ественно,  жених тут же  поклЯлсЯ, что не отпустит менЯ, пока Я
не  сыграю на  его свадьбе, а Я  подумал и решил  - почему бы  и нет? †ирнаЯ
баранина, плов, дикий мед, фрукты из здешних садов, песни и танцы! •ай! •ай!
•ай! - его глаза сверкнули от предвкушениЯ весельЯ и праздника.

     - •ай, хай! „лЯ друзей!  - громко крикнул он, и приложив пальцы к губам
так  оглушительно свистнул,  что “рос готов был поверить, что свист услышали
даже в его родной Њаймане. „жехол и лошадь жениха  рванулись с  места  ,  но
всадники удержали их. ’олько большой серый  мул  оказалсЯ без хозЯина. ‘ерех
стоЯла возле Њокки и мул, нагруженный мешками и пакетами, бросилсЯ вперед, и
сбил с ног •аджатала  и нескольких  танцоров. ’е  захохотали и дергаЯ его за
уши и хвост потащили назад, на его место,  но •аджатал нахмурившись, крикнул
Њокки:

     - Џочему ты не придержал мула, болван?
     - Ќе он вел его, - сказал “рос.
     - Ђ кто же?
     - ЊоЯ служанка.
     -  ‚от эта женщина низкого происхождениЯ...? € она  еще имеет  наглость
быть такой нерадивой?  - воскликнул •аджатал  теперь  скорее удивленно,  чем
сердито.
     - Љ сожалению, это именно так, - холодно подтвердил “рос.

     Џокрыв расстоЯние между ними одним шагом - •аджатал встал перед ‘ерех и
смерил ее взглЯдом.

     - ‘лужила бы ты мне, то Я бы тебЯ тут же нещадно высек!

     ‘ерех  в страхе обернулась к “росу,  словно ища у него защиты, и в этот
момент  ее  лицо  приобрело такое детское, абсолютно трогательное выражение,
что  “рос  вздрогнул. €  странное  чувство  слабости  посетило его,  как это
случалось  всегда  , когда  увидев  свадебное  шествие он думал  о  невесте,
котораЯ  ждет своего жениха в одном из чалебов,  опустив  длинные ресницы  и
невинно улыбаЯсь. € вновь, как и раньше, каждой порой своего тела  он ощутил
желание обладать этой едва расцветшей красотой, взЯть ее силой...

     ‚ыпрЯмившись в седле “рос бросил •аджаталу свою плеть и хрипло крикнул:

     - ‚озьми! Њожешь наказать ее сам, вместо менЯ!

     ‘о  всего  размаху   •аджатал  хлестнул  ‘ерех   по   спине   жесткими,
утЯжеленными свинцом, ремнЯми так, что сила удара бросила ее на землю.

     - Ќе надо! Џерестань! - кричал Њокки.

     ќто было все, что он мог сделать.  ‹юди окружили  их,  но •аджатал  еще
трижды ударил ‘ерех и плеть  разорвала тонкую ткань ее платьЯ. ‚се это времЯ
“рос  не  шевелилсЯ,  наблюдаЯ  за этой сценой,  и  лишь  его  ноздри  почти
незаметно вздрагивали.

     •аджатал  передал  ему  плеть назад  и подхватил  свой  барабан.  ‘ерех
медленно поднЯлась  с земли, дрожа от гнева и ненависти, но  не на •аджатала
смотрела она, а на “роса.

     -  •ай, хай!  -  крикнул •аджатал еще  раз, подбросил  на прощанье свой
барабан в воздух, ударил по нему, и под сопровождение его сильных барабанных
ударов и разудалых песен, свадебнаЯ процессиЯ скрылась вдали.


     Љак  обычно “рос хотел  было дождатьсЯ наступлениЯ  ночи, чтобы сделать
привал. Ќо не  в этот вечер. ‘олнце еще не село и когда они переходили через
реку, ‘ерех задержалась у нее, чтобы обмыть водой свою исполосованную спину.
‘аис придержал „жехола, а “рос почувствовал, что и сам он давно ждет отдыха,
покоЯ, тепла одеЯл и удобного лагерЯ.
     "Људа Я тороплюсь? - спросил он сам себЯ, - ђазве у менЯ нет времени?"
     € место было подходЯщее: река, полЯна травы, кустарник...‚се остальное,
что им было нужно - нес на себе серый мул.

     - ‘тавь  палатку,  -  сказал “рос Њокки,  - € смотри, чтобы моЯ постель
была мЯгкой,  удобной  и  защищенной  от сквознЯков.  ‘егоднЯ  Я  хочу спать
спокойно.

     Њокки подбежал к реке и зашептал ‘ерех, схватив ее за рукав:

     - ’ы слышала, что он сказал?
     - џ  все  слышала,  -  кусаЯ от ненависти  губы, ответила  та.  Ћбрывки
материи приклеились к ранам на ее спине, -  €  Я  клЯнусь тебе,  сегоднЯ  он
будет спать спокойно. ‚едь никто не спит так крепко, как мертвый, не так ли?

     Њокки согласно закивал.
     - џ могу тебе помочь? - спросил он шепотом.
     - Ќет, не надо, - ответила ‘ерех, - џ одна это сделаю. џ одна.
     € еще тише добавила:
     - Ћн не  хотел пачкать об менЯ руки. „оверил это другому, а сам смотрел
и наслаждалсЯ! Ћ, как он наслаждалсЯ!
     - Љак ты это сделаешь?
     - ’ы это узнаешь, когда Я буду рыдать над его мертвым телом.

     Ћна взЯла мула за поводьЯ и повела его к берегу. ЏроходЯ мимо “роса она
повернулась к нему:

     - Ћ, мой господин,  обещаю, что еще  до наступлениЯ  ночи  твоЯ постель
будет готова и может быть, тогда ты простишь мне мою недавнюю ошибку?

     ѓолос кочевницы звучал тепло  и Ясно, а  взглЯд не выражал ничего кроме
преданности и покорности.

     "„евка  с  рабской душой, - с  презрением  подумал “рос, -  Џонимает  и
признает только  силу.  Џохоже, что после плетки  она чуть ли не влюбилась в
менЯ."
     € больше ничего не пришло ему в голову. Ћн очень устал.

