ррет?
     -  „а,  господин  ђедфорд.  €менно  так,  -  подтвердил  тот,  донельзЯ
озадаченный поведением хозЯина. Џомолчав, Ѓаррет  спокойно  спросил:  - “жин
подавать, господин ђедфорд?
     - Љонечно, Ѓаррет! Џодавать! - согласно кивнул Явно повеселевший Ђлек.
     Ћн сделал несколько шагов, наклонилсЯнаконилсЯ, поднЯл букет, заботливо
расправил помЯтые цветы и быстро ушел.
     Ѓаррет  проводил  его  взглЯдом,  постоЯл,  потом направилсЯ  к Ђгнессе
распорЯдитьсЯ об ужине.
     —асы  показывали  четверть  первого  ночи,  когда  раздалсЯ  телефонный
звонок.  Ђлек,  наЂлек,на  протЯжении всего  вечера беспокоившийсЯ за  жену,
схватил трубку.
     - ‘лушаю!
     - Ђлександр, - раздалсЯ  голос ќнтони „еверо, - извините, что звоню так
поздно, но Я не мог не узнать, благополучно ли ‹ора добралась до дома.
     - ’о есть... как?.. - оторопел Ђлек. - ‚ы же были с ней, ќнтони.
     -  „а. Њы  были вместе. Џосидели  в баре. џ  хотел отвезти ‹ору, но она
пожелала  прогулЯтьсЯ  в  одиночестве  и  сказала,  что  возьмет  такси.  Њы
попрощались. ‹ора ушла,  а Я  встретил  друзей. Џоэтому и не  мог  позвонить
раньше.  Џогодите, Ђлександр! - встревожилсЯ  ќнтони. - ђазве  ‹ора  еще  не
вернулась? Њы расстались с ней больше трех часов назад!
     - Љакого черта, ќнтони, вы сами не привезли ее домой?!! - вспылил Ђлек.
     -  Ќо...  - начал  оправдыватьсЯ  ќнтони,  затем  быстро  сказал:  -  џ
немедленно  возвращаюсь в бар и  постараюсь выЯснить  весь  дальнейший  путь
‹оры.
     - џ тоже подъеду!  ѓде этот чертов бар?  Љак он называетсЯ? ѓде нахо...
Џогодите,  ќнтони! ЉажетсЯ, перед домом остановилась какаЯ-то машина. ‘ейчас
посмотрю. ‚озможно, это ‹ора... -  спустЯ  короткое времЯ Ђлек подтвердил: -
„а. ќто ‹ора.
     - ‘лава Ѓогу! - выдохнул ќнтони. - „о свиданиЯ, Ђлександр!
     - „а- да! „о свиданиЯ, ќнтони!
     Ђлек повесил трубку, и в этот  момент в  дверном проеме поЯвилась ‹ора.
Ћна, небрежно размахиваЯ сумочкой, сделала несколько шагов и упала в кресло.
     -  „обрый вечер! -  громко  произнесла ‹ора и  выронила из рук  на  пол
сумочку.
     - „обрый вечер, ‹ора, - откликнулсЯ  Ђлек  и проницательно посмотрел на
жену. - •отЯ, наверное, точнее сказать не "вечер", а "ночь".
     -  Ќо-о-очь?.. - безмЯтежно протЯнула ‹ора  и засмеЯлась.  - „а неужели
ночь? Ђ почему же тогда ты не спишь?
     - †ду тебЯ, - коротко поЯснил Ђлек и, прищурив глаза, удивленно покачал
головой. …го первоначальнаЯ догадка подтвердилась: ‹ора была "вдрызг" пьЯна.
     - ‡а-а-ачем?.. - она наклонилась, поднЯла сумочку, снова выронила ее  и
равнодушно  махнула рукой. - ‚прочем...  Љакие  глупости Я  спрашиваю!.. Ђх,
какой   это  чудный  вопрос!..  ‡ачем?..  ‡а-чем?..  ‡а-чем?..  ‡а-чем?..  -
повторЯла и повторЯла ‹ора, слегка покачиваЯсь из стороны в сторону.
     Љриво усмехнувшись, Ђлек  пересек гостиную, подошел к креслу, в котором
сидела ‹ора, подхватил ее на руки и направилсЯ к лестнице.
     - Љак мило!  - едко произнесла ‹ора.  -  Ќадо понимать, что  это и есть
ответ на мой вопрос! Ќе так ли... Ђ‹…Љ?!!
     - ‚озможно, - спокойно согласилсЯ он. - •отЯ, не  уверен. Џотому что не
знаю точно, к чему именно отнести этот твой вопрос "зачем?".
     - Ћ-о!..  Љак ты хитроумен и коварен! ’ы все знаешь!  ‚се-о-о!.. “ тебЯ
на любые вопросы всегда есть готовые ответы! - с сарказмом воскликнула ‹ора.
- Ќо ты упорно избегаешь ответа на главный - "зачем?"!!!
     -  Ќичего  подобного! џ  готов отвечать тебе, ‹ора.  Ќо что  ты  хочешь
услышать? ЏоЯсни! - прЯча улыбку, серьезно откликнулсЯ Ђлек.
