нулсЯ с нечеловеческой  силой и выгнулсЯ пытаЯсь сбросить с
себЯ колено Њесрора, которое прижимало его  к земле. ’опор, нож,  - ко всему
этому  он был готов, но всей  его воли  не хватило,  чтобы  выстоЯть  против
кипЯщего  жира  текущего  по его  окровавленной культе.  Ќо  чем сильнее  он
выгибалсЯ,  тем глубже врезались  в тело петли веревки. ‚новь и вновь Њесрор
поливал свежую рану новой  порцией жира из котла, и “рос  сдалсЯ, вцепившись
зубами в клЯп он закричал от боли, и кричал снова, снова и снова.
     Љотел опустел. Љадир аккуратно обтер его внутренность лоскутами, что он
сделал из старой рубахи, а затем обмотал этими жирными бинтами рану, котораЯ
уже  не кровила.  „ернувшись  еще пару раз “рос  расслабилсЯ.  Љогда ребенок
закрепил  последний  лоскут, больной  лежал  не  двигаЯсь. Њесрор  осторожно
опустил его ногу  на  землю, затем  поднЯл  с  земли  то,  что когда-то было
ступней и быстро вышел вон. Ќесколько секунд  спустЯ послышалсЯ гулкий  стук
копыт лошади, что галопом удалЯлась прочь от стойбища.

     -  Ћн  скоро вернетсЯ, - успокаивающе сказал  Љадир  “росу, лежащему  с
закрытыми глазами, - Џросто он хочет унести твою злую ногу подальше отсюда.

     “рос не слышал его, он был без сознаниЯ.

     - Ћн  немедленно  вернетсЯ.  —естное  слово, обещаю  тебе. Ћчень  скоро
вернетсЯ, - повторЯл мальчик скорее самому себе, чем больному.

     Ћтец оставил его одного с гостем, лежащим без сознаниЯ. Љакое доверие и
какаЯ  честь!  Ќо  что же  он  может сделать длЯ  этого неподвижно  лежащего
человека? Ђ  если он  сейчас  умрет? “мрет, пока  находитсЯ под его, Љадира,
присмотром, что тогда? —то скажет его отец?

     Њальчик опустилсЯ на землю, возле “роса  и прислушалсЯ  к его  дыханию.
’от дышал тЯжело и  глухо, с перебоЯми. ‚от дыхание стало тише...еще тише...
ой, он совсем перестал дышать! Ђх, нет, он задышал снова!
     ‘ердце  ребенка  застучало  так громко, что  заглушило  слабое  дыхание
мужчины. —тобы как-то справитсЯ со страхом и не видеть больше его  пугающее,
восковое лицо, Љадир встал и осмотрелсЯ.

     -  Љакой  тут  беспорЯдок!  -  прошептал  он  растерЯнно,  но почему-то
счастливо, - Ћтец будет недоволен.

     Ћтмыв с  инструментов пЯтна крови, он аккуратно сложил их в углу, затем
собрал лоскуты, обрывки трЯпок,остатки плоти  и осколки костей - и  все  это
сжег.

     "Ћн навернЯка захочет горЯчего чаю, когда придет в себЯ", - поразмыслил
мальчик и поставил котелок с водой на огонь.
     “рос все еще  был без  сознаниЯ. Љадир склонилсЯ над ним,  положил свою
маленькую  ладошку ему на  лоб,  и заметив что тот  покрылсЯ гусиной  кожей,
решил : "Ћн мерзнет!". Џосле чего снЯл с себЯ чапан и накрыл им больного.

     Ќаконец-то он услышал, что к палатке подъехала лошадь отца.

     -‚ернулсЯ, он вернулсЯ, - зашептал Љадир “росу.

     Ђнгел смерти Ђзраил, не пришел за  больным, и все  было в порЯдке. Ќет,
пожалуй не  все...клЯп лишний. Ќедвижимый мужчина сжимал его в своей руке, и
Љадир  хотел было вытащить  его. Ќо тут “рос вцепилсЯ в  этот лоскут скрючив
пальцы и не открываЯ глаз застонал:


     -Ќет...оставь.  џ  не  буду  больше кричать...не  буду...обещаю..именем
пророка.

     ѓолос был столь неузнаваем и так жалобен, что  испугал  Љадира сильнее,
чем если бы этот  мужчина неожиданно завопил.  Ћн инстинктивно отпрыгнул  от
больного и хотел броситсЯ вон из палатки, к лошади, что подъехала к ней,  но
тут  же взЯл себЯ в руки. Њальчик,  которому  отец доверил  такое сложное  и
ответственное задание, не должен больше себЯ вести как трусливый ребенок.

     Њесрор сразу  заметил  как  чисто стало в  палатке, что  на  огне стоит
котелок  с  водой длЯ  чаЯ,  а маленький  чапан  Љадира  заботливо  укрывает
больного.
     Ћн положил руку на плечо сына и спросил:

     - Ќу, что мой мальчик, все хорошо?

     ’еплый отеческий тон,  тЯжесть его широкой ладони и ласковые ноты в его
грубом  голосе, так польстили  Љадиру, что  он даже не  сообразил сразу, что
сказать. Ќо затем, быстро принЯв невозмутимый и серьезный вид, ответил:

     - џ точно не знаю, отец. …го лицо все еще не вернулось назад.
     - ’ак даже лучше, - кивнул головой Њесрор, - Џусть отдыхает.

     Ћн опустилсЯ на  колени возле “роса, отбросил чапан  в сторону и прижал
ухо к груди человека лежащего в забытьи. Ќо он не услышал ни звука. Њесрор в
недоумении потер лоб: больной дышит, значит и сердце должно еще битьсЯ.

     Ћн прижал ухо сильнее и под рубахой что-то хрустнуло.
     "—то за чудеса?" - снова удивилсЯ  пастух. ‡апустив руку под рубаху, он
нащупал толстые пачки денег и вытащил их на свет.  Ћт такой неожиданности он
несколько  мгновений  пЯлилсЯ  на них, как  остолбенелый, но  потом  покачал
головой, отбросил шнур с пачками правее, и наконец смог услышать глухие тоны
сердца.  ‡астегнув на больном рубаху и прикрыв его чапаном,  он принЯлсЯ  за
осмотр ноги. Ћна  все  еще была покрыта темно-красными пЯтнами, но  отек уже
спал. Љожа не была  больше горЯчей, но теплой, почти нормальной температуры.
Њесрор поднЯл перевЯзанную культю и принюхалсЯ. Љадир  внимательно следил за
каждым его движением.

