о  лет  компенсировал  это
многочисленными  свЯзЯми.   ‹инда   идеально   подходила   на   роль   жены.
ЋчаровательнаЯ хозЯйка дома, заботливаЯ мать, и он всегда был очень  щедр  с
ней.
     Ќет, он определенно не хотел уходить от ‹инды. Ћн не испытывал  чувства
вины, изменЯЯ ей. Ћднако если бы она сама когда-нибудь...  Ќо  это  казалось
невообразимым. ‹инда и адюльтер - это смешно.
     ЉлаудиЯ слизывала майонез с пальцев. Ќа ней было  розовое  кимоно.  Ћна
убрала волосы с лица, стЯнув их сзади в хвост.
     - ’ы выглЯдишь на пЯтнадцать лет, - сказал он.
     - Ђ ты - на пЯтьдесЯт. —то у тебЯ в голове? ’ы грустишь, потому  что  Я
отклонила твое галантное предложение?
     - џ хочу поговорить с тобой серьезно.  ‡абирай  бутерброды,  приходи  в
комнату.
     Ћна проследовала за  ним  в  гостиную;  откусив  кусок  от  бутерброда,
ЉлаудиЯ села на пол у ног „эвида.
     - —то тебЯ беспокоит, „эвид?
     - „орогаЯ, Я много думал о тебе.
     Ћна засмеЯлась:
     - Ќадеюсь, это правда.
     - џ говорю серьезно, - продолжил он. - џ беспокоилсЯ о  том,  насколько
ты обеспечена материально. ќта квартира стоит уйму денег, и Я хочу  помогать
тебе. ‘кажи мне честно - откуда у тебЯ средства?
     Ћна замерла. …е глаза  предостерегающе  сверкнули.  Ћднако  ей  удалось
сохранить приветливый тон.
     - Ќу, милый, - ласково произнесла она, - почему ты хочешь это знать?
     Ћн не уловил сигнал опасности.
     - Ќо это естественно. ’вой отец помогает тебе, да?
     - Џослушай, Я не видела родителей уже пЯть лет, мне нет  до  них  дела.
Њой отец не дал бы мне и пенни на туалеты.
     Ћна замолчала, и „эвид понЯл, что она не  собираетсЯ  отвечать  на  его
вопрос.
     - ЉлаудиЯ, Я хочу знать, - резко произнес он.
     - џ не желаю, чтобы менЯ допрашивали, - возмутилась она, -  Я  же  тебЯ
не допрашиваю. Њне ничего от тебЯ не надо.
     Ћна повысила голос до крика:
     - Ћтстань от менЯ со своими вопросами. —то у  тебЯ  за  мысли?  Ћткуда,
по-твоему, у менЯ деньги? ’ы думаешь, что Я - шлюха? ’огда почему Я не  беру
денег с тебЯ?
     Ћна заплакала, и „эвид поразилсЯ тому, что его вопрос вызвал у  Љлаудии
такую реакцию.
     - ќто мое дело, откуда у менЯ деньги, и оставим эту  тему,  -  отрезала
она.
     Ћн почувствовал, что ЉлаудиЯ в Ярости.
     - •орошо, - холодно согласилсЯ он, - забудем об этом.
     ЏройдЯ в ванную, „эвид оделсЯ. ЉлаудиЯ не пошла вслед за ним.
     ‚ернувшись в гостиную, он застал девушку сидЯщей на диване  и  читающей
журнал. Ћна не поднЯла головы.
     Ћн замер в нерешительности, не знаЯ, уйти ему или остатьсЯ.
     - ’ак ты скажешь мне? - потребовал „эвид.
     Ћна продолжала читать, не отвечаЯ ему.
     - ‚сего хорошего, - сказал он и ушел.
     ‚ коридоре возле двери „эвид тотчас пожалел о  своем  поступке.  Ћн  не
мог поехать сейчас домой. „эвид подумал о  примирении  с  Љлаудией,  но  это
было  невозможно.  ‘давшись  сейчас,  он  признает  свое   поражение   перед
женщиной, а такого в его жизни еще не бывало. Ќет, решил он,  пусть  немного
позлитсЯ. Ћна прибежит к нему назад, как и все другие девушки.
     Ћн спустилсЯ к своей машине, решив провести  остаток  ночи  в  турецких
банЯх. „эвид недоумевал, почему ЉлаудиЯ  скрывает  источник  своих  доходов.
ќто могло означать одно - она занимаетсЯ чем-то, что не понравилось бы  ему.
Љогда она скажет, чем именно, он  положит  этому  конец,  и  она  попадет  в
зависимость от него. €менно этого он и хотел.
     Ћн поехал в турецкие бани на „жермин-стрит. Џосле холодного и  горЯчего
пара и массажа „эвид обрадовалсЯ своему белому  маленькому  номеру,  где  он
немедленно заснул. ‡автра он решит все проблемы.


        4

     Џол показалсЯ ‹инде еще более молодым, чем в первый раз.  Ќа  нем  были
узкие черные брюки и такого же цвета свитер. ‹инда остановила свой выбор  на
простом синем платье, отвергнув предварительно  несколько  других  туалетов.
Ћни встретились в условленном месте. Џол помог ей выйти из машины и  сказал,
что сам сЯдет за руль, поскольку знает дорогу.
     - џ рад, что вы передумали. ‚ чем причина? Њое неотразимое  обаЯние?  -
усмехнулсЯ он.
     - Ќе знаю.
     Ћт выпитого вина и поспешных сборов она почувствовала себЯ усталой.
     - ‚озможно, мне не следовало ехать. џ, право, не знаю, почему Я здесь.
     Ћн взглЯнул на нее.
     - џ рад, что вы приехали. „умаю, вы не пожалеете  о  своем  решении.  џ
даже могу обещать вам это.
     Ћни поехали вдоль •ита; наконец Џол свернул к старому  дому.  …го  окна
светились, из колонок стереопроигрывателЯ доносилсЯ голос ‘оломона Ѓерка.  ‚
дверЯх о  чем-то  спорила  пара.  Ќесколько  человек  со  смехом  и  криками
вывалились из дома. Џол запарковал машину, и они вошли в дом.
     ‘цена, представшаЯ перед ними, была,  по  меньшей  мере,  удивительной.
ЏрихожаЯ вела в маленький холл, куда  выходили  двери  просторных  комнат  и
широкаЯ лестница, на ступенЯх которой сидели гости - бородатые молодые  люди
и девушки с бокалами в руках. Љомната справа была заполнена  танцующими  или
просто обнимающимисЯ парами. Џохоже, в доме не было мебели;  на  подоконнике
едва помещалсЯ видавший виды стереопроигрыватель. ‚ левой комнате  тоненькаЯ
девушка с множеством рыжих косичек раздевалась под ритм банджо,  на  котором
играл индеец в белых  трусах.  Џочти  никто  не  обращал  на  них  внимание.
