòîðîæíî
ïðèîòêðûë äâåðü è âûãëßíóë. “ ïîðîãà  ñòîßë  „æåððè  ”èíí  -  åãî  äîðîãîé
àññèñòåíò, èç  êîòîðîãî  â  äâà  ñ÷åòà  âûøëà  àìåðèêàíñêàß  çíàìåíèòîñòü.
àãàíèíè îâîãî ñâåòà, îòêðûâàòåëü  íîâûõ  ïóòåé  â  ìóçûêå  è  çà÷èíàòåëü
âñåíàðîäíîãî  äâèæåíèß,   ÷åëîâåê,   ðàäè   ïðåäîñòàâëåíèß   àìåðèêàíñêîãî
ãðàæäàíñòâà êîòîðîìó íåêèé êîíãðåññìåí, ëþáèòåëü ìóçûêè, ïðåäëîæèë  âíåñòè
îñîáóþ ïîïðàâêó â äåéñòâóþùèå çàêîíû.
   Žáà äðóãà íà ìãíîâåíèå çàìåðëè, åäâà íå ïîòåðßâ ñîçíàíèß îò íàõëûíóâøèõ
÷óâñòâ. àêîíåö „æåððè áðîñèëñß â ðàñïðîñòåðòûå îáúßòèß ñâîåãî  îïåêóíà  è
òèõî ïðîãîâîðèë:
   - ˆñààê... ’û äàë ìíå ñâîå ïîðó÷èòåëüñòâî...
   - ‚ êîòîðîì òû áîëüøå íå íóæäàåøüñß, -  ñêàçàë  õèðîïðàêòèê  è  íåìíîãî
îñëàáèë ñâîè òèñêè, îõâàòèâøèå ìóçûêàíòà. - îéäåì ìîé ìàëü÷èê, âûïüåì  ïî
ìàëåíüêîé.
   „æåððè áûë óãðþì è áëåäåí, ïîäàâëåí è ìîë÷àëèâ. î ˆñààê âåðèë, ÷òî âñå
ýòî áûëî âûçâàíî áîëüøîé ðàäîñòüþ è áîëüþ èõ íîâîé âñòðå÷è.
   - Ÿ óæ áîßëñß, ÷òî òû  ïîçàáûë  ìåíß,  -  ñêàçàë  õèðîïðàêòèê,  íàëèâàß
ñâîåìó áûâøåìó ïîìîùíèêó áîêàë, ÷òîáû âûïèòü ñ íèì çà âñòðå÷ó. - ó, áðàò,
êàê òåáå íðàâèòñß æèçíü òåïåðü, ïîñëå ñòîëüêèõ óñïåõîâ è ïî÷åñòåé?
   „æåððè âûæàë èç ñâîåãî ëèöà íàñèëüíóþ  óëûáêó,  êàêèå  ìîæíî  âèäåòü  â
áîãàäåëüíßõ, è îòâåòèë ïå÷àëüíî:
   - ˆñààê, êàê ïî-òâîåìó, ìîã áû ïîëó÷èòüñß èç ìåíß õèðîïðàêòèê?
   -  ˆç  òåáß!  ˆç  òåáß  ìîæåò  ïîëó÷èòüñß  âñå  ÷òî  óãîäíî.  ’û  ñàìûé
òàëàíòëèâûé ÷åëîâåê â ìèðå, è ß ãîðæóñü òåì,  ÷òî  òû  áûë  êîãäà-òî  ìîèì
êîëëåãîé.
   - ‘ïàñèáî, ˆñààê, - ñêàçàë „æåððè  ðàñòðîãàííî.  -  €  òåïåðü  ß  ñíîâà
ïðèøåë ïðîñèòüñß ê òåáå íà ñëóæáó.
   - ’û âåäü óæå ñäåëàë êàðüåðó - è ñîâåðøåííî áëåñòßùóþ.
   „æåððè õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî  ãóáû  åãî  òî÷íî  îöåïåíåëè,  è  ìûñëè
çàìåðçëè. …ãî  èíèöèàòèâà  ïîãèáëà,  è  äëß  ýòîãî  äàæå  íå  ïîíàäîáèëîñü
îáñóæäåíèß â ãîñóäàðñòâåííîì êîìèòåòå. „îêòîð èâåðñ áûë óäèâëåí, íî ïîòîì
ïîäóìàë, ÷òî ïðè÷èíà íåðàçãîâîð÷èâîñòè „æåððè êðîåòñß â åãî  çíàìåíèòîñòè.
„à, êîíå÷íî, âåäü îí óæå òàê çíàìåíèò, ÷òî åìó ïîðà íîñèòü ÷åðíûå î÷êè.
   - ’û  ýòî  ñåðüåçíî?  ’û  â  ñàìîì  äåëå  õîòåë  áû  ñíîâà  ñòàòü  ìîèì
íàïàðíèêîì?
   - •îòåë áû, - îòâåòèë „æåððè ìåäëåííî, ñëîâíî æåíèõ âî âðåìß  âåí÷àíèß.
- Šàæäûé óìååò èãðàòü íà ãðåáåøêå, íî  õèðîïðàêòèêîé  çàíèìàòüñß  ñïîñîáíû
òîëüêî íåìíîãèå...
   - ’îëüêî èçáðàííûå, - óòî÷íèë ˆñààê. - ’óò íóæåí ïðèðîäíûé òàëàíò.  ó,
äàâàé âûïüåì åùå!