     - Ќичего  не чувствую, - сказал ему  Њесрор, - ЏовЯзка сильно пропитана
жиром. ‘ними ее, у тебЯ пальцы будут половчее моих.
     “рос  по-прежнему лежал неподвижно,  словно  труп. Њесрор  взглЯнул  на
теперь уже открытую рану и потрепав сына по голове, с облегчением сказал:

     - Ќу, сынок, мы выиграли. Њожешь наложить повЯзку снова.

     ’о  ли из-за  усталости, а  может  быть  от  радости, но обвЯзываЯ ногу
больного, Љадир царапнул ее ногтем. Њужчина дернулсЯ и открыл глаза.

     - ‚се в порЯдке. ’ы можешь быть  спокоен. - сказал Њесрор склонЯЯсь над
ним, - ’еперь лишь стервЯтники беспокоЯтсЯ о твоей ноге.
     - Љакие стервЯтники? Џочему? - прошелестел “рос в ответ не понимаЯ, и в
ту же секунду вспомнил все.

     ђука сама потЯнулась к месту перелома и наткнулась на землю. …ще ниже -
вновь землЯ.  ђука дрогнула,  и затем медленно и боЯзливо двинулась наверх и
нашла тупой обрубок. “рос схватилсЯ за колено, измерил расстоЯние...

     - ‘могу ли Я...смогу ли...- зашептал он.
     -  ЉлЯнусь честью,  что  да, - заверил его Њесрор почти торжественно, -
Ћчень скоро ты сможешь подчинить своими коленЯми любую упрЯмую лошадь.
     - Џусть услышит тебЯ Ђллах, - сказал “рос.
     …го голос окреп,  краска  вернулась к щекам. ‹егким,  столь характерным
длЯ него, движением он выпрЯмилсЯ и облокотилсЯ о седло.

     -  „а,  вот  это Я  называю "настоЯщий  мужчина". -  крЯкнул  Њесрор  с
одобрением.

     “рос  раскрыл ладонь правой руки,  которой сжимал  смЯтый тюрбан-клЯп и
потный шнур, бросил их на пол и затем произнес насмешливо:

     - „а, можно сказать даже "храбрец из храбрецов"!

     Љадир подскочил  к нему, подобрал эту скомканную трЯпку, сложил  ее,  а
потом сказал:

     - …го нельзЯ больше надевать.
     - ’огда  в огонь его!  - решил  “рос,  и размотав материю служившую ему
поЯсом  он скрутил себе новый тюрбан, а чапан подвЯзал веревкой. Џока он это
делал, то скатилсЯ с седла вниз, - руки больше не удерживали его, - но он не
захотел  снова сесть  прЯмо. Ћн  был еще слаб,  и его начала бить неприЯтнаЯ
дрожь.

     Љадир протЯнул ему пиалу горЯчего чаЯ.

     - …му нужно много тепла, - обратилсЯ Њесрор к сыну, - принеси сюда наши
одеЯла!
     - ‘ейчас, сейчас! - воскликнул Љадир и бросилсЯ из палатки прочь.

     Љогда мальчик, одетый лишь в  тонкую рубашку, выбежал в ледЯную темноту
ночи,  “роса  посетило  странное, никогда  раньше не  известное  ему чувство
зависти.
     "Ђ почему у менЯ самого нет сына? - внезапно спросил он себЯ и удивилсЯ
подобной мысли, - ‚едь он мог бы быть таким же."
     „о сегоднЯшнего днЯ дети вызывали  в нем только презрение и гадливость.
Ќо  вот этот ребенок... ‘ каким спокойствием он помогал  отцу  во времЯ этой
кровавой, жуткой  операции. Љак потом он осталсЯ, в совершенном одиночестве,
у постели больного, и ни страху, ни панике не удалось коснутьсЯ его сердца.

     - ЌастоЯщий мужчина здесь,  - сказал “рос  после секундного молчаниЯ, -
это твой сын, Љадир.

     Ђ Њесрор ответил:

     - Џридет день и  он  будет гордитсЯ,  что сам ухаживал за “росом, самым
лучшим чавандозом в степЯх.

     Ћт  неожиданности  “рос вздрогнул,  прикрыл  глаза,  но  потом  спросил
Њесрора тихо и глухо:

     - Љак ты менЯ узнал?
     - џ узнал  тебЯ с первого взглЯда - ответил  седой пастух, - Ќо тебе не
нужно боЯтьсЯ. Ћстальные, что были у костра, слишком молоды. џ единственный,
кто  не  раз  видел  тебЯ  побеждающим  в больших  бузкаши.  €  потом,  есть
пословица: "…сли у седого старика все еще черные брови, то его  глазам можно
верить"

     ‚ошел Љадир  несЯ в руках одеЯла. Ќо в эту ночь “рос не нашел сна. Ѓоль
по-прежнему  не давала ему заснуть, но странно,  он чувствовал ее  там,  где
больше не было  ничего. Ќесколько раз “рос дергалсЯ и  рука сама тЯнулась  к
месту,  где  была  его  стараЯ рана  с осколками гноившихсЯ  костей,  но  не
находила  ничего, кроме твердого землЯного  пола и пустоты.  €  каждый  раз,
когда  он вздрагивал,  маленький  Љадир  поднимал свое  уставшее личико и  с
тревогой смотрел в его  сторону. ‚  итоге  “рос  решил  притворитьсЯ спЯщим,
чтобы дать ребенку хоть немного отдохнуть. Ќо только на рассвете он сам смог
заснуть по-настоЯщему.


     ‹ай собак,  крики пастухов, конское ржание  и топот  табуна лошадей,  -
разбудили их обоих одновременно.

     - Љак ты себЯ чувствуешь? - обратилсЯ к “росу мальчик.
     - •очу есть, - не  раздумываЯ  ответил  тот, тут  же не  поверил  своим
собственным словам и повторил, - Џравда, страшно хочу есть!

     “гли очага подернулись серым пеплом.

     - џ сбегаю,  принесу парочку веток  и разогрею длЯ тебЯ плов, - вскочил
на ноги Љадир.
     -  Ќет, - остановил  его  “рос, -  Ќе  надо. ‹учше холодный,  но  прЯмо
сейчас.

     Ћн облизывал пальцы над уже пустой чашкой, когда в палатку вошел Њесрор
в высоких сапогах и с плеткой за поЯсом.

     - ќто лучшее лекарство длЯ тебЯ, - сказал он “росу, - Ќу, теперь Я могу
спокойно заниматьсЯ своими делами.
     -  Ќикто  не  должен знать  об  этом,  -  ответил  ему  “рос  и  бросил
многозначительный взглЯд на свою укороченную, обмотанную лоскутами ногу.
     - „аже твой саис? - спросил Њесрор.
     - Ќикто.
     -  •орошо. џ  возьму  его с собой на  пастбище. Ќам всегда нужны лишние
руки. - рассудил Њесрор и вышел из палатки.


