ùå íå óñïåë íàáðàòü ñèëó, íî àô âñå ðàâíî îáëèâàëñß
ïîòîì. åðåä îõîòîé  îí âñåãäà íåìíîãî íåðâíè÷àë, îñîáåííî åñëè  ïðèõîäèëîñü
èìåòü äåëî ñ  êðåòèíàìè âðîäå åíäåðà.  „îñòàòî÷íî  âñïîìíèòü  ëüâà...  Œàéê
ìàõàë  ðóêàìè, òîïòàëñß íà ìåñòå,  íî ñåãîäíß âçãëßä ó íåãî  áûë õîëîäíûé  è
ñîñðåäîòî÷åííûé. ‚äâîåì îíè ñòàëè ìåäëåííî  ñïóñêàòüñß ïî ïîðîñøåìó ìåñêèòîì
è ñîðíîé òðàâîé ñêëîíó.
     åëàß îò ïûëè åññè-è çàõëîïàëà óøàìè è âûäóëà èç õîáîòà öåëîå îáëàêî.
‘î ñòà øàãîâ  âèäíû  áûëè òîëüêî êëóáû ïûëè  è ðàçëåòàþùèåñß âî âñå  ñòîðîíû
êîìüß ãëèíû; ñ ïßòèäåñßòè óæå ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü  ìîðùèíèñòóþ  øèøêîâàòóþ
ãîëîâó ñòàðîé ñëîíèõè. èñêó áûëî íå áîëüøå, ÷åì  ïðè çàáîå êîðîâû â ñòîéëå,
íî  åðíàðä  âñå  æå  ðåøèë  ïåðåñòðàõîâàòüñß  --  âåëåë  åíäåðó  áëèæå  íå
ïîäõîäèòü. àä  äæèïîì  çàèíòåðåñîâàííî êðóæèëà ïàðà ñòåðâßòíèêîâ --  çíàëè,
÷òî  äåëî ïàõíåò  êðîâüþ è ìåðòâå÷èíêîé.  åññè-è îãëóøèòåëüíî ÷èõíóëà.  …é
ãðîìêèì êàðêàíüåì çàâòîðèëà âîðîíà.
     -- ‚ñå, äàëüøå íè øàãó, -- ñêàçàë àô.
     åíäåð âçãëßíóë íà íåãî, ïó÷à ãëàçà è âèõëßßñü âñåìè  ñóñòàâàìè. Ží áûë
ñåé÷àñ ïîõîæ íà øêîëüíèêà, êîòîðîãî íå ïóñêàþò â áàð, ãäå ïîëíûì-ïîëíî
     ïîòðßñíûõ äåâ÷îíîê.
     -- „à ß êðîìå ïûëè íè÷åãî íå âèæó.
     åðíàðä ñêîíöåíòðèðîâàëñß. ðîâåðèë çàòâîð íà ñâîåé ïóøêå, ùåëêíóë
     ïðåäîõðàíèòåëåì.
     --  àäî íåìíîãî ïîäîæäàòü.  àéäè ìåñòî ïîóäîáíåé -- âîí  òàì  áóäåò â
ñàìûé  ðàç.  îëîæè  ñòâîë  íà  êàìåíü, êàê ñëåäóåò ïðèöåëüñß  è  æäè. —åðåç
ìèíóòó-äðóãóþ åé íàäîåñò âàëßòü äóðàêà, ïûëü îñßäåò, è òîãäà ïàëè.
     Žõîòíèêè  ïðèñåëè  íà  êîðòî÷êè,  ïîëîæèâ  âèíòîâêè  íà  ïëèòó  ãðóáîãî
êðàñíîãî  ïåñ÷àíèêà.  Žíè  æäàëè,  ïîêà  ðàññååòñß  îáëàêî  ïûëè,  à  ñîëíöå
ïðèïåêàëî âñå ñèëüíåé. ‘òåðâßòíèêè êðóæèëè çàìåòíî íèæå, ÷åì ðàíüøå.
