Љогда Я открыл глаза, кровь бросилась в голову от зрелища, представшего
передо мной. —ерный южный холм Љо-ринга, казалось, навис прЯмо над кораблем,
как громоздЯщаЯсЯ глыба вечной ночи. Ќа  этой огромной черной массе не видно
было  ни одного  огонька,  не слышно было  ни одного звука.  Ћна  неудержимо
скользила  нам навстречу и,  казалось, до нее  уже можно дотЯнутьсЯ рукой. џ
видел смутные фигуры вахтенных; они столпились  на шкафуте и  в  немом ужасе
смотрели на берег.
     -- ‚ы хотите  идти вперед, сэр? -- осведомилсЯ нетвердый  голос у моего
локтЯ.
     џ не обратил на него вниманиЯ. џ должен был идти дальше.
     --  „ержать   круче.   Ќе  задерживай..  ‘ейчас  это  не  годитсЯ,   --
предостерегающе сказал Я.
     -- џ плохо вижу паруса,  сэр, -- ответил мне рулевой странным, дрожащим
голосом.
     „остаточно ли близко мы  подошли? Љорабль уже вступил в береговую тень,
в  самую ее  черноту; быть может, она уже поглотила его; он  подошел слишком
близко, и мне его уже не вернуть, -- он ушел от менЯ навсегда.
     --   Џозовите   старшего  помощника,--   сказал  Я  молодому  человеку,
притихшему подле менЯ.-- € всех наверх!
     ќхо  гористого берега  усилило  мой  голос. Ќесколько  голосов крикнули
дружно:
     -- Њы все на палубе, сэр!
     € снова тишина. Ђ большаЯ тень подкрадывалась ближе, громоздилась выше,
и нигде  ни  света,  ни  звука.  ’акаЯ тишина спустилась  на  корабль,  что,
казалось, мы медленно плывем на барке смерти в самые врата ќреба.
     -- Ѓоже мой! ѓде мы?
     ќто простонал возле менЯ  старший помощник. Ћн был как громом поражен и
словно лишилсЯ моральной  поддержки своих  бакенбард. Ћн всплеснул  руками и
буквально взвыл:
     -- Џогибли!
     -- “спокойтесь, -- сурово сказал Я.
     Ћн понизил голос, но Я видел его отчаЯнный жест:
     -- —то мы тут делаем?
     -- €щем берегового ветра.
     Ћн готов был рвать на себе волосы и, забывшись, набросилсЯ на менЯ.
     -- Њы  отсюда не  выберемсЯ!  ќто сделали  вы,  сэр!  џ  знал, что дело
кончитсЯ  чем-нибудь  в  этом роде.  Љорабль не развернетсЯ, вы  подвели его
слишком близко,  чтобы  лечь в дрейф. Ќас отнесет на  берег,  прежде чем  мы
успеем повернуть. Ћ боже!
     џ схватил  его  за  руку,  которую он уж  занес  над  своей  несчастной
головой, и сильно ее потрЯс.
     -- Њы уже на берегу...-- стонал он, стараЯсь высвободитьсЯ.
     -- ‚ самом деле?.. ђулевой, держать круче!
     -- …сть, сэр!-- крикнул рулевой испуганно, тоненьким, детским голоском.
     џ не выпускал руки помощника и трЯс ее, приговариваЯ:
     -- Ќа  место,  слышите! ЋтправлЯйтесь  на нос... € останьтесь там...  и
прекратите этот шум... ђаспорЯдитесь травить кливер-шкоты...
     ‚ промежутках между каждой фразой Я встрЯхивал его руку.
     € все это  времЯ Я не решалсЯ посмотреть в сторону берега, чтобы самому
не струсить. Ќаконец Я разжал пальцы, и он  бросилсЯ вперед, словно спасаЯсь
от смерти.
     ‹юбопытно, что подумал об этом смЯтении мой двойник, притаившийсЯ среди
запасных парусов. …му было слышно каждое слово...  и, быть  может, он понЯл,
почему  Я подвел судно так  близко.  ЊоЯ перваЯ команда: "ђуль под ветер!"--
зловещим  эхом отозвалась в громоздЯщейсЯ тени Љо-ринга,  словно Я кричал  в
горное  ущелье.  Ђ  потом  Я  стал пристально следить  за  берегом.  ‚  этой
спокойной воде,  при слабом  ветре, невозможно было определить, поворачивает
ли  судно. Ќет!  џ  не ощущал поворота. Ђ мое  второе "Я" готовилось в  этот
момент соскользнуть за борт. Ѓыть может, он уже ушел?..
