ñëå, îáèòîì ñèòöåì; íîãè îíà
ïîëîæèëà íà îòòîìàíêó (îáèâêà â òîí);  íà êîëåíßõ ó õîçßéêè îáëîæêîé  êâåðõó
ëåæàëà  "ˆñòîðèß  ïðîèçâîäñòâà   ðèñîâîé   áóìàãè  â  ïðîâèíöèè  By  —ýíü  â
äâåíàäöàòîì âåêå" -- ÷òåíèå, ðåêîìåíäîâàííîå Šëóáîì ëþáèòåëåé êíèãè.
     --  Ÿ çíàþ,  ìèëûé,  --  ñêàçàëà ‘åïòèìà,  è ãîëîñ åå  äðîãíóë,  ñîâñåì
÷óòü-÷óòü, ñëîâíî îíà âäðóã âñïîìíèëà î ñâîåì âîçðàñòå è áðåííîñòè áûòèß. --
î  ýòîò  êîìîä  ïðîñòî áåñöåíåí, íàñòîßùåå  ñîêðîâèùå. îìíþ, òâîß  áàáóøêà
ãîâîðèëà...
     ‘àêñáè îáåðíóëñß.  óêàâà çàêàòàíû âûøå  ëîêòåé, ñ ïàëüöåâ êàïàåò âîäà,
íà ëèöå îñëåïèòåëüíàß óëûáêà.
     -- ’û ÷òî? -- óëûáíóëàñü è ‘åïòèìà, íå çàêîí÷èâ ôðàçû. -- —òî òàêîå?
     --  ’û áû ñåáß ñëûøàëà.  Šàê áóäòî  ìíå  øåñòü ëåò îò ðîäó. € ÷òî, ß áû
ñîãëàñèëñß  âåðíóòüñß â  äåòñòâî,  íî  ÷òîá òû  ìíå  ñíîâà  ïî  óòðàì  ïåêëà
êóêóðóçíûå áóëî÷êè ñ ìåäîì, à âå÷åðîì óêëàäûâàëà â ïîñòåëüêó.
     Œàòü  íè÷åãî  íå  îòâåòèëà,  íî  îí çíàë,  ÷òî  åé  ïðèßòíî,  ãëßäß  íà
äâàäöàòèäåâßòèëåòíåãî çäîðîâßêà,  âñïîìèíàòü êîñîëàïåíüêîãî ñîïßùåãî ìàëûøà,
îáîæàâøåãî êóêóðóçíûå áóëî÷êè, äîâåð÷èâî çàãëßäûâàâøåãî â ãëàçà -- âåäü ìàìà
çíàëà âñå-âñå íà ñâåòå, -- ñòàðàâøåãîñß íå îòõîäèòü îò íåå íè íà øàã.  ˆ òàê
äíè,  íåäåëè,  ìåñßöû... € îíà áûëà ìîëîäàß,  è  æèçíü êàçàëàñü  êóäà  ìåíåå
ñëîæíîé...
     ‘àêñáè âíîâü  îòâåðíóëñß ê àêâàðèóìó, ïîïðàâèë øëàíã, ïîäêðóòèë ôèëüòð,
ïðèñûïàë  ãàëüêîé  êîðíè ïîðôèðû, êîòîðóþ  ïðèñòðîèë  â ñàìîì óãëó. óëüêàëà
âîäà, ñòåáëè âîäîðîñëåé ëàñêîâî ùåêîòàëè  êîæó.  Šàêîå óäîâîëüñòâèå ðàáîòàòü
ðóêàìè, çàíèìàòüñß äåëîì, òâîðèòü öåëûé ìèð. Œèíóò  ïßòü, à  ìîæåò è äåñßòü,
‘àêñáè ïîìàëêèâàë,  íà÷èñòî îòêëþ÷èâøèñü. îòîì, ãëßíóâ íà ìàòü ÷åðåç ïëå÷î,
ñïðîñèë:
     --  Šàê òóò  óò  ïîæèâàëà? ‘åïòèìà îòëîæèëà êíèãó è ïîñìîòðåëà íà ñûíà
ïîâåðõ î÷êîâ. à ëáó, ïîä ñàìîé êðîìêîé ñåäûõ âîëîñ, îáðàçîâàëèñü óäèâëåííûå
ìîðùèíêè.
     -- ’û ñ íåé åùå íå âèäåëñß?
     -- ‚ñåãî ñåêóíäó. Œû ñ Žóýíîì òàùèëè àêâàðèóì, à îíà êàê ðàç ñïóñêàëàñü
ïî ëåñòíèöå. ‘êàçàëà, â ñòóäèþ èäåò.
     -- ’àê ïîçäíî?
     ‘àêñáè ïîæàë ãøå÷àìè. óêè íà÷èíàëè ìåðçíóòü îò õîëîäíîé âîäû.
     --  Žíà  ÷òî,  ïðîïóñòèëà  óæèí? ˆ  êîêòåéëü? -- àâåðíî.  --  €êâàðèóì
íàïîëíèëñß  íà  òðè  ÷åòâåðòè, âîäà  â  íåì  ñäåëàëàñü  ñåðîé,  êàê áóëûæíàß
ìîñòîâàß. -- è÷åãî, ß ñêàæó èêî,  ÷òîá îí  åé  ÷òî-íèáóäü  ïðèãîòîâèë. ˆëè
êóïèì õëåáà ñ âåò÷èíîé â ìàãàçèíå.
     ‚çãëßä  ‘åïòèìû  ñòàë îòñóòñòâóþùèì.  ‘ûí äîãàäàëñß,  ÷òî  îíà ìûñëåííî
âûñòðàèâàåò   â   ðßä   ñîòíè   äåßòåëåé  èñêóññòâà,   îñòàíàâëèâàâøèõñß   â
"’àíàòîïñèñå"  íà  åå  âåêó  --  îò  ìàëûõ  äî  âåëèêèõ,  îò  áåçâåñòíûõ  äî
ïðîñëàâëåííûõ  è  çíàìåíèòûõ, --  è  ïûòàåòñß  âñïîìíèòü, ñëó÷àëîñü ëè  õîòü
îäíîìó èç ýòîé ïëåßäû ïðîïóñòèòü ÷àñ êîêòåéëß. ‘àêñáè âûíóë ðóêè èç õîëîäíîé
âîäû è çàìîòàë èõ â ïîëîòåíöå. -- ‹àäíî. è÷åãî ñòðàøíîãî. Ÿ ïðîñòî...
     -- ’åáå íåçà÷åì áåñïîêîèòüñß î óò, -- âíåçàïíî ïðåðâàëà åãî ‘åïòèìà.
     -- „à ß è íå áåñïîêîþñü, --  âçìàõíóë ïîëîòåíöåì ‘àêñáè.  -- ðîñòî îíà
òóò  íîâåíüêàß è ÷óâñòâóåò ñåáß  íå  â ñâîåé òàðåëêå,  êîìïëåêñóåò íåìíîæêî.
†àëêî åå. îòîì, ß ñêàçàë åé, ÷òî óåäó íà äâà äíß, à îòñóòñòâîâàë ÷åòûðå,  è
âîîáùå... -- íåîïðåäåëåííî çàêîí÷èë îí.
     -- ‘àêñáè,  äåòêà, -- ñíîâà ïðîèçíåñëà  ‘åïòèìà çàòóìàíåííûì, ñòàð÷åñêè
ïîäðàãèâàþùèì  ãîëîñîì. --  åðåñòàíü âîçèòüñß ñ ýòèì ñòåêëßííûì ßùèêîì, èäè
ñþäà è ñßäü ðßäîì ñ ìàòåðüþ.
     ‘òåíêè àêâàðèóìà ïîêðûëèñü êàïåëüêàìè  êîíäåíñàòà,  øëàíã âûêà÷èâàë  èç
íåäð çåìëè íå âîäó, à êàêîé-òî  æèäêèé ëåä, è ‘àêñáè ïîíßë,  ÷òî ðàíüøå  ÷åì
÷åðåç  òðè-÷åòûðå äíß ðûáó  çàïóñêàòü  íåëüçß:  çàìåðçíåò.  òî åãî  íåìíîãî
ðàññòðîèëî.  ƒëàâíîå  íàñëàæäåíèå îò ðàáîòû --  âèäåòü åå çàâåðøåííîé. ˜åñòü
äíåé ïîâêàëûâàë, íà ñåäüìîé êàéôóåøü è âèäèøü: ýòî õîðîøî. ‘àêñáè ñäåëàë øàã
â  ñòîðîíó  ìàòåðè  è  çàêîëåáàëñß,  îêèäûâàß àêâàðèóì ïîñëåäíèì êðèòè÷åñêèì
âçîðîì.  ‚îäîðîñëè  êëàíßëèñü è  ïîêà÷èâàëèñü, ïîêîðíûå ïîäâîäíîìó  òå÷åíèþ,
êîòîðîå óñòðîèëè  øëàíã è  ôèëüòðàöèîííàß ñèñòåìà.  à äíå ïîâñþäó  ïåùåðêè,
ãðîòèêè, ñëîæåííûå èç êàìåøêîâ, íîðêè äëß ðûá, à ðàçìåðû-òî,  ðàçìåðû. ˜åñòü
ôóòîâ â äëèíó,  äâåñòè ãàëëîíîâ  âîäû! ‘àêñáè ïåðåñåê êîìíàòó è îïóñòèëñß íà
ïîë ðßäîì ñ êðåñëîì ‘åïòèìû. Žíà òóò æå  ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î è íåæíî,
ïî-ìàòåðèíñêè, äåðíóëà çà óõî.
     -- Ÿ  òåáå  âîò  ÷òî  ñêàæó. -- ƒîëîñ  åå  âñå åùå ñëåãêà äðåáåçæàë, íî
òåïåðü â íåì çâó÷àëè ëåãêèå  êîíòðàëüòîâûå íîòêè èãðèâîñòè. -- € òû âûñëóøàé
è çàïîìíè. Œû íå äîëæíû ìåøàòü õóäîæíèêàì òâîðèòü, êàê áû ìû íè  âîëíîâàëèñü
è êàê  áû  ïîçäíî îíè íè çàñèæèâàëèñü çà ðàáîòîé. -- Žíà  ñäåëàëà ïàóçó.  --
Žñîáåííî  åñëè  ìû ïðîñòî õîòèì  ñêàçàòü, ÷òî íàì íå õâàòàåò èõ îáùåñòâà. ’û
ñîãëàñåí ñî ìíîé, ìèëûé?
     ‘ûí  íå  îòâåòèë.  Ží ïðèñëóøèâàëñß ê ìåäëåííîìó, ðîâíîìó  ñåðäöåáèåíèþ
íàñîñà,  íàëàæèâàâøåãî ïîðßäîê  â  àòìîñôåðå  ìàëåíüêîãî  ìèðà, êîòîðûé  îí,
‘àêñáè, ïîñòðîèë çà ñòåêëßííîé ñòåíîé. ‚äðóã óæàñíî çàõîòåëîñü ñïàòü
     --  ’àê  çàðàáîòàëàñü,  ÷òî  óæèí ïðîïóñòèëà, -- âçäîõíóëà  ‘åïòèìà. …å
õîëîäíàß ìîðùèíèñòàß  ðóêà ïîãëàæèâàëà ñûíà  ïî çàòûëêó.  -- îõîæå, äåâî÷êà
çàòåâàåò íå÷òî âûäàþùååñß.
