 ñðàçó,  ÷òî çà î÷åðåäíîé ïëàí âîçíèê â âàøåé
ãîëîâå?
     -  -  íèêàêîãî  ïëàíà  íåò.  Ÿ  ïðîñòî  õîòåëà...  çà âàìè...  óõîä...
áåñïëàòíî... -  ñìóùåííî  è ðàñòåðßííî  ïðîáîðìîòàëà ‹îðà, ïîêðàñíåâ îò  åãî
ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà äî êîðíåé âîëîñ.
     - € òû  ÷òî ñêàæåøü,  Šàðë? —òî  òû  äóìàåøü? - çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë  íà
äðóãà  €ëåê.  -  ‘ëåäóåò  ëè ìíå ðèñêîâàòü?..  ˆ  íå íàäî  òàê  ñàìîäîâîëüíî
óëûáàòüñß!  Ÿ   è  òàê   äîãàäûâàþñü,  íàñêîëüêî  òû   áóäåøü   ðàä,   êîãäà
ñôîðìèðîâàííàß  òîáîé  "ïßòàß  êîëîííà"  â ëèöå ‹îðû âíîâü  íà÷íåò  àêòèâíûå
òåððîðèñòè÷åñêèå äåéñòâèß. ˆ âåäü êàê âû âñå õîðîøî è òùàòåëüíî ïðîäóìàëè!..
‡íàåòå, ÷òî îò âûãîäíîé ôèíàíñîâîé  ñäåëêè ß îòêàçàòüñß íå ìîãó! ˆ èìåííî åå
ïðåäëàãàåòå. —åðòîâñêè  ñîáëàçíèòåëüíî  ïîëó÷èòü  áåñïëàòíûé  êðóãëîñóòî÷íûé
óõîä ñèäåëêè è ïëþñ  ê ýòîìó  áåçâîçìåçäíûå ñòàðàíèß ïîâàðèõè!.. îæàëóé,  ß
âñå-òàêè  ðèñêíó! ˆòàê, ‹îðà, èç âàøåãî  âåëèêîäóøíîãî  ïðåäëîæåíèß  ñëåäóåò
âûâîä, ÷òî âû äî ìîåãî âûçäîðîâëåíèß ïîñåëßåòåñü â ìîåì  äîìå, â  îòâåäåííîé
âàì êîìíàòå è óõàæèâàåòå è êîðìèòå ìåíß áåñêîðûñòíî. Ÿ ïðàâèëüíî ïîíßë âàñ?
     - „à, ãîñïîäèí  åäôîðä. ðàâèëüíî! - ‹îðà ýíåðãè÷íî  êèâíóëà  ãîëîâîé,
îáðàäîâàííàß âîçìîæíîñòüþ çàãëàäèòü  ñâîþ âèíó ïåðåä ãîñïîäèíîì åäôîðäîì çà
ïîëó÷åííóþ èì òðàâìó.
     -  €ëåê!.. -  çàñìåßëñß Šàðë. - Ÿ âñåãäà  ïîðàæàþñü, è êàê  òîëüêî òåáå
óäàåòñß êàæäûé ðàç çàêëþ÷àòü  ìàêñèìàëüíî âûãîäíûé êîíòðàêò? …é- îãó, €ëåê,
òû  - ãåíèé! ˆ  âàìè, ‹îðà, ß òîæå  âîñõèùåí!  - îí  ïîñìîòðåë  íà äåâóøêó è
ïîßñíèë: - ‚û ïîñòóïèëè î÷åíü áëàãîðîäíî!
     -  Šîãäà  èìåííî? -  òóò æå  âúåäëèâî óòî÷íèë €ëåê.  - Šîãäà ïðåäëîæèëà
áåñïëàòíî îáñëóæèâàòü ìåíß èëè êîãäà ïîêàëå÷èëà?
     -  €ëåê! ó  ÷òî  òû çà ÷åëîâåê! ‘åé÷àñ ìíå óæå êàæåòñß,  ÷òî ýêñòðåííî
ñëåäîâàëî áû  ëå÷èòü  íå  òâîþ  íîãó, à ãîëîâó.  „à òû ‹îðå  ñïàñèáî  äîëæåí
ñêàçàòü! …å  ñòàðàíèßìè  òû  ïîëó÷èë êàê  ìèíèìóì íåäåëüíûé  îòïóñê.  ‚îò  è
îòäûõàé â ñâîå óäîâîëüñòâèå!
     -  „à óæ!.. “äîâîëüñòâèå... ó íè÷åãî, íè÷åãî... ’û- òî, Šàðë, óõîäèøü.
€ âîò ‹îðà îñòàåòñß! - ñ óãðîæàþùåé èíòîíàöèåé â ãîëîñå ñêàçàë €ëåê.  - ˆ óæ
áóäüòå óâåðåíû, ß âîñïîëüçóþñü ïðèâèëåãèðîâàííûì  ïîëîæåíèåì áîëüíîãî íà âñþ
"êàòóøêó"!  óäó öåëûìè äíßìè  è  íî÷àìè êàïðèçàìè è  ïðèäèðêàìè èçâîäèòü  è
ñèäåëêó, è  ïîâàðèõó! —òîáû îáå  íà  âñþ æèçíü  çàïîìíèëè, êàêîâà ìîæåò áûòü
ðàñïëàòà çà áåçîòâåòñòâåííûå ñêîðîïàëèòåëüíûå ïîñòóïêè. € ïîñêîëüêó â äàííîì
ñëó÷àå  îáå áóäóò ïðåäñòàâëåíû â îäíîì ëèöå... € êîíêðåòíî, â âàøåì, ‹îðà!..
’î, óæ ïîâåðüòå, âû íàñëàäèòåñü ñïîëíà ðåçóëüòàòîì ñîáñòâåííûõ ýìîöèîíàëüíûõ
ïîðûâîâ è ýêñòðåìèñòñêèõ äåéñòâèé.
     - €ëåê,  òû  ñîâñåì  çàïóãàë ‹îðó! - çàñìåßëñß  Šàðë.  - ‘ìîòðè,  à  òî
äîáüåøüñß òîãî, ÷òî ß ðåøó çàìåíèòü åå ñâîåé ïåðñîíîé.  •èíèí ïîêàæåòñß òåáå
ìàííîé íåáåñíîé ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî, êàê ïîâàð, áóäó ãîòîâèòü ß!
     Ží  òàê çàáàâíî ïðîèçíåñ ýòî, ÷òî è  €ëåê, è  ‹îðà çàõîõîòàëè  âñëåä çà
íèì.
     Šàðë îñòàëñß ñ €ëåêîì, à ‹îðà, íà âûäåëåííîé ïî ðàñïîðßæåíèþ  ãîñïîäèíà
åäôîðäà  åãî  ëè÷íîé ìàøèíå,  îòïðàâèëàñü  äîìîé. ’àì îíà  îáúßñíèëà ðîäíûì
ñëîæèâøóþñß  ñèòóàöèþ,  ñîáðàëà  íåîáõîäèìûå  âåùè  è  âåðíóëàñü  â  îñîáíßê
åäôîðäà, ÷òîáû ïðèñòóïèòü ê íåçíàêîìîé ïîêà ðîëè ñèäåëêè ïðè òßæåëî áîëüíîì
è õîðîøî èçâåñòíûì îáßçàííîñòßì ïîâàðèõè.
     ‚å÷åðîì,  êîãäà  ‹îðà  ãîòîâèëà  óæèí, íà  êóõíþ  çàøåë  àððåò.  Ží  ñ
íåñâîéñòâåííûì åìó âîçáóæäåííûì âèäîì ïðîøàãàë ê ‹îðå è âîçìóùåííî çàßâèë:
     - òà õðîíè÷åñêàß ßçâà æåëóäêà... - çàìåòèâ, êàê øèðîêî îòêðûëèñü ãëàçà
‹îðû, äîíåëüçß  óäèâëåííîé åãî  ñëîâàìè, áûñòðî ïîßñíèë:  -  ƒèëáåðò...  ’àê
âîò...  îíà ìíå  òîëüêî ÷òî  ñîîáùèëà, ÷òî áóäòî  áû òû, äåâî÷êà, ïîêàëå÷èëà
ãîñïîäèíà  åäôîðäà. óäòî áû  òû  åãî òàê ñèëüíî òîëêíóëà, ÷òî  îí  óïàë  è
áðîñèëà â íåãî ñòóë. ‚îò âåäü ÷òî íàïðèäóìûâàëà!.. ‚åäüìà çëîâðåäíàß!..
     ‹îðà  ñìóòèëàñü,  îòâåëà  â  ñòîðîíó  âçãëßä,  ãëóáîêî  âçäîõíóëà  è  ñ
íåñêðûâàåìûì ðàñêàßíèåì ÷åñòíî ïðèçíàëà:
     - àððåò... ƒîñïîæà ƒèëáåðò ñêàçàëà ïðàâäó...
     ’îò  çàìåð,  ïîòîì  îòñòóïèë  íà  øàã, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  ‹îðó,
ìåäëåííî ðàçâåðíóëñß  è, ñîãíóâ ñïèíó, êàê áóäòî  íåñ òßæåëûé ãðóç,  ïîøåë ê
äâåðè.
     ‹îðà âñêèíóëàñü è  óñòðåìèëàñü çà  íèì. Žíà  ïîëîæèëà  àððåòó íà ïëå÷è
ðóêè, âûíóäèâ òåì ñàìûì îñòàíîâèòüñß, è ïîâåðíóëà ê ñåáå.
     - àððåò... äîðîãîé... - çàäûõàßñü îò âîëíåíèß, íåðâíî  çàãîâîðèëà îíà.
- ’î,  ÷òî  òû óçíàë  -  ïðàâäà.  î  òîëüêî...  ‚ñå  âûøëî  íå÷àßííî...  å
íàðî÷íî... ‘ëó÷àéíî!  —åñòíîå  ñëîâî!  Ÿ  ñàìà ïåðåæèâàþ èç-çà ýòîãî!  Ž÷åíü
ïåðåæèâàþ!
     Žíà ñ òðåâîãîé âãëßäûâàëàñü  â åãî ëèöî è çàìåòèëà, êàê ïîòåïëåë âçãëßä
äâîðåöêîãî. àððåò ïîíèìàþùå ïîêà÷àë ñåäîé ãîëîâîé è ñòåïåííî ïðîèçíåñ:
     - ûâàåò! òî íè÷åãî... íè÷åãî... ‘î âñßêèì ìîæåò ñëó÷èòüñß...
     - ’û ìíå âåðèøü, àððåò? - ‹îðà ïðîíèöàòåëüíî ïîñìîòðåëà â åãî ãëàçà.
     - „à, äåâî÷êà. ‚åðþ, - òâåðäî ïðîèçíåñ îí.
     ‹îðà  îáíßëà ñòàðèêà  è  óòêíóëàñü ëáîì â  åãî  ãðóäü. àððåò  ïîãëàäèë
äåâóøêó ïî ãîëîâå è ïðîøåïòàë:
     -  ’îëüêî  â  äàëüíåéøåì,  ïîæàëóéñòà, áóäü  ïîîñòîðîæíåé.  îæàëóéñòà,
‹îðà... - ïðîíèêíîâåííî ïîâòîðèë îí ñâîþ ïðîñüáó.