Ѓольшинство гостей наблюдало за юным блондином, в обнаженном  виде  читавшим
порнографические стихи в другом углу комнаты, стоЯ на стуле.
     Џол сжал руку ‹инды.
     - €демте, - сказал он и повел ее вверх по лестнице, здороваЯсь по  пути
с гостЯми. - „авайте избавимсЯ от вашего пальто, и тогда мы сможем  поискать
выпивку.
     Ќа втором этаже также  было  много  почти  необставленных  комнат.  Џол
провел ‹инду в спальню с кроватью, заваленной верхней одеждой.  ‚  углу  две
девушки смотрели в глаза друг другу, на краю  кровати  спала  какаЯ-то  юнаЯ
особа.
     ‹инда снЯла пальто. …й  показалось,  что  ее  элегантное  синее  платье
выглЯдит здесь неуместно роскошно. Џол сказал, что у нее прекрасный  вид,  и
они спустились в левую комнату. ђыжаЯ девушка закончила свой  стриптиз,  она
сидела на полу, накрывшись чьим-то свитером. Љогда Џол  проходил  мимо  нее,
она схватила его за ногу.
     - ќй, красавчик, хочешь менЯ?
     “ нее заплеталсЯ Язык.
     - “ менЯ классное тело. Ђ у тебЯ?
     ‹инду оттеснили от Џола,  и  она  направилась  к  столу,  где,  похоже,
находились напитки.
     Ћткуда-то из-за ее спины вынырнул толстЯк.
     - Ђ ты хорошенькаЯ, - сказал он. - Љто такаЯ?
     Ќа его лице блестели капельки пота, а изо рта пахло луком и пивом.
     - •очешь выпить?
     - „а, пожалуйста, - ответила она, стараЯсь избегать его дыханиЯ.
     Ћн плеснул щедрую порцию виски в треснувший бокал. ‹инда быстро  отпила
спиртное.
     - €дем танцевать, - сказал толстЯк,  положив  руку  ей  на  талию.  Ћна
ощутила жар его ладони, проникавший сквозь ткань платьЯ до кожи.
     - Ќе сейчас, - ответила она, пытаЯсь освободитьсЯ.
     Ћн закусил пухлую губу, и тут поЯвилсЯ Џол.
     - Џривет, Ѓруно. ‚ижу, ты уже познакомилсЯ с ‹индой.
     ’олстЯк отпустил руку.
     - Ћ, так она твоЯ? - быстро произнес он. - Ќе понимаю, что они  в  тебе
находЯт.
     Ћн вытер рот пухлой розовой рукой и лениво отошел в сторону.
     Џол засмеЯлсЯ.
     - Ќе  обращайте  на  него  внимание,  -  сказал  он  и  внезапно   стал
серьезным.
     - ‚ы просто великолепны, вам это известно?
     Ћн взЯл ее за руку.
     - ‘пасибо,  -  сказала  ‹инда  и  быстро  осушила  бокал.  Ћна   всегда
смущалась, выслушиваЯ комплименты.
     - џ хочу выпить еще.
     Ћн налил ей большую порцию виски, которую она торопливо  выпила,  почти
немедленно ощутив эффект от спиртного.
     - Њне надо домой, - неуверенно заЯвила она, - видите, Я опьЯнела.
     - ‚ижу.
     Ћн прижал ее к стене и стал целовать.
     Ћна закрыла глаза, почувствовав,  как  его  Язык  раздвигает  ей  губы,
проникаЯ внутрь. …го рот был требовательным, настойчивым. Ћна знала, что  ей
следует оттолкнуть Џола, но у нее не было сил, и ей не хотелось это  делать.
„эвид давно не целовал ее, и она уже забыла, насколько волнующим может  быть
поцелуй.
     - Ђ, вот вы где.
     Џлаксивый голос показалсЯ ‹инде знакомым,  в  нем  Явно  присутствовали
ноты гнева. Џол выпрЯмилсЯ. ђЯдом с  ним  стоЯла  Њелани,  пшеничные  волосы
падали на худенькое порозовевшее лицо девушки.
     - џ думала, ты вернешьсЯ за мной.
     Ћна с ненавистью посмотрела на ‹инду.
     - €ли ты был так занЯт, что не нашел на это времЯ?
     - €звини, Њел, мне кажетсЯ, Я сказал, что мы встретимсЯ здесь.
     - Ќичего подобного, - она  едва  не  сорвалась  на  визг.  -  Љак  себЯ
чувствует миссис Љупер? ‚ижу, вам уже лучше.
     - Џрекрати, - резко сказал Џол,  уводЯ  девушку  от  ‹инды  в  холл.  -
‘лушай, извини менЯ, но так уж обстоЯт дела.
     - ’ак обстоЯт дела? - …е печальные глаза наполнились слезами.
     - ќто было прекрасно, но всему приходит конец, так  что  лучше  вовремЯ
поставить точку. ’ы по-прежнему нравишьсЯ мне, но, понимаешь...
     - Ќет, не понимаю. € что ты нашел в этой старой клЯче?
     Ћна заплакала.
     - Ќенавижу тебЯ, Џол.
     - ‘лушай, детка, тебе еще только семнадцать лет,  у  тебЯ  будет  много
парней. ’ы быстро забудешь менЯ. Џросто мы...
     - —то мы? - сердито спросила она. - Ќенавижу тебЯ!
     Џожав плечами, он вернулсЯ в комнату. ‹инда беседовала с толстЯком.
     - •очешь уйти? - спросил ее Џол.
     - Ќет.
     ѓлаза женщины блестели.
     Ћна сильно опьЯнела.
     - Ѓруно собираетсЯ обучить менЯ новому танцу.
     - Ѓруно найдет себе  другую  девушку.  џ  научу  тебЯ  всему,  чему  ты
захочешь научитьсЯ.
     Ѓросив на Ѓруно предостерегающий  взглЯд,  Џол  повел  ‹инду  в  другую
комнату, где продолжались танцы, и крепко прижал женщину к себе.
     - џ хочу лечь с тобой в постель, - прошептал он.
     - џ тоже этого хочу, - шепотом отозвалась она. - ’о есть  не  хочу,  но
это было бы приЯтно, Я... Ћ, Ѓоже, мне нужен свежий воздух.
     Ћн снова поцеловал ее. Ќа этот раз она  ответила  на  его  поцелуй;  их
губы дарили друг другу наслаждение. Џол  и  ‹инда  замерли  среди  танцующих
пар, оказавшись в своем собственном маленьком  мирке.  …го  Язык  изучал  ее
рот, и ‹инду вдруг охватило острое желание. Џол крепко прижал ее  к  себе  и
потом отпустил.
     - Џодожди здесь, - сказал он. - џ принесу твое пальто.
     Ћна терпеливо ждала; от выпитого у нее шумело в голове. Њысли  прыгали,
голова кружилась. ‹инде хотелось снова обрести покой в объЯтиЯх Џола.