     ‹èøü âî âòîðîì ÷àñó íî÷è  åìó óäàëîñü óâåñòè óò èç  áèëüßðäíîé. ‘àêñáè
äàæå íåìíîãî îáèäåëñß, ÷òî  îíà íå òîðîïèòñß óïàñòü â åãî  îáúßòüß. Žáèäåëñß
-- ñëèøêîì ñèëüíî  ñêàçàíî, âåäü â  êîíöå êîíöîâ  îíè æå çàñèäåëèñü äîïîçäíà
âìåñòå.  —àñîâ â äåâßòü  ñúåëè  íà  êóõíå îìëåò, çàïèëè áóòûëî÷êîé âèíà. óò
áûëà  òàêàß õîðîøåíüêàß,  òàêàß ñîáëàçíèòåëüíàß,  ÷òî ‘àêñáè  íå óòåðïåë  --
ïðèæàë åå ê äâåðöå õîëîäèëüíèêà è ïîòåðñß áåäðàìè î  åå áåäðà, ÷óâñòâóß, êàê
çàêèïàåò êðîâü.
     -- îéäåì ïîêóâûðêàåìñß, -- ñêàçàë îí, îíà îòâåòèëà: ñ óäîâîëüñòâèåì, à
ñàìà âìåñòî ýòîãî ïîòàùèëà åãî â áèëüßðäíóþ.
     ’àì ñîáðàëàñü îáû÷íàß ïóáëèêà: ’àëàìóñ, îá åíèê, åãèíà, €éíà, Šëàðà,
íîâåíüêèé --  ‘ýíäè --  è åùå ïàðà-òðîéêà êîëîíèñòîâ. î çà âðåìß îòñóòñòâèß
‘àêñáè íàïðàâëåíèå âåòðà ïåðåìåíèëîñü, è îí ýòî ïî÷óâñòâîâàë.
     -- Žé, óãè! -- âîñêëèêíóë ’àëàìóñ, âûñêàêèâàß èç êðåñëà ñ ïðîâîðíîñòüþ
ßùåðèöû, ñáåãàþùåé ñ êàìíß.
     …ùå êòî-òî êðèêíóë: -- ‹à „åðøîâèö!
     ˆ  ëèøü ïîòîì ñîèçâîëèëè îáðàòèòü âíèìàíèå íà  ‘àêñáè,  õîòü  îí  áûë â
îòúåçäå öåëûõ ÷åòûðå äíß.
     óò  íàëèëà  ñåáå  ïîëíûé  ñòàêàí  íåðàçáàâëåííîãî  âèñêè  è óñåëàñü  ê
êàðòî÷íîìó ñòîëó ìåæäó ’àëàìóñîì è îáîì.
     ’àì  æå ñèäåëè  ‘ýíäè,  €éíà  è åùå  êàêîé-òî æóòêîâàòûé  òèï, êîòîðîãî
‘àêñáè ðàíüøå íå âèäåë -- ñ êðàøåíûìè âîëîñàìè è ïßòíèñòûì, ñëîâíî ñêëååííûì
èç  çàï÷àñòåé  ëèöîì.  ˆãðàëè,  êàê  âñåãäà,  â  ïîêåð. åãèíà  íàâèñëà  íàä
áèëüßðäîì, çâîíêèìè, ïðîôåññèîíàëüíûìè óäàðàìè îòïðàâëßß øàðû â ëóçû. ‚ óãëó
óñòðîèëèñü äâå äàìî÷êè -- ‘àêñáè íå ïîìíèë, êàê èõ çîâóò, è áîëòàëè î ÷åì-òî
òàê ñîñðåäîòî÷åííî, áóäòî îòãîðîäèëèñü îò  âñåõ ïëåêñèãëàñîâîé ñòåíêîé. Šóäà
æå òóò áûëî ïðèòêíóòüñß? å ê Šëàðå  æå Šëßéíøìèäò, êîòîðàß áóäåò íóäèòü ïðî
˜åíáåðãà è äâåíàäöàòèòîíîâóþ ñèñòåìó, ïîêà îò ñêóêè ìîçãè íå çàêèñíóò?
     åñêîëüêî ðàç â òå÷åíèå âå÷åðà óò,  ïðàâäà, óäîñòàèâàëà åãî âíèìàíèåì:
ïîäõîäèëà,   ñïðàøèâàëà,  ÷åãî  îí  òàêîé  ìðà÷íûé.  Žíà   ñîâåðøàëà   îáõîä
áèëüßðäíîé,  ñëîâíî  êàêàß-íèáóäü   ìàéñêàß  êîðîëåâà,  à   ïîòîì  íåèçìåííî
âîçâðàùàëàñü  ê ïîêåðíîìó  ñòîëó è  ñàäèëàñü ðßäîì ñ  ’àëàìóñîì.  ‘àêñáè ïèë
âîäêó, íàñòðîåíèå äåëàëîñü âñå ïàðøèâåå, õîòü åé îí â ýòîì è íå ïðèçíàâàëñß.
îáîëòàë  î  òîì  î  ñåì  ñ  èòåðîì  €íñåðàéíîì è îäíèì èç åãî ó÷åíèêîâ  --
"ìîë÷àëèâûå"  â  êîè-òî  âåêè  íàâåäàëèñü  â  áèëüßðäíóþ;  îáñóäèë  òîíêîñòè
âûðàùèâàíèß  èðèñîâ  ñ Šëàðîé Šëßéíøìèäò, ïûòàâøåéñß  äîêàçàòü,  ÷òî îíà  íå
òîëüêî  êîìïîçèòîð,  íî  åùå  è  ÷åëîâåê;  íàêîíåö,  óæå  íàõîäßñü  â ïîëíîì
îò÷àßíèè, âûçâàë åãèíó Œàêèíòàéð íà ïîåäèíîê è ïðîäóëñß âñóõóþ. —åì ñèëüíåå
‘àêñáè  íàêà÷èâàëñß  àëêîãîëåì,  òåì  ìåíüøå  îñòàâàëîñü  â  íåì  ðàäîñòíîãî
âîëíåíèß,  âûçâàííîãî  âîçíåé  ñ   àêâàðèóìîì  è  íîâûìè   ïëàíàìè.  àäîñòü
ðàñïîëçàëàñü è áëåêëà, êàê ìàñëßíîå ïßòíî íà âîäå.
     € ïîòîì,  êîãäà  áûëî  óæå î÷åíü  ïîçäíî, ïîäñåëà  óò,  ñæàëà  ðóêó  è
ïîöåëîâàëà âçàñîñ. ’óò  æå  ïîäîøåë  ïßòíèñòûé, ïîçäîðîâàëñß è  ïðåäñòàâèëñß
àãåíòîì ˆììèãðàöèîííîé ñëóæáû -- îêàçûâàåòñß, ýòî ñ  íèì ‘àêñáè ðàçãîâàðèâàë
ïî  òåëåôîíó.  ˆðâèíã ’àëàìóñ õëîïíóë ‘àêñáè  ïî ïëå÷ó è  ðàññêàçàë ïîõàáíóþ
èñòîðèþ ïðî îäíó øëþõó, ñ êîòîðîé êîãäà-òî èìåë äåëî â ‘àâàííå. óò âûèãðàëà
â ïîêåð òðèíàäöàòü äîëëàðîâ è ïßòüäåñßò äâà öåíòà.
     …ùå ïîçäíåå, â  ïîñòåëè, ïîñëå òîãî êàê  ‘àêñáè  ñíßë ñ óò âñþ îäåæäó,
ïîãëàäèë âî âñåõ ìåñòàõ  è ñàìûì  íåîïðîâåðæèìûì îáðàçîì ïîêàçàë, êàê ñèëüíî
ïî  íåé ñêó÷àë,  îí ëåæàë,  êóðèë è  ðàçìûøëßë  î  íåîæèäàííûõ  ïåðåìåíàõ  â
áèëüßðäíîé  èåðàðõèè.  Žíè íî÷åâàëè â  åãî êîìíàòå, ãäå ‘àêñáè æèë  ñ ñàìîãî
äåòñòâà. —óòü  äàëüøå ïî îáøèòîìó ïàíåëßìè êîðèäîðó -- ñïàëüíß ‘åïòèìû. î÷ü
áûëà  ãóñòîé,  îñßçàåìîé,  èñòî÷àâøåé ñêâîçü  ïðîòèâîìîñêèòíóþ  ñåòêó  çàïàõ
áîëîòà, ïðèëèâà è ìåäëåííîãî, âëàæíîãî  óìèðàíèß ðàñòåíèé. óò  ëåæàëà  ÷óòü
îòîäâèíóâøèñü,  åå  ìîêðàß îò ïîòà  êîæà ïîáëåñêèâàëà â ëóííîì ñâåòå.  îòîì
ïðèïîäíßëàñü -- îäíà ãðóäü ïðèæàëàñü ê áèöåïñó ‘àêñáè --  è ïðèêóðèëà îò åãî
ñèãàðåòû. Žãîíåê ðàçãîðåëñß, âûñâåòèë åå ëèöî.  óò ñ íàñëàæäåíèåì âûïóñòèëà
ñòðóéêó  äûìà  è ñêàçàëà,  ÷òî îòíûíå  áèëüßðäíàß  ïðèíàäëåæèò  åé.  òî áåç
âîïðîñîâ.   àêîíåö-òî  æèçíü   â  "’àíàòîïñèñå"   ñòàíîâèòñß  ïî-íàñòîßùåìó
ïðèßòíîé.
     ‘àêñáè ïðèçàäóìàëñß.  Ží ëåæàë, ïðèñëîíèâøèñü ãîëîâîé ê ñïèíêå êðîâàòè,
íà  êîòîðîé ñïàë ñ ñàìîãî äåòñòâà. óò  áûëà  ðßäîì, ïëå÷î ê  ïëå÷ó, áåäðî ê
áåäðó. Žãîíåê ñèãàðåòû òëåë âî òüìå. -- ‘êó÷àëà ïî ìíå? -- ïðîøåïòàë ‘àêñáè.
     ‚ìåñòî îòâåòà,  îíà ïîëîæèëà ðóêó  åìó íà ïåíèñ --  ïðèêîñíîâåíèå  áûëî
íåæíûì è øåëêîâèñòûì, êàê âåòåðîê, íàïîëíßþùèé òðåïåòîì ïàðóñà.
     --  “ãàäàé, -- ñ  õðèïîòöîé ïðîâîðêîâàëà óò è ïðèïîäíßëàñü,  ÷òîáû åãî
ïîöåëîâàòü. —óâñòâóß íà ñåáå åå ðóêó ‘àêñáè çàâîðî÷àëñß, ïðîâåë ßçûêîì ïî åå
ãóáàì, âäîõíóë åå òåïëî.
     -- € ’àëàìóñ? -- ñïðîñèë îí. óêà óò çàìåðëà,
     -- —òî ’àëàìóñ?
     -- å çíàþ, -- ïðîìßìëèë ‘àêñáè è îòâåë  ãëàçà, õîòß â òåìíîòå  îíà âñå
ðàâíî íå óâèäåëà  áû èõ âûðàæåíèß. -- —òî-òî  îí âäðóã âîñïûëàë ê òåáå òàêîé
ñèìïàòèåé.
     óêà âíîâü âçßëàñü çà äåëî, âêðàä÷èâî è âëàñòíî.
     -- åâíóåøü?  --  øåïíóëà óã.:  ‘àêñáè ïîëîæèë îêóðîê íà âèäàâøèé âèäû
íî÷íîé ñòîëèê è íàêðûë  åå ðèòìè÷íî äâèãàâøóþñß ëàäîíü ñâîåé. îòîì ïîäíßëñß
--  ñòàðûå  ïðóæèíû îò÷àßííî  çàñêðèïåëè,  -- ïðèìîñòèëñß íà  êîëåíßõ  ìåæäó
íîãàìè óò  è ïðèæàëñß ëèöîì  ê åå ëèöó. ’àëàìóñ --  íè÷òîæåñòâî, âûñóøåííûé
ñìîð÷îê, øóò ãîðîõîâûé, êîï÷åíàß êîëáàñà â öåëëîôàíå. ‘àêñáè çàïðîñòî ìîã áû
ñìåøàòü  åãî  ñ äåðüìîì,  îáðóãàòü ñàìûìè  ïîñëåäíèìè ñëîâàìè. î  íå  ñòàë.