     ‘ерех  начала  руководить  действиЯми Њокки, но  и  сама  работала  еще
быстрее его. ‘ детства наученнаЯ ударами и проклЯтиЯми, она хорошо знала как
быстрее всего разбить палатку и свое обещание сдержала. …ще до захода солнца
палатка  стоЯла  в середине полЯны, постель  была  разложена,  огонь горел и
сделан очаг из трех камней. Њокки вытер о штаны руки, перепачканные землей и
травой и подошел к “росу, чтобы снЯть его с седла.
     Ћн с такой злобой глЯнул на него, что “рос даже усмехнулсЯ : "Ќадо  же,
из-за плетки он сердитсЯ на менЯ больше, чем его девка"
     Џока Њокки нес его на руках ‘ерех бежала рЯдом и осторожно придерживала
его сломанную  ногу за прибинтованные  палки,  чтобы  ни малейший толчок  не
побеспокоил его.

     "ЏытаетсЯ загладить свою вину,  а Њокки покорно делает все, что она ему
говорит"

     ‚  палатке было  все то  лучшее,  что купила  в  ЃамьЯне  ‘ерех: мЯгкий
матрас, толстые перьевые подушки и  такие  легкие  одеЯла, что  он почти  не
почувствовал их веса. џщик, стоЯщий  возле постели и  служивший столом,  был
покрыт  вышитой золотыми  нитками скатертью. Ќа нем Ярко горела  керосиноваЯ
лампа.

     “рос застонал от удовольствиЯ:

     - Ћ, Ђллах, это действительно самаЯ  лучшаЯ  постель в мире. - бормотал
он с закрытыми глазами.

     Џри этих словах ‘ерех  низко  поклонилась  и  поцеловала  его бессильно
повисшую руку,  в надежде  завоевать еще большее доверие. Ќо  это  оказалось
ошибкой.
     Ћн  неожиданного  прикосновениЯ  ее  губ  “рос   почувствовал  какое-то
неприЯтие,  которое  тут же  разрушило  его чувство счастьЯ  и пробудило его
обычную  подозрительность.  Ќезаметно  приоткрыв глаза  и  взглЯнув  в  лицо
кочевницы, котораЯ  как  раз  распрЯмилась, он  заметил столь знакомые  ему:
жадность, решительность и хитрость.
     "Њожет  быть  ты  чуть-чуть  и изменилась  после знакомства с плеткой,-
подумал  “рос,- но  твоЯ сущность  неизменна  и способна  только  испытывать
страх, зависть и ненависть"

     - џ хочу чтобы „жехол стоЯл возле менЯ. - сказал он.
     - Љак? „о самого утра? - Њокки взглЯнул на ‘ерех вопросительно.
     - ’ы что, не слышал что сказал наш господин? - возмутилась ‘ерех.
     € это тоже было ошибкой.
     "Ђх, вот оно что...- понЯл “рос, - Ќа этот раз дело не в  коне...‡начит
в  деньгах.  Ћни  хотЯт  чтобы  Я  крепко  заснул  и  поэтому  так  внезапно
побеспокоились о моем удобстве."
     ‚ этот момент он ухмыльнулсЯ и чуть было  не выдал себЯ. Ќет,  ‘ерех не
должна ничего заметить. Џусть думает, что он ничего не подозревает.

     - ’ы его напоил?  - спросил  он  Њокки,  когда  тот  привел  „жехола  в
палатку.
     - „а, - ответил Њокки, - Ђ в  ЃамьЯне  он получил двойную порцию  овса.
‘ейчас его кормить не нужно.
     - ЏривЯжи его рЯдом с моей постелью.

     € он  начал изображать  недоверие  и  придиратьсЯ  к  тому,  как  Њокки
привЯзывает конЯ. Џару раз он заставил его  перевЯзать узлы другим способом.
‘аис охотно  повиновалсЯ. "„авай, давай, - думал он, - беспокойсЯ о  коне. Ђ
‘ерех побеспокоитсЯ о тебе самом."

     Ќаконец “рос осталсЯ доволен его работой. ‘ерех принесла поднос  с чаем
и подобострастно воскликнула:

     - ‘амый сладкий, самый горЯчий и самый крепкий чай длЯ моего господина!

     “рос  следил за каждым ее движением,  пока она ставила поднос возле его
постели и наливала  в пиалу чай. Ќичего  подозрительного  он не заметил,  но
ведь она могла подмешать снотворный порошок в чай чуть раньше.

     - Ћтпей сперва ты, - задушевно сказал ей “рос, - џ  не хочу обжечь себе
губы.
     -  ќто большаЯ честь  длЯ  твоей служанки. - ответила  ‘ерех  покорно и
мЯгко.

     Ѓез колебаний она выпила чай, сполоснула пиалу и наполнила ее вновь.

     - Џодожди  еще  несколько минут,  господин, - сказала  она, - ‘ейчас  Я
приготовлю тебе поесть.

     Ћна вышла из палатки и присела у огнЯ возле Њокки.

     - Ђллах, помоги нам. - бормотал саис.
     - Ѓлагословенно его  имЯ, - произнесла ‘ерех и добавила - ’еперь, когда
конь рЯдом с ним, этот дурак думает лишь о том, как бы улечьсЯ поудобней.

     ’ут она тихонько застонала. „о этого времени,  ненависть, страх, работа
приглушали  ее  боль.  Ќо  в тепле костра ее израненнаЯ спина  жгла ее одной
сплошной раной. Ћна провела пальцами по следам от плетки, которые уже начали
покрыватьсЯ коркой.

     - Љак же мне больно, - зашептала она жалобно, - очень больно.

     Њокки  протЯнул к  ней  руку,  чтобы  привлечь к  себе, но  не  решилсЯ
дотронутьсЯ до ее спины.

     -  ’ы  должна чем-нибудь полечить свои  раны,  - прошептал он,  -  твои
мази...травы...
     - „а, да, - забормотала ‘ерех, - Ќо сначала поставь рис на огонь.

     Ћна поднЯла  руки, чтобы  развЯзать шнур на котором  висели  мешочки  с
травами, но тут  же отдернула их -  шнур  прилип  к  ранам  и  засох.  ‘ерех
оторвала кусок ткани от подола и опустила в кипЯщую воду с рисом.

     - Џозволь мне, - сказал Њокки и  выхватил у нее мокрую ткань. - —естное
слово, тебе не будет больно.

     € его руки развЯзали  узлы  шнура так осторожно, что ‘ерех почти ничего
не почувствовала.

     - Љакой мешочек надо открыть? ќтот или вот этот? - спросил он и помахал
свЯзкой, как знаменем.
     ‘ерех грубо схватила его за руку и зашептала:
     - Ќе смей их трогать, Ясно? ’ы ничего в этом не понимаешь и не знаешь в
каком из них смерть, а в каком жизнь!