     -  „à, àððåò...  Šîíå÷íî... - â  îòâåò ïðîøåïòàëà îíà  è, îòïðßíóâ  îò
íåãî,  áîäðî äîáàâèëà: - Ÿ  èñêóïëþ ñâîþ âèíó, àððåò.  Ÿ  áóäó  òàê  âêóñíî
êîðìèòü ãîñïîäèíà åäôîðäà,  êàê íèêîãî  è  íèêîãäà  íå êîðìèëà!  Ží  ó  íàñ
ïîïðàâèòñß  â  ñ÷èòàííûå äíè.  ˆ  âñòàíåò  íà  íîãè âåñü  èç ñåáß  òîëñòûé è
êðàñèâûé! - ïîøóòèëà ‹îðà è çàñìåßëàñü.
     àððåò òîæå çàñìåßëñß è, çàìåòíî ïîâåñåëåâ, óøåë ê ñåáå.
     —åðåç íåêîòîðîå  âðåìß  ‹îðà ïîäîøëà  ê  êàáèíåòó  ãîñïîäèíà  åäôîðäà,
òèõîíüêî ïîñòó÷àëà è, ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå, îòêðûëà äâåðü.
     ƒîñïîäèí  åäôîðä  ðàñïîëàãàëñß  ïîëóëåæà  íà  äèâàíå, âûòßíóâ  íîãè  è
îïèðàßñü ñïèíîé íà ïîäóøêè, è èçó÷àë êàêèå-òî äåëîâûå áóìàãè.
     - ƒîñïîäèí åäôîðä... - íà÷àëà ‹îðà.
     Ží ïîâåðíóë â åå ñòîðîíó ãîëîâó:
     - „à?
     - “æèí ãîòîâ, - ñîîáùèëà ‹îðà.
     - îäàâàéòå! - ðàñïîðßäèëñß îí è âíîâü çàíßëñß áóìàãàìè.
     Žíà ïîñòîßëà  êàêîå-òî  âðåìß,  ïîòîì  íàïðàâèëàñü ê  âûõîäó, íî  âäðóã
îñòàíîâèëàñü è íåðåøèòåëüíî ïîçâàëà:
     - ƒîñïîäèí åäôîðä...
     -  “ãì...  -  íåîïðåäåëåííî  îòêëèêíóëñß   îí,   ñîñðåäîòî÷åííî  ÷òî-òî
èñïðàâëßß  â  äîêóìåíòå.  —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä áðîñèë âçãëßä  íà îæèäàâøóþ
‹îðó è ñïðîñèë: - —òî âû õîòèòå, ‹îðà?
     -  Ÿ...  - îíà  ñëåãêà  ïîæàëà ïëå÷àìè  è óòî÷íèëà: - “æèí íàêðûâàòü  â
ñòîëîâîé èëè...
     Ží íå äîñëóøàë è êîðîòêî áðîñèë:
     - ðèíåñèòå ñþäà7
     - •îðîøî.
     ‹îðà   ïðîøëà   íà  êóõíþ,  ñîñòàâèëà  íà   ñåðâèðîâî÷íûé  ñòîëèê   âñå
ïðèãîòîâëåííîå,  îòâåçëà  â  êàáèíåò,  âåðíóëàñü  è âçßëà ïîäíîñ, íà êîòîðîì
ñòîßëè ñòîëîâûå ïðèáîðû.
     î÷òè ó ñàìûõ äâåðåé  êàáèíåòà  îíà ñòîëêíóëàñü ñ  €ãíåññîé. ’à îêèíóëà
‹îðó è ïîäíîñ â åå ðóêàõ îöåíèâàþùèì âçãëßäîì è áåññòðàñòíî ñïðîñèëà:
     - Šóäà âû íàïðàâëßåòåñü?
     - åñó óæèí ãîñïîäèíó åäôîðäó, - íåâîçìóòèìî ïîßñíèëà ‹îðà.
     - ‚ êàáèíåò?.. - €ãíåññà áûëà ßâíî óäèâëåíà.
     - „à.
     -  —òî çà  âûäóìêè?  ƒîñïîäèí  åäôîðä  âïîëíå  â  ñîñòîßíèè  íîðìàëüíî
ïîóæèíàòü â ñòîëîâîé. ‚àøà  çàáîòà íåñêîëüêî... ÷ðåçìåðíà, - €ãíåññà õîëîäíî
âçèðàëà íà ‹îðó.
     óêè ‹îðû îòòßãèâàë ïîäíîñ, êîòîðûé ñ êàæäîé ñåêóíäîé êàçàëñß âñå áîëåå
è  áîëåå  íåïîäúåìíûì.  Žíà  íåòåðïåëèâî ïîâåëà ïëå÷îì  è,  ñòàðàßñü  ñêîðåå
çàêîí÷èòü ðàçãîâîð, áûñòðî ïîßñíèëà:
     - òî  -  íå ìîß  âûäóìêà è ÷ðåçìåðíàß çàáîòà. ’àêîâî æåëàíèå ãîñïîäèíà
åäôîðäà.
     €ãíåññà âñêèíóëà áðîâè è íåìíîãî îòîðîïåëî ïðîèçíåñëà:
     - ‚îò êàê?.. - çàòåì, ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, íåâûðàçèòåëüíî ïðîäîëæèëà: -
•îðîøî. ‚ûïîëíßéòå ðàñïîðßæåíèå ãîñïîäèíà åäôîðäà, ‹îðà.
     Žíà îòñòóïèëà  â ñòîðîíó, ïðîïóñòèëà ‹îðó  è îòêðûëà ïåðåä íåé äâåðü  â
êàáèíåò.
     - ‘ïàñèáî, €ãíåññà.
     ’à  íè÷åãî íå  îòâåòèëà  è, êàê òîëüêî ‹îðà øàãíóëà ÷åðåç ïîðîã, ïëîòíî
çàêðûëà çà íåé äâåðü.
     ƒîñïîäèí åäôîðä ê ýòîìó âðåìåíè óáðàë  âñå áóìàãè â ïàïêó è îòëîæèë åå
â  ñòîðîíó.  Ží, ïðèïîäíßâøèñü è óäîáíî  óñòðîèâ  áîëüíóþ íîãó  íà íåáîëüøîì
âàëèêå, ñèäåë, òåðïåëèâî îæèäàß âîçâðàùåíèß ‹îðû.
     Žíà  àêêóðàòíî  ïîñòàâèëà  ïîäíîñ  åìó  íà êîëåíè,  ïðèäâèíóëà  ïîáëèæå
ñåðâèðîâî÷íûé ñòîëèê è ïðèíßëàñü íàêëàäûâàòü â òàðåëêó åäó.
     Ží ñïîêîéíî  íàáëþäàë çà äåéñòâèßìè  ‹îðû è âäðóã, íåîæèäàííî  äëß íåå,
ïðåäëîæèë:
     - € íå âûïèòü ëè ÷åãî-íèáóäü? Šàê âû äóìàåòå, ‹îðà?
     - å çíàþ... - îíà ïîæàëà ïëå÷àìè è óëûáíóëàñü. - •îòß...
     -  åò!  àäî âûïèòü  îáßçàòåëüíî!  —òî-íèáóäü ïîêðåï÷å!  -  ðåøèòåëüíî
îáúßâèë €ëåê. - îãà-òî âñå-òàêè áîëèò... - îí, óñìåõíóâøèñü, ïðèùóðèë ãëàçà
è  ïîñìîòðåë  íà ñðàçó  ïîãðóñòíåâøóþ  äåâóøêó. - €-  à!..  Œó÷àåò  ñîâåñòü!
Œó÷àåò!.. ’î-òî  æå!..  -  óäîâëåòâîðåííî êîíñòàòèðîâàë  îí. - € òåïåðü, ÷åì
èçîáðàæàòü èç ñåáß ðàñêàßâøóþñß âåëèêîìó÷åíèöó, îòïðàâëßéòåñü  â  ñòîëîâóþ è
ïðèíåñèòå... ’àê... —òî  æå çàêàçàòü?.. €! ‚îò ÷òî! Œíå  - êóðâóàçüå. €  äëß
âàñ...
     - Ÿ íå áóäó! - ãîðß÷î âîñêëèêíóëà ‹îðà.
     -  óäåòå!  - €ëåê âíîâü óñìåõíóëñß  è èðîíè÷íî çàßâèë: -  àñêîëüêî  ß
ïîìíþ ñîáûòèß íå ñòîëü  óæ îòäàëåííîãî ïðîøëîãî, âàñ, ‹îðà, ïîñëå íèõ... à ß
èìåþ  ââèäó äåíü  ðîæäåíèß  è  òîò  êóòåæ  â  ñëóæåáíîì  êàáèíåòå  ãîñïîäèíà
•ýêìàíà!..  ’àê âîò,  ïîñëå ýòîãî íèêòî íå ðåøèëñß  áû îáúßâèòü âàñ ïî÷åòíûì
÷ëåíîì ìåæäóíàðîäíîãî êëóáà òðåçâåííèêîâ. òî âî-ïåðâûõ. € âî-âòîðûõ, ß òîæå
íå ßâëßþñü çàñëóæåííûì  àëêîãîëèêîì íàøåé  ñòðàíû. îýòîìó íå  æåëàþ ïèòü  â
îäèíî÷åñòâå.   ‘ëåäîâàòåëüíî,   âàø,  ‹îðà,  îòêàç  íå   ïðèíèìàåòñß.  ˆòàê,
íàïîìèíàþ,  äëß ìåíß -  êóðâóàçüå, à  âàì...  ˜àìáðåç âàñ  óñòðîèò?  ˆëè  âû
õîòèòå, êàê è ß, êîíüßê? ˆëè ÷òî-òî äðóãîå?..  - îí  âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë
ïðßìî â åå ãëàçà.
     Žíà  îòâåòèëà ñïîêîéíûì  âçãëßäîì  ñâîèõ íåîáû÷àéíî âûðàçèòåëüíûõ êàðèõ
ãëàç è, ìèëî óëûáíóâøèñü, ñêàçàëà:
     - Œåíß âïîëíå óñòðîèò øàìáðåç, ãîñïîäèí åäôîðä.
     - •îðîøî. ˆäèòå.
     ‹îðà ïîäõîäèëà ê äâåðè, êîãäà óñëûøàëà åãî ãîëîñ.
     - ˆ çàõâàòèòå ñåáå òàðåëêó è ïðèáîðû.
     Žíà îáåðíóëàñü è íåóâåðåííî âîçðàçèëà:
     - î ß...
     - —òî? - íå äîñëóøàâ, íàñìåøëèâî óòî÷íèë €ëåê. - üåòå, íå çàêóñûâàß? -
åò, êîíå÷íî! - ìîìåíòàëüíî âñïûõíóëà ‹îðà.
     - ’îãäà áåç ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ âûïîëíßéòå, ÷òî âàì  âåëåíî! —òî ó âàñ çà
ñòðàñòü  òàêàß  -  ïî  ëþáîìó  ïîâîäó  ðàçâîðà÷èâàòü  äèñêóññèè?  ‚û  óïîðíî
äîáèâàåòåñü  òîãî, ÷òîáû  ìîå  òåðïåíèå êîí÷èëîñü, è, êàê ñëåäñòâèå ýòîãî, â
äâà ðàçà óìåíüøèëîñü âàøå  æàëîâàíüå.  ˆ ïîòîì... ‚û òåïåðü  - íå òîëüêî ìîé
ëè÷íûé  ïîâàð, íî è ñèäåëêà. € çíà÷èò, äîëæíû áûòü ñî  ìíîé ðßäîì ïîñòîßííî.
