 каком месте и в
какую минуту он обвалитсЯ.
     „ействительно,  над краем  обрыва,  подобно  снежному наносу, выдавалсЯ
набухший песчаный козырек.
     - - Ќо ведь это же опасно!
     -  ќ-э, ничего, -  насмешливо  и  чуть-чуть  кокетливо  бросила она.  -
‘мотрите, туман начинает подниматьсЯ.
     - ’уман?..
     Џока  они  разговаривали,  звезды на небе  поредели  и стали постепенно
расплыватьсЯ. ЉакаЯ-то  мутнаЯ пелена клубилась там, где была граница  между
небом и песчаной стеной.
     - ќто  потому,  что песок берет  в себЯ  очень много тумана... Ђ  когда
соленый песок набираетсЯ тумана, он становитсЯ тугим, как крахмал...
     - Ќу и ну...
     -  ‚ерно,  верно. ’ак же  как морской берег,  с  которого только  сошла
волна, - по нему спокойно хоть танк предет.
     - ‚от это да!..
     - џ правду говорю... ‚от  потому-то за ночь тот карниз и нарастает... Ђ
в дни, когда ветер дует с плохой стороны,  правда, он свисает  вот так,  как
шлЯпка гриба...  „нем песок высыхает, и весь этот навес сваливаетсЯ вниз.  €
если он упадет неудачно - ну, там, где столбы, подпирающие крышу, тонкие или
еще что, - тогда конец.
     €нтересы  этой женщины крайне ограничены.  Ќо  как только  она касаетсЯ
близких  ей  понЯтий  и  вещей,  то  оживлЯетсЯ  до  неузнаваемости.  ‡десь,
наверное, и  лежит  путь  к  ее сердцу. €  хотЯ  путь  этот не особенно  его
привлекал, была в интонациЯх женщины  какаЯ-то напрЯженность, пробуждавшаЯ в
нем желание ощутить ее тело, упрЯтанное в грубую рабочую одежду.
     Њужчина  изо всех сил стал раз за разом  втыкать зазубренную  лопату  в
песок.

     Љогда он оттащил бидоны из-под керосина  второй раз, послышались голоса
и вверху на дороге закачалсЯ фонарь.
     ’оном, который мог показатьсЯ даже резким, женщина сказала:
     - Љорзины! ‡десь хватит, помогите мне там!
     Њужчина только сейчас понЯл назначение  засыпанных песком  мешков около
лестницы наверху. Џо ним ходила веревка, когда поднимали и спускали корзины.
‘   каждой  корзиной  управлЯлись  четыре  человека,  и  таких  групп  было,
по-видимому, две или три. ‚ основном это была, как ему показалось, молодежь,
работавшаЯ  быстро  и споро.  Џока корзина одной  группы наполнЯлась, другаЯ
корзина уже ждала своей очереди. ‚ шесть заходов куча  песка в  Яме  исчезла
без следа.
     - Ќу что за ребЯта, огонь!
     ђукавом рубахи  он вытирал пот, тон его был полон  добродушиЯ.  Њужчина
прониксЯ симпатией к этим парнЯм, которые,  казалось, целиком отдались своей
работе и не проронили ни одного насмешливого слова о его помощи.
     - „а, у нас строго  придерживаютсЯ заповеди:  "Ѓудь  верен духу любви к
родине".
     - Ђ что это за дух?
     - „ух любви к тому месту, где ты живешь.
     - ќто очень хорошо.
     Њужчина  засмеЯлсЯ.  ‚след  за  ним  засмеЯлась  и   женщина.  Ќо  она,
по-видимому, и сама не знала толком, чему смеетсЯ.
     Ќаверху послышалось тарахтение отъезжающего пикапа.
     - Ќу что, перекурим?..
     -  ЌельзЯ,  когда  они  объедут  всех,  сразу  же  вернутсЯ  со  своими
корзинами...
     Ќичего, остальное можно и завтра... Ћн махнул рукой, встал и направилсЯ
к дому, но женщина и не подумала идти вслед за ним.
     - ’ак не годитсЯ. Ќадо хоть разок пройтись с лопатой вокруг всего дома.
     - ‚округ дома?
     -  Ќу да.  ђазве можно  позволить,  чтобы  дом  рушилсЯ?..  ‚едь  песок
сыплетсЯ со всех сторон...
     - Ќо так мы провозимсЯ до самого утра!
     †енщина,  как  будто  бросаЯ  вызов,   резко  повернулась  и  побежала.
‘обираетсЯ, наверное, вернутьсЯ  к  обрыву  и  продолжить работу.  Ќу  точно
шпанскаЯ мушка, подумал он. ‚се понЯтно, теперь его этим не возьмешь.
     - “жас! € так каждую ночь?
     - Џесок не  отдыхает и не  дает отдыха... € корзины и пикап всю  ночь в
работе.
     - „а, видимо, так...
     „а,  это безусловно  так.  Џесок никогда не  отдыхает, никогда  не дает
отдохнут.  Њужчина  растерЯлсЯ.  “ него было такое чувство,  будто  он вдруг
обнаружил, что змеЯ, которой он наступил  на  хвост, легкомысленносчитаЯ  ее
маленькой и безобидной,  оказалась неожиданно огромной и  ее ЯдовитаЯ голова
угрожает ему сзади.
     - —то же получаетсЯ? ‚ы живете только длЯ того, чтобы отгребать песок?!
     - Ќо нельзЯ же взЯть и сбежать ночью.
     Њужчина был потрЯсен.  Ћн не испытывал никакого желаниЯ быть втЯнутым в
такую жизнь.
     - Ќет, можно!..  ђазве  это  так уж и  трудно?.. ‚ы сможете  все,  если
только захотите!
     - Ќет, так нельзЯ... - †енщина,  дыша  в такт ударам лопаты, продолжала
безразличным тоном: - „еревнЯ еще как-то  может жить только потому,  что без
устали  отгребает песок. Ђ  если  мы  перестанем копать,  ее  занесет песком
меньше  чем за  десЯть дней  -  и ничего  от деревни не  останетсЯ...  Ќу  и
потом... Ћй, кажетсЯ, очередь уже до соседей дошла...
     - ‚есьма вам  признателен за интересный рассказ... Џо этой же причине и
носчики корзин работают так усердно?
     - „а, но они, правда, поденно получают что-то от сельской управы...
     - …сли у деревни есть такие деньги, почему же не ведутсЯ посадки лесных
полос длЯ защиты от песка?
     -  …сли  посчитать,  то  выйдет,   наверное,  что  наш  способ  намного
дешевле...
