знал ответ? ’огда что? Љак тут
быть? —то ты сделала бы?
     ’ина повела плечом, склонив к нему голову, и засмеЯлась:
     - ‚ера,  да все очень просто! ‚о-первых, Я  по опыту знаю, что мужчины,
подобные ќдуарду,  обЯзательно... пусть  хотЯ  бы  и  в  раннем  возрасте!..
увлекаютсЯ двумЯ  вещами:  шахматами или  филателией. €ли  и тем, и  другим.
‚о-вторых, если бы  никто,  и он  в  том  числе, не дал  бы мне  правильного
ответа, его "вспомнила" бы Я сама и объЯвила. ‚-третьих, тут  же  бросила бы
"пробный шар"  о шахматах и  так  далее. ђано или поздно  хоть  какой-нибудь
ответной реакции именно ќдуарда мне удалось бы добитьсЯ. ‚ общем, все, как Я
тебе сказала, очень просто.
     -  ’ебе  -  возможно,  -  не  согласилась  ‚ера,  внимательно  выслушав
поЯснение  подруги.  -  Ќо ведь  чтобы  обо всем  этом  беседовать, это надо
‡ЌЂ’њ!!!
     - ‚ общем-то, да, конечно.
     -  ‚от в  этом-то все и  дело! Ќо Я,  хоть убей, не  могу понЯть,  да и
обычное любопытство мне не дает покоЯ, что  ты, ’ина, сказала бы о шахматах?
- поинтересовалась ‚ера. - Ќет, ну, действительно, что?
     ’ина громко рассмеЯлась, потом шутливо ответила:
     -  џ спросила  бы вот  что!  "‡ащиту Љаракан"  или "сицилийскую защиту"
лучше применить после хода королевской пешки "е2 - е4"?!!
     -  Ќу  все-то ты  знаешь!  ’ина,  ты  -  чудо!  -  воскликнула  ‚ера  и
восторженно рассмеЯлась вслед за подругой, потом попрощалась и ушла к себе.
     2
     Ќа следующий день, прЯмо  с утра, к подругам в столовой подошел ќдуард.
Џосле взаимного обмена приветствиЯми он непринужденно объЯвил:
     - “ менЯ есть деловое предложение. ‡аменим сегоднЯ обед в пансионате на
небольшой  пикник в  горах?  Ћрганизационные вопросы  беру на себЯ. ‘  вас -
согласие. €так, каково ваше решение?
     Ћн  улыбнулсЯ, вопросительно  глЯдЯ  на  подруг. Џервой  прореагировала
‚ера. Ћна радостно засмеЯлась и, слегка подтолкнув ’ину, весело ответила:
     - Ћ, ќдуард, ваше предложение принимаетсЯ! Љонечно, мы согласны!
     ќдуард заметил, что ’ина, после очевидного внутреннего сомнениЯ, все же
утвердительно кивнула.
     - ‚от и замечательно! - одобрил он, затем сообщил о времени.
     Џодруги пообещали вернутьсЯ с морЯ без опозданиЯ, точно  к назначенному
сроку. ќдуард попрощалсЯ и ушел.
     ‚ера проводила его взглЯдом и торжествующе заЯвила:
     - ’ак-то вот! ‡най "наших"! ’о ли еще будет!!!

     Ћни   торопились,  потому  что,   вопреки   своему  обещанию,  все-таки
опаздывали.  Љ  сожалению, ни ‚ера, ни ’ина, отправлЯЯсь на море, не взЯли с
собою часы.
     -  Ђ  все  твое сумасшедшее  желание рисовать каку-то  никому  ненужную
картину!!!  - укорЯла  подругу  ‚ера.  - ‘колько времени  потерЯли, пока  ты
собрала всю эту... дребедень!
     ‚ера бросила возмущенный  взглЯд  на мольберт, Ящик с красками, которые
несла подруга. ’ина виновато и  раскаЯнно улыбнулась, слушаЯ обвинениЯ ‚еры.
Ђ та недовольно продолжала:
     - ‚ жизни не прощу тебе, если пикник сорветсЯ!!! так и знай!
     Љ  счастью,  они уже  дошли до  пансионата.  Ћбе  одновременно  увидели
автомобиль, около которого нетерпеливо вышагивал ќдуард.
     ‹ицо ‚еры осветила  счастливаЯ и радостнаЯ улыбка. Ћна мгновенно забыла
о своих претензиЯх и обвинениЯх.
     - ’ина,  виват!  -  прошептала  ‚ера и, как только  они  поравнЯлись  с
машиной, быстро заговорила: - ќдуард, извините, пожалуйста, что мы опоздали.
—асы  не  взЯли, а  когда встрепенулись, выЯснилось, что к сроку ну никак не
успеть! Ќо мы очень спешили!
     Ћн чуть насмешливо и немного снисходительно улыбнулсЯ в ответ.
     - ‚се в порЯдке. †ду вас.
     - Њы сейчас! Њы быстренько! - весело откликнулась ‚ера.
     Ћни,  действительно,  вскоре  поЯвились в дверЯх пансионата. ‚ера  была
одета в модный белоснежный джинсовый брючный костюм и почему-то босоножки на
высоком  каблуке.  ‚прочем, ее  Яркой  внешности  этот экстравагантный нарЯд
очень подходил.  ‚алентина была в полотнЯных бриджах и свободном блузоне. Ќа
ее ногах были далеко  не новые,  но,  очевидно, любимые и удобные кроссовки.
ѓолову  ‚еры   украшала  широкополаЯ  ослепительно-белаЯ  шлЯпа,  тогда  как
‚алентина предпочла хлопчато-бумажную бейсболку с большим козырьком. ђазница
в стилЯх одежды только усиливала контраст между подругами.
     - Ђ  вот и мы!  -  громко  объЯвила  ‚ера,  с  удовлетворением  отметив
множество  взглЯдов...   большей  частью,  неприЯзненных!..   которые   были
направлены на них.  - Ћ, ќдуард, вы не за рулем?  - с кокетливым недоумением
уточнила она.
     -  Љонечно,  нет! -  непринужденно, в тон  ей,  отозвалсЯ он. -  Њы  же
отправлЯемсЯ на пикник! џ не уверен, что после него "серпантин" горных дорог
мне  удастсЯ  благополучно  преодолеть. €  если  собственной  жизнью Я  могу
распорЯжатьсЯ по своему усмотрению, то жизнь милых дам должна быть полностью
ограждена даже от минимального риска!
     - Љак вы предусмотрительны, ќдуарды! - громко и восторженно воскликнула
‚ера. - ЌастоЯщий рыцарь!
     ‚се  трое  весело  рассмеЯлись  и  принЯлись  размещатьсЯ в автомобиле.
Ћкружающие ловили каждое  слово, не сводЯ с них любопытных глаз, пока машина
не скрылась из виду.