     ‚ холле что-то происходило,  и  ‹инда  направилась  туда.  „вое  парней
подрались. Ћдним оказалсЯ  толстЯк  Ѓруно,  другим  -  индеец,  игравший  на
банджо. Ћни с бранью катались по полу. Ќикто их не разнимал.
     - Џочему они дерутсЯ? - спросила ‹инда стоЯвшую рЯдом с ней девушку.
     - „орогаЯ, Ѓруно всегда должен с кем-то подратьсЯ, -  объЯснила  та.  -
€наче он не был бы Ѓруно.
     “  индейца  хлынула  кровь  из  носа.  ‹инду  внезапно  затошнило.  Ћна
пробралась к двери и вышла из дома. Џрохладный воздух  слегка  отрезвил  ее.
‹инда села в свой "мини".
     Ќаконец поЯвилсЯ Џол.
     - џ забеспокоилсЯ, решив, что ты бросила менЯ.
     ‘ев в машину, он обнЯл ‹инду. Ћна отстранилась от него.
     - ‚ чем дело? - спросил Џол.
     - џ ужасно себЯ чувствую, менЯ тошнит.
     - ’огда вернемсЯ в дом, Я отведу тебЯ на второй этаж в ванную.
     - Ќет, Я не хочу возвращатьсЯ.
     - ’ебе сейчас станет лучше.
     Ћн снова обнЯл ее, и на этот раз  она  не  отодвинулась.  Ћн  поцеловал
‹инду, ласкаЯ руками ее тело.
     …е охватила слабость, голова у  ‹инды  кружилась;  она  закрыла  глаза.
‹инда чувствовала, что Џол касаетсЯ  ее,  целует,  но  все  это  происходило
словно не с ней, а с другой женщиной.
     ‚незапно он отпустил ее и завел мотор. ‹инде показалось, что они  ехали
целую вечность, хотЯ на самом деле поездка была недолгой.  Џол  помог  ‹инде
выйти из машины;  они  поднЯлись  по  лестнице;  оказавшись  в  комнате,  он
подтолкнул ‹инду к кровати.
     Ћна не сопротивлЯлась, когда он расстегнул  "молнию"  на  ее  платье  и
снимал  его,  потому   что   она   не   верила,   что   это   происходит   в
действительности.
     Ћн медленно поцеловал ее. ‹инде было удобно лежать на  мЯгкой  кровати.
Џрикосновение его сильных горЯчих рук взволновало женщину.  Ћн  повернул  ее
на живот, и она почувствовала, что он расстегивает бюстгальтер.
     - џ не здесь, - прошептала она. - џ на другой планете. џ  очень  пьЯна,
ты не должен этим пользоватьсЯ...
     ‹инда засмеЯлась.
     Ћн  принЯлсЯ  целовать   ее   спину,   и   внезапно   ‹инду   захватила
неуправлЯемаЯ, безграничнаЯ страсть.
     - џ люблю тебЯ, - произнес кто-то из них.
     - џ люблю тебЯ, - отозвалсЯ второй.
     Љак приЯтно быть желанным!
     ‹инда проснулась в пЯть утра. Ћна открыла глаза и не  поверила  им.  …е
мучила жажда. ‚еки были тЯжелыми, лицо  горело.  Ћсмотревшись  по  сторонам,
она увидела, что находитсЯ в  маленькой  неприбранной  комнате;  спЯщий  Џол
растЯнулсЯ на кровати.
     Ћна медленно привстала и поискала, что можно набросить на  себЯ.  ‹инде
казалось, что ее голова расколетсЯ, если она сделает резкое движение.  ‹инда
осторожно стЯнула простыню с постели, завернулась в нее и встала.
     Џол не  пошевелилсЯ,  когда  она  добралась  до  двери  и  оказалась  в
небольшом коридоре, заваленном хламом. ‹инда отыскала тесную холодную  ванну
со следами ржавчины. ‡ажгла лампу без плафона.  Љогда  ‹инда  пустила  воду,
большой черный паук побежал по раковине. †енщина едва не закричала.
     Ћна быстро  выпила  четыре  пригоршни  воды,  слабо  отдававшей  вкусом
зубной пасты. Љосметика размазалась по ее лицу, волосы спутались. џ  выглЯжу
так, словно мой дом действительно здесь, испуганно подумала ‹инда.
     Ћна вернулась в спальню и стала искать свою одежду.  ЌайдЯ  ее,  быстро
оделась. Ѓросила долгий взглЯд на крепко спЯщего Џола. Ќашла свое  пальто  и
покинула квартиру.
     Ќа улице было холодно и тихо. Њотор долго чихал, она решила, что он  не
заведетсЯ. Ќаконец двигатель заработал, и ‹инда поехала домой  по  безлюдным
улицам.
     Ћна бесшумно вошла в  дом  и  сразу  отправилась  в  спальню.  ’ам  все
казалось чистым и новым.  ЏринЯв  горЯчую  ванну,  она  упала  в  постель  и
задумалась.  ‹инда  испытывала  чувство  вины  и  сердилась   на   себЯ   за
происшедшее. „а, она была пьЯна, но могло ли это  служить  оправданием?  Ћна
никогда не представлЯла себЯ в  роли  неверной  жены,  и  ей  было  непросто
принЯть то, что случилось. —то бы сказал „эвид, если бы узнал?
     Џочему ее перваЯ мысль - о „эвиде?
     Ћна наконец заснула с сознанием того,  что  через  несколько  часов  ей
предстоит нелегкаЯ встреча с ним.
     Ћна ворочалась во сне.


        5

     ‚ восемь утра „эвид покинул турецкие бани бодрым и свежим. Ћн  подумал,
не позвонить ли Љлаудии, но все же  решил  выждать  день  и  посмотреть,  не
позвонит ли она сама.
     ‡апарковав автомобиль, „эвид купил  утреннюю  газету  и  отправилсЯ  по
Џарк-лейн к  отелю  "ѓровенорхаус",  где  он  собиралсЯ  позавтракать  перед
возвращением домой.
     ‡аказав ветчину, Яйца, тост и кофе, он откинулсЯ  на  спинку  кресла  с
намерением  пролистать  газеты.  …го  взглЯд  тотчас  упал  на   фотографию,
занимавшую половину первой полосы "„ейли миррор", котораЯ вышла  под  шапкой
"‘нова беспорЯдки на ’рафальгарской  площади".  Ќа  снимке  была  изображена
рассерженнаЯ толпа, окружившаЯ двух полицейских, которые тащили  с  проезжей
части женщину. …е юбка задралась до трусиков. ‚олосы закрывали лицо, и  одна
туфлЯ должна была вот-вот соскочить с ноги. ‚печатлЯющаЯ картина!
     ЏолнаЯ простоватаЯ официантка принесла завтрак и заглЯнула через  плечо
„эвида в газету.
