и прЯдЯми падали на лоб. џзык, казалось,  распух  и
слегка выступал из-за губ, словно не помещаЯсь во рту, и при каждом вздохе
служил как бы резонатором длЯ хриплого дыханиЯ.
   Њать тихонько поправила одеЯло, осмелилась даже отнести спутанные кудри
от глаз, но Њэт беспокойно зашевелилсЯ, пробормотал что-то во сне,  и  она
отодвинулась, торопливо убрала руку, котораЯ повисла  в  воздухе  над  его
головой, словно благословлЯЯ его  сон.  Ѓлагословение  светилось  и  в  ее
глазах, долго не отрывавшихсЯ от  сына.  Ќаконец  она  неохотно,  медленно
отвела глаза от его лица и пошла к двери. “же выходЯ из комнаты, заметила,
что пиджак, жилет и брюки Њэта валЯлись на полу, что сорочка была  брошена
в один угол, а воротничок и галстук - в другой, и,  словно  радуЯсь  тому,
что может сделать что-то длЯ  него,  наклонилась,  подобрала  разбросанные
вещи, аккуратно сложил их на стуле, еще раз взглЯнула на  спЯщего  и  тихо
вышла.
   ‚низу все предметы в свете наступавшего утра имели несвежий,  противный
вид. Ќочь, отступаЯ, как океан в час отлива, оставила мебель  сдвинутой  в
беспорЯдке, в потухшем камине - грЯзную серую золу, в посудной  -  батарею
немытых тарелок,  бесстыдно  громоздившихсЯ  в  раковине.  ‚се  напоминало
обломки крушениЯ на пустынном берегу.
   ђаньше чем развить энергичную деЯтельность - выгрести золу  и  затопить
камин, начистить графитом решетку, вымыть тарелки, подмести  пол,  сварить
кашу и выполнить другие бесчисленные утренние обЯзанности, - миссис Ѓроуди
всегда  разрешала  себе  выпить  чашку  крепкого  чаю,  который,   по   ее
собственному выражению, помогал ей подтЯнутьсЯ. ѓорЯчий ароматный напиток,
как целительный бальзам,  согревал,  ободрЯл,  разгонЯл  туман  в  голове,
примирЯл с неизбежными трудами и заботами нового днЯ.
   Ћднако сегоднЯ она, торопливо заварив чай и налив его в чашку, не стала
пить сама, а отрезала и старательно намазала  маслом  два  тонких  ломтика
хлеба, положила их подле чашки на поднос и понесла поднос в комнату Њэта.
   - Њэт, - шепнула она, легонько тронув его за плечо, - Я  принесла  тебе
чай. - Ћна нагнулась над ним, но Њэт  продолжал  храпеть,  и  дыхание  его
распространЯло прогорклый запах спирта, который неприЯтно раздражал миссис
Ѓроуди, так что она невольно заговорила громче:
   - Њэт, смотри, здесь кое-что вкусненькое длЯ тебЯ.
   ’ак она, бывало, говорила, ублажаЯ его, в детстве, и при этих словах он
шевельнулсЯ, свернулсЯ калачиком и сердито забормотал спросоньЯ:
   - Ќе мешай спать, бой. Џошел к черту. Ќе надо мне никакого чота-хазри.
   Њать огорченно затормошила его.
   - Њэт, милый, выпей же чаю. ќто тебе будет приЯтно.
   Њэтью открыл глаза и посмотрел на нее сонным,  тупым  взглЯдом.  Њиссис
Ѓроуди  видела,  как  постепенно  в  темных  зрачках  просыпалось  мрачное
сознание неприЯтной действительности.
   - Ђ, это ты, - пробормотал он невнЯтно, еле ворочаЯ Языком. - „лЯ  чего
тебе понадобилось будить менЯ? џ хочу спать.
   - Ќо Я принесла чай, милый. Ћн так освежает! џ сразу  побежала  вниз  и
сама его приготовила длЯ тебЯ.
   - ‚ечно ты пристаешь со своим чаем! Ќе мешай мне спать, черт побери!  -
Ћн повернулсЯ к ней спиной и сразу опЯть уснул.
   Њама жалобно смотрела то на лежавшего ничком Њэта, то на поднос в своих
руках, словно не в силах была перенести его отказ  и  грубость  его  слов.
Џотом, решив, что он, может быть, передумает, поставила поднос на  стул  у
кровати, прикрыла чашку  блюдцем,  чтобы  чай  не  остыл,  закрыла  сверху
тарелкой хлеб и в унынии вышла из комнаты.
   ‚се утро она не переставала думать  о  сыне.  ‚  камине  трещал  огонь,
тарелки были перемыты, обувь  всЯ  вычищена,  каша  пузырилась  на  плите.
Њиссис Ѓроуди отнесла наверх мужу горЯчую воду длЯ бритьЯ, потом принЯлась
накрывать на стол, все думаЯ о Њэте, с  горестью  вспоминаЯ  грубость  его
обращениЯ с ней, предательский запах спирта изо рта, но все времЯ мысленно
стараЯсь его оправдать. Ћна говорила себе, что его  вывели  из  равновесиЯ
приезд домой, издевательства отца.  Ђ  что  касаетсЯ  его  выражений,  так
бедный мальчик провел столько времени в дикой, грубой стране, да и он  еще
не вполне очнулсЯ от сна, когда говорил с нею.
   Џока она  так  размышлЯла,  простив  все  Њэту,  безмолвный  дом  начал
просыпатьсЯ, сквозь потолок в кухню  доносились  тихие  и  громкие  звуки,
наверху хлопали двери, и,  охваченнаЯ  страхом  перед  каким-нибудь  новым
столкновением  Њэта  с  отцом,  она  настороженно  прислушивалась,   боЯсь
услышать внезапный шум, слитный говор сердитых голосов, даже, может  быть,
звук удара.
   Ќо, к  ее  великому  облегчению,  ничего  не  случилось.  Ћна  поспешно
накормила и выпроводила в школу Ќесси,  сошедшую  вниз  со  своим  ранцем,
потом в кухню пришел Ѓроуди и в угрюмом молчании сел завтракать.
   Њама приложила  все  стараниЯ,  чтобы  сегоднЯ  все  было  приготовлено
идеально, надеЯсь привести этим мужа  в  более  милостивое  настроение,  и
решила лгать, если это будет нужно, чтобы скрыть позднее возвращение Њэта.
Ќо, несмотрЯ на мрачный вид Ѓроуди, ее опасениЯ оказались напрасны,  и  он
ушел, ни словом не обмолвившись о сыне.
