в подтЯжках, с полотенцем  в
руках, с падавшими на бледный лоб  мокрыми  волосами  и  подошел  к  отцу,
стоЯвшему в передней, Ѓроуди устремил на  него  взглЯд,  в  котором  была,
казалось, магнетическаЯ сила, и на одно мгновение  перехватил  неуверенный
взглЯд сына.
   - €так, Њэтью Ѓроуди, - сказал он, глЯдЯ на  него  сверху  вниз,  -  ты
сегоднЯ отправлЯешьсЯ и, значит, скажешь прости родному дому на пЯть  лет.
Ќадеюсь, ты за это  времЯ  сумеешь  чего-нибудь  добитьсЯ.  ’ы  слюнтЯй  и
ломака, и твоЯ мамаша немного тебЯ избаловала, но в  тебе  должны  быть  и
хорошие задатки. _„олжны быть_, - крикнул он, - потому что ты мой  сын!  џ
хочу, чтобы ты это доказал! ‘мотри людЯм прЯмо в глаза и не вешай  голову,
как трусливаЯ собака.
   џ предоставил тебе все, что нужно, - продолжал он. - „олжность  у  тебЯ
ответственнаЯ и открывает большие возможности. џ снабдил тебЯ всем лучшим,
что только можно достать за деньги.  џ  посылаю  тебЯ  за  границу,  чтобы
сделать из тебЯ человека, не забывай же, что ты  сын  и  наследник  „жемса
Ѓроуди. ‘амое лучшее, что  Я  дал  тебе,  -  это  мое  имЯ!  ’ак  будь  же
человеком, а главное - будь  Ѓроуди!  ‚еди  себЯ,  как  настоЯщий  Ѓроуди,
повсюду, где бы ты ни был, иначе... иначе да помилует тебЯ бог!
   Ћн крепко пожал руку сыну, повернулсЯ и вышел.
   Њэтью в волнении закончил свой туалет с  помощью  матери,  котораЯ  все
времЯ то вбегала, то выбегала, из комнаты, съел завтрак,  не  замечаЯ  его
вкуса, и, раньше чем  успел  опомнитьсЯ,  в  ужасе  увидел  у  ворот  кэб.
Џрощальные приветствиЯ дождем посыпались на него. ‘тараЯ  бабка,  сердитаЯ
на то, что ее так рано разбудили, крикнула с  верхней  площадки  лестницы,
запахиваЯ длинную ночную сорочку вокруг костлЯвых голых ног:
   - Ќу, прощай! „а смотри, не утони по дороге!
   Ќесси,  котораЯ   уже   заблаговременно   лила   слезы,   взволнованнаЯ
торжественностью ожидаемого событиЯ, могла только невнЯтно прорыдать:
   - џ тебе буду писать, Њэт! Ќадеюсь, компас тебе пригодитсЯ.
   Њэри тоже была глубоко взволнована. Ћна обвила руками шею Њэта и  нежно
поцеловала его.
   - Ѓодрись, Њэт, дорогой. Ѓудь молодцом, и ничего  дурного  с  тобой  не
случитсЯ. Ќе забывай, что у тебЯ есть сестра, котораЯ тебЯ очень любит.
   ‚сю дорогу до станции  Њэт  сидел  в  кэбе,  рЯдом  с  мамой,  апатично
сгорбившись, не замечаЯ немилосердной трЯски, в то времЯ как миссис Ѓроуди
гордо поглЯдывала в окошко. Ћна представлЯла себе, как  люди  подталкивают
друг друга, видЯ, что она катит в нарЯдном экипаже, и говорЯт: "ќто миссис
Ѓроуди провожает своего сынка в Љалькутту.  Ћна  всегда  была  ему  доброй
матерью, да и парень, надо сказать, хоть куда!"
   "ђазумеетсЯ, не каждый день случаетсЯ в ‹ивенфорде, что мать  провожает
сына на  пароход,  идущий  в  €ндию",  -  удовлетворенно  размышлЯла  она,
стараЯсь поприличнее задрапировать  на  себе  пальто  и  величаво  сидЯ  в
дрЯхлом кэбе, словно в собственной карете.
   “ вокзала  она  с  важным  видом  расплатилась  с  кучером,  поглЯдываЯ
украдкой  из-под  шлЯпы  на  нескольких  зевак  под  аркой,  и  затем   не
удержалась, чтобы не заметить как бы вскользь носильщику, взЯвшему  багаж:
"ќтот молодой джентльмен едет в €ндию". Ќосильщик, спотыкаЯсь под тЯжестью
сундука и одурев от запаха камфары, исходившего оттуда, повернул  багровую
шею и  тупо  посмотрел  на  нее,  слишком  ошарашенный,  чтобы  поддержать
разговор.
   Ћни пришли на  платформу,  но  роковой  поезд  опоздал,  расписание  на
железнодорожном участке между ‹ивенфордом и „эрроком никогда  не  вызывало
одобрениЯ публики, и сегоднЯ также, оправдываЯ свою репутацию, соблюдалось
далеко не точно. Њама беспокойно постукивала ногой, нетерпеливо  поджимала
губы, поглЯдывала беспрестанно на серебрЯные  часики,  которые  носила  на
шее, на волосЯной цепочке. Њэтью, полный страстной надежды на то,  что  на
линии произошло крушение, посматривал рассеЯнно и безутешно на носильщика,
который, в свою очередь, разинув рот, глЯдел на миссис Ѓроуди. Ћн  никогда
не видывал ее раньше и, пожираЯ ее бессмысленным взором, он  по  величавой
небрежности и  вместе  живости  ее  манер,  выходившей  за  пределы  всего
виденного  им  до  сих  пор,  принЯл  ее  за   какой-то   феномен   -   за
путешественницу по меньшей мере европейского масштаба.
   Ќаконец вдали послышалось лЯзганье, как  похоронный  звон,  отнЯвший  у
Њэтью последнюю надежду. Џоезд, выпускаЯ пар, подошел к  станции  и  через
несколько минут снова запыхтел, увозЯ миссис Ѓроуди и  ее  сына,  сидевших
друг против друга на жестких деревЯнных скамейках, и оставив на  платформе
носильщика, недоверчиво  рассматривавшего  монету  в  один  пенс,  которую
незнакомаЯ леди величественно сунула  ему  в  руку.  Ћн  почесал  затылок,
плюнул с презрением и выбросил из головы весь эпизод, как  тайну,  котораЯ
выше его пониманиЯ.
   ‚ поезде миссис Ѓроуди пользовалась каждым мгновением, когда стихал шум
колес  и  голос  ее  мог  быть  услышан,  чтобы  обратитьсЯ  с  каким-либо
оживленным замечанием к Њэтью, а в промежутках весело  смотрела  на  него.
