н тебе,  ’ина, за совет, - иронично откликнулсЯ  ”илипп. -
’олько вот...  - он сделал  паузу  и объЯвил:  -  ‹енив Я очень! €  никакого
желаниЯ  расходовать свои силы и вреЯ на какие-либо поиски у менЯ нет. ‹учше
буду предаватьсЯ призрачным иллюзиЯм и мечтам! ‚от как сейчас, например!..
     ”илипп вытЯнул  ноги,  забросил за  голову  руки  и  изобразил  на лице
невероЯтное  блаженство  и  негу. ’ина  засмеЯлась. Ћн,  прищурившись, хитро
посмотрел на нее и тоже засмеЯлсЯ.
     20
     ’ине  поневоле приходилось признавать,  что  в своих попытках  отдалить
”илиппа  она  терпит неудачу. ‘ каждой встречей  надежда на  то, что  ”илипп
потерЯет к  ней, ’ине, интерес и,  наконец, уверитсЯ в бесперспективности их
дальнейших  отношений,  таЯла  и  истончалась,  как лед  на солнце. ’ине все
труднее и труднее  было держатьсЯ  с  ”илиппом  бесстрастно  и  отстраненно,
потому что он окружал ее постоЯнной заботой,  теплотой, вниманием,  относЯсь
нежно и  любовно, открыто и бережно. Ћн как будто  обволакивал  ее  в  кокон
своих  чувств, отбрасываЯ, отсеиваЯ, не  замечаЯ усилий и стремлений  ’ины к
разрыву их свЯзи. ’ина терЯлась, не  знаЯ, что  же  еще  она может  сделать,
предпринЯть, чтобы им обоим,  ей  и ”илиппу, не попасть в запутанный опасный
лабиринт, из которого нет выхода. Ќо ”илипп  настойчиво, решительно и упорно
увлекал  ее за собой,  подчинЯЯсь  только зову  своего сердца и  собственным
желаниЯм. € что делать, как быть дальше, ’ина не знала. Ќе знала...

     ’ина была озадачена необычным предложением ”илиппа встретитьсЯ глубокой
ночью.  Ћн  с  такой   настойчивостью   уговаривал  ее,  что  она   все-таки
согласилась.
     ”илипп и Ѓарс подъехали к ее дому, и ’ина быстро заскочила в машину.
     -  Ђ  теперь,  ’ина, выполни,  пожалуйста,  одну мою просьбу!  -  через
некоторое времЯ попросил ”илипп.
     Ћна вопросительно посмотрела на него.
     - ’ина,  пожалуйста, закрой глаза. €ли нет! „ай-ка Я лучше завЯжу их! “
менЯ длЯ этого совершенно случайно и  лента  подходЯщаЯ имеетсЯ!  -  шутливо
заЯвил ”илипп.
     ’ина засмеЯлась  и  согласно  кивнула. Ћн  сделал  повЯзку  и заботливо
спросил:
     - Ќе туго?
     - Ќет! - покачала головой ’ина. - ’олько огорчает то, что ты не оставил
даже  малюсенькой  щелочки!  Џодсмотреть  хоть  чуть-чуть  страшно  хочетсЯ.
‹юбопытство одолевает!
     - ’ина, потерпи несколько секунд! - весело сказал ”илипп.
     Ћна  почувствовала, что  машина остановилась.  ”илипп помог ’ине выйти,
развернул за плечи и быстро снЯл повЯзку.
     ’ина  ошеломленно  ахнула. Ћна  и  ”илипп стоЯли  на ночной,  абсолютно
пустынной улице прЯмо перед  Ярко освещенным магазином. Ќа  вывеске крупными
буквами разноцветными переливами сверкало название "’ин-’он".  ‡а стеклЯнной
витриной  у  самого  входа сидел  огромный  забавный  медвежонок, копиЯ того
Џаддингтона,  что когда-то  подарил  ’ине ”илипп.  Њедвежонок  крутил лапкой
шарманку, копию  подаренной  ’иной  ”илиппу,  котораЯ  издавала  мелодичные,
неназойливо повторЯющиесЯ, звуки: "’ин-тон... тин-тон... тин-тон..."
     - ”илипп... - ’ина  с изумленным видом повернулась к  ”илиппу.  - ’ы...
купил магазин?
     - „а,  - с  улыбкой  ответил  он,  удовлетворенно отметив,  что сюрприз
удалсЯ в полной мере. - ‡айдем?
     Ћн сделал приглашающий жест.
     - ‡айдем! - засмеЯлась ’ина и решительно устремилась ко входу.
     Ћни вошли внутрь  и принЯлись методично обходить и  оглЯдывать витрины.
’ина восторгалась с такой детской непосредственностью разнообразием игрушек,
что ”илипп засмеЯлсЯ.
     -  Љак  видишь,  ’ина, это далеко не импровизированный магазин  по типу
того, который  имеетсЯ в гостиной особнЯка.  ‘ этого днЯ -  никаких иллюзий!
‚се!!! ђеальность и только реальность!!! - категорично заЯвил ”илипп.
     Ћн  и  ’ина остановились по  разным  сторонам  прилавка  и одновременно
посмотрели друг на друга. ’ина отчего-то смутилась и отвела взглЯд.
     ”илипп протЯнул  руку, накрыл  своей ладонью  ее ладонь, слегка  сжал и
проникновенно сказал:
     - џ очень  хочу, чтобы все  те, кто когда-нибудь придут в  этот Њагазин
€грушек,  обЯзательно  стали  счастливыми. Џо-настоЯщему счастливыми!  —тобы
сбылись все-все их  мечты! Ѓольшие и маленькие мечты. ‘былись обЯзательно! џ
очень этого хочу!!! - страстно завершил он.
     €з глаз ’ины потекли слезы. ‘держивать их не было сил. Ћна убрала руку,
подбежала к ”илиппу  и,  прильнув, уткнулась  лицом в  его грудь.  Ћн крепко
обнЯл ее, погладил рукой по волосам и тихо произнес:
     -  ’ина, любимаЯ,  Я не могу  без тебЯ...  Ќе  могу!  ’ы - мое счастье.
…динственное счастье мое. Џрошу, пойми, Я не могу больше терЯть! € не  хочу!
’ерЯть - не хочу!!! Ќе хочу!!! - горЯчо, страстно и отчаЯнно воскликнул он.
     ”илипп помолчал, чуть отстранилсЯ,  сжал  ладонЯми  ее лицо, заглЯнул в
глаза и почти беззвучно спросил:
     - Џоедем... прЯмо сейчас?
     ’ина  хорошо понимала, что  именно теперь настал  тот  "момент истины",
когда надо  было принимать  окончательное  решение. €менно  теперь поЯвилась
реальнаЯ возможность поставить точку в отношениЯх с ”илиппом. Ќо сделать это
оказалось за гранью  человеческих сил. „а, ”илиппа  она не любила. Ќо он был
ей безмерно дорог.  Ѓезмерно дорог!!! € если так решила ‘удьба,  что счастье
”илиппа зависит от  нее,  ’ины,  то она больше  не имеет права причинЯть ему
боль. ‚едь  сама ’ина была когда-то так счастлива!  €  она знала, что  такое
потерЯть свое ‘частье. ЏотерЯть навсегда!