‚ìåñòî ýòîãî îí ÷åñòíî è ïðîñòî îòâåòèë íà ïîñòàâëåííûé âîïðîñ:
     --„à..
     óò ëåæàëà ïîä íèì ñêîëüçêàß è ñîëåíàß îò ïîòà, æåëàííàß, ãîðß÷î äûøàëà
â ëèöî, øåïòàëà:
     --  å ñòîèò. Ÿ  ïðîñòî... âåäó ñâîþ èãðó. “æ òû-òî çíàåøü... ’û, ‘àêñ,
òû...
     ˆ îíà óòßíóëà åãî òóäà, ãäå ñëîâà óòðà÷èâàþò âñßêèé ñìûñë.
     àóòðî  -- òî÷íåå, áûë  óæå äåíü, èáî ‘àêñáè ïðîñíóëñß â ïîëïåðâîãî, --
îí îòïðàâèëñß â ãîñòèíóþ ‘åïòèìû,  âûïèë òàì êîôå,  ñäåëàë ñåáå  áóòåðáðîä ñ
ßè÷íèöåé  è ïðîñìîòðåë òîëüêî ÷òî äîñòàâëåííóþ â÷åðàøíþþ  ãàçåòó.  Ží ñìóòíî
ñëûøàë  ñêâîçü  ñîí,  êàê  íà  ðàññâåòå  óò çàâîðî÷àëàñü,  ïîöåëîâàëà åãî è
îòïðàâèëàñü  ê  ñâîèì   "îáùèòåëüíûì"   çàâòðàêàòü.  î  âîñïîìèíàíèå   áûëî
ïîëóðåàëüíûì   è  òóò  æå  ðàñòàßëî,  âûòåñíåííîå  ßðêèì  ñîëíå÷íûì  ñâåòîì.
‚åðòèêàëüíûå ëó÷è ïðîíèçûâàëè  îêíà  ãîñòèíîé  è  äåëàëè àêâàðèóì ïîõîæèì íà
òåàòðàëüíóþ ñöåíó.  ‡à íî÷ü ðåçåðâóàð  ïðåîáðàçèëñß. ‚îäà  îáðåëà  ïîëíåéøóþ
ïðîçðà÷íîñòü, ôèëüòðàöèîííàß ñèñòåìà î÷èñòèëà åå îò ìåëêîãî ìóñîðà, ðàñòåíèß
âûòßíóëèñü â ïîëíûé ðîñò è ïîáëåñêèâàëè ìåðöàþùèì ñâåòîì, à êàìíè íà ìàòîâîì
äíå  áûëè  òî÷ü-â-òî÷ü  êàê  ïîäâîäíûå  ñêàëû. ‘àêñáè  åùå  ðàç  îòêóñèë  îò
áóòåðáðîäà,  õëåáíóë êîôå  è  íà  ýòîì ñ çàâòðàêîì ïîêîí÷èë. Ží  áûë ñëèøêîì
âîçáóæäåí, ÷òîáû åñòü. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó åãî ðóêè óæå ïîãðóçèëèñü â  âîäó,
ïåðåäâèãàß îòäåëüíûå êàìíè,  ïîäðàâíèâàß ãàëüêó, ïîïðàâëßß  ñòåáåëåê, -- òàê
õóäîæíèê  íàíîñèò   ïîñëåäíèå   ìàçêè  íà  ãîòîâîå  ïîëîòíî.  ‘àìîå  áîëüøîå
íàñëàæäåíèå, çàñòàâëßâøåå çàáûòü è îá îñòûâàþùåé ßè÷íèöå, è î õîëîäíîì êîôå,
è î â÷åðàøíåé ãàçåòå, äîñòàâëßëî îæèäàíèå: ñêîðî  ýòîò ñîâåðøåííûé ìèêðîêîñì
íàïîëíèòñß  æèçíüþ. …ñëè, êîíå÷íî, óëûáíåòñß  óäà÷à. åç  óäà÷è èç  ïðîåêòà,
îñóùåñòâëåíèåì  êîòîðîãî  òàê  ëþáîâíî  çàíèìàëèñü  ìîêðûå  è õîëîäíûå  ðóêè
‘àêñáè, íè÷åãî íå âûéäåò.
     …ãî  íåëüçß  áûëî   íàçâàòü  ó÷åíûì  --  ñêîðåå  óâëå÷åííûì,  ñòðàñòíûì
äèëåòàíòîì.  €êàäåìè÷åñêèå  ïðåìóäðîñòè, îáßçàòåëüíûé êóðñ ôèçèêè, áèîõèìèè,
ãåîëîãèè  è àíàòîìèè -- áåç âñåãî ýòîãî ‘àêñáè çàïðîñòî ìîã áû  îáîéòèñü. Ží
ïîó÷èëñß  â íåñêîëüêèõ êîëëåäæàõ,  ïðè÷åì ñ âîçðàñòàþùèì  íåóñïåõîì. ‘åïòèìà
ãëóáîêî  ïî÷èòàëà íàóêó è  îõîòíî  ïîääåðæèâàëà àêàäåìè÷åñêèå  ïîïîëçíîâåíèß
ñûíà, õîòü ñàìà îòäàâàëà ïðåäïî÷òåíèå èçßùíûì èñêóññòâàì -- âåäü â ìîëîäîñòè
îíà ïèñàëà  ñòèõè. ‘àêñáè æå  ëþáèë  æèâîòíûõ.  Žñîáåííóþ  ñèìïàòèþ  ó  íåãî
âûçûâàëè  ìîðñêèå  ïîçâîíî÷íûå.  “÷åáíûå  ïðîãðàììû  ïî÷òåííûõ, ðàñ÷óäåñíûõ,
íàèìóäðåéøèõ óíèâåðñèòåòîâ ýòîé  ñòðàñòè  ïîñïîñîáñòâîâàòü íè÷åì íå ìîãëè. ‚
êîíöå  êîíöîâ  ïîñëå  øåñòè  ëåò ñïîðàäè÷åñêîãî  ó÷åíèß,  óæå  ïåðåâàëèâ  çà
äâàäöàòü  ïßòü, ‘àêñáè ïîñëàë íàóêó  ê ÷åðòó è äèïëîì áàêàëàâðà òîæå. ‚ìåñòî
ýòîãî  îí  îòïðàâèëñß  ïóòåøåñòâîâàòü:  â  åëèç,  íà €ìàçîíêó, íà  üßñó  è
’àíãàíüèêó,  â îâóþ ƒâèíåþ. îòîì  îáîñíîâàëñß â Šàëèôîðíèè. †èë â îñíîâíîì
íà  ïðîöåíòû   ñ  íàñëåäñòâåííîãî  êàïèòàëà,   íåìíîæêî  ïîäðàáàòûâàë  --  â
îêåàíàðèè, â  ‘òåéíõàðòñêîì àêâàðèóìå,  ïîäðó÷íûì íà  ßõòå (ñàæàë íàæèâêó íà
êðþ÷êè  äëß áëåäíûõ îäóòëîâàòûõ äæåíòëüìåíîâ â êîñòþìàõ äëß  ðûáíîé  ëîâëè).
ƒîä íàçàä ‘àêñáè âåðíóëñß â êîëëåäæ. Œàòåðè è óò îí ãîâîðèë, ÷òî  ó÷èëñß íà
ïðîñëàâëåííîì  îêåàíîãðàôè÷åñêîì  ôàêóëüòåòå  ‘êðèïïñêîãî  óíèâåðñèòåòà.  à
ñàìîì æå äåëå ïðîñòî  áîëòàëñß  òàì  áåç äåëà,  ëèøü  èçðåäêà çàãëßäûâàß  íà
ëåêöèè ïî  êàêîé-íèáóäü ìîðôîëîãèè ãîëîòóðèé. ˆíåðöèß è ñêóêà  íå äàâàëè åìó
âûðâàòüñß èç  òðßñèíû  çàòßíóâøåãîñß  äåòñòâà. ’àì-òî,  íà îäíîé  âå÷åðèíêå,
‘àêñáè è ïîçíàêîìèëñß ñ óò. óò ïðèâåçëà åãî äîìîé, â „æîðäæèþ.
     ‘îëíöå  ïðîäåëàëî ïî  íåáîñâîäó èçðßäíûé  ïóòü; ßè÷íèöà íà  íåäîåäåííîì
áóòåðáðîäå  ïðèîáðåëà ñíà÷àëà íåñúåäîáíûé,  à çàòåì ïðßìî-òàêè  ðâîòíûé âèä.
Žòêðûëàñü  äâåðü, â  ãîñòèíóþ  âîøëà  ‘åïòèìà;  ñòàðàß  øàïî÷êà  ñ êîçûðüêîì
íàòßíóòà íà ëîá,  äæèíñû,  ñàíäàëèè,  ïðîñòîðíàß  áëóçà.  ‘åïòèìà ðóõíóëà  â
êðåñëî, ñëîâíî åå êòî-òî ñî âñåé ñèëû òîëêíóë.
     --  èêîãäà íå  ïðèâûêíó  ê  ýòîé  æàðèùå,  õîòü òûùó  ëåò  ïðîæèâó, --
âçäîõíóëà îíà.
     Œûñëè  ‘àêñáè âèòàëè  äàëåêî. Ží  âñïîìèíàë  ïîî÷åðåäíî âñå  àêâàðèóìû,
ïðèíàäëåæàâøèå  åìó  ñ  äåòñòâà,  âñåõ  ãóïïèé,  áàðáóñîâ,  íîííîñòîìóñîâ  è
ìå÷-ðûáó, ïðîæèâøèõ ñâîé íåäîëãèé âåê ïîä  åãî îïåêîé. ‘àêñáè ìå÷òàë î íîâîì
ïðîåêòå,   î   âäîõíîâåííîì  çàìûñëå,  êîòîðûé  ïðèäàñò  äåòñêîìó  óâëå÷åíèþ
ñîëèäíîñòü, ïîäîáàþùóþ  ìóæ÷èíå  íà  òðèäöàòîì  ãîäó  æèçíè. ‚íåçàïíî ‘àêñáè
âñòðåïåíóëñß
     -- åóæåëè òû îïßòü ðàáîòàëà â ñàäó?
     à ïóçûðßùèõñß êîëåíßõ ïðîñòîðíûõ äæèíñîâ ‘åïòèìû íàëèïëà çåìëß, è ìàòü
íå ñòàëà îòïèðàòüñß.
     -- ’û ÷òî, ìàì! ‚ òàêóþ æàðó?! „à òû ñåáß óãðîáèøü!
     ‘åïòèìà âßëî îòìàõíóëàñü, êàê îò ìóõè.
     -- óäü ñîëíûøêîì, -- ïîïðîñèëà îíà, -- äàé ìíå ñòàêàí ÷àþ ñî ëüäîì.