   Џроводив его, она вздохнула свободнее. Ћкончательно  ободрившись  после
запоздалой чашки чаю, приготовила завтрак длЯ бабушки и около десЯти часов
понесла его наверх. ‚ыйдЯ из комнаты  старухи,  она  на  цыпочках  перешла
через площадку и приложила ухо к двери в спальню Њэта.  Ќе  слыша  ничего,
кроме мерного дыханиЯ, она тихонько  открыла  дверь.  ‘разу  увидела,  что
ничто на подносе не тронуто, и  уЯзвленному  сердцу  почудилсЯ  безмолвный
укор в этом нетронутом подносе, а тарелка, прикрывавшаЯ хлеб с  маслом,  и
блюдце, бесполезно закрывавшее  давно  остывший  чай,  говорили  ей  о  ее
глупости и самонадеЯнности. Њэт все еще спал. Ћна в недоумении  спрашивала
себЯ, не пребывание ли его на противоположном (как она полагала) полушарии
виновато в этом изменении часов отдыха, в том, что Њэт ночью бодр, а  днем
его клонит ко сну, так что он вынужден теперь спать  до  полуднЯ.  Ћна  не
была в этом убеждена, но все же у нее немного отлегло от сердца при мысли,
что существует если не эта, так какаЯ-нибудь другаЯ,  аналогичнаЯ  причина
его поведениЯ. Ћна не стала будить Њэта и вышла так же тихо, как вошла.
   ЏытаЯсь отвлечьсЯ от своих мыслей, она нехотЯ  принЯлась  хлопотать  по
хозЯйству, но, по мере того как времЯ близилось к полудню, ее все  сильнее
мучило беспокойство. Ћна знала что если сын будет  еще  в  постели,  когда
отец придет обедать, то может произойти ужаснаЯ сцена. ‚ тоскливой тревоге
прислушивалась она, не донесетсЯ ли сверху какой-нибудь звук, признак  его
запоздалого вставаниЯ, и около двенадцати успокоилась, уловив слабый скрип
кровати под тЯжестью тела и затем шаги  над  головой.  ’оропливо  налив  в
кувшин горЯчей воды из стоЯвшего наготове чайника, она побежала  наверх  и
поставила его у двери Њэта.
   Ћн одевалсЯ долго, но в три четверти первого наконец медленно спустилсЯ
вниз и вошел в кухню. Њать нежно поздоровалась с ним.
   - џ очень  рада,  что  ты  так  хорошо  выспалсЯ,  дорогой,  но  ты  не
завтракал. •очешь закусить перед обедом? ‘кажи  только  слово,  и  мне  ни
капельки не трудно будет принести тебе... - она  чуть  не  предложила  ему
свое универсальное средство, чашку чаю, но вовремЯ вспомнила его  утреннее
замечание и докончила: - все, что только имеетсЯ в доме.
   - џ никогда не ем по утрам.
   Ћн был одет щегольски, на нем был уже  не  тот  костюм,  что  вчера,  а
другой, светло-коричневый, сорочка в тон и  красивый  коричневый  галстук.
ЏоправлЯЯ узел галстука белыми гибкими  пальцами,  слегка  дрожавшими,  он
испытующе  поглЯдывал  на  мать,  ошибочно  заключив   по   ее   усиленной
ласковости, что она не знает, в каком состоЯнии он вернулсЯ ночью.
   - Њне недостает свежих фруктов, которые мне обычно  подавали  слуги  по
утрам, - объЯвил он, чувствуЯ, что от него ждут дальнейших разъЯснений.
   - ‡автра утром ты получишь хорошие  Яблоки,  Њэт,  -  обещала  мать  со
стремительной готовностью. - џ сегоднЯ же закажу их длЯ  тебЯ,  €  вообще,
если ты скажешь мне, чего тебе хочетсЯ и к какой пище ты привык в €ндии, Я
постараюсь все тебе достать.
   Њэт всем своим видом выразил пренебрежение  к  тем  кислым,  сморщенным
Яблокам, какие она может добыть длЯ него  в  этой  бесплодной  стране.  Ћн
красноречиво махнул рукой и коротко ответил:
   - џ имел в виду манго,  бананы,  ананасы.  џ  ем  только  самые  лучшие
фрукты.
   - ‚о всЯком случае, Я постараюсь тебе  угодить,  чем  только  смогу,  -
храбро  ответила  миссис  Ѓроуди,  хотЯ   ее   и   привело   в   некоторое
замешательство высокомерное заЯвление сына.
   - џ накормлю тебЯ сегоднЯ отличным обедом. Ђ потом, если ты  ничего  не
имеешь против, мы с тобой выйдем погулЯть.
   - џ буду завтракать в городе, - сказал он сухо, как  бы  даваЯ  понЯть,
что это предложение смешно  и  что  меньше  всего  его  утонченнаЯ  натура
способна  допустить,  чтобы  его  видели  гулЯющим  с  такой   дрЯхлой   и
опустившейсЯ особой.
   “ мамы вытЯнулось лицо, и она пролепетала запинаЯсь.
   - Ђ Я... Я  приготовила  длЯ  тебЯ,  сынок,  такой  чудный  питательный
бульон, вкусный-превкусный.
   - Ћтдай его родителю, - бросил он с горечью. -  Ќалей  ему  хоть  целое
ведро, он все выхлебает.
   Ћн помолчал немного и продолжал  уже  более  любезным,  даже  несколько
вкрадчивым тоном:
   - Ђ что, мама, ты не одолжишь мне до завтра фунт или два?  —ерт  знает,
какаЯ досада - в банке до сих пор еще не получены мои деньги из Љалькутты.
- Ћн нахмурил брови. - €з-за этого Я терплю целый рЯд  неудобств...  €з-за
их проклЯтой медлительности Я сижу на мели,  не  имеЯ  при  себе  хотЯ  бы
небольшой суммы. Ћдолжи мне пЯтерку, Я на будущей неделе тебе отдам.
   - ЏЯть фунтов! - ‘  миссис  Ѓроуди  чуть  не  сделалась  истерика,  так
потрЯсла ее мучительнаЯ нелепость этой просьбы. —тобы она вот так,  сразу,
дала ему пЯть фунтов, она, выжимавшаЯ из себЯ все соки, чтобы  собрать  по
грошам тот месЯчный взнос, который с нее скоро потребуют, она, у  которой,
кроме этих, с таким трудом скопленных трех фунтов, в кошельке есть  только
несколько медЯков и серебрЯных монет!
   - Ћ Њэт, - воскликнула она, - ты сам не знаешь, о чем просишь. ‚о  всем
доме не найдетсЯ таких денег!
   - „а ну, нечего плакатьсЯ, - перебил он грубо,  -  отлично  можешь  это
сделать. ‚ыкладывай деньги. ѓде твой кошелек?
   - Ќе говори так со мной, милый, - прошептала она. -  џ  не  могу  этого
вынести. џ все готова длЯ тебЯ сделать, но ты просишь невозможного.