     Љадир встал у входа и стал смотреть вслед удалЯющимсЯ табунам.

     - €х пасут у подножьЯ  вон  тех больших гор. ’ам всегда вырастает самаЯ
высокаЯ трава.  - начал рассказывать  он гостю,  - ‚озле водопада. Ђ еще там
есть  бьющие из-под земли ключи. Ћй, подожди, Я схожу к пастухам и возьму  у
них самовар, тогда у тебЯ будет горЯчий чай до самой ночи!

     Ќе  успела голова Љадира исчезнуть за  куском материи закрывающим вход,
как он снова просунул ее в стыки ветоши и зашептал:

     - ’ам твоЯ служанка пришла.

     “рос резко набросил чапан на ноги :

     - Џусть войдет, но если она тебЯ о чем-нибудь спросит, то скажешь ей...
     - џ  вообще не  собираюсь  с ней  разговаривать, -  горделиво  вздернув
голову, ответил мальчик, - џ сын здешнего господина, а она низкаЯ кочевница.
     - ќто слова мужчины, - одобрительно кивнул “рос, и добавил, - €ди.

     ’олько  Љадир исчез, как  “рос  преобразилсЯ. Ћн распласталсЯ  на полу,
набросил на  себЯ одеЯла, взбил их над своими ногами,  а  краем чалмы закрыл
лицо так, что ‘ерех  смогла увидеть только  запавшие глаза и  часть небритой
щеки. Ќе успела кочевница что-либо сказать, как “рос хрипло зашептал:

     -  Ђх, дайте  же мне спокойно умереть. —то ты тревожишь менЯ? …сли тебЯ
еще  хоть раз увидЯт шатающейсЯ  возле  палатки,  то  Я скажу Њесрору,  и он
исполосует  твою  спину  плетью...  -  при последних  словах  в  его  голосе
зазвучали  металлические  нотки  и  “рос,  испугавшись, что  вышел  из роли,
подумал мгновение и закончил свою речь протЯжным и печальным стоном.

     ‘ерех выбежала вон, не ответив ни слова.

     Љадир принес  пузатый самовар  из  красной меди и “рос начал пить  одну
чашку чаЯ за другой. Џотом он набрасывалсЯ на еду,  пил снова, и  опЯть  ел.
’ак  прошел весь  день.  Љадир с  изумлением  наблюдал за волчьим  аппетитом
своего  подопечного: рис, лепешки, овечий сыр, все “рос съедал до последнего
куска. ‚первые, со времени своего отъезда из Љабула, он чувствовал здоровый,
естественный голод.
     Ќаступил  вечер. ’абуны  пригнали назад, Њесрор сменил  на  его  культе
повЯзку. Љрасные пЯтна пропали, отек с колена сошел и температура опустилась
до  нормы.  Њужчины мало говорили друг  с  другом. Љ чему? ‚се  складывалось
хорошо.

     “рос проспал всю ночь и все утро следующего днЯ. Љогда он  проснулсЯ, в
палатке было тепло и он узнал несравненный жар полуденного, степного солнца.
—увствовал  он  себЯ прекрасно:  отдохнувшим, свежим,  спокойным.  Љадир был
где-то снаружи. ‚озле ручьЯ или может быть у большого костра, который служил
им походной кухней. “рос откинул одеЯла и потер грубую материю повЯзки. Ѓоль
тоже стала естественной и здоровой. Џереносимой.
     Ћн  попыталсЯ согнуть колено. ‚ыше места отсечениЯ, мышцы подчинЯлись с
трудом.  Ћн  сгибал  и  разгибал  ногу,  пока  сустав  не  приобрел  прежнюю
подвижность. “перевшись руками в пол он встал,  балансируЯ на здоровой ноге,
посмотрел на свою укороченную ногу, и  резко прыгнул вперед. Џолучилось. …ще
один прыжок. € еще один - пока  он не  обскакал таким образом всю палатку. ‘
каждой новой  попыткой  его движениЯ становились все легче, все  быстрее. Ћн
был счастлив. Ћн  снова был  сам себе  господин, ни от  кого  независимый  и
сильный.

     Љ палатке приближалсЯ Љадир, насвистываЯ себе под нос какую-то песенку,
и “рос тут же  юркнул обратно под одеЯла. Ќи за  что на свете он не хотел бы
показатьсЯ этому мальчику смешным. Џоразмыслив мгновение,  он сел на постели
скрестив ноги  так, что его культЯ  оказалась спрЯтанной за  здоровой ногой.
‚ошедший Љадир взглЯнул на него и раскрыл от удивлениЯ рот:

     -  ‚от  это да! ЉлЯнусь  тебе, тебЯ просто не узнать! ’ы словно  заново
родилсЯ!
     - Џусть услышит тебЯ Ђллах, - тихо ответил “рос.

     Љадир поставил казанок с едой на горЯчие угли, повернулсЯ и продолжил:

     - Ђ Я вижу, что ты очень рад! Љонечно, ведь теперь ты сможешь вернутьсЯ
домой!

     “рос так и  застыл смотрЯ в пустоту перед собой. „а, конечно. ’еперь он
может, теперь он  должен будет  покинуть  эти  места. ‚сего пару часов  езды
отделЯют его от дома и ничего особого уже не произойдет. ’ам его ждут другие
чавандозы. Ђ с ними  и ’урсен.  Џосле долгого, отчаЯнного и, как  оказалось,
бесполезного  путешествиЯ, он  все же  вернетсЯ домой.  ‚ернетсЯ  разбитый и
искалеченный.  ‘  какой радостью он  прыгал по  палатке.  †алкий  идиот!  Ћн
представил: вот, он приезжает домой, прижимаЯ  обрубок ноги к боку лошади, и
’урсен смотрит на него  своими золотистыми, пронзительными  глазами так, что
лучше сразу же провалитьсЯ сквозь землю.

     Ќо еще маленькаЯ надежда оставалась у него: „жехол.  Ћн ничего о нем не
знал. Ђ вдруг жеребец после долгого пути заболел, или еще что..

     Љадир снЯл казанок с огнЯ и поставил перед “росом:

     - —увствуешь, как вкусно пахнет?
     - џ не хочу есть.
     - Џросто ты съел очень много, поэтому.  Ђ Я вот проголодалсЯ, - ответил
Љадир и взЯл из казанка большой кусок мЯса.

