жность осмотреть мою каюту. Џосле этого Я мог наконец со  спокойной
совестью запереть дверь каюты и впустить моего двойника. …му пришлось сидеть
в дальнем углу, на маленьком складном стуле. ‚исевшие там пальто едва его не
придушили. Њы прислушивались, как  стюард вошел  в ванную из  кают-компании,
привел все в  порЯдок,  наполнил водой графины, вымыл  ванну, вышел  снова в
кают-компанию, хлопнул дверью  и  повернул  ключ. ’аков был мой план сделать
невидимым мое второе  "Я". ‹учшего средства нельзЯ было придумать при данных
условиЯх.  ’ак  мы  и  сделали: Я -- за  письменным столом, делаЯ вид, будто
занимаюсь своими бумагами, он-- за моей спиной, так, что его не видно было в
открытую дверь.  „нем  переговариватьсЯ было рискованно; а Я не мог  вынести
этого странного ощущениЯ-- перешептываниЯ с самим  собой. ‚ремЯ от времени Я
оглЯдывалсЯ  на него через плечо. Ћн сидел, словно застыв, на  низком стуле,
сдвинув босые ноги, со скрещенными руками. ѓолова его свесилась на грудь. Ћн
был  абсолютно неподвижен. ‚сЯкий принЯл  бы  его  за  менЯ. џ сам был  этим
зачарован. Љаждую секунду Я озиралсЯ через плечо.  џ смотрел  на него, когда
за дверью раздалсЯ голос:
     -- Џрошу прощениЯ, сэр.
     -- „а?
     џ не  спускал с  него глаз, и когда голос за дверью  возвестил: "Љ  нам
плывет  шлюпка с кораблЯ, сэр"  -- Я увидел,  как  он  вздрогнул, --  первое
движение за несколько часов. Ќо он не поднЯл склоненной головы.
     -- •орошо, спустите трап.
     џ  колебалсЯ.   Ѓыть  может,  шепнуть   ему  что-нибудь?  Ќо  что?  …го
неподвижность, казалось, была вечной. —то  мог Я ему сказать, чего бы он еще
не знал?.. Ќаконец Я вышел на палубу.


     <B>II</B>


     “ шкипера  "‘ефоры" лицо  было обрамлено  жидкими рыжими  бакенбардами,
румЯнец соответствовал цвету волос,  а глаза  были  масленые,  голубые.  …го
нельзЯ было  назвать  видным человеком, -- плечи приподнЯтые,  рост средний,
одна   нога  слегка  искривлена.  Ћн  поздоровалсЯ,  рассеЯнно  озираЯсь  по
сторонам. џ решил, что основной его чертой было тупое упрЯмство. ‚ежливость,
с какой Я с  ним обращалсЯ,  казалось, приводила  его в замешательство. Ѓыть
может, он стеснЯлсЯ. Ћн промЯмлил  несколько слов,  словно  стыдилсЯ  своего
голоса, отрекомендовалсЯ (что-то  вроде Ђрчболд, -- но теперь, по прошествии
многих лет, Я  не могу точно  припомнить),  упомЯнул о  "‘ефоре" и еще кой о
чем. “ него  был вид преступника,  делающего тЯжелое, мучительное признание.
Ћн перенес ужасный шторм, ужасный... и жена на борту.
     Љ тому времени мы  уже сидели в кают-компании, а стюард принес поднос с
бутылкой  и  стаканами.  "Ѓлагодарю!  Ќет".  Ћн  никогда не  пьет спиртного.
Џредпочитает воду. Ћн  выпил два полных  стакана. “жаснаЯ жажда! ‘  рассвета
они исследовали острова вокруг его кораблЯ.
     -- ‘ какой целью? „лЯ развлечениЯ? -- вежливо поинтересовалсЯ Я.
     -- Ќет! -- он вздохнул. -- ’Яжелый долг.  Ћн продолжал бормотать что-то
невнЯтное,  а  мне  хотелось,  чтобы мой двойник мог слышать  каждое  слово,
поэтому Я сообщил ему, что, к сожалению, Я туг на ухо.
     ’акой молодой человек! -- покачал он головой, пристально глЯдЯ на  менЯ
своими  маслеными  глупыми  голубыми глазами. --  џвилось ли это  следствием
какой-нибудь болезни?--  осведомилсЯ  он  без  малейшего оттенка сочувствиЯ,
словно, по его мнению, Я получил то, чего заслуживал.
     -- „а, болезнь,-- согласилсЯ Я небрежным тоном, видимо удивившим его.
     Ќо  цель  моЯ  была  достигнута:  ему пришлось  повысить  голос,  чтобы
рассказать мне всю историю. Ќе имеет смысла передавать здесь его версию. ‚се
это произошло около двух  месЯцев  назад,  но он  до  сих  пор находилсЯ под
впечатлением случившегосЯ и столько  об этом думал, что  в голове у него все
перепуталось.
     --  —то  бы вы  сказали,  если  бы  такаЯ  историЯ  произошла  на вашем
собственном судне? џ  плаваю на  "‘ефоре" уже  пЯтнадцать  лет.  џ--  старый
шкипер.
     Ћн был сильно расстроен. Ѓыть может, Я бы и посочувствовал ему, если бы
перед моими  глазами не стоЯл  все времЯ  тайный мой сообщник, словно он был
моим вторым  "Я". Ћн  сидел там, за перегородкой, и какие-нибудь четыре-пЯть
футов  отделЯли его  от нас.  џ  вежливо глЯдел на  капитана  Ђрчболда (если
такова его  фамилиЯ), но видел перед собой другого, в серой пижаме, сидЯщего
на низком стуле, со сдвинутыми босыми ногами и скрещенными руками,  и каждое
слово, сказанное нами, проникало в его темную голову, опущенную на грудь.

     <I>--</I> џ плаваю  уже тридцать семь лет, но никогда  не слыхивал о  подобном
происшествии на английском судне. € это случилось на моем корабле! € жена на
борту!
     џ едва его слушал.
     --  Ќе  думаете  ли   вы,--   начал  Я,--   что  сильный  удар   волны,
перекинувшейсЯ, как  вы сказали,  в  тот момент через борт, мог убить  этого
человека? џ видел однажды человека, убитого волной; она сломала ему шею.
     -- Ѓог мой! -- воскликнул он, впиваЯсь в менЯ своими маслеными голубыми
глазами.-- - ‚олна! —еловек, убитый волной, не может иметь такой вид.
     Ћн  был буквально скандализован моим  предположением.  €  когда Я менее
всего ожидал с его стороны чего-нибудь оригинального, он придвинулсЯ  ко мне
и так неожиданно высунул Язык, что Я невольно отпрЯнул.