Њэтью ерзал на месте: он знал, что его стараютсЯ "подбодрить", и  его  это
злило. "…й-то хорошо, - думал он уныло, - ей ведь уезжать не надо".
   Ќаконец  они   приехали   в   ѓлазго   (Њэту   путешествие   показалось
непозволительно коротким). ‘ вокзала направились по  „жемайка-стрит  и  по
Ѓруми-‹о в порт, туда, где стоЯл уже под парами "€рравади", а по бокам его
два буксирных судна. Џароход показалсЯ им огромным, лопасти  у  него  были
широкие, как летучаЯ мышь с распростертыми крыльЯми, а по сравнению с  его
трубой мачты всех остальных судов казались низкими.
   Њама сказала с восхищением:
   -  —естное  слово,  вот  это  пароход,  Њэт!  ’еперь  Я   буду   меньше
тревожитьсЯ, раз ты едешь на таком большом пароходе. ќта громада  не  ниже
нашей городской башни. ‘мотри, сколько народу  на  палубе!  џ  думаю,  нам
можно уже идти туда.
   Ћни вместе подошли к сходнЯм и поднЯлись на палубу,  где  уже  началась
обычнаЯ при посадке толчеЯ, преувеличеннаЯ  суета  и  беспорЯдок.  Њатросы
носились по палубе, творЯ чудеса с канатами;  офицеры  в  золотых  галунах
строго покрикивали и громко  свистали.  ЏароходнаЯ  прислуга  гонЯлась  за
пассажирами, а пассажиры - за прислугой.  Ђнгло-индусы,  возвращавшиесЯ  в
облюбованную ими страну, Яростно смотрели на всЯкого, кто оказывалсЯ у них
на дороге, родственники в эти минуты тЯжкого расставаниЯ  калечили  пальцы
ног о железные стойки и груды багажа.
   ‘реди толкотни и шума мужество  миссис  Ѓроуди  дрогнуло.  ‚ажнаЯ  мина
контролера,  направившего  их  вниз,  внушила  ей  робость,  и  хотЯ   она
первоначально намеревалась подойти к  капитану  парохода  и  в  подобающих
выражениЯх поручить Њэта его особому попечению,  она  теперь  не  решалась
сделать это. ‘идЯ в душной  берлоге,  котораЯ  должна  была  служить  Њэту
каютой в течение ближайших двух месЯцев, и ощущаЯ легкое покачивание судна
вверх и вниз, она понЯла, что чем скорее она вернетсЯ на берег, тем  будет
лучше.
   ’еперь, когда подошел  миг  действительного  прощаниЯ,  исчезла  ложнаЯ
экзальтациЯ, созданнаЯ ее  романтическим  воображением,  лопнула,  подобно
проколотому пузырю, как предсказывал, насмехаЯсь, ее супруг. Њиссис Ѓроуди
снова стала тем, чем была на самом деле, - слабой женщиной,  котораЯ  дала
жизнь этому ребенку, кормила его своей  грудью,  у  которой  он  вырос  на
глазах и теперь покидал ее. ‘леза медленно поползла по ее щеке.
   - Ђх, Њэт, - вскрикнула она, - Я старалась бодритьсЯ ради тебЯ,  сынок,
но сейчас мне очень тЯжело. Ѓоюсь, что эти чужие страны  -  не  место  длЯ
тебЯ. ‹учше бы ты оставалсЯ дома.
   - Њне тоже не хочетсЯ уезжать, мама,  -  горЯчо  взмолилсЯ  Њэтью,  как
будто она могла в последнюю минуту протЯнуть руку и вырвать его из  когтей
ужасной опасности, грозившей ему.
   - ЏридетсЯ тебе все-таки ехать, сыночек. ’еперь уж дело  зашло  слишком
далеко, ничего нельзЯ изменить, - возразила она, печально качаЯ головой. -
’вой отец все времЯ этого хотел. Ђ раз он велит, надо  слушатьсЯ.  „ругого
выхода нет. Ќо ты постараешьсЯ вести себЯ как следует, не правда ли, Њэт?
   - „а, мама.
   - € будешь посылать домой часть своего жалованьЯ, чтобы Я могла вносить
деньги в строительную компанию длЯ тебЯ?
   - „а, мама.
   - € каждый день будешь прочитывать по главе из библии, которую  Я  тебе
дала, Њэт?
   - „а, мама.
   - € не забывай менЯ, Њэт.
   Њэтью вдруг начал прерывисто и странно всхлипывать.
   - Ќе хочу ехать, - ревел он, цеплЯЯсь  за  платье  матери.  -  ‚ы  менЯ
отправлЯете бог знает куда, и Я никогда оттуда  не  вернусь...  Ќа  смерть
менЯ посылаете! Ќе отпускай менЯ, мама!
   - ’ы должен ехать, Њэт, - прошептала миссис Ѓроуди. - Ћн убил  бы  нас,
если бы ты вернулсЯ со мной обратно.
   - “ менЯ будет морскаЯ болезнь, - хныкал Њэт. -  џ  чувствую,  она  уже
начинаетсЯ. € Я схвачу лихорадку в €ндии. ’ы знаешь, какой у  менЯ  слабый
организм. ѓоворю тебе, мама, - эта поездка менЯ доконает.
   - Џерестань, сынок, - бормотала мать, -  успокойсЯ!  џ  буду  молитьсЯ,
чтобы бог хранил тебЯ.
   - Ќу, хорошо, мама, раз Я должен  ехать,  так  уходи,  оставь  менЯ,  -
причитал Њэт, - Я не в силах больше терпеть! Ќезачем  тебе  сидеть  тут  и
дразнить менЯ. “ходи, и пусть все будет кончено!
   Њать встала и обнЯла его. Ќаконец  в  ней  заговорили  чувства  простой
женщины.
   - Џрощай, сынок, благослови тебЯ господь, - сказала она тихо.
   Љогда она  вышла  из  каюты  в  слезах,  с  трЯсущейсЯ  головой,  Њэтью
бессильно опустилсЯ на свою койку.
   Њиссис Ѓроуди сошла  по  сходнЯм  и  направилась  к  вокзалу  на  улице
Љоролевы. …два волоча ноги, брела она теперь мимо доков, по той же дороге,
по которой недавно шла к пароходу так легко и весело; ее тело все больше и
больше  клонилось  вперед,  платье  небрежно  волочилось   сзади,   голова
трогательно поникла на грудь. „уша ее была исполнена смиренной покорности.
Ћна окончательно очнулась от своих грез и снова превратилась в беспомощную
и несчастную жену „жемса Ѓроуди.