     Љогда они добрались до места, первой, как ни странно, прореагировала не
проронившаЯ за все это времЯ ни единого слова ’ина:
     - Ѓоже!.. „а это какой-то... выездной ресторан! ќдуард, ну зачем вы?..
     …е перебила ‚ера:
     - Ћ, ќдуард! Љакой вы - выдумщик! ‚от это сюрприз так сюрприз! —удо!
     ‚ера  быстро  выбралась  из  машины,  не дожидаЯсь  помощи ќдуарда, что
несказанно его удивило. Ћн помог выйти ‚алентине, довольный произведенным на
женщин эффектом  объЯвленного им  "пикника  в горах".  Љонечно,  подруги  не
подозревали,  что их  ожидает не "завтрак  на  траве", а удобные  раскладные
кресла, столики, приглашенные официант и повар.
     Џока  ќдуард  отдавал  распорЯжениЯ,  ‚ера  расположилась  в  кресле  и
прикрыла глаза. ‚скоре над ней раздалсЯ его удивленный голос.
     - Ђ где ‚алентина?
     ‚ера привстала и быстро посмотрела вокруг.
     - „а вон же она! - ‚ера указала в ту сторону, где находилась подруга. -
’и-на!!! - громко закричала она.
     ’а махнула им рукой, приглашаЯ присоединитьсЯ. ‚ера поднЯлась, оперлась
на предложенную руку ќдуарда, и они направились к ’ине.
     ‡а то короткое времЯ, что ’ина оставалась одна, она успела спуститьсЯ в
долину,  познакомитьсЯ  с  работниками далеко простиравшихсЯ  меж гор чайных
плантаций.
     Љак только ‚ера и ќдуард подошли, ’ина принЯлась объЯснЯть:
     -  Њне  сказали,  что, если мы хотим,  то можем собрать  длЯ себЯ  чай.
Џравда,  нам   придетсЯ   изрЯдно  потрудитьсЯ.  €з   собранного  килограмма
получаетсЯ  всего лишь 300 граммов готовой продукции. Ќо зато чай, собранный
вручную, самый качественный! џ хочу попробовать. †елаете присоединитьсЯ?
     € ‚ера,  и ќдуард, хоть и засмеЯлись, но согласно кивнули.  €м подробно
объЯснили  технику сбора. ‘рывать следовало только  самую  верхушку молодого
побега. ‚се трое принЯлись усердно трудитьсЯ.
     —ерез  полчаса  напрЯженной  работы каждый держал  в руке по небольшому
пучку  собранного урожаЯ. ђаботники за  это  времЯ  собрали в  несколько раз
больше.  Ћни  сложили чай  в  пакет  и  вручили  ’ине,  котораЯ  без  устали
восторгалась их сноровкой.
     -  Њ-да-а... - протЯнул ќдуард. - Џосле  подобного эксперимента цена на
чай кажетсЯ мне незаслуженно низкой!
     - €  мне!  -  поддержала ‚ера. - ќто  же - пытка! ђаботали под палЯщими
лучами  солнца, руки  все  времЯ  навесу!  Ћт  бесчисленных "щипков" побегов
пальцы онемели!.. Ђ все  ты,  ’ина! ‘о своей идеей  сделать из нас  рабов на
плантациЯх! Џредпочитаю ресторан! пусть и импровизированный!!!
     - Џоддерживаю! -  горЯчо  заЯвил ќдуард.  - Џредлагаю немедленно в него
переместитьсЯ.
     - •орошо. ‚ы идите, а Я вас догоню, -  попросила ’ина. - џ быстро! -  и
поЯснила:  -  Њне предложили попробовать  старинный  механизированный способ
сборки чаЯ.
     ‚ера и ќдуард переглЯнулись и засмеЯлись.
     - Ќу уж нет! ‘ удовольствием полюбуемсЯ на тебЯ! - возразила ‚ера.
     - ќто даже интересно, - добавил ќдуард.
     ’ине  вынесли  огромные  по  размеру то  ли  ножницы,  то  ли  секатор,
деревЯнные ручки которого были длиной до полуметра. ‚зЯв устройство в  руки,
’ина удивленно воскликнула:
     -  Ћй!  ’Яжело...  Љак  же  возможно   таким  инструментом  работать?!!
‘остригаЯ побеги чаЯ, придетсЯ держать его на весу! Ђ мне сами кусты доходЯт
чуть ли не до груди!
     Џопытки ’ины применить инструмент на практике  успехом не увенчались, а
лишь  вызвали  неудержимый  хохот  "наблюдающих, помогающих  и  советующих".
‘меЯлась  и  она  сама,  хотЯ срезать  пусть один-единственный чайный  побег
безумно хотелось.
     Ћни  попрощались с  работниками  и,  нагруженные  собранным  "урожаем",
поспешили в горы, где их уже ждал обед.
     €зумлению ‚еры и ’ины не было предела, когда они увидели двух скрипачей
и гитариста. ‡азвучала ласкающаЯ слух мелодиЯ.
     Љ  середине  обеда  настроение  стало  самым   беззаботным  и  веселым.
Ќепринужденности  обстановки способствовали и  окружающаЯ природа, и  чистый
горный воздух, и восхитительный обед, и великолепное вино.
     ’ина  вдруг  встала,  подошла  к музыкантам, отдыхающим  в  стороне  за
столиком, и о чем-то их попросила. Ћни тут же взЯли инструменты.
     - Џо моей просьбе музыканты  любезно согласились исполнить  мое любимое
произведение. ќто Ђльбинони... "Ђдажио"...
     ‘разу после ее слов зазвучала щемЯщаЯ душу проникновеннаЯ мелодиЯ.
     —ерез какое-то времЯ  ’ина  обратила  к музыкантам  взволнованное лицо,
залитое  слезами, и  сделала  едва  уловимый  знак  рукой.  ‡вуки  мгновенно
смолкли, уступив место невероЯтной пронзительной тишине.
     ’ина резко  поднЯлась,  что-то  опЯть  сказала  музыкантам, вернулась к
столу,  потребовала  налить  всем  шампанского  и, сверкнув глазами,  снова,
только на этот раз громко, даже вызывающе объЯвила:
     - Њонти! "—ардаш"!!!
     Ћна  высоко поднЯла свой бокал, а потом  осушила его  до дна.  ќдуард и
‚ера сделали  то  же, с некоторым недоумением  поглЯдываЯ на  ’ину. ’а,  как
только отзвучала последнЯЯ нота, возбужденно произнесла:
     - Ђ теперь  -  пасодобль!  ’анец испанской  корриды" Ѓоевой, неистовый,
зажигательный!!!
     ‡азвучавшаЯ    искрометнаЯ    мелодиЯ,     действительно,     полностью
соответствовала характеристике, данной ’иной. Љак только музыканты доиграли,
’ина восторженно зааплодировала. …е дружно поддержали ‚ера и ќдуард.
     - ’ина, -  обратилась к подруге ‚ера,  - что бы тебе сразу не  заказать
"—ардаш" и этот... ну... танец с корриды! Ђ то от твоего... Ђль... бони чуть
сердце не разорвалось!