     åññè-è  ñëåäèëà  çà ïðîèñõîäßùèì  âåñüìà  íàñòîðîæåííî. ‡ðåíèå ó  íåå
ïîðßäêîì  îñëàáåëî,  íî  óæ  äæèï êàê-íèêàê ðàçãëßäåòü  îíà  ìîãëà, à  çàïàõ
÷åëîâåêà  ÷óßëà  ìèíèìóì   çà  ïîëìèëè.   …é  áû  äîæèâàòü  ìèðíî  ñâîé  âåê
áà-áóøêîé-ìàòðèàðõîì  ñëîíîâüåãî ñòàäà ãäå-íèáóäü â €ìáîñåëè,  èëè –àâî, èëè
ñðåäè âåëèêèõ áîëîò  àõè,  íî âåñü  ñâîé  âåê,  ïßòüäåñßò  äâà  ãîäà, åññè
ïðîâåëà  íà  ÷óæîì,  ïðîòèâîåñòåñòâåííîì  êîíòèíåíòå,  íàñêâîçü  ïðîïèòàííîì
÷åëîâå÷üåé âîíüþ è äóðüþ. …å  ëóïèëè, êîëîëè ïàëêîé  ñ ãâîçäåì,  äåðæàëè  íà
ïðèâßçè, çàñòàâëßëè ñòîßòü íà  îäíîé íîãå è  ïðèïëßñûâàòü, äåðæàñü ãóáàìè çà
÷àõëûé  õâîñò  äðóãîãî  ñëîíà,  òîùåãî ñîáðàòà ïî íåñ÷àñòüþ. ‘ëîíû âåðåíèöåé
òîïàëè  ïî êðóãëîé àðåíå, à âîêðóã áåñíîâàëîñü ñêîïèùå îáåçüßí, è òàê ãîä çà
ãîäîì. €  ïîòîì åññè îêàçàëàñü çäåñü, ãäå òîæå áûëè ëþäè è ïàëêè, îòëè÷àëñß
òîëüêî âîçäóõ, ïðîïàõøèé ìàñëßíèñòûìè ñîêàìè çåìëè.  ˆíîãäà ñëîíèõà  ñëûøàëà
ãðîõîò âûñòðåëîâ,  âåòåð  äîíîñèë  çàïàõ êðîâè, è  åññè  çíàëà,  ÷òî  çäåñü
óáèâàþò. ‚îò è ñåé÷àñ îíà ñðàçó ïîíßëà, ÷òî äæèï ïðèåõàë çà íåé.
     ûëü îñåäàëà, ïîñâåðêèâàß áåëûìè èñêîðêàìè. åññè ïîìàõàëà óøàìè,
     ïðîòðóáèëà, ïîäíßëà áðåâíîîáðàçíóþ íîãó, ïîìàõàëà åþ òóäà-ñþäà. ‘òàðóõà
óñòàëà îò ïàëêè, îò  ïðèâßçè, îò ñóõîé íåâêóñíîé òðàâû  è  êîðîâüåãî ñèëîñà,
óñòàëà  îò  ñîëíöà, âîçäóõà,  íî÷è, îò òîãî, ÷òî  êàæäûé  äåíü íà÷èíàåòñß  ñ
ðàññâåòà. ‚îò ïî÷åìó îíà âñêî÷èëà è áðîñèëàñü âïåðåä.
     Žíà áåæàëà íà  çàïàõ, à ïîòîì ðàçäàëñß ãðîõîò --  ðàç, äâà, òðè ðàçà, è
íåâèäèìàß ïàëêà ñ ãâîçäåì  òðèæäû îáîæãëà ñëîíèõèíó  ïëîòü,  íî åññè-è  îò
ýòîãî ëèøü  ðàçîçëèëàñü åùå ïóùå, ïîíåñëàñü  åùå ñòðåìèòåëüíåé: íåïîáåäèìàß,
íåîñòàíîâèìàß, ãîðà â  äâåíàäöàòü  ôóòîâ ðîñòîì  è  âîñåìü òîíí  âåñîì. ‚ñå,
áîëüøå  íèêàêèõ  öèðêîâ,  ïàëàíêèíîâ  è  ïàëîê.  ’óò   îíà  óâèäåëà  âïåðåäè
÷åëîâå÷êîâ -- äâå ùåïêè, ïðßòàâøèåñß çà êàìíåì, êîòîðûé åññè çàïðîñòî ìîãëà
ïðîãëîòèòü è âûïëþíóòü.
     åðíàðä çàïàíèêîâàë,  íî íå  ñðàçó.  Œàéê  âûñòðåëèë ðàíîâàòî, à  ïîòîì
çàìåð,  îøåëîìëåííûé  ìîùíîé îòäà÷åé.  åññè-è áåæàëà ïðßìî íà íèõ,  è àô,
ïðèêóñèâ óñ, êðèêíóë:
     -- ‘òðåëßé! ‘òðåëßé æå òû, èäèîò!