     ‘àêñáè áûë ñåðäèò. …ñëè åé òàê óæ íåîáõîäèìî âîçèòüñß â ñàäó, ïî÷åìó áû
íå  äåëàòü  ýòî âå÷åðîì? Ží ïðîøåë èç êîìíàòû â ñïàëüíþ ‘åïòèìû, ïåðåñåê åùå
îäíó  ãîñòèíóþ  è  îêàçàëñß íà  âíóòðåííåé êóõíå.  òî  áûëà ñòàðèííàß ÷àñòü
ïîñòðîéêè, âîêðóã êîòîðîé „å  ’ðåâèëü-‹àéòñ, ïðàäåä ‘àêñáè, âîçâåë äîì â åãî
íûíåøíåì âèäå. Šîãäà ‘åïòèìà äâàäöàòü ëåò íàçàä îñíîâàëà òâîð÷åñêóþ êîëîíèþ,
ñòàðóþ  ÷àñòü  äîìà  îíà  îñòàâèëà çà ñîáîé, çäåñü  ðàñïîëàãàëèñü åå  ëè÷íûå
ïîêîè. Šóõíß áûëà  óçêàß è  äëèííàß, ñ  íèçêèì áðåâåí÷àòûì ïîòîëêîì, äîùàòûì
ïîëîì è òîëñòûìè  êàìåííûìè ñòåíàìè,  ïîêðûòûìè ìíîæåñòâîì ñëîåâ øòóêàòóðêè.
‡äåñü öàðèëà ïðîõëàäà  -- ýòî äàâàë òåíü ðàñêèäèñòûé, ïîðîñøèé ìõîì äóá, åùå
áîëåå äðåâíèé, ÷åì ýòè ñòåíû. žëîíèß  “àéò, äî÷ü  “èëåðà, ÷èñòèëà  êðåâåòêè,
ñòîß ó êóõîííîãî ñòîëà.
     --  Žíà ñíîâà  ðàáîòàëà â  ñàäó,  -- ïîæàëîâàëñß  ‘àêñáè, íàïðàâëßßñü ê
õîëîäèëüíèêó.
     žëîíèß áûëà æåíùèíà âèäíàß, â òåëå, ëåò ñîðîêà ïßòè, ñ ïëîõèìè çóáàìè è
ìå÷òàòåëüíûìè ãëàçàìè,  ðàññåßííî ñìîòðåâøèìè íà  ìèð  èç-çà  ïîñâåðêèâàþùèõ
ñòåêîë î÷êîâ â òîíåíüêîé îïðàâå. à ðåïëèêó ‘àêñáè îíà íå îòâåòèëà.
     Ží  íàëèë  èç ãëèíßíîãî êóâøèíà ÷àß,  áðîñèë â ñòàêàí ëîìòèê ëèìîíà  è,
îùóòèâ êèñëîâàòûé àðîìàò, âäðóã ïîíßë, ÷òî óæàñíî õî÷åò åñòü.
     -- òî ó òåáß ÷òî, žëîíèß, êðåâåòî÷íûé ñàëàò? Žíà êèâíóëà, ñòåêëà î÷êîâ
áëåñíóëè îãîíüêàìè.
     -- „ëß íåå. ƒîâîðèò, âå÷åðîì òóò êóøàòü áóäó.
     -- €  ìîæåøü ìíå áóòåðáðîäèê  ñîîðóäèòü? ‘ ÷åðíûì èëè áåëûì -- íåâàæíî.
‘ïðîñè  ó  èêî, ïî-ìîåìó,  ó íåãî òàì åñòü è ÷åðíûé,  è áåëûé. ‡íà÷èò,  òàþ
íåìíîæêî ìàéîíåçà, ÷åðíûé ïåðåö è êàïåëüêó ëèìîííîãî ñîêà. ‹àäû? Ÿ ó ìàòåðè.
     ‚åðíóâøèñü â ãîñòèíóþ, îí ïðîòßíóë ‘åïòèìå ñòàêàí ñ ëåäßíûì íàïèòêîì è,
òåðçàåìûé  ãîëîäîì,  ïîäîáðàë  íåäîåäåííûé  áóòåðáðîä  ñ ïîêîéíîé  ßè÷íèöåé,
ïîíþõàë.
     -- Ÿ âîò ñèæó òóò è ñìîòðþ  íà òâîé  àêâàðèóì, ‘àêñáè, -- ñêàçàëà ìàòü,
îòïèâ ÷àß.  -- Ží è  â ñàìîì äåëå êðàñèâåå  âñåõ ïðåäûäóùèõ.  î,  ñêàæè  íà
ìèëîñòü, ðûáêè-òî, ðûáêè-òî ãäå?
     “æå  áëèçèëñß  ÷àñ  êîêòåéëåé,   êîãäà  ‘àêñáè  íàêîíåö  çàñòàâèë  ñåáß
ðàçëó÷èòüñß ñî ñâîèì ñîêðîâèùåì. ‘åïòèìà ñ ïóñòûì ñòàêàíîì â ðóêå îòêèíóëàñü
íà  ñïèíêó  êðåñëà  è  òèõî  ïîõðàïûâàëà;  êîçûðåê  øàïî÷êè êàçàëñß  ïëîòîì,
ïëûâóùèì ïî âîëíàì åå çàâèòûõ ñåäèí. ‘àêñ-
     áè  òèõîíüêî  ïðèêðûë  çà  ñîáîé  äâåðü,  ñäåðíóë  ñ  êðþ÷êà  â  âàííîé
ïîëîòåíöå, áûñòðåíüêî íàòßíóë  ïëàâêè,  âçßë  èç øêàô÷èêà  ëàñòû,  òðóáêó  è
ìàñêó. Ží âûøåë ÷åðåç  çàäíþþ äâåðü è çàøàãàë  ÷åðåç  ëóæàéêó -- ê îêåàíó, ê
ßõòå. àäî áûëî íåìíîæêî ðàçìßòüñß, ïîêà íå îòßæåëåë ïîñëå åäû è âûïèâêè.
     ‘îëíöå òàê æãëî, áóäòî åãî ïî ñïèíå ðàçìàçàëè, íî ýòî áûëî íè÷åãî, äàæå
ïðèßòíî.  ‘àêñáè  ïîìàõàë  ðóêîé  €éíå  ‘îäåðáîðä, çàãîðàâøåé â  øåçëîíãå íà
ëóæàéêå, âäîõíóë àðîìàò îêåàíà. ˆçäàëåêà äîíåñëèñü çâóêè  ìóçûêè "äèñêî".  €
âîò è  ãóñòàß  òåíü  äåðåâüåâ. ‡äåñü ñèëüíåé  îùóùàëñß ïåðâîáûòíûé, çåìëßíîé
çàïàõ  æèâîé  ïðèðîäû.  ‚  ëó÷àõ  ñâåòà  ïåñòðûì  êîíôåòòè  ïîðõàëè áàáî÷êè,
ñòðåìèòåëüíî  ïðîíîñèëèñü  ïè÷óæêè,   íà  ìøèñòîì  ïíå  ïðèòàèëñß   õàìåëåîí
òîðôßíîãî  öâåòà.  ‘àêñáè ÷óâñòâîâàë ñåáß  ïðîñòî ïðåâîñõîäíî â åäèíåíèè  ñî
âñåì  ñóùèì.  Žñòàòîê  äíß  ðèñîâàëñß  ÷åðåäîé  ïðèßòíûõ  è  íåñëîæíûõ  äåë:
ïîãðóçèòüñß  â âîäû €òëàíòèêè, â âå÷íîå  êà÷àþùååñß  áåçìîëâèå ìîðñêîãî äíà;
ïîòîì  ïåðâûé  áëàãîóõàííûé  ãëîòîê âîäêè; óò; êðàáíîå  ïå÷åíüå  è ñàëàò èç
öèêîðèß;  áðåíäè;  áèëüßðä;  ëþáîâü.  üßíàß  òîñêà â÷åðàøíåãî  âå÷åðà  áûëà
ïîçàáûòà. …ðóíäà, íåäîðàçóìåíèå, îí ïðîñòî  íå ïîíßë,  ÷òî  óò  âåäåò èãðó,
ïëåòåò ñâîþ ïàóòèíêó. à  áåðåãó íàñòðîåíèå  ‘àêñáè äîñòèãëî âûñøåé òî÷êè --
ðàäîñòü æèçíè òàê åãî ïåðåïîëíßëà, ÷òî îí ñòàë ïðèñâèñòûâàòü è àæ ïîäïðûãíóë
íà õîäó, ñëîâíî äßäþøêà èìóñ èç ìóëüòôèëüìà, âîò òîëüêî ïòè÷åê íà ïëå÷àõ íå
õâàòàëî.
     î  ÷òî  ýòî?  ‚  ëîäêå êòî-òî áûë.  „îëãîâßçûé,  òîùèé  òèï  ñ ôèãóðîé
áàñêåòáîëèñòà.  ‘ïîðòèâíàß  øàïî÷êà,  ïßòíèñòîå  ëèöî:  áåðêîðí.  àäîñòíîå
âîçáóæäåíèå ìîìåíòàëüíî óëåòó÷èëîñü, áóäòî ñâåò ïîãàñèëè.
     --  ðèâåò, --  ïðîáîðìîòàë  ‘àêñáè, ÷óâñòâóß  ñåáß  ïîëíûì  èäèîòîì  è
óñòàâèâøèñü íà ñâîè  ãðßçíûå íîãè. ‚ðîäå êàê ëîäêà óæå  ïðèíàäëåæàëà íå åìó;
âîäà, äåðåâüß, çåìëß, ãäå áîëüøå äâóõñîò ëåò ïîßâëßëèñü íà ñâåò è îòáûâàëè â
ìèð èíîé åãî ïðåäêè, -- òîæå.
     áåðêîðí  ëèõîðàäî÷íî  ñòðî÷èë  ÷òî-òî â  æåëòîì  áëîêíîòå, íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íè  íà  ‘àêñáè, íè íà  ÷óäåñíûé  äåíü,  íè íà ïîêà÷èâàíèå ßõòû.  à
ãîëîâå  ó àãåíòà  áûëè íàóøíèêè.  ‘àêñáè ïðîñëåäèë  âçãëßäîì  çà  ïðîâîäàìè,
òßíóâøèìèñß îò  áåëåñûõ óøåé áåðêîðíà  ê  ïåãîé øåå è ìßòîìó  âîðîòíèêó,  à
äàëåå íûðßâøèìè â êàðìàí ðóáàøêè, ãäå ëåæàë ìàãíèòîôîí÷èê. €ãåíò íå òî ïèñàë
ðîìàí  ïîä äèêòîâêó  çàãðîáíûõ  äóõîâ, íå òî ïåðåïèñûâàë  íà áóìàãó áåñåäó ñ
î÷åðåäíûì íåäîóìêîì èç ìåñòíûõ. -- ðèâåò! -- ïîâûñèë ãîëîñ ‘àêñáè
     èêàêîé  ðåàêöèè. ’îãäà  îí øâûðíóë â ëîäêó ëàñòû,  è áåðêîðí ÷óòü  íå
âûïðûãíóë èç êîæè, ñëîâíî àòàêîâàííûé îòêóäà-òî èçíóòðè. Ží âûëóïèë ãëàçà --
íàäî æå, îíè, îêàçûâàåòñß, ðîçîâûå, êàê ó  êðîëèêà, --  ñäåðíóë  íàóøíèêè  è
çàøëåïàë ãóáàìè.
     -- Žé,  òî åñòü... -- ïðîìßìëèë àãåíò ñ òàêèì âèäîì,  áóäòî  òîëüêî ÷òî
ïðèáûë èç äàëüíåãî äàëåêà. -- ‚ ñìûñëå... íó, ß íàäåþñü, âû íå ïðîòèâ, ÷òî ß
òóò, â ëîäêå... ðîñòî òàêîé äåíü îòëè÷íûé, âîò ß è...
