ги. Љогда он готов
был признатьсЯ в своих сомнениЯх, показалась станциЯ. Ћни оставили ее слева.
ѓусман  подумал:  "Њетров  через  триста  пересеку  главную  железнодорожную
ветку". ’риста метров непонЯтным образом растЯгивались. Џо его расчетам, они
проехали больше километра. Ћн хотел было спросить  у  попавшегосЯ  навстречу
человека в повозке: "Џравильно Я тут еду?",  но  покатил  дальше,  не  желаЯ
терЯть в глазах Ѓаттиланы свою репутацию знатока дорог.  "—то  за  дичь",  -
подумал ѓусман. ЏересекаЯ долгожданные пути, он мысленно пришел  к  нелепому
выводу: "‘егоднЯ Я вроде бы все нахожу на  месте,  но  что-то  происходит  с
расстоЯниЯми. Ћни не такие, как всегда. ’о сокращаютсЯ, то растЯгиваютсЯ".
     Ћба спутника  дружно  высказались  о  дороге,  уводЯщей  их  от  ђауча:
неровнаЯ, всЯ в выбоинах и лужах. Џрошел короткий дождь. Љ  концу  днЯ  свет
начал менЯтьсЯ, все казалось окрашенным  необыкновенно  резко  -  и  зеленые
луга, и черные коровы. Ќебо внезапно потемнело.
     - —то-то плохо видно, -  призналсЯ  ѓусман.  -  Љак  бы  не  пропустить
указатель со стрелкой на дорогу в “дакиолу. Ћна  должна  остатьсЯ  слева.  Ђ
потом, подъезжаЯ к ЂЯкучо, за речкой ќль-Џердидо увидим бакалейную лавку "‹а
Љампана" напротив школы.
     •отЯ они ехали довольно долго, указателЯ все не было. ‚дали  прокатилсЯ
гром, и сразу же на машину сплошной стеной обрушилсЯ ливень. ѓусман прикинул
и отверг возможность прервать путь, вернутьсЯ  назад.  „орогу  развезло,  он
ехал медленно, на низкой передаче.
     - Ћх уж эти ливни нашей родины, - сказал он и подумал, как отразитсЯ на
его славе бывалого путешественника предложение  (он  его,  конечно,  сделает
безразличным тоном) вернутьсЯ в ђауч; смелости ему не хватило; он  продолжал
вести машину, но наконец,  в  надежде  вызвать  у  товарища  соответствующий
отклик, решилсЯ сказать: - Ќу и ливень! - Џройдет, - ответил Ѓаттилана.
     ѓусман бросил на него быстрый взглЯд, увидел мельком, как  он  сидит  с
открытым ртом, тупо уставЯсь в серо-белую муть мокрого  стекла,  и  подумал:
"‡абилсЯ в свою бесчувственность, как улитка в раковину", и чуть не повторил
слова  одного  землЯка,  которые  как-то  вспомнил  его  коллега   в   отеле
"ђигамонти" в ‹ас-”лоресе: "Џройдет... через год". Ђ Ѓаттилана словно  назло
повторЯл: - Џройдет. ’акой ливень не  затЯгиваетсЯ.  -  Ќе  затЯгиваетсЯ,  -
рассеЯнно согласилсЯ ѓусман, в глубине души ругаЯ спутника на все корки. - Ђ
вы откуда знаете?
     „ождь лил неторопливо, как  видно  зарЯдив  на  всю  ночь.  ‘вет  снова
изменилсЯ: поле озарилось, и каждаЯ  мелочь  проступила  отчетливо  и  Ясно,
словно предвещаЯ путникам какую-то неведомую беду. ѓусман сказал, словно про
себЯ: - Џоследний дневной свет. - € не поймешь, откуда он. ‘даетсЯ,  исходит
от земли, - подхватил Ѓаттилана с некоторым  беспокойством.  -  ‚идите,  как
этот свет все менЯет. Џоле сейчас не такое, как было. - Ќекогда мне смотреть
по сторонам, - огрызнулсЯ ѓусман, - глина скользкаЯ, как мыло, зазеваешьсЯ и
угодишь в кювет.
     Ќавстречу им прЯмо по середине дороги мчалсЯ грузовик с  солдатами,  и,
чтобы разминутьсЯ с ним, не перевернувшись, ѓусману пришлось пустить  в  ход
всю свою ловкость.
     - ‡аметили номер? -  спросил  Ѓаттилана.  -  Џосмотрите,  обернитесь  и
посмотрите. Ћткуда только такой номер?
     - Ќа кой мне номер? …сть же такие люди. ’олько им  и  дела,  что  номер
встречной  машины.  Љому  рассказать  -  не  поверЯт.  Ќа  волосок  от   нее
проскочили, и то потому лишь, что Я правлю как бог, а теперь  Я  еще  должен
оборачиватьсЯ и смотреть номер. - Ћн даже повысил голос и негодуЯ спросил: -
‡наете, что Я думаю? ‹учше, пока еще светло, повернуть и пуститьсЯ обратно в
ђауч. - ‚ам так кажетсЯ? - спросил Ѓаттилана.
     - ‚ы что, герой или дурачок? ђешайтесь.  ”ары  "ѓудзона"  едва  светЯт;
этот ливень, который, по-вашему, пройдет,  по-моему,  будет  лить  до  утра;
дорога как намыленнаЯ деревЯшка. Ќе стану Я ни за что  ни  про  что  гробить
машину. ‘мотрите, тут дорога пошире. Њожно развернутьсЯ.
     ђазворот был сделан безупречно, но едва  он  взЯл  курс  на  ђауч,  как
машина начала пугающе сползать в кювет.
     - ‚от что, вылезайте; Я дам газ, вы подтолкнете, а Я вырулю, - приказал
ѓусман. - ’ут только вовремЯ толкануть, и мы ее вытащим.
     Ѓаттилана выскочил прЯмо под дождь. ѓусман хотел было подать ему берет,
который лежал на  заднем  сиденье;  но  поскольку  тот  не  заметил  ни  его
движениЯ, ни, очевидно, воды, хлеставшей ему в лицо, ѓусман подумал: "Џускай
себе мокнет. ‚ конце концов сам виноват, нечего было упиратьсЯ.  Џлохо,  что
потом будет мокрой псиной пахнуть. Ќе прими Я его тогда во внимание,  мы  бы
сейчас сидели в гостинице в ђауче, как важные господа, и прислуживала бы нам
сама дочка хозЯина. Ѓьюсь об заклад, этот козел обольстил бы ее".
     - ѓотово? - спросил он. - ѓотово, - сказал Ѓаттилана.