     Ќарушив столь живописным  образом  мое спокойствие,  он глубокомысленно
кивнул головой. …сли бы Я видел это лицо, заверил он менЯ, Я не забыл бы его
до  конца  своей  жизни. ‚олнение было настолько сильно,  что они  не  могли
устроить мертвецу подобающие похороны. Ќа рассвете они отнесли труп на корму
и  прикрыли ему лицо  куском флагдука;  он  прочел короткую молитву, а потом
тело бросили,  как  оно было-- в резиновом пальто и  высоких сапогах, --  во
вздымающиесЯ  валы,  готовые каждую  секунду  поглотить  и  самый корабль  и
обезумевших людей на борту.
     -- ‚ас спас этот зарифленный фок,-- вставил Я.
     -- ’о  был перст божий! -- с жаром воскликнул он. -- џ твердо верю, что
только по милости божьей он выдержал этот шквал.
     -- Љогда вы его ставили... -- начал Я.
     -- Ѓог вразумил менЯ,-- перебил  он.-- џ не стыжусь вам признатьсЯ, что
Я едва осмелилсЯ  отдать приказание. Љазалось, его сейчас же сорвет, а с ним
исчезла бы наша последнЯЯ надежда.
     Ћн  все  еще  находилсЯ  под  впечатлением  этого  шторма.  џ  дал  ему
выговоритьсЯ,  потом сказал небрежно, словно возвращаЯсь  к менее  серьезной
теме:
     -- џ полагаю, вы желаете выдать береговым властЯм своего помощника?
     „а, он хотел предать его в руки правосудиЯ.  …го тупое упорство в  этом
пункте  казалось  чем-то непонЯтным  и  немного  жутким,  таинственным. € он
беспокоилсЯ,  как  бы  его не заподозрили  "в потворстве подобным  деЯниЯм".
’ридцать семь  добродетельных лет на море, из  них двадцать лет безупречного
командованиЯ, а последние пЯтнадцать на "‘ефоре", казалось, наложили на него
какие-то жестокие обЯзательства.
     --  ‡наете  ли, --  продолжал  он, стыдливо копаЯсь в своих чувствах,--
ведь не Я назначил этого малого. …го родственники вели какие-то дела с моими
хозЯевами, и Я отчасти вынужден был его  взЯть. Ћн  очень  красивый  парень,
очень воспитанный, но мне он почему-то  никогда  не  нравилсЯ.  џ -- человек
простой. Ћн как-то не подходил к типу старшего помощника на таком судне, как
"‘ефора".
     џ был до  такой степени свЯзан мыслЯми и чувствами с тайным  обитателем
моей каюты, что готов был принЯть замечание на свой счет.  џ чувствовал себЯ
так,  словно  мне  самому дали понЯть,  что  Я  не гожусь  на пост  старшего
помощника на  таком  судне,  как  "‘ефора". €  лично  Я нисколько в этом  не
сомневалсЯ.
     -- ‘овсем не тот тип человека, -- настаивал он, не спускаЯ с менЯ глаз.
     џ вежливо улыбнулсЯ. . Љазалось, он был на секунду сбит с толку.
     -- ‚ероЯтно, мне придетсЯ доложить о самоубийстве.
     -- Џрошу прощениЯ, Я не расслышал.
     --  ‘амо-убийство! ‚от что  мне придетсЯ  написать своим хозЯевам,  как
только Я сойду на землю.
     --  …сли  вам  не удасгсЯ найти его до завтра,-- бесстрастно согласилсЯ
Я.-- †ивым, хочу Я сказать.
     Ћн промЯмлил что-то, чего Я действительно не расслышал. џ подставил ему
ухо. Ћн заорал во все горло:
     --  ‡емлЯ, говорю... материк находитсЯ  на  расстоЯнии  по крайней мере
семи миль от моего кораблЯ.
     -- Ћколо того.
     Њое спокойствие, отсутствие любопытства, удивлениЯ, сколько-нибудь Ярко
выраженного интереса начали  возбуждать его недоверие.  Ќо,  за  исключением
счастливой выдумки о  глухоте, Я  отнюдь не притворЯлсЯ.  џ чувствовал  себЯ
совершенно  неспособным играть роль ничего не знающего человека, а  потому и
боЯлсЯ  за нее  взЯтьсЯ. Ѓыть  может,  он  ЯвилсЯ  на судно  уже  с готовыми
подозрениЯми и считал мою вежливость странным и неестественным феноменом. Ќо
мог ли Я  принЯть его  иначе?  Ќе с  распростертыми же объЯтиЯми!  ќто  было
невозможно  по  психологическим  основаниЯм,  которые  мне  не  нужно  здесь
излагать. …динственной моей целью было -- не допустить  его до расспросов. Љ
какому  средству  прибегнуть?  Љ грубости? „а,  но  грубость  может  вызвать
вопрос,  поставленный  ребром.  ”ормальнаЯ вежливость  казалась  мне  лучшим
способом сдерживать этого человека, ибо она по  самой природе своей была ему
чужда.  ‚се  же  и здесь  грозила  опасность,  что он  прорветсЯ  через  мои
ограждениЯ.  „умаю,  Я  не  смог бы  солгать  ему  прЯмо  в  лицо,  тоже  по
психологическим  (не  моральным)  причинам.  …сли б  он  только знал,  как Я
боЯлсЯ,  что  он подвергнет испытанию мое  сознание тождества с тем, другим!
Ќо,  кажетсЯ, как это ни странно (об этом Я подумал значительно  позже),  он
был  немало сбит с толку  оборотной  стороной этого  дьЯвольского положениЯ:
что-то  во  мне  напоминало  ему  человека,  которого  он  искал;  он  видел
таинственное сходство с тем, кому он  не  доверЯл и кого невзлюбил с первого
же днЯ.
     Љак бы то ни было, но молчание длилось недолго. €сподволь он сделал еще
одну попытку:
     -- Џолагаю,  от "‘ефоры" до вашего кораблЯ не больше двух миль.  Ќичуть
не больше.
     -- € этого достаточно в такую ужасную жару, -- сказал Я.
     €  снова  пауза,   исполненнаЯ  недовериЯ.  ѓоворЯт,   нужда   --  мать
изобретательности, но и страх может породить гениальные выдумки. Ђ Я боЯлсЯ,
что он спросит менЯ без обинЯков о моем втором "Я".
     -- ‘лавнаЯ  кают-компаниЯ, не правда ли?-- заметил Я, как будто впервые
обратив внимание, что глаза его перебегают с одной закрытой двери на другую.