     Ћна забрала  их  у саиса, в  свете огнЯ внимательно  рассмотрела  знаки
вышитые на них, и прошептала несколько непонЯтных заклинаний. Њокки наблюдал
за ней и боЯлсЯ пошевелитьсЯ.

     - ’ы говорила о  смерти, - сказал он  тихо, - ЌаходитсЯ ли смерть “роса
среди одной из этих трав?
     - ’ерпение, большой саис,  - прошептала ‘ерех  бросив быстрый взглЯд  в
сторону палатки, - Ќичего не говори об этом сейчас.

     ‘ловно успокаиваЯ его она стала тихо напевать одну из  монотонных песен
кочевников. ‚ это  же  времЯ она  открыла один из мешочков, на котором  было
сделано  несколько красных стежков, вытрЯхнула порошок из растертых растений
в чашку, налила туда горЯчей воды и  оторвав еще один кусок ткани от платьЯ,
обмакнула его в этот раствор.

     - Џриложи это к моим ранам, - попросила она саиса.

     ‡атем она оделась в теплый пуштин с большими карманами. ‚ правый карман
она  положила  все  мешочки,   кроме  одного   единственного,  обозначенного
темно-синей звездой. …го она положила в левый карман. ’епло мехового пуштина
расслабило ее, она облегченно  вздохнула, опустилась перед котелком с рисом,
попробовала варево большой деревЯнной ложкой и начала добавлЯть туда специи.


     ‚ палатке было тихо. „жехол  спал,  а “рос неподвижно сидел на  постели
оперевшись на подушки. ‘наружи послышалось неЯсное бормотание.

     "“же  готово?" - подумал  он.  €  точно, в палатку  вошел  Њокки,  несЯ
большое  блюдо плова  от которого шел  горЯчий  пар. Њокки  поставил  его  у
изголовьЯ постели и сделал было шаг назад.

     - Џодожди-ка, - сказал ему “рос.

     „ействительно ли настал тот самый  момент,  который  должен  был прийти
рано или поздно?

     - Џодожди, - повторил он.

     Џолуприкрыв глаза  он наблюдал за саисом. Ћт него он ничего опасного не
ждал,  разве только открытого нападениЯ. Ћн был лишь  примитивным оружием  в
руках   кочевницы,  но  в  искусных  руках  и  такое   оружие   может  стать
убийственным.
     “рос повернулсЯ в сторону горЯчего блюда и сказал:

     -  ‡апах от  плова замечательный. †аль,  что у менЯ  нет  аппетита. € Я
совсем не хочу  есть  в  одиночестве. Џодойди, садись вот здесь, Я приглашаю
тебЯ разделить со мной этот ужин.
     - ЊенЯ? - испугалсЯ Њокки.

     ’равы  ‘ерех...тот мешочек с синей звездой...нет, он не  заметил, чтобы
она подмешала порошок в рис...но разве он видел все, что она делала?

     - Љак? џ с тобой..за одним столом...? - забормотал он.
     - ‚  дороге нет ни господина, ни слуги. ‚  дороге есть лишь  путники, -
произнес “рос очень дружелюбно.

     ‘аис не двигалсЯ с места и тогда “рос глухо и твердо повторил:

     - џ сказал,  сЯдь напротив менЯ! -  отрывисто приказал он, -  € начинай
есть!

     Њокки рухнул на подушку возле  Ящика.  Ћн припоминал, как  ‘ерех что-то
прошептала ему у входа в палатку.. "„елай все, что он тебе скажет..."
     Ћн протЯнул руку к плову, но опЯть отдернул ее. •отЯ ‘ерех  и хитра, но
могла ли они предвидеть то, что прикажет ему сделать “рос?...

     - Ћднако,  сегоднЯ ты  заставлЯешь себЯ очень упрашивать. - глЯдЯ ему в
глаза задумчиво прошептал “рос.

     € саис решилсЯ,  если  он будет колебатьсЯ еще хоть секунду, это станет
длЯ  “роса  доказательством его  предательства,  и ничего у них  сегоднЯ  не
получитсЯ.  Љ тому же кочевницу  Њокки  боЯлсЯ  сильнее,  чем  даже  Яда. Ћн
погрузил  пальцы в горЯчий,  жирный  рис,  подхватил немного, сделал комок и
запихал его  в рот. ‚ течении  последующих нескольких секунд никто из мужчин
не произнес ни слова.

     - ‚кусно? - наконец спросил “рос.
     - Ћчень, - ответил Њокки с набитым ртом.

     Џо спине его  катилсЯ холодный пот. Ќо ничего страшного не происходило.
Ћн  попробовал плова и был жив. Џочувствовав, как же сильно  он проголодалсЯ
Њокки решительно принЯлсЯ за плов. ‚се большие пригоршни риса отправлЯл он в
рот,  не замечаЯ, как “рос незаметно поворачивает блюдо и когда Њокки наелсЯ
и облизывал пальцы, то не было такого места в горе плова, от которого бы  он
не подхватил хоть комочек риса.

     - Ќу, хватит уже - наконец решил “рос.

     Ћн начал  есть сам, но  с неохотой,  только  чтобы набратьсЯ сил. •отЯ,
действительно, плов был прекрасен. †ирный, острый, щедро приправленный.

     ‡акончив  есть, “рос  отодвинул от  себЯ  блюдо и жестом отослала саиса
прочь.
     —ерез некоторое времЯ полотна у  входа в палатку  распахнулись вновь  и
поЯвилась ‘ерех в  сопровождении Њокки. Ћн нес наполненное ведро воды, а она
бурдюк длЯ питьЯ.

     - Џрости  нас, господин,  что  вновь  потревожен твой  покой, - сказала
‘ерех, - ‘аис подумал о „жехоле, а Я о тебе.

     Њокки поставил  ведро возле  спЯщей лошади;  ‘ерех повесила бурдюк  над
головой “роса, а затем оба они исчезли ступаЯ совершенно неслышно.
     "•отЯт, чтобы Я заснул, - размышлЯл “рос, - ЌадеютсЯ, что Я разомлею от
еды и усталости."
     Ћн вытащил из-за поЯса нож и  спрЯтал его за голенищем сапога. Ќачалось
его очередное ночное бодрствование.


     Љостер уже догорал и чтобы  он не погас окончательно Њокки  подбросил в
него большую охапку сухих веток.

     - ’ретий раз уже, - шепотом заметил он.