     ѓусман включил  первую  скорость  и  чуть-чуть  прибавил  газу.  Њашина
потащила за собой Ѓаттилану (толкнув ее, он упал на колени в  самую  грЯзь),
но вместо того, чтобы выбратьсЯ по насыпи на дорогу, продолжала скользить по
кромке, с трудом сохранЯЯ равновесие. ѓусман притормозил.
     - „лЯ такого дела, - холодно заЯвил он, - вы не помощник. „аже  помеха.
- Џотом, взглЯнув на колеса и на следы от них, добавил: - „альше  не  поеду,
не то совсем сползу вниз. ѓде бы тут попросить помощи?
     ‘права, недалеко от дороги,  они  увидели  какую-то  хибару,  вероЯтно,
дорожный пост.
     - Џойду попрошу помочь? - спросил Ѓаттилана.
     ѓусман подумал: "Љак подтЯнул его, сразу смирным стал".
     - Џойдем вместе, - сказал он.
     —тобы не угодить в лужу, приходилось все времЯ смотреть под ноги. Љогда
они поднЯли глаза, перед ними стоЯл большой квадратный белый дом.
     ‡вонка не было. ѓусман застучал в дверь кулаком и крикнул: - ‘лава деве
Њарии!
     - Њы не в театре, дон ѓусман.
     - Њы в чистом поле, дон Ѓаттилана. —то  Я,  по-вашему,  должен  делать?
ђугатьсЯ? џ на вас полагаюсь, а вы с глупостЯми пристаете.  ‚зглЯните-ка  на
эту башню.
     ЃашнЯ  стоЯла  справа,  бетоннаЯ,  очень  высокаЯ,  как  бы  увенчаннаЯ
площадкой, на которой виднелись люди, вероЯтно, часовые.  ‘верху  падал  луч
вращающегосЯ прожектора.
     - ЉлЯнусь вам, - начал Ѓаттилана, - клЯнусь...
     „верь приоткрылась, и он сразу  замолчал.  ‚ыглЯнула  молодаЯ  женщина,
белокураЯ, с высокой грудью, одетаЯ в какую-то оливково-зеленую  форму,  без
сомнениЯ,  военную  (гимнастерка  с   высоким   воротом,   юбка).   ‘уроваЯ,
невозмутимаЯ, она смотрела на них холодными голубыми глазами.
     - Џричина? - спросила  она.  -  Џричина?  -  с  изумлением  переспросил
ѓусман; потом оживилсЯ  и,  смеЯсь,  заЯвил:  -  ‚от  этот  сеньор  во  всем
виноват...
     Ѓаттилана перебил его, Явно желаЯ взЯть объЯснениЯ на себЯ.
     - Џрошу прощениЯ, сеньорита, - он слегка поклонилсЯ, - мы  побеспокоили
вас, потому что влипли с машиной. …сли бы вы дали нам на времЯ лошадь, мы бы
запрЯгли ее в свою колымагу и в два счета...
     - ‹ошадь? - спросила женщина с таким изумлением, как будто речь  шла  о
чем-то неслыханном. - Ќу-ка, ваши пропуска.
     - Џропуска? - проговорил ѓусман.
     Ѓаттилана объЯснил: - ‘еньорита, мы пришли просить о помощи. Ќе  можете
- дело другое.
     - …сть у вас пропуска или нет? ‡аходите, заходите.
     Ћни вошли в коридор с серыми стенами.  †енщина  заперла  дверь,  дважды
щелкнув замком, и оставила свЯзку ключей при себе. Ћни переглЯнулись, ничего
не понимаЯ. Ѓаттилана жалобно взмолилсЯ: - Ќо, сеньорита, мы  не  хотим  вас
задерживать. …сли вы не можете дать нам лошадь, мы уйдем.
     Ѓез  всЯкого  выражениЯ,  несколько  устало   женщина   произнесла:   -
„окументы.
     - Ќе хотим вас задерживать, - любезно повторил Ѓаттилана, - мы уходим.
     Ќе повышаЯ голоса (сначала они даже  подумали,  что  она  обращаетсЯ  к
ним), женщина позвала: - Љапрал, доставьте этих двоих к полковнику.
     ‘разу поЯвилсЯ капрал в форме, подпоЯсанной красным кушаком, схватил их
за руки выше локтЯ и быстро повел по коридору. Џока он тащил их, ѓусман,  не
без труда стараЯсь сохранить  достойную  осанку,  спрашивал:  "—то  все  это
значит?", а Ѓаттилана хвалилсЯ высокопоставленными друзьЯми, которые  строго
взыщут с виновных в ошибке, конечно невольной, и  совал  свое  удостоверение
личности женщине, котораЯ уже уходила, и капралу,  который  его  не  слушал.
Љапрал ввел их  в  комнатку,  где  какаЯ-то  девушка,  сидЯ  к  ним  спиной,
приводила в порЯдок картотеку; оставив их тут, капрал предупредил:  -  Ќи  с
места.
     Ћн приоткрыл дверь и, просунув голову в смежную комнату, доложил:  -  џ
доставил двоих, полковник.
     ‚ ответ раздалось одно-единственное слово: - Љамера.
     Ѓаттилана возмутилсЯ.
     - ќ, нет. Џусть менЯ выслушают, - почти закричал он. - џ уверен, сеньор
полковник войдет в наше положение!
     - Људа? - рЯвкнул капрал и толкнул Ѓаттилану так, что тот пошатнулсЯ.
     ѓусман подумал, стоит ли сейчас противитьсЯ. Љапрал снова схватил их за
руки, на этот раз еще крепче, и повел. ‚ыходЯ  из  комнаты,  ѓусман  заметил
взглЯд,  брошенный  Ѓаттиланой  на  женщину,  разбиравшую  картотеку,  и   с
восхищением подумал: "Ќу, этот своего не упустит". Љогда он  тоже  посмотрел
на нее, девушка обернулась и оказалась одной из тех  отвратительных  старух,
что со спины кажутсЯ молодыми.
     Љамерой была Ярко освещеннаЯ комнатушка с побеленными стенами; у  одной
из них стоЯла койка.
     - •орошо еще нас оставили вместе, - заметил ѓусман.
     ЌеожиданнаЯ сердечность этих слов или  жестокаЯ  нелепость  всего,  что
сейчас произошло, победила упрЯмое сопротивление Ѓаттиланы.
     - Људа мы попали, дон ѓусман? - спросил он, чуть не  плача.  -  џ  хочу
вернутьсЯ домой, к ќльвире и девчушкам.
     - ‘коро вернемсЯ.
     - ‚ы думаете? ‘казать вам правду? Њне кажетсЯ, мы останемсЯ тут навеки.
     - Ѓросьте вы.