     à ýòîì áåðêîðí çàìîëê, âûäîõñß, êàê äåòñêèé  øàðèê, èç êîòîðîãî âûøåë
âåñü âîçäóõ.  -- ‘àìî ñîáîé,  -- êèâíóë ‘àêñáè, ñìóùåííûé íè÷óòü  íå ìåíüøå,
÷åì ýòî ðîçîâîãëàçîå ÷óäî ïðèðîäû.  -- èêàêèõ ïðîáëåì. Ÿ  ñîáèðàþñü âûéòè â
ìîðå, ïîíûðßòü íåìíîæêî
     áåðêîðí  è íå  äóìàë  óõîäèòü. ‚ìåñòî ýòîãî  âïèëñß  â  ‘àêñáè  îñòðûì
âçãëßäîì è ñïðîñèë: v
     -- è÷åãî, åñëè ß çàäàì âàì ïàðó âîïðîñîâ?
     ‘àêñáè âçäîõíóë. ‘îëíöå  ñòåêàëî ñ íåáåñ ñèðîïîì,  â êîòîðîì òîíóëî âñå
âîêðóã.
     -- “ ìåíß áóêâàëüíî îäíà ìèíóòà, -- çàßâèë îí, øàãíóë â âîäó, âçßëñß çà
áîðò è ïåðåìàõíóë â ëîäêó.
     €ãåíòà  èíòåðåñîâàë  ýïèçîä   â  ìàãàçèíå   ñàìîîáñëóæèâàíèß,  à  òàêæå
ïîäðîáíîñòè  ïåðâîé  âñòðå÷è  ñ ïðåñòóïíèêîì  â  ïðîëèâå  èãëåð-ñàóíä.  Šàê
âûãëßäåë ßïîøêà? Šàêîãî  îí  ðîñòà?  Ží ÷òî,  äåéñòâèòåëüíî íàáðîñèëñß  áåçî
âñßêîé  ïðîâîêàöèè  ñ èõ  ñòîðîíû? ‘àêñáè  îòâåòèë  íà  âñå âîïðîñû, ïîïóòíî
íàëàæèâàß ìîòîð, ïðîâåðßß ñâå÷è, óðîâåíü òîïëèâà è ñîñòîßíèå øíóðà ñòàðòåðà.
à ñàìîì  âûèãðûøíîì ìåñòå,  êîãäà ‘àêñáè  æèâîïèñàë  êóëüìèíàöèîííûé ìîìåíò
èíöèäåíòà â ìàãàçèíå -- êàê ßïîíåö ïðèæàë ê ãðóäè ïðîâèçèþ, íàáû÷èëñß, áóäòî
íàïàäàþùèé íà ôóòáîëüíîì ïîëå, è ðâàíóë ê äâåðè, -- áåðêîðí ïåðåáèë åãî.
     --  îñëóøàéòå, à ìîæíî ñïðîñèòü? ‘ïðîñèòü? € ÷åì, ïî-òâîåìó, òû äî ñèõ
ïîð çàíèìàëñß, ïîäóìàë ‘àêñáè.
     -- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, çàäàòü ëè÷íûé âîïðîñ, -- ïîßñíèë àãåíò.
     ‘àêñáè êîëäîâàë íàä ìîòîðîì.
     --  ‚àëßéòå.  ‘ïðàøèâàéòå. - --  àñ÷åò âàøåãî  âûãîâîðà.  ‘àì-òî ß  èç
‹îñ-€íäæåëåñà, è ìåñòíûé þæíûé ãîâîð äëß ìåíß -- ïðßìî òàðàáàðùèíà êàêàß-òî.
’îëüêî íå îáèæàéòåñü,  ëàäíî? ˆ òîëüêî âû ðàçãîâàðèâàåòå  íîðìàëüíî. ‚û âåäü
òîæå ìåñòíûé, äà?
     ‘àêñáè ñïðàøèâàëè îá ýòîì ðàç òûñß÷ó, è îòâåòèòü îïðåäåëåííî îí íå ìîã:
è äà, è íåò;  ñ îäíîé ñòîðîíû, âðîäå ìåñòíûé, ñ äðóãîé -- íå ñîâñåì. îäèëñß
çäåñü, â ‘àâàííå è êîãäà-íèáóäü áóäåò  âëàäåòü ïîëîâèíîé îñòðîâà ’üþïåëî, íî
ðàçãîâàðèâàåò êàê íàñòîßùèé ßíêè. € âñå ïîòîìó, ÷òî ïîëæèçíè, ñàìûå  âàæíûå,
ôîðìèðóþùèå ãîäû ïðîâåë  â  üþ-‰îðêå è  Œàññà÷óñåòñå. ‘ïàñèáî  ïàïî÷êå.  å
óñïåë äåäóøêà óëå÷üñß â ìîãèëó, êàê Œàðèîí ‹àéòå âçßë æåíó è ãîäîâàëîãî ñûíà
â îõàïêó è óâåç â Žññèíèíã, øòàò üþ-‰îðê, íà ðåêó  ƒóäçîí. ‘åìüß  ‹àéòñîâ ñ
íåçàïàìßòíûõ âðåìåí âëàäåëà êîíòðîëüíûì  ïàêåòîì àêöèé áîëüøîãî  äîïîòîïíîãî
çàâîäà,  ïðîèçâîäèâøåãî äðîææè,  ìàðãàðèí, äæèí,  âîäêó  è  âèñêè,  ïàðøèâåå
êîòîðîãî íå áûëî âî âñåé èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà. ðåäêè ïðåäïî÷èòàëè óïðàâëßòü
çàâîäîì  íà  ðàññòîßíèè,  íî  Œàðèîí  ðàññóäèë  ïî-ñâîåìó.  Ží  ðåøèë  ñòàòü
ðîìûøëåííûì  Œàãíàòîì, à  óïðàâëåíèå  óãîäüßìè  íà  îñòðîâå ’üþïåëî äîâåðèë
îäíîìó  ñòàðèêó èç áûâøèõ  íàäñìîòðùèêîâ, ïî èìåíè  Šðîóôîðä ˜èïóî-òåð. ‚ òå
âðåìåíà  ïîìåñòüå  íàçûâàëîñü  Šàðäðîññ,   â   ïàìßòü  î  Šàðäðîññå  ‹àéòñå,
îñíîâàòåëå  ïëàíòàöèè,   êîòîðàß  áëàãîïîëó÷íî   ïåðåæèëà  øåñòü   ïîêîëåíèé
âëàäåëüöåâ,  ìíîãî÷èñëåííûå çàñóõè,  íàâîäíåíèß, ñêà÷êè  â  öåíàõ íà õëîïîê,
íàøåñòâèå ßíêè, âíåäðåíèå êîìáàéíîâ è ïîñßãàòåëüñòâà àë÷íûõ çàñòðîéùèêîâ.
     ‘àêñáè ñìîòðåë íà áåðêîðíà, äîæèäàâøåãîñß îòâåòà, íî âèäåë ïåðåä ñîáîé
îòöà,  ÷åëîâåêà óïðßìîãî è ãëóáîêî  íåñ÷àñòíîãî. åñ÷àñòíûì  îí  ñòàë  ïîñëå
òîãî,  êàê  ãîäû  äîáðîâîëüíîé  ññûëêè  íà  ñåâåð  íå  ïðèíåñëè  åìó  ëàâðîâ
îêôåëëåðà, Œîðãàíà èëè ƒàððèìàíà. ‚íà÷àëå Œàðèîí  òàê è áóðëèë ýíòóçèàçìîì.
Šîãäà  ‘àêñáè  áûëî  øåñòü,  ñåìü,  âîñåìü, îòåö  ïðåäñòàâëßëñß  åìó  ýäàêèì
ñìåð÷åì, âåëèêàíîì, êåì-òî âðîäå èêîñà èëëà
     Žòåö  áûë  ðàñêðîñíåâøèéñß  ëèöîì  íàä  îáåäåííûì  ñòîëîì  è  òâèäîâûìè
ïëå÷àìè, íà êîòîðûõ îòëè÷íî  åçäèòü  âåðõîì.  Ží  ëþáèë ïîåçäà  è íåïîíßòíûå
øóòêè. "‘àêñáè, âèäèøü âîí òó ïñèíó?" -- ÷àñòî ãîâîðèë îòåö  çâó÷íûì ãîëîñîì
þæíîãî ïëàíòàòîðà, ïîêàçûâàß íà êàêóþ-íèáóäü îâ÷àðêó èëè ãîí÷óþ, ðåçâèâøóþñß
íà ëóæàéêå. ‘ûí êèâàë. "Žíà èç Žãàéî". ‘àêñáè ìíîãî ðàç ñëûøàë ýòó øóòêó, íî
ïîíßòü åå òàê è íå  ìîã, à ïîòîìó âñßêèé ðàç ñïðàøèâàë: "Žòêóäà  òû çíàåøü?"
’îãäà  Œàðèîí òîíîì  ïðîôåññîðà  âåòåðèíàðíûõ íàóê  îòâå÷àë: "îòîìó ÷òî ïîä
õâîñòîì ó íåå áóêâà "Ž".
     ‚ êîíöå êîíöîâ îòåö  çàïåðñß îò âñåãî  ìèðà  â  äàëüíèõ  ïîêîßõ  ñâîåãî
áåëî-ñåðîãî  âèêòîðèàíñêîãî  îñîáíßêà, âûõîäèâøåãî  îêíàìè íà ƒóäçîí.  åðåä
ýòèì, ïîñëåäíèì ýòàïîì  îí ÷àñàìè áðîäèë ïî êîìíàòàì  ñ íåõîðîøèì áëåñêîì  â
ãëàçàõ è ãðîìîãëàñíî çàßâëßë  -- â ëþáîì îáùåñòâå è ìíîæåñòâî ðàç íà äíþ, --
÷òî "ï...åö îí è åñòü ï...åö". ’àêóþ îí èçáðàë ñåáå ôîðìóëó. „îïóñòèì, ñèäèò
çà ñòîëîì, â  îêðóæåíèè ãîñòåé, ïîòîì âäðóã  îòîðâåòñß îò  òàðåëêè ñ  ñóïîì,
îêèíåò ïðèñóòñòâóþùèõ õèòðûì âçãëßäîì, õëîïíåò â  ëàäîøè. "‡íàåòå, ÷òî ß âàì
ñêàæó. --  ‘äåëàåò ïàóçó,  ÷òîáû ïîñìîòðåòü  â ãëàçà ‘åïòèìå. -- ...åö îí è
åñòü ï...åö. ’àêèå äåëà".
     ó âîò,  à  ïîòîì, êîãäà æåíà  ñ  ñûíîì  îòïðàâèëèñü  çà  ïîêóïêàìè,  à
ãîðíè÷íàß  óøëà  äîìîé,  Œàðèîí çàïåðñß îò âñåãî ìèðà â  äàëüíåé  êîìíàòå; ñ
ñîáîé îí  ïðèõâàòèë  áóòûëêó ñ áóðäîé,  êîòîðóþ  åãî  çàâîä  ïðîèçâîäèë  äëß
àëêàøåé íàøåé âåëèêîé ñòðàíû, è òàêîå êîëè÷åñòâî ñåêîíàëà, ÷òî èì ìîæíî áûëî
áû óñûïèòü íà ìåñßö âåñü äèðåêòîðñêèé ñîâåò êîìïàíèè.
