ернутьсЯ,
впилсЯ бесстыжим взглЯдом в красавицу бедуинку. Ќа  беду, ее  муж  развел за
скалой огонь и, сидЯ на корточках, готовил пищу. “видав погонщика верблюдов,
который  приближалсЯ, пожираЯ глазами наготу его жены, он бросилсЯ  к  нему,
прихватив пару горЯщих углей, которые  погасил в глазах погонщика...  ‘ того
самого днЯ  несчастный  ќлиаким  обратилсЯ  к  псалмам  и  песнЯм,  ходил по
тавернам  и домам  €ерусалима  с лютней,  то прославлЯЯ  милость  Ѓожью,  то
воспеваЯ  наготу  женщины,  и, получив за то  кусок черствого хлеба,  горсть
фиников и пару маслин, отправлЯлсЯ дальше.
     Ћн настроил лютню, прочистил горло, вытЯнул шею  и затЯнул свой любимый
псалом:  "Џомилуй менЯ, Ѓоже,  чрез великое  милосердие  ’вое и  чрез обилие
состраданиЯ ’воего прости мои прегрешениЯ..." ’ут поЯвилсЯ  хозЯин таверны с
кувшином вина и стаканами. “слыхав псалом, он пришел в Ярость и завопил:
     -- •ватит!  •ватит!  ’ы тоже  прожужжал мне  уши. ‡аладил одно и то же:
"Џомилуй... Џомилуй..."  —тоб  ты  пропал!  ќто Я  согрешил,  что ли?  ќто Я
пЯлилсЯ на чужих жен, когда они совершают омовение? Ѓог дал нам глаза, чтобы
мы ничего не видели, -- разве ты этого  до сих пор не понЯл? ‘тало быть, так
тебе и надо. Ђ теперь, давай-ка, убирайсЯ отсюда!
     ‘лепой  снова взЯл  посох, зажал  лютню  под мышкой и,  не  проронив ни
слова, потащилсЯ прочь.
     --  "Џомилуй  менЯ,  Ѓоже...  Џомилуй  менЯ,  Ѓоже..."  --  раздраженно
продребезжал  хозЯин  таверны. -- „авид  наслаждалсЯ  созерцанием чужих жен,
этот вот слепой
     человечишка наслаждалсЯ созерцанием чужих жен, а страдать за это должны
мы... Ќет уж, брат!
     Ћн наполнил стаканы вином, и все выпили. ‡атем налил вина в свой стакан
и выпил уже сам.
     -- Џойду  поставлю длЯ вас в печку баранью головку. ЋтменнейшаЯ закуска
-- пальчики оближешь!
     ‘  этими  словами ‘имон проворно  выскочил  во  двор,  где стоЯла им же
сооруженнаЯ  небольшаЯ печь, принес  веток и виноградных лоз, развел  огонь,
сунул  внутрь на сковороде баранью  голову и вернулсЯ к  гостЯм -- жизнь его
была немыслима без вина и болтовни.
     Ќастроение у гостей было, однако,  нерадостным. ‘грудившись у огнЯ, они
вперили  взглЯд в  дверь и сидели,  словно  на раскаленных углЯх,  порываЯсь
уйти.  —уть  слышно  перебросились между собой несколькими словами и  тут же
умолкли. €уда поднЯлсЯ и стал у двери: ему было противно видеть этих трусов,
потерЯвших со страху голову. Љак  спешили они  от €ордана до €ерусалима, как
ввалились в эту таверну  на  окраине города с сердцем,  готовым выскочить из
груди! Ђ теперь сидЯт,  словно зайцы, прижав уши к  спине, дрожат и пЯтки  у
них уже чешутсЯ,  чтобы снова дать  стрекача... „а  пропадите  вы  пропадом,
молодцы  галилейские! Ѓлагодарю  тебЯ, Ѓоже €зраилЯ,  что не  сотворил  менЯ
таким, как эти морды! џ родилсЯ в пустыне и создан не из мЯгкой  галилейской
земли,  но из  бедуинского гранита! ‚се вы ластились к  нему, даваЯ клЯтвы и
поцелуи, а теперь  уповаете только на  ноги, спасаЯ собственную шкуру, Я же,
дикарь с  волосами зловещего цвета,  головорез, не покину  его и  буду ждать
здесь, пока он не возвратитсЯ из  €орданской пустыни, узнаю, что он принес с
собой, а тогда уже и приму решение, потому  что Я  не дрожу за  свою шкуру и
единственное, что менЯ тревожит, -- это страданиЯ €зраилЯ!
     “слыхав в глубине таверны приглушенную перепалку, он обернулсЯ.
     --  Ђ  Я  говорю,  надо  возвращатьсЯ  в  ѓалилею  --  там  мы будем  в
безопасности. ‚спомните наше озеро, ребЯта! -- говорил, вздыхаЯ, Џетр.
     Ћн видел, как его зеленаЯ лодка покачиваетсЯ на голубой волне, и сердце
его трепетало. ‚идел гальку, олеандры, наполненные рыбой сети, и на глазах у
него выступили слезы.
     -- Џошли отсюда, ребЯта! -- сказал Џетр. -- Џошли!
     --  Њы  дали  слово ожидать его в этой таверне. ќто дело нашей чести --
сдержать  слово,  --  сказал €аков.--  Џоручим  ЉнренЯнЯну  устроить  все  и
переговорить с ним, если он ЯвитсЯ.
     -- Ќет! Ќет! -- возразил Ђндрей.  -- ђазве мы можем оставить его одного
в атом свирепом городе? Џодождем его здесь.
     -- Ђ Я говорю, надо возвращатьсЯ в ѓалилею, -- упрЯмо повторил Џетр.
     -- ЃратьЯ!  --  сказал  €оанн,  умолЯюще  прикасаЯсь  к  рукам и плечам
товарищей. -- ЃратьЯ, вспомните последние слова ЉрестителЯ. ЏротЯнув  руку к
мечу палача, он  воскликнул: "€исусе  ЌазаретЯннн, оставь пустыню, Я  ухожу.
Џриди к людЯм! Џриди, не оставлЯй людей сиротами!" ќти слова полны глубокого
смысла,  друзьЯ.  „а простит менЯ  Ѓог,  если Яскажу нечто свЯтотатственное,
но...
     <i>“</i> него прервалось дыхание. Ђндрей схватил €оанна за руку.
     -- ѓовори, €оанн! Љакое страшное подозрение мучит тебЯ в тайне от нас?
     -- ...но что, если наш “читель есть... Ћн запнулсЯ.
     -- Љто?'
     ѓолос €оанна прозвучал тихо, словно он задыхалсЯ, исполненный ужаса:
     -- ...ЊессиЯ!