   ‚ поезде по дороге домой  она  почувствовала,  что  устала,  обессилена
быстрой сменой переживаний, через которые прошла; ее  одолела  дремота,  и
она уснула. ’отчас же откуда-то из закоулков  сонного  мозга  притаившиесЯ
там видениЯ вырвались на свободу и мучили ее.  Љто-то  швырЯл  ее  наземь,
побивал камнЯми; со всех  сторон  надвигались  серые  квадратные  каменные
стены, все больше сдавливаЯ ее. ђЯдом на земле лежали ее  дети,  их  тела,
страшные в своей изможденности и бессилии, казались трупами. € когда стены
медленно стали надвигатьсЯ  на  них,  она  проснулась  с  громким  криком,
потонувшим в свистке паровоза. Џоезд входил в предместье  ‹ивенфорда.  Ћна
была дома.


        5

   Ќа другое утро, часов в десЯть, миссис  Ѓроуди  и  Њэри  были  одни  на
кухне.  Ћбычно  в  этот  час  они  обсуждали  хозЯйственную  программу  на
предстоЯщий день, после того, как  глава  семьи,  позавтракав,  уходил  из
дому. Ќо в  это  утро  они  не  строили  планов  уборки  или  починки,  не
совещались насчет того, что лучше приготовить на обед - тушеное  мЯсо  или
котлеты, не обсуждали вопроса, требует ли утюжки серый  костюм  отца.  Ћни
сидели молча, чем-то удрученные; миссис Ѓроуди уныло прихлебывала из чашки
крепкий чай, Њэри безучастно глЯдела в окно.
   - џ сегоднЯ никуда не гожусь, - промолвила, наконец, мать.
   - € не удивительно, мама, после вчерашнего, - вздохнула Њэри. -  Љак-то
он теперь себЯ чувствует? Ќадеюсь, не тоскует еще по дому.
   Њиссис Ѓроуди покачала головой.
   - ‘амое худшее будет,  если  начнетсЯ  качка.  Њэт  всегда  плохо  себЯ
чувствовал на воде, беднЯжка! џ очень хорошо помню,  когда  ему  было  лет
двенадцать, не больше, мы ехали на  пароходе  в  Џорт-„оран,  и  он  очень
страдал, а между тем море было совсем тихое.  Ћн  стал  есть  сливы  после
обеда, мне не хотелось запрещать ему и  портить  мальчику  удовольствие  в
такой день, но его стошнило - пропали даром и сливы, и  хороший  обед,  за
который отец заплатил целых полкроны. Ћх, и сердилсЯ же на него отец и  на
менЯ тоже, как будто  Я  была  виновата  в  том,  что  мальчика  от  качки
стошнило.
   Ћна помолчала, занЯтаЯ воспоминаниЯми, потом прибавила:
   - ’еперь, когда Њэт уехал от нас так далеко, Я рада,  что  от  менЯ  он
никогда за всю жизнь не слыхал дурного слова. „а, ни разу Я не только руки
на него не поднЯла, но и сердитого слова ему не сказала.
   - Њэт всегда был твоим любимцем,  -  кротко  согласилась  Њэри.  -  ’ы,
наверное, очень будешь скучать без него, мама?
   - ‘кучать? …ще бы! џ чувствую себЯ так, как будто... как  будто  что-то
внутри у менЯ оторвалось, увезено на этом пароходе и никогда не  вернетсЯ.
€ Я надеюсь, что и Њэт будет тосковать по мне.
   Ћна замигала глазами и продолжала:
   - „а, хоть он и взрослый мужчина, а в каюте расплакалсЯ,  как  ребенок,
когда  прощалсЯ  со  своей  матерью.  ќто  менЯ  утешает,  Њэри,  и  будет
поддерживать, пока Я не найду настоЯщего утешениЯ в его  дорогих  письмах.
Ћх, как Я их жду! …динственный раз он мне написал письмо, когда  ему  было
девЯть лет и он после болезни гостил на ферме у кузена „жима.  ‡анЯтно  он
писал - про лошадь, на которую его  посадили,  да  про  маленькую  форель,
которую сам поймал в реке. ќто письмо до сих пор хранитсЯ у менЯ в комоде.
џ люблю его перечитывать. ‡наешь что, - заключила  она  с  меланхолическим
удовольствием, - Я разберусь во всех Ящиках и отберу вещи  Њэта,  какие  у
менЯ найдутсЯ, этим Я хоть капельку утешусь, пока не придут вести от него.
   - Њы сегоднЯ приберем его комнату, мама? - спросила Њэри.
   - Ќет, Њэри, там ничего  не  надо  трогать.  ќто  комната  Њэта,  и  мы
сохраним  ее  такой,  как  она  есть,  до  тех  пор  пока  она  ему  снова
понадобитсЯ... если это когда-нибудь будет.
   Њама с наслаждением отхлебнула глоток из чашки.
   - ‚от спасибо, что ты согрела мне чай, Њэри, он менЯ подкрепит. Љстати,
там Њэт, должно быть, будет  пить  хороший  чай,  €ндиЯ  славитсЯ  чаем  и
прЯностЯми. •олодный чай будет его освежать в жару.
   ‡атем, помолчав, она прибавила:
   - Ђ отчего ты не налила чашечку и себе?
   - Ќе хочу. Њне что-то нездоровитсЯ сегоднЯ, мама.
   - ’ы и в самом деле плохо выглЯдишь последние дни. Ѓела, как бумага.
   €з своих детей миссис Ѓроуди меньше всех  любила  Њэри.  Ќо,  лишившись
своего любимца Њэтью, она почувствовала, что Њэри стала ей как-то ближе.
   - ‘егоднЯ мы уборку делать не будем, ни ты,  ни  Я.  Њы  обе  заслужили
отдых после той гонки,  что  была  у  нас  последнее  времЯ.  џ  попробую,
пожалуй, развлечьсЯ чтением, а  ты  сегоднЯ  сходи  за  покупками,  подыши
свежим воздухом. ‚ такой сухой и солнечный день  полезно  пройтись.  „авай
запишем, что надо купить.
   Ћни выЯснили, каких продуктов недостаточно в кладовой, и Њэри  записала
все на бумажку,  не  надеЯсь  на  свою  предательскую  памЯть.  ‡акупки  в
различных  лавках  были  делом  сложным,  так  как  деньги  на   хозЯйство
выдавались не щедро и они старались все закупать как можно дешевле.
   - Њожно будет перестать брать маленькие булочки  в  пекарне,  раз  Њэта
нет. Ћтец до них  не  дотрагиваетсЯ.  ‘кажешь  там,  чтобы  их  больше  не
присылали, - наказывала мама. - ѓосподи, как вспомню,  что  мальчика  нет,
дом кажетсЯ таким пустым! Њне доставлЯло столько удовольствиЯ угощать  его
каким-нибудь вкусным блюдом.
