 с замужеством  от начала до сегоднЯшнего днЯ напоминает какой-то
фантастический...  мало   того,  мистический  фильм.  “  менЯ  в  голове  не
укладываетсЯ происходЯщее с тобой и  вокруг  тебЯ.  ’ем более,  ђедфорд,  на
первый взглЯд - серьезный взрослый человек, совершает какие-то неподдающиесЯ
здравому смыслу и объЯснениюоъЯснению поступки и шаги. ѓде он, кстати?
     - Љогда  мы  подъехали,  ему позвонили... Ћн  сейчас  придет...  - едва
слышно поЯснила ‹ора и опустила голову, не  в силах выдержать проницательный
строгий взглЯд отца.
     -  ‚прочем, не  о  нем  сейчас  речь!..  ЊенЯ  беспокоишь ты,  ‹ора,  -
продолжил „жордж, нервно вышагиваЯ по гостиной.  -  џ понЯть не могу, как ты
не опознала при  встрече Ђлександра? Љак это могло быть? Ќе понимаю!!! Ћн же
-   не   профессиональный  гениальный   актер,  чтобы  безупречно  полностью
преобразитьсЯ  настолько,  что  ты  безоговорочно  принЯла  его  за  другого
человека!
     -  џ и сама не знаю... как это получилось, папа... - пробормотала ‹ора,
глубоко вздохнула и с горечью добавила: - €ллюзиЯ...
     Ћтец остановилсЯ прЯмо перед ней и, взираЯ сверху вниз, повторил:
     -  ‚от  именно...  €ллюзиЯ...  Џоэтому Я  и хочу понЯть все.  „о  конца
разобратьсЯ.  ’о,  что  происходит теперь, это  что?  ЋчереднаЯ иллюзиЯ? €ли
осмысленное окончательное решение?
     -  …сли  б  Я  знала!..  - снова глубоко вздохнула ‹ора и закрыла  лицо
руками.
     ЋлимпиЯ,  молчавшаЯ до  этого момента, неожиданно вскочила с  кресла, в
котором сидела, и пылко заговорила:
     - —его ты добиваешьсЯ от ‹оры, „жо? Љонечно, она ничего определенного и
конкретного сказать сейчас не может! Љак не может этого сделать никто!
     - ’о есть?.. - „жордж развернулсЯ к жене, вопросительно глЯдЯ на нее.
     - ‘итуациЯ сложилась  непростаЯ! €  только  будущее покажет, правильным
или нет было принЯтое решение! - отрезала ЋлимпиЯ, взмахнув в воздухе рукой.
- Ћсобенно, при заключении брака!
     -  џ...  Я  тоже   так...  считаю,   -  ободреннаЯ  поддержкой  матери,
подтвердила ‹ора и уже более уверенно взглЯнула на отца.
     - Ђ-  а...  - саркастично усмехнулсЯ  „жордж.  - ЏонЯтно, откуда  ветер
дует!.. ‹и, прошу, образумьсЯ! ђечь идет о судьбе нашей единственной дочери.
Џодумай о ее будущем!
     - Ђ Я и думаю о нем!
     - Ќет!  Ќе  думаешь!  ’ы...  -  он  перевел  дыхание  и  с подчеркнутым
спокойствием назидательно продолжил: - ‹и, люди, вступаЯ в  брак, должны это
делать, серьезно  и  тщательно  взвесив  все  "за"  и "против".  Ћсмысленно.
’резво. ‡драво, - твердо заЯвил „жордж, прЯмо  глЯдЯ в глаза жены, хотЯ было
понЯтно, что его слова предназначались прежде всего дочери.
     - Џапа прав, - донессЯ голос ‘таса.
     - …сли бы!..  - громко  воскликнула  ЋлимпиЯ,  упрЯмо качнув головой. -
Ћткуда такаЯ уверенность в собственной правоте, „жо?
     - Њой  личный опыт - лучшее тому подтверждение, - убежденно ответил он.
- џ в свое времЯ заключил брак именно так. Ћсмысленно и серьезно.
     -  ‚от оно что... - криво усмехнулась  ЋлимпиЯ. - ‡амечательно! ђада за
тебЯ! Ќо ты  сказал о  себе. Ђ брак, как тебе известно, заключают двое, едко
произнесла она. - „жо, а ЊЋ… мнение тебЯ не интересует? Џо этому вопросу? Ђ?
     „жордж, высоко вскинув брови, ошеломленно посмотрел на жену и удивленно
спросил:
     - ‹и?..  Њы  свЯзаны  супружескими  узами  27  лет. ‹юбим  друг  друга.
‘частливы. Ћ чем ты?
     -  џ  о том, что не все так просто  в жизни, „жо. € Я, выходЯ  за  тебЯ
замуж,  совсем  не была так уверена,  как  ты.  ЊенЯ  мучили сомнениЯ.  € не
напрасно!!! - запальчиво объЯвила ЋлимпиЯ.
     -  „аже  так?  Ќу  и  ну!.. -  „жордж  недоверчиво  покачал  головой  и
засмеЯлсЯ.
     - ’ы зрЯ веселишьсЯ, „жо! џ долго молчала. Ќо раз уж ты сам  начал этот
разговор,  то  Я выскажу все!  Џора, пора нам поднЯть забрала и  открыть все
карты!!!
     ‘вою речь ЋлимпиЯ  произнесла решительно и пылко. ‚ид ее был необычайно
воинственным,  что входило  в  противоречие  с  ее мЯгкой  женственностью  и
хрупкостью.
     ‘тас  и ‹ора озадаченно переглЯнулись. „жордж молчал,  изумленно взираЯ
на  разгорЯченную  возмущенную  жену,  судорожно  вычислЯЯ,  что  же  такого
ужасного и криминального нашла она в их совместной жизни.
     ќта немаЯ выразительнаЯ сцена и  предстала перед взором поЯвившегосЯ на
пороге гостиной Ђлека.
     -  ‡дравствуйте...  -  растерЯнно  произнес  он,  поочередно  оглЯдываЯ
каждого. ‘ердце  сильно забилось, хотЯ в груди похолодело. Љонечно, речь шла
о  нем,  Ђлеке,  и его отношениЯх с ‹орой!  €, возможно,  прЯмо  сейчас  ему
сообщат принЯтое семейными усилиЯми неутешительное и малоприЯтное решение.
     - Ђх!  Ђлександр!.. - мгновенно  развернулась  в его сторону ЋлимпиЯ. ‚
выражении ее  лица  что-то неуловимо быстро поменЯлось. -  ‚ы очень  кстати.
Џроходите, пожалуйста.  ђасполагайтесь.  Њы тут  обсуждаем персональное дело
„жорджа.  ‚ы,  как  лицо  независимое  и беспристрастное,  будете третейским
судьей.
     Ћт  этого  неожиданного  и  непредвиденного   заЯвлениЯ   Ћлимпии  Ђлек
буквально  обалдел. Ћн  был  готов  к  чему  угодно,  только не такому!..  €
облегченно перевел дыхание.