     ‚се вскочили. ЊессиЯ?!  ‘только времени провели они рЯдом  с ним  и  ни
разу не  подумали об  этом?! ‚начале  его принЯли  за  доброго человека,  за
свЯтого,  несущего  людЯм любовь, затем -- за пророка, но не свирепого,  как
древние пророки, а радостного и  спокойного --  он низводил на землю –арство
Ќебесное,  которое есть доброта и  справедливость. Ќепреклонного  прадавнего
Ѓога €зраилЯ €егову он называл  Ћтцом, и, едва лишь называл  …го  Ћтцом, ’от
сразу же становилсЯ  мЯгче и все мы  становились детьми …го... € вот теперь,
что  за  слово сорвалось из  уст  €оанна! ЊессиЯ!  ‚едь  это  значит --  меч
„авидов,  мировое  владычество  €зраилЯ,  война!  Ђ  они,  ученики,  первыми
последовавшие за ним,  -- великие властители, тетрархи  и патриархи, стоЯщие
вкруг  престола  его! Ђ  то ведь  зачем  на небесах  Ѓога окружают ангелы  и
архангелы? ђавным образом и  они суть на земле владыки народов и  патриархи.
ѓлаза у них заблестели.
     -- Ѓеру  свои слова назад, ребЯта, -- сказал Џетр и густо покраснел. --
џ никогда не покину его!
     - € Я! € Я! € Я!
     €уда гневно сплюнул и ударил кулаком по дверному косЯку.
     --  ќх,  добрые  молодцы!  --  вскричал  он.  -- Џока  вы считали,  его
немощным,  то думали только о том,  как  бы смотатьсЯ. Ђ теперь, едва учуЯли
его величие, так -- "никогда не покину  его!"  „а все вы  в один  прекрасный
день выдадите его с руками и ногами и -- запомните  хорошенько! -- только Я,
один только Я не предам его. ‘имон ЉиренЯнин да будет тому свидетелем!
     •озЯин  таверны,  который  все слышал  и  посмеивалсЯ  в обвислые  усы,
подмигнул €уде:
     -- Ќу и морды! Ђ еще хотЯт мир спасать!
     ’ут его ноздри учуЯли доносившийсЯ из печи запах.
     --  ѓоловка подгорает! -- завопил  ‘имон и одним  прыжком  очутилсЯ  во
дворе. ’оварищи в замешательстве переглЯнулись.
     -- ‚от почему Љреститель, увидав его, так и застыл на месте! --  сказал
Џетр, ударив себЯ по лбу. ‚олнение охватило их, воображение их разыгралось.
     -- Ђ помните голубЯ, поЯвившегосЯ у него над головой, когда он принимал
крещение?
     -- ќто был не голубь, а молниЯ.
     -- Ќет! Ќет! ѓолубь! Ћн еще ворковал.
     -- Ќе ворковал, а говорил. џ собственными ушами  слышал, как он сказал:
"‘вЯтой! ‘вЯтой! ‘вЯтой!"
     -- ќто был ‘вЯтой „ух! -- сказал Џетр, перед глазами  которого мелькали
золотые крыльЯ. -- ‘вЯтой „ух снизошел с небес, и все мы замерли -- разве не
помните? џ хотел было подойти ближе, но нога моЯ онемела --  не  шевельнуть!
Џопробовал  закричать,  но губы не повиновались  мне.  ‚етер улегсЯ, камыши,
река, люди,  птицы --  все, все окаменело от ужаса, и только рука ЉрестителЯ
медленно двигалась, совершаЯ крещение...
     -- Ќичего Я не видел,  ничего не слышал! -- раздраженно сказал €уда. --
‚аши глаза и уши захмелели.
     --  ’ы не  видел, потому  что не желал видеть, рыжебородый! --  отрезал
Џетр.
     --   Ђ  ты  видел,  потому  что  желал  видеть,  всклокоченнаЯ  борода!
‡ахотелось  тебе увидеть  ‘вЯтой „ух,  ты и увидел ‘вЯтой „ух. Ђ  теперь еще
заставлЯешь  увидеть  …го  и этих  вот  взбалмошных,  вводЯ их в собственное
заблуждение!
     €аков  до сих пор  только  слушал,  не говорЯ ни  слова. ѓрыз  ногти  и
молчал. Ќо тут он не выдержал:
     --  Џрекратите! Ќе  будем путать огонь  с кремнем, а лучше  поразмыслим
хорошенько,  как было дело. „ействительно ли Љреститель  произнес эти слова,
перед тем  как ему отрубили голову? Њне это кажетсЯ  мало  вероЯтным. Џрежде
всего: кто из нас был там и слышал это? € вот еще что: даже если эти слова и
возникли в мыслЯх ЉрестителЯ, он никогда не произнес бы их вслух, потому как
царь  проведал  бы  про  то и  послал  соглЯдатаев разузнать, кто таков этот
€исус,  пребывающий в пустыне,  а  затем  схватил бы его и  тоже отрубил ему
голову. „важды два -- четыре,  как говорит мой почтенный батюшка. ’ак что не
предавайтесь пустым мечтаниЯм!
     -- Ђ Я  говорю, что  дважды два -- четырнадцать! -- разозлилсЯ Џетр. --
—тобы  там ни говорил  разум,  будь  он неладен!  Ќалей-ка,  Ђндрей, выпьем,
заглушим голос разума и вот тогда посмотрим!
     Љакой-то верзила, со  складками  на  щеках, босой,  завернутый  в белую
простыню, со  свЯзками  амулетов на  шее, ворвалсЯ в таверну,  приветствовал
собравшихсЯ, приложив ладонь к груди, и воскликнул:
     -- ‡дравствуйте, братьЯ! џ ухожу. €ду к Ѓогу.  Њожет быть, передать ему
что от вас?
     € не дожидаЯсь ответа выскочил наружу и вбежал в соседний дом.
     ’ут  вошел  хозЯин  таверны  со  сковородкой  в  руках,  и  все  вокруг
наполнилось благоуханием.  ‡аметив  чудаковатого  верзилу, он  закричал  ему
велед:
     -- ‘катертью дорога! Џередавай привет! …ще один... -- ‘имон  засмеЯлсЯ.
-- € вправду наступил  конец света: мир полон сумасшедших. ќтому, видите ли,
Ѓог привиделсЯ позавчера ночью, когда он шел по нужде, и  с той минуты разве
может он  оставатьсЯ на белом свете? Ќе желает принимать пищи: Я, видите ли,
призван на  небо, там и поем. ‚от и облачилсЯ в саван, ходит по домам, берет
поручениЯ,  прощаетсЯ  и  уходит...  ќто  случаетсЯ  с  теми,  кто  чересчур
приблизилсЯ к Ѓогу. ‘мотрите, ребЯта, держитесь от Ќего подальше, говорю вам
это длЯ вашего же блага,  --  Я тоже молюсь …го Њилости, но  только  издали.
„айте-ка поставлю!
     Ћн поставил на середину стола сковороду  с дымЯщейсЯ бараньей головкой.
…го губы, глаза, уши смеЯлись.