     åíäåð ïîñëóøàëñß, âûñòðåëèë, íî ïóëß åäâà ÷èðêíóëà ïî ùåòèíèñòîé ñïèíå
ñëîíèõè. ’îãäà åðíàðä âñêî÷èë, âñêèíóë âèíòîâêó è ïàëüíóë ñàì, õîòß îòëè÷íî
ïîìíèë  ñêàíäàë èç-çà  ëüâà è çàðàíåå  ïðåäñòàâëßë, êàê ðàçãíîèòñß åíäåð çà
îáåäîì -- åùå îäèí òðîôåé çàãóáëåí, è âñå òàêîå, -- íî ñèòóàöèß ñêëàäûâàëàñü
êðèòè÷åñêàß, äàæå, ìîæíî  ñêàçàòü,  îò÷àßííàß. Šòî  ìîã îæèäàòü  îò ñòàðóøêè
åññè-è òàêîé ïðûòè?
     åçóëüòàò -- íîëü. åóæåëè ïðîìàçàë?  ‚  ñëåäóþùèé ìèã àôó ïîêàçàëîñü,
÷òî  îí  ïîäõâà÷åí  ñíåæíîé  ëàâèíîé.  ‚ ëèöî óäàðèë âåòåð,  ßäðåíî  ïàõíóëî
ñëîíîì,  è àô  âçëåòåë,  ïî-íàñòîßùåìó âçëåòåë  íàä äîëèíîé, â ñàìîå  ñèíåå
íåáî.
     ðèçåìëèâøèñü è íåìíîãî î÷óõàâøèñü,  îí îáíàðóæèë, ÷òî  ïëå÷î âûáèòî èç
ñóñòàâà,  à  ïðàâûé  ãëàç  çàëèò  êàêîé-òî  æèäêîñòüþ.  òî  æå  êðîâü,  åãî
ñîáñòâåííàß êðîâü! åðíàðä ïîäóìàë, ÷òî ó íåãî øîê, è  ïðîáîðìîòàë âñëóõ: "“
ìåíß øîê, ó ìåíß  øîê".  ‚ñå  êàê áû ïîäåðíóëîñü äûìêîé,  ïëå÷î ïî÷åìó-òî íå
áîëåëî, ðàçîäðàííûé ëîá òîæå. ‘òîï, ó  íåãî âåäü áûëî ðóæüå.  ƒäå  îíî? ˜óì,
êðèê -- âåñüìà âïå÷àòëßþùèé êðèê. àô óâèäåë, êàê åññè-è ñòàâèò  íîæèùó íà
ëåæàùåãî åíäåðà  è âäóì÷èâî,  ïî÷òè íåæíî  ïðèìèíàåò,  ïðèìèíàåò...  åíäåð
ïî÷åìó-òî ãîëûé.  à íåì  íåò íå  òîëüêî îäåæäû, íî è êîæè,  à ãîëîâà ó íåãî
ïëîñêàß è  ïðè  ýòîì  óäèâèòåëüíî  êîìïàêòíàß.  Žäíàêî  ñîáûòèß  ðàçâèâàëèñü
äàëüøå, è åðíàðä ñìóòíî ïîäóìàë, ÷òî ñòðàõîâîé êîìïàíèè ïðèäåòñß  òóãî.  "“
ìåíß øîê", -- ïîâòîðßë îí. ‘íîâà  âèçã -- ßâíî ÷åëîâå÷åñêèé. ‚èçã ïðåðâàëñß,
âîçîáíîâèëñß, ïðåðâàëñß, âîçîáíîâèëñß.  Œåæäó  âîïëßìè --  êðàò÷àéøàß ïàóçà,
åäâà  óëîâèìûé  âàêóóì  òèøèíû, è  ñíîâà ïðîíçèòåëüíûå  âñïëåñêè  çâóêà,  çà
êîòîðûìè è ñëîíîâüåãî ðåâà ïî÷òè íå ñëûøíî.
     ‡âóêè   ïðîèçâîäèëà  ìèññèñ  åíäåð,  èêîëü,   äèâíûé  îáðàçåö  ñâîåãî
áèîëîãè÷åñêîãî âèäà.  Žíà áåæàëà  ïî òðàâå è  èçî âñåõ ñèë íàïðßãàëà ëåãêèå.