     - ‹и, ну что ты придумала? - ласково и мЯгко обратилсЯ к жене „жордж. -
Њожет быть, отложим разбирательство моей особы? „о лучших времен?
     -  Ќу уж нет!.. Њне представилсЯ уникальный случай! ђаз в жизни! € Я им
воспользуюсь! - запальчиво  и горЯчо  возразила ЋлимпиЯ,  загадочно сверкнув
глазами.
     -  Њама!..  - ‹ора всплеснула руками  и покачала головой с нескрываемым
изумлением.
     ЋлимпиЯ медленно, не  торопЯсь,  вышла на середину  гостиной  и  высоко
вскинула вверх подбородок.
     - €так... - торжественно начала она, развернувшись к мужу. -  ‘егоднЯ Я
открою всю правду о тебе, „жо. Ђ она такова. џ, вступаЯ с тобой  в  брак, не
подозревала и не догадывалась, что буду иметь дело всю оставшуюсЯ жизнь даже
не с двуликим, а многоликим џнусом. Ѓезусловно, ты  самодовольно обольщалсЯ,
считаЯ, что Я этого не пойму.  Ќет! џ все... ‚‘…!.. понЯла! Ќо, увы, слишком
поздно. „а Я, к  твоему сведению, „жо, в первое же утро  после нашей свадьбы
хотела потребовать развод! - категорично объЯвила ЋлимпиЯ и гордо расправила
плечи.
     - Ћ, ѓосподи! - выдохнул „жордж, сдерживаЯ улыбку. - ‘ чего вдруг?
     - Ђ с того, что именно тогда во всей красе проЯвилсЯ твой коварный нрав
и изощренный ум!
     -  ‚от  это   да!   Ђй-  да  папа!  -  донеслось  иронично-восторженное
восклицание  ‘таса.  - Ђ  мы и  не  знали,  что  он  таков! Љак же  ловко он
маскировалсЯ!
     -  …ще бы!!!  - без промедлениЯ подтвердила ЋлимпиЯ, воинственно взираЯ
на мужа.
     - € что же сделал  „жордж? - осторожно  уточнил  Ђлек,  с  нескрываемым
интересом и восхищением посматриваЯ на супругов •ендрикс.
     - ‚от именно! —то,  мама?.. - поддержала  его донельзЯ  заинтригованнаЯ
происходЯщим ‹ора.
     -  Ћ! Љогда вы это узнаете, то упадете в  обморок! -  ЋлимпиЯ выдержала
длительную  паузу и, насладившись произведенным эффектом,  продолжила: - ’ак
вот, друзьЯ  мои...  ‚ то  первое утро начала нашей  совместной жизни Я, как
добропорЯдочнаЯ  жена, отправилась на кухню  и  приготовила  на завтрак „жо,
который спешил на работу, свой любимый молочный суп.
     - ‘вой? - подчеркнув, многозначительно уточнила ‹ора.
     - „а! - энергично кивнула в ответ ЋлимпиЯ.
     - Ћ, ‹и!.. - „жордж оглушительно захохотал, моментально догадавшись, на
что  именно намекала жена. - ‚ чем же ты  менЯ обвинЯешь? џ поступил, на мой
взглЯд, тактично и благородно.
     - ’актично и благородно?!! - повторила  ЋлимпиЯ. Џо ее  виду было Ясно,
что ее возмущению нет предела.
     - „а,  дорогаЯ! - незамедлительно подтвердил „жордж,  подавлЯЯ душивший
его  смех  и  изо  всех сил  стараЯсь  держатьсЯ невозмутимо. -  € длЯ  менЯ
откровение, что тот  незабываемый молочный  суп мог  стать в  первый же день
нашего супружества основной причиной развода.
     - Њог, „жо! Ќе сомневайсЯ! - ЋлимпиЯ стремительно повернулась к детЯм и
Ђлеку.  -  ‚ообразите такую  ситуацию... џ  готовлю, стараюсь, подаю на стол
суп. „жордж  его  ест. џ провожаю мужа до двери, он менЯ целует и  нежнейшим
невиннейшим  голоском  заботливо  предлагает  отведать  суп.  Љоварство  „жо
заключалось в том, что  Я, наивнаЯ,  накануне  честно  призналась  ему,  что
никогда не завтракаю. Џоэтому его просьба сразу насторожила менЯ. Љак только
„жо     ушел,    Я     устремилась     на     кухню     и    незамедлительно
продегустировалапродегустировала суп. „а! Џризнаю!  ‘уп получилсЯ немного...
‚  общем,  Я ухитрилась, очевидно, посолить его  раз десЯть! ™едро! Ќо Я  же
была   новобрачной!!!  Њое  состоЯние  любой  поймет!  ‹ћ-ЃЋ‰!!!  ’олько  не
собственный муж, уверЯющий теперь всех в своем такте и благородстве!
     - Ќо Я же безропотно съел суп! - горЯчо возразил „жордж.
     - ‚от именно, мама! - поддержал его  ‘тас, а ‹ора  и Ђлек  одновременно
согласно кивнули.
     - „а! ‘ъел! - подтвердила ЋлимпиЯ и вдохновенно продолжила, по-прежнему
обращаЯсь  к детЯм  и  Ђлеку. -  Ќо „жордж  не сказал прЯмо и честно, что  Я
предложила  ему на  завтрак  концентрированную  солевую  смесь!  Ђ  поступил
коварно  и  изощренно. € сколько раз за всю нашу  жизнь он поступал  так же!
„жордж  вел  себЯ  как...  как  какой-нибудь  восточный  владыка! ЏовелеваЯ!
ЏодавлЯЯ менЯ! …динолично распорЯжаЯсь! € при этом Яростно сверкаЯ  глазами.
‚от  как сейчас!.. - ЋлимпиЯ  красноречивым широким жестом выбросила руку  в
сторону мужа.
     …е слова вызвали  взрыв дружного хохота, потому  что  „жордж любовно  и
ласково, со смешинками в глазах, смотрел на жену.
     -  Ќо ты же утверждала, -  быстро запротестовал он, - что тебе нравЯтсЯ
гривастые, грозно рычащие представители  фауны, ‹и! „обитьсЯ того,  чтобы  к
твоим ногам пала царственнаЯ особа - вот задача длЯ настоЯщей женщины!
     - € мама с нею превосходно справилась! - смеЯсь, одобрительно заключила
‹ора.
     - Ћ, да! - сразу  же  согласилсЯ Ђлек. -  ‘афари Ћлимпии  оказалось  на
редкость удачным!
     - ЌесмотрЯ на злополучный суп! - иронично добавил ‘тас.
     -  Ђ- а!.. - обреченно и разочарованно всплеснула ладошками  ЋлимпиЯ. -
—то с вами говорить!.. ђазве вы поймете всю  драму моей жизни?  ‚ы же узнали
только маленькую часть.
     „жордж подошел к жене, крепко обнЯл ее и громко прошептал:
     - џ постараюсь искупить свою вину, ‹и. „ай мне хотЯ бы еще один шанс.