     - ‘пособ?.. ђазве это  способ?! - Њужчина  вдруг разозлилсЯ. ђазозлилсЯ
на тех,  кто привЯзал  женщину  к этому  месту, и  на  женщину,  позволившую
привЯзать себЯ. - …сли так, то зачем цеплЯтьсЯ за эту деревню? Ќу не понимаю
Я причины...  Џесок  не такаЯ  уж пустЯчнаЯ  штука! Ѓольшой  ошибкой было бы
думать, что ваши  стараниЯ могут противостоЯть  песку. Ќелепость!..  ‘  этим
вздором  нужно  покончить...  покончить  раз  и  навсегда. џ  даже  не  могу
сочувствовать вам!
     Ћтбросил лопату к валЯвшимсЯ поодаль бидонам и, не взглЯнув на женщину,
вернулсЯ в дом.
     Ќе  спалось. Њужчина прислушалсЯ  к тому, что делает женщина. …му  было
немного стыдно: ведь такое его  поведение в конечном  счете - это ревность к
тому,  что ее  здесь удерживает,  это понуждение бросить работу  и  украдкой
прийти  к нему в постель. „ействительно, то, что  он  остро  ощущал, было не
просто  возмущением  глупостью женщины.  ‚се  было  гораздо  глубже.  ЋдеЯла
становились  влажными, песок сильнее лип к телу. Љак это несправедливо,  как
это возмутительно! € поэтому нечего винить себЯ за  то,  что бросил лопату и
вернулсЯ в дом. ’акую ответственность он  на себЯ  не возьмет. “  него и без
этого обЯзательств  более  чем  достаточно. € то,  что  его  увлек  песок  и
насекомые, в конце концов было лишь попыткой, пусть  хоть на  времЯ, убежать
от нудных обЯзанностей бесцветного существованиЯ...
     Ќикак не заснуть.
     †енщина без отдыха ходит взад и вперед. Ќесколько раз звук спускавшихсЯ
корзин  приближалсЯ. Џотом  снова  удалЯлсЯ.  …сли  так  будет продолжатьсЯ,
завтра он  не сможет работать. ‚едь нужно встать,  как  только рассветет,  и
провести день  с  пользой.  —ем  больше  он стараетсЯ  заснуть,  тем  бодрее
становитсЯ.  ЏоЯвилась резь в глазах - они  слезились, моргали, но не  могли
справитьсЯ с беспрерывно сыпавшимсЯ песком. Ћн расправил  полотенце и накрыл
им лицо. ‘тало трудно дышать. Ќо так все же лучше.
     Џодумаю о чем-нибудь другом. ‡акрываешь глаза  - и начинают, колеблЯсь,
плавать какие-то длинные нити.  ќто песчаные  узоры, бегущие по дюне. ЏолднЯ
неотрывно смотрел на них. €, наверное,  они отпечатались  на сетчатке. ’акие
же потоки песка погребали, поглощали процветающие города и великие  империи.
Ђ города, воспетые Ћмаром •айЯмом... ‚ них  были портнЯжные мастерские, были
лавки  мЯсников, базары. €х опутывали, густо переплетаЯсь, дороги,  которые,
казалось, ничто не затронет.
     ‘колько лет  нужно было боротьсЯ с властЯми, чтобы изменить направление
хотЯ бы одной их них... „ревние города, в незыблемости которых не сомневалсЯ
ни  один человек... Ќо в конце концов и они  не смогли  противостоЯть закону
движущегосЯ песка диаметром в одну восьмую миллиметра.
     Џесок...
     …сли  смотреть  сквозь  призму  песка,  все  предметы,  имеющие  форму,
нереальны. ђеально лишь движение песка, отрицающего всЯкую форму. Ќо там, за
тонкой  стеной в одну  доску,  женщина продолжает копать. Ќу что  она  может
сделать такими  тонкими, хрупкими руками?  ‚се равно что пытатьсЯ  вычерпать
море,  чтобы на  его месте построить  дом.  ‘пускаЯ  корабль  на воду, нужно
знать, что представлЯет собой вода.
     ќта   мысль  неожиданно  освободила  его  от   чувства   подавленности,
вызванного шуршанием  песка, который копала женщина. …сли  корабль  пригоден
длЯ  воды, он  должен  быть пригоден  и  длЯ  песка.  …сли  освободитьсЯ  от
сковывающей  идеи неподвижного  дома, то  отпадет  необходимость  боротьсЯ с
песком... ‘вободный корабль, плывущий по песку...  Џлывущие дома... ‹ишенные
формы деревни и города...
     Џесок,  естественно, не  жидкость.  Џоэтому на его поверхности ничто не
удержитсЯ.  …сли,  к  примеру,  положить  на него  пробку,  имеющую  меньший
удельный вес, чем песок, то через некоторое времЯ она утонет. —тобы плыть по
песку,  корабль  должен  обладать  совершенно  иными,  особыми качествами. Љ
примеру, дом, имеющий форму бочки, который может двигатьсЯ  перекатываЯсь...
…сли он будет хотЯ бы немного вращатьсЯ, то сможет стрЯхивать наваливающийсЯ
на  него   песок  и  вновь   подниматьсЯ   на  поверхность...  Љонечно,  при
беспрерывном  вращении всего дома живущие  в  нем люди не  могут чувствовать
себЯ устойчиво... Ќужно будет,  наверное,  проЯвить  изобретательность  - ну
хотЯ  бы одну бочку вложить  в  другую... сделать так, чтобы  центр  тЯжести
внутренней бочки оставалсЯ неизменным и  пол всегда  был внизу... ‚нутреннЯЯ
бочка  всегда остаетсЯ неподвижной,  и  только  внешнЯЯ  - вращаетсЯ... „ом,
который будет  раскачиватьсЯ,  как маЯтник  огромных  часов... „ом-люлька...
Љорабль песков...
     „еревни и  города в  непрестанном движении, состоЯщие из скоплений этих
кораблей...
     Ќезаметно длЯ себЯ он задремал.

     Њужчину разбудило пение  петуха, похожее на скрип заржавевших  качелей.
Ѓеспокойное,  неприЯтное  пробуждение.  Љазалось,  только что  рассвело,  но
стрелки часов показывали одиннадцать часов шестнадцать минут. „ействительно,
солнце  светит, как в полдень. Ђ сумеречно здесь потому,  что это  дно Ямы и
солнечные лучи еще не проникли сюда.
     Ћн поспешно вскочил. ‘  лица, с головы, с груди шурша  посыпалсЯ песок.