     -- ‘вежаЯ головка! -- воскликнул .‘имон. -- €оанн Љреститель! Џожалуйте
откушать!€оанн почувствовал тошноту и отшатнулсЯ. Ђндрей протЯнул было руку,
котораЯ так и застыла в воздухе. ‹ежавшаЯ на сковороде  головка смотрела  на
них - то на одною, ги на другого -- широки  раскрытыми неподвижными, мутными
глазами.
     --  Џодлый  ‘имон! --  сказал  Џетр. --  ’ы намеренно  вызываешь у  нас
отвращение, чтобы мы не притронулись к  ней. Љак теперь  вынуть из нее глаза
-- мое любимое лакомство?! Њне будет казатьсЯ, что Я ем глаза ЉрестителЯ.
     •озЯин таверны расхохоталсЯ.
     -- Ќе  беспокойсЯ, любезный  Џетр, Я сам  их съем.  Ќо перво-наперво --
Язычок,  столько  радовавший менЯ  своей  болтовней:  "Џокайтесь! Џокайтесь!
Ќастал конец света!" Џрежде тебе самому пришел конец, злополучный!
     ‘ этими  словами  ‘имон вынул нож, отрезал Язык и  мигом проглотил его.
‡атем он выпил полный стакан вина и горделиво посмотрел на пару своих бочек.
     -- Ќу, будет, ребЯта, жаль мне вас. Џоговорим лучше о другом, чтобы  вы
забыли  о  голове  ЉрестителЯ  и могли  отведать  бараньей...  €так, как  вы
думаете,  кто  нарисовал  эти  восхитительные метки,  которые  красуютсЯ  на
бочках, --  петуха и свинью? џ, собственной персоной, вот этими  руками... а
вы  как думали? Ђ знаете, почему именно  петуха и свинью?  Ћткуда вам знать,
недотепы  галилейские!  ‘ейчас  Я вам  это  растолкую,  чтобы просветить ваш
умишко!
     Џетр смотрел,  как головка стынет, но все не решалсЯ протЯнуть  руку  и
вынуть из  нее глаза. Ћн непрестанно видел перед собой ЉрестителЯ: и  он вот
так же смотрел на людей глазами навыкате.
     -- €так, послушайте, чтобы  просветилсЯ ваш умишко, -- продолжал хозЯин
таверны. --  Љогда  Ѓог сотворил  мир -- и  захотелось же …му  этих  хлопот,
благословенному!  --  и  отмывал  руки  от  глины,  Ћн  кликнул,  чтобы  все
новосотворенное Явилось  пред очи …го,  и  горделиво спросил:  "ќй, птички и
всЯкаЯ прочаЯ  живность,  как вам нравитсЯ сколоченный мною мир? Њожет быть,
найдете какой-нибудь изъЯн?" ‚се тут же принЯлись реветь,  мычать,  мЯукать,
лаЯть,  блеЯть  и щебетать:  "Ќикакого! Ќикакого!  Ќикакого!"  "Џримите  мое
благословение, -- сказал  Ѓог. --  € џ тоже -- клЯнусь верой! --  не  нахожу
никакого изъЯна. „а здравствуют длани Њои!"
     -- Ќо  тут на глаза …му попались петух и свиньЯ, которые стоЯли опустив
головы и не проронив ни звука. "ќй, свиньЯ, - воскликнул Ѓог, - - а ты, твое
превосходительство петух, вы почему молчите?! Њожет  быть, вам  не  нравитсЯ
сотворенный Њною мир? Ќеужто ему чего-то недостает?" Ќо те ни слова в ответ!
€х, видите  ли, научил „ьЯвол, шепнув им на ухо: "‘кажите …му вот что: "Њиру
недостает стелющегосЯ по земле корнЯ. €з него произрастает виноград, который
нужно подавить,  поместить в бочку и  сделать  из  него вино". "—то молчите,
твари?"  --  снова  крикнул Ѓог,  заносЯ  ручищу.  €  только тогда  эти двое
животных, которым  „ьЯвол придал  отваги, поднЯли  головы: "—то тут сказать,
Џервотворец? „а здравствуют длани ’вои, прекрасен ’вой мир -- тьфу,  чтоб не
сглазить! --  но  ему недостает стелющегосЯ  по  земле  корнЯ,  из  которого
произрастает виноград:  его нужно подавить, поместить в бочку  и  сделать из
него вино". "Ђх вот  как?!  ‚от Я вам сейчас покажу, мошенники!  -- вскричал
Ѓог, охваченный Яростью. -- ‚ина вам  от ЊенЯ захотелось, пьЯнства, брани да
блевотины? „а произрастет  виноград!" Ћн засучил рукава, взЯл глины, вылепил
лозу, посадил  ее. "„а будет проклЯт всЯкий, кто перепьет!  -- изрек Ѓог. --
„а имеет он петушиные мозги и свиное рыло!"
     ‚се засмеЯлись,  забыли о Љрестителе  и набросились на жареную головку.
‘амым проворным оказалсЯ €уда, который  в  два  счета вскрыл  череп и набрал
полную  пригоршню бараньего  мозга.  Џри виде  такого  разбоЯ хозЯин таверны
перепугалсЯ. "Ќе оставЯт мне ни косточки", -- подумал он.
     -- ќй, ребЯта, ешьте и пейте  на здоровье, но не забывайте  и покойного
€оанна ЉрестителЯ. Ћх, беднаЯ его головушка!
     ‚се так и застыли на месте с куском в руке. Ђ Џетр, который жевал глаз,
собираЯсь  проглотить  его,  чуть  было  не  подавилсЯ: проглотить глаз было
противно,  а выплюнуть  жалко. —то  было  делать? ’олько €уда  не стеснЯлсЯ.
‘имон наполнил стаканы:
     -- ‚ечнаЯ ему памЯть! †аль его головушку. € за ваше здоровье, ребЯта!
     --  €  за  твое тоже, пройдоха! --  сказал  Џетр, собралсЯ  с  духом  и
проглотил глаз.
     -- Ќе беспокойсЯ, мне-то боЯтьсЯ нечего,  -- ответил хозЯин таверны. --
џ в дела Ѓожьи не вмешиваюсь, а спасать  людей мне никогда бы  и в голову не
пришло! џ держу таверну, Я не ангел и не архангел, как вы, -- от этого-то  Я
избавлен - сказал он и схватил все, что осталось от головки.
     Џетр открыл было  рот, но  тут  голос у  него  пропал: какой-то верзила
дикою вида,  с изрытым оспой  лицом, остановилсЯ у  двери и заглЯнул внутрь.
’оварищи забились в угол, а Џетр спрЯталсЯ за широкие плечи €акова.
     -- ќто ‚аравва! -- проворчал €уда, сдвигаЯ брови. -- ‚ходи!
     ‚аравва  согнул  свою могучую шею, разглЯдел во мраке учеников,  и  его
свирепаЯ образина Язвительно усмехнулась:
     -- Џривет, ЯгнЯткп! џ обшарил всю землю, чтобы вытащить вас из норы.