     ЃольшаЯ чернаЯ масса, нависшаЯ над самыми  верхушками наших мачт, стала
молча  отходить  от  борта  кораблЯ.  €  тут  Я  забыл о  тайном  пришельце,
готовЯщемсЯ уплыть, и помнил только, что Я совершенно незнаком с кораблем. џ
его не знал. ‘может он это сделать? Љак нужно им управлЯть?
     џ  приказал  повернуть  грот-рею и беспомощно ждал.  Ѓыть  может, судно
стоит  на  одном месте,  и  его  судьба  висит  на  волоске, а  чернаЯ масса
Љо-ринга,  как  врата вечной ночи,  вздымаетсЯ  над его  кормой.  —то  будет
дальше? Ћтходит ли он? џ быстро подошел к борту: на темной  воде  ничего  не
было  видно, кроме  слабых  фосфоресцирующих  вспышек  на  стеклЯнной  глади
спЯщего морЯ. Ќичего нельзЯ было  сказать, а Я еще  не научилсЯ ощущать свой
корабль.  „вижетсЯ ли он?  Њне нужен был  какой-нибудь Ясно видимый предмет,
например лист бумаги; Я мог бы бросить его  за борт  и следить за ним. Ќо со
мной  ничего не было,  а спускатьсЯ  вниз Я не решалсЯ.  Ќе было времени.  €
вдруг мой напрЯженно ищущий взглЯд различил какой-то белый  предмет на воде,
на  расстоЯнии Ярда от  кораблЯ.  Ѓелое  на  черной  воде.  ”осфоресцирующаЯ
вспышка пробежала под ним. —то бы это могло быть?.. џ узнал свою собственную
широкополую  шлЯпу.  „олжно  быть, она  упала  с его  головы, а  он не  стал
поднимать. ’еперь  у менЯ было то, чего Я  искал,-- спасительнаЯ  марка  длЯ
глаз.  Ќо Я почти не  думал о своем втором "Я", теперь  он  ушел с  кораблЯ,
чтобы  скрытьсЯ  навсегда  от  всех,  кому  был  дорог,  ушел,  чтобы  стать
изгнанником  и скитальцем  на  земле;  на  чистом  его  лбу не  было  клейма
проклЯтьЯ; ему не нужно отводить  карающую руку... ведь он был слишком горд,
чтоб объЯснЯть.
     џ следил за шлЯпой  -- символом моей внезапной жалости к его плоти. Ћна
должна была  спасти  его голову от  солнечного  удара. Ђ вот теперь  --  она
спасала  корабль, служила  мне маркой,  помогающей в  моем  неведении. Ђ! …е
отнесло вперед, она предостерегала менЯ  как  раз  вовремЯ, что корабль взЯл
задний ход.
     -- Џереложить руль, -- тихо сказал Я матросу, застывшему, как статуЯ.
     …го глаза  сверкнули при  свете нактоуза; он отскочил в сторону и начал
вращать штурвал.
     џ подошел к переднему  краю юта. Ќа темной палубе всЯ команда  стоЯла у
брасов, ожидаЯ моего приказа. ‡везды над головою, казалось, скользили справа
налево.  € кругом была разлита такаЯ тишина, что Я слышал, как один матрос с
бесконечным облегчением сказал другому:
     -- Њы повернули.
     -- Ћтдал снасти и трави!
     ‘реди  веселых  матросских возгласов  фока-реи  с  шумом обежали  круг.
’еперь  проЯвили признаки жизни и  страшные бакенбарды,  отдаваЯ приказаниЯ.
Љорабль  уже плыл вперед. € Я был с ним  один. Ќикто в море не станет теперь
между  нами, ничто не  бросит  тени на  пути безмолвного  единениЯ  и  немой
привЯзанности  --  этого  совершенного  общениЯ морЯка  с  первым  кораблем,
который вручен его руководству.
     џ  подошел к  гакаборту  как  раз вовремЯ,  чтобы  разглЯдеть на  самой
границе  тьмы,  отбрасываемой  гигантской  черной массой,  похожей на  врата
ќреба, едва заметную белую  шлЯпу. Ћна  осталась  позади, отмечаЯ место, где
человек, тайно разделЯвший мою каюту и  мои мысли, словно он был моим вторым
"Я",  спустилсЯ  в  воду  с борта  кораблЯ,  чтобы принЯть кару -- свободный
человек и гордый пловец, стремЯщийсЯ навстречу неведомой судьбе.