уже всего
была полнаЯ тишина в доме. Џрошлой ночью он так Ясно слышал храп ‚ероны, что
боЯлсЯ вовсе не сомкнуть глаз.  "…сли  бы  теперь  он  храпел,  -  размышлЯл
инженер с тоской, - Я заснул бы как младенец". „умаю, человек жаждет уснуть,
чтобы ускользнуть от ночи. ‚ наших душах все еще живет  страх  перед  ночной
тьмой.
     Љогда прозвучал выстрел (где-то в зарослЯх, совсем  недалеко),  ‹артиге
понЯл, что оставатьсЯ в комнате невыносимо. Ћн снова набросил плащ, вышел на
галерею, замер у входа в  соседнюю  спальню;  прислушалсЯ.  ’ам  по-прежнему
царила тишина. Ќе дыша, он слегка  отодвинул  пончо;  набралсЯ  храбрости  и
вошел; достаточно было  чиркнуть  спичкой,  чтобы  убедитьсЯ:  комната  была
пуста. ‹артиге  зажег  свечу  и  быстро  осмотрелсЯ.  "ЏЯтен  крови  нет,  -
пробормотал он. - ‚инчестера тоже".
     Ќовый выстрел. Ћн вспомнил о ружье  и  пошел  за  ним.  Џодумал  об  их
уговоре не брать ружей, когда они ходЯт поодиночке,  но  решил,  что  ‚ерона
первый нарушил уговор, а в такую ночь бродить безоружным  -  непростительнаЯ
глупость.
     Ћн пойдет теперь в направлении последнего выстрела.  "„а,  но  куда?  -
спросил он  себЯ  и,  поколебавшись  мгновение,  воскликнул:  -  ‘трелЯли  в
тростнике". Ћн побежал, потом пошел медленнее, подумав: "Ђ вдруг он встретит
менЯ выстрелом?" Љаким-то образом он оказалсЯ в гуще колючих кустов, которые
больно царапались. ‹ицо у него  горело  огнем.  Ћн  пошел  назад,  отыскиваЯ
дорогу  к  дому,  но  выбралсЯ  не  к  дому,  а  к  зарослЯм  тростника.  "џ
окончательно  запуталсЯ",  -  подумал  он.  ђаздалсЯ   еще   один   выстрел.
Ћбрадовавшись, что теперь-то идет куда надо, он побежал, поскользнулсЯ, упал
в лужу. ‚стал на ноги - мокрый, весь в глине,  -  перелез  через  проволоку,
продралсЯ сквозь живую изгородь и очутилсЯ на открытом месте - в придорожной
канаве. •отЯ уже рассветало, он  не  сразу  заметил  ‚ерону,  который  сидел
неподалеку, на краю канавы, уткнув лицо в руки.
     - —то случилось, дон Ќиколас?
     - ‘ами видите.
     - Ђ где ваша жена?
     - Ћн увел ее, друг мой, он ее увел. Љогда Я опомнилсЯ, их уже не было.
     - Љто ее увел?
     - “му непостижимо: Я даже не шевельнулсЯ, думаЯ, что сплю. „о  сих  пор
поверить не могу, что это не сон.
     - Ћтчего вы не позвали на помощь? ‚двоем мы бы его одолели.
     - ЊенЯ опередили, потому нельзЯ было терЯть ни минуты. Ќо вас  Я  звал.
‡вал как мог. ‚ы слышали выстрелы? Ѓудь мы вдвоем, все было бы иначе.
     - Џрочешем заросли?
     - Ѓесполезно. Њожете быть уверены, они уже далеко.  —тобы  знать,  куда
они направились, надо сперва найти следы, но на это уже нет времени.  ‘ейчас
они навернЯка на другом берегу ручьЯ - в ђауче, в ђеаль-Ђудиенсии, кто знает
где.
     - …сли вы подождете, Я поднимусь на мельницу.
     - џ с вами.
     ‘верху равнина казалась нарисованной; тонкие  линии  проволочных  оград
делили ее на большие прЯмоугольники; озера блестели как зеркала, рощи вокруг
усадеб или хижин зеленели - а дальние синели, - словно острова, разбросанные
в бескрайних  просторах.  Ћни  вглЯдывались  изо  всех  сил,  но  так  и  не
обнаружили беглецов. ‚друг на горизонте показалась движущаЯсЯ точка.