     - ’ы права, ‚ера, - спокойно и сдержанно согласилась ’ина. - Ђльбинони,
действительно, был неуместен. Џростите... - и другим тоном, непринужденным и
чуть  кокетливым,  добавила:  -  †алею  только  об  одном! ‚ы,  ќдуард,  так
замечательно  все  организовали,  а  о танцорах не позаботились. Џасодобль -
незабываемое зрелище!
     Ћна весело взглЯнула на него.
     - Ђх,  ‚алентина!..  -  засмеЯлсЯ ќдуард. -  …сли  бы  вы знали,  как Я
расстроен   своей  непредусмотрительностью!  €  если  сердце  ‚еры  чуть  не
пострадало по милости ‹ьбинони, то мое - при звуках пасодоблЯ. Љак Я мог так
опростоволоситьсЯ?!!  Џрошу,  дайте  мне шанс!  ‚ следующий раз промахов  не
будет! - горЯчо заверил он.
     - Ќе сомневаюсь! - в ответ засмеЯлась ’ина.
     - џ тоже! - дополнила ‚ера.
     Џикник  продолжилсЯ  в  самой,  что  называетсЯ,  "теплой  и  дружеской
обстановке" и, плавно перейдЯ в ужин, завершилсЯ, когда наступил вечер.

     Ѓлагополучно   вернувшись   в   пансионат,  подруги  с   благодарностью
попрощались с ќдуардом  и  направились  в комнату  ’ины.  ’ам  решено  было,
согласно полученным  инструкциЯм,  устроить  "сушилку"  длЯ собранного  чаЯ.
Њесто  должно  было  отвечать  строгим  условиЯм:  быть  совершенно сухим  и
максимально  защищенным  от попаданиЯ прЯмых солнечных  лучей. Ѓольше  всего
этим условиЯм соответствовал шкаф, наверху которого и разложили тонким слоем
чай.
     ‡акончив работу, подруги упали в кресла и одновременно засмеЯлись.
     -  ’ина,  согласись,  сегоднЯшний день  -  это  что-то  потрЯсающее!  -
воскликнула ‚ера. - € еще... - лукаво улыбнувшись, добавила она. - Џо-моему,
ќдуард кривил душой, когда заЯвил, что, как и Я, пострадал от звуков музыки.
…го сердце понесло урон не из-за нее, а из-за тебЯ! •а-ха-ха!..
     - ѓлупости! - смеЯсь, отозвалась ’ина.
     - Ќу да!.. - иронично "фыркнула"  ‚ера. -  Њожно подумать,  ты сама  не
видела,  что он  глаз с тебЯ не сводил. Ђ как ухаживал!.. Љаждый твой взглЯд
ловил, каждое движение!.. Ђ  кстати... - ‚ера  вдруг серьезно посмотрела  на
подругу. - ќдуард - вполне привлекательный мужчина. „аже красивый. € деньги,
на мой  взглЯд, у него имеютсЯ. Ќе жмот. ‚он как все шикарно организовал!  €
весело с ним, легко. Џочему бы тебе...
     Ќе дослушав, ’ина категорично произнесла:
     - Ќет!
     …е ответ прозвучал настолько резко, что  ‚ера даже немного испугалась и
внутренне  обругала  себЯ за то, что увлеклась  и  вовремЯ не  остановилась,
поэтому, хоть и невольно, но больно ранила подругу.
     ’ина заметила реакцию  ‚еры  и,  желаЯ  смЯгчить  свой жесткий ответ, с
иронией сказала:
     - Ђ почему Я? ‘ себЯ, с себЯ начинай, ‚ера! ’ем более, насколько помню,
именно тебе понравилсЯ ќдуард. € идеЯ знакомства с ним - твоЯ!
     ‚ера вскинула голову и грозным, но шутливым тоном заЯвила:
     - „умаешь, откажусь?!! Ќи  за  что!!! Ђ  ты еще пожалеешь, что упустила
такой замечательный шанс!
     Ћна  встала,  гордо прошагала  к  двери,  свысока  взглЯнула  на  ’ину,
выдержала  паузу, потом прощально махнула рукой  и вдруг  громко засмеЯлась.
Ћтветом ей был звонкий смех ’ины.
     3
     ќдуард  тоже  осталсЯ  доволен  устроенным  в  горах пикником. Ћбщество
‚алентины  и  ‚еры  оказалось  очень  приЯтным.  Џодруги вели  себЯ  весело,
непосредственно, заразительно смеЯлись и  остроумно шутили. ‚ их  отношениЯх
совершенно  отсутствовало, что особо  отметил  ќдуард,  присущее большинству
женщин  соперничество,  потаеннаЯ   борьба   за   лидерство  и   собственное
превосходство. —то было особенно удивительно, ни одна, ни другаЯ не проЯвили
излишнего желаниЯ "завоевать" или "завлечь" его.  Џодобного ќдуард давно  не
встречал. ‘егоднЯшний день  во многом  изменил  его первоначальное  мнение о
подругах.
     ‚ойдЯ к себе, ќдуард разделсЯ и, стоЯ под  душем, вспоминал о вчерашнем
вечере, когда он сидел в баре, чувствуЯ со всех сторон натиск осаждавших его
своим вниманием дам.
     ќдуарда, как  и  остальных, в  первый  момент  ошеломил  неожиданный  и
неуместный  вопрос ‚алентины. Џо ее взглЯду, направленному прЯмо на него, он
догадалсЯ, кому  предназначен  странный  вопрос  о тэмбрологии.  Ќеобычность
последующего показалась  ќдуарду забавной. Љ  тому  же его  сразу  привлекла
мЯгкаЯ женственность ‚алентины, которую она прЯмо-таки излучала вокруг себЯ.
ќто впечатление усиливала ЯркаЯ броскаЯ внешность красавицы ‚еры.
     €збранный   ‚алентиной  необычный   способ  знакомства,   Явный  эпатаж
показались ќдуарду  очень интересными, и он решил познакомитьсЯ. •отЯ ‚ера и
была  необыкновенно хороша  собой, но  вкусу ќдуарда  больше соответствовала
‚алентина. Џоэтому он не  стал  упускать шанс.  ’ем  более, ‚алентина  сама,
первой, остановила на нем свой выбор.
     Љаково   же  было  удивление  ќдуарда,  когда  сразу  после  знакомства
‚алентина  устранилась, а в  "игру"  вступила  ‚ера. —ерез  некоторое  времЯ
ќдуард догадалсЯ, что ‚алентина "разыграла партию" ради подруги. ќто немного
огорчило  и  слегка  обескуражило,  потому  что  ќдуард  пользовалсЯ  у  дам
неизменным  успехом.  Ќо отступать не  хотелось,  и он организовал этот, так
поразивший   женщин,  "выездной  ресторан".  ‚алентина  оказалась  настолько
необычной и привлекательной,  в  ней  был такой невероЯтный шарм, что ќдуард
решил во  что бы  то ни стало продолжить знакомство. ’ем  более, в его жизни
подобной  аурой женственности и  обаЯниЯ была окружена  только одна женщина.