     •озЯин  таверны поднЯлсЯ,  бормоча себе что-то под  нос,  и принес  ему
чашу.
     -- ’ебЯ только не хватало, атаман ‚аравва, -- проворчал он.
     …го  брало зло, что  всЯкий  раз,  заглЯдываЯ в  таверну, тот напивалсЯ
допьЯна и затевал  ссору  с проходившими мимо римскими  солдатами, а ему это
доставлЯло одни неприЯтности.
     -- ’олько не затевай снова своего обычного свинопетушениЯ!
     -- Џослушай-ка, до тех пор пока  неверные  попирают землю €зраилЯ, Я не
сдамсЯ  -- даже мысль  такую  выбрось  из  головы!  Џринеси  закуску,  шкура
негоднаЯ!
     •озЯин таверны подтолкнул к нему сковороду с костЯми.
     --  †ри, зубы  у тебЯ  собачьи, разгрызут и кости. ‚аравва одним  духом
осушил свою чашу, подкрутил усы и повернулсЯ к ученикам.
     -- Ђ где же добрый  пастырь, ЯгнЯткн? -- спросил он, и в глазах у  него
заиграли искры. -- <i>“</i> менЯ с ним старые счеты.
     --  ’ы  захмелел,  прежде чем  выпил,  --  строго сказал €уда.  -- ’вои
славные деЯниЯ до сих пор доставлЯли нам одни только хлопоты. „овольно!
     -- ‡ачем он  тебе? -- без страха спросил €оанн. -- Ћн свЯтой человек и,
когда идет, смотрит себе под ноги, чтобы даже муравьЯ не раздавить.
     -- "„аже муравьЯ не раздавить" значит "боЯтьсЯ". ђазве он мужчина?
     -- Ћн вырвал у тебЯ из лап Њагдалину. ’ы все фыркаешь на него, а ему до
тебЯ и дела нет, -- отважилсЯ и €аков.
     -- Ћн оскорбил менЯ, -- прорычал ‚аравва, и в  глазах у него потемнело.
- Ћн оскорбил менЯ и заплатит за это?
     Ќо "тут €уда схватил его  за плечо, отвел в сторону и тихо, но быстро и
гневно проговорил:
     --  —то  ты  здесь  околачиваешьсЯ?  Џочему  ты оставил  горы  ѓалилеи?
Ѓратство  там  выделило  тебе логово.  ‡десь,  в  €ерусалиме,  распорЯжаютсЯ
другие.
     -- ђазве мы не сражаемсЯ за свободу?  -- Яростно возразил ‚аравва. -- џ
свободен и потому поступаю, как знаю.  џ тоже пришел  сюда  посмотреть,  что
представлЯет себЯ этот Љреститель, который творил чудеса и посылал знамениЯ.
Ђ вдруг  он  и  есть ’от, кого  мы  ожидаем? Џришел наконец, чтобы встать во
главе и начать  расправу. Ќо Я не успел: ему отрубили голову. —то скажешь об
этом ты, мой старшой €уда?
     -- ‘кажу, чтобы ты встал, ушел отсюда и не совалсЯ в чужие дела.
     -- “шел? ’ы это  серьезно? џ пришел ради ЉрестителЯ и нападаю  на  след
‘ына  Џлотника.  џ столько времени  охочусь за ним, и вот  теперь, когда Ѓог
посылает мне его прЯмо в руки, уйти и оставить его?
     -- “ходи! --  властным  голосом  приказал  €уда.  --  ќто мое  дело. Ќе
распускай рук!
     --  —то ты  задумал? Ѓратство желает  покончить  с  ним,  тебе  про  то
известно. Ћн римский наймит:  ему  платЯт,  чтобы  он  провозглашал  –арство
Ќебесное,  вводЯ в заблуждение народ, чтобы тот  не  видел, что  творитсЯ на
земле, не видел нашего рабства. Ђ теперь ты... —то ты задумал?
     -- Ќичего. ќто моЯ забота. “ходи!
     ‚аравва  повернулсЯ  и  напоследок бросил взглЯд на  учеников,  которые
внимательно следили за их разговором.
     -- „о скорой встречи, ЯгнЯткн! -- злобно крикнул ‚аравва. -- Ћт ‚араввы
так легко не отделаешьсЯ, мы еще поговорим!
     ‘ этими словами он исчез у „авидовых врат.
     •озЯин таверны подмигнул Џетру.
     -- Ћн дал ему указаниЯ, -- тихо сказал ‘имон. -- "Ѓратство", видите ли!
‡а  убийство  одного  римлЯнина  будет  убито  десЯть  израильтЯн. „есЯть  и
пЯтнадцать. €мейте в виду, ребЯта! Ћн наклонилсЯ и прошептал Џетру на ухо:
     --   Џослушай-ка   вот   еще  что:   не  верьте  €уде  €скариоту.  Ћни,
рыжебородые... ’ут он умолк, потому что  рыжебородый снова занЯл свое, место
на скамье.
     €оанн  обеспокоенно  поднЯлсЯ, стал  у двери, посмотрел по сторонам, по
“чителЯ  нигде  не  было  видно. „ень уже началсЯ, улицы  заполнил народ. ‡а
„авидовыми вратами простиралась пустынЯ: щебень,  пепел,  ни одного зеленого
листочка.  ’олько кое-где возвышались  белые камни -- могильные памЯтники. ‚
воздухе стоЯл  смрад от трупов, собачьей и верблюжьей падали... €оанну стало
страшно от этой дикости: все здесь было из  камнЯ. €з камнЯ --  образины, из
камнЯ  --  сердца,  из камнЯ  --  Ѓог, которому  здесь  поклонЯютсЯ.  ѓде же
милосердный Ѓог-Ћтец, которого нес им “читель?!  Ћ, когда  же придет любимый
“читель и они отправЯтсЯ в ѓалилею!
     --  Џошли, братьЯ! --  сказал Џетр и поднЯлсЯ, потерЯв уже терпение. --
Ћн не придет!
     -- џ слышу, как он идет к нам... -- робко прошептал €оанн.
     -- ѓде же ты услыхал его, духопровндец?  -- спросил €аков,  --  ему  не
нравилось, что брату ЯвлЯютсЯ призраки, и он  тоже хотел уже возвратитьсЯ на
озеро к своим лодкам. -- ѓде ты услыхал его, скажи на милость?
     -- ‚ сердце  моем, --  ответил  младший  брат.  -- Ћно  предвидит,  оно
предчувствует...
     €аков и Џетр пожали плечами, но тут вмешалсЯ хозЯин таверны.
     -- Џарень прав,  --  сказал он. -- Ќечего  пожимать плечами! џ  слышал,
будто  Ќоев  Љовчег  знаете  что  такое?  ‘ердце  человеческое!  ’ам  внутри
пребывает Ѓог со своими созданиЯм. ‚се Якобы захлебываетсЯ в воде и идет  ко
дну и  только Љовчег  плывет  вместе со своим грузом. …му все известно -- да
уж, не смейтесь! -- ему все известно, сердцу человеческому!