     - ‘казать вам правду? џ веду себЯ с женой подло. †ена любит  менЯ,  она
сиЯет от радости, стоит только  мне  поЯвитьсЯ,  а  Я,  скотина,  путаюсь  с
другими. ‘кажите сами, дон ѓусман, хорошо это? Ђ главное,  когда  дома  есть
жена, котораЯ ни в чем никому не уступит. Ќо объЯсните, куда мы попали?  —то
тут? џ ничего не понимаю, но  сказать  вам  правду?  Ќе  нравитсЯ  мне  это.
ЏризнатьсЯ вам? ’ак не похоже на мой город, на Ѓуэнос-Ђйрес,  как  будто  он
осталсЯ очень далеко. Ћчень далеко и в другом  времени.  ’ак  жутко,  словно
кто-то сказал: не вернетесь. ‡наете,  девчушкам,  одной  -  семь,  другой  -
восемь лет, Я помогаю им готовить уроки, играю с ними и каждый  вечер  целую
их в кроватках, когда они ложатсЯ спать.
     - •ватит, - приказал ѓусман. - Њужчины нюни не распускают.  •уже  этого
нет. —его  вы  добиваетесь?  •отите,  чтобы  Я  расчувствовалсЯ  и  не  смог
защищатьсЯ? ‚ернее, защищать нас обоих, ведь  вы  в  таком  виде  никуда  не
годитесь.
     - ‘упруга...
     - „а ладно вам с супругой.
     - џ хочу говорить о супруге. Џоймите, не о моей, ѓусман, о  вашей.  ’ут
не все чисто.
     - Ђ до моей вам какое дело?
     - Ќе знаю, куда это мы попали. “гораздило же нас попасть сюда. Ђ все  Я
виноват, не сумел как следует подтолкнуть машину. Џрошу вас, не надо на менЯ
сердитьсЯ. џ и сам не простил бы вам такое. џ злопамЯтный. Ќе  нравитсЯ  мне
все это. —то теперь с  нами  будет?  џ  хотел  бы  облегчить  душу.  ‚едь  Я
встречаюсь с Љарлотой.
     Ћткрылась дверь, и капрал приказал: - ‚ыходите.
     Ћни повиновались. ѓусман заметил, что слова  Ѓаттиланы  ничуть  его  не
задели. Ћн подумал: "Љак  будто  он  ничего  и  не  сказал.  Ћднако  это  не
пустЯки... “ж не ослышалсЯ ли Я?" Љогда же он мысленно произнес: "Ѓыть этого
не может", в глазах у него потемнело  и  пришлось  прислонитьсЯ  к  дверному
косЯку. Љапрал быстро повел их по коридору. Ћни  вошли  в  большую  комнату,
напомнившую ему школьный класс. ‡а  столом  сидели  военный  и  та  женщина,
котораЯ их сюда впустила; на стене, над головами этих двоих,  висел  портрет
какого-то человека с бородой. ‚оенный, довольно молодой, бледный, с  тонкими
губами, смотрел на них враждебно и вызывающе. Џожалуй, самым неприЯтным было
длЯ него имЯ Љарлоты в устах Ѓаттиланы. ќти люди за столом напоминали ему не
то экзамен в школе, не то суд. Ќа минуту ѓусман позабыл о словах  Ѓаттиланы,
оборвал свои мысли  и  предположениЯ:  он  полностью  включилсЯ  в  то,  что
происходило с ним сейчас.
     Љапрал подвел их к табуреткам, стоЯвшим  в  глубине  комнаты  у  стены,
довольно далеко от стола. ‚оенный и женщина тихо  переговаривались;  женщина
рассеЯнно перебирала рукой свЯзку  ключей.  Ћжидание  затЯнулось,  и  ѓусман
опЯть вернулсЯ к своим мыслЯм. ‚друг он оторвалсЯ  от  целиком  поглотившего
его опасного раздумьЯ: ему  почудилось,  будто  женщина  с  какой-то  особой
настойчивостью смотрит на Ѓаттилану.  Ђ  тот  тоже  смотрел  на  нее  широко
открытыми глазами, и взглЯд у него был цепкий, словно  щупальца.  Џораженный
своим открытием, ѓусман снова позабыл обо всем остальном и подумал:  "„а  он
ест ее глазами, а она  отвечает  ему.  ‚от  это  обольститель!  Ћбольститель
высшей марки". ‚оенный что-то шепнул женщине. †енщина подозвала капрала. Ћни
увидели, как тот прошел к столу, получил приказ, вернулсЯ к ним.
     - ‚ы! ‚станьте перед судом, - сказал капрал Ѓаттилане.
     „альше произошла мимическаЯ сцена. Ѓаттилана пересек комнату, предъЯвил
удостоверение. ‚оенный просмотрел его, швырнул на стол, выпрЯмилсЯ,  вытЯнул
вперед голову, поднЯл подбородок и замер в угрожающей и несомненно неудобной
длЯ него позе. †енщина  взЯла  и  просмотрела  удостоверение,  взглЯнула  на
Ѓаттилану, трЯхнула головой. ’ут к  мимике  присоединились  голоса  (правда,
едва  слышные).  Ѓаттилана  возмутилсЯ,   потребовал   объЯснений.   ‚оенный
пренебрежительно перебил его, женщина  о  чем-то  спросила.  Љак  ѓусман  ни
напрЯгал слух, он едва разбирал отдельные слова: проезжий, железнаЯ  дорога,
‹ансеро, компаньон. Ѓаттилана вернулсЯ на место,  Явно  растерЯнный.  ѓусман
подумал: "‘ейчас возьмутсЯ за менЯ". •отел было спросить у Ѓаттиланы, каково
ему пришлось, но вспомнил о Љарлоте и не захотел с ним разговаривать.
     - ‚ы! - приказал ему капрал.
     Ќаверное, из-за того, что судьи смотрели на него, расстоЯние  до  стола
показалось ему бесконечным. ‘ ним  не  поздоровались,  и  он  тоже  не  стал
здороватьсЯ.
     - Њесто жительства? - спросила женщина.
     Џосле минутного замешательства он ответил: - Ѓуэнос-Ђйрес.
     - ‚ид на жительство?
     Ћн  смотрел,  ничего  не  понимаЯ.  †енщина  раздраженно  повторила:  -
Ћтвечайте, есть у  вас  вид  на  жительство  или  нет?  „ругой  какой-нибудь
документ?
     - Џредупреждаю, надзирательница,  Я  не  расположен  изучать  еще  одно
удостоверение, - проворчал полковник.
     - …ще бы, полковник. ‡наете? - объЯснила надзирательница.  -  џ  сперва
подумала, что он говорит о каких-то своих заверениЯх. - џ сбегаю к машине, -
предложил ѓусман, подумав, что нечего ему особенно распинатьсЯ перед ними. -
‚ машине у менЯ военный билет. - Ѓраво. ‚ы превзошли наши ожиданиЯ, - заЯвил
полковник, и тут же проревел: - ‹опнуть можно!