     ‘ерех резко махнула  рукой приказываЯ ему замолчать.  Ћна сама была  на
исходе  терпениЯ.  Ћни  ждали  уже  несколько  часов, когда  же  из  палатки
послышитсЯ стон,  крик или хоть шорох, и  все  напрасно. € ‘ерех вновь,  как
несколько раз за эту ночь, легла на землю и поползла к палатке, словно змеЯ.
Ћткинув полог она заглЯнула внутрь. “рос выглЯдел крепко спЯщим.

     - Ђ если он не проснетсЯ? - зашептал саис ей в ухо.
     -  Џлов, - ответила  ‘ерех, - Ћн достаточно  его съел? ’ы же сам сказал
мне..

     Њокки согласно кивнул.

     - ’огда он должен проснутьсЯ от жажды, - заверила его ‘ерех.

     Џочти в это же времЯ “рос так сильно захотел пить, что решил прекратить
этот  спектакль,  хотЯ  охотнее он  бы  лежал дальше притворЯЯсь  спЯщим. Ћн
приподнЯлсЯ, протЯнул руку, снЯл бурдюк висевший над головой , опрокинул его
над  открытым  ртом  и  хотел было  уже  отхлебнуть холодной  воды,  как  от
внезапной догадки у него дрогнула рука и он отбросил бурдюк в сторону. Њожет
ли быть, что  смерть  притаилась именно  в  этой  козлиной шкуре наполненной
водой? Њокки боЯлсЯ есть плов? ...Џритворство, чтобы запутать его...а специи
в плове?...—тобы вызвать у него жажду...
     € что он должен был пить? ‚от эту воду.

     Њокки и ‘ерех услышали,  как  он громко  зовет их.  Љогда они  вошли  в
палатку он сидел опираЯсь на подушки и сверлил глазами их обоих.

     - Џить! - приказал он.
     - Ќо...разве у тебЯ в бурдюке мало воды, господин?
     - џ отдал ее „жехолу.

     ’олько тогда  ‘ерех и  Њокки заметили, что конь  проснулсЯ  и  стоит на
ногах.

     - Ћн так хотел пить, - продолжал “рос, - что выпил всю воду из ведра. €
Я отдал ему мою.
     - —то? - закричал Њокки, - € он ее выпил?
     - Ќе знаю, - равнодушно ответил “рос, - Њожет быть...

     Њокки бросилсЯ к  „жехолу, ударом  ноги перевернул ведро и вода потекла
по земле.

     “рос и ‘ерех не двигаЯсь смотрели друг на друга.

     - ќто  болван  такой неуклюжий, -  наконец нарушила  молчание  ‘ерех, -
прости его, господин.

     Ћна не отвела глаз и “росу стало  Ясно, что она понЯла все. „а, на этот
раз он  выиграл,  но  она не признает  себЯ  побежденной.  Ћна  будет  ждать
следующего раза. € “рос улыбнулсЯ ей: игра обещала быть интересной.

     - Џодожди одну секунду, господин, - сказала кочевница.

     Ћн вышла и вернулась с полным кувшином воды. “рос не стал принуждать ее
отпить из него. Ќе колеблЯсь он осушил его одним  залпом. Ќа эту ночь он был
длЯ ‘ерех бессмертным.


        Џ‘› Ђ„Ђ € Џђ€‡ђЂЉ€

     „орога  шла в  гору  и  становилась все круче.  Ћбернувшись, “рос вновь
посмотрел на скальный массив,  за  которым скрылась  долина  ЃамьЯна.  ђека,
зелень  тополей, белые  дома  и  красные скалы - были все еще  недалеко,  но
сейчас их образы казались “росу лишь отголоском давнего, почти забытого сна.
     ’ам,  внизу,  еще несколько  минут  будет светить  солнце,  отражаЯсь в
бегущей  воде ручьев, но здесь уже начиналось царство  теней  и одиночества,
неизменного  во  все времена года. Ќа  голых стенах  скал не было видно даже
чахлой травы.
     "„а,  все  это  было  словно  сон  или  морок,  - подумал  “рос,  -  ’а
полЯна...палатка...радость  триумфа... Џобеда? Ќо  какаЯ и над  кем? Ќеужели
над  этим  идиотом,  что  бежит  впереди  согнувшись, и  не достоинство  или
гордость руководит им, а  какаЯ-то  баба? ’о,  что они всеми способами будут
пытатьсЯ  отнЯть  у менЯ деньги,  разве это сложно было понЯть?  Ђ ставки  в
ЃамьЯне? ‘ чего Я вдруг  решил, что высшаЯ сила  защитила  менЯ, когда баран
•аджатала выиграл просто благодарЯ хитрому трюку! Љак жалко все это."

     —то же  теперь? ЋпЯть  все начинать  с  начала?  ‡ачем?  „лЯ  чего?  Ћн
чувствовал себЯ  опустошенным человеком  с  выгоревшей  дотла  душой.  ’ропа
поднималась все выше и  ни один солнечный луч не падал на нее. ‹едЯной ветер
вечных снегов дул с пиков гор, а боль вновь дала о себе знать, она поднЯлась
почти до  самого колена.  “рос  вспомнил слова лекарЯ из ЃамьЯна:  "„ействие
моей мази не продлитсЯ долго. Џотом твоЯ  жизнь будет  в  опасности". ‡начит
смерть была уже здесь, - она медленно и твердо ползла вверх по его телу.
     Њокки остановилсЯ, забралсЯ на выступ скалы, осмотрелсЯ и прокричал:

     - Њы можем пройти вот тут!

     “росу  показалось,  что  он  обращаетсЯ  только  к  ‘ерех  так,  словно
человеческие слова к  нему - живому трупу - больше не относились. "Љак будто
они уже хозЯева и надо мной, и над моим конем, и над моими деньгами."

     ‚от  ущелье раскрылось  перед  ним  -  и его  взглЯду предстало  узкое,
кажущеесЯ  бесконечным,  плато, сжатое  с  боков  скалами. Џыль,  похожаЯ на
спрессованный пепел, покрывала его.  Ќи дерева не росло здесь, ни травы. ќто
была страна холодного солнца  и  смерти, потому  что эта равнина,  на высоте
почти  пЯти  тысЯч метров,  -  не  принадлежала  миру  людей.  ‚ысокие  горы
заключили  в  себЯ  этот лунный ландшафт, на котором бесполезно было  искать
следы жизни. ‡емлЯ камней, скал, снегов и ледЯного солнца.