î-ñòî-ßí-íî! - ïî ñëîãàì ïðîèçíåñ îí. - €  ß  ïîëäíß ëåæó  çäåñü ñîâåðøåííî
îäèí.
     - î ß æå äîëæíà áûëà ãîòîâèòü! - âîçìóùåííî íà÷àëà îïðàâäûâàòüñß ‹îðà.
- à ýòî íóæíî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè!
     - ‘îãëàñåí! - êèâíóë €ëåê è åäêî äîïîëíèë: -  î ýòî âàøè ïðîáëåìû!  ‚û
æå  ñàìè,  áåç  âñßêîãî  ïîñòîðîííåãî  âìåøàòåëüñòâà  è  äàâëåíèß,  âûðàçèëè
ãîòîâíîñòü áûòü è ìîèì ïîâàðîì,  è  ìîåé ñèäåëêîé îäíîâðåìåííî. Ž ÷åì  æå âû
äóìàëè, êîãäà äàâàëè ñâîå îïðîìåò÷èâîå îáåùàíèå? åêîìåíäóþ âïðåäü òùàòåëüíî
ïðîñ÷èòûâàòü âñå: ñîáñòâåííûå ñèëû, âîçìîæíîñòè, ïîñëåäñòâèß.
     - •îðîøî, ãîñïîäèí åäôîðä, - ñäåðæàííî  ñêàçàëà ‹îðà, ïðèñòàëüíî ãëßäß
íà íåãî. - ‚ïðåäü ß áóäó íåóêîñíèòåëüíî ñëåäîâàòü âàøåìó ñîâåòó.
     - ‘îâåòó óìíîãî ÷åëîâåêà è óäà÷ëèâîãî áèçíåñìåíà, - íàçèäàòåëüíûì òîíîì
äîáàâèë €ëåê.
     - „à, ãîñïîäèí åäôîðä. Ÿ ìîãó èäòè çà êîíüßêîì è âèíîì?
     - „àâíî ïîðà! “ ìåíß  â òàðåëêå óæå âñå îñòûëî èç-çà âàøèõ íåóìåñòíûõ è
íåóåìíûõ âîçðàæåíèé!
     ‹îðà  õîòåëà  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî,  çàìåòèâ  åãî  íàñìåøëèâûé  âçãëßä,
ïåðåäóìàëà è âûøëà èç êàáèíåòà.

     *****

     -  ’à-àê... - ïðîòßíóë €ëåê  è âåñåëî è áîäðî ïðåäëîæèë:  - ‹îðà,  íàäî
âûïèòü åùå ïî ðþìî÷êå!
     -  Ÿ áîëüøå  íå  áóäó ïèòü! - áóðíî  çàïðîòåñòîâàëà  îíà è îòðèöàòåëüíî
ïîìàõàëà èç ñòîðîíû â ñòîðîíó êèñòßìè ðóê.
     €ëåê çàñìåßëñß. Ží,  ïðèùóðèâøèñü, íåîòðûâíî ñìîòðåë íà ‹îðó. Žíà  áûëà
íåîáûêíîâåííî  õîðîøà  ñåé÷àñ:  ãëàçà  áëåñòåëè,  ùåêè  ïîðîçîâåëè,   ïûøíûå
áåëîêóðûå  âîëîñû  ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì  ñëåãêà  âüþùèìñß êàñêàäîì ëîêîíîâ,
æåñòû   áûëè  ïëàâíûìè  è  èçßùíûìè.  €ëåê  èñïûòûâàë  êàêîå-òî  íåâåðîßòíîå
ñîñòîßíèå  ïîêîß,  íàñëàæäàßñü  òîé  íåïåðåäàâàåìîé  àóðîé  äîìàøíåãî  óþòà,
êîòîðàß  âñåãäà  ïîßâëßëàñü  â ïðèñóòñòâèè ‹îðû.  •îòåëîñü,  ÷òîáû ýòîò óæèí
äëèëñß äî áåñêîíå÷íîñòè.
     - Žïßòü  âîçðàæàåòå?!!  - îí øóòëèâî íàõìóðèëñß, ãðîçíî ñäâèíóâ áðîâè ê
ïåðåíîñèöå. - ‹î-ðà... å óïðßìüòåñü!
     - î ãîñïîäèí åäôîðä... - íà÷àëà îíà, íî €ëåê ïåðåáèë åå.
     Ží  ïðßìî  ïîñìîòðåë â  åå ãëàçà è ïðîíèêíîâåííûì áàðõàòíûì  áàðèòîíîì,
ïîíèçèâ ãîëîñ, ñêàçàë:
     - ‹îðà... Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû âûïîëíèëè îäíó ìîþ ïðîñüáó.
     -  Šàêóþ? - îñòîðîæíî óòî÷íèëà îíà,  íå  îòâîäß ñâîåãî ñîñðåäîòî÷åííîãî
ïûòëèâîãî âçãëßäà îò åãî ãëàç.
     Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë, çàòåì çàäóì÷èâî ïðîäîëæèë:
     - Žíà  íåñêîëüêî... íåîáû÷íàß. à  ïåðâûé âçãëßä... ‚  îáùåì...  - €ëåê
ïåðåâåë  äûõàíèå è  ìßãêî  ïîïðîñèë:  - ‹îðà,  ß  õî÷ó, ÷òîáû â íåôîðìàëüíîé
îáñòàíîâêå...  êàê  ñåé÷àñ,  íàïðèìåð!..  ìû  îòíîñèëèñü äðóã  ê äðóãó ìåíåå
îôèöèàëüíî.
     ‹îðà  áûëà îçàäà÷åíà åãî  ñëîâàìè è ïðîñüáîé.  Žíà íå ïîíèìàëà, ÷åãî îí
äîáèâàåòñß.  “æèí,  ïî   åå  ìíåíèþ,   èòàê  ïðîõîäèë  ñëèøêîì   ñâîáîäíî  è
íåïðèíóæäåííî, ÷åìó âî ìíîãîì ñïîñîáñòâîâàëî  âûïèòîå  ñïèðòíîå. ‹îðà  ñâåëà
áðîâè ê ïåðåíîñèöå è îòêðîâåííî ïðèçíàëàñü:
     - ðîñòèòå, ãîñïîäèí åäôîðä, íî ß íå ïîíèìàþ âàñ.
     €ëåê è  ñàì îá ýòîì äîãàäàëñß, ïîýòîìó,  îòêðûòî óëûáíóâøèñü, êàê ìîæíî
áîëåå íåïîñðåäñòâåííî è óáåäèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - ‹îðà, ß  ïðåäëàãàþ, ÷òîáû ìû ñ  âàìè õîòß áû  èíîãäà... êîãäà ìû, òàê
ñêàçàòü, íå ïðè  èñïîëíåíèè ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé... âåëè ñåáß ïðîñòî,  êàê
õîðîøèå  çíàêîìûå. Œû æå - âçðîñëûå ëþäè. „îñòàòî÷íî óìíûå. Ÿ óâåðåí, ÷òî ìû
âïîëíå  â ñîñòîßíèè ðàçãðàíè÷èòü äåëîâûå è îáû÷íûå, íîðìàëüíûå, ÷åëîâå÷åñêèå
âçàèìîîòíîøåíèß. ‘îãëàñèòåñü, òàê ïîñòóïàþò ìíîãèå. àáîòà -  ýòî îäíî. ‚ñå,
÷òî ïðîèñõîäèò ïîìèìî íåå - äðóãîå. îýòîìó...
     -  îäîæäèòå,  ãîñïîäèí åäôîðä!  îäîæäèòå!  -  ïåðåáèëà  åãî  ‹îðà  è
ýíåðãè÷íî âñòðßõíóëà âîëîñàìè.
     Žíè áóêâàëüíî îñëåïèëè €ëåêà ñâîèì çîëîòûì áëåñêîì. Ží ïðèêðûë ãëàçà íà
äîëþ ñåêóíäû è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     ‹îðà, íå îáðàòèâ íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß íà åãî ðåàêöèþ, âäðóã çàñìåßëàñü
è îáúßâèëà:
     - ‚û  ìåíß ñîâñåì  çàïóòàëè è  ñáèëè  ñ  òîëêó! € âîçìîæíî, ß òàê ïëîõî
ñîîáðàæàþ èç-çà òðåõ ðþìîê âåëèêîëåïíîãî øàìáðåçà,  êîòîðûå  áåçîòâåòñòâåííî
âûïèëà.  îæàëóéñòà,  ãîñïîäèí  åäôîðä, îáúßñíèòå  áîëåå êîíêðåòíî,  ÷òî âû
ïðåäëàãàåòå.
     €ëåê óëûáíóëñß è íåìíîãî íàñìåøëèâî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ ïðåäëàãàþ âàì íàçûâàòü ìåíß ïî èìåíè. €ëåê.
     Ží è  ïðåäñòàâèòü íå ìîã,  ÷òî çà ýòèì ïîñëåäóåò. ‹îðà âäðóã îòêèíóëàñü
íà ñïèíêó êðåñëà, íà êîòîðîì ñèäåëà îêîëî åãî äèâàíà, è ãðîìêî çàõîõîòàëà.
     - Žõ, ãîñïîäèí åäôîðä!.. òî ÷òî-òî íåâîîáðàçèìîå!.. Žêàçûâàåòñß, íå ó
ìåíß îäíîé,  íî è ó âàñ, ãîëîâà ïîøëà  êðóãîì! ’îëüêî  ó ìåíß - îò âèíà, à ó
âàñ - îò êîíüßêà!.. •à- õà- õà!..
     - ‹îðà,  íó ïî÷åìó âû  ñìååòåñü? -  €ëåê âäðóã ïî÷óâñòâîâàë âíóòðè ñåáß
÷òî-òî ïîõîæåå íà îáèäó è äàæå ðåâíîñòü. - ‚åäü Šàðëà âû íàçûâàåòå "Šàðë", à
íå "ãîñïîäèí •ýêìàí". î÷åìó  æå òîãäà âàì è ìåíß  íå  íàçûâàòü... õîòß áû â
òåõ  ñëó÷àßõ, êîãäà ìû  ñ âàìè  íàåäèíå...  "€ëåê".  Šàêàß  óæ òàêàß  îñîáàß
ðàçíèöà  ìåæäó  ìíîé  è  Šàðëîì? —òî  ß ïðåäëàãàþ  òàêîãî  óæ íåâîçìîæíîãî è
ñâåðõúåñòåñòâåííîãî?  “âåðßþ  âàñ,  ìíå  òîæå  èíîãäà õî÷åòñß  áûòü  îáû÷íûì
÷åëîâåêîì. å ðóêîâîäèòåëåì.  å õîçßèíîì. ðîñòî  ÷åëîâåêîì.  ˆ âñå. ˆëè âû
ñ÷èòàåòå, ÷òî ß, â îòëè÷èå îò Šàðëà, õî÷ó ïîëó÷èòü ñëèøêîì ìíîãî?
