 ãëàçàõ. Šîãäà åå âûòàùèëè, îíà áûëà
êàê æèâàß, áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.  à ùåêàõ èãðàë ðóìßíåö, êàçàëîñü, îíà
äûøèò.  ’àêèå âåùè íå çàáûâàþòñß. ‘ òåõ ïîð îí è âåäåò ñåáß êàê ðåáåíîê. ’àê
è íå ïîâçðîñëåë...
     -- …ñëè  áû  îí è  âïðàâäó óòîïèëñß,  ìû íàøëè áû  íå òîëüêî  øëßïó, --
çàäóì÷èâî ñêàçàë Šîñà.
     -- ‚û íå âèäåëè åãî ðþêçàêà. ‚ íåì êèëîãðàììîâ ñòî,  è îí ìîã óòàùèòü ñ
ñîáîé íà äíî âñå, ÷òî óãîäíî. Šðîìå ðàçâå ÷òî øëßïû.
     -- ó è  ÷òî. ˜ëßïà íå äîêàçàòåëüñòâî. „óìàþ, êîå-êòî íàì ïîìîæåò. …ñëè
çäåñü è âïðàâäó ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, ýòîãî íå ìîãëè íå çàìåòèòü... Œóøåê ïîäíßë
ãîëîâó:
     -- Šòî?
     Šîñà óêàçàë â ñòîðîíó âîêçàëà.
     -- à÷àëüíèöà ñòàíöèè  ïàíè Œàéîâà. „îëæíà æå áûëà îíà õîòü  ÷òî-íèáóäü
çàìåòèòü. Žòòóäà ïðóä õîðîøî âèäåí.
     Œóøåê ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ñòàíöèè: äî âîêçàëà íå áîëüøå äâóõñîò ìåòðîâ.
     -- å  ìîãó  ïîâåðèòü, ÷òî ñ íèì ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü, -- ñêàçàë  îí.  Žáà
ñîñåäà  ïîäíßëèñü  è  ïîøëè.  Žíè  òîðîïèëèñü.  Œûñëü,  ÷òî  îíè,  âîçìîæíî,
îïîçäàëè, îáîèì êàçàëàñü íåâûíîñèìîé.

        10
     à÷àëüíèöà ñòàíöèè  ïàíè  Œàéîâà  óæå äåñßòü  ëåò  áûëà âäîâîé.  †èëà â
ìàëåíüêîé ñëóæåáíîé êâàðòèðêå  âíóòðè ñòàíöèîííîãî çäàíèß. îñëå ñìåðòè ìóæà
âçßëà íà ñåáß åãî îáßçàííîñòè è âîò òåïåðü  áûëà íà÷àëüíèöåé ñòàíöèè. —åðíàß
ôîðìà  ñ çîëîòûìè  ïóãîâèöàìè îäíîâðåìåííî ñëóæèëà åé  òðàóðíûì  îäåßíèåì. ˆ
õîòß ìóæ óìåð óæå  äàâíî,  îíà ãîâîðèëà î íåì ïîñòîßííî. àçûâàëà åãî  ïàíîì
Œàåì.
     Šîñà  è  Œóøåê íàøëè ïàíè Œàéîâó â.ñëóæåáíîé  êâàðòèðå.  Žíà ëåæàëà  íà
äèâàíå è ãëßäåëà â ïîòîëîê. à ñòîëå ñòîßëà áóòûëêà èç-ïîä âèøíåâîãî ëèêåðà.
‚  ðóêå  áûë  íåäîïèòûé ñòàêàí. åâåðíûì äâèæåíèåì îíà  óêàçàëà èì íà ñòóëüß
âîêðóã ñòîëà.
     -- àñïîëàãàéòåñü,  ãîñïîäà, -- ñêàçàëà ïàíè Œàéîâà. -- „èâàí ìíå íóæåí
ñàìîé. •îòèòå âûïèòü? -- óêàçàëà íà ïóñòóþ  áóòûëêó. -- ‹ó÷øèé ëèêåð â íàøèõ
ìåñòàõ. òà áóòûëêà ñòîßëà ó ìåíß öåëûé ãîä. € âîò ñåãîäíß ß îòêðûëà åå.
     -- ‘ïàñèáî, íå ñòîèò, -- îòêàçàëñß Œóøåê.
     -- ó íåò,  òàê íåò, -- ïðîãîâîðèëà íà÷àëüíèöà ñòàíöèè. ‡àêðûëà ãëàçà è
çàìóðëûêàëà ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ.
     Šîñà è Œóøåê ïåðåãëßíóëèñü.
     -- Œû ïîòðåâîæèëè âàñ, ÷òîáû êîå î ÷åì ñïðîñèòü,  -- ñêàçàë Šîñà.  àíè
Œàéîâà  îòêðûëà  ãëàçà.  •îòü  è  ñ  áîëüøèì  òðóäîì,  íî åé âñå  æå óäàëîñü
íàïðàâèòü âçãëßä íà Šîñó.