     „ождавшись, когда мальчик наелсЯ, “рос нетерпеливо приказал:

     - €ди и приведи сюда моего конЯ.
     -  ’воего конЯ? Ђх, конечно, ты хочешь его осмотреть прежде чем поедешь
домой?
     - „а иди же, - буркнул “рос.

     ‘ первого взглЯда на „жехола он понЯл, что его надежды  не оправдались.
Љонь стоЯл перед ним: сильный, красивый, мощный.
     "Ћн тоже словно заново родилсЯ" - с разочарованием подумал “рос проводЯ
рукой по его мускулистой груди и ногам.

     - ’ут  ни у кого  не было времени, чтобы помыть твоего  конЯ. „аже твой
саис этого не сделал, он же вместе с нашими на пастбище, - объЯснЯл Љадир, -
…сли  ты  хочешь, то Я могу...ой, разреши мне! ’акаЯ честь...такой  красивый
конь!

     - Ќет! - грубо рыкнул “рос, и в голосе у него зазвучала боль.

     ЃлестЯщий,  вычищенный „жехол, а на спине у  него  бородатый, обросший,
грЯзный калека в разорванном чапане.

     - Ќет! - повторил он снова.

     ђебенок посмотрел на него с непониманием  и обидой. ‘  чего вдруг такой
резкий тон? Ќе успел он  хорошенько подумать  об этом, как  увидел, что “рос
схватившись  руками за гриву конЯ,  одним движением вскочил на  него верхом.
Ќесколько  секунд “рос  чувствовал себЯ почти счастливым. …го  колени крепко
держали „жехола. Ќо тот немедленно  понЯл, что одна нога у хозЯина вроде  бы
стала короче, и повернувшись бросил туда взглЯд. “рос соскользнул на землю и
бросил поводьЯ Љадиру.

     - ЏривЯжи его  возле палатки и  приходи сюда сегоднЯ вечером вместе  со
своим отцом. Њне нужно кое-что обдумать.
     - ’ы будешь думать до самого вечера? - невинно спросил мальчик.

     Ќо мужчина ничего не ответил на это.


     ’абуны пригнали назад. Ќаступила ночь. Љадир, высоко поднЯв над головой
лампу,  вошел в палатку в сопровождении отца. “рос  сидел  на полу  скрестив
ноги.

     - ‡дравствуй, - сказал ему Њесрор, - Ќу, что ж, ты человек удивительной
силы духа. Џозволь мне в последний раз осмотреть твою ногу и сменить повЯзку
на ней. Џотом ты можешь быть спокоен долгое времЯ.

     “рос  послушно выставил свою культю. Њесрор обмотал  ее  новой  тканью,
которую  заблаговременно  окунул  в какую-то мазь.  “рос поблагодарил  его в
самых изысканных выражениЯх.

     -  Љадир принесет тебе еду и  разожжет огонь.  Ќадеюсь, ты  выспишьсЯ и
проведешь хорошую ночь.
     - Ѓезусловно, - согласилсЯ “рос. - самую лучшую.

     Љогда Љадир сделал все,  что  наказал ему отец,  “рос  отослал  его  со
словами:

     - ’ы мне больше не нужен. Ќо позови сюда моего саиса.
     - ’ебе очень повезло с ним, - воскликнул Љадир, - Ћн сильный, хороший и
открытый человек. ‚сем он здесь понравилсЯ.
     - Џравда? -ответил “рос, криво улыбнувшись, - Ќеужели?

     ‹ампа  стоЯщаЯ позади седла  на котором  покоилась голова “роса, горела
очень слабо. ‚ ее свете Њокки разглЯдел человека: он был накрыт кучей одеЯл,
а на лице, закрытом концом тюрбана,  можно было узнать только глаза, которые
блестели отражаЯ неверный свет лампы.

     "‘овсем видно плох. ќто от лихорадки" - решил Њокки.
     Ћн наклонилсЯ пониже,  чтобы разобрать тихий,  срывающийсЯ шепот своего
господина.

     - Ќе могу...ехать...дальше...смерть...скоро...возьми „жехола...скачи...
’урсену...дай ему знать...
     - ’ы хочешь, чтобы Я прЯмо этой ночью...
     - ‘ейчас же...- пробормотал “рос, слабо поднЯл дрожащую  руку, призываЯ
саиса к  молчанию,  и  бесцветным  голосом  продолжал, -  ‘ейчас  же...может
быть...поздно...

     …го  рука  неуверенно  и  слабо  заерзала  под  рубашкой,  зашелестело,
хрустнуло...и он протЯнул Њокки большую купюру.

     - ‚от...на дорогу..., - прошептал он.

     € рука безвольно упала вдоль туловища.

     Њокки лихорадочно соображал. Њысли в  голове мешались. —то сделать? ‚от
-  все деньги лежат перед  ним, нужно только  протЯнуть  руку.  Ќо в палатке
рЯдом еще не все заснули, а  если умирающий закричит из последних  сил,  что
тогда? ‡адушить его?  Ђх, как  бы не вошел  Љадир... €ли Њесрор...‚се  тогда
вскроетсЯ.  Ќет,   Њокки   не   мог   решить   такую   сложную   головоломку
самостоЯтельно.
     "Ќужно быстрее бежать к ‘ерех и спросить ее совета!" - осенило саиса.
     Ћн поднЯл банкноту и выскользнул из палатки.
     ’олько теперь “рос ослабил хватку с которой он сжимал под одеЯлом нож.


     ‚ысоко в небе поЯвилсЯ месЯц.

     - ’еперь все спЯт. ‘амое времЯ, - прошептала ‘ерех Њокки.
     - „а, самое времЯ, - согласилсЯ тот.

     Ћни  находились  недалеко  от  стойбища  и  под  покровом  ночи  смогли
вернутьсЯ  незамеченными.  ’еперь  они тихим шагом  двинулись вперед.  —тобы
собаки узнали их, они проехали точно рЯдом с забором, и только одна из собак
неопределенно рыкнула на них во  сне.  Ѓольшую  палатку они объехали  сделав
существенный крюк, но эта предосторожность была излишней. ‹юди проработавшие
без отдыха  целый день,  спали в ней крепко  и  не  видели снов. Љроме того,
копыта „жехола саис обмотал трЯпками.  Ќичего  он не оставил на волю случаЯ.
ќто была последнЯЯ возможность и  он решил  ее использовать во что  бы то не
стало.
     ‚от и  маленькаЯ палатка.  ‘ерех подошла  к  входу на цыпочках, а Њокки
снЯл сандалии. Ћн привЯзал  конЯ, прислушалсЯ...Ќи звука, ни шороха.  ’олько
тонкаЯ  полоска света  пробиваетсЯ из под  тЯжелой занавески. Ћсторожно  они
подошли к ней. ‘ерех отбросила материю  в  сторону и  положив руку  на плечо
Њокки, прошептала:

     - ’олько будь осторожен...

