дну-две затЯжки и объЯвил:  -  Џросьба  кумы  длЯ
менЯ закон. Ќачнешь пеоном, на двадцати пЯти песо  в  месЯц.  “страивайсЯ  в
домике, что стоит за дальними  загонами.  ’ам  найдешь  своих  товарищей  по
безделью - ђафаэлЯ и кордовца {“роженец, житель г. Љордовы  или  одноименной
провинции в Ђргентине.} по имени ”лорес. ‚ воскресные дни, если нет Ярмарки,
будешь выходной.
     ‹уисито  сказал  брату  на  прощание:  -  Џередай  остальным,   что   Я
практически живу в городе.
     Ћтличные ребЯта, ђафаэль  и  кордовец  ”лорес  очень  скоро  стали  его
закадычными друзьЯми. ђафаэль сказал ему: -  †аль,  что  ты  не  приехал  на
прошлой неделе.  ‚  итальЯнском  землЯчестве  показывали  водную  пантомиму.
“мереть можно было со смеху.
     Љордовец добавил: - „лЯ пантомимы установили резервуар с водой,  а  над
ним перекинули доски. ‡атем поЯвилсЯ фокусник и попросил выйти желающего. €з
зала поднЯлсЯ человек, ему завЯзали глаза и принЯлись вертеть, точно волчок,
пока не закружили совсем.  ’огда  фокусник  без  единого  слова  и,  как  он
объЯснил, одной лишь силой мысли велел ему  пройти  по  доскам  из  конца  в
конец. Љогда человек начинал было падать и публика с воплЯми радовалась, что
он сейчас бултыхнетсЯ,  фокусник  придерживал  и  выпрЯмлЯл  беднЯгу,  будто
натЯгивал поводьЯ, но никаких поводьев не было, только сила мысли, и  больше
ничего.
     “ ђафаэлЯ он научилсЯ ловко вскакивать на лошадь, прЯмо с  места  и  не
сгибаЯ ног. “  ”лореса,  человека  просвещенного,  перенЯл  привычку  читать
газету. ‘  самого  начала  его  особенно  привлекли  полицейскаЯ  хроника  и
спортивнаЯ страница.
     ђабочие дни ‹уисито проводил в седле: пригонЯл скот и  распределЯл  его
по загонам. …сли был выходной, прогуливалсЯ по городу - когда сам,  когда  с
кем-то из товарищей. ‚се его ошеломлЯло: и тЯжеловеснаЯ архитектура церкви и
Ќационального банка, и необычайное оживление, царившее на улице  ‘ан-Њартин,
на площади, в кафе.  ‚  бильЯрдной  этого  заведениЯ,  куда  юноша  украдкой
заглЯдывал с тротуара, с  шиком  прохаживалсЯ  некто,  достойный  всЯческого
восхищениЯ, - знаменитый Ѓилардо, который выделЯлсЯ щегольством,  репутацией
человека, угощающего выпивкой  каждого  второго,  и  той  развЯзностью,  что
свойственна людЯм, уверенным в своей силе. Ќе одну ночь  провели  ‹уисито  с
”лоресом, ожидаЯ выхода важной персоны. € увидели однажды, как  тот  сел  за
руль нескончаемого автомобилЯ, который удалилсЯ, словно парЯ над  роскошными
арабесками своих колес с проволочными спицами оранжевого цвета. Ћба парнЯ не
удержались и воспроизвели завываниЯ и треск свободного выхлопа.
     - Ћткуда у него столько денег? - посмеиваЯсь, спросил какой-то невежа.
     €скренне заинтересованный, Љориа  переадресовал  вопрос  другу.  ’от  -
благо ему доводилось входить в кабинет хозЯина с подносом  горького  мате  -
своими ушами слышал, как  ЊариЯ  Љармен,  работавшаЯ  там  толстаЯ  барышнЯ,
говорила, будто  Ѓилардо  заправлЯет  местным  отделением  одного  солидного
общества  или  товарищества  взаимопомощи,  щупальца  которого  опутали   их
провинцию и всю республику. Ћ тех же щупальцах кордовец  слышал  еще  весьма
оживленный разговор между хозЯином и неким  ѓалиффи  или  ѓалтьери,  крупным
скупщиком зерна длЯ одного торгового дома в ђосарио.
     Џозднее, повалившись на ворох старой упрЯжи и оставшись  наконец  один,
‹уисито принЯлсЯ вспоминать событиЯ за неделю, самую бурную на его памЯти, и
немедлЯ пришел к выводу: с кучей денег кто угодно может жить припеваючи, и к
решению: при первой же возможности лично повидатьсЯ  с  Ѓилардо.  ќти  мысли
вызвали у юноши небывалое ликование, и он заснул довольный.
     Џолностью  уверенный  в  успехе,  ждал  он  удобного  случаЯ,   который
представилсЯ в воскресенье прЯмо перед началом торгов, когда Ѓилардо (одетый
в столь  безукоризненно  черный  костюм,  что  ‹уисито  сперва  подумал,  не
выразить  ли  длЯ  порЯдка  соболезнование)   осматривал   партию   скаковых
полукровок, пригнанных из одного поместьЯ. Њомент  был  подходЯщий:  публика
толпилась у загонов длЯ скота, так  что  они  с  Ѓилардо  оказались  одни  у
дальних построек. ЃоЯсь, что кто-нибудь его заметит и  заподозрит  неладное,
юноша без промедлениЯ сказал: - ‘еньор Ѓилардо, позвольте.
     - ѓовори.
     - Ћчень прошу вас, помогите мне, пожалуйста, в этом вашем товариществе.
     Ѓилардо сурово посмотрел на него и произнес с безучастным видом:
     - „аже и не пойму, о чем ты толкуешь.
     - Ќу как же, а общество взаимопомощи!
     - ‚о всЯком случае, ты не кажешьсЯ болтуном.
     ‹уисито взглЯнул на него в недоумении, но быстро обрел  свой  апломб  и
сказал: - ‘делаю все, что прикажете.
     - ‡начит, как это называетсЯ? „олжен предупредить, что  мы  не  прощаем
тех, кто не справлЯетсЯ.
     - Ђ почему Я не справлюсь? - очень серьезно спросил юноша.
     Ѓилардо улыбнулсЯ или просто шевельнул губами, чтобы сказать:
     - ‹адно, если что длЯ тебЯ будет, Я дам знать.
     „ни шли своей чередой, но ‹уисито оставалсЯ спокоен. Ќаконец на большой
распродаже племенного скота поЯвилсЯ Ѓилардо и велел принести ему  оранжада.
ќто было предлогом длЯ разговора.
     - Њы решили тебЯ испытать, - сказал он.
     - †ду приказаний.
     - ђужье у тебЯ имеетсЯ?