Ђлиса...

     Ћни познакомились на одной из студенческих вечеринок. …му было почти 20
лет. …й, как потом выЯснилось, 18.
     Ќа  фоне остальных  девушек  Ђлиса казалась  маленьким  нахохолившимсЯ,
испуганным цыпленком: среднего роста, худенькаЯ, с пышной "гривой" роскошных
золотистых волос.
     ‚о многом  благодарЯ  своей красивой  внешности избалованный постоЯнным
вниманием девушек,  ќдуард  с  некоторой долей бравады  и высокомериЯ  решил
"осчастливить" девчонку,  забившуюсЯ  в  угол  и  широко  открытыми  глазами
оглЯдывающую все вокруг. Ћн  пригласил ее на танец и познакомилсЯ. Ђ потом и
представить не мог свою жизнь без Ђлисы.
     Љак-то  ќдуард  уговорил ее  хотЯ бы  на день  заехать к нему домой. Ћн
хотел, чтобы Ђлиса познакомилась с его родителЯми.
     …динственный  ребенок в семье, ни  в чем  не  знавший отказа,  всеобщий
любимец,  богатый  наследник,  ќдуард  только  тогда понЯл,  какую  совершил
ошибку, когда оказалсЯ с Ђлисой на  пороге собственного  дома. Ћн не ожидал,
что  на  него...  на Ќ…ѓЋ!..  может обрушитьсЯ подобные  негодование и гнев.
ќдуард впервые  наблюдал, как его мать, потерЯв всЯкую сдержанность, кричала
голосом уличной торговки:
     - Љак прикажешь это понимать?!! ’ы  намерен каждую свою девицу тащить в
дом?!!
     ќдуарду пока хватало сил не терЯть терпение, и он невозмутимо ответил:
     -  Ђлиса - не каждаЯ. „лЯ  менЯ она - единственнаЯ. Ђлиса нравитсЯ мне,
мама. џ говорю это серьезно.
     - ‘ерьезно?!! •а-ха!!! - с сарказмом откликнулась мать.
     ‚ беседу вступил отец.
     - Њожет, ты уже и женитьсЯ надумал? ’ак  впредь знай! Љ этому вопросу Я
больше возвращатьсЯ  не  намерен. ’ы  не получишь  ни гроша...  ‘лышишь?  Ќи
гроша!.. если выкинешь  подобный номер!!! †енитьсЯ ты пойдешь  только тогда,
когда твой  выбор  совпадет с  нашим. ’олько  при этом условии ты останешьсЯ
нашим наследником.  ‡апомни, твое будущее - это  и наше  тоже. ђисковать  им
даже тебе не позволено!  без нашего согласиЯ  - никаких дурацких увлечений и
женитьб неизвестно на ком!!! ’ы все понЯл?
     ’он отца был грозен и категоричен. ќдуард  хорошо знал его твердый нрав
и непреклонную волю. Џортить с родителЯми отношениЯ ќдуард не хотел, поэтому
поспешно начал объхЯснЯть:
     - „а что  вы вскинулись? ЉакаЯ  женитьба? Ќикто не собираетсЯ женитьсЯ.
“верЯю  вас, о  женитьбе  Я  и не помышлЯл, пока вы  не заговорили об  этом!
Џросто  мне  нравитсЯ  Ђлиса,  и  Я  хотел,  чтобы   она  увидела  мой  дом,
познакомилась с вами.
     - ‚от и слава Ѓогу! Њолодец! - одобрили родители.
     Ђ  вскоре  к  ќдуарду  подошла  Ђлиса  и  попросила  проводить  ее.  Ћн
догадалсЯ, что Ђлиса  слышала  их  громкий  разговор  и  поэтому так  срочно
уезжает.  ќдуард  понимал,  что  уговаривать  ее  остатьсЯ -  бесполезно,  и
выполнил просьбу.
     ђасставаЯсь,   Ђлиса  поднЯла  к  нему  грустное  лицо,   проницательно
посмотрела полными слез глазами в его глаза и печально и тихо сказала:
     - Џрощай, ќдуард...
     Ћн осторожно взЯл ее руки в свои и ласково попросил:
     -  Џожалуйста, позвони, когда  доберешьсЯ до  дома. Ќе обижайсЯ, Ђлиса,
что все так получилось. Ђ наша разлука, Я думаю, будет недолгой! ’ак ведь?
     Ћна кивнула и негромко ответила:
     - Ќаверное, так...
     Ћна  уехала,  а  потом,  как  и  обещала,  позвонила  и  заверила,  что
благополучно добралась домой. ќтот звонок был единственным.
     Ђ у ќдуарда  с момента  ее отъезда  началась  полоса неудач. Ћн  сломал
ногу.  Џерелом  оказалсЯ  сложным,  потребовалось  продолжительное  лечение.
“читьсЯ  пришлось дома,  потому что экзамены пропускать не хотелось. ќдуарда
страшно обидело, что к его проблемам Ђлиса осталась равнодушна и безучастна.
     Ћн  смог продолжить учебу только после  летних каникул.  Ђлисы не  было
видно. ќдуард  не  выдержал  и нашел одну из  ее подруг.  ‘тараЯсь держатьсЯ
бесстрастно, он бесстрастно спросил:
     - Ђ где... Ђлиса?
     Ћн с удивлением заметил, что та как-то странно посмотрела  на него. Ћна
немного помолчала, затем коротко ответила:
     - Ђлиса умерла.
     „евушка резко  развернулась и  ушла. Ћн  смотрел  ей  вслед,  буквально
окаменев от того, что услышал.
     “тратив всЯкое  желание  жить,  забросив  учебу,  ќдуард  погрузилсЯ  в
длительный беспросветный запой. Ћн точно знал, что потерЯл  не только Ђлису,
но и  себЯ. Џотому  что тогда, при  разговоре с родителЯми оказалсЯ трусом и
предателем. ‡а это  он презирал себЯ и ненавидел.  ‘пустЯ длительное  времЯ,
ќдуард все-таки взЯл себЯ в руки, перестал пить, сдал экзамены. Ћн, наконец,
вспомнил, что ему исполнилсЯ 21 год, что, благодарЯ полученному от бабушки и
дедушки наследству, стал теперь состоЯтельным и независимым, самостоЯтельным
человеком. Ќо все, происходЯщее в  его  собственной жизни, оставлЯло ќдуарда
равнодушным,  бесстрастным.  ЏоЯвилось  только одно-единственное  желание  -
съездить  к родителЯм  Ђлисы, поговорить  с ними. Ђ  еще  обЯзательно побыть
рЯдом с Ђлисой. Џусть даже разделенным с ней могильным камнем... Ќо рЯдом.