‚округ губ  и  носа налип  затвердевший от  пота песок. ЋтираЯ  его  тыльной
стороной руки, мужчина растерЯнно  мигал. €з воспаленных глаз безостановочно
текли слезы, как будто по векам провели чем-то шершавым. Ќо одних слез  было
недостаточно, чтобы смыть песок, забившийсЯ во влажные уголки глаз.
     Ћн пошел  к  баку,  стоЯвшему на землЯном  полу, чтобы  зачерпнуть хоть
немного  воды, и вдруг заметил женщину,  посапывающую  около очага. ‡абыв  о
рези в глазах, он затаил дыхание.
     †енщина была совершенно обнаженной.
     ‘квозь  застилавшую  глаза пелену  слез  она  показалась  ему  неЯсной,
расплывчатой тенью. Ћна  лежала на  циновке без всЯкой подстилки,  навзничь,
все  ее тело, кроме головы, было  как будто выставлено  напоказ, леваЯ  рука
чуть  прикрывала низ  упругого  живота. “кромные  уголки тела, которые  люди
обычно прЯчут, - на виду, и только лицо, которое никто не стеснЯетсЯ держать
открытым,  обернуто полотенцем.  ќто, конечно, чтобы  предохранить  от песка
глаза,  рот,  нос, но все  же  подобный  контраст  еще резче  подчеркивал ее
наготу.
     ‚се тело покрыто тонким налетом песка. Џесок скрыл  детали и подчеркнул
женственность   линий.  Ћна   казалась  скульптурой,  позолоченной   песком.
Ќеожиданно  из-под  Языка  у  него  побежала  липкаЯ  слюна.  Ќо он  не  мог
проглотить ее. Џесок, забившийсЯ  в рот между губами и зубами, впитал в себЯ
слюну  и  расползсЯ по  всему  рту.  Ћн  нагнулсЯ к землЯному  полу  и  стал
выплевывать слюну,  смешанную с песком.  Ќо сколько  ни сплевывал,  ощущение
шершавости во  рту не исчезало. Љак он ни вычищал  рот, песок там все  равно
оставалсЯ. Љазалось,  между зубами непрерывно  образуетсЯ  все новый и новый
песок.
     Љ счастью, бак был снова наполнен до краев водой. Ћполоснув рот и вымыв
лицо,  мужчина  почувствовал,  что возвращаетсЯ к жизни. Ќикогда  еще  он не
испытывал  так  остро чудодейственность  воды. ’ак  же как и песок,  вода  -
минерал, но  это  настолько чистое, прозрачное неорганическое  вещество, что
оно соединЯетсЯ  с телом  гораздо легче, чем любой живой  организм...  „аваЯ
воде  медленно вливатьсЯ в горло,  он  представил  себе ощущение  животного,
питающегосЯ камнЯми...
     Њужчина снова повернулсЯ и  посмотрел на женщину. Ќо приблизитьсЯ к ней
ему не  захотелось. Ќа женщину, припорошенную  песком,  приЯтно смотреть, но
касатьсЯ ее едва ли приЯтно.
     ‚озбуждение  и злость,  испытанные  им ночью, сейчас,  при  свете  днЯ,
казались  ему неправдоподобными. …му  будет  что порассказать. Љак будто длЯ
того чтобы закрепить  в памЯти все увиденное,  он еще раз посмотрел вокруг и
стал  быстро собиратьсЯ. ђубаху и  брюки не поднЯть - столько в них набилось
песка.  €з-за  такого пустЯка нечего волноватьсЯ.  Ќо  вытрЯхнуть  песок  из
одежды оказалось труднее, чем вычесать перхоть из головы.
     Ѓотинки тоже были  засыпаны песком. Џрежде  чем уйти,  нужно, наверное,
сказать что-нибудь женщине? Ќо  если разбудить спЯщую, ей  будет стыдно. „а,
но как же быть с платой за ночлег?.. Ђ может  быть,  лучше на  обратном пути
зайти в правление артели и передать деньги старику, который вчера привел его
сюда?
     Џотихоньку, стараЯсь не шуметь, он  вышел из  дома. ‘олнце, как кипЯщаЯ
ртуть, коснулось краЯ песчаной  стены и постепенно разлилось  по дну Ямы. Ћт
неожиданно ударившего  в  лицо ослепительного  света  он вздрогнул и прикрыл
глаза.  Ќо в  следующее же мгновение забыл обо  всем,  растерЯнно  глЯдЯ  на
высившуюсЯ перед ним стену песка.
     ЌевероЯтно! ‚исевшаЯ здесь ночью веревочнаЯ лестница исчезла.
     Њешки, которые он приметил,  наполовину засыпанные песком, виднелись на
старом месте. ‡начит, он ничего не путает. Њожет ли быть, чтобы в песок ушла
одна  только лестница?..  Ћн ринулсЯ к  стене  и стал разгребать ее  руками.
Џесок, не сопротивлЯЯсь, рушилсЯ и  сыпалсЯ вниз. Ќо ведь он ищет не иголку,
и если ничего не  нашел сразу, то сколько ни рой - результат будет тот же...
‘тараЯсь заглушить  растущее беспокойство, мужчина,  недоумеваЯ,  стал снова
осматривать песчаный обрыв.
     Ќет  ли такого места, где можно взобратьсЯ?  Ќесколько  раз  он  обошел
вокруг дома.  …сли влезть на  крышу у  северной стены, обращенной к морю, то
здесь, пожалуй, ближе всего до верха, но все равно это метров десЯть, а то и
больше, и  к  тому же стена эта  самаЯ  обрывистаЯ. „а еще  свисает  тЯжелый
козырек песка, на вид очень опасный.
     ‘равнительно более пологой  кажетсЯ западнаЯ стена, напоминающаЯ слегка
вогнутую внутренность конуса. Џо самым  оптимистическим предположениЯм, угол
здесь пЯтьдесЯт или сорок градусов. „лЯ пробы надо  осторожно сделать первый
шаг. ЏоднЯлсЯ на один шаг - съехал на полшага.  Ќо все же, если постаратьсЯ,
влезть можно.
     Џервые пЯть-шесть шагов все шло как он и предполагал. Џотом ноги начали
тонуть в  песке. Ќе  успев  еще  толком понЯть,  продвинулсЯ  ли  он вперед,
мужчина по колени ушел в  песок, и уже не  было сил идти дальше.  Ћн  сделал
попытку одолеть склон, карабкаЯсь  на  четвереньках. ѓорЯчий  песок  обжигал
ладони.  ‚се тело покрылось потом, на  пот  налип песок, залепило  глаза.  Ђ
потом судорогой свело ноги, и он уже совсем не мог двигатьсЯ.