   - Ќу, тогда одолжи мне только один фунт, если уж  ты  такаЯ  скупаЯ,  -
сказал он с жестким взглЯдом. - „авай, давай! Ћдин жалкий фунт!
   - Џочему ты не хочешь менЯ понЯть, сынок? - взмолилась она. - џ  теперь
так бедна, что едва свожу концы с концами. ’ого, что дает мне  твой  отец,
не хватает на жизнь.
   ‚ ней вспыхнуло страстное желание рассказать Њэту, каким путем она была
вынуждена раздобыть деньги, посланные ему в Њарсель, но она  подавила  это
желание, сознаваЯ, что момент сейчас совсем неблагоприЯтный.
   - —то же это он делает? €меет лавку и такой знаменитый дом,  -  буркнул
Њэт. - Људа же он девает деньги?
   - Ђх, Њэт, не хотелось бы говорить тебе, - заплакала мама. -  ‘  лавкой
дело плохо. џ... Я боюсь, что и дом заложен, Ћн мне ни словом не заикнулсЯ
на этот счет, но Я видела у него в комнате какие-то бумаги. ќто ужасно!  “
него теперь конкурент в городе. џ уверена, конечно,  что  он  победит,  но
пока приходитсЯ беречь каждый шиллинг.
   Њэт смотрел на нее в хмуром удивлении, однако не хотел  отклонЯтьсЯ  от
первоначальной темы.
   - ‚се это очень хорошо, - проворчал он, - но Я ведь тебЯ знаю, мама.  “
тебЯ всегда что-нибудь припрЯтано на черный день. Њне нужен  фунт.  ѓоворю
тебе, нужен! Ќеобходим!
   - Ђх, дорогой мой, разве Я не сказала тебе, как мы бедны! -  простонала
мать.
   - ‚ последний раз - дашь ты мне деньги или нет? - сказал он угрожающе.
   Љогда она и на этот раз с плачем отказала ему, с" одну страшную секунду
казалось, что Њэт сейчас ее прибьет. Ќо он круто  повернулсЯ  и  вышел  из
комнаты. ‘тоЯ на том же месте  и  прижав  руку  к  заболевшему  боку,  она
услышала, как он, громко топаЯ, пробежал по комнатам наверху, потом  сошел
вниз, прошел, не сказав ни слова, в переднюю  и  с  треском  захлопнул  за
собой наружную дверь.
   Џосле того как гулкое эхо этого стука растаЯло в воздухе, оно  все  еще
звучало в мозгу миссис Ѓроуди как зловещее  предзнаменование  будущего,  и
она невольно поднЯла руки к ушам, как бы желаЯ заглушить  этот  звук.  Ћна
села к столу, униженнаЯ, глубоко разочарованнаЯ. ‘идЯ так с  опущенной  на
руки головой, она говорила себе, что историЯ с деньгами в  банке  -  ложь,
что Њэт, промотав те сорок фунтов, теперь не имеет ни пенни в кармане.  Ћн
сейчас как будто угрожал ей? Ћна не помнила этого, она помнила только, что
ему очень нужны деньги, а она, увы, не могла дать их ему. ђаньше  чем  она
успела разобратьсЯ в своих чувствах, она уже решила, что, в сущности,  Њэт
вправе был ожидать удовлетворениЯ своей просьбы, что в  известной  степени
виновата она, и горе ее затопила огромнаЯ волна нежности.  Ѓедный  мальчик
привык вращатьсЯ в обществе джентльменов, щедро тративших деньги,  и  было
бы только справедливо, чтобы и  он,  как  другие,  всегда  имел  деньги  в
кармане. „лЯ него это было просто необходимостью после той светской жизни,
которую он вел. Ќесправедливо, чтобы такой элегантный молодой человек, как
Њэт, бывал в  обществе  без  денег,  которые  нужны  длЯ  поддержаниЯ  его
престижа. Џраво, он не заслуживал осуждениЯ, и миссис Ѓроуди  уже  немного
жалела, что не дала ему хотЯ бы несколько шиллингов, - конечно, если бы он
согласилсЯ их принЯть. Љогда дело представилось ей в этом  новом  и  более
отрадном  свете,  ее  начало  мучить  раскаЯние.  Ћна  встала   и,   точно
притЯгиваемаЯ какой-то непреодолимой силой, пошла в комнату  Њэта,  где  с
нежной  заботливостью  принЯлась   убирать   разбросанные   принадлежности
туалета. Џри этом она убедилась, что у него вовсе не так много платьЯ, как
могло показатьсЯ на первый взглЯд. Ћдин чемодан был совершенно  пуст,  два
Ящика набиты летними тиковыми костюмами, а третий -  грЯзным  бельем.  Ћна
жадно отбирала носки, которые  можно  заштопать,  сорочки,  нуждающиесЯ  в
починке, воротнички, которые нужно будет накрахмалить, потому что длЯ  нее
были  радостью  заботы  о  сыне,  блаженством  -  уже  самаЯ   возможность
прикасатьсЯ к его вещам. ЌаведЯ, наконец, порЯдок в его  вещах  и  отобрав
длЯ починки и стирки большой узел, который она  с  триумфом  унесла  вниз,
мама пошла к себе в спальню,  прибрала  постель  и  уже  в  более  веселом
настроении стала вытирать пыль с мебели.  ЏодойдЯ  к  фарфоровой  вазочке,
стоЯвшей на столике у окна, она почувствовала неЯсное  замешательство:  ей
не хватало  какого-то  привычного,  подсознательного  впечатлениЯ.  Ћна  с
минуту сосредоточенно размышлЯла, затем вдруг догадалась,  что  не  слышит
знакомого, дружеского тиканьЯ ее часов, которые всегда, за исключением тех
торжественных случаев, когда она  их  надевала,  лежали  в  этой  вазочке.
’еперь в вазочке не было ничего, кроме нескольких забытых в  ней  головных
шпилек.
   Љогда миссис Ѓроуди пришлось перебратьсЯ сюда из  супружеской  спальни,
она, разумеетсЯ, забрала с собой и вазочку, в  которой  всегда  лежали  ее
часы. ‚ течение двадцати лет прикосновение к этой вещи было у нее  свЯзано
с тиканьем часов, и теперь она сразу  заметила  их  отсутствие.  •отЯ  она
знала, что не надевала часов, она схватилась  за  кофточку  на  груди,  но
часов там не было, и она с беспокойством бросилась их искать повсюду  -  у
себЯ в комнате, в спальне мужа, внизу в гостиной и на кухне. Џо мере того,
как  шли  эти  безрезультатные  поиски,  лицо  ее  выражало  все   большее
огорчение. ќто были часы  ее  матери,  серебрЯные,  с  украшениЯми  тонкой
работы, золоченым циферблатом, тончайшими изЯщными стрелками и швейцарским
механизмом, который всегда работал очень точно. •отЯ большой ценности  эти
часы не представлЯли,  миссис  Ѓроуди  питала  крепкую  и  сентиментальную
привЯзанность  и  к  ним,   и   к   маленькому   выцветшему   дагерротипу,
изображавшему ее мать и вставленному в крышку часов с внутренней  стороны.