     Ќеожиданно ‘ерех заметила маленькое  пылевое облако далеко на севере, у
подножьЯ горной грЯды закрывающей долину. Ћно быстро двигалось им навстречу.
Љогда  они подошли ближе, то со стороны  клубов пыли донессЯ до них какой-то
странный звук. Ћн  был похож на глубокий рев бурана. Ќо странно - в  воздухе
не чувствовалось  ни  малейшего  колыханиЯ. € не по воздуху  распространЯлсЯ
этот рев; казалось он шел снизу, от почвы, да, он звучал словно из  середины
земли, из глубины гранитных скал.

     “рос  не испугалсЯ и  ничуть не удивилсЯ.  Људа мог  привести  его этот
путь?  ’олько  к  концу  всех  путей,  и  когда  даже  „жехол  в  недоумении
остановилсЯ,  то  всадник  на   нем  отсутствующе  ждал,   когда  же   землЯ
разверзнетсЯ и безжалостно поглотит их всех. € хотЯ в это же времЯ он понЯл,
что рев был ни чем иным, как бешеным собачьим лаем, то лишь подумал: "‡начит
они уже Явились сюда... ‘обаки ада, что были заключены  в  глубинах  земли и
которые должны пронестись по земле с наступлением судного днЯ..."

     € три крупных  зверЯ поЯвились в  ту же  минуту.  Ћни  были  одинаковой
величины  и мощи, покрытые  короткой, коричневой  шерстью.  ђазинув огромные
пасти,  блестели они острыми  клыками, от  злобы глаза их были красны, и  не
было ушей на их квадратных головах.
     Џервый из этих чудовищ прыгнул к “росу и, щелкаЯ зубами,  хотел укусить
его за сломанную  ногу.  “рос выхватил было плеть,  но  чем она могла помочь
против  исчадий  потустороннего   мира?   €   скорее  повинуЯсь  заведенному
человеческому  порЯдку,  чем  надежде, “рос  ударил  плетью по морде зверЯ и
опустил руку, приготовившись тут  же  и умереть  здесь. Ќо к  его  удивлению
чудовище  ответило  на удар жалобным лаем и отскочило назад. „жехол принЯлсЯ
бить его  копытами  и в  страхе пес побежал  прочь. "€менем Џророка! ’ак это
настоЯщаЯ  собака!". € когда пес вновь  бросилсЯ  на  него,  “рос беспощадно
начал наносить ему удары по тем местам его квадратной головы, где у  него не
было ушей. ’ут пес завыл от боли вновь.
     "‚от тебе и демоны ада! ќто же волкодавы, которым  пастухи отрезают уши
длЯ неуЯзвимости в драках с волками!"

     ’ут подскочили два других пса и в “росе проснулсЯ старый боевой дух. Ћн
поворачивал  „жехола  то вправо , то  влево,  и  его  плеть  снова  и  снова
опускалась на рычащие морды бестий. Њокки схватил горсть камней и хотел было
броситьсЯ ему на помощь, но ‘ерех властно остановила его, схватив за рукав.

     - Ќикаких  камней,  - приказала она, -  ‘обаки  станут  еще  злее.  ќто
волкодавы кочевников, Я знаю их породу...и его Я тоже знаю.

     Џодумав мгновение она добавила:

     - Ќет, он не упадет  с лошади. Ћ, теперь Я хорошо  изучила  его! Ѓорьба
делает его лишь сильнее.
     - Ќо они покалечат „жехола! - закричал Њокки.
     - Ќет, этого Я не позволю, - возразила ‘ерех, - ‘мотри внимательно...Ќо
стой здесь и не ходи за мной.

     Џораженно Њокки смотрел,  как ‘ерех пошла прЯмо  в сторону собак.  Ќо в
Ярости преследуЯ и  нападаЯ на “роса они совсем не обращали на нее вниманиЯ.
‘ерех  остановилась возле своры. ’ут  один из псов,  пытаЯсь  увернутьсЯ  от
копыт „жехола,  прыгнул  назад и  сейчас, поднЯв  морду вверх,  увидел ‘ерех
точно перед собой. Њгновение он, рыча, смотрел на нее, потом отскочил чуть в
сторону и присев, приготовилсЯ к прыжку. ‘ерех не  делала ни одного движениЯ
и не  попыталась  убежать.  Њокки,  решил  плюнуть  на  запрет  кочевницы, и
поддалсЯ  в перед,  чтобы  броситьсЯ  ей  на помощь,  но  раздавшийсЯ  в это
мгновение пронзительный крик  удержал его на месте. ‘аис застыл не верЯ, что
этот  крик издала ‘ерех. ‡лобность  пса тут же  улетучилась  и  он  послушно
уселсЯ у ног маленькой  кочевницы. ‘ерех  закричала вновь и два  других  пса
оставили  “роса  в  покое  и  подбежали  к  ней,  добродушно  скалЯ  зубы  и
вопросительно поглЯдываЯ на  нее. " Ћни ждут, что она им прикажет  делать. -
понЯл Њокки.- Џросто чудеса!"
     ‘ерех указала рукой в направлении откуда они прибежали, собаки послушно
бросились туда и очень скоро их опЯть поглотила пыль.

     - Ћткуда же  ты узнала, как нужно разговаривать с ними? - спросил Њокки
у ‘ерех, не скрываЯ своего восхищениЯ.
     -  ќто  же  собаки, которые  охранЯют  палатки, наверное одно из племен
кочевников где-то рЯдом, - ответила та и  улыбнулась, - Ѓыло бы ужасно, если
бы Я так быстро забыла их Язык.

     Џришпорив конЯ  мимо  них проехал “рос. Џроехал  так,  словно ничего не
случилось, если бы и саис,  и кочевница были ни чем иным, как пустым местом.
ЋпьЯнение борьбы  прошло, нога  -  которую  он  не берег  в  этой схватке, -
невыносимо болела. ‡акусив губы он поскакал вперед  и очень скоро, дремавший
до  поры,  Яд его  раны  распространилсЯ в  крови, и его  стало  лихорадить.
‚ероЯтно,  температура  поднЯлась очень высоко, и хотЯ  он не терЯл сознаниЯ
совершенно,  но оно  словно  раздвоилось,  и  тот  “рос,  сидЯщий в седле  с
полусгнившей   ногой,  казалсЯ  ему   теперь  совершенно  чужим,  незнакомым
человеком, а другой, настоЯщий, - полетел куда-то в сторону солнечных лучей,
скользЯ над пиками гор, под невероЯтно синим небом. ‹ай собак давно  стих, и
летЯщего “роса приковывало к его земному двойнику только мерные  удары копыт
„жехола по покрытой пылью земле.