   Žíè âûïèëè, ïîñëå ÷åãî ˆñààê ïðîäîëæàë, âäîõíîâëßßñü:
   - € ÷òî òû äóìàåøü, åñëè ìû ñíîâà îðãàíèçóåì ðåêëàìíûé øòóðì -  òåïåðü,
êîãäà ó òåáß èçâåñòíîå èìß?..
   - Ÿ ãîòîâ íà âñå, âïëîòü äî ìàëåíüêèõ  ïðåñòóïëåíèé,  -  îòâåòèë  àâòîð
"—åòâåðòîãî ïîçâîíêà". -  ‘òðàñòè  ìàññ  ëåã÷å  âñåãî  ðàçäóâàòü  òðóáíûìè
çâóêàìè è ïàðàäàìè...
   - —òî? -  âîñêëèêíóë  "ˆñààê,  íå  ïîíßâ  ñëîâà  „æåððè,  êîòîðûå  áûëè
íåñ÷àñòíûìè äåòüìè ìðà÷íûõ ìûñëåé.
   - Ÿ óñòàë îò èçâåñòíîñòè, - ïðîäîëæàë „æåððè çàäóì÷èâî. -  Œíå  õî÷åòñß
ïîêàçàòü òåáå, ÷òî ß äîñòîèí òâîåãî ïîðó÷èòåëüñòâà.
   Ží ñõâàòèëñß çà ãîëîâó îáåèìè ðóêàìè, òî÷íî õîòåë ïîäíßòü  ñàìîãî  ñåáß
çà âîëîñû, íî îãðàíè÷èëñß òåì, ÷òî ïîäíßë ðþìêó è ïîäíåñ åå ê ñâîèì ãóáàì,
ïðåäîñòàâëßß ñëîâî õîçßèíó.
   ˆñààê ÷òî-òî ïðèïîìèíàë.  àêîíåö  â  åãî  ïîðîñß÷üèõ  ãëàçêàõ  áëåñíóë
âåñåëûé îãîíåê, è îí íà÷àë ðàññêàçûâàòü ðàäîñòíóþ íîâîñòü:
   - Ÿ ÷óòü íå çàáûë! ’àêàß  èñòîðèß!  à  ïðîøëîé  íåäåëå  ïðèõîäèëè  äâà
äæåíòëüìåíà, ñïðàøèâàëè òâîé àäðåñ. î ß-òî îòêóäà çíàþ?
   - ‘ûùèêè, äîëæíî áûòü? - ñïðîñèë „æåððè, è ëèöî åãî ïîñåðåëî.
   - åò, íåò! ðåäñòàâèòåëè ôèíñêîãî ïîñîëüñòâà, èç ‚àøèíãòîíà.
   ‘åðäöå „æåððè íå äðîãíóëî, èáî îí îòëè÷íî çíàë, ÷òî ìåæäóíàðîäíîå ïðàâî
äåðæèò â îêîâàõ àðìèþ ñòðàñòíûõ ýãîöåíòðè÷íûõ æåëàíèé.
   Ží íå èñïóãàëñß, èáî çíàë, ÷òî ñòðàõ ïîðîæäàåò âðàæäåáíîñòü,  à  âðàãîâ
âîîáùå íàäî âûáèðàòü î÷åíü îáäóìàííî è îñòîðîæíî.  Ží  ïðßìî  ïîñìîòðåë  â
ãëàçà ñâîåìó õîçßèíó è ñïðîñèë:
   - Žíè ïðèõîäèëè ñ îðäåðîì íà àðåñò?
   - —òî òàêîå? - âîñêëèêíóë ˆñààê âòîðè÷íî. -  Ž  ÷åì  òû  ãîâîðèøü?  Žíè
õîòåëè óçíàòü òâîé àäðåñ, ïîòîìó ÷òî ó íèõ äëß òåáß  õîðîøèå  íîâîñòè.  ’û
íàãðàæäåí âûñîêèì îðäåíîì...
   - ‡à ÷òî?
   - ‡à ïðîïàãàíäó â  ïîëüçó  ”èíëßíäèè  è  â  îñîáåííîñòè  çà  ïðîïàãàíäó
ôèíñêîé ìóçûêè çà ãðàíèöåé... òè ãîñïîäà ãîâîðèëè  ÷òî-òî  â  ýòîì  ðîäå.
’àê-òî, áðàò...
   „æåððè çàêðûë ãëàçà è ãîðåñòíî  âçäîõíóë.  î  äâà  ÷àñà  ñïóñòß  îí  ñ
äîñòîéíûì âèäîì âîøåë â èãðóøå÷íûé ìàãàçèí ìèñòåðà Šðîíèêîïåëîñà  è  êóïèë
ñåáå íîâûé ìîëîòî÷åê äëß ïðîâåðêè ðåôëåêñîâ.
   ‚ ñâßçè ñ èíôëßöèåé öåíà ìîëîòî÷êà ïîäíßëàñü òåïåðü äî òðèäöàòè öåíòîâ.
î ïîâûøåíèå öåíû íå ïðîèçâåëî íà ìóçûêàëüíî-ïîçâîíî÷íîãî äîêòîðà îñîáåííî
ïîòðßñàþùåãî âïå÷àòëåíèß, òàê êàê, ïîëó÷èâ ìîëîòî÷åê, îí  çàßâèë  ïðîäàâöó
èãðóøåê:
   - Žòêðîéòå äëß ìåíß êðåäèòíûé ñ÷åò!