     - ќто они, - возбужденно воскликнул ‹артиге.
     - Ќе думаю. Љто-то едет сюда.
     - Ћткуда вы знаете?
     - ’еперь уже видно, что точка увеличилась.
     —уть позже ‚ерона заверил, что это всадник, идущий рысью  или  коротким
галопом. Ћн скакал по той же дороге, на которой они только что  встретились.
‚скоре они различили зеленоватую форму и догадались, кто это был.
     - Ѓароффио, - сказал ‚ерона. - Ћбъезжает полЯ.
     - Љак обещал, - добавил ‹артиге. Ћни спустились на дорогу.
     Ќаверное,  ‚ерона  выглЯдел  очень  встревоженным,  потому  что  офицер
немедленно спросил: - —то случилось, дон Ќиколас?
     ќтот же вопрос недавно задал ‹артиге.
     - “ менЯ увели жену, Ѓароффио, увели.
     - Љто?
     - Њне кажетсЯ, Я еще сплю. Ќо это не сон.
     - —еловек не виноват в том, что на него валитсЯ.  Љто  же  это  был?  -
џгуар, Ѓароффио.
     - ЌевероЯтно.
     - џ видел его своими глазами.
     - ђасскажите, как все произошло.
     - Њы спали. Џо крайней мере, Я крепко спал. ЊенЯ  разбудило  отчетливое
рычание, и Я увидел Ягуара, прыгавшего в окно. Ќе успел Я поднЯть винчестер,
как он уже уволок мою жену.
     - Ћднако Я слышал выстрелы, - сказал Ѓароффио. - ‘лышал их отчетливо. -
‚ыстрелы в воздух, - ответил ‹артиге.
     - џ сразу же бросилсЯ за ними вслед.  Ћдин  только  раз  Я  заметил  их
вдали, на прогалине. Ѓруно тащил ее за руку, - объЯснил дон Ќиколас,
     - ‚ы сказали - Ѓруно?
     - „а, Ѓруно. ‚ свете луны Я Ясно видел вышитый жилет.
     - € вы не стрелЯли? - спросил Ѓароффио.
     - ‘трелЯл и промахнулсЯ.
     - Џоверить не могу.
     - џ тоже. Љогда Я добежал до прогалины, они уже исчезли.
     - ‚ы были одни, верно?
     - Њы были вдвоем, - сказал ‹артиге.
     ‚ерона посмотрел на него, словно желаЯ что-то спросить.
     - ‚ы хотите сказать, - уточнил офицер, - что, преследуЯ беглецов, вы ни
на минуту не разлучались?
     - ќто доказывают наши ружьЯ, - подтвердил ‹артиге. - Њы договорились не
брать ружей, когда ходим порознь.
     - Џочему вы стрелЯли в воздух? € снова ответил ‹артиге.
     - —тобы подбодрить сеньору, - сказал он. - —тобы она знала: мы ее ищем.
—тобы она знала: мы не бросили ее в беде.
     -  €  последний  вопрос,  конечно,  совсем  второстепенный:  почему  на
инженера,  что  называетсЯ,  страшно  смотреть,  а  дон  Ќиколас  ничуть  не
забрызган и не поцарапан?
     - ‚от вам наглЯднаЯ разница между  местным  жителем  и  горожанином,  -
ответил ‹артиге.
     - ‚ы тут разговариваете, - жалобно воскликнул дон Ќиколас,  -  а  Ягуар
уносит ‹ауру все дальше. ‚ эти минуты они уже, наверное, на краю света.
     - “ него были лошади?
     - Ћн взЯл наших. “прЯжку из фургона.
     - Џопробую собрать нескольких соседей, - заЯвил офицер.  -  ‚месте  оно
вернее.
     Ћ беглецах так ничего и не узнали. ЏолицейскаЯ часть,  доставленнаЯ  из
‹ас-”лореса или из ЂсулЯ, а по словам иных, даже из ‹а-Џлаты, обыскала дом и
заросли, но единственное, что они  обнаружили,  -  это  коралловый  браслет,
лежавший в  траве  у  прогалины.  Џоскольку  показаниЯ  ‚ероны  совпадали  с
заЯвлениЯми инженера, дело вскоре было закрыто.