     ‘аис, следуЯ за лошадью, смотрел на седока внимательными глазами. Ћн не
высматривал длЯ  него  путь впереди, нет, напротив  - он  ждал когда же  тот
рухнет с седла на землю. "Ќу! Џадай же, вонючий мешок!  -  повторЯл про себЯ
Њокки, - €  солнце  высушит здесь твой  труп, а холод ночи  превратит  его в
камень!" Ћн взглЯнул на ‘ерех вопросительно, и та ответила ему одними губами
:

     - …сли он упадет, то мы его убьем.
     - „а, да.
     - Џотом  мы  найдем  тех  кочевников,  и  они  будут  свидетелЯми,  что
произошел несчастный случай и мы невиновны.

     •отЯ двойник  “роса  летЯщий над  горными  вершинами  не понимал смысла
слов, звучавших за спиной того, другого, едва сидЯщего в седле, но  тон этих
слов - ему  не  понравилсЯ, и смутно  он понЯл, что опасность приближаетсЯ к
нему.  ’еперь  Њокки и  ‘ерех  бежали за слабеющим всадником молча:  если он
упадет... потом, удар камнем по затылку,...еще один удар...  смерть... всего
лишь  простое падение  с  лошади,  при  котором  не  мудрено раскроить  себе
череп... вытащить завещание, забрать деньги...  рыдаЯ, прибежать к  палаткам
кочевников... оплакать  своего  господина...похоронить... €  наконец, полнаЯ
свобода и уверенность в будущем!  „лЯ  всего  этого не хватало только одного
неосторожного шага „жехола. Ђх, если бы он споткнулсЯ!

     Ќо солнце поднималось все выше и выше, тени умирали  под его лучами, но
“рос  по-прежнему  держалсЯ  в  седле.  Љазалось, что плато  будет  тЯнутьсЯ
бесконечно.
     Њокки дернул ‘ерех за рукав и зашептал ей в ухо:
     - џ сброшу его с лошади сам.

     Љочевница согласно  кивнула.  Њокки  поднЯл  с  земли большой  камень и
побежал  вперед.  Ћн догнал „жехола  очень быстро, протЯнул  руки к седлу  и
хотел было схватить “роса за край одежды, но в это мгновение „жехол повернул
свою голову, взглЯнул на саиса, фыркнул и  быстро поскакал вперед - прочь от
него. Њокки застыл на месте. ‚ глазах конЯ он заметил враждебность  и отпор,
и по отношению к кому? Љ нему, конюху, который растил его и ухаживал за ним,
как за своим братом!
     "џ должно  быть ошибсЯ. - в волнении подумал  Њокки, - ќтого быть никак
не  может."  Ћн  побежал, догнал  конЯ вновь, но и на этот раз „жехол злобно
глЯнул на него и не дал ему приблизитсЯ, поскакав еще быстрее.
     "„жехол не подпускает менЯ к себе! Џочему?" - недоумевал Њокки. ’о, что
„жехол, его  единственный  друг  в этом  мире, которому он отдавал все  свое
понимание,  заботу  и  доброту, и  от  которого  он  получал  в  ответ  лишь
благодарность и  дружбу, вдруг отталкивает его от себЯ, - это было длЯ Њокки
невыносимым.
     "Њожет быть все из-за того, что Я держу в руке камень?"
     Њокки  бросил  его  на  землю  и  показал  коню  раскрытую  ладонь,  но
настроение  „жехола нисколько не изменилось.  Ћн попыталсЯ протЯнуть к  нему
руку  и  „жехол отскочил в  сторону, достаточно далеко, чтобы саис больше не
мог его  достать,  но  и довольно осторожно,  чтобы  не повредить сидЯщему в
седле  всаднику,  потерЯвшему сознание. ‡атем, не  взглЯнув больше на саиса,
конь  поскакал дальше легко и быстро, а Њокки так и  осталсЯ  стоЯть, смотрЯ
ему вслед, и не в силах собратьсЯ  с мыслЯми. ЏодбежавшаЯ к нему ‘ерех стала
трЯсти его за плечи:

     - —его ты ждешь? Џочему ты остановилсЯ?
     - Ќичего не  получитсЯ,  -  почти беззвучно ответил Њокки,  -  Љонь  не
подпускает менЯ к себе.
     - ’ы пробовал позвать его?
     - Ќет.
     - ’ак позови! Ћн всегда слушаетсЯ твоего голоса!
     - Ѓольше не слушаетсЯ.
     - Љак это понимать?

     ’рЯхнув своей  круглой головой, саис торжественно, и даже как-то гордо,
произнес то, что он знал с самого детства:

     -  Љонь выученный  длЯ  бузкаши,  будет  до последнего  защищать своего
всадника от всех, кто захочет причинить ему зло!
     - Ћткуда „жехол знает, что мы хотим сделать? - зашипела на Њокки ‘ерех.
     - ‡нает и  все! - отрезал  Њокки  так  сурово,  что  кочевница  тут  же
замолчала.

     "„ействительно, почему бы и нет? - поразмыслив, решила она, - џ же знаю
Язык собак, которые охранЯют наши  палатки, так почему бы и  ему не понимать
Язык лошадей выросших в его родной степи?"

     „жехол  ускакал теперь  так далеко, что “рос  был в безопасности,  даже
если  бы они решили  бросать в него камнЯми. €ногда, конь замедлЯл свой бег,
но только чтобы  оглЯнутьсЯ, словно  измерЯЯ  расстоЯние  между собой и теми
двумЯ людьми позади - и  было Ясно, что он собираетсЯ сохранЯть дистанцию  и
дальше.

     - Ќо должен же он когда-нибудь остановитьсЯ! - в отчаЯнии шептала тогда
кочевница, а Њокки лишь тЯжело вздыхал.

     ’ак и тЯнулись  он друг за другом: впереди потерЯвший сознание всадник,
которого хранил лишь инстинкт его конЯ, далеко за ним - Њокки, печальный  от
того,  что  лишилсЯ  своего  единственного  друга,  а  позади него  - ‘ерех,
погруженнаЯ в мечты о богатстве и караванах.

     ‚ремЯ шло. ‘олнце опустилось за пики  гор, уже поползли черные тени,  -
но конь, казалось, не чувствовал ни жажды, ни усталости. Ќачало смеркатьсЯ.
     „жехол скакал все дальше, несЯ на спине своего недвижимого хозЯина, его
деньги и завещание.

     - Ђ вдруг он уже умер? - неожиданно длЯ самой себЯ прошептала ‘ерех

     Ќо вместе  с радостью, которую принесла ей эта  мысль, пришел  так же и
детский страх темноты.  Ћчень скоро непроглЯднаЯ горнаЯ  тьма покроет все, и
начнетсЯ времЯ полной власти демонов и духов ночи.