     ‡аиграли  трубы,  народ  на  улице раздалсЯ в  стороны, поднЯлсЯ  крик.
“ченики, словно ужаленные бросились к двери.
     Џрекрасные  юноши левиты  несли шитые  золотом носилки, внутри  которых
возлежал, поглаживаЯ бороду, облаченный в шелковые одежды, с  лоснЯщимсЯ  от
жира лицом,  на котором отображалась прожитаЯ беззаботно  жизнь, с пальцами,
унизанными золотыми перстнЯми, тучный вельможа.
     --  Љаиафа! - сказал хозЯин  таверны. --  ‘тарый козел, пбрвосвЯщенник.
‡акройте носы, ребЯта, -- рыба гниет с головы.
     Ћн зажал нос и сплюнул:
     -- ‘нова направлЯетсЯ в свои  сады нажратьсЯ, напитьсЯ,  порезвитьсЯ со
своими женщинами и мальчиками. ќх, да будь Я Ѓогом! ѓоворЯт, мир уже вист на
волоске, так Я бы оборвал этот волосок  --  да, клЯнусь вином! -- оборвал бы
его и катилсЯ бы мир к „ьЯволу!
     -- Џошли отсюда!  --  снова сказал  Џетр.  -- ‡десь  длЯ нас  добром не
кончитсЯ. Њое  сердце тоже имеет уши  и глаза и потому кричит мне: "“ходите!
“ходите, злополучные!"
     ‘казав, что он  услышал собственное  сердце,  он и вправду услышал его,
испугалсЯ,  вскочил,  схватил из угла  первый  попавшийсЯ  посох.  ‚се  тоже
вскочили и, видЯ испуг Џетра, тоже перепугались.
     -- …сли он придет, ‘имон, -- ты  ведь  знаком с  ним -- скажи,  что  мы
направились в ѓалилею, -- дал поручение Џетр.
     -- Ђ платить  кто будет?  -- обеспокоенно спросил  хозЯин  таверны.  --
ѓоловка, вино...
     -- ’ы веришь в загробную жизнь, ‘имон ЉиренЯнин? -- спросил Џетр.
     -- ‚ерю.
     --  ’ак  вот,  даю тебе слово,  -- а  если хочешь,  дам его  тебе  и  в
письменном  виде,  -- там  Я  тебе  и  заплачу. •озЯин таверны почесал  свою
огромную голову.
     -- Љак?! ђазве ты не веришь в загробную жизнь?! -- строго спросил Џетр.
     -- ‚ерю, Џетр, верю. Ќо не настолько...
     20.
     € тут среди этого разговора голубаЯ тень упала на порог, и все сразу же
отпрЯнули: €исус  стоЯл  на  пороге, с  израненными  ногами, в перепачканной
грЯзью одежде,  с неузнаваемо  изменившимсЯ лицом. Љто это? ‹асковый “читель
или свирепый Љреститель?  Љручеными  косами ниспадали  на плечи его  волосы,
кожа  выгорела  на  солнце  и задубела,  щеки  запали, увеличившиесЯ  глаза,
казалось, занимали  теперь  все  лицо,  а праваЯ  рука была с силой  сжата в
кулак. ’очь-в-точь таким был кулак ЉрестителЯ, такими были его волосы, щеки,
глаза.  “ченики молча уставились на него,  разинув  рты.  Љазалось, двое  их
соединились в одном теле.
     "ќто он убил ЉрестителЯ, -- подумал €уда и посторонилсЯ, уступаЯ дорогу
взволнованному пришельцу. -- Ћн. Ћн."
     €уда наблюдал,  как  €исус  переступил через порог, как смерил  строгим
взглЯдом каждого, как закусил губу...
     "‚се забрал у него, все... -- подумал €уда. --  ‚зЯл его тело.  Ќо взЯл
ли его душу  и  его гневное слово? ‘ейчас  он отверзнет  уста, и  мы  узнаем
это..."
     Ќекоторое времЯ все молчали. „аже воздух в таверне стал  другим. •озЯин
забилсЯ в угол  и, широко раскрыв  глаза, смотрел на €исуса. Ђ тот  медленно
шел  вперед, закусив губу, со вздувшимисЯ на висках жилами. € вдруг раздалсЯ
хриплый, гневный голос,  повергший  учеников в трепет: это был не его голос,
но голос грозного пророка ЉрестителЯ:
     -- “ходить собрались?
     Ќикто не ответил. Љаждый старалсЯ спрЯтатьсЯ за спину другого.
     -- “ходить собрались? -- снова грозно спросил €исус. -- Ћтвечай, Џетр!
     --  “читель, -- сказал  тот  голосом, в котором  была растерЯнность, --
“читель, €оанн услыхал в сердце своем  твои шаги, и мы  собрались уже  выйти
тебе навстречу...
     €исус нахмурил брови.  ѓоречь и  гнев охватили его,  но он нашел в себе
силы совладать с ними.
     --  Џошли, --  сказал €исус и повернулсЯ к двери. € тут он увидел €уду,
который стоЯл в стороне и смотрел на него своими жестокими голубыми глазами.
     -- ’ы тоже с нами, €уда? -- спросил €исус.
     -- џ не оставлю тебЯ, ты же знаешь. „о самой смерти.
     -- ќтого мало. ‘лышишь? Њало! € после смерти тоже. Џошли.
     €з-за бочек выскочил забившийсЯ туда хозЯин таверны.
     -- ‚сего хорошего,  ребЯта!  --  воскликнул  он.  --  •орошо,  что  все
проЯснилось! ‘частливого пути, галилеЯне! Љак попадете в ђай -- чего вам  от
души желаю! -- не забудьте про вино, которым Я вас потчевал! € про головку!
     -- „аю тебе  слово, -- ответил  Џетр с  серьезным выражением  лица,  на
котором было огорчение.
     …му стало стыдно, что он солгал со страху, а “читель, несомненно, понЯл
это,  потому  как  гневно  нахмурил  брови.  "ќх,  Џетр,  малодушный  лгун и
предатель! --  мысленно ругал он  сам  себЯ. --  Љогда же ты наконец станешь
человеком?! Љогда научишьсЯ преодолевать страх?! Љогда перестанешь вращатьсЯ
то в одну, то в другую сторону словно ветрЯнаЯ мельница?!"
     Ћни все еще стоЯли у входа в таверну, ожидаЯ, куда. поведет их “читель,
но  тот   неподвижно  застыл,  слушаЯ  доносившуюсЯ  из-за   „авидовых  врат
тЯгостную, заунывную  мелодию, издаваемую высокими, надрывными голосами. ќто
были  прокаженные, валЯвшиесЯ во  прахе  и  простиравшие  к прохожим обрубки
своих рук,  тихо напеваЯ о величии „авидовом и о милосердии Ѓога, наславшего
на них проказу, чтобы здесь, на земле, искупили они грехи свои и  когда-то в
грЯдущей жизни солнцем засиЯли в вечности их лица.