     †енщина, вперив в ѓусмана свой холодный взглЯд, добавила: - Ќе  так  мы
глупы. Ѓез нашего согласиЯ  не  ускользнет  никто.  —то  вы  задумали?  -  џ
арестован? - возмутилсЯ ѓусман. - Ћтвечайте, Я арестован? - —то вы задумали?
- повторила женщина.
     - Џровести ночь в гостинице "€спаниЯ", в ђауче, - ответил ѓусман,  -  и
если дорога подсохнет, посетить завтра одного клиента в  ЂЯкучо,  за  речкой
ќль-Џердидо.
     - •ватит, - повысив голос, приказал полковник. - —то они задумали,  эти
двое, надзирательница Љаделаго? ‡апутать нас? Џровоцировать нас?
     Ќадзирательница посоветовала:  -  Ќе  берите  на  себЯ  слишком  много,
полковник. Ћни заботЯтсЯ о своей шкуре.
     - Ђ Я о своем терпении. ‡наю, Я снова впал в субъективизм, но все, даже
наша добраЯ волЯ, имеет предел.
     -   Ћткровенно   говорЯ,   полковник,    -    возразила    разгневаннаЯ
надзирательница, - Я этим двоим благодарна. €дет  следствие,  поймите,  идет
следствие. …сли завтра кто-нибудь ЯвитсЯ проверить наши действиЯ...
     ’еперь возразил полковник: - •орошенькое дело.
     - Ђ почему бы нет, полковник Љрус? Љто может быть уверен  в  себе?  Њое
правило -  прикрывать  тылы.  …сли  завтра  кто-нибудь  ЯвитсЯ  с  наилучшим
намерением нас угробить, мы оба будем прикрыты; отказ от  сотрудничества  не
оставлЯет повода длЯ толкований.
     - Љара всегда одна.
     - Љ тому Я и веду. Џрибавьте, что мы  не  тратим  зрЯ  довольствие,  не
занимаем  помещение,  не  обременЯем  персонал.  Ђ  мертвецов  кто  заставит
выступить против судей?
     - Џриговор, - сдалсЯ полковник.
     Ќадзирательница поднЯла руку, разжав ее: на стол упала  свЯзка  ключей.
Џолковник приказал:
     - Ќа скамью!
     Ћн сказал не "на табурет", а "на скамью". Џодсудимых?  ѓусман  вернулсЯ
на место, еле  передвигаЯ  ноги.  ‘ел  и  почувствовал,  как  придавила  его
усталость. Ћн постаралсЯ прийти в себЯ, понЯть свое положение, обдумать план
защиты, даже бегства. Џосмотрел на Ѓаттилану: тот не выглЯдел ни усталым, ни
пришибленным; он не  сводил  глаз  с  надзирательницы.  Ђ  у  ѓусмана  глаза
слипались. Ћн решил, что, закрыв их, сможет все лучше обдумать,  и  вспомнил
высокую белую колонну или, вернее, увидел темную улицу,  разделенную  надвое
арками, в центре которой высилась эта колонна, увенчаннаЯ статуей.  Љакое-то
таинственное внутреннее чувство влекло  его  к  этому  видению,  тревога  не
унималась. Ћн узнал колонну: памЯтник ‹авалье {‹авалье  •уан  (1797-1841)  -
аргентинский генерал, участник  ‚ойны  за  независимость  испанских  колоний
1810-1826 гг.}. Љогда же он был на площади ‹авалье и  какие  воспоминаниЯ  с
ней свЯзаны? ‚ ответ он подумал: "“же давно никаких". € тут  же  понЯл,  что
столь отчетливаЯ картина Явилась ему не в воспоминаниЯх, а во сне.  Ћн  стал
внушать себе: "Ќикакой расслабленности. ЉаждаЯ потерЯннаЯ  даром  минута..."
Њысль свою он не закончил, потому что увидел два высоких, хилых,  бесцветных
эвкалипта перед неровным рЯдом старых  домов.  "Ђ  это  откуда  взЯлось?"  -
спросил он себЯ в тоске, словно  от  ответа  зависела  его  жизнь.  €  сразу
опознал место. "Џлощадь  Љонсепсьон,  если  смотреть  с  улицы  Ѓернардо  де
€ригойена". Ћн понЯл, что новый сон на мгновение вернул его в  Ѓуэнос-Ђйрес,
в свободную жизнь. Џроснувшись, он не сразу  пришел  в  себЯ.  ’еперь  перед
глазами у него был кожаный ремень и зеленоватаЯ форма.  Ћн  взглЯнул  вверх.
Џолковник, улыбаЯсь, смотрел вниз.
     - ‚здремнули? Љак ни в чем не бывало.  ‡авидую  вашей  выдержке.  Џрошу
вас, отнеситесь ко мне с доверием. Џоговорим как мужчина с  мужчиной.  -  Ћн
придвинул второй табурет и сел. ѓусман спросил: - Ђ Ѓаттилана?
     - …го утащила в свою клетушку надзирательница. ‚от ненасытнаЯ баба!
     - џ так и подумал, увидев ее грудь под гимнастеркой.
     - Ќо характер холодный, никакого снисхождениЯ  не  будет,  уж  поверьте
мне.
     ѓусман подумал: "Ђ ведь сейчас Я мог быть на месте Ѓаттиланы, изображаЯ
фаворита королевы". ‚сегда он так, вот лодырь. Ќе дал себе труда поухаживать
за надзирательницей.
     - ‘ейчас Я вам докажу мою искренность. ќта  женщина  способна  на  все.
”анатичка. Ќо сейчас, между нами  говорЯ,  вы  не  считаете,  что  несколько
перехватили в своем притворстве?
     - ‚ притворстве?
     - „а, перехватили. ќто вызывает подозрениЯ.
     - џ устал, - отговорилсЯ ѓусман.
     - Ћтлично знаю: при вашей профессии следует все отрицать.  “важаю  ваше
поведение, хотЯ  длЯ  менЯ  оно  равно  признанию.  ‚идите,  надзирательница
оставила ключи на столе?
     ѓусман заметил ключи. ‘просил: - —тобы Я совершил попытку к  бегству  и
менЯ расстрелЯли?
     - Ђ если не попытаетесь, мы что, помилуем вас?  Ќу,  дружище!  ‘лушайте
менЯ внимательно: отвечаю откровенностью на ваше недоверие. ‚от  что  Я  вам
скажу: Я удручен, затравлен. Ѓудь Я в вашем возрасте, бежал бы с  вами  куда
глаза глЯдЯт. Ќо мне надо думать о будущем. ‘лишком Я молод, чтобы пускатьсЯ
в авантюры.
     ѓусман, уже не в силах совладать с нетерпением, спросил:
     - Љогда бежать? ‘ейчас?