„æèï ëåæàë íà áîêó, â  âåñüìà íåïðèâû÷íîì  ðàêóðñå, à ãèáêàß ôèãóðêà  ìèññèñ
åíäåð  ïî÷òè ñðàçó æå ïðîïàëà,  çàñëîíåííàß  ñòåíîé  áåãóùåãî ìßñà. €ðèåòòà
âèçãîâ îáîðâàëàñü, áàðàáàííûì àêêîìïàíåìåíòîì çàòîïàëè ñëîíîâüè íîãè.
     ðîøëî  íåñêîëüêî  ñåêóíä èëè ÷àñîâ, åðíàðä è ñàì òîëêîì  íå ïîíßë. Ží
ñèäåë ñåáå ñìèðíî, îäíà ðóêà áåçâîëüíî  áîëòàëàñü, ëàäîíüþ äðóãîé àô ëåíèâî
óòèðàë ñî ëáà êðîâü. —åðíûå ïòèöû ñ ãîëûìè øåßìè äðåéôîâàëè ïðßìî ó íåãî íàä
ãîëîâîé,  ïðîßâëßß ê îõîòíèêó ßâíî  ïðîôåññèîíàëüíûé  èíòåðåñ.  îòîì  âäðóã
ïðîèçîøëî  ïðèìå÷àòåëüíîå ïðèðîäíîå ßâëåíèå -- èñ÷åçëî ñîëíöå, è ñòåðâßòíèêè
âìåñòå ñ  íèì. åðíàðä îêàçàëñß â ãóñòîé òåíè. Ží âßëî ïîäíßë ãîëîâó, óâèäåë
íåîáúßòíóþ ìîðùèíèñòóþ ôèçèîíîìèþ  â îáðàìëåíèè êîëûøóùèõñß óøåé. "åññè-è?
-- óäèâèëñß åðíàðä. -- åññè-è? ˜àì-áà?"
     ðèìåðíî   â   ïîëóìèëå   îò  ìåñòà,   ãäå   ïðîèñõîäèëà   ýòà   ñöåíà,
†àñìèíà-”èàëêà-îçà   åíäåð,   îáäóâàåìàß   ëåãêèì   áðèçîì   êîíäèöèîíåðà,
çàâîðî÷àëàñü  íà  ïîäóøêå è  îòêðûëà  ãëàçà.  žíîé äåâèöå (÷åðåç  äâà ìåñßöà
òðèíàäöàòü) ïîñëå ãîð ñúåäåííîãî øîêîëàäà âñþ íî÷ü ñíèëèñü òîùèå ïîäðîñòêè â
êîæàíûõ êóðòêàõ, ñ ãèòàðàìè è ïðè÷åñêàìè "äèêîáðàç". Žíà è ïîíßòèß íå èìåëà,
÷òî ñ äàííîé ìèíóòû ßâëßåòñß åäèíñòâåííîé íàñëåäíèöåé èìïåðèè Œàéêà åíäåðà,
âñåõ  áàíêîâñêèõ ñ÷åòîâ, äîìîâ,  ó÷àñòêîâ, àêöèé  è  îáëèãàöèé  ïëþñ ïëßæíûé
êîòòåäæ  è  íîâåíüêèé "ôåððàðè-òåñòàðîññà". †àñìèíà ïðîñíóëàñü îò  êàêîãî-òî
íåóëîâèìîãî  ñîòðßñåíèß,  ñëîâíî  ëåãêàß  ðßáü ïðîáåæàëà  ïî  âåëèêîìó îçåðó
áûòèß.  Šàæåòñß,  êòî-òî  êðè÷àë.  ˆëè  ïîñëûøàëîñü?   „à   íåò,   íàâåðíßêà
êàêîé-íèáóäü   î÷åðåäíîé  ïàâëèí-áàáóèí  ðàçâåðåùàë-ñß.  ˆëè   ýòîò   æàëêèé
ñëîíèøêà.  †àñìèíà  ñåëà  íà  êðîâàòè,  ïîòßíóëàñü  ê  õîëîäèëüíèêó -- âçßòü
áóòûëêó øèïó÷êè  -- è îáðå÷åííî  ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  ‚îò êè÷íß, ïîäóìàëà îíà.
Šè÷íß êè÷íåâàß