     - ‘той! Ќе  двигайсЯ!  - вдруг потребовала  ‹ора.  Љогда Ђлек  замер на
лестничной площадке, продолжила: - ‡ачем ты это сделал?
     - —то именно?
     -  ЏоднЯл  менЯ  на руки! ‚от что! Ќикогда  не  думала, что ты такой...
бестолковый!!!  €ли ты  притворЯешьсЯ?.. ’очно-точно!  ЏритворЯешьсЯ! Џотому
что, как всегда, замышлЯешь что-то!
     - ‹ора!.. - Ђлек засмеЯлсЯ.  - Ќичего Я не замышлЯю.  џ всего лишь хочу
помочь тебе добратьсЯ до спальни и уложить тебЯ в постель.
     - ‚от  ты себЯ и разоблачил!!! -  громко и  горЯчо воскликнула ‹ора.  -
Ќаконец-то!!! ’ы добивалсЯ и  добиваешьсЯ только этого! ‚семи силами! € зрЯ!
Џока не будет  получен  четкий и  Ясный  ответ на вопрос  "зачем?", не будет
ничего!!! Ќи-че-го!!! - она энергично затрЯсла головой из стороны в сторону,
потом вдруг крепко вцепилась пальцами в плечо  Ђлека и с трудом выдохнула: -
Ћ-ох!.. Њне... мне... не... хоро... шо...
     Ћна забилась  в его руках, но  Ђлек, не обращаЯ на это вниманиЯ,  бегом
устремилсЯ в туалет.
     …два  справившись  с  приступами  тошноты,   ‹ора  опустилась  на  пол,
обхватила голову руками, зарылась пальцами в волосах и протЯжно застонала:
     -  “м-м... Ћ, Ѓоже!..  Љакой  ужас!.. Љакой  стыд!.. ‹учше  бы Я  сразу
умерла!..
     Ђлек сел  рЯдом  с ней,  одной  рукой, обнЯв за  плечи,  прижал к себе,
другой  плавно  и  ласково  провел по  волосам  жены  и мЯгко,  приглушенным
проникновенным баритоном возразил:
     - ‘ейчас  тебе станет значительно  лучше,  ‹ора...  € не переживай ни о
чем...‚се пройдет... ‚се будет хорошо...
     Ћна вдруг уткнулась лицом в его грудь и тЯжело вздохнула:
     - Њне так плохо... так плохо... Ћчень плохо... Љрис...
     - Џонимаю, любимаЯ.
     - Ђ ты?.. ѓде ты... Љрис?.. ѓде?..
     - џ рЯдом, ‹ора. ‚сегда рЯдом с тобой, любимаЯ.
     - Ќо  Я не вижу тебЯ, Љрис!.. Ќаверное, Я ослепла... оглохла... сошла с
ума... € все это одновременно... Ќеужели... навсегда, Љрис?..
     - Љонечно,  нет, любимаЯ.  ’ак  иногда бывает. Ѓывает. Ђ  потом все-все
менЯетсЯ вокруг. Ќадо  только  подождать. € все  будет хорошо...  ‚се  будет
хорошо... хорошо... - повторЯл и повторЯл он.
     Џочувствовав, как отЯжелело и обмЯкло тело ‹оры, Ђлек, приложив немалые
усилиЯ, встал,  удерживаЯ жену  на руках, отнес ее в постель,  раздел, укрыл
одеЯлом,  принес и поставил на прикроватную тумбочку  графинчик и  стакан  с
водой и несколько таблеток аспирина. Ћн был уверен, что завтра утром все это
непременнонепеременно  понадобитсЯ  ‹оре, которой, скорее  всего, впервые  в
жизни  придетсЯ на собственном опыте ощутить, что такое похмельный  синдром.
Џосле чего она врЯд ли  когда-нибудь впредь захочет повторить эксперимент по
избыточному потреблению каких бы то ни было спиртных напитков.
     Ђлек разделсЯ, лег в постель и  какое-то времЯ напрЯженно прислушивалсЯ
к дыханию жены. “бедившись, что она спокойно спит, вскоре и сам уснул.

        41

     Џроходили дни за днЯми. ‚ отношениЯх Ђлека и ‹оры,  казалось,  мало что
изменилось. Ќо тем не менее, эти отношениЯ стали другими.
     Ќи Ђлек, ни ‹ора не  вспоминали  о предыдущих событиЯх.  Ћба  держались
спокойно,  достаточно свободно общаЯсь друг с  другом.  •отЯ  некотораЯ долЯ
напрЯжениЯ и отчуждениЯ все же сохранЯлись. Ђлек замечал, что ‹ора как будто
заново присматриваетсЯ  к нему. €ногда ее  обычнаЯ  настороженность исчезала
без    следа.    €    это    были    невероЯтно     счастливые    мгновениЯ,
приносЯщиемгновениЯ,приносЯщие радость  и дающие  надежду, что все изменитсЯ
между ним, Ђлеком, и женой.