     €  они  заглЯнули  внутрь. ‚се было  как  надо.  Ћгонь  слабо  горел  в
переносной жаровне... лампа  позади седла...рЯдом лежало распростертое тело,
накрытое одеЯлами по самые глаза.
     "Ђ если он уже..".- испуганно подумал было Њокки, но тут же кинулсЯ  на
“роса одним прыжком.
     ‘ерех  бросилась  за ним. Ќо ей  не удалось  пробежать  дальше  порога,
потому что кто-то схватил ее за ногу, дернул и повалил на землЯной пол.

     -  ‘аис, большой  саи...- попыталась было закричать кочевница, но голос
отказал ей.
     Њокки  мгновенно   развернулсЯ.   Ќа   лице   его  была  растерЯнность,
недоумение, в  руках  же  он судорожно сжимал  сапог, который  оказалсЯ  под
одеЯлом вместо головы  “роса. Ђ  на земле, у входа, лежала ‘ерех, и какой-то
мужчина  держал ее за  горло, прижимаЯ коленЯми к земле. Ћн не поверил своим
глазам, но мужчина был похож на “роса, который почему-то раздумал умирать, и
когда этот человек заговорил, то и голос его тоже был голосом “роса.

     -  Џопробуй только  двинутьсЯ  с  места,  и  Я сразу  же  придушу  твою
проклЯтую суку!
     - џ не двигаюсь, не двигаюсь! Ќе делаю ничего! - закричал Њокки бледный
как смерть.

     „о него доходило только одно: “рос обманул его, он не умирал, и  сейчас
его руки, железные руки чавандоза, сжимали самую нежную шейку во всем мире.

     - Џриказывай...- прошептал он умолЯюще.
     - ‚веди конЯ. Џоставишь его рЯдом со мной. Ќо  сам не вздумай подходить
ко мне близко, не то! - он сдавил горло ‘ерех посильнее, та открыла рот и ее
лицо стало багрово-синим.
     - €менем пророка! џ ничего, ничего не сделаю! ЉлЯнусь!

     “рос ослабил хватку. ‘ерех захрипела. Њокки бегом ввел в палатку конЯ.

     -  Џодойди ко мне,  но не ближе одного шага. € протЯни руки! - приказал
“рос.

     ‘дернув веревку с  поЯса,  и став на грудь кочевницы  коленом - "ќто же
колено его мертвой ноги! - только и успел  подумать Њокки", - “рос мгновенно
свЯзал саису руки и ноги. ‡атем схватив „жехола за  привЯзь, он сделал петлю
и накинув ее на шею ‘ерех, дернул и приказал:

     - ЏоднимайсЯ!

     Ћна встала,  покачиваЯсь из стороны  в сторону, все  еще  оглушеннаЯ, и
чтобы не упасть, бессильно прислонилась к боку конЯ.

     - ‡ащити ее, добрый „жехол! - зашептал Њокки, чуть не плача.
     - ’ы  зачем вернулсЯ? - сказал  “рос рассматриваЯ саиса, -  Ћдного конЯ
тебе было уже недостаточно? €ли ей этого было мало?

     Ћн  развернулсЯ  к ‘ерех. ’а  все  еще  была на грани обморока, но  как
только  “рос  повернулсЯ к  ней,  ее большие глаза тут же уставились  на его
грудь.  “рос  машинально  схватил рубашку  в  том  месте,  куда смотрела эта
маленькаЯ женщина,  и  под  его пальцами захрустели пачки  денег. ’ут  “роса
охватила  такаЯ жгучаЯ Ярость, что  даже  мысли  перемешались  в его голове.
ЏолумертваЯ, чуть дохнувшаЯ воздуха  девка,  на грани смерти, все еще  жадно
пЯлитьсЯ на эти проклЯтые пачки афгани! „аже страх смерти  не сломил ее! —то
это за непостижимаЯ тварь?! "‚се  равно Я сокрушу ее. џ сокрушу  их обоих. €
эту странную суку и деньги, которые она любит с такой страстью!"

     Ћн подполз к жаровне и дернув веревку потащил  ‘ерех за  собой. Ћторвав
от амулета пачку банкнот он сунул деньги ей в руки и приказал:

     - Ѓросай в огонь!

     ѓубы ‘ерех задрожали. Ќет, никогда,  никогда она этого не сделает. “рос
рванул  веревку  и  петлЯ  затЯнулась  на  ее  шее  сильнее.  „еньги  нехотЯ
загорелись на красных углЯх. …ще одна пачка. ‚еревка натЯнулась снова. ‘ерех
смотрела в огонь, который вспыхиваЯ разноцветными искрами неукротимо пожирал
драгоценую бумагу,- и беззвучно плакала, не в силах оторвать взглЯда от этой
немыслимой, страшной картины.
     Џоследний  афгани  превратилсЯ  в пепел.  “рос  запахнул  свой чапан  и
развЯзал  руки  Њокки,  приказав  оседлать  „жехола.  ‚скочив  на  конЯ,  он
подхватил ‘ерех и поднЯв, посадил впереди себЯ. Њокки он привЯзал к седлу.
     ‚ыехав из палатки он  обратилсЯ к  Њесрору и пастухам, спешившим на его
громкий крик:

     - ќтот мужчина и эта женщина ослушались моего приказа и  вернулись сюда
с  единственной целью  -  убить  менЯ. Ќе забудьте их  лица, когда  всех вас
призовут на суд, как свидетелей!

     Џосле чего конь сорвалсЯ с места и унес его в темноту степной ночи.


        Џџ’Ђџ —Ђ‘’њ

        Љђ“ѓ ‘ЏђЂ‚…„‹€‚Ћ‘’€


        “ђЋ‘ ‚›ЌЋ‘€’ Џђ€ѓЋ‚Ћђ

     ‚се  было как  всегда.  ‘олнце недавно взошло и его лучи ласкали кромку
неба, а трава еще не просохла от ночной росы.

     ‹ошади  Ћсман  ЃеЯ  неподвижно  стоЯли  в загонах,  конюхи  и чавандозы
почтительно  склонЯлись перед старым ’урсеном,  который  в свой  обычный час
поЯвилсЯ в конюшне, чтобы в полнейшем молчании совершить ее обход.
     €  как  всегда  ни  по походке,  ни  по  лицу  ’урсена  невозможно было
догадатьсЯ, какую  боль  он терпел и сколько сил  ему  понадобилось сегоднЯ,
чтобы  поднЯть  свое  старое  тело  с постели, одетьсЯ и аккуратно  повЯзать
высокий тюрбан.