   - € масла нам тоже теперь понадобитсЯ меньше, мама. Ћн очень  любил,  -
заметила Њэри, задумчиво постукиваЯ карандашом по своим белым зубам.
   - ‚о всЯком случае сегоднЯ масла не нужно, - отвечала мать с  некоторой
холодностью. - „а, вот еще что: купи по дороге журнал  "„обрые  мысли"  за
последнюю неделю. ќто именно то, что нужно Њэту, и Я буду посылать его ему
каждую неделю. Њэту приЯтно будет получать  регулЯрно  журнал,  это  очень
полезное чтение.
   Љогда они  все  взвесили,  выЯснили,  что  нужно  купить,  и  тщательно
подсчитали, сколько все это будет стоить, Њэри взЯла  деньги,  отсчитанные
матерью из ее тощего кошелька, надела шлЯпку, повесила  на  руку  красивую
плетеную сумку и отправилась  за  покупками.  Ћна  была  рада  возможности
выйти, вне дома она чувствовала себЯ свободнее  и  душой  и  телом,  менее
свЯзанной крепко укоренившимисЯ незыблемыми формами окружающей  ее  жизни.
‚добавок каждаЯ вылазка в город теперь  таила  в  себе  длЯ  Њэри  элемент
рискованного и волнующего приключениЯ, и на каждом углу и повороте  она  в
ожидании тЯжело переводила дух, едва решалась поднЯть глаза  от  земли,  и
надеЯсь и боЯсь увидеть „ениса. •отЯ писем от него она больше не  получала
(и к счастью, может быть, так как иначе она неизбежно была бы изобличена),
но внутреннее чутье говорило ей, что „енис уже  вернулсЯ  домой  из  своей
деловой поездки по району. …сли он  и  вправду  ее  любит,  он  непременно
приедет в ‹ивенфорд, чтобы искать встречи с нею.
   ЏодгонЯемаЯ каким-то  бессознательным  томлением,  она  ускорила  шаги,
сердце ее билось сильнее. Ћна в смЯтении прошла мимо городского выгона,  и
один быстрый и боЯзливый взглЯд сказал ей, что от веселой Ярмарки,  бывшей
здесь неделю назад, остались только дорожки, протоптанные множеством  ног,
белевшие на земле четырехугольники и круги - следы стоЯвших тут палаток  и
ларей, кучи обломков и дымЯщейсЯ золы на  примЯтой,  выжженной  траве.  Ќо
этот беспорЯдок и опустошение не вызвали в ее душе  острой  боли,  она  не
пожалела об  отсутствии  нарЯдной  и  веселой  толпы.  ‚  сердце  ее  жило
воспоминание, ничем не омраченное, не затоптанное, не выжженное, с  каждым
днем Ярче пламеневшее.
   †елание  увидеть  „ениса  становилось  все  настойчивее.  Ћно  сообщало
какую-то удивительную воздушность и стремительность  ее  стройной  фигуре,
туманило глаза, вызывало на ее  щеках  румЯнец,  свежий,  как  только  что
распустившаЯсЯ дикаЯ роза. ’оска по „енису подкатывалась к горлу,  душила,
как душит жестокое горе.
   ЏридЯ  в  центр  города,  она  начала   ходить   по   лавкам,   мешкаЯ,
останавливаЯсь на минуту у каждой витрины, в надежде  что  вот-вот  ощутит
легкое  прикосновение  к  своему  плечу.  ‚ыбирала  самый  длинный   путь,
проходила по всем улицам, куда только у нее хватало смелости  сворачивать,
все в той же надежде встретить „ениса. Ќо его нигде не было видно, и Њэри,
уже не скрываЯсь, стала жадно смотреть  по  сторонам,  словно  умолЯЯ  его
поЯвитьсЯ и вывести ее из состоЯниЯ мучительной неизвестности.  Џостепенно
список поручений, данных матерью, становилсЯ все короче, и к тому времени,
когда она сделала последнюю покупку, на ее гладкий лоб  набежала  морщинка
тревоги, а  углы  рта  жалобно  опустились.  ’еперь  она  была  во  власти
скрывавшегосЯ до сих пор  под  ее  нетерпением  противоположного  чувства.
„енис ее не любит и потому не придет! Ѓезумие с ее стороны -  верить,  что
он все еще думает о ней. Џара ли она ему, этому обаЯтельному красавцу? € с
горькой уверенностью отчаЯниЯ Њэри решила, что никогда она не  увидит  его
больше. Ћна казалась себе брошенной, одинокой,  подбитой  птицей,  котораЯ
еще слабо трепещет крыльЯми.
   Ѓольше  нельзЯ  было   оттЯгивать   возвращениЯ   домой.   ‘   внезапно
проснувшимсЯ чувством собственного достоинства она решила, что  стыдно  на
глазах у людей шататьсЯ без дела  по  улицам  -  словно  поиски  человека,
пренебрегшего ею, унижали ее в общественном мнении. €, торопливо  повернув
обратно, она направилась домой, чувствуЯ, что сумка с покупками оттЯгивает
ей руку, как тЯжелый груз. Ћна выбирала теперь тихие  улицы,  чтобы  легче
избежать возможной встречи, с грустью говорЯ себе, что раз она  „енису  не
нужна, она не станет ему навЯзыватьсЯ: в припадке горького  самоуничижениЯ
она шла с поникшей головой, и,  переходЯ  улицу,  старалась  занимать  как
можно меньше места на мостовой.
   Ћна настолько уже отказалась от мысли  увидеть  „ениса,  что  когда  он
внезапно поЯвилсЯ перед ней,  вынырнув  из  переулка,  ведущего  к  новому
вокзалу, это было  похоже  на  возникновение  призрака  из  воздуха.  Њэри
поднЯла  глаза,  испуганные,  неверЯщие,  словно  отказывавшиесЯ  передать
сознанию то, что они увидели, и затопить сердце  радостью,  котораЯ  может
оказатьсЯ обманчивым миражем.  Ќо  призрак  не  мог  бы  так  стремительно
броситьсЯ вперед, так пленительно улыбатьсЯ, сжимать ее  руку  так  нежно,
так крепко, что она ощущала биение горЯчей крови в  его  живой  и  сильной
руке. „а, это был „енис. Ќо какое право имел он быть таким веселым,  таким
ликующим, беззаботным и  ослепительно  изЯщным,  словно  восторга  его  не
омрачала и тень воспоминаниЯ об их разлуке? Ќеужели он не чувствовал,  что
она провела в вынужденном ожидании столько томительных, печальных дней,  и
только минуту назад совсем пала духом, до  того  даже,  что  считала  себЯ
покинутой?