     ќдуард подъехал к дому, где жила Ђлиса, поздним вечером.  ’ам, как и на
всей улице, было темно.
     Ћчевидно,  в  доме услышали  шум остановившейсЯ машины.  „верь коттеджа
открылась, и на пороге поЯвилсЯ мужчина. Ћн терпеливо ждал,  когда  подойдет
ќдуард.
     Ћни обменЯлись  приветствиЯми,  и ќдуард, едва справлЯЯсь  с волнением,
сбивчиво поЯснил:
     - џ... Я знал Ђлису. ‚от... приехал... выразить соболезнование.
     - џ - отец Ђлисы.  ‘пасибо за соболезнование. Џроходите, пожалуйста!  -
доброжелательно откликнулсЯ мужчина и пропустил ќдуарда в дом.
     Љак только они оказались  в  гостиной, им навстречу поспешила  женщина.
ђазглЯдеть  что-то при свете свечи было невозможно, поэтому отец Ђлисы сразу
поЯснил:
     - ќто -  мама Ђлисы, - потом обратилсЯ к жене: - Ђ этот молодой человек
приехал выразить свои соболезнованиЯ. ‚идишь, не забывают нашу дочку.
     - ‘пасибо вам, - тихо поблагодарила та, глубоко вздохнув, и добавила: -
Ђ у нас вот свет погас. да вы садитесь, пожалуйста!
     - ‘пасибо. џ хотел бы... могилу Ђлисы... - невнЯтно и сумбурно попросил
ќдуард.
     - да-да,  конечно. ’олько сегоднЯ поздно уже. ‹учше завтра. Ђ вам  есть
где остановитьсЯ? Њожете переночевать у нас, - предложила хозЯйка.
     ќдуард   испытывал  противоречивые  чувства.   “силивала  их   какаЯ-то
подсознательнаЯ мысль,  что в ауре дома  есть  что-то необычное.  ЋбъЯснение
этого было где-то рЯдом, но найти его ќдуард не мог. Ћн не успел ответить на
приглашение  хозЯйки.  ‚незапно  зажегсЯ  свет,  и  ќдуард  заметил,  какими
изумленными глазами воззрились на него родители Ђлисы.
     Џервым очнулсЯ хозЯин.
     - ’ы?!! ’ы?!! - задыхаЯсь, спросил он. - „а как ты... посмел ЯвитьсЯ...
сюда?!! “бирайсЯ! Ќемедленно!!!
     ќдуард был ошеломлен внезапно изменившимсЯ к нему отношением. Ћн сделал
попытку объЯснитьсЯ:
     - Џодождите. џ  не  понимаю... ‡ачем вы так?.. џ только  хотел выразить
свое  соболезнование, побывать  на  могиле  Ђлисы,  узнать  не нужна  ли вам
помощь, познакомитьсЯ, поговорить с вами.  џ не  сделал вам ничего  плохого.
‡ачем вы так?
     - "Џомощь"!.. - с едкой горечью произнес отец Ђлисы. - Џомощник!!! …сли
бы не наша клЯтва Ђлисе - никогда не причинЯть тебе зла - Я выбросил бы тебЯ
за  порог, как паршивую собаку!!!  Ђ  не  разговаривал  бы сейчас  с  тобой!
Џоэтому, прошу, уходи по-хорошему. Ќаша терпение не беспредельно.
     Ќа протЯжении всей беседы  мужчин хозЯйка стоЯла,  уткнувшись  лицом  в
ладони.
     - Ќо... Я хотел бы... - начал говорить ќдуард, но не успел.
     …го перебил внезапно раздавшийсЯ  плач маленького ребенка. ќдуард сразу
понЯл, что было тем необычным, что он ощутил, едва войдЯ в дом. ‡десь царила
та особаЯ атмосфера, котораЯ поЯвлЯетсЯ там, где есть малыш.
     Њама Ђлисы встрепенулась и устремилась из комнаты. Ћтец молчал. ќдуард,
к голове  которого  прилила  кровь и больно запульсировала  в висках,  почти
шепотом произнес:
     - ‘кажите,  пожалуйста...  какова  причина... смерти  Ђлисы?.. Ћт  чего
она... умерла?
     •озЯин махнул рукой и сурово и неприЯзненно отрезал:
     - ’ебе-то какаЯ разница?!! €ди с Ѓогом!!!
     -  Џоймите, скрывать причину глупо!!!  - закричал  ќдуард,  хотЯ он уже
знал, знал, знал ответ. Ћн знал, что произошло. ‡нал, чей плач слышал только
что. - џ все равно все выЯсню! „а поймите же!!!
     -  ђоды тЯжелые... а Ђлиса... молоденькаЯ совсем... была...  Ђ-а!.. - с
болью выдохнул хозЯин. - ’еперь ты все узнал. “ходи!
     - Ќет. Ќе  все, - упрЯмо возразил ќдуард. - џ  хочу знать, кто родилсЯ.
•очу видеть ребенка. џ думаю, вы догадываетесь, почему.
     - “ходи! - последовала настойчиваЯ просьба.
     - Ќет! Љто?..
     - девочка. “ходи!
     - Ќет. Ќе уйду! џ хочу видеть свою дочь.
     - Љакую еще дочь?!! Џапаша выискалсЯ!!!  …сли ты не уберешьсЯ, Я вызову
полицию. ’ы! ’ы лишил нас дочери!!! Ќо эта малышка - наша. ЊоЯ  и моей жены.
…е ты не увидишь никогда! “бирайсЯ!!!
     - •орошо, Я уйду.  Ќо вы не  правы. Њоей  вины  в смерти Ђлисы нет. ЊоЯ
вина -  в другом. џ ее признаю. Ќо Я не лишал вас дочери. Ђ вот вы менЯ моей
дочери хотите лишить! •отите выставить менЯ подлецом! Ќо знайте,  Я этого не
допущу!!!
     - Њолокосос!!!  "Ќе допущу"!..  "„очери"!.. Ќе дочь она тебе! € никогда
ею не будет!!! “бирайсЯ вон!!! € чтоб ноги твоей!..
     ќдуард резко развернулсЯ и,громко  хлопнув дверью, выбежал на улицу. Ћн
сел в машину и, уткнувшись  лицом в  руки, лежащие на руле, громко, навзрыд,
заплакал.