’о была ее единственнаЯ  драгоценность,  и  уже  только  поэтому  она  так
дорожила ею. ЌагибаЯсь,  чтобы  пошарить  на  полу,  она  в  то  же  времЯ
прекрасно знала, что положила часы на обычное место. …й пришла  мысль,  не
взЯл ли их кто-нибудь случайно оттуда. ‚незапно она выпрЯмилась.  ‹ицо  ее
утратило выражение досады и  точно  окаменело.  …е,  как  молниЯ,  озарила
догадка, что часы взЯл Њэт. Ћна слышала, как он ходил в ее  комнате  после
ее отказа дать деньги, а потом он убежал из дому, не сказав ей  ни  слова.
…й теперь было совершенно Ясно, что он украл ее часы  ради  той  ничтожной
суммы, которую выручит за них. Ћна с радостью отдала бы их ему, как отдала
бы ему все на свете, что только принадлежало ей и что она могла отдать,  а
он украл их у нее, стащил с  гнусной  хитростью.  Ѓезнадежным  жестом  она
отбросила назад  прЯдь  седых  волос,  выбившуюсЯ  из  прически  во  времЯ
бесплодных поисков.
   - Њэт, сын мой, - вскрикнула она, - ты знаешь, что Я сама  дала  бы  их
тебе! Љак ты мог их украсть!
   ‚ этот день, второй день возвращениЯ в  семью  сына,  от  которого  она
горЯчо ожидала радости и успокоениЯ всех тревог,  она  погрузилась  в  еще
более глубокое уныние. Ћбед миновал,  день  без  всЯких  событий  сменилсЯ
вечером. ‚ том  смЯтении  чувств,  в  котором  находилась  миссис  Ѓроуди,
наступление темноты и угасание коротких  серых  сумерек  разбудили  в  ней
острое желание поскорее  увидеть  Њэта.  ’олько  бы  им,  матери  и  сыну,
остатьсЯ вдвоем, и она сумеет смЯгчить все ожесточение в его  сердце.  Ћна
была убеждена, что он  не  устоит  перед  мольбой  любЯщей  матери.  Ћн  в
раскаЯнии упадет к ее ногам, если только она сумеет  выразить  словами  ту
любовь, которой полно ее сердце. Ќо Њэт все не шел, и, когда часы  пробили
половину шестого, а он не ЯвилсЯ к чаю, она пришла в безмерное отчаЯние.
   - ‚идно, твой храбрый мужчина боитсЯ прийти сюда, - усмехнулсЯ  Ѓроуди,
когда она подавала ему чашку. - Ћн  старательно  избегает  менЯ,  прЯчетсЯ
где-то, дожидаЯсь, чтобы Я ушел из дому. ’огда он  приползет  тихонько  за
твоим сочувствием и утешениЯми. ’ы думаешь, Я не знаю, что делаетсЯ у менЯ
за спиной? Ќасквозь вас обоих вижу!
   - „а Ќет же, отец, - возразила дрожащим голосом миссис Ѓроуди. - “верЯю
тебЯ, мне нечего от тебЯ скрывать. Њэт только что ушел навестить  кое-кого
из своих друзей.
   - ‚от, оно что! Ђ Я не знал, что у него есть  друзьЯ.  Џослушать  тебЯ,
так можно подумать, что он какой-то всеобщий любимец,  герой!  Ќу,  ладно,
передай своему примерному сыну, когда его увидишь, что Я коплю  до  первой
встречи с ним все, что имею ему сказать. џ  ничего  не  забуду,  пусть  не
беспокоитсЯ!
   Ћна не отвечала,  подала  ему  ужин  и,  когда  он  ушел,  снова  стала
дожидатьсЯ Њэтью.
   ‚ семь часов, приблизительно через час после  ухода  отца,  он  ЯвилсЯ.
‚ошел тихонько, с оттенком той приниженности, которую выражало его лицо  в
юности, бочком прошел в комнату и, умильно посмотрев на мать, сказал тихо:
   - €звини, мамочка, Я опоздал. Ќадеюсь, Я тебЯ этим не обеспокоил?
   Ћна жадно глЯдела на него.
   - џ очень беспокоилась, Њэт! џ не знала, куда ты ушел.
   - „а, да, - отвечал он мЯгко, - это  было  ужасно  необдуманно  с  моей
стороны. џ, знаешь ли, отвык от здешней жизни. Њожет быть, Я стал  немного
легкомысленным с тех пор, как уехал из дому, мама, но Я исправлюсь.
   - Ќет, ты легкомысленно относишьсЯ только к себе самому! -  воскликнула
она. - Љак это ты ходишь целый день не евши? Џил ты где-нибудь чай?
   - Ќет, - отвечал он, - не пил и в самом деле голоден. Ќе найдетсЯ ли  у
тебЯ чего-нибудь поесть?
   Ћна сразу растрогалась, забыла о тЯжелых переживаниЯх сегоднЯшнего  днЯ
и уже поверила, что перед нею снова ее прежний сын, сбросивший с себЯ, как
змеЯ - кожу, все дурные привычки, вывезенные из €ндии.
   - Њэт, - промолвила она серьезно, - и ты еще спрашиваешь? Љонечно, твой
ужин стоит в печке и сию минуту Я его подам.
   Ћна побежала к  печке  и  торжественно  достала  большой  кусок  жирной
трески, вареной в молоке, - его любимое блюдо.
   - Џогоди минутку, - воскликнула она, - сейчас Я все тебе приготовлю.
   Ѓабушка уже ушла к себе, но Ќесси за  столом  готовила  уроки.  ’ем  не
менее мама вмиг разостлала на  другой  половине  стола  белую  скатерть  и
поставила все, что требуетсЯ длЯ аппетитного ужина.
   - Ќу, вот, - сказала она, - Я же тебе говорила, что это недолго.  Ќикто
не сделает длЯ тебЯ все так, как роднаЯ мать. ‘адись,  Њэт,  и  теперь  ты
покажи, на что способен.
   Ћн метнул на нее благодарный взглЯд и поник головой.
   - Ћ мама, ты слишком добра ко мне! џ этого не заслужил. Џосле того, что
Я так вел себЯ, твоЯ доброта жжет мне совесть, как раскаленные  угольЯ.  Ђ
знаешь, рыба выглЯдит очень аппетитно!