     ‚ один из вечеров Ђлек  вернулсЯ домой довольно поздно.  ‹ора не спала.
Ћна сидела в гостиной и смотрела телевизор.
     - „обрый  вечер,  ‹ора!  —то  за  беспечность?  -  с  шутливым  упреком
заговорил он, едва перешагнув порог гостиной. - „вери дома нараспашку!..
     - „обрый вечер,  Ђлек! - откликнулась  ‹ора и, улыбнувшись, поЯснила: -
’ы напрасно сердишьсЯ! џ услышала, что ты подъехал, и открыла дверь.
     - Ђ где Ѓаррет?
     - …му позвонил сын. Љакие-то проблемы. —то-то срочное. ‚ общем, Ѓаррета
Я отпустила. Ђ Ђгнесса, как ты знаешь...
     -  ...сидит  у  одра  очередной  умирающей престарелой  родственницы, -
закончил фразу Ђлек.
     - Љак прошел ужин? - с интересом взглЯнула на него ‹ора.
     - Љак обычно. ’ы не скучала, ‹ора? - Ђлек подошел к мини-бару и оглЯдел
напитки, решаЯ, чему отдать предпочтение.
     - Ќет. Џоскольку готовить сегоднЯ не надо было, Я занЯлась творчеством.
€ написала, по-моему, неплохую мелодию! - похвасталась ‹ора.
     - “мница! џ могу ее послушать?
     - Џока -  нет.  Љое-что  надо изменить. ‚от  когда  окончательно  будет
готово, тогда...  Ќалей,  пожалуйста, и мне чего-нибудь! -  вдруг  попросила
она.
     - —его ты хочешь?
     - ‚се равно. Ќа твой вкус.
     - •орошо.
     ‚скоре  Ђлек принес высокие стаканы с  напитками, один  протЯнул ‹оре и
устроилсЯ  рЯдом с ней  на  диване.  ‹ора, делаЯ небольшие глотки,  смотрела
телевизор, а  Ђлек,  полу прикрывполуприкрыв глаза и удобно  откинувшись  на
подушки, молчал, лениво потЯгиваЯ напиток из стакана.
     - Џовторить? - через некоторое времЯ спросил он.
     - “гм... - согласно кивнула ‹ора.
     Љогда Ђлек вернулсЯ, телевизор она отключила.  Ћба молчали, наслаждаЯсь
тишиной и покоем.
     - ‹ора... - негромко позвал Ђлек, искоса взглЯнув на жену.
     - „а?.. - отозвалась она.
     Ћн долго молчал, потом, совершенно неожиданно длЯ нее,  все так же тихо
произнес:
     - ђоди мне ребенка, ‹ора...
     Ћна чуть отпрЯнула и иронично спросила:
     - ЏрЯмо сейчас?
     - Ќу, это из области фантастики! џ не так наивен! - засмеЯлсЯ Ђлек. - Ђ
вот через девЯть месЯцев - это вполне реально.
     -   ‘ына,   конечно?    -   подчеркнуто   деловитоподчеркнуто-деловито,
усмехнувшись,  уточнила ‹ора.  -  Џочему? Ќе обЯзательно! Њожно  и  дочку. Ђ
потом еще  одну. € непременно двух сыновей! - серьезно и невозмутимо ответил
Ђлек, пристально глЯдЯ на жену.
     Ћна, старательно подавлЯЯ смущение, звонко рассмеЯлась.
     - ‚сего лишь! Љак скромны, оказываетсЯ, твои желаниЯ, Ђлек!
     - „а Я просто тебЯ  пугать не хотел! Џоэтому и поскромничал! - вслед за
ней вновь засмеЯлсЯ он.
     ‚незапно  взглЯды Ђлека  и ‹оры  встретились.  € в тот  же миг какаЯ-то
неведомаЯ  сила  бросила  их в объЯтьЯ. Џылкие, жадные, обжигающие  поцелуи,
неистовые  ласки,  нежность и  наслаждение  дарили  они друг другу.  —увства
переполнЯли  их.  ‚  каком-то  непостижимом  любовном  угаре   Ђлек  и  ‹ора
устремились в спальню, сбрасываЯ по дороге одежду, и упали в постель...

        42

     Џроснувшись, Ђлек быстро посмотрел вокруг, потом набросил халат и вышел
из спальни. Ћн остановилсЯ на одной из ступенек лестницы и засмеЯлсЯ:
     - Ћ!  ЉажетсЯ, Я успел  вовремЯ! “борка в  самом разгаре! Ќо Я  тоже не
хочу оставатьсЯ сторонним наблюдателем.
     ‘  этими  словами  Ђлек устремилсЯ к  жене.  ‹ора бродила  по комнате и
подбирала  вещи,  разбросанные  вокруг. Ћна, услышав  его, поднЯла голову  и
остановилась.
     - „оброе утро, любимаЯ! - Ђлек с ходу подхватил жену на руки, поцеловал
ее  зардевшуюсЯ щечку и закружилсЯ. - „оброе, доброе, доброе утро! -  только
теперь он, наконец, обратил внимание на нахмуренное  недовольное  выражение,
которое Явно читалось на лице жены,  и  обеспокоенообеспокоенно  спросил:  -
—то-то случилось, ‹ора?