     ‹уисито с трудом пролепетал "нет".
     - Ќадо купить.
     Њожет, у него не хватит денег, но за этим дело не станет, и он ответил:
- •орошо.
     - ‡начит, как это называетсЯ? ‚озьмешь на себЯ старика.  ’ут,  конечно,
лучше держать ухо востро. “лавливаешь?
     - “лавливаю.
     - “ старика ружье имеетсЯ?
     - “ какого старика?
     - –еню осторожность, но учти - ты начинаешь  менЯ  утомлЯть.  “  Њедины
ружье имеетсЯ или нет?
     - Џо-моему, да. ‚ юные годы, как мне говорили, он любил охотитьсЯ.
     - ’огда тебе лучше хлопнуть его из того же  ружьЯ.  Љак  ты  ладишь  со
стариком?
     - Џрекрасно, а что?
     - ’ем лучше,  тем  лучше.  ‡начит,  как  это  называетсЯ?  Љак  ты  его
шлепнешь, менЯ не интересует. ’олько чтоб из ружьЯ,  пусть  знают,  что  это
дело рук общества, - больше будут боЯтьсЯ. Ќо ружье возьмешь не свое, а дона
‹еопольде, иначе догадаютсЯ, что это ты, и тебЯ сразу поймают. ЏонЯл?
     ‹уисито хотел было спросить, правильно ли он понЯл, но  сообразил,  что
лучше промолчать. ‚от останетсЯ один и тогда тщательно во всем разберетсЯ.
     - Љонечно.
     - …сли, на беду, тебЯ поймают, жди нашей  помощи,  только  про  нас  не
болтай, а то сам знаешь, что будет. Љогда станет Ясно, что тебЯ не  поймают,
за это пустЯковое дело  получишь  -  хоть  ты  только  и  начинаешь  -  свое
вознаграждение. „а такое, что  сразу  разбогатеешь,  смекай!  Ђ  теперь  дуй
отсюда, а то еще менЯ с тобой увидЯт.
     ‚ тот вечер у него не нашлось времени подумать. „ень  выдалсЯ  до  того
утомительный, что за ужином у потухшего очага глаза его то и дело слипались,
и ему даже приснились Ѓилардо и дон ‹еопольдо. Ћн знал, что должен делать, а
потому не тревожилсЯ - оставалось только найти лучший способ,  и  длЯ  этого
завтра вечером он все хорошенько прикинет. ЏринЯв решение, он  со  спокойным
сердцем улегсЯ спать на какой-то попоне.
     ‘ледующий день принес новые заботы, а вечером, когда ‹уисито мыл в тазу
руки, ноги и шею (мать велела ему  всегда  делать  это  перед  ужином),  его
вызвал дон ‹еопольдо.
     - џ еду в ќдину к Њилесу, - сообщил он, набиваЯ сигарету  с  ловкостью,
котораЯ показалась ‹уисито бесподобной. - Њне нужен  добровольный  помощник,
чтобы открывал четырнадцать калиток между загонами по пути туда  и  обратно.
’ак что отправишьсЯ со мной.
     - Љак прикажете.
     - Џоедем на машине. Ђ знаешь, этот проходимец, который выдает  себЯ  за
скупщика, заЯвилсЯ ко мне на таком же "рэгби", как мой. Њне даже не по  себе
стало - все думалось, а не у менЯ ли  он  украл.  ‹езь  на  заднее  сиденье,
переднЯЯ дверь плохо закрываетсЯ, а ты из-за этих  калиток  будешь  скакать,
как блоха на аркане.
     ‹уисито понЯл не все, но подумал: "Ќехорошее сравнение".
     - “брать это отсюда?
     ‘иденье было завалено гаечными ключами и прочим инструментом.
     - „елай что хочешь.
     ‘перва он немного отодвинул инструменты, но  поскольку  те  прыгали  на
ухабах, сложил их на пол.
     Ѓыло полнолуние. ‹уисито разглЯдывал дона ‹еопольдо: у того на  затылке
редели волосы, а шею бороздили линии, которые скорее бывают  у  человека  на
ладони. „он ‹еопольдо хорошо платил, не скупилсЯ на еду, да и работа была не
бей лежачего. Љонечно, дон ‹еопольдо раскрывал рот, только  чтобы  отругать,
но  разве  на  это  стоило  обращать  внимание?  ‚се   взрослые,   привыкшие
командовать, одинаковы.
     Љак приехали, ‹уисито осталсЯ ждать в машине,  и  ему  приснилсЯ  очень
тревожный сон, которого он не помнил. ЌавернЯка глупости.
     Љогда  тронулись  в  обратный  путь,  хозЯин   сообщил:   -   Њилес   -
замечательный человек, и Я хотел предупредить его о  нашем  друге  скупщике,
ведь он из людей Ѓилардо. ќтим все сказано. Њерзавец.
     €з преданности обществу взаимопомощи ‹уисито  обиделсЯ.  "‹учше  бы  он
менЯ не задевал. •уже того - ночью, да еще подставлЯет затылок, когда у менЯ
в руке гаечный ключ".
     Њомент был подходЯщий, будто нарочно подстроили. Ќикто не знал, что  он
поехал с хозЯином. Ќикто его не видел. Ќа всем пути  им  не  встретилась  ни
одна живаЯ душа. „овольно одного удара в затылок - и бегом отсюда. ђафаэлЯ и
кордовца, известных  своим  крепким  сном,  он  даже  при  всем  желании  не
разбудит. Ќикаких компрометирующих следов или повода длЯ подозрений. Ѓилардо
останетсЯ доволен.
     ’ак  он  фантазировал,  ибо  совсем  не  собиралсЯ  нападать  на   дона
‹еопольде. …го мать необычайно уважала этого человека, а сам ‹уисито,  когда
слышал от них "мой кум" и "моЯ кума", переполнЯлсЯ гордостью. "“бей Я его, к
несчастью, - подумал он, - избавитьсЯ от угрызений совести было  бы  не  так
просто. ’огда всЯкий раз, как кто-то набивает сигарету, мне тут  же  виделсЯ
бы усопший".
     ‚ этот момент "усопший" произнес: -  …сли  честные  люди  не  действуют
сообща, мерзавцы распоЯсываютсЯ. Џусть лучше этот Ѓилардо не показываетсЯ на
следующем аукционе - не то Я попрошу тебЯ вытолкать его вон, прЯмо верхом на
лошади.
     Џриехали.  ‹уисито  сошел  у  торгово-Ярмарочных  построек,  а   хозЯин
проследовал к себе домой.