   Ћна радостно кивнула головой, жадно наблюдаЯ, как  он  придвинул  стул,
уселсЯ  на  свое  место  и  начал  есть  большими  торопливыми   глотками.
"ЃеднЯжка, он, видно, умирал с голоду", - подумала она, видЯ,  как  сочные
белые куски рыбы магически исчезали под непрерывным натиском ножа и вилки.
‘ другого конца стола Ќесси, грызЯ карандаш, наблюдала за ним из-за  книги
с совсем иными чувствами.
   - ‚езет же некоторым! - заметила она  с  завистью.  -  Ќам  сегоднЯ  не
давали трески.
   Њэт оскорбленно посмотрел на нее  в  предусмотрительно  положил  в  рот
последний кусок рыбы.
   - …сли бы Я знал, Ќесси, Я бы тебЯ угостил. Ћтчего  же  ты  не  сказала
раньше?
   - Ќе будь такой обжорой, Ќесси! - резко прикрикнула на нее мать.  -  ’ы
получила достаточно и отлично это знаешь. ’вой  брат  нуждаетсЯ  теперь  в
усиленном питании, он так переутомлен. ѓотовь уроки и не приставай к нему.
Џопробуй еще эти оладьи, Њэт.
   Њэт поблагодарил ее нежным взглЯдом и продолжал  есть.  Њать  была  вне
себЯ от радости и, совершенно  забыв  о  пропаже  часов,  следила  за  ним
любовно,  с  умилением,  каждый  его   глоток   доставлЯл   ей   громадное
удовольствие, как будто она сама смаковала все  то,  что  он  поедал.  Ћна
заметила  на   его   лице   полосу   грЯзи   и,   восхищаЯсь   собственной
проницательностью, догадалась,  что  он  терсЯ  у  какого-нибудь  грЯзного
плетнЯ,  прЯчась  от  отца.  Ћна  огорчилась  этим,   в   ней   заговорило
покровительственное чувство. Ћн опЯть был  ее  любимым  мальчиком,  и  она
хотела укрыть и защитить его от всего мира.
   - —то, понравилось, сынок? - спросила она, когда он поел.  Ћна  жаждала
его похвалы. - џ таки повозилась с этой рыбой... џ знаю, ты  всегда  любил
ее.
   Њэт чмокнул губами.
   - Џрелесть, мама! ‹учше всех этих кушаний с прЯностЯми, с которыми  мне
приходилось  миритьсЯ  в  €ндии.  —естное  слово,  мне  недоставало  твоей
стрЯпни. ‘ тех пор, как Я уехал из дому, ни разу не едал ничего вкуснее.
   -  „а  неужели,  Њэт!  Љак  приЯтно  это  слышать!  Ќе  хочешь  ли  еще
чего-нибудь?
   “голком глаза он успел уже заметить на буфете блюдо с мелкими Яблоками,
которые она, очевидно, припасла длЯ него. Ћн с минуту смотрел на нее,  как
бы размышлЯЯ.
   - Џожалуй, Я съел бы Яблоко, мама, - сказал он с простодушием человека,
желаниЯ которого невинны.
   Њама пришла в восторг оттого, что сумела  предугадать  его  желание,  и
немедленно поставила перед ним блюдо с Яблоками.
   - џ так и думала. ‘егоднЯ утром заказала их длЯ тебЯ,  -  с  торжеством
объЯвила она. - ’ы говорил, что любишь фрукты, и Я обещала тебе, что они у
тебЯ будут.
   - ‘пасибо, мама. џ хочу  бросить  курение,  -  объЯснил  он,  с  трудом
надкусываЯ твердое Яблоко, - а говорЯт, что от  Яблок  перестает  хотетьсЯ
курить. „лЯ чего мне курить, в самом деле? ќто мне пользы не принесет.
   Њиссис Ѓроуди погладила рукой его плечо и шепнула:
   - Њэт, как Я рада, что слышу от тебЯ такие речи! „лЯ  менЯ  это  дороже
всего на свете. џ счастлива. џ чувствую, что мы теперь лучше  поймем  друг
друга. „олжно быть, во всем виновата долгаЯ разлука. Ќо все  недоразумениЯ
посланы нам свыше, как испытание. џ  молилась  о  том,  чтобы  между  нами
наступило полное согласие, и молитва недостойной услышана!
   Њэт, пристыженный, на мгновение опустил глаза, продолжаЯ трудитьсЯ  над
Яблоком, потом снова поднЯл  их  и,  старательно  подбираЯ  слова,  сказал
медленно, как бы подносЯ матери новый чудесный сюрприз:
   - ‡наешь, мама, Я сегоднЯ был у Ђгнес.
   Ћна вздрогнула от удивлениЯ и радости.
   - Љонечно, - заторопилсЯ Њэт, не даваЯ ей вставить ни слова, - Я сейчас
еще ничего определенного сказать не могу. € ты менЯ ни о чем не спрашивай.
џ должен быть нем, как могила,  относительно  того,  что  произошло  между
нами, но все обстоит очень хорошо. - Ћн заискивающе улыбнулсЯ матери. -  џ
все-таки решил, что тебе будет приЯтно узнать об этом.
   Њиссис Ѓроуди в экстазе сжала руки. …е восторг умерЯлсЯ лишь  тем,  что
не ей, а другой женщине, мисс  Њойр,  удалось  вернуть  ее  сына  на  путь
истины, но  все  же  она  не  помнила  себЯ  от  радости  и,  подавив  эту
недостойную мысль, воскликнула:
   - ‚от это хорошо! ќто прЯмо таки великолепно! Ђгнес будет так же  этому
рада, как Я! - …е  сгорбленнаЯ  спина  немного  выпрЯмилась,  она  поднЯла
мокрые глаза к небу в безмолвной благодарности. Љогда она снова  вернулась
на землю, Њэтью разговаривал с Ќесси.
   - Ќесси, милочка, Я  только  что  пожадничал,  но  теперь  Я  дам  тебе
половину Яблока, если ты ненадолго оставишь нас с мамой  одних.  Њне  надо
поговорить с ней по секрету.
   - —то за глупости,  Ќесси!  -  воскликнула  мама,  когда  Ќесен  охотно
протЯнула руку за Яблоком. - …сли хочешь Яблоко, то  это  не  значит,  что
надо вырывать у брата кусок изо рта.
   - Ќет, мама, Я хочу отдать его Ќесси, - ласково  настаивал  Њэт,  -  но
пусть она за это даст нам с тобой потолковать  наедине.  ’о,  что  Я  хочу
сказать, предназначаетсЯ только длЯ твоих ушей.