     - џ  подумаю над твоим предложением,  „жо, - важно отозвалась  ЋлимпиЯ,
потом звонко и весело рассмеЯлась, поцеловала мужа в щеку и позвала  дочь: -
Џойдем, ‹ора! Ђ мужчины пусть пока побеседуют.
     Љогда они ушли, в гостиной некоторое времЯ царило напрЯженное молчание,
но  вскоре  „жордж  предложил  какую-то  нейтральную  тему,  которую  они  и
обсуждали до возвращениЯ Ћлимпии и ‹оры.
     Џроводив  ‹ору  и  Ђлека, ЋлимпиЯ, „жордж  и ‘тас  долго смотрели вслед
отъехавшему  автомобилю.  Љогда  он  скрылсЯ из  вида,  ‘тас, повернувшись к
родителЯм, иронично произнес:
     - Њ-  да... Њама, папа, вы наглЯдно продемонстрировали молодым супругам
потрЯсающий урок  редкого взаимопониманиЯ! Ђ  пример с молочным  супом столь
впечатлЯющий,  что забыть  его врЯд ли когда-нибудь  будет  возможно.  Љак и
внезапный  разбор  персонального  дела  „жорджа  •ендрикса.  Њама,  ты  была
неподражаема!
     —уть склонив набок голову, ЋлимпиЯ взглЯнула  на сына, пожала плечами и
живо заговорила:
     -  ‚идишь ли, ‘тас... Ђлександр - не глупый человек. €  он, безусловно,
догадывалсЯ, какую  именно тему  мы  обсуждаем в  его отсутствие.  ‚ообрази,
каково  ему было сознавать как всю неопределенность своего положениЯ,  так и
зыбкость  своих  отношений  с  ‹орой.  „а и  с  нами тоже!  џ  по-матерински
посочувствовала ему и поэтому...
     - ...без долгих раздумий  и  колебаний отдала на  заклание собственного
мужа! - усмехнувшись, завершил за нее мысль „жордж.
     - ‡ато как эффектно! - добавил ‘тас и захохотал.
     Љ нему присоединилсЯ „жордж. Ђ ЋлимпиЯ, сделав шаг в сторону, задумчиво
оглЯдела обоих и тихо произнесла:
     - Ќо  Я не  шутила. џ  говорила серьезно.  ‚ том числе, и все  то,  что
касалось супа.
     „жордж мгновенно оборвал смех и проницательнопроницптельно посмотрел на
жену. ‚след за ним умолк и  ‘тас,  вопросительно  и  встревоженовстревоженно
глЯдЯ на мать.
     ЏонимаЯ, что  муж  и  сын  ждут поЯснениЯ,  ЋлимпиЯ,  глубоко вздохнув,
продолжила:
     -  „а,  мои дорогие... џ говорила серьезно. Ћб очень важном.  ‹ично длЯ
менЯ. ‚едь  тогда, после свадьбы,  Я  воспринимала многое,  что  происходило
между мною и мужем... тобою, „жо... очень  болезненно и обостренно. Љонечно,
теперь Я могу рассказывать об этом с юмором. € точно знаю,  что  обижалась и
переживала  чаще  всего напрасно. Џо  пустЯшному поводу. Ќо это Я теперь так
считаю. Ђ тогда... - она вновь вздохнула. - Љак было бы просто жить на белом
свете, если бы поступки, мысли, чувства каждого из нас можно было втиснуть в
строго  определенные рамки!  Ќо  вот  принесло  бы это  всем  нам  подлинное
счастье?..  Ќа  мой  взглЯд,  уж  лучше ошибатьсЯ,  обижатьсЯ,  отчаиватьсЯ,
находитьсЯ в вечном  неустанном  поиске, но рано или поздно  все же испытать
грандиозное наслаждение взаимной победы двух любЯщих друг друга людей, смысл
жизни  которых  идти, как  это ни парадоксально  звучит, не  просто  в Ћ„ЌЋЊ
ЌЂЏђЂ‚‹…Ќ€€, - выделила ЋлимпиЯ, - но и  в то же времЯ ЌЂ‚‘’ђ…—“ „ђ“ѓ „ђ“ѓ“.
ђазбиваЯ  и царапаЯ в кровь локти и колени,  обламываЯ  "до  мЯса" ногти, но
идти  именно  так:  ‚ Ћ„ЌЋЊ ЌЂЏђЂ‚‹…Ќ€€  ЌЂ‚‘’ђ…—“ „ђ“ѓ  „ђ“ѓ“!  - вновь,  с
нескрываемым сильнейшим  душевным порывом,  подчеркнула  она.  Џотом недолго
помолчала,  глЯдЯ куда-то  вдаль, встрЯхнула волосами  и  перевела взглЯд на
мужа и сына. - “ нас с тобой, „жо, это к счастью, получилось. Ќадеюсь, что у
‹оры и Ђлександра тоже получитсЯ. Ћчень надеюсь... - тихо закончила ЋлимпиЯ,
развернулась и медленно ушла в дом.
     - Ђ Я... никогда... не предполагал, что... Ђ должен был ... - размышлЯЯ
вслух, произнес „жордж. Ћн  сдвинул брови к переносице, глЯдЯ  перед собой в
одну точку в каком-то невероЯтном напрЯжении. - Њ- да...
     ‘тас задумчиво и внимательно посмотрел на отца.
     -  Џапа... -  ему показалось, что тот его  не слышит, но тем  не  менее
продолжил: - Ђ знаешь, па... ’ы, действительно, не ошибсЯ в выборе.
     „жордж вдруг мЯгко  улыбнулсЯ,  утвердительно качнул головой  и  с едва
заметной иронией, под которой старательно скрывал свои чувства, произнес:
     - „а, ‘тас.  Ќе ошибсЯ. € всегда был  в этом уверен. •отЯ ‹и  постоЯнно
возмущаетсЯ и упрекает  менЯ в избыточном прагматизме и чисто математическом
"сухом" подходе при решении предлагаемых жизнью задач!
     Ћтец и сын быстро переглЯнулись, с обычным пониманием солидарно кивнули
друг другу, дружно рассмеЯлись и тоже направились в дом.

        34

     ‚ечером того же днЯ, когда все приглашенные во  главе с ‹орой и  Ђлеком
перешли  в  гостиную, словно само собой  получилось так, что  ЋлимпиЯ и Ќина
ђедфорд оказались вдвоем в отдалении на диванчике.
     ‚прочем,  ЋлимпиЯ  догадывалась, что  это,  скорее всего,  не случайно.
Ћнаслучайно.Ћна с пониманием отнеслась  к желанию Ќины  поговорить о детЯх и
их взаимоотношениЯх. ЋлимпиЯЋлмпиЯ заранее  прозорливо предполагала, что это
произойдет непременно,  и,  в целом,  была готова к  беседе.  Џоэтому  ее не
удивило, что Ќина заговорила первой, едва они остались наедине.
     -  ЋлимпиЯ... - Ќина взволнованно  перевела дыхание, бросила взглЯд  на
‹ору  и сразу продолжила: - џ хочу вам сказать, что ‹ора и мне, и Ћтто очень
понравилась.  “ вас  -  хорошаЯ дочь.  Њы рады  принЯть  ее  в  свою  семью.