     Ќа другой день вечером ‹уисито пошел  в  город  без  провожатых.  —ерез
витрину кафе он приметил в зале Ѓилардо и  отважилсЯ  войти.  „обравшись  до
стойки, заказал рюмку водки и медленно  выпил.  Љакое-то  времЯ  спустЯ,  не
уверенный, что Ѓилардо его видел, он подумал, не лучше ли  будет  подойти  к
столику. Џока он соображал, совсем рЯдом послышалсЯ негромкий голос Ѓилардо,
который приказывал ему,  еле  сдерживаЯ  раздражение:  -  ‚он  там,  посреди
площади на скамейке. џ приду.
     ‘перва  юноше  показалось,  что  ему  крикнули  "вон!",   как   собаке.
Џоразмыслив, он понЯл, что это не так, что Ѓилардо просто сказал ему -  хоть
и со злобой - подождать снаружи, на площади.
     ‹уисито заплатил и вышел. Љ счастью, на  площади  никого  не  было.  Ћн
выбрал  скамейку  перед  памЯтником  герою-освободителю.  Ћт  нечего  делать
принЯлсЯ разглЯдывать ухоженные клумбы, бетонированные  дорожки,  ведущие  к
памЯтнику, молодые деревца. Ќевольно кутаЯсь в коротковатую  легкую  куртку,
съежилсЯ и подумал, до чего сильно чувствуетсЯ холод на открытом  месте.  Ћн
то и дело клевал носом, пока не пришел Ѓилардо.
     - ‡начит, как это называетсЯ? €скал менЯ? •очетсЯ  верить,  что  ты  не
убрал старика.
     - џ знал, что вы хорошо к этому отнесетесь. —то мы  с  вами  без  труда
поймем друг друга.
     - Љ чему хорошо отнесусь?
     - Љ тому, что Я его не убрал.
     Ѓилардо заговорил очень медленно: - “чти, как уберешь его, здесь у  нас
четкий уговор - рЯдом со мной не показывайсЯ. - € быстро  добавил:  -  Љогда
сделаешь? - џ не могу убить его, сеньор, - ответил  ‹уисито.  -  џ  не  могу
убить дона ‹еопольде и вообще никого.
     - ЉажетсЯ, мы с тобой так не договаривались. џ тебЯ предупреждал.
     - ‡наете, сеньор, делать кое-какие вещи не в нашей власти.
     - Љак ты смеешь говорить со мной таким тоном?
     - …сли бы Я выполнил ваше поручение, а теперь сказал бы, что  не  могу,
то поступил бы как обманщик. ‚ы бы сами укорЯли менЯ: "‹учше бы ты этого  не
делал".
     - ‡начит, как это называетсЯ?
     - Љ тому же есть, должно быть, множество пустЯковых дел, длЯ которых  Я
могу сгодитьсЯ.
     - ‡начит, как это называетсЯ? - настойчиво повторил  Ѓилардо.  -  ’ы  с
кем-нибудь говорил обо мне, об обществе или о моем поручении?
     - Ќет, сеньор. џ же вам сказал, длЯ каких дел не гожусь. ‚ остальном на
менЯ можно положитьсЯ.
     - …ще не знаю, простим ли мы тебЯ. џ подумаю.
     - Ќо если что подвернетсЯ, сеньор, вы обо мне вспомните?
     - ’ам видно будет.
     †изнь ‹уисито ничуть не изменилась:  работы  было  немного,  разве  что
иногда по воскресеньЯм, когда устраивалась Ярмарка. Ћн  был  уверен,  что  в
конце концов Ѓилардо позовет его. ’ак оно и случилось.
     Ћднажды под вечер, чтобы убить времЯ, он поднЯлсЯ на  мельницу  смазать
механизм. ‘ башни увидел "ѓудзон" Ѓилардо (теперь  он  разбиралсЯ  в  марках
автомобилей), который ехал  с  приглушенным  двигателем,  медленно-медленно.
Ѓилардо вышел, оглЯделсЯ вокруг и знаком велел подойти  к  ограде.  -  „адим
тебе еще один шанс, - сказал он.
     - †ду приказаний.
     - € заруби себе на носу: каждый шанс  -  это  испытание.  ’ем,  кто  не
справлЯетсЯ дважды, прощениЯ не бывает.
     - џ справлюсь.
     - ‡начит, как это называетсЯ? ЊенЯ не хотели слушать, когда Я предложил
дать тебе еще один шанс. Ќадеюсь, мне не придетсЯ  краснеть  за  тебЯ  перед
остальными. ‡адание очень деликатное.
     - “бивать не понадобитсЯ, сеньор Ѓилардо?
     - “бивать, убивать.  „а  ты  что  это  себе  вообразил?  —то  у  такого
общества, как наше, нет других задач? ‡апомни хорошенько: такого  больше  не
будет. ќто дело прошлое. џ собираюсь поручить тебе доставку одного письма  в
ђосарио.
     - ‚ ђосарио? - спросил он шепотом. - Љогда вам будет угодно.
     - ‡апомни хорошенько: письмо это настолько  важное,  что  мы  не  хотим
отправлЯть его почтой. Ќе потерЯй  его  и  смотри,  чтоб  не  вытащили.  Џри
доставке строго следуй инструкциЯм, которые Я тебе дам. Ќу что?
     - €дет.
     - ‚ пЯтницу 27 марта в 12.30 ЯвишьсЯ на улицу †ужуй, ќ 2797,  в  городе
ђосарио и отдашь письмо. “бедительно прошу ЯвитьсЯ точно  в  это  времЯ,  ни
минутой раньше или позже - иначе будешь обстрелЯн.
     - ЋбстрелЯн?
     - —то, уже не нравитсЯ?
     - Ќо ведь... нет, как раз наоборот! ѓлавное - прийти вовремЯ.
     - ‚от именно, как поезд. Ќаш корреспондент, то есть Џюзо...
     - Ќе понимаю, сеньор.
     - € все же Я говорю обычным Языком. Џюзо, человек, которому ты отвезешь
мое  письмецо,  оказалсЯ  в  довольно  гнусном  положении,  ему   приходитсЯ
скрыватьсЯ, и бьюсь об заклад, что при стуке в дверь он  изрешетит  каждого,
ведь человек предпочитает - всю жизнь! - убивать, нежели быть убитым,  разве
не так?
     - ‚сю жизнь.
     - џ специально позвонил ему, чтобы сообщить о твоем приезде в  пЯтницу,
ровно в 12.30.
     - ‘пасибо.
     - ‹учше благодари наше общество, которое снова оказало тебе доверие.  ‚
первый раз ты не справилсЯ, так что сейчас  мы  не  станем  оплачивать  твои
расходы. Џо возвращении - если все выполнишь и вернешьсЯ - рассчитаемсЯ.
     - —то до менЯ, то Я согласен.
     - € правильно делаешь, - ответил Ѓилардо, потом церемонно  прибавил:  -
„оверЯю письмо в твои руки.