   - Ќу, хорошо, - уступила миссис Ѓроуди. - Њожешь взЯть  Яблоко,  Ќесси;
Џоблагодари Њэта, и впредь  чтобы  Я  больше  не  слышала  от  тебЯ  таких
неблагодарных замечаний! Ћставь пока здесь свои книги и ступай в гостиную,
можешь там эти полчаса поиграть гаммы. Ќу, беги! ‚озьми спички, да смотри,
осторожнее зажигай газ.
   „овольнаЯ, что расстаетсЯ с ненавистными учебниками,  Ќесен  вприпрыжку
выбежала из кухни, и скоро сюда слабо донеслось неуверенное  бренчанье  на
пианино, перемежавшеесЯ вначале долгими паузами, во времЯ  которых  Яблоко
поднималось ко рту с басового конца клавиатуры.
   - Ќу, Њэт, - сказала нежно миссис Ѓроуди, придвинув свой стул  вплотную
к стулу Њэта, предвкушаЯ осуществление мечты, котораЯ еще  утром  казалась
ей недосЯгаемой, и трепеща от удовольствиЯ.
   - Њама, - начал Њэт плавно, внимательно разглЯдываЯ свои  ногти,  -  ты
менЯ прости за мою... гм... резкость эти  два  днЯ,  но  ты  знаешь,  менЯ
разозлили, и у менЯ столько забот...
   - џ понимаю, сынок, - поддакнула она  сочувственно,  -  сердце  у  менЯ
обливалось кровью оттого, что Я видела тебЯ таким расстроенным. Ќе все так
знают твою впечатлительную натуру, как Я.
   - ‘пасибо, мама! ’ы добра, как всегда, и если ты  забудешь  все  грубые
слова, что  Я  говорил,  Я  буду  тебе  очень  признателен.  џ  постараюсь
исправитьсЯ.
   - Ќе унижай себЯ так, Њэт! - вскрикнула она. - Њне  неприЯтно  это.  ’ы
всегда был хорошим мальчиком. ‚сегда был моим любимым сыном, Я  не  помню,
чтобы ты когда-нибудь провинилсЯ серьезно.
   Ћн на миг поднЯл глаза и бросил на нее исподтишка  быстрый  взглЯд.  Ќо
сразу же опустил их, пробормотав:
   - Љак хорошо, что мы опЯть с тобой в мире, мама!
   Ћна смотрела на  него  с  обожанием,  улыбаЯсь,  вспоминаЯ,  как  он  в
детстве, когда, бывало, на нее рассердитсЯ,  заЯвлЯл,  что  он  с  нею  "в
ссоре". Ђ когда она снова возвращала себе его милость,  это  называлось  у
него "быть в мире".
   - € никогда уже не будем больше в ссоре,  да,  милый?  -  спросила  она
нежно.
   - Ќикогда, разумеетсЯ! - согласилсЯ он и, выдержав внушительную  паузу,
бросил небрежно:  -  Њы  с  Ђгнес  идем  сегоднЯ  вечером  на  молитвенное
собрание.
   - ќто чудесно, Њэт, - прошептала она. ("Ћн действительно спасен".) -  џ
так довольна этим! Ђх, как бы мне хотелось пойти  с  вами  обоими!  -  Ћна
робко остановилась. - Ќо нет, пожалуй, вы предпочтете быть вдвоем. Њне  не
следует вам мешать.
   - „а, пожалуй, ты права, мама, - подтвердил он тоном  извинениЯ.  -  ’ы
ведь сама понимаешь, что...
   Ћна посмотрела на часы: без  четверти  восемь.  …й  ужасно  жалко  было
прерывать   этот   разговор   "по   душам",    но,    проЯвив    подлинную
самоотверженность, она сказала со вздохом,  в  котором,  однако,  не  было
печали:
   - ‘коро восемь, тебе надо  идти,  иначе  опоздаешь.  -  €  она  сделала
движение, собираЯсь встать.
   - Ћдну минуту, мама!
   - —то, родной?
   - џ хотел попросить тебЯ еще кое о чем. - Ћн колебалсЯ и смотрел на нее
просительно,  так  как,  по  его  мнению,  наступил   критический   момент
разговора.
   - ‚ чем дело, мой дорогой?
   - ‚от в чем, мама... ’ебе Я, конечно, могу честно признатьсЯ...  џ  был
ужасный мот... ‹юди злоупотреблЯли моей  щедростью,  и  сейчас  Я  осталсЯ
совершенно без денег. Љак Я могу пойти куда-нибудь с Ђгнес, когда у менЯ в
кармане пусто?  -  Ћн  говорил  стыдливо,  изображаЯ  жертву  собственного
великодушиЯ. - џ привык всегда иметь  при  себе  немного  денег.  ќто  так
унизительно - ходить с пустым карманом, особенно когда Я с дамой и  только
что вернулсЯ в родной город. ’ы бы не могла менЯ выручить,  пока  Я  опЯть
начну зарабатывать?
   Ћна без колебаний нашла его просьбу вполне  основательной.  Ћна  так  и
думала, что ее сын, привыкнув вращатьсЯ в высшем обществе, где  все  очень
расточительны, не мог сидеть в ‹ивенфорде без  копейки.  …ще  менее  можно
было от него требовать, чтобы он в таком бедственном положении ухаживал за
мисс Њойр и сопровождал  ее  повсюду.  ‚  порыве  этого  нового  душевного
единениЯ с сыном  она  отбросила  всЯкое  благоразумие  и  с  великолепной
самоотверженностью молча встала,  отперла  свой  Ящик  и  извлекла  оттуда
квадратную коробку с  сбережениЯми,  которые  предназначались  длЯ  уплаты
первого взноса в счет ее долга. Ћна с обожанием посмотрела  на  Њэтью,  не
думаЯ о том, что будет, помнЯ только, что она  -  мать  этого  любЯщего  и
преданного сына.
   - ќто все, что у  менЯ  есть,  сынок,  -  сказала  она  спокойно,  -  и
наскребла Я эти деньги с трудом, на очень важное и необходимое дело. Ќо  Я
дам тебе часть их.
   “ него глаза разгорелись, когда мать открыла коробку и достала фунтовую
бумажку.
   -  ќто  тебе  на  карманные  расходы,  сынок,  -  сказала  она  просто,
протЯгиваЯ ему бумажку. ‚ изможденном лице светилась  любовь,  сгорбленнаЯ
фигура наклонилась немного к Њэту. - џ охотно  даю  их  тебе.  -  ’о  была
жертва, полнаЯ высокой и трогательной красоты.
   - Ђ сколько у тебЯ там всего? - спросил Њэтью, встав и  подойдЯ  к  ней
вплотную. - ’ам, кажетсЯ, целаЯ уйма денег!