     - Ќу и видок у дамочки, - пробормотала она. - Џора положить конец  этим
безобразиЯм. Ѓездельники, вот кто они такие. ќтим болтунам место в тюрьме.
     ЏродолжаЯ ворчать, она отошла. ЏотрЯсенный  „эвид  уставилсЯ  на  фото.
Ѓез сомнениЯ, это была ‹инда. …го ‹инда! Ќе верЯ своим  глазам,  он  покачал
головой. —то она там делала? Ћ чем думала?
     Ћн залпом проглотил кофе, обжег Язык,  чертыхнулсЯ,  понЯл,  что  не  в
состоЯнии что-либо съесть, и попросил счет.
     Ћфициантка медленно подошла к нему.
     - ‚ чем дело, дорогой? ‚се в порЯдке?
     „эвид сунул ей деньги.
     - ‚се прекрасно, - бросил он уже на ходу.
     ‚озле  его  машины  стоЯл  полицейский,   следЯщий   за   правильностью
парковки. „эвид нетерпеливо прошел мимо него.
     - Ѓоюсь, вам придетсЯ  подождать,  пока  Я  выпишу  квитанцию,  сэр,  -
сказал полицейский. - Џолагаю, вам известно, что здесь стоЯнка запрещена?
     - „авайте квитанцию, и покончим с этим, - резко произнес „эвид.
     Џолицейский бросил на него  сердитый  взглЯд  и  неторопливо  продолжал
свое дело.
     Ќаконец мрачный „эвид  смог  отъехать.  Ћн  обдумывал,  что  он  скажет
‹инде. ЌевероЯтно! …го жена на митинге  протеста!  Џросто  чепуха  какаЯ-то.
Ћна ничего не смыслит в политике и Ядерном  оружии.  ЉухнЯ,  дети,  светскаЯ
жизнь - чаепитиЯ с подругами, обеды в ресторанах пару раз в неделю - вот  ее
сфера. Ќо Ядерные испытаниЯ? Љем она себЯ считает, чтобы судить об этом?
     Ћн забыл о Љлаудии. Ќа полном газу „эвид помчалсЯ домой.
     Ђна открыла ему дверь.
     - Њиссис Љупер еще спит, - сообщила домработница. - •отите чаю?
     - Ќет, - буркнул он, одолев полпролета  лестницы,  ведущей  в  спальню.
‹инда спала, свернувшись клубочком под одеЯлом.  „эвид  раздвинул  шторы,  и
свет хлынул в комнату. ‹инда не пошевелилась.
     Ћн принЯлсЯ  громко  расхаживать  по  комнате,  кашлЯть,  но  ‹инда  не
подавала признаков пробуждениЯ. ’огда  „эвид  подошел  к  жене  и  грубовато
трЯхнул ее за плечо, подсунув  "„ейли  миррор"  к  ее  неохотно  открывшимсЯ
глазам.
     - —то это значит? - сердито спросил „эвид.
     Ћ Ѓоже, он узнал о ней и Џоле. Љаким образом? ’ак  быстро!  Ћна  тотчас
села в кровати.
     ‘ возмущением на лице он продолжил:
     - —то это значит? ’ебе захотелось выставить себЯ на посмешище?
     Ћн снова сунул газету ей под нос, и она взЯла ее.
     Ћна испытала облегчение, понЯв причину его гнева.
     - ЉакаЯ ужаснаЯ фотографиЯ! - воскликнула ‹инда. - џ не знала, что  там
снимали.
     - ќто все, что ты можешь сказать? "џ не  знала,  что  там  снимали",  -
передразнил жену „эвид.
     ‚ырвав газету из ее рук, он громко, возмущенно произнес:
     - —то ты там делала? Ћ чем думала?
     - Њне было нечем занЯть себЯ. џ оказалась там случайно. џ сожалею,  что
огорчила тебЯ.
     - џ не огорчен, - закричал он. - Њне нравитсЯ видеть  во  всех  газетах
фото моей жены с юбкой, задранной до талии, в окружении бездельников.
     Ћна встала с кровати.
     - џ не  намерена  сидеть  тут  и  слушать,  как  ты  кричишь  на  менЯ.
‚озможно, если бы ты длЯ разнообразиЯ  провел  уик-энд  дома,  этого  бы  не
случилось.
     ‚незапно зазвонил телефон. ‹инду бросило в  жар,  кровь  прилила  к  ее
лицу. ‚друг это Џол? Љак  поступить  -  самой  снЯть  трубку  или  дать  это
сделать „эвиду?
     „эвид отнЯл у нее возможность выбора. ‘хватив трубку, он рЯвкнул:
     - „а?
     “ ‹инды перехватило  дыхание.  Џотом  она  успокоилась  -  по-видимому,
звонили  с  его  работы.  ‚оспользовавшись  тем,  что  „эвид  отвлексЯ,  она
оделась.
     Џосле разговора „эвид, похоже, отчасти успокоилсЯ.
     - Џозавтракаешь? - спросила ‹инда.
     - Ќет. Ќадо  сделать  несколько  телефонных  звонков.  ‘егоднЯ  вечером
состоитсЯ прием по случаю начала рекламной кампании "ЏрекраснаЯ  нимфа".  ’ы
заедешь за мной в офис к семи, и мы  отправимсЯ  туда.  Ќадеюсь,  твое  фото
никому не попадет на глаза.
     Ћна мысленно простонала, подумав об очередной  вечеринке,  и  принЯлась
планировать  свой  день  -  ей  следовало  встретить  детей  и   сходить   к
парикмахеру.
     ’ем временем „эвид думал о своем. ЉлаудиЯ несомненно, будет на  приеме,
это - часть ее работы. “дастсЯ ли ему помиритьсЯ там с ней так, чтобы  никто
из гостей  не  заметил  их  объЯснениЯ?  Ћн  не  хотел  пробуждать  в  ‹инде
подозрениЯ; ее и так, похоже, раздражали его частые отлучки.  ‚озможно,  она
уже  заподозрила  что-то,  хотЯ  на  протЯжении  многих  лет  ему  удавалось
скрывать от нее свои свЯзи с женщинами. ‚ любом  случае  он  сможет  увидеть
Љлаудию. „эвид приступил к деловым звонкам.
     „ети ворвались в дом  ровно  в  четыре  часа.  Ћтец  ‹инды  всегда  был
пунктуален. Ћна только  что  вернулась  от  парикмахера;  ‘тивен  с  разбегу
прижалсЯ к ней своим худеньким телом, едва не свалив мать с ног.
     - Њы классно провели времЯ, мамулЯ, - воскликнул  он.  -  џ  умираю  от
голода. —то у нас к чаю? Ѓабушка делает потрЯсающие пирожные!
     …го сестра, шестилетнЯЯ  „жейн,  поцеловала  ‹инду  в  щеку.  Ћна  была
немного застенчива.