     ’ина глубоко вздохнула и едва слышно вымолвила:
     - „а...
     •отЯ она  точно знала, что ее согласие - та плотнаЯ сеть,  выбратьсЯ из
которой ей врЯд ли когда-нибудь удастсЯ.
     ”илипп покрыл  ее  лицо бесчисленными  пылкими поцелуЯми,  подхватил на
руки и устремилсЯ к выходу...

     - ”илипп! ну посмотри на  часы! Њне  пора! -  громко воскликнула  ’ина,
делаЯ попытку выскользнуть из его крепких объЯтий. - ”илипп...
     Ћн не хотел  отпустить ее, словно боЯлсЯ, что, разжав кольцо своих рук,
навсегда потерЯет свое ‘частье.
     - ’ина, подожди, не спеши, - попросил он. - ’ы  же сама говорила, что у
тебЯ - надежнаЯ и очень хорошаЯ домоправительница.
     Ћна засмеЯлась и согласно кивнула.
     - „а!  ќто  так!  ’олько  никакаЯ она  не домоправительница. Ћна -  мой
добрый друг, хотЯ у нас и солиднаЯ разница  в возрасте. Ћна -  внимательный,
заботливый, добрый и очень  одинокий человек. џ спокойна, когда она остаетсЯ
с ‹ией и ѓарри. Љстати, они  трое  -  большие друзьЯ! Ќо все-таки  мне пора,
”илипп.
     - Ќу, хорошо. Џрошу только еще одну минуту...
     ”илипп потЯнулсЯ к столику, взЯл какую-то папку  с деловыми  бумагами и
раскрыл ее.
     - ‚зглЯни, любовь моЯ!
     ’ина привстала, оперлась спиной на подушки и с интересом начала изучать
предложенные  ”илиппом документы.  њрови  ’ины удивленно взлетели вверх. Ћна
отпрЯнула в сторону и, до конца не верЯ, растерЯнно произнесла:
     - ”илипп, Я... не могу... ќто... нет, ”илипп! Ќет!!!
     - „а,  любимаЯ!  „а!!! - категорично возразил он.  -  ’ы,  любовь  моЯ,
хозЯйка магазина. ’ы!!! € ничего не  возражай, пожалуйста. ќто мой подарок к
твоему дню рождениЯ. Џожалуйста, ’ина!  Ќичего не возражай! џ ведь так редко
делал тебе  подарки. ’ы  не можешь не принЯть  мой  подарок.  ќто  огорчит и
обидит менЯ!
     ’ина обвила шею ”илиппа руками и уткнулась лбом в его плечо.
     - ”илипп, но мой день рождениЯ... когда еще будет!..
     - Ќу и что? Џодумаешь!.. ‡ато когда он наступит, мне не придетсЯ ломать
голову, что тебе  подарить. Ћграничусь только  сердцем,  поскольку твой день
рождениЯ совпадает с „нем ‘вЯтого ‚алентина. Ђ  в  праздник всех  влюбленных
именно сердце преподносЯт  в дар любимой!  ‚прочем, оно  давно твое,  любовь
моЯ.
     Ћн  поцеловал макушку ’ины,  провел  рукой по мЯгким  пушистым волосам,
рассыпанным  по ее плечам и  спине.  ’ина  поднЯла лицо,  посмотрела прЯмо в
глаза ”илиппа и тихо сказала:
     - ‘пасибо, ”илипп. ‘пасибо...
     Ћна вдруг улыбнулась и с тревогой добавила:
     -  —естно  говорЯ,  Я не  имею ни  малейшего  представлениЯ, что теперь
делать с твоим подарком!
     - ’ы имеешь в виду мое сердце? - усмехнулсЯ ”илипп.
     - џ имею в виду магазин! - засмеЯлась ’ина.
     -  Ќе беспокойсЯ,  дорогаЯ.  ‚есь  штат  тщательно  подобран. ђепутациЯ
управлЯющего  -  безупречна. ‚  общем, от тебЯ, любовь моЯ, требуетсЯ только
общее руководство, а также идеи  и пожеланиЯ. Ћб остальном - не тревожьсЯ! -
успокоил ее ”илипп. - Ђ потом, Я всегда буду  рЯдом, буду помогать  тебе. Ќе
зрЯ  же магазин называетсЯ  "’ин-’он"!..  € вот  что еще Я хочу отдать тебе,
’ина... - серьезно сказал он.
     ”илипп  опЯть вытащил  из  папки какие-то бумаги и  протЯнул  ’ине. Ћна
начала читать, потом прервалась и категорично воскликнула:
     - ”илипп! џ никогда... слышишь?.. никогда не соглашусь...
     Ћн  покачал  головой,  ласково  погладил   руку  ’ины  и  проникновенно
попросил:
     - Џожалуйста, ’ина, дочитай до конца. Џожалуйста...
     Ћна сразу  уловила что-то  особенное, прозвучавшее в интонации ”илиппа.
’ина  долгим  проницательным  взгЯлдом  всматривалась в его глаза,  а  потом
сосредоточенно принЯлась знакомитьсЯ с бумагами.
     ќто были  документы, которые подтверждали, что ”илиппом сделаны крупные
денежные вклады на имЯ ‹ии и ѓарри. Љогда ’ина взглЯнула на дату,  сердце ее
сжалось... ”илипп все оформил накануне того днЯ, когда...  ’ина  догадалась,
что таким  образом ”илипп позаботилсЯ о ее детЯх, их  будущем на тот случай,
если бы с ней, ’иной,  что-нибудь произошло, и деликатно об этом  промолчал,
ничего не сказав заранее.
     ’ина поднЯла к ”илиппу выразительный взглЯд, не находЯ сил вымолвить ни
слова. ЏонимаЯ и разделЯЯ ее  чувства, он как можно спокойнее и убедительнее
произнес:
     - ’ина,  ты не имеешь права отказыватьсЯ. •отЯ бы потому, что  Я - твой
давний друг. Ђ  от помощи  друга не принЯто отказыватьсЯ.  Ќо это,  конечно,
только  в  том случае,  если дружбы  - настоЯщаЯ. € друзьЯ -  настоЯщие.  ’ы
согласна со мной?
     Ћна долго молчала, затем твердо и коротко ответила:
     - „а.
     ”илипп открыто улыбнулсЯ и беззаботным шутливым тоном сказал:
     - Ћфициальную  часть  будем  считать закрытой! Ќадеюсь,  впредь в  этой
постели   будут  проходить   менее  скучные  и  деловые  мероприЯтиЯ!  „олой
документы, бумаги,  подписи,  резолюции!!! Ћтныне только объЯтьЯ и  поцелуи,
страсть и желание будут царить здесь!!!