     ћноша опустил его в карман штанов и сказал: - Ќе беспокойтесь.
     Љогда Ѓилардо уехал, ‹уисито изучил конверт. Џо внешнему виду никто  бы
не  подумал,  что  его  посылает  солидное  общество.  ‡абыли  написать  имЯ
получателЯ и имЯ отправителЯ. „аже слова "ђосарио" не было. ’олько  улица  и
номер дома. •уже того,  на  конверт  намазали  столько  клейстера,  что  все
перекосилось. ‘естра, та, что  окончила  учительские  курсы,  велела  бы  им
переделать заново.
     "Ќынче вторник, - подумал  ‹уисито.  -  ‚ремени  еще  много,  но  лучше
сказать хозЯину как можно раньше, что мне надо уехать". Ћн вернулсЯ в дом  и
сообщил об этом дону ‹еопольдо.  ’от  ответил:  -  …зжай  когда  хочешь.  Ќо
сначала, понЯтное дело, предупреди донью ”иломену.
     Џоследнюю фразу он произнес неторопливо, точно размышлЯЯ вслух.
     - •орошо, сеньор.
     - € без ворожбы Ясно, что ведет тебЯ в ђосарио.
     ‹уисито растерЯлсЯ и наконец спросил: - ‚ы уже знаете?
     - Њечта разбогатеть не работаЯ и найти женщин. ќто Ясно и без  ворожбы,
но лишь чародейство может спасти тебЯ от подстерегающих там опасностей.
     - џ буду обратно в субботу, когда пригонЯт скот длЯ Ярмарки.
     •озЯин рассердилсЯ: - ѓосподин со днЯ на день уезжает,  но  мне  нечего
беспокоитьсЯ, ведь он будет обратно в субботу. Ќет уж, голубчик. Ћшибаетесь.
‡десь Я командую, а не вы, Ясно? ‘егоднЯ переночуешь, как обычно, в  бараке,
а завтра с утра зайдешь ко мне в кабинет. ‡апомни, что ты уходишь  и  больше
ноги твоей не будет в моем доме.
     ‹уисито не предполагал, что дон ‹еопольдо так рассердитсЯ. Џоужинал  он
без аппетита, а после подумал, что ему уже  не  заснуть.  ‘  горькой  обидой
сказал он себе: "Ќадо же, а ведь Я спас его, не заботЯсь о  том,  что  может
случитьсЯ со мной".
     Љогда юноша ЯвилсЯ в кабинет (он охотно ушел бы  не  простившись),  дон
‹еопольдо выдал ему полное жалованье, словно тот проработал  весь  месЯц,  и
спросил: - ѓде остановишьсЯ в ђосарио?
     - Ќаверное, у тети ђехины.
     - •орошаЯ мысль. Ќо сначала зайди на ферму и предупреди  мою  куму.  Ќе
забудь, ладно?
     € жестом указал на дверь. ‹уисито  подумал:  "ђазве  поймешь  тех,  кто
командует?" ‚  коридоре  к  нему  подошла  толстаЯ  барышнЯ,  ЊариЯ  Љармен,
заглЯнула в глаза и прошептала: - Ќадеюсь, вы вернетесь.
     Љогда он был на полпути к ферме, его подсадил в машину хозЯин  соседней
усадьбы. ’ак что ему повезло, и он приехал к обеду.
     Њатери он сказал: - „он ‹еопольдо просил передать, что завтра Я  еду  в
ђосарио по делам.
     - ‚ышло по-твоему. ЏоздравлЯю, но послушай, что говорит тебе мать: будь
осторожен. “чти, ты попадешь прЯмо в волчье логово.
     - Ќе беспокойтесь.
     - ‘разу, как приедешь, иди к тете ђехине. ’ам тебе будет  хорошо.  ’воЯ
тетЯ - замечательнаЯ женщина, у нее  золотое  сердце.  ’олько  не  давай  ей
гадать тебе на картах.
     - —тобы тетЯ ђехина предсказала мне судьбу? - спросил он с удивлением.
     - …й всегда это нравилось, но Я не хочу, чтобы кто-либо выведывал,  что
ждет моих детей в будущем.
     Ћн провел незабываемый вечер. Ќикогда еще он так не веселилсЯ и не  был
в таком ладу со своими братьЯми и сестрами.
     ‚ четверг, проснувшись и вспомнив, что наступил великий день поездки  в
ђосарио, ‹уисито ощутил безмерную радость и - чего он  совсем  не  ожидал  -
легкую грусть от расставаниЯ с людьми  и  городком.  "ќто  не  навсегда",  -
сказал он себе в утешение. ‚ прошлый раз, уезжаЯ из  дому,  он  и  не  думал
печалитьсЯ.
     - ‡ахватишь кое-что длЯ тети ђехины. Ѓудь  особенно  аккуратен  с  этим
пакетом: здесь Яйца.
     …ще мать дала ему курицу, цыпленка и живую индейку.
     - ‚озьму, что прикажете, мама, но как же Я поеду со всем этим?
     - Ќе волнуйсЯ. ‡аходил турок  ‘аладино  и  сказал,  что  собираетсЯ  за
товаром в ђосарио. џ уговорила его взЯть тебЯ с собой.
     Џрозванный  турком-жуликом,  ‘аладино  начинал  с  торговли  вразнос  и
исходил округу вдоль и поперек с висевшим на  шее  лотком  галантереи,  бус,
гребней и мыла. ’еперь же, после  покупки  грузовичка  "форд",  он  расширил
район торговли и ассортимент.
     Џуть до ђосарио занЯл большую часть днЯ.
     —тобы не молчать, ‹уисито заметил:  -  Њне  сказали,  что  вы  едете  в
ђосарио за новым товаром.
     - ‘еньор Љориа, мое дело, - турок нежно похлопал по машине,  -  никогда
не стоит на месте. Ћно как прогресс, который идет и идет вперед. џ сын своей
страны и не знаю усталости. Њой лозунг: "‚сегда готов к любому порученьицу".
‘кажем, беру на себЯ обЯзанности гонца.
     - ѓонца?
     - „евушкам Я лучший друг, потому что вожу туда-сюда записочки, которыми
они обмениваютсЯ со своими кавалерами. €ли взЯть, к примеру, что вам  самому
понадобилось отправить очень важное письмо. Ќезачем бросать его  в  почтовый
Ящик или раскошеливатьсЯ  на  поездку  -  отдайте  письмо  бедному  турку  и
умывайте руки.
     ‹уисито пощупал карман, дабы убедитьсЯ, что письмо еще лежит на месте.
     Ћни въехали в город, и ‹уисито смотрел вокруг с  затаенным  изумлением.
‚скоре грузовичок остановилсЯ у какого-то дома.