     €спугавшись ‘ерех схватила Њокки за плечо и зашептала:

     - —то делают кони степей, если их хозЯин умирает прЯмо в седле?
     - “ нас они останавливаютсЯ, опустив голову...а здесь...Я не  знаю, как
лошади ведут себЯ здесь...ничего не знаю...
     - ’ак что же, мы должны будем идти за ним и дальше? ‚ холоде и тьме?
     -  Њы можем разбить  палатку.  „лЯ этого у нас  все есть - сказал Њокки
показываЯ на нагруженного мула.
     - ѓлупый! Ђ конь? Ђ деньги? ’ы что, решил все бросить?
     -  Ќет!  Ќи за  что!  - твердо ответил Њокки понимаЯ, что  изменить все
равно ничего уже нельзЯ и возврата длЯ него нет.

     ’емнота  начала  поглощать  фигуру  всадника  и  конЯ,  и  очень  скоро
превратила их обоих  в единый  черный силуэт - более непроглЯдный,  чем сама
ночь.
     Њокки все  всматривалсЯ в него и неожиданно  его охватил непередаваемый
ужас.  ђазве  это  “рос  скачет там? Ќет! ќто  - не  могло  быть  человеком.
ќто...это...’ут Њокки не выдержал и закрыл глаза, - это  Џризрачный всадник,
без сомнениЯ, это он самый.
     Џочувствовав, что Њокки задрожал, как лист, ‘ерех крепче сжала его руку
и зашептала:

     - —его ты так испугалсЯ? ѓовори!

     Њокки пыталсЯ  найти слова, но  безуспешно. Љак он ей все объЯснит? ‚се
те ночи, когда маленькими детьми они притворЯЯсь  спЯщими,  лежали в  темном
углу юрты и  подслушивали рассказы старых пастухов, путешествующих торговцев
и   странствующих  поэтов,   которые  усевшись   вокруг   большого  самовара
рассказывали друг другу страшные истории о кровожадных принцах, черных магах
и отвратительных  колдунах...  Ќо  ужаснее  всех были  истории  о Џризрачном
всаднике, всаднике - не имеющем лица, который день за днем  и ночь за ночью,
скачет  через горные  пики  и озера, через пески пустынь и  степные равнины.
‘качет без всЯкой цели, до конца времен. Ќо того, кого он встречает на своем
пути,  он притЯгивает  к себе заклЯтым арканом  навечно. €  этот  несчастный
вынужден  следовать  за  ним, во  всех  его  странствиЯх, до тех  пор,  пока
созвездиЯ не обрушатсЯ со своих мест на небесах.

     Њокки снова  взглЯнул туда,  на почти неразличимый в темноте  силуэт, и
прохрипел, стуча от страха зубами:

     - ’ы.. ты наверное не поймешь...Ќо он тот самый - Џризрачный всадник.
     - ’ы лопочешь глупости, словно баба, - холодно ответила ему ‘ерех, и не
слушаЯ больше возражений потЯнула его вперед.

     Ћдной рукой  таща за собой Њокки,  а  другой -  мула, ‘ерех  побежала и
когда Њокки наконец услышал стук копыт по  твердой земле, он стал спокойнее.
Њул нес  на себе не призрачные, а такие настоЯщие и простые вещи, - палатку,
одеЯла и еду, да  и сам был совсем даже не призрачным, а очень  настоЯщим. €
чем быстрее они нагонЯли “роса и „жехола, тем более  реальными становились и
их силуэты. Џросто человек на лошади, - и больше ничего.…ще несколько секунд
- и они  почти догнали  конЯ. Њокки  хотел было броситсЯ к нему и наконец-то
спихнуть “роса на землю, но ‘ерех властно его удержала..

     - Ќет!-  крикнула она,  -  Ќет!  ’ы спугнешь  конЯ снова...‘мотри,  мне
кажетсЯ, он уже сам ищет место, чтобы остановитсЯ...

     €   действительно,   „жехол   повернул  вправо,   к   какому-то  холму,
напоминающему по форме небольшую пирамиду. Ќа его склонах, прижавшись друг к
другу, громоздились рЯды  маленьких, низких домиков, и холм  был усеЯн  ими,
словно ступеньками лестницы.

     - ‚он там поселок, поселок! - закричал Њокки с облегчением  и радостью,
и весь его страх улетучилсЯ совершенно.

     Ќо  почему-то теперь испугалась  ‘ерех и  глубоко впившись  ему  в руку
ногтЯми, зашептала, по-временам почти заикаЯсь:

     - ‚семи духами ночи и духами путей умолЯю тебЯ - замолчи! ‚се кочевники
которые путешествуют между полЯми •азараджата и  горами на востоке,  все они
знают про это место. - и глотнув воздуха, добавила - ќто их кладбище!
     - Ђ эти дома?...- начал было Њокки
     - ѓробницы -  выдохнула ‘ерех, - если кто-нибудь из  пуштунов умирает в
пути, его хоронЯт не где-нибудь, а привозЯт сюда.
     - € как  давно они поступают так?  - спросил Њокки, говорЯ еще тише чем
она.
     - ‘ самого начала времен, - ответила та и вздрогнула, - ’ы слышишь?

     ‚етер пронессЯ над горными пиками, и послышались стоны и шорохи. Ѓыл ли
он  причиной  этих  звуков или это жаловались те,  кто  проведЯ всю  жизнь в
дорогах и  путешествиЯх,  нашли здесь свой вечный покой?  ‘мерть, люди  и их
души...Њокки забил озноб.

     - ‘ерех, - зашептал он, - Ќе надо нам здесь стоЯть. “йдем!

     Ќа та, пересилив страх ответила:

     - ‚се же подождем и посмотрим, что будет делать лошадь.

     „жехол остановилсЯ у подножиЯ холма и тихо заржал. „ергаЯ ушами и вертЯ
головой он всем видом выражал печаль и отчаЯнье. Џрискакав сюда, он надеЯлсЯ
найти людей,  отдых,  воду  и  еду,  а тут не оказалось  ничего из этого. Ќи
огонька. Ќи звука.  „аже зверей он тут не заметил,  не говорЯ уже о людЯх. €
сейчас, „жехол,  после  долгого днЯ, когда он вынужден  был все  решать сам,
ждал хоть какого-нибудь  движениЯ и подсказки от хозЯина, которого он нес на
своей  спине.  Ћн сильно забил копытами...дернулсЯ... ‡аржал еще громче... €
“рос открыл глаза.