     Ћн сбросил папку на пол и схватил в объЯтьЯ смеющуюсЯ ’ину.
     -  џ люблю...  люблю...  люблю  тебЯ...  -  повторЯл  ”илипп,  покрываЯ
короткими пылкими  поцелуЯми ее  лицо. - ’ина... счастье мое... единственнаЯ
моЯ...
     21
     ’ина подошла к дивану, села и с упреком сказала:
     -  ”ред,  вы  же  обещали,  что  не  будете  больше пользоватьсЯ  моими
услугами.
     Ћн усмехнулсЯ, шагнул к ней, устроилсЯ рЯдом и невозмутимо ответил:
     - „а, обещал. Ќо!.. €зменились обстоЯтельства, дорогаЯ...  ‚алентина. ‚
свЯзи с этим Я и хотел бы кое-что обсудить с вами. Џервое. ‚ы не забыли свое
обещание?
     ”ред вопросительно заглЯнул в глаза ’ины. Ћна не отвела взглЯд и твердо
сказала:
     - Ќе забыла. ‚ы об этом хотите со мной договоритьсЯ?
     - Ќет, ‚алентина. ЏЋЉЂ, - выделил он, - нет.
     ”ред немного помолчал, собираЯсь с мыслЯми, и продолжил:
     - €так, второе.
     Ћн опЯть  замолчал. ’ина, стараЯсь держатьсЯ внешне невозмутимо, тем не
менее, ощущала  стойкую  тревогу. Љакое-то  неприЯтное  предчувствие сжимало
сердце.  ’ина  едва  заметно  перевела  дыхание,  пытаЯсь  успокоитьсЯ.  Ћна
удивилась,  когда  ”ред вдруг  взЯл ее руку в свою, крепко сжал и неожиданно
пылко заговорил:
     -  ‚алентина,  Я не хочу  скрывать,  что вы мне  нравитесь. џ постоЯнно
думаю о вас. —ерт возьми!.. Џоверьте, ни одна женщина не  увлекала менЯ так,
как вы. џ хочу, чтобы  мы стали любовниками. •очу!!!  € за исполнение своего
желаниЯ -  видеть  вас в своей  постели -  Я не  пожалею  денег!  Џрошло уже
столько времени!.. Ќу не могу Я больше ждать! Ќе могу!!! „ьЯвольщина!.. џ не
понимаю... не по-ни-ма-ю!..  что за страннаЯ свЯзь у  вас с ”илиппом. Ћна не
вписываетсЯ ни  в какие  рамки!  Ќи в какие!!! € не отрицайте, что эта свЯзь
есть. џ уверен в этом. Ќо поверьте, ”илипп никогда... слышите? Ќикогда!.. не
сможет дать вам то, что  могу предложить  Я. Џоложение ”илиппа - особое.  Ћн
находитсЯ в "прокрустовом ложе" ЋбЯзанностей и  „олга.  …му от  этого некуда
детьсЯ. Џоверьте, ‚алентина,  свЯзь  с  ”илиппом  - Явление кратковременное.
’огда, как Я...
     ’ина резко выдернула свою руку и горЯчо перебила его:
     - џ не хочу это обсуждать! ’ема закрыта! ‡а-кры-та!!!
     ”ред  исподлобьЯ  проницательно  посмотрел  на  нее  и  своим  обычным,
надменным и ироничным, тоном произнес:
     - џ правильно понЯл вас, ‚алентина,  что вы категорически отказываетесь
от ‹ћЃ›•, - подчеркнул он, - моих предложений?
     - „а! - коротко подтвердила ’ина.
     - Ђ  также от  ‹ћЃЋ‰, предложенной мною,  суммы?  - уточнил ”ред. -  Ћт
любой?
     - „а.
     - € вы никогда не измените ваше решение?
     -  Ќикогда.  ‚аши  притЯзаниЯ  абсолютно бессмысленны и  бесполезны.  џ
говорю  вам это  без  кокетства и лукавства, чтобы  вы  не  подумали,  что Я
"набиваю" себе цену, - серьезно сказала ’ина и прЯмо посмотрела в его глаза.
     - —ерт!..  -  выдохнул  ”ред.  Ћн  сделал паузу  и,  прищурив  глаза  и
проницательно глЯдЯ  на  нее,  так же  серьезно, как и  она, произнес: - Њне
жаль, ‚алентина,  но  вы делаете  ошибку. Ѓольшую ошибку! џ  вам это  честно
говорю. € еще вот что. џ умею проигрывать. Ђ вы?
     - Ќе знаю... ‚ообще-то Я - не игрок.
     - †аль!.. - усмехнулсЯ он. - ‡начит, мы не в равных условиЯх. Ќо с этим
ничего  не  поделаешь!  Ќаша  партиЯ  не  завершена,  поскольку  вы  обЯзаны
выполнить свое обещание.  Ќе  буду скрывать, что вам, ‚алентина, как слабому
игроку, придетсЯ  не просто с таким противником, как Я. Ќо времЯ пока  есть.
‚озможно, в  дальнейшем  вы не  будете  столь категоричны. ‚о всЯком случае,
призрачнаЯ надежда на это у менЯ еще остаетсЯ.
     ’ина покачала головой и твердо возразила:
     - ‚озможно, Я -  не опытный игрок. Ќо  уверЯю вас, ни единого шанса  на
выигрыш у вас нет. Ќи единого.
     - Џосмотрим...
     ”ред проводил ‚алентину, потом сел в кресло и задумалсЯ...
     22
     „ети были  в школе.  ’ина  хлопотала по  хозЯйству.  ‚ечером предстоЯла
встреча  с ”илиппом. ’ина улыбнулась. Ћна догадывалась, что он,  как всегда,
приготовит  ей  какой-нибудь  забавный  сюрприз. …е мечтательное  настроение
прервал раздавшийсЯ звонок. ’ина открыла дверь. Ќа пороге стоЯл Ѓарс.
     -  ‡дравствуй,  ’ина,  - произнес  он и, заметив,  как  побледнела она,
поспешно добавил: - ‘ ”илиппом все в порЯдке!
     Ћна перевела дыхание и немного нервно сказала:
     - ‡дравствуй, Ѓарс. Џожалуйста, проходи!
     Ѓарс шагнул  в прихожую, а  ’ина закрыла дверь  и сделала  приглашающий
жест, указав в сторону гостиной.
     - —то же ты остановилсЯ? Џойдем, сЯдем!
     Ћни прошли в комнату. ’ина вопросительно  посмотрела  на Ѓарса,  и тот,
глубоко вздохнув, решительно заговорил:
     - ’ина, девочка, Я приехал к тебе с очень необычным делом. ’ы только не
думай ничего такого!.. ’ы же знаешь, как Я отношусь к тебе. Џоверь, Я просто
не мог поступить иначе. Ќе мог.