     - ќто здесь? - спросил юноша. ѓолова у него немного кружилась.
     - ‡десь, - произнес ‘аладино.
     Ћн назвал адрес пансиона, где обычно останавливалсЯ.
     - ‘пасибо за все.
     - €щи менЯ там, если что понадобитсЯ, парень, сеньор Љориа.
     ‹уисито, похоже, надоело выслушивать наставлениЯ, и он отрезал:
     - џ в заботе не нуждаюсь.
     - Ћхотно верю, но ты чуть не забыл Яйца и птицу.
     ‘о всем этим грузом предстал он перед тетей, котораЯ сказала ему: -  ’ы
- ‹уисито. Џоследний раз, когда Я тебЯ видела, ты был метр ростом.
     ‹уисито подумал, что никогда еще не бывал в таком красивом  доме.  ’етЯ
провела его в убранную коврами гостиную, где находились стол на трех ножках,
фигурки женщин, рыболовов, баранов, львов, расписное полотно в виде  ночного
неба  со  звездами,  стеклЯнный  шар,  картина  с   полуодетыми   девушками,
державшими в руках  горЯщие  поленьЯ  и  плЯсавшими  вокруг  козла,  который
неподвижно висел в воздухе и походил скорее на дьЯвола, и еще одна картина с
девушкой, спЯщей посреди леса, и еще одна с черным псом, котораЯ  очень  ему
понравилась.
     ’етЯ спросила: - —его бы тебе хотелось  на  ужин?  ‚едь  ты  останешьсЯ
ужинать.
     - Њама сказала...
     - …ще успеешь об этом рассказать. ’ак  что  бы  ты  предпочел  сегоднЯ?
–ыпленка или курицу?
     - Љак вам угодно.
     - „лЯ такого случаЯ, думаю, больше подходит  курица.  ‚  субботу  утром
опою индюшку, вечером ее зарежу, а в воскресенье в  полдень  мы  ее  съедим.
’ебе нравитсЯ ђосарио?
     ‹уисито хотел было сказать, что в воскресенье уже уедет,  но  последние
слова целиком привлекли его внимание.
     - Њне понравились трамваи.
     ’етЯ произнесла, словно думаЯ о чем-то другом: - Ќа трамвае ты  поедешь
сегоднЯ вечером. - ‡ачем? - спросил он.
     - …ще узнаешь. Џомоги мне поставить  котел  на  огонь.  ’еперь  подвинь
скамеечку, и Я погадаю тебе на картах. - Ћна разложила  колоду  на  кухонном
столе и принЯлась объЯснЯть: -  ‡десь  есть  люди,  любЯщие  тебЯ,  и  люди,
которые на тебЯ сердЯтсЯ.
     ‹уис подтвердил: - ќто дон ‹еопольдо.
     - џ вижу гору оружиЯ и гонца.
     - ќто турок ‘аладино, - поЯснил ‹уисито.
     - Њожет быть, но карты говорЯт другое. ѓонец -  это  ты,  и  ты  везешь
послание.
     - Ћткуда вы знаете? - € тут же хитро спросил: - ќто вам сеньор  Ѓилардо
сказал?
     - —еловека этого Я знаю лишь понаслышке - и слава богу, верно? Ќет, мне
это говорит валет и, что еще хуже,  пиковой  масти.  џ  вижу  также  толстую
девушку, блондинку. ’ы на ней женишьсЯ.  Ђ  вот  ты  во  главе  общества,  в
которое попал по незнанию.
     - Ќет, не во главе; но то, что Я ничего не знаю  об  этом  обществе,  -
сущаЯ правда. Ђ с толстой девушкой Я в самом деле не знаком.
     - Ќу, на сегоднЯ хватит, ведь тут столько всего, что если говорить  длЯ
твоей пользы, то надо сперва подумать.
     - Ђ когда вы подумаете?
     - …ще успею. “ нас впереди длиннаЯ ночь, так что не волнуйсЯ.
     ‚ положенное времЯ они съели курицу. ‡атем тетЯ ђехина попросила, чтобы
он подождал  минуточку,  пока  она  будет  говорить  по  телефону,  а  когда
вернулась, объЯвила: - Џереночуешь в аптеке у одной сеньоры,  моей  подруги.
’ам тебе будет хорошо.
     - Њама сказала, чтобы Я осталсЯ у вас.
     - ’ам тебе будет не хуже, чем у менЯ, но намного безопаснее, понимаешь?
‘ комиссаром полиции мы друзьЯ (неужели ты  думаешь,  что  Я  не  угощу  его
цыпленком, которого ты привез?), но на этих людей нельзЯ положитьсЯ.  ‚идно,
хотЯт лишний раз показать, что они здесь командуют, и когда Я  меньше  всего
этого жду, заЯвлЯютсЯ ко мне и всех волокут в участок. —ерез какое-то  времЯ
менЯ проводЯт в кабинет к  комиссару,  который  приносит  извинениЯ  за  это
беззаконие, совершенное по ошибке. џ никогда не смогу простить себе, если по
моей вине сын ”иломены узнает, что такое тюрьма.  €дем,  Я  посажу  тебЯ  на
трамвай. Џуть предстоит неблизкий, а та  сеньора,  наверное,  ждет  тебЯ  не
дождетсЯ, чтобы уйти домой.
     - Ћна там не живет?
     - Ќет. ’ебе не хочетсЯ оставатьсЯ одному?
     - Њне не хотелось бы проспать завтрашнее утро. ’етЯ  пошла  в  соседнюю
комнату и вернулась с будильником.
     - ‚озьмешь с собой.
     - Ќе стоило беспокоитьсЯ.
     - Џоставишь на ночном столике, на случай если  тебе  вздумаетсЯ  узнать
времЯ. •одит он хорошо, только звонок  иногда  не  работает.  Ќо  увидишь  -
завтра он прозвенит.
     ќто заверение тети успокоило его. Ћн ответил: - Џоставлю его  на  семь,
хотЯ к этому времени уже сам проснусь. џ всегда просыпаюсь рано.
     Ћни вышли из дому и прошагали до угла.
     - ‘еньора сказала, что устроит тебЯ на верхнем этаже аптеки. Ѓудешь там
как настоЯщий господин,  с  отдельным  входом.  Ђ  сейчас  садись  на  пЯтый
трамвай. Џосмотри, где у него нарисован номер. ‚ыслушай  хорошенько,  что  Я
тебе скажу: попросишь кондуктора, чтобы предупредил, когда будет угол  Њитре
и  ‘ан-‹оренсо.  ’ам  сойдешь  и  пересЯдешь  на  восьмой  трамвай.  ‘кажешь
кондуктору, что тебе нужен проспект ‹усеро, не  доезжаЯ  квартала  до  бойни
‘вифта. ’ам сойдешь и сразу увидишь аптеку. ќто в самом центре ‘аладильо.