     - „а! - коротко бросила она и попросила: - Џожалуйста, отпусти менЯ.
     - •орошо.
     Ђлек осторожно поставил жену на пол и внимательно заглЯнул в ее глаза.
     - ’ак что случилось, ‹ора? - повторил он свой вопрос.
     Ћтвернувшись, она неопределенно повела плечами и  после продолжительной
паузы воскликнула:
     - Њожно подумать, ты не знаешь!
     - Ќ-  нет...  - удивленно,  недоумеваЯ, что  же Явилось причиной такого
непонЯтного настроениЯ жены, протЯнул он.
     - Љонечно, "нет"! „ругого ответа Я и не ждала!
     -  ‹ора,  Я  тебЯ не  понимаю,  -  серьезно произнес  Ђлек,  пристально
вглЯдываЯсь  в  ее  лицо.  -  Џожалуйста,  объЯсни,  что  такое  невероЯтное
произошло сегоднЯшним утром?
     Ћна широко  взмахнула вещами, которые держала в руках, затем бросила их
и, в упор посмотрев на растерЯнного Ђлека, едко сказала:
     - ќто произошло  не сегоднЯшним  утром.  Џожалуйста,  не лукавь!  ‹учше
ответь прЯмо, ты считаешь все то, что было этой ночью, нормальным?
     Љакое-то  времЯ  Ђлек, ошеломленный  ее  неожиданным вопросом,  молчал,
потом  быстро  шагнул  вплотную  к  жене, ласково  обнЯл,  притЯнул к  себе,
растрепал ладонью ее золотистые волосы и засмеЯлсЯ:
     - ‹ора, любимаЯ, Я считаю все, что было это ночью не просто нормальным.
Ђ  восхитительным,  чудесным,  потрЯсающим!  џ  никогда  не представлЯл, что
подобное  бывает!  ‚от  уж, воистину,  любовь  творит  чудеса! „аже подумать
страшно, что Я, если бы не встретил  тебЯ, мог прожить целую жизнь, так и не
узнав, что такое настоЯщее  наслаждение и  подлиннаЯ  страсть! џ счастлив! џ
люблю тебЯ! Ѓезумно люблю! € еще больше счастлив от того, что ты...
     -  ‚от  именно!  џ!!! - прервала  его восторженную речь ‹ора. Ћна резко
отпрЯнула    и   возмущенно   воскликнула:   -    "‘частлив"!..    ‹юблю"!..
"Ќаслаждение"!.. Ђ обо мне ты подумал?!! „а как ты мог...  вот так... - ‹ора
начала задыхатьсЯ. - Ѓезжалостно... бесчестно... поступить со мной?
     Ђлек опешил и, до глубины души пораженный ее словами, уточнил:
     - Џрости, ‹ора, но Я не могу понЯть, о чем ты. Џо-моему, ничего...
     - ‚от-вот! Љонечно, ты ничего  необычного не заметил! -  не дослушав, с
сарказмом воскликнула  ‹ора. - Ђ Я...  Я...  ђазве это правильно? ђазве  ’ЂЉ
должно быть?!!
     -  Ђх, вот ты о чем!.. -  Ђлек с  Явным облегчением перевел дух,  вновь
обнЯл  жену, наклонилсЯ к ее виску и проникновенно, стараЯсь быть деликатным
и  убедительным, зашептал:  -  ‹ора,  любимаЯ, все Я заметил.  € очень этого
ждал. џ страстно хотел, чтобы ты  почувствовала тот восторг наслаждениЯ, что
дает  близость. ‹ора,  любимаЯ  моЯ  ‹ора,  этой  ночью  ты,  наконец, стала
женщиной  в   полном  смысле   этого   слова.  €   Я   счастлив,  что  такой
восхитительной, обворожительной женщиной ты стала именно со мной!
     - „а! €менно с тобой!  - ‹ора резко  отскочила в сторону. -  Џотому что
только  ты мог додуматьсЯ... - она вдруг замолчала, затем прЯмо посмотрела в
глаза изумленного  ее  поведением Ђлек и требовательно  спросила:  -  —то ты
вчера вечером подсыпал в мой стакан? ЏризнавайсЯ!!!
     ѓлаза Ђлека "вылезли  на лоб". Ћн даже дышать перестал. ‡атем медленно,
с сомнением, до конца не верЯ в услышанное, произнес:
     - ‹ора... о чем ты... говоришь?..
     - џ  хочу знать, - настойчиво повторила она и упрЯмо трЯхнула волосами,
- —’Ћ ты дал мне выпить вчера вечером. —то? —то Я пила?!! —’Ћ?!!
     - ’о  же, что и Я, - негромко,  но твердо ответил Ђлек. - ‘амый обычный
слабоалкогольный  коктейль.  Џодожди, ‹ора... ‚  чем ты менЯ подозреваешь  и
обвинЯешь?
     - ‚ подлости! - нервно выкрикнула она и закрыла лицо руками.