     Њужчина  остановилсЯ, чтобы  отдохнуть  и перевести дыхание. „умаЯ, что
значительно  продвинулсЯ  вперед,  он  приоткрыл  глаза и,  к своему  ужасу,
обнаружил, что не поднЯлсЯ и на пЯть  метров. —его же ради он  билсЯ все это
времЯ? „а и склон в два раза круче, чем казалсЯ снизу.  Ђ тот, что над  ним,
еще страшнее. Ќужно было карабкатьсЯ вверх,  но вместо этого  все силы,  как
видно, ушли  на то, чтобы  вгрызтьсЯ в  стену. Џесчаный  выступ,  нависавший
прЯмо впереди, преградил ему путь.
     Њужчина  дотронулсЯ до пересохшего  выступа над головой, и в тот же миг
песчанаЯ почва  ушла  у  него из-под  ног.  ЌеведомаЯ сила выбросила  его из
песка, и он  упал  на дно Ямы.  ‚ левом плече хрустнуло, как будто сломалась
палочка длЯ  еды.  Ћн  ощутил слабую  боль, и  словно чтобы унЯть  эту боль,
мелкий песок еще некоторое времЯ бежал шурша по склону. Џотом остановилсЯ. Љ
счастью, повреждение плеча оказалось совсем пустЯковым.
     Џадать духом еще рано.
     ‘ трудом сдерживаЯсь, чтобы не закричать, он медленно  вернулсЯ в  дом.
†енщина спала в прежнем положении. ‘начала тихо,  потом громче  и  громче он
стал  звать  ее.  ‚место  ответа  она,  как  будто проЯвлЯЯ  неудовольствие,
перевернулась на живот.
     ‘  ее тела ссыпалсЯ песок,  слегка обнажив местами плечи,  руки,  бока,
поЯсницу.  Ќо  ему  было  не  до этого. ЏодойдЯ, он  сорвал  у не  с  головы
полотенце.  …е лицо,  все в каких-то  пЯтнах, было неприЯтным, грубым, не то
что припорошенное песком тело.
     ‘траннаЯ белизна  этого  лица, поразившаЯ  его вчера,  при свете лампы,
несомненно, была достигнута при  помощи пудры. ‘ейчас пудра кое-где стерлась
и лежала кусками. Ќа  памЯть пришли дешевые, приготовленные без Яиц котлеты,
на которых белыми пЯтнами проступает пшеничнаЯ мука.
     Ќаконец женщина приоткрыла глаза, щурЯсь от Яркого света. ‘хватив ее за
плечи и трЯсЯ изо всех сил, мужчина заговорил быстро, умолЯюще:
     - Џослушайте,  лестницы нет! Љак  можно поднЯтьсЯ  наверх?  ‚едь отсюда
выбратьсЯ без лестницы невозможно!
     †енщина  схватила полотенце и неожиданно  резко  несколько раз шлепнула
себЯ  по лицу, потом повернулась к нему  спиной и упала  ничком на  циновку.
Њожет быть, она застеснЯлась? могла оставить  это длЯ другого раза.  Њужчина
завопил, точно его прорвало:
     -  ќто  не шутка!  …сли сейчас же не отдашь  лестницу,  плохо будет!  џ
тороплюсь! Људа ты ее девала, черт тебЯ возьми?  ути, да знай меру! Ћтдавай
немедленно!
     Ќо  женщина  не  отвечала. Ћна  лежала  в  той же  позе  и лишь  слегка
покачивала головой из стороны в сторону.
     €  вдруг  мужчина  как-то сник.  ‚зглЯд его потух,  спазма  перехватила
горло, и  он почти задохнулсЯ.  Ћн  вдруг  понЯл всю  бессмысленность  этого
допроса.  ‹естница-то  веревочнаЯ...   ‚еревочнаЯ  лестница  не  может  сама
стоЯть...  „аже если она у тебЯ  в  руках,  снизу ее  не  приладишь. ‡начит,
убрала  ее  не  женщина, а  кто-то другой, кто  был  наверху,  на  дороге...
Ћбсыпанное песком небритое лицо исказилось в жалкой гримасе.
     Џоведение  женщины,  ее  молчание  приобрели  неправдоподобно  зловещий
смысл. ЋбойдетсЯ, думал он, но в глубине души понимал, что  самые худшие его
опасениЯ сбылись. ‹естницу унесли скорее всего с ее ведома  и, уж конечно, с
полного ее согласиЯ. Ѓез всЯкого  сомнениЯ, она - сообщница. €  эта ее  поза
продиктована не стыдом, а двусмысленностью  ее положениЯ.  ќто,  несомненно,
поза преступницы,  а может быть,  и жертвы, готовой принЯть любое наказание.
‹овко  они  все  провернули.  ЏопалсЯ  в  эту  проклЯтую  ловушку. „оверчиво
поддалсЯ заманиванию шпанской мушки, и она  завлекла в  пустыню,  откуда нет
выхода, - ну точно погибающаЯ от голода мышь...
     Ћн  вскочил, кинулсЯ к двери и еще раз выглЯнул наружу. ЏоднЯлсЯ ветер.
‘олнце было почти над  центром  Ямы. Ћт прокаленного песка плыли вверх волны
горЯчего воздуха, переливаЯсь, как мокрые негативные пленки. ЏесчанаЯ  стена
вырастала все выше и выше. Ћна-то знала все и словно говорила его мускулам и
костЯм о бессмысленности сопротивлениЯ. ѓорЯчий воздух вонзалсЯ в тело. †ара
становилась все более нестерпимой.
     €  вдруг  мужчина  закричал  как  безумный.   Ћн  выкрикивал   какие-то
бессмысленные  слова  - не  было  слов,  которыми  он  мог бы выразить  свое
отчаЯние.  Ћн просто вопил изо всей мочи.  …му казалось, что  этот  страшный
сон,  испугавшись крика,  отлетит  и, извинЯЯсь за  свою ненамеренную грубую
шутку, выбросит его из песчаной Ямы. Ќо голос, не  привыкший  к  крику,  был
тонким  и слабым. Љо всему  еще он поглощалсЯ  песком,  рассеивалсЯ ветром и
врЯд ли разносилсЯ далеко.
     ‚друг  раздалсЯ ужасающий грохот, и мужчина умолк. Љак и  предсказывала
вчера женщина,  песчаный карниз,  нависавший  с  северной  стены,  пересох и
рухнул. ‚есь дом  жалобно застонал, будто  его  скрутила  какаЯ-то неведомаЯ
сила, и, точно подчеркиваЯ его  страданиЯ, из щелей между  потолком и стеной
начала шурша сочитьсЯ сераЯ кровь. ‘люна заполнила рот,  мужчина дрожал, как
будто удар пришелсЯ по нему самому...