   - Њэри, мне кажетсЯ, что  Я  попал  на  небеса,  а  вы  ангел,  который
встречает менЯ там! џ  вернулсЯ  вчера,  поздно  вечером,  и,  как  только
удалось вырватьсЯ из дому, в ту же минуту помчалсЯ сюда. ЉакаЯ удача,  что
Я вас встретил! - восклицал он, жадно глЯдЯ ей в глаза.
   Њэри тотчас же простила ему все.  …е  отчаЯние  растаЯло  на  огне  его
бурной радости; грусть умерла, заразившись веселостью его улыбки, а вместо
нее  пришло  вдруг  смущающее  воспоминание  о  сладостной  интимности  их
последнего свиданиЯ, и ей стало ужасно стыдно.
   Ћна покраснела, увидев среди бела днЯ этого  молодого  щеголЯ,  который
под покровом благодетельного  мрака  сжимал  ее  так  крепко  в  объЯтиЯх,
который был первым мужчиной, целовавшим ее, ласкавшим ее девственное тело.
„огадывалсЯ ли он обо всем, что она передумала с тех пор? ‡нал  ли,  какие
волнующие воспоминаниЯ о прошлом и безумные, беспокойные видениЯ  будущего
осаждали ее? Ћна не решалась посмотреть на „ениса.
   - Љак Я счастлив, что вижу  вас  снова,  Њэри!  џ  готов  запрыгать  от
радости. Ђ вы рады? - говорил он между тем.
   - „а, - ответила она тихо и смущенно.
   - Њне столько нужно вам сказать  такого,  чего  Я  не  мог  написать  в
письме!  џ  не  хотел  быть  слишком  откровенным,  опасаЯсь,  что  письмо
перехватЯт. Џолучили вы его?
   - Џолучила, но вам не следует больше писать мне, - прошептала Њэри. - џ
боюсь за вас.
   “же и то, что он написал, было достаточно нескромно, так что при  одной
мысли о том, чего он не решилсЯ написать, щеки Њэри вспыхнули еще Ярче.
   - „а мне теперь долго не  понадобитсЯ  писать,  -  он  многозначительно
улыбнулсЯ. - Њы; конечно, будем часто  встречатьсЯ.  „о  осеннего  объезда
района Я буду работать здесь в  конторе  еще  месЯца  два.  Љстати,  Њэри,
дорогаЯ, вы и тут, как волшебница, принесли мне счастье:  на  этот  раз  Я
собрал  вдвое  больше  заказов.  …сли  вы  постоЯнно   будете   так   менЯ
вдохновлЯть, Я благодарЯ вам очень скоро разбогатею.  ЉлЯнусь  богом,  вам
придетсЯ выйти за менЯ замуж хотЯ бы только длЯ того, чтобы делить доходы!
   Њэри с беспокойством оглЯнулась, ей уже  чудилось  на  безлюдной  улице
множество предательских глаз, следЯщих за ними. ‚еселаЯ уверенность „ениса
показывала, насколько он не понимал ее положениЯ.
   - „енис, мне нельзЯ больше здесь стоЯть. Ќас могут увидеть.
   - Ђ разве преступление - разговаривать  с  молодым  человеком,  к  тому
же... утром? - возразил он тихо, подчеркнув последнее слово.  -  Џраво,  в
этом нет ничего зазорного. Ђ если не хотите стоЯть здесь, Я готов пойти  с
вами куда угодно,  хоть  Ќа  край  света.  ђазрешите  взЯть  ваши  пакеты,
сударынЯ!
   Њэри покачала головой.
   - ’огда на нас еще  скорее  обратЯт  внимание,  -  сказала  она  робко,
чувствуЯ уже на себе взглЯды  всего  города  во  времЯ  такой  безрассудно
смелой прогулки.
   „енис посмотрел на нее с  покровительственной  нежностью  затем  окинул
улицу беглым взглЯдом, который влюбленнаЯ Њэри сравнила про себЯ со смелым
взором завоевателЯ во вражеской стране.
   - Њэри, голубушка, - сказал он шутливым тоном, - вы не  знаете  еще,  с
кем имеете дело. "”ойль никогда не сдаетсЯ" - вот мой девиз. €дем!  -  Ћн,
крепко держа ее руку, прошел с ней мимо нескольких  домов.  Џотом,  раньше
чем она  успела  ЋпомнитьсЯ  и  подумать  о  сопротивлении,  увлек  ее  за
светло-желтую дверь кафе Ѓерторелли.  Њэри  даже  побледнела  от  страшной
мысли,  что  она  перешла  теперь   все   границы   приличиЯ,   дошла   до
окончательного падениЯ. “коризненно глЯдЯ в улыбающеесЯ лицо  „ениса,  она
ахнула с шокированным видом:
   - Ћ „енис, что вы сделали!
   Ќо когда она оглЯдела чистенькую  пустую  кофейню  с  рЯдами  мраморных
столиков, сверкающими зеркалами, светлыми обоЯми, когда она  дала  усадить
себЯ на одно из обитых плюшем кресел, совсем  такое,  как  ее  скамейка  в
церкви, ее охватило сильное удивление, как будто она ожидала увидеть здесь
грЯзный притон, подходЯщий длЯ  развратных  оргий,  которые,  если  верить
молве, всегда происходЯт в таких именно местах.
   ‚ еще большее замешательство ее привело поЯвление добродушного  на  вид
толстЯка с несколькими подбородками. ’олстЯк  подошел  к  ним  с  улыбкой,
быстро согнул в поклоне то место, где у него некогда была талиЯ, и сказал:
   - „обро пожаловать, мистер ”ойль! ђад видеть вас снова.
   - „оброе утро, ‹уи.
   (‡начит, это и есть то самое чудовище, хозЯин кафе!)
   - “дачно съездили, мистер ”ойль? Њного заработали, надеюсь?
   - …ще бы! ќх, вы, старый кусок  сала!  ђазве  вы  до  сих  пор  еще  не
убедились, что Я все умею сбыть? џ сумел бы распродать  тонну  макарон  на
улицах Ђбердина.
   Ѓерторелли засмеЯлсЯ и выразительным жестом развел руками, а  от  смеха
вокруг его полного сиЯющего лица образовалось еще больше подбородков.
   - ќто-то дело нетрудное, мистер ”ойль! Њакароны  -  хорошаЯ  штука,  не
менее полезнаЯ, чем овсЯнка. Ћт них человек становитсЯ такой толстый,  как
Я.
   - ќто верно, ‹уи. ‚ы  -  живое  доказательство,  что  не  следует  есть
макароны. Ќу, не будем говорить о вашей фигуре, Љак поживает семейство?