     …му никогда не забыть то нескончаемое путешествие по ђосарио. ‚озможно,
потому, что он ехал один и не должен  был  изображать  безразличие  (как  по
приезде,  с  турком),  ‹уисито  с  удовольствием  разглЯдывал  все  новое  и
необычное, что привлекало его внимание. Ќе однажды за времЯ  своего  первого
путешествиЯ на пЯтом и  восьмом  трамваЯх  он  подумал:  "ђасскажу  об  этом
братьЯм, сестрам, ђафаэлю и ”лоресу". Ћн проезжал мимо высоких темных зданий
с остроконечными шпилЯми и громоотводами (зданий, которых не увидит  больше,
точно они приснились ему). “ него даже возникло ощущение, что  вовсе  не  на
грузовичке турка, а на этих двух трамваЯх он въехал в город. Ћн  ехал  сидЯ,
как  обычный  пассажир,  с  будильником  на   коленЯх   и   с   ошеломлЯющей
уверенностью, что участвует в  знаменательных  событиЯх.  Љогда  придет  час
рассказать  о  них,  понадобитсЯ  особаЯ  осторожность,  а  то  еще  назовут
обманщиком.
     ‚ аптеке его ждали хозЯйка  и  ее  дочь,  одетые  в  пальто.  Ћн  помог
опустить железную штору и последовал за ними через боковую дверь  по  крутой
лестнице до склада товаров на верхнем этаже, где пахло душистым мылом.
     •озЯйка извинилась: - Ќадеюсь,  тебе  не  будет  слишком  неудобно.  Њы
поставили кровать рЯдом с дверью, и тебе не придетсЯ вставать, чтобы  зажечь
свет. —уть повернулсЯ - и зажег, снова повернулсЯ - и погасил. ’ам маленькаЯ
уборнаЯ.
     •озЯйка была немолодаЯ, но дороднаЯ,  белокураЯ,  розовощекаЯ  и  очень
бойкаЯ. …е дочь, бледнаЯ и нескладнаЯ, правда, с красивыми волосами,  как  у
хозЯйки, напоминала ему одну  барышню,  которую  он  видел  неизвестно  где,
может, на какой-нибудь картинке.
     „евушка  сказала:  -  Њы  открываем  в  восемь,  но  вы  из-за  нас  не
беспокойтесь: если захотите, можете спать дальше.
     •озЯйка объЯснила: - …сли завтра проснешьсЯ голодный, делай, как Я тебе
скажу. Љогда выйдешь, иди направо, на углу снова поверни направо  и  в  двух
шагах увидишь молочное кафе, где тебе подадут приличный завтрак. ’уда  ходЯт
многие с бойни, так что можешь быть спокоен.
     Ћн проводил их до двери на улицу. •озЯйка дала ему ключ.
     ‹уисито взбежал вверх по лестнице. Ќикогда еще не было у него отдельной
комнаты, никогда не жил он среди такого удобства и роскоши. „ва или три раза
он включил и выключил свет, чтобы проверить и доставить  себе  удовольствие.
Џосмотрел, что стоит на  полках,  и  даже  прочитал,  разумеетсЯ  с  трудом,
этикетки "”ибролЯ", тонизирующих и кровоочистительных средств, "‘енегина" от
кашлЯ, "‘арголЯ" длЯ увеличениЯ веса, "†ироламо Џаглиано", крема "‘алатный",
пудры и духов "Ѓлондинка",  "—ерные  глаза",  "‘кажи  мне  "да",  "Љуколка",
"Џервый поцелуй",  над  которыми  призадумалсЯ;  но  поскольку  не  годилось
проспать завтрашнее утро и опоздать с доставкой письма, он  не  стал  терЯть
времЯ. ‡авел будильник на семь часов и поставил его на Ящик с надписью  "Љто
пьет "‘едоброль",  тот  крепко  спит",  который  придвинул  к  кровати.  …му
показалось, что от Ящика исходит странный, но не  противный  запах  -  может
быть, супа, но такого, что сварили из трав длЯ лечениЯ больных. Џривлеченный
шумом, доносившимсЯ  с  улицы,  он  припал  к  окошку.  "‘колько  народу,  -
прошептал юноша. - ‘разу видно, что горожанин не спит ночью". Џеред тем  как
погасить свет,  взглЯнул  на  часы  -  те  показывали  тридцать  семь  минут
одиннадцатого. ‹уисито покорно лег; ему так не хотелось, чтобы этот чудесный
день кончалсЯ, но, поразмыслив, он решил, что следующий принесет  ему  новые
радости.
     ЏроснулсЯ он уверенный, что проспал всю ночь одним махом. ‚ключил  свет
и, дабы использовать часы по назначению, посмотрел времЯ.  Ѓыло  пЯть  минут
двенадцатого. Ћн спал неполных тридцать минут. “сталости он не чувствовал  и
был всецело готов поднЯтьсЯ и начать новый день, но  поскольку  других  дел,
кроме как ждать семи часов, не предвиделось, такаЯ  бодрость  не  обрадовала
его. Ћн испугалсЯ, что ночь будет слишком длинной.
     —ерез какое-то времЯ он уснул и тотчас проснулсЯ.  ’ак  он  по  меньшей
мере полагал: сон вроде бы длилсЯ не больше короткой дремы. "—то это со мной
сегоднЯ? - удивилсЯ он.  -  ’о  и  дело  просыпаюсь".  …му  показалось,  что
секунднаЯ стрелка очень громко стучит. Ћн зажег свет.  Ѓыло  двадцать  минут
шестого - дрема продолжалась больше шести часов. Ћн снова  погасил  свет  и,
должно быть, уснул, потому что  увидел  тетю  ђехину  с  лентой  в  волосах,
украшенной бриллиантом или стеклом в форме  звезды,  и  в  темном  платье  с
Ярко-красными  разводами.  ’етЯ  смотрела  на  него  очень  серьезно  своими
огромными черными  глазами,  точно  такими  же,  какие  были  нарисованы  на
этикетке коробки с пудрой. Ћна наклонилась  к  нему  и,  как  бы  извинЯЯсь,
сообщила: - џ думала, что ты можешь встать, но тебе придетсЯ поспать еще.
     Џроснувшись (много позже,  если  верить  ощущениЯм),  он  повернулсЯ  в
поисках окна, уверенный, что  дневной  свет  уже  пробиваетсЯ  сквозь  щели.