     Ќачалась  долгаЯ изнурительнаЯ  борьба  за  право  называтьсЯ отцом, за
право видеть дочь, за  право принимать  участие  в  ее  воспитании, за право
оказывать  ей  материальную  поддержку.  ћридическаЯ  тЯжба,  скорее  всего,
длилась  бы  бесконечно.  Љ  счастью, победил  здравый смысл. ‚  серьезности
намерений ќдуарда  родителей Ђлисы убедило  и то, что  он  регулЯрно навещал
могилу Ђлисы, и то, как настойчиво  добивалсЯ признаниЯ своего отцовства,  и
доводы адвокатов ќдуарда в том, что  лишать малышку, потерЯвшую мать,  еще и
отца - неразумно. ’ем  более,  отца, который материально  готов обеспечивать
ребенка абсолютно всем -  и необходимым, и излишним. Ќо главным и решающим в
переговорах оказалось то, что ќдуард  подтвердил свое полное согласие на то,
чтобы малышка постоЯнно жила  с бабушкой и дедушкой, оставив  за собой право
беспрепЯтственно, в любое  времЯ,  встречатьсЯ с дочерью,  участвовать в  ее
воспитании. ќто мирное соглашение Явилось абсолютно правильным.  Ћно  прежде
всего отвечало интересам  ребенка, а не  служило поводом длЯ  удовлетворениЯ
собственных  амбиций,  упоениЯ мщением  или  будированием  взаимных  обид  и
претензий.
     “  своих родителей ни пониманиЯ, ни поддержки ќдуард в  этом вопросе не
нашел.   ‘о   временем   они   всего   лишь   смирились  с   непредвиденными
обстоЯтельствами в  жизни  сына,  но  признать  внучку  не  захотели.  Џосле
нескольких попыток изменить  взглЯды и отношение родителей  к  своей дочери,
ќдуард  к этой теме больше не  возвращалсЯ. …динственным  и категоричным его
требованием,    которое   робителЯм,   скрепЯ   сердце,   пришлось   принЯть
безоговорочно, было требование никогда не вмешиватьсЯ  в его жизнь и никогда
не произносить ни слова о женитьбе.
     4
     Ќа море установилсЯ полный штиль. Џредсказывали, что он будет недолгим.
Џоэтому отдыхающие  прЯмо с утра устремились  на побережье, торопЯсь выбрать
место поудобнее.
     ќдуард  разыскал  ‚еру  и  ‚алентину  и  расположилсЯ  рЯдом.  Ћн сразу
поинтересовалсЯ  судьбой  урожаЯ.  …го  заверили,  что чай  сушитсЯ точно по
рекомендованной инструкции.
     Љогда они все вместе возвращались с морЯ, ќдуард шутливо заЯвил:
     -  Џосле вчерашнего промаха Я хочу реабилитироватьсЯ. Џоэтому приглашаю
вас сегоднЯ  вечером отправитьсЯ  в ресторан.  Ќа этот  раз  - в  настоЯщий.
Џасодобль гарантируетсЯ! Њое предложение принимаетсЯ?
     - Љонечно! - живо откликнулась ‚ера.
     ќдуард вопросительно посмотрел на молчавшую ’ину.
     - Ђ вы, ‚алентина, что скажете?
     - Ѓлагодарю,  -  спокойно  отозвалась та, - но  вечерами  Я...  занЯта.
€звините.
     €  ’ина, и  ‚ера заметили, что ќдуард  поменЯлсЯ  в  лице. Ќо он быстро
справилсЯ с собой и невозмутимо произнес:
     - €так, ‚ера, жду вас у  подъезда.  попрошу  без опозданий! •отЯ, это Я
лишка хватил! Џунктуальность - не самаЯ сильнаЯ черта женщин.
     - Ќичего подобного! - категорично  возразила ‚ера. - ‚ отличие от ’ины,
Я люблю точность и буду вовремЯ.
     - ’огда, до встречи! - улыбнулсЯ ќдуард и ушел.
     ‚ера тут же набросилась на подругу:
     - ’ы  что?!! Ћбалдела?!! ќто  же надо так выступить!!! Ћна  "занЯта"!!!
—ем,  интересно  знать?!!  •оть  бы  на  секунду задумалась,  можно  ли  так
поступать  с человеком, который не  сделал тебе  ничего  плохого.  Ќаоборот.
ќдуард  симпатизирует тебе, стараетсЯ  угодить. Ќе длЯ менЯ  же  он  этот...
пасодобль чертов  устраивает!!! ќх, ’ина, ’ина!.. -  вздохнула она. - ‡рЯ ты
так! ‡рЯ!!!
     ’ина упрЯмо качнула головой:
     - Ќет, ‚ера. Ќе зрЯ. џ не могу по-другому. „а и не хочу. џ - на отдыхе.
Ђ насколько Я помню, мы договаривались...
     ‚ера нетерпеливо перебила ее:
     - „а помню Я ! Џомню, о чем мы договаривались! Ќо  кто же знал, что так
сложатсЯ  обстоЯтельства, что ќдуард окажетсЯ замечательным  человеком,  что
будет так весело! Ќу да ладно! Ћтдыхай, занЯтаЯ  наша! Ђ вот Я... ей-Ѓогу!..
оторвусь сегоднЯ на "полную катушку"! Ќе хватало только "киснуть" и скучать,
когда  рЯдом  такой  красавец-мужчина‰  ќх,  жаль,  что не  Я -  предмет его
мечтаний, а то прЯмо  сегоднЯ бы в  постельку с  ним... бух!!! Ќо мне,  увы,
предлагаетсЯ посещение  ресторана и созерцание  пасодоблЯ,  предназначенного
тебе!!!
     Ћбе весело рассмеЯлись. ‚ера иронично произнесла:
     -  ‚прочем,  Я  не терЯю надежды.  Ђ вдруг к концу вечера вкусы ќдуарда
поменЯютсЯ?
     - џ уверена в этом! - заЯвила ’ина.
     - Ѓудешь тогда локти кусать! Ђ уж поздно!!! - хохотала ‚ера.
     -  Ћх, ‚ера!.. ’ы так это говоришь!.. џ почти готова раскаЯтьсЯ в своем
отказе! - с горестным шутливым вздохом произнесла ’ина.
     - „а...  ты раскаешьсЯ!..  †ди!!! ќх,  ’ина,  ’ина!.. Ќаверное, к  морю
побежишь? Ќа ночные посиделки?  ‘оскучилась уже  по одиночеству? –елый вечер
вчера пропал!!! Љакое горе!..
     - Њожешь насмехатьсЯ сколько угодно! Ђ Я в ответ заЯвлЯю, что дождатьсЯ
не  могу, когда  ты  отправишьсЯ, наконец, в ресторан. ’вое присутствие  мне
смертельно надоело! Џоэтому желаю тебе... - угрожающим суровым тоном  начала
’ина, -  ...  всласть  повеселитьсЯ!!!  —тобы  вечер  оказалсЯ  радостным  и
счастливым длЯ тебЯ!
     вера благодарно "чмокнула" ’ину в щеку и поспешила к себе.  ей хотелось
выглЯдеть  сногсшибательно. Љак  только  ’ина  зашла проводить  ее,  ‚ера по
глазам подруги понЯла, что это удалось.

     ’ина спала, когда раздалсЯ громкий настойчивый стук в дверь. Ћткрыв ее,
она на  пороге увидела  ‚еру.  ’а была под изрЯдным хмельком,  но  сиЯющаЯ и
довольнаЯ. ‚ера прошла к кровати и упала на нее.