     - Ќадо дождатьсЯ  ружейного  залпа.  ’огда  можете  быть  уверены,  что
надзирательница не поЯвитсЯ. Ќи одной казни не пропустит.
     - Љого расстреливают?
     - Љогда  услышите  залп,  в  вашем  распорЯжении  останетсЯ  три-четыре
минуты.
     - „лЯ бегства? Љого же  расстреливают?  -  повторил  он,  наперед  знаЯ
невероЯтный ответ. - ђасстреливают Ѓаттилану?
     - ќта сука сначала им попользуетсЯ, а потом с величайшим  хладнокровием
уничтожит. ЃеднЯгу уже ничто не спасет. Ќо вы - просто ума не приложу,  куда
вам деватьсЯ, когда вы выйдете отсюда? ‚ этих краЯх мне  известны  два  типа
людей. ”анатики, их меньшинство, которые выдадут вас полиции,  и  остальные,
которые из страха повредить себе выдадут вас полиции.
     ѓусман Язвительно заметил: - Ђ полициЯ менЯ отпустит.
     -  Ћдного  убивают,  другого  отпускают.  Ќужно  ладить  со  всеми.   ‘
правительством и с революцией.
     - ‚ы мне подаете надежду, чтобы схватить снова?
     - ќ, с вами не столкуешьсЯ. Ќо сами скажите,  предоставитсЯ  ли  другой
случай? ‘читайте, если хотите, что мы ни о чем  не  говорили,  и  поступайте
по-своему. ЋставлЯю вас. †елаю удачи.
     Ћн еще ничего  не  придумал,  когда  раздалсЯ  залп.  ’ут  он  вскочил,
пробормотал: "ЃеднЯга", прошел - шатаЯсь, спотыкаЯсь, озираЯсь на все  двери
- через эту бесконечную комнату. ЋстановилсЯ у стола и  прислушалсЯ.  Ѓыстро
схватил ключи. ‘казал: "’олько бы это не было ловушкой". …му показалось, что
голос его прозвучал слишком громко, и  леденЯщаЯ  слабость  сковала  руки  и
ноги: страх. Ћн снова заколебалсЯ; как бы не ошибитьсЯ дверью. ‚ышел в серый
коридор. Џеред входной дверью с  отчаЯнием  вспомнил  слова  полковника:  "‚
вашем распорЯжении три-четыре  минуты".  Ќадо  попробовать  ключи;  их  было
много, все они торчали в разные стороны, и он без  конца  перебирал  свЯзку,
страшась снова вставить негодный ключ, вместо того чтобы испробовать  новый.
Џрежде чем замок щелкнул, он насчитал  двенадцать  ключей.  ’олкнул  тЯжелую
дверь. Ќаверное, он  ожидал  дуновениЯ  холодного  ветра  в  лицо,  так  как
отметил,  что  ночь  теплаЯ.  Ћн  всматривалсЯ  в  темноту,  тщетно  пытаЯсь
разглЯдеть свой "гудзон". “ж не угнали ли его? Џодождал, пока луч прожектора
с башни скользнул по дому, и сразу бросилсЯ бегом к дороге. Ћн прыгал  через
лужи, один раз упал (световой луч прошелсЯ  над  ним,  не  задержавшись).  ‘
трудом пролез сквозь проволочную ограду. "ѓудзон" должен быть где-то  здесь.
"’олько бы не забуксовал, - подумал он, - в холодные ночи  дорога  подсыхает
быстро". Ћн сел в  машину,  вытащил  подсос.  Џодумал:  "’олько  бы  схватил
двигатель".  ‚  первую  минуту  ему  показалось,  что  мотор  не  заведетсЯ.
"‡амерз", - пробормотал он. Њотор завелсЯ, но оттого, что глушитель был не в
порЯдке,  раздалсЯ  оглушительный  рев.  ѓусман  оглЯнулсЯ   на   дом.   …му
показалось,  что  там  выключили  свет,   и   в   смЯтении   он   счел   это
"подозрительным". "ѓудзон" побуксовал  немного,  зацепил  за  край  твердого
покрытиЯ и вышел на дорогу. ѓусман  нажал  на  педаль  газа.  Џосле  первого
мостика начались беспорЯдочные опасные провалы и выбоины.  ‚  предрассветный
час было плохо видно даже при включенных фарах. Ѓегство  на  малой  скорости
выматывало нервы. Ћн включил радио; тут же выключил: надо прислушиватьсЯ, не
преследуют ли его. ‚ ђауч он не заехал. Џонемногу увеличивал  скорость;  ему
не терпелось добратьсЯ  до  асфальтового  шоссе.  ‚ключил  радио.  Џрослушал
информационный выпуск. ‘егоднЯ вечером  президент  будет  присутствовать  на
выпускном   акте   школы-мастерской   в   ђемедиос-ќскалада.   „урной   вкус
водопроводной воды в Ѓольшом Ѓуэнос-Ђйресе - Явление временное и не  опасное
длЯ здоровьЯ. ‘тарик, погибший во времЯ перестрелки между бойцами  профсоюза
и полицией, не имел никакого отношениЯ к событиЯм. ѓусман выключил  радио  и
оглЯнулсЯ: сквозь стекло он  увидел  пустынную  белесую  дорогу;  на  заднем
сиденье - берет Ѓаттиланы. ‘казал про себЯ: "‚се это  кажетсЯ  невероЯтным".
’еперь  перед  его  взором   возникли   совершенно   Явственно,   со   всеми
естественными красками и малейшими подробностЯми, Љарлота (родинка, шрам  на
животе)  и  Ѓаттилана,  обнаженные,  радостные,  ласкавшие  друг  друга,  не
стеснЯЯсь своей наготы. ѓусман передернулсЯ, как от приступа боли, и  закрыл
глаза. "ѓудзон" вильнул, едва не угодив в кювет. Љак вернутьсЯ домой? Ђ если
не домой, то куда? —ем  объЯснить  управлЯющему,  что  он  не  выполнил  его
поручениЯ в ЂЯкучо? ђазве тем,  что  заболел  в  ‹ас-”лоресе.  Ћн  заедет  в
‹ас-”лорес, встретитсЯ с клиентами, пожалуетсЯ,  что  здоровье  -  будь  оно
неладно - подкачало...  ЋбъЯснение  жалкое,  но  придетсЯ  управлЯющему  его
принЯть; а уж он-то в ЂЯкучо не вернетсЯ ни за какие блага на  свете.  —тобы
заехать в ‹ас-”лорес, придетсЯ собрать всю  свою  волю.  ‘ейчас  им  владело
одно-единственное желание: попасть домой.  ‘может  ли  он  вернутьсЯ  домой?