     --  Œîé  ñîñåä,  ñàïîæíèê  Œóøåê, îïàñàåòñß,  ÷òî ñ  åãî  áðàòîì  ìîãëî
ñëó÷èòüñß íåñ÷àñòüå.  Œû  íàøëè  â ïðóäó åãî  øëßïó.  ‚û íå  çàìåòèëè  çäåñü
ñåãîäíß  íè÷åãî  íåîáû÷íîãî?  àíè  Œàéîâà   ðàññòåãíóëà  âåðõíþþ   ïóãîâèöó
ôîðìåííîãî ïëàòüß.
     -- € êàê âûãëßäèò åãî áðàò?
     -- ‘òðèæåííûé  íàãîëî, â øîðòàõ è ñ ðþêçàêîì, ïðèìåðíî ìîé ðîâåñíèê, --
âìåøàëñß ñàïîæíèê Œóøåê.
     -- ’àêîãî áû ß ïðèìåòèëà çà âåðñòó.
     àíè  Œàéîâà ïîøàðèëà ðóêîé  ïîä  êðîâàòüþ è  ñ  íåîæèäàííîé  ëîâêîñòüþ
âûóäèëà  åùå  îäíó  áóòûëêó ëèêåðà. „îâîëüíî  áûñòðî ñïðàâèëàñü ñ ïðîáêîé  è
ïðèñòóïèëà ê íàïîëíåíèþ áîêàëà. îëîâèíà æèäêîñòè âûëèëàñü íà êîâåð.
     -- å ïîäîçðåâàë, ÷òî âû ëþáèòå âûïèòü, -- óäèâèëñß Šîñà.
     -- Ÿ  êàòîëè÷êà, -- ñêàçàëà  íà÷àëüíèöà ñòàíöèè. -- € â èáëèè íèãäå íå
ñêàçàíî, ÷òî ïðîïóñòèòü èçðåäêà ñòàêàí÷èê-äðóãîé òàêîé óæ áîëüøîé ãðåõ. „à è
÷åãî âû õîòèòå? Ÿ âàì ðàçâå íå ïðåäëàãàëà?
     Žíà îáèæåííî ïîñìîòðåëà íà ñòåíó, ãäå âèñåë ïîðòðåò åå ìóæà.
     --  åìíîãî ëèêåðà  íèêîìó íå ïîâðåäèò. ‚ êîíöå  êîíöîâ âåäü  íå êàæäûé
äåíü âèäèøü ÷óäî.
     -- —óäî?
     àíè Œàéîâà êèâíóëà:
     -- ó äà, ñàìîå  íàñòîßùåå. ‚  æèçíè  íå âèäåëà íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  Žíà
ïîâåðíóëàñü  íà äðóãîé  áîê. ðè ýòîì áóòûëêà âûñêîëüçíóëà  ó íåå èç  ðóê è,
åñëè áû íå ìîëíèåíîñíàß ðåàêöèß Œóøåêà, íåïðåìåííî áû ðàçáèëàñü. àíè Œàéîâà
ïîäíßëà ãëàçà:
     -- àç óæ âû âñå ðàâíî çäåñü, ïîäëåéòå ìíå åùå. Œóøåê äî êðàåâ íàïîëíèë
åå áîêàë.
     -- ‚ûïåéòå æå, -- îíà óêàçàëà íà ïîëêó ïîçàäè ñåáß, -- ôóæåðû âîí òàì.
     -- ‘ïåðâà ðàññêàæèòå, ÷òî âàñ òàê ïîðàçèëî, -- ïîïðîñèë Šîñà.
     --  îæàëóéñòà...  îë÷àñà  íàçàä îò ñòàíöèè  îòîøåë  ñêîðûé  ïîåçä  íà
‹þáëèí.  ‚ïðî÷åì,  âåäü  ýòî   âîîáùå  åäèíñòâåííûé  ïîåçä,  êîòîðûé   çäåñü
îñòàíàâëèâàåòñß. ˆç-çà íåãî-òî ß ñåãîäíß è íàäåëà ôîðìó. ’àê âîò, ïîäàâ, êàê
ïîëîæåíî,  ñèãíàë ê îòïðàâëåíèþ, ß ñåëà ïîä áîëüøèå ÷àñû è ñòàëà æäàòü, ïîêà
îí ïðîéäåò...
     ‚èäèìî, ïðîèñøåñòâèå  äåéñòâèòåëüíî  ïðîèçâåëî íà ïàíè  Œàéîâó  ñèëüíîå
âïå÷àòëåíèå, îíà äàæå ïðîòðåçâåëà.