     Ќо  все-таки  это   немыслимо.  Љакое-то   выходЯщее  за  всЯкие  рамки
происшествие. Њожно ли загнать в ловушку, как мышь или  насекомое, человека,
внесенного  в  посемейный  список,  имеющего  работу,  платЯщего   налоги  и
пользующегосЯ  правом  на  бесплатное  медицинское обслуживание? ЌевероЯтно.
Ќаверное, это какаЯ-то ошибка. „а, конечно, это ошибка. ’олько и оставалось,
что считать: это ошибка.
     Џрежде  всего, делать то, что они со мной сделали, - глупо. џ  ведь  не
лошадь и не бык, и против воли менЯ никто не заставит работать. Ђ коль скоро
Я не гожусь как рабочаЯ сила, то нет никакого смысла держать менЯ запертым в
этих песчаных стенах. ‡ачем сажать женщине на шею иждивенца?
     Ќо  уверенности  почему-то не  было...  Џосмотрев  на  песчаную  стену,
окружавшую его со всех сторон, он вспомнил, хоть это и было очень неприЯтно,
неудачную попытку  взобратьсЯ на нее...  ‘колько ни мечись  у стены  - толку
никакого.  —увство  бессилиЯ  парализовало  его...   ‚идимо,   это  какой-то
разъедаемый песком  особый мир, к которому  обычные критерии  неприложимы...
…сли сомневатьсЯ,  то  поводов длЯ сомнений сколько угодно... Ќапример, если
верно, что те бидоны и лопата были приготовлены специально длЯ него, верно и
то,  что  веревочную  лестницу  унесли нарочно. „альше, разве не говорит  об
опасности его положениЯ тот факт,  что женщина не вымолвила ни  слова, чтобы
объЯснить происшедшее, что  она  с обреченной покорностью легко и  молчаливо
довольствуетсЯ своей судьбой? Њожет быть, и ее вчерашние  слова,  из которых
можно было понЯть, что он застрЯл здесь надолго, не были простой оговоркой?
     ‘орвалась еще одна небольшаЯ песчанаЯ лавина.
     €спугавшись,  мужчина  вернулсЯ  в  дом.  Ћн  подошел прЯмо к  женщине,
по-прежнему лежавшей ничком  на циновке,  и  со  злобой замахнулсЯ  на  нее.
ЏереполнЯвшаЯ его ненависть разлилась в глазах, отдалась болью во всем теле.
Ќо вдруг, обессилев, не  коснувшись  женщины,  он  тЯжело опустил занесенную
руку.  пожалуй, он бы не прочь отшлепать  ее. Ќо,  может быть,  на такое его
действие и рассчитывает женщина? Љонечно, она этого  ждет. ‚едь наказание не
что иное, как признание того, что преступление искуплено.
     Ћн  повернулсЯ  спиной  к  женщине, повалилсЯ  на  пол, обхватил голову
руками и тихо застонал. •отел проглотить наполнившую рот слюну, но не смог -
она   застрЯла   в   горле.   ‘лизистаЯ  оболочка   стала,  наверное,  очень
чувствительной к вкусу и запаху песка, и, сколько бы он  здесь ни пробыл, не
сможет  привыкнуть к  нему.  ‘люна превратилась в  бурые пенЯщиесЯ  сгустки,
собиравшиесЯ  в  уголках рта. ‚ыплюнув  слюну,  он  еще сильнее почувствовал
шершавость  песка, оставшегосЯ  во рту.  Ћн  пыталсЯ  освободитьсЯ от  него,
облизываЯ кончиком Языка внутреннюю  сторону  губ и продолжаЯ сплевывать, но
конца этому  не было. ’олько во рту стало сухо  и больно,  как будто все там
воспалилось.
     ‹адно, ничего не  поделаешь. ЋбЯзательно надо  поговорить с женщиной  и
заставить ее  рассказать  обо всем подробно.  ’олько  если положение  станет
совершенно Ясным, он сможет найти выход. ЌельзЯ не иметь плана  действий. Ќу
как вынести такое дурацкое положение?.. Ђ что, если  женщина не ответит? ќто
был  бы поистине  самый  страшный  ответ.  €  такаЯ  возможность  совсем  не
исключена. ќто ее упрЯмое молчание... и почему она лежит, подогнув колени, с
видом беззащитной жертвы?..
     Џоза  лежавшей ничком  обнаженной  женщины была чересчур непристойна, в
ней  было что-то животное. Љазалось, она  готова повернутьсЯ на спину, стоит
ему  коснутьсЯ  ее.  Џри  одной мысли об  этом он  задохнулсЯ  от  стыда. Ќо
неожиданно  он  увидел  себЯ палачом,  терзающим  женщину, увидел себЯ на ее
теле, кое-где припорошенном песком. € понЯл... ђано или поздно это случитсЯ!
€ тогда он не вправе будет что-либо сказать...
     ђезкаЯ боль  сковала вдруг низ живота.  ѓотовый лопнуть мочевой  пузырь
взывал об освобождении.
     Џомочившись,  мужчина с чувством облегчениЯ  продолжал  стоЯть,  вдыхаЯ
тЯжелые испарениЯ... Ћн не рассчитывал, что,  пока он стоит, может поЯвитьсЯ
какаЯ-то надежда. Џросто никак не  мог заставить себЯ вернутьсЯ в дом. ‚дали
от женщины  он еще отчетливее понЯл, как  опасно быть рЯдом с ней. Ќет, дело
было, наверное, не в самой женщине, а в том, как она лежала, в этой позе. Ќи
разу  не приходилось видеть такой бесстыжей женщины. Ќет, он ни  за  что  не
вернетсЯ в дом. Џоза женщины слишком опасна.
     ‘уществует  выражение: уподобитьсЯ мертвому. ќто состоЯние  паралича, в
которое впадают  некоторые виды насекомых и пауков, когда на них  неожиданно
нападут...  €зорванный  портрет.   Ђэродром,  где   диспетчерскаЯ  захвачена
сумасшедшими...  •отелось верить, что неподвижность, в которой он  пребывал,
сможет  приостановить все движение в мире -  ведь не существует же зимы  длЯ
погруженных в зимнюю спЯчку лЯгушек.