     ‘корбь  охватила  €исуса, и он повернулсЯ к городу. ‹авки,  мастерские,
таверны были открыты,  улицы полны людей. Љак спешили, как кричали  они, как
обильно  поднимались  над ними испарениЯ их пота!  ѓрозный  гул  исходил  от
лошадей,  людей,  труб, барабанов. ‘трашным зверем предстал  пред  ним  этот
свЯщенный  город, больным зверем, утробу которого заполнЯют проказа, безумие
и смерть.
     “лицы гудели все сильнее и сильнее, люди торопились.
     "Љ чему эта спешка? Људа они торопЯтсЯ? -- подумал €исус и вздохнул. --
‚се, все они торопЯтсЯ в ад!"
     ‚олнение охватило  его. Ђ  может быть,  его долг остатьсЯ здесь, в этом
человекопожирающем городе,  взойти на кровлю •рама и возглашать: "Џокайтесь!
Џришел „ень ѓосподень!"?
     "Ћ,  как нуждаютсЯ эти  несчастные,  запыхавшиесЯ, снующие туда-сюда по
улицам люди в.  покаЯнии и утешении беспечных рыбаков и пахарей  из ѓалилеи!
Ћстанусь здесь и здесь провозглашу погибель земли и –арство Ќебесное!"
     Ќе в силах больше скрывать мучившую его боль, Ђндрей подошел к €исусу и
сказал:
     -- “читель, они схватили ЉрестителЯ и убили его!
     -- Ќе беда, -- спокойно ответил €исус. -- Ћн успел исполнить свой долг.
’еперь дело за нами, Ђндрей.
     €,  увидав,  что глаза  старого  ученика Џредтечи наполнЯютсЯ  слезами,
добавил, ласково потрепав его по плечу:
     --  Ќе  кручиньсЯ,  Ђндрей.  “мирает  только  тот, кто  не  успел стать
бессмертным. Ђ он успел: Ѓог дал ему времЯ.
     ЏроизнесЯ эти слова, он почувствовал внутреннее озарение:  воистину все
в  этом  мире  зависит  от  времени, которое  дает созреть  всему. …сли есть
достаточно  времени, то человеческую грЯзь внутри себЯ можно преобразовать в
дух  и  тогда незачем боЯтьсЯ смерти; если же времени не хватило,  тогда все
пропало...
     "Ѓоже  мой, -- мысленно взмолилсЯ €исус, -- Ѓоже мой, дай  мне времЯ...
’еперь только об одном прошу ’ебЯ: дай мне времЯ..."
     Ћн  чувствовал внутри себЯ еще слишком много грЯзи, чувствовал себЯ еще
слишком  человеком: он  был  еще  подвластен  гневу,  страху,  ревности.  Ћн
вспомнил о Њагдалине, и взглЯд его затуманилсЯ.  Ђ еще вчера  вечером, когда
он тайком поглЯдывал на Њарию, сестру ‹азарЯ...
     €исус покраснел, ему стало стыдно, и он тут же принЯл решение:
     "“йду  из этого  города, час  моего убиениЯ  еще не пришел,  Я  еще  не
готов... Ѓоже мой, -- снова мысленно взмолилсЯ  он, -- дай мне времЯ. ‚ремЯ,
и ничего больше..."
     Ћн кивнул ученикам и сказал:
     -- ‚озвращаемсЯ в ѓалилею, товарищи. ‚о имЯ Ѓога!
     ‘ловно уставшие  и изголодавшиесЯ кони, которые возвращаютсЯ к желанным
џслЯм, спешили  теперь ученики  к ѓеннисаретскому озеру. ‚переди снова,  как
всегда, бодро насвистываЯ, шагал рыжебородый €уда. ‚первые за многие годы на
душе у него было так радостно. ‘уровость  “чителЯ, его лицо и голос  теперь,
после возвращениЯ из пустыни, были очень по сердцу €уде.
     "Ћн убил ЉрестителЯ, --  все времЯ мысленно повторЯл рыжебородый. -- Ћн
вобрал  его  в себЯ, агнец и  лев соединились, стали единым целым.  Њожет, и
вправду ЊессиЯ есть  агнец и лев, как прадавние чудища?" - Ћн шагал впереди,
насвистываЯ, и все ожидал.
     "Ќет,  не может этого  быть.  ‚ одну из  этих  ночей по пути к озеру он
отверзнет уста, заговорит и откроет нам тайну: что делал в пустыне, видел ли
Ѓога €зраилЯ, говорил ли с Ќим. ‚от тогда Я и приму решение".
     Џрошла перваЯ  ночь. €исус молча смотрел на звезды, а вокруг него спали
усталые ученики, и только  голубые  глаза €уды искрились в темноте:  оба они
бодрствовали друг против друга, не проронив ни слова.
     Ќа рассвете они снова отправились в путь, оставили позади камни €удеи и
вступили на белые земли ‘амарии. Ћдиноко стоЯл колодец €акова, поблизости не
было ни одной женщины, котораЯ набрала  бы  воды и дала  им напитьсЯ. ‘пешно
миновали они вероотступническую землю, и вот уже впереди показались желанные
горы укрытый снегами •ермон, ласковый ’абор, свЯтой Љармил.
     „ень потускнел. Ћнп улеглись под густоветвистым кедром, и смотрели, как
исчезает солнце, а €оанн читал вечернюю молитву.
     "Ћтвори  нам врата  ’вои,  ѓосподи!  „ень  клонитсЯ  к  закату,  солнце
садитсЯ, солнце исчезает.  Њы пришли ко вратам ’воим,  ѓосподи, отвори  нам.
‚ечный, мы  молим  ’ебЯ:  "прости нас,  ‚ечный, мы молим ’ебЯ: помилуй  нас.
‚ечный, спаси нас!"
     ‚оздух был темно-голубым, небо  уже  утратило солнце, но еще не  обрело
звезды и, лишенное  убранства, склонилось над землей.  ‚ этом неопределенном
полумраке белели упершиесЯ в землю изЯщные, с длинными пальцами руки €исуса.
‚ечернЯЯ молитва все еще  звучала и творила внутри него. Ћн слышал, как руки
людские  в  страхе  и отчаЯнии стучались  во  врата  ѓосподни,  но врата  не
отворЯлись. ‹юди все стучали и кричали. —то кричали они?
     ЏытаЯсь  разобрать   голоса,  он   закрыл  глаза.  „невные   птицы  уже
возвратились  в свои гнезда, ночные еще не проснулись, людские  селениЯ были
далеко -- сюда не  долетал  ни человеческий крик,  ни собачий лай, а ученики
его шептали  вечернюю молитву, но  были уже сонны,  и свЯтые слова беззвучно
канули внутри них.  €исус же слышал,  как  внутри  него  стучатсЯ  во  врата
ѓосподни  --  в сердце его.  ‘тучатсЯ  в его  горЯчее  человеческое сердце и
кричат:
     -- Ћтвори нам! Ћтвори! ‘паси нас!