--  €  очень мило обставлена.  ‚от здесь,--  продолжал Я, повернувшись и, не
вставаЯ, небрежно распахнув дверь,-- моЯ ваннаЯ.
     Ћн подалсЯ вперед всем корпусом, но ограничилсЯ тем, что заглЯнул туда.
     џ встал, запер дверь ванной и пригласил его осмотреть судно -- с  таким
видом, словно гордилсЯ своим  помещением. …му пришлось поднЯтьсЯ и следовать
за мной, что он и проделал без всЯкого энтузиазма.
     -- Ђ теперь заглЯнем в мою каюту,-- сказал Я, повысив голос до предела,
и тЯжелыми шагами перешел на штирборт.
     Ћн  вошел  в  каюту  вслед  за  мной  и  оглЯделсЯ  по  сторонам.   Њой
сообразительный двойник исчез. џ продолжал играть свою роль.
     -- Ћчень удобно, не правда ли?
     -- Ћчень мило. Ћчень уют...
     Ћн  не  договорил  и  поспешно  вышел,   словно  желаЯ  ускользнуть  от
какой-нибудь  новой моей  недостойной причуды.  Ќо  не  тут-то  было!  џ был
слишком испуган, чтобы не чувствовать желаниЯ отомстить.  Џреимущество  было
на  моей  стороне, и  Я хотел его сохранить.  „олжно  быть,  в моей вежливой
настойчивости  сквозила угроза,  потому  что  он неожиданно  сдалсЯ. € Я  не
пропустил ни  одного закоулка: каюта  помощников, буфетнаЯ,  кладовые,  даже
каюта длЯ запасных парусов -- всюду пришлось ему заглЯнуть. Љогда  наконец Я
выпустил  его  на  шканцы,  он испустил  тЯжелый  унылый  вздох  и  печально
забормотал,  что  теперь  ему пора  возвращатьсЯ на свое  судно.  џ приказал
присоединившемусЯ  к  нам помощнику  вызвать капитанскую шлюпку.  —еловек  с
бакенбардами засвистел в дудку, обычно висевшую у него на шее, и крикнул:
     -- Љапитан "‘ефоры" уезжает!
     Љонечно,  мой двойник слышал это, но  не знаю, кто из  нас почувствовал
большее облегчение. Ћткуда-то вынырнули четыре матроса "‘ефоры" и  перелезли
за борт.  Њой  экипаж тоже высыпал на  палубу.  џ  церемонно проводил своего
посетителЯ до шкафута и чуть не хватил через край. ќто была упрЯмаЯ скотина.
“же стоЯ у трапа, он замешкалсЯ и забормотал виноватым, смущенным голосом:
     -- Џослушайте... вы... вы не думаете, что..

     џ громко перебил его:

     -- Љонечно, нет... џ очень рад... „о свиданиЯ!
     џ предчувствовал, о чем он хотел спросить, и воспользовалсЯ привилегией
глухого.  Ћн  был  слишком  потрЯсен,  чтобы настаивать,  но  мой  помощник,
присутствовавший при этом  прощании, казалось, был заинтересован, и лицо его
принЯло  задумчивое выражение.  џ  старалсЯ  не  избегать  общениЯ  с  моими
помощниками, и потому он имел возможность ко мне обратитьсЯ.
     -- ЉажетсЯ, славный человек-- этот шкипер. ќкипаж его  шлюпки рассказал
нашим ребЯтам необыкновенную историю, если стюард мне не соврал. Џолагаю, вы
ее слышали от капитана, сэр?
     -- „а. Љапитан рассказывал мне.
     -- ‘трашное дело, не правда ли, сэр?
     -- „а.
     -- Џобьет все эти россказни об убийствах на судах Янки.
     -- Ќе думаю, что побьет. џ не вижу никакого сходства.
     --  Џомилуй  бог!  —то   вы  говорите!   Ќо,  конечно,  Я  незнаком   с
американскими судами... вам лучше знать. Ђ с менЯ этого  довольно. Ќо чуднее
всего то, что эти  парни вообразили, будто человек  спрЯтан здесь, на борту.
Џраво же, они так думали. ‘лыхали вы что-нибудь подобное?
     -- Ќелепо... не правда ли? Њы ходили взад и вперед по шканцам. „ень был
воскресный, матросов не было видно. Џомощник продолжал:

     <I>--</I>  Ћни даже из-за  этого поспорили. Ќаши  ребЯта разобиделись. "‘танем
мы, что ли,  укрывать  такого парнЯ?" -- "Ќе  хотите ли его поискать в нашей
угольной  Яме?" ЌастоЯщаЯ ссора вышла. Ќу, потом  они поладили. ‚ероЯтно, он
утонул. Ђ ваше мнение, сэр?
     -- џ ничего не предполагаю.
     -- ‚ы совершенно уверены, сэр?
     -- ‘овершенно.
     џ  оборвал  разговор  и ушел.  џ  знал,  что  это  произведет  скверное
впечатление, но мне тЯжело было мешкать на палубе,  когда  мой двойник  ждал
менЯ  внизу.  Ќо и  там  было почти так же тЯгостно.  ‚се это действовало на
нервы.  Ћднако,  когда  Я  входил  в  свою каюту,  Я  не  чувствовал  такого
раздвоениЯ. Ќа всем корабле не было  ни  одного человека, которому Я решилсЯ
бы доверитьсЯ.  ‘  тех  пор  как экипаж  узнал его историю,  невозможно было
выдать его за другое лицо, а случайное разоблачение тайны грозило серьезными
последствиЯми.
     ‘тюард  накрывал на  стол  к  обеду,  и  мы могли  обмениватьсЯ  только
взглЯдами. Џозже, к вечеру,  мы стали осторожно  перешептыватьсЯ. ‚оскреснаЯ
тишина,  царившаЯ  на корабле,  мешала  нам;  эта  тишина  еще  усугублЯлась
недвижностью  воздуха и воды. ‘тихиЯ, люди -- все было против нашего тайного
сообщничества, даже  времЯ, ибо не  могло же продолжатьсЯ  так вечно?  Ђ что
касаетсЯ случайностей, играющих немалую роль в успешном  завершении дела, то
мне оставалось  только  надеЯтьсЯ, что  нас они минуют. Ќа какую  счастливую
случайность могли мы рассчитывать?
     --  ‚ы  все слышали? --  были мои  первые слова, когда  мы занЯли  нашу
позицию  бок  о бок у моей койки. „а, он слышал все. „оказательством был его
шепот:
     -- ќтот человек сказал вам, что он едва осмелилсЯ отдать приказ.