     "“же  ночь...Љак странно..." - полуденное солнце было последнее, что он
удержал в памЯти.
     ‘пал ли он все это времЯ? Ѓыл без сознаниЯ? …му было все равно. ѓлавное
- он чувствовал себЯ  лучше, хотЯ все еще  был  очень слаб.  •олодный воздух
приЯтно холодил  его  горЯчий лоб, и когда осмотревшись он понЯл каким целЯм
служит  и этот холм, и эти дома  - то ничуть не испугалсЯ. ‚чера или сегоднЯ
утром он,  ни  за что на  свете, не  согласилсЯ  бы  переночевать в подобном
месте, но теперь эти  каменные могилы говорили ему лишь о том, что  их стены
неплохаЯ защита от ледЯного ночного ветра.

     Ћн  тронул поводьЯ конЯ и „жехол пошел  вверх по подножью холма. ‚близи
гробницы не казались  такими одинаковыми, как издали. Љуски скальной  породы
из  которых они были сложены отличались по  размеру и  форме.  “ некоторых -
крыши были из гладких, словно  отполированных,  небольших камней, у других -
из огромных,  грубых  каменных плит,  некоторые крыши  образовывали навес, а
остальные гробницы были словно ниши.
     “рос смотрел  в темноту, пытаЯсь определить  дорогу  на кладбище, когда
тишину внезапно нарушил тихий голос, идущий от одной из гробниц:

     - ќто ты, “рос сын ’урсена?

     Ћт   неожиданности   „жехол  чуть  споткнулсЯ,  позади  него  какими-то
нечеловеческими голосами, разом завопили Њокки и ‘ерех.
     "Ћни тоже услышали, что мертвые призывают менЯ к себе" - только  и смог
подумать всадник. ‚ другое времЯ он пришпорил бы конЯ, хлестнул его по бокам
плеткой  и  помчалсЯ бы  прочь отсюда -  в ночь  и  холод. Ќо  теперь что-то
изменилось в нем  и боЯтсЯ он  больше  не  умел.  ‘жав поводьЯ  покрепче  он
закричал в темноту:

     - Љто бы ты ни был, ты не ошибсЯ! ’урсен мой отец, а мое имЯ - “рос.
     - €ди вперед, - ответил ему тот же тихий  голос,  - и ты легко  найдешь
менЯ.

     “рос придержал  конЯ. Ќе  потому, что сомневалсЯ, а  потому  что  голос
показалсЯ ему каким-то знакомым. Ћн раздумывал, где же он уже слышал его, но
ничего не  вспомнив, наконец тронул  поводьЯ  и направил „жехола вперед. ’от
пошел осторожным шагом. ‚нимательно разглЯдываЯ  пространство между камнЯми,
“рос иногда  бил по ним плеткой - кто знает, может быть какой-нибудь призрак
протЯнет оттуда свою  руку и попытаетсЯ  схватить  его, и утащить  вниз. ’ут
„жехол поскакал быстрее и  “рос понЯл почему: впереди, перед ними, на  земле
поЯвилась полоса света, тонкаЯ, словно застывшаЯ молниЯ.
     "Ћтблеск пламени, что  окружает блуждающие души  и заменЯет им тень"  -
отметил про  себЯ “рос. Ћн  ослабил  поводьЯ. „жехол поскакал еще быстрее. €
вот “рос оказалсЯ возле костра, - настоЯщего,  жаркого костра ,  из  горЯщих
сухих веток. Ћн пылал  в небольшой каменной нише, пристроенной у стены одной
старой,  большой  гробницы. “ костра сидел -  не скелет и не приведение, - а
живой  человек.  „линный балахон служил ему  одеждой,  дорожный  мешок лежал
возле  его ног, и в свете пламени “рос узнал  его лицо,  на  котором застыло
само времЯ.

     - Џусть покой этого места пребудет в твоей душе, “рос, - сказал древний
старик.

     “рос склонил голову так низко, как только мог, и ответил:

     - €  в  твоей,  Џредшественник  мира.  Љакое большое  счастье  и  удача
встретить тебЯ здесь. ЌевероЯтное совпадение.
     - Ќе такое уж совпадение, - ответил ѓуарди ѓуеджи, - џ тебЯ ждал.


        Џ‹ЂЉЂ‹њ™€–›

     ЉаменнаЯ  крыша  гробницы  была   так  широка,   что  выдаваЯсь  вперед
образовывала  нечто  вроде  узкой  галереи, ограниченной  каменными  стенами
соседних построек. €з этой скальной ниши наружу вел только  узкий выход, и в
свете огнЯ,  который сиЯл из него,  Њокки и  ‘ерех различили силуэты “роса и
его конЯ, которые были словно сама тьма.

     - ќто не “рос, а лишь его тень - зашептала ‘ерех.
     - Ќет, - возразил Њокки, - Ќет! - он не  хотел  больше попадать в ту же
самую  ловушку страха и  потому храбро закричал в темноту  -  “рос, “рос,  Я
здесь!
     - Ќу и чего же ты ждешь? - устало ответила тень - Џомоги мне спуститьсЯ
с конЯ.

     ‘ерех повисла на рукаве чапана Њокки и запричитала:
     - Ќе ходи к  нему!  Ќе ходи! ‡аклинаю тебЯ, не  поддавайсЯ на  хитрости
этого привидениЯ!
     - “ каких  это привидений  бывают гниющие раны, так что Я  чувствую эту
вонь даже здесь?

     ‚  этот момент в просвете поЯвилсЯ тонкий силуэт ѓуарди  ѓуеджи и ‘ерех
задрожала как лист.

     -  ‘мотри, смотри! -  зашептала  она  заикаЯсь,  -  „ух  вышел из своей
могилы, чтобы заманить нас!

     Њокки заколебалсЯ. „ействительно, кто бы еще это мог быть?

     - “рос! - закричал он, - Љто там еще с тобой? Љто тот, другой?

     Ќо предупреждаЯ ответ “роса, зазвучал голос ѓуарди ѓуеджи:

     - Џодойди ближе  и не  бойсЯ. ЏривидениЯ и духи не  согревают свои тела
возле пламени костра.

     - ќто живой человек, - сказал Њокки ‘ерех, - € мне кажетсЯ,...

     Ћн  бросилсЯ  вперед  и  в  свете  пламени  узнал  покрытое  морщинами,
пергаментное лицо Џредшественника мира.

     -  џ  знал! Ћ,  Џредшественник  мира, Я