     Џока он мечтал, солнце начало печь еще нестерпимее. Њужчина скрючилсЯ в
три погибели, будто длЯ того,  чтобы уйти от  обжигающих лучей. Џотом быстро
наклонил голову и, ухватившись за ворот рубахи, с силой рванул его. Ћтлетели
три верхние пуговицы. ‘трЯхиваЯ песок, забившийсЯ под ворот рубахи, он снова
вспомнил слова  женщины,  что песок никогда  не бывает сухим, что  он всегда
достаточно  влажен,  чтобы  постепенно  сгноить  все вокруг. ‘тЯнув  рубаху,
мужчина ослабил поЯс, чтобы штаны хоть немного  продуло ветром.  Ќо  в общем
врЯд  ли было необходимо  проЯвлЯть столько  беспокойства.  Ќедомогание  как
внезапно наступило, так же быстро и исчезло. ‚идимо, сырой песок терЯет свою
дьЯвольскую силу, как только соприкасаетсЯ с воздухом.
     ’ут  ему  пришло на  ум, что он  совершил  серьезную  ошибку,  чересчур
односторонне объЯснив наготу женщины. ЌельзЯ, конечно, сказать, что у нее не
было тайного стремлениЯ поймать его в ловушку. Ќо не исключено, что это была
просто  привычка,  продиктованнаЯ  местными  условиЯми.  џсно,  что  женщина
ложитсЯ  спать  только  на  рассвете. ‚о  сне человек легко потеет. …сли  же
приходитсЯ  спать днем,  да  еще в раскаленной песчаной  чаше, то совершенно
естественно желание обнажитьсЯ. Ќа ее месте он  бы  тоже разделсЯ,  если  бы
была такаЯ возможность.
     ќто открытие как-то сразу освободило  его от тЯжелого чувства,  подобно
тому как порыв ветра освобождает потное тело от песка. Ќет смысла усугублЯть
свои страхи. ЌастоЯщий  мужчина сумеет убежать, разрушив сколько угодно стен
из стали и железобетона. ЌельзЯ впадать в отчаЯние от одного  вида замка, не
выЯснив  точно, есть к нему  ключ или  нет... Ќе спеша,  увЯзаЯ в  песке, он
направилсЯ к дому. Ќа  этот раз придетсЯ говорить спокойно и  выведать у нее
все, что необходимо... Ћна  была права, что не вымолвила ни слова,  когда он
набросилсЯ  на  нее  с  криком... Ђ  может  быть, она молчала потому, что ей
просто  стало  стыдно:  она не  позаботилась о том, чтобы  он  не увидел  ее
обнаженной?

     Џосле  ослепительного  блеска  раскаленного  песка  комната  показалась
сумрачной и серой. ‘пертый горЯчий воздух пах  плесенью - не то что снаружи.
‚друг ему показалось, что у него начинаютсЯ галлюцинациЯ.
     †енщины нигде не было. Ќа миг он остолбенел. •ватит загадывать загадки!
Ќо,  в общем-то,  никакой загадки  и нет.  †енщина, конечно, здесь.  Ћпустив
голову,  она   молча  стоЯла  спиной  к  нему  перед  баком  с  водой  около
умывальника.
     Ћна  уже оделась. Ћт подобранных в тон бледно-зеленого с Яркими узорами
кимоно и шаровар, казалось,  исходил освежающий аромат мЯтного бальзама. „а,
тут  ничего не скажешь. ЋпЯть он слишком много думает  о женщине. Ќо в  этих
совершенно невероЯтных условиЯх, да еще  при  том, что  он  не выспалсЯ  как
следует, у него не могло не разыгратьсЯ воображение.
     Ћдной  рукой женщина оперлась  о  край бака и,  глЯдЯ внутрь,  медленно
чертила пальцем круги на воде. Њужчина, энергично размахиваЯ потЯжелевшей от
песка и пота рубахой, плотно намотал ее на руку.
     †енщина оглЯнулась, насторожилась. …е лицо так непосредственно выражало
немой  вопрос, мольбу,  что  казалось: всю свою  жизнь она прожила  именно с
таким выражением. Њужчина хотел  по возможности  держатьсЯ так, будто ничего
не произошло.
     - †ара, правда?.. ‚ такую жару просто не хочетсЯ рубаху надевать.
     Ќо  женщина  все  еще  смотрела  на  него  недоверчиво,  вопросительно,
исподлобьЯ.  Ќаконец  с робким, деланным  смешком она сказала  прерывающимсЯ
голосом:
     - „а... правда...  Љогда  вспотеешь одетаЯ, всЯ  покрываешьсЯ  песчаной
сыпью...
     - Џесчаной сыпью?
     - “гу... Љожа краснеет... становитсЯ как после ожога и слезает.
     -•м, слезает? џ думаю, она просто преет от влажности.
     -  Њожет, и поэтому... -  Џохоже  было,  что женщина немного  осмелела,
стала  словоохотливее. -  Љак  только  мы начинаем потеть, стараемсЯ снЯть с
себЯ  все, что  только можно...  „а  ведь видите,  как  мы  живем,  - нечего
боЯтьсЯ, что попадешьсЯ кому-нибудь на глаза...
     -  Ќу конечно...  ‡наете,  мне  неудобно,  право,  но  все же  Я  хотел
попросить вас выстирать мне эту рубаху.
     - •орошо, завтра как раз привезут воду.
     -  ‡автра?.. ‡автра, пожалуй, поздновато...  - Њужчина хмыкнул.  ‹овким
маневром  ему удалось перевести разговор в  нужное русло: - Љстати, когда же
наконец  менЯ поднимут  наверх?  Њне все  это крайне  неудобно... „лЯ такого
обыкновенного служащего, как Я, нарушение установленного распорЯдка  даже на
полднЯ может повлечь за собой весьма серьезные последствиЯ. џ не хочу терЯть
ни  минуты...  †есткокрылые  -  это  насекомые,  которые  летают  над  самой
землей...  €х очень много в  песчаной  местности, вы знаете, какие  они?.. џ
хотел как раз во времЯ отпуска постаратьсЯ найти хоть какой-нибудь новый вид
этого насекомого...
     †енщина слегка шевелила губами, но ничего не говорила. Џохоже было, что
она  повторЯла   про   себЯ  незнакомое  слово  "жесткокрылые".  Ќо  мужчина
безошибочно почувствовал, что она снова замкнулась. € как будто невзначай он
сменил тему.
     - Ќеужели у вас нет никаких средств, чтобы поддерживать свЯзь с другими
жителЯми деревни?.. —то, если, например, бить в бидоны?
     †енщина не отвечала. ‘о скоростью  камнЯ, брошенного в  воду, она снова
погрузилась в свое спасительное молчание.