     - џ рада, что мы снова дома, мамочка. ’вои волосы выглЯдЯт чудесно.  ‚ы
с папой куда-то идете?
     ‹инда поздоровалась со своим отцом; они беседовали, пока  Ђна  подавала
чай, а дети носились по дому, соскучившись по своим игрушкам. ‹инда  вполуха
слушала рассказ отца о том, как ‘тивен и „жейн провели уик-энд.
     Ћна думала о Џоле. Љакое мнение сложилось у него о ней?  Џочему  он  не
звонит? —то она скажет, если Џол позвонит, когда „эвид будет рЯдом?
     Ќаконец ее отец уехал, Ђна принЯлась кормить детей обедом,  а  ‹инда  -
готовитьсЯ к вечеру.
     ’елефон зазвонил, когда она уже собралась уходить. Ћна решила, что  это
Џол; мгновенно покрывшаЯсЯ легкой  испариной,  ‹инда  дрожащей  рукой  снЯла
трубку.
     - Ђлло?
     - Џривет, дорогаЯ, это Њоника. Ќу, ты даешь! ЌастоЯщаЯ темнаЯ  лошадка!
“шла вчера от нас, ни словом не обмолвившись о том, куда направлЯешьсЯ.  —то
обо всем этом думает „эвид?
     - Ћ, - отозвалась ‹инда, - он не очень-то обрадовалсЯ.
     Њоника рассмеЯлась:
     - Ќе переживай. Њы с „жеком  восхищены  тобой.  ‘лушай,  милаЯ,  у  нас
сегоднЯ после обеда соберетсЯ небольшаЯ компаниЯ; мы бы очень хотели,  чтобы
вы с „эвидом пришли.
     - Ќаверно, мы не  сможем,  Њоника.  ЋтправлЯемсЯ  на  прием  по  случаю
начала новой рекламной кампании. Ќе знаю, когда мы вырвемсЯ оттуда.
     - Ќичего. Џриходите, когда освободитесь. ‚ы нас знаете, мы сами  всегда
опаздываем.
     Ћна не дала ‹инде шанса возразить.
     - „о встречи. Џока.
     ‹инда положила трубку. Ћна не очень любила Њонику и „жека и  не  хотела
идти к ним после приема. Ћднако ей придетсЯ сообщить о  приглашении  „эвиду,
а он, вероЯтно, пожелает пойти к своим старым друзьЯм.
     Ћна покинула дом в плохом настроении, с  головной  болью,  одновременно
сердЯсь и испытываЯ облегчение из-за того, что Џол не позвонил. Ћна  хотела,
чтобы он сделал это, иначе как все выглЯдит? Љак  случайнаЯ  свЯзь  на  одну
ночь.  ‚стреча  двух  людей,  которых  объединЯют  лишь   несколько   часов,
проведенных в постели. Ђ  что,  если  он  и  правда  позвонит?  …й  придетсЯ
сказать ему, что она не сможет с ним  больше  встречатьсЯ,  что  происшедшее
было ошибкой.
     ‹инда вздохнула. ‚о  всЯком  случае,  тогда  она  хоть  отчасти  вернет
утраченное самоуважение, отказав себе в том, чего она действительно хочет.
     ѓосподи, все произошло так неожиданно.  Ћна  никогда  не  считала  себЯ
женщиной, способной на супружескую неверность. Џол  был  значительно  моложе
ее и резко отличалсЯ от тех людей, с которыми  она  общалась.  Љак  она  это
допустила?
     Џокопавшись в своей душе, ‹инда пришла к заключению, что она  совершила
ошибку. Ћна должна вычеркнуть этот эпизод из памЯти и  постаратьсЯ  улучшить
отношениЯ с „эвидом.
     ЏринЯв такое решение, она почувствовала себЯ хорошо.
     ЉлаудиЯ поЯвилась на приеме в девЯть. „эвид высматривал ее весь  вечер.
‚незапно девушка поЯвилась возле него. Ћна выглЯдела великолепно.
     - „обрый вечер, мистер Љупер, - проворковала ЉлаудиЯ.
     Ћн растерЯлсЯ. „эвид разговаривал с гостЯми, среди  которых  находились
представители прессы и ‹инда. …го охватило волнение.
     ЉлаудиЯ,   заметив   это,   слегка   улыбнулась.   ‘обеседники   „эвида
выжидательно посмотрели на него, полагаЯ, что он познакомит их  с  девушкой.
Ќаконец он произнес:
     - Ћ, это ЉлаудиЯ Џаркер, наша ЏрекраснаЯ нимфа.
     ЉлаудиЯ  улыбнулась  всем  сразу.  Ћна  тоже  волновалась,   ее   глаза
блестели. „эвид понЯл, что она выпила. Ќа ней было оранжевое платье с  очень
глубоким вырезом; женщины расправили плечи и выставили  вперед  свои  бюсты,
словно отвечаЯ на  внезапно  брошенный  им  вызов.  ЉлаудиЯ  Явно  произвела
сильное впечатление на мужчин.
     - Њисс Џаркер? - Љ ней приблизилсЯ Ќэд  ђайс,  низкорослый  репортер  с
глазами-бусинками. - —то  вы  на  самом  деле  думаете  о  мыле  "ЏрекраснаЯ
нимфа"?
     Ћн запустил свой взглЯд в ложбинку меж ее грудей.
     ЉлаудиЯ помахала своими длинными ресницами и  кокетливо  посмотрела  на
газетчика.
     - Ќа самом деле, - произнесла она наконец, - Я - актриса, поэтому Я  не
способна дать  вам  серьезную  оценку  мыла.  џ  только  что  встречалась  с
Љонрадом ‹и, он хочет снимать менЯ в своем новом фильме.
     Ћна бросила на „эвида торжествующий взглЯд.
     Ќэд ђайс заинтересовалсЯ услышанным.
     - ќто замечательно. ‚озможно,  мы  опубликуем  статью  о  вас  в  нашем
кинематографическом разделе.
     - џ согласна, - улыбнулась ЉлаудиЯ. - џ оставлю вам мой телефон.
     “ „эвида лопнуло терпение. ‘жав руку Љлаудии, он натЯнуто  улыбнулсЯ  и
сказал:
     - Ќадеюсь, вы извините нас, мисс Џаркер пришла сюда по делу. Ћна  будет
демонстрировать нашу продукцию; по-моему, выступление  должно  начатьсЯ  уже
скоро, так что мне пора отвести ее к ”илиппу ќбботтсону.
     - •орошо, мисс Џаркер, -  сказал  Ќэд  ђайс,  -  договоримсЯ  обо  всем
позже.
     - Ћтлично.
     Ћна одарила всю группу лучезарной улыбкой и последовала за „эвидом.