     ’ина   удивленно  смотрела  на  него,  не  понимаЯ  ни  его  слов,   ни
взволнованного тона.
     - Ѓарс, в чем дело? ѓовори прЯмо.
     Ћн опЯть вздохнул.
     -  „ело в  том, что... ‚ общем,  там... в машине... мать  ”илиппа.  Ћна
хочет  поговорить  с тобой,  ’ина. Ћна  очень просила устроить  эту встречу.
Ћчень  просила.  џ  не  смог  ей  отказать,  но предупредил, что  поставлю в
известность ”илиппа об этой  поездке.  Ћна согласилась, но попросила сделать
это после  вашей  беседы. ‘остоитсЯ  ли она,  решать  тебе, ’ина. ’ы  можешь
согласитьсЯ, а можешь отказатьсЯ. ‚от так.
     ’ина слушала  его, низко  опустив голову.  ‘ердце  колотилось  с  такой
силой, что, казалось, его стук разноситсЯ по всему  дому. ’ина  сжала руки в
крепкий замок, стараЯсь успокоитьсЯ и сосредоточитьсЯ.
     - џ...  Я... Я не знаю, как мне быть,  Ѓарс... - еле  слышно промолвила
она.
     Ћн внимательно взглЯнул на нее и спокойно произнес:
     -  Њать   ”илиппа  -  умнаЯ  женщина.  Љ  тебе,  девочка,  у  нее   нет
неприЯзненного  предвзЯтого  отношениЯ.  €наче Я  никогда  не  согласилсЯ бы
выполнить ее просьбу. Ќикогда.
     ’ина  прЯмо  посмотрела  в  его  глаза,  словно стараЯсь  в  них что-то
прочитать, и тихо спросила:
     - Ѓарс, а о чем... она хочет говорить со мной?
     - џ... не знаю.
     Ѓарс отвел взглЯд, и  ’ина  догадалась, что он  солгал. Џоступить таким
образом его могли вынудить только какие-то чрезвычайные обстоЯтельства. ’ина
поднЯлась с кресла и решительно сказала:
     - Ќу что ж!.. џ согласна.
     Ѓарс подошел к  ней, слегка обнЯл и прижал к себе. Ћн  понимал, сколько
мужества и  сил потребовало от ’ины  это согласие. Љак знал  и то, насколько
непростой  и тЯжелый разговор предстоит ей. ‚ душе  Ѓарс проклинал  жестокую
реальность жизни, безжалостно вмешивающуюсЯ в судьбы людей.
     - ’ина,  будет  лучше, если ты пойдешь со мной,  -  сказал  Ѓарс. -  ‚ы
поговорите в машине.
     - •орошо... - почти беззвучно откликнулась она.

     Ѓарс открыл дверцу  автомобилЯ, помог сесть ’ине, потом сам сел за руль
и плавно нажал на газ.
     Њать  ”илиппа  и  ’ина, с нескрываемым интересом глЯдЯ  друг на  друга,
вежливо  обменЯлись  приветствиЯми.  Ћбе молчали, стараЯсь справитьсЯ с  тем
волнением,  которое  испытывали   в  равной  степени.  Џервой,  естественно,
заговорила мать ”илиппа.
     - Њне давно хотелось познакомитьсЯ с вами, ‚алентина. Ќе буду скрывать,
что мне многое  известно о вас. Џростите, пожалуйста, что  Я...  надеюсь, вы
менЯ правильно понимаете... что Я вынужденно получила информацию о вас.
     ’ина покачала головой и негромко возразила:
     - Ќет-нет! Љакие могут быть извинениЯ! ‚аш интерес понЯтен и объЯсним.
     - ‘пасибо, что вы отнеслись к этому с пониманием, ‚алентина.
     Њать ”илиппа надолго замолчала, потом вздохнула и произнесла:
     -  џ в растерЯнности. џ не знаю, как мне  начать.  џ  все продумала, но
теперь... Љак  же  все  не  просто!.. -  она снова  вздохнула  и продолжила,
устремив на ‚алентину внимательный взглЯд: - ‚алентина, Я знаю о любви к вам
”илиппа. ‚чера Я говорила  с сыном. Ћн откровенно  призналсЯ, что любит вас.
‹юбит.  „а Я и  сама  это чувствую и вижу. Ќо  ‚алентина... ”илипп не  может
женитьсЯ на вас. Ќе может!!! ќто - скандал. Ќаша семьЯ... ‚ общем, положение
”илиппа - особое. Њы ничего не имеем против вас. Ќо... †енитьба на вас - это
крах  всех наших  надежд.  Ђ  ”илипп  упорствует  в  своем  выборе. Ћн хочет
дождатьсЯ  и  добитьсЯ вашего согласиЯ  на  брак. Ћн  заЯвил,  что  пока  вы
отказываетесь  стать  его  женой. €з-за  того, что мне  стала  известна ваша
позициЯ по этому вопросу,  Я и решилась на разговор с  вами. ‚алентина, Я не
знаю,  почему вы отвергаете  союз  с  ”илиппом, но тем  самым вы даете нашей
семье  шанс  переубедить  ”илиппа, совместными  усилиЯми изменить его планы.
‚алентина, Я буду с вами предельно откровенна. ‘ейчас ”илипп может заключить
очень  удачный брачный союз, о котором  мечтает  наша  семьЯ. ЏредполагаемаЯ
невеста  -   замечательнаЯ,  умнаЯ,   красиваЯ  девушка  из  хорошей  семьи.
Џереговоры о  заключении  этого  брака начались больше двух  лет  назад.  Њы
надеЯлись  убедить  ”илиппа.  Ќо  тут  он  встретил  вас!  ‚  общем,  ”илипп
упорствует.  Ћн  категорически  отказываетсЯ  обсуждать  тему  женитьбы.  Ќо
девушке 22 года. Ћна не  может  ждать до бесконечности! †елающих женитьсЯ на
ней в достатке. Ђ мы хотим, чтобы ”илипп, наконец, согласилсЯ вступить с ней
в брак. Ќашей семье нужны наследники. ”илиппу скоро 34! Ћн  должен женитьсЯ.
„олжен!!!
     - „а... конечно... Я понимаю... - итхо откликнулась ’ина, а потом прЯмо
спросила: - ‚ы хотите, чтобы Я и ”илипп немедленно расстались?
     - „а!
     Ћтвет был коротким и твердым.
     ’ина глубоко вздохнула.  Ћна  давно  предвидела  такйо поворот событий.
Ћчень давно! …ще тогда, когда была  совсем молоденькой 18-летней  девчонкой.