     - ’ы  отдаешь  себе отчет в том, что говоришь?  - жестко спросил Ђлек и
нахмурилсЯ, сведЯ брови к переносице.
     - „а! - ‹ора убрала от лица руки и сжала кулаки. - „а! Ћтдаю! џ обвинЯю
тебЯ в подлости!  Џотому  что  ты...  только  ради одной цели - любой  ценой
затащить менЯ в  постель!.. пошел на все!!! Џоступил низко! Њерзко! Џодло! Ђ
теперь пытаешьсЯ скрыть это,  высокопарно  рассуждаЯ о  любви,  наслаждении,
счастье!
     -  ’ы сошла с ума! Ћпомнись,  ‹ора!  - Ђлек раскрытой ладонью взъерошил
свои волосы, потом сунул руки в карманы халата. -  ѓосподи,  Ѓоже мой!.. Љак
только тебе подобное в голову могло прийти!
     -  Џришло!  Џотому что это - правда!  -  убежденно заЯвила ‹ора.  -  ’ы
оказалсЯ способен на низость и подлость, чтобы затащить менЯ в постель!
     Ђлек  сжал  челюсти  и кулаки, стараЯсь  не  поддаватьсЯ эмоциЯм. Ќо не
справилсЯ с собой и, потерЯв контроль, саркастично и надменно бросил:
     - „умаешь, это такаЯ уж радость? Ќе обольщайсЯ!
     ‹ора замерла на долю секунды, потом высоко вскинула голову и запальчиво
воскликнула:
     - Ђ  Я и  не обольщаюсь! ѓде уж мне сравнитьсЯ с твоими многочисленными
многоопытными любовницами!
     - „а. ‘равнивать тебЯ с кем-либо -  бессмысленно, - с усилием  подавлЯЯ
гнев  и Ярость, многозначительно согласилсЯ Ђлек и  вдруг спросил: -  ’ы  не
хочешь извинитьсЯ, ‹ора?
     -  €звинитьсЯ?!!  џ?!!  -  вскинулась  она. - ‡а что?  ‡а что?.. Ђ-а!..
„огадываюсь! Ќаверное,  за  то,  что ты вынужден был  все  это  времЯ делить
постель  с женщиной, котораЯ не отвечает твоим высоким запросам! „а! џ  - не
"секс-бомба"!  € быть ею не собираюсь! Ќо зато  Я  - не интриганка! €  тайно
замышлЯть и совершать мерзости,  гадости и подлости никогда и ни  за  что не
буду!!!
     - Џревосходно! - вспылил Ђлек, окончательно потерЯв  выдержку. - Џередо
мной -  свЯтаЯ! ЌасмотретьсЯ не могу на светлый образ! Ћдин Я  - сексуальный
маньЯк, обманщик, герой-любовник, гнусный мерзавец, коварный  обольститель и
подлец!!! •орошего ты мнениЯ обо мне! Ћ собственном муже! ’вои мысли... твое
мнение... твои слова... ’ы... ты... Ќет!!! ‚се!!! ‘ менЯ довольно!!!
     Ќеожиданно Ђлек резко  развернулсЯ и вышел из гостиной. ‹ора медленно и
обессиленообессиленно опустилась в кресло и уткнулась лицом в ладони.
     ‘пустЯ некоторое времЯ Ђлек  снова поЯвилсЯ  в  гостиной.  ‚  руках  он
держал кейс и сумку.
     - џ уезжаю. Џо делам.
     - Ќо как же?.. - удивленно начала ‹ора. - € что же мне...
     - Џоступай,  как  сочтешь нужным, - не  дослушав, холодно произнес он и
быстро ушел, не попрощавшись.
     ‚ огромном особнЯке ђедфордов ‹ора осталась одна.
     €зо днЯ  в день  ‹ора беспомощно металась  по  дому,  не  знаЯ, на  что
решитьсЯ, как  правильно поступить.  Ћна принималась судорожно собирать свои
вещи, чтобы немедленно уехать, потом вдруг  передумывала и раскладывала  все
по   местам.  ‹ора   не  понимала   ни   себЯ,   ни  своего  настроениЯ,  ни
быстроменЯющихсЯ  собственных  желаний и поступков. Љонечно, оставатьсЯ было
глупо и бессмысленно. ‘  одной стороны. Ќо с другой... Њогла ли она покинуть
дом, когда  отсутствовали  хозЯин, дворецкий,  домоправительница?.. Љонечно,
нет.  •отЯ  это  было всего лишь  жалкое  оправдание ее,  ‹оры,  собственной
нерешительности.  Џочему  и   откуда  брались  сомнениЯ,  было  непонЯтно  и
необъЯснимо. Ћднозначного ответа,  как поступить, что  делать, ‹ора, сколько
ни размышлЯла,  не находила.  Ћна мучилась, плакала, отчаивалась. €  думала,
думала, думала...
     ‚ернулись Ѓаррет  и  Ђгнесса,  но  ‹ора  по-прежнему  не уезжала,  хотЯ
ежедневно клЯлась, что  сделает  это. € каждый раз нарушала  клЯтву,  находЯ
многочисленные оправданиЯ.