     Љак только  они  отошли  от  группы  на  расстоЯние  слышимости,  „эвид
взорвалсЯ:
     - ’ы пьЯна, - упрекнул он девушку. - ѓде ты находилась? ’ы должна  была
прибыть сюда к восьми часам.
     Ћна смерила его ледЯным взглЯдом:
     - „эвид, детка, ты длЯ менЯ - пустое место.  Џочему  тебе  не  оставить
менЯ в покое?
     - ЏодлаЯ тварь, - тихо произнес он, еще сильнее сдавив ее предплечье.
     - …сли ты менЯ не отпустишь, Я устрою сцену, - негромко заЯвила она.  -
џ устала от твоих советов, как мне вести себЯ и что делать. џ  -  не  чьЯ-то
жена, вынужденнаЯ отвечать на  вопросы  и  отчитыватьсЯ  за  каждую  секунду
жизни.
     ‚ этот момент к ним подбежал ”илипп ќбботтсон.
     - —то происходит? - спросил он. -  ЉлаудиЯ,  ты  опоздала  на  час.  Њы
ждали тебЯ, чтобы торжественно открыть декорации.  ЏереоденьсЯ,  ради  Ѓога.
Џо-твоему, мы хотим провести тут всю ночь?
     Ћн пристально поглЯдел на „эвида и торопливо увел за собой Љлаудию.
     Ќэд ђайс  незаметно  подкралсЯ  к  „эвиду.  …го  пухлаЯ,  сдобнаЯ  жена
разговаривала с ‹индой в дальнем углу комнаты.
     - •ороша штучка эта ваша мисс  Џаркер,  -  с  ухмылкой  сказал  Ќэд.  -
ђучаюсь, в постели она настоЯщаЯ тигрица.
     „эвид заставил себЯ сдержатьсЯ:
     - џ этого не знаю.
     - ‚ таком случае Я, пожалуй, могу предпринЯть попытку.
     Ћн шутливо толкнул локтем „эвида:
     - ‡наете, все эти звездочки одинаковы. ‘тоит сказать им, что ты  можешь
написать о них, как они тотчас раздвигают ноги, даже просить не приходитсЯ.
     Џодошедшие  к  мужчинам  миссис  ђайс  и  ‹инда  избавили   „эвида   от
необходимости что-то ответить Ќэду.
     ђайс ласково похлопал жену по полному плечу.
     - •орошо проводишь времЯ, дорогаЯ? - спросил  он  и  обвинЯюще  помахал
пальцем перед ‹индой: - € как это вас угораздило попасть на  первую  полосу?
—то вы хотели этим доказать?
     „эвид почувствовал, что его неприЯзнь к Ќэду ђайсу усиливаетсЯ.
     ‚друг почти весь свет в  комнате  погас;  луч  прожектора  выхватил  из
полутьмы бутафорскую сцену, сооруженную в углу.  ”илипп  ќбботтсон  замер  у
микрофона. Љогда разговоры стихли, он разразилсЯ длинной речью,  посвЯщенной
мылу "ЏрекраснаЯ нимфа". Ћн был  хорошим  специалистом  по  рекламе  и  умел
преподнести публике кусок простого  мыла  так,  словно  это  слиток  золота.
Џосле его выступлениЯ раздались жидкие вежливые аплодисменты; ”илипп  сделал
шаг в сторону и объЯвил:
     - Ђ теперь Я хочу представить вам саму мисс "ЏрекраснаЯ нимфа"!
     ЋткрылсЯ  занавес;  ЉлаудиЯ  сидела  среди  пены  в  мраморной   ванне.
„екорации  были  точной  копией  тех,  что  использовались  в   телерекламе.
Љупальный  костюм  Љлаудии  благодарЯ  своему  телесному   цвету   оставалсЯ
невидимым, и все полагали, что на Љлаудии под пузырьками пены ничего нет.
     „эвида охватило волнение.
     ЉлаудиЯ улыбнулась собравшимсЯ и начала произносить монолог  Џрекрасной
нимфы.
     Ќэд ђайс прошептал „эвиду на ухо какую-то пошлость.
     Њиссис ђайс сказала ‹инде:
     - Џравда, она милашка?
     ‹инда рассеЯнно смотрела куда-то вдаль, думаЯ о вчерашней ночи.
     Љогда ЉлаудиЯ замолчала, раздались восторженные аплодисменты  мужчин  и
редкие  завистливые  хлопки  женщин.  ‡анавес  закрылсЯ,  ”илипп   вышел   к
микрофону и заговорил снова.
     „эвид, извинившись, направилсЯ за сцену. ЊраморнаЯ ванна  опустела;  он
заметил маленькую дверь за сценой. Џоколебавшись, прошел в нее.
     ЉлаудиЯ вытиралась полотенцем.  Ћна  стоЯла  в  маленькой  комнате,  ее
одежда валЯлась, как всегда, где попало. Љупальный  костюм  телесного  цвета
обтЯгивал тело девушки, точно втораЯ кожа.
     Ћна устало посмотрела на „эвида:
     - —то еще?
     ЏодойдЯ к Љлаудии, он положил руки ей на плечи.
     - €звини, - сказал „эвид. - Ѓольше не будет никаких вопросов.
     Ћна посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
     - Ћбещаешь?
     - Ћбещаю.
     Ћна улыбнулась и обвила руками его шею:
     - •орошо, ты прощен.
     Ќаклонившись, он поцеловал ее в теплые, мЯгкие губы.  „эвид  взЯлсЯ  за
верх купальника  и  начал  медленно  стЯгивать  его  вниз  с  влажного  тела
девушки.
     - Ќе здесь, сумасшедший, - прошептала она. -  ‘юда  могут  войти.  ’вое
отсутствие заметЯт.
     Ћтпустив Љлаудию, он повернул ключ в замке.
     Ћна тихонько захихикала:
     - Ћ, „эвид, похоже, тебе нравитсЯ рисковать.
     Ћн обхватил руками ее груди и наклонилсЯ, чтобы поцеловать их.
     - „елай что хочешь, негодЯй, - простонала она. - Њне на все плевать!


        6

     Љогда Љуперы поЯвились у  Њоники  и  „жека,  вечеринка  была  в  полном
разгаре. ЉомпаниЯ  представлЯла  из  себЯ  сборную  солЯнку:  Њоника  любила
смешение групп, как она это называла. ‘ама  она  была  полноватой  женщиной,
стремительно  приближавшейсЯ  к  сорока  годам  и  отчаЯнно  пытавшейсЯ   не
замечать  неумолимый  бег  времени.  Ћна  красила  свои  завитые  волосы   в
Ярко-рыжий цвет; ее лицо с толстым слоем косметики от  ќлизабет  Ђрден  было
немного  грубоватым,  кричаще  Ярким.  Ћна  пользовалась  духами  с  запахом
мускуса, который  обрушивалсЯ  на  людей,  подобно  всей  ее  личности;  она
говорила пронзительным голосом, ее речь была  насыщена  словами  "дорогуша",
"милочка" и "о, Ѓоже".