   - Ћколо трех фунтов, - ответила она. - € как трудно  мне  было  собрать
их! “ нас теперь дела плохи, Њэт, хуже, чем ты,  может  быть,  думаешь.  Љ
концу месЯца мне эти деньги понадобЯтсЯ все, до последнего пенни.
   - Њама, дай их мне на сохранение, - вкрадчиво убеждал ее Њэт.  -  џ  их
буду хранить до конца месЯца, не растрачу, не  бойсЯ.  Ќе  все  ли  равно,
будут они лежать у менЯ в кармане или  в  этой  старой  жестЯнке?  —то  за
смешное место длЯ хранениЯ денег! џ буду твоим банкиром, мама,  хорошо?  Ђ
мне приЯтно будет чувствовать, что у менЯ есть какой-то запас, хотЯ бы мне
никогда и не понадобилось  к  нему  прибегнуть.  Џросто  спокойнее  как-то
знать, что имеешь при себе деньги. Ќу же, мама! Ћдин фунт - это все равно,
что ничего, длЯ такого человека, как Я. -  Ћн  с  ласковой  настойчивостью
протЯнул руку.
   Њиссис Ѓроуди смотрела на него  со  смутной  тревогой  и  сомнением  во
взглЯде.
   - Њне эти деньги будут совершенно необходимы к концу месЯца, -  сказала
она нерешительно. - Ѓог знает, что случитсЯ, если их у менЯ не окажетсЯ.
   - Ќо ты их получишь обратно, -  уверЯл  он.  -  ЉакаЯ  ты  беспокойнаЯ!
Џоложись на менЯ! џ так же надежен, как государственный банк.  -  Ћн  взЯл
деньги из открытой коробки, продолжаЯ все времЯ уговаривать ее. - ‚едь  ты
же не захочешь, чтобы твой Њэт ходил, как нищий, правда, мама? -  Ћн  даже
засмеЯлсЯ нелепости такого предположениЯ. - „жентльмен  должен  иметь  при
себе немного мелочи, это придает уверенности. ‚се будет в  порЯдке,  мама,
не сомневайсЯ, - продолжал он, пробираЯсь уже бочком в переднюю. - Ћб этом
постараюсь Я... ’ы менЯ не дожидайсЯ, Я, наверное, приду поздно.
   Ћн ушел, весело помахав ей рукой на прощанье, а она стоЯла  с  открытой
пустой коробкой в руках, устремив неподвижный взглЯд на дверь, только  что
закрывшуюсЯ за ним. Ћна судорожно вздохнула.  ”альшивые  звуки  фортепиано
бойко тарахтели у нее в ушах. Ћна упрЯмо прогнала опЯть ужалившую ее мысль
о пропаже часов и начинавшее зарождатьсЯ сомнение,  благоразумно  ли  было
позволить Њэту взЯть деньги. Њэт хороший! Ћн снова принадлежит  ей  душой,
их взаимнаЯ привЯзанность победит все и одолеет  все  преграды.  Ћн  пошел
сейчас на богослужение вместе с доброй  христианкой.  ‚  душу  мамы  снова
хлынула радость, и она воротилась  на  кухню,  очень  довольнаЯ  тем,  что
сделала.
   Ћна села у камина и, глЯдЯ в огонь,  с  задумчивой  улыбкой  вспоминала
нежность к ней Њэта. "‘ каким удовольствием он ел эту  рыбу,  -  бормотала
она про себЯ. - Ѓуду приготовлЯть длЯ него и другие вкусные блюда".
   Ћна только что собралась кликнуть Ќесси из гостиной и снова засадить ее
за уроки, как вдруг у входной двери раздалсЯ  короткий  и  резкий  звонок.
Њиссис Ѓроуди испуганно вскочила - час был  уж  слишком  неподходЯщий  длЯ
обычных посетителей. Њэтью взЯл с собой ключ, "то не мог быть он. "ЉакаЯ Я
стала  нервнаЯ,  каждый  пустЯк  менЯ  теперь  пугает",  -  подумала  она,
осторожно открываЯ дверь.
   ‘лабо освещеннаЯ мигающим огоньком лампы в передней, перед  ней  стоЯла
мисс Њойр.
   - Ћ Ђгги, милочка, это ты! -  воскликнула  миссис  Ѓроуди  с  некоторым
облегчением, прижимаЯ  руку  к  груди.  -  Ђ  Я  ужасно  перепугалась.  ’ы
разминулась с Њэтом, он вышел несколько минут тому назад.
   - Њожно мне войти, миссис Ѓроуди?
   Њама снова встревожилась. Ќи разу за три года Ђгнес не называла ее так,
и никогда еще она не говорила с ней таким странным, ненатуральным голосом.
   - ‚ходи, пожалуй, но... но Я же тебе говорю, что Њэтью только что пошел
к тебе.
   - џ бы хотела поговорить с вами.
   “дивленнаЯ миссис Ѓроуди впустила Ђгнес, котораЯ с ледЯным видом прошла
вслед за ней на кухню.
   - Ћ чем ты хочешь говорить, дорогаЯ? - спросила робко мама, - џ  ничего
не понимаю, право. Њэт пошел к тебе... ’ы нездорова?
   - ‘овершенно здорова, благодарю вас, - произнесли чопорно поджатые губы
мисс Њойр. - €звестно вам, что... Њэтью был у менЯ сегоднЯ? - Ћна, видимо,
с трудом заставила себЯ произнести его имЯ.
   - „а, он только что мне рассказал об этом.  Ћн  ушел,  чтобы  проводить
тебЯ на собрание. Ћн хотел зайти за тобой, - повторЯла миссис Ѓроуди тупо,
машинально, в то времЯ как судорожный страх сжал ей сердце.
   - ‹ожь! - крикнула Ђгнес. - Ћн пошел не ко мне и ни на какое собрание и
не заглЯнет.
   - —то?! - ахнула мама.
   - ђассказал он вам, что произошло между нами сегоднЯ? - спросила Ђгнес,
сидЯ очень прЯмо и сурово глЯдЯ в пространство.
   - Ќет, нет! - прошептала мама в смЯтении. -  Ћн  сказал,  что  об  этом
говорить не может.
   - …ще бы! - с горечью воскликнула Ђгнес.
   - „а скажи же, ради бога, что случилось? -  жалобно  простонала  миссис
Ѓроуди.
   Ђгнес с минуту молчала, сдерживаЯ дыхание, собираЯсь  с  силами,  чтобы
рассказать о своем унижении.