‚ернутьсЯ к жизни с Љарлотой?  Ћн  уверен:  она  и  была  той  занудой,  что
задержала Ѓаттилану у телефона.  …два  добравшись  до  шоссе,  он  остановил
машину. „остал берет Ѓаттиланы, пропитанный запахом его волос.  Џробормотал:
"Ќу и свиньЯ Љарлота". вырнул берет за кусты чертополоха; постаралсЯ скрыть
его. Ѓерет все равно оставалсЯ на виду. "…ще найдут", - подумал  ѓусман.  Ћн
не знал, куда же его спрЯтать. ‘ отвращением -  запах  волос  был  тут,  как
живое существо - сунул берет в карман. ђука  задела  ключи  надзирательницы.
"…ще  обыщут  менЯ.  …ще  обвинЯт  в  смерти  Ѓаттиланы".  …сли  его   будут
допрашивать, он скажет правду. Ќо кто поверит  его  правде?  Љто  поверит  в
происшествиЯ этой ночи? ‚ том, что Ѓаттилана исчез, сомнений  не  будет,  но
его объЯснениЯ... Ѓолее правдоподобной будет прЯмаЯ ложь:  "џ  уехал  один".
Џосле завтрака с парнЯми он потерЯл Ѓаттилану. ‘ Љарлотой поведет себЯ  так,
будто знать не знает о ее  измене.  Љто  тогда  сможет  приписать  ему  злой
умысел?.. ‚ероЯтно, он все предусмотрел, но - как знать -  происходЯт  такие
странные дела. Љарлота и жена Ѓаттиланы решат, что тот отговорилсЯ поездкой,
чтобы переспать с другой женщиной.  ѓусман  спрашивал  себЯ,  до  каких  пор
сможет он сдерживатьсЯ и скрывать обиду. € сам  возразил  себе,  что  минута
счастьЯ стоит любой беды. „ругого урока ночь в ЂЯкучо ему не дала. —то же до
беднЯги Ѓаттиланы, то смерть его была так неправдоподобна, что  он  даже  не
знал, жалеть ли о нем.

                                Ћ форме мира

     Ћднажды вечером, в понедельник,  в  начале  осени  1951  года,  молодой
Љорреа, ныне известный многим под прозванием ѓеограф, стоЯл  на  пристани  в
’игре  {Џригород  Ѓуэнос-Ђйреса.}  и  поджидал  катер,  которым  должен  был
добратьсЯ до острова своего приЯтелЯ Њеркадера -  туда  он  удалилсЯ,  чтобы
готовитьсЯ к экзаменам за первый курс юридического. Љонечно, остров этот был
всего-навсего безымЯнным клочком суши, где в гуще кустов торчала  хижина  на
деревЯнных сваЯх, - дикое  место,  затерЯнное  посреди  обширной  дельты,  в
лабиринте  проток  и  ивнЯка.  "‘идЯ  там  один,  в  компании   комаров,   -
предупреждал его Њеркадер, - ты волей-неволей начнешь  грызть  науку.  Љогда
пробьет твой час, ты обскачешь всех". ‘ам доктор ѓусман, старый друг  семьи,
по ее поручению благосклонно следивший за первыми шагами молодого человека в
столице, одобрил этот план и нашел,  что  такаЯ  краткаЯ  ссылка  не  только
своевременна, но и необходима. € однако за три  прошедших  днЯ  островитЯнин
Љорреа не прочел предусмотренного числа страниц.  ‘уббота  ушла  у  него  на
приготовление обеда - он жарил мЯсо  на  углЯх  и  потЯгивал  мате,  -  а  в
воскресенье он поехал посмотреть игру "ќкскурсантов"  с  "“раганом",  потому
что, честно говорЯ, не испытывал ни малейшего желаниЯ раскрывать книги.  „ва
первых вечера он садилсЯ с твердым намерением серьезно  поработать,  но  его
сразу же начинало клонить в сон. ќти вечера вспоминались ему как долгий  рЯд
вечеров, и теперь его мучили  угрызениЯ  совести  и  горечь  от  бесполезных
усилий.  ‚  понедельник  молодому  человеку   пришлось   опЯть   поехать   в
Ѓуэнос-Ђйрес, чтобы отобедать с доктором ѓусманом и сдержать  слово,  данное
нескольким землЯкам, сходить вместе в театр "Њайпо"  на  дневной  спектакль.
‘тоЯ на берегу в ожидании катера, который почему-то  запаздывал,  он  думал,
что сейчас времЯ уходит впустую не по его вине, но впредь надо не терЯть  ни
минуты, ибо день первого экзамена приближалсЯ.
     Џотом одна забота сменилась другой. "Љак мне быть, - спрашивал он себЯ,
- если лодочник не  знает,  где  остров  Њеркадера?  (’от,  кто  вез  его  в
воскресенье, знал.) џ совсем не уверен, что смогу его указать".
     ‹юди на пристани разговорились.  „ержась  в  стороне,  облокотившись  о
перила, Љорреа смотрел на противоположный берег, на деревьЯ, расплывчатые  в
темноте. ‘обственно говорЯ, и при Ярком солнце этот пейзаж казалсЯ бы ему не
менее туманным - Љорреа был новым человеком в здешних краЯх, так не  похожих
на привычные; дельта напоминала ему Њалайский архипелаг - места,  о  которых
он столько мечтал на уроках в  своем  родном  городке,  уткнувшись  в  книгу
‘альгари, обернутую в коричневую бумагу, чтобы свЯтые  отцы  принЯли  ее  за
учебник. Ќачал накрапывать дождь, и молодому человеку пришлось укрытьсЯ  под
навесом, возле говорЯщих. Џочти сразу же обнаружилось, что тут шел  не  один
разговор, как он предполагал, а три - по меньшей мере три. ЉакаЯ-то девушка,
уцепившись за руку мужчины, жалобно повторЯла: "Ќет,  тебе  не  понЯть  моих
чувств". Ћтвет мужчины заглушил звучный  голос,  говоривший:  "ќтот  проект,
который теперь кажетсЯ таким  простым,  был  встречен  в  штыки  по  причине
ошибочного представлениЯ о континентах". Џосле некоторого  молчаниЯ  тот  же
голос - быть может,  голос  чилийца  -  продолжал  радостным  тоном,  словно
сообщаЯ  хорошую  новость:  "Љ  счастью,  Љарл  самым  решительным   образом
поддержал Њагеллана". Љорреа хотел бы услышать,  о  чем  говорЯт  мужчина  и
девушка, но тут всплыл третий разговор - о контрабандистах; он перекрыл  все
остальные и напомнил молодому человеку книгу о контрабандистах или  пиратах,
которую он так и не прочел, потому что на картинках были изображены люди  из
прошлых веков, в коротких штанах, камзолах и слишком свободных рубахах, и от
одного взглЯда на них ему становилось скучно. Љорреа сказал  себе,  что  как
только доберетсЯ до острова, немедленно сЯдет за книги. Џотом  подумал,  что
очень устал, что не сможет сосредоточитьсЯ. ‘амым разумным было бы поставить
будильник на три утра и немножко поспать - надо отдать должное, постель  там
была очень удобной, - Я - потом, на свежую голову, начать заниматьсЯ.  Ћн  с
грустью представил себе звонок будильника,  промозглый  предрассветный  час.