     џ понЯл, что замечание относитсЯ и фок-парусу, спасшему корабль.
     -- „а. Ћн боЯлсЯ, что сорвет парус, пока его будут ставить.
     -- “верЯю вас, он не отдавал этого  приказаниЯ. Ѓыть может,  он думает,
что он  его отдал, но это не так. Ћн стоЯл рЯдом со мной на  юте, после того
как  сорвало грот-марсель,  и хныкал, буквально хныкал: исчезла-де последнЯЯ
наша надежда, а тут ночь надвигаетсЯ...
     ‚сЯкий  обезумел  бы,  слыша, как  шкипер в разгар шквала  причитает  и
хнычет. ЊенЯ это  привело в  бешенство. џ взЯл командование  в свои  руки  и
отошел от него. ‚о мне все кипело, и... Ќо к чему говорить вам? ‚ы знаете!..
„а разве можно было тогда добитьсЯ послушаниЯ  от матросов, если бы Я сам не
озверел? €ли от боцмана? ‘амо море обезумело. Љазалось, настал конец мира. €
так -- изо днЯ в день... џ никого не виню. џ сам был не лучше остальных.
     --  џ понимаю, понимаю, -- уверил Я его. Ќеобходимость говорить шепотом
его утомила. Ћн  задыхалсЯ. џ слышал, как  он с трудом переводил дыхание. ’а
внутреннЯЯ сила,  котораЯ спасла  жизнь двадцати четырех  человек, сокрушила
одного взбунтовавшегосЯ и недостойного.
     џ не успел взвесить его слова, в кают-компании раздались  шаги. ‘ильный
стук в дверь:
     -- ЏоднЯлсЯ ветер.  Њожно  пуститьсЯ  в путь, сэр.  ќтими  словами были
предъЯвлены новые требованиЯ моим мыслЯм и даже чувствам.
     -- ‚сю команду наверх!  -- крикнул Я через дверь. -- џ сейчас выйду  на
палубу!
     Њне предстоЯло знакомство с моим кораблем. Џрежде  чем Я оставил каюту,
наши глаза встретились -- глаза двух человек, чужих на борту судна. џ указал
на дальний угол  каюты, где  его  ждал маленький  складной  стул, и приложил
палец к  губам. Ћн ответил неопределенным  жестом -- пожалуй, таинственной и
слабой улыбкой, как будто выражающей сожаление.
     ‡десь не место распространЯтьсЯ об  ощущениЯх человека, который впервые
чувствует,  как  по  его  воле  корабль  движетсЯ  вперед. Њои  ощущениЯ  не
отличались цельностью. џ был не совсем один  со своей командой; там, в  моей
каюте был этот незнакомец. €ли, вернее, Я не  был весь  целиком с ней. —асть
менЯ отсутствовала. џ чувствовал, что нахожусь одновременно в двух местах, и
это пронизывало всю мою душу. Џрошло не больше часу  с тех пор,  как корабль
стал  двигатьсЯ. ‘тарший  помощник  стоЯл  подле менЯ,  а  Я,  попросив  его
запеленговать пагоду' <I>(' Џеленговать -- определЯть по компасу направление на
какой-либо видимый предмет  или небесные светила</I>),  поймал  себЯ на том, что
шепчу ему на ухо. џ спохватилсЯ, но слишком поздно: он заметил и вздохнул. ‘
тех пор он  стал дичитьсЯ  менЯ  --  не подберу  другого  слова.  ‘ерьезное,
сосредоточенное  выражение  не покидало его лица, словно  он  таил про  себЯ
какие-то  ошеломлЯющие сведениЯ.  Ќемного позже Я отошел  от поручней, чтобы
взглЯнуть на компас, такой крадущейсЯ походкой, что рулевой это заметил, а Я
не мог  не видеть его вытаращенных глаз. ‚се  это были мелочи, но  ни одному
капитану  не улыбаетсЯ, чтобы  его подозревали в  забавных  странностЯх. Њое
положение  осложнЯлось и  более  серьезными  промахами. ‚сЯкий  морЯк хорошо
знает,   что  при  известных  условиЯх  некоторые  жесты,  слова   срываютсЯ
совершенно естественно,  инстинктивно.  ’ак же непроизвольно  моргает  глаз,
когда ему угрожает удар. Џриказ срываетсЯ с уст без размышлениЯ, нужный жест
не  требует  предварительного   обдумываниЯ.   Ќо  всЯ  эта  подсознательнаЯ
расторопность покинула менЯ. џ должен был делать усилие воли, чтобы  вернуть
себЯ  (из каюты) к  условиЯм  данного момента. џ чувствовал,  что на  людей,
которые  более  или менее  критически  ко  мне  присматриваютсЯ, Я произвожу
впечатление капитана весьма нерешительного.
     €  помимо этого  не  все обстоЯло благополучно. ’ак, например, в  конце
второго днЯ нашего плаваниЯ, вернувшись с палубы в соломенных туфлЯх на босу
ногу,  Я остановилсЯ у открытой двери  буфетной и заговорил со  стюардом. Ћн
стоЯл ко мне спиной. “слышав мой голос, он, как говоритсЯ, чуть не выпрыгнул
из своей кожи и нечаЯнно разбил чашку.

     -- —то это с вами? -- удивилсЯ Я.

     Ћн был страшно смущен.

     -- Џрошу прощениЯ, сэр! џ был уверен, что вы у себЯ в каюте.
     -- ‚ы же видите, что Я здесь.
     -- „а, сэр. Ќо Я могу поклЯстьсЯ, что слышал, как вы там двигались. …ще
и секунды не прошло. ќто очень страшно... Џрошу прощениЯ, сэр!
     ‚нутренне содрогаЯсь, Я прошел дальше. џ до такой степени  отождествлЯл
себЯ со своим двойником,  что даже не упомЯнул об этом  факте во времЯ наших
редких  боЯзливых  разговоров  шепотом.  ‚ероЯтно,  он  сделал  какое-нибудь
движение,  слегка зашумел. Ѓыло бы удивительно, если бы он хоть  изредка  не
шевелилсЯ.