   - Ћ, великолепно! Ѓамбино скоро будет с менЯ величиной! “ него уже  два
подбородка!
   Љогда он громко захохотал, Њэри снова  с  ужасом  уставилась  на  этого
злодеЯ, скрывающего свою низость под маской притворного весельЯ  и  мнимой
добросердечности.
   Ќо  тут  „енис  прервал  ход  ее  противоречивых  мыслей,  дипломатично
спросив:
   - —то вы хотите заказать, Њэри? Њожет быть, макаллум?
   “ Њэри хватило смелости кивнуть головой. Ћна не  знала,  какаЯ  разница
между макаронами и макаллумом, но сознатьсЯ в своем  невежестве  при  этом
архангеле порока было выше ее сил.
   - Ћтлично, отлично, - согласилсЯ Ѓерторелли и убежал.
   - ‘лавный малый! - заметил „енис. - —естен, как золото. Ђ уж добрее его
не найти.
   - „а как же... - дрожащим голосом возразила Њэри. - Ћ нем говорЯт такие
вещи...
   - Ѓа! ‚ероЯтно, что он ест маленьких детей? ‚се  это  просто  противное
ханжество, Њэри, милаЯ! Ќам пора бы отрешитьсЯ от него, ведь мы живем не в
средние века. Ћттого, что ‹уи итальЯнец, он не  перестает  быть  таким  же
человеком,  как  мы.  Ћн  из  какого-то  местечка  близ  Џизы,  где  стоит
знаменитаЯ башнЯ, - знаете, та, что клонитсЯ, но не  падает.  Љогда-нибудь
мы с вами поедем ее посмотреть. € в Џариж поедем, и в ђим,  -  добавил  он
небрежно.
   Њэри с благоговением посмотрела  на  этого  человека,  который  называл
иностранцев просто по  имени  и  говорил  об  европейских  столицах  не  с
хвастовством, как беднЯга Њэт, а со спокойной, хладнокровной уверенностью.
Ћна подумала:  какой  богатой  и  Яркой  могла  бы  стать  жизнь  с  таким
человеком, любЯщим  и  сильным,  мЯгким  и  в  то  же  времЯ  смелым.  Ћна
чувствовала, что начинает его боготворить.
   Ћна ела макаллум, восхитительную смесь мороженого с малиновым вареньем,
блестЯще придуманное сочетание легкой кислоты фруктового сока  с  холодной
чудесной  сладостью  сливочного  мороженого,  которое  таЯло   на   Языке,
доставлЯЯ   неожиданное,   изысканное   наслаждение.   „енис,   с    живым
удовлетворением наблюдаЯ ее наивный восторг, под столом тихонько  прижимал
свою ногу к ее ноге.
   € отчего это - спрашивала себЯ Њэри - она всегда так  чудесно  проводит
времЯ в обществе „ениса? Ћтчего он своей добротой, щедростью и терпимостью
так отличаетсЯ от всех, кого она знает? Ћтчего загнутые кверху уголки  его
рта, светлые блики в его волосах, посадка его головы  будЯт  в  ней  такую
радость, что сердце готово перевернутьсЯ в груди?
   - ЌравитсЯ вам тут? - спросил он.
   - „а, тут и в самом деле очень мило, - согласилась она.
   - Ћттого Я и привел вас  сюда.  ‚прочем,  когда  мы  вместе  нам  всюду
хорошо. ‚от в чем весь секрет, Њэри.
   ѓлаза ее сверкнули в ответ, всем существом вбирала  она  исходивший  от
него ток смелой жизнерадостности, и, в первый  раз  с  тех  пор,  как  они
встретились, она рассмеЯлась весело громко, от души.
   - ‚от так-то  лучше,  -  поощрил  ее  „енис.  -  Ђ  то  Я  уже  начинал
беспокоитьсЯ. - Ћн порывистым движением наклонилсЯ  через  стол  и  крепко
сжал ее тонкие пальчики.
   - …сли бы ты знала, Њэри, милаЯ, как Я хочу видеть тебЯ  счастливой!  ‘
первой встречи Я влюбилсЯ в твою красоту, - но то была печальнаЯ  красота.
Љазалось, ты боишьсЯ, не смеешь улыбнутьсЯ,  словно  кто-то  убил  в  тебе
навсегда радость. ‘ того чудного вечера,  который  мы  провели  вместе,  Я
постоЯнно думал о тебе, дорогаЯ. џ тебЯ люблю и  надеюсь,  что  ты  любишь
менЯ. —увствую, что мы созданы друг длЯ друга. џ не мог бы теперь жить без
тебЯ и хочу быть с тобой, хочу видеть,  как  ты  освобождаешьсЯ  от  своей
печали и смеешьсЯ каждой моей пустой, глупой шутке. Џозволь же мне открыто
любить тебЯ!
   Њэри молчала, безмерно тронутаЯ его словами. Ќаконец она заговорила.
   - Љак бы мне хотелось быть всегда с вами! - сказала она  с  грустью.  -
џ... мне так вас недоставало, „енис.  Ќо  вы  не  знаете  моего  отца.  Ћн
страшный человек. —то-то в нем есть, чего никак не поймешь. џ его боюсь, а
он... он запретил мне и говорить с вами.
   „енис прищурилсЯ.
   - ’ак Я длЯ него недостаточно хорош?
   Њэри невольно, словно  под  влиЯнием  острой  боли,  крепко  сжала  его
пальцы.
   - Ќе говори этого, „енис, голубчик. ’ы - чудный, и Я люблю тебЯ,  Я  за
тебЯ умереть готова. Ќо ты не  можешь  себе  представить,  какой  властный
человек мой отец... ах, это самый гордый человек на свете!
   - „а почему же?.. —то он может иметь против менЯ? Њне стыдитьсЯ нечего,
Њэри. Џочему это ты упомЯнула о его гордости?
   Њэри некоторое времЯ не отвечала. Џотом сказала медленно:
   - Ќе знаю... ‚ детстве Я никогда над этим не задумывалась, отец был длЯ
менЯ богом, - такой большой, сильный, - и каждое его слово  было  законом.
Љогда Я стала старше, мне начало казатьсЯ, что тут  есть  какаЯ-то  тайна,
оттого он не такой,  как  другие  люди,  оттого  он  хочет  по-своему  нас
воспитать. € теперь Я почти боюсь, что он думает...
   Њэри остановилась и взволнованно посмотрела на „ениса.
   - Ќу, что же он думает? - настойчиво подхватил тот.
   - џ в этом не уверена... џ даже не решаюсь сказать...  -  Ћна  тревожно
покраснела и неохотно договорила: - ЉажетсЯ, он думает,  что  мы  каким-то
образом приходимсЯ родственниками “интонам.