     ‹îðà  îáîðâàëà  ñìåõ  è çàäóìàëàñü.  îòîì  íåðåøèòåëüíî,  ñ ñîìíåíèåì,
îòêðîâåííî ïðèçíàëàñü:
     - Ÿ íå çíàþ... êàê ïðàâèëüíî ïîñòóïèòü...
     - € ß çíàþ! - òâåðäî çàßâèë €ëåê. - àäî ïðèíßòü ìîå ïðåäëîæåíèå.
     Žíà ìîë÷àëà, îïóñòèâ ãîëîâó è ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ñâîè ñöåïëåííûå ðóêè,
ëåæàùèå íà êîëåíßõ.
     €ëåê øèðîêî óëûáíóëñß è òóò æå ïîòðåáîâàë:
     - ‹îðà,  ïîæàëóéñòà, íàëåé íàì  åùå ïî  ðþìî÷êå!  Ÿ,  óâû, ïðèäàâëåííûé
îáñòîßòåëüñòâàìè è ïîäíîñîì, íå ìîãó ñåé÷àñ ïðîßâèòü ñåáß ãàëàíòíûì  ðûöàðåì
òàê  æå  âïå÷àòëßþùå,  êàê  íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä. òî, êîíå÷íî, îáèäíî äëß
ìåíß, êàê  ìóæ÷èíû. î  ÷òî äåëàòü!.. å ïî ñâîåé âîëå ß îêàçàëñß ïðèêîâàí ê
ïîñòåëè.  ˜…˜… ‹Ÿ ”€Œ!!! ‚  îñîáåííîñòè, åñëè  "ôàì"  íîñèò èìß "‹îðà"! - ñ
ëåãêîé èðîíèåé çàâåðøèë îí.
     Žíà çàñìåßëàñü è ïðèíßëàñü íàïîëíßòü ðþìêè. ‡àòåì ïðîòßíóëà îäíó €ëåêó,
äðóãóþ âçßëà ñåáå.
     - ’âîå çäîðîâüå, ‹îðà! - îí ÷óòü ïðèïîäíßë ðþìêó è îäíèì ãëîòêîì îñóøèë
åå.
     - ˆ âû áóäüòå çäîðîâû, ãîñïî...
     - ...€ëåê! - ìãíîâåííî ïîïðàâèë îí.
     ‹îðà,  ñêëîíèâ ãîëîâó, èñïîäëîáüß ïîñìîòðåëà  íà íåãî,  ïîòîì  ïîñëóøíî
ïîâòîðèëà:
     - €ëåê...
     Žò íåæíûõ ìåëîäè÷íûõ èíòîíàöèé, ïðîçâó÷àâøèõ â åå ãîëîñå, €ëåê  åäâà íå
ïîòåðßë ñîçíàíèå. ’€Š åãî èìß íå ïðîèçíîñèë íèêòî!!! èêîãäà!!!
     Ží íåòåðïåëèâî ïðîòßíóë ‹îðå ðþìêó è ïîïðîñèë:
     - ‹îðà, íàëåé, ïîæàëóéñòà, åùå!
     ‹îðà  íàõîäèëàñü  â  êàêîì-òî  áåçìßòåæíîì  íàñòðîåíèè  è  íå  îáðàòèëà
âíèìàíèå íà òî, ÷òî €ëåê äàâíî îáðàùàåòñß ê íåé íà "òû". Žíà âîïðîñèòåëüíî è
óäèâëåííî âçãëßíóëà, íî ïðîñüáó  âûïîëíèëà.  ‹îðà âçßëà  áóòûëêó,  íàïîëíèëà
ðþìêó, çàòåì íàêëîíèëàñü è ïîñòàâèëà êîíüßê íà íèæíþþ ïîëî÷êó ñåðâèðîâî÷íîãî
ñòîëèêà. € êîãäà ïîäíßëà ãîëîâó è ïðîòßíóëà ðþìêó, ãðîìêî ðàññìåßëàñü.
     €ëåê ñèäåë, øèðîêî ðàñêèíóâ â ñòîðîíû ðóêè, â îäíîé  èç êîòîðûõ  äåðæàë
íîæ, â  äðóãîé - âèëêó. Ží òî÷íî  ñêîïèðîâàë è èçîáðàçèë òó çàáàâíóþ ïîçó, â
êîòîðîé íàõîäèëñß íà êóõíå Šàðë.
     ‹îðà âíîâü çàõîõîòàëà è  ïîêà÷àëà ãîëîâîé, îò÷åãî åå âîëîñû êîëûõíóëèñü
ïëàâíîé çîëîòèñòîé âîëíîé.
     €ëåê  íà  ñåêóíäó  çàìåð,  çàòåì  ëóêàâî  âçãëßíóë íà  íåå  è  íàðàñïåâ
ïðîèçíåñ:
     - ‹î-ðà... ß  õî÷ó...  âûïèòü êîíüßê... - è ñ  ïîä÷åðêíóòûì âîçìóùåíèåì
âîñêëèêíóë :- …ñòü ó òßæåëî áîëüíîãî, â êîíöå êîíöîâ, ñèäåëêà èëè íåò?!!
     - ó ðàçâå ÷òî... ñèäåëêà!.. - ñêâîçü ñìåõ ñîãëàñèëàñü ‹îðà  è ïîäíåñëà
ê ãóáàì €ëåêà ðþìêó.
     Ží  ïèë  î÷åíü  ìåäëåííî, ïðèñòàëüíî  ãëßäß  â  ãëàçà ‹îðû. Žíà  ñëåãêà
ñêîíôóçèëàñü è îòâåëà â ñòîðîíó âçãëßä.
     - “ì-  ì!.. -  ñ  íàñëàæäåíèåì  âûäîõíóë  €ëåê,  êîãäà  ðþìêà îïóñòåëà.
èêîãäà íå çàìå÷àë äî ýòîãî ìîìåíòà, íàñêîëüêî âêóñåí êóðâóàçüå... —óäî, êàê
õîðîø!  Šàðë ïðàâ.  ‚ ïîëîæåíèè  áîëüíîãî  åñòü ñâîß ïðåëåñòü. ˆ ìîé  ëè÷íûé
ïîâàð, è ìîß ñèäåëêà, è î÷àðîâàòåëüíàß  çíàêîìàß äåâóøêà ïî èìåíè ‹îðà - âñå
òðîå  òàê âíèìàòåëüíû êî  ìíå! ‡àáîòëèâû!  îêëàäèñòû! ‚ûïîëíßþò  áåçðîïîòíî
ëþáûå ìîè æåëàíèß è êàïðèçû! ‚îò áû òàê  áûëî âñåãäà!.. - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë
îí,  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóâ  íà äåâóøêó.  -  Šàê  òû äóìàåøü, ‹îðà, ß  ìîãó
ðàññ÷èòûâàòü...
     -  åò!  å  ìîæåòå! - óñìåõíóëàñü ‹îðà. - Œû òðîå  - ïîâàð, ñèäåëêà  è
äåâóøêà ‹îðà - áóäåì îñòàâàòüñß òàêèìè òîëüêî íà ïåðèîä âàøåé áîëåçíè...
     - ...€ëåê, - áûñòðî  äîáàâèë îí, æåëàß âíîâü óñëûøàòü òå çàâîðàæèâàþùèå
èíòîíàöèè, êîòîðûå çâó÷àò â ãîëîñå ‹îðû, êîãäà îíà ïðîèçíîñèò åãî èìß.
     - „à... êîíå÷íî...
     ‹îðà îïßòü ñìóòèëàñü è íè÷åãî íåâèäßùèì âçãëßäîì óñòàâèëàñü â  ïîë.  …é
áûëî äî  êîíöà íå  ßñíî, êàê æå âåñòè ñåáß ñ ãîñïîäèíîì åäôîðäîì. ˆ ïîýòîìó
èñïûòûâàëà íåêîòîðûé äèñêîìôîðò è ÷óâñòâî ðàñòåðßííîñòè. ‹îðà ïî-÷åëîâå÷åñêè
ïîíèìàëà  åãî æåëàíèå  íåìíîãî ðàññëàáèòüñß,  æåëàíèå  âåñòè  ëåãêîìûñëåííóþ
øóòëèâóþ  áåñåäó, æåëàíèå îòâëå÷üñß îò  äåë, ïðîáëåì, áîëåé â òðàâìèðîâàííîé
íîãå. ‚ñå ýòî â ñîâîêóïíîñòè ïîâëèßëî íà ðåøåíèå ‹îðû äåðæàòüñß ñ ãîñïîäèíîì
åäôîðäîì  ïî âîçìîæíîñòè  ïðîñòî è  ðàñêðåïîùåíî.  Žäíàêî  òåïåðü åé  ñòàëî
êàçàòüñß,  ÷òî,  íàâåðíîå,  îíà, ‹îðà, ñîâåðøèëà îøèáêó, ïîòîìó ÷òî  ïîíßòèß
"€ëåê" è "ãîñïîäèí åäôîðä" ïîñòåïåííî íà÷èíàëè ïåðåïëåòàòüñß â  åå ñîçíàíèè
â çàìûñëîâàòûé çàïóòàííûé êëóáîê.
     Š  îãðîìíîìó ðàçî÷àðîâàíèþ  €ëåêà,  åãî  èìß  ‹îðà  òàê  íè ðàçó  è  íå
ïîâòîðèëà  äî êîíöà óæèíà. åñêîíå÷íîå íàïðßæåííîå, óâû, áåñïëîäíîå îæèäàíèå
âíîâü óñëûøàòü, êàê îíà ïðîèçíîñèò  "€ëåê", îìðà÷èëî åãî âåñåëîå áåçìßòåæíîå
íàñòðîåíèå. €ëåê ïî÷óâñòâîâàë,  êàê âíóòðè íàðàñòàåò ðàçäðàæåíèå è ïî÷åìó-òî
äàæå çëîñòü íà ‹îðó. •îòß óìîì îí  ïîíèìàë,  ÷òî îáâèíßòü åå â òîì, ÷òî åãî,
€ëåêà, êàêèå-ëèáî æåëàíèß îñòàþòñß íåðåàëèçîâàííûìè - ãëóïî è íåëåïî.
     ‚ñêîðå, ïðåäâàðèòåëüíî ïîñòó÷àâ, â êàáèíåò  âîøëà €ãíåññà.  Žíà áðîñèëà
ñêåïòè÷åñêèé  áûñòðûé  âçãëßä  íà  ‹îðó,   ïîòîì  ïîñìîòðåëà  íà  õîçßèíà  è
áåññòðàñòíî ñîîáùèëà, ÷òî ïîñòåëü äëß ãîñïîäèíà åäôîðäà ïðèãîòîâëåíà.
     ‘ðàçó æå â äâåðßõ  âûðîñëà  ôèãóðà àððåòà,  êîòîðûé õîòåë  óçíàòü,  íå
ïîìî÷ü ëè ãîñïîäèíó åäôîðäó ïîäíßòüñß â ñïàëüíþ.
     €ëåê óñìåõíóëñß è èðîíè÷íî îáúßâèë:
     - Ž, íåò! “ ìåíß åñòü ñèäåëêà. ‚îò îíà-òî è ïðîâîäèò ìåíß... â ñïàëüíþ.
     -   î  ãîñïîäèí   åäôîðä...  -  ‹îðà  íåìíîãî  ðàñòåðßëàñü  îò  âñåãî
ïðîèñõîäßùåãî.