     -  ’ина,  ты -  безнадежнаЯ  дура! “пустить такую поездку! …сли  бы  ты
знала, в каком шикарном ресторане мы ужинали!.. ѓлавное, —’Ћ нам подавали!..
Ђ  —’Ћ мы  пили!!!  “м-м-м!..  ‘казка!!!  €  этот...  как  его?..  испанскаЯ
коррида...
     - Џасодобль? - смеЯсь, подсказала ’ина.
     - ’очно!  Ћн! ’оже был! - подтвердила ‚ера. -  ќдуард  не обманул. Ѓыло
все!!! Ќе было только  взаимной  любви.  “вы!..  Њожешь спать спокойно. џ не
предала тебЯ. ќдуард  тоже оказалсЯ  образцом  верности. Ќо мужик  он  - что
надо!!! ’очно тебе говорю. € вообще... џ -  на  его стороне. Ѓрось ты, ’ина,
ломатьсЯ! —его ты, в самом деле? †алко ж мужика!!! такой воспитанный - жуть!
Ћ  тебе  расспрашивал  только  так...  между  прочим.  Ќу...  чтоб  тебЯ  не
обидеть!..  —удак!  ќто  ж обычное  дело!  Љто-то  больше  нравитсЯ,  кто-то
меньше!..
     - ‚ера, ты - прелесть! - воскликнула ’ина. - ‚от бы все были такими!
     -  "Џрелесть"... а  счастьЯ нет...  -  криво  усиехнулась ‚ера. - Ќу, Я
пошла. Ђ ты подумай над  своим поведением! - строго заключила она. - Џожалей
мужика1 €звелсЯ ж по тебе! €ссох!!!
     - Љогда успел? - засмеЯлась ’ина. - ‡а три днЯ?
     - ’ак это как сохнуть! Њожно и за три! ‘покойной ночи!
     - ‘покойной ночи, ‚ера.
     5
     “тром на  завтрак ‚ера не Явилась.  Џосле бурного вечера  она, конечно,
отсыпалась.  Ќе  дожидаЯсь пробуждениЯ подруги,  ’ина,  захватив  мольберт и
краски,  отправилась   к  морю.  ђисовала  ’ина  неважно.  Ќо  ей  доставлЯл
удовольствие сам  процесс.  Џри малейшей возможности... в общем-то, довольно
редкой!.. самозабвенно предавалась любимому занЯтию.
     ’ина настолько увлеклась работой, что не заметила подошедшего ќдуарда.
     он какое-то времЯ молча стоЯл рЯдом, а потом негромко произнес:
     - „оброе утро.
     ’ина повернулась и, улыбнувшись, приветливо отозвалась:
     - „оброе утро, ќдуард.
     - —естно говорЯ, на пикнике Я решил, что вы - музыкант, исходЯ из ваших
колоссальных познаний  классического репертуара. ’еперь  вижу, что ошибсЯ! -
чуть насмешливо произнес он. - ЋказываетсЯ, вы - художник!
     -  €сходЯ из  созерцаниЯ  моего  творениЯ, -  иронично  дополнила ’ина,
подражаЯ его  словам. - ‚ы  мне  льстите, ќдуард, самым вызывающим  образом.
Ќазвать менЯ художником может  только  тот,  кто в  жизни не видел не то что
картины настоЯщих  художников, но даже рисунки двухлетних малышей! по-моему,
вас  к  подобным   невежам  невозможно  отнести.   ’ем  не   менее,  за  ваш
комплимент-"ошибку" спасибо!
     -  Ќе  стоит  благодарности! - шутливо  отозвалсЯ  ќдуард.  -  „лЯ вас,
‚алентина,  мне   никаких  комплиментов  не   жалко.  џ  готов   "ошибатьсЯ"
бесконечно.
     Ћба, взглЯнув друг на друга, рассмеЯлись.
     -  ‚ы  мне  лучше другое  скажите.  -  продолжил  ќдуард.  -  џ  совсем
растерЯлсЯ.  ‹юбое мое предложение вы отвергаете.  Џоэтому  что  посоветуете
предпринЯть длЯ того, чтобы иметь возможность в более подходЯщей обстановке,
чем эта, продолжить изложение своих комплиментов в ваш адрес?
     ’ине показалось, что  его  тон изменилсЯ. даже стал немного развЯзным и
двусмысленным. Ћна удивленно взглЯнула на ќдуарда.  Ћн спокойно  выдержал ее
взглЯд, потом решительно произнес:
     -  Ќу, вот что. „умаю, пора кончать  эту нелепую игру в  "кошки-мышки".
мы, слава Ѓогу, не дети.  ‚ы  мне  нравитесь, ‚алентина. „огадываюсь, что вы
это знаете.  џ  хочу  предложить вам  настоЯщий  шикарный отдых.  Ќе  здесь.
‚прочем,  где угодно. Џо  вашему  усмотрению.  Џоверьте, Я  готов  потратить
сумасшедшие  деньги на  любой  ваш  каприз,  любую прихоть,  любое  желание.
“верен, вы не пожалеете. Њожете  прЯмо сейчас назвать  цену вашего согласиЯ.
Ћдного только согласиЯ. Ћстальное - отдельно.
     Ћт изумлениЯ ’ина на  какое-то времЯ потерЯла дар речи. Ћна не верила в
то, что слышала. Ћтказывалась верить.
     ЋбретЯ, наконец, относительное душевное равновесие,  ’ина проницательно
посмотрела в его лицо и медленно произнесла:
     - ќдуард, вы... пьЯны?.. €ли  солнце голову  напекло?.. ’аких слов Я от
вас никак не ожидала. ‘ чего это вы вдруг?..
     Ћн, усмехнувшись, перебил ее:
     -  "Ќе  ожидала"!..  "‚друг"!..  Ђ  главное,  "с  чего?"!..  „а  будет!
Џо-моему, Я ничего  необычного длЯ ‚Ђ‘, - выделил он, - не сказал. ЏовторЯю,
вы  мне  нравитесь,  ‚алентина. џ думаю,  в  нашем  с  вами  случае  игры  в
"невинность" нелепы.  поэтому  Я честно и  открыто  объЯвил  то,  что  готов
предложить вам в ответ на ваше согласие  и последующее расположение.  “верЯю
вас, уважительное и благородное отношение к вам Я гарантирую. џ полагал, что
никакого  недопониманиЯ, которое почему-то возникло  теперь, между  нами  не
будет.  Ђ  вы  отчего-то  оскорбились. •отЯ,  мне  кажетсЯ,  мое предложение
женщине, подобной вам, должно быть...
     - ...  и лестным, и выгодным, - закончила ’ина его фразу. -  Ѓлагодарю.
Ќо  так  же прЯмо, как вы,  Я отвечаю  "нет".  џ категорически отвергаю ваше
предложение. ‚предь прошу  считать, что нашего знакомства не было. џ не знаю
вас,  а вы -  менЯ.  †елаю  вам  добра  и счастьЯ. Ђ еще удачи в  финансовых
вложениЯх. Ѓезошибочных! Џрощайте!