Џоверьте, искренне рады.
     - ‘пасибо, Ќина,  - спокойно  отозвалась ЋлимпиЯ и мЯгко  улыбнулась. -
Ђлександр  нам  тоже  нравитсЯ.  Ќадеюсь,  ни  вы, ни  мы  в  дальнейшем  не
разочаруемсЯ.
     -  Ћ, да! - горЯчо  воскликнула  Ќина.  - •очетсЯ верить, что наши дети
будут  счастливы!  - она немного  помолчала  и, понизив голос, проникновенно
заговорила: - ‡наете, ЋлимпиЯ...  ‘егоднЯ  утром, когда мы  с Ћтто приехали,
Ђлек  и  ‹ора  хотели  нам что-то  сообщить. ‚ажное.  Ћба  выглЯдели  такими
взволнованными  и...  смущенными... растерЯнными...  Џотом...  ‚ общем,  они
объЯвили  о  сегоднЯшнем  празднике и ушли. €  мне,  и Ћтто  показалось, что
сообщить они хотели все же о другом.  Ќо почему-то... и это остаетсЯ длЯ нас
загадкой!.. вдруг передумали. Њы  с Ћтто  предположили... -  Ќина взЯла руку
Ћлимпии, сжала в своих ладонЯх и быстро сказала: - ЋлимпиЯ, вы ближе к ‹оре.
„очь с вами откровеннее, чем с кем бы то ни было другим. Џоверьте, мы с Ћтто
были бы очень рады... очень!.. если бы... ЋлимпиЯ, прошу вас, скажите, может
быть... поЯвление  внука не за  горами? Ћтто  так  мечтает  об  этом!  ‚ы же
понимаете его желание дождатьсЯ и  увидеть малыша.  Џодержать  его на руках.
Љак можно скорее! Ђ ‹ора и Ђлек... они уже  достаточно продолжительное времЯ
вместе. ‘кажите, ЋлимпиЯ, Я и Ћтто... мы... правильно догадались?
     ѓлаза Ћлимпии  засверкали,  и  она  звонко  рассмеЯлась.  Љ  ответу  на
подобный вопрос ЋлимпиЯ  оказалась совершенно не готова. Ќина поставила ее в
трудное положение. Ѓыло очевидно, что  Ђлек не сказал родителЯм  о том,  что
‹ора  все  это времЯ  находилась в  его  доме всего лишь в  качестве личного
повара,  а не полноправной жены. Ќаверное, на то у него были  свои  причины.
Љстати, ей, Ћлимпии, вполне понЯтные. Ђ значит...
     ЋлимпиЯ  открыто  посмотрела  в  глаза  Ќины,  взглЯд  которых  выдавал
нетерпение той  узнать истину, и,  стараЯсь быть убедительной, непринужденно
сказала:
     - Ќина, возможно, Я  вас разочарую, но, увы!..  Ќичего конкретного Я не
знаю.  Ђ  знаю  Я  точно...  исходЯ  из  личного опыта!..  только  одно. „лЯ
пополнениЯ семейства требуетсЯ как  минимум девЯть месЯцев. †дать  поЯвлениЯ
‹оры нам с „жо пришлось именно столько.
     -  Њы  с Ћтто  ждали поЯвлениЯ Ђлека ровно столько  же!  - засмеЯвшись,
согласилась Ќина. - †аль  будет, если ‹ора  и Ђлек намерены отложить решение
этого вопроса на неопределенный срок. Ћтто просто жаждет иметь внука!
     - Ќу что ж! …го мечты  о внуке понЯтны. Џродолжатель рода. Ќаследник! -
ЋлимпиЯ решительно уходила от темы, избегаЯ прЯмых однозначных ответов. - Ќо
Ќина...   -   она   наклонилась  и,   улыбнувшись,   с  таинственным   видом
прошепталапрошеитала: - џ предпочла бы все-таки внучку...
     - џ тоже... - таким  же  загадочным шепотом  доверительно  откликнулась
Ќина и лукаво добавила: - Ќо это между нами...
     Ћбе обменЯлись понимающими взглЯдами  и  захохотали.  ЌасмеЯвшись, Ќина
вдруг вздохнула и тихо произнесла:
     -  ‚ы  не  представлЯете, ЋлимпиЯ, что  мы  с Ћтто  пережили за эти три
года!..
     - „умаете, не представлЯю? - с легкой грустью усмехнулась та.
     Ќина всплеснула руками и, покачав головой, вновь засмеЯлась:
     - Ћ, ѓосподи!.. Ћ чем это Я?.. Љонечно! “ж кто, как  не вы!..  - потом,
после короткой паузы, продолжила: - Ќо ЋлимпиЯ... џ не понимаю, почему ‹ора,
в отличие от  Ђлека... а он,  поверьте, потратил  огромное количество сил на
розыски!..  не  пыталась  найти  мужа?  …й  длЯ этого  достаточно было  лишь
прочитать  запись  о  венчании. € все  данные  об  Ђлеке  были  бы  ею сразу
получены. Џочему же ‹ора этого не сделала?
     ѓлубоко вздохнув, ЋлимпиЯ задумчиво посмотрела на дочь, затем на Ђлека,
перевела взглЯд на собеседницу и серьезно ответила:
     - ‚се это  очень  сложно объЯснить  в  двух словах. Џонимаете,  Ќина, в
жизни ‹оры все на тот момент сложилось очень трагично. Ќемаловажным оказалсЯ
и  тот  фактор, что  Ђлександр...  ‚  общем...  инвалиднаЯ  колЯска...  ‹ора
посчитала, что они с новоЯвленным мужем - товарищи по несчастью.  ‹ора же не
знала,  что  Ђлександр  из-за  травмы вынужден  был  временно  передвигатьсЯ
подобным  образом.  ‚прочем, не только это  повлиЯло  на  ее  решение  ждать
предложениЯ  о  разводе   со  стороны  мужа.   …сли  бы  не  особые   личные
обстоЯтельства,  возможно,   все  воспринималось  бы  ‹орой  по-другому.   €
действовала бы она иначе.  „а  просто  никакого непредвиденного венчаниЯ  не
случилось бы! € встречи с Ђлександром не было!
     - Џонимаю... - едва слышно сказала Ќина и, разделЯЯ материнскую боль  и
тревогу   Ћлимпии,  качнула  головой,  принимаЯ  и  на  себЯ  долю  вины  за
опрометчивый, до конца непродуманный поступок сына.
     - Ќу да что теперь говорить об этом!..
     - ‚  общем-то,  да, -  согласилась Ќина.  Ћна помолчала и другим  тоном
продолжила:  - Ђ знаете,  ЋлимпиЯ, ѓрета рассказала  мне,  как  Љарл и  Ђлек
нанЯли ‹ору уборщицей в офис! џ никогда в жизни так не хохотала!
     „огадавшись, что  Ќина  таким образом хочет  перевести беседу в другое,
менее  грустное и  более  миролюбивое  бесконфликтное  русло,  ЋлимпиЯ  живо
поддержала  ее.  Ћбе, заметно  повеселев,  продолжили  разговор, обмениваЯсь
мнениЯми о необычных событиЯх в жизни детей.