     ‘àêñáè òîãäà  áûëî äåâßòü ëåò. •îòß ‘åïòèìà ðîäèëàñü íà žãå, â Œåéêîíå,
äà è êîëëåäæ  îêîí÷èëà òàì æå,  â  Œàðèåòòå, îíà íå ïîæåëàëà âîçâðàùàòüñß  â
áîëüøîé ïóñòîé äîì íà ’üþïåëî è ïðåäïî÷ëà îñòàòüñß â áîëüøîì ïóñòîì äîìå  íà
ƒóäçîíå.  Žõâà÷åííàß  ãîðåñòíûì  íåäîóìåíèåì,  ‘åïòèìà  âíîâü  îáðàòèëàñü  ê
ïîýçèè, íåêîãäà áûâøåé ðîìàíòè÷åñêèì áàñòèîíîì åå  þíîñòè.  ’àì  îíà è íàøëà
óòåøåíèå.  ˜åñòü ìåñßöåâ  ñïóñòß ìàòü  è ñûí âåðíóëèñü íà îñòðîâ. ’àê âîçíèê
"’àíàòîïñèñ-õàóñ" --
     ’àèíñòâåííûé ÷åðòîã,
     ƒäå êàæäûé îáðåòàåò
     ðèþò ñðåäü ìîë÷àëèâûõ ñòåí.
     "’àíàòîïñèñ", õðàì èñêóññòâà,  âîçäâèãíóòûé èç ïåïëà ïîêîéíîãî Œàðèîíà.
’ðè ãîäà  ‘àêñáè æèë ñ ìàòåðüþ, íî  çàòåì îíà îòîñëàëà ìàëü÷èêà  íà ñåâåð, â
ƒðîòîí,  ïîòîìó  ÷òî îáðàçîâàíèå, êîòîðîå ìîãëà äàòü ìåñòíàß øêîëà, ãîäèëîñü
"òîëüêî  äëß  ãîëîäðàíöåâ è  ÷åðíîìàçûõ".  ‡à  ƒðîòîíîì  ïîñëåäîâàëà  ÷åðåäà
êîëëåäæåé, ó÷åíèå â êîèõ  ðàñòßíóëîñü  íà ãîäû. îòîì -- ïðèâîëüíàß æèçíü  â
Šàëèôîðíèè, åùå îäíîì îïëîòå ßíêè. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî ‘àêñáè ãîâîðèë
íå ïî-þæíîìó, à êàê ÷óæàê. „à, îí áûë ìåñòíûì, áåçî âñßêèõ ñîìíåíèé,  íî êàê
áû íà ïîëñòàâêè.
     ‚ îáùåì, äîëãàß  èñòîðèß.  —òîáû  íå  âäàâàòüñß â  ïîäðîáíîñòè,  ‘àêñáè
âûêàòèë ãëàçà è òßãó÷å, íàðàñïåâ çàðîêîòàë:
     -- òà-à, ìàññà áàêîí, ÷åâîé-òî âû ïðßìà. …é-áîãó, íå ïîéìó.  ’óòîøíèå
ìû.
     áåðêîðí ôûðêíóë. -- è÷åãî. ‡äîðîâî ó âàñ ïîëó÷àåòñß.
     Ží çàâèíòèë êîëïà÷îê ðó÷êè, ñóíóë åå â êàðìàí ðóáàøêè è ïðîèçíåñ  öåëûé
ñïè÷ î òîì, ÷òî íèêîãäà â æèçíè íå ñîâåðøàë ìîðñêèõ ïðîãóëîê ó äæîðäæèé-ñêèõ
áåðåãîâ  è íå áóäåò ëè ‘àêñáè âîçðàæàòü,  åñëè îí íàïðîñèòñß â ñïóòíèêè, òåì
áîëåå ÷òî ßõòà ãîòîâà ê îòïëûòèþ è âñå òàêîå.
     ‘àêñáè  èçó÷àþùå  ïîñìîòðåë íà „åòëåôà: òßæåëûé ïîäáîðîäîê, áåëîñíåæíûå
çóáû, òóñêëîãî îòòåíêà êîæà, ïîäêðàøåííûå âîëîñû. îæàë ïëå÷àìè.
     -- î÷åìó áû è íåò? îñëå ÷åãî âðóáèë äâèãàòåëü.
     åðâàß  íåäåëß  àâãóñòà áûëà  íåòîðîïëèâîé, øåëêîâèñòîé  è  ñëàäîñòíîé.
‘àêñáè  ïîãðóçèëñß  â  îáúßòüß   ðîäíîãî  äîìà,  óò,   ìàòåðè  áåçäóìíî   è
åñòåñòâåííî,  ñëîâíî  ïîä÷èíßßñü  çîâó  ïðèðîäû.  Šàæäûé  âå÷åð  îí äîïîçäíà
çàñèæèâàëñß ñ óò -- íàêà÷èâàëñß êîêòåéëßìè, óæèíàë ñ ïîýòàìè, õóäîæíèêàìè è
ñêóëüïòîðàìè, ñëóøàë âïîëóõà  äåêëàìàöèþ  ñòèõîâ  èëè ÷òåíèå ïðîçû,  äóìàß î
ñâîåì;  áîëòàë  î  ïóñòßêàõ  ñ  çàâñåãäàòàßìè  áèëüßðäíîé.  Š  íî÷è  ëèïêàß,
íàäîåäëèâàß  æàðà íåìíîãî  ñïàäàëà,  ñî ñòîðîíû îêåàíà ÷óòü âåßëî ïðîõëàäîé.
“òðîì ‘àêñáè äîëãî ñïàë, ïîêà åùå íå î÷åíü  ïðèïåêàëî. ‡àâòðàêàë ñ ‘åïòèìîé,
ñîçåðöàß  ïðåêðàñíûé  è âñå åùå áåçæèçíåííûé àêâàðèóì.  ‚òîðàß  ïîëîâèíà äíß
áûëà  çàíßòà  ðûáíîé ëîâëåé,  ïëàâàíèåì è íûðßíèåì. îòîì  ïðèõîäèë âå÷åð --
ñíîâà óò, ñíîâà âñå ñíà÷àëà.
     àáëþäàòü çà óò áûëî îäíî  óäîâîëüñòâèå. Žíà ðàáîòàëà: êîêòåéëè, óæèí,
èçìåí÷èâàß  àòìîñôåðà  áèëüßðäíîé  --  óò  áûëà â  ñâîåé  ñòèõèè, ëîâêàß  è
êîâàðíàß, êàê ïðîôåññèîíàëüíûé ïîëèòèê èëè äèâåðñàíò. “ íåå íàõîäèëîñü âðåìß
ïåðåêèíóòüñß ïàðîé ñëîâ èëè  ïîøóòèòü ñ êàæäûì, îò íåïðèñòóïíîé ‹îðû ƒðîáèàí
äî êîìïàíåéñêîãî ’àëàìóñà, ïðè÷åì î ìåëêîé ðûáåøêå óò òîæå íå çàáûâàëà. Žíà
ïðîñòî ïîòðßñàëà  -- êîãäà  áû  ‘àêñáè íè âçãëßíóë íà  íåå,  óò  âñå  âðåìß
íàõîäèëàñü  â ðåæèìå  äèàëîãà: æåñòèêóëèðóåò, ïîäæèìàåò  ãóáêè, ïðèïîäíèìàåò
áðîâü, ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâàåò.  ’îëüêî ÷òî  ïèëà êîêòåéëü â îáùåñòâå èòåðà
€íñåðàéíà   è  äâóõ  åãî   òîùèõ  ïðèñïåøíèêîâ  è   âîò   óæå  îêàçàëàñü  íà
ïðîòèâîïîëîæíîì   êîíöå  ãîñòèíîé,   ðßäîì   ñ  Šëàðîé  Šëßéíøìèäò   --  îáå
õîõî÷óò-çàëèâàþòñß,  ïðßìî  ñëåçû  íà ãëàçàõ.  î  äîðîãå óñïåëà  ïîäìèãíóòü
‘ýíäè,  åãèíå, îáó  åíèêó è,  êîíå÷íî,  ‘àêñáè. “æ  î  íåì-òî îíà  âñåãäà
ïîìíèëà, â êàêîé áû àæèòàöèè íè  ïðåáûâàëà: òàêîé âçãëßä  êèíåò,  ÷òî  èñêðû
ëåòßò.
     ˆ âäðóã  íàñòóïàåò  ÷àñ êîêòåéëåé, à  åå íåò. ‘àêñáè ñòîßë ñ  áîêàëîì â
ðóêàõ, ñòàðàßñü  áûòü îñòðîóìíûì è  îáàßòåëüíûì, íî  ñàì  âñå ïîãëßäûâàë  ïî
ñòîðîíàì -- ãäå æå óò. Žíà ïîßâèëàñü  òîëüêî âî âðåìß óæèíà, òèõîíå÷êî ñåëà
ðßäîì. ‡àïûõàëàñü, ãëàçà îò âîçáóæäåíèß øèðîêî ðàñêðûòû.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë ‘àêñáè.  Žíà âçßëà åãî çà ðóêó, ÷ìîêíóëà â
ùåêó,  íè  íà  ìèã  íå ïðåêðàùàß  êèâàòü,  ïîäìèãèâàòü è  óëûáàòüñß  ïðî÷èì,
ñèäåâøèì çà ñòîëîì.
     -- è÷åãî. ðîñòî  çàðàáîòàëàñü. “  ìåíß ïîëó÷àåòñß ÷òî-òî ïîòðßñàþùåå.
òî áóäåò ëó÷øàß èç ìîèõ âåùåé.
     -- ‡äîðîâî, -- èñêðåííå ïîðàäîâàëñß çà íåå ‘àêñáè. è óò ïîëîæèëà â ðîò
êóñî÷åê òåëßòèíû.
     -- ‘ëóøàé,  -- ñêàçàëà îíà. -- Œîæåøü çàâòðà ñúåçäèòü ñî ìíîé â „àðèåí?
Œíå íóæíî êîå-÷òî êóïèòü.
     -- Šîíå÷íî. Žíà îòêóñûâàëà ìßñî ðîâíûìè îñòðûìè çóáêàìè.
     -- —åãî-íèáóäü ïîæåâàòü âî âðåìß ðàáîòû  -- ïå÷åíüå, ñûð  è òàê  äàëåå.
‡íàåøü, --  èñêîñà  âçãëßíóëà  íà  íåãî  óò,  -- òàì  ïðîñûïàåòñß  çâåðñêèé
àïïåòèò.
     €ïïåòèò.  îíßòíî,  íèêàêèõ  ïðîáëåì.  ‘àêñáè çàøåïòàë  åé íà óõî,  îíè
ïîöåëîâàëèñü. …å ãóáû îòäàâàëè òåëßòèíîé, à âñå âîêðóã ñìîòðåëè.
     ‚  êîíöå  íåäåëè ‘àêñáè îòïðàâèëñß  â íîâóþ  ýêñïåäèöèþ, íà  ñåé ðàç  â
íàäåæäå âïëîòíóþ  ïðèñòóïèòü ê îñóùåñòâëåíèþ ñâîåãî ïðîåêòà  -- æäàòü áîëüøå
áûëî íåëüçß. ðåäñòîßëî íàéòè è  ïîéìàòü îäíó ðåä÷àéøóþ,  ïî÷òè  ëåãåíäàðíóþ
ðûáêó, êîòîðàß ïðèíåñåò åìó ñëàâó è áîãàòñòâî. ‚ïðî÷åì, áîãàòñòâî ó íåãî óæå
áûëî, ñòàëî áûòü,  ðå÷ü øëà î ñëàâå -- âûñå÷ü ñâîå  èìß íà ñêðèæàëßõ èñòîðèè
àêâàðèóìèñòèêè. óò ñîïðîâîæäàòü åãî íå  ïîæåëàëà.  ‘êàçàëà,  â  äðóãîé ðàç.