     - „à, ‹îðà? - îí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â åå ëèöî.
     - ƒîñïîäèí åäôîðä,  ìíå æå... óáðàòü çäåñü íàäî... - íåðâíî çàãîâîðèëà
îíà. - ‚ñå îòíåñòè...
     - €-  à!..  ‚îò  îíè -  ïîäëèííûå  òðóäíîñòè ñîâìåùåíèß äâóõ ïðîôåññèé!
íàñìåøëèâî çàßâèë îí.  - ‚û íå ñïðàâëßåòåñü  ñî  ñâîèìè îáßçàííîñòßìè, ‹îðà!
îýòîìó, óæ òàê è áûòü, â ïîìîùü âàì ß íàïðàâëßþ ãîñïîæó ƒèëáåðò. €ãíåññà, -
îáðàòèëñß  €ëåê  ê  äîìîïðàâèòåëüíèöå,  íåïîäâèæíî,  êàê  ñêàëà,  ñòîßùåé  ñ
íåïðîíèöàåìûì âèäîì. - “áåðèòå â ìîåì êàáèíåòå, ïîæàëóéñòà! - îí âçãëßíóë íà
‹îðó è âñå òàê  æå íàñìåøëèâî ïðîèçíåñ:  - ‚èäèòå, ‹îðà, êàê ß âåëèêîäóøåí è
ïðåäïðèèì÷èâ?  àçðåøèë  âàøó  ïðîáëåìó  â  äâà  ñ÷åòà.  “÷èòåñü!  €  òåïåðü
ïîäîéäèòå è ïîìîãèòå ìíå âñòàòü.
     - Œîæåò áûòü,  ëó÷øå ß,  ãîñïîäèí  åäôîðä? - ñ  ãîòîâíîñòüþ  ïðåäëîæèë
äâîðåöêèé.
     -  åò!  -  êàòåãîðè÷íî îòðåçàë €ëåê.  -  “  ìåíß åñòü ñèäåëêà! òî  åå
îáßçàííîñòü - îêàçûâàòü ìíå ïîìîùü è ïîääåðæêó.
     Žíè  ñ îãðîìíûì òðóäîì  ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå,  âîøëè â ñïàëüíþ, è, êàê
òîëüêî îêàçàëèñü ó êðîâàòè, €ëåê  ìãíîâåííî ñâàëèëñß íà íåå,  òßæåëî äûøà îò
òîëüêî ÷òî èñïûòàííîé áîëè è çàòðà÷åííûõ óñèëèé.
     ‹îðà ñòîßëà îêîëî, ñ  ñîñòðàäàíèåì  è ó÷àñòèåì ãëßäß íà íåãî, èñïûòûâàß
÷óâñòâî íåâåðîßòíîãî, ùåìßùåãî äóøó  ðàñêàßíèß  â  ñîäåßííîì; íå çíàß, êàê è
÷åì ïîìî÷ü ÷åëîâåêó, ïîñòðàäàâøåìó ïî åå âèíå.
     €ëåêó  ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû  îêîí÷àòåëüíî ïðèéòè â ñåáß;
÷òîáû õîòü íåìíîãî îòïóñòèëà áîëü, íàçîéëèâî òåðçàþùàß ïîòðåâîæåííóþ íîãó.
     - ‹îðà!.. - íàêîíåö ïîçâàë îí íåïîäâèæíî ñòîßùóþ ïåðåä íèì ñ çàäóì÷èâûì
âèäîì äåâóøêó.
     Žíà,   î÷åâèäíî,   î  ÷åì-òî  ñîñðåäîòî÷åííî  ðàçìûøëßëà,  ïîòîìó   ÷òî
âçäðîãíóëà ïðè çâóêàõ åãî ãîëîñà.
     ‹îðà  ãëóáîêî  âçäîõíóëà  è,  ïîñìîòðåâ   ïðßìî  è  îòêðûòî,  çàáîòëèâî
ñïðîñèëà:
     - Šàê âû, ãîñïîäèí åäôîðä?
     €ëåê ñðàçó ïîìðà÷íåë è íàõìóðèëñß. ’åïåðü îíè áûëè íàåäèíå, è îíà ìîãëà
áû çàáûòü  ýòî ïðåñëîâóòîå îáðàùåíèå "ãîñïîäèí åäôîðä"! Œîãëà! î êàêîãî-òî
÷åðòà ïðîßâëßëà íåîáúßñíèìîå çäðàâûì ñìûñëîì óïðßìñòâî!
     - —òî âû õîòèòå, ãîñïîäèí åäôîðä? - âñå òàê æå ó÷àñòëèâî óòî÷íèëà îíà.
     - Šàê ýòî, "÷òî ß õî÷ó"?!! - ñ ñàðêàçìîì è ðàçäðàæåíèåì ïåðåñïðîñèë îí.
- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû, íàêîíåö, ïðèñòóïèëè ê ñâîèì ïðßìûì îáßçàííîñòßì! ‚û æå -
ñèäåëêà! å òàê ëè?
     - „à... êîíå÷íî... - ‹îðó îçàäà÷èâàëà êàêàß-òî íåïîíßòíàß åé ìãíîâåííàß
ñìåíà åãî íàñòðîåíèé. Žíà ñäåëàëà øàã âïåðåä, ïðèáëèçèâøèñü ïî÷òè âïëîòíóþ ê
ïîñòåëè, è âèíîâàòî óòî÷íèëà: -  ðîñòèòå,  ãîñïîäèí  åäôîðä, íî ß... ß  íå
çíàþ, ÷òî  íåîáõîäèìî  âûïîëíèòü...  îæàëóéñòà,  îáúßñíèòå,  ÷òî  ß  äîëæíà
ñäåëàòü, è ß ýòî ñäåëàþ...
     €ëåê  êðèâî  óñìåõíóëñß, äîëãî  è ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë  íà ‹îðó,  çàòåì,
çàìåòèâ, êàê ñòóøåâàëàñü îíà îò åãî âçãëßäà, íåâîçìóòèìî ïðîèçíåñ:
     - •îðîøî. ‘åé÷àñ  îáúßñíþ... - îí  âûäåðæàë  ïàóçó, ïðèùóðèë  ãëàçà è ñ
íåêîòîðîé äîëåé èðîíèè çàßâèë: - „ëß íà÷àëà ïîìîãèòå ìíå ðàçäåòüñß, ‹îðà.
     Žíà øèðîêî îòêðûëà ãëàçà è îøåëîìëåííî óòî÷íèëà:
     - àçäåòüñß?!!
     - ó äà!
     €ëåê  ñ íåâîçìóòèìûì âèäîì ïðèíßëñß ìåäëåííî ðàññòåãèâàòü  ïóãîâèöû  íà
ðóáàøêå, íå îòâîäß âçãëßäà îò ëèöà  ‹îðû, êîòîðàß ñòîßëà òàê íåïîäâèæíî, êàê
áóäòî â îäíî ìãíîâåíèå îêàìåíåëà.  €ëåê âñå òàê æå, íå  ñïåøà, âûíóë çàïîíêó
èç   îäíîé   ìàíæåòû,   çàòåì  èç  äðóãîé.   îòîì  äåìîíñòðàòèâíî  ïðèíßëñß
ðàññòåãèâàòü êîæàíûé ïîßñ íà áðþêàõ.
     “äîâëåòâîðåííî îòìåòèâ, ÷òî íåæíûé ðóìßíåö ïîñòåïåííî íà÷àë ðàçëèâàòüñß
ïî ùåêàì ‹îðû, ÷òî îíà îòâåëà âçãëßä â ñòîðîíó, áåññòðàñòíî ñêàçàë:
     - ‹îðà,  ñ ðóáàøêîé ó ìåíß îñîáûõ ïðîáëåì  íå  âîçíèêëî. € âîò áðþêè!..
îìîãèòå ìíå,  ïîæàëóéñòà, - åãî ñëîâà ïðîçâó÷àëè, ñêîðåå, êàê ðàñïîðßæåíèå,
à íå êàê ïðîñüáà.
     ‹îðà  ÷óâñòâîâàëà, êàêèì  îãíåì  ïîëûõàåò åå  ëèöî. Žíà  íèêàê íå ìîãëà
çàñòàâèòü  ñåáß  ïîñìîòðåòü  â  ñòîðîíó  ãîñïîäèíà åäôîðäà  è  õîòü  ÷òî-òî
îòâåòèòü.
     - „à-à... îñëàë  îã ñèäåëêó!  - ßçâèòåëüíî ïðîêîììåíòèðîâàë  îí.  - ‚
êàêîì  ìîíàñòûðå  îí  åå  òîëüêî âûèñêàë?  Œíå òåïåðü  ÷òî, ïî åãî  ìèëîñòè,
îäåòîìó  ëîæèòüñß  ñïàòü?!!  è÷åãî  íå  ñêàæåøü, äèâíûé  óõîä!  -  â  äâåðü
ïîñòó÷àëè, è €ëåê ðàçäðàæåííî îòêëèêíóëñß: - „à! ‚îéäèòå!
     òî,  êîíå÷íî  æå,  áûëà  ãîñïîæà  ƒèëáåðò.  ‘îáñòâåííîé  ïåðñîíîé. Žíà
îêèíóëà  âûñîêîìåðíûì  âçãëßäîì  ‹îðó,  çàòåì  ïåðåâåëà  åãî  íà  õîçßèíà  è
íåâûðàçèòåëüíî ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ çàøëà óçíàòü, íå òðåáóåòñß ëè âàì åùå ÷òî-íèáóäü, ãîñïîäèí åäôîðä.
Œîæåò áûòü, âàì íåîáõîäèìà ïîìîùü?
     -  ’ðåáóåòñß!  -  ðåçêî  âûïàëèë  îí.  -  Ž÷åíü  òðåáóåòñß.  ˆ   ïîìîùü
íåîáõîäèìà.  ‘íèìèòå  ñ ìåíß  áðþêè  è  îáëà÷èòå, íàêîíåö,  â  ïèæàìó,  ÷åðò
âîçüìè!!!
     €ãíåññà îáëåäåíåëà çà äîëþ ñåêóíäû. …å âçãëßä îñòåêëåíåë. € â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îíà ïîêðàñíåëà äî êîðíåé âîëîñ.
     €ëåê ñìåðèë  äîìîïðàâèòåëüíèöó èçó÷àþùèì ñêåïòè÷åñêèì âçãëßäîì, ïîòîì â
óïîð âîççðèëñß íà ‹îðó è ñ ñàðêàçìîì çàßâèë:
     -  € âîò âàøà  åäèíîìûøëåííèöà è ñïîäâèæíèöà, ‹îðà! ‘åñòðà  €ãíåññà. ˆç
ñîñåäíåãî  ìîíàñòûðß. ðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü! ‘åñòðà ‹îðà è ñåñòðà €ãíåññà.