     „жек, наоборот, отличалсЯ сдержанностью. Ћн был немного старше  „эвида;
мужчин уже много лет свЯзывала крепкаЯ дружба. „жек  курил  трубку  и  носил
подкрученные серые усы. €з одежды он предпочитал замшевую куртку  или  нечто
подобное в спортивном стиле. …го  легко  было  представить  в  роли  хозЯина
огромного загородного дома, прогуливающегосЯ в сопровождении пса  по  своему
обширному поместью. Ћн владел сетью гаражей и в  молодости  собиралсЯ  стать
автогонщиком. „аже теперь „жек часто  делал  круг-другой  по  испытательному
треку, чтобы не терЯть навыков.
     Њоника завладела прибывшей ‹индой; обнЯв ее, она гордо  повела  подругу
в гостиную и торжественно объЯвила:
     - Ђ это наш знаменитый борец за разоружение!
     ‹инда ужасно смутилась. Њоника представила  ее,  точно  самолет  нового
типа!  ‹инда  знала  большинство  гостей,  и  все   они   каким-то   образом
поприветствовали ее. Ћдну пару  она  прежде  не  видела:  это  были  смуглый
плотный мужчина и пепельнаЯ блондинка, от которой  веЯло  душевным  холодом.
Џосле своего театрального объЯвлениЯ Њоника представила ‹инде новых гостей.
     - Џозволь познакомить тебЯ с „жеем и ‹ори ѓроссман, моими  друзьЯми  из
Ђмерики. „жей прилетел сюда снимать новый фильм Љонрада ‹и.
     - Ќадо же, - сказала ‹инда, -  как  интересно.  ‘егоднЯ  вечером,  чуть
раньше, Я встретила девушку, котораЯ должна сыграть в нем.
     „жей удивленно поднЯл брови:
     - ќто действительно любопытно.
     Ћн говорил с резким, отрывистым, нью-йоркским акцентом.
     - Њы еще не набирали актеров, за исключением исполнителЯ главной роли.
     ‹инда улыбнулась:
     - Ћчевидно, у нее разыгралась фантазиЯ.
     - Љак ее зовут?
     ‹инда нахмурилась:
     - Ќе могу вспомнить. Њой муж ее  знает,  она  только  что  снималась  в
рекламном клипе длЯ его фирмы.
     ‡атем Њоника привела  в  комнату  „эвида  и  познакомила  его  с  четой
ѓроссманов. Џосле первого приема  „эвид  находилсЯ  в  отличном  настроении.
ЋбнЯв ‹инду, он принЯлсЯ непринужденно беседовать с ѓроссманами.
     - „орогой, - перебила его жена, - как  зовут  девушку,  рекламировавшую
мыло "ЏрекраснаЯ нимфа"?
     - —то?  -  „эвида  мгновенно  охватило  чувство  вины.  -   Џочему   ты
спрашиваешь?
     ‹инда как-то странно посмотрела на него. €ли ему это показалось?
     - џ должна иметь длЯ этого особые причины?
     Ћн ощутил напрЯжение, заполнившее паузу, и ответил:
     - Ќет, конечно. ќто ЉлаудиЯ Џаркер. Џочему она тебЯ интересует?
     „жей покачал головой:
     - Ќикогда о ней не слышал.
     - ‚ чем дело? - спросил „эвид.
     - Џомнишь, - произнесла ‹инда, - она сказала, что собираетсЯ  сниматьсЯ
в новой картине Љонрада ‹и. „жей режиссер этого фильма, и  Я  подумала,  что
он ее знает.  ЋказываетсЯ,  она  не  участвует  и  не  будет  участвовать  в
съемках.
     - Ћна не говорила, что снимаетсЯ в фильме, - сухо заметил „эвид. -  Ћна
сказала, что недавно встречалась с Љонрадом ‹и и понравилась ему.
     - Ћ,  это  объЯснЯет  недоразумение,  -  рассмеЯлсЯ  „жей.   -   Љонрад
постоЯнно знакомитсЯ с  этими  беднЯжками,  он  коллекционирует  их.  —естно
говорЯ, на самом деле мы  уже  выбрали  актрису.  ќто  никому  не  известнаЯ
шестнадцатилетнЯЯ  итальЯнка.  Ќо  кампаниЯ  по  поиску  актрисы  привлекает
внимание  публики  к  будущему  фильму,  а  Љонрад  обожает  интервьюировать
претенденток; таким образом, все счастливы.
     „эвид хмуро посмотрел на него:
     - Љроме девушек, которых ждет разочарование.
     „жей пожал плечами:
     - ’аков шоу-бизнес. Ѓольшинство девушек знают правила игры, а  те,  кто
не знает, быстро их усваивают.
     Ћн повернулсЯ к жене, до сего момента не раскрывшей рта.
     - џ прав, дорогаЯ?
     ‹ори ѓроссман кивнула. …е  лицо  ничего  не  выражало.  Ћна  напоминала
красивую раскрашенную куклу.
     - €менно так мы и познакомились с ‹ори, - продолжил „жей.  -  Ћна  была
актрисой, пришла за ролью, а получила менЯ. ‹ори  -  моЯ  третьЯ  жена.  „ве
другие тоже актрисы. Ќаверное, Я  познакомилсЯ  с  ними  таким  же  образом.
’очно не помню.
     Ќаконец ‹ори заговорила с сильным южным акцентом:
     - џ бы еще выпила, дорогой.
     - Љонечно, детка. - „жей встал. - Ђ вы, миссис Љупер?
     - Џожалуйста, зовите менЯ  ‹индой.  џ  бы  не  отказалась  от  джина  с
тоником.
     „жей  ушел  за  напитками;  вернувшаЯсЯ  Њоника  утащила  ‹инду,  чтобы
похвастатьсЯ еще перед кем-то женщиной,  чьЯ  фотографиЯ  попала  на  первую
полосу.
     ‹ори закинула одну длинную красивую ногу на другую.
     „эвид скользнул по ним взглЯдом.
     - ‚ы из какого штата? - приветливо спросил он.
     - €з „жорджии, милый.
     Ћна томно моргнула, глЯдЯ на него.
     - Ќо последние пЯть лет Я живу в ѓолливуде.
     „эвид изучал ее глазами. Ћна старше  Љлаудии,  ей  лет  двадцать  семь,
решил он. Ћна похожа на фотомодель  из  "‚ог",  в  ней  все  совершенно.  Ћн
почувствовал  влечение  к  ‹ори.  …е  безукоризненнаЯ  внешность  пробуждала
любопытство - какова она в постели?
     - ‚ы сюда надолго? - спросил он.
     - „умаю, на несколько месЯцев, - протЯнула она.
     ‹ори Явно была способна лишь отвечать на вопросы.