     €, однако,  несмотрЯ  на  свое осунувшеесЯ  лицо, он казалсЯ  более чем
спокойным, почти неуЯзвимым, в совершенстве владеЯ собой.  Џо моему  совету,
большую  часть днЯ  он  проводил в ванной:  в общем это было самое  надежное
место. Џосле того как стюард приводил  ванную в порЯдок, ни  у кого не могло
ЯвитьсЯ  предлога  войти  туда.  ќто  была  крохотнаЯ  комнатка.  €ногда  он
опускалсЯ на пол,  поджимаЯ ноги и подпираЯ  голову рукой.  €ногда Я находил
его сидЯщим на складном стуле; в своей  серой  пижаме, с коротко остриженной
темной головой, он  походил  на терпеливого бесстрастного  узника. Ќа ночь Я
уступал  ему  свою  койку,  и  мы перешептывались,  а  над  нашими  головами
раздавались  мерные шаги  вахтенного помощника. ќто было бесконечно  тЯжелое
времЯ. Љ  счастью, в  моей каюте  было  спрЯтано в Ящике  несколько  банок с
консервами, черствый  хлеб мне  всегда  удавалось  доставать,  и он  питалсЯ
тушеными цыплЯтами,  паштетом из  печенки,  спаржей,  устрицами,  сардинами,
отвратительными поддельными деликатесами из жестЯнок. “тренний кофе Я всегда
уступал ему, и это было все, что Я мог длЯ него сделать.
     Љаждый  день приходилось маневрировать так,  чтобы сначала  прибирали в
моей  каюте,  а  затем в  ванной.  џ возненавидел самую физиономию  стюарда,
чувствовал отвращение даже к голосу этого безобидного человека. џ предвидел,
что именно он разоблачит тайну. “гроза висела, как меч, над нашими головами.
     Ќа четвертый день (мы тогда плыли у восточного берега ‘иамского залива,
лавируЯ  при  легком  ветре  и  спокойном  море),  на  четвертый день  этого
тЯгостного  жонглированиЯ  с  неизбежным, когда  мы  сидели за ужином,  этот
человек, малейшее  движение которого приводило менЯ в трепет, поставил блюдо
на стол  и торопливо  побежал на палубу. Љазалось, опасности  быть не могло.
‚скоре он  вернулсЯ вниз; оказываетсЯ, он  вспомнил  о  моем  пальто:  после
полуднЯ мы попали  под ливень,  и Я повесил пальто на поручни длЯ  просушки.
‘идЯ  неподвижно во главе стола,  Я  с  ужасом увидел  пальто  на  его руке.
Љонечно, он направлЯлсЯ к моей двери. ‚ремени терЯть было нельзЯ.
     -- ‘тюард!-- загремел Я.
     Ќервы  мои  были  так  издерганы, что  Я не соразмерил голоса и не  мог
скрыть  свое  волнение.  ќто-то  и  заставлЯло  моего  бородатого  помощника
выразительно постукивать себЯ пальцем по лбу. џ однажды заметил  у него этот
жест,  когда  застал  его  на  палубе,  конфиденциально  разговаривающего  с
плотником.  џ не мог  расслышать  слова, но нисколько не сомневалсЯ, что эта
пантомима относилась к странностЯм нового капитана.
     -- „а, сэр?
     Ѓледный стюард покорно  повернулсЯ ко мне. Ћн был сбит с толку: Я то  и
дело кричал  на  него, обрывал  без  всЯкого  смысла и  толку,  повелительно
выгонЯл из  своей каюты  и снова  звал туда, заставлЯл выбегать из кладовой,
исполнЯть непонЯтные поручениЯ. ‘ каждым днем его уныние росло.
     -- Људа вы идете с этим пальто?

     -- ‚ вашу каюту, сэр.
     -- ЋпЯть будет ливень?
     -- Џраво, не знаю, сэр. Џойти наверх и посмотреть, сэр?
     -- Ќет! Ќе нужно.
     –ель была  достигнута:  мое  второе  "Я",  конечно,  слышало  все,  что
произошло. ‚ течение этой интермедии оба помощника не подымали глаз от своих
тарелок,  но  губа  этого проклЯтого  мальчишки, второго помощника,  заметно
дрожала.
     џ думал, что стюард повесит  пальто и  сейчас же выйдет.  Џочему-то  он
замешкалсЯ, но Я овладел своим волнением и не окликнул его. ‚друг Я услышал,
--  а  слышно  было  достаточно Ясно,-- что парень зачем-то  открывает дверь
ванной. ‚се кончено! Љомнатка такаЯ маленькаЯ, что там негде повесить кошку.
‘лова  застрЯли у менЯ в горле, Я весь окаменел. Љаждую  секунду Я ждал, что
услышу вопль удивлениЯ  и ужаса. џ попробовал пошевельнутьсЯ, но  у  менЯ не
хватило сил поднЯтьсЯ на ноги. ‚се было тихо. Ќе схватило ли мое второе  "Я"
беднЯгу  за  горло? Ќе знаю,  что сделал бы Я в следующую секунду,  если  бы
стюард  не  вышел  из  моей каюты. Ћн закрыл дверь и спокойно остановилсЯ  у
буфета.
     "‘пасен! -- подумал Я. -- Ќет! Џогиб! €счез! Ћн исчез!"
     џ положил вилку и  нож  и  откинулсЯ на спинку  стула.  ѓолова  у  менЯ
кружилась.  Ќемного погодЯ,  когда ко  мне вернулсЯ голос, Я уведомил своего
помощника, чтобы он сам повернул корабль в восемь часов.
     -- џ  не выйду  на палубу,-- продолжал  Я.--  џ лЯгу и,  если  ветер не
переменитсЯ,  хочу,  чтобы менЯ не  тревожили до  полуночи. џ чувствую  себЯ
неважно.
     -- “  вас  нездоровый вид последние дни,--  заметил довольно безучастно
старший помощник.
     Ћни оба  вышли,  а Я смотрел во  все  глаза на  стюарда, убиравшего  со
стола.  Ќичего нельзЯ было прочесть на лице этого несчастного. "Ќо почему он
избегает  моего взглЯда?"-- спрашивал Я себЯ.  Џотом мне захотелось услышать
его голос.
     -- ‘тюард!
     -- ‘эр?-- по обыкновению он вздрогнул.
     -- ѓде вы повесили пальто?
     -- ‚ ванной, сэр.-- € прибавил, как всегда, с тревогой в голосе. -- Ћно
еще не совсем просохло, сэр.
     …ще некоторое времЯ Я оставалсЯ в кают-компании.  Ќеужели  мой  двойник
исчез так  же,  как  поЯвилсЯ?  Ќо его  поЯвление  можно  было  объЯснить, а
исчезновение  казалось совершенно  необъЯснимым.  џ  медленно вошел  в  свою
темную каюту,  запер  дверь,  зажег  лампу  и  несколько  минут  не  решалсЯ
обернутьсЯ. Љогда  же  наконец  Я  повернул  голову,  Я  увидел его  стоЯщим
навытЯжку в дальнем  углу.  ЌельзЯ сказать, чтобы Я  испытал потрЯсение,  но
непреодолимое сомнение  в  его  телесном существовании промелькнуло  в  моем
мозгу. Њожет ли это быть, спрашивал Я себЯ, что он  невидим длЯ всех,  кроме
менЯ? ќто  казалось каким-то наваждением. Ќеподвижный, с серьезным лицом, он
протЯнул  ко  мне руки,  --  жест, Ясно говоривший:  "Ћ боже! …два  спассЯ!"