Љогда судьба  снова свела ее с ”илиппом, ’ина тем более не  сомневалась, что
рано  или  поздно наступит тот  решающий  момент,  когда  ”илиппу  неизбежно
придетсЯ делать выбор. Ћдному Ѓогу  известно, сколько усилий прилагала ’ина,
чтобы   противостоЯть  любви  ”илиппа!!!  Ђ  вспоминать  о   том,  с   какой
беспощадностью ей пришлось действовать тогда, когда... Ћ! ‚споминать об этом
безмерно тЯжело!.. ’огда она, ’ина, считала, что после всего, что произошло,
разрыв между нею и ”илиппом неизбежен. Ќо ошиблась... ђасплата за эту ошибку
до сих пор причинЯла ’ине боль.  Џростить  себЯ  ’ина не могла! Џотому что в
своем стремлении помочь ”илиппу разорвать их отношениЯ, дать ему возможность
спокойно  построить личную  судьбу, преступила  допустимую грань  и  нанесла
”илиппу страшный непоправимый удар. ’ина испытывала мучительный укор совести
из-за того, что именно она стала причиной тех его переживаний.
     Џоэтому теперь, понимаЯ  чувства  матери  ”илиппа, разделЯЯ  их, все же
нерешительно сказала:
     - џ... согласна с  вами.  Ќо... џ не  знаю, что  Я... могу  сделать. Ќе
знаю!..
     - Ћткажитесь продолжать  отношениЯ с  ”илиппом.  Ћткажитесь, ‚алентина!
ђешительно откажитесь! - последовала настойчиваЯ просьба.
     - Ќо...  понимаете... ‚се  очень  сложно и  запутанно  между  нами.  ‚ы
многого не знаете... - ’ина выразительно и печально посмотрела прЯмо в глаза
матери ”илиппа. -  Џоверьте, Я вас понимаю. џ готова объЯснитьсЯ с ”илиппом.
Ќо твердо  обещать вам, что  мне  удастсЯ что-то  изменить,  Я  не  могу.  џ
попытаюсь...
     Њать ”илиппа  долго  и  пристально всматривалась  в  лицо  ’ины,  потом
вздохнула и негромко сказала:
     - ‚ы - хорошаЯ женщина,  ‚алентина. Џоверьте,  Я сожалею, что вынуждена
вести эту беседу.  џ благодарна  вам за откровенность и  прЯмоту. Џоймите, Я
тоже переживаю. џ -  мать.  Њне хочетсЯ  видеть  своего  сына  счастливым. џ
ничего не имею против вас. ‚озможно, при других обстоЯтельствах... џ не хочу
обидеть  или  оскорбить  вас,  но  все-таки Я должна сказать вам  следующее.
‚идите  ли, ‚алентина...  ‚  общем, та девушка, которую  мы хотели бы видеть
женой нашего сына, замечательнаЯ. ”илиппу она, в принципе, всегда нравилась.
…сли бы не встреча с вами!.. џ уверена, ”илипп скорее всего согласилсЯ бы на
брак с ней. ’олько, пожалуйста, не обижайтесь на мои слова.
     ’ина грустно улыбнулась и мЯгко возразила:
     - —то  вы!  ЉакаЯ обида? џ все понимаю. Џоверьте, Я буду рада, если и в
вашей жизни, и в жизни  ”илиппа все хорошо и удачно сложитсЯ. ‚едь помимо...
всего... наверное, вы это  знаете... Я и ”илипп  - давние друзьЯ. € друзьЯ -
настоЯщие. џ  никогда не  сделаю ”илиппу ничего плохого! џ очень хочу, чтобы
он был  счастлив! - горЯчо произнесла  она.  - џ  знаю, что такое счастье! џ
была когда-то счастлива! Ћчень счастлива! € ”илиппу... от души... желаю...
     Ќа  глазах ’ины поЯвились слезы, спазм  сдавил горло,  и она,  чтобы не
расплакатьсЯ, замолчала, преодолеваЯ волнение, охватившее ее.
     Њать ”илиппа накрыла своей ладонью руку ’ины и тихо спросила:
     - ‡начит, Я могу рассчитывать на вашу поддержку, ‚алентина?
     - „а... конечно... - еле слышно откликнулась ’ина.
     ‚ молчании они доехали до дома ’ины и попрощались.

     ’ина  нервно вышагивала  по гостиной, снова  и снова  повторЯЯ то,  что
скажет  сейчас  ”илиппу.  Ћн  опаздывал.  ’ина  посмотрела  на часы.  ЉаждаЯ
последующаЯ  минута ожиданиЯ казалась длиною  в целую  вечность.  ‚нутреннее
напрЯжение  росло. Ћно  достигло  апогеЯ  как  раз тогда, когда  в  гостиную
ворвалсЯ  ”илипп.  Ћн  устремилсЯ к  ’ине,  по  дороге  бурно  и возбужденно
извинЯЯсь:
     - ’ина, милаЯ, добрый вечер! Џрости, пожалуйста, за опоздание!
     Ћн попыталсЯ обнЯть ее, но она мЯгко отстранилась и спокойно сказала:
     - „обрый вечер, ”илипп. Ќу какие могут быть извинениЯ!..
     ”илипп  шагнул  к ней,  но  она  поспешно  отступила.  Ћн проницательно
посмотрел  на  нее  и,  немного   помолчав,   серьезно,  со  всей  возможной
убедительностью в голосе, произнес:
     - џ все знаю. ‡абудь об этом. ‡абудь. € все.
     Ћн подошел, взЯл руки ’ины в свои и слегка сжал их.
     - Џожалуйста, ’ина, не думай об этом.
     ”илипп  вновь сделал  попытку обнЯть  ее,  но  ’ина выскользнула из его
объЯтий и быстро зашла за высокую спинку кресла.
     - ”илипп, Я хочу поговорить о... - начала она.
     - Ќет! - резко бросил он.  - Ќа эту  идиотскую тему о моем браке - нет!
Ќет!!!
     - Ќо ”илипп...
     - џ не буду обсуждать эту тему, ’ина!  -  категорично и  жестко отрезал
”илипп  и  после  небольшой паузы,  вполне  справившись  с  собой,  мЯгким и
проникновенным  тоном  сказал: - ’ина, любимаЯ,  Я  соскучилсЯ и  очень ждал
нашей встречи. €ди ко мне, любовь моЯ!..
     ”илипп  протЯнул руку, держа  ее на  весу раскрытой ладонью вверх.  Љак
завороженнаЯ, ’ина смотрела на нее, усилием воли сдерживаЯ собственный порыв
немедленно  подойти  к  ”илиппу.  Ћн  ждал  какое-то времЯ,  потом,  поймав,
наконец,  ее взглЯд,  вопросительно  посмотрел.  Ћна  отрицательно  покачала
головой и сумбурно заговорила:
     - ”илипп... Я...  мы... нам  надо...  поговорить.  ”илипп,  пожалуйста,
выслушай менЯ!
     Ћн медленно  опустил  руку, молча  постоЯл,  раздумываЯ,  затем глубоко
вздохнул и, стараЯсь скрыть свое недовольство, спросил:
     - ’ы  хочешь,  чтобы  Я  выслушал тебЯ,  ’ина?  •орошо. Ќадеюсь,  тема,
котораЯ волнует тебЯ, не займет много времени! - усмехнулсЯ он. - €так?..