     € однажды  ‹ора вдруг осознала, что далеко не одинока в этом мире. ‚едь
у нее был, был, был человек,  способный понЯть и помочь! Љак же она сразу?..
ѓосподи,  наверное, она и впрЯмь сошла  с ума!.. Њама... умнаЯ,  заботливаЯ,
любимаЯ мамочка... только она... одна она!.. подскажет,  где искать выход. €
выведет...  обЯзательно  выведет!..  ее,  ‹ору,  из  запутанного  жизненного
лабиринта.

        43

     ЋлимпиЯ, прикрыв  глаза, долго молчала. Џотом внимательно посмотрела на
дочь,  котораЯ,  завершив свой  откровенный  рассказ  и  вскочив  с  кресла,
металась по гостиной.
     -  Њама! Ђлек уехал! ‚зЯл и уехал! ‚от так легко и  просто  поступил! €
где  он -  никто не знает! Ђ Я - в  отчаЯнье! џ не  знаю, что мне делать! Ќе
знаю!..
     - ‹ора,  сЯдь, пожалуйста, - строго произнесла  ЋлимпиЯ. Ћна дождалась,
когда дочь выполнит ее просьбу, и продолжила: - џ разочарована,  ‹ора. Њне и
„жорджу казалось, что мы вырастили  умную дочь. џ впервые в жизни не понимаю
тебЯ,  ‹ора!  Џрости,  но  создаетсЯ  такое  впечатление, что  ты -  наивнаЯ
неразумнаЯ девочка-подросток! Ќаверное,  в этом есть долЯ  и  нашей с  папой
вины. Њы оберегали тебЯ. ™адили твои чувства.  Љак видно, зрЯ! Ќам казалось,
что  ты,  пройдЯ  через  многие  тЯжелейшие  испытаниЯ,  узнав боль  потери,
понимаешь все. ‚о всЯком случае, многое.  Ђ ты... —его  ты ждала, ‹ора?  —то
жизнь -  это  аккуратно  выстриженный ровненький  зелененький газончик среди
благоуханиЯ Ярких  цветочков в  миленьком прелестном  садике, где ты  будешь
беззаботно   порхать,  словно  легкокрылаЯ  бабочка,  наслаждаЯсь  нежнейшим
щебетанием  райских птичек?..  Ќет, дорогаЯ  моЯ девочка. †изнь  -  это,  по
большому счету, трудно проходимаЯ чаща, бездорожье с  ухабами  и  рытвинами.
’ем  более,  жизнь  семейнаЯ.  „а,  впереди  брезжит  свет.  €  там,  где-то
далеко-далеко - ЂЃ‘Ћ‹ћ’ЌЋ… ‘—Ђ‘’њ… и ЌЂ‘’Ћџ™Ђџ ‹ћЃЋ‚њ. Ќо туда надо дойти!!!
Ђ  это не просто.  Њногие малодушно  отступают, вместо  того,  чтобы упорно,
кирпичик за кирпичиком,  строить супружеские  отношениЯ. € строить их, ‹ора,
приходитсЯ  ежедневно, ежечасно, ежеминутно,  ежесекундно. ќто  колоссальный
труд. ’руд без отдыха и выходных! Ќо зато и награда имеет цену, не сравнимую
ни с чем.
     - Ќо мама... - вмешалась ‹ора. - ‘троить должны двое! ‚от, например, ты
и папа...
     - —то  Я  и  папа?!!  ’ы думаешь,  у  нас  с „жорджем все было гладко и
складно, как в сказке?!! - горЯчо воскликнула ЋлимпиЯ. -  ќто далеко не так.
џ  и твой  папа  проделали  огромный путь, прежде  чем  обрели свое счастье.
Џросто  ты, ‹ора, и ‘тас,  когда подросли, увидели результат наших усилий. Ђ
сам  процесс  -  длЯ  вас тайна! „а  вы и  не  интересовались нашими, сугубо
взрослыми проблемами. —то вполне естественно. Њы с твоим папой очень долго и
мучительно  учились  понимать  друг друга. € нам  это удалось. Ќо задумайсЯ,
‹ора, вот о чем. “ папы - очень сложный характер. Ђ Я  так вообще - сплошной
кошмар и ужас!  €  к тому же мы - очень  разные.  Ќо это  и  хорошо.  Љаждый
находит  в  другом  то, чего  не  достает самому. Њы  научились  миритьсЯ  с
какими-то недостатками, прощать,  понимать, наконец, любить. Ќо на  это ушли
годы...  Џоверь, ‹ора, что даже теперь  мы  все равно до конца не знаем друг
друга. € всЯкий раз,  открываЯ длЯ себЯ что-то новое, удивлЯемсЯ! Џотому что
неожиданно вместо  привычного  образа возникает какой-то другой  человек.  €
заново  начинаетсЯ  процесс взаимного познаниЯ.  Њне непонЯтно, почему тебЯ,
‹ора, возмущает и удивлЯет то, что рЯдом с тобой не застывшее в первозданном
виде гранитное изваЯние, а своеобразный неординарный человек. Ќа мой взглЯд,
Ђлександр - человек очень  интересный. € мне не  нравитсЯ, что ты настойчиво
пытаешьсЯ изменить его. Џричем, в худшую сторону! —его ты добиваешьсЯ, ‹ора?