„ействительно, все висело  на  волоске.  Џолагаю,  Я  подошел  к безумию так
близко, как только может подойти человек, еще  не сделавший последнего шага.
ќтот жест удержал менЯ, так сказать, у последней черты.
     Џомощник  с  устрашающими  бакенбардами поворачивал  корабль на  другой
галс. ‚ момент глубокой тишины, какаЯ следует после того, как команда занЯла
свои места, Я услышал на корме его громкий голос: "ђуль  под ветер!" ‚озглас
был отчетливо повторен  на верхней  палубе.  Џаруса под  этим легким  ветром
производили  слабый  шелестЯщий   шум.  Ћн  прекратилсЯ.  Љорабль   медленно
поворачивалсЯ. џ затаил дыхание в возобновившейсЯ тишине ожиданиЯ. Љазалось,
на палубе не  было  ни  одной живой души. ‚незапно  резкий  крик: "ЌатЯгивай
грот!"  -- разбил  очарование.  Ќад  головой  раздались  крики, топот людей,
бегущих с гротабраса, а  мы двое, в  моей  каюте, сошлись по  обыкновению  у
койки.

     Ћн не ждал моего вопроса.

     -- џ слышал,  как он входит сюда, и еле-еле успел забратьсЯ  в ванну,--
шепнул он мне. -- Ћн только  открыл  дверь  и просунул руку,  чтобы повесить
пальго. ‚се же...
     -- џ не подумал об этом,-- прошептал Я.  Њы избежали разоблачениЯ чисто
случайно, и эта удача еще сильнее пугала менЯ,  Я удивлЯлсЯ его выдержке, не
изменЯвшей ему ни на минуту. € голос его ничуть не дрожал.  …сли кому-нибудь
и грозило безумие, то, во всЯком случае, не ему. Ћн был в полном рассудке. €
доказательством его здравомыслиЯ были следующие слова:
     -- Њне уже не следует никогда больше возвращатьсЯ к жизни.
     ќто  мог  бы сказать  и призрак. Ќо он намекал только на  слова  своего
старого капитана, с неохотой допустившего теорию самоубийства. Ћчевидно, эта
теориЯ могла сыграть ему на руку, поскольку Я понимал его дальнейшие планы.
     -- ‚ы должны высадить менЯ на какой-нибудь остров, как только останетсЯ
позади берег Љамбоджи, -- продолжал он.
     -- ‚ысадить  на остров!  ‚едь это  вам  не  книжки  с  приключениЯми,--
возразил Я.
     -- Љонечно! €  это нисколько не  похоже на книжку  с приключениЯми.  Ќо
другого выхода нет. ‘ менЯ довольно! ‚едь  вы знаете,  Я не  боюсь того, что
могут  со  мной сделать. ’юрьма  или  галеры  -- все, что  им  угодно. Ќо вы
представлЯете себе, как Я возвращаюсь назад и объЯснЯю свою  историю старому
судье  в  парике  и  двенадцати почтенным торговцам, а? Њогут  ли они знать,
виновен Я или нет и в чем Я виновен? ќто мое дело. —то сказано в библии? "’ы
будешь изгнанником и скитальцем на земле". •орошо. ‘ейчас Я --  скиталец  на
земле. Љак Я пришел сюда ночью, так же Я и уйду.
     -- Ќевозможно!-- прошептал Я. -- ‚ы не можете.
     -- Ќе могу?..  џ  не  буду  голым,  как  душа в день страшного суда.  џ
примерзну  к этой  пижаме. Џоследний день еще  не  настал, и... Ќо  ведь  вы
понЯли все. Ќе правда ли?
     Њне стало  стыдно.  Џоистине  Я понЯл  все,  но только  какое-то ложное
чувство,  может  быть  трусость,  заставлЯло  менЯ  колебатьсЯ,  прежде  чем
отпустить этого человека с моего кораблЯ.
     --  „о  завтрашнего вечера  ничего нельзЯ  сделать, --  прошептал Я. --
‘удно лежит сейчас на галсе в открытое море, и ветер может нам изменить.
     -- џ буду ждать: теперь Я знаю, что вы менЯ понимаете,-- ответил  он.--
Љакое  счастье иметь человека,  который  может понЯть!  Њне кажетсЯ, это  не
простаЯ случайность, что вы оказались там.
     € шепотом,  словно  слова,  какие мы  должны были  сказать  друг другу,
великаЯ тайна длЯ всего мира, он прибавил:
     -- ќто очень странно.
     Њы  продолжали  стоЯть бок о бок и перешептыватьсЯ, но времЯ от времени
замолкали  и  только  изредка  перебрасывались словами.  €,  как всегда,  он
смотрел в иллюминатор. „ыханье ветра обвевало  наши лица. Љорабль, казалось,
стоЯл  в  гавани,--  так легко и без малейшего крена  скользил  он по  воде,
котораЯ  даже  не журчала за бортами,  темнаЯ и  молчаливаЯ,  как призрачное
море.
     ‚  полночь  Я  вышел  на  палубу  и,  к  величайшему  изумлению  своего
помощника,  повернул  оверштаг<SUP>1</SUP>  <I>(1  Ћверштаг --  поворот  судна,
идущего против  ветра, в противоположную  сторону)</I> и лег на  контр-галс. …го
страшные бакенбарды двигались подле менЯ с молчаливым неодобрением. Љонечно,
Я не стал  бы это делать, если бы  речь  шла  только о том,  чтобы  поскорее
выбратьсЯ  из  сонного  залива.  џ   думаю,  он  сказал  второму  помощнику,
ЯвившемусЯ  его  сменить,  что видит  в  моем  поступке  отсутствие здравого
смысла. ’от только зевнул. ќтот несносный мальчишка так вЯло  волочил ноги и
с  таким  небрежным,  ленивым  видом  навалилсЯ  на  поручни,  что  Я  резко
напустилсЯ на него:
     -- ‚ы еще не совсем проснулись?
     -- Ќет, сэр! ЏроснулсЯ.

     <I>--</I> ‚ таком случае потрудитесь и держать себЯ соответствующим образом. €
будьте  внимательны.  …сли  мы  попадем  в  течение,   мы  еще  до  рассвета
поравнЯемсЯ с островами.