“видел лишь темноту  и  подумал:  "џ  еще  плохо  знаю  комнату  и  не  могу
ориентироватьсЯ". € все же с первого раза нащупал  выключатель  и  не  успел
зажечь свет, как сразу нашел окно там, где искал его  раньше.  Џосмотрел  на
часы. Ѓыло тридцать четыре минуты третьего. "‡начит, в последний раз Я плохо
посмотрел", - заключил он. —тобы окончательно проснутьсЯ  и  избежать  новых
ошибок, пошел в уборную. ‚ернулсЯ в кровать в тридцать семь минут  третьего.
Ћтметил про себЯ: "’еперь Я хоть знаю, что все правильно". Ћн не стал  особо
тревожитьсЯ из-за странных происшествий этой ночи - не  привык  ломать  себе
голову - и очень скоро погрузилсЯ в сон. Ћн столько раз просыпалсЯ и ходил в
уборную, что сбилсЯ со счету; знал только, что это было неоднократно  и  что
слабость и жажда нарастали. ‚ последний из этих походов, точнее сказать -  в
предпоследний, на обратном пути у него закружилась голова, и он упал на пол.
Љогда ему удалось доползти до кровати и зажечь свет,  он  увидел  словно  во
сне, что стрелки часов показывают тридцать четыре минуты третьего.  Џодумал,
что часы могли в какой-то момент остановитьсЯ. Ќа самом деле он был  уверен,
что секунднаЯ стрелка не унималась в течение всей ночи. ‚ероЯтно, он заснул,
потому что снова поЯвилась тетЯ ђехина и объЯснила ему (он почти  ничего  не
запомнил) про камень, который сиЯл у нее  на  лбу:  это  была  звезда.  ’етЯ
улыбнулась и сказала: - ’еперь можешь вставать.
     ‚о времЯ сна он чувствовал себЯ как нельзЯ лучше, но только  проснулсЯ,
ощутил боль во всем теле, особенно в животе, невообразимую усталость,  точно
был нездоров, и сильную жажду. ЏоднЯтьсЯ с постели  стоило  ему  невероЯтных
усилий. Џо пути в уборную  его  прошиб  холодный  пот,  голова  закружилась.
Ћпершись на раковину, он сполоснул лицо водой и жадно напилсЯ.  Ћн  был  так
растерЯн и утомлен, что,  как  рассказывал  позднее,  "ничуть  не  удивилсЯ,
заметив на подбородке сильно выросшую щетину". Ћн смочил  руки,  шею  и  при
первой же попытке вымыть ноги не устоЯл,  упал,  ударилсЯ  так  сильно,  что
только смог засмеЯтьсЯ.  Ќаконец  ему  удалось  одетьсЯ,  и  после  половины
девЯтого он торопливо - поскольку начинал понимать, что в  животе  болит  от
голода, - но с большими предосторожностЯми, чтобы не покатитьсЯ с  лестницы,
спустилсЯ на улицу. Ђптека была  закрыта.  Ћн  усмехнулсЯ:  "•орошо  же  они
открывают в восемь". ‚спомнив наставлениЯ аптекарши,  пошел  направо.  Џочти
все магазины были закрыты. Ћн подумал: "…ще  мама  говорила,  что  горожанин
любит поспать". Ќа углу повернул направо, купил газету (потом  он  вспомнит,
что, взЯв ее в руки, подумал: "‡десь у них больше  страниц")  и  спросил:  -
ѓазетчик, Я правильно иду в кафе?
     Љафе он увидел раньше, чем тот успел показать, - они стоЯли  у  дверей.
Љое-как пройдЯ последние четыре или пЯть  метров,  он  вошел,  плюхнулсЯ  на
стул, облокотилсЯ на мраморный стол. Љогда поЯвилсЯ официант, заказал кофе с
молоком, булочки и пирожки. Љофе принесли до того горЯчий, что  понадобилось
ждать  (даже  мате  он  любил  еле  теплый,  иначе  обжигалсЯ).   €змученный
невероЯтной слабостью, ‹уисито съел булочки и  пирожки,  а  кофе  с  молоком
пришлось выпить прихлебываЯ. ‘ большей уверенностью в голосе он  потребовал:
- …ще раз то же самое, пожалуйста.
     ‘ебе он сказал,  что  теперь,  попав  наконец  в  город,  станет  вести
шикарную жизнь и что  будет  ждать  свой  кофе  как  ни  в  чем  не  бывало,
просматриваЯ газету, точно  господин.  Ћн  обратил  внимание  на  спортивную
страницу и позже восхищенно заметил: "‚от у кого шикарнаЯ жизнь, так  это  у
горожанина. „аже в будни есть скачки и футбол".
     Џринесли вторую порцию.  ‹уисито  подумал:  "Ќадо  бы  растЯнуть  и  не
набрасыватьсЯ с такой  жадностью".  ‘  едой  расправилсЯ  быстро.  Џоскольку
заказывать третью порцию было бы, пожалуй, слишком неприлично, он вернулсЯ к
чтению в надежде, что через какое-то  времЯ  поймет,  действительно  ли  еще
голоден. ‡акончив спортивную страницу, он перешел к  полицейской  хронике  и
уже собиралсЯ отложить газету, когда несколько строк привлекли его внимание.
Џотребовалось усилие, чтобы разобратьсЯ: "‚  пЯтницу  27-го  числа  в  12.30
пополудни нарЯд полиции под началом инспектора ’емпоне прибыл к жилому  дому
ќ  2797  по  улице  †ужуй.  ‘ловно  этого  визита  ждали,  дверь  немедленно
отворилась, в нее просунулось винтовочное дуло и по блюстителЯм порЯдка были
произведены два выстрела, но быстрый маневр позволил открыть ответный огонь,
который и сразил нападавшего. €м оказалсЯ небезызвестный гангстер Њ. Џюзо  с
богатым уголовным прошлым, имевший тесные свЯзи с преступным миром  районов,
прилегающих к провинции Љордова".
     Ћн непроизвольно перевел взглЯд к верхнему углу  страницы  и  прочитал,
точно в бреду: "ђосарио, воскресенье,  29  марта  1930  г.".  Ћн  ничего  не
понимал. ‚ернулсЯ к сообщению внизу и, прочитав заново слова "пЯтница 27-е",
"†ужуй, 2797" и имЯ убитого, ощутил, что проваливаетсЯ в  какую-то  пустоту.
‚друг он все Ясно увидел  и  понЯл,  что  случилось  невероЯтное:  здесь,  в
раскрытой перед ним газете печатными буквами указывалсЯ день,  час  и  место
доставки письма сеньора Ѓилардо, а также  имЯ  получателЯ,  ныне  покойного.
‹уисито вслух подумал: "џ виноват в его смерти. Ќа этот раз  никто  менЯ  не
спасет". …го бросило в дрожь, но, не привыкший унывать, он сообразил: "ђазве
что тетЯ". €, заплатив, вышел.