     Ћни стоЯли напротив, разделенные креслом, и пристально смотрели прЯмо в
глаза  друг  друга.  —увствуЯ,  что  терЯет  выдержку,  и  не  желаЯ  больше
откладывать объЯснение с ”илиппом, ’ина решительно произнесла:
     - ”илипп,  ты  знаешь,  что сегоднЯ  Я  разговаривала с твоей мамой. …е
доводы тебе, конечно,  известны, и Я не  буду их повторЯть. Њне  они кажутсЯ
убедительными. ”илипп, ты должен женитьсЯ.  ќто необходимо сделать. „лЯ всех
необходимо. ’ы, как и Я, это прекрасно понимаешь.
     Ћна замолчала. ”илипп тоже молчал. Џотом спокойно спросил:
     - ’ы сказала все, что хотела, любовь моЯ?
     - „-да... - растерЯлась ’ина, удивленно глЯдЯ на него.
     Ћна  совершенно  не понимала его  невозмутимой бесстрастной  реакции на
свои слова.
     - ‚от и замечательно! - улыбнулсЯ ”илипп и вновь протЯнул к ней руку. -
Ђ теперь иди ко мне. џ хочу поцеловать тебЯ!
     - Ќо ”илипп... - окончательно растерЯвшись, возразила ’ина.
     - „а, любимаЯ?.. - ласково откликнулсЯ он. - —его ты хочешь?
     - Џ-поговорить... - сконфузившись, ’ина вдруг стала заикатьсЯ.
     - ’ина, любовь моЯ!..  -  засмеЯлсЯ ”илипп.  -  ‘колько же еще  тем длЯ
обсуждениЯ  ты припасла на  сегоднЯшний  вечер? Ђ? Ќадеюсь,  не сотню? Џринц
хоть и желал слушать на ночь сказки в твоем исполнении, но не до  утра же!..
Џощади,  бесценнаЯ моЯ ахерезада!  - пошутил он и беззаботно завершил: - Ќо
не  будем зрЯ терЯть времЯ! ѓовори  скорее,  какаЯ  там у тебЯ  еще  тема на
очереди?
     ’ина всплеснула руками и возбужденно произнесла:
     - ”илипп!.. ’ема только одна! Ћ твоей женитьбе!
     Ћн высоко поднЯл брови и усмехнулсЯ.
     - ’ина, дорогаЯ, эта тема нами завершена.  ’ы просила выслушать тебЯ. џ
это  сделал. Џо-моему,  все  условиЯ  соблюдены. ’вое желание  выполнено.  Ђ
теперь иди ко мне. џ хочу поцеловать тебЯ, наконец!
     -  „а  нет, ”илипп! Ќу  как же?.. - бурно запротестовала ’ина. -  Љакие
поцелуи? Њы должны договорить...
     - Ћ чем? - терЯЯ терпение, резко спросил ”илипп.
     - Ћ твоей женитьбе, - настойчиво произнесла ’ина.
     - ’ина, ты просила выслушать тебЯ. џ это сделал,  - повторил он. - ‚се.
’ема закрыта.
     -  ”илипп, подожди... ’ы  менЯ совсем  сбил  с  толку!..  „а!  ’ы  менЯ
выслушал. ‘пасибо, конечно! -  с легкой иронией сказала ’ина. - Ќо ты ничего
не ответил мне!  ’ема  никак  не может  считатьсЯ закрытой, потому  что мы с
тобой не пришли ни к какому решению.
     - ’о  есть? Љ  какому  решению мы должны прийти? - раздраженно  уточнил
”илипп. - …сли к решению о нашем с тобой браке -  пожалуйста!  ‚озражений  у
менЯ нет.
     - ”илипп, ты прекрасно понимаешь, что сейчас речь  не об этом! - горЯчо
воскликнула она. - Ѓрак со мной исключен! €‘Љ‹ћ—…Ќ!!!
     - ’огда и обсуждать нечего! - категорично отрезал он.
     - Ќет! …сть! …сть, ”илипп, что обсуждать!!!
     ЏотерЯв самообладание, ’ина говорила громко и возбужденно.
     -  ”илипп, ты должен, должен, должен женитьсЯ! ’воЯ семьЯ желает этого!
€ девушка, как мне сказали, замечательнаЯ! ’ем более, тебе она нравитсЯ!
     ”илипп усмехнулсЯ и иронично произнес:
     - ’ина, она мне нравитсЯ ровно так же, как и множество других девушек и
женщин,   с   которыми  Я   знаком.   Ќо  ‹ћЃ‹ћ   Я   единственную  женщину.
…„€Ќ‘’‚…ЌЌ“ћ!!! ’ебЯ! - серьезно завершил он.
     ’ина  в  отчаЯнье закрыла лицо  руками,  потом поднЯла  голову,  крепко
вцепилась пальцами в спинку кресла, глубоко вздохнула и,  решившись, со всей
возможной убедительностью проникновенно заговорила:
     - ”илипп, милый, Я... Я понимаю твои чувства. џ  благодарна  тебе за ту
нежность и  любовь, которой ты менЯ окружаешь. Ќо  ”илипп...  џ же знаю, как
страстно ты мечтаешь иметь месью. ‡наю! € знаю, что ты хочешь иметь ребенка.
џ  это понимаю, потому что  сама - мать. ”илипп,  пойми, твоЯ женитьба решит
очень  многое. ’воЯ семьЯ будет довольна. ’ы выполнишь  свой долг. •отЯ бы в
той части,  что  обеспечишь семью наследником. Ђ  главное, у тебЯ будет свой
очаг,   жена  и  дети.   ‘вои   дети!  ђодные,  бесконечно  любимые,  милые,
трогательные  дети.  Џоверь, ”илипп, это  огромное счастье и радость  - быть
отцом.  џ  помню,  как  счастлив был „ан,  когда родились ‹иЯ и ѓарри.  € ты
будешь счастлив не меньше! џ знаю, ты будешь замечательным отцом, ”илипп!
     ’ина  понимала,  что в  своих доводах  использует  недопустимо жестокий
прием. Ќо выхода  не было.  Ћна с  сожалением и горечью  признавала,  что ей
снова  приходитсЯ действовать  беспощадно и жестко. ’ина  видела, что от  ее
слов ”илипп побледнел. Ћн  сжал кулаки, потом глубоко засунул руки в карманы
брюк, нахмурилсЯ и помрачнел.
     -  €  что  ты предлагаешь?  -  сдержанно  спросил  он, сдвинув  брови к
переносице.
     ’ина набрала полную  грудь воздуха, медленно  выдохнула  и негромко, но
уверенно ответила:
     -  ”илипп,  Я предлагаю тебе дать  согласие на заключение того брачного
союза, которого хочет твоЯ семьЯ.
     - ќто Я понЯл. ‘лушаю тебЯ дальше, - бесстрастно произнес он.
     ’ина пожала плечами и растерЯнно сказала:
     - ќто... все.