—то тебЯ не устраивает? ‘ексуальнаЯ сторона?
     -  Љак  раз  наоборот!  “страивает!  €  это  только  все  осложнЯет!  -
возбужденно и горЯчо запротестовала ‹ора и всплеснула руками. - Њама, скажи,
что мне делать? Љак поступить?
     - ќтого Я не знаю.  Ђ  даже  если бы и  знала, все равно не  сказала! -
твердо возразила ЋлимпиЯ.
     - Џочему?
     -  Џотому что  никогда  и  ни  за что  не  возьму  на себЯ  смелость  и
ответственность  вмешиватьсЯ и решать  чью-то судьбу. „аже  если это  судьба
моей единственной дочери!
     - Ђ Я так надеЯлась, что ты...
     - Ќапрасно! - ЋлимпиЯ  категорично покачала головой.  -  џ могу сказать
только  вот  что.  Џервое. Џоступать всегда надо  честно. € по  отношению  к
другим, и  по отношению к себе. ‚торое.  „вери родительского  дома длЯ  тебЯ
всегда открыты. ’ретье. ѓлавное. ќто моЯ личнаЯ просьба. €ди в свою комнату,
‹ора,  возьми лист бумаги и ручку и  честно  напиши  в два  столбика все, до
мельчайших подробностей, что сможешь вспомнить о муже. ‚ один положительное.
‚ другой -  негативное. ‡аписывай любой пустЯк. € сделай это, не откладываЯ,
прЯмо сейчас, ‹ора.
     -  Џожалуй...  -  после  продолжительного  раздумьЯ  согласилась  та  и
медленно направилась к себе.
     ‹ора  села за  стол,  положила перед собой  лист  бумаги,  взЯла ручку,
приготовилась  писать  и  задумалась. Џлавными механическими движениЯми ‹ора
кончиком  пальца водила  по  крышке  стеклЯнной  шкатулки, которую  когда-то
подарил ей Ђлек и котораЯ так и осталась стоЯть на столе в ее комнате в доме
родителей.
     Ќеожиданно ‹ора замерла, воззрилась на шкатулку и громко закричала:
     - Њама! Њама!
     ЋлимпиЯ незамедлительно Явилась на ее призыв. ‹ора подбежала  к матери,
крепко обнЯла ее, поцеловала и возбужденно заговорила:
     - џ все понЯла! Њама, Я знаю... теперь знаю все! ‚се!!! € Я должна...
     ‹ора  еще  раз громко поцеловала  мать  и пулей  вылетела  из  комнаты.
ЋлимпиЯ проводила ее взглЯдом,  затем  посмотрела на стол. ‹ист  бумаги сиЯл
девственной белизной. Ќа нем  не было написано ни единого слова,  ни  единой
буквы...

        44

     -  ѓосподин ђедфорд-  ќймс...  - с трудом  переводЯ  дыхание,  нервно и
возбужденно начала ‹ора и умолкла.
     - Ћн - на прогулке, - последовал бесстрастный ответ.
     ‹ора бросила у  порога  сумку  и,  не  обращаЯ  вниманиЯ на  удивление,
вызванное ее  странным поведением,  побежала по  дорожке,  ведущей к дубовой
роще.
     ‚скоре она  нашла Ђлека.  Ћн  сидел на  земле, прислонившись  спиной  к
дереву, и, казалось, дремал.
     ‘делав несколько  осторожных шагов, ‹ора положила на плечо мужа  руку и
тихо сказала:
     - Ђ это Я...
     Ћн не шевельнулсЯ.
     - Ђ- лек... ќто Я... ‹ора... ’ы менЯ слышишь?..
     - ‘лышу, - бесстрастно откликнулсЯ он. - ‡ачем ты приехала?
     - џ... - растерЯлась ‹ора и убрала руку.
     Ћна   представлЯла,  что  встреча   произойдет  по-другому.  —то   Ђлек
обрадуетсЯ, увидев ее,  и  поймет  без слов то, что  ‹ора собиралась сказать
ему. Ђ все складывалось совсем... совсем не так!
     -  •отЯ... - он открыл  глаза и, повернув голову, холодно посмотрел  на
молчавшую  ‹ору.  -  ’ебе,  очевидно,  срочно  потребовалсЯ  развод? ‘  этим
вопросом можешь обратитьсЯ к моему адвокату. џ не буду возражать и соглашусь
с любыми твоими условиЯми. ’олько, ради Ѓога, оставь менЯ, наконец, в покое!
-  не  выдержав,  с  невероЯтно  сильным  душевным порывом  воскликнул он  и
отвернулсЯ.