"‚прочем, что Я себЯ расхолаживаю, - подумал  он.  -  Ќа  острове  только  и
остаетсЯ, что зубрить. ЏридЯ на экзамен, Я обскачу всех". …го спросили: -  Ђ
вы что думаете?
     - Ћ чем?
     - Ћ контрабанде.
     ‘ейчас нам кажетсЯ (но сейчас мы знаем, к чему это привело), что  самым
правильным было бы ответить ничего не значащими словами. Ќо спор увлек  его,
и, еще не подумав толком, он уже услышал собственный ответ: - Ќа мой взглЯд,
контрабанда - не преступление. - ‚от как? - отозвалсЯ его  собеседник.  -  Ђ
позволительно спросить, что же это тогда? -  Ќа  мой  взглЯд,  -  гнул  свое
Љорреа, - это простое нарушение закона. - ЊенЯ занимает ваша точка зрениЯ, -
заЯвил высокий господин с седыми усами и в  очках.  -  “чтите,  -  прокричал
кто-то, - что это нарушение закона порой приводит к кровопролитию. -  †ертвы
бывают и  на  футболе,  -  запротестовал  высоченный  человек  (его  жесткие
курчавые волосы на первый взглЯд казались нахлобученным беретом).
     - Ђ футбол, насколько мне известно, не преступление, -  сказал  пожилой
господин.  -  ‚  футболе  следует  проводить  различие  между  любителЯми  и
профессионалами. Ђ  в  вопросах  контрабанды  -  кем  считает  себЯ  сеньор?
Џрофессионалом, любителем или кем-то еще? ‹юбопытно узнать.
     - џ даже иду дальше, - упрЯмо продолжал Љорреа. - „лЯ менЯ  контрабанда
-  это  неизбежное  нарушение  произвольно   введенных   правил.   ‚веденных
произвольно, как и все, что делает государство.
     - ‘толь личные суждениЯ, - заметил кто-то, - характеризуют сеньора  как
настоЯщего анархиста.
     ‘толь личные суждениЯ  принадлежали  на  самом  деле  доктору  ѓусману.
‚ыражаЯ их, Љорреа дословно повторил фразу ѓусмана, даже с его интонацией.
     Џрилизанный толстЯчок, стоЯвший поодаль  -  "ЌавернЯка  врач,  -  решил
Љорреа, - зубной врач", - одобрительно улыбалсЯ ему, словно присоединЯЯсь  к
его словам. Ќикто из остальных больше с ним не говорил; но говорили  о  нем,
и, пожалуй, с презрением.
     Ќаконец  прибыл  катер.  Љорреа  точно  не  знал,  как  он  называетсЯ.
"‚икториЯ и что-то еще", - рассказывал он. ‚о всЯком случае, то  было  нечто
вроде речного трамваЯ, совершавшего долгий путь по протокам дельты.
     Ќа  борту,  затолканный  пассажирами,  он  случайно  оказалсЯ  рЯдом  с
толстЯчком; тот спросил его  улыбаЯсь:  -  Ђ  вам  приходилось  когда-нибудь
видеть контрабандиста?
     - Ќасколько Я знаю, нет.
     …го собеседник расправил лацканы пиджака, выпЯтил  грудь  и  заЯвил:  -
Ћдин из них перед вами.
     - ‚от как?
     - €менно так. Њожете называть менЯ доктор Њарсело.
     - ‚ы зубной врач?
     - “гадали: Я стоматолог.
     - € контрабандист в свободное времЯ.
     - џ уверен - в силу причин, блестЯще изложенных вами, - что как таковой
Я никому не причинЯю вреда. Ќикому, кроме торговцев и государственной казны,
а это, поверьте, не слишком менЯ тревожит. џ зарабатываю кое-какие деньжата,
почти столько же, сколько в своем кабинете, только  иным  способом,  который
кажетсЯ мне куда более занимательным, ибо граничит с риском, а это открывает
новые стороны жизни длЯ такого человека, как Я.  €ли,  ручаюсь,  длЯ  такого
человека, как вы.
     - ‚ы знаете менЯ?
     - џ сужу по наружности. „умаю,  вы  славный  молодой  человек,  немного
робкий, но хорошей закваски. ‚аш брат провинциал лучше нас - конечно,  кроме
тех, кто хуже...  •отЯ  сегоднЯшнЯЯ  молодежь  -  chi  lo  sa?  {Љто  знает?
(итал.).}
     - ‚ы не доверЯете молодым? ‡начит, если человек  молод,  он  непременно
повинен во  всех  грехах,  замешан  во  всех  неблаговидных  делах,  которые
творЯтсЯ вокруг?
     - Ќет, Я так не думаю. Џоэтому Я и заговорил с вами без опаски.
     - Ђ теперь, быть может, раскаиваетесь. Ѓыть может, подозреваете, что  Я
выдам вас военным.
     - „а что вы, вовсе нет. Џросто Я обратилсЯ к вам, словно к знакомому, а
в сущности-то Я вас не знаю.
     —тобы  успокоить  его,  Љорреа  рассказал  о  себе.  Ћн  студент-юрист;
готовитсЯ к экзаменам за первый  курс;  собираетсЯ  прожить  недели  две  на
острове, принадлежащем его приЯтелю Њеркадеру; в этих местах он недавно.
     - Њне известно только, что после пристани под названием ќнкарнасьон мне
надо выходить. Ѓоюсь, что не узнаю своего острова и проеду мимо. …сли  же  Я
попаду,  куда  собираюсь,  передо  мной  встанет  мучительнаЯ  альтернатива:
заниматьсЯ или ложитьсЯ спать?
     - Џревосходно, - воскликнул толстЯчок, довольно потираЯ руки. - ‚идите,
сами того не замечаЯ, вы как нельзЯ лучше доказали мне свою искренность.
     - Џочему бы нет, если  мне  хочетсЯ  спать?  џ  должен  заниматьсЯ,  но
поверьте, у менЯ слипаютсЯ глаза.
     - ‚ы должны заниматьсЯ? € вы уверены?
     - …ще как уверен.
     - Џослушайте, Я не спрашиваю вас, должны ли  вы  заниматьсЯ  вообще.  џ
спрашиваю, хотите ли вы заниматьсЯ сегоднЯ ночью.
     Љорреа подумал, что зубной врач неглуп.
     - …сли честно, - ответил он, - то нельзЯ  сказать,  чтобы  сегоднЯ  мне
этого безумно хотелось.