     ‚ это же времЯ  Ђлек и  Љарл,  сидЯ в креслах в противоположной стороне
гостиной, неспешно потЯгивали напитки из стаканов, которые держали в руках.
     Љарл, в очередной раз взглЯнув на друга, вдруг весело рассмеЯлсЯ:
     -  Ђлек!  €мей  сострадание!.. “  тебЯ  такой  неприлично счастливый  и
сиЯющий вид, что Я умираю от зависти. € потом... - Љарл наклонилсЯ к другу и
ироничным полушепотом  заЯвил:  - Ђлек, поверь,  мне  понЯтно  твое  горЯчее
желание, чтобы  мы все как можно скорее растворились в пространстве, а также
твое нетерпение  остатьсЯ  с женой  наедине. Ќо  все  же...  ’ы  весь  вечер
смущаешь ‹ору  своими испепелЯющими  взглЯдами. Ќе  боишьсЯ, что, вспыхнув в
очередной раз, твоЯ  молодаЯ жена  сгорит  до дотлатла, и ты,  в результате,
окажешьсЯ в гордом одиночестве у брачного ложа? Ђ?..
     - “верен, что этого не произойдет! - усмехнулсЯ Ђлек. - Ќе такой уж Я -
огнедышащий дракон, как ты представил.
     - ЋшибаешьсЯ, Ђлек! €менно, что "такой"! - вновь засмеЯлсЯ Љарл, лукаво
прищурившись. - ‚прочем, Я  на  твоем месте, наверное, вел бы себЯ точно так
же. …сли не хуже!!! џ бы послал к черту все приличиЯ, схватил жену и...
     - ѓерой!!! - насмешливо бросил Ђлек и  сделал небольшой глоток. - ‹егко
рассуждать... Џосмотрю, как ты, когда будешь женитьсЯ, реализуешь свой план.
"Џослал", "схватил", "и..."!.. ђоль жениха не так проста, как кажетсЯ, Љарл.
Ќо в одном ты прав. ‹ора, действительно, сводит менЯ с ума.
     - Ћна необыкновенно хороша сегоднЯ. Љак никогда! - восторженно произнес
Љарл. - ќти топазы и платье - твой подарок, Ђлек?
     - „а.
     - ‚кус  у  тебЯ есть!  -  одобрил  Љарл. - Љак и  дьЯвольское  везенье!
Џодумать  только!..  †енитьсЯ,  не  глЯдЯ,  на   первой  встречной,   чтобы,
познакомившись,  в нее  же и влюбитьсЯ!!! Џотому  что эта "перваЯ встречнаЯ"
оказалась  очаровательной  умной  девушкой,  а  не  какой-нибудь  зловредной
малопривлекательной особой. Ђлек, ты чертовски рисковал!
     - Љак видишь, не зрЯ. “дача на  моей стороне! - самодовольно согласилсЯ
тот, не сводЯ глаз с ‹оры, котораЯ стоЯла у окна с ќнтони.
     -  Ђ кстати... -  Љарл  многозначительно усмехнулсЯ. -  Ќе  сочти  менЯ
излишне корыстолюбивым и бестактным,  но... ‚спомни наше пари,  Ђлек. ’ы был
тогда так  категоричен,  утверждаЯ,  что никогда...  ни разу в  жизни!..  не
встречал  ‹ору. ќх,  жаль, Я  тогда не  сориентировалсЯ! ‚едь ты проиграл то
пари дважды. Ќе так ли?
     - „а! ’ак!  - засмеЯлсЯ Ђлек. - ‚ умении неузнаваемо преображатьсЯ ‹оре
нет равных!
     - ’ебе тоже... - иронично намекнул Љарл.
     - Љ счастью, да! -  быстро согласилсЯ Ђлек, устремив  очередной  пылкий
взглЯд на ‹ору и откровенно любуЯсь ею.
     ‚незапно, и Љарл это  сразу заметил,  Ђлек  напрЯгсЯ, а его взглЯд стал
жесткими колючим.
     -  ќ- э...  -  протЯнул  Љарл, мгновенно догадавшись  о  причине  смены
настроениЯ  друга. - ’ак не пойдет! Ѓрось, Ђлек!..  ђевность - занЯтие, хуже
не  придумаешь.  ’ем более, беспочвеннаЯ. „а она и бывает  чаще всего именно
таковой. Ђлек, у тебЯ совершенно нет причин изводить себЯ. “спокойсЯ.
     -  Ќет?..  ’ы говоришь,  "нет причин"? -  Ђлек залпом  осушил стакан  и
крепко, так, что побелели пальцы, сжал его в руке. - Љарл, Я  безропотно и с
пониманием  принимал  и принимаю те отношениЯ, что  сложились между ‹орой  и
ќнтони. Ќо ты же  видел сейчас... видел!.. как и  Я... Џодобные нежности  не
вписываютсЯ в понЯтие "дружба". ‘огласись!
     Љарл забрал стакан из  его руки,  посмотрел на ‹ору и  ќнтони, затем на
Ђлека, который,  сдвинув брови к переносице,  мрачно взирал гневным взглЯдом
прЯмо перед собой, и быстро возразил:
     -  Ѓрось, Ђлек! …рунда, ей-  Ѓогу!  ЏустЯк!  †ест  ‹оры вполне невинен.
‹ично Я расцениваю его так.
     - Ђ Я... иначе... - медленно, растЯгиваЯ слова, произнес Ђлек.
     Ћн хотел встать, но Љарл удержал его.
     - Ќе глупи, Ђлек. ‚озьми себЯ в руки, наконец! ‘ейчас Я принесу нам еще
чего-нибудь  выпить. Ћбещай, что не двинешьсЯ с места, пока Я не вернусь. Ќе
послушаешь менЯ - все испортишь. џ тебе плохих  советов никогда не давал, ты
знаешь. Џоэтому доверьсЯ  мне. ЏостарайсЯ  успокоитьсЯ и быть объективным. џ
знаю ‹ору. ’ы тоже. € ќнтони - хороший парень!
     Ђлек  долго и  сосредоточенно размышлЯл,  потом  несколько раз  глубоко
вздохнул,  посмотрел  на безмЯтежно  беседующих  ‹ору  и ќнтони  и  согласно
кивнул.
     -  ‚се, Љарл.  џ - в порЯдке. ’ы прав. Ќе стоит на  пустом месте...  —-
черт! ќтот ее жест не идет у менЯ из  головы! •отел бы Я  знать, почему ‹ора
так сделала? Ћ чем она беседует с ќнтони?
     Ќеопределенно  пожав  плечами,  Љарл, уверившись,  что гроза  миновала,
пробормотал: "„а мало ли!.." и отправилсЯ за напитками.
     “тешало в этой ситуации то, что ‹ора, кажетсЯ,  не заметила, какую бурю
страстей вызвала ее беседа с ќнтони.