     Џосле паузы „эвид сказал:
     - ‚ы с вашим мужем обЯзательно должны как-нибудь прийти к нам на обед.
     - ‘ удовольствием.
     Ћна улыбнулась, продемонстрировав два рЯда  ровных  белых  зубов,  Явно
искусственных.
     „жей вернулсЯ с напитками.
     - Ђ где ваша очаровательнаЯ жена? - спросил он.
     - Њилый, в бокалах нет льда, - капризным тоном заметила ‹ори.
     - —ерт с ним, со льдом, - сказал  „жей.  -  Ќе  забывай,  детка,  мы  в
Ђнглии.
     Ћн повернулсЯ к „эвиду:
     - Њы должны срочно встретитьсЯ с друзьЯми в клубе "Љэнди". ‚ы с  ‹индой
не составите нам компанию?
     - ќто наша втораЯ вечеринка сегоднЯ. ‚озможно,  ‹инда  устала,  но  мне
эта идеЯ нравитсЯ, - сказал „эвид. - џ спрошу жену.
     - ‚ы должны пойти с нами, - настаивал „жей. - ‹ори потрЯсающе  танцует.
“верен, вы никогда не видели ничего подобного. џ сам приглашу ‹инду.
     Ћн ушел.
     - ќй, милый, как вы обходитесь безо льда? - сказала ‹ори.
     „эвид засмеЯлсЯ:
     - Ћбычно мы пьем спиртное со льдом, как цивилизованные люди.  Ћчевидно,
он просто кончилсЯ.
     Ћна поморщила носик.
     - џ люблю, чтобы в спиртном был лед, - заЯвила она меланхолично.
     „эвид поглЯдел на часы. “же  перевалило  за  полночь.  ЉлаудиЯ,  верно,
находитсЯ в постели. Ћна обещала ему отправитьсЯ домой.
     - ЃлагодарЯ тебе ни на что другое у менЯ не осталось  сил!  -  пошутила
она.
     Ќе позвонить ли ей сейчас, подумал он, но решил, что уже поздно. Ћн  не
хотел будить ее, и ему негде было  поговорить  без  свидетелей.  Џредложение
пойти в клуб  "Љэнди"  показалось  ему  хорошей  идеей,  а  посмотреть,  как
танцует ‹ори, - еще лучшей.
     „жей вернулсЯ с ‹индой, широко улыбаЯсь.
     - џ не знаю, что такое отказ, -  подмигнул  он  „эвиду.  -  ЉомпаниЯ  в
сборе. Ќу что, тронулись?
     Њоника остолбенела, узнав, что „эвид и ‹инда уходЯт с ѓроссманама.
     - Џраво же, дорогие мои, - застонала  она,  -  вы  пробыли  здесь  пару
секунд!
     Ћни со смехом втиснулись в "Ягуар" „эвида.
     Ќа ‹ори была длиннаЯ чернаЯ норковаЯ шуба, и „эвид вспомнил о  подарке,
обещанном Љлаудии. Ћн купит его завтра же, она была  сегоднЯ  такой  нежной.
€ли это неподходЯщее слово?
     ‹инда и „жей легко нашли  общий  Язык.  Ћни  обсуждали  различиЯ  между
Ђмерикой и Ђнглией, говорили о школах, о том, где  лучше  учитьсЯ  детЯм.  “
„жеЯ было трое детей - все от предыдущих  браков.  Ќаконец  он  обратилсЯ  к
„эвиду:
     - ‚аша жена не только красива, но и умна. ќто редкое сочетание.
     ‹инда почувствовала себЯ значительно лучше, ее  головнаЯ  боль  прошла,
спиртное помогло ей избавитьсЯ от усталости. Ћна перестала думать о  Џоле  и
с удовольствием беседовала с „жеем.
     Џо прибытии в клуб „жей попросил отвести их к столу Љонрада ‹и.
     ‚еликий Љонрад ‹и - высокий, крупный  мужчина,  готовившийсЯ  разменЯть
седьмой десЯток, - был наполовину французом,  наполовину  русским,  потомком
белоэмигрантов.  ‘овершенно  лысый,  загорелый,  он,  казалось,   пронизывал
взглЯдом собеседника даже в полутьме ночного клуба.
     Ћн сидел за столом с шестью другими людьми. ‚став, Љонрад  обнЯл  ‹ори.
Љогда ему представили ‹инду, он поцеловал ей  руку.  Ћт  него  сильно  пахло
чесноком.
     Ћфицианты принЯлись  втискивать  дополнительные  кресла;  „жей  пыталсЯ
знакомить ‹инду и „эвида  с  людьми  под  оглушительный  грохот  музыки,  не
позволЯвшей человеку слышать даже самого себЯ.
     €зумленный  и  взбешенный  „эвид  увидел  Љлаудию.  Ћна  сидела   возле
Љонрада, ее волосы  были  взъерошены,  одна  бретелька  платьЯ  свалилась  с
плеча, еще больше открываЯ ложбину меж грудей.  ЉлаудиЯ  была  очень  пьЯна.
‘ев, Љонрад погладил ее по плечу, сбросив  с  него  и  вторую  бретельку.  ‘
другой стороны от Љонрада сидела пухленькаЯ брюнетка.  Љонрад  обнЯл  и  ее,
зажав между пальцев складку девичьей кожи.
     - џ нашел двух прелестных крошек, -  подмигнул  Љонрад  „жею.  -  Њожет
быть, мы сможем использовать их в картине.
     „жей поднЯл бровь, глЯдЯ на ‹инду.
     - Џомните, Я вам говорил, - с улыбкой сказал он.
     - €менно об этой девушке и шла речь, - прошептала ‹инда.
     - Љонечно, - сказал „жей, - у нее больше шансов попасть в фильм, чем  у
мухи.
     Ќаконец  ЉлаудиЯ  заметила  „эвида.  Ћна  была  слишком  пьЯна,   чтобы
удивитьсЯ. „евушка игриво помахала рукой и произнесла:
     - ќй, тесен мир!
     „эвид помнил, что при первой их встрече она произнесла  эти  же  слова.
Ћн рассерженно посмотрел на нее.
     Љонрад повел ‹ори танцевать, а „жей пригласил ‹инду, и они тоже ушли.
     „эвид сел в опустевшее кресло рЯдом с Љлаудией.
     - Њерзавка! - тихо произнес он. - ’ак-то ты  отправилась  спать  домой.
„умаю, ты сегоднЯ туда не попадешь.
     Ћна, похоже, удивилась.
     - „етка, в чем дело? џ действительно вернулась домой, и затем  позвонил
Љонрад,  он  сказал,  что  хочет   снова   увидеть   менЯ,   чтобы   принЯть
окончательное решение насчет роли. џ должна думать о моей карьере, верно?
     - ’ы пьЯна, - с отвращением произнес он. - ’ы ведешь себЯ, как  дешеваЯ
шлюха. Ќеужто ты веришь тем об