     -- ‚äðóã ñëûøó êàêîé-òî ñòðàííûé øóì. ‚ âîçäóõå. îõîæå íà æóð÷àíèå. --
àíè Œàéîâà  ïî-äåòñêè óëûáíóëàñü. -- Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðèëåòåëè àíãåëû è
ñåé÷àñ   çàáåðóò  ìåíß  ïðßìèêîì  ê  ïàíó  Œàþ.  ‘ìîòðþ  ââåðõ.  åáî  ñàìîå
îáûêíîâåííîå,  ãîëóáîå. ˆ  òóò îòêóäà íè âîçüìèñü  ïîßâëßåòñß îãðîìíàß  ñòàß
ïòèö. ˆ âîðîáüè, è äðîçäû, è ñîðîêè -- êîãî òàì òîëüêî íå áûëî. ðàâäà, âèäó
íèõ íåñêîëüêî ïîëèíßëûé,  õóäûå ñòðàøíî. ó,  ëåòßò  îíè âñëåä çà ïîåçäîì. ˆ
âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîâåðíóòü ê ëåñó, âäðóã çàâèñàþò íàä ïî÷òîâûì âàãîíîì. ’àì
åùå  ñáîêó âåíòèëßöèîííîå îòâåðñòèå, îêîí-òî íåò. ˆ çíàåòå, ÷òî ïîòîì?  Žäíà
çà äðóãîé ïòèöû ïðîòèñêèâàþòñß â ýòî îòâåðñòèå. àä ïåððîíîì îïßòü òèøèíà. Ÿ
ñïåðâà äóìàëà, ìíå ïî÷óäèëîñü. î íåò, íà ñîí âðîäå íå ïîõîæå. ‡íà÷èò, ïòèöû
äåéñòâèòåëüíî çàáðàëèñü â ïî÷òîâûé âàãîí,  äà  òàì è  îñòàëèñü. àíè  Œàéîâà
ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     --  ‚ æèçíè íå âèäåëà íè÷åãî ïîäîáíîãî. Šàêîãî ÷åðòà äðîçäàì è âîðîáüßì
ïîíàäîáèëîñü â ‹þáëèíå? Œîæåòå ìíå îáúßñíèòü?
     Œóøåê è Šîñà  ïåðåãëßíóëèñü è îáëåã÷åííî âçäîõíóëè. ‡íà÷èò, ”ðàíåê æèâ.
Ží íå ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. ðîñèë â ïðóä øëßïó, ÷òîáû èõ ïðîâåñòè. Œîæåò, õîòåë
çàîäíî îáìàíóòü è ïòèö, äà òîëüêî îíè åãî ðàçûñêàëè. ˆ òåïåðü îíè âñå âìåñòå
â ïî÷òîâîì âàãîíå åäóò â ‹þáëèí, ðàçóìååòñß  çàéöàìè.  € âñß ýòà èñòîðèß ïðî
ñàìîóáèéñòâî -- ïðîñòî î÷åðåäíàß âûäóìêà.
     ‚ òîò ìîìåíò Œóøåê ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß: íà ñëåäóþùåå ëåòî ”ðàíåê îïßòü
îáúßâèòñß ó  íèõ  è  âûäóìàåò íîâóþ èñòîðèþ.  î  äî ëåòà åùå ïî÷òè ãîä.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë, êàê îòñòóïàåò íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ ÷àñîâ, è óñìåõíóëñß â îòâåò
íà óëûáêó Šîñû.
     ˆ ëèøü íà÷àëüíèöà ñòàíöèè ïî-ïðåæíåìó âûãëßäåëà âñòðåâîæåííîé.
     -- àäåþñü, ìåíß íå ñî÷òóò âèíîâàòîé. ‚åäü ïòèöû èçãàäßò âñþ ïî÷òó. Žíà
ñíîâà ñõâàòèëà áóòûëêó ñ ëèêåðîì è äî êðàåâ íàïîëíèëà ñâîé ñòàêàí. -- —òî çà
âðåìåíà! -- ïîæàëîâàëàñü îíà. --  àçâå ìîãëè ìû ðàíüøå  äàæå  ïðåäïîëîæèòü,
÷òî ïòèöû ñòàíóò ïóòåøåñòâîâàòü ïîåçäîì? Šðûëüß-òî èì çà÷åì?!
     --  ˆ ÷òî æå  áóäåò,  êîãäà ïîåçä ïðèäåò â  ‹þáëèí?  -- ïîèíòåðåñîâàëñß
Œóøåê.
     -- Ÿñíî  ÷òî. Š  ýòîìó  âðåìåíè  îíè êàê ðàç  çàãàäßò âñå ÷òî  ìîæíî, è
áëàãîïîëó÷íî âûáåðóòñß èç âàãîíà. Œíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß, îíè íå â ïåðâûé ðàç
ïóòåøåñòâóþò ïîäîáíûì îáðàçîì.
     -- ˆ íèêòî ýòîãî íå çàìå÷àåò?
     àíè Œàéîâà íåìíîãî ïîäóìàëà. îòîì âûïðßìèëàñü è ñ óëûáêîé ñêàçàëà:
     -- èêòî. ˆ çíàåòå ïî÷åìó? Šòî òàêîå óâèäèò, íå ïîâåðèò ñâîèì ãëàçàì!