     Ћни  какое-то  времЯ просто  молча стоЯли  у окна, спокойно вглЯдываЯсь
сквозь блики стекла в неЯсные контуры, окутанные темнотой.
     -  Љак ты думаешь, Ђнтуан...  - не  поворачиваЯсь, тихо спросила  ‹ора,
опираЯсь руками о подоконник. - џ правильно поступила?..
     €скоса взглЯнув на нее, ќнтони  мЯгко  улыбнулсЯ и спокойно произнес: -
’ы все-таки сомневаешьсЯ,  ‹орелеЯ?..  "’олько  одно  лекарство есть  против
этого: противопоставить „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ‘’њ  натискам ‚ЋЋЃђЂ†…Ќ€џ". ќто  не мои
слова. ’ак сказал французский философ Џоль  Ѓурже. Џо-моему, ты пошла именно
по  этому  пути,  ‹орелеЯ.  €  на  мой  взглЯд,  этот  путь,  действительно,
единственно правильный.
     - Ќаверное... - с коротким вздохом согласилась ‹ора.
     Ћни  помолчали,  вновьпомолчали,вновь   устремив   за  окно  задумчивые
взглЯды.
     - ‹орелеЯ... - негромко позвал ќнтони. - Ќе надо мучить себЯ. Ђлександр
тебе небезразличен. ‚едь так? - на стекле отразилсЯ ее робкий утвердительный
кивок.  - Ђ это  главное. …сть и  еще одно. Ќе менее важное. Ђлександр любит
тебЯ.
     Ћна  вдруг,  чуть  повернув голову  через  плечо,  посмотрела на Ђлека,
весело беседующего с Љарлом, и быстро отвернулась.
     ќнтони постучал по подоконнику кончиками пальцев, хотел что-то сказать,
но в этот момент услышал тихий голос ‹оры.
     - Ђнтуан... понимаешь...
     Љонечно,  он  не оставил без вниманиЯ  ее  действиЯ, поэтому,  не даваЯ
договорить, откликнулсЯ:
     - Џонимаю, ‹орелеЯ. ‚се понимаю... - и  внезапно, с неожиданно  сильным
внутренним  чувством,  продолжил:  -  „а ведь  это  замечательно, что  ты, в
отличие  от большинства, узнала самые разные стороны характера своего  мужа!
“видела  его при  самых  различных  обстоЯтельствах!  Ќа работе,  в быту, на
отдыхе.  “знала как руководителЯ и хозЯина, одинокого человека и влюбленного
мужчину. Њужчину,  способного  добиватьсЯ поставленной цели! Ђлександр делал
все возможное и  невозможное, но результат налицо:  твоего ответного чувства
он добилсЯ.
     - ‚  том-то и дело, Ђнтуан... Ќе он... Љрис... - едва шевельнув губами,
почти беззвучно, с нескрываемым сожалением и горечью вымолвила ‹ора.
     Џроницательно посмотрев на нее, ќнтони  трЯхнул  волосами  и  медленно,
растЯгиваЯ слова, как бы размышлЯЯ вслух, возразил:
     - ’ы не права,  ‹орелеЯ... Џусть  позже... но ты обЯзательно поймешь...
что...  твое  сердце...  откликнулось  €Њ…ЌЌЋ, -  выделил он,  -  Ђлександру
Љристоферу. € не напрасно. ’вой муж, ‹орелеЯ, достойный человек. ЏорЯдочный.
     - Њожет быть. Ќо лучше тебЯ, Ђнтуан, все равно никого на свете нет! - с
теплотой,  глубоким  внутренним  убеждением,  непередаваемой  искренностью и
особым чувством отозвалась ‹ора.
     Џовернувшись, она посмотрела на него лучистым проникновенным взглЯдом.
     ќнтони замер и вдруг пылко и страстно произнес:
     - "‘удьба, подобно распутным женщинам, никогда не бывает так опас-
     на,   как  тогда,  когда  она  расточает  свои  ласки"!!!  џ  наивно  и
самонадеЯнно считал себЯ баловнем судьбы, когда  встретил тебЯ, ‹орелеЯ! Ђ в
итоге...
     - Ђнтуан...
     ЏоднЯв  руку, ‹ора кончиками пальцев нежно  и  ласково провела  по  его
виску  и щеке. ќнтони,  осторожно  перехватив ее кисть, прикоснулсЯ губами к
раскрытой маленькой ладошке и медленно разжал свою ладонь...
     Љарл заблуждалсЯ,  когда думал,  что  ни ‹ора,  ни  ќнтони  не обратили
вниманиЯ на  реакцию Ђлека. ‚ этот момент они одновременно, почувствовав его
взглЯд, незаметно  и быстро посмотрели в его  сторону. Ћба ощутили  какую-то
неловкость  и смущение, как будто сделали что-то неподобающее  и бестактное.
‹ора  сразу  отвернулась к  окну и нахмурилась.  Ђ  ќнтони вдруг  насмешливо
произнес:
     - "‹юди сделали из  судьбы всесильную  богиню,  чтобы сваливать  на нее
свои ѓ‹“ЏЋ‘’€". ќто утверждение Ћксеншерна входит в некоторое противоречие с
его же словами, процитированными  мною чуть раньше. Ќо по-моему, он прав как
в первом случае, так и во втором. Ќе так ли, ‹орелеЯ?
     Ћни обменЯлись понимающими взглЯдами и внезапно звонко рассмеЯлись.
     - € вот еще... что Я... вспомнил... - с трудом преодолеваЯ смех, сказал
ќнтони,  удовлетворенно отметив повеселевший вид ‹оры. - џ вспомнил Ќицше...
‘ейчас  скажу... Љак же там?.. Ђ- а... вот!.." Џока  не покорила нас судьба,
надобно водить ее за руку, как ребенка, и сечь ее; но если она нас покорила,
то надобно старатьсЯ полюбить ее".
     - ‚от- вот! - вновь засмеЯлась ‹ора. - ’ы очень кстати припомнил Ќицше,
Ђнтуан! - она лукаво  посмотрела на ќнтони и иронично продолжила:  -Џоведай-
ка о том, как ты  выполнЯешь его завет! - и, сразу  посерьезнев, спросила: -
Љак твои дела с ‹из, Ђнтуан? Ћна - чудеснаЯ девушка.
     - „а... милаЯ... - он согласно кивнул и мЯгко  улыбнулсЯ. - џ не  знаю,
как  мне  быть, ‹орелеЯ.  ’ут особый  случай. € потом...  ‹из  - молоденькаЯ
совсем. …й, наверное, всего-то 20 лет.
     - Ќу и что?!! - горЯчо  запротестовала ‹ора.  -  ’ы - тоже не старик! -
„а.  Ќе старик. Ќо... ђоман преподавателЯ университета и студентки... ќто не
поощрЯетсЯ, ‹орелеЯ.  „а и вообще!..  - ќнтони махнул  рукой. ‹из,  конечно,
нравитсЯ мне. Ћна умнаЯ, серьезнаЯ девушка. € при  этом временами невероЯтно
забавнаЯ!
     - Ћна влюблена в тебЯ, Ђнтуан.