Šàê  ìèëî!  Šðóãîì,  îò  äâåðåé ñïàëüíè  äî  ïîñòåëè  -  ñïëîøíàß ÷èñòîòà  è
íåâèííîñòü! ‘ âîçðàñòíûì äèàïàçîíîì îò  23 äî 52 ëåò! ˆ ß, 30-ëåòíèé, ãäå-òî
ïîñåðåäèíå.  à êðîâàòè è  â  áðþêàõ! åñïîìîùíûé,  êàê  ìëàäåíåö,  ðßäîì  ñ
âîæäåëåííîé,  ñòðàñòíî æåëàåìîé  ïèæàìîé.  ‚  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè  îò
ñîáñòâåííîé  ñåðäîáîëüíîé ñèäåëêè. ˆ  â íåêîòîðîì îòäàëåíèè îò áëàãî÷åñòèâîé
ñåñòðû €ãíåññû. ‚îò âåäü  êàê  â æèçíè  áûâàåò!..  € ìóæ÷èíû åùå òàê ìå÷òàþò
ïîïàñòü â æåíñêèé ìîíàñòûðü! ƒëóïöû!!! ˆõ æäåò æóòêàß ïåðñïåêòèâà - ïðîâåñòè
âñþ  íî÷ü,  ñèäß  íà  ïîñòåëè,  â  çàñòåãíóòûõ  áðþêàõ  è ïîëó  ðàññòåãíóòîé
ðóáàøêå!..
     ‹îðà, íàêîíåö,  ïîëíîñòüþ ñïðàâèëàñü ñ ñîáîé, âåñåëî ïîñìîòðåëà íà íåãî
è çâîíêî çàñìåßëàñü:
     - €ëåê, íó ÷òî çà åðóíäó âû òóò íàãîðîäèëè!
     Žò  åå  îáðàùåíèß   €ëåê  ðàñöâåë  è  øèðîêî  çàóëûáàëñß,  à   €ãíåññà,
ïîïåðõíóâøèñü, ãðîìêî çàêàøëßëà è áðîñèëàñü çà äâåðü.
     €ëåê ðàññìåßëñß, ïîòîì ëóêàâî âçãëßíóë íà äåâóøêó è ñïðîñèë:
     - ’àê, çíà÷èò, òû âñå-òàêè ïîìîæåøü ìíå, ‹îðà?
     -„à, êîíå÷íî, - ñîãëàñíî êèâíóëà îíà, õîòß ïðè ýòîì âíîâü îòâåëà âçãëßä
è îïóñòèëà ðåñíèöû.
     -  ‡àìå÷àòåëüíî! -  îäîáðèòåëüíî  è âîîäóøåâëåííî  âîñêëèêíóë  îí  è ñî
ñêðûòîé èðîíèåé óòî÷íèë:  - ˆòàê...  Œíå ñàìîìó ðàññòåãíóòü  áðþêè? ˆëè  ýòî
ñäåëàåøü òû, ‹îðà?
     Žíà ìîë÷àëà, íåðâíî ïîêóñûâàß íèæíþþ ãóáó.
     - ‹î-ðà... ß æäó...
     -  ‹ó÷øå âñå-òàêè...  âû...  ñàìè... €  ß... ïîòîì... ñ áîëüíîé íîãè...
ñíßòü... è ïèæàìó îäåòü... - åäâà ñëûøíî ïðîáîðìîòàëà îíà.
     -  Œ- äà... - óñìåõíóëñß €ëåê,  ïîìîë÷àë, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ñìóùåííóþ
äåâóøêó,   ïîòîì   çàñìåßëñß   è   êàòåãîðè÷íî   çàßâèë:   -  ó  âîò   ÷òî!
Žòïðàâëßéòåñü-êà,  ñåñòðà  ‹îðà,  âñëåä  çà   ñåñòðîé   €ãíåññîé!  ˆ  äóýòîì
ïîìîëèòåñü  çà  ìîå  âûçäîðîâëåíèå! èêàêîé  äðóãîé ïîìîùè ìíå, áîëüíîìó, îò
âàñ, ïîñëóøíèö  ìîíàñòûðß,  æäàòü  íå ïðèõîäèòñß. „à ìîëèòåñü  ïîóñåðäíåé! ˆ
ïðèøëèòå ìíå àððåòà.
     - Ÿ çäåñü, ãîñïîäèí åäôîðä!  -  òóò  æå äîíåññß ãîëîñ  äâîðåöêîãî.  Ží
ñòîßë ó ðàñïàõíóòîé €ãíåññîé íàñòåæü äâåðè.
     - ‚îéäè, àððåò!  -  ïîçâàë  €ëåê è,  êîãäà òîò ïåðåøàãíóë ÷åðåç ïîðîã,
èðîíè÷íî  ñïðîñèë:  -  Ÿ íàäåþñü, òåáß, àððåò,  îòöà òðîèõ äåòåé,  èìåþùåãî
âîñüìåðûõ  âíóêîâ   è   40-ëåòíèé  ñòàæ   ñóïðóæåñêîé   æèçíè,  íå  øîêèðóåò
íåîáõîäèìîñòü ñòßíóòü áðþêè ñ ìíîãîñòðàäàëüíîãî  áîëüíîãî è ïåðåîäåòü  åãî â
ïèæàìó? ˆëè  òû òîæå  çàïèñàëñß  â  ïîñëóøíèêè  ìîíàñòûðß,  ñîñåäñòâóþùåãî ñ
ìîíàñòûðßìè ñåñòðû ‹îðû è ñåñòðû €ãíåññû?
     àððåò  äîáðîäóøíî  çàñìåßëñß, îöåíèâ  øóòêó  õîçßèíà, è  ìãíîâåííî  åå
ïîääåðæàë:
     -  îêà íå  çàïèñàëñß. î ïîäóìàòü åñòü  î ÷åì.  …ñëè  áëèæå  ìîíàñòûðü
ñåñòðû ‹îðû - ß ñîãëàñåí. € åñëè ñåñòðû €ãíåññû - íè çà ÷òî íà ñâåòå!!!
     €ëåê  è  ‹îðà äðóæíî  çàõîõîòàëè,  òàê îäíîâðåìåííî ñåðüåçíî  è çàáàâíî
ñäåëàë àððåò ñâîå çàßâëåíèå.
     ‹îðà íàïðàâèëàñü ê äâåðè, íî åå îñòàíîâèë âîçãëàñ €ëåêà.
     - Šóäà æå âû, ‹îðà, óõîäèòå? Ÿ íå äàâàë ðàçðåøåíèß.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è ìßãêî ñêàçàëà:
     - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà. Ÿ ñëóøàþ âàñ.
     Ží ïðßìî ïîñìîòðåë â åå ãëàçà è òèõî ïîïðîñèë:
     - ‹îðà... ñêàæè "€ëåê"... îæàëóéñòà...
     —òî-òî  îñîáåííîå  ïðîçâó÷àëî  â  åãî  èíòîíàöèè,  è ‹îðà,  ïîíèìàþùå è
ëàñêîâî óëûáíóâøèñü, ìåëîäè÷íî ïðîèçíåñëà:
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è... €ëåê...
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ‹îðà, - ãëóõèì íèçêèì ãîëîñîì îòîçâàëñß îí.
     - „îáðîé íî÷è, - áëàãîæåëàòåëüíî äîáàâèë àððåò,  ñòàðàòåëüíî  ñêðûâàß,
íàñêîëüêî  óäèâèëà  åãî íåîáû÷íàß ïðîñüáà õîçßèíà, ñ êîòîðîé òîò îáðàòèëñß ê
‹îðå.
     àððåò  ãëóáîêî  âçäîõíóë  è  ïå÷àëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ãëßäß  âñëåä
óõîäßùåé äåâóøêå.
     €ëåê òîæå  ïðîâîäèë åå  äîëãèì âçãëßäîì, çàòåì  ïîñìîòðåë íà àððåòà  è
ãðóñòíî ïðîèçíåñ:
     - ‚îò òàê, àððåò... —òî ñêàæåøü?..
     …ñëè áû àððåò çíàë, ÷òî ñêàçàòü! î îí íå çíàë, è  ïîýòîìó áåñïîìîùíî,
ñ îò÷àßíüåì, ìàõíóë ðóêîé.

        19


     ‹îðà íå ìîãëà ïîíßòü,  ïî÷åìó è çà÷åì ãîñïîäèí åäôîðä íàñòàèâàë  íà åå
êðóãëîñóòî÷íîì  ïðåáûâàíèè â åãî äîìå. ‚ ýòîì íå áûëî íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè.
—òî æå êîíêðåòíî âõîäèëî, â êîíöå êîíöîâ, â îáßçàííîñòè ñèäåëêè - îñòàâàëîñü
çàãàäêîé äëß ‹îðû. „à èõ, ýòèõ îáßçàííîñòåé, ïîïðîñòó íå áûëî! å áû-ëî!!!
     …äèíñòâåííîå, ÷òî,  êàê  è ïðåæäå, òðåáîâàëîñü  îò ‹îðû - ýòî  ãîòîâèòü
çàâòðàêè,  îáåäû  è óæèíû  äëß ãîñïîäèíà åäôîðäà.  ó  è  åùå, ïîæàëóé,  åå
íåïðåìåííîå  ïðèñóòñòâèå.  ‚ïðî÷åì,  çà  ñòîëîì,  ïîìèìî  íåå,  âñåãäà,  êàê
ïðàâèëî,  ñèäåëà  €ãíåññà ƒèëáåðò. òî, åñòåñòâåííî, ïðåäïîëàãàëî ñòðîæàéøåå
ñîáëþäåíèå  âñåõ  îáùåïðèíßòûõ  íîðì  ïîâåäåíèß  è, îäíîâðåìåííî,  âíîñèëî â
îòíîøåíèß   îïðåäåëåííîå   íàïðßæåíèå,  ïîñêîëüêó  èõ   âåñüìà  ñâîåîáðàçíûé
òðèóìâèðàò -  ‹îðà, ãîñïîäèí  åäôîðä,  €ãíåññà  - íåóêîñíèòåëüíî ïîä÷èíßëñß
ïðåäïèñàííûì ïðàâèëàì ýòèêåòà.
     …æåäíåâíî ãîñïîäèí  åäôîðä  ÷àñàìè  âåë  êàêèå-òî  áåñêîíå÷íûå äåëîâûå
ïåðåãîâîðû ïî  òåëåôîíó, åìó ïîäâîçèëè êàêèå-òî áóìàãè, äîêóìåíòû, ïðèåçæàëè
ðàçëè÷íûå  ïîñåòèòåëè.  îñòîßííî íàâåäûâàëñß  Šàðë  •ýêìàí.  Ží  è ãîñïîäèí
åäôîðä,  çàêðûâøèñü â  êàáèíåòå, ïîäîëãó ÷òî-òî îáñóæäàëè, ðåøàëè âîïðîñû è
ïðîáëåìû,  òðåáóþùèå  îáßçàòåëüíîãî  îäîáðåíèß  ëèë,  íàîáîðîò, ðåøèòåëüíîãî
îòêàçà èëè çíà÷èòåëüíûõ ïîïðàâîê ëè÷íî ãîñïîäèíà åäôîðäà.
     ‚ îáùåì, äåíü áîëüíîãî áûë ðàñïèñàí ïî ìèíóòàì. ˆ òîëüêî âå÷åðîì, ïîñëå
óæèíà, ãîñïîäèí åäôîðä âñïîìèíàë î  ñâîåé ñèäåëêå è ïðèãëàøàë åå â ãîñòèíóþ
èëè êàáèíåò.
     Žñòàâàßñü ñ ‹îðîé  íàåäèíå,  €ëåê  ïåðâîå  âðåìß óïîðíî íàïîìèíàë  åé î
âçàèìíîé äîãîâîðåííîñòè äåðæàòüñß ìåíåå îôèöèàëüíî è îáðàùàòüñß äðóã ê äðóãó
ïî èìåíè.