‘ëèøêîì óæ  õîðîøî ó íåå èäåò ðàáîòà, ïîòîê âäîõíîâåíèß, áîèòñß ñïóãíóòü. Ž,
îíà áóäåò ñêó÷àòü, õîòü ‘àêñáè óåçæàåò âñåãî íà ñóòêè, è íåïðåìåííî ñîñòàâèò
åìó êîìïàíèþ â ñëåäóþùèé ðàç. òî îíà îáåùàëà òâåðäî.
     îëäíß,  à  ïîòîì  åùå  è  óòðî  ïîñëå  íî÷åâêè  ‘àêñáè ïðîâåë íà  ðåêå
Žêåôåíîêè.  àëèëî ñîëíöå,  îäîëåâàëè íàñåêîìûå,  à îí çàêèäûâàë ñåòü, òßíóë
íåâîä, ñòàâèë ïåðåìåòû. —åãî òîëüêî íå íàëîâèë -- îêóíåé-ïèðàòîâ, çîëîòèñòûõ
ãîëüßíîâ, èãëîíîñíûõ ñàðãàíîâ, áîëîòíûõ  øíûðêîâ, ðîäíèêîâûõ êèæó÷åé. ’îëüêî
òîé,  ÷òî èñêàë,  íå áûëî.  Žáèäíî, êîíå÷íî,  íî  íå  ñìåðòåëüíî. ðèçíàâàòü
ïîðàæåíèå áûëî ðàíî. àçóìååòñß, ‘àêñáè íàäåßëñß, ÷òî  åìó ïîâåçåò ñ ïåðâîãî
ðàçà, íî íàñòðîåí áûë ðåàëèñòè÷åñêè --  ïðèäåòñß óñòðîèòü åùå  ñîòíþ âûëàçîê
íà áîëîòà, ïðî÷åñàòü èõ ÷àñòîé ãðåáåíêîé,  è ëèøü òîãäà, âîçìîæíî, óëûáíåòñß
óäà÷à.  ‚  êîíöå  êîíöîâ, €õàâ  áåëîãî êèòà  òîæå íå îäèí äåíü  ëîâèë. ‚ðåìß
‘àêñáè  ïðîâåë íåïëîõî:  ïðèßòíî  áûëî ïðîêàòèòüñß íà  ìàøèíå, ïîáûòü  äåíåê
ñðåäè äåâñòâåííîé ïðèðîäû, äàæå íî÷ü, ïðîâåäåííàß â îäèíî÷åñòâå â ìîòåëå, íå
èñïîðòèëà  íàñòðîåíèß  --  ïî  òåëåâèçîðó  ïåðåäàâàëè  áåéñáîëüíûé   ìàò÷  ñ
"€òëàíòñêèìè õðàáðåöàìè>>.
     Š ïîëóäíþ âòîðîãî äíß ‘àêñáè ðåøèë, ÷òî  õâàòèò, âåðíóë âçßòóþ íàïðîêàò
ëîäêó,  äîáû÷ó  âûïóñòèë  íà  âîëþ.  ûëî  èñêóøåíèå   ïðèõâàòèòü  íåñêîëüêî
ýêçåìïëßðîâ   äëß   áåçæèçíåííîãî   àêâàðèóìà   --   îñîáåííî   ñåðåáðèñòûõ,
ïåðåëèâ÷àòûõ ñàðãàíîâ, -- íî ‘àêñáè óñòîßë. ‚ ñîòâîðåííîì èì ìàëåíüêîì ìèðêå
íå äîëæíî  áûòü ìåñòà âñßêîé äåøåâêå. ˆ ñêîðåå íàçàä, â îáðàòíûé ïóòü, ÷òîáû
íå îïîçäàòü íà ïàðîì è ïîñïåòü ê êîêòåéëþ.
     ûë óæå  ðàííèé âå÷åð, êîãäà ‘àêñáè  âúåõàë íà ïîäúåçäíóþ àëëåþ è èç-çà
ïîâîðîòà  ïîêàçàëñß äîì. à  þæíîé  ëóæàéêå íàáëþäàëîñü êàêîå-òî  êîïîøåíèå.
îäúåõàâ  ïîáëèæå,  ‘àêñáè óâèäåë,  ÷òî êîëîíèñòû  çàòåßëè  ïèêíèê  -- áåëûå
æåíñêèå  ïëàòüß  è  ñâåòëûå  ïèäæàêè  ìóæ÷èí  êàçàëèñü   áëåäíûìè   öâåòàìè,
ðàñïóñòèâøèìèñß íà èíòåíñèâíîé çåëåíè òðàâû. ‘åïòèìà âåëè÷åñòâåííî âîññåäàëà
â äåðåâßííîì øåçëîíãå, óâåí÷àííàß ñîëîìåííîé øëßïîé ñ âóàëüþ. ‘àêñáè ïîìàõàë
ìàòåðè  ðóêîé.  óò  íàâåðíßêà  òîæå  ãäå-òî  òàì. Ží ïðèòîðìîçèë  íà  õîäó,
ïðèãëßäåëñß  --  íî íåò,  åå  íå  áûëî.  îñòàâèë  ïèêàï  â  ãàðàæ, âûêëþ÷èë
äâèãàòåëü, ðàñïàõíóë äâåðöó. àä ìàøèíîé êëóáèëîñü ðîçîâàòîå îáëà÷êî ïûëè.
     ‘àêñáè õîòåë ïîìûòüñß  --  îò  ðóê  íåñëî  îêóíßìè,  ãîëüßíàìè è æèðíûì
íàâîçíûì àðîìàòîì Žêåôåíîêè;
     äæèíñû çàäóáåëè îò ãðßçè è íàëèïøåé ÷åøóè, -- íî íå óñïåë. ‚ òàêîì âèäå
è  çàñòàëà åãî  óò. ‘àêñáè åäâà  âûëåç èç  ïèêàïà, à  îíà òóò  êàê  òóò,  â
îòêðûòîì ïëàòüå,  âñå âîëíóþùèå âûïóêëîñòè è âïàäèíêè  íàðóæó.  Žáíßëà, åãî,
ïðîñòîíàëà: -- ‘àêñ, êàê ß ðàäà, ÷òî òû âåðíóëñß. ˆ ïðèæàëà ê ñåáå,  äà  åùå
ïîöåëîâàëà, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ÷åøóþ è çàïàøîê.
     ‘àêñáè çàâåëñß è ðàçîãðåëñß ìîìåíòàëüíî, êàê îòëàæåííûé ìîòîð. Žáõâàòèë
åå,  ñòèñíóë, ñìóùåííûé  è  ðàñòåðßííûé, íå çíàß,  ÷òî ñêàçàòü. Œîæåò  áûòü,
òèõîíå÷êî  îòîäâèíóòüñß,  ÷òîáû íå  èñïà÷êàòü  åé  ïëàòüå? óò òîæå ìîë÷àëà,
ïðîñòî ïðèïàëà ê åãî ãðóäè. òî òîæå áûëî ñòðàííî, âåäü ìîë÷àëèâîñòüþ îíà íå
îòëè÷àëàñü. ˆ òóò ‘àêñáè îùóòèë ëåãêèé òîë÷îê, ïåðâûé âåñòíèê íàäâèãàþùåãîñß
ýìîöèîíàëüíîãî çåìëåòðßñåíèß. óò ðûäàëà.
     -- —òî? -- ñïðîñèë îí. -- —òî òàêîå? Žíà íå ïîäíßëà ëèöà.
     -- —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? îêà ìåíß íå áûëî, äà? ‚ ÷åì äåëî, ìàëûøêà?
     -- €õ, ‘àêñ,  --  õðèïëî  è ñêîðáíî  âûäîõíóëà óò  è ñíîâà  çàìîë÷àëà.
Žáíßëà åãî åùå êðåï÷å, îí îòâåòèë òåì æå.
     -- îãîâîðè ñ  ìàòåðüþ. îæàëóéñòà.  àäè ìåíß. - îãîâîðèòü ñ ìàòåðüþ?
-- ðî „æåéí ˜àéè.
     ’åïåðü  îíà ïîäíßëà  ãîëîâó,  è  îí óâèäåë åå  çàëèòîå  ñëåçàìè  ëèöî è
õîëîäíóþ ßðîñòü â ãëàçàõ.
     -- …é  ñþäà íåëüçß! Žíà íå ñìååò! Žíà  ñóêà, ñíîáêà.  ‚åñü òàëàíò ó íåå
ìåæäó íîã! îëüøå â íåé íè÷åãî íåò. Žíà íå çàñëóæèâàåò òàêîé ÷åñòè, ‘àêñ!
     Ží çàðîêîòàë ÷òî-òî  óòåøèòåëüíî-íå÷ëåíîðàçäåëüíîå,  íî  óò  íå æåëàëà
óòåøàòüñß.
     …å ïàëüöû âöåïèëèñü åìó â áèöåïñû, âçãëßä ñòàë æåñòêèì.
     -- ‘àêñ, ß íå øó÷ó. Žíà íå äîëæíà  çäåñü ïîßâëßòüñß.  ‘ ëóæàéêè äîíåññß
äðóæíûé õîõîò, íî óò åãî íå ñëûøàëà. …é ñåé÷àñ áûëî íå äî ýòîãî.
     -- Žíà âñå èñïîðòèò, ß çíàþ.


     óñó
     ‘òîßë òßæåëûé, ïàðêèé òðîïè÷åñêèé  äåíü, çâåíßùèé îò ìóõ è äî îìåðçåíèß
ïðîïàõøèé ãíèëîñòüþ îòëèâà,  äåíü, êîãäà óò íå èñïûòûâàëà íè ìàëåéøåé îõîòû
çàâòðàêàòü çà "ñòîëîì îáùåíèß".  Šàêîé  óæ òàì  "ñòîë  îáùåíèß";  ñ êàìåííûì
ëèöîì  ïîçäîðîâàâøèñü  ñ Žóýíîì è ìîë÷à  âçßâ ó èêî ïàðó ãîðß÷èõ áóëî÷åê  ñ
ìàñëîì, îíà ïðßìèêîì íàïðàâèëàñü ê  "•àðòó Šðåéíó", õîòß íàñòðîåíèß ðàáîòàòü
òîæå  íèêàêîãî  íå  áûëî. àñòðîåíèå  ó íåå  áûëî ñìîòàòüñß  ñ  îñòðîâà êóäà
ïîäàëüøå; íàñòðîåíèå áûëî, óõëîïàâ äâà ÷àñà  íà îäåâàíèå, çàñåñòü çà îáåä èç
âîñüìè  áëþä â ëó÷øåì ôðàíöóçñêîì  ðåñòîðàíå üþ-‰îðêà, à ïîòîì íàêðè÷àòü íà
îôèöèàíòà, øåô-ïîâàðà è ìåòðäîòåëß. àñòðîåíèå áûëî óäàðèòü ñîáàêó,  âûðâàòü
çóá, ßâèòüñß íà îäèí èç òåõ áåñ÷èñëåííûõ ñåìèíàðîâ, ÷òî äîñòàâèëè åé ñòîëüêî
ìóê  â óíèâåðñèòåòñêèå ãîäû, è ßçâèòåëüíûì  çàìå÷àíèåì ïîääåòü  êàêóþ-íèáóäü
äóðî÷êó ñ ëó÷èñòûìè ãëàçàìè.
     Œîøêè ñ ëåòà âïèâàëèñü åé  â ëèöî.  ‘òóïíè íûëè.  —òî çà  ïîãàíûé äåíü.
óëåâîé äåíü. ƒàäêèé, âîíþ÷èé, ëèíßëûé, çàñòîéíûé äåíü --  äåíü, êîãäà „æåéí
˜àéè âî âñåì áëåñêå äåøåâîé  äóòîé ñëàâû îñ÷àñòëèâèò "’àíàòîïñèñ-õàóñ" ñâîèì
ïðèáûòèåì.