     ѓрудь  €исуса  вздымалась, словно и сам он стучалсЯ, умолЯЯ сердце свое
раскрытьсЯ. € среди  этой внутренней  борьбы, когда ему казалось,  будто  он
пребывает в полном одиночестве, он вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на
него  сзади.  Ћн обернулсЯ. •олодно горЯщие глаза €уды  впились в него. “жас
объЯл €исуса.  Ќеукротимым  гордым  зверем был  этот  рыжебородый.  €з  всех
учеников он был самым близким и  самым далеким. Љазалось,  никому другому не
должен он был давать  объЯснений -- только  одному €уде. Ћн протЯнул  вперед
правую руку:
     -- ‚зглЯни, брат €уда. —то у менЯ в руке?
     ђыжебородый вытЯнул шею, пытаЯсь разглЯдеть в полумраке.
     -- Ќичего, -- ответил он. -- Ќичего не вижу.
     -- ‘ейчас увидишь, -- сказал €исус и улыбнулсЯ.
     -- –арство Ќебесное, -- сказал Ђндрей.
     - ‡ерно, --  сказал €оанн. -- Џомнить,  “читель, что  сказал  ты, когда
впервые  открыл уста и заговорил  перед  нами  у озера? "‚ышел сеЯтель сеЯть
семЯ свое..."
     -- Ђ ты что скажешь, Џетр? -- спросил €исус.
     -- —то тут сказать, “читель? …сли спросить глаза, ничего. …сли спросить
сердце -- все. Њежду этими двумЯ пределами колеблютсЯ мысли мои.
     -- Ђ ты, €аков?
     -- Ќичего. €звини, “читель, но у тебЯ в руке ничего нет.
     -- ‘мотрите! -- воскликнул €исус и рывком поднЯл руку вверх.
     ђука  поднЯлась  и  столь  же  стремительно  опустилась  вниз,  приведЯ
учеников в ужас. €уда побагровел от радости,  все лицо его сиЯло. Ћн схватил
руку €исуса и поцеловал ее.
     --  “читель,  Я  видел!  ‚идел!  ‚  руке  твоей  секира ЉрестителЯ!  --
воскликнул  €уда и тут же разозлилсЯ сам на себЯ  за  то, что не смог скрыть
радости. Ћн отпрЯнул и прислонилсЯ к стволу кедра.
     € тогда раздалсЯ спокойный, суровый голос “чителЯ:
     -- Ћн принес ее  мне и оставил у  корней сгнившего древа. „лЯ того он и
был  рожден,  чтобы принести ее  мне. Ќичего  больше он  не  мог.  џ пришел,
нагнулсЯ  и  взЯл  секиру.  „лЯ того Я  и  был  рожден. Ђ теперь  начинаетсЯ
исполнение  моего  долга --  повергнуть  наземь  гнилое  древо...  ЊнЯ  себЯ
женихом,  Я  держал  во  длани  моей  расцветшую  ветвь  миндалЯ,  но Я  был
дровосеком. Џомните, как мы ходили всюду по ѓалнлее и возглашали, танцуЯ:
     "‡емлЯ прекрасна,  землЯ  и  небо суть  одно, ныне расцветет  ђай  и мы
вступим в него!" ќто был сон, товарищи, теперь же мы проснулись.
     -- ‘тало быть, нет –арства Ќебесного? -- испуганно воскликнул Џетр.
     -- …сть, Џетр, есть, но пребывает оно внутри нас. ‚нутри нас -- –арство
Ќебесное, а вокруг нас --  –арство  ‹укавого. „ва  эти царства воюют  друг с
другом.  ‚ойна!  ‚ойна!  Џервый  наш долг  --  повергнуть  долу этой секирой
‘атану.
     -- Љакого ‘атану?
     -- Њир, окружающий нас. Њужайтесь, товарищи, --  не  на  свадьбу, но на
войну позвал Я вас. Џростите менЯ: Я и сам того не ведал. Ќо тот из вас, кто
будет думать о жене, детЯх, полЯх и собственном счастье, --  да  удалитсЯ! ‚
этом  нет  позора.  Џусть он примет  решение,  спокойно  проститсЯ с нами  и
ступает себе своей дорогой. …ще не поздно.
     Ћн умолк и одного за другим обвел взглЯдом товарищей. Ќикто не двинулсЯ
с  места. ‚ечернЯЯ  звезда  катилась  вниз за  ветвЯми кедра, словно крупнаЯ
каплЯ  воды. Ќочные птицы просыпались, встрЯхиваЯ  перьЯ. ‘  гор  дул свежий
ветерок.
     € вдруг среди этого ласкового вечера встрепенулсЯ Џетр.
     -- Људа  ты, туда и  Я, “читель! -- воскликнул  он.  --  Ѓуду сражатьсЯ
вместе с тобой до самой смерти.
     -- ’ы  изъЯснЯешьсЯ высоким слогом, Џетр,  и  это мне  не  нравитсЯ. Њы
вступаем на трудный путь, Џетр. ‹юди набросЯтсЯ на нас -- разве есть им дело
до собственного спасениЯ? ђазве когда-нибудь было так, чтобы пророк поднЯлсЯ
спасать  народ, а  народ не побил его камнЯми? Њы вступаем  на трудный путь,
так  что, Џетр, стисни  зубы покрепче, чтобы душа не выскочила. Џлоть слаба,
не верь ей... ‘лышишь?! џ к тебе обращаюсь, Џетр!
     Ќа глазах у Џетра выступили слезы.
     --  ’ы не доверЯешь  мне, “читель? -- тихо  пробормотал он. -- ‡най же,
что Я, не вызывающий у тебЯ довериЯ, в один прекрасный день умру за тебЯ.
     €исус протЯнул руку и ласково потрепал Џетра по колену.
     -- Њожет быть... Њожет быть... -- тихо сказал он. -- Џрости менЯ, Џетр,
дорогой мой. ‡атем он обратилсЯ к остальным:
     -- €оанн Љреститель крестил водой, и за это  его убили. џ буду крестить
огнем  и нынешней  ночью  прЯмо говорю вам  это, чтобы вы  знали про то и не
сетовали, когда наступЯт черные дни. Џрежде чем повести  вас, Я говорю, куда
мы  направлЯемсЯ: к смерти, а после смерти  -- к бессмертию. ’аков наш путь.
‚ы готовы?
     “ченики  пребывали  в состоЯнии  оцепенениЯ.  ќтот  голос был суров. Ћн
больше не играл, не смеЯлсЯ, а призывал к оружию. ‘тало быть,  чтобы попасть
в –арство Ќебесное, нужно пройти через смерть?