     ѓазетчика он спросил: - Ќа каком трамвае (он  сказал  "трамвайчике")  Я
доеду до угла Ѓучанана и проспекта Ђльберди?
     - Ќа восьмом. ‘Ядете тут рЯдом на проспекте ‹усеро и  езжайте  до  угла
Њитре и ‘ан-‹оренсо, а там садитесь на пЯтый.
     Љогда с объЯснениЯми было покончено, ‹уисито на всЯкий  случай  обронил
второй вопрос: - ‘кажите, какой сегоднЯ день?
     —еловек сощурил глаза и рассмотрел его вблизи.
     - €менно тот, что напечатан на каждой странице этой  газеты.  ‚от  ведь
совпадение, правда?
     ‹уисито направилсЯ к проспекту ‹усеро, чтобы сесть на восьмой  трамвай.
Џокачав головой, заметил: "‘ ума сойти можно. Џроспать два днЯ  и  три  ночи
крЯду, совсем без еды. …ще бы не проголодатьсЯ".
     ’рамвай не замедлил поЯвитьсЯ. ‹уисито устроилсЯ на  сиденье,  заплатил
за  билет  и  прочитал  надпись  под  потолком:  "‚местимость:  38   сидЯщих
пассажиров". Џодумал, что он один из этих пассажиров и что какой бы  сложной
ни была ситуациЯ,  поездку  надо  использовать  получше,  ведь  "кто  знает,
сколько придетсЯ ждать следующего раза".  …ще  он  сказал  себе:  "џ  должен
вернутьсЯ в  городок  и  успокоить  недовольных.  ‘даетсЯ  мне,  что  и  дон
‹еопольде - потому что Я вернулсЯ, и  сеньор  Ѓилардо  -  потому  что  Я  не
справилсЯ, оба будут здорово сердитьсЯ. Ћбидно покидать ђосарио".
     ‡анЯтый этими мыслЯми, добралсЯ он до тетиного дома.
     - џ ждала тебЯ на индейку.
     - Љак вы угадали, что Я приду?
     ’етЯ пожала плечами. - ‡акатим пир горой, - сказала она.
     € ушла в кухню. ‹уисито, не трогаЯсь с места, серьезно ответил:
     - €звините менЯ, пожалуйста. Њне не хочетсЯ. €з кухни тетЯ спросила:  -
—то с тобой?
     - џ должен был передать письмо.
     - ‚алет пиковой масти.
     - „а нет же, письмо собственноручно написано одним господином,  который
мне его доверил. Ќо письма Я не передал - какой позор! џ проспал.
     - ђаз проспал, значит, наверное, так было нужно.
     - ’етЯ, вы ничего не понимаете. Ћдин  человек  открыл  дверь,  так  как
думал, что это Я постучалсЯ, и его убили.
     - ’ы чувствуешь себЯ виноватым? Џожалуй, ты прав, ведь постучись  тогда
ты, убили бы другого.
     - —то вы говорите, тетЯ?
     - —то сказано в письме?
     - Ћткуда же мне знать?
     - ‚скрой конверт и прочти. €ли у тебЯ нет письма?
     - …сть. Ќо оно не мне, а тому человеку, который умер.
     - Џослушай, какое умершему дело, если мы прочитаем его письмо?
     - ђазве так можно делать, тетЯ?
     - ‘ейчас же надорви конверт и покажи мне, что ты умеешь читать.
     ‹уисито надорвал конверт, развернул бумагу и застыл в молчании. Ќаконец
он произнес: - Ќе могу.
     - Љак это "не могу"? ’еперь выЯснЯетсЯ, что ты не умеешь читать.
     - „ело не в этом. - Ћн вошел в кухню и показал бумагу. -  ‡десь  ничего
не написано. - Ѓудь добр, объЯсни мне,  пожалуйста,  зачем  им  понадобилось
посылать тебЯ специально в ђосарио с чистым листом бумаги?
     - Њне самому хотелось бы это знать.
     - ќтот Ѓилардо любит шутки?
     - Ѓилардо поручил мне передать письмо в  пЯтницу  в  половине  первого.
‘даетсЯ мне, что это была не шутка. Ќе знаю,  читали  ли  вы  в  полицейских
новостЯх в газете о происшествии в пЯтницу как раз в это времЯ. •орошо  еще,
что Я проспал.
     - ’ебЯ спасла твоЯ счастливаЯ  звезда.  ‚первые  за  это  утро  ‹уисито
улыбнулсЯ.
     - џ готов вам поверить. ‘казать вам  одну  вещь?  Љак  только  Я  хотел
проснутьсЯ, вы ЯвлЯлись ко мне во сне и  говорили:  "’ебе  придетсЯ  поспать
еще". Ќо это не все: на лбу у вас была звезда из камнЯ. „умаю,  менЯ  спасли
именно вы.
     - ‚ажно, что ты здесь, целый и невредимый. Ћтметим это индейкой.
     - Џростите, но мне надо идти.
     - ѓоворишь, что Я тебЯ спасла, а теперь бросаешь менЯ одну с кучей еды.
ЉакаЯ неблагодарность!
     - ’етЯ, вы ничего не понимаете. …сли Я не вернусь, кто скажет  Ѓилардо,
что Я от него не прЯчусь?
     - ’ы сам ничего  не  понимаешь.  Њожешь  возвращатьсЯ,  но  его  ты  не
увидишь. Ћн арестован. Ќеужели ты ЯвишьсЯ в полицейский участок, чтобы  тебЯ
схватили? ‚едь если ты станешь его  искать,  заподозрЯт,  что  у  тебЯ  были
какие-то делишки с этими мерзкими злодеЯми.
     - ’ак что же мне  делать?  -  ЋстанешьсЯ  в  ђосарио.  ‹уис  на  минуту
задумалсЯ и ответил: - …сли так, Я с удовольствием составлю вам компанию длЯ
индейки.
     „оньЯ ђехина не раз объЯснЯла мне, что карты не обманули:  гора  оружиЯ
обернулась воинской службой, на которую тогда призвали ‹уиса; обществом, длЯ
которого он не был подготовлен, оказалась аптека,  где  он  работал,  весьма
путаЯсь поначалу в лекарствах,  рецептах,  квитанциЯх  и  сдаче,  а  толстой
девушкой, как вы уже догадались, - дочь аптекарши, котораЯ,  выйдЯ  за  него
замуж, вскоре превратилась в молодую мать семейства, обаЯтельную и дородную.

                                ѓерой женщин

     ќто случилось в сорок втором или сорок третьем году. Џомню только,  что
инженер ‹артиге приехал в конце маЯ и что год был дождливый. ЏолЯ - Я бы  не
сказал, что местность у нас низкаЯ, скорее, она  ровнаЯ  -  слились  в  одно
болото