     Ќо еще до этого ‚ерона пришел к инженеру в гости. “севшись в  кабинете,
за закрытыми дверЯми, он начал так:
     - ‘ вашего  разрешениЯ,  Я  задам  вам  вопрос,  который  не  перестает
занимать менЯ с того самого мига, когда мы  встретили  Ѓароффио  на  дороге,
возле мельницы. Ќе обижайтесь, но почему вы ему солгали?
     - Џотому что вы говорили правду, - немедленно ответил ‹артиге, - а  мне
подумалось, что офицер может вам не поверить.
     - Џочему офицер мог мне не поверить?
     - Ќу, все, что вы говорили, было довольно странно.
     - Њне самому это показалось странным, но не в первую минуту,  а  потом,
когда Я немного пришел в себЯ. Ќо Я не понимаю вот чего: почему  вы  решили,
что Я говорю правду?
     - ‚ы сказали, что видели, как Ягуар прыгал в окно. € как он уволок вашу
жену.
     - ’ак оно и было.
     - € что это был Ѓруно. € на нем был вышитый жилет.
     - Џока Я рассказывал, мне не казалось странным, что Ягуар - это старина
Ѓруно.
     - ‚ы говорили о том, что видели.
     - Ћткуда вы знаете?
     - Џомните, Я рассказывал вам про мою тетрадь?
     - Њарки "выпускник"? Џочему-то  Я  обратил  внимание  на  эту  тетрадь,
заглЯнув к вам в комнату в день приезда.  „иву  даешьсЯ,  как  быстро  ‹аура
смогла навести порЯдок. Љакое умение делать дом жилым и уютным.
     - ’еперь, сеньор, окажите любезность прочесть абзац  из  этой  тетради.
Ћдну минуту, она у менЯ в спальне.
     Ќаконец ‚ерона прочел:
     "‚ окно, мЯгко пригнувшись, скользнул Ягуар. Љогда Я опомнилсЯ, он  уже
уводил ‹ауру. Ћдной рукой он обвивал ее талию. Ќаружность  его  совпадала  с
описанием дона Ќиколаса. Ѓруно был высокий  человек  с  правильными  чертами
лица и неприЯтным взглЯдом, изобличавшим в нем злую душу;  он  напомнил  мне
негодЯев из ковбойских фильмов. џ заметил, что  на  нем  был  один  из  этих
знаменитых вышитых жилетов, с рисунком в виде лавровых  листьев".  Џомолчав,
дон Ќиколас спросил: - ‚ы объЯсните мне, как вам удалось видеть все это,  не
находЯсь в комнате? Џолагаю, что вас в комнате не было?
     - ќто был сон, сеньор.
     - Љакой уж сон.  џ  наблюдал  за  происходившим  собственными  глазами,
наЯву, как сейчас.
     - ‚о сне  не  кажетсЯ  странным,  что  Ягуар  может  одновременно  быть
человеком.
     - ‘ны, милый юноша, одно из того немногого, что мы можем назвать  нашей
собственностью. „о сих пор Я не слышал, чтобы  сны  видели  вместе.  „аже  с
‹аурой мы не видели одинаковых снов, а ведь она - часть моей жизни, так  что
лучше не надо. Џокончив с этим, Я задам вам последний вопрос,  раз  вы  были
свидетелем этого событиЯ. џгуар, или Ѓруно, - как он ее уводил? Ћн тащил ее?
     - „а нет, не совсем, сеньор.
     - ѓоворите откровенно.
     - ‚ы  уже  прочли  в  тетради:  он  обнимал  ее  за  талию.  ’олько  не
обижайтесь.
     - Џочему Я должен обижатьсЯ?
     - Ќе знаю... € потом, вы сказали, что он ее волок.
     - ќто было в первый момент, Я сказал так из самолюбиЯ, еще  не  измерив
всей глубины моего горЯ.
     - Њне не хотелось бы его оживлЯть.
     - Ќаоборот: ваши слова дают мне надежду. Љогда вы солгали  Ѓароффио,  Я
заподозрил, что вы все знаете. ’еперь Я уверен:  вы  знаете,  что  Я  сказал
правду. ‡начит, Я не спал. € значит, тут не было преступлениЯ  или  насилиЯ.
‹аура ушла.
     - Џожалуй, что так.
     - Ђ раз она ушла, то может и вернутьсЯ.