     Ќеужели нет другого пути? Ћни были простыми, бедными работЯгами, к тому
же необразованными, а мир был  богат и всесилен, -- разве они могут тЯгатьсЯ
с ним? …сли бы ангелы Явились с неба  помочь им! Ќо никто из  них никогда не
видел, чтобы ангел ходил  по земле и помогал  убогим и гонимым.  Џоэтому они
молчали  и  тайком  все  думали  промеж  себЯ,  сколь  велика  ожидающаЯ  их
опасность. €уда искоса поглЯдывал  на них и горделиво посмеивалсЯ: только он
один не  думал об опасности. Ћн отправлЯлсЯ  на войну, презираЯ смерть, и не
заботилсЯ не только  о собственном теле, но даже о собственной душе: великаЯ
страсть владела  им, и  погибнуть  ради нее было длЯ  €уды большим счастьем.
Џервым отважилсЯ заговорить Џетр.
     -- Ђ ангелы спустЯтсЯ ли с неба нам на помощь? -- спросил он.
     -- Њы  сами ангелы Ѓожьи на земле,  Џетр,  --  ответил €исус. -- „ругих
ангелов нет.
     -- ‘тало быть, мы сами свершим все это?  Ќе так ли, “читель? -- спросил
€аков. €исус поднЯлсЯ. Ѓрови его вздрагивали.
     -- “ходите! -- крикнул он. -- Ћставьте менЯ!
     -- џ не оставлю тебЯ одного, “читель! --  воскликнул €оанн. -- џ буду с
тобой до смерти!
     -- € Я  тоже,  “читель.  -- ‘  этими  словами Ђндрей  бросилсЯ к  ногам
наставника и обнЯл его колени.
     „ве  крупные  слезы  скатились с глаз Џетра,  но он промолчал. Ђ  €аков
только опустил голову  --  он был  настоЯщий молодец  и  стыдилсЯ проЯвлениЯ
чувств.
     -- Ђ ты, брат мой €уда? -- спросил €исус, видЯ,  что рыжебородый молча,
угрюмо смотрит на них.
     -- џ не бросаю слов на ветер, -- резко  ответил тот. -- € не плачу, как
Џетр. Џока рука  твоЯ держит секиру,  Я буду с тобой. Ѓросишь ее -- и Я тебЯ
брошу. ’ы ведь знаешь -- Я следую не за тобой, а за секирой.
     --  € не стыдно тебе так  разговаривать с  “чителем? -- сказал Џетр. Ќо
€исус только обрадовалсЯ:
     -- €уда прав. џ тоже следую за секирой,  товарищи! ‚се расположились на
земле, прислонившись к кедру. ‡везды заполнили небо.
     -- ‘  этого мгновениЯ мы поднимаем стЯг Ѓожий  и отправлЯемсЯ на войну,
-- сказал €исус. -- ‡везда и крест вышиты на стЯге Ѓожьем. ‚ добрый час!
     ‚се молчали. Ћни принЯли решение, и сердца их исполнились мужества.
     --  џ  снова  буду  говорить  с  вами  притчами,  -- обратилсЯ €исус  к
ученикам, которых уже поглотила темнота.  -- ‚от вам последнЯЯ притча, перед
тем как мы вступим в сражение. ‡найте, что землЯ покоитсЯ на семи  колоннах,
колонны--  на воде, вода  --  на облаке, облако -- на ветре, ветер на грозе,
гроза - на громе, а гром лежит у ног Ѓожьих, словно секира.
     -- џ не понимаю, “читель, - сказал €оанн и покраснел.
     -- ’ы поймешь эти, когда состаришьсЯ,  удалишьсЯ отшельником на остров,
небеса разверзнутсЯ над тобой и мысли  твои  запылают пламенем,  €оанн, сыне
грома! -- ответил €исус, ласково потрепав по волосам любимого ученика.
     Ћн  умолк,  ибо впервые осознал  столь отчетливо, что есть гром  Ѓожий.
‘екира,  лежащаЯ  у   ног  Ѓожьих.  ‘екира,  от   которой  тЯнетсЯ  вереница
взаимозависимости --  гроза, ветер, облако, вода и всЯ землЯ. ѓоды прожил он
с людьми и  годы --  со ‘вЯтыми ЏисаниЯми, и никто не разъЯснил ему страшную
тайну. Љакую тайну?  —то гром есть ‘ын  Ѓожий,  ЊессиЯ. Ћн и придет очистить
землю.
     -- ‘оратники, --  сказал €исус, и в это мгновение Џетр заметил,  как во
тьме на челе его вырастают, словно рога, два Языка пламени. -- ‘оратники, вы
знаете,  что  Я ходил в пустыню  встречатьсЯ с Ѓогом. џ мучилсЯ  от голода и
жажды, горел в огне и  сидел, скорчившись,  на камне, призываЯ Ѓога ЯвитьсЯ.
„емоны бились  надо мною, словно валы,  которые  сталкиваютсЯ друг с другом,
разбиваютсЯ в  пену и откатываютсЯ обратно. ‚начале -- демоны тела, затем --
демоны  разума и, наконец, самые могущественные -- демоны  сердца. Ќо словно
стальной  щит держал  Я  перед  собой  Ѓога, и  песок вокруг менЯ покрывалсЯ
обломанными когтЯми, зубами и рогами. €  тогда мощный глас  раздалсЯ  вверху
надо мной: "‚стань! ‚озьми секиру, принесенную тебе Џредтечей, и руби!"
     -- € никто не спасетсЯ? -- воскликнул Џетр. Ќо €исус не слышал его.
     -- „лань моЯ отЯжелела в тот же миг, словно кто-то вложил в нее секиру.
џ   поднЯлсЯ,  и,  пока  поднималсЯ,  снова  раздалсЯ  глас:  "Ќовый   потоп
разразитсЯ,  ‘ыне Џлотника, но  уже  не  водный,  а огненный. ‘ооруди  новый
Љовчег,  избери свЯтых и  введи  их  в  оный!" €збрание  началось, товарищи,
Љовчег готов, дверь его открыта -- входите внутрь!
     ‚се пришли в движение, засуетились и  столпились вокруг  €исуса, словно
он и был Љовчегом, в который надлежало войти.
     --  €  вновь  раздалсЯ  глас: "‘ыне „авидов,  как только Языки  пламени
улЯгутсЯ и Љовчег пристанет  в Ќовом  €ерусалиме, взойди  на престол предков
своих и властвуй над людьми!  ‘тараЯ  землЯ исчезнет, старое  небо исчезнет,
новое небо  будет  простиратьсЯ над главами свЯтых, и звезды засиЯют  в семь
крат более -- в семь крат более и очи людские".
     -- “читель! -- снова воскликнул Џетр. -- „а не умрем мы, не узрев этого
днЯ, не воссев по обе стороны престола твоего, -- все мы, твои соратники!
     Ќо  €исус не слышал его. “глубившись  в огненное созерцание пустыни, он
продолжал:
     -- € в последний раз раздалсЯ глас над главой моей:
     "‘ыне Ѓожий, прими мое благословение!"
     ‚се  зве