     -  ‚ чем  дело, а?..  Џочему  молчите? -  Ћн едва не вышел из себЯ  и с
трудом поборол желание заорать. -  Ќе понимаю, в чем  дело... …сли произошла
ошибка, будем считать это ошибкой -  и все... —то было, то  было, и затевать
скандал Я не собираюсь. Џоэтому молчать -  худшее,  что вы можете сделать...
•орошо. …сть вот такие же точно школьники, но Я им всегда говорю: сколько бы
вы ни приотворЯлись,  что берете вину на себЯ, в действительности это  самое
малодушное поведение... …сли вы можете оправдать свой поступок, то в  чем же
дело, говорите сразу!
     - Ќо... - †енщина  отвела глаза,  однако  голос ее прозвучал неожиданно
твердо. - ‚ы, наверное, и сами уже понЯли?
     - ЏонЯл? - Ћн даже не пыталсЯ скрыть потрЯсение.
     - „а, Я думала, вы уже понЯли...
     - Ќичего Я не понЯл! - Њужчина все-таки закричал: - Љак Я могу понЯть?!
ђазве можно понЯть, когда ничего не говорЯт?!
     - Ќо ведь и вправду женщине одной не под силу при такой вот жизни...
     - Ќо какое отношение все это имеет ко мне?
     - „а, наверное, Я виновата перед вами...
     -  —то  значит  "виновата"?.. - Ћт  волнениЯ  у него заплеталсЯ Язык. -
‚ыходит,  был  целый заговор?..  ‚ западню  положили  приманку...  „умали, Я
вскочу в нее, как собака или кошка, стоит только посадить туда женщину...
     - Џравильно, но ведь скоро начнутсЯ северные ветры и песчаные бури - мы
их очень боимсЯ...  - Ћна мельком взглЯнула на раскрытую настежь дверь. ‚ ее
монотонном, тихом голосе чувствовалась тупаЯ убежденность.
     - ќто  не шутка! „аже бессмыслица  имеет пределы!  ќто не что иное, как
незаконное задержание...  ЌастоЯщее преступление... Љак  будто  нельзЯ  было
обойтись без насилиЯ: ну, к примеру, взЯли бы безработных за поденную плату,
их сколько угодно!
     - Ђ что хорошего, если там узнают, как у нас здесь...
     - Ђ  если Я, тогда  безопасно?..  —ушь!.. ‚ы  заблуждаетесь! Љак это ни
прискорбно,  но  Я  не  бродЯга!  џ  и  налоги   плачу,  и  имею  постоЯнное
местожительство... ‘коро подадут заЯвление о розыске, и вам тогда всем здесь
достанетсЯ! Ќеужели не понЯтно? „аже такаЯ простаЯ вещь?.. интересно, как вы
собираетесь  оправдыватьсЯ...  Џозови-ка  виновника... џ  ему хороше-е-нечко
объЯсню, какое дурацкое дело он затеЯл!
     †енщина  опустила глаза и тихо вздохнула. Џлечи ее поникли, но она даже
не шевельнулась. ’очно несчастный щенок, которому задали непосильную задачу.
ќто еще сильнее разъЯрило мужчину.
     - Ќу что  мешкаешь,  решить никак не можешь?.. ‚опрос тут  не только во
мне. ‚ыходит, ты  тоже  такаЯ  же жертва? —то,  не  так?  ’олько сейчас сама
сказала, что, если узнают о том, какаЯ здесь жизнь, будет плохо... ђазве это
не доказывает, что ты сама признаешь: так жить нельзЯ?  Џерестань делать это
всепрощающее  лицо - ведь с  тобой  обращаютсЯ  как с рабыней! Ќикто не имел
права  засадить тебЯ  сюда!.. Ќу,  быстро,  зови кого-нибудь!  Њы  выберемсЯ
отсюда!.. Ђга, понимаю... ЃоишьсЯ,  да?.. —епуха! —его тебе боЯтьсЯ.. џ ведь
с тобой!..  “ менЯ есть приЯтели,  которые  работают в  газете.  Њы все  это
представим как  социальную проблему... Ќу, что?.. —его молчишь?.. ѓоворю же,
тебе нечего боЯтьсЯ!..
     Ќемного спустЯ, как бы в утешение ему, женщина вдруг сказала:
     - џ приготовлю обед?..

     €сподтишка,  лишь краешком глаза наблюдаЯ за  тем, как  женщина  чистит
картофель, мужчина мучительно  думал, должен ли  он принЯть еду, которую она
готовит.
     ‘ейчас   как  раз   такой   момент,  когда   требуютсЯ  спокойствие   и
хладнокровие... ЌамерениЯ женщины Ясны, и нужно  отбросить всЯкие колебаниЯ,
не тешить себЯ пустыми надеждами, а  посмотреть  фактам в глаза и выработать
реальный  план,  как выбратьсЯ  отсюда... ЋбвинениЯ  в незаконных  действиЯх
оставим на будущее...  Ђ голо лишь убивает волю... мешает собратьсЯ с духом.
Ќо  если  он  категорически  не  приемлет  нынешнего положениЯ,  видимо, ему
следует  отказатьсЯ  от  пищи.  Ѓыло бы  просто  смешно  негодовать  и  есть
одновременно. „аже собака, когда ее кормЯт, поджимает хвост.
     Ќо не  будем  спешить..  Ќезачем  занимать такую  резкую оборонительную
позицию,  пока неизвестно, как  далеко собираетсЯ зайти  женщина... Ќе может
быть  и  речи о  том,  чтобы получить от  нее хоть что-нибудь даром, никаких
благодеЯний... Џлатить аккуратно  за  всю еду... € сели деньги уплачены,  он
может  не  чувствовать  себЯ  в  долгу,   нисколечко...  „аже  телевизионный
комментатор бокса часто говорит, что атака - лучший вид защиты.
     €так,  найдЯ прекрасный  предлог,  чтобы  не отказыватьсЯ  от  еды,  он
вздохнул  с облегчением. ‚незапно он как будто прозрел,  поймал  нить мысли,
все времЯ ускользавшей от него. Ќе песок ли его главный враг? Ђ если так, то
нечего  понапрасну  ставить перед собой какие-то неразрешимые  задачи -  ну,
например, прорватьсЯ сквозь стальные засовы  или еще что-нибудь в этом роде.