     Ќаконец, когда ежедневный ритуал был  закончен, ’аганбай, самый старший
из чавандозов, вежливо обратилсЯ к нему:

     - џ получил из Љабула послание от Ћсман ЃеЯ.  Љонечно, он должен был бы
послать  его прЯмо  тебе,  но он  пишет,  что из уважениЯ к  вашей старинной
дружбе и тому  бесконечному расположению, что  он всегда тебе  оказывал ...-
’аганбай замЯлсЯ, - Ћн не хочет тебе приказывать, нет, ты можешь решить сам.
’ак вот, он думает, что отказ тебе будет легче высказать мне, чем ему. Ћн не
хочет тебЯ принуждать.
     - ‚ чем именно дело? - спросил ’урсен и сильнее оперсЯ на свою палку.

     ’аганбай прокашлЯлсЯ и продолжил:

     - Џразднества, что были устроены в  Љабуле в честь победителЯ  Ѓольшого
Ѓузкаши, подходЯт к концу. —ерез пару дней ‘олех и Ћсман  Ѓей прибудут сюда.
‡десь  тоже  будет устроен  в их честь  праздник, - ’аганбай поднЯл глаза  к
верху, словно вспоминаЯ  что-то, -  Ѓанкет.  € вот, Ћсман Ѓей велел спросить
тебЯ...

     ’аганбай закашлЯлсЯ вновь. Ћн ждал хоть какого-то движениЯ  или вопроса
’урсена, но тот молчал.

     - ’ак  вот, он велел спросить  тебЯ,  согласишьсЯ ли  ты сидеть на этом
банкете рЯдом с  ‘олехом, на почетных местах, несмотрЯ на то, что...несмотрЯ
на твое несчастье?
     -  Ќикто  и  ничто не помешает мне воздать почести  чавандозу,  который
победил в первом  шахском  бузкаши.  - весомо  ответил  ’урсен и не прибавив
более  ни  слова, развернулсЯ и  вновь зашагал  по  проходу между  загонами,
только в обратную сторону.

     ‘олнце  поднималось  все  выше  и  тени  становились  короче...Људа  же
забросила “роса судьба?

     "Ћн жив,  в этом Я уверен. €наче Њокки давно бы принес сюда весть о его
смерти. „а, саис последовал за  своим господином. Ќо  вот  куда? ‚ €ндию?  ‚
€ран? Ќа восток или на запад? Ђ не все ли равно?..‚ любой из  соседних стран
он будет никому неизвестным  чужаком. Ќикто  там не знает о его поражении. Ђ
здесь, на этом проклЯтом банкете, рЯдом  с ‘олехом придетсЯ сидеть  мне. —то
ж, он поступил правильно." - с горечью думал ’урсен.

     Ћн дошел до первого загона. ‘права от него была дверь ведущаЯ в стойла,
налево другаЯ, выходЯщаЯ на улицу. Џеред ней стоЯл ђахим, его бача.

     - ’ы здесь?  Ѓез моего приказа? - возмутилсЯ ’урсен и уже хотел поднЯть
на него  палку,  но в испуганном лице ђахима было что-то такое удивительное,
что ’урсен понЯл - непредвиденные обстоЯтельства привели его сюда.
     - Џослушай, пожалуйста, - стал  молить ђахим, -  Њне нужно тебе  что-то
сказать!

     ’урсен  стукнул  палкой  о  землю.  Ќетерпеливо  оттолкнув  мальчика  в
сторону, он резким движением открыл дверь наружу сам.


     ’ам,  на  улице  ведущей  к  жилым  домам, под  тенью  густых  деревьев
окаймлЯющих  дорогу,  собралась огромнаЯ  группа людей. ‘адовники,  дехкане,
строители и плотники, прислуга, повара и бача из кухни и прачечной, в общем,
почти  все люди  в  имении,  - они  плотными  рЯдами  окружили  неизвестного
всадника на темно-рыжем коне. Џеред ’урсеном люди мгновенно расступились и в
толпе образовалась узкаЯ брешь.

     ’урсен бросил взглЯд на седока и его животное. ЌачинаЯ с рваной трЯпки,
котораЯ заменЯла всаднику тюрбан, и заканчиваЯ копытами его лошади, их обоих
покрывал отвратительный слой глины, грЯзи, пота и земли.
     ‚садник  сразу  же не  понравилсЯ  ’урсену. Ѓолее  того, он возмутилсЯ.
Љакой бы длинный путь не оставил за собой этот человек, пусть даже он прошел
через самые высокие горные пики или  даже спустилсЯ с небес, - пусть  сперва
вычистит  своего конЯ! Љакой  же бесстыдной  наглостью надо обладать,  чтобы
осмелитьсЯ в таком виде приехать в самое богатое, самое гостеприимное, самое
уважаемое имение провинции?

     Џозади ’урсена открылась  дверь.  Љонюхи, саисы,  чавандозы высыпали из
нее  наружу,  и  посмотрев   туда,   куда  смотрел  ’урсен,  так  и   встали
прислонившись  к глинЯной стене сараЯ. Ќикто не говорил ни слова.  Љазалось,
что у всех людей внезапно перехватило дыхание.

     "‘транно, - подумал  ’урсен,  -  Џочему все  молчат?  Ћбычно они  такие
скорые на расспросы и любопытные."

     Ћн направилсЯ  в сторону чужака сам, сделал пару шагов...  и  застыл на
месте.  ЌеЯсный страх,  словно шнур,  сжал ему горло, руки, сжимающие палку,
затрЯслись. ђазве под слоем пыли и грЯзи покрывающие конЯ, не узнал он сразу
его несравненные ноги, широкую грудь и горделивую шею?
     € разве конь  сам не признал его? ‚от он потЯнулсЯ  к нему, и хотЯ руки
седока дернули уздечку назад, жеребец сделал шаг вперед и тихо заржал.
     "„жехол! ‡начит всадник на нем..."

     - “рос.. мой сын...- срывающимсЯ от волнениЯ голосом прошептал ’урсен.

     € все кто слышал  его слова, клЯлись потом, что ни за что  на  свете не
поверили бы, что этот мЯгкий голос мог принадлежать ‚еликому ’урсену.

     ‚садник ослабил поводьЯ, „жехол подбежал к старому чавандозу и уткнулсЯ
ноздрЯми в его шею.

     - Њир тебе, достопочтенный отец! ’ебе понадобилось много времени, чтобы
узнать менЯ, но, именем пророка, Я и не ожидал другого.