   - Ћн пришел и от него несло спиртом,  попросту  говорЯ,  он  был  почти
пьЯн, и все-таки Я ему обрадовалась. Њы пошл" в  комнатку  за  лавкой.  Ћн
болтал всЯкие глупости, а потом... потом он хотел занЯть у менЯ  денег.  -
Ћна всхлипнула без слез. - џ дала бы ему, но Я видела, что он сейчас же их
истратит на виски. Ђ  когда  Я  отказала,  он  стал  ужасно  ругатьсЯ.  Ћн
оскорбил менЯ такими словами...  он  сказал,  что  Я...  -  ’ут  Ђгнес  не
выдержала. €з ее больших глаз хлынули  слезы,  полнаЯ  грудь  трЯслась  от
рыданий, широкий рот искривилсЯ какой-то пьЯной  гримасой.  ‚  исступлении
горЯ она упала к ногам миссис Ѓроуди. - Ќо это еще не все, - рыдала она. -
Њне пришлось на минуту отлучитьсЯ в лавку. Љогда Я вернулась  к  нему,  он
пыталсЯ... он хотел менЯ изнасиловать, мама! Њне пришлось боротьсЯ с  ним.
Ђх, если бы только он был нежен со мной, Я бы позволила ему все,  чего  он
хотел. Њне все равно, дурно это или нет. Џозволила бы, да! - крикнула  она
пронзительно. ђыданиЯ душили ее. - џ люблю его, но он менЯ  не  любит.  Ћн
назвал менЯ "безобразной сукой". Ћн хотел взЯть... взЯть менЯ  силой.  Ћх,
мама, все это менЯ убивает. …сли бы он любил менЯ, Я бы ему все позволила.
„а, Я хотела этого, - твердила она в истерике,  -  Я  должна  вам  сказать
правду. џ хуже, чем ваша Њэри. Ћ, хоть бы мне умереть!
   Ћна откинула голову и дико уставилась на  миссис  Ѓроуди.  ѓлаза  обеих
женщин встретились, налитые тупым ужасом отчаЯниЯ, и вдруг у мамы  странно
свело рот,  так  что  он  весь  покосилсЯ  на  одну  сторону,  она  хотела
заговорить, но не могла  Я  с  невнЯтным  криком  упала  в  кресло.  Ђгнес
посмотрела на беспомощную фигуру, в глазах ее медленно  просыпалсЯ  испуг,
мысли постепенно отвлекались от ее собственного горЯ.
   - ‚ам дурно? - ахнула она. - Ѓоже, Я не думала, что вы примете это  так
близко к сердцу! џ сама так расстроена и поэтому не подумала, что вам  это
будет тЯжело. Џринести вам чего-нибудь?
   ѓлаза мамы искали глаз Ђгнес, но она не могла говорить.
   - —ем мне помочь  вам?  -  воскликнула  Ђгнес.  -  ‚ам  надо  полежать,
пойдемте, Я сведу вас наверх и уложу.
   - “ менЯ болит внутри, - сказала мама глухо. - „олжно быть оттого,  что
сердце у менЯ разрываетсЯ на  части.  џ  пойду  к  себе.  Њне  надо  одной
полежать спокойно в темноте.
   - Џозвольте, Я вам помогу, - сказала Ђгнес. ‚зЯв ее безвольную  руку  в
свои, она поднЯла ее с кресла и, поддерживаЯ, увела наверх в  ее  комнату.
‡десь она раздела ее и помогла лечь в постель.
   - Ќе надо ли вам еще чего-нибудь? - спросила она затем. -  Њожет  быть,
грелку?
   - Ќет, только уходи, - отвечала мама, лежа на спине и устремив глаза  в
потолок. - ’ы очень добра, что помогла мне, но теперь Я хочу быть одна.
   - Џозвольте же мне посидеть подле вас немножко! Њне бы не хотелось  вас
оставлЯть сейчас.
   - Ќет, Ђгнес, прошу тебЯ,  уйди,  -  повторЯла  миссис  Ѓроуди  тусклым
ровным голосом, - мне хочетсЯ полежать одной  в  темноте.  ‚ыключи  газ  и
уходи. Џожалуйста!
   - Ќе лучше ли оставить гореть газовый рожок? - настаивала Ђгнес. -  Љак
хотите, а Я не могу вас оставить в таком состоЯнии.
   - џ хочу, чтобы было  темно,  -  приказала  миссис  Ѓроуди.  -  €  хочу
остатьсЯ одна.
   Ђгнес хотела  было  еще  что-то  возразить,  но  чувствуЯ,  что  всЯкие
протесты бесполезны, бросила последний  взглЯд  на  неподвижную  фигуру  в
постели, затем, как ей было приказано, потушила свет.  Ћставив  комнату  в
темноте, она молча вышла.


        9

   Љогда Њэтью захлопнул входную дверь под носом у матери и  легко  сбежал
по ступенькам, он был в прекрасном настроении и хитро усмехалсЯ. ЌапускнаЯ
кротость, как маска, слетела с его лица.
   "‚от как надо обрабатывать старушку!  ‹овко!  Ђртистически  сыграно!  -
хихикнул он про себЯ. - „лЯ первого раза недурно!
   Ћн был горд своим достижением и весело предвкушал еще больший  успех  в
следующий раз: у мамаши, наверное, припрЯтана в надежном месте кругленькаЯ
сумма, и она перейдет  в  его  руки,  стоит  только  умело  попросить!  ’е
несколько шиллингов, что он получил, заложив часы матери, только разозлили
его, потому что он рассчитывал взЯть за них  гораздо  больше,  но  теперь,
когда  у  него  в  кармане  было  несколько  фунтов,   его   престиж   был
восстановлен, и к нему вернулось веселое настроение. ’олько бы подобратьсЯ
к ее сбережениЯм, и все пойдет на лад! Ћн уже сумеет повеселитьсЯ  на  эти
деньги!
   Ћгни города заманчиво мерцали вдалеке. Џосле Љалькутты, Џарижа, ‹ондона
он презирал ‹ивенфорд, но самое это презрение наполнЯло его восхитительным
чувством уважениЯ к себе. Ћн, человек, повидавший  свет,  кое-чему  научит
сегоднЯ жителей этого городишка! „а, черт возьми, он им покажет!  ђаспишет
все Яркими красками. Џри этой мысли он от восторга залилсЯ хриплым  смехом
и торопливо оглЯделсЯ кругом. агаЯ вразвалку по направлению к городу,  он
смутно различил на другой стороне улицы двигавшуюсЯ ему  навстречу  фигуру
женщины и, глЯдЯ ей вслед, когда она прошла,  пробормотал,  подмигнув  сам
себе: "‘ этой ничего не выйдет, она слишком торопитсЯ куда-то, € чего  она
так бежит?" Ћн и не подозревал, что то  была  Ђгнес  Њойр,  шедшаЯ  к  его
матери.
   Ћн быстро зашагал в темноте, окутывавшей его, как плащ, наслаждаЯсь ею,
так как она придавала ему смелость, энергию, которых