     ‘ïóñòß 3-4 äíß, ‹îðà, íåçàìåòíî äëß ñåáß, ñòàëà ñ÷èòàòü ýòî ïðèâû÷íûì è
íîðìàëüíûì. Žíà áîëüøå íå ñìóùàëàñü, êîãäà ïðîèçíîñèëà îáðàùåíèå "€ëåê". „ëß
íåå ñòàëî îáû÷íûì è åñòåñòâåííûì ñîâìåùàòü  ñòîëü ðàçíûå ïîíßòèß, êàê "€ëåê"
è "ãîñïîäèí  åäôîðä". „à  îíà  ïîïðîñòó íå çàäóìûâàëàñü  îá ýòîì,  ïðèíèìàß
ïðåäëîæåííûå  ïðàâèëà  èãðû,  ïîñêîëüêó  ñ÷èòàëà  ñåáß  íå  âïðàâå äèêòîâàòü
êàêèå-ëèáî óñëîâèß,  òàê  êàê  ïîñòîßííî  ÷óâñòâîâàëà  ãîðüêîå  ñîæàëåíèå  è
ðàñêàßíèå.
     ‚ îäèí èç âå÷åðîâ ‹îðà ïðèâû÷íî ðàñïîëîæèëàñü â êðåñëå îêîëî äèâàíà, íà
êîòîðîì  ïîëóëåæàë   €ëåê.  Žáà,  êàê  âñåãäà,   îáìåíèâàëèñü  íàñìåøëèâûìè,
èðîíè÷íûìè ðåïëèêàìè, íåïðåñòàííî ïîäøó÷èâàß äðóã íàä äðóãîì. îòîì âíåçàïíî
çàìîë÷àëè, ïðåäàâàßñü ïîêîþ è ïîãðóçèâøèñü â ñîáñòâåííûå ðàçäóìüß.
     €ëåê äîëãî ñìîòðåë íà ‹îðó è âäðóã ðàçìåðåííî è íåãðîìêî ñêàçàë:
     -  ‹îðà... îìíèøü òîãäà, â äåíü ìîåãî ïðèåçäà, òû  ñëóøàëà êàññåòó? ’û
îáåùàëà, ÷òî  êîãäà-íèáóäü  ìû  åå îáßçàòåëüíî ïîñëóøàåì âìåñòå. Ÿ áû  õîòåë
óçíàòü,  êîãäà  íàñòóïèò  ýòî "êîãäà-íèáóäü".  îòîìó ÷òî ìíå î÷åíü íðàâèòñß
"Casta diva". Ÿ íå ñëèøêîì íàçîéëèâ è áåñòàêòåí?
     Žíà, ÷òî åãî óäèâèëî, ñïîêîéíî âîñïðèíßëà åãî âîïðîñ. ‹îðà óñòðåìèëà íà
€ëåêà íåâîçìóòèìûé ÷èñòûé âçãëßä è ìèëî óëûáíóëàñü.
     -  „à íåò! Žò÷åãî æå "áåñòàêòåí"? Šîíå÷íî,  ìû ìîæåì  ïîñëóøàòü  "Casta
diva" â ëþáîå, óäîáíîå äëß âàñ, €ëåê, âðåìß. •îòü ñåé÷àñ!
     - ‘åé÷àñ?!!
     €ëåê  áûë äî  êðàéíîñòè  ïîðàæåí  åå ïðåäëîæåíèåì. Ží íå îæèäàë îò ‹îðû
òàêîé áåññòðàñòíîé ðåàêöèè. î ìãíîâåííî âçßâ ñåáß â ðóêè, ñðàçó ñîãëàñèëñß:
     - òî áûëî áû ÷óäåñíî! € ó òåáß êàññåòà ñ ñîáîé, ‹îðà?
     - „à. ‘åé÷àñ ïðèíåñó.
     Žíà âñòàëà è óøëà.
     ‚ñêîðå  â  ãîñòèíîé çàçâó÷àëî îðêåñòðîâîå  âñòóïëåíèå. €ëåê èç-ïîä ïîëó
ïðèêðûòûõ âåê ïðèñòàëüíî íàáëþäàë çà ‹îðîé. Žíà, óþòíî óñòðîèâøèñü â êðåñëå,
ñ  î÷åâèäíûì  íàñëàæäåíèåì  ñëóøàëà   êàâàòèíó   îðìû.   ‡àòåì  ïîñëåäîâàëî
çàìå÷àòåëüíîå èñïîëíåíèå åùå íåñêîëüêèõ ïîïóëßðíûõ âî âñåì ìèðå àðèé.
     Šîãäà  êîí÷èëàñü êàññåòà, â ãîñòèíîé äîâîëüíî ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß áûë
ñëûøåí òîëüêî òèõèé õîä ÷àñîâ.
     €ëåê áðîñàë íà ‹îðó êîðîòêèå çàäóì÷èâûå âçãëßäû. Žíà ïðåáûâàëà â ïîëíîé
íåïîäâèæíîñòè. ‚ î÷åðåäíîé ðàç ïîñìîòðåâ íà äåâóøêó, €ëåê òèõî ñêàçàë:
     - ‹îðà, ß íå  áóäó îñïàðèâàòü òîò ôàêò, ÷òî â ìóçûêå ß -  äèëåòàíò. òî
òàê. ˆ âñå æå... åóæåëè òû ñ÷èòàåøü ìåíß àáñîëþòíûì òóïèöåé, ‹îðà?
     Žíà ñíà÷àëà  íåîïðåäåëåííî  ïîæàëà ïëå÷àìè,  ïîòîì íåîæèäàííî  ïîäàëàñü
êîðïóñîì âïåðåä, ïûòëèâî ïîñìîòðåëà â åãî ãëàçà è ñåðüåçíî óòî÷íèëà:
     - î÷åìó âû òàê ðåøèëè, €ëåê?
     - î÷åìó?.. - îí óñìåõíóëñß. - € ñàìà òû íå äîãàäûâàåøüñß, ‹îðà?
     - î...  -  íà÷àëà îíà  è âäðóã  çàìîë÷àëà. ‹îðà, îòêèíóâøèñü â êðåñëå,
ïîëîæèëà ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè è îïóñòèëà ðåñíèöû.
     - ‚îò èìåííî, ‹îðà... èìåííî... -  êðèâî óñìåõíóâøèñü, ïðîèçíåñ €ëåê. ‚
òîò ïîçäíèé âå÷åð, êîãäà îí ðåøèë ïðîñëóøàòü êàññåòó ‹îðû, âñå íà÷àëîñü, êàê
îáû÷íî: ëåíòà êðóòèëàñü, èíñòðóìåíòû  ñèìôîíè÷åñêîãî  îðêåñòðà äîáðîñîâåñòíî
èñïîëíßëè ñâîè  ïàðòèè, íî...  ˆçóìèòåëüíîå ïî êðàñîòå, ñèëüíîå  íàïîëíåííîå
ñîïðàíî òàê è íå çàçâó÷àëî.
     -  òî äðóãàß  çàïèñü. „ðóãîé ïåâèöû. € òîãäà ïåëà òû, ‹îðà.  ’û!  Ÿ æå
ïîçäíî  âå÷åðîì,  îêàçàâøèñü  íà  êóõíå,  ñëó÷àéíî îáíàðóæèë  çàáûòóþ  òîáîé
êàññåòó è ðåøèë ïîñëóøàòü "Casta diva", íî... ˆ ß äîãàäàëñß, ÷òî ñëûøàë òâîé
ãîëîñ. ‹îðà,  òû  -  èçóìèòåëüíàß  ïåâèöà!  “  òåáß  íåîáûêíîâåííî  êðàñèâûé
çàâîðàæèâàþùèé òåìáð! Ÿ  ïîðàæåí, ÷òî òû, òàêàß õðóïêàß  è òîíåíüêàß, ìîæåøü
ïåòü íàñòîëüêî ñèëüíî...  ìîùíî... ïðîíèêíîâåííî...  è  î÷åíü  ÷óâñòâåííî. Ÿ
âîñõèùåí, ‹îðà! ˆñêðåííå  âîñõèùåí! - âîñòîðæåííî  âîñêëèêíóë €ëåê, à  çàòåì
îçàäà÷åííî ñïðîñèë: - î ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû... íå íà ñöåíå?.. ’åáß æäåò
ìèðîâàß  èçâåñòíîñòü!  åâèö  ñ  òàêèìè  óíèêàëüíûìè  ïðèðîäíûìè  äàííûìè  -
åäèíèöû. î÷åìó, ‹îðà? î÷åìó?
     Žíà, íå îòêðûâàß ãëàç, åäâà óëîâèìî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è  ïî÷òè áåççâó÷íî
îòâåòèëà:
     - Ÿ íå õî÷ó... îá ýòîì... ãîâîðèòü... - è  íåîæèäàííî  ðåçêî âñêî÷èëà ñ
êðåñëà, ïîñìîòðåëà íà  €ëåêà  âçãëßäîì,  ïîëíûì äóøåâíîé ìóêè è ñòðàäàíèß, è
ñêâîçü  ñïàçìû,  ñæèìàâøèå  ãîðëî,  ïîâòîðèëà:  -   å  õî÷ó...  ãîâîðèòü...
èêîãäà!!!
     ‹îðà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è óáåæàëà.
     €ëåê  ãëóáîêî  âçäîõíóë,  âíóòðåííå  ðóãàß  ñåáß  çà  òî, ÷òî  íåâîëüíî
ïðè÷èíèë ‹îðå áîëü. Ží ïîíßë, ÷òî, î÷åâèäíî, â æèçíè ‹îðû ïðîèçîøëà êàêàß-òî
òðàãåäèß. ˆ áûë ïðàâ.

     *****

     ‚ñå ñëó÷èëîñü ïî÷òè òðè ãîäà  íàçàä. ‹îðà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß íåâåðîßòíî
ñ÷àñòëèâîé. …å...……!!! …å!.. ñòóäåíòêó êîíñåðâàòîðèè, ìîëîäåíüêóþ íà÷èíàþùóþ
ïåâèöó ïðèãëàñèëè èñïîëíèòü ïàðòèþ ‹àêìý â îäíîèìåííîé îïåðå „åëèáà. àðòèþ,
î êîòîðîé ìîæíî áûëî òîëüêî ìå÷òàòü. Šðàñèâåéøóþ! „ðàìàòè÷åñêóþ! ƒëàâíóþ!!!
     ‹îðà  áóêâàëüíî  ëåòàëà  íà   êðûëüßõ,  íå   çíàß  óñòàëîñòè.   îëãîäà
íàïðßæåííîé ðàáîòû ïðîìåëüêíóëè,  êàê îäíî  ìãíîâåíèå.  ˆ  òåïåðü,  êîãäà äî
ñïåêòàêëß îñòàâàëîñü  äâà äíß, ‹îðå îíè êàçàëèñü  áåñêîíå÷íî äîëãèìè. Žíà íå
èñïûòûâàëà âîëíåíèß,  ïîòîìó ÷òî âñå åå ñóùåñòâî áûëî  ïåðåïîëíåíî îùóùåíèåì
áåçãðàíè÷íîãî ñ÷àñòüß.