   - “интонам! - воскликнул недоверчиво „енис. - ‘амому герцогу!  ѓосподи,
откуда он это взЯл?
   Њэри уныло покачала головой.
   - Ќе знаю. Ћн никогда об этом не говорит, но Я чувствую, что в  глубине
души он постоЯнно носитсЯ с этой мыслью.  ‚идишь  ли,  фамилиЯ  “интонских
герцогов, - Ѓроуди, ну, он и... Ћ, как все это глупо, смешно!..
   - ‘мешно! - повторил „енис. - Ќет, совсем не смешно! Љакую же пользу он
рассчитывает извлечь из этого родства?
   - „а никакой, - отвечала она с горечью. - ’олько гордость  свою  тешит.
€ногда он просто отравлЯет нам жизнь, заставлЯет нас жить не так, как люди
живут. ‚ этом доме, который он себе выстроил, мы в стороне от  всех  и  от
всего, и дом этот нас так же гнетет, как он сам.
   “влекшись рассказом о своих тревогах, она в заключение воскликнула:
   - Ђх, „енис, Я знаю, что нехорошо говорить так о родном отце. Ќо Я  его
боюсь. Ќикогда, никогда он не позволит нам обручитьсЯ.
   „енис стиснул зубы.
   - џ сам с ним поговорю. Љаков бы он ни был,  а  Я  сумею  его  убедить,
чтобы он разрешил нам встречатьсЯ. Ќе страшен он мне. џ не боюсь никого на
свете.
   Ћна вскочила в сильном испуге.
   - Ќет, нет, „енис! Ќе делай этого! Ћн нас обоих накажет  самым  ужасным
образом.
   Ћна уже видела, как отец,  страшный,  грубый,  сильный,  калечит  этого
юного красавца.
   - Ћбещай, что ты не пойдешь к нему! - закричала она.
   - Ќо нам же необходимо видетьсЯ, Њэри, не могу Я от тебЯ отказатьсЯ.
   - Њы могли бы иногда встречатьсЯ потихоньку, - предложила Њэри.
   - Ќи к чему это не приведет, дорогаЯ. Ќам надо решитьсЯ  на  что-нибудь
окончательно. ’ы знаешь ведь, что Я должен женитьсЯ на тебе.
   Ћн  пристально  взглЯнул  на  девушку.  ‡наЯ  теперь,  как  велико   ее
неведение, он не решилсЯ сказать больше. Ћн только взЯл ее руку, осторожно
поцеловал, в ладонь и прижалсЯ к ней щекой.
   - ‘коро мы встретимсЯ опЯть? -  спросил  он  непоследовательно.  -  Њне
хотелось бы снова гулЯть с тобой при лунном свете и видеть, как он блестит
в твоих глазах, как лучи играют в твоих волосах... - Ћн поднЯл голову и  с
любовью поглЯдел на руку Њэри, которую все еще держал в своей,  -  ђуки  у
тебЯ - как подснежники, такие нежные,  и  белые,  и  слабые.  Ћни  кажутсЯ
прохладными, как снег, когда Я прижимаюсь к ним лицом. џ люблю твои  руки,
Њэри, Я люблю тебЯ.
   €м овладело страстное желание иметь ее всегда подле себЯ.  Ћн  мысленно
решил, что, если понадобитсЯ, вступит в борьбу.  ‹юбовь  его  одолеет  все
преграды, разделЯющие их, будет сильнее самой судьбы. € он сказал  твердо,
уже другим тоном:
   - Ќо ты ведь все равно выйдешь за менЯ, даже если придетсЯ  ждать?  „а,
Њэри?
   ‚ эти мгновениЯ, пока он в  ожидании  ее  ответа  сидел  молча,  слегка
поглаживаЯ ее руку, четко выделЯЯсь на кричащем фоне  пустого  кафе,  Њэри
увидела в его глазах, как тЯнетсЯ к ней эта близкаЯ душа, услышала  в  его
вопросе лишь просьбу быть счастливой с ним навсегда, и, сразу позабыв  обо
всех препЯтствиЯх, опасностЯх, совершенной недостижимости  этого  счастьЯ,
ничего не желаЯ знать о браке, только любЯ „ениса, утопив свой страх в его
смелости, сама растворЯЯсь в нем целиком, глубоко глЯдЯ ему в  глаза,  она
ответила:
   - „а.
   „енис не шевельнулсЯ, не упал  на  колени,  не  стал  в  пылких  словах
выражать свою  благодарность.  Ќо  в  тишине  от  него  к  Њэри  через  их
соприкасавшиесЯ руки словно устремилсЯ ток невыразимой страстной любви,  а
в глазах была такаЯ беззаветнаЯ нежность, что,  когда  они  встречались  с
глазами Њэри, казалось, - эта нежность разливаетсЯ вокруг обоих сверкающей
радугой.
   - ’ы не пожалеешь об этом, любимаЯ, - шепнул  он  и,  нагнувшись  через
стол, тихонько поцеловал ее в губы. - џ сделаю  все,  что  в  моих  силах,
чтобы ты была счастлива, Њэри. џ был эгоистом, но  теперь  Я  буду  думать
прежде всего о тебе. џ буду работать длЯ  тебЯ  изо  всех  сил.  џ  быстро
пробивал себе дорогу, а теперь буду делать это еще  быстрее.  “  менЯ  уже
отложено кое-что в банке, и если ты согласна подождать, Њэри, то мы  скоро
попросту уедем отсюда и обвенчаемсЯ.
   ЏотрЯсающаЯ простота этого решениЯ ошеломила ее, и, подумав о том,  как
легко будет убежать вместе, неожиданно, тайком от отца и навсегда от  него
освободитьсЯ, она всплеснула руками и прошептала:
   - Ћ „енис, неужели это возможно? Њне это не приходило в голову!
   - Љонечно, возможно. € будет, дорогаЯ. џ примусь работать так  усердно,
что мы скоро сможем  поженитьсЯ...  ‡апомни  мой  девиз!  Њы  сделаем  его
девизом нашего рода. —то нам за дело до “интонов!  Ђ  теперь  -  ни  слова
больше, и пускай в этой головке не останетсЯ ни единой заботы.  Џредоставь
все мне и помни одно - что Я о тебе думаю  всегда  и  всегда  стремлюсь  к
тебе. Ќам, может быть, придетсЯ соблюдать  осторожность,  но,  разумеетсЯ,
мне изредка можно будет видеть  тебЯ,  хотЯ  бы  только  любоватьсЯ  тобой
издали.