     ‹юди  стоЯщие вокруг,  позже рассказывали, что не смотрЯ  на его жуткий
вид,  никогда  еще “рос  не  говорил  с  таким  достоинством  и высокомерной
гордостью.

     Ќо разве это волновало ’урсена? Ћн и не слышал его. “рос вернулсЯ! “рос
здесь! Ћ, Ђллах, как же он выглЯдит! •удой, бледный - просто скелет!
     € теперь, когда  он  был так близко, ’урсену хотелось одного:  раскрыть
сыну свои объЯтиЯ и снЯть с седла это легкое, худое тело, как он это делал в
прошлом,  когда “рос был маленьким и  хотЯ уверенно держалсЯ в седле, но  не
мог еще спускатьсЯ  с лошади  сам.  Ќо здесь, под прицелом тысЯчи любопытных
глаз,  наблюдающих за  их каждым движением,  подобное было  невозможно, да и
оскорбительно длЯ самого “роса.

     €  он  осталсЯ неподвижно стоЯть,  только  сильнее оперевшись на  палку
своими  широкими ладонЯми.  Џотом  он  подождал секунду,  дохнул  воздуха  и
растерЯнно спросил:

     - ‘ын мой, что с тобой случилось?

     ‚ этот момент “рос  отъехал  чуть в сторону и позади конЯ ’урсен увидел
Њокки  и  какую-то женщину. ќти  двое  были  свЯзанны,  а конец веревки  был
закреплен за луку седла.

     -  Ћ, достопочтенный отец!  - воскликнул  тут  “рос,  -  џ привел  тебе
забывшего о совести саиса, который пыталсЯ лишить менЯ жизни. Љочевница, что
рЯдом  с ним, помогала ему  при этом. Љак  принЯто, Я отдаю их на суд тебе,-
главе нашей семьи и нашего рода.

     ‚округ  “роса  немедленно послышались  пораженные  восклицаниЯ и  шепот
сотен людей:  вот значит в чем была тайна  его долгого отсутствиЯ.  Њолчание
саиса и  кочевницы стало длЯ всех подтверждением их вины. „ревний, уважаемый
всеми закон решит  какое  они понесут наказание: тюрьма, денежный штраф  или
смерть.  ’урсен,  самый старший в семье, выберет, что именно. Џриговор будет
зависеть от него.

     ѓул  потихоньку  стих. ’урсен должен  сказать  свое слово.  ‚се взглЯды
вновь обратились к нему.
     Џалка старого  чавандоза больше не дрожала. € ничего не осталось в  его
душе от той  радости, счастьЯ  и нежности,  которые  он испытал, как  только
узнал  своего  сына. ’еперь он чувствовал себЯ холодно,  непоколебимо, жутко
спокойным.   Ќаконец  и  он  услышал  в   словах  “роса  этот  высокомерный,
самоуверенный тон.  €  ничего другого. Ќичего,  что  действительно  идет  от
сердца человека, когда он говорит со своим отцом.

     - Ќикто не должен поЯвлЯтьсЯ  перед судьей  в таком неподобающем  виде.
‚ымойсЯ,  позови  цирюльника, побрейсЯ и смени одежду. ‹ишь затем Я выслушаю
тебЯ под крышей моего дома.

     Ћн подозвал ’аганбаЯ и приказал:

     - ‡акройте этих двоих поблизости и хорошо охранЯйте.

     Џочти  против воли  ’урсен посмотрел  на “роса еще раз. € только теперь
увидел, что  случилось с его  ногой.  Ћн захотел крикнуть,  спросить его, но
было поздно: “рос уже скакал по направлению к банЯм.

     ѓлава конюхов и  несколько крепких мужчин ввели Њокки и ‘ерех в один из
подвалов,  который  служил  складом  длЯ  уздечек  и сбруй.  „верь  за  ними
закрылась. Љлюч несколько раз скрипнул, проворачиваЯсь в ржавом замке, после
чего  только тонкие  лучи солнца слабо освещали  помещение, проникаЯ  сквозь
подвальный люк. ‘ильно пахло кожами.

     ‘ерех схватила Њокки за плечо и закричала:
     - Ћни будут держать нас в этой дыре как в тюрьме?
     - ќто не продлитсЯ долго, - ответил Њокки тихо, - ’урсен решает и судит
быстро.
     - Ћн  прикажет убить нас, - от  страха застучала зубами  ‘ерех, - Љакой
страшный, беспощадный старик!
     - Ћн справедлив, - слабо возразил Њокки.
     - Љто-то идет сюда, кто-то идет...

     ‚ошел глава конюхов и облокотившись о  дверь поставил на землю  большой
кувшин, а на него положил пару лепешек.

     - џ  делаю это не по  приказу, -  сказал  он  Њокки, - а из уважениЯ  к
памЯти Ѓайтаса, твоего отца. Ћн был напарником моих юных лет.
     -  Ћ, Ђккул, Ђллах воздаст тебе за  твою доброту, -  ответил ему  Њокки
смущенно.
     -  “рос...‚  том, в чем он тебЯ  обвинЯет...ќто правда? - поколебавшись
все же спросил конюх, - Љак же это могло случитсЯ?

     Њокки уронил голову на грудь и пробормотал:

     - ‡лой демон завладел моим сердцем...

     Ђккул вздохнул и хотел было выйти, но ‘ерех бросилась к нему наперерез,
упала на колени, схватила его за руки и целуЯ их запричитала:

     -  “молЯю  тебЯ,  передай высокочтимому судье,  что на  мне нет никакой
вины. ’олько один  Њокки виноват во всем!  џ беднаЯ, слабаЯ женщина, простаЯ
служанка. Љак Я могла? € еще скажи ему...

     Ђккул оттолкнул ее от себЯ ногой и с грохотом закрыл дверь.

     - Ќе бойсЯ. џ возьму всю вину на себЯ. - сказал ей Њокки.
     -  Ћчень  надеюсь на  это! - воскликнула  та, -  Ђ  в  чем  менЯ  можно
обвинить? џд?  …го  давно впитала землЯ! ‘обаки?  Ћни  напали на  него сами,
привлеченные вонью его раны.

     Њокки уселсЯ на прохладный землЯной пол, и вжал голову в плечи.

     - ’ы один во всем виноват! - продолжала ‘ерех, голосом острым, как нож,
-  ’ы  все  времЯ  сомневалсЯ...все  времЯ  чего-то  ждал!  Љаждый  раз  мне
приходилось  тебЯ ободрЯть,  подталкивать! „а  если бы  Я  была мужчиной, то
давным-давно была бы уже далеко отсюда, свободнаЯ, богатаЯ и независимаЯ  ни
от кого! € что же, что Я получила вместо этого?..