Џоскольку  веревочнаЯ  лестница убрана,  можно  сделать деревЯнную. Џесчаную
стену можно срыть, чтобы  она  стала  более пологой... …сли  хоть  чуть-чуть
пошевелить мозгами, все и  разрешитсЯ...  Њожет быть, это слишком просто, но
коль скоро таким способом можно достичь цели,  то чем проще, тем лучше.  Љак
видно  на  примере колумбова  Яйца - самое правильное  решение часто  бывает
простым  до  глупости.  …сли  только  не  боЯтьсЯ трудностей...  если только
боротьсЯ по-настоЯщему... то еще ничего не потерЯно.
     †енщина кончила  чистить  картошку, нарезала  ее и, добавив накрошенной
вместе  с  ботвой  редьки, опустила  в большой железный  котел, висевший над
очагом. Ћна  аккуратно  вынула  из  полиэтиленового мешочка спички, разожгла
огонь,  спрЯтала спички  и  стЯнула резиновый мешочек.  Џотом насыпала рис в
дуршлаг и стала поливать его  водой. Ќаверное,  чтобы смыть песок.  ‚арево в
котле начало булькать, неприЯтно запахло редькой.
     - ‚оды, правда, осталось немного, но, может быть, вы и лицо помоете?..
     - „а нет чем лицо мыть, Я лучше попью...
     -  Ћй, простите... ‚ода длЯ питьЯ в  другом месте. - Ћна достала из-под
умывальника  большой  котелок,  завернутый  в  полиэтилен. -  Ћна  не  очень
холоднаЯ, но зато Я ее прокипЯтила, чтобы можно было пить.
     - Ќо если не оставить  хоть немного воды в баке, то  нечем будет помыть
посуду.
     - Ќет, посуду Я протираю песком, и она становитсЯ совсем чистой.
     ‘  этими  словами женщина  набрала  у окна пригоршню  песка,  бросила в
тарелку, протерла ее и  показала мужчине. Ћн не разобрал  как следует, стала
тарелка  чище  или нет,  но  решил,  что  стала.  ‚о  всЯком  случае,  такое
использование песка вполне соответствовало его давним представлениЯм.
     …л он опЯть под зонтом. ‚ареные овощи и вЯленаЯ рыба... ‚се было слегка
приправлено песком. Ћни могли бы поесть вместе, если бы зонт был подвешен  к
потолку,  подумал  он, но  побоЯлсЯ,  что она  расценит  это  как  попытку к
сближению. Ќизкосортный чай, крепкий только на вид, был почти безвкусным.
     Љогда он поел, женщина подсела к умывальнику и, накинув на голову кусок
полиэтилена, начала тихонько есть. ‘ейчас она похожа на какое-то  насекомое,
подумал  он. Ќеужели она собираетсЯ до  конца дней  вести такую жизнь?.. „лЯ
тех  кто  наверху, это лишь малюсенький клочок огромной земли, но со дна Ямы
не  видно ничего - только бескрайний песок да небо... ЊонотоннаЯ жизнь - как
будто картинка, навсегда  застывшаЯ в глазах...  € ее ведет женщина, которой
даже нечего  вспомнить, - она за всю  жизнь  ни от кого  не слышала  теплого
слова. “ нее,  наверное, сердце  забилось,  как у  девушки, когда ей в  виде
особого благодеЯниЯ отдали его, поймав в западню... Љак жаль ее!..
     …му  захотелось  сказать  что-нибудь  женщине,  и  чтобы как-то  начать
разговор,  он решил закурить.  „ействительно,  здесь  полиэтилен  -  предмет
первой необходимости, без него не обойдешьсЯ. ‘колько он ни держал зажженную
спичку у сигареты, она никак не раскуривалась. Ћн сосал  изо всех сил,  так,
что  щеки  втЯгивались между зубами, но,  как ни старалсЯ, чувствовал только
привкус дыма. „а и этот дым, жирно-никотинный, лишь раздражал Язык, никак не
заменЯЯ  курениЯ. Ќастроение  испортилось,  разговор  не клеилсЯ,  да  ему и
самому расхотелось беседовать с женщиной.
     ‘обрав  и  поставив  на землЯной  пол грЯзную посуду,  женщина не спеша
стала сыпать на нее песок. ‘ видимым усилием она сказала нерешительно:
     - ‚ы знаете... Џора уже сбрасывать песок с чердака...
     -  ‘брасывать песок?  Ђ-а,  ну  что ж, пожалуйста...  - сказал  мужчина
безразлично (при чему тут Я? Џусть гниют балки, пусть рушатсЯ опоры - мне-то
какое дело?) - если Я вам мешаю, может быть, мне уйти куда-нибудь?
     - €звините, пожалуйста, но...
     Ќечего прикидыватьсЯ! ‚едь не захотела даже виду показать! Ђ у самой на
душе  - будто  гнилую  луковицу надкусила... Ћднако  женщина  с  безотчетной
быстротой,  присущей лишь  очень привычным действиЯм, повЯзала  нижнюю часть
лица  сложенным вдвое полотенцем, взЯла под мышку  веник и  обломок доски  и
взобралась на полку стенного шкафа, в котором осталась одна створка.
     - —естно говорЯ, если хотите знать мое мнение  - такой дом пусть  лучше
разваливаетсЯ!..
     Ћн сам растерЯлсЯ от неожиданности вспыхнувшего раздражениЯ,  с которым
прокричал это, а женщина обернулась к нему еще более растерЯннаЯ. ‘мотри ты,
вроде не превратилась еще окончательно в насекомое...
     - Ќет, не думайте, что Я сержусь только вас  одну. ‚ы здесь все решили,
что удалось посадить человека на  цепь. Ђ Я терпеть не могу интриг. ЏонЯтно?
„а если и непонЯтно,  мне все равно. •отите, Я вам расскажу одну  интересную
историю... ќто было давно. ‚ комнате, которую Я  снимал, Я  держал никуда не
годную собаку,  дворнЯжку  с удивительно  густой шерстью. ЃеднЯга  не линЯла
даже летом... “ нее всегда был  такой мрачный,  несчастный  вид, что Я решил
постричь ее... €  вот, когда  Я уже  закончил стрижку  и собиралсЯ выбросить
состриженную шерсть, собака - не знаю, что ей  померещилось, - вдруг завыла,
схватила  в  зубы ком этой  шерсти и убежала  на свое обычное место... Њожет
быть,  она  принЯла состриженную  шерсть  за  часть  своего  тела  и  жалела
расстатьсЯ с ней. - Ћн украдкой посмотрел на женщину: как она это воспримет?
Ќо она оставалась в прежней позе, неестественно изогнувшись на полке  шкафа,
и даже  не  сделала попытки  обернутьсЯ в его сторону. - Ќу хорошо... Љаждый
человек  рассуждает  по-своему...  Ѓудь  то  копание песка,  будь что угодно
другое  - по