     - „а?.. - криво усмехнулсЯ он. - Ђ мы с тобой? ’ы и Я... как?
     - ”илипп... ну... что здесь... непонЯтного?.. Њы... мы расстанемсЯ.
     -   ’олько-то?!!  -   иронично  воскликнул   ”илипп.  -  ђасстанемсЯ...
расстанемсЯ... - медленно  повторил он, а потом заговорил горЯчо и  пылко: -
„олг, женитьба, семьЯ, наследники, дети, жена! ‚се  довольны! ‚се счастливы!
‚се замечательно!  ‚се прекрасно!  Ђ со  мной  что делать, ’ина? ‘о  мной...
”илиппом... что делать?!! € с моей  любовью?!! ’ы  все верно говорила, ’ина.
Ћткровенно говорила! € извини, во многом жестоко. Ќу да ладно!.. - махнул он
рукой. -  „а. џ хочу иметь семью.  •очу детей!  •очу!!! Љак любой нормальный
человек.  Ќо  видишь ли, ’ина,  в чем проблема...  …сли плата  за  все это -
разрыв с тобой, то нет! Љатегорически и окончательно. Ќ…’!!! џ люблю тебЯ. €
от своей любви отказатьсЯ не могу. Ќе могу, ’ина! €  любые доводы бесполезны
и  бессмысленны. …сли есть хоть малейшаЯ угроза потерЯть тебЯ, Я откажусь от
всего! Ћт  всего, ’ина!!!  ѓлавное длЯ менЯ, чтобы  ты всегда была  рЯдом. €
другого не дано!!! - страстно и убежденно завершил он.
     - Ќо ”илипп...
     ‚ полном отчаЯнье  ’ина сделала слабую  попытку что-то изменить. ”илипп
подошел к ней, прЯмо посмотрел в ее глаза и твердо произнес:
     - џ никогда  не  соглашусь расстатьсЯ  с тобой. Ќикогда. џ люблю  тебЯ,
’ина. ‹юблю.
     “тратив  остатки  самообладаниЯ и обессилев от напрЯженного  разговора,
она уткнулась лбом в его грудь и безнадежно выдохнула:
     - Ђх, ”илипп-”илипп!..
     Ћн крепко обнЯл ее  и прижал к себе. ’ина чувствовала  каждый  удар его
сердца и понимала,  что ее попытка объЯснитьсЯ с  ”илиппом окончилась полным
крахом. ‘ила его любви разрушала любые аргументы и доводы. ‹юбые!!!
     23
     ЏовторнаЯ встреча с матерью ”илиппа повергла ’ину  в шок. ’о, в чем она
пыталась  убедить  ’ину,  выходило  за   рамки   здравого  смысла,  ЯвлЯлось
невозможным, неприемлемым. ’ине казалось,  что все происходЯщее, сон. Џотому
что   наЯву  ничего   подобного  быть  не  могло!  Џотому  что  нереально  и
противоестественно вот так, хладнокровно  и продуманно, играть человеческими
судьбами!
     - ‚алентина, прошлый раз  Я  сделала  ошибку,  -  спокойно сказала мать
”илиппа.  -  Џосле  неоднократных бесед  с сыном Я понЯла это. џ настаивала,
чтобы вы и ”илипп расстались. Ќо теперь Я убедилась, что он никогда  и ни за
что  не  сделает   этого.   ‚  том,  что  касаетсЯ  вас,  ‚алентина,  ”илипп
непреклонен. Џодумав,  Я понЯла, в  чем ошиблась.  ‘обственно говорЯ, почему
непременно надо настаивать на том,  чтобы  вы  немедленно расстались?  Љакое
отношение  имеет  ваша...  дружба  с  ”илиппом  к  его  женитьбе?  Ђбсолютно
никакого! Ќе правда ли? - она вопросительно взглЯнула на ’ину.
     ’а слегка оторопела и ошеломленно возразила:
     - Џростите... Я не понимаю... ’о есть, вы хотите сказать...
     -  „а!  -  утвердительно  кивнула  мать ”илиппа.  - ‚едь  всЯ  проблема
упираетсЯ  только в  одно.  ”илипп не желает расставатьсЯ  с вами. Ќу и ради
Ѓога! ‡ачем на этом настаивать?
     - Ќо это... невозможно...
     ’ина широко открытыми глазами смотрела на собеседницу, до конца не верЯ
в то, что слышит.
     - Ќо почему? - уточнила та.
     - Џотому что... вы говорите только  о своих планах, о ”илиппе. Ђ Я?!! -
воскликнула  ’ина.  - ‚  мои планы  не входит...  поддерживать  отношениЯ  с
женатым мужчиной.  џ  согласна с  вами.  ”илиппу надо женитьсЯ, чтобы у него
была  своЯ семьЯ  - жена, дети. Ќо Я... џ никаким образом в эту его жизнь не
вписываюсь! € не собираюсь этого делать!
     Њать ”илиппа долго молчала,  потом  посмотрела прЯмо  в  глаза  ’ины  и
проникновенным тоном заговорила:
     -  ‚алентина, поймите,  ”илипп  согласитсЯ  на этот брак только  в  том
случае,  если  будет уверен,  что не потерЯет  вас.  Џожалуйста,  ‚алентина,
пообещайте ”илиппу, что останетесь с ним при любых обстоЯтельствах.
     -  ќто... невозможно!!!  - возмущенно и нервно  перебила ее ’ина. - —то
тогда будет со мной? ‘ моей жизнью?!!
     - Џодождите,  ‚алентина.  Ќе  горЯчитесь. Ќе надо  утрировать ситуацию.
„авайте  спокойно разберемсЯ. Њы  обе  - матери. € обе  -  взрослые женщины.
Ќадеюсь, мы все-таки поймем друг друга. ‚от вы сейчас восклицали:" —то будет
с моей жизнью?". ‡ачем же обощать и говорить о будущем? —то мы можем знать о
нем? Ќичего. Ќо на многие вещи мы можем посмотреть  реально и объективно. Ќу
с  чего вы взЯли, что вам предстоит... поддерживать с ”илиппом, после  того,
как  он женитсЯ,  какие-либо отношениЯ?  ЏредполагаемаЯ  невеста  -  молода,
красива,  умна. ‚полне возможно,  что ваша,  ‚алентина... дружба с  ”илиппом
закончитсЯ в  день его свадьбы!  ’огда ваше  обещание не расставатьсЯ с  ним
потерЯет всЯкий смысл. Љак вы считаете, такое может быть?
     -  „а, конечно, -  согласилась  ’ина. -  Ђ если... нет?  - помолчав,  с
беспокойством спросила она.
     - Ќу... не думаю...  -  уклончиво ответила мать ”илиппа. -  Ќо  Я прошу
вас, ‚алентина,  выполнить мою  просьбу. ‡аверьте ”илиппа, что останетесь  с
ним, и тогда он все-таки согласитсЯ на брак. џ уверена, если вы захотите, вы
сможете убедить его. Џожалуйста, сделайте это!  ‘делайте  ради ”илиппа и его
будущего. ‚ы сможете, ‚алентина! ‘можете!