     ‹îðà  âûøëà  èç êîíñåðâàòîðèè è  ïðèâû÷íî  ñâåðíóëà  íà òèõóþ ñïîêîéíóþ
óëèöó. ðîãóëêè  â îäèíî÷åñòâå  âñåãäà äîñòàâëßëè  ‹îðå  ðàäîñòü, ïîòîìó ÷òî
äàâàëè âîçìîæíîñòü íå ñïåøà âñå îáäóìàòü  èëè, íàîáîðîò,  íå ðàçìûøëßòü íè î
÷åì.
     î÷òè ñðàçó âíèìàíèå ‹îðû ïðèâëåêëà ãðóïïà îçëîáëåííûõ  íåèñòîâñòâóþùèõ
ìîëîäûõ ïàðíåé, êîòîðûå, ñãðóäèâøèñü ïëîòíûì êîëüöîì, ñ îæåñòî÷åíèåì  ÷òî-òî
ïèíàëè íîãàìè. „î ‹îðû îò÷åòëèâî  äîëåòàëè  ïîòîêè  íåöåíçóðíîé ðàçíóçäàííîé
áðàíè.
     ‹îðà îñòàíîâèëàñü è âäðóã  ñ óæàñîì ðàçãëßäåëà, ÷òî  íà  çåìëå, â  ëóæå
êðîâè,  ëåæèò ÷åëîâåê. Žíà  óçíàëà åãî.  òî  áûë ñòóäåíò  èõ êîíñåðâàòîðèè.
‡àìå÷àòåëüíûé ôëåéòèñò. ‹îðà íå áûëà ñ íèì  ëè÷íî çíàêîìà, íî îíè îáà âñåãäà
âåæëèâî îáìåíèâàëèñü  ïðèâåòñòâèßìè, èñïûòûâàß îäèíàêîâîå ÷óâñòâî  âçàèìíîãî
óâàæåíèß  è ñèìïàòèè äðóã ê  äðóãó.  ‹îðà çíàëà, ÷òî îá  ýòîì  äåëèêàòíîì  è
ñåðüåçíîì þíîøå îòçûâàëèñü, êàê î ïåðñïåêòèâíîì áóäóùåì áîëüøîì ìóçûêàíòå.
     € òåïåðü îí ëåæàë, çàõëåáûâàßñü â êðîâè, íå  èìåß  óæå ñèë çàêðûòü ëèöî
ðóêàìè, è ñòðàøíî õðèïåë. € îçâåðåâøèå ïîäîíêè íàíîñèëè åìó óäàð çà óäàðîì è
ðàñòàïòûâàëè  ñ  ñàäèñòñêèì óäîâîëüñòâèåì  âàíäàëîâ âûáðîøåííóþ  èç  ôóòëßðà
ôëåéòó.
     ‹îðà áûñòðî îãëßäåëàñü è óñòðåìèëàñü ê òåëåôîíó. Žíà âûçâàëà ïîëèöèþ è,
îò÷åòëèâî ïîíèìàß, ÷òî ìåðçàâöåâ íàäî  âî  ÷òî  áû  òî íè ñòàëî  îñòàíîâèòü,
áðîñèëàñü ê íèì.
     - ðåêðàòèòå!!! åìåäëåííî ïðåêðàòèòå!!! Ÿ âûçâàëà ïîëèöèþ!!!
     Žíà ñ íåîæèäàííîé ñèëîé  ðàñòîëêàëà èõ  è îïóñòèëàñü îêîëî  èñòåêàþùåãî
êðîâüþ þíîøè.
     - îëèöèþ?!! ‘òåðâà!!!
     ‹îðà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  ñòàëüíàß ðóêà îáõâàòèëà ñçàäè  åå øåþ  è
íà÷àëà ìåäëåííî ñäàâëèâàòü, çàïðîêèäûâàß ãîëîâó íàçàä. îäáîðîäîê, êàçàëîñü,
ðàçëîìèòñß íà  êóñêè îò  ñòðàøíîãî íàæèìà ëîêòß.  ‹îðà ìàêñèìàëüíî íàïðßãàëà
ìûøöû øåè, ñòàðàßñü  íå çàäîõíóòüñß,  è  îò÷àßííî  ïûòàëàñü  îñâîáîäèòü ñâîè
ðóêè, êîòîðûå îêàçàëèñü â öåïêîì çàõâàòå íàïàâøåãî.
     ‚  êàêîé-òî  ìîìåíò  óäóøàþùèé  áîëåçíåííûé   çàæèì  îñëàáåë,   è  ‹îðà
ïðîíçèòåëüíî è íåèñòîâî çàêðè÷àëà. ˆ òóò æå â ãëàçàõ  ïîòåìíåëî...  áëåñíóëè
îñëåïèòåëüíûå  âñïîëîõè...  ‹îðà çàñêîëüçèëà  ïî áåñêîíå÷íîìó óçêîìó ÷åðíîìó
òîííåëþ...  îñëåäíèì, ÷òî çàïå÷àòëåëîñü  â ñîçíàíèè  ‹îðû,  áûë  íåâåðîßòíî
äàëåêèé âîé ïîëèöåéñêèõ ñèðåí è ñêîðîé ïîìîùè...
     ‚ñå  çàêîí÷èëîñü  òðàãè÷íî.  åñêîëüêî  íè÷òîæåñòâ,  íå  èìåþùèõ  ïðàâà
íàçûâàòüñß   ëþäüìè,   îòíßëè  ñ  íè÷åì   íåîïðàâäàííîé   æåñòîêîñòüþ  æèçíü
òàëàíòëèâîãî,  óìíîãî,  âîñïèòàííîãî ÷åëîâåêà, è íîãòß  êîòîðîãî íå  ñòîèëè.
žíîøà óìåð ïî äîðîãå â áîëüíèöó, à ‹îðà...
     îñëå  íåîäíîêðàòíûõ êîíñèëèóìîâ âðà÷è îáúßâèëè ñâîé ñòðàøíûé  âåðäèêò:
Žïåðàöèß   íå   òðåáóåòñß,   íåñìûêàíèå   ñâßçîê   áóäåò   óñòðàíåíî   ïîñëå
ñîîòâåòñòâóþùèõ  ïðîöåäóð  è  êóðñà   ëå÷åíèß,  ãîëîñ  âîññòàíîâèòñß,  íî...
Œíîãî÷àñîâûå âîêàëüíûå íàãðóçêè â ðåïåòèöèîííûé ïåðèîä è âî âðåìß ñïåêòàêëåé
ãîëîñîâîé àïïàðàò íå âûäåðæèò.  € ñëåäîâàòåëüíî, î êàðüåðå  ïðîôåññèîíàëüíîé
ïåâèöû íå ìîãëî èäòè è ðå÷è.
     òî áûëà êàòàñòðîôà. Šðàõ âñåõ íàäåæä.
     ˆç-çà íåñìûêàíèß ñâßçîê ‹îðà  íå ìîãëà ãîâîðèòü. „à è íå õîòåëà! îòîìó
÷òî âñå â ýòîì ìèðå ïîòåðßëî  ñìûñë. ‚ 20  ëåò  æèçíü  êîí÷åíà... Šîí÷åíà!!!
‹îðà âïàëà â ñîñòîßíèå áåçûñõîäíîé òîñêëèâîé äåïðåññèè.
     îäèòåëè   íåìåäëåííî   îðãàíèçîâàëè   äëèòåëüíîå   ïóòåøåñòâèå,   êóäà
íåçàìåäëèòåëüíî  è  îòïðàâèëèñü  âñåé ñåìüåé.  Žíè  õîòåëè  îòâëå÷ü  ‹îðó îò
òßæåëûõ  ðàçäóìèé è  óâåçòè ïîäàëüøå, çàãðàíèöó, îò ìíîãî÷èñëåííûõ âîïðîñîâ,
ñî÷óâñòâèß, âçãëßäîâ.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïîñëå îòäûõà, ïîñëåäóþùåãî ëå÷åáíîãî êóðñà ãîëîñ  ‹îðû
âíîâü  çàçâó÷àë  íàïîëíåíî, ìîùíî, âûðàçèòåëüíî,  ïîðàæàß ïðèðîäíîé êðàñîòîé
òåìáðà.  î ïåòü  îíà ìîãëà íå äîëåå  30 ìèíóò: ãîëîñ "ñàäèëñß",  "óñòàâàë",
ñâßçêè  ïîñòåïåííî  ðàçìûêàëèñü,  èç  ãîðëà âûðûâàëèñü  õðèïëûå  ïðåðûâèñòûå
çâóêè.
     „èàãíîç   âðà÷åé    ïîäòâåðäèëñß   ñî   âñåé    ñâîåé   áåñïðèñòðàñòíîé
îáúåêòèâíîñòüþ.
     ‹îðà, ñ òðóäîì  çàñòàâëßß ñåáß ìèðèòüñß ñ òðàãè÷íûìè  îáñòîßòåëüñòâàìè,
ïî ñîâåòó ðîäèòåëåé,  ïåäàãîãîâ, äðóçåé ïåðåâåëàñü íà îòäåëåíèå êîíòðàïóíêòà
è  êîìïîçèöèè, ïîñêîëüêó  ýòî â êàêîé-òî  ìåðå  ñîîòâåòñòâîâàëî è åå âûáîðó:
‹îðà ñ äåòñòâà äåëàëà ðîáêèå ïîïûòêè ê ñî÷èíåíèþ ìóçûêè.
     “÷åáà,   òâîð÷åñêàß   ðàáîòà   äî    îïðåäåëåííîé   ñòåïåíè   ïðèíîñèëè
óäîâëåòâîðåíèå. î  òàêîãî  äóøåâíîãî ïîäúåìà è âäîõíîâåíèß,  êàê ïðåæäå, íå
ïîßâëßëîñü. “ãíåòåííîå  ïîòåðßííîå ñîñòîßíèå íå ïðîõîäèëî.  Žíî ìó÷èëî ‹îðó.
’åì áîëåå,  â  êîíñåðâàòîðèè åé ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòüñß  ñ îäíîêóðñíèêàìè ïî
âîêàëüíîìó îòäåëåíèþ, ïîñåùàòü êîíöåðòû, ñëóøàòü âûñòóïëåíèß, ÷òî áîëåçíåííî
òðàâìèðîâàëî  è áåðåäèëî íåçàæèâàþùóþ ðàíó.  ‹îðà  ñâîè  ÷óâñòâà ñòàðàòåëüíî
ñêðûâàëà, èñêðåííå ðàäóßñü ÷óæîìó óñïåõó. å  ñâîåìó. ˆñêëþ÷åíèåì,  ïîæàëóé,
ñòàëà  äèïëîìíàß ðàáîòà  ‹îðû. …å  è  ñàìó óäèâëßëî, êàê  áóêâàëüíî íà îäíîì
äûõàíèè  åþ áûëà íàïèñàíà "àïñîäèß ïîãàñøåé çâåçäû". à  âûïóñêíîì êîíöåðòå
ýòî  ïðîèçâåäåíèå  èìåëî îãëóøèòåëüíûé óñïåõ. ‹îðà ïðèíèìàëà ìíîãî÷èñëåííûå,
âïîëíå çàñëóæåííûå ïîçäðàâëåíèß.
     ˆ  òåì íå ìåíåå, ïî  âîçâðàùåíèè ñ êîíöåðòà  ‹îð