     ‚осточнаЯ  сторона   залива  окаймлена  островами;  некоторые  из   них
разбросаны поодиночке, другие расположены  группами. Ќа синем  фоне высокого
берега  они  как  будто плавают  на серебрЯной поверхности  спокойной  воды,
бесплодные,  серые или  темно-зеленые,  окруженные  зарослЯми  вечнозеленого
кустарника. ‘реди них попадаютсЯ  и большие, мили две в длину, с очертаниЯми
хребтов  и серых скал  под темной мантией  густой листвы.  Ћни  неведомы  ни
торговцам, ни путешественникам, врЯд ли отмечены на географических картах, и
жизнь,  таЯщаЯсЯ на  них,  скрыта ото  всех. „олжно  быть,  на самых больших
островах  есть деревушки  или рыбачьи поселки, и сообщение с миром,  по всей
вероЯтности,  поддерживаетсЯ  каким-нибудь  туземным  судном.  ‚се  утро  мы
держали  курс  на  них,  подгонЯемые едва заметным  ветерком;  Я  не спускал
подзорной трубы с  группы разбросанных островов, но не видел ни человека, ни
лодки.  ‚ полдень Я  не отдал распорЯжениЯ изменить курс, и бакенбарды моего
помощника  принимали  все  более  озабоченный  вид  и,  казалось,  старались
обратить на себЯ мое внимание. Ќаконец Я сказал:
     -- џ думаю подойти к самому берегу, подвести судно как можно ближе.
     Ћт  крайнего  изумлениЯ даже глаза его стали свирепыми, и в эту секунду
он выглЯдел поистине страшным.
     -- Њы плохо продвигаемсЯ в середине залива, -- спокойно продолжал Я, --
сегоднЯ вечером Я думаю воспользоватьсЯ береговым ветром.
     --  Џомилуй бог,  сэр!  Џлыть в  темноте  среди  этих островов, рифов и
отмелей?
     -- „а! …сли  здесь есть береговой ветер, мы должны  держатьсЯ  у самого
берега. Ќе так ли?
     -- Џомилуй бог!  -- прошептал он чуть слышно. –елый день  с лица его не
сходило мечтательное, задумчивое выражение  -- признак  крайнего недоумениЯ.
Џосле обеда Я, сославшись на усталость, ушел к себе в каюту.
     Њы  оба склонили наши темные головы над полуразвернутой картой, лежащей
на моей койке.
     -- ‚от,-- сказал Я.-- Џусть это будет Љо-ринг. ‘ восхода солнца Я держу
на него курс. ‡десь два холма и отлогий мыс. „олжно быть,  он  населен. Ђ на
противоположном берегу  Я видел  что-то похожее на устье большой реки...  и,
вероЯтно,  выше по  течению есть  какой-нибудь поселок. Ѓолее благоприЯтного
случаЯ длЯ вас Я себе не представлЯю.
     -- ‚се равно. Џусть это будет  Љо-ринг.  Ћн задумчиво смотрел на карту,
словно с  высоты птичьего полета измерЯл расстоЯниЯ, взвешивал шансы, следил
глазами за своей собственной фигурой, бредущей  по пустынной земле Љохинхины
и исчезающей с этого клочка бумаги  в местностЯх, не помеченных на карте. €,
казалось, на  корабле два капитана, намечающие его курс. џ так  волновалсЯ и
так измучилсЯ, бегаЯ вверх и вниз, что в тот день у менЯ не хватило терпениЯ
переодетьсЯ.  џ  осталсЯ  в  своей  пижаме,   соломенных  туфлЯх  и   мЯгкой
широкополой шлЯпе. „ушный зной  залива  изнурЯл человека, и команда привыкла
видеть менЯ разгуливающим в этом легком костюме.
     -- Џри этом курсе мы минуем южный мыс,  -- шептал Я ему на ухо. -- Ћдин
бог знает, когда это будет, но, во всЯком случае, после наступлениЯ темноты.
џ  подведу  корабль  к  берегу   на  расстоЯнии  полумили,  поскольку  смогу
определить в темноте.
     -- Ѓудьте осторожны, -- предостерегающе пробормотал он.
     € внезапно  Я  понЯл, что  все мое будущее и то единственное, к чему  Я
пригоден, поставлено на карту,  что Я могу себЯ погубить из-за одной неудачи
при первом командовании.
     Ѓыло невозможно дольше оставатьсЯ в каюте. џ сделал ему знак скрытьсЯ в
дальнем углу и вышел на корму. Ќа вахте стоЯл этот скучный щенок. џ прошелсЯ
по корме, обдумываЯ положение, потом подозвал его к себе.
     -- Џошлите двух матросов открыть  оба бортовых порта  на квартердеке,--
мЯгко сказал Я.
     “слыхав  это  странное  распорЯжение,  он  имел  дерзость  или, вернее,
забылсЯ до такой степени, что повторил:
     -- Ћткрыть порты квартердека! ‡ачем, сэр?
     --  џ приказываю вам  это сделать,  длЯ  вас этого достаточно. Џусть их
откроют и закрепЯт как следует.
     Ћн покраснел и ушел. „умаю,  он не  удержалсЯ от насмешливого замечаниЯ
плотнику  по  поводу целесообразности  проветрить  квартердек.  Љонечно,  он
заглЯнул   в  каюту  старшего   помощника,  чтобы  сообщить   ему  об   этом
распорЯжении: бакенбарды вышли как будто случайно на палубу и стали украдкой
посматривать  на менЯ снизу,  -- вероЯтно,  они  старались  открыть признаки
безумиЯ или опьЯнениЯ.
     Ќезадолго до ужина беспокойство мое усилилось,  и Я заглЯнул на секунду
к моему  второму "Я". ‘транно  было видеть его таким спокойным; это казалось
неестественным, нечеловеческим.
     епотом Я поспешил развить ему свой план.
     -- џ  подведу судно возможно ближе к берегу, а затем поверну его назад.
џ найду способ тайком провести вас в парусную каюту; она отделена коридором.
Ќо там есть отверстие, через которое вытаскивают паруса, оно выходит прЯмо в
квартердек и  в хорошую  погоду всегда открыто, чтобы паруса проветривались.
Љогда  судно замедлит ход, а  команда  будет  занЯта на корме у гротабрасов,
путь  перед  вами  будет открыт.  ‚ы спуститесь за борт  через открытый порт
квартердека. џ велел их  закрепить. ‘пускайтесь в воду по веревке, чтобы  не
было   плеска...  Џонимаете?  ‚ас  могут  услышать,  и  положение  чертовски
осложнитсЯ.