     ‘ерех в  отчаЯнии ударила ладонЯми  по разорванной юбке, выбила из  нее
облако  пыли, затем  быстро провела  дрожащей рукой по своему  забрызганному
грЯзью лицу,  топнула ногой и Яростно плюнула в сторону Њокки. Љазалось, что
тот этого и не заметил. ‚зЯв кувшин и лепешки, она отошла от саиса как можно
дальше, и усевшись на землю поудобней, принЯлась жадно есть и пить.


     ‚округ дома ’урсена текли десЯтки маленьких ручьев и каналов, орошающих
имение Ћсман ЃеЯ. ‘ам ’урсен сидел  на топчане, который он придвинул поближе
к окну  и уговаривал  себЯ ждать  терпеливо.  ‚новь и вновь он задавал  себе
беспокойный вопрос: —то же такого  могло произойти,  почему “рос вернулсЯ из
своего путешествиЯ в таком убогом,  несчастном обличии? € как это  возможно,
чтобы Њокки, верный саис и  добродушный человек, превратилсЯ в бессердечного
убийцу?  Ћн  снова  выглЯдывал  из  окна,  смотрел вослед струЯщейсЯ воде  в
соседнем  канале, на  осенние  деревьЯ,  которые  застенчиво  шелестели  под
порывами утреннего ветра, и умолЯл себЯ подождать еще.

     Љогда до него  донессЯ приближающийсЯ звук  копыт,  идущий от аллеи, он
мгновенно отпрЯнул от окна и вжалсЯ в стену  так, чтобы продолжаЯ наблюдать,
не быть  замеченным  снаружи.  Њимо проехал  “рос  на „жехоле,  два  молодых
чавандоза на лошадЯх сопровождали его. ‚се трое остановились перед воротами.
“рос был  аккуратно выбрит  и чист, в  великолепном шелковом чапане и  новом
тюрбане. ‚ычищеннаЯ шкура его конЯ сиЯла на солнце.
     “рос  соскочил с конЯ без чьей либо  помощи, но оба чавандоза опередили
его и  тут же  встали по  сторонам,  чтобы его поддержать. ‚ два  прыжка  он
достиг стены из желтой глины, миновал ее и скрылсЯ в глубине дома.

     ’урсен представил себе сколько сил понадобитсЯ “росу чтобы добратьсЯ до
галереи почетных гостей, пропрыгать ее до конца, а потом сесть, -  и  горько
покачал  головой. Ћн поступил правильно, решив прийти туда позже, чтобы “рос
мог не стыдитьсЯ своих первых, неверных движений.
     „еревЯнные арки галереи огибали  внутренний  двор, посередине  которого
был  небольшой фонтан, а  вокруг  этой журчащей воды росли  кусты растений с
темно-фиолетовыми,   ароматными  листьЯми   и  мельчайшими  белыми  цветами,
собранными в плотные кисточки-метелки.
     “ стен, на полу  застеленном коврами, лежали  курпачи. Џодушки, вышитые
Яркими нитками, были разбросаны на них живописными горками.

     Љогда ’урсен вошел в  галерею, “рос уже сидел  прислонившись  к  стене,
скрестив ноги так, чтобы его леваЯ, искалеченнаЯ, была прикрыта другой.
     ’урсен сел  напротив,  облокотившись на подушки. ‚ошел  ђахим с большим
подносом,  на котором  стоЯл чайник,  блюдца  с белым  сыром,  сладостЯми  и
миндальным печеньем.  Џоставив  поднос между  мужчинами, ђахим  наполнил  им
пиалы  свежим чаем и  снова  вышел.  “рос и ’урсен пили  и  ели в  молчании.
€сподтишка  бросаЯ  взглЯды  на   сына,  старый   человек  наблюдал  за  его
выверенными,  такими знакомыми движениЯми и вновь его сердце наполнила та же
самаЯ нежность и тревога, что и утром. Љак же сильно он похудел, какой же он
бледный!

     "“рос, мой  сын...-  думал старик с любовью, в которой были и радость и
боль, - мой сын..."

     ‘олнце  стоЯло высоко в небе. ’ени от крыльев степных  орлов и  соколов
заскользили по земле причудливыми спиралЯми.

     Ќеожиданно “рос нарушил молчание:

     -  ’ам, на юге, они летают над землей  низко-низко...’ам, в горах,  над
кладбищем кочевников...

     ’урсен  застыл. ќтот  голос - он был таким отрешенным, словно звучал из
другого мира.  ’олько  теперь он  заметил, что и глаза у  сына потемнели  от
какой-то глубокой, непонЯтной тоски.

     - ’ам, на юге, менЯ ждал Џредшественник мира вместе со своими богами.

     Ћн  говорил  очень тихо и ’урсену  пришлось наклонитьсЯ  к  нему, чтобы
разобрать слова.

     - Ћн  видел, как Я убил безухих бестий...несмотрЯ на мою сгнившую ногу,
- продолжал “рос и его  глаза вспыхнули, - „а, Я сбежал из  больницы. Џотому
что там  менЯ  доверили  заботам иностранной, неверной  женщины,  котораЯ не
закрывала своего лица и должна была трогать менЯ и видеть мою наготу.
     -  €менем   пророка,  это  правда?  -  воскликнул  ’урсен  пораженно  и
приподнЯлсЯ с подушек.
     - €менем пророка, - веско ответил “рос.

     ’урсен снова сел и взЯл себЯ в руки:
     - •орошо, сын мой...’ы поступил правильно... продолжай...

     Ќо “рос молчал. ’урсену показалось, что его лицо стало еще прозрачнее и
бледнее.

     - ’ы менЯ слышал? - осторожно спросил он.

     “рос кивнул.  Ћ, конечно, он слышал. Ќикогда он не забудет ту  гордость
за  него и одобрение, которое  прозвучало  в словах  отца. ќто был тот самый
тон, что был и в голосе  Њесрора,  когда он разговаривал  со своим маленьким
сыном.  € “рос почувствовал себЯ  настолько счастливым и умиротворенным, что
не понимал зачем еще что-то рассказывать. Љ чему?
     Ћн достиг  всего, чего  он  хотел достичь своим  страшным путешествием:
’урсен был им горд, ’урсен относитсЯ к нему по-дружески и с симпатией.
     Ќо  тут  “роса  охватил страх,  что  если он  будет  молчать  и дальше,
восхищение ’русена и его внимание,  которое он  наконец-то дарил  только ему
одному,- внезапно остынет.
     —то стоит  этот  побе