     ‘  óòðà óò çàñåëà çà ßïîíñêèé ðàññêàç  -- îíà  íàçâàëà  åãî "ðèáîé  è
ñëåçû>>,  --  íî ðàáîòà  íå êëåèëàñü. óò âñå  âðåìß âßçëà  òî â îäíîé, òî â
äðóãîé  ôðàçå è  ïîãðóæàëàñü â ñîìíåíèß èç-çà òàêèõ  ìåëî÷åé, êîòîðûå, êîãäà
ðàñïèøåøüñß, åäâà çàìå÷àåøü. Žíà ñ òðóäîì äîæäàëàñü îáåäà è, êàê òîëüêî Žóýí
îòîøåë, òóò æå âñêî÷èëà èç-çà ñòîëà, ñäåðíóëà ñ  êðþ÷êà êîðçèíêó è, ìûñëåííî
ïîñëàâ •èðî  êóäà ïîäàëüøå, ïðèíßëàñü åñòü òîðîïëèâî, æàäíî.  Žíà  íå âèäåëà
åãî  óæå íåäåëþ, è íå  áûëî íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ åãî  ïîñåùåíèé. ”ðóêòû è ñûð,
êîòîðûå  îíà åìó îñòàâèëà, áëàãîïîëó÷íî äîãíèâàëè, êîíñåðâíûå  áàíêè  ñòîßëè
íåòðîíóòûå,  ïå÷åíüå çàïëåñíåâåëî îò ñûðîñòè. “æå  îäíî  ýòî  åå çàäåâàëî --
âûõîäèò,  áðîñèë  åå.  Ží áûë æèâîé ëèòåðàòóðîé,  âîïëîùåííîé  ôàíòàçèåé  --
âîîáðàçèëà ßïîíöà, è âîò îí òóò êàê òóò. Ží íóæåí åé, êàê îí ýòîãî íå ïîíßë?
     ‚îëíîâàòüñß,  êîíå÷íî,  îíà âîëíîâàëàñü,  ñàìî ñîáîé. Ží  ìîã  óòîíóòü,
ñãèíóòü  â áîëîòå, åãî  ìîã  âûñëåäèòü  è íàøïèãîâàòü  ñâèíöîì  êàêîé-íèáóäü
ðåòèâûé äîáûò÷èê  åíîòîâ  èç  òåõ, ÷òî  âå÷íî  ñøèâàþòñß ó  äâåðåé  ìåñòíîãî
âåòåðàíñêîãî ñîâåòà. ‚ïðî÷åì, íåò, åñëè áû åãî  ïðèñòðåëèëè, äûì íå óñïåë áû
ðàçâåßòüñß,  êàê îíà áû óæå îá ýòîì çíàëà -- êàêèå òàì íà  ’üþïåëî òàéíû. î
îí  âïîëíå  ìîã  óäðàòü  --  äîáðàòüñß  äî  ìàòåðèêà  âïëàâü  èëè íà  ïàðîìå
ïðèòàèòüñß. ˆëè -- äóìàòü îá ýòîì áûëî è âîâñå íåïðèßòíî  -- ìîã ïîäêàòèòüñß
ê  êîìó-íèáóäü  åùå,  íàéòè  î÷åðåäíóþ àëüòðóèñòêó, êîòîðàß, ãëßäèøü, â ýòîò
ñàìûé ìèã ïîäíîñèò åìó ìèñêó ãîðß÷åãî ðèñà ñ îâîùàìè, ïîëèòîãî ñîåâûì ñîóñîì
"êèêêîìàí",  è  õðóñòßùèå  õëåáíûå ïàëî÷êè.  àâåðíßêà  òàê  îíî  è åñòü  --
ïîóþòíåå  íàøåë  ìåñòå÷êî.  ˆ  ïîñûòíåå. ðîìåíßë åå íà êàêóþ-íèáóäü  ñòàðóþ
êàðãó ñ  ñèçûì íîñîì è òðßñóùèìèñß ðóêàìè, êîòîðàß íåáîñü âîçèòñß ñ íèì, êàê
ñ  ïðèáëóäíûì êîòîì. € ÷òî, òî÷íî. …å  ñëîâíî  îñåíèëî: äà îí è âïðàâäó êîò,
òâàðü  ïðîäàæíàß, õîòü  ñêàçàë áû ñïàñèáî çà âåñü ðèñê, íà êîòîðûé  îíà øëà,
äîáûâàß  åìó ÷èñòóþ îäåæêó, è çà  âñå  äíè, êîãäà  îíà áåç îáåäà èç-çà  íåãî
ñèäåëà. Žíà  âäðóã óâèäåëà åãî ïî-íîâîìó: îí èñïîëüçîâàë åå, âîò è âñå äåëà,
à âîçâðàùàòüñß  è íå ñîáèðàëñß. Žíà ïðîñòî-íàïðîñòî çàäóðèëà ñåáå  ãîëîâó --
êàêàß òàì âçàèìíàß òßãà  êóëüòóð, êàêîé òàì êîíòàêò, êàêîé  ñîáëàçí. € ïîøåë
îí, ïîäóìàëà îíà, óïëåòàß îáåä ñ òàêîé áûñòðîòîé, ñëîâíî íå åëà íåäåëþ.
     îçæå, êîãäà ãîëîâà âêîíåö  îòßæåëåëà è ðàáîòàòü ñòàëî íåâìîãîòó, êîãäà
îíà  ðåøèëà,  ÷òî  äàëà  „æåéí ˜àéè äîñòàòî÷íî âðåìåíè,  ÷òîáû  âñåëèòüñß  è
óáðàòüñß ñ ãëàç äîëîé, óò ïîäíßëàñü èç-çà ñòîëà, ìðà÷íî îãëßäåëà êîìíàòó --
âñå ýòè ïî÷åðíåâøèå áàíàíû, ïûëüíûå áàíêè ñ ñàðäèíàìè, àí÷îóñàìè è òóíöîì --
è ïîáðåëà âîñâîßñè. Žíà õîòåëà  ïåðåæäàòü  êîêòåéëè, à  ïîòîì óëîìàòü ‘àêñáè
îòâåçòè åå óæèíàòü íà ìàòåðèê, õîòåëà îòäàëèòü íåèçáåæíîå -- íåò, îíà ïðîñòî
íå  â ñèëàõ  âèäåòü ëæèâóþ ðîæó „æåéí ˜àéè, íåò, òîëüêî íå ñåé÷àñ, òîëüêî íå
ñåãîäíß.  î   êîãäà,   âîéäß   â  áîëüøîé  äîì,  îíà  ñîáðàëàñü   íåçàìåòíî
ïðîñêîëüçíóòü íàâåðõ, â äâåðßõ ãîñòèíîé âäðóã âûðîñ ˆðâèíã ’àëàìóñ ñ áîêàëîì
â ðóêå  è  öàïíóë åå çà ëîêîòü.  åäîëãî äóìàß, ñãðåá åå â îáúßòèß,  íåëîâêî
òêíóëñß ãóáàìè åé â ãóáû è óñòàâèëñß íà  íåå ñ ïüßíîâàòîé ëó÷åçàðíîé óëûáêîé
-- à îíà  òåì âðåìåíåì  òßíóëà  øåþ ÷åðåç  åãî ïëå÷î, íåâîëüíî âûñìàòðèâàß â
êîëîâðàùåíèè ãîñòèíîé ýòîò âçäåðíóòûé  íîñèê, ýòó ëàâèíó  ïåðåëèâ÷àòî-÷åðíûõ
âîëîñ èñïàíñêîé òàíöîâùèöû, ýòè "íåîòìèðíûå" ãëàçà  è  òîùóþ ãðóäü,  âñþ ýòó
ýôèðíóþ óðîäèíó -- „æåéí ˜àéè.
     ˆðâèíã ’àëàìóñ âñå òèñêàë è òèñêàë åå, ãëóïî ñêàëßñü è  äûøà  åé â ëèöî
àëêîãîëüíûìè ïàðàìè.
     -- ó äåëà, -- ñêàçàë îí, íà ìãíîâåíèå ïåðåñòàâ  óëûáàòüñß.  -- èêàêîé
òåáå „æåéí. å ïðèåõàëà.
     à  óò  ïîâåßëî  íàäåæäîé.  Žíà  ïðåäñòàâèëà  ñåáå  îáëîìêè  ñàìîëåòà,
ðàññûïàííûå  ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó,  äûìßùèåñß êóñêè  èñêîðåæåííîãî ìåòàëëà,
âîðîíüå  ïèðøåñòâî,  ñïëþñíóòûé  â ãàðìîøêó àâòîìîáèëü,  ñîøåäøèé ñ  ðåëüñîâ
ïîåçä. Ÿ  âàì î÷åíü ñî÷óâñòâóþ, óò, î÷åíü, -- âñïîìíèëèñü åé ñëîâà ‘åïòèìû,
-- íî ðàç ñîâååò ïðèíßë òàêîå ðåøåíèå, ß íå ìîãó ïðîòèâèòüñß. …ñëè îíè ñî÷ëè
ìèññ ˜àéí ïîäõîäßùåé êàíäèäàòóðîé --  à ñëàâà î íåé, íàäî ñêàçàòü,ðàçíåñëàñü
äàëåêî, --ìíå îñòàåòñß òîëüêî ïðèâåòñòâîâàòü åå èóñòðîèòú íàèëó÷øèì îáðàçîì,
êàê âñåõ, êòî ñþäà ïðèåçæàåò.
     -- ‚åäü åå âðîäå.óòðîì æäàëè? ’ßäàìóñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Žíà õîòü çâîíèëà? ˆçâåñòèëà êîãî-íèáóäü?
     -- ’û æå çíàåøü „æåéí, -- îòâåòèë îí.
     „à,  êàê íå çíàòü. Žíè âìåñòå ó÷èëèñü â €éîâñêîì óíèâåðñèòåòå íà ïåðâîì
ãîäó àñïèðàíòóðû, ïîêà óò íå âûáûëà è íå ïîåõàëà  ïûòàòü ñ÷àñòüß â ðâèí. ‘
ïåðâîãî æå äíß, êîãäà „æåéí âñòóïèëà â àóäèòîðèþ ñ ïîòóïëåííûìè äîëó î÷àìè è
áåñêðîâíûì  ëèöîì  ïîä  âûñîêîé øàïêîé çàêîëîòûõ øïèëüêàìè âîëîñ,  îíà ñòàëà
êîðîëåâîé ñî âñåìè êîðîëåâñêèìè àòðèáóòàìè è ðåãàëèßìè, à  óò ñòàëà äåðüìîì
ñîáà÷üèì.  „æåéí  ïèñàëà  î  ñåêñå,  è  òîëüêî   î  ñåêñå,  ïèñàëà  âû÷óðíóþ
ðàôèíèðîâàííóþ ïðîçó, êîòîðóþ óò ñ÷èòàëà ïðåòåíöèîçíîé, íî
     ïðåïîäàâàòåëè --  à ðàáîòàëè  ñ íèìè,  ìåæäó  ïðî÷èì,  îäíè ìóæ÷èíû  --
ïðåâîçíîñèëè êàê òðåïåòíîå ñëîâî ãåíèß. óò áîðîëàñü. îðîëàñü èçî âñåõ ñèë.
‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî  áûëî äåëî åå  æèçíè, è åé óäàëîñü âñå æå ïëåíèòü îäíîãî
èç ïåäàãîãîâ -- òîùåãî áîðîäàòîãî äåðãàíîãî ïîýòà-âíåøòàòíèêà èç óðóíäè. î
ó íåãî áûëè òðóäíîñòè ñ àíãëèéñêèì, è, âåð