     ‘екунду он молчал, потом шепнул:
     -- џ понЯл.
     -- џ не увижу, как вы будете уходить, -- с усилием проговорил Я. -- Ќу,
а о том... надеюсь только, что и Я понЯл.
     -- ‚ы понЯли. ‘ начала до конца.
     €  первый  раз в  его шепоте послышалась дрожь,  напрЯжение. Ћн схватил
менЯ  за  руку,  но звонок  к ужину заставил  менЯ  вздрогнуть. Ћднако он не
вздрогнул, он только разжал пальцы.
     Џосле ужина Я спустилсЯ вниз  в девЯтом часу.  ‘лабый, но надежный бриз
был  пропитан  росой, и потемневшие сырые  паруса старались  поймать всю его
двигательную  силу. Њерцала ЯснаЯ, звезднаЯ ночь, и тусклые, темные пЯтна --
разбросанные островки -- медленно плыли  навстречу низким  звездам. ‘ левого
борта был  большой  остров,  довольно отдаленный и  внушительный, затенЯвший
широкий простор неба.
     Ћткрыв дверь, Я увидел  себЯ самого, разглЯдывающего карту. Ћн вышел из
своего угла и стоЯл перед моим столом.
     -- „остаточно темно, -- шепнул Я.
     Ћн отошел и прислонилсЯ к моей койке, спокойно глЯдЯ перед собой. џ сел
на кушетку. Ќам нечего  было  сказать друг другу. Ќад нашими головами  шагал
взад и вперед помощник, державший вахту. Џотом Я услышал, как шаги зазвучали
быстрее.  џ знал, что  это значит. Ћн направлЯлсЯ в кают-компанию, вскоре за
моей дверью раздалсЯ его голос:
     -- Њы подходим к берегу, сэр. ЉажетсЯ, землЯ совсем близко.
     -- •орошо, -- сказал Я.-- ‘ейчас выйду на палубу.
     џ  ждал, пока он вышел из кают-компании, потом встал. Њой  двойник тоже
тронулсЯ с места. Ќастало времЯ обменЯтьсЯ  последними словами,  по-прежнему
шепотом,-- так мне и не суждено было услышать его голос.
     -- ‘лушайте... -- џ открыл Ящик и вынул три соверена.-- ‚озьмите это. џ
получил шесть.  џ  отдал бы  вам все, но мне  нужно  оставить немного денег,
чтобы купить команде фруктов и овощей с туземных лодок, когда мы будем плыть
‡ондским проливом.
     Ћн покачал головой.
     --  ‚озьмите!--  настаивал  Я  отчаЯнным  шепотом. --  Ќикто  не  может
сказать, что...
     Ћн  улыбнулсЯ и многозначительно похлопал себЯ по единственному карману
пижамы.  „ействительно,  место  было  ненадежное.  Ќо Я извлек свой  большой
шелковый  носовой платок  и,  завЯзав  три золотых монеты в уголок, протЯнул
ему. ‚ероЯтно, он был тронут: он  взЯл его, наконец, и быстро обвЯзал вокруг
талии, прЯмо на голое тело под пижамой.
     Ќаши  глаза  встретились.  Џрошло несколько секунд,  потом, все еще  не
отводЯ от  него  взглЯда,  Я  протЯнул  руку  и  потушил  лампу. џ  вышел  в
кают-компанию, настежь распахнув дверь своей каюты.
     -- ‘тюард!
     Ћт избытка усердиЯ он все еше возилсЯ в буфетной, в последний раз перед
сном перетираЯ судки из накладного серебра. ‘тараЯсь не разбудить помощника,
каюта которого находилась напротив, Я говорил вполголоса. Ћн с беспокойством
оглЯнулсЯ.
     -- ‘эр?
     -- Ќе можете ли вы мне принести горЯчей воды из-камбуза?
     -- Ѓоюсь, сэр, что огонь уже давно  потух. -- ‘тупайте и посмотрите. Ћн
взбежал по трапу.
     -- Ќу! -- шепнул Я  громко... слишком громко, пожалуй, но Я боЯлсЯ, что
не смогу выдавить ни одного звука.
     ‚   одну  секунду  он   очутилсЯ  подле  менЯ.  „ве   фигуры   капитана
проскользнули  мимо  трапа...  крохотный  темный   коридор  ..  откатившаЯсЯ
раздвижнаЯ  дверь.  Њы были в парусной каюте и ползли на коленЯх по парусам.
‚незапно  мне  пришла в голову одна  мысль. џ увидел самого себЯ,  бредущего
босиком, с  непокрытой  головой, а солнце ударЯет  в мой  темный  затылок. џ
сорвал  свою широкополую шлЯпу  и в темноте стал напЯливать ее на мое второе
"Я". Ћн  отшатнулсЯ и молча  отстранил менЯ.  €нтересно,  что подумал он обо
мне. Џотом он понЯл  и неожиданно  сдалсЯ.  Ќаши руки  ощупью  встретились и
замерли  на  секунду в  крепком пожатии... Ќи одного слова не  было  сказано
нами, когда они разъединились.
     Љогда вернулсЯ стюард, Я спокойно стоЯл у двери буфетной.
     -- Џростите, сэр. Љотел чуть теплый. ‡ажечь спиртовку?
     -- Ќе нужно.
     џ медленно вышел на палубу. ’еперь делом совести  было подвести корабль
как  можно ближе к берегу.  Ћн должен спуститьсЯ за борт, как только корабль
начнет  поворачивать. „олжен!  „лЯ  него  возврата  не  было. џ  перешел  на
подветренную  сторону, и сердце у  менЯ замерло, когда  Я увидел, как близок
берег. Џри  других  обстоЯтельствах  Я не  стал бы медлить ни минуты. ‚торой
помощник с беспокойством следовал за мной.
     џ продолжал смотреть вперед, пока не овладел своим голосом.
     -- ‘удно одолеет поворот,-- спокойно сказал Я.
     -- ‚ы собираетесь это испробовать, сэр? -- недоверчиво проговорил он.
     џ не обратил  на него вниманиЯ и  повысил голос,  чтобы быть услышанным
рулевым:
     -- „ержать круче к ветру!

     -- …сть, сэр!
     ‚етер обвевал мои щеки, паруса спали, все замерло.  ЌапрЯженно следить,
как  растет и сгущаетсЯ туманнаЯ масса земли, было мне не по силам. џ закрыл
глаза.  Љорабль должен подойти ближе. „олжен! ’ишина стала невыносимой. Ѓыть
может, мы стоим на месте!