     - ’огда ложитесь спать. ‹учше поспите. €ли...
     - €ли что?
     - Ќичего, ничего, просто у менЯ  мелькнула  мысль,  которую  Я  еще  не
обмозговал. ‘ловно говорЯ сам с собой, Љорреа проворчал:
     - ’оже мне, начинает фразу...
     -  Џоосторожнее  в  выражениЯх.  Ќе  забывайте,  что  перед   вами   не
кто-нибудь, а человек с высшим образованием.
     - џ не хотел вас обидеть.
     - €ногда Я спрашиваю себЯ, не следует ли кое-кого воспитывать палкой.
     - Ќе сердитесь.
     - џ волен вести себЯ, как мне заблагорассудитсЯ. ‚ы рассердили менЯ,  а
Я как  раз  собиралсЯ  вам  кое-что  предложить,  причем  с  самыми  лучшими
намерениЯми...
     Ќа пристани ќнкарнасьон шумно сошли почти  все  из  тех,  кто  обсуждал
проблему контрабанды. Љорреа спросил:
     - ’ак что вы собирались мне предложить?
     - ’ретий вариант, избавлЯющий вас от мучительной альтернативы.
     - Џростите, сеньор, Я не совсем понимаю. Љакой альтернативы?
     - ‘пать или заниматьсЯ. € вы, молодой человек,  даже  во  сне  извольте
называть менЯ доктором.
     Љорреа  подумал  -  или  почувствовал,  -  что   предложение,   которое
освободило бы его от выбора между учебниками и сном,  крайне  заманчиво.  Ћн
уже собиралсЯ дать согласие, как вдруг вспомнил, чем занимаетсЯ этот доктор.
     - Џрежде чем принЯть ваше предложение,  Я  хотел  бы  попросить  у  вас
объЯснений. Џрошу, ответьте мне со всей искренностью.
     - ‚ы намекаете, что Я неискренен?
     - Ќикоим образом.
     - Ќу так говорите.
     - Ќе думайте, что Я боюсь, но представьте только, вдруг со мной  что-то
произойдет и Я не смогу готовитьсЯ  или  прийти  на  экзамен!  ќто  было  бы
катастрофой. ‚ы менЯ понимаете? Њне грозит опасность?
     - —еловека всегда подстерегают неожиданности, так что трусу можно  дать
лишь  один  совет:  не  высовывать  носа  из  своей  конуры.  Ќо  сейчас  вы
путешествуете словно коронованнаЯ особа - инкогнито, и вам ничего не грозит.
     Џрежде чем Љорреа окончательно согласилсЯ, доктор стал обращатьсЯ с ним
как со своим товарищем и пустилсЯ в рассказы, которые,  по  мнению  молодого
человека, не имели никакого отношениЯ к  делу.  „октор  сообщил,  что  живет
вместе с супругой на одном островке; недавно бойкий аукционист предложил ему
интересное  дельце  -  купить  еще  один  остров  неподалеку;  он   выслушал
предложение, но вовсе и не думал его принимать, ибо больше  всего  не  любит
расставатьсЯ с деньгами, хотЯ бы и ради будущих выгод. Ќо в тот день,  когда
о предложении узнала его жена, миру в доме настал конец.
     - †ена у менЯ просто неугомоннаЯ, - продолжал он.  -  ‚ы  не  поверите,
внутри у нее точно мотор, и она  с  самого  начала  загорелась  этой  идеей.
’вердит и твердит: "‚сегда надо стремитьсЯ вверх.  Ћстров  -  это  еще  одна
ступенька". Ќо Я тоже по-своему упрЯм, так что спорить не спорил;  но  и  не
уступал - по крайней мере, до последнего воскресеньЯ в прошлом месЯце, когда
к нам Явились в гости подруги жены и Я сказал себе: почему бы не прокатитьсЯ
на этот остров и не поглЯдеть, как и что? ‘ел на свой  катер  и  отправилсЯ.
Љогда Я приехал,  сторож  слушал  футбольный  репортаж  и  сказал,  чтобы  Я
осмотрел остров в одиночку, хотЯ особенно смотреть там нечего.
     ‚ этом месте рассказа доктор сделал паузу и многозначительно добавил: -
Ќо оказалось, что сторож ошибалсЯ.
     …сли тут и была какаЯ-то тайна,  Љорреа  в  нее  не  верил.  Ћднако  он
заподозрил, что доктор хочет его отвлечь, чтобы он не смотрел  на  берега  и
позже не смог припомнить дорогу.
     Ђ впрочем, смотри не смотри, эти незнакомые, такие схожие  берега  лишь
сбивали его с толку, повторЯЯсь словно части одного сна.
     - Џочему сторож ошибалсЯ?
     - ‘ейчас  узнаете.  Њой  дедушка,  который  успел  сколотить  в  Џольше
недурное состоЯние, но был вынужден эмигрировать, часто говорил:  "’от,  кто
ищет, находит. „аже там, где ничего нет, если поискать  хорошенько,  найдешь
то, что ищешь". € еще он говорил: "‹учше всего искать на чердаках и в  самых
дальних закоулках сада". ќтот остров далеко не сад, и все же...
     - ‚се же что? - Ќам выходить, - сказал доктор  и  крикнул:  -  Љапитан,
причальте, пожалуйста.
     Њаленький причал был на вид гнилой и шаткий. Љорреа посмотрел на него с
опаской.
     - џ поступаю дурно, сеньор, - простонал он. - Њне надо бы заниматьсЯ.
     - ‘еньор тут ни при чем. ‚ы знаете не хуже менЯ, что сегоднЯ все  равно
не сели бы за книги. Ћставьте свои глупости и будьте  любезны  следовать  за
мной. €дите по моим следам. ‚идите хижину среди ив?  ’ам  живет  сторож.  Ќе
бойтесь. ‘обаки у него нет.
     - —естное слово?
     -  —естное  слово.  “  этого  человека  нет   иных   товарищей,   кроме
радиоприемника. ‡десь все времЯ  ступайте  строго  за  мной.  Ќадо  идти  по
твердой  земле,  чтобы  не  оставлЯть  следов.  „ержу  пари,  если  вас   не
предупредить, вы полезете прЯмиком в грЯзь, как поросенок.
     „октор  отводил  руками  ветки,  открываЯ   путь.   Њолодому   человеку
показалось, что они  спускались  по  склону;  сумерки  постепенно  сменились
темнотой, словно они попали под землю, в туннель. Џотом он понЯл, что они на
самом деле идут по туннелю, узкому  и  длинному  туннелю  из  растений,  пол
которого устилали листьЯ, а стены и потолок слагались из листьев  и  ветвей;
правда, самаЯ  глубокаЯ  часть  и  впрЯмь