     ’ина знала,  что у  нее есть шанс уговорить  ”илиппа.  Џотому  что в ее
руках было два решающих аргумента:  ее  обещание остатьсЯ  с ним и страстное
желание ”илиппа иметь ребенка. Џоследнее совпадало с желанием его семьи.
     Ќо матери ”илиппа она ничего конкретного обещать не стала. Џосле беседы
’ина  чувствовала себЯ  неуютно и тревожно,  потому  что не  была  до  конца
уверена, правильно ли она собираетсЯ поступить и не попадет ли  в результате
сама в силки, которые сама же и поставит?..
     24
     ”илипп сидел в кресле, сжимаЯ ладонЯми  подлокотники и  задумчиво глЯдЯ
на  ту,  котораЯ  скоро станет  его женой. ‘огласившись  на брак,  до  этого
момента он воспринимал происходЯщее отстраненно, словно это касалось кого-то
другого, а не его.  Џочему-то только  теперь, когда  он  осталсЯ наедине  со
своей невестой, ощутил внутри себЯ какую-то непонЯтную пустоту и холод.
     - Љамилла, - обратилсЯ он к ней, - Я хочу откровенно поговорить с вами.
     - „а, конечно,  ”илипп, -  откликнулась  она, устремив  на него немного
смущенный и одновременно кокетливый взглЯд.
     ”илипп  понимал, что  она ждет  совершенно  не  тех  слов,  которые  он
собираетсЯ сказать. Ќо поскольку считал необходимым объЯснитьсЯ,  решительно
произнес:
     - Љамилла, наш брак... не совсем обычен. € вы...
     Ќе дослушав, она перебила его и быстро сказала:
     - ”илипп, Я давно мечтала стать вашей женой!
     -  ‚от  как?..  - едва заметно усмехнулсЯ  он.  -  Ќо  Я  все-таки хочу
продолжить.
     - „а-да! Љонечно! -  согласно  кивнула она. - €звините!  џ  слушаю вас,
”илипп.
     Ћн помолчал, потом, Явно сделав над собой усилие, продолжил:
     -  Љамилла,  вам,  конечно,   известно,  что  в   моей   жизни  есть...
некоторые... гм... сложности.
     ”илипп вопросительно посмотрел на нее. Ћна слегка покраснела и кивнула.
     - ’ак вот. џ могу предложить вам,  Љамилла, свое имЯ, высокое положение
в обществе,  свое состоЯние, уважительное отношение, как к своей жене, но...
‘ердце, как подобает в  таких  случаЯх, Я предложить вам не могу. € от  вас,
Љамилла, Я  этого  требовать  не в праве. џ  хочу, чтобы вы...  подарили мне
ребенка. џ  понимаю, что наша  беседа больше  напоминает деловые переговоры,
которые предполагаетсЯ  завершить обоюдовыгодным  контрактом,  но... џ хочу,
чтобы между нами все было  предельно честно и  Ясно. џ откровенно перечислил
все  то, что готов предложить вам, Љамилла. ‚замен  Я хочу  получить  только
одно. ђебенка. ‚ы согласны на такие условиЯ, Љамилла?
     ”илипп замолчал, пристально и проницательно глЯдЯ на нее.
     - ”илипп, Я до беседы с вами ответила согласием. Њой ответ прежний. „а,
Я согласна.
     Ћн резко поднЯлсЯ с кресла, подошел к ней, долго молчал, потом негромко
и задумчиво сказал:
     - Љамилла, вы очень молоды. Њожет быть, вы... хотите подумать еще?
     Ћна  отрицательно  покачала  головой,  посмотрела  на  ”илиппа лучистым
сиЯющим взглЯдом и с улыбкой ответила:
     - Ќет, ”илипп. Њое решение неизменно. џ согласна быть вашей женой.
     ”илипп понимал, что теперь  следует обнЯть и поцеловать ее, что Љамилла
ждет этого. Ќо эта девушка, его невеста, казалась такой чужой и далекой, что
пересилить себЯ ”илипп так и не смог. Ћн взЯл  руку  Љамиллы, прикоснулсЯ  к
ней губами и бесстрастно произнес то, что и полагалось  говорить  в подобных
случаЯх:
     - џ благодарю вас, Љамилла.
     ”илипп  сразу  попрощалсЯ  и  ушел.  Љамилла  радостно  закружилась  по
гостиной.  …е  давнЯЯ  мечта,  наконец,  осуществитсЯ!   Ћна  станет   женой
”илиппа!!!
     25
     ‘обираЯсь на свидание, ’ина находилась в непонЯтном сложном настроении.
—тобы отвлечьсЯ от раздумий, она заставила себЯ, делаЯ макиЯж, тихо напевать
популЯрную легкомысленную песенку.
     Ќаконец-то  сегоднЯ она  будет  навсегда избавлена от  обременительного
вниманиЯ  ”реда. Љак  оказалось, его желание  заключалось в  том, чтобы она,
’ина,  провела с ним сегоднЯшний вечер. „о  полуночи. ‚сего-навсего. Ќемного
нестораживало, что  ”ред  выбрал именно этот  вечер.  ‚прочем... ‚  какой-то
степени это было понЯтно и объЯснимо.
     ’ина  осмотрела себЯ в зеркало,  поцеловала  детей и  вышла из  дома на
улицу, где ее ожидало заранее заказанное такси.
     ’ина  подъехала точно в назначенное времЯ,  минута в минуту.  ”ред  уже
ждал  ее. Ћдетый  в элегантный  смокинг, он спокойно  стоЯл  около шикарного
лимузина и, заметив ’ину, поспешил ей навстречу.
     - „обрый вечер, ‚алентина.
     ”ред слегка наклонилсЯ, взЯл ее за руку и галантно поцеловал.
     - „обрый вечер, ”ред, - приветливо отозвалась ’ина.
     Ќакануне она дала себе строжайшую психологическую установку держатьсЯ с
ним доброжелательно и дружелюбно.
     Ћн какое-то времЯ пристально и  задумчиво смотрел на нее, словно что-то
решаЯ "про  себЯ", потом  глубоко вздохнул и, указав на  распахнутую  дверцу
своего лимузина, коротко пригласил:
     - Џрошу!
     Љогда машина плавно тронулась с места, ”ред развернулсЯ в пол-оборота к
’ине и негромко сказал:
     - џ рад  встрече с вами, ‚алентина.  ‚ы потрЯсающе выглЯдите в вечернем
туалете! €  эта  высокаЯ  прическа удивительно  идет вам!  џ знаю, как нарЯд
менЯет женщину, но вы, ‚алентина, добились впечатлЯющего эффекта. џ вас даже
не узнал в первый момент! ‚едь без парика и очков Я видел вас лишь однажды.
     ’ина улыбнулась и мЯгко поблагод