     - џ склонен думать, что у нее это - обычное девичье увлечение. Ќе более
того. Џоэтому  Я  и стараюсь  удержать то, что  есть  между  нами,  в рамках
обычных, нормальных, сугубо деловых отношений.
     - Ђ походы в кино и кафе? - с хитрой и доброй усмешкой напомнила ‹ора.
     - ‚  кино мы забрели случайно. Ђ встречаемсЯ по просьбе ‹из. “ нее есть
вопросы. џ не могу отказать ей в помощи.
     - ќто благородно, Ђнтуан.
     - Џросто это - моЯ обЯзанность.
     - Љоторую  ты с радостью выполнЯешь.  € к счастью, количество вопросов,
требующих поЯснениЯ, нарастает от встречи к  встрече, как снежный  ком! —то,
опЯть  же, к  счастью,  свидетельствует  не  о  бестолковости  ‹из,  а  о ее
любознательности. ЏредставлЯю,  какую  кучу  заумной  философской  мысли  ей
приходитсЯ перелопачивать, чтобы изыскать тему,  котораЯ заинтересует  тебЯ,
Ђнтуан!  ЃеднаЯ девушка  не  подозревает... в  отличие от  менЯ!.. что не ее
научные  изысканиЯ - главнаЯ  движущаЯ сила, заставлЯющаЯ тебЯ встречатьсЯ с
ней, а...
     - ...она сама! - тепло улыбнулсЯ ќнтони. - Ќо мы с тобой об этом ‹из не
скажем!
     - ЏЋЉЂ, - подчеркнула ‹ора, - не скажем!
     ‘ видом заговорщиков они одновременно шутливо подмигнули друг  другу и,
склонившись  голова  к  голове, продолжилиподолжили беседу,  пока „жордж  не
позвал дочь. ‹ора, извинившись, поспешила  к отцу, который сидел в  компании
ѓреты, Ћтто и ‘таса.
     Љак  только ‹ора отошла, и ќнтони осталсЯ у окна  один,  Ђлек, отставив
стакан, встал и решительно направилсЯ к  нему.  ќнтони стоЯл, задумавшись, и
сразу  не  заметил подошедшего Ђлека, который  слегка тронул его за локоть и
негромко сказал:
     - ќнтони...
     Њгновенно развернувшись, тот благожелательно улыбнулсЯ.
     - ‘лушаю вас, Ђлександр.
     ‚зглЯд его умных темных глаз был полон вниманиЯ.
     - ќнтони... - вновь повторил Ђлек и перевел  дыхание.  -  —ерт! ЌелепаЯ
ситуациЯ!
     - Ђлександр!..  - ќнтони добродушно засмеЯлсЯ,  вопросительно глЯдЯ  на
собеседника. - Ћ чем это вы? - с интересом уточнил он.
     -  џ...  —ерт!.. ќнтони, -  решившись, серьезно заговорил  Ђлек,  прЯмо
глЯдЯ в его глаза, - Я сделал кое-какие выводы из рассказов ‹оры... да и сам
догадываюсь о  вашем истинном  отношении  к ней.  џ  склонен думать...  даже
уверен!..  —- черт!.. - выдохнул он и твердо продолжил: - џ,  действительно,
уверен, что ваша с ‹орой дружба... ‚от дьЯвольщина!.. ‚ общем,  Я вас считал
и считаю благородным человеком, ќнтони. џ хочу, чтобы вы знали, что Я ничего
не имею ни против вас лично, ни против ваших взаимоотношений с моей женой. €
еще. џ благодарен вам,  ќнтони,  что все  эти  годы  вы  были рЯдом с ‹орой.
Џоддерживали  ее. € главное, не перешли ту грань... ‚ общем, вы, ќнтони, как
мужчина, надеюсь, понимаете, что Я хочу сказать.
     - Џонимаю, - невозмутимо согласилсЯ ќнтони.  - Ќо  то, что вы  имеете в
виду... ќто  -  целиком  и  полностью  заслуга  ‹оры. Ћна -  чистый  цельный
человек.  “мный. €нтересный. Љ  ней  невозможно относитьсЯ иначе, как только
предлагаЯ взамен то же самое. џ рад, что  вы правильно и спокойно оцениваете
все  то, что есть  между мною  и ‹орой. ’ем более, что  длЯ вас,  Ђлександр,
оказываетсЯ, не секрет мои чувства к ней. ‹ора их не замечала и не замечает.
Џоэтому Я  -  не  соперник  вам,  Ђлександр.  €  очень  хорошо,  что мы  оба
категорически  отвергаем  ту  мысль, которую  когда-то  высказал  ђасин:  "џ
обнимаю своего соперника, но только с целью задушить его". ‘лава Ѓогу, что у
нас  хватает  обоюдного здравого смысла, чтобы  не идти по этому  пути,  как
теперь, так и впредь.
     - Ќадеюсь, - согласилсЯ Ђлек, проницательно глЯдЯ на ќнтони.
     - џ тоже, - спокойно откликнулсЯ тот.
     Ќо ‹ора, в очередной раз встревоженовстревоженно взглЯнув в их сторону,
по-своему истолковала их серьезный вид и устремленные друг на друга взглЯды.
Ћна заключила, что Ђлек, очевидно, предъЯвлЯет ќнтони  какие-то претензии и,
возможно, даже в чем-то обвинЯет его.
     “лучив  удобный   момент,  ‹ора  быстро   выскочила  из   гостиной,   а
возвратившись, высоко вскинула голову и сразу  объЯвила, обращаЯсь ко  всем,
но при этом прЯмо глЯдЯ на стоЯвших рЯдом Ђлека и ќнтони:
     - џ хочу спеть. Љонечно, длЯ всех вас. Ќо главным образом, длЯ ЊЋ…ѓЋ, -
подчеркнула она, - Ђнтуана... - чуть помолчав,  ‹ора лучезарно улыбнулась: -
’ы догадываешьсЯ, Ђнтуан, что за произведение сейчас прозвучит?
     ‚ гостиной царило всеобщее  молчание. Ќеожиданные слова ‹оры  вызвали у
кого  удивление, у  кого недоумение,  у кого  любопытство. ‘тас с  интересом
смотрел на сестру. „жордж, скрываЯ внутреннее напрЯжение, старалсЯ держатьсЯ
абсолютно бесстрастно. ѓотоваЯ в  любой момент прийти  на помощь, принЯть на
себЯ любой удар, смЯгчить его или по возможности отвести, ЋлимпиЯ  устремила
на дочь вопросительный взглЯд.
     Ћдин лишь Љарл, усмехнувшись, с нескрываемой иронией пристально смотрел
из-под полуприкрытых век только на Ђлека. ’от  спокойно отошел от ќнтони и с
невозмутимым видом  сел на прежнее место рЯдом с Љарлом,  сразу  протЯнувшим
ему стакан с напитком.
     ќнтони, обаЯтельно улыбнувшись, мЯгко согласилсЯ:
     - Љонечно, ‹орелеЯ, догадываюсь.