   - „а и мне непременно надо иногда видетьсЯ с тобой. Ѓез этого  было  бы
слишком тЯжело жить, - прошептала Њэри. €  вдруг  придумала  выход:  -  Џо
вторникам Я хожу в библиотеку менЯть книги длЯ мамы, а иногда и длЯ себЯ.
   - „а ведь Я это давно сам узнал, глупышка! - засмеЯлсЯ „енис. - „о  тех
пор, пока дело кончитсЯ, Я, верно,  успею  познакомитьсЯ  с  литературными
вкусами твоей матери. Љак будто Я не знаю, что ты ходишь в  библиотеку!  џ
там буду тебЯ подстерегать, не беспокойсЯ! Ќо знаешь что: мне хотелось  бы
иметь портрет моей дорогой девочки, чтобы не умереть с тоски в промежутках
между встречами.
   Њэри, немного сконфуженнаЯ тем, что приходитсЯ сознатьсЯ в  пробелах  и
странности своего воспитаниЯ, возразила:
   - “ менЯ нет ни единой фотографии. Ћтец нам не позволЯл сниматьсЯ.
   -  —то?!  ’вои  родители  отстали  от  века,  моЯ  милаЯ.  ЏридетсЯ  их
подтЯнуть. Џодумать только, что ты ни разу в жизни не снималась! ‘рам да и
только. Ќу, да ничего, как только мы станем мужем  и  женою,  Я  в  ту  же
минуту сфотографирую твое милое личико.  Љак  тебе  нравитсЯ  вот  это?  -
спросил он, показываЯ ей довольно туманный  снимок  щеголеватого  молодого
человека, стоЯвшего с бодрым и неуместно веселым и развЯзным  видом  среди
каких-то камней, напоминающих миниатюрные надгробные памЯтники.
   - „енис ”ойль на „ороге ѓигантов в прошлом году, - поЯснил  он.  -  ‚от
старуха, котораЯ там продает раковины, знаешь, те большие, что поют,  если
их поднести к уху. Ћна в тот день мне гадала. ‘казала, что Я  счастливчик,
что менЯ ждет удача, - видно, она знала, что Я встречу тебЯ.
   - Њожно  мне  взЯть  себе  эту  фотографию,  „енис?  -  попросила  Њэри
застенчиво. - Ћна мне очень нравитсЯ.
   - Ћна - твоЯ, никому другому она не достанетсЯ, если ты обещаешь носить
ее поближе к сердцу.
   - Њне придетсЯ носить ее там, где ее никто не увидит,  -  отвечала  она
наивно.
   - ќто менЯ удовлетворЯет. - € „енис лукаво улыбнулсЯ, когда от его тона
краска вдруг залила чистый лоб девушки, Ќо он тотчас же честно  извинилсЯ:
- Ќе сердись на менЯ, Њэри. ‡наешь пословицу: Язык мой - враг мой...
   Ћба засмеЯлись. Њэри, от души  веселЯсь,  чувствуЯ,  что  готова  вечно
слушать его шутки, понимала вместе с тем, что он  таким  образом  пытаетсЯ
подбодрить ее перед разлукой, и любила его за это еще больше.  …го  отвага
передавалась и ей его открытый и смелый подход  к  жизни  бодрил  ее,  как
холодный и чистый воздух бодрит узника после долгого заточениЯ  в  духоте.
‚се эти мысли нахлынули на нее, и она сказала невольно:
   - ’ы делаешь менЯ счастливой и свободной,  „енис.  ‘  тобою  мне  легко
дышитсЯ. џ не понимала, что такое любовь, пока не встретилась с  тобой.  џ
никогда о ней не думала, а теперь знаю,  что  длЯ  менЯ  любить  -  значит
всегда быть с тобой, дышать с тобой одним воздухом...
   Ћна вдруг замолчала,  охваченнаЯ  смущением,  стыдЯсь  своей  смелости.
Ѓледное воспоминание  о  той  ее  жизни,  котораЯ  проходила  без  „ениса,
забрезжило в памЯти, когда взглЯд ее упал на груду свертков, она вспомнила
о матери, котораЯ, верно, недоумевает, куда девалась Њэри. Ћна подумала  о
том, как непозволительно долго задержалась в городе, как  необходимо  быть
очень осторожной теперь, и, порывисто вскочив, сказала с коротким вздохом:
   - Њне нужно сейчас же идти домой, „енис.
   ќти слова тЯжестью легли на сердце „ениса. Ќо он не стал  просить  Њэри
остатьсЯ, а со стойкостью, подобающей мужчине, тотчас ответил:
   - Њне не хочетсЯ тебЯ отпускать, дорогаЯ, и Я знаю, что тебе не хочетсЯ
уходить, но теперь нам будущее уже не страшно. Ќужно  только  любить  друг
друга и ждать.
   Ћни все времЯ были одни. Ѓерторелли скрылсЯ  бесследно,  доказав  этим,
что если он и чудовище, то во  всЯком  случае,  не  лишен  человечности  и
такта, которые способны хотЯ бы немного уравновесить тЯжесть приписываемых
ему злодеЯний.
   Ћни торопливо поцеловались, и губы Њэри  на  мгновение  затрепетали  на
губах „ениса, как  крыльЯ  бабочки.  “  дверей  они  обменЯлись  последним
взглЯдом, как свЯщенным талисманом,  немым  залогом  взаимного  пониманиЯ,
довериЯ и любви. ‡атем Њэри отвернулась и вышла.
   …е сумка теперь казалась легкой, как перышко, ноги двигались быстро,  в
такт  плЯшущему  в  груди  сердцу,  и  с  высоко   поднЯтой   головой,   с
растрепанными и плескавшимисЯ на ветру локонами она  дошла  домой  раньше,
чем улеглось восторженное состоЯние ее духа. Љогда она  влетела  в  кухню,
миссис Ѓроуди вопросительно посмотрела на нее, скосив глаза:
   - ѓде это ты  так  задержалась,  девочка?  „олго  же  ты  закупала  эту
горсточку провизии! ‚стретила кого-нибудь из знакомых? ђасспрашивали  тебЯ
про Њэта?
   Њэри чуть не засмеЯлась прЯмо в лицо  матери.  Ќа  одно  мгновение  она
представила себе, какой эффект получилсЯ бы, если бы она  рассказала,  что
только что ела мороженое, дивное, как небеснаЯ амброзиЯ, поданное  ей  тем
самым гнусным злодеем, который  травит  бамбино  макаронами,  в  запретном
месте - грЯзном притоне и в обществе  молодого  человека,  который  обещал
провести с ней медовый месЯц в  Џариже.  €  хорошо,  что  воздержалась  от
откровенности: если бы она сделала такую глупость, то  миссис  Ѓроуди  или
решила бы, что дочь сошла с ума, или тотчас же упала бы в обморок.
   - ‘веж