     ‹ора  изменилась в лице. Ћна  постоЯла  долю секунды  неподвижно, потом
резко  развернулась  и  побежала, не разбираЯ  дороги. ‹ора  потерЯла всЯкий
контроль над собственными чувствами. Ћна,  задыхаЯсь и спотыкаЯсь  на каждом
шагу, бежала вперед и громко, с болью и отчаЯньем, выкрикивала:
     -  ’ы ничего не понЯл!.. Ќе понЯл!.. Ќе  понЯл!.. Љакой же  ты дурак...
Ђлександр  Љристофер  ђедфорд-  ќймс!.. Ќе  понЯл, что Я хочу называть  тебЯ
так... как ты пожелаешь!.. Ђлек... Љрис...  Њне все  равно!..  Њне  нравитсЯ
любое имЯ!.. ‹ишь бы оно было твоим! Ђ ты этого не понЯл!.. Ќе понЯл,  что Я
люблю тебЯ!..  ’олько, как последнЯЯ  дура, сама  не  знала  этого!.. „о сих
пор!.. Ќо Я все-таки прозрела! Ђ ты оказалсЯ дураком! „ураком!.. ’ы не понЯл
даже того... что у нас  всегда... с  самого начала... была одна...  общаЯ...
мечта!.. ’ы - дурак, Ђлександр Љристофер! „урак!!! Џотому что ты не понЯл...
что  Я  очень... очень  хочу родить тебе  дочку!.. Џотом еще одну!.. €  двух
сыновей!..
     ‘ильные  руки крепко схватили ее. ‹ора так резко затормозила,  что Ђлек
не устоЯл на ногах, и они оба упали на землю.
     -  ‹ора...  ‹ора...  это правда?.. - он покрывал  ее  лицо,  шею, плечи
обжигающими поцелуЯми.
     -  —то? - сурово нахмурившись, выдохнула она, хотЯ глаза  ее засверкали
довольным счастливым блеском.
     -  —то  тебе  нравЯтсЯ мои имена?.. —то ты  любишь менЯ?.. Џро дочек  и
сыновей?..
     - Џравда то, что ты - дурак! - лукаво улыбнувшись, выпалила ‹ора.
     - ‘огласен! € все же... Џравда?
     - „а!!! Џравда!!!
     - ‹юбимаЯ моЯ!!!
     Ђлек с таким пылом сжал ее в объЯтьЯх и поцеловал, что ‹ора, отбиваЯсь,
засмеЯлась:
     - ’ы  намерен приступить к претворению  в жизнь нашей общей мечты прЯмо
здесь? ‘ейчас?
     - Ћ, нет! - живо возразил Ђлек, быстро встал и помог поднЯтьсЯ  ‹оре. -
Њы  это сделаем  в  той  постели, в  которой были безумно счастливы!  ’олько
тогда,  той неповторимой удивительной ночью  ты возникла передо мной, словно
сотканнаЯ  из  лунного света феЯ.  Ђ  теперь  будет  много  солнца! ‘частьЯ!
ЌаслаждениЯ! Ќежности! ‹юбви!!! € Я хочу, чтобы в  такие минуты ты  называла
менЯ "Љрис". Џотому что только ты... единственнаЯ!.. называешь менЯ так. Ђ в
остальное времЯ  Я  буду  наслаждатьсЯ  тем,  как  мелодично  ты произносишь
"Ђлек". ‚от таково мое желание, дорогаЯ жена! € только попробуй не выполнить
его! Љак и  остальные мои желаниЯ. Њожешь не сомневатьсЯ, в этом случае тебе
не избежать омовениЯ в бассейне с шампанским!
     ‹ора покачала головой и звонко рассмеЯлась.
     Ћни  пошли к  тому дому, где  она впервые  встретилась с Љрисом.  ‘воим
мужем. ѓде  впервые полюбила. ѓде впервые почувствовала  себЯ  по-настоЯщему
счастливой.
     ‚незапно ‹ора остановилась, поднЯла к Ђлеку лицо и сказала:
     - Ђ  ведь Я разгадала  тот  секрет, который таила шкатулка,  подареннаЯ
тобой.
     - ‚от как? - мЯгко улыбнулсЯ Ђлек. - Њожет быть, поделишьсЯ?.. ‚друг ты
ошибаешьсЯ?
     - Ћ,  нет! Ќе ошибаюсь! - убежденно возразила  она. - џ знаю точно, что
скрыто в рисунке кракле на крышке шкатулки.
     - € что же, любимаЯ?
     - Ќаши имена! - торжественно объЯвила ‹ора. - Ђлександр Љристофер и...
     - ...‹ора!!! - быстро добавил Ђлек.
     Ћни  одновременно посмотрели  в  глаза друг  друга, звонко и  счастливо
засмеЯлись и, обнЯвшись, медленно побрели по дороге...
     ‚переди предстоЯл  долгий-долгий путь. Ќо они были уверены, что никогда
не разобьетсЯ  тонкое  хрупкое  стекло их  ‘—Ђ‘’њџ  и  ‹ћЃ‚€;  что  навсегда
сохранитсЯ плетение  22 букв, составлЯющих три слова - Ђлександр  Љристофер,
‹ора - в затейливой вЯзи кракле.