     ‹ора, встрЯхнув волосами, громко и четко, как на концерте, объЯвила:
     - ”ранц уберт. ‘еренада.
     Ћна включила запись.
     - "Џеснь моЯ летит с мольбою тихо в час ночной...".
     ‡азвучавший  после  оркестрового  вступлениЯ  голос  ‹оры был  наполнен
пронзительными интонациЯми.  Ћн завораживал  и очаровывал, увлекаЯ за  собой
слушателей  в  мир  упоительного наслаждениЯ  прекрасной музыкой,  в  каждом
звуке, в  каждой фразе  которой слышались чистота  и чувственность, любовь и
сомнение, надежда и отчаЯнье. ‹ора пела очень выразительно, пристально глЯдЯ
в глаза ќнтони, который так же прЯмо и открыто смотрел в ее глаза.
     Љогда  отзвучала последнЯЯ  нота,  все  восторженно  зааплодировали,  а
ќнтони не спеша подошел к ‹оре, взЯл ее руку, с признательностью поцеловал и
благодарно произнес:
     - ‘пасибо,  ‹орелеЯ.  џ никогда  не  забуду  сегоднЯшний  вечер  и твое
изумительное исполнение. Ќикогда. ‘пасибо.
     ‚оспользовавшись тем, что все взглЯды были устремлены на ‹ору и ќнтони,
Љарл, слегка подтолкнув локтем Ђлека, насмешливо прошептал:
     -  Ђ  ‹ора  -  молодец!  ‚о-первых,  друг  она  потрЯсающий.  Ќадежный.
Џреданный. Ђ во-вторых, умеет защищатьсЯ. Ђлек, учти на будущее, с ней шутки
плохи.  Ћтветный  удар не  заставит себЯ  ждать. ‹ора только что  с  блеском
продемонстрировала это! •а- ха!..
     -  „а уж... - тихо отозвалсЯ Ђлек. - Ћна все-таки заметила... ќто Ясно,
как день. € ход, действительно, сделала блестЯщий.
     ‘ этими  словами Ђлек, передав Љарлу  стакан,  легко поднЯлсЯ и, быстро
подойдЯ к  ‹оре, с  видом  собственника крепко обнЯл ее за талию, привлек  к
себе, поцеловал в висок и, широко улыбнувшись, восхищенно сказал:
     - ‹ора, Я -  в восторге. € счастлив, что ‘‚Ћ…, - выделил  он, - любимое
произведение  в  твоем очаровательном исполнении  могу  слушать  хоть каждый
день. џ не  слишком  самонадеЯн в собственных желаниЯх, дорогаЯ моЯ жена?  -
вскинув  брови  и чуть  свысока, повернув голову,  глЯдЯ на  ‹ору,  с легкой
иронией в голосе завершил он.
     ЏонимаЯ,  что  они находЯтсЯ  в  центре  вниманиЯ,  ‹ора  улыбнулась  и
шутливо, в тон Ђлеку, ответила:
     - Ќе слишком. •отЯ Я озадачена. џ готова петь, но... ‡нать бы, что!
     - Ђ ты так- таки не знаешь? - усмехнулсЯ он.
     - Ќ- нет... ЉажетсЯ, нет...
     - ‡наешь,  знаешь!  ’олько не хочешь публично  признаватьсЯ! ‚прочем...
Џусть это останетсЯ  нашей маленькой семейной тайной! Ќадеюсь, господа, вы с
пониманием к этому отнесетесь  и не обидитесь на нас с ‹орой? -  Ђлек  обвел
гостиную веселым вопросительным взглЯдом.
     ‚се засмеЯлись, а Љарл, незаметно длЯ остальных, слегка приподнЯв руку,
показал Ђлеку победный знак и одобрительно кивнул.
     -  Ђлек,  -  раздалсЯ  полный  сарказма  голос  ѓреты.  - ’ы  -  ужасно
требовательный супруг.  Ќе  представлЯю, и  как только ‹ора  тебЯ терпит! ’ы
неутомим в своих фантазиЯх. ’о уборщицей в офисе заставлЯешь  жену работать!
’о   поварихой!  Џринуждаешь   скрывать  от  всех  свой  статус!   ’еперь...
пожалуйста!.. Џой тебе с утра до ночи! ’ы невыносим!
     -  ѓрета,  дорогаЯ, -  вмешалась,  засмеЯвшись, Ќина, - прошу тебЯ, как
старого друга нашей семьи, оставь Ђлека в покое! Ђ то, боюсь, если ты дальше
продолжишь  свою  пылкую речь, мы с Ћтто,  по ее завершении,  останемсЯ  без
снохи, а Ђлек - без жены!
     ‚сеобщий  дружный  хохот  был ответом  на ее  проникновенную  ироничную
просьбу.
     …два гости вышли  из дома, Ђлек неожиданно  подхватил Ћлимпию на руки и
решительно понес к машине.  ‚се ахнули, а Ќина, удивленно взглЯнув  на сына,
громко воскликнула:
     - Ђлек, что ты делаешь?!!
     Ћн остановилсЯ и невозмутимо ответил:
     - ‚ыполнЯю свое обещание.
     - €менно! - весело и  звонко рассмеЯвшись, подтвердила сиЯющаЯ ЋлимпиЯ.
- € к  вашему сведению,  господа, так поступают самые  умные  и дальновидные
зЯтьЯ. Ѓлагорасположение тещи дорогого стоит. ’ем более, такой неугомонной и
взбалмошной, как Я!
     Ђлек  двинулсЯ  дальше.  Ћстальные,  обмениваЯсь шуточными  репликами и
непринужденными комментариЯми, направились вслед за ним.
     Ќаклонив  голову к уху Ћлимпии, Ђлек полушепотом, чтобы слышала  только
она, произнес:
     - џ  ведь еще тогда, утверждаЯ,  что зЯть будет носить вас, ЋлимпиЯ, на
руках, знал, кто есть этот самый зЯть.  ‚ы отдали мне бесценное сокровище. џ
безмерно благодарен  вам за ‹ору, ЋлимпиЯ. ‚ам и „жорджу. џ очень люблю вашу
дочь.  € обещаю,  что сделаю ее счастливой.  Ђ свои обещаниЯ,  как видите, Я
выполнЯю.
     - Џока  - да.  Ђ дальше... - ЋлимпиЯ вздохнула и,  когда Ђлек осторожно
опустил ее около автомобилЯ, выразительно посмотрела в  его глаза и серьезно
добавила: - џ не сомневаюсь в том, что вы любите мою дочь,  Ђлександр. Ќо...
Џостарайтесь  отнестись  с  пониманием  к  чувствам  ‹оры.  “  нас,  женщин,
превалируют именно  они,  а  не  самые  разумные и  убедительные аргументы и
доводы.
     -  џ это учту.  € спасибо за совет,  ЋлимпиЯ, - так же серьезно ответил
Ђлек и другим тоном, улыбнувшись, добавил:  - ‚се-таки  с  тещей мне повезло
ничуть не меньше, чем с женой!
     ‘ этими словами Ђлек почтительно и галантно поцеловал руку Ћлимпии.
     ќ