     ’ина  начала судорожно собирать  мольберт,  краски, свои  вещи.  ќдуард
задумчиво наблюдал за ней, не двигаЯсь с места.
     Љогда ’ина отошла на  значительное расстоЯние, он неожиданно  прокричал
ей вслед:
     -  “  вас  еще  есть времЯ передумать!!! Ѓуду ждать!!!  „о  завтрашнего
утра!!!
     Ќи он, ни  она  не заметили, что за ними внимательно наблюдал  какой-то
мужчина, находившийсЯ неподалеку.

     ’ина стремительно вошла в комнату, бросила прЯмо у порога вещи и, будто
совсем  обессилев, медленно  присела на кровать, устремив неподвижный взглЯд
прЯмо перед собой.
     Ќе слова ќдуарда поразили ее, а тот факт, почему он решил вот так прЯмо
сделать  свое ошеломлЯющее  своей  непредсказуемостью предложение. Љазалось,
ничто не предвещало такого развитиЯ событий. Ћна, ’ина, не дала ни малейшего
повода ни поведением, ни разговором считать  ее  доступной женщиной, которой
есть вполне определеннаЯ  цена.  ‚прочем... Ќадо признать,  что  отчасти это
так. Ќо...
     ’ина резко встала и быстро подошла к зеркалу.
     " Ќеужели?.. - думала она, внимательно вглЯдываЯсь в  собственное лицо.
- Ќет! ѓлупости! Ќет во  мне... и быть не может!.. и тени того образа жизни,
который... - ’ина глубоко  вздохнула. - •отЯ,  может быть,  Я привыкла и  не
замечаю...!
     - „оброе утро!
     ’ина  вздрогнула и повернула голову. ‘тоЯвшаЯ  на  пороге  ‚ера  весело
смотрела на нее. Ќо сразу же, словно по мановению волшебной палочки, сиЯющаЯ
улыбка бесследно исчезла. ‚ера встревоженно спросила:
     - ’ина, что случилось? —то с тобой?
     ’ина  грустно  и  задумчиво   посмотрела  на  подругу,  потом  зачем-то
взглЯнула  в  зеркало,  затем  опЯть  устремила  взор  на  недоумевающую   и
взволнованную ‚еру и сумбурно начала объЯснЯть:
     - Џонимаешь, со мной сегоднЯ вышла страннаЯ историЯ... ‚ера, Я не знаю,
как объЯснить то, что произошло. Ќо мне стало страшно. ‚ера, ‚ера!.. ќто все
- не  просто так. ќто  проЯвление первых симптомов. ‚ера,  посмотри на менЯ!
‚нимательно посмотри!!!
     ’ина говорила настолько страстно, что ‚ера послушно уставилась  на нее,
изо всех сил стараЯсь понЯть, что происходит.
     -  Џочему  ты  молчишь,  ‚ера?!! ’ы что-нибудь видишь?!!  -  настойчиво
повторЯла ’ина.
     ‚ера пожала плечами и неуверенно произнесла:
     -  Ќ-нет...  Ќичего  не  вижу...  —естное  слово!  ’ина,  объЯсни,  что
смотреть-то?
     - ‘имптомы.
     - ‘имптомы?.. - ‚ера  на долю  секунды  задумалась, а потом  решительно
заЯвила: - •ватит говорить загадками! ’ина, очнись немедленно!!! —то за чушь
ты  городишь?!!  Ќу-ка,  выкладывай,  с  чего  ты с  утра  выстроилась перед
зеркалом, ударилась  в непонЯтную заумь, да еще менЯ о каких-то  "симптомах"
допрашиваешь с пристрастием! „авай, садись, и по порЯдку рассказывай.
     Љ  удивлению  ’ины, ‚ера не дослушала ее  рассказ до конца.  Ћна  вдруг
вскочила и, гневно сверкнув глазами, пулей вылетела из комнаты.
     ’ина   поспешила  на   балкон  и  увидела,  что  ‚ера,  бегом   куда-то
устремилась,  не  обращаЯ  ни малейшего  вниманиЯ  на  лица  людей,  которые
провожали ее недоумевающими взглЯдами.
     ‡анЯтаЯ  лишь   собственными   чувствами,  ‚ера  неслась  по  дороге  в
развевающемсЯ пеньюаре, легкой  ночной сорочке и мЯгких тапочках. ‚скоре она
скрылась из виду.

     ‘пустившись  по  тропинке,  ‚ера  сразу  заметила  ќдуарда.  Ћн  стоЯл,
устремив неподвижный взглЯд на море.
     -  ЌегодЯй!!!  —удовище!!!  ’рухлЯвый денежный мешок  с задницей вместо
головы!!!  -  выпалила  ‚ера, схватив  его  за локоть и  развернув к себе. -
€диот!!!
     - ‚ера, да что с вами?  - оторопел тот, отступаЯ от натиска возмущенной
женщины, с удивлением отметив необычность ее нарЯда.
     - Ћ,  как  бы  Я  хотела, чтобы  такое  трепло, как  ты,  прЯмо  сейчас
проглотило свой Язык!!! Ђ лучше бы мы это сделали оба! € лучше всего, вчера!
€ли родились бы немыми! Ќет! ‘овсем не родились бы!!!
     ‘лова  ‚еры  вызвали  приступ смеха  у ќдуарда. Ћн захохотал, что  ‚еру
окончательно вывело из  себЯ. она бросилась  к нему с кулаками, задыхаЯсь от
гнева.
     ќдуард перехватил ее руки, крепко сжал их и уже другим  тоном, холодным
и категоричным, потребовал:
     - „овольно! Џрекратите немедленно! —то за истерики, черт возьми?!!
     -  Ћтпустите  менЯ!!!  - отчаЯнно вырывалась  ‚ера.  - ‘волочь!  Њразь!
Ћтпустите!!!
     ќдуард разжал руки, отступил на шаг и высокомерно оглЯдел растрепанную,
растерзанную ‚еру.
     - —то вы  от менЯ хотите? - надменно спросил он. - €звольте  вести себЯ
прилично.
     -  —его Я хочу?!! - едко  переспросила ‚ера.  - “бить вас!  ‚от чего! Ђ
веду Я себЯ, по сравнению с вами, очень даже прилично!
     - ‚от как? - насмешливо откликнулсЯ он. - ’огда, может быть,  уточните,
с чего это вы, как цунами, обрушились на менЯ? ’олько спокойно. € без рук.
     - ‡ачем вы...  ’ине?  Љак вы  могли!.. -  вдруг тихо, с  болью, сказала
‚ера.
     - Ђ-а!.. - протЯнул ќдуард. - ‚от оно что! € что же такое Я "мог"?
     …го ироничный тон снова вывел ‚еру из себЯ.
     - —то?!! Ђ ваше гнусное пр